JP2019130379A - 磁気共鳴イメージング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることができる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置は、検出部２６ｂと、表示制御部２６ｃとを備える。検出部は、収集済のデータから、複数の断面像の断面位置を検出する。表示制御部は、検査プロトコルに従って、位置決め画面上に表示されるレイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、複数の断面像の断面位置に基づき生成された複数の断面像の全て若しくは一部を、レイアウト情報に従って、位置決め画面上に表示する。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。

磁気共鳴イメージング（MRI：Magnetic Resonance Imaging）は、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数（Larmor frequency）のＲＦ（Radio Frequency）パルスで磁気的に励起し、この励起に伴って発生するＮＭＲ（Nuclear Magnetic Resonance）信号から画像を再構成する撮像法である。

例えば、ＭＲＩによる心臓検査法については、標準化プロトコル（protocol）が定められている。例えば、標準化プロトコルには、スカウト像（Scout）またはロケーター像（Locator）と呼ばれる体軸横断面像（Axial）、矢状断面像（Sagittal）、及び冠状断面像（Coronal）を収集した後に、複数の体軸横断面であるマルチスライス像（Axial multi-slice）を収集し、その後、基準断面像を収集する流れ等が定められている。

なお、基準断面像とは、心臓の解剖学的な特徴に基づく断面像であり、左室垂直長軸像（Left ventricular vertical long-axis）、左室水平長軸像（Left ventricular horizontal long-axis）、左（右）室短軸像（Left/Right ventricular short-axis）、左（右）室二腔長軸像（Left/Right ventricular 2-chamber long-axis）、左（右）室三腔長軸像（Left/Right ventricular 3-chamber long-axis）、左（右）室四腔長軸像（Left/Right ventricular 4-chamber long-axis）、左（右）室流出路像（Left/Right ventricular outflow tract）、大動脈弁像（Aorta valve）、肺動脈弁像（Pulmonary valve）等である。なお、基準断面像の設定方法は、脳、肩、膝など様々な対象でも定められている。

特許第５３２３１９４号公報

ＳＣＭＲ（Society for Cardiovascular Magnetic Resonance）、「ＳＣＭＲによる心臓ＭＲＩ検査標準化プロトコール」、［online］、［平成２６年８月２０日検索］、インターネット＜URL：http://scmr.jp/mri/pdf/scmr_protocols_2007_jp.pdf＞、＜URL：http://scmr.jp/mri/pdf/scmr_protocols_2007.pdf＞

本発明が解決しようとする課題は、断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることができる磁気共鳴イメージング装置を提供することである。

実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、検出部と、表示制御部とを備える。検出部は、収集済のデータから、複数の断面像の断面位置を検出する。表示制御部は、検査プロトコルに従って、位置決め画面上に表示されるレイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、前記複数の断面像の断面位置に基づき生成された複数の断面像の全て若しくは一部を、当該レイアウト情報に従って、当該位置決め画面上に表示する。

図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成を示す機能ブロック図。 図２は、第１の実施形態に係る制御部の機能構成の一例を示す機能ブロック図。 図３は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置が実行する処理の流れの一例を示す図。 図４は、第１の実施形態に係るレイアウトを受け付ける画面の一例を示す図。 図５は、第１の実施形態に係るレイアウトを受け付ける画面の一例を示す図。 図６は、第１の実施形態における処理手順を示すフローチャート。 図７は、第１の実施形態に係るステップＳ１０で表示される画面の一例を示す図。 図８は、第１の実施形態に係る表示制御部により表示部に表示される画面の一例を示す図。 図９は、第１の実施形態に係るプロトコルに対して対応付けられるレイアウトを変更する場合の一例を説明するための図。 図１０は、第２の実施形態における検査を実施する場合の処理手順を示すフローチャート。 図１１は、第２の実施形態に係る検査プロトコルの一例を示す図。 図１２は、第２の実施形態に係る検査プロトコルの一例を示す図。 図１３は、第２の実施形態に係る表示部に表示される位置決め画面の一例を示す図。 図１４は、第２の実施形態に係る表示部に表示される位置決め画面の一例を示す図。 図１５は、第２の実施形態に係る表示部に表示される位置決め画面の一例を示す図。 図１６は、第２の実施形態に係る表示部に表示される位置決め画面の一例を示す図。 図１７は、第２の実施形態の第１の変形例に係る検査プロトコルの変更前後の一例を示す図。 図１８は、第２の実施形態の第２の変形例に係る検査プロトコルの一例を示す図。

以下、図面を参照しながら、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、適宜「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」）を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、各実施形態及び各変形例において説明する内容は、原則として、他の実施形態や他の変形例においても同様に適用することができる。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成を示す機能ブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１と、傾斜磁場コイル２と、傾斜磁場電源３と、寝台４と、寝台制御部５と、送信コイル６と、送信部７と、受信コイル８と、受信部９と、シーケンス制御部１０と、計算機２０とを備える。なお、ＭＲＩ装置１００に、図１において点線の枠内に示す被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御部１０及び計算機２０内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。

静磁場磁石１は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成された磁石であり、内部の空間に静磁場を発生する。静磁場磁石１は、例えば、永久磁石である。なお、静磁場磁石１は、超伝導磁石でもよい。静磁場磁石１が超伝導磁石である場合、ＭＲＩ装置１００は、図示しない静磁場電源を備え、この静磁場電源が、静磁場磁石１に電流を供給する。このとき、静磁場磁石１は、静磁場電源から電流の供給を受けて励磁する。また、静磁場電源は、ＭＲＩ装置１００とは別に備えられてもよい。

傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状（円筒の軸に直交する断面が楕円状となるものを含む）に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ、Ｙ、及びＺの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源３から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、及びＺの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル２によって発生するＸ、Ｙ、及びＺの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇe、及び読み出し用傾斜磁場Ｇrである。傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する。

寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、寝台制御部５による制御の下、天板４ａを、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、計算機２０による制御の下、寝台４を駆動して天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。

送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信部７からＲＦパルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信部７は、対象とする原子の種類及び磁場強度で定まるラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル６に供給する。

受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、適宜「ＭＲ信号」）を受信する。受信コイル８は、ＭＲ信号を受信すると、受信したＭＲ信号を受信部９へ出力する。

なお、上述した送信コイル６及び受信コイル８は一例に過ぎない。送信機能のみを備えたコイル、受信機能のみを備えたコイル、若しくは送受信機能を備えたコイルのうち、１つ若しくは複数を組み合わせることによって構成されればよい。

受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号を検出し、検出したＭＲ信号に基づいてＭＲデータを生成する。具体的には、受信部９は、受信コイル８から出力されるＭＲ信号をデジタル変換することによってＭＲデータを生成する。また、受信部９は、生成したＭＲデータをシーケンス制御部１０へ送信する。なお、受信部９は、静磁場磁石１や傾斜磁場コイル２等を備える架台装置側に備えられてもよい。

シーケンス制御部１０は、計算機２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動することによって、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信部７が送信コイル６に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信部９がＭＲ信号を検出するタイミング等が定義される。例えば、シーケンス制御部１０は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の集積回路、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の電子回路である。

なお、シーケンス制御部１０は、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信部９からＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを計算機２０へ転送する。

計算機２０は、ＭＲＩ装置１００の全体制御や、画像の生成等を行う。計算機２０は、インタフェース部２１と、画像生成部２２と、記憶部２３と、入力部２４と、表示部２５と、制御部２６とを備える。

インタフェース部２１は、シーケンス情報をシーケンス制御部１０へ送信し、シーケンス制御部１０からＭＲデータを受信する。また、インタフェース部２１は、ＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを記憶部２３に格納する。記憶部２３に格納されたＭＲデータは、制御部２６によってｋ空間に配置される。この結果、記憶部２３は、ｋ空間データを記憶する。

画像生成部２２は、ｋ空間データを記憶部２３から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。

記憶部２３は、インタフェース部２１によって受信されたＭＲデータや、制御部２６によってｋ空間に配置されたｋ空間データ、画像生成部２２によって生成された画像データ等を記憶する。記憶部２３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。

入力部２４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力部２４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、キーボード等の入力デバイスである。表示部２５は、制御部２６による制御の下、各種ＧＵＩ（Graphical User Interface）や、画像生成部２２によって生成された画像等を表示する。表示部２５は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示デバイスである。

制御部２６は、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、制御部２６は、撮像条件の入力をＧＵＩ上で受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成し、生成したシーケンス情報をシーケンス制御部１０へ送信する。例えば、制御部２６は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の集積回路、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の電子回路である。なお、制御部２６は、後述するように、基準断面像の断面位置の変更を操作者に容易に行わせるための各部を備える。

ここで、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００による処理の概要を説明する。例えば、第１の実施形態では、１つの検査を行う際に、１つ以上のプロトコルが設定される。検査に対して設定されたプロトコルの集合（プロトコル群）が、検査プロトコルである。１つのプロトコルでは、例えば、１つのパルスシーケンスに応じた撮像が行われる。又は、１つのプロトコルでは、例えば、１つのパルスシーケンスに応じた撮像及び撮像データを用いた画像処理が行われる。

