JP2019115958A - Ｅ形止め輪挿入工具 - Google Patents

Abstract

【課題】Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供すること。【解決手段】本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具１００は、作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具である。Ｅ形止め輪挿入工具１００は、二股に分岐した一対の先端に軸を挟持するための軸挟持部１１２が設けられている第１挟持片１１７と、第１挟持片１１７の主面にスライド可能に係合する平板の先端が二股に分岐し、分岐した一対の先端にそれぞれＥ形止め輪を挟持するための止め輪挟持部１４５が設けられている第２挟持片１４０と、第２挟持片１４０がスライドすることにより軸挟持部１１２と止め輪挟持部１４５とが互いに近づくにつれて、軸挟持部１１２の一対の先端を互いに近づける開閉部材１５０と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明はＥ形止め輪挿入工具に関する。

Ｅ形止め輪を軸に挿入する手段として、様々な工具が開発されている。例えば、棒状の握持部材の一端に固定された平板の先端が二本に分岐し、先端に設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片を備えた挿入工具が広く普及している。この挿入工具を使用する場合、使用者は、Ｅ形止め輪を挟持片に挟持させ、Ｅ形止め輪を挟持したまま挿入工具を運搬し、所望の軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪の開口部を押し当てるようにして挿入工具を挿し込む。そしてＥ形止め輪の挿入が完了すると、使用者は挿入工具を軸から引き抜く。

また、Ｅ形止め輪を軸に挿入する手段をより簡便にするための種々の提案がなされている。例えば、本願の発明者は、特許文献１において、平板の先端が二股に分岐し、分岐した一対の先端にそれぞれ設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片と、一対の先端同士の間隔を相対的に近付け、又は離間させるスライド板とを備えるＥ形止め輪挿入工具を提案した。かかるスライド板は、軸に当接する当接部を有し、当接部が軸に押圧されることによりスライドする。スライド板は、当接部が軸に押圧されてスライドすることにより、一対の先端同士の間隔を相対的に離間させる。

特許第６１７８５３２号公報

ＥＴホルダー［平成２９年１２月２０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.ochiai-if.co.jp/products/pdf/tools.pdf＞

本願の発明者は、上述した広く普及している棒状の挿入工具であって、非特許文献１に記載の挿入工具の問題点について検討した。その結果、次のような課題を見出すに至った。すなわち、非特許文献１に記載の挿入工具は、Ｅ形止め輪が軸に対して確実に挿入されたのか否かを確認する作業が必要となる。具体的には、挿入が完了したＥ形止め輪をマイナスドライバ等で回し、回る場合には、Ｅ形止め輪は完全に挿入されており、回らない場合には挿入が不完全である。このような確認作業を行わず、Ｅ形止め輪の挿入が不完全であった場合、Ｅ形止め輪が脱落し、かかるＥ形止め輪によって係止する予定だった部品が所望の位置に係止されず、問題が生じるおそれがある。また、小径のＥ形止め輪を軸に挿入する場合には、ラジアル方向からＥ形止め輪の開口部を押し当てるようにして挿入工具を挿し込む際に、押し当てるようにして挿し込む力によって、軸に負荷がかかり、軸が変形してしまうおそれがある。

また、本願の発明者は、特許文献１に記載のＥ形止め輪挿入工具を実際に制作し、Ｅ形止め輪の挿入作業を行ったところ、次のような課題を見出すに至った。すなわち、かかるＥ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪を軸に挿入した後、挟持片を離間させる際に、当接部を軸に押し当てる必要があった。そのため、Ｅ形止め輪を挿入する軸の外径が大きすぎたり小さすぎたりした場合にはスライド板が適切に機能しない問題があった。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することを目的とするものである。

本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具は、
作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具であって、
二股に分岐した一対の先端に前記軸を挟持するための軸挟持部が設けられている第１挟持片と、
前記第１挟持片の主面にスライド可能に係合する平板の先端が二股に分岐し、前記分岐した一対の先端にそれぞれＥ形止め輪を挟持するための止め輪挟持部が設けられている第２挟持片と、
前記第２挟持片がスライドすることにより前記軸挟持部と前記止め輪挟持部とが互いに近づくにつれて、前記軸挟持部の一対の先端を互いに近づける開閉部材と、を備える。

このような構成により、Ｅ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪を挿入するに際し、Ｅ形止め輪を挟持した第２挟持片が作業対象である軸に近付くと、第１挟持片の軸挟持部が軸を挟持する。そして、軸を挟持した状態において、第２挟持片が挟持したＥ形止め輪を軸に挿入する。したがって、Ｅ形止め輪挿入工具は、安定した状態でＥ形止め輪を挿入することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記軸挟持部は円弧形状の切欠きであってもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、より安定して作業対象である軸を挟持することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記第１挟持片と前記開閉部材とは、いずれか一方がカム孔を有し、他方が前記カム孔に係合する突起を有していてもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、カム孔の形状を制御することにより、第１挟持片の変位と軸挟持部の開閉具合とを好適に設定することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記止め輪挟持部は、Ｖ字状又はＵ字状の溝が形成されており、前記Ｅ形止め輪の表面に沿った外形の稜線と、裏面に沿った外形の稜線とを、それぞれ保持してもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪の脱落を抑制することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記第１挟持片は、前記第２挟持片がＥ形止め輪を挟持している状態において、前記止め輪挟持部よりも前記Ｅ形止め輪の内径側に延在する止め輪保持部を有してもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪の脱落を抑制することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記第１挟持片の前記軸挟持部と前記第２挟持片の前記止め輪挟持部とが互いに離れるように付勢する弾性体を有してもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪の挿入を完了させた後に、容易にＥ形止め輪から離脱することができ、使用者の負荷を軽減することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、一端側に前記第１挟持片が形成され他端側に把持部が形成されている把持部材と、操作部を有し前記把持部材に摺動可能に係合し且つ前記第２挟持片と連動する操作部材と、をさらに備えていてもよい。これにより、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具を容易に操作することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記把持部材と前記操作部材とは互いに回動自在に軸支され、前記把持部と前記操作部とを互いに近付けるように摺動させることにより前記軸挟持部と前記止め輪挟持部とが互いに近づくように構成されてもよい。これにより、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具を容易に操作することができ、使用者の負荷を軽減することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、一端が前記操作部材に係合し、他端が直動方向にスライドする前記第２挟持片に係合し、前記操作部材の回動方向の変位と前記第２挟持片の直動方向の変位とを変換する連結部材をさらに有してもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、効率よくＥ形止め輪を挿入することができる。

