JP2019077383A

JP2019077383A - 車両のアウターミラー

Info

Publication number: JP2019077383A
Application number: JP2017207216A
Authority: JP
Inventors: 秀一麻生; Shuichi Aso
Original assignee: Toyota Motor Corp
Current assignee: Toyota Motor Corp
Priority date: 2017-10-26
Filing date: 2017-10-26
Publication date: 2019-05-23

Abstract

【課題】カメラのレンズの洗浄時に要する消費電力を抑えることができる車両のアウターミラーを提供する。【解決手段】アウターミラー３は、ハウジング２０と、レンズ５ａが露出した状態でハウジング２５に設けられたカメラ５と、ハウジング２０に収納され、レンズ５ａを洗浄するための洗浄液Ｗを貯留する保持タンク３５と、レンズ５ａに向かって洗浄液Ｗを噴射可能な噴射部３６と、洗浄液Ｗを保持タンク３５から汲み上げて噴射部３６に供給する電動式の供給ポンプ３７と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、車両のアウターミラーに内蔵されたカメラを洗浄するシステムに関する。

車両の後部に取り付けられたリアカメラに対して洗浄液を噴射させることによってレンズを洗浄するレンズ洗浄装置が知られている（特許文献１）。その他に、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２〜７が存在する。

特開２０１４−２７５３９号公報特開２０１７−５１３７７２号公報特開２０１６−２２２２３０号公報特開２０１２−２３６５８３号公報特開２０１２−３７５４８号公報特開２０１１−２４０９１５号公報特開２０１１−２３０６７２号公報

車両のウインドシールド洗浄用の洗浄液タンクは、例えばフロントコンパートメント等のアウターミラーから離れた箇所に搭載されている。したがって、洗浄液タンクの洗浄液を電動式のポンプで汲み上げてアウターミラーに設けられたカメラを洗浄するには、洗浄液タンクとカメラとの落差や送液経路の圧力損失を考慮した負荷によって洗浄のたびにポンプを駆動する必要がある。そのため、洗浄時におけるポンプの駆動負荷が高くなりやすく消費電力が増大するおそれがある。

そこで、本発明は、カメラのレンズの洗浄時に要する消費電力を抑えることができる車両のアウターミラーを提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る車両のアウターミラーは、ハウジングと、レンズを露出させた状態で前記ハウジングに設けられたカメラと、前記ハウジングに収納され、前記レンズを洗浄するための洗浄液を貯留する保持タンクと、前記保持タンク内の前記洗浄液を電動式の供給ポンプで汲み上げて前記レンズに向かって噴射する洗浄液噴射装置と、を備えるものである。

本発明の一形態に係るアウターミラーが適用された車両を車両上方から見た状態を示した図。図１の矢印II方向から見た状態を示した図。ウインドシールドを洗浄する洗浄システム等を模式的に示した図。図１のアウターミラーを車両後方側から見た状態を示した図。図４のVa-Va線に関する断面図。図４のVb-Vb線に関する断面図。図４のVc-Vc線に関する断面を拡大した拡大断面図。各制御対象の作動状態を示した図。本発明の一形態に係る制御ルーチンの一例を示したフローチャート。図７にサブルーチンとして定義された洗浄液補充制御の制御ルーチンの一例を示したフローチャート。図７にサブルーチンとして定義された洗浄液温度調節制御の制御ルーチンの一例を示したフローチャート。図７にサブルーチンとして定義された噴射制御の制御ルーチンの一例を示したフローチャート。

図１及び図２に示すように、車両１は４輪乗用自動車として構成されている。なお、図１及び他の図において、矢印Ｆｒは車両前方、矢印Ｒｒは車両後方、矢印Ｒは車両右側、Ｌは車両左側、Ｕは車両上方、Ｄは車両下方をそれぞれ示している。車両１の車体２には左右一対のアウターミラー３が左右前方の車両ドア４と一体移動可能な状態でドアミラーとして設けられている。各アウターミラー３は乗員による車両後方の視認を可能とするものであり、かつ車両後方を撮影するカメラ５を内蔵している。さらに、各アウターミラー３はカメラ５のレンズ５ａを洗浄するための洗浄ユニット６を内蔵している。なお、各アウターミラー３は左右対称の構成であるので、以下の説明は特に断らない限り車両右側のアウターミラー３について行う。

