JP2018097039A - Image formation apparatus - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image formation apparatus capable of suppressing movement of moisture content from an intermediate transfer belt to an image carrier by quickly warming up the intermediate transfer belt in the intermediate transfer type image formation apparatus.SOLUTION: An image formation apparatus includes an image carrier, an intermediate transfer belt, a primary transfer member, a contact/separation mechanism, a secondary transfer member, a fixation device, a reverse conveyance path and a control unit. The contact/separation mechanism brings the intermediate transfer belt into pressure-contact with the image carrier by moving the primary transfer member in a direction of approaching the intermediate transfer belt, and separates the intermediate transfer belt from the image carrier by moving the primary transfer member in a direction of separating from the intermediate transfer belt. The control unit rotationally drives the intermediate transfer belt in a state where the intermediate transfer belt is separated from the image carrier, and can execute a belt temperature-rise mode of warming up the intermediate transfer belt by re-conveying a recording medium heated by the fixation device plural times to a secondary transfer nip part through the reverse conveyance path.SELECTED DRAWING: Figure 2

Description

本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写ベルトに一次転写した後、さらに中間転写ベルトから記録媒体上にトナー像を二次転写する中間転写式の画像形成装置に関する。   The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a facsimile, and in particular, after a toner image formed on an image carrier is primarily transferred to an intermediate transfer belt, and further from the intermediate transfer belt to a recording medium. The present invention relates to an intermediate transfer type image forming apparatus for secondary transfer of a toner image.

電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、像担持体としての感光体ドラムを帯電させる帯電装置として、コロナ帯電装置や、帯電ローラー或いは帯電ブラシ等の接触帯電装置が一般に用いられている。これらの帯電方式によって感光体ドラムの帯電を繰り返し行うことにより放電生成物が生成されて感光体表面に付着する。これらの放電生成物は水溶性であるため、大気中の水分を取り込むことで感光体ドラム表面の抵抗が低下する。これにより、感光体ドラム表面に形成された静電潜像のエッジ部で表面電荷がドラム表面方向に流れ、その結果、いわゆる「像流れ」と呼ばれる画質欠陥が発生することが知られている。   In an image forming apparatus using an electrophotographic process, a corona charging device, a contact charging device such as a charging roller or a charging brush is generally used as a charging device for charging a photosensitive drum as an image carrier. By repeatedly charging the photosensitive drum by these charging methods, a discharge product is generated and adheres to the surface of the photosensitive member. Since these discharge products are water-soluble, the resistance of the surface of the photosensitive drum is lowered by taking in moisture in the atmosphere. As a result, it is known that surface charges flow in the direction of the drum surface at the edge portion of the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum, and as a result, an image quality defect called “image flow” occurs.

上述したような原因により、画像形成装置内、特に感光体ドラムの表面に結露が発生すると、ドラム表面の低抵抗化によって感光体ドラムの表面に形成される静電潜像の電荷が横方向に移動してしまい、「像流れ」が発生し易くなる。   When condensation occurs in the image forming apparatus, particularly on the surface of the photosensitive drum, due to the reasons described above, the charge of the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum is reduced in the lateral direction due to the low resistance of the drum surface. It will move and “image flow” is likely to occur.

感光体ドラム表面の水分を除去する方法としては、例えば、現像装置を用いて感光体ドラムの表面にトナーを供給し、クリーニング装置を用いてトナーと共に感光体ドラム表面の水分を除去する方法が知られている。しかし、この方法では印字以外でのトナーの消費量が多くなりランニングコストが増加する。また、トナーによって感光体ドラム表面が研磨されるため、感光体ドラムの寿命も短くなる。   As a method for removing moisture on the surface of the photosensitive drum, for example, a method of supplying toner to the surface of the photosensitive drum using a developing device and removing moisture on the surface of the photosensitive drum together with the toner using a cleaning device is known. It has been. However, this method increases the consumption of toner other than printing and increases the running cost. Further, since the surface of the photosensitive drum is polished by the toner, the life of the photosensitive drum is shortened.

そこで、特許文献１には、用紙貯留部から繰り出された用紙を感光体ドラムおよび定着装置を通過させ、その用紙を主搬送経路の搬送方向上流側へ戻して感光体ドラムおよび定着装置を通過させ、さらにその用紙を感光体ドラム側へ戻すという搬送を、感光体ドラムの表面温度が所定温度になるまで繰り返すことにより感光体ドラムの結露を防止する方法が開示されている。   Therefore, in Patent Document 1, the paper fed from the paper storage unit is passed through the photosensitive drum and the fixing device, and the paper is returned to the upstream side in the transport direction of the main transport path and passed through the photosensitive drum and the fixing device. Further, there is disclosed a method for preventing condensation of the photosensitive drum by repeating the conveyance of returning the paper to the photosensitive drum side until the surface temperature of the photosensitive drum reaches a predetermined temperature.

特開２００８−１５２１３２号公報JP 2008-152132 A

ところで、感光体ドラム上に掲載されたトナー像を中間転写ベルトに一次転写した後、さらに中間転写ベルトから用紙上にトナー像を二次転写する中間転写式の画像形成装置においては、高温高湿環境下では中間転写ベルトも空気中の水分によって吸湿するため、中間転写ベルトから感光体ドラムへ水分が移行する。そのため、感光体ドラムの水分除去に時間を要する。また、中間転写式の画像形成装置では感光体ドラムに用紙が接触しないため、特許文献１の方法を用いて感光体ドラム表面の水分を直接除去することはできなかった。   By the way, in an intermediate transfer type image forming apparatus in which a toner image posted on a photosensitive drum is primarily transferred to an intermediate transfer belt, and then the toner image is secondarily transferred from the intermediate transfer belt onto a sheet, high temperature and high humidity Under the environment, the intermediate transfer belt also absorbs moisture due to moisture in the air, so that moisture moves from the intermediate transfer belt to the photosensitive drum. Therefore, it takes time to remove moisture from the photosensitive drum. Further, in the intermediate transfer type image forming apparatus, since the sheet does not contact the photosensitive drum, the water on the surface of the photosensitive drum cannot be directly removed using the method of Patent Document 1.

本発明は、上記問題点に鑑み、中間転写式の画像形成装置において、中間転写ベルトを迅速に暖めることにより中間転写ベルトから像担持体への水分の移行を抑制して像流れの発生を抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。   In view of the above problems, the present invention suppresses the occurrence of image flow by suppressing the transfer of moisture from the intermediate transfer belt to the image carrier by rapidly warming the intermediate transfer belt in the intermediate transfer type image forming apparatus. An object is to provide a possible image forming apparatus.

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、像担持体と、中間転写ベルトと、一次転写部材と、接離機構と、二次転写部材と、定着装置と、反転搬送路と、制御部と、を備えた画像形成装置である。像担持体は、トナー像が形成される。中間転写ベルトは、無端状であって像担持体に隣接して配置される。一次転写部材は、中間転写ベルトを挟んで像担持体に対向配置され、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写ベルト上に一次転写する。接離機構は、一次転写部材を中間転写ベルトに対し接近する方向に移動することにより中間転写ベルトを像担持体に圧接し、一次転写部材を中間転写ベルトから離間する方向に移動することにより中間転写ベルトを像担持体から離間させる。二次転写部材は、中間転写ベルトに接触して二次転写ニップ部を形成し、二次転写ニップ部を通過する記録媒体に中間転写ベルト上に一次転写されたトナー像を二次転写する。定着装置は、二次転写ニップ部においてトナー像が二次転写された記録媒体を加熱および加圧してトナー像を溶融定着させる。反転搬送路は、定着装置を通過して二次転写ニップ部に再搬送される記録媒体が通過する。制御部は、接離機構、中間転写ベルト、および定着装置の駆動制御、並びに記録媒体の搬送制御を行う。制御部は、中間転写ベルトを像担持体から離間させた状態で中間転写ベルトを回転駆動し、定着装置により加熱された記録媒体を、反転搬送路を経由して二次転写ニップ部に複数回再搬送することにより中間転写ベルトを加温するベルト昇温モードを実行可能である。   In order to achieve the above object, the first configuration of the present invention includes an image carrier, an intermediate transfer belt, a primary transfer member, a contact / separation mechanism, a secondary transfer member, a fixing device, a reverse conveyance path, And an image forming apparatus including a control unit. A toner image is formed on the image carrier. The intermediate transfer belt is endless and is disposed adjacent to the image carrier. The primary transfer member is disposed opposite to the image carrier with the intermediate transfer belt interposed therebetween, and primarily transfers the toner image formed on the image carrier onto the intermediate transfer belt. The contact / separation mechanism presses the intermediate transfer belt against the image carrier by moving the primary transfer member toward the intermediate transfer belt, and moves the primary transfer member toward the intermediate position by moving the primary transfer member away from the intermediate transfer belt. The transfer belt is separated from the image carrier. The secondary transfer member contacts the intermediate transfer belt to form a secondary transfer nip portion, and secondarily transfers the toner image primarily transferred onto the intermediate transfer belt to a recording medium that passes through the secondary transfer nip portion. The fixing device heats and pressurizes the recording medium on which the toner image is secondarily transferred at the secondary transfer nip portion to melt and fix the toner image. In the reverse conveyance path, a recording medium that passes through the fixing device and is conveyed again to the secondary transfer nip portion passes. The control unit performs drive control of the contact / separation mechanism, the intermediate transfer belt, and the fixing device, and conveyance control of the recording medium. The controller rotates the intermediate transfer belt while the intermediate transfer belt is separated from the image carrier, and transfers the recording medium heated by the fixing device to the secondary transfer nip portion a plurality of times via the reverse conveyance path. A belt temperature increase mode in which the intermediate transfer belt is heated by re-conveying can be executed.

