JP2020013647A - 電気コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】低背化した場合においても、端子規制部を破損させることなく、コンタクト部材に良好な弾性を維持させることを可能とする。【解決手段】ハウジング１１に設けた端子規制部１１ｅに、コンタクト部材１２における端子接触部１２ｄの両端縁部分の少なくとも一端に当接する当接面１１ｅ１を形成し、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄの中央領域に端子規制部１１ｅを当接させない構成を採用したことによって、端子規制部１１ｅを破損させることなく、コンタクト部材１２の塑性変形を防止し、コンタクト部材１２に良好な弾性を維持させる構成を採用したものである。【選択図】図１６

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

一般に、種々の電子機器において、配線基板同士を電気的に接続させる電気コネクタが広く採用されている。電気コネクタは、例えば第１の配線基板が連結された第１の電気コネクタの上方に、第２の配線基板が連結された第２の電気コネクタを対向した状態で配置して使用され、その対向状態から上方の第２の電気コネクタが、下方の第１の電気コネクタに向かって下降されるようにして押し込まれることで、両電気コネクタが嵌合状態になされる。

このようにして嵌合状態になされる電気コネクタの各々には、絶縁性のハウジングに複数の導電性のコンタクト部材が配列されており、それらの各コンタクト部材に設けられた端子接触部が、嵌合された相手コネクタの相手コンタクト部材に接触して嵌合状態になされる。そして、嵌合状態になされた両電気コネクタを離間状態にするために、例えば相手コネクタを、上方に引き上げることによって抜去していくと、その相手コネクタの上方への移動に伴って、下方の第１の電気コネクタに設けられたコンタクト部材が、上方に持ち上げられ、相手コネクタの相手コンタクト部材と弾性接触される部分が塑性変形を起こすおそれがある。

このような事情から、例えば、下方の第１の電気コネクタに設けられたコンタクト部材の上方位置に、ハウジングの一部からなる端子規制部を配置しておき、相手コネクタの抜去に伴ってコンタクト部材が上方に持ち上げられても、ハウジングの端子規制部にコンタクト部材を下方から当接させることで、コンタクト部材が抜去方向に移動することを規制し、コンタクト部材の塑性変形等のおそれをなくすようにした構成が従来より採用されている。

しかしながら、上述した従来の構成においては、コンタクト部材の全幅にわたって、端子規制部が全面的に当接する構成になされている。そのため、電気コネクタが、端子規制部の厚み分、抜去方向に高くなってしまう。また、電気コネクタを低背化する場合にあっては、端子規制部の厚みを薄くすることになるが、薄くし過ぎると端子規制部の強度が低くなり、ハウジングが破損してしまうおそれがある。

特開２００１−３３８７１１号公報

そこで本発明は、電気コネクタを低背化した場合においても、端子規制部の破損を低減でき、コンタクト部材に良好な弾性を維持させることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため請求項１にかかる発明では、絶縁性のハウジングに、導電性を有する複数のコンタクト部材が第１の方向に沿って配列されているとともに、前記コンタクト部材の各々が、前記第１の方向と直交する第２の方向に向かって嵌合される相手コネクタに設けられた導電性の相手コンタクト部材に接触する端子接触部を備えたものであって、前記相手コネクタが前記第２の方向と反対の方向となる第３の方向に向かって抜去される際に、前記コンタクト部材の端子接触部に当接することにより、前記コンタクト部材が前記第３の方向に移動することを規制する、前記ハウジングに設けられた端子規制部を備えた電気コネクタにおいて、前記端子規制部は、前記端子接触部における前記第１の方向の両端縁部分の少なくとも一端に当接する当接面を有し、かつ前記端子接触部における前記第１の方向の中央領域に当接する部分を有しない構成が採用されている。

また、請求項２にかかる発明では、絶縁性のハウジングに、導電性を有する複数のコンタクト部材が第１の方向に沿って配列されているとともに、前記コンタクト部材の各々が、前記第１の方向と直交する第２の方向に向かって嵌合される相手コネクタに設けられた導電性の相手コンタクト部材に接触する端子接触部を備えたものであって、前記相手コネクタが前記第２の方向と反対の方向となる第３の方向に向かって抜去される際に、前記ハウジングの一部に当接することにより、前記コンタクト部材が前記第３の方向に移動することを規制する、前記コンタクト部材に設けられた端子規制部を備えた電気コネクタにおいて、前記端子規制部は、前記端子接触部における前記第１の方向の両端縁部分の少なくとも一端に、前記ハウジングの一部に当接する当接面を有し、かつ前記第１の方向の中央領域には、前記ハウジングの一部に当接する部分を有していない構成が採用されている。

