JP2018082309A - 車載通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車載通信装置を提供する。【解決手段】外部アンテナを接続する接続部を備え、接続部に接続された外部アンテナを通じて携帯機と無線通信を行う車載通信装置であって、自装置に内蔵された内蔵アンテナと、外部アンテナの接続状態を検出する検出部と、検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、携帯機との無線通信に用いるアンテナを、外部アンテナから前記内蔵アンテナに切り替える切替部とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、車載通信装置に関する。

メカニカルキーを用いることなく遠隔から車両エンジンの始動を可能にするシステムとして、リモートエンジンスタートシステムが実用化されている。リモートエンジンスタートシステムでは、携帯機に設けられた操作部（エンジンスタートボタン）に対する操作を乗員が行った場合、携帯機から車載通信装置へエンジンを始動させるための始動信号が送信され、当該始動信号を受信した車載通信装置により、エンジンの始動制御が実行される（例えば、特許文献１を参照）。

このようなリモートエンジンスタートシステムを用いて、遠隔から予め車両エンジンを始動させておくことにより、例えば暖気運転が可能となる。また、必要に応じて空気調和機を作動させることにより、乗員が車両に乗り込むまでの間に車内の温度を調整することができる。

また、リモートエンジンスタートシステムでは、車載通信装置と携帯機との間の通信距離を稼ぎ、より遠方からの操作を可能とするために、車載通信装置のアンテナを独立させて、電波の見通しの良い車外（例えばルーフ）にアンテナを設置し、アンテナと車載通信装置とを同軸ケーブルにより接続する構造が主流となっている。

特開２０１５−５０２４６７号公報

前述のように、車載通信装置とアンテナとを同軸ケーブルにより接続する構造では、車両の振動等により同軸ケーブルが同軸コネクタから外れる可能性や、同軸コネクタ部分の金属摺動及び屈曲により同軸ケーブルの信号線が断線する可能性がある。

リモートエンジンスタートシステムを利用してエンジンの始動を行う場合、セキュリティ上の問題により、事前に車両ドアがロックされている必要がある。このため、乗員は、携帯機のエンジンスタートスイッチを操作する前に、車両ドアのロックスイッチを操作し、車両ドアのロックを完了させている。

しかしながら、車両の振動等により、車載通信装置とアンテナとを接続する同軸ケーブルが外れたり、断線した場合には、携帯機のロックスイッチを操作したとしても、車両ドアのロックを完了させることができないので、乗員に違和感を与え、しかもセキュリティを担保することができない。

本発明の目的は、車載通信装置とアンテナとを接続する同軸ケーブルが外れたり、断線した場合であっても、携帯機との通信経路を確保することができる車載通信装置を提供することにある。

本態様に係る車載通信装置は、外部アンテナを接続する接続部を備え、該接続部に接続された外部アンテナを通じて携帯機と無線通信を行う車載通信装置であって、自装置に内蔵された内蔵アンテナと、前記外部アンテナの接続状態を検出する検出部と、該検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、前記携帯機との無線通信に用いるアンテナを、前記外部アンテナから前記内蔵アンテナに切り替える切替部とを備える。

上記によれば、車載通信装置とアンテナとを接続する同軸ケーブルが外れたり、断線した場合であっても、携帯機との通信経路を確保することができる。

本実施の形態に係る車載通信システムの構成例を示す図である。 検出回路の一例を示す回路図である。 検出回路による検出結果を説明する説明図である。

本発明の実施態様を列記して説明する。また、以下に記載する実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。

本願の一態様に係る車載通信装置は、外部アンテナを接続する接続部を備え、該接続部に接続された外部アンテナを通じて携帯機と無線通信を行う車載通信装置であって、自装置に内蔵された内蔵アンテナと、前記外部アンテナの接続状態を検出する検出部と、該検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、前記携帯機との無線通信に用いるアンテナを、前記外部アンテナから前記内蔵アンテナに切り替える切替部とを備える。

