JP2018169534A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】ギヤ構造の動きを多様化させる。【解決手段】現像カートリッジは、第２ギヤ（検知ギヤ２００）が第１回転位置から第２回転位置へ回転する場合、第１接触面２５１がレバー（検知レバー３００）と接触し、第１付勢手段（トーションバネ４００）の付勢力に抗してレバーを第１位置から第２位置（ａ）へ移動させた後、第１接触面２５１がレバーと接触した状態でレバーを第１速度で第２位置から第１位置（ｃ）へ移動させる。第２ギヤが第２回転位置の場合、第１接触面２５１とレバーとの接触が解除される。第２ギヤが第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合、第２接触面２６１がレバーと接触し、第１付勢手段の付勢力に抗してレバーを第１位置から第２位置へ移動させる。第２ギヤが第３回転位置の場合、第２接触面２６１とレバーとの接触が解除され、第１付勢手段の付勢力により、レバーは、第１速度より速い第２速度で第２位置から第１位置へ移動する。【選択図】図１０

Description

本発明は、画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する。

現像カートリッジを備える画像形成装置において、現像カートリッジの装着の有無または現像カートリッジの仕様を判定可能な画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、検知ギヤが回転すると共に突起が移動する現像カートリッジが開示されている。画像形成装置は、突起をセンサで検出して、現像カートリッジが装着されているか否かを検知する。

特開２０１１−２０３３６２号公報

ところで、突起を検知することで現像カートリッジの仕様を判定する場合、複数の仕様それぞれについて、突起の配置パターンを異ならせている。これにより、画像形成装置は、複数の仕様の中で特定の仕様を有する現像カートリッジを判別することが可能である。近年、現像カートリッジの仕様の多様化に対して、ギヤ構造の動きを多様化させることが望まれている。

そこで、本発明は、現像カートリッジの仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きを多様化させることができる現像カートリッジを提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本開示の現像カートリッジは、筐体と、レバーと、第１付勢手段と、第１ギヤと、第２ギヤと、第１突起と、第２突起とを備える。
筐体は、現像剤を内部に収容可能である。
レバーは、筐体に対して第１位置と第２位置との間で移動可能なレバーであって、筐体の外表面に位置する。
第１付勢手段は、レバーを第１位置に付勢する。
第１ギヤは、第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって、筐体の外表面に位置する。
第２ギヤは、外表面に位置し、第１方向に延びる第２軸について第１回転位置から第２回転位置へ回転可能であり、さらに、第２回転位置から第３回転位置へ回転可能な第２ギヤであって、第１ギヤと係合した場合に第１ギヤとともに回転する。
第１突起は、第２ギヤとともに回転可能な第１突起であって、レバーと接触可能な第１接触面を有する。
第２突起は、第２ギヤとともに回転可能であり、第２ギヤの回転方向において第１突起から離れて位置する第２突起であって、レバーと接触可能な第２接触面であって、回転方向に沿って延びる第２接触面を有する。
第２ギヤが第１回転位置から第２回転位置へ回転する場合、第１接触面がレバーと接触し、第１付勢手段の付勢力に抗してレバーを第１位置から第２位置へ移動させた後、第１接触面がレバーと接触した状態でレバーを第１速度で第２位置から第１位置へ移動させる。
第２ギヤが第２回転位置の場合、第１接触面とレバーとの接触が解除される。
第２ギヤが第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合、第２接触面がレバーと接触し、第１付勢手段の付勢力に抗してレバーを第１位置から第２位置へ移動させる。
第２ギヤが第３回転位置の場合、第２接触面とレバーとの接触が解除され、第１付勢手段の付勢力により、レバーは、第１速度より速い第２速度で第２位置から第１位置へ移動する。

このような構成によれば、第２ギヤが第１回転位置から第２回転位置へ回転する場合と、第２ギヤが第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合とで、レバーの移動の速度を変えることができる。これにより、現像カートリッジの仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きを多様化させることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１接触面は、第２ギヤの径方向内側に向けて延び、さらに、第２ギヤの回転方向の反対方向に沿って延びる構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１接触面は、第２ギヤの回転方向における第１端部と、第２ギヤの回転方向において第１端部から離れて位置する第２端部とを有し、第２端部は、第１端部よりも、第２ギヤの径方向において第２軸の近くに位置する構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１接触面は、第２ギヤの回転方向の反対方向に突出する曲面形状を有する構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、少なくともレバーの一部を覆うカバーであって、外表面に位置するカバーをさらに備え、レバーは、筐体またはカバーに支持されている構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、レバーは、第１方向に延びる第３軸について揺動可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、カバーは、第１方向に延びるレバーシャフトを含み、レバーは、レバーシャフトが挿入される穴を有し、レバーシャフトについて揺動可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、カバーは、開口を有し、レバーは、少なくとも一部が開口から露出される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２ギヤは、第２ギヤの周囲の一部にギヤ部を備え、第３回転位置から第４回転位置へ回転可能であり、第２ギヤが第１回転位置から第３回転位置へ回転する場合、ギヤ部が第１ギヤと係合し、第２ギヤが第４回転位置の場合、ギヤ部と第１ギヤとの係合が解除される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、ギヤ部は、複数のギヤ歯を含む構成とすることができる。
また、前記した現像カートリッジにおいて、ギヤ部は、摩擦部材を含む構成とすることができる。この場合、摩擦部材は、ゴムである構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第２ギヤを第４回転位置に保持する第２付勢手段をさらに備える構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延びる第４軸について回転可能な現像ローラをさらに備える構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、第１方向に延びる第５軸について回転可能なカップリングであって、第１方向における筐体の一方側に位置するカップリングと、カップリングとともに回転するシャフトであって、第１方向に延びるシャフトとをさらに備え、第１ギヤは、第１方向における筐体の他方側に位置し、シャフトとともに回転可能であり、第２ギヤおよびレバーは、第１方向における筐体の他方側に位置する構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１ギヤは、シャフトに装着される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、現像剤を攪拌可能なアジテータであって、シャフトを含むアジテータをさらに備える構成とすることができる。

前記した現像カートリッジは、現像剤を攪拌可能であり、第１軸について回転可能なアジテータであって、第１方向に延びるシャフトを含むアジテータをさらに備え、第１ギヤは、シャフトとともに回転可能である構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１ギヤは、シャフトに装着される構成とすることができる。