本発明の第１の構成によれば、定着装置を通過した記録媒体を二次転写ニップ部に複数回再搬送して中間転写ベルトを加温するベルト昇温モードを実行することにより、中間転写ベルトを効率良く暖めて中間転写ベルトに吸着された水分を迅速に除去することができる。従って、印字開始直後の像流れの発生を効果的に防止可能となる。   According to the first configuration of the present invention, the intermediate transfer is performed by executing the belt heating mode in which the recording medium that has passed through the fixing device is re-conveyed to the secondary transfer nip portion a plurality of times and the intermediate transfer belt is heated. The belt can be efficiently warmed to quickly remove the moisture adsorbed on the intermediate transfer belt. Therefore, it is possible to effectively prevent the occurrence of image flow immediately after the start of printing.

本発明の一実施形態に係るカラープリンター１００の概略構成を示す断面図Sectional drawing which shows schematic structure of the color printer 100 which concerns on one Embodiment of this invention. 本実施形態のカラープリンター１００に搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図であって、中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触した印字状態を示す図FIG. 4 is a side cross-sectional view showing a configuration around an intermediate transfer unit 30 mounted on the color printer 100 of the present embodiment, and showing a printing state in which the intermediate transfer belt 8 is in contact with the photosensitive drums 1a to 1d. 本実施形態のカラープリンター１００に搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図であって、中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間した一次転写離間状態を示す図FIG. 3 is a side sectional view showing a configuration around an intermediate transfer unit 30 mounted on the color printer 100 of the present embodiment, and showing a primary transfer separation state in which the intermediate transfer belt 8 is separated from the photosensitive drums 1a to 1d. 本実施形態のカラープリンター１００の制御経路を示すブロック図Block diagram showing a control path of the color printer 100 of the present embodiment 本実施形態のカラープリンター１００におけるベルト昇温モードの実行時の制御例を示すフローチャートThe flowchart which shows the example of control at the time of execution of belt temperature rising mode in the color printer 100 of this embodiment. 中間転写式のモノクロプリンターに搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図Side sectional view showing the configuration around the intermediate transfer unit 30 mounted on the intermediate transfer type monochrome printer

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンターについて示している。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. Here, a tandem color printer is illustrated. In the main body of the color printer 100, four image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd are sequentially arranged from the upstream side in the transport direction (left side in FIG. 1). These image forming portions Pa to Pd are provided corresponding to images of four different colors (cyan, magenta, yellow, and black), and cyan, magenta, and yellow are respectively performed by charging, exposure, development, and transfer processes. And a black image are sequentially formed.

これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄがそれぞれ配設されている。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、外周面にアモルファスシリコン感光層や有機感光層（ＯＰＣ）等の感光層が形成されており、駆動装置（不図示）により所定の回転速度で図１の時計回り方向に回転駆動される。さらに図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。   In these image forming portions Pa to Pd, photosensitive drums 1a, 1b, 1c and 1d for carrying visible images (toner images) of the respective colors are arranged. The photosensitive drums 1a to 1d have a photosensitive layer such as an amorphous silicon photosensitive layer or an organic photosensitive layer (OPC) formed on the outer peripheral surface thereof, and are rotated clockwise in FIG. 1 at a predetermined rotational speed by a driving device (not shown). Is driven to rotate. Further, an intermediate transfer belt 8 that rotates counterclockwise in FIG. 1 is provided adjacent to each of the image forming portions Pa to Pd.

パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、トナーコンテナ４ａ〜４ｄによりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤ともいう）が所定量充填されており、現像装置３ａ〜３ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に現像剤中のトナーが供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。   When image data is input from a host device such as a personal computer, first, the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d are uniformly charged by the charging devices 2a to 2d. Next, light is irradiated by the exposure device 5 according to the image data, and electrostatic latent images corresponding to the image data are formed on the respective photosensitive drums 1a to 1d. The developing devices 3a to 3d are filled with a predetermined amount of a two-component developer (hereinafter, also simply referred to as a developer) containing toners of cyan, magenta, yellow, and black by toner containers 4a to 4d. The toner in the developer is supplied onto the photosensitive drums 1a to 1d by 3a to 3d and electrostatically adheres. Thereby, a toner image corresponding to the electrostatic latent image formed by exposure from the exposure device 5 is formed.

そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等はクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。   The primary transfer rollers 6a to 6d apply an electric field at a predetermined transfer voltage between the primary transfer rollers 6a to 6d and the photosensitive drums 1a to 1d, and cyan, magenta, yellow, and yellow on the photosensitive drums 1a to 1d. A black toner image is primarily transferred onto the intermediate transfer belt 8. Toner remaining on the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d after the primary transfer is removed by the cleaning devices 7a to 7d.

トナー像が転写される転写紙Ｐは、カラープリンター１００内の下部に配置された用紙カセット１６ａ内に収容されるか、或いはカラープリンター１００の側面に配置された手差しトレイ１６ｂに載置されている。用紙カセット１６ａ内または手差しトレイ１６ｂ上の転写紙Ｐは、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して用紙搬送路１７内を所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部Ｎ、図２参照）へ搬送される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着装置１３へと搬送される。   The transfer paper P onto which the toner image is transferred is accommodated in a paper cassette 16 a disposed at the lower part of the color printer 100 or placed on a manual feed tray 16 b disposed on the side of the color printer 100. . The transfer paper P in the paper cassette 16a or on the manual feed tray 16b is a secondary paper provided adjacent to the intermediate transfer belt 8 at a predetermined timing in the paper transport path 17 via the paper feed roller 12a and the registration roller pair 12b. It is conveyed to the nip portion between the transfer roller 9 and the intermediate transfer belt 8 (secondary transfer nip portion N, see FIG. 2). The transfer paper P on which the toner image is secondarily transferred is conveyed to the fixing device 13.

定着装置１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま用紙搬送路１７から排出ローラー対１５を介して排出トレイ２０に排出される。   The transfer paper P conveyed to the fixing device 13 is heated and pressed by the fixing roller pair 13a, and the toner image is fixed on the surface of the transfer paper P, thereby forming a predetermined full color image. The transfer paper P on which the full-color image is formed is distributed in the transport direction by the branching portion 14 that branches in a plurality of directions. When an image is formed on only one side of the transfer paper P, the image is directly discharged from the paper transport path 17 to the discharge tray 20 via the discharge roller pair 15.

一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置１３を通過した転写紙Ｐの一部を一旦排出ローラー対１５からカラープリンター１００の外部にまで突出させる。その後、転写紙Ｐは排出ローラー対１５を逆回転させることにより搬送方向を逆向きに（スイッチバック）され、分岐部１４で反転搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部Ｎに再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着装置１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラー対１５を介して排出トレイ２０に排出される。   On the other hand, when images are formed on both sides of the transfer paper P, a part of the transfer paper P that has passed through the fixing device 13 is once projected from the discharge roller pair 15 to the outside of the color printer 100. Thereafter, the transfer paper P is reversely rotated (switched back) by rotating the discharge roller pair 15 in the reverse direction (switched back), distributed to the reversal conveyance path 18 by the branching unit 14, and the secondary in a state where the image surface is reversed. Re-conveyed to the transfer nip N. Then, after the next image formed on the intermediate transfer belt 8 is transferred by the secondary transfer roller 9 to the surface of the transfer paper P where the image is not formed and conveyed to the fixing device 13 to fix the toner image. The paper is discharged to the discharge tray 20 through the discharge roller pair 15.