上記一態様にあっては、外部アンテナの非接続を検出した場合、携帯機との無線通信に用いるアンテナを外部アンテナから内蔵アンテナに切り替えるので、たとえ外部アンテナが非接続となった場合であっても、内蔵アンテナを用いて無線通信を行うことができる。

本願の一態様に係る車載通信装置は、前記検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、前記外部アンテナの非接続を検出したことを示す信号を出力する出力部を備える。

上記一態様にあっては、外部アンテナの非接続を検出した場合、外部アンテナの非接続を検出したことを示す信号を出力するので、当該信号に基づき、外部アンテナの接続状況を車両の乗員に報知することができる。

本願の一態様に係る車載通信装置は、前記検出部は、前記外部アンテナの接続状態を検出するための検出信号を前記外部アンテナへ送出する送出部を備え、前記外部アンテナは、前記送出部から送出された検出信号を前記外部アンテナへ伝送する伝送経路と、前記外部アンテナから前記検出部へ前記検出信号を帰還させる帰還経路とを有するケーブルにより前記接続部に接続され、前記検出部は、前記ケーブルの帰還経路を通じて入力される検出信号の有無に応じて、前記外部アンテナの接続状態を検出する。

上記一態様にあっては、検出信号の伝送経路と帰還経路とを有するケーブルを用いて、車載通信装置の検出部から送出した検出信号を外部アンテナから帰還させる構成としているので、帰還する検出信号の有無により、ケーブルが接続された状態と、ケーブルが非接続の状態又は断線した状態とを区別して検出することが可能となる。

本願の一態様に係る車載通信装置は、前記ケーブルは、前記伝送経路を形成する内部導体と、前記帰還経路を形成する外部導体とを有する同軸ケーブルである。

上記一態様にあっては、同軸ケーブルの内部導体により検出信号を伝送することができると共に、同軸ケーブルの外部導体により検出信号を車載通信装置へ帰還させることができる。

本願の一態様に係る車載通信装置は、前記検出信号と前記外部アンテナを通じて送受信する通信信号とを、前記伝送経路を共用して伝送する。

上記一態様にあっては、外部アンテナを通じて送受信する通信信号と、外部アンテナの接続状態を検出するための検出信号とを共通の伝送経路を共用して伝送するので、外部アンテナの接続状態を検出するために、別途信号線を設ける必要はなく、回路構成を簡略化することができる。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本実施の形態に係る車載通信システムの構成例を示す図である。本実施の形態に係る車載通信システムは、車両内部に設けられる車載通信装置１と、車両のルーフなどの電波見通しのよい箇所に設置され、車載通信装置１が備える同軸コネクタ１０に同軸ケーブル３を介して接続される外部アンテナ装置２とを備える。本実施の形態に係る車載通信システムは、車載通信装置１と携帯機５との間で、例えば９００ＭＨｚ帯の無線信号（ＲＦ信号）を送受信する。

車載通信装置１は、データ入出力ポート１１、ＲＦ送受信モジュール１２、検出回路１３、ＲＦスイッチ１４、及び内蔵アンテナ１５等を備える。

データ入出力ポート１１は、車両の内部に設けられた各種ＥＣＵ（Electronic Control Unit）やＢＣＭ（Body Control Module）などの車載機（不図示）に接続されており、車載機との間でデータ信号の授受を行う。例えば、データ入出力部１１は、ＲＦ送受信モジュール１２から出力されたデータ信号が入力された場合、そのデータ信号を車載機へ出力し、車載機から出力されたデータ信号が入力された場合、そのデータ信号をＲＦ送受信モジュール１２へ出力する。

ＲＦ送受信モジュール１２は、データ入出力ポート１１を通じて入出力するデータ信号と、外部アンテナ装置２（又は内蔵アンテナ１５）を通じて送受信するＲＦ信号とを相互に変換する機能を備える。ＲＦ送受信モジュール１２は、外部アンテナ装置２を通じて受信したＲＦ信号を復調し、復調して得られるデータ信号をデータ入出力ポート１１へ出力する。また、ＲＦ送受信モジュール１２は、データ入出力ポート１１を通じて入力されたデータ信号を変調し、変調して得られるＲＦ信号を同軸ケーブル３を介して外部アンテナ装置２へ出力することにより、生成したＲＦ信号を外部アンテナ装置２から車外へ送信する。