このような請求項１又は請求項２記載の発明によれば、相手コネクタの抜去に伴うコンタクト部材の第３の方向への移動を規制するにあたって、端子規制部又はハウジングの一部が、コンタクト部材における第１の方向の両端縁部分に対して当接する状態としている。よって、端子規制部又はハウジングの一部が、コンタクト部材における第１の方向の全体に当接する構成と比較して、端子規制部又はハウジングの一部における第１の方向の長さを短くすることできる。その結果、端子規制部又はハウジングの一部の破損を低減できると共に、コンタクト部材に良好な弾性を維持させることができる。また、コンタクト部材における第１の方向の中央領域の上方には、端子規制部が配置されない状態となることから、従来、端子規制部が配置されていたスペース分、電気コネクタの低背化が可能となる。

このとき、請求項３にかかる発明のように、請求項１又は請求項２記載の当接面は、前記コンタクト部材における前記第１の方向の中心領域を挟んでおり、前記第１の方向に隣り合う前記当接面同士の間の距離が、前記第３の方向に沿って連続的又は段階的に小さくなっていることが可能である。

また、請求項４にかかる発明のように、請求項３記載の当接面は、前記第３の方向に対して傾斜した状態で延在するテーパ面からなることが可能である。

以上述べたように請求項１記載の発明にかかる電気コネクタは、ハウジングに設けた端子規制部に、コンタクト部材の両端縁部分の少なくとも一端に当接する当接面を形成し、コンタクト部材の端子接触部の中央領域に端子規制部を当接させない構成を採用したことによって、コンタクト部材の塑性変形を防止すると共に、電気コネクタを低背化した場合にあっても、端子規制部の破損を低減でき、コンタクト部材に良好な弾性を維持させることができる。

また、請求項２記載の発明にかかる電気コネクタは、コンタクト部材に設けた端子規制部の両端縁部分の少なくとも一端に、ハウジングの一部に当接する当接面を形成し、コンタクト部材の端子接触部の中央領域をハウジングの一部に当接させない構成を採用したことによって、コンタクト部材の塑性変形を防止すると共に、電気コネクタを低背化した場合にあっても、端子規制部の破損を低減でき、コンタクト部材に良好な弾性を維持させることができる。

本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）に対して第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を上方に対向して配置した状態を表した外観斜視説明図である。 図１に示された本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）を表した平面説明図である。 図１及び図２に示された本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）を表した正面説明図である。 図１〜図３に示された本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）を表した底面説明図である。 図１〜図４に示された本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）に用いられている絶縁ハウジングの単品を表した平面説明図である。 図５中のＶＩ−ＶＩ線に沿った拡大断面説明図である。 図１〜図４に示された本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）に用いられているコンタクト部材の単品を表した外観斜視説明図である。 図１に示された第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した外観斜視説明図である。 図８に示された第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した平面説明図である。 図８及び図９に示された第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した正面説明図である。 図８〜図１０に示された第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した底面説明図である。 本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）に第２の電気コネクタ（プラグコネクタ）を嵌合させた状態を表した外観斜視説明図である。 第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの平面説明図である。 第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの正面説明図である。 第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときのコンタクト部材の嵌合状態を表した拡大断面説明図である。 第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの図６相当の拡大断面説明図である。 本発明の第２の実施形態にかかる絶縁ハウジングの図６相当の拡大断面説明図である。 本発明の第２の実施形態にかかる第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの図６相当の拡大断面説明図である。 本発明の第３の実施形態にかかる第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの図６相当の拡大断面説明図である。 本発明の第４の実施形態にかかる絶縁ハウジングの図６相当の拡大断面説明図である。 本発明の第４の実施形態にかかる第１及び第２の電気コネクタが嵌合状態にあるときの図６相当の拡大断面説明図である。

以下、本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［電気コネクタ装置の全体構造について］
図１〜図１６に示された本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタ装置は、例えば、携帯電話、スマートフォン、或いはタブレット型コンピュータ等の各種電子機器内に配置された配線基板同士を電気的に接続するように用いられるものであって、特に図２〜図７に示された第１の電気コネクタとしてのリセプタクルコネクタ１０と、図８〜図１１に示された第２の電気コネクタとしてのプラグコネクタ２０と、から構成されている。

そして、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０が、図示を省略した第１の配線基板に実装されるとともに、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が、上述した第１の配線基板と同様な構成を有する第２の配線基板に実装され、そのような両電気コネクタ１０，２０が実装された状態で、特に図１に示されているように、下方のリセプタクルコネクタ１０に対して、当該リセプタクルコネクタ１０の上方に配置された嵌合の相手コネクタとしてのプラグコネクタ２０が、図１２〜図１５に示されているように嵌合状態になされ、それによって第１及び第２の配線基板同士の電気的な接続が行われるようになっている。

以下の説明においては、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０と、嵌合の相手コネクタとしてのプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０との嵌合方向を「上下方向」とし、その上下方向における下方位置に配置されたリセプタクルコネクタ１０の上方位置にプラグコネクタ２０が配置され、その上下方向の対向状態から、プラグコネクタ２０が下方向（本発明における「第２の方向」）に押し込まれることで両電気コネクタ１０，２０同士の嵌合操作が行われる。また、そのような嵌合状態からプラグコネクタ２０が上方向（本発明における「第３の方向」）に向かって適宜の力で引き上げられることで、下方のリセプタクルコネクタ１０からプラグコネクタ２０が抜去される構成になされている。