図２および図３は、本実施形態のカラープリンター１００に搭載される中間転写ユニット３０周辺の構成を示す側面断面図である。図２は、中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触した印字状態を示す図であり、図３は、中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間した一次転写離間状態を示す図である。図２及び図３に示すように、中間転写ユニット３０は、上流側のテンションローラー１０と下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡された中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触する一次転写ローラー６ａ〜６ｄと、バックアップローラー２１ａ、２１ｂと、を有する。   2 and 3 are side cross-sectional views showing the configuration around the intermediate transfer unit 30 mounted in the color printer 100 of the present embodiment. 2 is a diagram showing a printing state in which the intermediate transfer belt 8 is in contact with the photosensitive drums 1a to 1d, and FIG. 3 is a primary transfer separation state in which the intermediate transfer belt 8 is separated from the photosensitive drums 1a to 1d. FIG. As shown in FIGS. 2 and 3, the intermediate transfer unit 30 includes an intermediate transfer belt 8 stretched between an upstream tension roller 10 and a downstream drive roller 11, and a photoconductor via the intermediate transfer belt 8. Primary transfer rollers 6a to 6d that contact the drums 1a to 1d and backup rollers 21a and 21b are provided.

中間転写ユニット３０は、一次転写ローラー６ａ〜６ｄ及びバックアップローラー２１ａ、２１ｂの回転軸の両端部を回転可能、且つ中間転写ベルト８の進行方向に対し垂直（図２の上下方向）に移動可能に支持する一対の支持部材（図示せず）と、バックアップローラー２１ａ、２１ｂを上下方向に往復移動させる駆動手段（図示せず）と、を有するローラー接離機構３１を備えている。   The intermediate transfer unit 30 can rotate at both ends of the rotation shafts of the primary transfer rollers 6a to 6d and the backup rollers 21a and 21b, and can move vertically with respect to the traveling direction of the intermediate transfer belt 8 (up and down direction in FIG. 2). A roller contacting / separating mechanism 31 having a pair of supporting members (not shown) to be supported and driving means (not shown) for reciprocating the backup rollers 21a and 21b in the vertical direction is provided.

ローラー接離機構３１は、図２に示すように４本の一次転写ローラー６ａ〜６ｄを、それぞれ中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄ（図１参照）に圧接するカラーモードと、一次転写ローラー６ｄのみを中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ｄに圧接するモノクロモード（図示せず）と、図３に示すように、４本の一次転写ローラー６ａ〜６ｄの全てを中間転写ベルト８から離間させる一次転写離間状態とに切り替え可能である。   The roller contact / separation mechanism 31 includes, as shown in FIG. 2, a color mode in which four primary transfer rollers 6a to 6d are pressed against the photosensitive drums 1a to 1d (see FIG. 1) via the intermediate transfer belt 8, respectively. A monochrome mode (not shown) in which only the primary transfer roller 6d is pressed against the photosensitive drum 1d via the intermediate transfer belt 8, and all four primary transfer rollers 6a to 6d are intermediate transferred as shown in FIG. It is possible to switch to a primary transfer separation state in which the belt 8 is separated.

前述したように、高温高湿環境下では中間転写ベルト８が空気中の水分により吸湿し、中間転写ベルト８から感光体ドラム１ａ〜１ｄに水分が移行する。そして、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に生成した放電生成物が水分を取り込むことで感光体ドラム１ａ〜１ｄの抵抗が低下し、像流れが発生するおそれがある。特に、アモルファスシリコン感光層が形成された感光体ドラム１ａ〜１ｄの場合に像流れの発生が顕著となる。   As described above, in the high temperature and high humidity environment, the intermediate transfer belt 8 absorbs moisture due to moisture in the air, and moisture moves from the intermediate transfer belt 8 to the photosensitive drums 1a to 1d. Then, the discharge products generated on the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d take in moisture, so that the resistance of the photosensitive drums 1a to 1d is reduced, and there is a possibility that image flow occurs. In particular, in the case of the photosensitive drums 1a to 1d on which the amorphous silicon photosensitive layer is formed, the occurrence of image flow becomes remarkable.

そこで、本実施形態のカラープリンター１００では、両面印字に用いられる反転搬送路１８を利用して、定着装置１３を通過した転写紙Ｐを二次転写ローラー９（二次転写ニップ部Ｎ）に複数回再搬送することにより中間転写ベルト８を昇温する工程（以下、ベルト昇温モードという）を実行することを特徴としている。   Therefore, in the color printer 100 of the present embodiment, a plurality of transfer sheets P that have passed through the fixing device 13 are transferred to the secondary transfer roller 9 (secondary transfer nip portion N) using the reverse conveyance path 18 used for double-sided printing. It is characterized in that a step of raising the temperature of the intermediate transfer belt 8 by carrying it back and forth (hereinafter referred to as a belt temperature raising mode) is executed.

定着装置１３を通過する転写紙Ｐは、内部のヒーター等により加熱された定着ローラー対１３ａ（図１参照）を通過することにより加熱される。加熱された転写紙Ｐがカラープリンター１００の内部、特に転写紙Ｐと中間転写ベルト８とが接触する二次転写ニップ部Ｎを複数回周回されるようにすれば、定着装置１３の熱がカラープリンター１００の内部を伝わって中間転写ベルト８を暖める場合に比べ、遙かに早く中間転写ベルト８を暖めることができる。従って、ベルト昇温モードを実行することにより、中間転写ベルト８に吸着された水分を迅速に除去することができ、中間転写ベルト８表面の水分が感光体ドラム１ａ〜１ｄに移行して発生する印字開始直後の像流れを効果的に防止可能となる。   The transfer paper P passing through the fixing device 13 is heated by passing through a fixing roller pair 13a (see FIG. 1) heated by an internal heater or the like. If the heated transfer paper P is circulated a plurality of times inside the color printer 100, particularly the secondary transfer nip portion N where the transfer paper P and the intermediate transfer belt 8 are in contact, the heat of the fixing device 13 is changed to the color. Compared to the case where the intermediate transfer belt 8 is warmed through the inside of the printer 100, the intermediate transfer belt 8 can be warmed up much faster. Therefore, by executing the belt temperature raising mode, the moisture adsorbed on the intermediate transfer belt 8 can be quickly removed, and the moisture on the surface of the intermediate transfer belt 8 is transferred to the photosensitive drums 1a to 1d. The image flow immediately after the start of printing can be effectively prevented.

また、中間転写ベルト８の周長は、一般的に転写紙Ｐの搬送方向長さよりも長いため、中間転写ベルト８を全周に亘って偏りなく暖めるためには、二次転写ニップ部Ｎを通過する転写紙Ｐの搬送方向長さの累積値が中間転写ベルト８の周長よりも長くなるように転写紙Ｐの再搬送回数を設定することが好ましい。   Further, since the peripheral length of the intermediate transfer belt 8 is generally longer than the length in the conveyance direction of the transfer paper P, in order to warm the intermediate transfer belt 8 evenly over the entire periphery, the secondary transfer nip portion N is provided. It is preferable to set the number of re-conveyances of the transfer paper P so that the cumulative value of the lengths in the conveyance direction of the transfer paper P passing through is longer than the peripheral length of the intermediate transfer belt 8.

さらに、定着装置１３を通過して加熱された転写紙Ｐが中間転写ベルト８の同一箇所に接触すると中間転写ベルト８の一部のみが暖められるため、中間転写ベルト８の水分を全周に亘って効率良く除去できない。そこで、中間転写ベルト８の全周に亘って転写紙Ｐの接触回数が略均等となるように、レジストローラー対１２ｂから二次転写ニップ部Ｎへ再搬送される転写紙Ｐの搬送タイミングを調整することが好ましい。   Further, when the transfer paper P heated by passing through the fixing device 13 comes into contact with the same portion of the intermediate transfer belt 8, only a part of the intermediate transfer belt 8 is warmed, so that the moisture of the intermediate transfer belt 8 is spread over the entire circumference. Cannot be removed efficiently. Therefore, the conveyance timing of the transfer paper P that is re-conveyed from the registration roller pair 12b to the secondary transfer nip portion N is adjusted so that the number of times of contact of the transfer paper P is substantially uniform over the entire circumference of the intermediate transfer belt 8. It is preferable to do.