前記した現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態において、レバーは、第１位置の場合、画像形成装置の一部に接触し、第２位置の場合、画像形成装置の一部に接触しない構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第１付勢手段は、バネである構成とすることができる。この場合、前記した現像カートリッジは、少なくともレバーの一部を覆うカバーであって、外表面に位置するカバーをさらに備え、バネは、コイル部と、コイル部の一端から延びる第１アームと、コイル部の他端から延びる第２アームとを有するトーションバネであり、第１アームは、筐体またはカバーに固定され、第２アームは、レバーに接触する構成とすることができる。

前記した現像カートリッジにおいて、第２付勢手段は、バネである構成とすることができる。この場合、前記した現像カートリッジは、少なくともレバーの一部を覆うカバーであって、外表面に位置するカバーをさらに備え、バネは、コイル部と、コイル部の一端から延びる第１アームと、コイル部の他端から延びる第２アームとを有するトーションバネであり、第１アームは、筐体またはカバーに固定され、第２アームは、第２ギヤに接触する構成とすることができる。

本発明によれば、現像カートリッジの仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きを多様化させることができる。

本開示の実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの概略構成を示す図である。 現像カートリッジの構成を示す断面図である。 現像カートリッジの第１方向の一方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の一方側の部品を分解して示す斜視図である。 現像カートリッジの第１方向の他方側を示す斜視図である。 筐体の第１方向の他方側のギヤ構造の部品を分解して示す斜視図である。 筐体の第１方向の他方側の電極の部品を分解して示す斜視図である。 現像カートリッジの第１方向の他方側を示す側面図である。 初期位置にある検知ギヤと、検知レバーを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 初期位置から第２回転位置へ回転する検知ギヤと、検知レバーを外側から見た図（ａ）〜（ｃ）である。 第２回転位置から第３回転位置へ回転する検知ギヤと、検知レバーを外側から見た図（ａ），（ｂ）と、内側から見た図（ｃ）である。 最終位置にある検知ギヤと、検知レバーを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。 検知ギヤの変形例を示す図（ａ），（ｂ）である。

次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵを主に備える。

本体筐体２は、フロントカバー２Ａと、本体筐体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。本体筐体２は、内部に給紙部３、画像形成部４を備える。フロントカバー２Ａを開くことで、現像カートリッジ１０が着脱可能に装着される。

給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。

画像形成部４は、プロセスカートリッジ４Ａと、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。

プロセスカートリッジ４Ａは、感光体カートリッジ５と、現像カートリッジ１０とを含む。現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５に対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ１０が感光体カートリッジ５に装着された状態で、プロセスカートリッジ４Ａとして、レーザプリンタ１に着脱される。感光体カートリッジ５は、フレーム５Ａと、フレーム５Ａに回転可能に支持された感光体ドラム５Ｂとを備える。

図２に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４とを備える。

筐体１１は、容器１１Ａと、蓋１１Ｂとを含む。筐体１１の容器１１Ａには内部にトナーＴを収容可能である。なお、トナーＴは、現像剤の一例である。

現像ローラ１２は、第１方向に延びる現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。なお、第１方向は、後述する第２アジテータギヤ１００の軸方向であり、以下、単に軸方向ともいう。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能である。他の言い方をすれば、現像ローラ１２は、第１方向に延びる第４軸１２Ｘについて回転可能である。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能に筐体１１に支持されている。つまり、現像ローラ１２のローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａとともに回転可能である。現像ローラ１２は、制御装置ＣＵから現像バイアスが印加される。

筐体１１の容器１１Ａと蓋１１Ｂとは、第２方向において互いに向かい合っている。第２方向は、第１方向に交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一端部に位置する。第３方向は、第１方向および第２方向に交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。

供給ローラ１３は、第１方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。つまり、供給ローラ１３のローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａとともに回転可能である。

アジテータ１４は、シャフトの一例としてのアジテータシャフト１４Ａと、可撓性シート１４Ｂとを含む。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びている。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びる第１軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、第１軸１４Ｘについて回転可能に筐体１１に支持されている。つまり、アジテータ１４は、第１軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、後述するカップリング２２とともに回転する。可撓性シート１４Ｂは、基端がアジテータシャフト１４Ａに固定され、先端が筐体１１の内面と接触可能に構成されている。アジテータ１４は、回転する可撓性シート１４ＢによりトナーＴを撹拌可能である。

また、図１に示すように、転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。

感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。現像カートリッジ１０は、この静電潜像にトナーＴを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム５Ｂ上のトナー像が転写される。

定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。

制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。

レーザプリンタ１は、センサ７を備える。センサ７は、現像カートリッジ１０が新品であるか否か、または、現像カートリッジ１０の仕様を検知するためのセンサである。センサ７は、本体筐体２に揺動可能に支持された本体レバー７Ａと、光センサ７Ｂとを備える。本体レバー７Ａは、後述する検知レバー３００と接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じて現像カートリッジ１０の仕様等を判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、本体レバー７Ａの変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。より詳細には、光センサ７Ｂには、例えば、投光部と受光部とを含むセンサユニットが用いられる。詳細については、後述する。

次に、現像カートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における一方側に、第１ギヤカバー２１と、カップリング２２と、現像ギヤ２３と、供給ギヤ２４と、第１アジテータギヤ２５と、アイドルギヤ２６と、第１軸受部材２７と、キャップ２８とを備えている。

第１ギヤカバー２１は、アイドルギヤ２６を図示しないシャフトにより支持するとともに、筐体１１の一方側に位置する少なくとも１つのギヤを覆うカバーである。第１ギヤカバー２１は、スクリュー２９により外表面１１Ｃに固定される。外表面１１Ｃは、筐体１１の第１方向における一方側の外表面１１Ｃである。
なお、本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。

カップリング２２は、第１方向に延びる第５軸２２Ａについて回転可能である。カップリング２２は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、カップリング２２は、外表面１１Ｃに位置する。カップリング２２は、駆動力を受けることにより回転可能である。詳細には、カップリング２２は、レーザプリンタ１から駆動力を受けることができる。カップリング２２は、図示しないレーザプリンタ１が含む駆動部材と係合することで回転可能である。なお、カップリング２２は、第１方向に凹む凹部を有する。凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能である。より詳細には、凹部は、レーザプリンタ１の駆動部材と係合し駆動力を受けることができる。

現像ギヤ２３は、現像ローラシャフト１２Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。現像ギヤ２３は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、現像ギヤ２３は、外表面１１Ｃに位置する。

供給ギヤ２４は、供給ローラシャフト１３Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。供給ギヤ２４は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、供給ギヤ２４は、外表面１１Ｃに位置する。