検出回路１３は、同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０より外れたこと、及び同軸ケーブル３が断線したことを検出するための検出回路である。検出回路１３の詳細については詳述することとするが、検出回路１３は、ＲＦチョークコイル１６を介して、ＤＣ信号を同軸ケーブル３の内部導体３１を通じて外部アンテナ装置２へ送出し、同軸ケーブル３の外部導体３２及びＲＦチョークコイル１７を通じて帰還するＤＣ信号の有無を検出することにより、同軸ケーブル３が外れたこと、及び同軸ケーブル３が断線したことを検出する。

検出回路１３は、同軸ケーブル３が外れたこと、又は同軸ケーブル３が断線したことを検出した場合、ＲＦスイッチ１４を切り替える制御信号を出力することにより、車載通信装置１が用いるアンテナを外部アンテナ装置２から内蔵アンテナ１５に切り替える。

また、検出回路１３は、同軸ケーブル３が外れたこと、又は同軸ケーブル３が断線したことを検出した場合、断線警報信号をデータ入出力ポート１１から出力させることにより、車載機を通じて同軸ケーブル３が外れたこと、又は同軸ケーブル３に断線が発生したことを乗員に報知する。このとき、車載機から警報を出力することによって乗員に報知してもよく、乗員が携帯する携帯機５に警報を出力させる信号を送信して、携帯機５から警報を出力する構成としてもよい。

ＲＦスイッチ１４は、検出回路１３からの制御信号により、ＲＦ送受信モジュール１２の接続先を外部アンテナ装置２又は内蔵アンテナ１５に切り替えるためのスイッチである。本実施の形態では、同軸ケーブル３がコネクタ１０に接続されており、かつ同軸ケーブル３が断線していない場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を外部アンテナ装置２に接続し、同軸ケーブル３がコネクタ１０から外れている場合、又は同軸ケーブル３が断線している場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を内蔵アンテナ１５に接続するように構成されている。

内蔵アンテナ１５は、ＲＦスイッチ１４によってＲＦ送受信モジュール１２と接続されている場合、ＲＦ送受信モジュール１２から出力されるＲＦ信号を車外へ送信すると共に、携帯機５から送信されるＲＦ信号を受信し、受信したＲＦ信号をＲＦ送受信モジュール１２へ出力する。

内蔵アンテナ１５は、例えば９００ＭＨｚ帯のＲＦ信号を送信するためのアンテナであり、３００ＭＨｚ帯のアンテナと比較して小型化が可能である。また、比誘電率が１０以上の強誘電体を内蔵アンテナ１５に装荷することにより、さらなる小型化が可能となる。本実施の形態では、外部アンテナ装置２と比較して見通し通信が不能となるが、他の車載機が備えるＲＦアンテナと同様に１００ｍ程度の通信距離を確保することができる。

なお、車載通信装置１は、検出回路１３とＲＦスイッチ１４との間に介装されたＤＣカットコンデンサ１８を備える。ＤＣカットコンデンサ１８は、ＲＦ送受信モジュール１２と外部アンテナ装置２との間で送受されるＲＦ信号を透過し、検出回路１３から送出されるＤＣ信号を遮断する。

外部アンテナ装置２は、アンテナ要素２１、アンテナ整合回路２２、ＤＣカットコンデンサ２３、ＲＦチョークコイル２４等を備える。外部アンテナ装置２は、内部導体３１と、内部導体３１の周囲に配される外部導体３２とを備える同軸ケーブル３により、車載通信装置１の同軸コネクタ１０に接続される。