具体的には、中間転写ベルト８の周長をＬ１、転写紙Ｐの搬送方向長さをＬ２、転写紙Ｐの搬送速度をＶとすると、再搬送２回目以降は直前の再搬送における搬送タイミングから（Ｌ１＋Ｌ２）／Ｖだけ経過したタイミングでレジストローラー対１２ｂから転写紙Ｐを搬送する。これにより、再搬送２回目以降は直前の再搬送において転写紙Ｐが接触した領域の直後に転写紙Ｐを接触させることができ、中間転写ベルト８を全周に亘って効率良く暖めることができるとともに、転写紙Ｐの再搬送回数を最小限に抑えることができる。   Specifically, assuming that the peripheral length of the intermediate transfer belt 8 is L1, the length of the transfer paper P in the transport direction is L2, and the transport speed of the transfer paper P is V, the transport timing in the previous re-transport is the second and subsequent times. The transfer paper P is conveyed from the registration roller pair 12b at a timing when (L1 + L2) / V has elapsed. Thereby, after the second re-transport, the transfer paper P can be brought into contact immediately after the area where the transfer paper P has contacted in the previous re-transport, and the intermediate transfer belt 8 can be efficiently warmed over the entire circumference. At the same time, the number of re-transfers of the transfer paper P can be minimized.

以下、ベルト昇温モード実行時の転写紙Ｐの再搬送動作について説明する。まず、中間転写ユニット３０のローラー接離機構３１を用いて、図３に示したように中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間した一次転写離間状態とする。これは、中間転写ベルト８が十分に昇温される前に感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触させると、中間転写ベルト８に吸着された水分が感光体ドラム１ａ〜１ｄに移行してしまうためである。   Hereinafter, the re-conveying operation of the transfer paper P when the belt temperature raising mode is executed will be described. First, using the roller contact / separation mechanism 31 of the intermediate transfer unit 30, the intermediate transfer belt 8 is brought into a primary transfer separation state in which the intermediate transfer belt 8 is separated from the photosensitive drums 1a to 1d as shown in FIG. This is because if the intermediate transfer belt 8 is brought into contact with the photosensitive drums 1a to 1d before the temperature is sufficiently raised, the moisture adsorbed on the intermediate transfer belt 8 is transferred to the photosensitive drums 1a to 1d. is there.

次に、用紙搬送路１７を周回させる転写紙Ｐが必要となるため、給紙ローラー１２ａを駆動して用紙カセット１６から転写紙Ｐを用紙搬送路１７に送り込む。なお、ベルト昇温モードにおいてカラープリンター１００内を周回させた転写紙Ｐは、しわが入ったり、波打ったり、汚れが付着したりする等して、基本的に印字に使用不可となる。そこで、例えば手差しトレイ１６ｂ（図１参照）にミスプリント紙等の不要な転写紙Ｐを載置しておき、手差しトレイ１６ｂからベルト昇温モード用の転写紙Ｐが用紙搬送路１７に送り込まれるようにしてもよい。   Next, since the transfer paper P that circulates the paper transport path 17 is necessary, the paper feed roller 12 a is driven to feed the transfer paper P from the paper cassette 16 to the paper transport path 17. Note that the transfer paper P circulated in the color printer 100 in the belt temperature raising mode is basically unusable for printing due to wrinkles, undulations, dirt, and the like. Therefore, for example, unnecessary transfer paper P such as misprinted paper is placed on the manual feed tray 16b (see FIG. 1), and the transfer paper P for the belt temperature raising mode is sent from the manual feed tray 16b to the paper transport path 17. You may do it.

用紙搬送路１７に送り込まれた転写紙Ｐは二次転写ニップ部Ｎを通過する。ここで、転写紙Ｐは単に中間転写ベルト８の水分を吸着するためのものであるから、二次転写ニップ部Ｎにおいて二次転写動作はなされない。但し、転写紙Ｐは用紙搬送路１７に沿って搬送される必要があるから、中間転写ベルト８及び二次転写ローラー９は回転させておく必要がある。   The transfer paper P fed into the paper transport path 17 passes through the secondary transfer nip N. Here, since the transfer paper P is merely for adsorbing moisture of the intermediate transfer belt 8, the secondary transfer operation is not performed in the secondary transfer nip portion N. However, since the transfer paper P needs to be transported along the paper transport path 17, the intermediate transfer belt 8 and the secondary transfer roller 9 need to be rotated.

二次転写ニップ部を通過した転写紙Ｐは定着装置１３を通過する。なお、電源投入直後や省電力モード（スリープモード）からの復帰直後等のように、定着装置１３が十分に昇温していない状態で転写紙Ｐを通過させても転写紙Ｐは十分に暖められないので、転写紙Ｐが定着装置１３を通過するのは、定着装置１３が所定温度まで加熱された後となるように制御される。   The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip portion passes through the fixing device 13. Note that the transfer sheet P is sufficiently warmed even if the transfer sheet P is passed in a state where the fixing device 13 is not sufficiently heated, such as immediately after the power is turned on or immediately after returning from the power saving mode (sleep mode). Therefore, the transfer paper P is controlled to pass through the fixing device 13 after the fixing device 13 is heated to a predetermined temperature.

そして、定着装置１３を通過して暖められた転写紙Ｐは、分岐部１４により反転搬送路１８方向に搬送される。なお、ここでは両面印字を行うために反転搬送路１８に転写紙Ｐを搬送しているものではないから、転写紙Ｐをスイッチバックさせてもさせなくてもいずれでもよい。しかし、スイッチバック動作を行うと、その分だけ転写紙Ｐの搬送が遅れてしまうため、転写紙Ｐが十分に加熱された状態で二次転写ニップ部Ｎに再搬送するためにはスイッチバックを行わない方が好ましい。   Then, the transfer paper P that has been warmed after passing through the fixing device 13 is conveyed in the direction of the reverse conveyance path 18 by the branching section 14. Here, since the transfer paper P is not transported to the reverse transport path 18 in order to perform double-sided printing, the transfer paper P may or may not be switched back. However, when the switchback operation is performed, the transfer of the transfer paper P is delayed by that amount. Therefore, in order to transport the transfer paper P to the secondary transfer nip portion N in a state where the transfer paper P is sufficiently heated, the switchback is performed. It is preferable not to do so.

その後、転写紙Ｐは反転搬送路１８に沿って下方向に搬送され、レジストローラー対１２ｂまで再搬送される。そして、転写紙Ｐはレジストローラー対１２ｂによって二次転写ニップ部Ｎに向けて搬送され、中間転写ベルト８を暖める。二次転写ニップ部Ｎを通過した転写紙Ｐは、定着装置１３を通過する際に再び加熱される。そして、定着装置１３を通過した転写紙Ｐが分岐部１４により再び反転搬送路１８方向に搬送される。   Thereafter, the transfer paper P is transported downward along the reverse transport path 18 and is transported again to the registration roller pair 12b. Then, the transfer paper P is conveyed toward the secondary transfer nip N by the registration roller pair 12b, and warms the intermediate transfer belt 8. The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip N is heated again when it passes through the fixing device 13. Then, the transfer paper P that has passed through the fixing device 13 is conveyed again in the direction of the reverse conveying path 18 by the branching section 14.

以下、同様にして転写紙Ｐは所定回数だけカラープリンター１００内を周回した後、分岐部１４により排出ローラー対１５方向に案内され、排出ローラー対１５から排出トレイ２０に排出される。なお、転写紙Ｐの再搬送回数（周回回数）のカウントは、用紙搬送路１７または反転搬送路１８上のいずれかの場所に設けられた用紙検知スイッチ若しくはセンサーを用いて転写紙Ｐの通過を検知し、回数をカウントすればよい。   Similarly, after the transfer paper P circulates in the color printer 100 a predetermined number of times, the transfer paper P is guided in the direction of the discharge roller pair 15 by the branch portion 14 and discharged from the discharge roller pair 15 to the discharge tray 20. Note that the count of the number of times the transfer paper P is re-conveyed (the number of circulations) is determined by determining whether or not the transfer paper P is passed by using a paper detection switch or sensor provided anywhere on the paper conveyance path 17 or the reverse conveyance path 18. Detect and count the number of times.

次に、本発明のカラープリンター１００の制御経路について説明する。図４は、本実施形態のカラープリンター１００の制御経路を説明するためのブロック図である。なお、カラープリンター１００を使用する上で装置各部の様々な制御がなされるため、カラープリンター１００全体の制御経路は複雑なものとなる。そこで、ここでは制御経路のうち、本発明の実施に必要となる部分についてのみ説明する。   Next, the control path of the color printer 100 of the present invention will be described. FIG. 4 is a block diagram for explaining a control path of the color printer 100 of the present embodiment. In addition, since various controls of each part of the apparatus are performed when the color printer 100 is used, the control path of the entire color printer 100 becomes complicated. Therefore, here, only a portion of the control path that is necessary for implementing the present invention will be described.

