JP2018533534A - 切り込みを有するバッグ - Google Patents

Abstract

予成形されたバッグの例示的ウェブは、第１および第２の層と、第１および第２の側辺と、第１および第２の縁に近接する第１および第２の側辺シールと、第１および第２の側縁間に延びている複数の横方向シールと、第１の層における開口部と、第２の層における分離線と、第１および第２の側辺シールにおける第１および第２の切り込みとを含む。第１および第２の切り込みは、ウェブが分離線に沿って引き裂かれるとき、第１および第２の側辺シールを切断するために必要な切断力を低減させ、または排除するように構成されている。

Description

（関連出願の引用）
本願は、米国仮出願第６２／２５５，７４３号（２０１５年１１月１６日出願、名称「ＢＡＧ ＷＩＴＨ ＣＵＴＳ」）の利益を主張し、上記出願の開示は、その全体が参照により本明細書に引用される。

（技術分野）
本願は、概して、パッケージングに関し、特に、予成形されたバッグ、予成形されたバッグのウェブ、および、予成形されたバッグのウェブを形成および使用する方法に関する。

Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｓｔｒｉｐｓと題されたＨｅｒｓｈｅｙ Ｌｅｒｎｅｒに対して１９６６年６月７日に発行された米国特許第３，２５４，８２８号（特許文献１）は、いわゆるロール上のバッグ（ここでは、ＡｕｔｏＢａｇ特許と称する）を対象とする。米国特許第３，２５４，８２８号は、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。この特許は、好ましくは、穿孔の形態における脆弱線によって相互接続されたバッグのウェブを開示し、バッグの各々は、片面において開いている。使用時、バッグは、連続して、装填ステーションに給送される。装填ステーションに来ると、各バッグは、風に吹かれて開き、製品が、挿入され、その後、ウェブから分離され、所望に応じて、バッグは、次いで、シールされ、パッケージを形成する。

一連の予め開かれたバッグの形態におけるこれらの容器用包材は、ＡｕｔｏＢａｇ特許において教示されるようなロール上で供給されるか、またはＭｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｐａｃｋａｇｉｎｇと題されたＢｅｒｎａｒｄ Ｌｅｒｎｅｒ、他に対して１９８０年５月６日に発行された米国特許第４，２０１，０２９号（特許文献２）（ここでは、Ｗｉｇ−Ｗａｇ特許と称する）において教示されるような様式でカートンで連ねられるかのいずれかである。そのような容器用包材は、商標名ＡｕｔｏＢａｇ下で本願の譲受人であるＡｕｔｏｍａｔｅｄ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ，Ｉｎｃ．（Ｓｔｒｅｅｔｓｂｏｒｏ，Ｏｈｉｏ）によって販売されており、多大な商業的成功を収めている。

米国特許第３，２５４，８２８号明細書 米国特許第４，２０１，０２９号明細書

予成形されたバッグのウェブおよびそれを形成する方法の例示的実施形態が、本明細書に開示される。

例示的予成形されたバッグのウェブは、第１および第２の層と、第１および第２の側辺と、第１および第２の縁に近接する第１および第２の側辺シールと、第１および第２の側縁間に延びている複数の横方向シールと、第１の層における開口部と、第２の層における分離線と、第１および第２の側辺シールにおける第１および第２の切り込みとを含む。第１および第２の切り込みは、ウェブが分離線に沿って引き裂かれるとき、第１および第２の側辺シールを切断するために必要な切断力を低減させ、または排除するように構成されている。

本開示の別の例示的実施形態は、予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成するための方法に関する。

方法は、予成形されたバッグのウェブを提供することと、バッグの予成形されたウェブのバッグを開口部に沿って開くこととを含む。予成形されたバッグのウェブは、第１および第２の層と、第１および第２の側辺と、第１および第２の縁に近接する第１および第２の側辺シールと、第１および第２の側縁間に延びている複数の横方向シールと、第１の層における開口部と、第２の層における分離線と、第１および第２の側辺シールにおける第１および第２の切り込みとを含む。開くステップは、ウェブを分離線に沿って引き裂き、第１および第２の側辺シールを切断することを含む。第１および第２の切り込みは、開くステップ中に第１および第２の側辺シールを切断するために必要な切断力を低減させ、または排除するように構成されている。

