JP2018128794A - Job processor - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、自装置にない機能を他の装置から借り受けるジョブ処理装置に関する。 The present invention relates to a job processing apparatus that borrows a function that does not exist in its own apparatus from another apparatus.
オフィスなど一のエリア内に、複数台のＭＦＰが設置されることがある。その際、古いＭＦＰと新しいＭＦＰが混在されて設置されていたり、同じ世代の機種でも搭載されている機能が異なる場合があったりする。そのため、ＭＦＰの中には、ユーザの所望する機能が搭載されていない場合がある。 A plurality of MFPs may be installed in one area such as an office. At that time, an old MFP and a new MFP may be installed together, or the functions installed may be different even in models of the same generation. For this reason, the MFP may not have a function desired by the user.
しかし、ユーザは通常、各ＭＦＰが搭載している機能を明確に把握していないので、自分の一番近くにあるＭＦＰにとりあえずジョブを投入することが多い。ＭＦＰは、自装置に搭載されていない機能を要するジョブを受信しても該ジョブを実行することができない。 However, since the user normally does not clearly grasp the functions installed in each MFP, the user often submits a job to the nearest MFP. Even if the MFP receives a job that requires a function that is not installed in the MFP, the MFP cannot execute the job.
ＭＦＰが、自装置にて処理出来ない設定のジョブを受信した場合の解決方法の１つとして、下記特許文献１には、自装置にて処理出来ない設定のジョブを受信した場合に、他のＭＦＰにジョブを転送する技術が開示されている。しかし、この技術を用いた場合、ジョブの投入者から遠くのＭＦＰに転送されてしまったり、転送先のＭＦＰがどれか分からないといった課題がある。
As one of solutions when the MFP receives a setting job that cannot be processed by the own device, the following
前述の課題を解決するための方法として、たとえば、下記特許文献２には、受信したジョブが、自機に搭載していない機能を利用するものであった場合、他機から該機能を利用可能とするためのプログラムをダウンロードする技術が開示されている。
As a method for solving the above-described problem, for example, in
しかし、特許文献２に記載の方法では、「自機が搭載していないのに、ユーザに使用可能であると見せる機能」を固定で予め決めている。そのため、周囲の装置からダウンロードが可能な機能か否かが不明な状態であっても、設定が可能であるとしてユーザに通知してしまう。よって、ジョブを受信した後で、該ジョブに係る機能が実現されない可能性がある。
However, in the method described in
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、他の装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能になる機能を使用するジョブについても、ジョブを受けてから、必要なプログラムの入手不可により実行できないといった事態を防止することのできるジョブ処理装置を提供することを目的としている。 The present invention is intended to solve the above-described problem, and for a job that uses a function that can be used by downloading a program from another device, the necessary program cannot be obtained after receiving the job. It is an object of the present invention to provide a job processing apparatus that can prevent a situation where it cannot be executed due to the above.
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。 The gist of the present invention for achieving the object lies in the inventions of the following items.
［１］外部装置と通信を行う通信部と、
前記外部装置に、前記外部装置が提供可能なプログラムを問い合わせる機能問い合わせ部と、
自装置の有する機能、および前記外部装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能の範囲でジョブの入力を受け付けるジョブ受付部と、
前記外部装置から、前記プログラムをダウンロードする機能借り受け部と、
前記ジョブ受付部が受け付けたジョブを、該ジョブで使用される機能のうち自装置にない機能は前記機能借り受け部がダウンロードしたプログラムによって利用可能にして、実行するジョブ処理部と、
を備える
ことを特徴とするジョブ処理装置。
[1] A communication unit that communicates with an external device;
A function inquiry unit that inquires the external device about a program that can be provided by the external device;
A job reception unit that receives input of a job within a range of functions that the device has and functions that can be used by downloading a program from the external device;
A function borrowing unit that downloads the program from the external device;
A job processing unit configured to execute a job received by the job reception unit by making a function that is not included in the device among the functions used in the job available by the program downloaded by the function borrowing unit;
A job processing apparatus comprising:
上記発明では、外部装置にどのようなプログラムを提供可能かを問い合わせ、自装置の有する機能および、外部装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能の範囲でジョブの入力を受け付ける。このように、自装置が元々有する機能および外部装置からプログラムを取得して利用可能になることが判明している機能の範囲内でジョブを受け付けるので、受け付けたジョブは確実に実行することができる。 In the above-described invention, an inquiry is made as to what program can be provided to the external device, and job input is accepted within a range of functions possessed by the own device and functions that can be used by downloading the program from the external device. As described above, since the job is received within the range of the function originally possessed by the own apparatus and the function that has been found to be usable by acquiring the program from the external apparatus, the received job can be surely executed. .
なお、上記範囲外の機能を使用するジョブについては受け付けない、もしくは受け付けた後、実行不可能であるとして通知したりするようにすればよい。 Note that a job that uses a function outside the above range may not be accepted, or may be notified after being accepted that it cannot be executed.
［２］自装置が有する機能および、前記外部装置から前記プログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能をユーザに通知する能力通知部を更に備える、
ことを特徴とする［１］に記載のジョブ処理装置。
[2] The information processing apparatus further includes a capability notification unit that notifies the user of the function of the own device and the function that can be used by downloading the program from the external device.
The job processing device according to [1], wherein
上記発明では、外部装置にどのようなプログラムを提供可能かについて問い合わせた結果を基に、自装置が有する機能および、外部装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能をユーザに通知する。通知方法としては、たとえば、ジョブの投入装置に前述した機能を通知したり、音声や表示により自装置の前にいるユーザに通知したりする。自装置の操作パネルにその機能の選択釦を表示したりしてもよい。 In the above invention, based on the result of inquiring about what kind of program can be provided to the external device, the function of the own device and the function that can be used by downloading the program from the external device are notified to the user. As a notification method, for example, the function described above is notified to the job input device, or the user in front of the device is notified by voice or display. A selection button for the function may be displayed on the operation panel of the own apparatus.
［３］前記機能問い合わせ部は、ジョブを送信する機能を備えたジョブ送信装置から自装置で利用可能な機能の通知要求を受けた場合に、前記問い合わせを行い、
前記能力通知部は、自装置が有する機能および前記問い合わせによって利用可能となることが判明した機能を、自装置で利用可能な機能として、前記通知要求の送信元に通知する
ことを特徴とする［２］に記載のジョブ処理装置。
[3] The function inquiry unit performs the inquiry when receiving a notification request for a function that can be used by the own apparatus from a job transmission apparatus having a function of transmitting a job,
The capability notifying unit notifies the function of the own device and the function that is found to be usable by the inquiry to the sender of the notification request as a function that can be used by the own device. 2].