また、本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具において、前記第２挟持片の一方の主面側は、前記第１挟持片と接触し、前記第２挟持片の他方の主面側の前記分岐した一対の先端部分は、凸部を有さない構成であってもよい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具は、作業の自由度が向上する。

尚、本明細書において「Ｅ形止め輪」とは、中空円板状であり開口部を有する金属板であって、円周溝を有する軸に対して、かかる軸のラジアル方向から、金属板の開口部を弾性域内において押し拡げるようにして挿入する止め輪をいう。

本発明により、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することができる。

実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の概観図である。 実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の分解斜視図である。 実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００における先端部の構造を説明するための図である。 実施の形態１にかかる第２挟持片１４０がＥ形止め輪を挟持している状態の図である。 実施の形態１にかかる第２挟持片１４０がＥ形止め輪を挟持している状態の断面図である。 実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００が軸にＥ形止め輪を挿入する途中の状態を説明するための図である。 実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００が軸にＥ形止め輪の挿入を完了した状態を説明するための図である。 実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪から離脱する状態を説明するための図である。 実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の概観図である。 実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の分解斜視図である。

以下に図面を参照して実施の形態について説明する。以下の説明及び図面において、複数の図面に共通する構成についてはそれぞれ共通の符号を付している。そのため、共通の符号を付した構成については適宜説明を省略する。

また、以下の説明において、アキシャル方向は、Ｅ形止め輪を挿入する対象である軸の延在方向と平行な方向を示す。ラジアル方向は、かかる軸のアキシャル方向に対して垂直且つ軸心から放射状に延びる方向を示す。

＜実施の形態１＞
まず、図１を参照して実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具の概要について説明する。図１は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の概観図である。Ｅ形止め輪挿入工具１００は、作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入する工具である。Ｅ形止め輪挿入工具１００は、把持部材１１０、操作レバー１２０、連結部材１３０、第２挟持片１４０、及び開閉部材１５０を主な構成として有している。

把持部材１１０は長尺状の部材であって、一端側において二股に分岐した一対の先端に作業対象である軸を挟持するための軸挟持部１１２を有している。また、把持部材１１０は、当該一端側において第２挟持片１４０及び開閉部材１５０と係合し、他端側において把持部１１１を有している。また、把持部材１１０は、中間部に第１軸１６１を有している。

操作レバー１２０は、把持部材１１０に摺動可能に係合している。使用者は、操作レバー１２０と把持部材１１０との相対的な位置関係を変化させるように摺動させることによりＥ形止め輪挿入工具１００の操作を行う。操作レバー１２０の一端側は、把持部材１１０の中間部において第１軸１６１により回動自在に軸支されている。操作レバー１２０は、他端側に操作部１２１を有している。操作部１２１は、第１軸１６１を支点として所定の角度Ｘの範囲を回動するように設定されている。使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具１００の操作において、把持部材１１０と操作レバー１２０とが成す角度Ｘを変化させる。角度Ｘは、例えば０度から３０度である。把持部１１１および操作部１２１は、使用者が操作し易い長さであることが好ましい。このように、操作レバー１２０は、回動支点である第１軸１６１近傍を起点としてＥ形止め輪挿入工具１００の先端側から離れる方向に延在する。

第２挟持片１４０は把持部材１１０の主面に接触し、把持部材１１０の長手方向に平行にスライド可能に係合している。

開閉部材１５０は、第２挟持片１４０が接触する面の反対側の主面に接触し、把持部材１１０の長手方向に対して平行にスライド可能に係合している。

連結部材１３０は、一端側において第２軸１６２によって操作レバー１２０と回動可能に軸支されている。また、連結部材１３０は、他端側において第３軸１６３によって第２挟持片１４０に回動可能に軸支されている。さらに、連結部材１３０は、第３軸１６３と同軸上に設けられた第４軸１６４によって開閉部材１５０に回動可能に軸支されている。

上述した構成により、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、次のように動作し得る。操作レバー１２０は、把持部１１１の先端部１１１ｅと操作部１２１の先端部１２１ｅとが互いに近づく方向Ａ１に回動する。操作レバー１２０が方向Ａ１に回動すると、連結部材１３０は操作レバー１２０の変位を第２挟持片１４０および開閉部材１５０に伝達する。これにより、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０は、把持部材１１０の長手方向に平行且つ軸挟持部１１２に近づく方向Ｂ１に変位する。第２挟持片１４０及び開閉部材１５０が方向Ｂ１に変位するにつれて、一対の軸挟持部１１２は互いに近づく方向Ｃ１及び方向Ｄ１に変位する。

