JP2020046510A - Image formation apparatus - Google Patents

Abstract

To provide a technique of flexibly dealing with a combination of a latent image unit and a development unit, and forming a blocking layer of a cleaning member.SOLUTION: An image formation apparatus includes: a latent image unit which has an image carrier that is formed with an electrostatic latent image and is rotatable, and a cleaning member that is in contact with the image carrier and removes the developer from the surface of the image carrier, and which is attachable/detachable with respect to an apparatus body of the image formation apparatus; a development unit which develops the electrostatic latent image as a developer image by supplying the developer carried by a developer carrier to the image carrier, and is attachable/detachable with respect to the apparatus body of the image formation apparatus; and a control unit which controls the timing of the supplying operation of supplying the developer to the image carrier from the developer carrier. The control unit causes the image carrier to perform the supplying operation at the timing based on information according to the use amount of the latent image unit and information according to the use amount of the development unit.SELECTED DRAWING: Figure 1

Description

本発明は、記録材上に画像を形成する画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus for forming an image on a recording material.

従来から、記録紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成装置においては、像担持体である感光ドラム、帯電装置、及び、クリーニング装置等を含む潜像ユニットにより静電潜像を形成している。さらに現像剤であるトナーや現像剤担持体等を含む現像ユニットにて前記静電潜像を顕像化することで画像形成を行う。一般的に潜像ユニットと現像ユニットとでは、それぞれの寿命の長さが異なる。つまり潜像ユニットは像担持体の消耗具合で、現像ユニットは現像剤の消耗具合で寿命が決まる。像担持体及び現像剤の各消耗具合は、ユーザーの使用状況によって異なる。このため、潜像ユニット及び現像ユニットをそれぞれ別々にカートリッジ化した画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。これにより、潜像ユニット及び現像ユニットをそれぞれ寿命到達まで効率的に使うことができる。   2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus that forms an image on a recording medium such as recording paper, a latent image unit including a photosensitive drum serving as an image carrier, a charging device, and a cleaning device forms an electrostatic latent image. ing. Further, an image is formed by visualizing the electrostatic latent image with a developing unit including a toner as a developer, a developer carrier, and the like. Generally, the latent image unit and the developing unit have different life lengths. That is, the life of the latent image unit is determined by the consumption of the image carrier, and the life of the developing unit is determined by the consumption of the developer. The degree of consumption of the image carrier and the developer differs depending on the use situation of the user. For this reason, there has been proposed an image forming apparatus in which a latent image unit and a developing unit are separately made into cartridges (see Patent Document 1). Thereby, the latent image unit and the developing unit can be used efficiently until the end of their life.

また、クリーニング装置として、感光ドラムに当接し、感光ドラム上の転写残トナーを掻き落とすことにより感光ドラム上をクリーニングするクリーニングブレードが用いられる。このクリーニングブレードには、一般的にウレタンゴム等の柔軟性を有する材料が用いられる。通常、クリーニングブレードは、ゴム硬度、厚さ、弾性率等の条件を最適化している。しかし、感光ドラムとクリーニングブレードとの間の摩擦抵抗が増大し、「びびり」と呼ばれるクリーニングブレードの振動による異音や、クリーニングブレードのめくれが発生してしまうことがある。特許文献２には、画像形成後から感光ドラムの停止までの間に、現像ユニットから感光ドラム上にトナーを供給することによって、クリーニングブレードと感光ドラムとの間で発生する異音を防止することが記載されている。   Further, as the cleaning device, a cleaning blade that contacts the photosensitive drum and cleans the photosensitive drum by scraping off the transfer residual toner on the photosensitive drum is used. Generally, a material having flexibility such as urethane rubber is used for the cleaning blade. Usually, the cleaning blade optimizes conditions such as rubber hardness, thickness, and elastic modulus. However, the frictional resistance between the photosensitive drum and the cleaning blade increases, which may cause abnormal noise due to vibration of the cleaning blade called "chatter" or turning of the cleaning blade. Patent Document 2 discloses that abnormal noise generated between a cleaning blade and a photosensitive drum is prevented by supplying toner from the developing unit onto the photosensitive drum during a period from image formation to stop of the photosensitive drum. Is described.

特開２００４−２７９６８９号公報JP 2004-279689 A 特開平１０−１６１４２６号公報JP-A-10-161426

しかしながら、前述したような構成において、特定の条件下で、クリーニング不良（トナーのすり抜け）により、縦スジ画像が発生する場合が判明してきた。例えば、潜像ユニットの寿命の終盤、かつ、現像ユニットの使用開始後の序盤の組み合わせのときにクリーニング不良が発生しやすいことが判明した。
この理由について説明する。クリーニングブレードのエッジ部にはトナーから感光ドラムに移行した外添剤（トナー粒子に対し補助粒子として添加されている粒子）の層（以下阻止層と呼ぶ）が形成されており、阻止層はクリーニングブレードのバリアの役割をしている。つまり、クリーニングブレードが感光ドラム表面に摺擦する際に、その摺擦のダメージからクリーニングブレードを保護する。
しかし、潜像ユニットの寿命の終盤では、感光ドラムとクリーニングブレードとの摺擦や感光ドラムと現像剤担持体との摺擦により感光ドラムの表面に傷が発生する。そして、阻止層がクリーニングブレードから離れ、傷の部分から阻止層がすり抜け、結果阻止層が破壊されてしまうことがある。また非正規帯電されたトナーは、所謂かぶりトナーとなって、阻止層形成の役割も担っている。しかし、現像ユニットの使用開始後の序盤では、トナーも正規帯電されているものが多く、感光ドラム上へ移行するトナー（いわゆるかぶり
トナー）も少ない。よって阻止層となるトナー外添剤も感光ドラムへ移行する量が感光ドラムの長手全域にわたって減り、阻止層の量の不足になりやすい。この場合部分的に阻止層の量が不足してしまうことがあり、その部分でクリーニング不良が発生しやすくなる。 However, in the above-described configuration, it has been found that, under specific conditions, a vertical streak image is generated due to poor cleaning (toner slip-through). For example, it has been found that poor cleaning is likely to occur at the end of the life of the latent image unit and at the beginning of the combination after the use of the developing unit.
The reason will be described. At the edge of the cleaning blade, a layer (hereinafter referred to as a blocking layer) of an external additive (particles added as auxiliary particles to the toner particles) transferred from the toner to the photosensitive drum is formed. Acts as a blade barrier. That is, when the cleaning blade rubs against the surface of the photosensitive drum, the cleaning blade is protected from damage caused by the rubbing.
However, at the end of the life of the latent image unit, scratches occur on the surface of the photosensitive drum due to rubbing between the photosensitive drum and the cleaning blade and between the photosensitive drum and the developer carrier. Then, the blocking layer separates from the cleaning blade, and the blocking layer slips through the scratched portion, and as a result, the blocking layer may be broken. Further, the irregularly charged toner becomes a so-called fog toner and also plays a role of forming a blocking layer. However, in the early stage after the start of use of the developing unit, many of the toners are normally charged, and a small amount of toner (so-called fogging toner) migrates onto the photosensitive drum. Therefore, the amount of the toner external additive that becomes the blocking layer, which is transferred to the photosensitive drum, decreases over the entire length of the photosensitive drum, and the amount of the blocking layer tends to be insufficient. In this case, the amount of the blocking layer may be partially insufficient, and cleaning failure tends to occur in that portion.

潜像ユニット及び現像ユニットを別々にユニット化した場合に、その組み合わせは複数通り想定される。本発明の目的は、そのような組合せに柔軟に対応し、クリーニング部材の阻止層の形成を行う画像形成装置を提供することである。   When the latent image unit and the developing unit are separately unitized, a plurality of combinations are supposed. SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus which flexibly supports such a combination and forms a blocking layer of a cleaning member.

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
静電潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体と接触して前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、を有する、画像形成装置の装置本体に着脱可能な潜像ユニットと、
現像剤担持体に担持された現像剤を前記像担持体に供給して前記静電潜像を現像剤像として現像する、前記画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、
前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいたタイミング前記供給動作を前記像担持体に行わせる、
ことを特徴とする。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention includes:
A rotatable image carrier on which an electrostatic latent image is formed, and a cleaning member that contacts the image carrier and removes a developer from the surface of the image carrier; A removable latent image unit,
A developing unit detachably mountable to an apparatus main body of the image forming apparatus, wherein a developer carried on a developer carrier is supplied to the image carrier to develop the electrostatic latent image as a developer image;
A control unit that controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier;
With
The control unit causes the image carrier to perform the supply operation at a timing based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developing unit.
It is characterized by the following.

本発明によれば、潜像ユニット及び現像ユニットを別々にユニット化した場合に、その組み合わせは複数通り想定される。本発明の目的は、そのような組合せに柔軟に対応し、クリーニング部材の阻止層形成を行う画像形成装置を提供できる。   According to the present invention, when the latent image unit and the developing unit are separately unitized, a plurality of combinations are assumed. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus which flexibly supports such a combination and forms a blocking layer of a cleaning member.

実施例に係る画像形成装置の説明図Explanatory diagram of an image forming apparatus according to an embodiment. 実施例におけるドラムカートリッジの説明図Explanatory drawing of a drum cartridge in an embodiment. 実施例における現像カートリッジの説明図Explanatory drawing of a developing cartridge in an embodiment. 実施例１における制御ブロック図Control block diagram in the first embodiment 実施例１におけるトナー供給工程を実行するフローチャートFlowchart for executing toner supply step in the first embodiment 実施例１におけるクリーニングブレードのエッジ部の拡大図FIG. 4 is an enlarged view of an edge portion of the cleaning blade according to the first embodiment. 実施例２におけるトナー供給工程を実行するフローチャートFlowchart for executing a toner supply step according to the second embodiment 実施例３におけるトナー供給工程を実行するフローチャートFlowchart for executing a toner supply step in the third embodiment

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。   Embodiments for carrying out the present invention will be illustratively described in detail below based on embodiments with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the components described in this embodiment should be appropriately changed depending on the configuration of the apparatus to which the invention is applied and various conditions. That is, the scope of the present invention is not intended to be limited to the following embodiments.

（実施例１）
実施例１では、潜像ユニット及び現像ユニットのそれぞれの使用量に応じた情報の組み合わせに基づいて、定期的に行っているトナー供給工程の実行間隔を変動することを特徴とする。これにより、クリーニングブレードのエッジ部の阻止層の枯渇が抑止され、クリーニング不良の発生を抑止することができる。
［画像形成装置］
まず、本発明が適用される画像形成装置の全体構成について、図１を参照して説明する。画像形成装置は、電子写真画像形成方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及び、これらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などを含む。本発明の画像形成装置１００は、例えば、インライン方式、中間転写方式を採用したＡ４フルカラーレーザービームプリンタであり、画像情報に従って、記録材（例えば、記録用紙、プラスチックシート、布など）にフルカラー画像を形成することができる。画像情報は、画像形成装置１００の装置本体に接続された画像読み取り装置、或いは画像形成装置１００の装置本体に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器から、画像形成装置１００の装置本体に入力される。画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。実施例１では、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、潜像ユニットとしてのドラムカートリッジ２１０（２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋ）と、現像ユニットとしての現像カートリッジ２００（２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ）とから構成される。現像カートリッジ２００及びドラムカートリッジ２１０のそれぞれは、画像形成装置１００の装置本体に設けられた装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能である。実施例１では、各色用のドラムカートリッジ２１０は全て同一形状を有しており、各色用の現像カートリッジ２００は全て同一形状を有している。各色用の現像カートリッジ２００内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。 (Example 1)
The first embodiment is characterized in that, based on a combination of information according to the respective usage amounts of the latent image unit and the developing unit, the execution interval of the toner supply process that is periodically performed is changed. As a result, the depletion of the blocking layer at the edge of the cleaning blade is suppressed, and the occurrence of poor cleaning can be suppressed.
[Image forming apparatus]
First, the overall configuration of an image forming apparatus to which the present invention is applied will be described with reference to FIG. The image forming apparatus includes a copying machine, a printer, a facsimile machine, a word processor, and a multifunction machine (multifunction printer) using an electrophotographic image forming system or an electrostatic recording system. The image forming apparatus 100 of the present invention is, for example, an A4 full-color laser beam printer employing an in-line method or an intermediate transfer method, and forms a full-color image on a recording material (for example, recording paper, a plastic sheet, cloth, etc.) according to image information. Can be formed. The image information is transferred from a host device such as an image reading device connected to the apparatus main body of the image forming apparatus 100 or a personal computer communicably connected to the apparatus main body of the image forming apparatus 100 to the apparatus main body of the image forming apparatus 100. Is entered. The image forming apparatus 100 has image forming units SY, SM, SC, and SK for forming images of each color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). In the first embodiment, the image forming units SY, SM, SC, and SK are arranged in a line in a direction that intersects the vertical direction. The image forming units SY, SM, SC, and SK include a drum cartridge 210 (210Y, 210M, 210C, 210K) as a latent image unit and a developing cartridge 200 (200Y, 200M, 200C, 200K) as a developing unit. Is done. Each of the developing cartridge 200 and the drum cartridge 210 is detachable from the apparatus main body of the image forming apparatus 100 via mounting means such as a mounting guide and a positioning member provided on the apparatus main body of the image forming apparatus 100. In the first embodiment, the drum cartridges 210 for each color all have the same shape, and the developing cartridges 200 for each color all have the same shape. The developing cartridge 200 for each color contains toner of each color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K).