図１〜図３に示したように、車両１には車体２に設けられたウインドシールド７を洗浄するための洗浄システム１０が搭載されている。洗浄システム１０は、フロントコンパートメント８に設けられていて界面活性剤及びメタノール等を含む洗浄液Ｗを貯留する洗浄液タンク１１と、洗浄液Ｗをウインドシールド７に向けて噴射する洗浄液ノズル１２と、洗浄液タンク１１内に設けられ、洗浄液Ｗを圧送する電動式の洗浄液ポンプ１３と、洗浄液ポンプ１３と洗浄液ノズル１２とを接続して洗浄液Ｗを導く洗浄液配管１４とを含む。

洗浄液タンク１１には洗浄液Ｗをユーザが補充するための注液口１１ａと、洗浄液Ｗの補充時に内部の空気を大気に逃がし、かつ洗浄液Ｗの噴射時に大気から空気を内部に取り込むための開放経路１１ｂとがそれぞれ設けられている。洗浄液ポンプ１３には圧力調整弁１３ａが設けられており、その圧力調整弁１３ａによって洗浄液Ｗのフィード圧が所定の圧力に保持される。洗浄液配管１４は所定の位置で３つに分岐している。その分岐位置Ｐ１から延びるウインド側分岐路１４ａの端部は洗浄液ノズル１２に接続されている。残りの２つのミラー側分岐路１４ｂ、１４ｃは左右のアウターミラー３の各洗浄ユニット６に接続されている。

洗浄液配管１４の分岐位置Ｐ１には三方弁として構成された第１切替弁１７が設けられている。第１切替弁１７は、洗浄液Ｗを分岐位置Ｐ１からウインド側分岐路１４ａに導く位置ａと、洗浄液Ｗを分岐位置Ｐ１から右側のミラー側分岐路１４ｂに導く位置ｂと、洗浄液Ｗを分岐位置Ｐ１から左側のミラー側分岐路１４ｃに導く位置ｃとの間で経路を選択的に切り替え可能である。第１切替弁１７が必要に応じて位置ｂ又は位置ｃに切り替えられることにより、洗浄液Ｗは各洗浄ユニット６に供給される。なお、洗浄液タンク１１には、洗浄液タンク１１から延びて分岐位置Ｐ２で２つに分岐する空気配管１５が設けられている。空気配管１５の一方の第１分岐路１５Ｒは右側のアウターミラー３に設けられた洗浄ユニット６に、他方の第２分岐路１５Ｌは左側のアウターミラー３に設けられた洗浄ユニット６にそれぞれ接続される。これにより、各洗浄ユニット６には洗浄液タンク１１内の気層部Ａｂ１の空気が供給される。

図４及び図５Ａ〜図５Ｃに示すように、アウターミラー３は車体２に取り付けられたハウジング２０を備えており、ハウジング２０にはカメラ５及び洗浄ユニット６が収納されている。また、アウターミラー３はミラー面２２ａを有するミラー部材２２と、ミラー部材２２を支持するミラーサポート２３とを備えている。ハウジング２０は、ミラー部材２２を露出させた状態でミラーサポート２３を収納するため、ミラー部材２２の周囲を取り囲むように形成されていて車両後方側から結合されたバイザー部２０ａを含んでいる。バイザー部２０ａには、カメラ５の撮影を可能とするためにレンズ５ａと対向する位置に貫通孔２５が形成されている。貫通孔２５はハウジング２０の内部側から車両後方の外部側に向かってバイザー部２０ａを貫いている。カメラ５はバイザー部２０ａの貫通孔２５からレンズ５ａが外部に露出するようにハウジング２０に収納され、ハウジング２０の所定の内壁部に固定されている。