第１アジテータギヤ２５は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、第１アジテータギヤ２５は、外表面１１Ｃに位置する。第１アジテータギヤ２５は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。第１アジテータギヤ２５は、カップリング２２の回転に従ってアジテータ１４とともに回転可能である。

アイドルギヤ２６は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、アイドルギヤ２６は、外表面１１Ｃに位置する。アイドルギヤ２６は、カップリング２２のギヤ歯と係合する大径部２６Ａと、第１アジテータギヤ２５のギヤ歯と係合する小径部２６Ｂとを含む。アイドルギヤ２６は、第１ギヤカバー２１の図示しないシャフトによって回転可能に支持されている。アイドルギヤ２６は、カップリング２２の回転を減速して第１アジテータギヤ２５に伝達する。なお、第１方向において、大径部２６Ａは、小径部２６Ｂよりも筐体１１から離れている。

第１軸受部材２７は、カップリング２２、現像ギヤ２３および供給ギヤ２４を軸支する部材である。第１軸受部材２７は、筐体１１の第１方向における一方側に固定されている。

キャップ２８は、現像ローラシャフト１２Ａの第１方向における一方側の端部を覆っている。なお、第１ギヤカバー２１と、キャップ２８とは、異なる種類の樹脂により作られてもよい。

図５および図６に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における他方側に、カバーの一例としての第２ギヤカバー３１と、第１ギヤの一例としての第２アジテータギヤ１００と、第２ギヤの一例としての検知ギヤ２００と、レバーの一例としての検知レバー３００と、第１付勢手段の一例としてのトーションバネ４００と、第２付勢手段の一例としてのトーションバネ５００と、第２軸受部材３４と、現像電極３５と、供給電極３６とを備える。

第２ギヤカバー３１は、少なくとも検知レバー３００の一部を覆うカバーである。第２ギヤカバー３１は、検知レバー３００の一部と、第２アジテータギヤ１００と、検知ギヤ２００を覆っている。第２ギヤカバー３１は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。検知レバー３００は、少なくとも一部が開口３１Ａから露出される。より詳細には、検知レバー３００は、後述するレバー接触部３３０が開口３１Ａから露出される。また、第２ギヤカバー３１は、第１方向に延びるレバーシャフト３１Ｂを含む。第２ギヤカバー３１は、スクリュー３９により外表面１１Ｅに固定される。

図６に示すように、第２アジテータギヤ１００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２アジテータギヤ１００は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。これにより、第２アジテータギヤ１００は、アジテータシャフト１４Ａとともに第１軸１４Ｘについて回転可能である。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１に回転可能に支持されている。

第２アジテータギヤ１００は、第１ギヤ部１１０を含む。
第１ギヤ部１１０は、複数のギヤ歯１１１を含む。一例として、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡ってギヤ歯１１１を有する。

検知ギヤ２００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、検知ギヤ２００は、外表面１１Ｅに位置する。検知ギヤ２００は、軸方向に延びる第２軸２００Ｘについて回転可能である。検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００と係合した場合に第２アジテータギヤ１００とともに回転する。検知ギヤ２００は、筒部２１５を有する。筒部２１５は、穴２１０を有する。筐体１１は、外表面１１Ｅから突出して第１方向に延びるシャフト１１Ｆを含む。また、筐体１１は、シャフト１１Ｆから径方向外側に突出する係止突起１１Ｇを有する。係止突起１１Ｇは、筐体１１の外表面１１Ｅから軸方向に突出している。シャフト１１Ｆは穴２１０に挿入されており、検知ギヤ２００はシャフト１１Ｆの周りで回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、筐体１１に回転可能に支持されている。

検知ギヤ２００は、軸方向に交差する方向に延びる円板部２０５を有する。好ましくは、検知ギヤ２００は、軸方向に直交する方向に延びる円板部２０５を有する。
図９（ａ）に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における一方側に、ギヤ部の一例としての第２ギヤ部２２０と、第１バネ係合部２３１と、第２バネ係合部２３２と、係止突起２４０とを有する。

第２ギヤ部２２０は、複数のギヤ歯２２１を含む。第２ギヤ部２２０は、検知ギヤ２００の周囲の一部に設けられている。また、検知ギヤ２００は、第２ギヤ部２２０と軸方向において同じ位置における周囲の他部に、欠歯部２２１Ｂを含む。欠歯部２２１Ｂは、ギヤ歯２２１が無い部分である。

第１バネ係合部２３１および第２バネ係合部２３２は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。また、第１バネ係合部２３１および第２バネ係合部２３２は、円板部２０５から軸方向に突出している。第１バネ係合部２３１および第２バネ係合部２３２は、板形状を有する。第１バネ係合部２３１および第２バネ係合部２３２は、トーションバネ５００と係合することで、トーションバネ５００からの力を受ける部分である。第１バネ係合部２３１、第２バネ係合部２３２および係止突起２４０は、検知ギヤ２００の回転方向において互いに離れて位置している。

係止突起２４０は、第１方向における筒部２１５の一方側の先端部から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。係止突起２４０は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、係止突起２４０を含む。さらに言えば、係止突起２４０は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。係止突起２４０は、筐体１１の係止突起１１Ｇに係合することで検知ギヤ２００の動作後の姿勢を規定する部分である。

図６および図９（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における他方側に、第１突起２５０と、第２突起２６０とを有する。

第１突起２５０は、軸方向に突出している。また、第１突起２５０は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第１突起２５０は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第１突起２５０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第１突起２５０は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第１突起２５０を含む。さらに言えば、第１突起２５０は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。

第１突起２５０は、第１接触面２５１を有する。第１接触面２５１は、検知レバー３００と接触可能な面である。第１接触面２５１は、検知ギヤ２００の径方向内側に向けて延び、さらに、検知ギヤ２００の回転方向の反対方向に沿って延びる。第１接触面２５１は、曲面形状を有する。曲面形状は、検知ギヤ２００の回転方向の反対方向に突出する。より詳細には、第１接触面２５１は、第１面２５１Ａと、第２面２５１Ｂと、第３面２５１Ｃとを有する。第１面２５１Ａは、検知ギヤ２００の回転方向の反対方向に沿って延びている。第１面２５１Ａは、円板部２０５の外周面に沿って延びている。第２面２５１Ｂは、検知ギヤ２００の回転方向の反対方向における第１面２５１Ａの端部から延びている。第２面２５１Ｂは、検知ギヤ２００の径方向内側に向けて延び、さらに、検知ギヤ２００の回転方向の反対方向へ突出するように湾曲している。第３面２５１Ｃは、検知ギヤ２００の径方向における第２面２５１Ｂの端部から、検知ギヤ２００の径方向に沿って延びている。