制御部９０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、読み出し専用の記憶部であるＲＯＭ（Read Only Memory）９２、読み書き可能な記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）９３、一時的に画像データ等を記憶する一時記憶部９４、カウンター９５、カラープリンター１００内の各装置に制御信号を送信したり操作部５０からの入力信号を受信したりする複数のＩ／Ｆ（インターフェイス）９６を少なくとも備えている。また、制御部９０は、装置本体１内部の任意の場所に配置可能である。   The control unit 90 includes a central processing unit (CPU) 91 as a central processing unit, a read only memory (ROM) 92 that is a read-only storage unit, a random access memory (RAM) 93 that is a readable / writable storage unit, A plurality of I / Fs (interfaces) for transmitting control signals to the devices in the temporary storage unit 94, the counter 95, and the color printer 100 for storing image data and the like and receiving input signals from the operation unit 50 96 at least. Further, the control unit 90 can be arranged at any location inside the apparatus main body 1.

ＲＯＭ９２には、カラープリンター１００の制御用プログラムや、制御上の必要な数値等、カラープリンター１００の使用中に変更されることがないようなデータ等が収められている。ＲＡＭ９３には、カラープリンター１００の制御途中で発生した必要なデータや、カラープリンター１００の制御に一時的に必要となるデータ等が記憶される。また、ＲＯＭ９２（或いはＲＡＭ９３）には、カラープリンター１００内部の温度（機内温度）及びカラープリンター１００外部の湿度（機外湿度）とベルト昇温モード実行時の再搬送回数とを関連づけて記憶した環境補正テーブル（図示せず）が記憶されている。   The ROM 92 stores a program for controlling the color printer 100, numerical values necessary for control, and the like that are not changed during use of the color printer 100. The RAM 93 stores necessary data generated during control of the color printer 100, data temporarily required for control of the color printer 100, and the like. Further, the ROM 92 (or RAM 93) stores the temperature inside the color printer 100 (in-machine temperature), the humidity outside the color printer 100 (outside machine humidity), and the number of re-conveyances when the belt temperature raising mode is executed in association with each other. A correction table (not shown) is stored.

カウンター９５は、印字枚数をカウントする他、例えば、ベルト昇温モードを実行する際には、用紙検知スイッチやセンサーからの検知信号を受信して転写紙Ｐの周回回数をカウントするのに用いられる。なお、カウンター９５を別途設けなくても、例えばＲＡＭ９３でその回数を記憶するようにしてもよい。   The counter 95 counts the number of printed sheets, and for example, when executing the belt heating mode, is used to receive a detection signal from a paper detection switch or sensor and count the number of times the transfer paper P is circulated. . Note that the number of times may be stored in the RAM 93, for example, without providing the counter 95 separately.

また、制御部９０は、カラープリンター１００における各部分、装置に対し、ＣＰＵ９１からＩ／Ｆ９６を通じて制御信号を送信する。また、各部分、装置からその状態を示す信号や、入力信号がＩ／Ｆ９６を通じてＣＰＵ９１に送信される。本実施形態における制御部９０が制御する各部分、装置としては、例えば、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、給紙ローラー１２ａ、レジストローラー対１２ｂ、定着装置１３、分岐部１４、ローラー接離機構３１、操作部７０等が挙げられる。   The control unit 90 transmits a control signal from the CPU 91 to the respective units and devices in the color printer 100 through the I / F 96. In addition, a signal indicating the state and an input signal are transmitted from each part or device to the CPU 91 through the I / F 96. As each part and device controlled by the control unit 90 in the present embodiment, for example, the image forming units Pa to Pd, the paper feeding roller 12a, the registration roller pair 12b, the fixing device 13, the branching unit 14, the roller contact / separation mechanism 31, An operation unit 70 is exemplified.

操作部７０には、液晶表示部７１、各種の状態を示すＬＥＤ７２が設けられており、ユーザーは操作部７０のストップ／クリアボタンを操作して画像形成を中止し、リセットボタンを操作してカラープリンター１００の各種設定をデフォルト状態にする。液晶表示部７１は、カラープリンター１００の状態を示したり、画像形成状況や印字部数を表示したりするようになっている。カラープリンター１００の各種設定はパソコンのプリンタードライバーから行われる。   The operation unit 70 is provided with a liquid crystal display unit 71 and LEDs 72 indicating various states. The user operates the stop / clear button of the operation unit 70 to stop image formation, and operates the reset button to perform color. Various settings of the printer 100 are set to a default state. The liquid crystal display unit 71 displays the state of the color printer 100 and displays the image forming status and the number of copies to be printed. Various settings of the color printer 100 are performed from a printer driver of a personal computer.

機内温度センサー９７は、カラープリンター１００の機内温度、特に中間転写ベルト８の表面若しくは周辺の温度を検知するものであり、中間転写ベルト８の近傍に配置される。機外湿度センサー９８は、カラープリンター１００の機外湿度を検知するものであり、例えば発熱部分の影響を受けにくい図１の用紙カセット１６ａの側方の吸気ダクト（図示せず）近辺に設置されるが、機外湿度を正確に検出可能な他の場所に設置することもできる。   The in-machine temperature sensor 97 detects the in-machine temperature of the color printer 100, particularly the temperature of the surface of the intermediate transfer belt 8 or the periphery thereof, and is disposed in the vicinity of the intermediate transfer belt 8. The out-of-machine humidity sensor 98 detects the out-of-machine humidity of the color printer 100 and is installed, for example, in the vicinity of an air intake duct (not shown) on the side of the paper cassette 16a in FIG. However, it can be installed in other places where the humidity outside the machine can be detected accurately.

機内温度センサー９７及び機外湿度センサー９８は、機内温度及び機外湿度を所定の時間毎に常に検出している。パソコン等の外部機器からＣＰＵ９１に画像出力が指示されると、機内温度センサー９７及び機外湿度センサー９８により検出された機内温度及び機外湿度がＩ／Ｆ９６を介してＣＰＵ９１に送出される。ＣＰＵ９１は、送出された機内温度及び機外湿度を用いてＲＯＭ９２（またはＲＡＭ９３）に記憶された環境補正テーブルによりベルト昇温モードの実行の要否及び転写紙Ｐの再搬送回数（周回回数）を決定する。   The internal temperature sensor 97 and the external humidity sensor 98 always detect the internal temperature and the external humidity every predetermined time. When an image output is instructed to the CPU 91 from an external device such as a personal computer, the internal temperature and external humidity detected by the internal temperature sensor 97 and the external humidity sensor 98 are sent to the CPU 91 via the I / F 96. The CPU 91 uses the environmental temperature table stored in the ROM 92 (or RAM 93) using the sent internal temperature and external humidity to determine whether or not to execute the belt heating mode and the number of times the transfer paper P is re-conveyed (the number of circulations). decide.

これにより、ベルト昇温モードを実行するか否かを機内温度センサー９７及び機外湿度センサー９８の検知結果に基づいて決定することができるため、像流れの発生し易い高温高湿条件下においてはベルト昇温モードを実行して像流れの発生を防止しつつ、像流れの発生し難い低温低湿条件下では不要なベルト昇温モードの実行を抑制することができる。なお、ベルト昇温モードの制御はなるべく実行直前の検出温度及び湿度を用いて行うことが好ましいが、他のタイミングで検出した温湿度を用いて制御を行ってもよい。また、温湿度の検出を所定回数行い、各検出値の平均値を用いることもできる。   This makes it possible to determine whether or not to execute the belt temperature increase mode based on the detection results of the in-machine temperature sensor 97 and the out-of-machine humidity sensor 98. Therefore, under high temperature and high humidity conditions where image flow is likely to occur. While the belt temperature increase mode is executed to prevent image flow from occurring, unnecessary belt temperature increase mode execution can be suppressed under low temperature and low humidity conditions where image flow hardly occurs. The belt temperature increase mode control is preferably performed using the detected temperature and humidity immediately before execution as much as possible, but may be controlled using the temperature and humidity detected at other timings. It is also possible to detect the temperature and humidity a predetermined number of times and use the average value of the detected values.

また、ベルト昇温モード実行時には周囲環境に応じて最適な転写紙Ｐの再搬送回数を設定し、像流れを発生させない必要最低限だけ転写紙Ｐを再搬送することにより、画像形成効率を最大限に高めることができる。ここで、最適な再搬送回数は中間転写ベルト８の熱容量によって変化するため、中間転写ベルト８の周長、厚み、及び材質等に応じて適宜設定すれば良い。   In addition, when the belt temperature rise mode is executed, the optimum number of re-transfers of the transfer paper P is set according to the surrounding environment, and the transfer paper P is re-transferred as much as possible without causing image flow, thereby maximizing image formation efficiency. Can be increased to the limit. Here, since the optimal number of re-conveyances varies depending on the heat capacity of the intermediate transfer belt 8, it may be set as appropriate according to the peripheral length, thickness, material, and the like of the intermediate transfer belt 8.