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ミラー部材２２はミラー面２２ａの裏面側を覆うミラーホルダ２７を有し、そのミラーホルダ２７がミラーサポート２３に固定されている。ミラーサポート２３は車両後方にミラー面２２ａが向けられるようにミラー面２２ａの裏面側からミラー部材２２を支持する。ミラーサポート２３は、ハウジング２０に取り付けられる固定部３１と、ミラー部材２２のミラーホルダ２７に結合される結合部３２と、固定部３と結合部３２との間に介在する電動式のアクチュエータ３３とを備えている。アクチュエータ３３はミラー部材２２の向きを上下左右に調整するために設けられていて固定部３１に保持されている。なお、ハウジング２０は車両１の駐車時等にアウターミラー３を折りたたむための電動式の回転機構３４を介在させた状態で車体２に結合されている。

洗浄ユニット６は、アウターミラー３のハウジング２０に収納されていてカメラ５のレンズ５ａを洗浄するための洗浄液Ｗを貯留する保持タンク３５と、カメラ５のレンズ５ａに向かって洗浄液Ｗを噴射可能な噴射部３６と、保持タンク３５内に設けられ洗浄液Ｗを保持タンク３５から汲み上げて噴射部３６に供給する電動式の供給ポンプ３７と、保持タンク３５と噴射部３６とを接続する供給配管３８とを備えている。供給ポンプ３７には圧力調整弁３７ａが設けられており、その圧力調整弁３７ａによって洗浄液Ｗのフィード圧が所定の圧力に保持される。

保持タンク３５には、洗浄液配管１４のミラー側分岐路１４ｂと、空気配管１５の第１分岐路１５Ｒとがそれぞれ接続されている。また、保持タンク３５には供給配管３８に対して合流位置Ｐで合流する合流路３９がエアポンプ４０を介して接続されている。合流部３９の保持タンク３５側の端部は、洗浄液Ｗの液面レベルよりも上部に形成された気層部Ａｂ２に配置されている。合流位置Ｐには第２切替弁４２が設けられている。第２切替弁４２は、合流位置Ｐよりも下流側の供給配管３８と合流路３９とを開通させ、かつ合流位置Ｐよりも上流側の供給配管３８を閉鎖させる位置ａ１と、合流路３９を閉鎖させ、かつ供給配管３８を開通させる位置ｂ１との間で経路を切り替えることができる。第２切替弁４２を操作し、かつ供給ポンプ３７又はエアポンプ４０を作動させることにより、カメラ５のレンズ５ａに対して洗浄液又は空気を選択的に噴射部３６から噴射させることができる。

保持タンク３５の内部には、洗浄液Ｗの液面レベルの下限を検出する空センサ４４と、洗浄液Ｗの液面レベルの上限を検出する満センサ４５と、洗浄液Ｗの温度を検出する温度センサ４６とが設けられている。満センサ４５の位置は保持タンク３５の上面よりも下方に設置されており、これにより気層部Ａｂ２が確保されるようになっている。なお、カメラ５の近くにはカメラ５の周辺部の温度を検出する温度センサ４７が設けられている。保持タンク３５の外表面には洗浄液Ｗを保温及び加熱するためのヒータ５０が熱伝導材５１を介在させた状態で設けられている。熱伝導材５１としては、例えばシリコーン等の柔軟かつ熱伝導性のよい材料が選択される。また、外気と洗浄液Ｗとの熱交換を妨げるため保持タンク３５とハウジング２０の内周面との間には例えば発泡材等を素材とした断熱材５２が設けられている。

噴射部３６は、バイザー部２０ａと一体に形成され、かつ供給配管３８が接続されるポート形状部５５を含んでいる。図５Ｃに詳しく示したように、ポート形状部５５には、ハウジング２０の内部側に突出して供給配管３８が嵌め込まれる円柱状の接続部５６と、洗浄液Ｗ又は空気を導く噴射流路５７とがそれぞれ形成されている。噴射流路５７は、接続部５６にて開口し洗浄液Ｗ又は空気が流入する流入口５７ａと、カメラ５のレンズ５ａに向かって開口し洗浄液Ｗ又は空気が噴射する流出口５７ｂとを有する。