上記発明では、ジョブを送信する機能を備えたジョブ送信装置から自装置で利用可能な機能の通知要求を受けた場合に、外部装置にどのようなプログラムを提供可能かについての問い合わせを行う。そして、自装置が有する機能およびその問い合わせによって利用可能となることが判明した機能を、自装置で利用可能な機能として、通知要求の送信元に通知する。 In the above invention, when a notification request for a function that can be used by the own apparatus is received from a job transmission apparatus having a function for transmitting a job, an inquiry is made as to what program can be provided to the external apparatus. Then, the function of the own device and the function that has been found to be usable by the inquiry are notified to the sender of the notification request as the function that can be used by the own device.
［４］前記ダウンロードしたプログラムの保存または保存および使用に必要な資源の合計量を算出し、算出された値が閾値を越える場合は、前記プログラムのうち、所定の条件を満たすものを削除するプログラム削除部を更に備える
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。
[4] A program for calculating the total amount of resources necessary for storing or storing and using the downloaded program, and deleting a program that satisfies a predetermined condition from among the programs when the calculated value exceeds a threshold value The job processing apparatus according to any one of [1] to [3], further including a deletion unit.
上記発明では、ダウンロード済みのプログラムが占有する資源の合計が閾値を超える場合に、所定の条件を満たすプログラムを削除するので、記憶領域を不必要に圧迫しない。所定の条件は、たとえば使用頻度が低いこと等、そのプログラムを使用する可能性が低いことが挙げられる。 In the above invention, when the total of resources occupied by the downloaded program exceeds the threshold, the program that satisfies the predetermined condition is deleted, so that the storage area is not unnecessarily compressed. Examples of the predetermined condition include a low possibility of using the program such as a low use frequency.
［５］前記所定の条件は、前記外部装置から再度ダウンロードが可能なことを含む
ことを特徴とする［４］に記載のジョブ処理装置。
[5] The job processing apparatus according to [4], wherein the predetermined condition includes being able to be downloaded again from the external apparatus.
上記発明では、再度ダウンロードできないプログラムについては削除対象にしない。 In the above invention, programs that cannot be downloaded again are not deleted.
［６］前記機能借り受け部は、前記ジョブ受付部がジョブを受け付けたとき、該ジョブの実行に必要なプログラムであって自装置が有していないプログラムを、前記外部装置からダウンロードする
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。
[6] The function borrowing unit, when the job receiving unit receives a job, downloads a program that is necessary for execution of the job and that the own device does not have from the external device. The job processing apparatus according to any one of [1] to [5].
［７］前記機能借り受け部は、前記外部装置からダウンロードしたプログラムにより利用可能となる所定の機能の次回の使用を予測し、前記予測に基づいて前記所定の機能を利用可能にするプログラムを前記外部装置からダウンロードする
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。
[7] The function borrowing unit predicts the next use of a predetermined function that can be used by a program downloaded from the external device, and uses the program to make the predetermined function available based on the prediction. The job processing apparatus according to any one of [1] to [6], wherein the job processing apparatus is downloaded from the apparatus.
上記発明では、たとえば、所定の機能の使用履歴等から、その機能が次回使用される日時を予測し、その予測に基づいてダウンロードを行う。具体的には、毎日決まった時刻に使用する機能がある場合は、その時刻までに、該機能を利用するためのプログラムのダウンロードが完了しているようにする。たとえば、該時刻の１０分前になったらダウンロードを開始するようにしたりする。次回の使用の予測は、使用履歴に限らず、たとえばユーザから次回の使用予定の入力を受けてもよい。 In the above invention, for example, the date and time when the function is used next time is predicted from the usage history of the predetermined function, and the download is performed based on the prediction. Specifically, if there is a function that is used at a fixed time every day, the download of the program for using the function is completed by that time. For example, the download may be started 10 minutes before the time. The prediction of the next use is not limited to the use history, and for example, an input of the next use schedule may be received from the user.
［８］前記機能借り受け部は、予め設定されたタイミングで、前記ダウンロードを行う
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。
[8] The job processing apparatus according to any one of [1] to [7], wherein the function borrowing unit performs the download at a preset timing.
上記発明では、予め設定されたタイミングになったとき所定の機能のプログラムを有していなければ、そのプログラムのダウンロードを行う。たとえば、起動時や、特定の時刻になった時などが前述のタイミングとして設定される。 In the above invention, if a program having a predetermined function is not provided at the preset timing, the program is downloaded. For example, the above-described timing is set at the time of activation or when a specific time comes.
［９］前記ジョブ処理部は、第１ジョブを実行するタイミングになったとき該第１ジョブの実行に必要なプログラムのダウンロードが完了していない場合は、後から受け付けた他のジョブを前記第１ジョブに先行して実行する
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。
[9] If the download of a program necessary for executing the first job has not been completed when it is time to execute the first job, the job processing unit transmits another job received later. The job processing apparatus according to any one of [1] to [8], wherein the job processing apparatus is executed prior to one job.
上記発明では、第１ジョブを実行するタイミングになったとき該第１ジョブの実行に必要なプログラムのダウンロードが完了していない場合は、後から受け付けた他のジョブを第１ジョブに先行して実行させる。これにより、プログラムのダウンロードが完了するまでジョブの実行を停止する場合に比べて、効率よくジョブを消化できる。 In the above invention, when it is time to execute the first job and the download of the program necessary for executing the first job is not completed, another job received later is preceded by the first job. Let it run. As a result, the job can be digested more efficiently than when the execution of the job is stopped until the download of the program is completed.
［１０］前記機能借り受け部は、実行中のジョブと並行して前記ダウンロードを行う
ことを特徴とする［１］乃至［９］のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。
[10] The job processing apparatus according to any one of [1] to [9], wherein the function borrowing unit performs the download in parallel with a job being executed.
上記発明では、プログラムのダウンロードと並行して、ジョブの実行も可能とする。 In the above invention, the job can be executed in parallel with the downloading of the program.
［１１］他の装置から自装置の有するプログラムの提供要求を受けた場合に、前記提供要求されたプログラムを、前記通信部を介して前記他の装置に送信するプログラム提供部をさらに有する
ことを特徴とする［１］乃至［１０］のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。
[11] It further includes a program providing unit that transmits the requested program to the other device via the communication unit when a request for providing the program of the own device is received from another device. The job processing apparatus according to any one of [1] to [10], which is characterized.
上記発明では、外部装置から、自装置の有する機能を利用するために必要なプログラムの要求を受けた場合は、該プログラムを、外部装置に送信する。このように、本発明の画像形成装置は、機能を利用するためのプログラムを外部装置からダウンロード可能であってかつ、外部装置に提供することもできる。 In the above invention, when a request for a program necessary for using the function of the own apparatus is received from the external apparatus, the program is transmitted to the external apparatus. As described above, the image forming apparatus of the present invention can download the program for using the function from the external device and can also provide the program to the external device.
［１２］前記機能問い合わせ部は、予め設定されたタイミングで、前記問い合わせを行う
ことを特徴とする［１］乃至［１１］のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。
[12] The job processing apparatus according to any one of [1] to [11], wherein the function inquiry unit makes the inquiry at a preset timing.