感光ドラム１は、回転可能な像担持体であって、駆動手段（駆動源）により回転駆動される。感光ドラム１の周囲にはスキャナユニット（露光装置）３０が配置されている。スキャナユニット３０は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。レーザー露光の書き出しは、主走査方向（記録材１２の搬送方向と直交する方向）では、走査ラインごとにＢＤ（Beam Detect）と呼ばれ
るポリゴンスキャナ内の位置信号から行われる。一方で、副走査方向（記録材１２の搬送方向）では、記録材１２の搬送路内のスイッチ（不図示）を起点とするＴОＰ（top of paper）信号から所定の時間だけ遅延させて行われる。これにより、４つの作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて、常に感光ドラム１上の同じ位置に対してレーザー露光を行うことができる。４個の感光ドラム１に対向して、感光ドラム１上のトナー像（現像剤像）を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト３１が配置されている。中間転写体としての無端状のベルトで形成された中間転写ベルト３１は、全ての感光ドラム１に当接し、図１に示す矢印Ｂ方向（反時計方向）に循環移動（回転）する。中間転写ベルト３１は、複数の支持部材として、駆動ローラ３１ａと、従動ローラ３１ｂに掛け渡されている。中間転写ベルト３１の内周面側には、各感光ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ３２が並設されている。そして、一次転写ローラ３２に、図示しない一次転写バイアス印加手段としての一次転写バイアス電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。これによって、感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト３１上に転写（一次転写）される。 The photosensitive drum 1 is a rotatable image carrier, and is rotatably driven by a driving unit (drive source). A scanner unit (exposure device) 30 is arranged around the photosensitive drum 1. The scanner unit 30 is an exposure unit that forms an electrostatic image (electrostatic latent image) on the photosensitive drum 1 by irradiating a laser based on image information. The writing of the laser exposure is performed from a position signal in a polygon scanner called a BD (Beam Detect) for each scanning line in the main scanning direction (the direction orthogonal to the conveying direction of the recording material 12). On the other hand, in the sub-scanning direction (the direction in which the recording material 12 is conveyed), the operation is delayed by a predetermined time from a TОP (top of paper) signal starting from a switch (not shown) in the conveyance path of the recording material 12. . Thereby, in the four image forming units SY, SM, SC, and SK, laser exposure can always be performed on the same position on the photosensitive drum 1. An intermediate transfer belt 31 as an intermediate transfer body for transferring the toner image (developer image) on the photosensitive drum 1 to the recording material 12 is disposed opposite to the four photosensitive drums 1. The intermediate transfer belt 31 formed of an endless belt as an intermediate transfer member contacts all the photosensitive drums 1 and circulates (rotates) in the direction of arrow B (counterclockwise) shown in FIG. The intermediate transfer belt 31 is stretched around a drive roller 31a and a driven roller 31b as a plurality of support members. On the inner peripheral surface side of the intermediate transfer belt 31, four primary transfer rollers 32 as primary transfer means are arranged in parallel so as to face the respective photosensitive drums 1. Then, a bias having a polarity opposite to the normal charge polarity of the toner is applied to the primary transfer roller 32 from a primary transfer bias power supply (high-voltage power supply) as a primary transfer bias applying unit (not shown). As a result, the toner image on the photosensitive drum 1 is transferred (primary transfer) onto the intermediate transfer belt 31.

また、中間転写ベルト３１の外周面側において、二次転写手段としての二次転写ローラ３３が配置されている。そして、二次転写ローラ３３に、図示しない二次転写バイアス印加手段としての二次転写バイアス電源（高圧電源）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性のバイアスが印加される。これによって、中間転写ベルト３１上のトナー像が記録材１２に転写（二次転写）される。例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト３１上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト３１の移動と同期が取られて記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中
間転写ベルト３１に当接している二次転写ローラ３３の作用によって、中間転写ベルト３１上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置３４に搬送される。定着装置３４において記録材１２に熱及び圧力を加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。また、画像形成装置１００は、制御部１０１を有している。制御部１０１は、画像形成装置１００の全体の制御を行うと共に、外部インターフェース１０２を介して、ホスト機器から種々の情報を取得する。 Further, on the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 31, a secondary transfer roller 33 as a secondary transfer unit is disposed. Then, a bias having a polarity opposite to the normal charging polarity of the toner is applied to the secondary transfer roller 33 from a secondary transfer bias power supply (high-voltage power supply) as a secondary transfer bias applying unit (not shown). As a result, the toner image on the intermediate transfer belt 31 is transferred to the recording material 12 (secondary transfer). For example, when a full-color image is formed, the above-described process is sequentially performed in the image forming units SY, SM, SC, and SK, and the toner images of the respective colors are sequentially superimposed on the intermediate transfer belt 31 and primary-transferred. Thereafter, the recording material 12 is conveyed to the secondary transfer unit in synchronization with the movement of the intermediate transfer belt 31. The four-color toner image on the intermediate transfer belt 31 is collectively secondarily transferred onto the recording material 12 by the action of the secondary transfer roller 33 which is in contact with the intermediate transfer belt 31 via the recording material 12. You. The recording material 12 to which the toner image has been transferred is conveyed to a fixing device 34 as fixing means. By applying heat and pressure to the recording material 12 in the fixing device 34, the toner image is fixed on the recording material 12. Further, the image forming apparatus 100 has a control unit 101. The control unit 101 controls the entire image forming apparatus 100 and acquires various information from a host device via the external interface 102.

［ドラムカートリッジ］
次に、ドラムカートリッジ２１０の構成について説明する。図２は、感光ドラム１の長手方向（回転軸線方向）に沿って見た本発明のドラムカートリッジ２１０の断面（主断面）図である。ドラムカートリッジ２１０には、図示しない軸受を介して感光ドラム１が回転可能に取り付けられている。感光ドラム１は、駆動手段としての駆動モータＭ２１０の駆動力を受けることによって、画像形成動作に応じて、図２に示す矢印Ａ方向に回転駆動される。実施例１では、ドラムカートリッジ２１０はΦ２４ｍｍで２００ｍｍ／秒で回転している。また、ドラムカートリッジ２１０には、回転状態にある感光ドラム１の表面に当接するように、帯電ローラ２及び弾性体で形成されたクリーニング部材（当接部材）としてのクリーニングブレード６が配置されている。帯電ローラ２には、図示しない帯電バイアス印加手段としての帯電バイアス電源（高圧電源）から、感光ドラム１上に任意の電荷を載せられるのに十分なバイアスが印加される。実施例１では、感光ドラム１上の電位（帯電電位：Ｖｄ）が−５００Ｖとなるように印加するバイアスを設定している。スキャナユニット３０から画像情報に基づきレーザー光３５が照射され、感光ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する。 [Drum cartridge]
Next, the configuration of the drum cartridge 210 will be described. FIG. 2 is a cross-sectional (main cross-sectional) view of the drum cartridge 210 of the present invention viewed along the longitudinal direction (the rotation axis direction) of the photosensitive drum 1. The photosensitive drum 1 is rotatably attached to the drum cartridge 210 via a bearing (not shown). The photosensitive drum 1 is driven to rotate in a direction indicated by an arrow A shown in FIG. 2 according to an image forming operation by receiving a driving force of a driving motor M210 as a driving unit. In the first embodiment, the drum cartridge 210 is rotating at 200 mm / sec at Φ24 mm. The charging cartridge 2 and a cleaning blade 6 as a cleaning member (contact member) formed of an elastic body are arranged on the drum cartridge 210 so as to contact the surface of the photosensitive drum 1 in a rotating state. . A sufficient bias is applied to the charging roller 2 from a charging bias power supply (high-voltage power supply) as charging bias applying means (not shown) so that an arbitrary charge can be placed on the photosensitive drum 1. In the first embodiment, the bias to be applied is set so that the potential (charge potential: Vd) on the photosensitive drum 1 becomes -500V. Laser light 35 is emitted from the scanner unit 30 based on the image information, and forms an electrostatic image (electrostatic latent image) on the photosensitive drum 1.

クリーニングブレード６は、ゴムブレード６ａがクリーニング支持板金６ｂによって支持され、ゴムブレード６ａとクリーニング支持板金６ｂとが一体となって形成されている。ゴムブレード６ａは、例えば、厚さ２ｍｍ、２３℃環境下でのＭＤ−１硬度が６０〜８０°のウレタンゴムが使用される。クリーニングブレード６はドラムカートリッジ枠体１１に固定され、ゴムブレード６ａの先端が感光ドラム１に当接するように配置されている。クリーニングブレード６はゴムブレード６ａの自由端の先端にて、中間転写ベルト３１に転写されず感光ドラム１の表面に残留したトナーを掻き取り、感光ドラム１の表面からトナーを除去する。また、ドラムカートリッジ２１０には、第１メモリとしての不揮発性メモリ（以下、「Ｏメモリ」という）ｍ１が設けられている。Ｏメモリｍ１には、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報が記憶されている。
ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報は、感光ドラム１の累積回転数などの動作量に係る情報や感光ドラム１の累積回転時間に係る情報を含んでもよい。ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報は、感光ドラム１の累積回転数又は累積回転時間を感光ドラム１に関する所定値で割った値であってもよい。感光ドラム１に関する所定値は、感光ドラム１の回転数又は回転時間であって、感光ドラム１の寿命に基づいて設定された値である。ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報は、感光ドラム１に関する所定値から感光ドラム１の累積回転数又は累積回転時間を減算した値であってもよい。また、Ｏメモリｍ１には、ドラムカートリッジ２１０の種類を特定できる情報（製造番号やモデルなど）が記憶されている。そして、制御部１０１は、Ｏメモリｍ１に保持された情報をもとにドラムカートリッジ２１０がどれだけ使用されたか、どれだけ動作したかの使用に係る量を取得することができる。なお、Ｏメモリｍ１は、図１で示した画像形成装置１００の制御部１０１と非接触、または電気接点を介した接触によって通信（情報の書き込み、読取り）可能に構成されている。一旦取り外したドラムカートリッジ２１０を画像形成装置１００の装置本体に再び取り付けた場合であっても、制御部１０１は、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報を取得することができる。 In the cleaning blade 6, a rubber blade 6a is supported by a cleaning supporting metal plate 6b, and the rubber blade 6a and the cleaning supporting metal plate 6b are formed integrally. For the rubber blade 6a, for example, urethane rubber having a thickness of 2 mm and an MD-1 hardness of 60 to 80 under a 23 ° C environment is used. The cleaning blade 6 is fixed to the drum cartridge frame 11, and is disposed so that the tip of the rubber blade 6 a contacts the photosensitive drum 1. The cleaning blade 6 scrapes toner remaining on the surface of the photosensitive drum 1 without being transferred to the intermediate transfer belt 31 at the tip of the free end of the rubber blade 6a, and removes the toner from the surface of the photosensitive drum 1. The drum cartridge 210 is provided with a non-volatile memory (hereinafter, referred to as “O memory”) m1 as a first memory. Information corresponding to the used amount of the drum cartridge 210 is stored in the O memory m1.
The information according to the usage amount of the drum cartridge 210 may include information relating to an operation amount such as the cumulative number of rotations of the photosensitive drum 1 and information relating to the cumulative rotation time of the photosensitive drum 1. The information according to the usage amount of the drum cartridge 210 may be a value obtained by dividing the cumulative number of rotations or the cumulative rotation time of the photosensitive drum 1 by a predetermined value related to the photosensitive drum 1. The predetermined value for the photosensitive drum 1 is the number of rotations or the rotation time of the photosensitive drum 1 and is a value set based on the life of the photosensitive drum 1. The information according to the usage amount of the drum cartridge 210 may be a value obtained by subtracting the cumulative number of rotations or the cumulative rotation time of the photosensitive drum 1 from a predetermined value related to the photosensitive drum 1. The O memory m1 stores information (such as a serial number and a model) that can specify the type of the drum cartridge 210. Then, the control unit 101 can acquire the amount of use of the drum cartridge 210, such as how much the drum cartridge 210 has been used and how much the drum cartridge 210 has been operated, based on the information held in the O memory m1. The O memory m1 is configured to be able to communicate (write and read information) by non-contact with the control unit 101 of the image forming apparatus 100 shown in FIG. 1 or by contact through an electric contact. Even when the drum cartridge 210 once removed is reattached to the apparatus main body of the image forming apparatus 100, the control unit 101 can acquire information according to the used amount of the drum cartridge 210.

［現像カートリッジ］
次に、本発明の画像形成装置に装着される現像カートリッジ２００の構成について説明する。図３は、現像ローラ４の長手方向（回転軸線方向）に沿って見た本発明の現像カートリッジ２００の断面（主断面）図である。現像カートリッジ２００は、現像室２０ａと現像剤収容室２０ｂとから構成され、現像剤収容室２０ｂは現像室２０ａの鉛直方向下方に配置されている。この現像剤収容室２０ｂの内部には、現像剤としてのトナー９が収容されている。またトナー９の表面には、トナー外添剤（外添粒子）として粒径２０ｎｍのシリカ粒子が添加されている。本発明において、このトナー９の正規帯電極性は、負極性を用いており、以下、トナー９として負帯電性トナーを用いる場合について説明する。ただし、本発明におけるトナー９は、負帯電性トナーに限定されない。また、現像剤収容室２０ｂには、このトナー９を現像室２０ａに搬送するための現像剤搬送部材２１が設けられており、現像剤搬送部材２１が図３に示す矢印Ｇの方向へ回転することによってトナー９を現像室２０ａへと搬送している。 [Development cartridge]
Next, the configuration of the developing cartridge 200 mounted on the image forming apparatus of the present invention will be described. FIG. 3 is a cross-sectional (main cross-sectional) view of the developing cartridge 200 of the present invention viewed along the longitudinal direction (the rotation axis direction) of the developing roller 4. The developing cartridge 200 includes a developing chamber 20a and a developer accommodating chamber 20b, and the developer accommodating chamber 20b is disposed vertically below the developing chamber 20a. The toner 9 as a developer is stored in the developer storage chamber 20b. On the surface of the toner 9, silica particles having a particle diameter of 20 nm are added as toner external additives (externally added particles). In the present invention, the normal charge polarity of the toner 9 is negative, and a case where a negative charge toner is used as the toner 9 will be described below. However, the toner 9 in the present invention is not limited to a negatively chargeable toner. Further, the developer accommodating chamber 20b is provided with a developer transporting member 21 for transporting the toner 9 to the developing chamber 20a, and the developer transporting member 21 rotates in the direction of arrow G shown in FIG. Thus, the toner 9 is transported to the developing chamber 20a.