第１接触面２５１は、第１端部２５１Ｄと、第２端部２５１Ｅとを有する。第１端部２５１Ｄは、検知ギヤ２００の回転方向における第１接触面２５１の一方の端部である。第２端部２５１Ｅは、検知ギヤ２００の回転方向における第１接触面２５１の他方の端部である。第２端部２５１Ｅは、検知ギヤ２００の回転方向において第１端部２５１Ｄから離れて位置している。第２端部２５１Ｅは、第１端部２５１Ｄよりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘの近くに位置している。

第２突起２６０は、軸方向に突出している。また、第２突起２６０は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第２突起２６０は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第２突起２６０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第２突起２６０は、検知ギヤ２００の回転方向において第１突起２５０から離れて位置している。第２突起２６０は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第２突起２６０を含む。さらに言えば、第２突起２６０は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。

第２突起２６０は、第２接触面２６１を有する。第２接触面２６１は、検知レバー３００と接触可能な面である。第２接触面２６１は、検知ギヤ２００の回転方向に沿って延びている。第２接触面２６１は、円板部２０５の外周面に沿って延びている。

図６に示すように、トーションバネ５００は、コイル部５１０と、第１アーム５２０と、第２アーム５３０とを有する。トーションバネ５００は、バネの一例である。第１アーム５２０は、コイル部５１０の一端から延びる。第２アーム５３０は、コイル部５１０の他端から延びる。図９（ａ）に示すように、第１アーム５２０は、第２ギヤカバー３１に接触し、固定されている。なお、第１アーム５２０は、筐体１１に接触し、固定されていてもよい。ここでの「固定」は、第１アーム５２０が第２ギヤカバー３１または筐体１１に対して、例えば、多少のガタを持つように、動ける状態であってもよい。

トーションバネ５００は、図９（ａ）に示す状態において、検知ギヤ２００を回転方向に付勢する。具体的には、第２アーム５３０が、検知ギヤ２００の第１バネ係合部２３１に接触して、検知ギヤ２００を検知ギヤ２００の回転方向に付勢する。また、トーションバネ５００は、図１２（ａ）に示す状態において、検知ギヤ２００を後述する最終位置に保持する。具体的には、第２アーム５３０が、検知ギヤ２００の第２バネ係合部２３２に接触して、検知ギヤ２００を検知ギヤ２００の回転方向に付勢する。

図６に示すように、検知レバー３００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、検知レバー３００は、筐体１１の外表面１１Ｅに位置する。検知レバー３００は、筐体１１に対して移動可能である。より詳細には、検知レバー３００は、軸方向に延びる第３軸３００Ｘについて揺動可能である。検知レバー３００は、筒部３１５を有する。筒部３１５は、穴３１０を有する。筒部３１５の穴３１０には、第２ギヤカバー３１のレバーシャフト３１Ｂが挿入されており、検知レバー３００はレバーシャフト３１Ｂについて揺動可能である。つまり、検知レバー３００は、第２ギヤカバー３１に揺動可能に支持されている。レバーシャフト３１Ｂの先端は、筐体１１の蓋１１Ｂにおける第１方向の他方側の側壁１１Ｄが有する支持孔１１Ｈに挿入されて支持されている。

検知レバー３００は、ギヤ接触部３２０と、レバー接触部３３０と、バネ係合部３４０とを有する。

ギヤ接触部３２０は、筒部３１５から筒部３１５の径方向外側に延びている。ギヤ接触部３２０は、板形状を有する。ギヤ接触部３２０は、先端が、検知ギヤ２００の第１突起２５０および第２突起２６０と接触可能な位置に位置している。

レバー接触部３３０は、筒部３１５から筒部３１５の径方向外側に延びている。レバー接触部３３０は、筒部３１５を挟んでギヤ接触部３２０の反対に位置する。レバー接触部３３０は、筒部３１５の径方向においてギヤ接触部３２０と反対に延びている。レバー接触部３３０は、先端が本体レバー７Ａと接触可能な位置に位置している。

バネ係合部３４０は、レバー接触部３３０から軸方向に突出し、さらに、筒部３１５の周方向に延びている。バネ係合部３４０は、トーションバネ４００と係合することで、トーションバネ４００からの力を受ける部分である。

トーションバネ４００は、コイル部４１０と、第１アーム４２０と、第２アーム４３０とを有する。トーションバネ４００は、バネの一例である。第１アーム４２０は、コイル部４１０の一端から延びる。第２アーム４３０は、コイル部４１０の他端から延びる。図９（ａ）に示すように、第１アーム４２０は、第２ギヤカバー３１に接触し、固定されている。なお、第１アーム４２０は、筐体１１に接触し、固定されていてもよい。ここでの「固定」は、第１アーム４２０が第２ギヤカバー３１または筐体１１に対して、例えば、多少のガタを持つように、動ける状態であってもよい。

トーションバネ５００は、検知レバー３００を後述する第１位置に付勢する。具体的には、第２アーム４３０が、検知レバー３００のバネ係合部３４０に接触して、検知レバー３００を図９（ａ）に示す位置に付勢する。

検知レバー３００は、第１位置と第２位置との間で揺動可能である。第１位置は、図９（ａ），（ｂ）に示す位置である。第２位置は、例えば、図１０（ａ）および図１１（ａ）に示す、ギヤ接触部３２０に、検知ギヤ２００の第１突起２５０または第２突起２６０が接触し、第１位置から揺動した位置である。検知レバー３００は、トーションバネ４００の付勢力により、第２位置から第１位置へ戻ることが可能である。

図９（ｂ）に示すように、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、検知レバー３００は、第１位置の場合、レバー接触部３３０が、本体レバー７Ａに接触する。また、図１０（ａ）および図１１（ａ）に示すように、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、検知レバー３００は、第２位置の場合、レバー接触部３３０が、本体レバー７Ａに接触しない。なお、本体レバー７Ａは、画像形成装置の一部の一例である。

検知ギヤ２００は、未使用状態において、第２ギヤカバー３１に対して図９（ａ），（ｂ）に示す位置にある。以下、図９（ａ），（ｂ）における第２アジテータギヤ１００および検知ギヤ２００の位置を初期位置と称する。初期位置は、第１回転位置の一例である。なお、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、現像カートリッジ１０は、未使用状態である。図９（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、検知レバー３００は、第１位置にあり、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａに接触し、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、本体レバー７Ａに遮られる。