上記発明では、起動時や、予め設定された時刻等になった場合に、外部装置に自装置に無い機能を実行するためのプログラムを提供可能か否かについての問い合わせを行う。 In the above invention, an inquiry is made as to whether or not a program for executing a function that does not exist in the external device can be provided to the external device at the time of startup or at a preset time.
本発明に係るジョブ処理装置によれば、他の装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能になる機能を使用するジョブについても、ジョブを受けてから、必要なプログラムの入手不可により実行できないといった事態を防止することができる。 According to the job processing apparatus of the present invention, even for a job that uses a function that can be used by downloading a program from another apparatus, the job cannot be executed because the necessary program cannot be obtained after receiving the job. Can be prevented.
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０を含んで構成される印刷システム７を示す。印刷システム７は、ＬＡＮ（Local Area Network）３などのネットワークを通じて、複数台の画像形成装置１０（本発明の実施の形態では１０Ａ、１０Ｂを例に説明する。）と、ＰＣ端末４０を通信可能に接続して構成される。なお、画像形成装置１０Ａ、１０Ｂを総称する、もしくは任意の１台を指す場合は、画像形成装置１０と記すものとする。
FIG. 1 shows a printing system 7 including an
ＰＣ端末４０は、所謂、デスクトップ型のＰＣ端末であり、本発明のジョブ送信装置としての役割を果たす。ＰＣ端末４０は、マウスやキーボード、ディスプレイ等の表示部と操作部を備え、文書ファイルや画像ファイルの閲覧および編集、またそれらのデータファイルの内容を印刷するための印刷ジョブを画像形成装置１０に送信することができる。印刷ジョブを送信する場合、ＰＣ端末４０はプリンタドライバにて印刷ジョブに係る設定を行い、その設定された内容で印刷ジョブを画像形成装置１０に送信する。本発明の実施の形態では、印刷システム７にて画像形成装置１０と接続するＰＣ端末４０は一台のみとするが、ＰＣ端末４０は複数台あってもよい。
The
画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部装置へ送信したりするスキャンジョブ、ＰＣ端末や他の外部端末から送出されたデータに係る画像を記録紙に印刷して出力するプリントジョブなどのジョブを実行する機能を備えた、所謂、複合機である。
The
本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は、本発明のジョブ処理装置、および外部装置としての役割を果たす。すなわち、画像形成装置１０は、他の画像形成装置１０に、どのようなプログラムを提供可能かについて問い合わせ、自装置の有する機能および、該他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能の範囲で印刷ジョブの入力を受け付ける。その後、画像形成装置１０は、受け付けた印刷ジョブを、該印刷ジョブで使用される機能のうち自装置にない機能は、外部装置からダウンロードしたプログラムによって利用可能にして、実行する。自装置が元々有する機能および外部装置からプログラムを取得して利用可能になることが判明している機能の範囲内でジョブを受け付けるので、受け付けたジョブは確実に実行することができる。
In the embodiment of the present invention, the
また、画像形成装置１０は、自装置の有する機能および、他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能をユーザに通知する。たとえば、画像形成装置１０は、ＰＣ端末４０に前述した機能を通知したり、音声や表示により自装置の前にいるユーザに通知したりする。後述する自装置の操作パネル３０にその機能の選択釦を表示したりしてもよい。これにより、ユーザは画像形成装置１０にて利用可能な機能を把握することができる。
Further, the
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。
Next, the configuration of the
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括的に制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１１を有している。マイクロプロセッサを含むＣＰＵ１１にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３と、不揮発メモリ１４と、ハードディスク装置１５と、画像処理部１６と、画像読取部１７と、プリンタ部１８と、ファクシミリ通信部１９と、ネットワーク通信部２０と、操作パネル３０とを備えている。
FIG. 2 is a block diagram showing a schematic configuration of the
ＣＰＵ１１は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。また、ＣＰＵ１１は、操作パネル３０の表示内容を制御する制御部としての機能を果たす。
The
本発明の実施の形態では、ＣＰＵ１１は後述する機能問い合わせ部５１、機能借り受け部５２、ジョブ受付部５３、ジョブ処理部５４、プログラム削除部５５、および能力通知部５６としての役割も果たす。
In the embodiment of the present invention, the
ＲＯＭ１２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が各種処理を実行することで画像形成装置１０の各機能が実現される。また、ＲＯＭ１２には、画像形成装置１０の一連の制御をＣＰＵ１１が実行するためのプログラムが格納されている。
Various programs are stored in the
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。
The
不揮発メモリ１４は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。ハードディスク装置１５は、大容量の不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや各種アプリケーションプログラム、印刷データや画像データ、ジョブに係る情報履歴などが保存される。ハードディスク装置１５は本発明の記憶部としての役割を果たす。
The
画像処理部１６は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。画像処理部１６は、本発明の縮小部としての役割を果たす。
The
画像読取部１７は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。画像読取部１７は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
The
プリンタ部１８は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着器とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は、定着器を通過する方式であれば他の方式でもかまわない。本発明の実施の形態では、プリンタ部１８は、両面印刷を可能とする機構を持つ。
The
ファクシミリ通信部１９は、ファクシミリ機能を備えた外部装置と公衆回線を通じて画像データを送受信する機能を果たす。
The
ネットワーク通信部２０は、ＬＡＮ(Local Area Network)３などのネットワークを通じてＰＣ端末４０やその他の装置との間でデータを通信する機能を果たす。ネットワーク通信部２０は、本発明の通信部としての役割を果たす。
The
操作パネル３０は、表示部３１と、操作部３２とを備えている。このうち操作部３２は、スタートボタンなどのスイッチ部３３とタッチパネル部３４とを備えている。表示部３１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。本実施の形態では、操作パネル３０が表示する表示内容の制御、操作パネル３０による操作の受け付けに関する制御はＣＰＵ１１が行う。
The
タッチパネル部３４は、表示部３１上に設けられている。タッチパネル部３４は、タッチペンや指などで押下された表示部３１上の座標位置や、フリック操作やドラッグ操作等を検出する。
The
次に、本発明の実施の形態におけるＣＰＵ１１の果たす機能について詳細に説明する。
Next, functions performed by the
機能問い合わせ部５１は、ネットワーク通信部２０を介して、他の画像形成装置１０にどのようなプログラムを提供可能か問い合わせる役割を果たす。
The
機能借り受け部５２は、他の画像形成装置１０が利用可能な機能を自装置で利用可能にするためのプログラムをダウンロードする役割を果たす。
The
ジョブ受付部５３は、自装置の有する機能および、他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能の範囲でジョブの入力を受け付ける役割を果たす。ネットワーク通信部２０を介して外部の装置からジョブを受け付けてもよいし、操作パネル３０を通じてユーザから直接ジョブを受けてもよい。なお、ジョブ受付部５３は、前述の範囲外の機能を使用するジョブについては受け付けない、もしくは受け付けた後、実行不可能である旨をユーザまたはジョブの投入元の装置に通知したりする。
The