現像室２０ａには、感光ドラム１と接触し、現像駆動手段としての駆動モータＭ２００の駆動力を受けることによって、図３に示す矢印Ｄ方向に回転する現像剤担持体としての現像ローラ４が設けられている。実施例１では、現像ローラ４と感光ドラム１とは、対向部（接触部）において互いの表面が同方向に移動するようにそれぞれ回転し、現像ローラ４は感光ドラム１に対して１５０％速く回転している。現像ローラ４には、図示しない現像バイアス印加手段としての現像バイアス電源（高圧電源）から、感光ドラム１上の静電潜像をトナー像として現像して、可視化するのに十分なバイアスが印加される。現像室２０ａの内部には、現像剤収容室２０ｂから搬送されたトナー９を現像ローラ４に供給するトナー供給ローラ（以下、単に「供給ローラ」という。）５が配置されている。また、現像室２０ａの内部には、供給ローラ５によって供給された現像ローラ４上のトナー９のコート量の規制及び電荷付与を行うトナー量規制部材８が配置されている。現像カートリッジ２００には、第２メモリとしての不揮発性メモリ（以下、「ＤＴメモリ」という）ｍ２が設けられている。ＤＴメモリｍ２には、現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報が記憶されている。
現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報は、現像ローラ４の累積回転数、現像ローラ４の累積回転時間、トナー使用量、トナー残量などの情報を含んでもよい。トナー使用量は、現像カートリッジ２００内に収容されたトナー９のうち使用されたトナー９の量である。トナー残量は、現像カートリッジ２００内に収容されたトナー９のうち残っているトナー９の量である。使用開始前の現像カートリッジ２００内のトナー量からトナー残量を減算することにより、トナー使用量を求めてもよい。使用開始前の現像カートリッジ２００内のトナー量からトナー使用量を減算することにより、トナー残量を求めてもよい。現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報は、現像ローラ４の累積回転数又は累積回転時間を現像ローラ４に関する第１所定値で割った値であってもよい。現像ローラ４に関する第１所定値は、現像ローラ４の回転数又は回転時間であって、現像ローラ４の寿命に基づいて設定された値である。現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報は、トナー使用量を使用開始前の現像カートリッジ２００内のトナー量で割った値であってもよい。現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報は、トナー残量を使用開始前の現像カートリッジ２００内のトナー量で割った値であってもよい。制御部１０１は、ＤＴメモリｍ２に保持された情報をもとに現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を取得することができる。なお、ＤＴメモリｍ２は画像形成装置１００の制御部１０１と非接触、又は電気接点を介した接触によって通信（情報の書き込み、読取り）可能に構成されている。制御部１０１が現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報をＤＴメモリｍ２に書き込んでもよいし、画像形成装置１００の装置本体に設けられた専用プロセッサ等が現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報をＤＴメモリｍ２に書き込んでもよい。一旦取り外した現像カートリッジ２００を画像形成装置１００の装置本体に再び取り付けた場合であっても、制御部１０１は、現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を取得すること
ができる。 The developing chamber 20a is provided with a developing roller 4 as a developer carrier that rotates in a direction indicated by an arrow D in FIG. 3 by contacting the photosensitive drum 1 and receiving a driving force of a driving motor M200 as a developing driving unit. Have been. In the first embodiment, the developing roller 4 and the photosensitive drum 1 rotate so that their surfaces move in the same direction at opposing portions (contact portions), and the developing roller 4 is 150% faster than the photosensitive drum 1. It is spinning. A sufficient bias is applied to the developing roller 4 from a developing bias power source (high-voltage power source) as a developing bias applying unit (not shown) to develop the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1 as a toner image and visualize the toner image. You. A toner supply roller (hereinafter, simply referred to as a “supply roller”) 5 that supplies the toner 9 transported from the developer storage chamber 20b to the development roller 4 is disposed inside the development chamber 20a. Further, inside the developing chamber 20a, a toner amount regulating member 8 for regulating the coating amount of the toner 9 on the developing roller 4 supplied by the supply roller 5 and applying the charge is arranged. The developing cartridge 200 is provided with a nonvolatile memory (hereinafter, referred to as “DT memory”) m2 as a second memory. The DT memory m2 stores information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200.
The information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 may include information such as the cumulative number of rotations of the developing roller 4, the cumulative rotation time of the developing roller 4, the amount of toner used, and the remaining amount of toner. The used toner amount is an amount of the used toner 9 among the toners 9 stored in the developing cartridge 200. The remaining toner amount is an amount of the remaining toner 9 among the toners 9 stored in the developing cartridge 200. The amount of toner used may be obtained by subtracting the remaining amount of toner from the amount of toner in the developing cartridge 200 before the start of use. The remaining amount of toner may be obtained by subtracting the amount of toner used from the amount of toner in the developing cartridge 200 before the start of use. The information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 may be a value obtained by dividing the cumulative number of rotations or the cumulative rotation time of the developing roller 4 by a first predetermined value related to the developing roller 4. The first predetermined value for the developing roller 4 is the number of rotations or rotation time of the developing roller 4 and is a value set based on the life of the developing roller 4. The information according to the usage amount of the developing cartridge 200 may be a value obtained by dividing the toner usage amount by the toner amount in the developing cartridge 200 before the start of use. The information corresponding to the used amount of the developing cartridge 200 may be a value obtained by dividing the remaining amount of toner by the amount of toner in the developing cartridge 200 before the start of use. The control unit 101 can acquire information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 based on the information held in the DT memory m2. Note that the DT memory m2 is configured to be able to communicate (write and read information) by non-contact with the control unit 101 of the image forming apparatus 100 or by contact through an electric contact. The control unit 101 may write information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 to the DT memory m2, or a dedicated processor or the like provided in the apparatus main body of the image forming apparatus 100 may store information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200. The data may be written in the DT memory m2. Even in the case where the removed developing cartridge 200 is attached again to the apparatus main body of the image forming apparatus 100, the control unit 101 can acquire information according to the usage amount of the developing cartridge 200.

[トナー供給工程の概要]
実施例１におけるトナー供給工程について説明する。トナー供給工程は、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー９を供給する供給動作である。トナー供給工程は、例えば、画像形成を行わない非画像形成時に行われる。つまり画像形成の終了直後の後回転中や、画像形成と画像形成の間（紙間）で、駆動時間を延長して、トナー供給工程を行う。具体的には、スキャナユニット３０から短い横帯状の画像のレーザー露光を行い、現像カートリッジ２００により顕像化させることで、感光ドラム１上にトナー像を作成する。この場合、横帯状の画像は、感光ドラム１の幅方向の全域に広がりを持ち、感光ドラム１の回転方向（周方向）の長さが短い画像である。また、画像における感光ドラム１の回転方向（周方向）の長さは、回転動作をしているときのレーザー露光をＯＮにする時間を増減させることで、変えることができる。実施例１では、例えば、現像ローラ４の一周分（実施例１では３２ｍｍ）のトナー量が感光ドラム１に供給される。また、この方法とは別にトナー像の作成は、帯電ローラ２に印加するバイアスをＯＦＦする方法で行われてもよい。つまり、所定のトナー量を感光ドラム１に供給することができればどのような供給手段が用いられてもよい。 [Overview of toner supply process]
The toner supply step in the first embodiment will be described. The toner supply step is a supply operation for supplying the toner 9 from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1. The toner supply step is performed, for example, during non-image formation where image formation is not performed. That is, during the post-rotation immediately after the end of the image formation, or between the image formations (between the sheets), the drive time is extended and the toner supply process is performed. More specifically, a short horizontal band image is exposed to laser light from the scanner unit 30 and is visualized by the developing cartridge 200 to form a toner image on the photosensitive drum 1. In this case, the horizontal belt-shaped image is an image that extends over the entire area in the width direction of the photosensitive drum 1 and has a short length in the rotation direction (circumferential direction) of the photosensitive drum 1. The length of the image in the rotation direction (circumferential direction) of the photosensitive drum 1 can be changed by increasing or decreasing the time for turning on the laser exposure during the rotation operation. In the first embodiment, for example, the amount of toner for one rotation of the developing roller 4 (32 mm in the first embodiment) is supplied to the photosensitive drum 1. Further, in addition to this method, the formation of the toner image may be performed by a method of turning off a bias applied to the charging roller 2. That is, any supply unit may be used as long as it can supply a predetermined amount of toner to the photosensitive drum 1.

トナー供給工程において、感光ドラム１上に作成されたトナー像が中間転写ベルト３１にできるだけ転写されないようにすることが好ましい。よってトナー供給工程は感光ドラム１と中間転写ベルト３１を離間させた状態で行う。感光ドラム１が中間転写ベルト３１に当接している場合、一次転写ローラ３２にかけるバイアスを０Ｖやマイナスバイアス、もしくは通常の転写時のバイアスより低く設定する。トナー供給工程は、所定（一定）の印字枚数（画像形成枚数）ごとに行われる。すなわち、印字枚数が所定枚数に達するごとにトナー供給工程が行われる。例えば、現像カートリッジ２００の使用開始後に印字枚数が所定枚数に達すると、１回目のトナー供給工程が実行され、その後に印字枚数が所定枚数に達すると、２回目のトナー供給工程が実行される。このように、トナー供給工程の実行間隔は、現像カートリッジ２００の使用開始の時点から印字枚数が所定枚数に達する時点までの間隔であってもよい。また、トナー供給工程の実行間隔は、前回のトナー供給工程が実行された時点から印字枚数が所定枚数に達する時点までの間隔であってもよい。現像カートリッジ２００の使用開始の時点又は前回のトナー供給工程が実行された時点は、第１所定時点の一例である。こうすることで、トナー９がクリーニングブレード６と感光ドラム１の当接部周辺に常に存在するようにして、クリーニングブレード６及び感光ドラム１の潤滑性が保たれる。ただしトナー供給工程を、後回転中又は画像形成と画像形成の間（紙間）において、駆動時間を延長して行っているので、トナー供給工程を高頻度で行うとダウンタイム（画像を出力できない期間）が増えて、プリント生産性が低下する恐れがある。またトナー供給工程は少量ながらトナー９も消費してしまう。よって、トナー供給工程は最適な頻度で行うことが好ましい。またトナー供給工程の実行間隔は、所定の印字枚数ごとに行われる場合に限定されず、感光ドラム１の所定の回転数ごとに行うこともできる。すなわち、感光ドラム１の回転数が所定回転数に達するごとにトナー供給工程が行われてもよい。例えば、ドラムカートリッジ２１０の使用開始後に感光ドラム１の回転数が所定回転数に達すると、１回目のトナー供給工程が行われ、その後に感光ドラム１の回転数が所定回転数に達すると、２回目のトナー供給工程が行われる。このように、トナー供給工程の実行間隔は、ドラムカートリッジ２１０の使用開始の時点から感光ドラム１の回転数が所定回数に達する時点までの間隔であってもよい。また、トナー供給工程の実行間隔は、前回のトナー供給工程が実行された時点から感光ドラム１の回転数が所定回数に達する時点までの間隔であってもよい。ドラムカートリッジ２１０の使用開始の時点又は前回のトナー供給工程が実行された時点は、第２所定時点の一例である。実施例１では、トナー供給工程の実行間隔を、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００のそれぞれの使用量に応じた情報に基づいて変えることを特徴とする。なお、トナー供給
工程の実行間隔は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの各々において、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００のそれぞれの使用量に応じた情報に基づいて決定される。また、トナー供給工程の実行間隔は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの少なくとも一つにおいて、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００のそれぞれの使用量に応じた情報に基づいて決定されてもよい。実行間隔の決定プロセスについては後で説明する。 In the toner supply step, it is preferable that the toner image formed on the photosensitive drum 1 is not transferred to the intermediate transfer belt 31 as much as possible. Therefore, the toner supply step is performed with the photosensitive drum 1 and the intermediate transfer belt 31 separated from each other. When the photosensitive drum 1 is in contact with the intermediate transfer belt 31, the bias applied to the primary transfer roller 32 is set to 0 V, a minus bias, or lower than the bias during normal transfer. The toner supply step is performed for each predetermined (constant) number of printed sheets (the number of formed images). That is, each time the number of printed sheets reaches the predetermined number, the toner supply step is performed. For example, when the number of prints reaches a predetermined number after the use of the developing cartridge 200 is started, a first toner supply step is executed. When the number of prints reaches the predetermined number thereafter, a second toner supply step is executed. As described above, the execution interval of the toner supply step may be an interval from the time when the use of the developing cartridge 200 is started to the time when the number of printed sheets reaches the predetermined number. Further, the execution interval of the toner supply step may be an interval from the time when the previous toner supply step is executed to the time when the number of printed sheets reaches a predetermined number. The time when the use of the developing cartridge 200 is started or the time when the previous toner supply process is performed is an example of a first predetermined time. By doing so, the toner 9 is always present around the contact portion between the cleaning blade 6 and the photosensitive drum 1, and the lubricating properties of the cleaning blade 6 and the photosensitive drum 1 are maintained. However, since the toner supply step is performed with the drive time extended during post-rotation or between image formations (between sheets), if the toner supply step is performed frequently, downtime (images cannot be output) Period) increases, and print productivity may decrease. In addition, the toner supply process consumes a small amount of the toner 9. Therefore, it is preferable that the toner supply step be performed at an optimum frequency. Further, the execution interval of the toner supply step is not limited to the case where the toner supply step is performed every predetermined number of prints, but may be performed every predetermined number of rotations of the photosensitive drum 1. That is, the toner supply step may be performed each time the rotation speed of the photosensitive drum 1 reaches the predetermined rotation speed. For example, if the rotation speed of the photosensitive drum 1 reaches a predetermined rotation speed after the use of the drum cartridge 210, the first toner supply step is performed. A second toner supply step is performed. As described above, the execution interval of the toner supply step may be an interval from the time when the use of the drum cartridge 210 is started to the time when the rotation speed of the photosensitive drum 1 reaches a predetermined number. Further, the execution interval of the toner supply process may be an interval from the time when the previous toner supply process is executed to the time when the rotation speed of the photosensitive drum 1 reaches a predetermined number. The time when the use of the drum cartridge 210 is started or the time when the previous toner supply step is performed is an example of a second predetermined time. The first embodiment is characterized in that the execution interval of the toner supply process is changed based on information according to the usage amount of each of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200. Note that the execution interval of the toner supply process is determined based on information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. Further, the execution interval of the toner supply process may be determined based on information according to the usage amount of each of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 in at least one of the image forming units SY, SM, SC, and SK. . The process of determining the execution interval will be described later.