本発明のこれらおよび他の特徴ならびに利点は、以下の説明および付随の図面に関連してより深く理解されるであろう。
図１Ａは、予成形され相互接続されたバッグの細長いウェブからパッケージを作製するための例示的装置の正面図である。 図１Ｂは、図１Ａに示される装置の側面図である。 図１Ｃは、図１Ａに示される装置の上面図である。 図２Ａは、装置を通して前進させられている細長いウェブを示す、装置の正面図である。 図２Ｂは、図２Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図２Ｃは、図２Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図３Ａは、装置のバッグ開放設備の下方に位置付けられている細長いウェブ開口部を示す、装置の正面図である。 図３Ｂは、図３Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図３Ｃは、図３Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図４Ａは、細長いウェブ開口部の上方の位置に移動させられたバッグ係合デバイスを示す、装置の正面図である。 図４Ｂは、図４Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図４Ｃは、図４Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図５Ａは、バッグ係合デバイスの上方で開くように吹きかけられているウェブ開口部を示す、装置の正面図である。 図５Ｂは、図５Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図５Ｃは、図５Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図６Ａは、バッグ係合デバイスをウェブ開口部の内側に位置付けるように逆方向に送り出されているウェブを示す、装置の正面図である。 図６Ｂは、図６Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図６Ｃは、図６Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図７Ａは、ウェブのバッグを開口部において係合させるバッグ係合デバイスを示す、装置の正面図である。 図７Ｂは、図７Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図７Ｃは、図７Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図８Ａは、長方形バッグ開口部を提供するために移動している係合デバイスを示す、装置の正面図である。 図８Ｂは、図８Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図８Ｃは、図８Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図９Ａは、長方形バッグ開口部の上方に位置付けられる長方形製品を示す、装置の正面図である。 図９Ｂは、図９Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図９Ｃは、図９Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図１０Ａは、開いたバッグ内に位置付けられる長方形製品を示す、装置の正面図である。 図１０Ｂは、図１０Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図１０Ｃは、図１０Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図１１Ａは、バッグを閉じるために移動しているバッグ係合デバイスと、装置のシール設備によってシールされているバッグとを示す、装置の正面図である。 図１１Ｂは、図１１Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図１１Ｃは、図１１Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図１２Ａは、充填され、シールされたバッグをウェブから分離するためのウェブの逆方向送りを示す、装置の正面図である。 図１２Ｂは、図１２Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図１２Ｃは、図１２Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図１３Ａは、充填され、シールされたバッグの装置からの解放を示す、装置の正面図である。 図１３Ｂは、図１３Ａに示される装置および細長いウェブの側面図である。 図１３Ｃは、図１３Ａに示される装置および細長いウェブの上面図である。 図１４は、バッグの細長いウェブの部分的に切り取られた図である。 図１５は、図１４の線１５−１５によって示される平面に沿って得られた断面図である。 図１６は、パッケージの例示的実施形態の正面図である。 図１７は、図１６の線１７−１７によって示される平面に沿って得られた図である。 図１８Ａ−１８Ｅは、シールアセンブリの例示的実施形態を図示する。 図１８Ａ−１８Ｅは、シールアセンブリの例示的実施形態を図示する。 図１８Ａ−１８Ｅは、シールアセンブリの例示的実施形態を図示する。 図１８Ａ−１８Ｅは、シールアセンブリの例示的実施形態を図示する。 図１８Ａ−１８Ｅは、シールアセンブリの例示的実施形態を図示する。 図１９は、バッグの新しい細長いウェブの例示的実施形態の部分的に切り取られた図である。 図２０は、図１９の線２０−２０によって示される平面に沿って得られた断面図である。 図２１Ａ−２１Ｃは、丸形切り込み２３を伴うバッグの細長いウェブの種々の実施形態を示す、図１９の円２１によって示される図１９のエリアの拡大図である。 図２２Ａ−２２Ｃは、Ｖ形切り込み２３を伴うバッグの細長いウェブの種々の実施形態を示す、図１９の円２１によって示される図１９のエリアの拡大図である。 図２３Ａ−２３Ｃは、スリット切り込み２３を伴うバッグの細長いウェブの種々の実施形態を示す、図１９の円２１によって示される図１９のエリアの拡大図である。

種々の実施形態の議論に先立って、本開示全体を通して使用されるいくつかの例示的用語の定義の論評が、適切である。全ての用語の単数形および複数形の両方が、各意味内に入る。

本明細書に説明される場合、１つ以上の構成要素が、接続、接合、貼り付け、結合、取り付け、または他の方法で相互接続されているとして説明されるとき、そのような相互接続は、構成要素間のように直接的であり得るか、または１つ以上の中間構成要素の使用を通して等の間接的であり得る。さらに、本明細書に説明される場合、「部材」、「構成要素」、または「部分」の言及は、単一構造部材、構成要素、または要素に限定されないものとし、構成要素、部材、または要素のアセンブリを含むことができる。さらに、本明細書に説明される場合、用語「実質的に」または「約」は、所与の値または状態に少なくとも近い（かつそれを含む）と定義される（好ましくは、その１０％以内、より好ましくは、１％以内、最も好ましくは、０．１％以内）。

本願は、予成形され相互接続されたバッグ１８の細長いウェブ１６（図１４および１５）に関する。例示的実施形態では、ウェブ１６は、第１のプライ２０内に画定された開口部３０と、第２のプライ２２内の分離線３２とを有する。予成形され相互接続されたバッグ１８のウェブ１６は、様々な異なる形態をとることができる。図１４−１５によって図示される例示的実施形態では、各予成形されたバッグ１８は、ウェブ１６の第１および第２のプライ２０、２２によって画定される。ウェブの第１および第２の側縁２４、２６は、第１および第２のプライを密閉して接合する。予成形されたシール２８が、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。開口部３０は、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。第２のプライ２２における穿孔線等の分離線３２は、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。一例示的実施形態では、開口部３０は、穿孔線３２の上に重ねられる。別の例示的実施形態では、開口部３０および穿孔線３２は、オフセットされる。

図１４および１５によって図示される予成形されたバッグ１８のウェブ１６は、使用され得る、様々な異なるウェブの一例である。予成形され相互接続されたバッグの許容できるウェブの例として、限定ではないが、Ｈ．Ｌｅｒｎｅｒに対する米国特許第３，２５４，８２８号およびＢ．Ｌｅｒｎｅｒ、他に対する米国特許第５，９５７，８２４号に開示されるウェブが挙げられ、それらは、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。