ＭＲＩ装置１００は、１つの検査プロトコルに含まれる１つ以上のプロトコルに従って各種の動作を行う。まず、イメージングスキャンにおける基準断面像の収集に先立ち、被検体によって異なる、対象部位（対象）の位置や角度等に応じた基準断面像の断面位置を設定する必要がある。そこで、例えば、ＭＲＩ装置１００は、マルチスライス像を収集する際の各種の撮像条件、及び、基準断面像の断面位置を検出する際の各種の条件等が定められたプロトコル（名称が「断面検出用プロトコル」であるプロトコル）に従って、マルチスライス像の収集及びマルチスライス像を用いた断面位置検出処理を行なう。なお、以下、名称が「断面検出用プロトコル」であるプロトコルのことを、単に、「断面検出用プロトコル」と称する。例えば、ＭＲＩ装置１００は、断面検出用プロトコルに従って、マルチスライス像を収集し、収集したマルチスライス像を記憶部２３に格納する。そして、例えば、ＭＲＩ装置１００は、断面検出用プロトコルに従って、マルチスライス像から複数の基準断面像の断面位置を自動検出する。より詳細な例を挙げて説明すると、ＭＲＩ装置１００は、マルチスライス像から、対象部位に関する特徴部位を自動検出し、自動検出した特徴部位の位置を用いて断面位置を算出することにより、断面位置を自動検出する。例えば、ＭＲＩ装置１００は、１４種類の基準断面像の断面位置を検出する。ここでいう１４種類の断面像の断面位置とは、左室垂直長軸像、左室水平長軸像、左（右）室短軸像、左（右）室二腔長軸像、左（右）室三腔長軸像、左（右）室四腔長軸像、左（右）室流出路像、大動脈弁像、及び、肺動脈弁像のそれぞれの断面位置である。そして、例えば、ＭＲＩ装置１００は、自動検出した断面位置に基づいて複数の基準断面像を生成し、生成した複数の基準断面像が並んだ位置決め画面を表示する。このとき、ＭＲＩ装置１００は、基準断面像上に、対象部位に関する特徴部位の位置を示すマークや、この基準断面像の断面位置と他の基準断面像の断面位置とが交差する位置及び方向を示す交差線の位置及び方向を示すマークを表示する。ここで操作者は、位置決め画面上に表示された基準断面像を確認しながら、入力部２４を操作して、特徴部位を示すマークの位置を変更することによって特徴部位の位置を変更させたり、交差線の位置及び方向を示すマークを変更することによって交差線の位置及び方向を変更させたりして、基準断面像の断面位置を変更することができる。このようにして、操作者は、位置決め画面上の基準断面像の確認及び変更を行うことができる。

なお、イメージングスキャンとは、例えば、主に診断に用いられる画像を収集するための撮像（「本撮像」等とも呼ばれる）であり、準備スキャンとは、例えば、典型的にはこのイメージングスキャンに先行して行われる撮像（「準備撮像」等とも呼ばれる）である。

また、１つの検査プロトコルには、例えば、イメージングスキャンを実行する際の撮影条件等が定められたプロトコルが少なくとも１つ以上含まれている。すなわち、１つの検査において、少なくとも１つ以上のイメージングスキャンが実行される。以下、対象部位が「心臓」である場合を例に挙げて説明するが、対象部位は「心臓」に限られない。心臓の左室系の心機能の検査においては、一例として、左室短軸像を収集するためのイメージングスキャン、左室二腔長軸像を収集するためのイメージングスキャン、左室三腔長軸像を収集するためのイメージングスキャン、左室四腔長軸像を収集するためのイメージングスキャンが実行される。また、例えば、心臓の右室系の検査においては、一例として、右室短軸像を収集するためのイメージングスキャン、右室二腔長軸像を収集するためのイメージングスキャン、右室三腔長軸像を収集するためのイメージングスキャン、右室四腔長軸像を収集するためのイメージングスキャンが実行される。すなわち、ある検査においてイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類は、その検査の目的に応じたものである。ここで、検査の目的に応じて、その目的を達成するために実施される検査の種類が異なることから、ある検査においてイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類は、その検査の種類に応じたものであるといえる。

なお、マルチスライス像とは、２Ｄシーケンスによって収集された複数のスライス像からなるデータである。マルチスライス像は、３次元データの一例である。なお、マルチスライス像に代えて、３Ｄシーケンスによって収集されたボリュームデータを用いることもできる。なお、ここでいう２Ｄシーケンスは、スライス方向に沿った１つ又は複数の位置について、位相エンコード方向及びリードアウト方向にエンコードを行うことで、２次元の断面画像を収集するパルスシーケンスである。また、３Ｄシーケンスは、位相エンコード方向及びリードアウト方向だけでなく、スライス方向にもエンコードを行うことで、３次元のボリュームデータを収集するパルスシーケンスである。また、上記２Ｄシーケンス、３Ｄシーケンスはリードアウト方向を様々な角度で収集するラジアルスキャンシーケンスでもよい。

そして、ＭＲＩ装置１００は、マルチスライス像から、自動検出した複数の断面位置に対応する複数の種類の基準断面像を生成する。例えば、ＭＲＩ装置１００は、上述の１４種類の基準断面像を生成する。

ここで、ほとんどの検査において、医師や診療放射線技師等の操作者が位置決め画面上で観察する基準断面像（観察対象の基準断面像）の種類の数は、たかだか数種類である場合が多い。よって、ある検査において、基準断面像の位置決めのために、生成した全ての種類の基準断面像を表示部２５に表示した場合には、検査との関係性が低いと考えられる観察対象でない基準断面像も表示されてしまい、検査との関係性が高いと考えられる観察対象の基準断面像と観察対象でない基準断面像とが混在して表示される。このため、操作者が、観察対象の基準断面像を観察することが困難となる場合がある。この場合には、操作者が、基準断面像の位置決めを容易に行うことができないことがある。

そこで、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、生成した基準断面像のうち、実施中の検査の種類に応じた種類の基準断面像が表示されるようなレイアウトの作成を支援する。そして、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、作成されたレイアウトを用いて、生成した基準断面像のうち、実施中の検査の種類に応じた種類の基準断面像を表示部２５に表示させる。これにより、表示される基準断面像が観察対象の基準断面像に絞られる。このため、ＭＲＩ装置１００によれば、実施中の検査において観察対象の基準断面像を操作者に容易に観察させることができる。よって、ＭＲＩ装置１００によれば、基準断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることができる。

そして、ＭＲＩ装置１００は、表示部２５に表示された複数の基準断面像の断面位置の位置決めが完了すると、位置決めが完了された断面位置でのイメージングスキャンを実行する。

次に、本実施形態に係る制御部２６の機能構成の一例について説明する。図２は、第１の実施形態に係る制御部２６の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。図２の例に示すように、制御部２６は、受付部２６ａと、検出部２６ｂと、表示制御部２６ｃと、変更部２６ｄとを備える。また、記憶部２３は、レイアウトテーブル２３ａを記憶する。

受付部２６ａは、基準断面像の種類、サイズ及び配置を受け付け、受け付けた基準断面像の種類、サイズ及び配置を記憶部２３に格納する。例えば、受付部２６ａは、基準断面像のサイズ、基準断面像の種類の組合せ、及び、基準断面像の配置を受け付ける画面を表示部２５に表示させる。なお、基準断面像のサイズとは、例えば、基準断面像が表示される表示領域のサイズのことを指す。そして、受付部２６ａは、表示部２５に表示された画面を介して基準断面像のサイズ、基準断面像の種類の組合せ、及び、基準断面像の配置を示すレイアウト情報を受け付ける。すなわち、レイアウト情報は、レイアウト（基準断面像のサイズ、基準断面像の種類の組合せ、及び、基準断面像の配置）が定義された情報である。そして、受付部２６ａは、受け付けたレイアウト情報をレイアウトテーブル２３ａに登録する。なお、レイアウトテーブル２３ａには、受付部２６ａにより複数のレイアウト情報が登録される。従って、レイアウトテーブル２３ａには、位置決め画面上に表示される基準断面像のレイアウトが定義されたレイアウト情報が複数登録される。レイアウトテーブル２３ａについては後述する。

検出部２６ｂは、収集済みのデータ、例えば、マルチスライス像から、複数の断面位置を検出する。例えば、検出部２６ｂは、準備スキャンにおいて収集され記憶部２３に格納されたマルチスライス像を記憶部２３から取得し、取得したマルチスライス像から、複数の種類の基準断面像の断面位置を自動検出する。例えば、検出部２６ｂは、上述の１４種類の断面像の断面位置を検出する。そして、検出部２６ｂは、自動検出した複数の断面位置を記憶部２３に格納する。

表示制御部２６ｃは、複数の断面位置に基づき生成された複数の基準断面像の全て若しくは一部を、複数のレイアウト情報の中の少なくとも１つのレイアウト情報に従って、位置決め画面上に表示する。

表示制御部２６ｃの一態様について説明する。表示制御部２６ｃは、複数の断面位置に対応する複数の種類の基準断面像を生成する。例えば、表示制御部２６ｃは、まず、マルチスライス像及び複数の断面位置を記憶部２３から取得し、取得したマルチスライス像から、ＭＰＲ（Multi-Planar Reconstruction）処理により、取得した複数の断面位置のそれぞれに対応する複数の種類の基準断面像のそれぞれを生成する。

そして、表示制御部２６ｃは、複数の種類の基準断面像のうち、検査の種類に応じた種類の基準断面像を表示部２５に表示させる。このとき、表示制御部２６ｃは、基準断面像上に、心臓に関する特徴部位を示すマークや、この基準断面像の断面位置と他の基準断面像の断面位置との交差する交差線の位置及び方向を示すマークを表示させる。ここで操作者は、上述したように、入力部２４を操作して、特徴部位を示すマークの位置を変更したり、交差線の位置及び方向を変更することによって、基準断面像の断面位置を変更することができる。

変更部２６ｄは、ある基準断面像において、操作者により特徴部位の位置や交差線の位置及び方向が変更された場合には、変更後の特徴部位の位置や交差線の位置及び方向を用いて関連する基準断面像の断面位置を算出する。そして、変更部２６ｂは、算出した断面位置を記憶部２３に格納する。そして、変更部２６ｄは、算出した断面位置に対応する基準断面像を生成し、断面位置が変更される前の基準断面像を、断面位置が変更された後の新たに生成した基準断面像に表示を更新する。例えば、変更部２６ｄは、まず、マルチスライス像を記憶部２３から取得する。そして、変更部２６ｄは、マルチスライス像から、ＭＰＲ処理により、算出した断面位置に対応する基準断面像を生成し、断面位置が変更される前の基準断面像を、断面位置が変更された後の新たに生成した基準断面像に表示を更新する。

本実施形態では、検査が実施されるタイミングとは関係なく、レイアウト情報が登録される。例えば、検査が実施されるよりも前に、事前に、レイアウト情報が登録される。そこで、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００が実行する、レイアウト情報を登録する処理の流れについて説明する。図３は、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００が実行する処理の流れの一例を示す図である。