一方、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、次のようにも動作し得る。操作レバー１２０は、把持部１１１の先端部１１１ｅと操作部１２１の先端部１２１ｅとが互いに離れる方向Ａ２に回動する。操作レバー１２０が方向Ａ２に回動すると、連結部材１３０は操作レバー１２０の変位を第２挟持片１４０および開閉部材１５０に伝達する。これにより、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０は、把持部材１１０の長手方向に平行且つ軸挟持部１１２から離れる方向Ｂ２に変位する。第２挟持片１４０及び開閉部材１５０が方向Ｂ２に変位するにつれて、一対の軸挟持部１１２は互いに離れる方向Ｃ２及び方向Ｄ２に変位する。

次に、図２を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具１００の各構成の詳細について説明する。図２は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の分解斜視図である。以下に各部の詳細について説明する。

把持部材１１０は、長尺状の部材であり、弾性を有する金属板をプレス成型加工等することにより形成されている。金属板の材料は、例えば、鉄又は鉄を主成分とするステンレス等である。把持部材１１０は、把持部１１１、軸挟持部１１２、カム孔１１３、第１アーム部１１４、ガイド孔１１５、第６孔１８６、および第１軸１６１を有している。なお、上述の軸挟持部１１２、カム孔１１３、第１アーム部１１４、ガイド孔１１５が形成された部分は、第１挟持片１１７と称する。すなわち、把持部材１１０には、一端側に第１挟持片１１７が形成されている。

把持部１１１は、使用者がＥ形止め輪挿入工具１００を操作する際に把持する部分であり、把持部材１１０の一方の端部に設けられている。把持部１１１は、例えば、樹脂、ゴム、又はエラストマ等により被覆されている。

軸挟持部１１２は、二股に分岐した一対の先端に作業対象である軸を挟持する機能を有している。軸挟持部１１２は、把持部１１１と反対側の端部に設けられている。軸挟持部１１２は、作業対象である軸の形状に沿うように、円弧形状の切欠きとなっている。これにより、軸挟持部１１２は、安定して軸を挟持することができる。

カム孔１１３は、一対の軸挟持部１１２の近傍にそれぞれ設けられている孔である。カム孔１１３はカム部を有し、開閉部材１５０が有するスライド軸１５３と係合する。すなわち、スライド軸１５３がカム孔１１３のカム部に係合することにより、一対の軸挟持部１１２は互いに近づくように変位し得る。また、カム孔１１３は第２挟持片１４０に嵌着された第７軸１６７が挿通されており、第７軸１６７はカム孔１１３に遊嵌している。

第１アーム部１１４は、把持部材１１０の中央部近傍から二股に分岐して長手方向に平行に延伸している。第１アーム部１１４が延伸した先は、把持部材１１０の先端部であり、かかる先端部は、軸挟持部１１２およびカム孔１１３を有している。第１アーム部１１４は、軸挟持部１１２が作業対象である軸を挟持するように変位する場合に湾曲し、且つ、軸挟持部１１２が所定の位置に復元する程度の復元力を有している。

ガイド孔１１５は、把持部材１１０の長手方向に延伸する長穴形状を呈しており、連結部材１３０が有する第３軸１６３が直動自在に係合している。ガイド孔１１５に係合する第３軸１６３は第２挟持片１４０の第３孔１８３に回動自在に挿通されている。また、第３軸１６３は中空孔１８４を有しており、かかる中空孔１８４には開閉部材１５０が有する第４軸１６４が回動自在に係合している。このように、連結部材１３０の第３軸１６３、第２挟持片の第３孔１８３、および開閉部材１５０の第４軸１６４は連結しており、ガイド孔１１５は、連結したこれらの部材が直動するように案内する。

第６孔１８６は、第６軸１６６が嵌着する。第６軸１６６はコイルばね１９９のフックと係合する。なお、第６軸１６６は図２に示すように別体として形成されたうえ第６孔１８６に嵌合されてもよいし、把持部材１１０を成形加工することにより一体となった軸として立設されてもよい。

第１軸１６１は把持部材１１０の中央部に立設された軸であり、操作部材の第１孔１８１に係合する。

操作レバー１２０は、主面が短尺部と長尺部とからなるＬ字形状を呈している板状の部材である。Ｌ字形状に伸びた２つの腕の内、長尺部に対して比較的に短い短尺部の端部近傍に第２孔１８２が穿設され、短尺部と長尺部の間の屈曲部分に第１孔１８１が穿設されている。また、第１孔１８１近傍の長尺部側において、把持部材１１０と厚み方向において一致するように段曲げ加工が施され、かかる段曲げ加工近傍より長尺部の先端にかけて操作部１２１が形成されている。操作レバー１２０は、金属板をプレス成型加工等することにより形成されている。

操作部１２１は、使用者がＥ形止め輪挿入工具１００を操作する際に把持する部分である。操作部１２１は、例えば、樹脂、ゴム、又はエラストマ等により被覆されている。第１孔１８１は、把持部材１１０の第１軸１６１に回動自在に係合し、操作レバー１２０が回動する際の支点となる。第２孔１８２は、連結部材１３０の第２軸１６２と回転自在に係合する。

ここで、第２孔１８２の位置について説明する。図１において説明したように、操作レバー１２０は、第１軸１６１と係合する第１孔１８１を支点として操作部１２１が把持部１１１に近づいたり（方向Ａ１）離れたり（方向Ａ２）するように回動する。第２孔１８２は、操作部１２１が把持部１１１に近づく（方向Ａ１）と、軸挟持部１１２に近づく方向（方向Ｂ１）に回動し、操作部１２１が把持部１１１から離れる（方向Ａ２）と、軸挟持部１１２から離れる方向（方向Ｂ２）に回動するように設けられている。これにより、使用者が把持部１１１と操作部１２１とを互いに近付けるように操作すると、第２挟持片１４０および開閉部材１５０は、第２孔１８２に連結している連結部材１３０を介して、軸挟持部１１２に近づく方向に変位する。なお、第１軸１６１を支点として回動する方向Ａ１および方向Ａ２を、直動する方向Ｂ１およびＢ２に効率よく変換するために、第２孔１８２の変位軌跡が第１挟持片１１７の長手方向に沿うように設定するのが好ましい。