［ブロック図］
次に、図４を用いて、画像形成装置１００の制御構成について説明する。図４は、実施例１における制御ブロック図である。制御部１０１は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ（中央演算処理ユニット）１１１、記憶手段であるＨＤＤ１１２、ＲＡＭ１１３などのメモリ、周辺機器との情報の入出力を行う入出力Ｉ／Ｆ１１４等を有している。ＣＰＵ１１１は、プロセッサとも呼ばれる。ＣＰＵ１１１は、単一のプロセッサに限定される訳ではなく、マルチプロセッサ構成であってもよい。ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ１１２やＲＡＭ１１３を用いて、制御部１０１の各種制御を行う。ＲＡＭ１１３には、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＨＤＤ１１２には、書き換え可能な不揮発性記憶手段で、制御プログラム、予め求められたデータテーブル、各種変数などが格納されている。制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を統括的に制御する制御手段であり、画像形成装置１００における各制御対象が入出力Ｉ／Ｆ１１４を介して接続されている。画像形成部５１０は、モータ駆動部５１１、高圧電源５１２、露光制御部５１３及び当接離間部５１４を有し、モータ駆動部５１１、高圧電源５１２、露光制御部５１３及び当接離間部５１４を制御する。制御部１０１が、モータ駆動部５１１、高圧電源５１２、露光制御部５１３及び当接離間部５１４を制御してもよい。モータ駆動部５１１は、各種モータを含み、ポリゴンスキャナ、感光ドラム１及び現像ローラ４等を回転駆動する為の動力源であり、制御部１０１又は画像形成部５１０からの制御信号に基づき動作する。高圧電源５１２は、感光ドラム１、帯電ローラ２、現像ローラ４、一次転写ローラ３２、二次転写ローラ３３及び定着装置３４等に高電圧を印加する電源である。露光制御部５１３は、感光ドラム１へ照射されるレーザー光３５の光量の信号をスキャナユニット３０へ伝達する。当接離間部５１４は、現像ローラ４が感光ドラム１に当接する当接位置と、現像ローラ４が感光ドラム１から離間する離間位置との切り替えを行う。また、当接離間部５１４は、中間転写ベルト３１が感光ドラム１に当接する当接位置と、中間転写ベルト３１が感光ドラム１から離間する離間位置との切り替えを行う。環境センサ５２０は、画像形成装置１００に備えられた温度及び湿度を計測するセンサであり、温度及び湿度に関するデータを制御部１０１に送信する。また、制御部１０１と、Ｏメモリｍ１との間は、ドラムメモリ通信部５１５を介してデータ通信が行われ、制御部１０１と、ＤＴメモリｍ２との間は、現像メモリ通信部５１６を介してデータ通信が行われる。Ｏメモリｍ１及びＤＴメモリｍ２は、制御部１０１によってドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を決定する際に使用される。ＤＴメモリｍ２に記憶されたデータが、現像メモリ通信部５１６を介して制御部１０１に送られる。制御部１０１は、環境センサ５２０、Ｏメモリｍ１及びＤＴメモリｍ２の情報から、定期的なトナー供給工程におけるや吐き出しタイミングを決定する。制御部１０１は、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー９を供給する供給動作のタイミングを制御する。制御部１０１は、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報及び現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報に基づいたタイミングで、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー９を供給する供給動作を現像ローラ４に行わせる。制御部１０１が当接離間部５１４を制御することにより、現像ローラ４が感光ドラム１に当接する当接動作が行われ、現像ローラ４が感光ドラム１から離間する離間動作が行われる。制御部１０１が当接離間部５１４を制御することにより、中間転写ベルト３１が感光ドラム１に当接する当接動作が行われ、中間転写ベルト３１が感光ドラム１から離間する離間動作が行われる。制御部１０１は、現像ローラ４から感光ドラム１に供給されるトナー９の供給間隔、すなわちトナー供給工程の実行間隔を制御する。制御部
１０１は、Ｏメモリｍ１及びＤＴメモリｍ２に記憶された情報に基づいて、トナー供給工程の実行間隔を制御する。また、制御部１０１は、各種の電気的情報信号の授受や、駆動のタイミングなどを制御しており、後述するフローチャート処理などを司る。制御部１０１は、ドラムカートリッジ２１０の使用開始後の累積印刷枚数、現像カートリッジ２００の使用開始後の累積印刷枚数及びトナー供給工程後の累積印刷枚数をカウントし、ＨＤＤ１１２又はＲＡＭ１１３に累積印刷枚数のカウント値を記憶する。作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれについての累積印刷枚数のカウント値（以下、累積カウント値とも称する）が、ＨＤＤ１１２又はＲＡＭ１１３に記憶されてもよい。 [Block Diagram]
Next, a control configuration of the image forming apparatus 100 will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a control block diagram according to the first embodiment. The control unit 101 includes a CPU (central processing unit) 111 as a central element for performing arithmetic processing, an HDD 112 as a storage unit, a memory such as a RAM 113, and an input / output I / F 114 for inputting and outputting information to and from peripheral devices. have. The CPU 111 is also called a processor. The CPU 111 is not limited to a single processor, and may have a multiprocessor configuration. The CPU 111 performs various controls of the control unit 101 using the HDD 112 and the RAM 113. The RAM 113 stores sensor detection results, calculation results, and the like. The HDD 112 stores a control program, a previously obtained data table, various variables, and the like as rewritable nonvolatile storage means. The control unit 101 is a control unit that comprehensively controls the operation of the image forming apparatus 100, and each control target in the image forming apparatus 100 is connected via an input / output I / F 114. The image forming unit 510 includes a motor drive unit 511, a high-voltage power supply 512, an exposure control unit 513, and a contact / separation unit 514, and controls the motor drive unit 511, a high-voltage power supply 512, an exposure control unit 513, and a contact / separation unit 514. I do. The control unit 101 may control the motor drive unit 511, the high-voltage power supply 512, the exposure control unit 513, and the contact / separation unit 514. The motor drive unit 511 includes various motors, is a power source for rotating and driving the polygon scanner, the photosensitive drum 1, the developing roller 4, and the like, and operates based on a control signal from the control unit 101 or the image forming unit 510. The high-voltage power supply 512 is a power supply that applies a high voltage to the photosensitive drum 1, the charging roller 2, the developing roller 4, the primary transfer roller 32, the secondary transfer roller 33, the fixing device 34, and the like. The exposure control unit 513 transmits a signal of the amount of the laser beam 35 irradiated to the photosensitive drum 1 to the scanner unit 30. The contact / separation unit 514 switches between a contact position where the developing roller 4 contacts the photosensitive drum 1 and a separation position where the developing roller 4 separates from the photosensitive drum 1. The contact / separation unit 514 switches between a contact position where the intermediate transfer belt 31 contacts the photosensitive drum 1 and a separation position where the intermediate transfer belt 31 separates from the photosensitive drum 1. The environment sensor 520 is a sensor provided in the image forming apparatus 100 that measures temperature and humidity, and transmits data related to temperature and humidity to the control unit 101. Further, data communication is performed between the control unit 101 and the O memory m1 via the drum memory communication unit 515, and between the control unit 101 and the DT memory m2 via the development memory communication unit 516. Data communication is performed. The O memory m1 and the DT memory m2 are used when the control unit 101 determines information according to the usage amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200. The data stored in the DT memory m2 is sent to the control unit 101 via the development memory communication unit 516. The control unit 101 determines the timing of slightly discharging in the regular toner supply process from the information of the environment sensor 520, the O memory m1, and the DT memory m2. The control unit 101 controls the timing of a supply operation for supplying the toner 9 from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1. The control unit 101 controls the supply operation of supplying the toner 9 from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1 at a timing based on the information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 and the information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200. 4 When the control unit 101 controls the contact / separation unit 514, a contact operation in which the developing roller 4 contacts the photosensitive drum 1 is performed, and a separating operation in which the developing roller 4 is separated from the photosensitive drum 1 is performed. When the control unit 101 controls the contact / separation unit 514, a contact operation in which the intermediate transfer belt 31 contacts the photosensitive drum 1 is performed, and a separation operation in which the intermediate transfer belt 31 is separated from the photosensitive drum 1 is performed. The control unit 101 controls a supply interval of the toner 9 supplied from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1, that is, an execution interval of the toner supply process. The control unit 101 controls the execution interval of the toner supply process based on the information stored in the O memory m1 and the DT memory m2. Further, the control unit 101 controls transmission and reception of various electrical information signals, drive timing, and the like, and controls a flowchart process described later. The control unit 101 counts the cumulative number of printed sheets after the start of use of the drum cartridge 210, the cumulative number of printed sheets after the start of use of the developing cartridge 200, and the cumulative number of printed sheets after the toner supply process. Store the value. The count value (hereinafter, also referred to as a cumulative count value) of the cumulative number of printed sheets for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK may be stored in the HDD 112 or the RAM 113.

[トナー供給工程の実行プロセス]
実施例１におけるトナー供給工程を実行するまでのプロセスを、図５のフローチャートを用いて説明する。実施例１では、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれにおけるトナー供給工程の実行間隔を決めて、各トナー供給工程を実行する。画像形成装置１００の電源がＯＮの後、又はカートリッジ交換用ドアが開閉後に、画像形成装置１００が動作可能状態になると、図５に示すフローが開始される（Ｓ１）。
まず制御部１０１は、ドラムメモリ通信部５１５を通じて、ドラムカートリッジ２１０に搭載されたＯメモリｍ１と通信を行い、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのぞれぞれのＯメモリｍ１から、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報を取得する（Ｓ２）。次に制御部１０１は、現像メモリ通信部５１６を通じて、現像カートリッジ２００に搭載されたＤＴメモリｍ２との通信を行い、現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのＤＴメモリｍ２から取得する（Ｓ３）。
次に、制御部１０１は、トナー供給工程の実行間隔（印刷枚数）のテーブルをＨＤＤ１１２から読みだし参照する（Ｓ４）。テーブルの内容は後述する表１に示される通りである。Ｓ２で制御部１０１により取得された情報が表１の縦軸の何れかに、またＳ３で制御部１０１により取得された情報が表１の横軸に相当する。
次に、制御部１０１は、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報と現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報に基づいて、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれにおけるトナー供給工程の実行間隔を個別に決定（算出）する（Ｓ５）。夫々のステーションで、潜像ユニット及び現像ユニットの新旧の組み合わせは異なり得る、また各ステーションでのトナー供給工程の実行間隔も異なり得る。
制御部１０１は、Ｓ５で、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれにおけるトナー供給工程の実行間隔を第１閾値ｔｈとしてＲＡＭ１１３に記憶する。すなわち、ＲＡＭ１１３には、各ステーションに対応して４つの第１閾値（第１閾値ｔｈ_ｙ、第１閾値ｔｈ_ｍ、第１閾値ｔｈ_ｃ、第１閾値ｔｈ_ｋ）が記憶されることとなる。
制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値（Ｃ_ｙ、Ｃ_ｍ、Ｃ_ｃ、Ｃ_ｋ）と作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの第１閾値とを比較する。制御部１０１は、各作像部毎に、累積カウント値が第１閾値ｔｈを越えたか否かを判定する（Ｓ６）。なお、累積カウント値は、前回のトナー供給工程実行時からの累積印刷枚数で、各作像部に対応して、画像形成装置１００の装置本体のＨＤＤ１１２に保存されており、画像形成動作時にＲＡＭ１１３に記憶され、制御部１０１により適宜参照される。なお、前回のトナー供給工程実行時からのクリーニンググレードの動作時間を表すパラメータであれば、印刷枚数に限定されることはなく、例えば感光ドラムの回転数等に置き換えてもよい。
作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて、累積カウント値（実行間隔）が、Ｓ５で決定された第１閾値を越えている場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部１０１は、画像形成動作を強制的に中止する（Ｓ７）。例えば、作像部ＳＹの累積カウント値が、作像部ＳＹの第１閾値を越えた場合、制御部１０１は、画像形成動作を強制的に中止する。ここで画像形成動作を強制的に中止する動作には、印刷用紙にトナー像を形成する為の画像形成動作を中止する動作に加え、中間転写ベルト３１及び第１閾値を超えていない色の現像ローラ４を感光ドラムから離間する画像形成装置の動作が含まれる。
一方、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値が、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの第１閾値ｔｈを越えていない場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部１０１は、所定時間待機し、Ｓ６の処理を再度行う。
制御部１０１は、累積カウント値が第１閾値ｔｈを超えていた作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫについて、トナー供給工程を実行する（Ｓ８）。すなわち、制御部１０１は、累積カウント値が第１閾値ｔｈを超えていた少なくとも１つの作像部に対してトナー供給工程を実行する。例えば、作像部ＳＹの累積カウント値が、作像部ＳＹの第１閾値ｔｈ_ｙを越えた場合、作像部ＳＹのトナー供給工程が実行される。この場合、制御部１０１が、画像形成部５１０を制御することで、スキャナユニット３０からレーザー光が照射され、感光ドラム１上に静電像が形成される。ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００が駆動することで、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー９が供給される。
制御部１０１は、トナー供給工程が実行された作像部の累積カウント値を０に設定（リセット）する（Ｓ９）。その後、制御部１０１は、画像形成動作を再開する（Ｓ１０）。画像形成動作が再開すると、図５のフローが終了する（Ｓ１１）。実際には、画像形成動作の再開後も、制御部１０１は随時Ｓ６の判定を継続し、先に説明したＳ７乃至Ｓ１０の動作又は処理を実行する。 [Execution process of toner supply process]
A process up to execution of the toner supply step in the first embodiment will be described with reference to a flowchart of FIG. In the first embodiment, the toner supply process is executed by determining the execution interval of the toner supply process in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. After the power of the image forming apparatus 100 is turned on or after the cartridge replacement door is opened and closed, when the image forming apparatus 100 becomes operable, the flow shown in FIG. 5 is started (S1).
First, the control unit 101 communicates with the O memory m1 mounted on the drum cartridge 210 via the drum memory communication unit 515, and transmits the drum data from the O memory m1 of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. Information corresponding to the used amount of the cartridge 210 is obtained (S2). Next, the control unit 101 communicates with the DT memory m2 mounted on the developing cartridge 200 via the developing memory communication unit 516, and outputs information according to the usage amount of the developing cartridge 200 to the image forming units SY, SM, SC, The SK is obtained from each DT memory m2 (S3).
Next, the control unit 101 reads the table of the execution interval (the number of prints) of the toner supply process from the HDD 112 and refers to the table (S4). The contents of the table are as shown in Table 1 described later. The information acquired by the control unit 101 in S2 corresponds to one of the vertical axes in Table 1, and the information acquired by the control unit 101 in S3 corresponds to the horizontal axis in Table 1.
Next, the control unit 101 performs the toner supply process in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK based on the information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 and the information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200. The execution intervals are individually determined (calculated) (S5). At each station, the new and old combinations of the latent image unit and the developing unit may be different, and the interval between executions of the toner supply process at each station may also be different.
In step S5, the control unit 101 stores the execution interval of the toner supply process in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK as the first threshold th in the RAM 113. That is, the RAM 113, so that the four first threshold value corresponding to each station (first threshold value th _y, first threshold value th _m, the first threshold th _c, the first threshold th _k) is stored.
The control unit 101 controls the accumulated count values (C _y , C _m , C _c , C _k ) of the image forming units SY, SM, SC, and SK and the first count value of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. Compare with threshold. The control unit 101 determines, for each image forming unit, whether or not the accumulated count value has exceeded the first threshold th (S6). The cumulative count value is the cumulative number of prints since the previous toner supply process was executed, and is stored in the HDD 112 of the apparatus main body of the image forming apparatus 100 corresponding to each image forming unit. And is appropriately referred to by the control unit 101. Note that the parameter is not limited to the number of prints and may be replaced with, for example, the number of rotations of the photosensitive drum, as long as the parameter represents the operation time of the cleaning grade since the last time the toner supply process was performed.
In the image forming units SY, SM, SC, and SK, when the accumulated count value (execution interval) exceeds the first threshold value determined in S5 (S6: YES), the control unit 101 forcibly forces the image forming operation. (Step S7). For example, when the cumulative count value of the image forming unit SY exceeds the first threshold value of the image forming unit SY, the control unit 101 forcibly stops the image forming operation. Here, the operation of forcibly stopping the image forming operation includes, in addition to the operation of stopping the image forming operation for forming the toner image on the printing paper, the developing of the intermediate transfer belt 31 and the color not exceeding the first threshold value. The operation of the image forming apparatus for separating the roller 4 from the photosensitive drum is included.
On the other hand, if the cumulative count value of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK does not exceed the first threshold th of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK (S6: NO), the control unit 101 waits for a predetermined time and performs the process of S6 again.
The control unit 101 executes the toner supply process for the image forming units SY, SM, SC, and SK whose cumulative count values have exceeded the first threshold th (S8). That is, the control unit 101 executes the toner supply process on at least one image forming unit whose cumulative count value has exceeded the first threshold th. For example, the accumulated count value of the image forming unit SY is, when it exceeds the first threshold value th _y of the image forming unit SY, the toner supply step of the image forming unit SY is executed. In this case, when the control unit 101 controls the image forming unit 510, the scanner unit 30 emits a laser beam to form an electrostatic image on the photosensitive drum 1. When the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 are driven, the toner 9 is supplied from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1.
The control unit 101 sets (resets) the accumulated count value of the image forming unit in which the toner supply process has been performed to 0 (S9). Thereafter, the control unit 101 restarts the image forming operation (S10). When the image forming operation is restarted, the flow of FIG. 5 ends (S11). Actually, even after the image forming operation is restarted, the control unit 101 continues the determination in S6 as needed, and executes the above-described operations or processes in S7 to S10.