まず、受付部２６ａは、レイアウト情報の登録を受け付ける画面（受付画面）を表示部２５に表示させる（ステップＳ１）。図４は、第１の実施形態に係るレイアウト情報を受け付ける画面３０の一例を示す図である。図４の例に示すように、受付部２６ａは、画面３０を表示部２５に表示させる。画面３０は、領域３１〜３３、及び、ボタン３４〜３７を含む。領域３１には、レイアウト名の一覧が表示される。領域３２は、レイアウトが作成される領域である。領域３３は、基準断面像の相関図３３ａが表示される領域である。ボタン３４は、「新規」と表記されたボタンである。ボタン３５は、「編集」と表記されたボタンである。ボタン３６は、「削除」と表記されたボタンである。ボタン３７は、「保存」と表記されたボタンである。

ここで、基準断面像の相関図３３ａについて説明する。相関図３３ａは、手動で基準断面像を設定する場合の一般的な手順の一例を示す。

図４の例に示す相関図３３ａは、マルチスライス像である５枚の体軸横断面像（axial）と、１枚の左室垂直長軸像（LVLA）、１枚の左室水平長軸像（LHLA）、５枚の左室短軸像（LSA）、１枚の左室二腔長軸像（L2ch）、１枚の左室三腔長軸像（L3ch）、１枚の左室四腔長軸像（L4ch）、５枚の右室短軸像（RSA）、１枚の右室二腔長軸像（R2ch）、１枚の右室三腔長軸像（R3ch）、１枚の右室四腔長軸像（R4ch）、１枚の左室流出路像（LVOT）、１枚の右室流出路像（RVOT）、１枚の大動脈弁像（AV）、１枚の肺動脈弁像（PV）を含む。

相関図３３ａは、５枚の体軸横断面像のうち１枚の体軸横断面像から左室垂直長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、左室垂直長軸像から左室水平長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、左室水平長軸像から５枚の左室短軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、５枚の左室短軸像のうちの１枚の左室短軸像から左室三腔長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、５枚の左室短軸像のうちの他の１枚の左室短軸像から左室四腔長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、５枚の左室短軸像のうちの更に他の１枚の左室短軸像から左室二腔長軸像の断面位置を設定することを示す。

また、相関図３３ａは、左室四腔長軸像から右室二腔長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、右室二腔長軸像から５枚の右室短軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、５枚の右室短軸像のうち１枚の右室短軸像から右室三腔長軸像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、５枚の右室短軸像のうち他の１枚の右室短軸像から右室四腔長軸像の断面位置を設定することを示す。

また、相関図３３ａは、左室三腔長軸像から左室流出路像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、左室流出路像から大動脈弁像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、右室三腔長軸像から右室流出路像の断面位置を設定することを示す。また、相関図３３ａは、右室流出路像から肺動脈弁像の断面位置を設定することを示す。

また、相関図３３ａは、表示される基準断面像が観察対象の基準断面像に絞られるようなレイアウト作成を操作者に容易に行わせるために、検査の種類ごとのグループに、基準断面像が分けられている。図４の例では、相関図３３ａは、心臓の左室の基準断面像を観察対象とする検査（心臓の左室系の検査）「左室系断面」のグループに、心臓の左室の基準断面像が含まれることを示す。また、相関図３３ａは、心臓の右室の基準断面像を観察対象とする検査（心臓の右室系の検査）「右室系断面」のグループに、心臓の右室の基準断面像が含まれることを示す。また、弁付近の血流の流速測定や弁自身の動きの様子を確認するための検査などであって、弁などを含む基準断面像を観察対象とする検査「心臓弁関連断面」のグループに、弁などを含む基準断面像が含まれることを示す。

図４の例において、操作者は、入力部２４を操作して、新規のレイアウト情報の登録、登録済みのレイアウト情報の編集、登録済みのレイアウト情報の削除を行うことができる。

ここでは、新規のレイアウト情報の登録を操作者が行う場合について説明する。例えば、新規のレイアウト情報の登録を行う場合には、操作者は、入力部２４を操作して、ボタン３４を押下する。ボタン３４が押下されると、受付部２６ａは、領域３１に、レイアウト名の入力が可能なテキストボックスを表示させる。すると、操作者は、入力部２４を操作して、このテキストボックスに、レイアウト名を入力する。例えば、操作者は、テキストボックスに、「右室系心機能解析用」を入力する。

そして、操作者は、基準断面像の相関図３３ａが示す関係を参照して、入力部２４のマウスを用いて、基準断面像の相関図３３ａの中からいずれかの基準断面像を領域３２にドラッグアンドドロップして配置する。これにより、受付部２６ａは、レイアウト情報によって定義される基準断面像の種類、サイズ及び配置のうち、種類及び配置を受け付ける。なお、操作者は、入力部２４のマウスを用いて、相関図３３ａの中から複数の基準断面像を選択して、一度に複数の基準断面像を領域３２にドラッグアンドドロップして配置することもできる。また、操作者は、相関図３３ａに記載されたグループ（例えば、検査「左室系断面」のグループなど）を選択することによって、選択したグループに含まれる全ての基準断面像を領域３２に配置することもできる。

ここで、例えば、心臓の右室系の検査において、位置決め画面上に、左から右にかけて、右室二腔長軸像（R2ch）、右室短軸像（RSA）、右室四腔長軸像（R4ch）、右室三腔長軸像（R3ch）が表示されるようなレイアウトを操作者が作成する場合について想定する。この場合には、操作者は、図５の例に示すように、各基準断面像を配置する。すなわち、操作者は、図５の例に示すように、相関図３３ａが示す「右室系断面」のグループに分けられた基準断面像やその基準断面像の設定手順を確認しながら、相関図３３ａの中から右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像をドラッグアンドドロップして、左から右にかけて、右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像を領域３２に配置する。

領域３２に右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像が配置されると、受付部２６ａは、基準断面像の種類として、右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像を受け付ける。ここで、操作者は、これらの基準断面像を領域３２に配置する際に、これらの基準断面像が位置決め画面上で左から右にかけて所望の位置に配置されるように、位置決め画面上における所望の位置と対応する領域３２上の位置に、これらの基準断面像を配置する。すると、受付部２６ａは、基準断面像の配置として、領域３２上の右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像のそれぞれの位置を受け付ける。上述したように、ＭＲＩ装置１００は、心臓の右室系の検査における観察対象の基準断面像（「右室系断面」のグループに分けられた基準断面像）を操作者に提示するので、心臓の右室系の検査における観察対象の基準断面像が表示されるようなレイアウトの作成を操作者に容易に行わせることができる。更に、ＭＲＩ装置１００は、心臓の右室系の検査における観察対象の基準断面像の手動による設定手順を操作者に提示するので、心臓の右室系の検査における観察対象の基準断面像と、手動で基準断面像を設定する場合において、その基準断面像の１つ前に設定される基準断面像とが表示されるようなレイアウトの作成を操作者に容易に行わせることができる。また、例えば、観察対象の基準断面像と手動設定手順が近い基準断面像を、観察対象でない場合であっても位置決め画面上で合わせて表示することは、観察対象の基準断面像の位置の確認に効果的である。相関図３３ａからレイアウトを作成するシステムは、そのため、このような実用的なレイアウトの作成の支援としても有効である。

そして、操作者は、基準断面像のサイズを変更する場合には、入力部２４を操作して、領域３２に配置した基準断面像のサイズを変更する。このようにして受付部２６ａは、レイアウト情報によって定義される基準断面像のサイズを受け付ける。

そして、受付部２６ａは、操作者によってボタン３７が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２）。ボタン３７が押下されていないと判定した場合（ステップＳ２；Ｎｏ）には、受付部２６ａは、再び、ステップＳ２の判定処理を行う。

一方、ボタン３７が押下されたと判定した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）には、受付部２６ａは、レイアウト情報を登録する。例えば、図５の例において、ボタン３７が押下された場合には、受付部２６ａは、右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像及び右室三腔長軸像の４種類、並びに、この４種類の基準断面像のサイズ及び配置を示すレイアウト情報を、入力したレイアウト名「右室系心機能解析用」に対応付けて、レイアウトテーブル２３ａに登録する（ステップＳ３）。

ここで、レイアウトテーブル２３ａのデータ構造について説明する。レイアウトテーブル２３ａは、「レイアウト名」及び「レイアウト情報」の各項目を有する。レイアウトテーブル２３ａの１つのレコードには、１つのレイアウトに関する各種情報が登録される。「レイアウト名」の項目には、レイアウト名が受付部２６ａにより登録される。「レイアウト情報」の項目には、レイアウト情報が受付部２６ａにより登録される。

ここで、先の図５の例において、ボタン３７が押下された場合について説明する。この場合には、受付部２６ａは、「レイアウト名」の項目に「右室系心機能解析用」、「レイアウト情報」の項目に右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像及び右室三腔長軸像の４種類、及び、この４種類の基準断面像のサイズ及び配置を示すレイアウト情報が登録されたレコードをレイアウトテーブル２３ａに新たに追加する。上述したような方法で、新規のレイアウト情報の登録が行われる。

ここで、登録済みのレイアウト情報の編集を操作者が行う場合について説明する。この場合には、操作者は、入力部２４を操作して、領域３１に表示されたレイアウト名の一覧の中から、編集を行うレイアウト情報のレイアウト名を選択する。レイアウト名が選択されると、受付部２６ａは、レイアウトテーブル２３ａを参照し、選択されたレイアウト名が「レイアウト名」の項目に登録されたレコードを特定する。そして、受付部２６ａは、特定したレコードの「レイアウト情報」の項目に登録されたレイアウト情報を取得する。