洗浄ユニット６及び洗浄システム１０は車両１の各部を制御するコンピュータとして構成された電子制御装置（ＥＣＵ）６０（図１参照）にて制御される。ＥＣＵ６０には左右のアウターミラー３に設けられた洗浄ユニット６の空センサ４４、満センサ４５、温度センサ４６、及び温度センサ４７の各出力信号が入力される。また、図１に示したように、車両１の乗員にて操作されるカメラ洗浄スイッチ６１及びカメラ水切りスイッチ６２の操作信号もＥＣＵ６０に入力される。各スイッチ６１、６２は左右別々に洗浄等の指示が可能となっている。ＥＣＵ６０は入力された各種信号を参照し所定のプログラムに従って洗浄ユニット６及び洗浄システム１０を互いに連携させながら制御する。ＥＣＵ６０が本形態で制御する制御対象は、洗浄システム１０の洗浄液ポンプ１３及び第１切替弁１７、並びに洗浄ユニット６の供給ポンプ３７、エアポンプ４０、第２切替弁４２及びヒータ５０である。

車両１の状態及び乗員の操作状態に応じた各制御対象の作動状態を、図６を参照しながら説明する。なお、図６は右側のアウターミラー３の洗浄ユニット６の作動状態を示しているが左側のアウターミラー３の洗浄ユニット６も同様に制御される。つまり左右の洗浄ユニット６は互いに独立して制御される。

車両１が駐車中などイグニッションスイッチＩ／ＧがＯＦＦの場合、洗浄液ポンプ１３はＯＦＦ、第１切替弁１７はウインドシールド洗浄側の位置ａ、カメラ洗浄スイッチ６１はＯＦＦ、カメラ水切りスイッチ６２はＯＦＦ、第２切替弁４２は空気噴射側の位置ａ１、満センサ４５はＯＦＦ、空センサ４４はＯＦＦ、供給ポンプ３７はＯＦＦ、エアポンプ４０はＯＦＦ、ヒータ５０はＯＦＦである。なお、ヒータ５０は外気温が所定範囲未満の低温時の場合にはイグニッションスイッチＩ／ＧのＯＮと同期してＯＮとなる。

イグニッションスイッチＩ／ＧがＯＮの状態で、空センサ４４がＯＮとなって洗浄ユニット６の保持タンク３５に貯留される洗浄液Ｗが不足すると、第１切替弁１７がウインドシールド洗浄側の位置ａからカメラ側の位置ｂに切り替えられて洗浄液配管１４が開通する。第１切替弁１７と連動して洗浄システム１０の洗浄液ポンプ１３がＯＮとなり洗浄液Ｗが洗浄ユニット６の保持タンク３５に補充される。そして、満センサ４５がＯＮとなるまで洗浄液Ｗが補充されてから洗浄液ポンプ１３がＯＦＦとなる。

車両１の乗員によりカメラ洗浄スイッチ６１がＯＮされると、カメラ５のレンズ５ａに向けて洗浄液Ｗが噴射される。洗浄液Ｗが噴射される場合、洗浄液ポンプ１３はＯＦＦであり、第１切替弁１７がカメラ側の位置ｂからウインドシールド洗浄側の位置ａに切り替えられる。そして、第２切替弁４２が空気噴射側の位置ａ１から洗浄液噴射側の位置ｂ１に切り替えられる。これらの切替弁１７、４２と連動して供給ポンプ３７がＯＮとなり洗浄液Ｗが噴射部３６から噴射されてカメラ５のレンズ５ａが洗浄される。洗浄液Ｗによる洗浄期間は適宜設定されており、当該期間を経過すると供給ポンプ３７はＯＦＦとなる。