なお、上述したリセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に対してプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０を嵌合・抜去する操作は、作業者の手で行われることに限られることはなく、所定の治具や機械によって自動的に行わせることができる。

ここで、両電気コネクタ１０,２０の嵌合・抜去を行うにあたっては、図１に示されているように、下方に配置されたリセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に対して、上方に配置されたプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が、上下に反転された状態で対向配置されることとなるが、プラグコネクタ２０の単体を説明するにあたっては、例えば図８に示されているように、反転する前の状態、すなわち下方に配置された第２の配線基板に対して、上方からプラグコネクタ２０を取り付けた状態で説明する。

［各電気コネクタの構造について］
上述したリセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０、及びプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０は、細長状に延在する絶縁ハウジング１１及び２１を有している。各々の絶縁ハウジング１１及び２１は、プラスチック等の樹脂材を用いて例えばモールド成形されたものであるが、当該絶縁ハウジング１１及び２１の長手方向に沿って多数のコンタクト部材１２及び２２が、所定のピッチで配列されている。これらのコンタクト部材１２及び２２の配列方向である絶縁ハウジング１１及び２１の長手方向（本発明における「第１の方向」）を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、そのコネクタ長手方向（第１の方向）と、上述した上下方向（第２及び第３の方向）との双方に直交する方向を「コネクタ幅方向」と呼ぶこととする。

ここで、上述した各絶縁ハウジング１１及び２１は、本発明における「第１の方向」である当該絶縁ハウジング１１及び２１の長手方向（コネクタ長手方向）に沿って略平行に延在する一対の長手側壁部１１ａ，１１ａ及び２１ａ，２１ａを有しているとともに、それら一対の長手側壁部１１ａ，１１ａ及び２１ａ，２１ａにおけるコネクタ長手方向（第１の方向）の両端部の各々同士を結ぶ短手側壁部１１ｂ，１１ｂ及び２１ｂ，２１ｂを一体に有している。これらの各長手側壁部１１ａ，２１ａ及び短手側壁部１１ｂ，２１ｂは、細長状に延在する底面板の外周端縁から上方に立ち上がるように形成されており、それらの長手側壁部１１ａ，２１ａ及び短手側壁部１１ｂ，２１ｂによって平面略長方形状をなすコネクタ内方空間が形成されている。

このような絶縁ハウジング１１及び２１に対して複数のコンタクト部材１２及び２２は、上述したようにコネクタ長手方向（第１の方向）に配列されているが、より具体的には、図１５に示されるように、絶縁ハウジング１１，２１の長手側壁部１１ａ，１１ａ及び２１ａ，２１ａに一定のピッチで凹設されたコンタクト取付溝１１ｃ，２１ｃに対して各コンタクト部材１２及び２２が、上下方向から圧入されたり、インサート成形されたりすることによって装着されている。これらのコンタクト部材１２及び２２は、各々が２列を形成するようにコネクタ幅方向において対称的に向かい合う配置関係になされている。そして、これらの２列に形成されたコンタクト部材１２及び２２は、コネクタ長手方向（第１の方向）に沿って略平行に延在するように並設されている。

［リセ側コンタクト部材］
より具体的に説明すると、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０のコンタクト部材１２が取り付けられている絶縁ハウジング１１には、特に図１５に示されているように、前述した２列のコンタクト部材１２及び２２の間部分（コネクタ幅方向の中央部分）に、絶縁ハウジング１１の底面板から上方に突出する中央仕切り板１１ｄが、コネクタ長手方向（第１の方向）に沿って延在するように設けられている。そして、その中央仕切り板１１ｄと、当該中央仕切り板１１ｄのコネクタ幅方向の両側に配置された長手側壁部１１ａ，１１ａとの間には、所定の収容空間部分が中央仕切り板１１ｄを挟んで対称的に形成されており、それらの各収容空間部分に、２列のコンタクト部材１２及び２２を構成している一対のコンタクト部材１２及び２２の各々が、コネクタ幅方向に対称的な形状をなすように向かい合った状態で装着されている。

これらの各コンタクト部材１２は、コネクタ幅方向におけるコネクタ中心寄りの位置から外方に向かって湾曲状をなして延在するように折り曲げられた金属製の帯板状部材から形成されており、上述したコンタクト取付け溝１１ｃに対して下方からの圧入により取り付けられている。このコンタクト部材１２においては、略Ｕ字形状に窪むように形成された嵌合凹部１２ａが、上述した中央仕切り板１１ｄ寄りのコネクタ中心部分に凹形状をなすように形成されており、その嵌合凹部１２ａの内方空間に、嵌合の相手コネクタとしてのプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に設けられたコンタクト部材２２の一部が、上方から挿入されて受け入れられる構成になされている。