また、ベルト昇温モード実行時の定着装置１３の定着温度（定着ローラー対１３ａの温度）を、通常の画像形成時の定着温度よりも高く設定しておくことにより、二次転写ニップ部Ｎに再搬送される転写紙Ｐの温度が高くなる。また、ベルト昇温モード中の転写紙Ｐの再搬送速度を速くすることで、二次転写ニップ部Ｎに再搬送されるまでに反転搬送路１８等に奪われる熱量が減少し、転写紙Ｐの温度が高く維持される。   In addition, the fixing temperature of the fixing device 13 (the temperature of the fixing roller pair 13a) when the belt temperature raising mode is executed is set higher than the fixing temperature at the time of normal image formation, so that the secondary transfer nip portion N is set. The temperature of the transfer paper P that is re-conveyed increases. In addition, by increasing the re-conveying speed of the transfer paper P in the belt temperature raising mode, the amount of heat taken by the reverse conveying path 18 and the like before being re-conveyed to the secondary transfer nip portion N is reduced. The temperature is kept high.

定着温度を高く設定するか、或いは転写紙Ｐの再搬送速度を速くすると、再搬送１回当たりの中間転写ベルト８に与える熱量も増加するため、中間転写ベルト８がより効率良く加温される。従って、より少ない再搬送回数で結露の防止及び解消が可能となり、ユーザーの印字待ち時間も低減される。   If the fixing temperature is set high or the re-conveying speed of the transfer paper P is increased, the amount of heat applied to the intermediate transfer belt 8 per re-conveyance increases, so that the intermediate transfer belt 8 is heated more efficiently. . Therefore, condensation can be prevented and eliminated with a smaller number of re-conveyances, and the printing waiting time of the user is reduced.

さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄ表面の水分を除去する水分除去モードをベルト昇温モードと同時に実行するようにしても良い。水分除去モードは、現像装置３ａ〜３ｄ内のトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ側に供給し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ表面の水分や汚染物質をトナーに吸着させた後、クリーニング装置７ａ〜７ｄによって除去するものである。水分除去モードにおけるトナーの供給は、少なくとも感光体ドラム１ａ〜１ｄが１周する時間以上継続して行われる。   Further, a moisture removal mode for removing moisture on the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d may be executed simultaneously with the belt temperature raising mode. In the moisture removal mode, the toner in the developing devices 3a to 3d is supplied to the photosensitive drums 1a to 1d, the moisture and contaminants on the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d are adsorbed to the toner, and then the cleaning devices 7a to 7d. Is to be removed. The supply of toner in the moisture removal mode is continuously performed for at least the time for which the photosensitive drums 1a to 1d make one round.

水分除去工程においては、帯電装置２ａ〜２ｄによる感光体ドラム１ａ〜１ｄの帯電を行わず、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位が０Ｖ（グランド）付近の状態で現像装置３ａ〜３ｄに現像バイアスを印加してドラム表面にトナーを供給する方法を用いることが好ましい。この方法によれば、帯電装置２ａ〜２ｄからの放電による帯電生成物が発生せず、その結果、水分除去効率が向上する。   In the water removal step, the charging drums 2a to 2d are not charged with the photosensitive drums 1a to 1d, and the developing devices 3a to 3d are subjected to a developing bias with the surface potential of the photosensitive drums 1a to 1d being near 0V (ground). It is preferable to use a method in which toner is supplied to the drum surface by applying. According to this method, a charged product due to discharge from the charging devices 2a to 2d is not generated, and as a result, the moisture removal efficiency is improved.

図５は、本実施形態のカラープリンター１００におけるベルト昇温モードの実行時の制御例を示すフローチャートである。必要に応じて図１〜図４を参照しながら、図５のステップに沿ってベルト昇温モードの実行手順について説明する。   FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of control when the belt temperature increasing mode is executed in the color printer 100 of the present embodiment. The execution procedure of the belt temperature raising mode will be described along the steps of FIG. 5 with reference to FIGS.

パソコン等の上位機器からの印字命令を受信することにより印字が開始されると（ステップＳ１）、機内温度センサー９７及び機外湿度センサー９８により検出された機内温度及び機外湿度データがＣＰＵ９１に送信される（ステップＳ２）。一方、ＣＰＵ９１から定着装置１３に制御信号が送信され、定着装置１３の昇温も同時に開始する。   When printing is started by receiving a print command from a host device such as a personal computer (step S1), the in-machine temperature and out-of-machine humidity data detected by the in-machine temperature sensor 97 and the out-of-machine humidity sensor 98 are transmitted to the CPU 91. (Step S2). On the other hand, a control signal is transmitted from the CPU 91 to the fixing device 13 and the temperature of the fixing device 13 starts to rise at the same time.

次いで、送信された温湿度データに基づいてベルト昇温モードを実行するか否かが判断される（ステップＳ３）。この判断は、ＲＯＭ９２（またはＲＡＭ９３）に記憶された環境補正テーブルにより再搬送回数が０回であるか否かで決定される。ベルト昇温モードを実行する場合は（ステップＳ３でＹｅｓ）、温湿度データに対応する再搬送回数が選定される（ステップＳ４）。また、ローラー接離機構３１により一次転写ローラー６ａ〜６ｄを感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間させる（ステップＳ５）。これにより、中間転写ベルト８が感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間した一次転写離間状態となる。そして、定着温度が所定温度まで上昇するのを待って（ステップＳ６）、手差しトレイ１６ｂからベルト昇温モード用の転写紙Ｐ（ミスコピー紙等）が給送される（ステップＳ７）。   Next, it is determined whether or not to execute the belt temperature increase mode based on the transmitted temperature and humidity data (step S3). This determination is made based on whether or not the number of re-conveyances is 0 based on the environment correction table stored in the ROM 92 (or RAM 93). When the belt temperature raising mode is executed (Yes in step S3), the number of re-conveyances corresponding to the temperature / humidity data is selected (step S4). Further, the primary transfer rollers 6a to 6d are separated from the photosensitive drums 1a to 1d by the roller contact / separation mechanism 31 (step S5). As a result, the intermediate transfer belt 8 enters a primary transfer separation state in which the intermediate transfer belt 8 is separated from the photosensitive drums 1a to 1d. Then, waiting for the fixing temperature to rise to a predetermined temperature (step S6), the transfer paper P for belt temperature raising mode (miscopied paper or the like) is fed from the manual feed tray 16b (step S7).

給送された転写紙Ｐは定着装置１３を通過して加温され、反転搬送路１８を経由して二次転写ニップ部Ｎの上流側に再搬送される（ステップＳ８）。このとき、２回目以降の再搬送においては、直前の再搬送時に転写紙Ｐが接触した中間転写ベルト８の領域の直後に転写紙Ｐが接触するようにレジストローラー対１２ｂにより再搬送タイミングが調整される。その後、ステップＳ４で選定された所定回数だけ再搬送されたか否かが判断され（ステップＳ９）、所定回数に到達していない場合（ステップＳ９でＮｏ）はステップＳ８に戻り、二次転写ニップ部Ｎへの転写紙Ｐの再搬送動作を繰り返す。また、感光体ドラム１ａ〜１ｄ表面の水分を除去する水分除去モードを実行する場合はベルト昇温モードの実行中に同時に実行する。   The fed transfer paper P passes through the fixing device 13 and is heated, and is conveyed again upstream of the secondary transfer nip N via the reverse conveyance path 18 (step S8). At this time, in the second and subsequent re-conveyances, the re-conveyance timing is adjusted by the registration roller pair 12b so that the transfer paper P comes into contact immediately after the region of the intermediate transfer belt 8 that has contacted the transfer paper P in the previous re-conveyance. Is done. Thereafter, it is determined whether or not the sheet has been re-conveyed the predetermined number of times selected in step S4 (step S9). If the predetermined number of times has not been reached (No in step S9), the process returns to step S8, and the secondary transfer nip portion. The re-conveying operation of the transfer paper P to N is repeated. Further, when the moisture removal mode for removing moisture on the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d is executed, it is executed simultaneously with the belt temperature increase mode.