連結部材１３０は、長尺状の金属部材であり、一端に第２軸１６２を有し、他端に第３軸１６３を有している。第２軸１６２は操作レバー１２０の第２孔１８２に回転自在に係合している。第３軸１６３は第２挟持片１４０の第３孔１８３と把持部材１１０のガイド孔１１５に挿通し、開閉部材１５０の第４軸１６４に回動自在に係合している。

第２挟持片１４０は、第１挟持片１１７の主面にスライド可能に係合する長尺状の金属部材である。第２挟持片１４０は、第３孔１８３、第２アーム部１４２、第７孔１８７、および止め輪挟持部１４５を有する。第２挟持片１４０は、先端が二股に分岐し、分岐した一対の先端にそれぞれＥ形止め輪を挟持するための止め輪挟持部１４５が設けられている。

一対の止め輪挟持部１４５の近傍には、第７孔１８７がそれぞれ穿設され、第７孔１８７は第７軸１６７が嵌着している。第７軸は把持部材１１０のカム孔１１３と、開閉部材１５０の逃げ孔１５７に遊嵌するように挿通し、先端にフランジ部を有している。第７軸１６７が先端にフランジ部を有していることにより、かかるフランジ部と第２挟持片１４０とが把持部材１１０の第１挟持片１１７と開閉部材１５０とを挟み込んだ状態となっている。そのため、第１挟持片１１７と第２挟持片１４０とは接触した状態を維持し、同様に、第１挟持片１１７と開閉部材１５０とは接触した状態を維持する。

第２アーム部１４２は、操作レバー１２０の第３孔１８３近傍から二股に分岐して長手方向に平行に延伸している。第２アーム部１４２が延伸した先は、第２挟持片１４０の先端部であり、かかる先端部は、止め輪挟持部１４５および第７孔１８７を有している。第２アーム部１４２は、一対の止め輪挟持部１４５がＥ形止め輪を挟持する場合に互いに離れる方向に湾曲し、且つ、Ｅ形止め輪から離脱した場合には止め輪挟持部１４５が所定の位置に復元する程度の復元力を有している。

開閉部材１５０は長尺状の金属部材であって、開閉部材１５０の主面と第１挟持片１１７の主面とは互いに接触した状態となっている。また、開閉部材１５０は、第２挟持片１４０と係合し、第２挟持片１４０と共に第１挟持片１１７の長手方向に平行に変位する。また、開閉部材１５０は、把持部材１１０の軸挟持部１１２と操作レバー１２０の止め輪挟持部１４５とが互いに近づくにつれて、軸挟持部１１２の一対の先端を互いに近付ける機能を有している。開閉部材１５０は、一端側に、第１挟持片１１７の側に突出したスライド軸１５３を有し、スライド軸１５３の近傍に逃げ孔１５７を有している。スライド軸１５３は、第１挟持片１１７のカム孔１１３に係合する。逃げ孔１５７には、第７軸１６７が遊嵌した状態で挿通している。開閉部材１５０は、他端側に、把持部材１１０の側に突出し、連結部材１３０の第３軸１６３に係合した第４軸１６４を有している。また、開閉部材１５０は、第１挟持片１１７と接触する面と反対側の面に、コイルばね１９９のフックとなる第５軸１６５を有している。なお、第４軸１６４と第５軸１６５とは一体の軸であってもよい。

Ｅ形止め輪挿入工具１００は、コイルばね１９９を有する。コイルばね１９９は、一方が把持部材１１０の第６軸１６６に係合し、他方が開閉部材１５０の第５軸１６５に係合している。コイルばね１９９は、引張コイルばねであり、第５軸１６５と第６軸１６６とが互いに近づく方向に付勢する。換言すると、コイルばね１９９は、第１挟持片１１７の軸挟持部１１２と第２挟持片１４０の止め輪挟持部１４５とが互いに離れる方向に付勢している。あるいは、コイルばね１９９は、把持部１１１と操作部１２１とが互いに離れる方向に付勢している。

次に、図３〜図８を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具１００が作業対象である軸にＥ形止め輪を挿入する動作について説明する。

まず、図３を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具１００の先端部の構造について説明する。図３は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００における先端部の構造を説明するための図である。図３は、理解を容易にするため、一部の構成を透過させて示している。

なお、以下に示す図面は、適宜、右手系ｘｙｚ座標を示している。これらの右手系ｘｙｚ座標は、構成要素の位置関係を説明するための便宜的なものである。例えば、図３のｚ軸方向と図４以降に示した右手系座標のｚ軸方向とは一致している。

図３において、Ｅ形止め輪挿入工具１００はｚ軸プラス方向からマイナス方向に向けて、第２挟持片１４０、第１挟持片１１７、および開閉部材１５０が重なっている。なお、開閉部材１５０はｚ軸マイナス側に位置するため第１挟持片１１７の背後に位置する。そのため、以降、ｘｙ平面視による図面においては、開閉部材１５０のスライド軸１５３及び逃げ孔１５７のみ点線で示すものとする。

図３において、Ｅ形止め輪挿入工具１００はＥ形止め輪を挟持しておらず、且つ、外力を受けていない状態である。すなわち、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０はコイルばね１９９によりｙ軸マイナス方向に付勢されている。