ジョブ処理部５４は、ジョブ受付部５３が受け付けたジョブを、該ジョブで使用される機能のうち自装置にない機能は機能借り受け部５２がダウンロードしたプログラムによって利用可能にして、実行する役割を果たす。本発明の実施の形態では、ジョブ受付部５３が印刷ジョブを受け付けた場合に、該印刷ジョブに基づく印刷をプリンタ部１８に実行させる。
The
プログラム削除部５５は、機能借り受け部５２がダウンロードしたプログラムの保存または保存および使用に必要な資源の合計量を算出し、算出された値が閾値を越える場合は、そのダウンロードしたプログラムのうち、所定の条件を満たすものを削除する役割を果たす。所定の条件についての詳細は後述する。
The
能力通知部５６は、自装置が有する機能および、機能借り受け部５２が他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能をユーザに通知する役割を果たす。
The
なお、図示を省略するが、ＣＰＵ１１は本発明のプログラム提供部としての役割も果たす。具体的には、他の画像形成装置１０から自装置の有するプログラムの提供要求を受けた場合に、その提供要求されたプログラムを、提供要求の送信元の装置に送信する役割を果たす。
Although not shown, the
次に、印刷システム７で行われる処理について説明する。印刷システム７が行う処理は、大別して以下に示す第１〜６工程に分けられる。
（第１工程）ＰＣ端末４０が、画像形成装置１０に利用可能な機能を問い合わせる工程。
（第２工程）画像形成装置１０が他の画像形成装置１０に、どのようなプログラムを提供可能か問い合わせる処理。
（第３工程）自装置の有する機能と、他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能を、自装置で利用可能な機能として第１工程での問い合わせに応答する工程。
（第４工程）ＰＣ端末４０が、第３工程で送信された機能の範囲でジョブを設定し、設定が完了した印刷ジョブを画像形成装置１０に投入する工程。
（第５工程）画像形成装置１０が、第２工程での問い合わせた先の他の画像形成装置１０から、自装置に無い機能を利用可能にするためのプログラムをダウンロードする工程。
（第６工程）画像形成装置１０が、自装置の有する機能、および第５工程でダウンロードしたプログラムにより利用可能となった機能を使用して、第４工程で投入された印刷ジョブを実行する工程。
以下、第１〜６工程での処理について具体例を挙げて説明する。
Next, processing performed in the printing system 7 will be described. The processing performed by the printing system 7 is roughly divided into the following first to sixth steps.
(First Step) A step in which the
(Second Step) Processing for inquiring what kind of program the
(Third Step) A step of responding to an inquiry in the first step as a function that can be used by the own apparatus by using the function of the own apparatus and the function that can be used by downloading a program from another
(Fourth Step) The step in which the
(Fifth step) A step in which the
(Sixth Step) The
Hereinafter, a specific example is given and demonstrated about the process in the 1st-6th process.
（第１工程）
図３は、印刷システム７にて第１工程の処理が行われる様子を示す。第１工程では、ＰＣ端末４０が、各画像形成装置１０に、印刷ジョブを送信する場合に設定可能な機能を問い合わせる（Ｔ１）。たとえば、ユーザがＰＣ端末４０にて印刷したいファイルを選択し、プリンタドライバを起動させると、該プリンタドライバが各画像形成装置１０に、Ｔ１の問い合わせを行う。
(First step)
FIG. 3 shows how the first process is performed in the printing system 7. In the first step, the
（第２工程）
図４は、印刷システム７にて第２工程の処理が行われる様子を示す。図４では、画像形成装置１０Ａが画像形成装置１０Ｂに対して、どのような機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能か問い合わせている。
(Second step)
FIG. 4 shows how the second process is performed in the printing system 7. In FIG. 4, the
図４の提供可不可表１００は、画像形成装置１０Ａと画像形成装置１０Ｂのそれぞれが提供可能なプログラムで利用可能となる機能の例を統合した架空の表である。図中では、画像形成装置１０Ａを装置Ａ、画像形成装置１０Ｂを装置Ｂとも表記する。
The provision availability table 100 in FIG. 4 is a fictitious table in which examples of functions that can be used by programs that can be provided by the
図４の提供可不可表１００によると、画像形成装置１０Ａは、「両面印刷」、「ステープル」、「２in１」の３つの機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能となっている。そして、画像形成装置１０Ｂは、「両面印刷」、「２in１」、「８in１」の３つの機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能となっている。
According to the provision availability table 100 of FIG. 4, the
画像形成装置１０Ａが画像形成装置１０Ｂに第２工程による問い合わせを行うと（Ｔ２）、この問い合わせに対して、画像形成装置１０Ｂは、「両面印刷」、「２in１」、「８in１」の３つの機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能である旨を返答する（Ｔ３）。画像形成装置１０Ａは、その中で、「８in１」の機能（を利用するためのプログラム）は自装置に無く、画像形成装置１０Ｂから入手可能であると判断する。
When the
（第３工程）
図５は、印刷システム７にて第３工程の処理が行われる様子を示す。図５では、画像形成装置１０Ａは、画像形成装置１０Ｂが自装置に提供可能なプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能を、自装置の有する機能とともに、第１工程での問い合わせに対する応答としてＰＣ端末４０に送信する（Ｔ４）。
(Third step)
FIG. 5 shows how the third process is performed in the printing system 7. In FIG. 5, the
図５に示す設定可能機能表１０１は、前述したＴ４にてＰＣ端末４０に送信される情報の一例である。設定可能機能表１０１では、画像形成装置１０Ａが元々有する機能として「両面印刷」、「ステープル」、「２in１」が、画像形成装置１０Ｂからプログラムをダウンロードして利用可能となる機能として「８in１」が示されている。
The settable function table 101 shown in FIG. 5 is an example of information transmitted to the
（第４工程）
図６は、印刷システム７にて第４工程の処理が行われる様子を示す。第４工程では、まずＰＣ端末４０が、第３工程で受信した機能の範囲で印刷ジョブの設定を受け付ける（Ｓ１）。ここでは、たとえば、第３工程で受信した機能のみを設定可能な機能として表示させたり、受信した機能以外の機能はグレーアウトで設定不可能としたり、受信した機能以外の機能がユーザから選択された場合に、設定不可能である旨を表示したりする。
(4th process)
FIG. 6 shows how the fourth process is performed in the printing system 7. In the fourth step, first, the
ＰＣ端末４０は、印刷ジョブに係る各種の設定内容が設定され、印刷ジョブの送信指示を受けたら、その設定内容の印刷ジョブを画像形成装置１０に送信する（Ｓ２）。図６では、ＰＣ端末４０は画像形成装置１０Ａに印刷ジョブを送信している。
When various setting contents relating to the print job are set and the
なお、本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は、自装置の有する機能および、他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードすることで実行可能となる機能の範囲で印刷ジョブの入力を受け付ける。前述の範囲を越える印刷ジョブについては受け付けない。もしくは受け付けた後、実行不可能である旨の通知を印刷ジョブの送信元に返す。
In the embodiment of the present invention, the
（第５工程）、（第６工程）
図７は、印刷システム７にて第５工程および第６工程の処理が行われる様子を示す。図７では、画像形成装置１０Ａが、画像形成装置１０Ｂから、自装置に無い機能を利用可能にするプログラムをダウンロードしている（Ｓ３）。そして、その後、自装置の有する機能、およびダウンロードしたプログラムの機能を使用して、図６にて受信した印刷ジョブを実行する（Ｓ４）。
(5th process), (6th process)
FIG. 7 shows how the fifth and sixth processes are performed in the printing system 7. In FIG. 7, the