すなわち、側面視において略Ｕ字形状に延在するコンタクト部材１２の嵌合凹部１２ａは、第１の配線基板に近接した状態でコネクタ幅方向に延在する底辺部１２ｂを有している。この底辺部１２ｂにおけるコネクタ幅方向の外端部からは、外方中間延在部１２ｃが上方に向かって立ち上がっているとともに、上述した底辺部１２ｂにおけるコネクタ幅方向の内端部からは、端子接触部１２ｄが上方に向かって立ち上がっている。これらの外方中間延在部１２ｃと端子接触部１２ｄとの間部分には、前述した嵌合凹部１２ａが形成されているが、そのうちのコネクタ幅方向における外方に配置された外方中間延在部１２ｃは、上述した長手側壁部１１ａに凹設されたコンタクト取付け溝１１ｃに対して下方から挿入されるように装着されている。

この外方中間延在部１２ｃが上方に立ち上がっている部分の途中位置には、凹状接点部１２ｅが嵌合凹部１２ａの内方空間に臨むように形成されている。その凹状接点部１２ｅは、嵌合凹部１２ａの内方空間にプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０のコンタクト部材２２の一部が挿入された際に、当該コンタクト部材２２の一部に接触することのより、電気的に接続される構成になされている。この点については後段において詳細に説明する。

そして、その外方中間延在部１２ｃの下端部分からは、上述したように底辺部１２ｂが、コネクタ中心寄り（内方寄り）に向かって片持ち状に延出している。その底辺部１２ｂは、コネクタ中心位置に配置された中央仕切り板１１ｄに近接するように延出しており、その中央仕切り板１１ｄに近接する底辺部１２ｂにおけるコネクタ幅方向の内端部からは、前述したように端子接触部１２ｄが同じく片持ち状に延出している。この端子接触部１２ｄは、コネクタ幅方向の外方に向かって斜め上方に折り返すように延出しており、当該端子接触部１２ｄが、嵌合凹部１２ａの内方空間に対してコネクタ幅方向に弾性変位する構成になされている。

このとき、前述したように端子接触部１２ｄの上端部分は、中央仕切り板１１ｄに近接した状態に配置されているが、さらに嵌合凹部１２ａの内方に向かって湾曲形状をなして延出しており、その湾曲形状部分が接触湾曲部１２ｄ１になされている。この接触湾曲部１２ｄ１が嵌合凹部１２ａの内方に張り出している部分には、凸状接点部１２ｇが形成されている。当該凸状接点部１２ｇは、嵌合凹部１２ａの内方にプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の相手コンタクト部材２２の一部が挿入された際に、その相手コンタクト部材２２の一部に接触して、電気的な接続を行う構成になされている。この点についても、後段において詳細に説明する。

ここで、図７に示されるように、上述した端子接触部１２ｄの上方部分を構成している接触湾曲部１２ｄ１は、コネクタ長手方向（第１の方向）の幅寸法が、底辺部１２ｂよりも小さく形成されており、その底辺部１２ｂに繋がっている端子接触部１２ｄの下方部分、つまり端子接触部１２ｄにおける、接触湾曲部１２ｄ１よりも下方の部分から底辺部１２ｂに至るまで延在している部分は、コネクタ長手方向（第１の方向）の幅寸法が大きく形成されている。そして、その大きな幅寸法の端子接触部１２ｄの下方部分から、小さな幅寸法の接触湾曲部１２ｄ１に連続する部分が、幅寸法が連続的に縮小するテーパ面からなる当接受け面１２ｄ２になされている。この端子接触部１２ｄの当接受け面１２ｄ２は、当該端子接触部１２ｄの幅方向、すなわちコネクタ長手方向（第１の方向）の両端縁部分に設けられており、幅寸法が上方向である抜去方向（第３の方向）に沿って連続的に小さくなるテーパ面から構成されている。

また、前述したコンタクト部材１２の外方中間延在部１２ｃは、底辺部１２ｂの外端部から、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の上面位置まで立ち上げられている。その外方中間延在部１２ｃの上端部分は、コネクタ外方に向かって張り出しながら下方に向かって反転するように逆Ｕ字形状に折り曲げられた後に、下方に向かって直線状に延出する外端固定部１２ｆに繋げられている。この外端固定部１２ｆの下方延在部分における途中位置には、コネクタ幅方向（第１の方向）に突出する一対の固定片１２ｆ１，１２ｆ１が、コネクタ幅方向（第１の方向）の外方に向かって張り出すように設けられており、それらの各固定片１２ｆ１が、絶縁ハウジング１１のコンタクト取付溝１１ｃに圧入されることによってコンタクト部材１２の全体が固定状態になされている。