第２挟持片１４０の一対の止め輪挟持部１４５は、対向する部分の間隔が間隔ｗ１１である。間隔ｗ１１は、Ｅ形止め輪の外径よりも小さく、止め輪挟持部１４５がＥ形止め輪を挟持すると、間隔ｗ１１は若干大きくなるように設定されている。第７軸１６７は、逃げ孔１５７に遊嵌しており、軸間距離ｗ２１が大きくなる方向に逃げ孔１５７との隙間が設けられている。なお、第７軸１６７はカム孔１１３にも遊嵌している。

第１挟持片１１７の一対の軸挟持部１１２は、作業対象である軸の形状に沿うように、円弧形状の切欠きとなっており、対向する先端部の間隔が間隔ｗ０１である。間隔ｗ０１は、作業対象である軸が挿入できる程度に設定されている。

第１挟持片１１７の一対のカム孔１１３は、第１挟持片１１７の長手方向であるｙ軸方向にそれぞれ延伸するとともに、対向する側の中央部は互いに近づく方向に滑らかに形成された切欠き形状を呈している。スライド軸１５３は、かかる切欠き形状の先端側であるｙ軸プラス方向の斜面部１１３ａに係合するように配置されている。また、第７軸１６７は、スライド軸１５３よりもｙ軸マイナス方向において遊嵌している。

次に、図４を参照しながら、止め輪挟持部１４５がＥ形止め輪を挟持した状態から作業対象である軸に近付ける操作について説明する。図４は、実施の形態１にかかる第２挟持片１４０がＥ形止め輪を挟持している状態の図である。

図４に示すように、止め輪挟持部１４５は、Ｅ形止め輪８００の外径円周の半分以上に亘って挟持している。この状態において、一対の止め輪挟持部１４５の間隔ｗ１２は、Ｅ形止め輪８００を挟持しているため互いに離間する方向に若干拡げられている。つまり、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪８００を挟持している状態において、一対の止め輪挟持部１４５は、第２アーム部１４２が弾性域において変形することにより、間隔ｗ１１よりも大きい間隔ｗ１２に拡がっている。換言すると、一対の止め輪挟持部１４５は、第２アーム部１４２が有する弾性力（復元力）により止め輪挟持部１４５が互いに近づきあう方向Ｆ１に付勢される。そして、この力により、第２挟持片１４０は、Ｅ形止め輪８００をＥ形止め輪の平面と平行な方向において挟持する。

第２挟持片１４０がＥ形止め輪を挟持している状態において、第１挟持片１１７は、第２挟持片１４０の止め輪挟持部１４５よりもＥ形止め輪の内径側に延在する止め輪保持部１１６を有している。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪８００がｚ軸マイナス方向に脱落するのを抑制している。

次に、図５を参照しながら止め輪挟持部１４５について詳細を説明する。図５は、実施の形態１にかかる第２挟持片１４０がＥ形止め輪を挟持している状態の断面図である。図５は図４の線分Ｖにおける断面を示している。

まず、溝部１４６について説明する。図５に示すように、止め輪挟持部１４５は、Ｖ字状の溝部１４６を有している。溝部１４６の斜面は、Ｅ形止め輪８００の主面に対して９０度未満の任意の角度Ｇ１を有している。溝部１４６は、Ｅ形止め輪８００の外形の角部８０１ａに沿った稜線と、角部８０１ｂに沿った稜線とにそれぞれ当接している。また、図４において説明したように、一対の止め輪挟持部１４５は、互いに近づく方向Ｇ２に付勢されている。したがって、方向Ｇ２の弾性力（復元力）は、角度Ｇ１を有する溝部１４６の斜面に対して垂直な方向Ｇ２の力に変換される。そのため、止め輪挟持部１４５は、Ｅ形止め輪８００の主面に垂直な方向、あるいは、Ｅ形止め輪８００の厚み方向において、Ｅ形止め輪８００の脱落を抑制し、Ｅ形止め輪８００を挟持することができる。尚、溝部１４６の形状はＶ字状に限らず、Ｕ字状であっても構わない。

続いて、止め輪挟持部１４５の厚さについて説明する。図５に示すように、第２挟持片１４０は、厚さＧ３の板状部材である。厚さＧ３は、具体的には、例えば、Ｅ形止め輪８００の厚みＧ２プラス０．３〜０．５ミリメートル程度である。すなわち、第２挟持片１４０がＥ形止め輪８００を挟持した状態において、Ｅ形止め輪８００の主面と、第２挟持片１４０の主面とのｚ軸方向の段差はおよそ０．１５〜０．２５ミリメートル程度となる。

なお、第２挟持片１４０の２つの主面の内、第１挟持片１１７と接触している面と反対側であって、第２アーム部１４２より先端側の面を、面１４０ａとして示している。面１４０ａは、ｚ軸プラス方向に凸部を有さない。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪挿入工具は、作業の自由度が向上する。

図４に戻り説明を続ける。Ｅ形止め輪挿入工具１００の第２挟持片１４０がＥ形止め輪８００を挟持すると、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具１００が挟持するＥ形止め輪８００が軸９００の溝部に近付くように、Ｅ形止め輪挿入工具１００を移動させる。Ｅ形止め輪８００を軸９００に挿入するに際し、使用者は、一対の軸挟持部１１２の間隔ｗ０１の隙間に軸９００を通過させ、軸挟持部１１２を軸９００に挿入する。なお、このとき使用者は把持部１１１と操作部１２１とを近付ける操作を行っていない。したがって、第２挟持片１４０はy軸マイナス方向に付勢された状態である。使用者は、この状態を維持しつつ、Ｅ形止め輪８００を端部が軸９００の溝部に近接するようにＥ形止め輪挿入工具１００を移動させる。