アンテナ要素２１は、アンテナ整合回路２２を通じて入力されるＲＦ信号を車外へ送信すると共に、携帯機５から送信されるＲＦ信号を受信し、受信したＲＦ信号をアンテナ整合回路２２を通じて車載通信装置１へ出力する。

アンテナ整合回路２２は、送信側の出力インピーダンスと、アンテナ入力インピーダンスとを整合させるための回路であり、例えば可変キャパシタンス素子や可変インダクタンス素子等の可変リアクタンス素子の値を調整して、インピーダンス変換を行う。

ＤＣカットコンデンサ２３は、アンテナ整合回路２２と外部アンテナ装置２のアンテナ入力端子との間に介装されている。ＤＣカットコンデンサ２３は、アンテナ整合回路２２と車載通信装置１のＲＦ送受信モジュール１２との間で送受されるＲＦ信号を透過し、車載通信装置１の検出回路１３から送出されるＤＣ信号を遮断する。

ＲＦチョークコイル２４は、アンテナ入力端子とＤＣカットコンデンサ２３とを接続する信号線から分岐する分岐線に介装されている。ＲＦチョークコイル２４が介装されている分岐線の他端側は、共通のグランドを介して同軸ケーブル３の外部導体３２に接続されており、検出回路１３からの検出信号であるＤＣ信号の帰還経路を形成している。

検出回路１３は、同軸ケーブル３の外部導体３２を通じて帰還するＤＣ信号の有無に応じて、同軸ケーブル３の接続状態（すなわち、同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０から外れているか否か、若しくは同軸ケーブル３が断線しているか否か）を検出する。

図２は検出回路１３の一例を示す回路図である。検出回路１３は、例えば、ＤＣバイアス回路１３１及びＤＣ検出回路１３２を備える。

ＤＣバイアス回路１３１は、定電圧ＶＢに接続された抵抗Ｒ１、及び２つのＲＦチョークコイル１６，１７の間に設けられ、分圧回路を構成する抵抗Ｒ２，Ｒ３を備える。ＤＣバイアス回路１３１は、定電圧ＶＢを通じて供給されるバイアス電流（例えば１０μＡ以下の微小なＤＣ電流）を出力することにより、ＲＦ信号を伝送する信号線に対して検出信号を重畳する。なお、チョークコイル１７の一端はＤＣバイアス回路１３１に接続され、他端は同軸ケーブル３の外部導体３２と共通のグランドに接続される。

ＤＣ検出回路１３２は、同軸ケーブル３を通じて外部アンテナ装置２より帰還する検出信号の有無を検出する。ＤＣ検出回路１３２は、例えば、２つの抵抗Ｒ４，Ｒ５からなり、定電圧ＶＢを分圧する分圧回路ＤＩＶ、分圧回路ＤＩＶによる分圧を基準電圧Ｖｒｅｆとし、基準電圧ＶｒｅｆとＤＣバイアス回路１３１を通じて入力される入力電圧Ｖｉｎとの大小を比較するコンパレータＣＯＭ、及びコンパレータＣＯＭの出力を反転するインバータＩＮを備える。

以下、検出回路１３の動作を説明する。
図３は検出回路１３による検出結果を説明する説明図である。本実施の形態では、定電圧ＶＢを例えば１２Ｖとし、抵抗Ｒ４を７０ｋΩ、抵抗Ｒ５を５０ｋΩとした。このとき、コンパレータＣＯＭの一方の入力端子に与えられる基準電圧Ｖｒｅｆは、Ｒ５／（Ｒ４＋Ｒ５）×ＶＢ＝５Ｖとなる。

同軸ケーブル３の接続状態が正常である場合、すなわち、同軸ケーブル３が車載通信装置１のコネクタ１０に接続されており、かつ同軸ケーブル３に断線が発生していない場合、ＤＣバイアス回路１３１から出力される検出信号は、同軸ケーブル３の内部導体３１を通じて外部アンテナ装置２へ伝送される。また、同軸ケーブル３の内部導体３１により伝送された検出信号は、ＲＦチョークコイル２４を介して、帰還経路である同軸ケーブル３の外側導体３２、及びＲＦチョークコイル１７を通じてＤＣバイアス回路１３１に帰還する。