そして、受付部２６ａは、取得したレイアウト情報が示すレイアウト（基準断面像のサイズ、種類の組合せ、及び、配置）を領域３２に表示させる。レイアウトが表示された状態で、操作者によりボタン３５が押下されると、受付部２６ａは、表示されたレイアウトを操作者により編集可能な状態に変更する。そして、操作者は、入力部２４を操作して、領域３２に表示された基準断面像のサイズを変更したり、種類の組み合わせを変更したり、配置を変更したりしてレイアウトを編集し、編集が完了したらボタン３７を押下する。ボタン３７が押下されると、受付部２６ａは、編集後のレイアウトが示すレイアウト情報で、レイアウトテーブル２３ａに登録された編集前のレイアウトが示すレイアウト情報を更新する。上述したような方法で、登録済みのレイアウト情報の編集が行われる。

次に、登録済みのレイアウト情報の削除を操作者が行う場合について説明する。この場合には、操作者は、入力部２４を操作して、領域３１に表示されたレイアウト名の一覧の中から、削除を行うレイアウト情報のレイアウト名を選択する。レイアウト名が選択されると、受付部２６ａは、レイアウトテーブル２３ａを参照し、選択されたレイアウト名が「レイアウト名」の項目に登録されたレコードを特定する。そして、受付部２６ａは、特定したレコードの「レイアウト情報」の項目に登録されたレイアウト情報を取得する。

そして、受付部２６ａは、取得したレイアウト情報が示すレイアウトを領域３２に表示させる。レイアウトが表示された状態で、操作者によりボタン３６が押下されると、受付部２６ａは、先に特定したレコードを、レイアウトテーブル２３ａから削除する。上述したような方法で、登録済みのレイアウト情報の削除が行われる。

以上、新規のレイアウト情報の登録、登録済みのレイアウト情報の編集、登録済みのレイアウト情報の削除の各種の処理の一例について説明した。

ここで、本実施形態では、断面検出用プロトコルには、その断面検出用プロトコルが属する検査プロトコルの検査の種類を操作者が考慮して、どのレイアウト情報に従って基準断面像を検出したり表示したりするかを、操作者が予め設定しておく。そして、レイアウト情報が設定された断面検出用プロトコルは、検査プロトコルの一部として、記憶部２３に保存される。例えば、断面検出用プロトコルには、その断面検出用プロトコルが属する検査プロトコルの検査との関係性が高いと考えられる観察対象の基準断面像が表示され、観察対象でない基準断面像が表示されないようなレイアウトを示すレイアウト情報が設定される。

例えば、心臓の右室を検査する目的のプロトコル群の総称である「右室系検査」に属する断面検出用プロトコルに対して、レイアウト名が「右室心機能解析用」であるレイアウト情報が設定される。

次に、検査を実施する場合のＭＲＩ装置１００が実行する処理の流れについて説明する。図６は、第１の実施形態における検査を実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。ここで、断面検出用プロトコルが、上述の１４種類の基準断面像の断面位置を検出することが定められたプロトコルである場合を想定するが、断面検出用プロトコルが、このプロトコルに設定されたレイアウト情報が示す種類の基準断面像の断面位置を検出し、レイアウト情報が示す種類の基準断面像を生成することが定められたプロトコルであってもよい。この場合には、検出する断面位置の数や生成する基準断面像の数を少なくすることができ、処理量が削減される。

図６の例に示すように、受付部２６ａは、実施対象の検査に対する検査プロトコルの設定を受け付ける（ステップＳ１０）。

実施対象の検査に対して検査プロトコルの設定を受け付ける場合について説明する。まず、受付部２６ａは、検査プロトコルの設定を受け付ける画面を表示部２５に表示させる。図７は、第１の実施形態に係るステップＳ１０で表示される画面４０の一例を示す図である。例えば、ステップＳ１０において、受付部２６ａは、画面４０を表示部２５に表示させる。画面４０は、領域４１〜４４、及び、ボタン４５を含む。

領域４１には、撮像部位毎の選択を受け付ける人体模型図が表示される。領域４２には、領域４１において選択された撮像部位に対して予め設定されている撮像用のプロトコルの一群（プロトコル群）の総称の一覧が表示される。領域４３には、領域４２において選択された総称に対して予め設定されているプロトコル群に含まれるプロトコルの名称の一覧が表示される。なお、領域４３には、プロトコルの名称に加えて、各種の撮像条件も表示される。領域４４には、実施対象の検査に対して設定された検査プロトコルに含まれるプロトコルの名称が表示される。この表示画面４０上で、操作者は、例えば、階層構造に従って、領域４１、領域４２、領域４３の順に選択することで、ある検査において実行すべき所望のプロトコルを設定する。

例えば、操作者が、入力部２４を操作して、領域４１上で「心臓」に対応する矩形を選択すると、受付部２６ａは、「心臓」の撮像用のプロトコル群の総称の一覧を領域４２に表示させる。続いて、操作者が、入力部２４を操作して、領域４２上で、心臓の右室を検査する目的のプロトコル群の総称である「右室系検査」を選択すると、受付部２６ａは、「右室系検査」が示すプロトコル群に含まれるプロトコルの名称及び撮像条件の一覧を、領域４３に表示させる。図７の例では、受付部２６ａは、「Ｌｏｃａｔｏｒ」、「Ｍａｐ」、「Ｓｈｉｍｍｉｎｇ」、「断面検出用プロトコル」、「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ４ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ３ｃｈ−ｃｉｎｅ」を領域４３に表示させる。

ここで、「Ｌｏｃａｔｏｒ」は、ロケーター像を収集する際の各種の撮像条件が定義されたプロトコルの名称である。また、「Ｍａｐ」は、複数ある受信コイル８のそれぞれの感度を示す感度マップを収集する際の各種の撮像条件が定義されたプロトコルの名称である。また、「Ｓｈｉｍｍｉｎｇ」は、シミング（静磁場分布補正や中心周波数設定）の際の各種の撮像条件が定義されたプロトコルの名称である。「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」は、右室二腔長軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」は、右室短軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。「Ｒ４ｃｈ−ｃｉｎｅ」は、右室四腔長軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。「Ｒ３ｃｈ−ｃｉｎｅ」は、右室三腔長軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。以下の説明では、名称が「Ｌｏｃａｔｏｒ」であるプロトコル、名称が「Ｍａｐ」であるプロトコル、名称が「Ｓｈｉｍｍｉｎｇ」であるプロトコル、名称が「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」であるプロトコル、名称が「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」であるプロトコル、名称が「Ｒ４ｃｈ−ｃｉｎｅ」であるプロトコル、名称が「Ｒ３ｃｈ−ｃｉｎｅ」であるプロトコルを、それぞれ、単に、「Ｌｏｃａｔｏｒ」、「Ｍａｐ」、「Ｓｈｉｍｍｉｎｇ」、「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ４ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ３ｃｈ−ｃｉｎｅ」と称する。

そして、操作者が、入力部２４を操作して、領域４３に表示されたプロトコルの名称の一覧の中から、実施対象の検査に対して設定するプロトコルの名称を１つ以上選択し、ボタン４５を押下する。なお、ここでは、領域４３に表示されたプロトコルの名称が全て選択された上でボタン４５が押下された場合について説明する。ボタン４５が押下されると、受付部２６ａは、選択された全てのプロトコルの名称を領域４４に表示するとともに、選択された名称が示す全てのプロトコルを検査プロトコルとして設定する。上述したような方法で、ステップＳ１０において、実施対象の検査に対して検査プロトコルの設定が受け付けられる。なお、操作者が、領域４２に表示されたプロトコル群の総称のうち、いずれかの総称が選択された状態でボタン４５を押下すると、受付部２６ａは、領域４４に表示された全てのプロトコルの名称を領域４４に表示するとともに、選択された名称が示す全てのプロトコルを検査プロトコルとして設定してもよい。

ここで、設定された検査プロトコルのそれぞれのプロトコルは、順番に取り出されて、取り出されたプロトコルに従った各種のデータ収集を行う撮像や画像処理が行われる。例えば、図７の例で設定された検査プロトコルにおいては、まず、「Ｌｏｃａｔｏｒ」が取り出され、取り出された「Ｌｏｃａｔｏｒ」に従って、ロケーター像が収集されると、次に、「Ｍａｐ」が取り出され、取り出された「Ｍａｐ」に従って、複数ある受信コイル８のそれぞれの感度の差が収集される。以降も同様に、「Ｓｈｉｍｍｉｎｇ」、「断面検出用プロトコル」、「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ４ｃｈ−ｃｉｎｅ」、「Ｒ３ｃｈ−ｃｉｎｅ」が順番に取り出されて、取り出されたプロトコルに従って各種の撮像や画像処理などが行われる。なお、本実施形態において、各種のデータ収集を行う撮像や画像処理などが行われていないプロトコルのことを「未収集のプロトコル」と称する。

図６の説明に戻り、シーケンス制御部１０は、設定された検査プロトコルに含まれるプロトコルの中に、未収集のプロトコルがあるか否かを判定する（ステップＳ１１）。これにより、検査を終了するか否かが判定される。未収集のプロトコルがあると判定した場合、すなわち、検査を終了しないと判定した場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）には、シーケンス制御部１０は、未収集のプロトコルのうち、順番が最も小さいプロトコルを１つ取り出し、取り出したプロトコルに従って撮像を行う（ステップＳ１２）。

ここで、取り出したプロトコルが、断面検出用プロトコルである場合について説明する。この場合には、ステップＳ１２において、シーケンス制御部１０及び画像生成部２２は、マルチスライス像を収集するように、以下で説明する各種の処理を実行する。本実施形態において、マルチスライス像は、例えば、複数の体軸横断面像である。また、マルチスライス像は、心臓を含む。シーケンス制御部１０は、心電（ＥＣＧ：Electro Cardio Gram）同期を行いながら、例えば、収集のタイミングを拡張期に限定し、息止め下でマルチスライス像のＭＲデータが収集されるように、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動する。そして、シーケンス制御部１０は、収集したＭＲデータをインタフェース部２１を介して画像生成部２２に送信する。画像生成部２２は、ＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを用いてマルチスライス像を生成し、生成したマルチスライス像を記憶部２３に格納する。なお、マルチスライス像は、複数の矢状断面像や冠状断面像であってもよい。また、シーケンス制御部１０は、マルチスライス像のＭＲデータの収集に、例えば、２Ｄ ＦＦＥ（Fast Field Echo）や、２Ｄ ＳＳＦＰ（Steady-State Free Precession）等を用いる。