ウェブ１６は、任意の好適な材料から形成され得る。好適な材料の例として、限定ではないが、プラスチック材料、ポリエチレン、セロハン、ビニルフィルム、プリオフィルム、酢酸セルロースフィルム、ポリスチレン、ポリプロピレン、および任意の熱シール可能材料が挙げられる。

図１６および１７を参照すると、例示的パッケージ１２は、シールされたコンパートメント３６を含む。パッケージ１２は、任意の数のコンパートメントを有し得る。製品４０が、コンパートメント３６内に配置される。図示される製品４０は、箱である。しかしながら、パッケージ１２は、任意の製品を含み得る。コンパートメントは、第１および第２の側縁２４、２６と、予成形されたシール２８と、製品４０がバッグの中に装填された後に形成されるシール４４とによって画定される。例では、シール４４は、第１の側縁２４から第２の側縁２６まで延び、コンパートメント３６を密封する。別の実施形態では、分割シール２８は、第１の側縁から第２の側縁まで延在しないか、または、コンパートメント４４と外気との間の連通、もしくはコンパートメント４４とパッケージの別の随意のコンパートメントとの間の連通を可能にするために断続的であり得る。相互接続されたバッグ１６のウェブ１８は、様々な異なる方法で作製されることができる。

相互接続されたバッグ１６のウェブ１８は、様々な異なる用途において使用されることができる。例えば、相互接続されたバッグ１６のウェブ１８は、様々な異なる包装機械内で使用されることができる。図１Ａ−１Ｃは、図１４および１５によって図示されるバッグ１８の細長いウェブ１６等の予成形され相互接続されたバッグ１８の細長いウェブ１６からパッケージ１２を作製するための装置１０または包装機械の例示的実施形態を図示する。

図１Ａ−１Ｃから１３Ａ−１３Ｃは、予成形され相互接続されたバッグ１８の細長いウェブ１６からパッケージ１２を作製するように動作させられる機械の例を図式的に図示する。１Ａ−１Ｃから１３Ａ−１３Ｃの略図によって表される任意の装置が、図１Ａ−１Ｃから１３Ａ−１３Ｃによって示される機能を行うように使用されることができる。装置１０の概念は、様々な包装機械のいずれかにおいて実装されることができる。例えば、Ｈ．Ｌｅｒｎｅｒに対する米国特許第３，２５４，４６８号、Ｇｅｒｅｂｙ、他に対する米国特許第４，９２８，４５５号、Ｋｒａｍｅｒに対する米国特許第５，３４１，６２５号、Ｂ．Ｌｅｒｎｅｒ、他に対する米国特許第５，３９４，６７６号、Ｃｒｏｎａｕｅｒ、他に対する米国特許第６，５４３，２０１号、米国特許第６，７４２，３１７号、米国特許第５，３９４，６７６号、米国特許第５，３７１，５２１号、および米国特許第４，８９９，５２０号は、パッケージを予成形され相互接続されたバッグの細長いウェブから作製するために本発明に従って修正され得る包装機械を開示しており、全て参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。

ここで図１Ａ−１Ｃを参照すると、図示される装置１０は、予成形され相互接続されたバッグ１８の細長いウェブ１６の供給源５０（図２Ｂ）と、送り出し機構５２と、開放設備５４と、シール設備５６と、コントローラ（図示せず）とを含む。供給源５０は、比較的に大量のウェブを比較的に小空間内に配置するためにロールにされた、または折り畳まれた細長いウェブ１６を備えている。ウェブ１６は、供給源５０から進行経路Ｐに沿って送り出し機構５２まで経路指定される。送り出し機構５２は、ウェブ１６を供給源から受け取り、ウェブを進行経路Ｐに沿って移動させる。送り出し機構５２は、様々な異なる形態をとり得る。例えば、ウェブのバッグを進行経路に沿った選択された位置に送り出すように制御され得る任意の送り出し機構が、使用され得る。図示される例では、送り出し機構は、ウェブ１６に係合するニップを形成する一対のローラ６０を備えている。ローラ６０は、モータ（図示せず）によって選択的に駆動され、ウェブのバッグを進行経路Ｐに沿って選択された位置に送り出す。

図１Ａ−１Ｃを参照すると、開放設備５４が、進行経路Ｐに沿って位置付けられ、装填およびシールされるべき各バッグを開く。図示される実施形態では、開放設備５４は、送風機４００と、係合デバイス４０２とを備えている。しかしながら、開放設備５４は、様々な異なる形態をとり得る。送風機４００は、様々な異なる形態をとることができる。図示される実施形態では、送風機４００は、送り出し機構５２のローラ６０の上方に位置付けられる複数のノズル２１０を備えている。図示されるノズル２１０は、下方に向けられ、ウェブ１８の進行経路Ｐに沿って、ローラ６０を越えて下向きに空気を吹きかける。

係合デバイス４０２は、様々な異なる形態をとることができる。図示される実施形態では、係合デバイス４０２は、第１の対のグリッパ２２０と、第２の対のグリッパ２３０とを備えている。第１の対のグリッパ２２０は、第２の対のグリッパ２３０から間隔を置かれ、両方とも、バッグ１６の第１のプライ２０を把持するように構成される。一例示的実施形態では、グリッパ２２０、２３０間の間隔Ｓ（図１Ａ）は、調節可能である。この随意の間隔は、自動であり、コントローラによって制御され得るか、または間隔は、手動で調節され得る。これは、係合デバイスが、異なる幅を有する開口部８００（図８参照）を提供することを可能にする。