車両１の乗員によりカメラ水切りスイッチ６２がＯＮされると、カメラ５のレンズ５ａに向けて空気が噴射される。なお、この空気噴射は例えばレンズ５ａに付着した雨滴を除去するため、あるいはレンズ５ａに付着した洗浄液Ｗを除去するために実施される。空気噴射が実施される場合、洗浄液ポンプ１３はＯＦＦであり、第１切替弁１７がカメラ側の位置ｂからウインドシールド洗浄側の位置ａに切り替えられる。そして、第２切替弁４２が洗浄液噴射側の位置ｂ１から空気噴射側の位置ａ１に切り替えられる。これらの切替弁１７、４２と連動してエアポンプ４０がＯＮとなり空気が噴射部３６から噴射されてカメラ５のレンズ５ａに付着した雨滴や洗浄液Ｗが除去される。空気の噴射期間は適宜設定されており、当該期間を経過するとエアポンプ４０はＯＦＦとなる。

ＥＣＵ６０による制御は、一例として、図７〜図１０に示した制御ルーチンに従って実施される。この制御ルーチンのプログラムはＥＣＵ６０に保持されており適時に読み出されて実行される。

図７に示したように、ＥＣＵ６０はイグニッションスイッチＩ／ＧがＯＮされた場合に処理を開始する。なお、図７のルーチンにおいて、右側の洗浄ユニット６に対する処理（ステップＳ１Ｒ〜ステップＳ５Ｒ）と、左側の洗浄ユニット６に対する処理（ステップＳ１Ｌ〜ステップＳ５Ｌ）とは互いに独立して並行に処理される。これらの処理はほぼ共通するので、以下においては右側の洗浄ユニット６に対する処理を主に説明し、必要に応じて左側の洗浄ユニット６に対する処理について言及する。

ステップＳ１Ｒにおいて、ＥＣＵ６０は保持タンク３５の洗浄液Ｗの残量に応じて洗浄液Ｗの補充を行う洗浄液補充制御を実施する。

図８の洗浄液補充制御において、ＥＣＵ６０はステップＳ１１で空センサ４４がＯＮか否か、つまり洗浄液Ｗの液面が下限以下か否かを判定する。空センサ４４がＯＮの場合はステップＳ１２に進み、そうでない場合は洗浄液Ｗの補充が不要であるので以後の処理をスキップして、図７のメインルーチンに戻る。

ステップＳ１２において、ＥＣＵ６０は第１切替弁１７をカメラ洗浄側の位置ｂに切り替える。なお、左側の洗浄ユニット６に対する処理の場合は第１切替弁１７をカメラ洗浄側の位置ｃに切り替える。

ステップＳ１３において、ＥＣＵ６０は洗浄システム１０側の洗浄液ポンプ１３をＯＮする。これにより、洗浄液タンク１１に貯留された洗浄液Ｗが洗浄ユニット６の保持タンク３５に導かれて洗浄液Ｗが補充される。

ステップＳ１４において、ＥＣＵ６０は満センサ４５がＯＮか否か、つまり保持タンク３５の洗浄液Ｗの液面レベルが上限に達したか否かを判定する。上限に達していない場合は処理をステップＳ１２に戻し、満センサ４５がＯＮとなるまで洗浄液Ｗの補充が継続される。満センサ４５がＯＮになった場合は処理をステップＳ１５に進める。

ステップＳ１５において、ＥＣＵ６０は洗浄システム１０の洗浄液ポンプ１３をＯＦＦにして、洗浄液Ｗの補充を終了する。そして、図７のメインルーチンに戻る。

図７のステップＳ２Ｒにおいて、ＥＣＵ６０は洗浄ユニット６側の洗浄液Ｗの温度を調節する洗浄液温度調節制御を実施する。

図９の洗浄液温度調節制御において、ＥＣＵ６０はステップＳ２１でカメラ５の近くに配置された温度センサ４７（図５Ａ等参照）に基づいてカメラ５の周辺温度を取得し、その周辺温度が所定の閾値以下か否かを判定する。この閾値は洗浄液Ｗが凍結する等の問題が生じうる外気温である低温時を判定するために設定される。カメラ５の周辺温度が閾値以下の場合はステップＳ２２に処理を進め、そうでない場合は洗浄液Ｗを暖める必要がないので以後の処理をスキップして図７のメインルーチンに戻る。

ステップＳ２２おいて、ＥＣＵ６０は洗浄液Ｗを暖めるためヒータ５０をＯＮして温度調節する。これにより、洗浄液Ｗの温度が上昇するので低温時に生じうる問題を回避できる。