さらに、上述した外端固定部１２ｆの下端部分は、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の下面位置において、コネクタ幅方向（第１の方向）の外方に向かって略直角に折れ曲がって延出しており、略水平に延在する基板接続脚部（コンタクト接続部）１２ｈになされている。その略水平に延出する基板接続脚部１２ｈは、第１の配線基板に対してリセプタクルコネクタ１０が取り付けられる際に、当該第１の配線基板上の信号伝送用導電路（信号パッド）に半田接合されるようになっている。この基板接続脚部１２ｈの半田接合は、長尺状の半田材を用いて一括的に行われてもよい。

［プラグ側コンタクト部材］
一方、図８に示されるように、相手コネクタとしてのプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０には、絶縁ハウジング２１に、複数の相手コンタクト部材２２が取り付けられているが、絶縁ハウジング２１は、上述した２列の相手コンタクト部材２２同士の間部分、すなわちコネクタ幅方向の中央部分が、コネクタ長手方向（第１の方向）に延在する凹状空間になされている。そして、その絶縁ハウジング２１の凹状空間に対してコネクタ幅方向の両側には、一対の長手側壁部２１ａ，２１ａが略平行に延在しているとともに、それらの各長手側壁部２１ａには、コネクタ長手方向（第１の方向）に沿って凹溝状のコンタクト取付溝２１ｃが一定の間隔で配列されている。

それらの各コンタクト取付け溝２１ｃには、２列の相手コンタクト部材２２がインサート成形により取り付けられている。これら２列の相手コンタクト部材２２は、長手側壁部２１ｄの上端縁部を覆うように側面視において逆Ｕ字の湾曲形状をなすように折り曲げられた金属製の帯板状部材から形成されており、両相手コンタクト部材２２，２２が、コネクタ幅方向において対称的に向かい合うように配置されている。

図１５に示されるように、それらの各相手コンタクト部材２２が逆Ｕ字形状をなして上方に突出する部位は、嵌合凸部２２ａになされている。当該嵌合凸部２２ａは、嵌合の相手コネクタであるリセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に装着されたコンタクト部材１２の嵌合凹部１２ａに対して上方から挿入される構成になされており、コンタクト部材１２の嵌合凹部１２ａの内部に、相手コンタクト部材２２の嵌合凸部２２ａが挿入されることによって、コンタクト部材１２が、コネクタ幅方向に押し広げられるように弾性変位される。

すなわち、両電気コネクタ１０，２０が嵌合されることで、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に設けられた相手コンタクト部材２２の嵌合凸部２２ａが、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられたコンタクト部材１２の嵌合凹部１２ａの内方に嵌り込むように押し込まれ、それによって相手コンタクト部材２２に設けられた接点部が、コンタクト部材１２に設けられた凹状接点部１２ｅ及び凸状接点部１２ｇに対して弾性的に押圧接触するようになっている。

このとき、相手コンタクト部材２２に設けられた接点部は、側面が逆Ｕ字形状をなす嵌合凸部２２ａにおけるコネクタ幅方向の内外の両表面に、それぞれ接点部２２ｂ及び凸状接点部２２ｃとして形成されている。そして、双方の電気コネクタ１０及び２０が嵌合されて、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられたコンタクト部材１２の嵌合凹部１２ａの内方に、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に設けられた相手コンタクト部材２２の嵌合凸部２２ａが挿入されると、プラグコネクタ２０の接点部２２ｂ及び凸状接点部２２ｃが、リセプタクルコネクタ１０の凸状接点部１２ｇ及び接点部１２ｅによってコネクタ幅方向の外方から挟み込まれるようにして弾性的に接触し、両コンタクト部材２１，２２が電気的に接続される。

また、上述した相手コンタクト部材２２に設けられた嵌合凸部２２ａの内壁面における第２の配線基板寄りの部分は、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の下面位置（図１５における上方位置）において、コネクタ幅方向の外方に向かって略直角に折れ曲がって基板接続脚部（コンタクト接続部）２２ｄになされている。これらの基板接続脚部２２ｄは、コネクタ幅方向の外方側に向かって略水平に延出しており、第２の配線基板に対してプラグコネクタ２０が取り付けられる際に、当該第２の配線基板上の信号伝送用導電路（信号パッド）に半田接合されるようになっている。これらの基板接続脚部２２ｄの半田接合は、長尺状の半田材を用いて一括的に行われてもよい。

［コンタクト部材の上方移動規制手段について］
前述したように、両電気コネクタ１０，２０が嵌合された状態にあっては、相手コネクタであるプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の各相手コンタクト部材２２が、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の各コンタクト部材１２に対して弾性的な嵌め込み状態となる。従って、嵌合方向（第２の方向）と反対の方向となる上方向（第３の方向）に向かってプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が抜去される際には、プラグコネクタ２０の上方移動に伴って、リセプタクルコネクタ１０のコンタクト部材１２が上方に持ち上げられてコンタクト部材１２が塑性変形するおそれを生じる。そのため、特に図６及び図１６に示されているように、抜去時におけるコンタクト部材１２の上方移動を規制する手段として、絶縁ハウジング１１の一部に端子規制部１１ｅが設けられている。