係合デバイス４０２は、第３の対のグリッパ２４０と、第４の対のグリッパ２５０とも含む。第３の対のグリッパ２４０および第４の対のグリッパ２５０は、互いに対して移動可能であり、バッグ１８の側縁２４、２６を把持するように構成される。第３および第４の対のグリッパ２４０、２５０は、図１１Ｂ、１２Ｂ、ならびに１３Ｂから省略され、第１および第２の対のグリッパ２２０、２３０の開口部をより明確に図示する。

グリッパ２２０および２３０は、以下により詳細に説明されるように、開口部３０を把持し、移動し、長方形開口部８００を生成する。この長方形開口部は、箱のような長方形アイテム等の大きなアイテムがバッグ１８の内側に包装されることを可能にする。開口部８００は、長方形形状として示されるが、開口部は、任意の形状であることができる。例えば、開口部は、四辺形、台形、三角形、または任意の他の形状であり得る。バッグの開口部３０を把持するために使用されるグリッパの数は、所望の開口部形状を生成するように増加または減少され得る。異なる形状の開口部は、バッグの中に挿入されている異なる形状のパッケージに適応する。

図１Ａ−１Ｃを参照すると、コントローラは、送り出し設備５２、開放設備５４、およびシール設備５６と通信する。コントローラは、送り出し設備５２、開放設備５４、およびシール設備５６を制御し、予成形されたバッグ１８をパッケージ１２に変換する。様々なコントローラが、本明細書に説明されるような送り出し設備５２、開放設備５４、およびシール設備５６を制御するために使用され、プログラムされることができる。例えば、Ｋｒａｍｅｒに対する米国特許第５，３４１，６２５号に説明されるコントローラおよびコントローラアルゴリズムが、パッケージを形成するように、送り出し設備５２、開放設備５４、およびシール設備５６を制御するために修正されることができる。

図２Ａ−２Ｃおよび３Ａ−３Ｃを参照すると、コントローラは、例示的実施形態では、バッグ１８の開口部３０が係合デバイス４０２の直下に来るまで、送り出し機構５２を制御し、矢印Ｐによって示されるように、進行経路に沿ってウェブ１６を順方向に送り出す。代替実施形態では、開口部３０は、他の位置に送り出される。例えば、開口部３０は、送風機４００が開口部３０を開放または少なくとも部分的に開くように吹きかけることができる任意の位置に送り出されることができる。例えば、開口部３０は、最初に、係合デバイス４０２の上方に位置付けられ、送風機４００によって開くように吹きかけられ、次いで、図３Ａ−３Ｃによって図示される位置に移動させられ得る。

例示的実施形態では、コントローラは、開口部３０が係合デバイス４０２の下方に位置付けられると、グリッパ２２０、２３０、２４０、２５０を閉じた位置（図３Ａ−３Ｃ参照）から開いた位置（図４Ａ−４Ｃ参照）に移動させるように係合デバイスを制御する。図５Ａ−５Ｃを参照すると、コントローラは、バッグの開口部３０において、プライ２０、２２間に空気を吹きかけるように送風機４００を制御する。空気は、開口部３０を通してプライ間に押し進められ、バッグ１８を膨張させる。例示的実施形態では、膨張させられたバッグ１８の第１のプライ２０は、各対の開放グリッパ２２０、２３０の把持部材間の間隙５００（図５Ｂ参照）と略整列または整列させられる。例示的実施形態では、膨張させられたバッグ１８の縁は、各開放対のグリッパ２４０、２５０の把持部材間の間隙５２０（図５Ａおよび５Ｃ参照）と略整列または整列させられる。別の実施形態では、バッグ１８は、膨張させられないが、グリッパ２２０、２３０、２４０、２５０がバッグの開口部３０の中に挿入されることを可能にするためにちょうど十分であるように、他の手段によって開かれる。

図６Ａ−６Ｃを参照すると、例示的実施形態では、コントローラ５８は、対のグリッパ２２０、２３０が開かれている間に、矢印６１２によって示されるように、送り出し機構５２にウェブを逆に送らせる。送風機４００は、随意に、逆送りの間、停止され得る。逆送りは、バッグ１８の第１のプライ２０を各対の開放グリッパ２２０、２３０の把持部材間の間隙５００の中に引き込む。逆送りは、バッグ１８の縁２４、２６も各対の開放グリッパ２４０、２５０の把持部材間の間隙５２０の中に引き込む。

図７Ａ−７Ｃを参照すると、例示的実施形態では、コントローラ５８は、対のグリッパ２２０、２３０、２４０、２５０に開いた位置から閉じた位置に移動させる。バッグ１８の第１のプライ２０は、対のグリッパ２２０、２３０の各々の把持部材間に把持される。バッグ１８の縁２４、２６は、各対のグリッパ２４０、２５０の把持部材間に把持される。