検知ギヤ２００は、第２軸２００Ｘについて初期位置から第２回転位置へ回転可能である。第２回転位置は、図１０（ｃ）に示す、第１突起２５０の第１接触面２５１と検知レバー３００のギヤ接触部３２０との接触が解除される位置である。さらに、検知ギヤ２００は、第２回転位置から第３回転位置へ回転可能である。第３回転位置は、図１１（ｂ）に示す、第２突起２６０の第２接触面２６１と検知レバー３００のギヤ接触部３２０との接触が解除される位置である。また、検知ギヤ２００は、第３回転位置から最終位置へ回転可能である。最終位置は、後述する図１２（ａ），（ｂ）に示す位置である。最終位置は、第４回転位置の一例である。

検知ギヤ２００は、初期位置から第３回転位置へ回転する場合、例えば、図９（ａ）に示すように、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１の少なくとも１つが、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つと係合している。また、検知ギヤ２００は、図１２（ａ），（ｂ）に示す最終位置の場合、第２ギヤ部２２０と第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０との係合が解除される。この場合、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１のいずれもが、第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１と係合しない。検知ギヤ２００が最終位置の場合、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、第２ギヤ部２２０の欠歯部２２１Ｂと向かい合う。

検知ギヤ２００は、図９（ａ）に示す初期位置から、第２回転位置および第３回転位置を経由して、図１２（ａ）に示す最終位置に回転し、停止する。つまり、検知ギヤ２００は、初期位置から最終位置に回転可能である。検知ギヤ２００が最終位置の状態において、トーションバネ５００は、第２バネ係合部２３２に接触して検知ギヤ２００を検知ギヤ２００の回転方向に付勢する。最終位置において、係止突起２４０は、係止突起１１Ｇに接触しており、トーションバネ５００の付勢力により係止突起１１Ｇに押し付けられる。

詳細については後述するが、検知ギヤ２００が図９（ｂ）に示す初期位置から第２回転位置へ回転する場合、図１０（ａ）に示すように、第１突起２５０が検知レバー３００のギヤ接触部３２０と接触し、検知レバー３００を第１位置から第２位置へ移動させる。また、検知ギヤ２００が第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合、図１１（ａ）に示すように、第２突起２６０が検知レバー３００のギヤ接触部３２０と接触し、検知レバー３００を第１位置から第２位置へ移動させる。この場合、検知レバー３００が本体レバー７Ａに接触せず、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置しない。これにより、投光部からの光が、本体レバー７Ａに遮られず、受光部は、投光部からの光を受信することができる。

検知ギヤ２００が図１０（ｃ）に示す第２回転位置の場合、第１突起２５０と検知レバー３００との接触が解除され、検知レバー３００は、第１位置に位置する。また、検知ギヤ２００が図１１（ｂ）に示す第３回転位置の場合、第２突起２６０と検知レバー３００との接触が解除され、検知レバー３００は、第１位置に位置する。この場合、検知レバー３００が、本体レバー７Ａに接触し、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、本体レバー７Ａに遮られ、受光部は、投光部からの光を受信することができない。

レーザプリンタ１は、受光部が光を受信する状態と、受光部が光を受信しない状態とにより得られる検出信号を用いて、現像カートリッジ１０の仕様を特定することができる。また、本実施形態では、検知ギヤ２００が初期位置の場合に検知レバー３００が本体レバー７Ａに接触し、さらに、検知ギヤ２００が最終位置の場合であっても検知レバー３００が本体レバー７Ａに接触するため、レーザプリンタ１は、検知レバー３００を用いて、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられているか否かを判定することができる。

図７に示すように、第２軸受部材３４は、第１支持部３４Ａと、第２支持部３４Ｂとを含む。第１支持部３４Ａは、現像ローラシャフト１２Ａを回転可能に支持する。第２支持部３４Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａを回転可能に支持する。第２軸受部材３４は、現像ローラシャフト１２Ａおよび供給ローラシャフト１３Ａを支持した状態で、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに固定されている。

現像電極３５は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、現像ローラシャフト１２Ａに電力を供給可能である。つまり、現像電極３５は、外表面１１Ｅに位置する。現像電極３５は、例えば、導電性樹脂からなる。現像電極３５は、第１電気接点３５Ａと、第２電気接点３５Ｂと、連結部３５Ｃとを含む。第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａと接触する。連結部３５Ｃは、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂとを連結し、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂを電気的に接続する。

第１電気接点３５Ａは、接触穴３５Ｅを有する。現像ローラシャフト１２Ａは、接触穴３５Ｅに挿入される。接触穴３５Ｅは、好ましくは円形の穴である。現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは現像ローラシャフト１２Ａの一部に接触する。具体的には、現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面に接触する。現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向に延びる現像接触面３５Ｄを含む。

供給電極３６は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、供給ローラシャフト１３Ａに電力を供給可能である。つまり、供給電極３６は、外表面１１Ｅに位置する。供給電極３６は、例えば、導電性樹脂からなる。供給電極３６は、第３電気接点３６Ａと、第４電気接点３６Ｂと、連結部３６Ｃとを含む。第３電気接点３６Ａは、供給ローラシャフト１３Ａと接触する。連結部３６Ｃは、第３電気接点３６Ａと第４電気接点３６Ｂとを連結し、第３電気接点３６Ａと第４電気接点３６Ｂとを電気的に接続する。

第３電気接点３６Ａは、接触穴３６Ｅを有する。供給ローラシャフト１３Ａは、接触穴３６Ｅに挿入される。接触穴３６Ｅは、好ましくは、円形の穴である。供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第３電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの一部に接触する。具体的には、供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第３電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの外周面に接触する。供給電極３６の第４電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向に延びる供給接触面３６Ｄを含む。

現像電極３５および供給電極３６は、第２軸受部材３４とともに、筐体１１の第１方向における他方側の外表面１１Ｅにスクリュー３８により固定されている。

図８に示すように、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第３方向において第２アジテータギヤ１００よりも現像ローラシャフト１２Ａの近くに位置する。第２電気接点３５Ｂは、第３方向において第１電気接点３５Ａよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。供給電極３６の第４電気接点３６Ｂは、第３方向において第２アジテータギヤ１００よりも現像ローラシャフト１２Ａの近くに位置する。また、第４電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向において第２電気接点３５Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。