なお、画像形成装置１０が他の画像形成装置１０に提供可能なプログラムの機能を問い合わせる第２工程の処理は、ＰＣ端末４０から印刷ジョブを送信する場合に設定可能な機能の問い合わせ（第１工程での問い合わせ）を受けてから行ってもよいし、予め設定されたタイミング毎、たとえば決まった時刻になる度に実行してもよい。装置の起動時に実行するようにしてもよい。
The process of the second step in which the
画像形成装置１０が、自装置に無い機能を利用可能とするためのプログラムを他の画像形成装置１０からダウンロードする処理（第５工程の処理）は、たとえば、以下に示す（１）〜（４）場面のうちのいずれかで実行される。
（１）ＰＣ端末４０から印刷ジョブを送信する場合に設定可能な機能の問い合わせ（第１工程による問い合わせ）を受けたとき。
（２）印刷ジョブを受け付けたとき、その印刷ジョブの実行に必要なプログラムを自装置が有していない場合。
（３）他の画像形成装置１０からダウンロードしたプログラムにより利用可能となる所定の機能の次回の使用を予測し、その予測に基づくタイミング。
（４）予め設定されたタイミングになったとき。
For example, the following processes (1) to (4) in which the
(1) When an inquiry about a function that can be set when a print job is transmitted from the PC terminal 40 (inquiry in the first step) is received.
(2) When the apparatus does not have a program necessary for executing the print job when the print job is received.
(3) Timing based on the prediction of the next use of a predetermined function that can be used by a program downloaded from another
(4) When the preset timing is reached.
前述の（３）の場面では、たとえば、他の画像形成装置１０からダウンロードしたプログラムにより利用可能となっていた所定の機能の使用履歴などから、該所定の機能が使用される時刻などを予測し、その時刻までに完了するようにダウンロードを開始する。たとえば、該所定の機能を利用するためのプログラムが削除された場合、削除されるまでの使用履歴に基づいて次回の使用時刻を予測し、その時刻までに該プログラムを再ダウンロードしておく。
In the above-mentioned scene (3), for example, the time when the predetermined function is used is predicted from the usage history of the predetermined function that has been made available by a program downloaded from another
たとえば、特定の時刻に使用された回数が、他の時刻に比べて多い場合、その特定の時刻になったら使用される可能性が高いと判断し、該時刻までにプログラムを再ダウンロードしておく。次回の使用の予測方法はこれに限らない。ユーザから次回の使用予定の入力を受け、その入力された予定に基づき予測するなど、適当な方法であればよい。 For example, if the number of times of use at a specific time is higher than at other times, it is determined that there is a high possibility of being used at that specific time, and the program is re-downloaded by that time . The prediction method for the next use is not limited to this. Any suitable method may be used such as receiving an input of the next use schedule from the user and predicting based on the input schedule.
なお、機能ごとに使用回数をカウントしておき、使用回数が多い（よく使われる）機能については、予めダウンロードしておくようにしてもよい。ダウンロードするタイミングは、起動時や予め設定されたタイミングになった時等でよい。 It should be noted that the number of times of use may be counted for each function, and functions that are frequently used (used frequently) may be downloaded in advance. The download timing may be at the time of start-up or when a preset timing is reached.
第５工程でのプログラムのダウンロードは、実行中の印刷ジョブと並行して行ってもよい。本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は、第１印刷ジョブを実行するタイミングになったとき該第１印刷ジョブの実行に必要なプログラムのダウンロードが完了していない場合は、後から受け付けた他のジョブを該第１印刷ジョブに先行して実行させる。その先行して実行させたジョブと並行してダウンロードを行うことで、ジョブの生産性の低下を防止することができる。
The program download in the fifth step may be performed in parallel with the print job being executed. In the embodiment of the present invention, the
次に、第５工程にてダウンロードしたプログラムを削除する場合について説明する。画像形成装置１０は、第５工程にてダウンロードしたプログラムの保存または保存および使用に必要な資源の合計量を算出し、算出された値が閾値を越える場合は、それらのプログラムのうち、所定の条件を満たすものを削除する。所定の条件は、たとえば、使用頻度が「低」であること、もしくは外部装置から再度ダウンロードが可能なことなどである。
Next, the case where the program downloaded in the fifth step is deleted will be described. The
削除するプログラムを決定する場合について図８と図９の例を参照しつつ説明する。図８を例にして、使用頻度が「低」であることを所定の条件とする場合について説明する。 The case where the program to be deleted is determined will be described with reference to the examples of FIGS. A case where the use frequency is “low” as a predetermined condition will be described with reference to FIG. 8 as an example.
本発明の実施の形態では、プログラムの保存に必要な資源の量は保存に要するメモリの使用量、プログラムの使用に必要な資源の量は使用に要するＣＰＵ占有率とする。図８の表１１０は、画像形成装置１０が現在利用可能な機能のプログラム毎に、保存に要するメモリの使用量、および使用に要するＣＰＵ占有率などを示す。
In the embodiment of the present invention, the amount of resources necessary for saving a program is the amount of memory used for saving, and the amount of resources required for using a program is the CPU occupation rate required for use. A table 110 in FIG. 8 shows, for each function program currently available to the
表１１０には、画像形成装置１０が現在利用可能な機能として「両面印刷」、「ステープル」、「２in１」、「８in１」、「エッジ強調」、「反転リピート」の６つの機能が登録されている。６つの機能のうち、「両面印刷」、「ステープル」、「２in１」の３つはプリインストールされた機能であり、「８in１」、「エッジ強調」、「反転リピート」の３つは後からダウンロード（第５工程でのダウンロード）により追加された機能となっている。
In the table 110, six functions of “double-sided printing”, “staple”, “2 in 1”, “8 in 1”, “edge enhancement”, and “reverse repeat” are registered as functions that can be currently used by the
追加された機能（を利用するためのプログラム）によるメモリの使用量は、「８in１」は３０ＭＢ、「エッジ強調」は１０ＭＢ、「反転リピート」は２０ＭＢとなっており、これらの機能のプログラムの保存に要するメモリは６０ＭＢとなる。第５工程にてダウンロードしたプログラムの保存に要するメモリ使用量の合計の閾値が５０ＭＢの場合、１０ＭＢ分オーバーしている。 The amount of memory used by the added function (program for using) is 30 MB for “8 in 1”, 10 MB for “edge enhancement”, and 20 MB for “invert repeat”. The memory required for this is 60 MB. When the threshold value of the total amount of memory used for storing the program downloaded in the fifth step is 50 MB, it is over 10 MB.