制御部１０１は、例えば、トナー供給工程の実行間隔のテーブルとして、表１に示すテーブルを参照してもよい。

［実施例１のトナー供給工程の実行間隔テーブル］
例えば、ドラムカートリッジ２１０の使用量は、Ｓ２で制御部１０１により取得された情報に相当し、感光ドラム１の累積回転数又は累積回転時間を感光ドラム１に関する所定値で割った値である。例えば、現像カートリッジ２００の使用量はＳ３で制御部１０１により取得された情報に相当し、トナー使用量を使用開始前の現像カートリッジ２００内のトナー量で割った値である。例えば、ドラムカートリッジ２１０の使用量が０％以上２０％未満で、現像カートリッジ２００の使用量が０％以上２０％未満の場合、印刷枚数（画像形成枚数）１８０枚ごとにトナー供給工程が実行される。また、ドラムカートリッジ２１０の使用量が８０％以上１００％以下で、現像カートリッジ２００の使用量が０％以上２０％未満の場合、印刷枚数１００枚ごとにトナー供給工程が実行される。表１に示すように、ドラムカートリッジ２１０の使用量が大きくなるにつれて印刷枚数が少なくなり、現像カートリッジ２００の使用量が大きくなるにつれて印刷枚数が多くなる。したがって、ドラムカートリッジ２１０の使用量が大きくなるにつれてトナー供給工程の実行間隔が短くなり、現像カートリッジ２００の使用量が大きくなるにつれてトナー供給工程の実行間隔が長くなる。
トナー供給工程を行った際のクリーニング性能について、実施例１及び比較例１〜３の評価を行った。比較例１については、トナー供給工程の実行間隔をドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の使用量に係らず、表２に示すようにすべて１８０枚ごとに設定した。また比較例２については、トナー供給工程の実行間隔を比較例１と同じよ
うにすべて１８０枚ごとに設定し、トナー供給量を比較例１の３倍に設定した。

［比較例１のトナー供給工程の実行間隔テーブル］

［比較例２のトナー供給工程の実行間隔テーブル］
共通条件として、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の各々の使用量において、各色の印字率１％の横線画像を耐久画像とし、２０００枚を印字した。クリーニング性能の評価画像として、印字率２５％の各色ハーフトーン画像を印字し、画像不良（縦スジ）を確認した。画像形成装置１００の設置環境は温度２３℃、湿度５０％である。 For example, the control unit 101 may refer to the table shown in Table 1 as the table of the execution interval of the toner supply process.

[Execution Interval Table of Toner Supply Step of First Embodiment]
For example, the usage amount of the drum cartridge 210 corresponds to the information acquired by the control unit 101 in S2, and is a value obtained by dividing the cumulative number of rotations or the cumulative rotation time of the photosensitive drum 1 by a predetermined value related to the photosensitive drum 1. For example, the usage amount of the developing cartridge 200 corresponds to the information acquired by the control unit 101 in S3, and is a value obtained by dividing the toner usage amount by the toner amount in the developing cartridge 200 before the start of use. For example, when the used amount of the drum cartridge 210 is 0% or more and less than 20% and the used amount of the developing cartridge 200 is 0% or more and less than 20%, the toner supply process is executed every 180 printed sheets (image formed sheets). You. When the used amount of the drum cartridge 210 is 80% or more and 100% or less and the used amount of the developing cartridge 200 is 0% or more and less than 20%, the toner supply step is executed every 100 printed sheets. As shown in Table 1, as the amount of use of the drum cartridge 210 increases, the number of prints decreases, and as the amount of use of the developing cartridge 200 increases, the number of prints increases. Therefore, as the usage amount of the drum cartridge 210 increases, the execution interval of the toner supply step becomes shorter, and as the usage amount of the developing cartridge 200 increases, the execution interval of the toner supply step becomes longer.
Example 1 and Comparative Examples 1 to 3 were evaluated for cleaning performance when the toner supply step was performed. In Comparative Example 1, the execution interval of the toner supply process was set every 180 sheets as shown in Table 2 regardless of the used amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200. Further, in Comparative Example 2, the execution interval of the toner supply step was set every 180 sheets, as in Comparative Example 1, and the toner supply amount was set to be three times that of Comparative Example 1.

[Execution Interval Table of Toner Supply Step of Comparative Example 1]

[Execution Interval Table of Toner Supply Step of Comparative Example 2]
As a common condition, in each usage amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200, a horizontal line image of a printing rate of 1% of each color was regarded as a durable image, and 2,000 sheets were printed. As an image for evaluating the cleaning performance, a halftone image of each color having a printing rate of 25% was printed, and image defects (vertical stripes) were confirmed. The installation environment of the image forming apparatus 100 is a temperature of 23 ° C. and a humidity of 50%.

［実施例１のクリーニング不良の耐久評価結果］

［比較例１のクリーニング不良の耐久評価結果］

［比較例２のクリーニング不良の耐久評価結果］
表４から表６において、「○」は印字画像に縦スジが発生していないことを示し、「△」は印字画像に軽微な縦スジが発生したことを示し、「×」は印字画像に縦スジが発生したことを示している。表４のように実施例１ではクリーニング不良の発生は無かった。しかし表５のように比較例１ではクリーニング不良による縦スジが発生し、比較例２ではクリーニング不良による縦スジの発生が増加している。これは実施例１ではトナー供給工程を適切な間隔で実行することで、クリーニングブレード６のエッジ部でバリア層の役割となる阻止層が枯渇することなく維持され、クリーニング性能を維持することができるためである。これに対し比較例１では、阻止層が枯渇するような条件でクリーニングが行われたため、クリーニング不良が発生してしまった。また比較例２では、トナー供給工程におけるトナー供給量を増やしすぎたため、クリーニング不良が悪化した。

[Results of durability evaluation of cleaning failure in Example 1]

[Results of durability evaluation of cleaning failure in Comparative Example 1]

[Durability evaluation result of cleaning failure of Comparative Example 2]
In Tables 4 to 6, “○” indicates that no vertical stripes occurred in the printed image, “△” indicates that slight vertical stripes occurred in the printed image, and “×” indicates that the printed image did not have vertical stripes. This indicates that a vertical streak has occurred. As shown in Table 4, in Example 1, no cleaning failure occurred. However, as shown in Table 5, vertical streaks due to poor cleaning occur in Comparative Example 1, and vertical streaks due to poor cleaning increase in Comparative Example 2. This is because in the first embodiment, the toner supply process is performed at appropriate intervals, so that the blocking layer serving as a barrier layer at the edge of the cleaning blade 6 is maintained without being depleted, and the cleaning performance can be maintained. That's why. On the other hand, in Comparative Example 1, cleaning was performed under such a condition that the blocking layer was depleted, so that cleaning failure occurred. Further, in Comparative Example 2, since the toner supply amount in the toner supply step was excessively increased, poor cleaning was deteriorated.

図６のクリーニングブレード６のエッジ部の拡大図を用いて、クリーニング性能が向上するメカニズムを説明する。クリーニングブレード６は、感光ドラム１の回転方向Ｒに対してカウンタ方向に延びるブレード部材である。図６のように、クリーニングブレード６は、感光ドラム１の回転方向Ｒに対してカウンタ方向に当接する。すなわち、クリーニングブレード６に対する感光ドラム１の移動方向に対して逆方向へ延びた先端部であるエッジ部Ｅが、感光ドラム１の表面に当接する。このため、クリーニングブレード６のエッジ部Ｅは、感光ドラム１の回転に伴い、感光ドラム１の移動方向に巻き込まれた状態になっている。この巻き込まれたくさびの部分（接触部）に、前述した感光ドラム１に移行したトナー外添剤が溜まり、層（以下、阻止層１４と呼ぶ）が形成される。すなわち、クリーニングブレード６における感光ドラム１との接触部へトナー外添剤が供給されて、クリーニングブレード６における感光ドラム１との接触部に阻止層１４が形成される。もし阻止層１４がいない状態でトナー９をクリーニングしようとすると、クリーニングブレード６のエッジ部Ｅの巻き込まれたくさび部分からトナー９が潜り込みやすくなり、クリーニン
グ不良が発生しやすくなる。図６のようにクリーニングブレード６のエッジ部Ｅに阻止層１４が存在すると、前述したトナー９の潜り込みがなくなり、クリーニング性能が向上する。一方でこの阻止層１４は２０ｎｍ程度のトナー外添剤で形成されているため、常に一定量のトナー外添剤がクリーニングブレード６のエッジ部Ｅから抜けて無くなっている。よって、トナー供給工程を適切な間隔で行うことで、阻止層１４となるトナー外添剤をクリーニングブレード６のエッジ部Ｅに供給し、阻止層１４を維持する必要がある。また阻止層１４の維持には、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の使用量も係わっているため、各々の使用量に対して適切な間隔でトナー供給工程を行う必要がある。 A mechanism for improving the cleaning performance will be described with reference to an enlarged view of the edge portion of the cleaning blade 6 in FIG. The cleaning blade 6 is a blade member extending in the counter direction with respect to the rotation direction R of the photosensitive drum 1. As shown in FIG. 6, the cleaning blade 6 comes into contact with the rotation direction R of the photosensitive drum 1 in a counter direction. That is, the edge portion E, which is the tip end extending in the direction opposite to the moving direction of the photosensitive drum 1 with respect to the cleaning blade 6, comes into contact with the surface of the photosensitive drum 1. For this reason, the edge portion E of the cleaning blade 6 is in a state of being caught in the moving direction of the photosensitive drum 1 as the photosensitive drum 1 rotates. The external additive of the toner transferred to the photosensitive drum 1 accumulates in the portion (contact portion) of the wedge that is entangled, and a layer (hereinafter, referred to as a blocking layer 14) is formed. That is, the toner external additive is supplied to the contact portion between the cleaning blade 6 and the photosensitive drum 1, and the blocking layer 14 is formed at the contact portion between the cleaning blade 6 and the photosensitive drum 1. If the toner 9 is to be cleaned without the blocking layer 14, the toner 9 tends to sneak in from the wedge portion in which the edge E of the cleaning blade 6 is caught, and cleaning failure easily occurs. When the blocking layer 14 is present at the edge E of the cleaning blade 6 as shown in FIG. 6, the above-mentioned toner 9 does not sneak in and the cleaning performance is improved. On the other hand, since the blocking layer 14 is formed of a toner external additive of about 20 nm, a constant amount of the toner external additive is always removed from the edge portion E of the cleaning blade 6 and disappears. Therefore, it is necessary to supply the toner external additive to be the blocking layer 14 to the edge portion E of the cleaning blade 6 and maintain the blocking layer 14 by performing the toner supply step at an appropriate interval. In addition, since the amount of use of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 is also involved in maintaining the blocking layer 14, it is necessary to perform the toner supply process at appropriate intervals for each amount of use.