検知ギヤ２００は、第３方向において第２電気接点３５Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。検知ギヤ２００は、第３方向において第４電気接点３６Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。検知ギヤ２００の第２軸２００Ｘは、第３方向において第２アジテータギヤ１００の第１軸１４Ｘよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。他の言い方をすれば、検知ギヤ２００は、第３方向における筐体１１の他端部に位置する。

検知レバー３００の第３軸３００Ｘは、第３方向において検知ギヤ２００の第２軸２００Ｘよりも現像ローラシャフト１２Ａの近くに位置する。第３軸３００Ｘは、第３方向において第２電気接点３５Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。第３軸３００Ｘは、第３方向において第４電気接点３６Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。第３軸３００Ｘは、第２方向において第２アジテータギヤ１００の第１軸１４Ｘよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。第３軸３００Ｘは、第２方向において検知ギヤ２００の第２軸２００Ｘよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。

以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１に現像カートリッジ１０を装着するとき、現像ローラ１２を先頭にして第３方向に沿って現像カートリッジ１０が移動される。

また、現像カートリッジ１０が図１のような未使用状態の場合、検知レバー３００は、第１位置に位置している。このため、検知レバー３００は、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａに接触して本体レバー７Ａを揺動させる。上述したように、光センサ７Ｂが本体レバー７Ａの変位を検知すると、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。

なお、図９（ａ）に示すように、検知ギヤ２００は、初期位置において、トーションバネ５００により回転方向に付勢されているが、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１の１つが第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１の１つに接触して止められているので、検知ギヤ２００は回転することができない。

レーザプリンタ１が、制御装置ＣＵの指令に従って駆動を開始すると、図４に示したカップリング２２が回転し、アイドルギヤ２６を介して第１アジテータギヤ２５が回転する。すると、アジテータシャフト１４Ａを介して第１方向の他方側の第２アジテータギヤ１００が回転する。

図９（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００が矢印方向に回転すると、第２アジテータギヤ１００の回転力が検知ギヤ２００に伝わることで検知ギヤ２００が、第２アジテータギヤ１００とともに回転する。

検知ギヤ２００が回転すると、図１０（ａ）に示すように、第１突起２５０の第１接触面２５１が、検知レバー３００のギヤ接触部３２０の先端と接触する。そして、検知ギヤ２００がさらに回転すると、第１接触面２５１が、トーションバネ４００の付勢力に抗して検知レバー３００を第１位置から第２位置へ移動させる。検知レバー３００が第２位置に移動すると、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａから離れ、本体レバー７Ａと接触しなくなる。これにより、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、受光部が受信する信号が変わる。

その後、検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１０（ｂ）および（ｃ）に示すように、第１接触面２５１が検知レバー３００のギヤ接触部３２０の先端と接触した状態で、トーションバネ４００が、その付勢力により、検知レバー３００を第２位置から第１位置へ移動させる。検知レバー３００が第２位置から第１位置へ移動すると、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａと接触する。これにより、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、受光部が受信する信号が変わる。

このとき、検知レバー３００は、ギヤ接触部３２０の先端が第１接触面２５１と接触していることで、第１速度で第２位置から第１位置へ移動する。第１速度は、検知レバー３００のギヤ接触部３２０の先端が第１接触面２５１と接触していない状態で、トーションバネ４００の付勢力により検知レバー３００が第２位置から第１位置へ移動するときの移動速度である第２速度よりも遅い。第１速度は、第１接触面２５１の形状によって決まる。第１速度および第２速度のような検知レバー３００の移動速度は、例えば、レバー接触部３３０の先端の第３軸３００Ｘまわりの角速度である。

本体レバー７Ａは、第２位置から第１位置へ移動する検知レバー３００に押されて移動する。このため、検知レバー３００が遅い第１速度で第２位置から第１位置へ移動する場合、本体レバー７Ａも、低速で、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に移動する。

図１０（ｃ）に示す状態から検知ギヤ２００がさらに回転すると、第１接触面２５１と検知レバー３００との接触が解除される。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ａ）に示すように、第２突起２６０の第２接触面２６１が、検知レバー３００のギヤ接触部３２０の先端と接触する。そして、検知ギヤ２００がさらに回転すると、第２接触面２６１が、トーションバネ４００の付勢力に抗して検知レバー３００を第１位置から第２位置へ移動させる。検知レバー３００が第２位置に移動すると、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａと接触しなくなる。これにより、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、受光部が受信する信号が変わる。

検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ｂ）に示すように第２接触面２６１と検知レバー３００との接触が解除される。すると、トーションバネ４００が、その付勢力により、検知レバー３００を第２位置から第１位置へ移動させる。そして、検知レバー３００が第１位置へ移動すると、レバー接触部３３０の先端が、本体レバー７Ａと接触する。これにより、本体レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、受光部が受信する信号が変わる。

このとき、検知レバー３００は、ギヤ接触部３２０の先端が第１接触面２５１および第２接触面２６１と接触していないことで、トーションバネ４００の付勢力により、第１速度より速い第２速度で第２位置から第１位置へ移動する。この場合、検知レバー３００に押されて移動する本体レバー７Ａも、高速で、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に移動する。

図１１（ｃ）に示す状態から検知ギヤ２００がさらに回転すると、第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１が第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１から離れて第２ギヤ部２２０と第１ギヤ部１１０の係合が外れる。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力は検知ギヤ２００に伝わらなくなる。しかし、トーションバネ５００の第２アーム５３０が検知ギヤ２００の第２バネ係合部２３２と接触して検知ギヤ２００に回転力を与えるため、検知ギヤ２００は、図１２（ａ），（ｂ）に示す最終位置に回転する。

最終位置において、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂと向かい合い、複数のギヤ歯２２１のいずれの歯とも噛み合わない。また、トーションバネ５００の付勢力、および、係止突起１１Ｇと係止突起２４０との接触により検知ギヤ２００の向きは保持される。これにより、以後、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。

以上の動作の過程において、検知ギヤ２００が回転し始めたあと、光センサ７Ｂの出力は４回切り替わる。この出力の切り替わりのパターン（オフ信号またはオン信号の長さまたは切り替わり回数または切り替わりタイミングの違い）は、検知ギヤ２００とともに回転する突起の数や形状などにより変えることができる。この信号のパターンと、現像カートリッジ１０の仕様とをあらかじめ対応させておくことにより、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０の仕様を判別することが可能である。