ステップＳ２３において、ＥＣＵ６０は温度センサ４６（図５Ａ等参照）の出力信号に基づいて洗浄液Ｗの温度を取得し、洗浄液温度が所定範囲内となるか否かを判定する。この所定範囲は、低温時の洗浄液Ｗの温度目標となる範囲であり適宜に設定される。洗浄液温度が所定範囲内にない場合は処理をステップＳ２２に戻してヒータ５０による加温を継続する。一方、洗浄液温度が所定範囲内に達した場合はステップＳ２４に進み、ＥＣＵ６０はヒータ５０をＯＦＦにして洗浄液Ｗの加温を終了し、図７のメインルーチンに戻る。

図７のステップＳ３Ｒにおいて、ＥＣＵ６０は右側のカメラ洗浄スイッチ６１がＯＮされたか否かを判定し、カメラ洗浄スイッチ６１がＯＮされた場合はステップＳ５Ｒに進む。一方、カメラ洗浄スイッチ６１がＯＮされていない場合、つまりＯＦＦの場合はステップＳ４Ｒに進む。

ステップＳ４Ｒにおいて、ＥＣＵ６０は右側のカメラ水切りスイッチ６２がＯＮされたか否かを判定し、カメラ水切りスイッチ６２がＯＮされた場合はステップＳ５Ｒに進む。一方、カメラ水切りスイッチ６２がＯＮされていない場合、つまりＯＦＦの場合は、カメラ洗浄スイッチ６１及びカメラ水切りスイッチ６２のいずれもＯＦＦであり、洗浄液Ｗ又は空気の噴射が不要であるので、ステップＳ５ＲをスキップしてステップＳ６に進む。

ステップＳ５Ｒにおいて、ＥＣＵ６０はカメラ５のレンズ５ａに対して洗浄液Ｗ又は空気を乗員の要求に応じて噴射する噴射制御を実施する。

図１０の噴射制御において、ＥＣＵ６０はステップＳ５１でカメラ洗浄スイッチ６１がＯＮか否かを判定する。カメラ洗浄スイッチ６１がＯＮの場合はステップＳ５２に進む。噴射制御はカメラ洗浄スイッチ６１又はカメラ水切りスイッチ６２の少なくともいずれか一方がＯＮの場合に実施される（図７参照）。したがって、カメラ洗浄スイッチ６１がＯＮでない場合はカメラ水切りスイッチ６１だけがＯＮであるから洗浄液Ｗの噴射が不要である。そのため、ステップＳ５１でカメラ洗浄スイッチ６１がＯＮでない場合は、洗浄液Ｗの噴射を実施するためのステップＳ５２及びステップＳ５３をスキップして、ステップＳ５５に進む。

ステップＳ５２において、ＥＣＵ６０は第２切替弁４２を洗浄液噴射側の位置ｂ１に切り替える。これにより供給配管３８が開通する。

ステップＳ５３において、ＥＣＵ６０は洗浄ユニット６の供給ポンプ３７をＯＮする。これにより、保持タンク３５に貯留された洗浄液Ｗが供給配管３８によって噴射部３６に導かれ、洗浄液Ｗがカメラ５のレンズ５ａに向かって噴射される。なお、ステップＳ５３で供給ポンプ３７のＯＮされる作動期間、つまり洗浄液Ｗの噴射期間は、例えば、レンズ５ａの洗浄に有効な期間の下限に設定される。

ステップＳ５４において、ＥＣＵ６０はカメラ水切りスイッチ６２がＯＮされたか否かを判定する。カメラ水切りスイッチ６２がＯＮされた場合は、カメラ洗浄スイッチ６１もＯＮされていることになるから、洗浄液Ｗの噴射後に空気を噴射するためステップＳ５５に進む。一方、カメラ水切りスイッチ６２がＯＮされていない場合はカメラ洗浄スイッチ６１だけがＯＮされたことになるから、空気の噴射のために実行されるステップＳ５５及びステップＳ５６をスキップして、図７のメインルーチンに戻る。