このとき、コンパレータＣＯＭの他方の入力端子に与えられる入力電圧Ｖｉｎは、抵抗Ｒ２，Ｒ３の並列合成抵抗と抵抗Ｒ１とによる定電圧ＶＢの分圧であるから、Ｖｉｎ＝（Ｒ２／／Ｒ３）／（Ｒ１＋Ｒ２／／Ｒ３）×ＶＢとなる。ここで、ＶＢ＝１２Ｖ、Ｒ１＝Ｒ２＝Ｒ３＝１００ｋΩとした場合、Ｒ２／／Ｒ３（並列合成抵抗）は５０ｋΩであり、Ｖｉｎ＝４Ｖとなる。

コンパレータＣＯＭは、基準電圧Ｖｒｅｆ（＝５Ｖ）と、入力電圧Ｖｉｎ（＝４Ｖ）とを比較した結果、ハイレベルの信号を出力する。また、インバータＩＮは、コンパレータＣＯＭの出力を反転するので、ローレベルの信号を出力する。

一方、同軸ケーブル３の接続状態が異常である場合、すなわち、同軸ケーブル３が車載通信装置１のコネクタ１０から外れている場合、又は同軸ケーブル３に断線が断線している場合、ＤＣバイアス回路１３１からの微小ＤＣ電流は、ＲＦチョークコイル１６を介して信号線に重畳されて同軸コネクタ１０の入口まで伝わるが、同軸ケーブル３の内部導体３１には重畳されず、検出信号の帰還経路は形成されない。よって、ＤＣバイアス回路１３１には、同軸ケーブル３の外部導体３２を通じて検出信号が入力されない。

このとき、コンパレータＣＯＭの他方の入力端子に与えられる入力電圧は、抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ１とによる定電圧ＶＢの分圧となり、Ｖｉｎ＝Ｒ３／（Ｒ１＋Ｒ３）×ＶＢである。ここで、ＶＢ＝１２Ｖ、Ｒ１＝Ｒ３＝１００ｋΩとした場合、Ｖｉｎ＝６Ｖとなる。

コンパレータＣＯＭは、基準電圧Ｖｒｅｆ（＝５Ｖ）と、入力電圧Ｖｉｎ（＝６Ｖ）とを比較した結果、ローレベルの信号を出力する。また、インバータＩＮは、コンパレータＣＯＭの出力を反転するので、ハイレベルの信号を出力する。

本実施の形態では、検出回路１３（インバータＩＮ）から出力される制御信号がローレベルの信号であるか、ハイレベルの信号であるかに応じて、ＲＦスイッチ１４の接続状態を切り替える。具体的には、ＲＦスイッチ１４は、検出回路１３からローレベルの制御信号が入力された場合、ＲＦ送受信モジュール１２を外部アンテナ装置２に接続し、検出回路１３からハイレベルの制御信号が入力された場合、ＲＦ送受信モジュール１２を内蔵アンテナ１５に接続する。

以上の構成により、外部アンテナ装置２が同軸ケーブル３により正常に車載通信装置１に接続されている場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受モジュール１２を外部アンテナ装置２に接続する。このとき、車載通信装置１は、外部アンテナ装置２を用いて携帯機５と無線通信が行えるので、１００ｍ以上の通信距離を確保することができる。