使用済み状態の現像カートリッジ１０をレーザプリンタ１の本体筐体２に装着する場合、検知ギヤ２００は最終位置にある。この場合、検知レバー３００は第１位置に位置する。このため、使用済みの現像カートリッジ１０を本体筐体２に装着すると、検知レバー３００のレバー接触部３３０の先端が本体レバー７Ａと接触するので、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。

以上説明した現像カートリッジ１０によれば、検知ギヤ２００が初期位置から第２回転位置へ回転する場合と、検知ギヤ２００が第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合とで、検知レバー３００の移動速度を変えることができる。具体的には、検知ギヤ２００が初期位置から第２回転位置へ回転する場合には、検知レバー３００の移動速度を低速とし、検知ギヤ２００が第２回転位置から第３回転位置へ回転する場合には、検知レバー３００の移動速度を高速とすることができる。これにより、現像カートリッジ１０の仕様の多様化に対応させて、ギヤ構造の動きを多様化させることができる。

以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

上述の実施形態では、第１突起２５０および第２突起２６０が、検知ギヤ２００と一体に形成されていたが、第１突起２５０および第２突起２６０は、検知ギヤ２００と別部品であってもよい。この場合、検知ギヤはカムを有してもよい。具体的には、検知ギヤは、カップリングの回転とともに移動して、カムと突起とが接触する状態またはカムと突起とが非接触な状態とを推移することで、突起が移動してもよい。

上述の実施形態では、検知ギヤ２００の第２ギヤ部２２０が複数のギヤ歯２２１を含む構成であったが、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、第２ギヤ部２２０は、ギヤ歯２２１の代わりに、摩擦部材２２２を含む構成であってもよい。摩擦部材２２２は、検知ギヤ２００の周囲に位置する。摩擦部材２２２は、第２アジテータギヤ１００の複数のギヤ歯１１１と係合可能な係合部２２２Ａと、複数のギヤ歯１１１と係合しない非係合部２２２Ｂとを有する。係合部２２２Ａは、非係合部２２２Ｂよりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘから遠くに位置する。摩擦部材２２２は、例えば、ゴムである。

検知ギヤ２００が初期位置から第３回転位置へ回転する場合、図１３（ａ）に示すように、係合部２２２Ａは、第２アジテータギヤ１００のギヤ歯１１１と係合する。これにより、第２アジテータギヤ１００が回転すると、ギヤ歯１１１と摩擦部材２２２との摩擦力によって、検知ギヤ２００が第２アジテータギヤ１００とともに回転する。また、図１３（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００が最終位置の場合、係合部２２２Ａとギヤ歯１１１との係合が解除される。他の言い方をすれば、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、非係合部２２２Ｂと向かい合う。これにより、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。なお、第２アジテータギヤ１００も、ギヤ歯１１１の代わりに、摩擦部材を含む構成であってもよい。

上述の実施形態では、第１ギヤ部１１０が第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡って設けられ、第２ギヤ部２２０が検知ギヤ２００の周囲の一部にのみに設けられていたが、この構成に限定されない。例えば、第１ギヤ部１１０が第２アジテータギヤ１００の周囲の一部にのみ設けられ、第２ギヤ部２２０が検知ギヤ２００の周囲の全周に渡って設けられていてもよい。

上述の実施形態では、検知レバー３００が、第２ギヤカバー３１に揺動可能に支持されていたが、検知レバー３００は、筐体１１に揺動可能に支持されていてもよい。また、検知レバー３００は、筐体１１および第２ギヤカバー３１の両方に揺動可能に支持されていてもよい。例えば、筐体１１は、第１方向に延びる第２のレバーシャフトであって、外表面１１Ｅに位置する第２のレバーシャフトを含む。そして、検知レバー３００は、筒部３１５の穴３１０に、軸線方向における一方側から第２のレバーシャフトが挿入され、軸線方向における他方側から第２ギヤカバー３１のレバーシャフト３１Ｂが挿入されることで、レバーシャフト３１Ｂおよび第２のレバーシャフトについて揺動可能であってもよい。

上述の実施形態では、検知レバー３００が第３軸３００Ｘについて揺動可能であったが、検知レバーは、直線的に移動する構成であってもよい。

上述の実施形態では、シャフトがアジテータシャフト１４Ａであったが、シャフトは、アジテータシャフト１４Ａの代わりに、第１方向における筐体１１の一方側から他方側へ駆動力を伝達するためだけのシャフトであってもよい。

上述の実施形態では、第１ギヤが、第２アジテータギヤ１００であったが、第１ギヤは、第２アジテータギヤ１００とは、別部品であってもよい。つまり、第１ギヤは、アジテータシャフト１４Ａに装着されるギヤとは、別のギヤであってもよい。また、カップリング、第１ギヤ、第２ギヤおよびレバーは、第１方向における筐体の同じ側に位置していてもよい。

上述の実施形態では、第１付勢手段がトーションバネ４００であったが、トーションバネ以外のバネであってもよい。また、第１付勢手段は、バネ以外の弾性を有する部材であってもよい。例えば、第１付勢手段は、ゴムなどであってもよい。第２付勢手段についても同様である。現像カートリッジは、第２付勢手段を備えない構成であってもよい。

上述の実施形態では、第１回転位置として初期位置を例示したが、第１回転位置は、初期位置以外の位置であってもよい。例えば、第１回転位置は、上述の実施形態の初期位置と第２回転位置との間の位置などであってもよい。また、第４回転位置として最終位置を例示したが、第４回転位置は、最終位置以外の位置であってもよい。例えば、第４回転位置は、第３回転位置と同じ位置などであってもよい。

上述の実施形態においては、現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５と別体に構成されていたが、一体に構成されていても構わない。

上述の実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。

前記した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。

１ レーザプリンタ
７Ａ 本体レバー
１０ 現像カートリッジ
１１ 筐体
１１Ｅ 外表面
１２ 現像ローラ
１２Ｘ 第４軸
１４ アジテータ
１４Ａ アジテータシャフト
１４Ｘ 第１軸
２２ カップリング
２２Ａ 第５軸
３１ 第２ギヤカバー
３１Ａ 開口
３１Ｂ レバーシャフト
１００ 第２アジテータギヤ
２００ 検知ギヤ
２００Ｘ 第２軸
２２０ 第２ギヤ部
２２１ ギヤ歯
２５０ 第１突起
２５１ 第１接触面
２５１Ｄ 第１端部
２５１Ｅ 第２端部
２６０ 第２突起
２６１ 第２接触面
３００ 検知レバー
３００Ｘ 第３軸
３１０ 穴
４００ トーションバネ
４１０ コイル部
４２０ 第１アーム
４３０ 第２アーム
５００ トーションバネ
５１０ コイル部
５２０ 第１アーム
５３０ 第２アーム
Ｔ トナー