この絶縁ハウジング１１に設けられている端子規制部１１ｅは、前述した各コンタクト取付溝１１ｃを形成している絶縁ハウジング１１の壁部に設けられており、より具体的には、コネクタ幅方向の中央部分に位置してコネクタ長手方向（第１の方向）に沿って配置されている壁部の上端部分にそれぞれ設けられている。そして、コネクタ長手方向（第１の方向）に一対の端子規制部１１ｅ，１１ｅが対向した状態に配置されている。このようにコネクタ長手方向（第１の方向）に対向して配置された一対の端子規制部１１ｅ，１１ｅの各々は、コンタクト取付溝１１ｃの内部に装着された各コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄに対して、上方（第３の方向）から対面する当接面１１ｅ１を有している。

すなわち、各端子規制部１１ｅに設けられた当接面１１ｅ１は、抜去時におけるコンタクト部材１２の上方移動を規制するものであって、相手コネクタであるプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が嵌合方向（第２の方向）と反対の方向となる上方（第３の方向）に向かって抜去される際に、前述したように各コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄに設けられた当接受け面１２ｄ２が、絶縁ハウジング１１に設けられた端子規制部１１ｅの当接面１１ｅ１に対して下方から当接する関係に配置されており、これらによってコンタクト部材１２が抜去方向（第３の方向）に移動することを規制する上方移動規制手段が構成されている。

この上方移動規制手段を詳細に説明すると、上述した絶縁ハウジング１１の端子規制部１１ｅに設けられた当接面１１ｅ１は、抜去方向（第３の方向）に対して傾斜した状態で延在するテーパ面により形成されている。この当接面１１ｅ１を構成しているテーパ面は、前述したコンタクト部材１２の端子接触部１２ｄの板幅方向、つまりコネクタ長手方向（第１の方向）の両端縁部分に設けられた当接受け面（テーパ面）１２ｄ２に対応して設けられており、コネクタ長手方向（第１の方向）に隣り合う一対の当接面１１ｅ１，１１ｅ１同士の間の距離が、上方向である抜去方向（第３の方向）に沿って連続的に小さくなるように形成されている。

このように、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおける当接受け面１２ｄ２を構成しているテーパ面に対応したテーパ面からなる当接面１１ｅ１が、絶縁ハウジング１１の端子規制部１１ｅに形成され、コネクタ長手方向（第１の方向）に隣り合う一対のテーパ面からなる当接面１１ｅ１，１１ｅ１が、各コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおける両端縁部分の一対の当接受け面（テーパ面）１２ｄ２，１２ｄ２に対して直上の位置から対向する状態に配置されている。

従って、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が、上方である抜去方向（第３の方向）に向かって移動操作されるにあっては、特に図１６に示されているように、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄの両端縁部に設けられた当接受け面（テーパ面）１２ｄ２が、当接面１１ｅ１の下方から面接触状態で当接されることとなり、それによってコンタクト部材１２の上方への移動、すなわち抜去方向（第３の方向）に移動することが規制される構成になされている。

このように、絶縁ハウジング１１の端子規制部１１ｅは、各コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおける両端縁部分の当接受け面１２ｄ２に当接する当接面１１ｅ１を有しているが、コネクタ長手方向（第１の方向）に隣り合う一対の端子規制部１１ｅ，１１ｅ同士の間部分は、上方に開放された空間部分になされている。すなわち、この絶縁ハウジング１１に設けられた端子規制部１１ｅは、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおける板幅方向、つまりコネクタ長手方向（第１の方向）の中央領域に対して当接することのない構成になされており、コンタクト部材１２の中央領域に対する当接部分を有しない構成になされている。

このような構成を備えた本実施形態にあっては、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が上方（第３の方向）に向かって抜去される際に、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおける両端縁部の当接受け面（テーパ面）１２ｄ２が、絶縁ハウジング１１の端子規制部１１ｅに設けられた当接面（テーパ面）１１ｅ１に対して下方から当接し、それによってコンタクト部材１２の上方移動が規制される。一方、コンタクト部材１２におけるコネクタ長手方向（第１の方向）の中央領域に対しては、絶縁ハウジング１１の端子規制部１１ｅが当接することはない。

従って、本実施形態によれば、従来のようにコンタクト部材１２のコネクタ長手方向（第１の方向）の中央領域において、その上方（第３の方向）に、対向する端子規制部が配置されていないため、電気コネクタを低背化した場合にあっても、端子規制部を破損させることなく、コンタクト部材１２に良好な弾性を維持させることができる。すなわち、相手コネクタとしてのプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の抜去に伴うコンタクト部材１２の上方への移動を規制するにあたって、端子規制部１１ｅが、コンタクト部材１２の両端縁部分に対して当接する状態としている。よって、端子規制部１１ｅ（絶縁ハウジング１１の一部）がコンタクト部材１２における長手方向（第１の方向）の全体に当接する構成と比較して、端子規制部１１ｅ（絶縁ハウジング１１の一部）における長手方向（第１の方向）の長さを短くすることができる。その結果、端子規制部１１ｅ（絶縁ハウジング１１の一部）の破損を低減できると共に、コンタクト部材１２に良好な弾性を維持させることができる。また、コンタクト部材１２の中央領域の上方には、端子規制部１１ｅが配置されない状態となることから、従来、端子規制部が配置されていたスペース分、電気コネクタの低背化が可能となる。