追加された機能（を利用するためのプログラム）によるメモリのＣＰＵ占有率は、「８in１」は２％、「エッジ強調」は５％、「反転リピート」は３％となっており、これらの機能のプログラムの使用で要するＣＰＵ占有率の合計は１０％となる。第５工程にてダウンロードしたプログラムの使用で要するＣＰＵ占有率の合計の閾値が８％の場合、２％分オーバーしている。 The CPU occupancy rate of the memory by the added function (program for using) is 2% for “8in1”, 5% for “edge enhancement”, and 3% for “inverted repeat”. The total CPU occupancy required for the use of this program is 10%. If the total threshold of CPU occupancy required for using the program downloaded in the fifth step is 8%, it is over 2%.
表１１０では、登録されている６つの機能毎に、その使用頻度も登録されている。追加された機能の使用頻度は、「８in１」は今回初、「エッジ強調」は低、「反転リピート」は中となっている。「８in１」はまだ使用回数が１回なので使用頻度が未登録の状態として扱う。 In Table 110, the frequency of use is also registered for each of the six registered functions. The frequency of use of the added function is “8 in 1” for the first time, “edge enhancement” is low, and “inverted repeat” is medium. Since “8 in 1” is still used once, the usage frequency is handled as an unregistered state.
本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は、ダウンロードしたプログラムの保存に必要なメモリ使用量の合計と、該プログラムの使用に必要なＣＰＵ占有率の合計のうち、少なくともいずれか一方が閾値を越えている場合は、それらのプログラムのうち使用頻度が低のものを削除する。表１１０では、「エッジ強調」が削除対象となる。
In the embodiment of the present invention, the
図９は、外部装置から再度ダウンロードが可能であることを所定の条件とする場合について説明する。図９の表１１１は、図８の表１１０と同じく、現在利用可能な機能のプログラム毎に、保存に要するメモリの使用量、および使用に要するＣＰＵ占有率等が登録されている。なお、登録されている機能や、その保存に要するメモリの使用量、および使用に要するＣＰＵ占有率に係る数値や情報は、図８の表１１０と共通とする。ただし、表１１１では、使用頻度の代わりに、現在も外部装置から再度取得可能か否かが登録されている。 FIG. 9 illustrates a case where a predetermined condition is that downloading from an external device is possible again. As in the table 110 of FIG. 8, the table 111 of FIG. 9 registers the amount of memory used for storage, the CPU occupancy required for use, and the like for each program of functions currently available. Note that the registered functions, the amount of memory used to store them, and the numerical values and information related to the CPU occupancy required for use are the same as those in Table 110 in FIG. However, in the table 111, it is registered whether or not it can be obtained again from the external device at present instead of the usage frequency.
表１１１では、追加された機能を利用可能とするためのプログラムのうち「８in１」は再取得不可、「エッジ強調」は再取得不可、「反転リピート」は再取得可となっている。 In Table 111, “8in1” cannot be reacquired, “edge enhancement” cannot be reacquired, and “inverted repeat” can be reacquired among the programs for enabling the added functions.
表１１１では、表１１０と同じく、「８in１」、「エッジ強調」そして「反転リピート」のメモリ使用量の合計、およびＣＰＵ占有率の合計が閾値を越えている。本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は、ダウンロードしたプログラムの保存に必要なメモリ使用量の合計と、プログラムの使用に必要なＣＰＵ占有率の合計のうち、少なくともいずれか一方が閾値を越えている場合は、それらのプログラムのうち再度取得可能なものを削除する。表１１１では、再度取得可能である「反転リピート」が削除対象となる。
In the table 111, as in the table 110, the total of the memory usage and the total CPU occupancy of “8 in 1”, “edge enhancement”, and “inverted repeat” exceed the threshold. In the embodiment of the present invention, the
このように、画像形成装置１０はダウンロードしたプログラムのうち、使用する可能性の低い機能のプログラムや、再取得可能なプログラムを削除し、必要に応じて再度ダウンロードする。これにより、プログラムを保持し続ける場合に比べて、無駄に記憶領域を圧迫しなくなる。
As described above, the
なお、本発明の実施の形態では、使用頻度が低であること、および再度ダウンロードが可能であることのうちの少なくともいずれか一方を満たすことを所定の条件とするが、双方を満たすことを所定の条件としてもよい。 In the embodiment of the present invention, the predetermined condition is to satisfy at least one of the low usage frequency and the ability to download again. It is good also as conditions.
次に、画像形成装置１０が行う処理の流れについて図１０を参照しつつ説明する。図１０は、画像形成装置１０が行う処理のフローを示す。まず、ＰＣ端末４０（プリンタドライバ）から、印刷ジョブを送信する場合に設定可能な機能の問い合わせ（図中では能力通知要求と記す）を受けるまで待って（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、該問い合わせを受けたら（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、他の画像形成装置１０に、どのような機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能か問い合わせる処理（図中では通知用情報取得処理と記す）を実行する（ステップＳ１０２）。
Next, the flow of processing performed by the
次に、自装置が備えている機能および、他の画像形成装置１０から取得可能なプログラムの機能を、自装置で実行可能な機能としてＰＣ端末４０（プリンタドライバ）に返答する（ステップＳ１０３）。
Next, the function of the own apparatus and the function of the program that can be acquired from the other
ＰＣ端末４０（プリンタドライバ）から印刷ジョブを受信するまで待って（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、受信したら（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、その印刷ジョブの実行に要する機能が、自装置にプリインストールされているプログラムの機能によって利用可能な機能と、他の画像形成装置１０からダウンロード済みのプログラムによって利用可能な機能の範囲内であるか否かを調べる（ステップＳ１０５）。 Wait until a print job is received from the PC terminal 40 (printer driver) (step S104; No), and if received (step S104; Yes), the functions required to execute the print job are preinstalled in the own apparatus. It is checked whether or not it is within a range of a function that can be used by the function of the program and a function that can be used by a program downloaded from another image forming apparatus 10 (step S105).
自装置で利用可能な機能の範囲内の機能のみを要する印刷ジョブである場合は（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、該印刷ジョブを実行して（ステップＳ１１０）、本処理を終了する。 If the print job requires only a function within the range of functions that can be used by the own apparatus (step S105; Yes), the print job is executed (step S110), and the process ends.