図８Ａ−８Ｃを参照すると、各バッグ１８は、バッグが製品４０を装填される位置において、長方形開口部８００を提供される。図８Ａ−８Ｃを参照すると、例示的実施形態では、コントローラは、バッグ１８に装填するための長方形開口部８００を提供するように係合デバイス４０２を制御する。図示される実施形態では、対の把持部材２２０、２３０は、矢印８５０によって示されるように、第１のプライ２０を第２のプライ２２から離れるように移動させる（図８Ｂおよび８Ｃ参照）。同時に、対の把持部材２４０、２５０は、矢印８６０によって示されるように、縁２４、２６を互いに向かって移動させる（図８Ａおよび８Ｃ参照）。対の把持部材２４０、２５０の移動は、第２の層２２内の穿孔線３２を引き裂く。したがって、バッグ１８の縁部分８５２は、次のバッグ１８’の縁部分８５２’から引き裂かれ、長方形開口部８００が形成されることを可能にする。一例示的実施形態では、第２のプライ２２は、対の把持部材２４０、２５０が図７Ａ−７Ｃによって図示される位置から図８Ａ−８Ｃによって図示される位置に移動するにつれて、対の把持部材２４０、２５０間をスライドする。バッグ１８の第２の層２２内の穿孔３２の線の中心部分８５４は、無傷のままである。これは、バッグ１８が長方形開口部８００を有する間、バッグ１８をバッグ１８’に接続されたままにする。

対の把持部材２２０、２３０は、様々な異なる方法において、第１のプライ２０を第２のプライ２２から離れるように移動させることができる。図示される実施形態では、対の把持部材２２０、２３０は、シールアセンブリ５６の一部であるバー６８に取り付けられる。本実施形態では、バー６８は、取り付けられた対の把持部材２２０、２３０を移動させる。しかしながら、対の把持部材２２０、２３０は、バー６８と別個のアクチュエータによって移動させられることもできる。対の把持部材２４０、２５０は、種々の異なる方法において、縁２４、２６を互いに向かって移動させることができる。図示される実施形態では、対の把持部材２４０、２５０は、装置１０の筐体内のスロット８７０の中を移動する。対の把持部材２４０、２５０は、モータ、線形アクチュエータ、または任意の他の機構によって駆動されることができる。

図９Ａ−９Ｃおよび１０Ａ−１０Ｃを参照すると、バッグ１８は、装填される位置において長方形開口部８００とともに維持され、製品４０が、バッグ１８の中に装填される。製品は、手動で、または自動的に、装填され得る。図示される実施形態では、バッグ１８が装填される位置は、長方形開口部８００が閉じられた後、バッグ１８がシールされる位置でもある。別の実施形態では、バッグが装填される位置は、バッグがシールされる位置と異なる。本実施形態では、コントローラは、バッグが製品４０を装填され、閉じられた後、送り出し機構５２に、バッグ１８をシール位置に移動させる。

例示的実施形態では、製品がバッグ１８内に装填されると、オペレータは、装填が完了したことを示す信号をコントローラに提供し得るか、または装填の完了が、自動的に検出され得る。装置１０は、オペレータが、装填完了信号をコントローラに様々な異なる方法で提供することを可能にするように構成され得る。例えば、装置は、制御フットペダル（図示せず）を有し得るか、またはシール設備５６は、オペレータが、装填が完了し、パッケージをシールする時間であることを示すためにオンにすることができる部分を有し得る。同様に、装置は、装填完了を自動的に検出し、コントローラに、この事実を示す信号を提供するように構成されることができる。例えば、装置は、カウンタを含み得るか、または、パッケージを計量し、装填完了を検出し得る。

図１１Ａ−ｌ１Ｃを参照すると、オペレータからの信号または装填完了の検出が、コントローラに通信され、それは、係合デバイス４０２にバッグを閉じさせる。図示される実施形態では、対の把持部材２２０、２３０は、矢印１１５０によって示されるように、第１のプライ２０を第２のプライ２２に向かって戻るように移動させる（図１１Ｂおよび１１Ｃ参照）。同時に、対の把持部材２４０、２５０は、矢印１１６０によって示されるように、縁２４、２６を互いから離れるように移動させ、バッグ開口部３０を閉じる（図１１Ｃ参照）。例示的実施形態では、第２のプライ２２は、対の把持部材２４０、２５０が図１０Ａ−１０Ｃによって図示される位置から図１１Ａ−１１Ｃによって図示される位置に移動するにつれて、対の把持部材２４０、２５０の各々を通してスライドする。図示される実施形態では、バッグ１８の第２の層２２内の穿孔線３２の中心部分８５４は、無傷のままである。したがって、閉じられたバッグ１８は、バッグ１８’に接続されたままである。

依然として、図１１Ａ−１１Ｃを参照すると、バッグは、図１１Ａ−１１Ｃによって図示される位置においてシールされ得るか、または係合デバイス４０２が、バッグを解放し得、バッグは、シールするために、別の位置に送り出され得る。一例示的実施形態では、バッグは、係合デバイス４０２がバッグ１８を閉じられたまま保持している間にシールされる。シール設備５６は、進行経路Ｐに沿って位置付けられ、シール４４を提供する。シール設備５６は、様々な異なる形態をとり得る。例えば、熱をウェブに加え、第１および第２のウェブを一緒にシールし、シール４４を形成する任意の機構が、実装され得る。

図示される実施形態では、シール設備は、係合状態および係合解除状態に選択的に移動させられるシール裏当てバー６８および加熱要素７０を備えている。図１１Ｂを参照すると、ウェブがシール位置にあるとき、コントローラは、ウェブ１６をシール裏当てバー６８と加熱要素７０との間に締め付けるようにシール設備５６を制御する。例示的実施形態では、シール裏当てバー６８は、ゴムシール裏当て要素１１６８を備えている。シール裏当てバー６８は、ゴムシール裏当て要素１１６８と加熱要素７０との間にあり得る指を傷つけ得る力より低い力等の低力下、非締め付け位置（図１０Ｂ参照）から締め付け位置（図１１Ｂ参照）に移動させられ得る。加えて、ゴムシール裏当て要素１１６８は、加熱されない。