ここで、前述したようにプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０がリセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に嵌合されるにあっては、プラグコネクタ２０に取り付けられたプラグ固定金具２３が、リセプタクルコネクタ１０の絶縁ハウジング１１に取り付けられたリセプタクル固定金具１３に沿って滑動する構成になされている。

すなわち、プラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に取り付けられたプラグ固定金具２３は、被ガイド部の一部を構成するものであって、上述した絶縁ハウジング２１のコネクタ長手方向（第１の方向）における両側部分に一対のプラグ固定金具２３，２３が圧入等により固定されている。それらの各プラグ固定金具２３は、絶縁ハウジング１１の両端部分を上方から覆うように装着されており、絶縁ハウジング１１の上面部分を覆う被ガイド主面から、前述した絶縁ハウジング１１の長手側壁部２１ａ，２１ａ及び短手側壁部２１ｂを外方側から覆う複数の外端面板２３ａが下方に向かって放射状に延出している。これらの外端面板２３ａにおけるコネクタ長手方向（第１の方向）の外端面は、平面視において略半円状に突出する外周形状を有している。

これに対して、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられたリセプタクル固定金具１３には、上述したプラグ固定金具２３の外端面板２３ａが、コネクタ長手方向（第１の方向）の内方から当接する嵌合ガイド面１３ａを有している。すなわち、このリセプタクル固定金具１３に設けられた嵌合ガイド面１３ａは、プラグ固定金具２３の外端面板２３ａにおける平面略半円状に突出する外周形状に対応して、平面略半円状に窪む平面形状を有している。そして、リセプタクルコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に対してプラグコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の嵌合が行われる際に、上述したプラグ固定金具２３の外端面板２３ａの外周端面が、リセプタクル固定金具１３の嵌合ガイド面１３ａの内周端縁に対して当接され、それによってリセプタクルコネクタ１０に対して、プラグコネクタ２０の全体がコネクタ長手方向及びコネクタ幅方向に嵌合の位置合わせが行われる構成になされている。

［他の実施形態について］
上述した第１の実施形態においては、コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄの板幅方向（第１の方向）における両端縁部分に設けられた当接受け面１２ｄ２に対応して、端子規制部１１ｅの当接面１１ｅ１を同様なテーパ面とした構成が採用されているが、図１７及び図１８に示されている第２の実施形態では、絶縁ハウジング３１に設けられたコンタクト取付溝３１ｃの壁部を構成している端子規制部３１ｅに、前述した実施形態のようなテーパ面ではなく段差形状をなす当接面３１ｅ１が形成されている。このように、コネクタ長手方向（第１の方向）に隣り合う当接面３１ｅ１，３１ｅ１同士の間の距離を、上方向である抜去方向（第３の方向）に沿って段階的に小さくした構成においても、同様な作用・効果が得られる。

さらに、図１９に示されている第３の実施形態は、上述した第２の実施形態と同様な段差形状をなす当接面３１ｅ１を備えた絶縁ハウジング３１の端子規制部３１ｅに対応して、コンタクト部材４２の端子接触部４２ｄに設けられた当接受け面４２ｄ２を、前述した実施形態のようなテーパ面ではなく段差形状に形成している。このように、絶縁ハウジング３１の当接面３１ｅ１に対応させて、コンタクト部材４２における第１の方向の中心領域を挟んで第１の方向に隣り合う、コンタクト部材４１の当接面４２ｄ２，４２ｄ２同士の間の距離を、上方向である抜去方向（第３の方向）に沿って段階的に小さくした構成としても、同様な作用・効果が得られる。

また、図２０及び図２１に示されている第４の実施形態では、絶縁ハウジング５１に設けられた端子規制部５１ｅ及びコンタクト部材６２の両端縁部分の双方に、第１の実施形態と同様なテーパ面が設けられているが、本実施形態における端子規制部５１ｅの当接面５１ｅ１及び端子接触部６２ｄの当接受け面６２ｄ２は、上方向である抜去方向（第３の方向）の上端付近に配置されている。このような実施形態においても、同様な作用・効果が得られる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した各実施形態では、絶縁ハウジング１１に端子規制部１１ｅを設けているが、コンタクト部材１２に端子規制部１１ｅを設けることも可能である。その場合には、相手コネクタであるリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０が、嵌合方向（第２の方向）と反対の方向となる上方向（第３の方向）に向かって抜去される際に、コンタクト部材１２に設けられた端子規制部１１ｅの当接面１１ｅ１が、絶縁ハウジング１２の一部に当接し、それによってコンタクト部材１２が抜去方向（第３の方向）に移動することが規制されることとなる。