Claims (24)

1. 現像剤を内部に収容可能な筐体と、
   前記筐体に対して第１位置と第２位置との間で移動可能なレバーであって、前記筐体の外表面に位置するレバーと、
   前記レバーを前記第１位置に付勢する第１付勢手段と、
   第１方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって、前記筐体の外表面に位置する第１ギヤと、
   前記外表面に位置し、前記第１方向に延びる第２軸について第１回転位置から第２回転位置へ回転可能であり、さらに、前記第２回転位置から第３回転位置へ回転可能な第２ギヤであって、前記第１ギヤと係合した場合に前記第１ギヤとともに回転する第２ギヤと、
   前記第２ギヤとともに回転可能な第１突起であって、前記レバーと接触可能な第１接触面を有する第１突起と、
   前記第２ギヤとともに回転可能であり、前記第２ギヤの回転方向において前記第１突起から離れて位置する第２突起であって、前記レバーと接触可能な第２接触面であって、前記回転方向に沿って延びる第２接触面を有する第２突起とを備え、
   前記第２ギヤが前記第１回転位置から前記第２回転位置へ回転する場合、前記第１接触面が前記レバーと接触し、前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へ移動させた後、前記第１接触面が前記レバーと接触した状態で前記レバーを第１速度で前記第２位置から前記第１位置へ移動させ、
   前記第２ギヤが前記第２回転位置の場合、前記第１接触面と前記レバーとの接触が解除され、
   前記第２ギヤが前記第２回転位置から前記第３回転位置へ回転する場合、前記第２接触面が前記レバーと接触し、前記第１付勢手段の付勢力に抗して前記レバーを前記第１位置から前記第２位置へ移動させ、
   前記第２ギヤが前記第３回転位置の場合、前記第２接触面と前記レバーとの接触が解除され、前記第１付勢手段の付勢力により、前記レバーは、前記第１速度より速い第２速度で前記第２位置から前記第１位置へ移動することを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記第１接触面は、前記第２ギヤの径方向内側に向けて延び、さらに、前記第２ギヤの回転方向の反対方向に沿って延びることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記第１接触面は、前記第２ギヤの回転方向における第１端部と、前記第２ギヤの回転方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部とを有し、
   前記第２端部は、前記第１端部よりも、前記第２ギヤの径方向において前記第２軸の近くに位置することを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記第１接触面は、前記第２ギヤの回転方向の反対方向に突出する曲面形状を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
5. 少なくとも前記レバーの一部を覆うカバーであって、前記外表面に位置するカバーをさらに備え、
   前記レバーは、前記筐体または前記カバーに支持されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
6. 前記レバーは、第１方向に延びる第３軸について揺動可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記カバーは、前記第１方向に延びるレバーシャフトを含み、
   前記レバーは、前記レバーシャフトが挿入される穴を有し、前記レバーシャフトについて揺動可能であることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
8. 前記カバーは、開口を有し、
   前記レバーは、少なくとも一部が前記開口から露出されることを特徴とする請求項５または請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記第２ギヤは、前記第２ギヤの周囲の一部にギヤ部を備え、前記第３回転位置から第４回転位置へ回転可能であり、
   前記第２ギヤが前記第１回転位置から前記第３回転位置へ回転する場合、前記ギヤ部が前記第１ギヤと係合し、
   前記第２ギヤが前記第４回転位置の場合、前記ギヤ部と前記第１ギヤとの係合が解除されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
10. 前記ギヤ部は、複数のギヤ歯を含むことを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
11. 前記ギヤ部は、摩擦部材を含むことを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
12. 前記摩擦部材は、ゴムであることを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
13. 前記第２ギヤを前記第４回転位置に保持する第２付勢手段をさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の現像カートリッジ。
14. 前記第１方向に延びる第４軸について回転可能な現像ローラをさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
15. 前記第１方向に延びる第５軸について回転可能なカップリングであって、前記第１方向における前記筐体の一方側に位置するカップリングと、
    前記カップリングとともに回転するシャフトであって、前記第１方向に延びるシャフトとをさらに備え、
    前記第１ギヤは、前記第１方向における前記筐体の他方側に位置し、前記シャフトとともに回転可能であり、
    前記第２ギヤおよび前記レバーは、前記第１方向における前記筐体の他方側に位置することを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
16. 前記第１ギヤは、前記シャフトに装着されることを特徴とする請求項１５に記載の現像カートリッジ。
17. 前記現像剤を攪拌可能なアジテータであって、前記シャフトを含むアジテータをさらに備えることを特徴とする請求項１５または請求項１６に記載の現像カートリッジ。
18. 前記現像剤を攪拌可能であり、前記第１軸について回転可能なアジテータであって、前記第１方向に延びるシャフトを含むアジテータをさらに備え、
    前記第１ギヤは、前記シャフトとともに回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
19. 前記第１ギヤは、前記シャフトに装着されることを特徴とする請求項１８に記載の現像カートリッジ。
20. 前記現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態において、前記レバーは、前記第１位置の場合、前記画像形成装置の一部に接触し、前記第２位置の場合、前記画像形成装置の前記一部に接触しないことを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
21. 前記第１付勢手段は、バネであることを特徴とする請求項１から請求項２０のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
22. 少なくとも前記レバーの一部を覆うカバーであって、前記外表面に位置するカバーをさらに備え、
    前記バネは、コイル部と、前記コイル部の一端から延びる第１アームと、前記コイル部の他端から延びる第２アームとを有するトーションバネであり、
    前記第１アームは、前記筐体または前記カバーに固定され、
    前記第２アームは、前記レバーに接触することを特徴とする請求項２１に記載の現像カートリッジ。
23. 前記第２付勢手段は、バネであることを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。
24. 少なくとも前記レバーの一部を覆うカバーであって、前記外表面に位置するカバーをさらに備え、
    前記バネは、コイル部と、前記コイル部の一端から延びる第１アームと、前記コイル部の他端から延びる第２アームとを有するトーションバネであり、
    前記第１アームは、前記筐体または前記カバーに固定され、
    前記第２アームは、前記第２ギヤに接触することを特徴とする請求項２３に記載の現像カートリッジ。

Images