例示的実施形態では、加熱要素７０は、非締め付け位置（図１０Ｂ参照）から締め付け位置（図１１Ｂ参照）に移動させられ、および／または熱は、ゴムシール裏当て要素１１６８が締め付け位置に移動させられた後のみ、加熱要素７０に加えられる。熱が、ウェブに加えられ、ウェブのプライを第１の側縁２４と第２の側縁２６との間で一緒にシールする。加熱要素７０は、持続的にオンであり得る（すなわち、機械がオンであるとき、常時、高温である）か、または加熱要素７０は、バッグ１８が締め付けられているときのみ、および／または、シール信号がコントローラによって提供されるときのみ、熱を加えるように制御され得る。第１および第２のプライ２０、２２は、一緒にシールされ、コンパートメント３６を形成する。

図１８Ａ−１８Ｅは、係合および係合解除状態に選択的に移動させられる、シール裏当てバー６８および加熱要素７０を備えているシールアセンブリ５６の例示的実施形態を図示する。例示的実施形態では、加熱要素７０は、空気圧アクチュエータまたはソレノイドアクチュエータ等のアクチュエータ１８００によって移動させられる。図示されるシール裏当てバー６８は、低力アクチュエータ１８１０によって移動させられ、締め付けアクチュエータ１８２０によって、定位置に保持される。

低力アクチュエータ１８１０は、様々な異なる形態をとることができる。一例示的実施形態では、低力アクチュエータ１８１０は、サーボモータ１８１２を備えている。図示される実施形態では、サーボモータ１８１２は、ギヤラック１８１６を駆動するピニオンギヤ１８１４を駆動する。しかしながら、任意の駆動設備が、採用されることができる。例示的実施形態では、低力アクチュエータは、シール裏当てバー６８と機械の正面パネル１８５０との間にあり得る、人の指を傷つけ得る力を下回る力等の低力を加える。

締め付けアクチュエータ１８２０は、様々な異なる形態をとることができる。一例示的実施形態では、締め付けアクチュエータ１８２０は、空気圧アクチュエータまたはソレノイドアクチュエータである。任意のタイプのアクチュエータが、使用されることができる。図示される実施形態では、締め付けアクチュエータ１８２０は、ラッチ部材１８２２を含み、ラッチ部材１８２２は、締め付けアクチュエータ１８２０を低力アクチュエータ１８１０に結合することと、締め付けアクチュエータ１８２０を低力アクチュエータ１８１０から分断することとを選択的に行う。

図１８Ａは、開放または装填位置におけるシールアセンブリ５６を図示する。開放または装填位置では、低力アクチュエータ１８１０は、シール裏当てバー６８を機械１０の正面パネル１８５０と間隔を置かれた関係に位置付ける。この位置では、アクチュエータ１８００は、加熱要素７０を正面パネル１８５０に対して後退させられた関係に位置付ける。これは、ユーザが加熱要素に不注意に触れることを防止する。図１８Ｂにおける矢印１８６０は、低力アクチュエータ１８１０がシール裏当てバー６８を係合またはシール位置に移動させることを図示する。図１８Ｃにおける矢印１８７０は、締め付けアクチュエータ１８２０のラッチ部材１８２２が結合位置に移動することを図示する。図１８Ｄにおける矢印１８８０は、締め付けアクチュエータ１８２０が低力アクチュエータ１８１０に結合し、低力アクチュエータ１８１０を締め付け位置に保持することを図示する。

図１８Ｅにおける矢印１８９０は、加熱要素７０がアクチュエータ１８００によって締め付けまたはシール位置に移動させられることを図示する。例示的実施形態では、加熱要素７０は、締め付け位置に移動させられ、および／または、熱は、随意のゴムシール裏当て要素１１６８が締め付け位置に移動させられた後のみ、加熱要素７０によって加えられる。結合された締め付けアクチュエータ１８２０と低力アクチュエータ１８１０とは、アクチュエータおよび加熱要素７０がシール裏当てバー６８を押しやることを防止する。すなわち、結合された締め付けアクチュエータ１８２０と低力アクチュエータ１８１０とは、低力アクチュエータ１８１０単独よりもはるかに大きいアクチュエータ１８００によって加えられる力に対抗することができる。締め付けアクチュエータ１８２０は、シール裏当てバーが定位置または実質的定位置にあるまで、低力アクチュエータ１８１０に結合されないので、ユーザの指がアクチュエータ１８００および締め付けアクチュエータ１８２０によって加えられる力によって挟まれ得るリスクはない。ユーザの指に加えられ得る唯一の力は、低力アクチュエータ１８１０によって加えられる力であり、それは、指をおそらく傷つけ得る力よりも低い。図示される実施形態では、シール裏当てバー６８は、ゴムシール裏当て要素１１６８を備え、それは、加熱されない。熱は、ウェブに加えられ、ウェブのプライを一緒にシールする。一例示的実施形態では、ウェブ１６は、バッグ１８がシール裏当てバー６８と加熱要素７０との間に締め付けられている間、逆に送り出され、バッグ１８をウェブの残りから分離する。図１８Ａ−１８Ｅによって図示される動作は、バッグを解放するために、逆の順序で行われる。