そして、その場合のコンタクト部材１２に設けられた端子規制部１１ｅは、当該コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおけるコネクタ長手方向（第１の方向）の両端縁部分の少なくとも一端に、絶縁ハウジング１１の一部に当接する当接面１１ｅ１を有する構成になされ、当該コンタクト部材１２の端子接触部１２ｄにおけるコネクタ長手方向（第１の方向）の中央領域に、絶縁ハウジング１１の一部に当接する部分を有しない構成になされる。このような他の実施形態においても、上述した実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。

さらに、前述した各実施形態においては、端子規制部１１ｅが、コネクタ長手方向（第１の方向）に対向するように一対配置されているが、それら一対の端子規制部１１ｅのうちの片方のみの構成とすることも可能である。

以上のように本発明は、各種電子・電気機器に使用される多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

１０ プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）
１１ 絶縁ハウジング（ハウジング）
１１ａ 長手側壁部
１１ｂ 短手側壁部
１１ｃ コンタクト取付溝
１１ｄ 中央仕切り板
１１ｅ 端子規制部
１１ｅ１ 当接面
１２ コンタクト部材
１２ａ 嵌合凹部
１２ｂ 底辺部
１２ｃ 外方中間延在部
１２ｄ 端子接触部
１２ｄ１ 接触湾曲部
１２ｄ２ 当接受け面
１２ｅ 凹状接点部
１２ｆ 外端固定部
１２ｆ１ 固定片
１２ｇ 凸状接点部
１２ｈ 基板接続脚部（コンタクト接続部）
１３ リセプタクル固定金具
１３ａ 嵌合ガイド面
２０ リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）
２１ 絶縁ハウジング（ハウジング）
２１ａ 長手側壁部
２１ｂ 短手側壁部
２１ｃ コンタクト取付溝
２２ｄ 基板接続脚部（コンタクト接続部）
２２ 相手コンタクト部材
２２ａ 嵌合凸部
２２ｂ 接点部
２２ｃ 凸状接点部
２２ｄ 基板接続脚部（コンタクト接続部）
２３ プラグ固定金具
２３ａ 外端面板
３１ 絶縁ハウジング（ハウジング）
３１ｃ コンタクト取付溝
３１ｅ 端子規制部
３１ｅ１ 当接面
４２ コンタクト部材
４２ｄ 端子接触部
４２ｄ２ 当接受け面
５１ 絶縁ハウジング（ハウジング）
５１ｅ 端子規制部
３１ｅ１ 当接面
６２ コンタクト部材
６２ｄ 端子接触部
６２ｄ２ 当接受け面

Claims (4)

1. 絶縁性のハウジングに、導電性を有する複数のコンタクト部材が第１の方向に沿って配列されているとともに、
   前記コンタクト部材の各々が、前記第１の方向と直交する第２の方向に向かって嵌合される相手コネクタに設けられた導電性の相手コンタクト部材に接触する端子接触部を備えたものであって、
   前記相手コネクタが前記第２の方向と反対の方向となる第３の方向に向かって抜去される際に、前記コンタクト部材の端子接触部に当接することにより、前記コンタクト部材が前記第３の方向に移動することを規制する、前記ハウジングに設けられた端子規制部を備えた電気コネクタにおいて、
   前記端子規制部は、前記端子接触部における前記第１の方向の両端縁部分の少なくとも一端に当接する当接面を有し、かつ前記端子接触部における前記第１の方向の中央領域に当接する部分を有しないことを特徴とする電気コネクタ。
2. 絶縁性のハウジングに、導電性を有する複数のコンタクト部材が第１の方向に沿って配列されているとともに、
   前記コンタクト部材の各々が、前記第１の方向と直交する第２の方向に向かって嵌合される相手コネクタに設けられた導電性の相手コンタクト部材に接触する端子接触部を備えたものであって、
   前記相手コネクタが前記第２の方向と反対の方向となる第３の方向に向かって抜去される際に、前記ハウジングの一部に当接することにより、前記コンタクト部材が前記第３の方向に移動することを規制する、前記コンタクト部材に設けられた端子規制部を備えた電気コネクタにおいて、
   前記端子規制部は、前記端子接触部における前記第１の方向の両端縁部分の少なくとも一端に、前記ハウジングの一部に当接する当接面を有し、かつ前記第１の方向の中央領域には、前記ハウジングの一部に当接する部分を有していないことを特徴とする電気コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２記載の当接面は、前記コンタクト部材における前記第１の方向の中心領域を挟んでおり、
   前記第１の方向に隣り合う前記当接面同士の間の距離が、前記第３の方向に沿って連続的又は段階的に小さくなっていることを特徴とする電気コネクタ。
4. 請求項３記載の当接面は、前記第３の方向に対して傾斜した状態で延在するテーパ面からなることを特徴とする電気コネクタ。

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