次に、図６を参照しながら、Ｅ形止め輪８００を軸９００に挿入する状態を説明する。図６は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００が軸にＥ形止め輪を挿入する途中の状態を説明するための図である。

使用者は、Ｅ形止め輪８００が軸９００に当たる位置までＥ形止め輪挿入工具１００を移動させると、次に、把持部１１１と操作部１２１とを握ることにより、把持部１１１と操作部１２１とを互いに近付ける操作を行う。把持部１１１と操作部１２１とを近付ける操作を行うことにより、連結部材１３０は、操作レバー１２０の回転方向の変位を第２挟持片１４０及び開閉部材１５０の直動方向の変位に変換する。したがって、スライド軸１５３は、斜面部１１３ａをｙ軸プラス方向へ進む。すると、第１挟持片１１７のカム孔１１３は、スライド軸１５３に押されて、互いに近づく方向Ｆ３に変位する。つまり、第２挟持片１４０がスライドすることにより軸挟持部１１２と止め輪挟持部１４５とが互いに近づくにつれて、開閉部材１５０のスライド軸１５３は一対の軸挟持部１１２の先端を互いに近づける。これにともない、一対の軸挟持部１１２は互いに近づくように変位し、先端部の間隔は、間隔ｗ０２になる。その結果、軸挟持部１１２は、作業対象である軸９００を挟持する。

軸挟持部１１２が軸９００を挟持した後も、使用者は、把持部１１１と操作部１２１とを互いに近付ける操作を継続する。すると、スライド軸１５３はカム孔１１３の斜面部１１３ａを越えて、直線部１１３ｂに係合する。この状態において、第１挟持片１１７の軸挟持部１１２は軸９００を挟持し続ける。軸挟持部１１２が軸９００を挟持し続けたまま、止め輪挟持部１４５は、Ｅ形止め輪８００を軸９００の溝部に押し当てる方向Ｆ４へ進む。すると、Ｅ形止め輪の開口部は自らの弾性力により軸９００の溝部の外径に沿って拡がりながらｙ軸プラス方向へ進む。また、止め輪挟持部１４５も、Ｅ形止め輪８００の外径の拡がりに合わせて変形する。図６に示すように、Ｅ形止め輪の開口部が軸９００の溝部の外径に乗り上げた状態において、一対の止め輪挟持部１４５の間隔は、間隔ｗ１２より大きい間隔ｗ１３である。

次に、図７を参照しながらＥ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪の挿入を完了した状態を説明する。図７は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００が軸にＥ形止め輪の挿入を完了した状態を説明するための図である。

使用者が、把持部１１１と操作部１２１とを互いに近付ける操作を継続することにより、Ｅ形止め輪８００はｙ軸プラス方向へ進み、Ｅ形止め輪８００の開口部は、軸９００の溝部の外径を乗り越える。Ｅ形止め輪８００が軸９００の溝部の外径を乗り越えると、Ｅ形止め輪８００は、自らの復元力により開口部を閉じる方向へ変形する。このようにして、Ｅ形止め輪８００は軸９００に対して挿入完了された位置に落ち着く。このとき、一対の止め輪挟持部１４５の間隔は、間隔ｗ１２である。

次に、図８を参照しながら、Ｅ形止め輪の挿入を完了したＥ形止め輪挿入工具１００を離脱させる動作について説明する。図８は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪から離脱する状態を説明するための図である。

使用者は、把持部１１１と操作部１２１とを握る力を緩め、把持部１１１を保持したまま、操作部１２１を把持する力を解除する。すると、第２挟持片１４０および開閉部材１５０は、コイルばね１９９の付勢力により、ｙ軸マイナス方向すなわち方向Ｆ６へ変位する。

このとき、軸９００に挿入されたＥ形止め輪８００が軸９００に留まろうとする力は、止め輪挟持部１４５がＥ形止め輪８００を保持する力よりも強い。そのため、Ｅ形止め輪８００は、軸９００に挿入された状態を維持する。つまり、第２挟持片１４０は、Ｅ形止め輪８００を軸９００に残してＥ形止め輪８００から離脱する。図８に示した第２挟持片１４０は、コイルばね１９９の付勢力により方向Ｆ６へ変位した状態である。第２挟持片１４０はＥ形止め輪８００から離脱したため、図３において説明した状態と同じ状態に戻っている。つまり、一対の止め輪挟持部１４５の間隔は、間隔ｗ１１であり、一対の第７軸１６７は軸間距離ｗ２１となっている。

開閉部材１５０が有しているスライド軸１５３は、第２挟持片１４０と連動して方向Ｆ６に移動する。そして、スライド軸１５３は、カム孔１１３の直線部１１３ｂを越えて、斜面部１１３ａと係合する。スライド軸１５３が斜面部１１３ａと係合すると、第１挟持片１１７の一対の軸挟持部１１２は、第１アーム部１１４の復元力により、互いに離れる方向Ｆ５に変位する。そのため、一対の軸挟持部１１２の先端部は間隔ｗ０１となる。
図８に示した第１挟持片１１７は、第１アーム部１１４の復元力により方向Ｆ５へ変位した状態である。このように、一対の軸挟持部１１２の先端が間隔ｗ０１に拡がることにより、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具１００を軸９００から容易に取り外すことができる。