また、取り出したプロトコルがイメージングスキャンを実行する際の撮影条件等が定められたプロトコルである場合について説明する。この場合には、ステップＳ１２において、シーケンス制御部１０は、取り出したプロトコルに従って、傾斜磁場電源３、送信部７及び受信部９を駆動して、位置決めされた断面位置を用いて、イメージングスキャンを実行する。なお、シーケンス制御部１０がイメージングスキャンを実行した結果得られたＭＲデータをインタフェース部２１を介して画像生成部２２に送信する。画像生成部２２は、ＭＲデータを受信すると、受信したＭＲデータを用いて基準断面像を生成し、生成した基準断面像を記憶部２３に格納する。

そして、シーケンス制御部１０は、取り出したプロトコルが、断面検出用プロトコルであるか否かを判定する（ステップＳ１３）。取り出したプロトコルが、断面検出用プロトコルでないと判定した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）には、シーケンス制御部１０は、ステップＳ１１に戻る。

一方、取り出したプロトコルが、断面検出用プロトコルであると判定した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）には、検出部２６ｂは、上述の１４種類の基準断面像のそれぞれの断面位置を検出（自動検出）する（ステップＳ１４）。断面位置について説明する。断面位置とは、例えば、３次元画像空間における平面を表す位置を意味し、複数のパラメータにより表現される。以下の説明では、これらのパラメータを「位置パラメータ」と表記する。位置パラメータは、以下の（１）式、（２）式に示すように、例えば、中心座標点ｏと、直交する２本の単位ベクトルｕ、ｖとで表現される。

断面位置の検出とは、この位置パラメータｏ、ｕ、ｖを求めることである。検出部２６ｂは、検出した基準断面像毎の位置パラメータを記憶部２３に格納する。なお、位置パラメータは、上述した表現方法に限定されず、例えば、３次元画像空間ではなく、ＭＲＩ装置１００の磁場中心や寝台の長手方向等を基準に定められる３次元装置空間で表現してもよいし、中心座標点及び直交する２本の単位ベクトルではなく、３つの座標点で表現してもよい。即ち、断面位置が幾何学的に、一意に定まる表現方法であればよい。

例えば、検出部２６ｂは、僧帽弁、三尖弁、大動脈弁、肺動脈弁、左（右）室心尖、左（右）室流出路、左（右）室前壁等、心臓の特徴部位の周辺画像パターンのテンプレートを用いて、マルチスライス像とのテンプレートマッチングを行うことでマルチスライス像内における特徴部位の位置を自動検出し、検出した特徴部位に基づいて、各基準断面像の位置パラメータを算出する。ここで、上述したようなテンプレートは、テンプレートマッチングを実行するよりも前に予め生成されているものとする。例えば、基準断面像の１つである左室四腔長軸像の断面位置は、僧帽弁の位置ｍ、三尖弁の位置ｔ、左室心尖の位置ａの３点を通る平面である。すなわち、左室四腔長軸像の断面位置は、僧帽弁の位置ｍ、三尖弁の位置ｔ、左室心尖の位置ａの３点の位置によって定義される。ここで、僧帽弁の位置ｍ、三尖弁の位置ｔ、左室心尖の位置ａを以下の式（３）で表すと、左室四腔長軸像の断面位置を示す位置パラメータｏ、ｕ、ｖは、以下の式（４）で表すことができる。

なお、式（４）において、「（ｔ−ｍ）×ｖ」は、ベクトル（ｔ−ｍ）とベクトルｖとの外積を意味し、「（（ｔ−ｍ）×ｖ）×ｖ」は、ベクトル（（ｔ−ｍ）×ｖ）とベクトルｖとの外積を意味する。

また、基準断面像の断面位置の検出は、テンプレートマッチングに限定されるものではない。例えば、検出部２６ｂは、心臓の特徴部位の周辺画像パターンから、機械学習により識別器を予め構築しておき、この識別器を用いて、マルチスライス像内における特徴部位の位置を自動検出してもよい。また、検出部２６ｂは、入力部２４を介して、操作者による心臓の特徴部位の位置の入力を受け付けることで、基準断面像の断面位置を検出することもできる。もっとも、この作業は非常に煩雑で時間がかかるため、通常、各基準断面像の検出位置を自動で検出する手法の方が好ましい。本実施形態では、例えば、断面位置が検出される基準断面像の数よりも、観察対象の基準断面像の数が少なくなるような場合があり、このような場合に、レイアウト情報を用いて観察対象の基準断面像のみを表示させることで、断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることが可能になる。

次に、表示制御部２６ｃは、マルチスライス像を記憶部２３から取得し、ＭＰＲ処理により、マルチスライス像から、検出された複数の断面位置のそれぞれに対応する基準断面像を生成する。例えば、表示制御部２６ｃは、１４種類の基準断面像を生成する（ステップＳ１５）。

そして、表示制御部２６ｃは、断面検出用プロトコルに設定されたレイアウト情報が示すレイアウトに応じて基準断面像を表示部２５に表示させる（ステップＳ１６）。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１５で生成した複数の基準断面像のうち、ステップＳ１２で取り出された断面検出用プロトコルに設定されたレイアウト情報が示す種類の基準断面像を、このレイアウト情報が示すサイズで、このレイアウト情報が示す配置で配置した位置決め画面を生成し、生成した位置決め画面を表示部２５に表示させる。なお、表示制御部２６ｃは、特徴部位や交差線等を示すマークが重畳された基準断面像を基準断面像上に表示させる。

図８は、第１の実施形態に係る表示制御部２６ｃにより表示部２５に表示される位置決め画面の一例を示す図である。例えば、表示制御部２６ｃは、図８の例に示すように、表示部２５の表示領域において、左から右にかけて、右室二腔長軸像、右室短軸像、右室四腔長軸像、右室三腔長軸像が並んだ位置決め画面９０を表示部２５に表示させる。これにより、例えば、観察対象でない基準断面像が表示されず、観察対象である基準断面像が表示されるため、検査との関係性が高いと考えられる観察対象である基準断面像を操作者に容易に観察させることができる。よって、基準断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることができる。

次に、変更部２６ｄは、操作者から入力部２４を介して基準断面像の断面位置の位置決めが完了したことを示す通知（位置決め完了通知）を受け付けたかを判定する（ステップＳ１７）。位置決め完了通知を受け付けていないと判定した場合（ステップＳ１７；Ｎｏ）には、変更部２６ｄは、次の処理を行う。例えば、変更部２６ｄは、操作者が入力部２４を介して特徴部位の位置を変更すると、位置が変更された特徴部位の位置が用いられて断面位置が定義される基準断面像について、変更後の特徴部位の位置を用いて、新たに断面位置を算出する（ステップＳ１８）。なお、ステップＳ１８では、変更部２６ｄは、交差線の位置や方向が変更された場合にも、同様の処理を行って、新たに断面位置を算出する。

例えば、変更部２６ｄは、特徴部位の位置の変更が行われた基準断面像上での変更後の特徴部位の２次元位置から、３次元画像空間における３次元位置を算出する。そして、変更部２６ｄは、位置が変更された特徴部位の位置が用いられて断面位置が定義される他の基準断面像について、算出済みの３次元位置に基づいて上述の式（４）と同様の式を用いて、変更後の位置パラメータを算出することにより、変更後の断面位置を算出する。

次に、変更部２６ｄは、ステップＳ１２で収集されたマルチスライス像、及び、変更後の断面位置を用いて、変更後の断面位置に対応する基準断面像を生成し、生成した基準断面像を表示部２５に表示させる。そして、変更部２６ｄは、ステップＳ１７に戻る。

また、変更部２６ｄは、位置決め完了通知を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）には、変更部２６ｄは、記憶部２３に記憶された変更前の断面位置を変更後の断面位置で更新し、ステップＳ１１に戻る。

また、未収集のプロトコルがないと判定した場合、すなわち、検査を終了すると判定した場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）には、シーケンス制御部１０は、検査を終了する。

以上、第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００について説明した。ＭＲＩ装置１００によれば、上述したように、基準断面像の位置決めを操作者に容易に行わせることができる。

なお、第１の実施形態において、検査プロトコルを設定する際に、断面検出用プロトコルに設定されているレイアウト情報を変更することもできる。この場合について図９を参照して説明する。図９は、第１の実施形態に係るプロトコルに対して対応付けられるレイアウトを変更する場合の一例を説明するための図である。例えば、先の図６に示すステップＳ１０において、操作者が入力部２４のマウスを操作して、領域４４に表示された名称「断面検出用プロトコル」上にカーソル（図示せず）を合わせた状態で右クリックすると、図９の例に示すように、受付部２６ａは、レイアウトテーブル２３ａに登録された全てのレイアウト名の一覧を表示させる。なお、図９の例では、断面検出用プロトコルに対して、現在、レイアウト名が「右室系心機能解析用」であるレイアウト情報が設定されていることが示されている。

そして、操作者が、入力部２４を操作して、例えば、レイアウト名「左室系心機能解析用」を選択すると、受付部２６ａは、領域４４に表示された断面検出用プロトコルに設定されているレイアウト情報を、レイアウト名が「左室系心機能解析用」であるレイアウト情報に変更して記憶部２３に保存する。上述したように、検査プロトコルを設定する際に、断面検出用プロトコルに設定されているレイアウト情報が変更可能なので、例えば、検査を行う直前であっても、断面検出用プロトコルに設定されているレイアウト情報を操作者に容易に変更させることができる。