図１２Ａ−１２Ｃを参照すると、係合デバイス４０２は、バッグを解放する。この解放は、シールが形成された後、またはシールが形成されている間、行われ得る。この解放は、シール裏当てバー６８と加熱要素７０とが互いから離れるように移動する前（図１２Ｂ参照）または後（図１３Ｂ参照）に行われ得る。例示的実施形態では、コントローラは、グリッパ２２０、２３０、２４０、２５０に閉じた位置（図１１Ａ−１１Ｃ）から開いた位置（図１２Ａ−１２Ｃ）に移動させることによって、係合デバイス４０２にバッグを解放させる。

依然として、図１２Ａ−１２Ｃを参照すると、コントローラは、形成されたパッケージ１２をウェブ１６から分離するように送り出し機構５２を制御する。第２のプライ２２は、分離線３２の残りの中央部分８５４（中央部分８５４は、図１２Ａ−１２Ｃの例証においてすでに切断されている）に沿って切断され、パッケージ１２を細長いウェブ１６から分離する。図示される実施形態では、例示的実施形態において、コントローラは、バッグがシール設備５６によって締め付けられている間、矢印７４によって示されるように、ウェブ１６をバッグ１８から引き離すように送り出し設備５２を制御する。

図１３Ａ−１３Ｃを参照すると、コントローラは、充填されたバッグ１８が次の充填されていないバッグ１８’から分離された後、形成されたパッケージ１２を解放するようにシール設備５６を制御する。図示される実施形態では、形成されたパッケージ１２は、シール裏当てバー６８を加熱要素７０から離れるように移動させることによって解放される。

再び、図３Ａ−３Ｃを参照すると、コントローラ５８は、次のバッグ１８の開口部３０を伴うウェブ１６を装填位置に送り出し、サイクルは、再び開始する。コントローラは、ウェブから必要とされる数のパッケージを生産するために、要求に応じて、方法を繰り返し得る。

図１９−２０を参照すると、ウェブ１６の例示的実施形態が、示される。各予成形されたバッグ１８は、ウェブ１６の第１および第２のプライまたは層２０、２２によって画定される。ウェブの第１および第２の側縁２４、２６は、第１および第２のプライを密閉して接合する。予成形されたシール２８は、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。開口部３０も、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。第２のプライ２２内の穿孔線または脆弱線等の分離線３２も、第１および第２の側縁２４、２６間に延びている。一例示的実施形態では、開口部３０は、分離線３２の上に重ねられる。別の例示的実施形態では、開口部３０および分離線３２は、オフセットされる。いくつかの例示的実施形態では、開口部３０は、穿孔線または脆弱線と置換される。開口部３０が穿孔線または脆弱線と置換されるとき、開口部３０に取って代わる穿孔線または脆弱線は、随意に、分離線３２の穿孔または脆弱線より弱くあり得る。

図１９のウェブ１６は、第１および第２の側縁２４、２６と平行かつそれに近接する側辺シール２１を含む。側辺シール２１は、例えば、０．１００インチ〜０．２５０インチ等、約０．０３０インチ〜約０．５００インチの幅を有する。しかしながら、シール２１は、０．０３０インチ〜１インチの範囲内の任意の範囲の幅（すなわち、０．２２３〜０．２５０、０．８〜１．０、０．２４〜０．２６等、すなわち、任意の下位範囲）を有し得る。比較的に厚いシール２１は、装填されシールされたバッグをバッグの残りから引き裂くために要求される力を増加させる。側辺シール２１内の切り込み２３は、開口部３０および／または分離線３２と整列させられる。切り込み２３は、バッグ１８が分離線３２に沿って引き裂かれるとき、側辺シール２１を切断するために必要な力を低減させ、または排除する。側辺シール２１の低減された切断力は、バッグ１８がより容易に開かれることを可能にし、バッグ１８が開かれるとき、隣接するバッグ１８の第１および第２の側辺２４、２６が内向きに引っ張らることを阻止する。バッグ１８は、前述の包装機械のいずれかを用いて、またはＲｉｃｃａｒｄｉ、他の米国特許第８，３０７，６１７号およびＣｈｕｂａの米国特許第８，８８７，９７８号（参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる）に説明される機械によって、開かれ得る。バッグ１８は、手によっても開かれ得る。

切り込み２３は、任意の好適な形状をとり、任意のサイズを有することができる。例えば、図２１Ａ−２１Ｃの例示的実施形態は、丸形切り込み２３を有する。切り込み２３は、図２２Ａ−２２Ｃに示されるようなＶ形状または図２３Ａ−２３Ｃに示されるようなスリットであることもできる。切り込み２３は、図２１Ｂ、２２Ｂ、および２３Ｂに示されるように、側辺シール２１と同一幅を有し得る。これは、バッグを穿孔線３２に沿って引き裂くために必要とされる任意の追加の力を排除する。切り込みは、図２１Ａ、２２Ａ、および２３Ａに示されるように、側辺シール２１の幅より狭くあり得る。例えば、切り込み２３は、側辺シール２１の幅より０．０６２インチ下回る幅（またはシール２１の幅とシール２１を０．０６２インチ下回る幅との間の任意の下位範囲）を有し得る。例えば、切り込みは、シール２１の幅を０．０３１下回る幅を有し得る。切り込み２３は、図２１Ｃ、２２Ｃ、および２３Ｃに示されるように、側辺シール２１の幅より広くあり得る。例えば、切り込み２３は、側辺シール２１の幅より最大０．５インチ広い幅（またはシール２１の幅とシール２１より０．５インチ広い幅との間の任意の下位範囲）を有し得る。