以上に説明したように、止め輪挟持部１４５がＥ形止め輪８００を挟持した後は、使用者は、Ｅ形止め輪８００を軸９００の溝部に近付け、把持部１１１と操作部１２１とを近付けるように操作することにより、Ｅ形止め輪８００を軸９００に容易かつ確実に挿入することができる。つまり、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪８００を軸９００に挿入する前に、一対の軸挟持部１１２により、作業対象である軸９００を挟持する。そのため、Ｅ形止め輪挿入工具８００は、軸に対するラジアル方向の負荷を軽減し、安定した状態においてＥ形止め輪を挿入することが出来る。また、使用者は、Ｅ形止め輪８００を軸９００に挿入した後は、操作部１２１を解除し、Ｅ形止め輪挿入工具１００を軸９００から引き抜くことにより、Ｅ形止め輪挿入工具１００を軸９００から容易に離脱させることができる。さらに、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００を用いてＥ形止め輪を挿入した場合、Ｅ形止め輪が軸に完全に挿入されたことを確認する作業は、不要となる。このように、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減することができる。

＜実施の形態２＞
次に、図９および図１０を参照しながら、実施の形態２について説明する。図９は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の概観図である。実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００は、把持部の形態が実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００と異なる。実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００に対して比較的小型のＥ形止め輪に対して好適であり、ステープラと類似の使用態様を成すものである。Ｅ形止め輪挿入工具２００は、把持部材２１０、操作レバー２２０、連結部材１３０、第２挟持片１４０、及び開閉部材１５０を主な構成として有している。

把持部材２１０は板状の部材であって、一端側において第１挟持片１１７を有している。第１挟持片１１７は、長尺状であって、二股に分岐した一対の先端に作業対象である軸を挟持するための軸挟持部１１２が設けられている。また、第１挟持片１１７は、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０と係合している。

把持部材２１０は、第１挟持片１１７が設けられている側とは反対側に、把持部２１１を有している。また、把持部材２１０は、かかる第１挟持片１１７と把持部２１１との間の部分である中間部において第１軸１６１を有している。把持部２１１は、第１軸１６１に対して回転対称になるように、長尺状の第１挟持片１１７と平行に延在し、一方の端部である先端部２１１eは、第１挟持片１１７と第１軸１６１との間の所定の位置まで延びている。また、把持部２１１のもう一方の端部は、第１軸１６１を囲むようにＵ字状に形成されている。把持部２１１の形状および大きさは、このような形状を呈していることにより、使用者が手のひらで把持部２１１を包み込むように把持し易いように設定されている。

操作レバー２２０は、一方の端部側が第１軸１６１により回動自在に軸支されている。また、操作レバー２２０は、他方の端部側に、操作部２２１を有している。操作部２２１は、第１軸１６１近傍から第１挟持片１１７と９０度以内の所定の角度Ｙを成すように延伸している。角度Ｙは、例えば４０度である。Ｅ形止め輪挿入工具２００は、使用者が親指以外で把持部２１１を把持し、親指を使って操作部２２１を操作することができるように形成されている。把持部２１１および操作部２２１は、使用者が操作し易い長さであることが好ましい。このように、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の操作レバー２２０は、回動支点である第１軸１６１よりも、Ｅ形止め輪挿入工具２００の先端側に延在する。

第２挟持片１４０、開閉部材１５０、連結部材１３０の構成は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００と同様である。

上述した構成により、Ｅ形止め輪挿入工具２００は、次のように動作し得る。操作レバー２２０は、把持部２１１の先端部２１１ｅと操作部２２１の先端部２２１ｅとが互いに近づく方向Ａ１に回動する。操作レバー２２０が方向Ａ１に回動すると、連結部材１３０は操作レバー２２０の変位を第２挟持片１４０および開閉部材１５０に伝達する。これにより、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０は、把持部材１１０の長手方向に平行且つ軸挟持部１１２に近づく方向Ｂ１に変位する。第２挟持片１４０及び開閉部材１５０が方向Ｂ１に変位するにつれて、一対の軸挟持部１１２は互いに近づく方向Ｃ１及び方向Ｄ１に変位する。

一方、Ｅ形止め輪挿入工具２００は、次のようにも動作し得る。操作レバー２２０は、把持部２１１の先端部２１１ｅと操作部２２１の先端部２２１ｅとが互いに離れる方向Ａ２に回動する。操作レバー１２０が方向Ａ２に回動すると、連結部材１３０は操作レバー１２０の変位を第２挟持片１４０および開閉部材１５０に伝達する。これにより、第２挟持片１４０及び開閉部材１５０は、把持部材１１０の長手方向に平行且つ軸挟持部１１２から離れる方向Ｂ２に変位する。第２挟持片１４０及び開閉部材１５０が方向Ｂ２に変位するにつれて、一対の軸挟持部１１２は互いに離れる方向Ｃ２及び方向Ｄ２に変位する。

次に、図１０を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具２００の各構成の詳細について説明する。図１０は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の分解斜視図である。以下に各部の詳細について説明する。

把持部材２１０は、板状の部材であり、弾性を有する金属板をプレス成型加工等することにより形成されている。把持部材１１０は、実施の形態１において説明した把持部材１１０と同様に、一端側に第１挟持片１１７が形成されており、中間部に第１軸１６１を有し、第１軸１６１の近傍に、コイルばね１９９と係合する第６軸１６６を有している。しかしながら、Ｅ形止め輪挿入工具２００における把持部材２１０は、把持部の形状が実施の形態１において説明した把持部材１１０と異なる。

把持部２１１は、図９を参照しながら説明したように、第１軸１６１に対して回転対象になるように、長尺状の第１挟持片１１７と平行に延伸し、一方の端部は、第１挟持片１１７と第１軸１６１との間の所定の位置まで延びている。また、把持部２１１のもう一方の端部は、第１軸１６１を囲むようにＵ字状に形成されている。また、把持部２１１は、使用者が把持し易い程度に、把持部材２１０の主面となっている金属板の端部を樹脂、ゴム、又はエラストマ等によって被覆することにより形成される。図１０に例示する把持部２１１は、把持部材２１０の主面の端部を覆い、且つ、かかる主面の両側の垂直方向に所定の幅（例えば１センチメートル程度）をもって帯状に立設されている。