ドラムカートリッジ２１０の使用量が阻止層１４の維持に係わる理由について説明する。ドラムカートリッジ２１０の使用量が増えるにつれて、感光ドラム１と当接している中間転写ベルト３１、現像ローラ４、及び、クリーニングブレード６などとの摺擦により、感光ドラム１の表面に感光ドラム１の回転方向の傷が増えていく。するとクリーニングブレード６と感光ドラム１との間に微小なすき間が生じてしまい、そのすき間部分で阻止層１４が剥がれやすくなる。よってドラムカートリッジ２１０の使用量が増えるにつれて、阻止層１４が枯渇しやすくなる。また現像カートリッジ２００の使用量が阻止層１４の維持に係わる理由について説明する。現像カートリッジ２００の使用開始後の序盤ではトナー電荷も正規帯電されているものが多く、感光ドラム１上へ移行するトナー９（いわゆるかぶりトナー）も少ない。よって阻止層１４となるトナー外添剤も感光ドラム１へ移行する量が減り、阻止層１４の量が不足しやすい。そのため、現像カートリッジ２００の使用量が少ないほど、阻止層１４が枯渇しやすくなる。また比較例２のように、トナー供給工程におけるトナー供給量を増やしすぎても、阻止層１４の維持にはつながらず、逆にクリーニング不良が悪化してしまう。これは、供給されるトナー９が連続的に阻止層１４に侵入しつづけると、阻止層１４が押し出され、破壊されてしまうからである。また現像カートリッジ２００の使用量が２０％以下の場合には、トナー９の流動性が高いので、クリーニング不良が発生しやすい。よって阻止層１４を維持するためには、トナー供給量は実施例１のように現像ローラ４の一周分の長さ（実施例１では３２ｍｍ）程度で十分である。したがって、阻止層１４を維持するためには、トナー供給工程の実行間隔を適切に制御することが重要である。   The reason why the usage amount of the drum cartridge 210 relates to the maintenance of the blocking layer 14 will be described. As the usage amount of the drum cartridge 210 increases, the surface of the photosensitive drum 1 is rotated by the friction between the intermediate transfer belt 31, the developing roller 4, and the cleaning blade 6, which are in contact with the photosensitive drum 1. Directional scratches increase. Then, a minute gap is generated between the cleaning blade 6 and the photosensitive drum 1, and the blocking layer 14 is easily peeled at the gap. Therefore, as the used amount of the drum cartridge 210 increases, the blocking layer 14 is easily depleted. The reason why the usage amount of the developing cartridge 200 is related to the maintenance of the blocking layer 14 will be described. In the early stage after the start of use of the developing cartridge 200, many toner charges are normally charged, and a small amount of toner 9 (so-called fogging toner) migrates onto the photosensitive drum 1. Therefore, the amount of the toner external additive to be the blocking layer 14 that moves to the photosensitive drum 1 is reduced, and the amount of the blocking layer 14 tends to be insufficient. Therefore, the smaller the used amount of the developing cartridge 200 is, the more easily the blocking layer 14 is depleted. Further, as in Comparative Example 2, even if the toner supply amount in the toner supply step is excessively increased, it does not lead to the maintenance of the blocking layer 14, and conversely the cleaning failure becomes worse. This is because if the supplied toner 9 continuously enters the blocking layer 14, the blocking layer 14 is extruded and is broken. When the used amount of the developing cartridge 200 is 20% or less, the fluidity of the toner 9 is high, so that cleaning failure easily occurs. Therefore, in order to maintain the blocking layer 14, the amount of toner supplied is sufficient to be the length of one circumference of the developing roller 4 (32 mm in the first embodiment) as in the first embodiment. Therefore, in order to maintain the blocking layer 14, it is important to appropriately control the execution interval of the toner supply process.

以上説明してきたように、実施例１の構成を用いれば、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００がどのような使用量であっても、トナー供給工程の実行間隔を適切に制御することで、阻止層１４を維持することができる。よってクリーニング不良による縦スジ画像の発生を防ぐことができる。また、実施例１の画像形成装置１００の作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００によって構成されているが、これに限るものではない。現像カートリッジ２００の構成部材のうち、トナー９が収容されているトナー容器を別ユニット（トナーカートリッジ）とする、いわゆるトナー補給系であっても、実施例１を適用できる。例えば、トナー補給系の場合、トナー９を収容する、画像形成装置１００の装置本体に着脱可能なトナーカートリッジ（現像剤ユニット）が現像カートリッジ２００から分離されている。トナー補給系の場合は、実施例１におけるトナー供給工程の実行間隔の決定に用いる現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報の条件を、トナーカートリッジの使用量に応じた情報の条件に変えることで、実施例１を適用することができる。この場合、トナーカートリッジにＤＴメモリｍ２又は第３メモリとしての不揮発性メモリを設け、トナーカートリッジに設けられたＤＴメモリｍ２又は第３メモリにトナーカートリッジの使用量に応じた情報を記憶する。また、実施例１では、ドラムカートリッジ２１０にＯメモリｍ１を設け、現像カートリッジ２００にＤＴメモリｍ２を設ける構成例を示したが、この構成例に限定されない。画像形成装置１００の装置本体にＯメモリｍ１及びＤＴメモリｍ２を設けてもよい。画像形成装置１００の装置本体に第３メモリを設けてもよい。   As described above, if the configuration of the first embodiment is used, regardless of the usage amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200, the execution interval of the toner supply process is appropriately controlled, so that the blocking layer 14 can be maintained. Therefore, it is possible to prevent the generation of a vertical stripe image due to cleaning failure. The image forming units SY, SM, SC, and SK of the image forming apparatus 100 according to the first embodiment include the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200, but are not limited thereto. The first embodiment can be applied to a so-called toner replenishment system in which the toner container containing the toner 9 among the constituent members of the developing cartridge 200 is a separate unit (toner cartridge). For example, in the case of a toner supply system, a toner cartridge (developer unit) that contains the toner 9 and is detachable from the apparatus main body of the image forming apparatus 100 is separated from the developing cartridge 200. In the case of the toner replenishment system, the information condition according to the usage amount of the developing cartridge 200 used for determining the execution interval of the toner supply process in the first embodiment is changed to the information condition according to the usage amount of the toner cartridge. The first embodiment can be applied. In this case, a non-volatile memory as the DT memory m2 or the third memory is provided in the toner cartridge, and information corresponding to the used amount of the toner cartridge is stored in the DT memory m2 or the third memory provided in the toner cartridge. In the first embodiment, the configuration example in which the O memory m1 is provided in the drum cartridge 210 and the DT memory m2 is provided in the developing cartridge 200 is not limited to this configuration example. An O memory m1 and a DT memory m2 may be provided in the apparatus main body of the image forming apparatus 100. A third memory may be provided in the apparatus main body of the image forming apparatus 100.

（実施例２）
実施例１では作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれにおけるトナー供給工程の実行間隔を決めて、各トナー供給工程を実行している。これに対し実施例２では、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのトナー供給工程の実行間隔の中で、最も短い実行間隔を選択して、選択した実行間隔に基づいて作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの各トナー供給工程を同時に行うことを特徴とする。これにより、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのタイミングで発生していたトナー供給工程によるダウンタイムを１つに集約しつつ、阻止層１４の維持が可能であり、クリーニング不良による縦スジ画像の発生も防ぐことができる。なお、実施例２のその他の構成は、実施例１と同様の構成であるため、その説明を省略する。 (Example 2)
In the first embodiment, each toner supply process is executed by determining the execution interval of the toner supply process in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. On the other hand, in the second embodiment, the shortest execution interval is selected from among the execution intervals of the toner supply processes of the image forming units SY, SM, SC, and SK, and the image forming units SY, It is characterized in that the respective toner supply processes of SM, SC and SK are performed simultaneously. This makes it possible to maintain the blocking layer 14 while consolidating downtime due to the toner supply process, which has occurred at the respective timings of the image forming units SY, SM, SC, and SK, into one. The generation of streak images can also be prevented. Note that the other configuration of the second embodiment is the same as that of the first embodiment, and a description thereof will be omitted.

実施例２におけるトナー供給工程を実行するまでのプロセスを、図７のフローチャートを用いて説明する。画像形成装置１００の電源がＯＮの後、又はカートリッジ交換用ドアが開閉後に、画像形成装置１００が動作可能状態になると、図７のフローが開始される（Ｓ２１）。
まず制御部１０１は、ドラムメモリ通信部５１５を通じて、ドラムカートリッジ２１０に搭載されたＯメモリｍ１と通信を行い、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのＯメモリｍ１からドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報を取得する（Ｓ２２）。次に制御部１０１は、現像メモリ通信部５１６を通じて、現像カートリッジ２００に搭載されたＤＴメモリｍ２と通信を行い、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのＤＴメモリｍ２から、現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を取得する（Ｓ２３）。
次に、制御部１０１は、トナー供給工程の実行間隔（印刷枚数）のテーブルをＨＤＤ１１２から読み出し参照する（Ｓ２４）。制御部１０１は、例えば、トナー供給工程の実行間隔のテーブルとして、上記の表１に示すテーブルを参照してもよい。制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれについてのトナー供給工程の実行間隔を個別に決定（算出）する（Ｓ２５）。決定方法については実施例１と同様である。
そして、制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれについて算出されたトナー供給工程の実行間隔のうち、最も短い実行間隔を決定する（Ｓ２６）。制御部１０１は、最も短い実行間隔を第１閾値ｔｈとしてＲＡＭ１１３に記憶する。制御部１０１は、累積カウント値と第１閾値ｔｈとを比較する。制御部１０１は、比較に基づき累積カウント値が第１閾値ｔｈを越えたか否かを判定する（Ｓ２７）。実施例１と実施例２とで異なる点について説明する。累積カウント値について、制御部１０１は、最も短い実行間隔を第１閾値ｔｈとして持つ作像部に対応した累積カウント値を参照する。
累積カウント値が第１閾値ｔｈを越えた場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、制御部１０１は、画像形成動作を強制的に中止する（Ｓ２８）。ここで画像形成動作を強制的に中止する動作には、印刷用紙にトナー像を形成する為の画像形成動作を中止する動作に加え、中間転写ベルト３１を感光ドラム１から離間する画像形成装置の動作が含まれる。全ての現像ローラ４は感光ドラム１への当接を維持する。この点は実施例１と異なる点である。
一方、累積カウント値が第１閾値ｔｈを越えていない場合（Ｓ２７：ＮＯ）、制御部１０１は、所定時間待機し、Ｓ２７の処理を再度行う。制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫについて、トナー供給工程を実行する（Ｓ２９）。このように、制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのトナー供給工程のタイミングを制御し、最も短い実行間隔に基づいて決定されたタイミングで、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのトナー供給工程を同時に実行する。トナー供給工程時の画像形成装置の動作については実施例１で説明した通りである。制御部１０１は、累積カウント値を０に設定（リセット）する（Ｓ３０）。その後、制御部１０１は、画像形成動作を再開する（Ｓ３１）。画像形成動作が再開すると、図７のフローが終了する（Ｓ３２）。なお、画像形成動作の再開後も、制御部１０１が、随時、Ｓ２６の判定を継続し、先に説明したＳ７乃至Ｓ１０の動作又は処理を実行することは実施例１で説明した通りである。 A process up to execution of the toner supply step in the second embodiment will be described with reference to the flowchart in FIG. After the power of the image forming apparatus 100 is turned on or after the cartridge replacement door is opened and closed, when the image forming apparatus 100 becomes operable, the flow of FIG. 7 is started (S21).
First, the control unit 101 communicates with the O memory m1 mounted on the drum cartridge 210 via the drum memory communication unit 515, and uses the drum cartridge 210 from the O memory m1 of each of the imaging units SY, SM, SC, and SK. Information corresponding to the amount is obtained (S22). Next, the control unit 101 communicates with the DT memory m2 mounted on the developing cartridge 200 via the developing memory communication unit 516, and transmits the DT memory m2 of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK to the developing cartridge 200. The information according to the usage amount of is acquired (S23).
Next, the control unit 101 reads the table of the execution interval (the number of printed sheets) of the toner supply process from the HDD 112 and refers to the table (S24). For example, the control unit 101 may refer to the table shown in Table 1 as the table of the execution interval of the toner supply process. The control unit 101 individually determines (calculates) the execution interval of the toner supply process for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK (S25). The determination method is the same as in the first embodiment.
Then, the control unit 101 determines the shortest execution interval among the execution intervals of the toner supply process calculated for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK (S26). The control unit 101 stores the shortest execution interval in the RAM 113 as the first threshold th. The control unit 101 compares the accumulated count value with the first threshold th. The control unit 101 determines whether the cumulative count value has exceeded the first threshold th based on the comparison (S27). Differences between the first embodiment and the second embodiment will be described. For the cumulative count value, the control unit 101 refers to the cumulative count value corresponding to the image forming unit having the shortest execution interval as the first threshold th.
When the accumulated count value exceeds the first threshold th (S27: YES), the control unit 101 forcibly stops the image forming operation (S28). Here, the operation of forcibly stopping the image forming operation includes the operation of stopping the image forming operation for forming the toner image on the printing paper and the operation of the image forming apparatus that separates the intermediate transfer belt 31 from the photosensitive drum 1. Actions are included. All the developing rollers 4 maintain contact with the photosensitive drum 1. This is a point different from the first embodiment.
On the other hand, when the accumulated count value does not exceed the first threshold th (S27: NO), the control unit 101 waits for a predetermined time and performs the process of S27 again. The control unit 101 executes a toner supply step for the image forming units SY, SM, SC, and SK (S29). As described above, the control unit 101 controls the timing of each of the toner supply steps of the image forming units SY, SM, SC, and SK, and at the timing determined based on the shortest execution interval, the image forming units SY and SM. , SC, and SK are simultaneously performed. The operation of the image forming apparatus during the toner supply step is as described in the first embodiment. The control unit 101 sets (resets) the accumulated count value to 0 (S30). Thereafter, the control unit 101 restarts the image forming operation (S31). When the image forming operation is restarted, the flow of FIG. 7 ends (S32). Note that, even after the image forming operation is restarted, the control unit 101 continues the determination in S26 as needed and executes the operations or processes in S7 to S10 described above as described in the first embodiment.

表７中の実施例１のトナー供給工程の実行間隔の値は、図７のＳ２６の処理に応じて、画像形成装置本体のＲＡＭ１１３に記憶されている情報を示す。そして、例えば、各作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて下記の表７のようなドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の使用量の場合、実施例２のトナー供給工程は最も短い実行間隔（１４０枚）で実行される。また比較例３では、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれについて算出されたトナー供給工程の実行間隔のうち、最も長い実行間隔（２４０枚）でトナー供給工程が実行される場合を想定した。

［実施例１、２及び比較例３のトナー供給工程の実行間隔］
表７に示すトナー供給工程の実行間隔について、クリーニング性能の比較を行った。共通条件として、ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００の各々の使用量において、各色の印字率１％の横線画像を耐久画像とし、２０００枚を印字した。クリーニング性能の評価画像として、印字率２５％の各色ハーフトーン画像を印字し、画像不良（縦スジ）を確認した。画像形成装置１００の設置環境は温度２３℃、湿度５０％である。 The value of the execution interval of the toner supply process of the first embodiment in Table 7 indicates information stored in the RAM 113 of the image forming apparatus main body in accordance with the process of S26 in FIG. For example, in the case of using the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 as shown in Table 7 below in each of the image forming units SY, SM, SC, and SK, the toner supply process of the second embodiment has the shortest execution interval (140 ). In Comparative Example 3, it is assumed that the toner supply process is performed at the longest execution interval (240 sheets) among the toner supply process execution intervals calculated for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. did.