一方、外部アンテナ装置２と車載通信装置１とを接続する同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０より外れている場合、又は同軸ケーブル３が断線している場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受モジュール１２を内部アンテナ１５に接続する。このとき、車載通信装置１は、１００ｍ以下の通信距離ではあるが、内蔵アンテナ１５を用いて携帯機５と無線通信を行うことができる。
内蔵アンテナ１５を用いて車載通信装置１と携帯機５との間で無線通信を行う場合、乗員は１００ｍ以上の遠方からドアロック等の操作を完了させることはできない。すなわち、乗員が携帯機５を用いてドアロック等の操作を行ったとしても、ドアロック等の操作が完了した旨の通知を車載通信装置１から受けることはできない。しかしながら、乗員が車両に近づいていき、１００ｍ以下の通信距離から携帯機５を操作を行うことにより、ドアロック等の操作を完了させることができ、乗員に安心感を与えることができる。また、遠方からの操作が完了せず、車両に近づいたときに操作が完了する場合、乗員は、同軸ケーブル３が外れている可能性があること、又は同軸ケーブル３が断線している可能性があることに気付くことができる。

また、本実施の形態では、外部アンテナ装置２に接続不良が発生した際のバックアップ用途のために、例えば３００ＭＨｚ帯の通信手段を別途搭載する必要はなく、９００ＭＨｚ帯の無線信号と３００ＭＨｚ帯の無線信号とを同時的に送受信する対策を取らなくて済むので、携帯機５の電池寿命の短命化、ドアロック応答性の劣化、ドアロック監視制御の煩雑さ等のデメリットを回避することができる。

今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１ 車載通信装置
２ 外部アンテナ装置
３ 同軸ケーブル
５ 携帯機
１０ 同軸コネクタ（接続部）
１１ 入出力ポート（出力部）
１２ ＲＦ送受信モジュール
１３ 検出回路（検出部）
１４ ＲＦスイッチ（切替部）
１５ 内蔵アンテナ
１６，１７ ＲＦチョークコイル
１８ ＤＣカットコンデンサ
２１ アンテナ要素
２２ アンテナ整合回路
２３ ＤＣカットコンデンサ
２４ ＲＦチョークコイル
３１ 内部導体
３２ 外部導体
１３１ ＤＣバイアス回路（送出部）
１３２ ＤＣ検出回路

データ入出力ポート１１は、車両の内部に設けられた各種ＥＣＵ（Electronic Control Unit）やＢＣＭ（Body Control Module）などの車載機（不図示）に接続されており、車載機との間でデータ信号の授受を行う。例えば、データ入出力ポート１１は、ＲＦ送受信モジュール１２から出力されたデータ信号が入力された場合、そのデータ信号を車載機へ出力し、車載機から出力されたデータ信号が入力された場合、そのデータ信号をＲＦ送受信モジュール１２へ出力する。

ＲＦスイッチ１４は、検出回路１３からの制御信号により、ＲＦ送受信モジュール１２の接続先を外部アンテナ装置２又は内蔵アンテナ１５に切り替えるためのスイッチである。本実施の形態では、同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０に接続されており、かつ同軸ケーブル３が断線していない場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を外部アンテナ装置２に接続し、同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０から外れている場合、又は同軸ケーブル３が断線している場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を内蔵アンテナ１５に接続するように構成されている。

ＤＣバイアス回路１３１は、定電圧ＶＢに接続された抵抗Ｒ１、及び２つのＲＦチョークコイル１６，１７の間に設けられ、分圧回路を構成する抵抗Ｒ２，Ｒ３を備える。ＤＣバイアス回路１３１は、定電圧ＶＢを通じて供給されるバイアス電流（例えば１０μＡ以下の微小なＤＣ電流）を出力することにより、ＲＦ信号を伝送する信号線に対して検出信号を重畳する。なお、ＲＦチョークコイル１７の一端はＤＣバイアス回路１３１に接続され、他端は同軸ケーブル３の外部導体３２と共通のグランドに接続される。

同軸ケーブル３の接続状態が正常である場合、すなわち、同軸ケーブル３が車載通信装置１の同軸コネクタ１０に接続されており、かつ同軸ケーブル３に断線が発生していない場合、ＤＣバイアス回路１３１から出力される検出信号は、同軸ケーブル３の内部導体３１を通じて外部アンテナ装置２へ伝送される。また、同軸ケーブル３の内部導体３１により伝送された検出信号は、ＲＦチョークコイル２４を介して、帰還経路である同軸ケーブル３の外部導体３２、及びＲＦチョークコイル１７を通じてＤＣバイアス回路１３１に帰還する。