なお、ステップＳ１０において、受付部２６ａが、レイアウトテーブル２３ａに登録された全てのレイアウト名の一覧を表示させる場合について説明したが、実施形態はこれに限定されない。例えば、操作者ごとに、レイアウトテーブル２３ａにレイアウト名及びレイアウト情報が登録され、ステップＳ１０において、受付部２６ａが、ログイン中の操作者が登録したレイアウト名を全て取得し、取得したレイアウト名の一覧を表示させてもよい。ここで、例えば、操作者が、自身が登録したレイアウト情報以外の他のレイアウト情報を選択する可能性は低いと考えられる。これは、他のレイアウト情報が示すレイアウトは、他者の好みであるかもしれないが、操作者自身の好みではない可能性が高いからである。従って、上述したように、ログイン中の操作者が登録したレイアウト情報のレイアウト名のみを、ログイン中の操作者に提示することで、そもそも選択する可能性が低いレイアウト名を提示してしまうような事態の発生を抑制することができる。

また、操作者ごとに、レイアウトテーブル２３ａにレイアウト名及びレイアウト情報が登録されるとともに、更に、レイアウトテーブル２３ａに、「選択フラグ」の項目を設けてもよい。この場合には、検査プロトコルを設定する際に、操作者が選択させたいレイアウト情報が「レイアウト情報」の項目に登録されているレコードの「選択フラグ」の項目には、操作者により「１」が登録されている。また、操作者が選択させたいレイアウト情報以外のレイアウト情報が「レイアウト情報」の項目に登録されているレコードの「選択フラグ」の項目には、操作者により「０」が登録されている。そして、ステップＳ１０において、受付部２６ａは、ログイン中の操作者が登録したレイアウト名のうち、「選択フラグ」の項目に「１」が登録されたレコードの「レイアウト名」の項目に登録されたレイアウト名を全て取得し、取得したレイアウト名の一覧を表示させてもよい。例えば、操作者が、登録したものの好みではなかったレイアウト情報に対しては「選択フラグ」の項目に「０」を登録し、好みのレイアウト情報に対しては「選択フラグ」の項目に「１」を登録することで、ログイン中の操作者が登録したレイアウト情報のうち、操作者が好みのレイアウト情報のレイアウト名を選択させることができるので、更に、選択する可能性が低いレイアウト名を提示してしまうような事態の発生を抑制することができる。また、例えば、登録したものの、使用頻度の低いレイアウトや、まだ検討レベルのレイアウトを選択肢から表示させなくすることで、選択する可能性が低いレイアウト名を提示してしまうような事態の発生を抑制することができる。また、例えば、操作者ごとに選択フラグを用意することは、操作者好みのレイアウト名のみを提示することができるため有用である。

また、第１の実施形態において、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１６において、レイアウト情報が示す種類の基準断面像を特徴付ける特徴部位や交差線は表示させ、それ以外の特徴部位や交差線は表示させないように制御してもよい。ある基準断面像と、この基準断面像の断面位置を定義するために用いられる特徴部位や交差線との組合せは、既知の関係である。そこで、例えば、表示制御部２６ｃは、この組合せを予め記憶しておき、レイアウト情報に従って位置決め画面を表示させる際にこの組合せを参照することで、特徴部位や交差線の表示・非表示を制御することができる。例えば、上述した「右室系心機能解析用」の場合、「左室心尖」や「左室流出路」などの特徴部位は、レイアウト情報に含まれる基準断面像の断面位置の定義に用いられないため、表示されない。このように、基準断面像の種類に関連のある特徴部位や交差線を示すマークのみを表示することで、ユーザに冗長な情報を提示しないことは重要である。

なお、上述では、既知の関係に基づいて表示・非表示を制御する例を説明したが、実施形態はこれに限られるものではない。例えば、表示制御部２６ｃは、どの特徴部位や交差線を表示させるか、あるいは表示させないかの設定を、ユーザから受け付けても良い。

また、第１の実施形態では、ステップＳ１において、ユーザが相関図３３ａが示す複数の基準断面像の中から、いずれかの基準断面像をドラッグアンドドロップして領域３２に配置する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、領域３１に表示されるレイアウト名の一覧の中からレイアウト名が選択されると、受付部２６ａは、基準断面像の種類の一覧を、ユーザが選択することができる状態で表示部２５に表示させてもよい。この場合において、ユーザにより基準断面像の種類が選択されると、受付部２６ａは、ユーザにより選択された種類の基準断面像を、所定のサイズで領域３２に左から順に配置する。

また、第１の実施形態において、ステップＳ１で表示された画面３０において、受付部２６ａは、ユーザによって領域３２に基準断面像が配置された場合に、他の基準断面像を配置することを促すメッセージを表示部２５に表示させることもできる。例えば、右室三腔長軸像が領域３２に配置された場合には、相関図３３ａで近い右室短軸像上での断面位置の確認が容易なため、受付部２６ａは、右室短軸像を配置することを促すメッセージ「ＲＳＡを配置することが好ましいです。」を領域３２付近に表示させる。このように、手動で基準断面像を設定する場合に用いる基準断面像をメッセージによりピンポイントで操作者に提示するので、ある基準断面像と、その基準断面像の１つ前に設定される基準断面像とが表示されるようなレイアウトの作成を操作者に容易に行わせることができる。また、受付部２６ａは、領域３２に基準断面像が配置された場合には、相関図３３ａが示す複数の基準断面のうち、配置された基準断面像の１つ前に設定される基準断面像をハイライト表示したりして、この基準断面像を強調表示することもできる。なお、第１の実施形態においては、相関図３３ａとして、手動で基準断面像を設定する場合の一般的な手順の一例を説明したが、実施形態はこれに限られるものではない。相関図３３ａは、任意の方針に基づいて作成されたものでも良い。例えば、相関図３３ａは、ある基準断面像と、その基準断面像の断面位置を確認し易い他の基準断面像との関係性が表現されたものでも良い。

また、第１の実施形態において、断面検出用プロトコルに１つのレイアウト情報が設定される場合について説明したが、実施形態はこれに限定されない。例えば、断面検出用プロトコルに複数のレイアウト情報が設定されてもよい。ここで、断面検出用プロトコルに、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）個のレイアウト情報が設定された場合について説明する。この場合には、ステップＳ１６において、表示制御部２６ｃは、位置決め画面がＮ個に分割された場合のそれぞれの領域において、対応するレイアウト情報が示すレイアウトに従って基準断面像を表示させる。すなわち、表示制御部２６ｃは、検出部２６ｄにより検出された断面位置に対応する基準断面像の中から、Ｎ個のレイアウト情報のそれぞれが示すレイアウトに従った基準断面像を位置決め画面上に表示させることができる。これにより、例えば、１つの検査において複数の目的がある場合に、複数の目的のそれぞれに応じたレイアウト情報を断面検出用プロトコルに設定しておくことで、複数の目的に対応した基準断面像を表示することができる。

（第２の実施形態）
なお、上述した第１の実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、操作者が、手動で、検査の種類ごとに、断面検出用プロトコルにレイアウト情報を設定する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、ＭＲＩ装置が、自動的に、検査の種類に応じたレイアウト情報を生成することもできる。そこで、このような実施形態を第２の実施形態として説明する。

第２の実施形態に係るＭＲＩ装置では、第１の実施形態において図３に示すレイアウト情報を登録する処理を実行しない。また、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置では、第１の実施形態に係るステップＳ１６の処理に代えて、自動的にレイアウト情報を生成するための各種の処理（例えば、後述のステップＳ３０〜Ｓ４０の各種の処理）が実行される。なお、第１の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

検査を実施する場合の第２の実施形態に係るＭＲＩ装置が実行する処理の流れについて説明する。図１０は、第２の実施形態における検査を実施する場合の処理手順を示すフローチャートである。

図１０の例に示すように、ステップＳ１０〜Ｓ１５、Ｓ１７〜１９の各処理は、第１の実施形態と同様のため、説明を省略する。図１１及び図１２は、第２の実施形態に係る検査プロトコルの一例を示す図である。例えば、ステップＳ１０において、図１１の例に示す検査プロトコル５０や図１２の例に示す検査プロトコル６０が設定される。

検査プロトコル５０は、１番目のプロトコル（断面検出用プロトコル）５１、名称が「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」である２番目のプロトコル５２、名称が「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」である３番目のプロトコル５３、４番目のプロトコル（「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」）５４、及び、５番目のプロトコル（「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）５５を含む。これらのプロトコル５１〜５５のうち、プロトコル５１、５４、５５に規定されている内容は、上述したとおりである。「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」は、左室短軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」は、左室二腔長軸像のシネ撮像を行う各種の撮像条件などが定められたプロトコルの名称である。以下の説明では、名称が「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」であるプロトコル、名称が「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」であるプロトコルを、それぞれ、単に、「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」、「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」と称する。

また、検査プロトコル６０は、名称が「左室系断面検出用プロトコル」である１番目のプロトコル６１、２番目のプロトコル（「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」）６２、３番目のプロトコル（「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）６３、名称が「右室系断面検出用プロトコル」である４番目のプロトコル６４、５番目のプロトコル（「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」）６５、及び、６番目のプロトコル（「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）６６を含む。これらのプロトコル６１〜６６のうち、プロトコル６２、６３、６５、６６に規定されている内容は、上述したとおりである。プロトコル６１は、マルチスライス像を収集する際の各種の撮像条件や、マルチスライス像を用いた７種類の基準断面像の断面位置を検出する際の各種の条件が定められているプロトコルである。ここでいう７種類の基準断面像とは、例えば、種類が、左室垂直長軸像、左室水平長軸像、左室短軸像、左室二腔長軸像、左室三腔長軸像、左室四腔長軸像、及び、左室流出路像である７つの基準断面像である。また、プロトコル６４は、マルチスライス像を収集する際の各種の撮像条件や、マルチスライス像を用いた５種類の基準断面像の断面位置を検出する際の各種の条件が定められているプロトコルである。ここでいう５種類の基準断面像とは、例えば、種類が、右室短軸像、右室二腔長軸像、右室三腔長軸像、右室四腔長軸像、及び、右室流出路像である５つの基準断面像である。

本実施形態では、プロトコル６１及びプロトコル６４は、「断面検出用プロトコル」と同等に扱われる。例えば、シーケンス制御部１０は、ステップＳ１２において、プロトコル６１又はプロトコル６４が取り出された場合には、ステップＳ１３において、取り出したプロトコル６１又はプロトコル６４が、断面検出用プロトコルであると判定される。