操作レバー２２０は、主面がＬ字形状を呈している板状の部材である。Ｌ字形状に伸びた２つの腕の内、一方側の端部近傍に第２孔２８２が穿設され、屈曲部分に第１孔２８１が穿設されている。また、かかる屈曲部近傍から第２孔２８２が穿設されている側の反対側の先端にかけて操作部２２１が形成されている。操作レバー２２０は、金属板をプレス成型加工等することにより形成されている。

操作部２２１は、使用者がＥ形止め輪挿入工具２００を操作する際に直接触れる部分であり、主面の垂直方向に面を形成するように設けられている。操作部２２１は、例えば、樹脂、ゴム、又はエラストマ等により被覆されている。図１０に例示している操作レバー２２０は、使用者の親指が操作部２２１を押すことにより動作することを想定して形成されている。そのため、図１０に例示する操作部２２１は、親指の腹部を乗せると程よく馴染むような凹面形状を呈している。第２孔２８２の位置については、実施の形態１において説明したように、第２孔２８２の変位が第１挟持片１１７の長手方向に沿うように設定するのが好ましい。

Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪８００を軸９００に挿入する前に、一対の軸挟持部１１２により、作業対象である軸９００を挟持する。そのため、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪８００を挿入する際の、軸９００に対するラジアル方向の負荷を軽減させることができる。したがって、Ｅ形止め輪挿入工具８００は、小径のＥ形止め輪や軸に対して使用する場合に、軸の変形を防ぎ、安定した状態においてＥ形止め輪を挿入することが出来る。以上の構成により、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００は、実施の形態１の場合と比較して、小径のＥ形止め輪を軸に挿入する際に、一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減することができる。

なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、開閉部材１５０が有するスライド軸１５３と第１挟持片１１７が有するカム孔１１３とは、開閉部材１５０がカム孔１１３を有し、第１挟持片１１７がスライド軸を有してもよい。つまり、開閉部材１５０および第１挟持片１１７は、いずれか一方がスライド軸を有し、他方がカム孔１１３を有するように構成してもよい。

１００ 輪挿入工具
１１０ 把持部材
１１１ 把持部
１１２ 軸挟持部
１１３ カム孔
１１４ 第１アーム部
１１５ ガイド孔
１１６ 輪保持部
１１７ 第１挟持片
１２０ 操作レバー
１２１ 操作部
１３０ 連結部材
１４０ 第２挟持片
１４２ 第２アーム部
１４５ 輪挟持部
１４６ 溝部
１５０ 開閉部材
１５３ スライド軸
２００ 輪挿入工具
２１０ 把持部材
２１１ 把持部
２２０ 操作レバー
２２１ 操作部

Claims (10)

1. 作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具であって、
   二股に分岐した一対の先端に前記軸を挟持するための軸挟持部が設けられている第１挟持片と、
   前記第１挟持片の主面にスライド可能に係合する平板の先端が二股に分岐し、前記分岐した一対の先端にそれぞれＥ形止め輪を挟持するための止め輪挟持部が設けられている第２挟持片と、
   前記第２挟持片がスライドすることにより前記軸挟持部と前記止め輪挟持部とが互いに近づくにつれて、前記軸挟持部の一対の先端を互いに近づける開閉部材と、を備える、
   Ｅ形止め輪挿入工具。
2. 前記軸挟持部は円弧形状の切欠きを有する、
   請求項１に記載のＥ形止め輪挿入工具。
3. 前記第１挟持片と前記開閉部材とは、いずれか一方がカム孔を有し、他方が前記カム孔に係合する突起を有する、
   請求項１または２に記載のＥ形止め輪挿入工具。
4. 前記止め輪挟持部は、Ｖ字状又はＵ字状の溝が形成されており、前記Ｅ形止め輪の表面に沿った外形の稜線と、裏面に沿った外形の稜線とを、それぞれ保持する、
   請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のＥ形止め輪挿入工具。
5. 前記第１挟持片は、前記第２挟持片がＥ形止め輪を挟持している状態において、前記止め輪挟持部よりも前記Ｅ形止め輪の内径側に延在する止め輪保持部を有する、
   請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
6. 前記第１挟持片の前記軸挟持部と前記第２挟持片の前記止め輪挟持部とが互いに離れるように付勢する弾性体を有する、
   請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
7. 一端側に前記第１挟持片が形成され、他端側に把持部が形成されている把持部材と、
   操作部を有し、前記把持部材に摺動可能に係合し、且つ前記第２挟持片と連動する操作部材と、をさらに備える、
   請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
8. 前記把持部材と前記操作部材とは互いに回動自在に軸支され、前記把持部と前記操作部とを互いに近付けるように摺動させることにより前記軸挟持部と前記止め輪挟持部とが互いに近づく、
   請求項７に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
9. 一端が前記操作部材に係合し、他端が直動方向にスライドする前記第２挟持片に係合し、前記操作部材の回動方向の変位と前記第２挟持片の直動方向の変位とを変換する連結部材をさらに有する、
   請求項８に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
10. 前記第２挟持片の一方の主面側は、前記第１挟持片と接触し、前記第２挟持片の他方の主面側の前記分岐した一対の先端部分は、凸部を有さない、
    請求項１〜９のうちいずれか一項に記載のＥ形止め輪挿入工具。

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