[Execution Interval of Toner Supply Steps of Examples 1 and 2 and Comparative Example 3]
The cleaning performance was compared for the execution intervals of the toner supply process shown in Table 7. As a common condition, in each usage amount of the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200, a horizontal line image of a printing rate of 1% of each color was regarded as a durable image, and 2,000 sheets were printed. As an image for evaluating the cleaning performance, a halftone image of each color having a printing rate of 25% was printed, and image defects (vertical stripes) were confirmed. The installation environment of the image forming apparatus 100 is a temperature of 23 ° C. and a humidity of 50%.

［実施例２及び比較例３のクリーニング不良の耐久評価結果］
表８において、「○」は印字画像に縦スジが発生していないことを示し、「△」は印字画像に軽微な縦スジが発生したことを示し、「×」は印字画像に縦スジが発生したことを示している。表８のように、実施例２におけるトナー供給工程の実行間隔（１４０枚）ではクリーニング不良は発生していない。しかし比較例３におけるトナー供給工程の実行間隔（２４０枚）では、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣにおいてクリーニング不良による縦スジが発生している。これは実施例２では阻止層１４の量が不足しないように、各作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫについて決定されたトナー供給工程の実行間隔のうち最も短い実行間隔でトナー供給工程を実行するため、クリーニング性能が維持される。これに対し比較例３では、各作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫについて決定されたトナー供給工程の実行間隔のうち最も長い実行間隔でトナー供給工程を実行する。そのため、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣにおける阻止層１４が枯渇し、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣのクリーニング不良が発生している。以上説明してきたように、実施例２の構成を用いれば、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのタイミングで発生していたダウンタイムを１つに集約しつつ、クリーニング不良による縦スジ画像の発生も防ぐことができる。

[Results of durability evaluation of cleaning failure of Example 2 and Comparative Example 3]
In Table 8, “○” indicates that no vertical stripes occurred in the printed image, “△” indicates that slight vertical stripes occurred in the printed image, and “×” indicates that vertical stripes did not appear in the printed image. Indicates that an event has occurred. As shown in Table 8, no cleaning failure occurred at the execution interval (140 sheets) of the toner supply process in the second embodiment. However, in the execution interval (240 sheets) of the toner supply process in Comparative Example 3, vertical streaks occurred due to defective cleaning in the image forming units SY, SM, and SC. In the second embodiment, the toner supply process is executed at the shortest execution interval among the execution intervals of the toner supply process determined for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK so that the amount of the blocking layer 14 is not insufficient. Therefore, the cleaning performance is maintained. On the other hand, in Comparative Example 3, the toner supply process is executed at the longest execution interval among the execution intervals of the toner supply process determined for each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. Therefore, the blocking layer 14 in the image forming units SY, SM, and SC is depleted, and cleaning failure of the image forming units SY, SM, and SC occurs. As described above, by using the configuration of the second embodiment, the downtime that has occurred at each timing of the image forming units SY, SM, SC, and SK is reduced to one, and the vertical stripe due to the cleaning failure is reduced. Generation of an image can also be prevented.

（実施例３）
例えば、画像形成と画像形成の間（紙間）において駆動時間の延長が頻繁に行われると、駆動時間の延長分のプリント生産性が低下する。実施例３では、画像形成と画像形成の
間（紙間）よりも後回転処理後にトナー供給工程が実行され易くすることを特徴とする。尚、後回転処理とは、単一又は複数の記録材１２に画像を形成して出力する一連の動作であるプリント動作が終了し、画像形成装置１００が次のプリントジョブを待機する状態に移行する為の画像形成装置１００による動作・処理をいう。後回転動作の画像形成装置１００の動作には、例えば中間転写ベルト３１及び現像ローラ４の感光ドラムからの離間動作が一例として挙げられる。これにより、プリント生産性の低下を抑止することができる。なお、実施例３のその他の構成は、実施例１と同様の構成であるため、その説明を省略する。実施例１と実施例３とを組み合わせてもよいし、実施例２と実施例３とを組み合わせてもよい。 (Example 3)
For example, if the drive time is frequently extended between image formations (between paper sheets), print productivity is reduced by the extension of the drive time. The third embodiment is characterized in that the toner supply process is more easily performed after the post-rotation process than between image formations (between image formations). The post-rotation processing is a state in which a printing operation, which is a series of operations for forming and outputting an image on one or a plurality of recording materials 12, ends, and the image forming apparatus 100 shifts to a state of waiting for the next print job. Refers to the operation and processing by the image forming apparatus 100 to perform the operation. The operation of the image forming apparatus 100 in the post-rotation operation includes, for example, an operation of separating the intermediate transfer belt 31 and the developing roller 4 from the photosensitive drum. As a result, a decrease in print productivity can be suppressed. Note that the other configuration of the third embodiment is the same as that of the first embodiment, and a description thereof will be omitted. The first and third embodiments may be combined, or the second and third embodiments may be combined.

実施例３におけるトナー供給工程を実行するまでのプロセスを、図８のフローチャートを用いて説明する。単一又は複数の記録材１２に画像を形成して出力する一連の動作であるプリント動作が終了することにより、図８に示すフローが開始される（Ｓ４１）。プリント動作が終了すると（Ｓ４２）、中間転写ベルト３１及び現像ローラ４が感光ドラム１から離間し（Ｓ４３）、残りの後回転処理が並行して実行される（Ｓ４４）。
後回転処理と並行して、制御部１０１は、Ｏメモリｍ１からドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報を取得し、ＤＴメモリｍ２から現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を取得する（Ｓ４５）。より具体的には、制御部１０１は、ドラムメモリ通信部５１５を通じて、ドラムカートリッジ２１０に搭載されたＯメモリｍ１と通信を行い、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのＯメモリｍ１からドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報を取得する。
また、制御部１０１は、現像メモリ通信部５１６を通じて、現像カートリッジ２００に搭載されたＤＴメモリｍ２と通信を行い、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのＤＴメモリｍ２から、現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報を取得する。
そして、制御部１０１は、後回転処理用のトナー供給工程の実行間隔（印刷枚数）のテーブルを参照し、トナー供給工程の実行間隔を決定（算出）する（Ｓ４６）。後回転処理用のトナー供給工程の実行間隔のテーブルについては後述する。この場合、制御部１０１は、ステップＳ４５で取得したドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報と現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報に基づいて、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれにおけるトナー供給工程の実行間隔を決定（算出）する。
制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値と作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの第２閾値ｔｈとを比較する。すなわち、ＲＡＭ１１３には、各ステーションに対応して４つの第２閾値が第２閾値ｔｈ_ｙ、第２閾値ｔｈ_ｍ、第２閾値ｔｈ_ｃ、第２閾値ｔｈ_ｋが記憶されることとなる。第１閾値ｔｈ_ｙ＞第２閾値ｔｈ_ｙ、第１閾値ｔｈ_ｍ＞第２閾値ｔｈ_ｍ、第１閾値ｔｈ_ｃ＞第２閾値ｔｈ_ｃ、第１閾値ｔｈ_ｋ＞第２閾値ｔｈ_ｋの関係が成り立つ。また累積カウント値については実施例１と同様である。即ち、各作像部に対応した累積カウント値（Ｃ_ｙ、Ｃ_ｍ、Ｃ_ｃ、Ｃ_ｋ）が画像形成装置本体の記憶部（例えば、ＨＤＤ１１２又はＲＡＭ１１３）に格納されている。
制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値（Ｃ_ｙ、Ｃ_ｍ、Ｃ_ｃ、Ｃ_ｋ）が、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの第２閾値（第２閾値ｔｈ_ｙ、第２閾値ｔｈ_ｍ、第２閾値ｔｈ_ｃ、第２閾値ｔｈ_ｋ）を越えたか否かを判定する（Ｓ４７）。
作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値のうち、対応する第２閾値ｔｈを越えている作像部が存在した場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、制御部１０１は、処理をＳ４８に進める。一方、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの累積カウント値が、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれの第２閾値ｔｈを越えていない場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、制御部１０１は、図８のフローを終了する。
その後、制御部１０１は、後回転処理が終了したか否かを判定する（Ｓ４８）。後回転処理が終了した場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、制御部１０１が当接離間部５１４を制御することで、現像ローラ４が感光ドラム１に当接する（Ｓ４９）。一方、後回転処理が終了して
いない場合（Ｓ４８：ＮＯ）、制御部１０１は、所定時間待機し、Ｓ４８の処理を再度行う。
制御部１０１は、累積カウント値が第２閾値ｔｈを超えていた作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫについて、トナー供給工程を実行する（Ｓ５０）。すなわち、制御部１０１は、累積カウント値が第２閾値ｔｈを超えていた少なくとも一つの作像部に対してトナー供給工程を実行する。例えば、作像部ＳＹの累積カウント値が、作像部ＳＹの第２閾値ｔｈ_ｙを越えた場合、作像部ＳＹのトナー供給工程が実行される。この場合、制御部１０１が画像形成部５１０を制御することで、スキャナユニット３０からレーザー光が照射され、感光ドラム１上に静電像が形成される。ドラムカートリッジ２１０及び現像カートリッジ２００が駆動することで、現像ローラ４から感光ドラム１にトナー９が供給される。制御部１０１が当接離間部５１４を制御することで、現像ローラ４が感光ドラム１から離間する（Ｓ５１）。制御部１０１は、トナー供給工程が実行された作像部の累積カウント値を０に設定（リセット）する（Ｓ５２）。
上記では、制御部１０１は、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのトナー供給工程のタイミングを制御することにより、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのそれぞれのトナー供給工程を実行している。しかし、このような処理に限定されない。図８のフローチャートのトナー供給工程の実行タイミングを実施例２で説明したように、作像部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫのトナー供給工程の実行間隔の中で、最も短い実行間隔を選択し、その累積カウント値を制御部１０１が判断するようにしてもよい。この場合は、制御部１０１は、図８のＳ４６で、図７のＳ２６と同様に各作像部に対応した実行間隔から最も短い実行間隔を決定する。そして、その実行間隔に対応した作像部のカウント値が、最も短い実行間隔を超え、且つ後回転処理が終了した場合に、Ｓ４９で全ての現像ローラ４を感光ドラム１に当接させ、Ｓ５０乃至５１の処理を実行する。 The process up to execution of the toner supply step in the third embodiment will be described with reference to the flowchart of FIG. When the printing operation, which is a series of operations for forming and outputting an image on one or a plurality of recording materials 12, ends, the flow shown in FIG. 8 is started (S41). When the printing operation is completed (S42), the intermediate transfer belt 31 and the developing roller 4 are separated from the photosensitive drum 1 (S43), and the remaining post-rotation processing is executed in parallel (S44).
In parallel with the post-rotation processing, the control unit 101 obtains information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 from the O memory m1, and obtains information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 from the DT memory m2 (S45). ). More specifically, the control unit 101 communicates with the O memory m1 mounted on the drum cartridge 210 via the drum memory communication unit 515, and communicates with the O memory m1 of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. Information corresponding to the used amount of the drum cartridge 210 is obtained.
Further, the control unit 101 communicates with the DT memory m2 mounted on the developing cartridge 200 via the developing memory communication unit 516, and transmits the DT memory m2 of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK to the developing cartridge 200. Acquires information according to the usage of.
Then, the control unit 101 determines (calculates) the execution interval of the toner supply process by referring to the table of the execution interval (the number of prints) of the toner supply process for the post-rotation process (S46). The table of the execution interval of the toner supply process for the post-rotation process will be described later. In this case, the control unit 101 determines each of the image forming units SY, SM, SC, and SK based on the information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 and the information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200 acquired in step S45. Is determined (calculated).
The control unit 101 compares the cumulative count value of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK with the second threshold th of each of the image forming units SY, SM, SC, and SK. That is, the RAM 113, so that the four second threshold value corresponding to each station a second threshold value th _y, the second threshold th _m, the second threshold th _c, the second threshold th _k is stored. The first threshold th _y > second threshold th _y , first threshold th _m > second threshold th _m , first threshold th _c > second threshold th _c , first threshold th _k > second threshold th _k Holds. The accumulated count value is the same as in the first embodiment. That is, stored in each of the image forming cumulative count value corresponding to the portion _{(C y, C m, C} c, C k) is an image forming apparatus storing section of the body (e.g., HDD 112 or RAM 113).
Control unit 101, image forming unit SY, SM, SC, each of the accumulated count value of _{SK (C y, C m,} C c, C k) is, the image forming unit SY, SM, SC, each of the first of SK second threshold is determined (second threshold value th _y, the second threshold th _m, the second threshold th _c, a second threshold th _k) whether exceeds (S47).
When there is an image forming unit exceeding the corresponding second threshold value th among the accumulated count values of the image forming units SY, SM, SC, and SK (S47: YES), the control unit 101 performs the processing in S48. Proceed to On the other hand, when the cumulative count value of each of the imaging units SY, SM, SC, and SK does not exceed the second threshold th of each of the imaging units SY, SM, SC, and SK (S47: YES), the control unit 101 ends the flow of FIG.
Thereafter, the control unit 101 determines whether or not the post-rotation processing has been completed (S48). When the post-rotation process is completed (S48: YES), the control unit 101 controls the contact / separation unit 514, so that the developing roller 4 comes into contact with the photosensitive drum 1 (S49). On the other hand, if the post-rotation processing has not been completed (S48: NO), the control unit 101 waits for a predetermined time and performs the processing of S48 again.
The control unit 101 executes the toner supply process for the image forming units SY, SM, SC, and SK whose cumulative count values have exceeded the second threshold th (S50). That is, the control unit 101 executes the toner supply process on at least one image forming unit whose accumulated count value has exceeded the second threshold th. For example, the accumulated count value of the image forming unit SY is, when exceeding the second threshold value th _y of the image forming unit SY, the toner supply step of the image forming unit SY is executed. In this case, the control unit 101 controls the image forming unit 510, so that the scanner unit 30 irradiates laser light to form an electrostatic image on the photosensitive drum 1. When the drum cartridge 210 and the developing cartridge 200 are driven, the toner 9 is supplied from the developing roller 4 to the photosensitive drum 1. The control section 101 controls the contact / separation section 514 to separate the developing roller 4 from the photosensitive drum 1 (S51). The control unit 101 sets (resets) the accumulated count value of the image forming unit in which the toner supply process has been performed to 0 (S52).
In the above description, the control unit 101 executes the respective toner supply steps of the image forming units SY, SM, SC, and SK by controlling the timing of the respective toner supply steps of the image forming units SY, SM, SC, and SK. doing. However, it is not limited to such processing. As described in the second embodiment regarding the execution timing of the toner supply process in the flowchart of FIG. 8, the shortest execution interval is selected from the execution intervals of the toner supply processes of the image forming units SY, SM, SC, and SK. The control unit 101 may determine the accumulated count value. In this case, the control unit 101 determines the shortest execution interval from the execution intervals corresponding to each image forming unit in S46 of FIG. 8 as in S26 of FIG. Then, when the count value of the image forming unit corresponding to the execution interval exceeds the shortest execution interval and the post-rotation processing is completed, all the developing rollers 4 are brought into contact with the photosensitive drum 1 in S49 and S50. To 51 are executed.