そして、本実施形態では、ステップＳ３０において、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１０で設定された検査プロトコルにおいて、ステップＳ１２で取り出されたプロトコルよりも後の順番のプロトコルの中に、断面検出用プロトコルがあるか否かを判定する（ステップＳ３０）。

例えば、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１０で検査プロトコル５０が設定され、ステップＳ１２でプロトコル５１が取り出された場合には、プロトコル５１よりも後の順番のプロトコル５２〜５５の中に、断面検出用プロトコルがないと判定する。また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１０で検査プロトコル６０が設定され、ステップＳ１２でプロトコル６１が取り出された場合には、プロトコル６１よりも後の順番のプロトコル６２〜６５の中に、断面検出用プロトコルとしてプロトコル６４があると判定する。

断面検出用プロトコルがあると判定した場合（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）には、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１２で取り出されたプロトコルの次の順番のプロトコルから、ステップＳ３０であると判定した断面検出用プロトコルの１つ前のプロトコルまでのプロトコルを取得する（ステップＳ３１）。

そして、表示制御部２６ｃは、取得したプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類を特定する（ステップＳ３２）。そして、表示制御部２６ｃは、記憶部２３に記憶された相関図３３ａを参照し、手動で基準断面像を設定する場合において、ステップＳ３２で種類を特定した基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類を特定する（ステップＳ３３）。なお、ステップＳ３３の処理を省略することもできる。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３２及びステップＳ３３で特定した種類が示す基準断面像が、所定のサイズで左から右に並べられたレイアウトを示すレイアウト情報を生成する（ステップＳ３４）。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１５で生成した複数の種類の基準断面像のうち、ステップＳ３４で生成したレイアウト情報が示す種類の基準断面像を、このレイアウト情報が示すサイズ及び配置で表示部２５に表示させる（ステップＳ３５）。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ２０へ進む。

例えば、ステップＳ３０において、断面検出用プロトコルとしてプロトコル６４があると判定した場合には、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３１において、プロトコル６２からプロトコル６３までの各プロトコルを取得する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３２において、プロトコル６２に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「左室短軸像」、及び、プロトコル６３に従って実行されるイメージングスキャンで撮像される基準断面の種類「左室二腔長軸像」を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３３において、相関図３３ａを参照し、種類が「左室短軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室水平長軸像」を特定するとともに、種類が「左室二腔長軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室短軸像」を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３４において、種類が「左室短軸像」、「左室二腔長軸像」、「左室水平長軸像」である複数の基準断面像が、所定のサイズで左から右に並べられたレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。図１３は、第２の実施形態に係る表示部２５に表示される位置決め画面９１の一例を示す図である。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３５において、図１３の例に示すように、上述の７種類の基準断面像のうち、ステップＳ３４で生成したレイアウト情報が示す種類の基準断面像（種類が「左室短軸像」、「左室二腔長軸像」、及び、「左室水平長軸像」である複数の基準断面像）を、このレイアウト情報が示す所定のサイズ及び配置で表示部２５に表示させる。

なお、ステップＳ３４において、表示制御部２６ｃは、ある基準断面像と、手動で基準断面像を設定する場合において、その基準断面像の１つ前に設定される基準断面像とを並べて、この２つの基準断面像が対応することが操作者が把握可能なようなレイアウトを示すレイアウト情報を生成することができる。ここで、「ある基準断面像」を「子」と表現し、「ある基準断面像の１つ前に設定される基準断面像」を「親」と表現することができる。また、このような「ある基準断面像」と「ある基準断面像の１つ前に設定される基準断面像」との関係を「親子関係」と表現することができる。すなわち、ステップＳ３４において、表示制御部２６ｃは、「親子関係」にある２つの基準断面像が並べて配置されたレイアウト情報を生成することができる。

図１４は、第２の実施形態に係る表示部２５に表示される位置決め画面９２の一例を示す図である。例えば、ステップＳ３２において、「左室短軸像」及び「左室二腔長軸像」の種類が特定され、ステップＳ３３において、種類が「左室短軸像」である基準断面像を「子」とした場合の「親」である基準断面像の種類「左室水平長軸像」、及び、種類が「左室二腔長軸像」である基準断面像を「子」とした場合の「親」である基準断面像の種類「左室短軸像」が特定された場合について説明する。

この場合には、表示制御部２６ｃは、図１４の例に示すように、ステップＳ３２において特定された、種類が「左室短軸像」である基準断面像９２ａと、この基準断面像９２ａを「子」とした場合の「親」である、種類が「左室水平長軸像」である基準断面像９２ｂとが対応するように上下に配置されるとともに、ステップＳ３２において特定された、種類が「左室二腔長軸像」である基準断面像９２ｃと、この基準断面像９２ｃを「子」とした場合の「親」である、種類が「左室二腔長軸像」である基準断面像９２ｄとが対応するように上下に配置され、かつ、「親」である基準断面像９２ｂ及び基準断面像９２ｄのサイズよりも、「子」である基準断面像９２ａ及び基準断面像９２ｃのサイズが大きいようなレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。ここで、「親」の基準断面像よりも「子」の基準断面像のサイズが大きいのは、「親」の基準断面像は、あくまでも参照用の基準断面像であり、「子」の基準断面像は、観察対象の重要な基準断面像であるからである。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３５において、ステップＳ３４で生成したレイアウト情報に従って、図１４の例に示すように、基準断面像９２ａ〜９２ｄを位置決め画面９２上に表示する。このように、観察対象の基準断面像と手動設定手順が近い基準断面像を、観察対象でない場合であっても位置決め画面上で合わせて表示することは、観察対象の基準断面像の位置の確認に効果的である。なお、図１４の例では、「親」の基準断面像よりも「子」の基準断面像のサイズが大きい例を説明したが、実施形態はこれに限られるものではなく、例えば反対に、「子」の基準断面像よりも「親」の基準断面像のサイズが大きくてもよい。「親」の基準断面像は、観察対象として重要な基準断面像である「子」の基準断面像の断面位置を設定する際に参照されるものである。したがって、「親」の基準断面像上で特徴部位や交差線の位置の微調整を細やかに実施するという観点においては、「子」の基準断面像よりも「親」の基準断面像のサイズが大きい方が便利である。

図１０の説明に戻る。一方、断面検出用プロトコルがないと判定した場合（ステップＳ３０；Ｎｏ）には、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１２で取り出されたプロトコルよりも後の順番のプロトコルを全て取得する（ステップＳ３６）。

そして、表示制御部２６ｃは、取得したプロトコルに従って生成される基準断面像の種類を特定する（ステップＳ３７）。

そして、表示制御部２６ｃは、相関図３３ａを参照し、手動で基準断面像を設定する場合において、ステップＳ３７で種類を特定した基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類を特定する（ステップＳ３８）。なお、ステップＳ３８の処理を省略することもできる。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３７及びステップＳ３８で特定した種類が示す基準断面像が、所定のサイズで左から右に並べられたレイアウトを示すレイアウト情報を生成する（ステップＳ３９）。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１５で生成した複数の種類の基準断面像のうち、ステップＳ３９で生成したレイアウト情報が示す種類の基準断面像を、このレイアウト情報が示すサイズ及び配置で表示部２５に表示させる（ステップＳ４０）。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ２０へ進む。

例えば、ステップＳ１０で検査プロトコル５０が設定された場合には、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３０において、断面検出用プロトコルがないと判定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３６において、プロトコル５１よりも後の順番のプロトコル５２〜５５を取得する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３７において、プロトコル５２に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「左室短軸像」、プロトコル５３に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「左室二腔長軸像」、プロトコル５４に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「右室短軸像」、及び、プロトコル５５に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「右室二腔長軸像」を特定する。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、相関図３３ａを参照し、種類が「左室短軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室水平長軸像」を特定する。また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、種類が「左室二腔長軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室短軸像」を特定する。また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、種類が「右室短軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「右室二腔長軸像」を特定する。また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、種類が「右室二腔長軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室四腔長軸像」を特定する。

そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３９において、種類が、「左室二腔長軸像」、「左室短軸像」、「右室短軸像」、「右室二腔長軸像」、「左室水平長軸像」、及び、「左室四腔長軸像」である複数の基準断面像が、所定のサイズで左から右に並べられたレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。図１５は、第２の実施形態に係る表示部２５に表示される位置決め画面９３の一例を示す図である。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ４０において、図１４の例に示すように、ステップＳ１５で生成した１４種類の基準断面像のうち、ステップＳ３９で生成したレイアウト情報が示す種類の基準断面像（種類が、「左室二腔長軸像」、「左室短軸像」、「右室短軸像」、「右室二腔長軸像」、「左室水平長軸像」、及び、「左室四腔長軸像」である複数の基準断面像）を、このレイアウト情報が示す所定のサイズ及び配置で位置決め画像９３上に表示させる。

ここで、ステップＳ１２でプロトコル６４が取り出された場合について説明する。この場合には、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３０において、断面検出用プロトコルがないと判定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３６において、プロトコル６４よりも後の順番のプロトコル６５、６６を取得する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３７において、プロトコル６５に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「右室短軸像」、及び、プロトコル６６に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面の種類「右室二腔長軸像」を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、相関図３３ａを参照し、種類が「右室短軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「右室二腔長軸像」を特定する。また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３８において、種類が「右室二腔長軸像」である基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類「左室四腔長軸像」を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３９において、種類が「右室短軸像」及び「右室二腔長軸像」（「左室四腔長軸像」を除く）である複数の基準断面像が、所定のサイズで左から右に並べられたレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。図１６は、第２の実施形態に係る表示部２５に表示される位置決め画面９４の一例を示す図である。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ４０において、図１６の例に示すように、５種類の基準断面像のうち、ステップＳ３９で生成したレイアウト情報が示す種類の基準断面像（種類が「右室短軸像」及び「右室二腔長軸像」である複数の基準断面像）を、レイアウト情報が示す所定のサイズ及び配置で位置決め画面９４上に表示させる。