ステップＳ９において所定回数の再搬送が終了している場合（ステップＳ９でＹｅｓ）は、再搬送した転写紙Ｐを排出トレイ２０に排出し（ステップＳ１０）、一次転写ローラー６ａ〜６ｄを感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触させる（ステップＳ１１）。そして、用紙カセット１６ａから印字用の転写紙Ｐを給送し（ステップＳ１２）、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいて形成され、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像を二次転写ニップ部Ｎにおいて転写紙Ｐ上に二次転写し、定着装置１３を通過してトナー像を転写紙Ｐに定着させる印字動作を行う（ステップＳ１３）。その後、印字が終了しているか否かが判断され（ステップＳ１４）、連続印字中の場合はステップＳ１２に戻り、印字動作を繰り返す（ステップＳ１３）。そして、印字が終了した時点で処理を終了する。   If re-conveyance has been completed a predetermined number of times in Step S9 (Yes in Step S9), the re-conveyed transfer paper P is discharged to the discharge tray 20 (Step S10), and the primary transfer rollers 6a to 6d are moved to the photosensitive drum. It is made to contact 1a-1d (step S11). Then, the transfer paper P for printing is fed from the paper cassette 16a (step S12), and the toner image formed in the image forming portions Pa to Pd and primarily transferred onto the intermediate transfer belt 8 is transferred to the secondary transfer nip portion N. In step S13, a secondary transfer is performed on the transfer paper P and the toner image is fixed on the transfer paper P through the fixing device 13 (step S13). Thereafter, it is determined whether or not printing has been completed (step S14). If continuous printing is in progress, the process returns to step S12 to repeat the printing operation (step S13). Then, the process ends when printing is completed.

また、ステップＳ３で再搬送回数が０回、即ちベルト昇温モードを実行しない場合は、定着温度の上昇（ステップＳ１５）を待って印字用の転写紙Ｐを給送する（ステップＳ１２）。以下、同様にして温湿度データの送信から転写紙Ｐの給送及び印字動作までを印字終了まで繰り返す（ステップＳ２〜Ｓ１４）。   In step S3, when the number of re-conveyances is 0, that is, when the belt temperature raising mode is not executed, the transfer paper P for printing is fed after waiting for the fixing temperature to rise (step S15) (step S12). Thereafter, the process from the transmission of the temperature / humidity data to the feeding of the transfer paper P and the printing operation are repeated until the printing is completed (steps S2 to S14).

なお、ベルト昇温モード実行時の定着温度を上昇させて制御を行う場合、及びベルト昇温モード実行時の再搬送速度を速くする場合についても図５と全く同様の手順により行われる。即ち、ベルト昇温モード実行時の定着温度を上昇させる場合は、図５のステップＳ６における定着温度をステップＳ１５における印字時の定着温度よりも高く設定すれば良い。また、再搬送速度を速くする場合は、ステップＳ７におけるベルト昇温モード用の転写紙Ｐの再搬送速度をステップＳ１２における印字用転写紙Ｐの搬送速度よりも速く設定すれば良い。   Note that when the control is performed by increasing the fixing temperature when the belt temperature raising mode is executed and when the re-conveying speed is increased when the belt temperature raising mode is executed, the same procedure as in FIG. 5 is performed. That is, when the fixing temperature at the time of executing the belt temperature raising mode is increased, the fixing temperature in step S6 in FIG. 5 may be set higher than the fixing temperature at the time of printing in step S15. In order to increase the re-conveying speed, the re-conveying speed of the transfer paper P for the belt heating mode in step S7 may be set faster than the conveying speed of the printing transfer paper P in step S12.

図５の制御によれば、カラープリンター１００内部の温度とカラープリンター１００外部の湿度とに基づいてベルト昇温モードの要否が決定されるため、結露の発生し易い条件を検知してベルト昇温モードが自動的に実行される。これにより、ユーザー自身がベルト昇温モードを設定する必要がなくなり、モード設定ミスや設定忘れを回避することができる。また、結露防止のためにカラープリンター１００の電源を継続して入れておく必要もないため、消費電力も削減できる。   According to the control in FIG. 5, whether or not the belt temperature raising mode is necessary is determined based on the temperature inside the color printer 100 and the humidity outside the color printer 100. The temperature mode is automatically executed. This eliminates the need for the user himself / herself to set the belt temperature raising mode, thereby avoiding mode setting mistakes and forgetting to set. In addition, since it is not necessary to keep the color printer 100 turned on to prevent condensation, power consumption can be reduced.

さらに、カラープリンター１００内部の温度とカラープリンター１００外部の湿度とに基づいて、ベルト昇温モード実行時の転写紙Ｐの再搬送回数が最適値に自動設定されるため、画像処理効率を大幅に低下させることなくベルト昇温モードを実行可能となる。   Furthermore, since the number of re-transfers of the transfer paper P when the belt heating mode is executed is automatically set to an optimum value based on the temperature inside the color printer 100 and the humidity outside the color printer 100, the image processing efficiency is greatly improved. The belt temperature raising mode can be executed without lowering.

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態においては、機内温度及び機外湿度に対応した環境補正テーブルを用いてベルト昇温モードを制御しているが、機外湿度センサー９８に代えて装置内部の湿度を検知する機内湿度センサーを設け、機内温度及び機内湿度に対応した環境補正テーブルを用いてベルト昇温モードを制御することも可能である。   In addition, this invention is not limited to the said embodiment, A various change is possible in the range which does not deviate from the meaning of this invention. For example, in the above-described embodiment, the belt temperature increase mode is controlled using the environment correction table corresponding to the in-machine temperature and the outside humidity, but the in-machine humidity for detecting the humidity inside the apparatus instead of the out-of-machine humidity sensor 98. It is also possible to provide a sensor and control the belt temperature raising mode using an environment correction table corresponding to the in-machine temperature and the in-machine humidity.

また、本発明は図１に示したようなカラープリンター１００に限られるものではなく、カラー複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、中間転写式の種々の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。   Further, the present invention is not limited to the color printer 100 as shown in FIG. 1, but can be applied to various intermediate transfer type image forming apparatuses such as a color copying machine, a digital multifunction peripheral, and a facsimile. It is.

また、図６に示すように、ブラックの画像が形成される１つの感光体ドラム１ｄと、感光体ドラム１ｄに対向する１つの一次転写ローラー６ｄが中間転写ベルト８を挟んで配置された中間転写ユニット３０と、を備えた中間転写式のモノクロプリンターにも同様に適用可能である。図１に示したカラープリンター１００では中間転写ベルト８に吸着された水分は４つの感光体ドラム１ａ〜１ｄに分散して移行するが、図６の構成では中間転写ベルト８に吸着された水分が感光体ドラム１ｄに集中して移行する。その結果、中間転写式のモノクロ印字ではカラー印字に比べて像流れの発生が顕著となる。従って、中間転写式のモノクロプリンターにおいてベルト昇温モードを実行することは特に効果的である。   Further, as shown in FIG. 6, an intermediate transfer in which one photosensitive drum 1 d on which a black image is formed and one primary transfer roller 6 d facing the photosensitive drum 1 d is disposed with the intermediate transfer belt 8 interposed therebetween. The present invention can be similarly applied to an intermediate transfer type monochrome printer including the unit 30. In the color printer 100 shown in FIG. 1, the moisture adsorbed on the intermediate transfer belt 8 is dispersed and transferred to the four photosensitive drums 1a to 1d. However, in the configuration shown in FIG. The transfer is concentrated on the photosensitive drum 1d. As a result, in the intermediate transfer type monochrome printing, the occurrence of the image flow becomes remarkable as compared with the color printing. Therefore, it is particularly effective to execute the belt heating mode in the intermediate transfer type monochrome printer.

本発明は、像担持体上に掲載されたトナー像を中間転写ベルトに一次転写した後、さらに中間転写体から記録媒体上にトナー像を二次転写する中間転写式の画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、ベルト昇温モードを実行することで中間転写ベルトを迅速に暖めることができ、中間転写ベルトから像担持体への水分の移行を抑制して像流れの発生を効果的に抑制可能となる。   INDUSTRIAL APPLICABILITY The present invention can be used for an intermediate transfer type image forming apparatus in which a toner image posted on an image carrier is primarily transferred to an intermediate transfer belt, and then the toner image is secondarily transferred from the intermediate transfer member onto a recording medium. It is. By utilizing the belt temperature raising mode, the intermediate transfer belt can be quickly warmed by using the present invention, and the transfer of moisture from the intermediate transfer belt to the image carrier is suppressed, thereby effectively generating the image flow. It becomes possible to suppress.