制御部１０１は、例えば、後回転処理用のトナー供給工程の実行間隔のテーブルとして、下記の表９に示すテーブルを参照してもよい。

［実施例３のトナー供給工程の実行間隔テーブル］
実施例３では、制御部１０１は、ドラムカートリッジ２１０の使用量に応じた情報と現像カートリッジ２００の使用量に応じた情報に基づいて、トナー供給工程の第１の実行間隔及び第２の実行間隔を算出する。以下では、トナー供給工程の第１の実行間隔を単に「第１の実行間隔」と表記し、トナー供給工程の第２の実行間隔を単に「第２の実行間隔」と表記する。例えば、制御部１０１は、上記の表１に示すテーブルを参照して、第１の実行間隔を決定し、上記の表９に示すテーブルを参照して、第２の実行間隔を決定してもよい。制御部１０１は、第１の実行間隔を第１閾値としてＲＡＭ１１３に記憶し、第２の実行間隔を第２閾値としてＲＡＭ１１３に記憶する。例えば、ドラムカートリッジ２１０の使用量が２０％以上４０％未満で、現像カートリッジ２００の使用量が２０％以上４０％未満の場合、制御部１０１は、第１の実行間隔として２００枚を決定し、第２の実行間隔として１４０枚を決定する。表９に示すテーブルにおける印刷枚数（画像形成枚数）は、
表１に示すテーブルの印刷枚数（画像形成枚数）の７０％の値である。ただし、表９に示すテーブルに限定されず、表１に示すテーブルの印刷枚数から所定枚数（例えば６０枚）を減算した印刷枚数を、第２の実行間隔としてもよい。 For example, the control unit 101 may refer to a table shown in Table 9 below as a table of the execution interval of the toner supply process for the post-rotation process.

[Execution Interval Table of Toner Supply Step of Third Embodiment]
In the third embodiment, the control unit 101 controls the first execution interval and the second execution interval of the toner supply process based on the information corresponding to the usage amount of the drum cartridge 210 and the information corresponding to the usage amount of the developing cartridge 200. Is calculated. Hereinafter, the first execution interval of the toner supply process is simply referred to as “first execution interval”, and the second execution interval of the toner supply process is simply referred to as “second execution interval”. For example, the control unit 101 may determine the first execution interval with reference to the table shown in Table 1 above and determine the second execution interval with reference to the table shown in Table 9 above. Good. The control unit 101 stores the first execution interval in the RAM 113 as a first threshold, and stores the second execution interval in the RAM 113 as a second threshold. For example, when the usage amount of the drum cartridge 210 is 20% or more and less than 40% and the usage amount of the developing cartridge 200 is 20% or more and less than 40%, the control unit 101 determines 200 sheets as the first execution interval, 140 sheets are determined as the second execution interval. The number of prints (the number of images formed) in the table shown in Table 9 is
This is 70% of the number of prints (the number of images formed) in the table shown in Table 1. However, the second execution interval is not limited to the table shown in Table 9 and may be a print number obtained by subtracting a predetermined number (for example, 60) from the print number in the table shown in Table 1.

例えば、前回のトナー供給工程の実行後の累積カウント値が第１閾値（例えば２００枚）に達する前に後回転処理が実行される場合、当該累積カウント値が第２閾値（例えば１４０枚）に達した時点で、制御部１０１は、トナー供給工程を実行する。したがって、制御部１０１は、第２の実行間隔でトナー供給工程を実行する。このように、制御部１０１は、第１タイミング（累積カウント値が第１閾値に達するタイミング）よりも早く到来する第２タイミング（当該累積カウント値が第２閾値に達するタイミング）でトナー供給工程を実行する。例えば、連続画像形成が行われ、前回のトナー供給工程の実行後の累積カウント値が第１閾値に達する前に後回転処理が実行されない場合、当該累積カウント値が第１閾値に達した時点で、制御部１０１は、画像形成動作を強制的に中止してトナー供給工程を実行する。すなわち、制御部１０１は、画像形成と画像形成の間（紙間）においてトナー供給工程を実行する。したがって、制御部１０１は、トナー供給工程の第１の実行間隔でトナー供給工程を実行する。実施例３では、制御部１０１は、トナー供給工程の第１の実行間隔又はトナー供給工程の第２の実行間隔でトナー供給工程を実行する。実施例３によれば、画像形成と画像形成の間（紙間）よりも後回転処理後にトナー供給工程が実行され易くなるので、プリント生産性の低下を抑止することができる。   For example, if the post-rotation process is executed before the accumulated count value after the previous toner supply process has been executed reaches the first threshold value (for example, 200 sheets), the accumulated count value becomes the second threshold value (for example, 140 sheets). At this point, the control unit 101 executes a toner supply step. Therefore, the control unit 101 executes the toner supply process at the second execution interval. As described above, the control unit 101 performs the toner supply process at the second timing (timing at which the cumulative count value reaches the second threshold value) earlier than the first timing (timing at which the cumulative count value reaches the first threshold value). Execute. For example, if continuous image formation is performed and post-rotation processing is not performed before the cumulative count value after the previous toner supply process has performed reaches the first threshold value, when the cumulative count value reaches the first threshold value, The control unit 101 forcibly stops the image forming operation and executes the toner supply process. That is, the control unit 101 executes the toner supply process between image formations (between papers). Therefore, the control unit 101 executes the toner supply step at the first execution interval of the toner supply step. In the third embodiment, the control unit 101 executes the toner supply process at the first execution interval of the toner supply process or at the second execution interval of the toner supply process. According to the third embodiment, the toner supply process is more easily performed after the post-rotation process than between image formations (between image formations), so that a decrease in print productivity can be suppressed.

１…感光ドラム、４…現像ローラ、６…クリーニングブレード、１０１…制御部、２００…現像カートリッジ、２１０…ドラムカートリッジ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Photosensitive drum, 4 ... Developing roller, 6 ... Cleaning blade, 101 ... Control part, 200 ... Developing cartridge, 210 ... Drum cartridge

Claims (13)

静電潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体と接触して前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、を有する、画像形成装置の装置本体に着脱可能な潜像ユニットと、
現像剤担持体に担持された現像剤を前記像担持体に供給して前記静電潜像を現像剤像として現像する、前記画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、
前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいたタイミングで前記供給動作を前記現像剤担持体に行わせる、
ことを特徴とする画像形成装置。 A rotatable image carrier on which an electrostatic latent image is formed, and a cleaning member that contacts the image carrier and removes a developer from the surface of the image carrier; A removable latent image unit,
A developing unit detachably mountable to an apparatus main body of the image forming apparatus, wherein a developer carried on a developer carrier is supplied to the image carrier to develop the electrostatic latent image as a developer image;
A control unit that controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier;
With
The control unit causes the developer carrier to perform the supply operation at a timing based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developing unit,
An image forming apparatus comprising: 前記潜像ユニットは、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報が記憶された第１メモリを有し、
前記現像ユニットは、前記現像ユニットの使用量に応じた情報が記憶された第２メモリを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The latent image unit has a first memory in which information according to a usage amount of the latent image unit is stored,
The developing unit has a second memory in which information according to a usage amount of the developing unit is stored.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein: 前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記供給動作が行われる間隔を決定し、
前記潜像ユニットの使用量が大きくなるにつれて前記供給動作が行われる間隔が短くなり、
前記現像ユニットの使用量が大きくなるにつれて前記供給動作が行われる間隔が長くなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 The control unit determines an interval at which the supply operation is performed based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developing unit,
The interval at which the supply operation is performed becomes shorter as the amount of use of the latent image unit increases,
The interval at which the supply operation is performed increases as the amount of use of the developing unit increases,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein: 前記タイミングを第１タイミングとした場合に、
前記制御部は、単一又は複数の記録材に画像を形成して出力する一連の動作であるプリント動作が終了した後に、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいた第２タイミングで前記供給動作を前記現像剤担持体に行わせ、
前記第２タイミングは、前回に前記供給動作を行った時点を起点に、前記第１タイミングよりも早く到来するタイミングであることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。 When the timing is the first timing,
After a printing operation, which is a series of operations for forming and outputting an image on a single or a plurality of recording materials, is completed, the control unit outputs information corresponding to the usage amount of the latent image unit and the usage amount of the developing unit. Causing the developer carrier to perform the supply operation at a second timing based on the information corresponding to
The image according to any one of claims 1 to 3, wherein the second timing is a timing that arrives earlier than the first timing, starting from a point in time when the supply operation was performed last time. Forming equipment. 前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記供給動作が行われる間隔を決定し、
前記供給動作が行われる間隔は、第１所定時点から画像形成枚数が所定枚数に達する時点までの間隔であることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。 The control unit determines an interval at which the supply operation is performed based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developing unit,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein an interval at which the supply operation is performed is an interval from a first predetermined time to a time when the number of image formation sheets reaches the predetermined number. 前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記供給動作が行われる間隔を決定し、
前記供給動作が行われる間隔は、第２所定時点から前記像担持体の回転数が所定回数に達する時点までの間隔であることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。 The control unit determines an interval at which the supply operation is performed based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developing unit,
5. The apparatus according to claim 1, wherein an interval at which the supply operation is performed is an interval from a second predetermined time point to a time point at which the number of rotations of the image carrier reaches a predetermined number of times. 6. Image forming device. 前記現像剤担持体が担持している現像剤には外添粒子が添加されており、非画像形成時
に前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤が供給される場合、前記クリーニング部材における前記像担持体との接触部へ前記外添粒子が供給されることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像形成装置。 Externally added particles are added to the developer carried by the developer carrier, and when the developer is supplied from the developer carrier to the image carrier at the time of non-image formation, the cleaning member The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, wherein the externally added particles are supplied to a contact portion with the image carrier. 前記接触部へ前記外添粒子が供給されることで、前記接触部に前記外添粒子の層が形成されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 7, wherein the externally added particles are supplied to the contact portion to form a layer of the externally added particles at the contact portion. 前記クリーニング部材は、前記クリーニング部材に対する前記像担持体の移動方向に対して逆方向へ延びた先端部が前記像担持体の表面に当接するブレード部材であることを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の画像形成装置。   9. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cleaning member is a blade member having a distal end extending in a direction opposite to a moving direction of the image carrier with respect to the cleaning member and abutting on a surface of the image carrier. The image forming apparatus according to claim 1. 前記潜像ユニット及び前記現像ユニットを含む複数の作像部を備え、
前記制御部は、前記複数の作像部のうちの少なくとも１つについての前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御し、
前記制御部は、前記複数の作像部のうちの前記少なくとも１つにおける前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記複数の作像部のうちの前記少なくとも１つの前記供給動作のタイミングを制御することを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の画像形成装置。 Comprising a plurality of image forming units including the latent image unit and the developing unit,
The control unit controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier for at least one of the plurality of image forming units,
The control unit is configured to control the plurality of image forming units based on information corresponding to a usage amount of the latent image unit and information corresponding to a usage amount of the developing unit in the at least one of the plurality of image forming units. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 9, wherein timing of the supply operation of the at least one is controlled. 前記潜像ユニット及び前記現像ユニットを含む複数の作像部を備え、
前記制御部は、前記複数の作像部のそれぞれについての前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御し、
前記制御部は、前記複数の作像部のそれぞれについての前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記複数の作像部の前記供給動作のタイミングを個別に制御することを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像形成装置。 Comprising a plurality of image forming units including the latent image unit and the developing unit,
The control unit controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier for each of the plurality of image forming units,
The controller controls the supply operation of the plurality of image forming units based on information corresponding to the amount of use of the latent image unit and information corresponding to the amount of use of the developing unit for each of the plurality of image forming units. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 10, wherein the timings are individually controlled. 前記潜像ユニット及び前記現像ユニットを含む複数の作像部を備え、
前記制御部は、前記複数の作像部のそれぞれについての前記現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御し、
前記制御部は、前記複数の作像部のそれぞれについての前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像ユニットの使用量に応じた情報に基づいて前記複数の作像部のそれぞれについての前記供給動作が行われる間隔を算出し、算出された前記間隔のうち最も短い前記間隔で前記複数の作像部のそれぞれについての前記像担持体に前記供給動作を行わせることを特徴とする請求項１から１１の何れか一項に記載の画像形成装置。 Comprising a plurality of image forming units including the latent image unit and the developing unit,
The control unit controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier for each of the plurality of image forming units,
The control unit is configured to control each of the plurality of image forming units based on information corresponding to a usage amount of the latent image unit and information corresponding to a usage amount of the developing unit for each of the plurality of image forming units. An interval at which the supply operation is performed is calculated, and the supply operation is performed by the image carriers for each of the plurality of image forming units at the shortest of the calculated intervals. Item 12. The image forming apparatus according to any one of Items 1 to 11. 静電潜像が形成される回転可能な像担持体と、前記像担持体と接触して前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、を有する、画像形成装置の装置本体に着脱可能な潜像ユニットと、
現像剤を収容する、画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像剤ユニットと、
現像剤担持体から前記像担持体に現像剤を供給する供給動作のタイミングを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記潜像ユニットの使用量に応じた情報及び前記現像剤ユニットの使用量に応じた情報に基づいたタイミングで前記供給動作を前記現像剤担持体に行わせる、
ことを特徴とする画像形成装置。 A rotatable image carrier on which an electrostatic latent image is formed, and a cleaning member that contacts the image carrier and removes a developer from the surface of the image carrier; A removable latent image unit,
A developer unit that contains the developer and is detachable from the apparatus main body of the image forming apparatus;
A control unit that controls a timing of a supply operation of supplying a developer from the developer carrier to the image carrier,
With
The control unit causes the developer carrier to perform the supply operation at a timing based on information corresponding to the usage amount of the latent image unit and information corresponding to the usage amount of the developer unit,
An image forming apparatus comprising:

Images