自装置で利用可能な機能の範囲外の機能を要する印刷ジョブである場合は（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、他の画像形成装置１０に、その範囲外の機能を利用可能とするために必要なプログラムを要求し（ステップＳ１０６）、該プログラムの受信およびインストール処理を実行する（ステップＳ１０７）。 In the case of a print job that requires a function outside the range of functions that can be used by the own apparatus (step S105; No), a program that is necessary to make the functions outside the range available to other image forming apparatuses 10 (Step S106), and receiving and installing the program are executed (step S107).
インストールが完了したら、そのインストールされたプログラムの機能を使用して、ステップＳ１０４で受信した印刷ジョブの実行処理が行われる（ステップＳ１０８）。 When the installation is completed, the print job received in step S104 is executed using the function of the installed program (step S108).
その後、ダウンロードしたプログラムの削除判定および削除処理を実行したら（ステップＳ１０９）、本処理を終了する。 Thereafter, when the deletion determination and the deletion process of the downloaded program are executed (step S109), this process ends.
図１１は、図１０のステップＳ１０２にて行われる他の画像形成装置１０に、どのようなプログラムを提供可能か問い合わせる処理（通知用情報取得処理）のフローを示す。まず、画像形成装置１０は、通信可能な他の画像形成装置１０に、提供可能な各プログラムによって利用可能になる機能のリストを要求する（ステップＳ２０１）。
FIG. 11 shows a flow of processing (notification information acquisition processing) for inquiring what kind of program can be provided to the other
その後、機能のリストを受信するまで待って（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、機能のリストを受信したら（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、そのリストの中に、自装置にて現在利用不可能な機能があるか否かを調べる（ステップＳ２０３）。なお、自装置にて現在利用不可能な機能とは、自装置に元々備わっていた機能および、後からプログラムをダウンロードして利用可能になった機能の双方を指す。 After that, it waits until a list of functions is received (step S202; No), and if a list of functions is received (step S202; Yes), is there a function that is not currently available in its own device in the list? Whether or not is checked (step S203). The function that is not currently available on the own device refers to both the function originally provided on the own device and the function that can be used after downloading the program later.
自装置にて現在利用不可能な機能がない場合は（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、本処理を終了する。自装置にて現在利用不可能な機能がある場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、その機能についての設定釦等をプリンタドライバにて設定、表示させるために必要なプログラムを、該他の画像形成装置１０に要求する（ステップＳ２０４）。 If there is no function that is not currently available in the device itself (step S203; No), this process is terminated. If there is a function that is not currently available in the own apparatus (step S203; Yes), a program necessary for setting and displaying a setting button or the like for the function in the printer driver is displayed in the other image forming apparatus. 10 is requested (step S204).
そして、その要求したプログラムを受信、インストールする処理が完了したら（ステップＳ２０５）、本処理を終了する。 Then, when the process of receiving and installing the requested program is completed (step S205), this process is terminated.
図１０のステップＳ１０３では、たとえば、このステップＳ２０５でインストールされたプログラムを使用して、自装置にて元々利用可能な機能と、他の画像形成装置１０からプログラムをダウンロードして利用可能となる機能の双方を、プリンタドライバが表示する設定画面に設定可能な機能として表示させたりする。
In step S103 of FIG. 10, for example, a function that can be originally used by the own apparatus using the program installed in step S205, and a function that can be used by downloading a program from another
図１２は、図１１のステップＳ２０５にて行われるプログラムの受信、インストール処理のフローを示す。まず、他の画像形成装置１０から図１１のステップＳ２０４で要求したプログラムを受信するのを待って（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、受信したら（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）そのプログラムを自装置にインストールして（ステップＳ３０２）本処理を終了する。 FIG. 12 shows a flow of program reception and installation processing performed in step S205 of FIG. First, it waits to receive the program requested in step S204 of FIG. 11 from another image forming apparatus 10 (step S301; No), and when received (step S301; Yes), installs the program in its own apparatus (step S301; Yes). Step S302) This process ends.
図１３は、図１０のステップＳ１０９にて行われるプログラムの削除判定および削除処理のフローを示す。まず、他の画像形成装置１０からダウンロードしたプログラムの機能によるメモリ使用量の合計値とＣＰＵ占有率の合計値を算出する（ステップＳ４０１）。
FIG. 13 shows a flow of program deletion determination and deletion processing performed in step S109 of FIG. First, the total value of memory usage and the total value of CPU occupancy by the function of the program downloaded from the other
ステップＳ４０１で算出された２種類の合計値のうち、いずれも予め設定されている閾値を越えていなければ（ステップＳ４０２；Ｎｏ）、本処理を終了する。閾値を越えた合計値がある場合は（ステップＳ４０２；Ｙｅｓ）、通信可能な他の画像形成装置１０に、提供可能な各プログラムによって利用可能になる機能のリストを要求する（ステップＳ４０３）。
If neither of the two types of total values calculated in step S401 exceeds a preset threshold value (step S402; No), this process ends. If there is a total value that exceeds the threshold (step S402; Yes), a request is made to the other
その後、機能のリストを受信するまで待って（ステップＳ４０４；Ｎｏ）、機能のリストを受信したら（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、ダウンロードしたプログラムで利用可能となる機能のうち、該リストに含まれていない機能のプログラム、すなわち、他の画像形成装置１０から再度ダウンロードが不可能なプログラムについては、削除候補から除外する（ステップＳ４０５）。
After that, it waits until a list of functions is received (step S404; No), and when a list of functions is received (step S404; Yes), it is not included in the list among functions that can be used by the downloaded program. Functional programs, that is, programs that cannot be downloaded again from other
その後、ステップＳ４０５で除外されなかったプログラムのなかから、使用頻度の低い機能のプログラムがあれば、そのプログラムを削除し（ステップＳ４０６）、本処理を終了する。 Thereafter, if there is a program with a function with low usage frequency among the programs not excluded in step S405, the program is deleted (step S406), and this process is terminated.
図１４は、画像形成装置１０の起動時に、どのような機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能か外部装置に問い合わせるよう設定されている場合において、画像形成装置１０が該問い合わせを行うフローを示す。まず画像形成装置１０が起動するまで待って（ステップＳ５０１；Ｎｏ）、起動したら（ステップＳ５０１；Ｙｅｓ）、図１０のステップＳ１０２と同じく、他の画像形成装置１０に、どのようなプログラムを提供可能かの問い合わせを行い（通知用情報取得処理を実行し）（ステップＳ５０２）、本処理を終了する。
FIG. 14 shows a flow in which the
図１５は、予め設定されたタイミングになったとき、どのような機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能か外部装置に問い合わせるよう設定されている場合において、画像形成装置１０が該問い合わせを行うフローを示す。まず、ユーザから該問い合わせを行うタイミングが設定されるのを待って（ステップＳ６０１；Ｎｏ）、設定されたら（ステップＳ６０１；Ｙｅｓ）、その設定されたタイミングになるまで待つ（ステップＳ６０２；Ｎｏ）。
FIG. 15 shows the case where the
その後、ステップＳ６０１で設定された取得タイミングになったら（ステップＳ６０２；Ｙｅｓ）、図１０のステップＳ１０２と同じく、他の画像形成装置１０に、どのようなプログラムを提供可能かの問い合わせを行い（通知用情報取得処理を実行し）（ステップＳ６０３）、本処理を終了する。
Thereafter, when the acquisition timing set in step S601 is reached (step S602; Yes), as in step S102 of FIG. 10, an inquiry is made to other
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。 The embodiment of the present invention has been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to that shown in the embodiment, and there are changes and additions within the scope of the present invention. Are also included in the present invention.