なお、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３５及びＳ４０の少なくとも一方において、位置決め画面を表示させる前に、基準断面像のレイアウトを簡易に操作者に確認させる手段を提供することもできる。例えば、表示制御部２６ｃは、基準断面像が並べられたサムネールを表示部２５に表示させることもできる。この場合、操作者は、サムネールを確認して、基準断面像のレイアウトが好みのレイアウトでなかった場合には、入力部２４を操作して、レイアウト情報の編集を受け付ける上述の受付画面を表示部２５に表示させる指示を入力する。受付部２６ａは、このような指示が入力されると、受付画面を表示部２５に表示させる。これにより、操作者は、受付画面上でレイアウト情報の編集を行うことができる。

また、表示制御部２６ｃは、ステップＳ３５及びＳ４０の少なくとも一方において、位置決め画面を表示させた後に、受付画面を表示部２５に表示させる指示を受け付けることもできる。これにより、操作者は、位置決め画面上の基準断面像のレイアウトが好みのレイアウトでない場合には、受付画面を表示させる指示を入力して、表示された受付画面上でレイアウト情報を編集することができる。

以上、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置について説明した。第２の実施形態に係るＭＲＩ装置は、自動的に、イメージングスキャンで収集される種類の基準断面像が、所定のサイズで左から右にかけて並んだレイアウトを示すレイアウト情報を生成し、生成したレイアウト情報に従って基準断面像を表示部２５に表示させる。従って、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、観察対象でない基準断面像が表示されないので、基準断面像の位置決めを行う際に、ユーザの負担を減らすことができる。よって、第２の実施形態に係るＭＲＩ装置によれば、基準断面像の位置決めを更に容易にユーザに行わせることができる。

（第２の実施形態の第１の変形例）
なお、第２の実施形態では、ＭＲＩ装置が、設定された検査プロトコルにおいて、ある断面検出用プロトコルの次のプロトコル以降の全てのプロトコル、又は、ある断面検出用プロトコルの次のプロトコルから、次の断面検出用プロトコルの１つ前のプロトコルまでのプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類を特定する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、既にイメージングスキャンが行われたプロトコルについては、イメージングスキャンで基準断面像が収集済みであるため、このプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像を位置決めのために表示させる必要がない場合もある。そこで、ＭＲＩ装置は、イメージングスキャンが実行されたプロトコルにおいて収集された種類の基準断面像については、表示させないようにすることもできる。

すなわち、ＭＲＩ装置が、設定された検査プロトコルにおいて、ある断面検出用プロトコルの次のプロトコル以降の全てのプロトコル、又は、ある断面検出用プロトコルの次のプロトコルから、次の断面検出用プロトコルの１つ前のプロトコルまでのプロトコルのうち、既にイメージングスキャンが行われたプロトコルを除いたプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類を特定することもできる。そこで、このような実施形態を第２の実施形態の第１の変形例として説明する。

図１７は、第２の実施形態の第１の変形例に係る検査プロトコル７０の変更前後の一例を示す図である。例えば、図１７の例に示すように、変更前の検査プロトコル７０は、１番目のプロトコル（断面検出用プロトコル）７１、２番目のプロトコル（「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」）７２、及び、３番目のプロトコル（「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）７３を含む。

ここで、第１の変形例に係るＭＲＩ装置が、変更前の検査プロトコル７０に含まれる全てのプロトコル７１〜７３に従って各種の処理を実行した後に、ユーザにより検査プロトコル７０に、新たに、４番目のプロトコル（「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」）７４、及び、５番目のプロトコル（「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）７５が追加される変更が行われ、その後、再び検査プロトコル７０が実行される場合について説明する。

この場合に、ＭＲＩ装置は、変更後の検査プロトコル７０に含まれる各プロトコル７１〜７５に従って各種の処理を行う。例えば、第１の変形例に係るＭＲＩ装置の表示制御部２６ｃは、プロトコル７１に従って処理を行う際に、プロトコル７２〜７５のうち、イメージングスキャン済みのプロトコル７１、７２を除いたプロトコル７４、７５に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、相関図３３ａを参照し、種類を特定した基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、特定した種類が示す基準断面像が、所定のサイズで左から右にかけて並んだレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。そして、表示制御部２６ｃは、ステップＳ１５で生成した複数の基準断面像のうち、レイアウト情報が示す種類の基準断面像を、レイアウト情報が示すサイズ及び配置で表示させる。

このように、表示制御部２６ｃは、未実行のイメージングスキャンで収集される種類の基準断面像を表示部２５に表示させる。従って、第２の実施形態の第１の変形例に係るＭＲＩ装置によれば、イメージングスキャン済みのプロトコル７１、７２に従って収集される基準断面像のような、基準断面像の位置決めに不要な場合がある基準断面像が表示部２５に表示されなくなる。よって、第２の実施形態の第１の変形例に係るＭＲＩ装置によれば、基準断面像の位置決めをユーザに、より一層容易に行わせることができる。

（第２の実施形態の第２の変形例）
ここで、ＭＲＩ装置が、あるプロトコルに従ってイメージングスキャンを実行して、このイメージングスキャンの実行が完了してから、次のプロトコルに従ってイメージングスキャンを実行するまでの間において、ユーザから入力部２４を介して、断面検出用プロトコルに従って処理を行う指示を受け付けた場合について説明する。すなわち、検査プロトコルに含まれる複数のプロトコルのうちいずれか２つのプロトコルの間に、断面検出用プロトコルが設定された場合について説明する。この場合には、ＭＲＩ装置は、受け付けた指示に基づいて、設定された断面検出用プロトコルに従って処理を行う。そこで、このような実施形態を第２の実施形態の第２の変形例として説明する。

図１８は、第２の実施形態の第２の変形例に係る検査プロトコル８０の一例を示す図である。図１８の例に示すように、検査プロトコル８０は、１番目のプロトコル（断面検出用プロトコル）８１、２番目のプロトコル（「ＬＳＡ−ｃｉｎｅ」）８２、３番目のプロトコル（「Ｌ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）８３、４番目のプロトコル（「ＲＳＡ−ｃｉｎｅ」）８４、及び、５番目のプロトコル（「Ｒ２ｃｈ−ｃｉｎｅ」）８５を含む。

第２の変形例に係るＭＲＩ装置は、検査を行う場合には、検査プロトコル８０に含まれる各プロトコル８１〜８４に従って各種の処理を行う。ここで、ユーザから入力部２４を介して、プロトコル８４に従った処理の実行が完了した後且つプロトコル８５に従って処理の実行が開始される前に、断面検出用プロトコル８６に従って処理を実行する指示が入力された場合について説明する。なお、このような指示によって、プロトコル８４とプロトコル８５との間に、断面検出用プロトコル８６が設定される。

この場合には、表示制御部２６ｃは、プロトコル８４に従った処理の実行が完了した後且つプロトコル８５に従って処理を実行する前に、断面検出用プロトコル８６に従って処理を行う。ここでは、表示制御部２６ｃは、既に１４種類の断面位置が検出されているため、新たに、１４種類の断面位置を検出しない。そして、表示制御部２６ｃは、既に検出された断面位置を用いて、第２の実施形態又は第１の変形例と同様の処理を行う。例えば、表示制御部２６ｃは、プロトコル８５に従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像の種類を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、相関図３３ａを参照し、種類を特定した基準断面像の１つ前に設定される基準断面像の種類を特定する。そして、表示制御部２６ｃは、特定した種類が示す基準断面像が、所定のサイズで左から右にかけて並んだレイアウトを示すレイアウト情報を生成する。そして、表示制御部２６ｃは、生成した複数の基準断面像のうち、レイアウト情報が示す種類の基準断面像を、レイアウト情報が示すサイズ及び配置で表示させる。すなわち、表示制御部２６ｃは、プロトコル８４とプロトコル８５との間に設定された断面検出用プロトコル８６の次に設定されたプロトコル８５以降のプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンにより収集される種類の基準断面像を位置決め画面上に表示させる。

従って、第２の実施形態の第２の変形例に係るＭＲＩ装置によれば、これから処理が行われるプロトコルに従って実行されるイメージングスキャンで収集される基準断面像のみ位置決め画面上に表示される。よって、第２の実施形態の第２の変形例に係るＭＲＩ装置によれば、基準断面像の位置決めをユーザに、より一層容易に行わせることができる。

以上述べた少なくとも１つの実施形態の磁気共鳴イメージング装置によれば、基準断面像の位置決めをユーザに容易に行わせることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

２３ 記憶部
２３ｂ レイアウトテーブル
２６ｂ 検出部
２６ｃ 表示制御部
１００ 磁気共鳴イメージング装置

Claims (4)

1. 収集済みのデータから、複数の断面像の断面位置を検出する検出部と、
   検査プロトコルに従って、位置決め画面上に表示されるレイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、前記複数の断面像の断面位置に基づき生成された複数の断面像の全て若しくは一部を、当該レイアウト情報に従って、当該位置決め画面上に表示する表示制御部と、
   を備える、磁気共鳴イメージング装置。
2. 前記表示制御部は、前記検査プロトコルに含まれるプロトコルに従った撮像で収集される断面像の種類を含む前記レイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、前記複数の断面像の全て若しくは一部を、当該レイアウト情報に従って、前記位置決め画面上に表示する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. 前記表示制御部は、前記検査プロトコルに含まれる複数のプロトコルに従って複数の撮像が行われる場合に、未実行の撮像で収集される断面像の種類を含む前記レイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、前記複数の断面像の全て若しくは一部を、当該レイアウト情報に従って、前記位置決め画面上に表示する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記表示制御部は、前記検査プロトコルに含まれる複数のプロトコルに従って複数の撮像が行われる場合に、前記複数のプロトコルのうちいずれか２つのプロトコルの間に、所定の処理を行うための撮像条件が定められたプロトコルが設定されたときには、設定された当該プロトコルの次に設定されているプロトコル以降のプロトコルに従って行われる撮像により収集される断面像の種類を含む前記レイアウトが定義されたレイアウト情報を生成し、前記複数の断面像の全て若しくは一部を、当該レイアウト情報に従って、前記位置決め画面上に表示する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。