前述の実施形態は、本発明の側面の代表であり、例として提供され、本発明の側面の実装の包括的説明ではないことを理解されたい。

本発明の種々の側面が、例示的実施形態において組み合わせて具現化されるように、本明細書に説明および図示され得るが、これらの種々の側面は、個々に、または種々の組み合わせおよびその部分的組み合わせのいずれかにおいて、多くの代替実施形態において実現され得る。本明細書に明示的に除外されない限り、全てのそのような組み合わせおよび部分的組み合わせは、本発明の範囲内であることが意図される。なおもさらに、代替材料、構造、構成、方法、デバイス、ソフトウェア、ハードウェア、制御論理等の本発明の種々の側面および特徴に関する種々の代替実施形態等が、本明細書に説明され得るが、そのような説明は、現在公知である、または後に開発されるかどうかにかかわらず、利用可能な代替実施形態の完全または包括的リストであるものと意図されない。当業者は、そのような実施形態が本明細書に明示的に開示されない場合でも、本発明の側面、概念、または特徴のうちの１つ以上のものを本発明の範囲内の追加の実施形態に容易に適合させ得る。加えて、本発明のいくつかの特徴、概念、または側面が、好ましい配列または方法として本明細書に説明され得る場合でも、そのような説明は、明示的にそのように述べられない限り、そのような特徴が要求される、または必要であることを示唆することを意図するものではない。なおもさらに、例示的または代表的値および範囲が、本発明の理解を補助するために含まれ得るが、しかしながら、そのような値および範囲は、限定的意味において解釈されるべきではなく、そのように明示的に述べられる場合のみ、重要な値または範囲であるものと意図される。

Claims (20)

1. 予成形されたバッグのウェブであって、前記予成形されたバッグのウェブは、
   第１および第２の層と、
   前記第１および第２の層を密閉して接合する第１および第２の側縁と、
   前記第１および第２の縁に近接する第１および第２の側辺シールと、
   前記第１および第２の側縁間に延びている複数の横方向シールと、
   前記第１の層における開口部と、
   前記第２の層における分離線と、
   前記第１および第２の側辺シールにおける第１および第２の切り込みと
   を備え、
   前記予成形されたバッグは、前記第１および第２の側辺シールと、前記横方向シールとによって画定され、
   前記第１および第２の切り込みは、前記ウェブが前記分離線に沿って引き裂かれるとき、前記第１および第２の側辺シールを切断するために必要な切断力を低減させ、または排除するように構成されている、予成形されたバッグのウェブ。
2. 前記第１および第２の切り込みは、前記バッグの開口部が開かれるとき、隣接するバッグの前記第１および第２の側縁が内向きに移動することを阻止する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
3. 前記第１および第２の側辺シールは、約０．０３０インチ〜約１インチの範囲のシール幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
4. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より小さい切り込み幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
5. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より０．０６２インチ小さい切り込み幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
6. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅と実質的に等しい切り込み幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
7. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より大きい切り込み幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
8. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より０．５インチ大きい切り込み幅を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
9. 前記開口部は、第１の脆弱線を備え、前記分離線は、第２の脆弱線を備えている、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
10. 前記開口部は、前記分離線と整列させられている、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
11. 前記第１および第２の切り込みは、丸形形状を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
12. 前記第１および第２の切り込みは、Ｖ形状を有する、請求項１に記載の予成形されたバッグのウェブ。
13. 予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法であって、前記方法は、
    予成形されたバッグのウェブを提供することであって、前記予成形されたバッグのウェブは、第１および第２の層と、第１および第２の側縁と、前記第１および第２の縁に近接する第１および第２の側辺シールと、前記第１および第２の側縁間に延びている複数の横方向シールと、前記第１の層における開口部と、前記第２の層における分離線と、前記第１および第２の側辺シールにおける第１および第２の切り込みとを含む、ことと、
    前記予成形されたバッグのウェブのバッグを前記開口部に沿って開くことであって、前記開くステップは、前記ウェブを前記分離線に沿って引き裂き、前記第１および第２の側辺シールを切断することを含む、ことと
    を含み、
    前記第１および第２の切り込みは、前記開くステップ中に前記第１および第２の側辺シールを切断するために必要な切断力を低減させ、または排除するように構成されている、方法。
14. 前記第１および第２の切り込みは、前記開くステップ中に隣接するバッグの前記第１および第２の側縁が内向きに移動することを阻止する、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
15. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より小さい切り込み幅を有する、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
16. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅と実質的に等しい切り込み幅を有する、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
17. 前記第１および第２の切り込みは、前記第１および第２の側辺シールのシール幅より大きい切り込み幅を有する、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
18. 前記開口部は、第１の脆弱線を備え、前記開くことは、送り出し機構の逆方向送りによって、前記第１の脆弱線を切断することを含む、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
19. 製品を開いたバッグの中に挿入することと、
    前記開いたバッグを前記開口部および前記分離線に近接してシールし、シールされたバッグを形成することと、
    前記分離線を切断し、前記シールされたバッグを前記ウェブから分離することと
    をさらに含む、請求項１３に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。
20. 前記分離線は、第２の脆弱線を備え、前記分離線を切断するステップは、送り出し機構の逆方向送りによって、前記第２の脆弱線を切断することを含む、請求項１９に記載の予成形されたバッグのウェブからパッケージを形成する方法。

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