１ａ〜１ｄ 感光体ドラム（像担持体）
３ａ〜３ｄ 現像装置
６ａ〜６ｄ 一次転写ローラー（一次転写部材）
８ 中間転写ベルト
９ 二次転写ローラー（二次転写部材）
１３ 定着装置
１８ 反転搬送路
３１ ローラー接離機構
９０ 制御部
９１ ＣＰＵ
９２ ＲＯＭ
９３ ＲＡＭ
９７ 機内温度センサー（温度検知装置）
９８ 機外湿度センサー（湿度検知装置）
１００ カラープリンター 1a to 1d Photosensitive drum (image carrier)
3a to 3d Developing device 6a to 6d Primary transfer roller (primary transfer member)
8 Intermediate transfer belt 9 Secondary transfer roller (secondary transfer member)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 13 Fixing device 18 Reverse conveyance path 31 Roller contact / separation mechanism 90 Control part 91 CPU
92 ROM
93 RAM
97 Air temperature sensor (temperature detector)
98 External humidity sensor (humidity detector)
100 color printer

Claims (12)

トナー像が形成される像担持体と、
該像担持体に隣接して配置される無端状の中間転写ベルトと、
該中間転写ベルトを挟んで前記像担持体に対向配置され、前記像担持体上に形成されたトナー像を前記中間転写ベルト上に一次転写する一次転写部材と、
該一次転写部材を前記中間転写ベルトに対し接近する方向に移動することにより前記中間転写ベルトを前記像担持体に圧接し、前記一次転写部材を前記中間転写ベルトから離間する方向に移動することにより前記中間転写ベルトを前記像担持体から離間させる接離機構と、
該中間転写ベルトに接触して二次転写ニップ部を形成し、前記二次転写ニップ部を通過する記録媒体に前記中間転写ベルト上に一次転写されたトナー像を二次転写する二次転写部材と、
前記二次転写ニップ部においてトナー像が二次転写された記録媒体を加熱および加圧してトナー像を溶融定着させる定着装置と、
該定着装置を通過した記録媒体を前記二次転写ニップ部に再搬送するための反転搬送路と、
前記接離機構、前記中間転写ベルト、および前記定着装置の駆動制御、並びに前記記録媒体の搬送制御を行う制御部と、
を備えた画像形成装置において、
前記制御部は、前記中間転写ベルトを前記像担持体から離間させた状態で前記中間転写ベルトを回転駆動し、前記定着装置により加熱された記録媒体を、前記反転搬送路を経由して前記二次転写ニップ部に複数回再搬送することにより前記中間転写ベルトを加温するベルト昇温モードを実行可能であることを特徴とする画像形成装置。 An image carrier on which a toner image is formed;
An endless intermediate transfer belt disposed adjacent to the image carrier;
A primary transfer member that is disposed opposite to the image carrier with the intermediate transfer belt interposed therebetween, and that primarily transfers a toner image formed on the image carrier onto the intermediate transfer belt;
By moving the primary transfer member in a direction approaching the intermediate transfer belt, the intermediate transfer belt is pressed against the image carrier, and the primary transfer member is moved away from the intermediate transfer belt. A contact / separation mechanism for separating the intermediate transfer belt from the image carrier;
A secondary transfer member that forms a secondary transfer nip portion in contact with the intermediate transfer belt and secondary-transfers the toner image primarily transferred onto the intermediate transfer belt onto a recording medium that passes through the secondary transfer nip portion. When,
A fixing device that heats and pressurizes the recording medium onto which the toner image is secondarily transferred in the secondary transfer nip portion to melt and fix the toner image;
A reverse conveyance path for re-conveying the recording medium that has passed through the fixing device to the secondary transfer nip portion;
A control unit that performs drive control of the contact / separation mechanism, the intermediate transfer belt, and the fixing device, and transport control of the recording medium;
In an image forming apparatus comprising:
The control unit rotationally drives the intermediate transfer belt in a state where the intermediate transfer belt is separated from the image carrier, and causes the recording medium heated by the fixing device to pass through the reverse conveyance path to the second medium. An image forming apparatus, wherein a belt temperature raising mode for heating the intermediate transfer belt by re-conveying a plurality of times to a next transfer nip portion can be executed. 前記ベルト昇温モードにおいて前記二次転写ニップ部を通過する記録媒体の累積長が前記中間転写ベルトの周方向長さ以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein an accumulated length of the recording medium passing through the secondary transfer nip portion in the belt temperature increasing mode is equal to or greater than a circumferential length of the intermediate transfer belt. 前記ベルト昇温モードにおける前記中間転写ベルトへの記録媒体の接触回数が前記中間転写ベルトの周方向の全域に亘って略均等であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。   3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the number of times of contact of the recording medium with the intermediate transfer belt in the belt temperature increasing mode is substantially uniform over the entire circumferential direction of the intermediate transfer belt. 記録媒体の搬送方向に対し前記二次転写ニップ部の上流側に、前記二次転写ニップ部への記録媒体の搬送タイミングを調整するレジストローラー対が設けられており、
前記制御部は、直前の再搬送において記録媒体が接触した前記中間転写ベルト上の領域と重ならない領域に記録媒体を接触させるように前記レジストローラー対からの記録媒体の再搬送タイミングを調整することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。 A registration roller pair that adjusts the conveyance timing of the recording medium to the secondary transfer nip is provided upstream of the secondary transfer nip with respect to the conveyance direction of the recording medium.
The control unit adjusts the re-transport timing of the recording medium from the pair of registration rollers so that the recording medium comes into contact with an area that does not overlap the area on the intermediate transfer belt with which the recording medium has contacted in the previous re-transport. The image forming apparatus according to claim 3. 前記制御部は、直前の再搬送において記録媒体が接触した前記中間転写ベルト上の領域の直後に記録媒体を接触させるように前記レジストローラー対からの記録媒体の再搬送タイミングを調整することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。   The control unit adjusts the re-transport timing of the recording medium from the pair of registration rollers so that the recording medium is brought into contact immediately after the area on the intermediate transfer belt that has been in contact with the recording medium in the previous re-transport. The image forming apparatus according to claim 4. 前記制御部は、前記像担持体表面の水分を除去する水分除去モードを前記ベルト昇温モードと同時に実行することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein the control unit executes a moisture removal mode for removing moisture on the surface of the image carrier simultaneously with the belt temperature increase mode. 前記像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて前記トナー像を形成する現像装置と、
前記中間転写ベルト上に前記トナー像が一次転写された後の前記像担持体表面の残留トナーを除去するクリーニング装置と、を備え、
前記水分除去モードは、前記現像装置内のトナーを前記像担持体側にトナーを供給し、前記像担持体表面の水分を吸着させたトナーを前記クリーニング装置によって除去することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。 A developing device for forming the toner image by attaching toner to an electrostatic latent image formed on the surface of the image carrier;
A cleaning device that removes residual toner on the surface of the image carrier after the toner image is primarily transferred onto the intermediate transfer belt,
7. The moisture removal mode is characterized in that the toner in the developing device is supplied to the image carrier side, and the toner adsorbing moisture on the surface of the image carrier is removed by the cleaning device. The image forming apparatus described in 1. 装置内部の温度を検知する温度検知装置と、
装置内部または外部の湿度を検知する湿度検知装置と、
を備え、
前記制御部は、前記温度検知装置及び湿度検知装置により検知された温度及び湿度に応じて前記ベルト昇温モードを実行するか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。 A temperature detection device for detecting the temperature inside the device;
A humidity detector that detects humidity inside or outside the device;
With
The said control part determines whether the said belt temperature rising mode is performed according to the temperature and humidity detected by the said temperature detection apparatus and a humidity detection apparatus, The Claim 1 thru | or 7 characterized by the above-mentioned. The image forming apparatus according to any one of the above. 前記制御部は、前記温度検知装置及び前記湿度検知装置により検知された温度及び湿度に応じて前記ベルト昇温モード実行時の記録媒体の再搬送回数を変化させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。   9. The control unit according to claim 8, wherein the control unit changes the number of re-transports of the recording medium when the belt temperature raising mode is executed according to the temperature and humidity detected by the temperature detection device and the humidity detection device. The image forming apparatus described. 前記ベルト昇温モード実行時における前記定着装置の定着温度が、画像形成時の定着温度よりも高く設定されることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein a fixing temperature of the fixing device when the belt temperature raising mode is executed is set higher than a fixing temperature at the time of image formation. 前記ベルト昇温モード実行時における記録媒体の搬送速度が、画像形成時の搬送速度よりも速く設定されることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 1, wherein a conveyance speed of the recording medium when the belt heating mode is executed is set to be higher than a conveyance speed at the time of image formation. 前記像担持体は、表面にアモルファスシリコン感光層が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。   12. The image forming apparatus according to claim 1, wherein an amorphous silicon photosensitive layer is formed on a surface of the image carrier.

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