ステップＳ５５において、ＥＣＵ６０は第２切替弁４２を空気噴射側の位置ａ１に切り替える。これにより、合流位置Ｐよりも下流側の供給配管３８と、保持タンク３５の気層部Ａｂ２に通じる合流路３９とが開通する。

ステップＳ５６において、ＥＣＵ６０は合流路３９に設けられたエアポンプ４０をＯＮする。これにより、保持タンク３５の気層部Ａｂ２の空気が合流路３９及び供給配管３８にて噴射部３６に導かれて空気がカメラ５のレンズ５ａに向かって噴射される。そして、図７のメインルーチンに戻る。

図７のステップＳ６において、ＥＣＵ６０はイグニッションスイッチＩ／ＧがＯＦＦか否かを判定する。イグニッションスイッチＩ／ＧがＯＦＦの場合は今回のルーチンを終了する。一方、イグニッションスイッチＩ／ＧがＯＦＦでない場合は処理をステップＳ１Ｒ及びステップＳ１Ｌに戻す。すなわち、イグニッションスイッチＩ／ＧがＯＦＦとなるまで処理が繰り返される。

（本形態の効果）
以上に説明した本形態によれば、アウターミラー３のハウジング２０内に設けられた保持タンク３５に貯留された洗浄液Ｗを供給ポンプ３７で汲み上げて噴射させることによりアウターミラー３に内蔵するカメラ５のレンズ５ａを洗浄できる。そのため、カメラ５のレンズ５ａの洗浄のたびに洗浄液ポンプ１３を駆動して車両１のフロントコンパートメント８に設けられた洗浄液タンク１１の洗浄液Ｗをアウターミラー３まで導いてカメラ５のレンズ５ａを洗浄する場合と比較して、供給ポンプ３７からカメラ５までの落差が小さく、かつ送液経路の圧力損失も低い。したがって、洗浄時に駆動する供給ポンプ３７の負荷が小さくなるので、洗浄時に要する消費電力を抑えることができる。また、供給ポンプ３７の小型化も容易である。

また、本形態の場合、左右のアウターミラー３に設けられた洗浄ユニット６に対する制御が左右独立して実施されるため、洗浄側の洗浄ユニット６の供給ポンプ３７等の駆動対象だけを駆動すれば足りる。したがって、左右の洗浄ユニット６を同時に動作させる形態と比べて消費電力を抑制できる。

各洗浄ユニット６の保持タンク３５に対する洗浄液Ｗの補充は、ウインドシールド７を洗浄する洗浄システム１０と連携させることによって実現される。そのため、各洗浄ユニット６に洗浄液Ｗをユーザ等が補充する形態と比べて手間がかからず利便性が高い。

また、本形態はカメラ５のレンズ５ａに対して空気噴射を実施できるので、レンズ５ａに付着した洗浄液Ｗや雨滴などを速やかに除去しレンズ５ａの乾燥を促進できる。しかも、洗浄液Ｗの噴射と空気の噴射とを実施するために噴射部３６や供給配管３８等が共用されているので部品点数を削減できる。

本形態は各洗浄ユニット６には洗浄液Ｗを暖めるヒータ５０が設けられているため、温度調節を適宜行うことでレンズ５ａの洗浄に暖かい洗浄液Ｗを使用できる。これにより、レンズ５ａに付着した氷や雪を溶かしたり、油分を含んだレンズ５ａの汚れを除去したりする効果を期待できる。また、左右の洗浄ユニット６のそれぞれに必要な熱量に応じてヒータ５０をそれぞれ独立して制御できるのでヒータ５０による消費電力を抑制できる。保持タンク３５とヒータ５０との間には柔軟かつ熱伝導性のよい熱伝導材５１が介在するため、保持タンク３５との接触面積が大きく密着性も高いためヒータ５０から保持タンク３５への熱伝達効率が高い。したがって消費電力の低減に寄与できる。