本発明の実施の形態では、画像形成装置１０は２台であったが、３台以上であってもよい。また、本発明のジョブ処理装置および外部装置としての役割は、画像形成装置１０以外の装置が果たしてもよい。たとえば、ジョブ処理装置はファクシミリや、スキャナ等であってもよい。外部装置は、ファクシミリやスキャナの他にも、機能を利用可能とするためのプログラムを複数種類備えたサーバ等であってもよい。
In the embodiment of the present invention, the number of
外部装置が複数台ある場合、全ての外部装置に、提供可能なプログラムで利用可能となる全機能を問い合わせてもよい。一台目の外部装置には提供可能なプログラムで利用可能となる全機能を問い合わせ、その返答が返って来た後、二台目以降の外部装置には、一台目の外部装置が提供可能な機能を除いて、どのような機能を利用可能とするプログラムを提供可能か問い合わせるようにしてもよい。 When there are a plurality of external devices, all the external devices may be inquired about all functions that can be used by a program that can be provided. The first external device is inquired about all functions that can be used with the program that can be provided, and after the response is returned, the second and subsequent external devices can be provided with the first external device. Except for such functions, it may be inquired about what functions can be provided.
本発明の実施の形態では、他の画像形成装置１０に提供可能なプログラムで利用可能となる全機能を問い合わせていたが、自装置にて元々利用可能な機能およびプログラムをダウンロードして利用可能となった機能を除いてどのような機能を利用可能とするプログラムを提供可能か問い合わせてもよい。また、特定の機能を指定し、その指定した機能を利用可能とするためのプログラムを提供可能か否かについて問い合わせるようにしてもよい。
In the embodiment of the present invention, all functions that can be used by a program that can be provided to another
本発明の実施の形態では、ＰＣ端末４０は１台であったが複数台あってもよい。また、画像形成装置１０に印刷ジョブを送信する端末はＰＣ端末４０に限らず、タブレット等の他の装置であってもよい。
In the embodiment of the present invention, the number of
３…ＬＡＮ
７…印刷システム
１０（Ａ、Ｂ）…画像形成装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１５…ハードディスク装置
１６…画像処理部
１７…画像読取部
１８…プリンタ部
１９…ファクシミリ通信部
２０…ネットワーク通信部
３０…操作パネル
３１…表示部
３２…操作部
３３…スイッチ部
３４…タッチパネル部
４０…ＰＣ端末
５１…機能問い合わせ部
５２…機能借り受け部
５３…ジョブ受付部
５４…ジョブ処理部
５５…プログラム削除部
５６…能力通知部
１００…提供可不可表
１０１…設定可能機能表
１１０…表
１１１…表
3 ... LAN
7. Printing system 10 (A, B)
12 ... ROM
13 ... RAM
DESCRIPTION OF
Claims (12)
前記外部装置に、前記外部装置が提供可能なプログラムを問い合わせる機能問い合わせ部と、
自装置の有する機能、および前記外部装置からプログラムをダウンロードすることで利用可能となる機能の範囲でジョブの入力を受け付けるジョブ受付部と、
前記外部装置から、前記プログラムをダウンロードする機能借り受け部と、
前記ジョブ受付部が受け付けたジョブを、該ジョブで使用される機能のうち自装置にない機能は前記機能借り受け部がダウンロードしたプログラムによって利用可能にして、実行するジョブ処理部と、
を備える
ことを特徴とするジョブ処理装置。 A communication unit that communicates with an external device;
A function inquiry unit that inquires the external device about a program that the external device can provide;
A job reception unit that receives input of a job within a range of functions that the device has and functions that can be used by downloading a program from the external device;
A function borrowing unit that downloads the program from the external device;
A job processing unit configured to execute a job received by the job reception unit by making a function that is not included in the device among the functions used in the job available by the program downloaded by the function borrowing unit;
A job processing apparatus comprising:
ことを特徴とする請求項１に記載のジョブ処理装置。 It further comprises a capability notification unit that notifies the user of the function of the own device and the function that can be used by downloading the program from the external device.
The job processing apparatus according to claim 1.
前記能力通知部は、自装置が有する機能および前記問い合わせによって利用可能となることが判明した機能を、自装置で利用可能な機能として、前記通知要求の送信元に通知する
ことを特徴とする請求項２に記載のジョブ処理装置。 The function inquiry unit performs the inquiry when receiving a notification request for a function that can be used by the own apparatus from a job transmission apparatus having a function of transmitting a job,
The capability notifying unit notifies the function of the own device and the function that is found to be usable by the inquiry to the transmission source of the notification request as a function that can be used by the own device. Item 3. The job processing apparatus according to Item 2.
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。 A program deletion unit that calculates the total amount of resources necessary for storing or storing and using the downloaded program and, when the calculated value exceeds a threshold, deletes a program that satisfies a predetermined condition among the programs. The job processing apparatus according to any one of claims 1 to 3, further comprising:
ことを特徴とする請求項４に記載のジョブ処理装置。 The job processing apparatus according to claim 4, wherein the predetermined condition includes being able to download again from the external apparatus.
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。 The function borrowing unit, when the job receiving unit receives a job, downloads from the external device a program that is necessary for execution of the job and that the own device does not have. Item 6. The job processing apparatus according to any one of Items 1 to 5.
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。 The function borrowing unit predicts the next use of a predetermined function that can be used by a program downloaded from the external device, and downloads the program that enables the predetermined function based on the prediction from the external device The job processing apparatus according to claim 1, wherein the job processing apparatus is a job processing apparatus.
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載のジョブ処理装置。 The job processing apparatus according to claim 1, wherein the function borrowing unit performs the download at a preset timing.
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。 If the download of a program necessary for executing the first job has not been completed when it is time to execute the first job, the job processing unit designates another job received later as the first job. The job processing device according to claim 1, wherein the job processing device is executed in advance.
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。 The job processing apparatus according to claim 1, wherein the function borrowing unit performs the download in parallel with a job being executed.
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。 And a program providing unit that transmits the requested program to the other device via the communication unit when receiving a request for providing the program of the own device from another device. The job processing apparatus according to claim 1.
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか1つに記載のジョブ処理装置。 The job processing apparatus according to claim 1, wherein the function inquiry unit makes the inquiry at a preset timing.
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