一方、同軸ケーブル３の接続状態が異常である場合、すなわち、同軸ケーブル３が車載通信装置１の同軸コネクタ１０から外れている場合、又は同軸ケーブル３に断線が断線している場合、ＤＣバイアス回路１３１からの微小ＤＣ電流は、ＲＦチョークコイル１６を介して信号線に重畳されて同軸コネクタ１０の入口まで伝わるが、同軸ケーブル３の内部導体３１には重畳されず、検出信号の帰還経路は形成されない。よって、ＤＣバイアス回路１３１には、同軸ケーブル３の外部導体３２を通じて検出信号が入力されない。

以上の構成により、外部アンテナ装置２が同軸ケーブル３により正常に車載通信装置１に接続されている場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を外部アンテナ装置２に接続する。このとき、車載通信装置１は、外部アンテナ装置２を用いて携帯機５と無線通信が行えるので、１００ｍ以上の通信距離を確保することができる。

一方、外部アンテナ装置２と車載通信装置１とを接続する同軸ケーブル３が同軸コネクタ１０より外れている場合、又は同軸ケーブル３が断線している場合、ＲＦスイッチ１４は、ＲＦ送受信モジュール１２を内蔵アンテナ１５に接続する。このとき、車載通信装置１は、１００ｍ以下の通信距離ではあるが、内蔵アンテナ１５を用いて携帯機５と無線通信を行うことができる。
内蔵アンテナ１５を用いて車載通信装置１と携帯機５との間で無線通信を行う場合、乗員は１００ｍ以上の遠方からドアロック等の操作を完了させることはできない。すなわち、乗員が携帯機５を用いてドアロック等の操作を行ったとしても、ドアロック等の操作が完了した旨の通知を車載通信装置１から受けることはできない。しかしながら、乗員が車両に近づいていき、１００ｍ以下の通信距離から携帯機５を操作を行うことにより、ドアロック等の操作を完了させることができ、乗員に安心感を与えることができる。また、遠方からの操作が完了せず、車両に近づいたときに操作が完了する場合、乗員は、同軸ケーブル３が外れている可能性があること、又は同軸ケーブル３が断線している可能性があることに気付くことができる。

Claims (5)

1. 外部アンテナを接続する接続部を備え、該接続部に接続された外部アンテナを通じて携帯機と無線通信を行う車載通信装置であって、
   自装置に内蔵された内蔵アンテナと、
   前記外部アンテナの接続状態を検出する検出部と、
   該検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、前記携帯機との無線通信に用いるアンテナを、前記外部アンテナから前記内蔵アンテナに切り替える切替部と
   を備える車載通信装置。
2. 前記検出部により前記外部アンテナの非接続を検出した場合、前記外部アンテナの非接続を検出したことを示す信号を出力する出力部
   を備える請求項１に記載の車載通信装置。
3. 前記検出部は、
   前記外部アンテナの接続状態を検出するための検出信号を前記外部アンテナへ送出する送出部
   を備え、
   前記外部アンテナは、前記送出部から送出された検出信号を前記外部アンテナへ伝送する伝送経路と、前記外部アンテナから前記検出部へ前記検出信号を帰還させる帰還経路とを有するケーブルにより前記接続部に接続され、
   前記検出部は、
   前記ケーブルの帰還経路を通じて入力される検出信号の有無に応じて、前記外部アンテナの接続状態を検出する
   請求項１又は請求項２に記載の車載通信装置。
4. 前記ケーブルは、前記伝送経路を形成する内部導体と、前記帰還経路を形成する外部導体とを有する同軸ケーブルである
   請求項３に記載の車載通信装置。
5. 前記検出信号と前記外部アンテナを通じて送受信する通信信号とを、前記伝送経路を共用して伝送する
   請求項３又は請求項４に記載の車載通信装置。

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