本形態は噴射部３６がバイザー部２０ａと一体に形成されたポート形状部５５を有するため、複数部品で噴射部を構成する場合と比べて部品点数を削減できる。

本形態は洗浄液タンク１１の気層部Ａｂ１と保持タンク３５の気層部Ａｂ２とが連通し、かつ洗浄液タンク１１が大気開放されている。このため、洗浄液Ｗの噴射や空気の噴射によって保持タンク３５内が減圧して変形することを防止でき、供給ポンプ３７及びエアポンプ４０に過剰な負荷がかかることを回避できる。

（変形例）
上記形態は、アウターミラーをドアミラーとして車両に適用したものであるが、例えばアウターミラーをフェンダーミラーとして車両に適用する形態に変更することもできる。また、アウターミラーを車両外部に設けられドアミラー等を補助する補助ミラーとして車両に適用した形態にも変更できる。さらに、車両下方を視認するためのミラーなど他の形態のアウターミラーに適用することもできる。

上記形態は、アウターミラー内に設けられる保持タンクへの洗浄液の補充を、ウインドシールドを洗浄する洗浄システムを利用して実現しているが一例にすぎない。例えば、保持タンクに外部からアクセス可能な補充口や補充経路を設けて洗浄システムから独立させ、保持タンクへの洗浄液の補充をユーザ等が補充口や補充経路を使用して実現する形態に変更することも可能である。

上記形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の態様を以下に記載する。

本発明の一態様に係る車両のアウターミラーは、ハウジングと、レンズを露出させた状態で前記ハウジングに設けられたカメラと、前記ハウジングに収納され、前記レンズを洗浄するための洗浄液を貯留する保持タンクと、前記保持タンク内の前記洗浄液を電動式の供給ポンプで汲み上げて前記レンズに向かって噴射する洗浄液噴射装置と、を備えるものである。例えば、上記形態及び上記各変形例においては、供給ポンプ３７、供給配管３８、及び噴射部３６を組み合わせたものが洗浄液噴射装置の一例に相当する。

この態様のアウターミラーによれば、ハウジング内に設けられた保持タンクに貯留された洗浄液を供給ポンプで汲み上げて噴射させることによりカメラのレンズを洗浄できる。そのため、カメラのレンズの洗浄のたびに、ウインドシールド洗浄用に設けられた洗浄液タンクの洗浄液をアウターミラーまで導いてカメラのレンズを洗浄する場合と比較して、供給ポンプからカメラまでの落差が小さく、かつ送液経路の圧力損失も低い。したがって、洗浄時に駆動する供給ポンプの負荷が小さくなるので、洗浄時に要する消費電力を抑えることができる。

本発明の他の態様に係る車両のアウターミラーは、上記態様のアウターミラーであって、前記保持タンクよりも大きな容量を有し、前記洗浄液を貯留する洗浄液タンクと、前記洗浄液タンクに貯留された前記洗浄液を圧送する洗浄液ポンプと、前記洗浄液ポンプが圧送する前記洗浄液を前記保持タンクに導く経路とを更に備えるものである。例えば、上記形態及び上記各変形例においては、洗浄液配管１４が経路の一例に相当する。

この態様のアウターミラーによれば、保持タンクに対する洗浄液の補充は車両に搭載された洗浄液タンクの洗浄液を洗浄液ポンプで圧送して保持タンクに導くことにより実現される。そのため、保持タンクに洗浄液をユーザ等が補充する態様と比べて手間がかからず利便性が高い。なお、この態様の洗浄液タンクはウインドシールドの洗浄システムに組み込まれた洗浄液タンクであってもよいし、この洗浄システムとは独立した洗浄液タンクであってもよい。

１車両
３アウターミラー
５カメラ
５ａレンズ
２０ハウジング
３５保持タンク
３７供給ポンプ
Ｗ洗浄液

Claims

ハウジングと、
レンズを露出させた状態で前記ハウジングに設けられたカメラと、
前記ハウジングに収納され、前記レンズを洗浄するための洗浄液を貯留する保持タンクと、
前記保持タンク内の前記洗浄液を電動式の供給ポンプで汲み上げて前記レンズに向かって噴射する洗浄液噴射装置と、
を備える車両のアウターミラー。