JP2018059671A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】給水タンクの容量を増やすことが可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫本体に回動可能に支持される冷蔵室ドア２と、冷蔵室ドア２の表側に設けられるディスペンサと、冷蔵室ドア２の内側に設けられる給水タンク１２と、給水タンク１２内の水を汲み上げてディスペンサに供給するポンプユニットＰＵと、を備えた冷蔵庫において、給水タンク１２は、側部ライナ６ａ，６ｂ間の冷蔵室ドア２の全幅に渡って形成され、ポンプユニットＰＵは、給水タンク１２の上方に設置されている。【選択図】図３

Description

本発明は、ディスペンサ機能を備えた冷蔵庫に関する。

特許文献１には、例えば、冷蔵室の扉の表側に扉を開けずに飲用水を供給できるようにしたディスペンサ（ウォータディスペンサ）と、その扉の内側にディスペンサに供給する水を溜めておく給水タンクと、を備えた冷蔵庫が記載されている。

特開２０１３−７２５９４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫では、給水タンクを扉の横（幅方向）からスライドさせて設置する構成であるため、給水タンク内の水を吸い込むためのポンプを、給水タンクのスライド方向の奥側に設置する必要があった。このため、給水タンクの容量を増やすことができないという課題があった。

本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、タンクの容量を増やすことが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明は、冷蔵庫本体に回動可能に支持される扉と、前記扉の表側に設けられるディスペンサと、前記扉の内側に設けられ、飲料を貯溜するタンクと、前記タンク内の飲料を汲み上げて前記ディスペンサ側に供給するポンプユニットと、を備えた冷蔵庫において、前記タンクは、前記扉の全幅に渡って形成され、前記ポンプユニットは、前記タンクの上方または下方に設置されていることを特徴とする。

本発明によれば、タンクの容量を増やすことが可能な冷蔵庫を提供できる。

第１実施形態に係る冷蔵庫の外観正面図である。 第１実施形態に係る冷蔵庫の内部を示す斜視図である。 冷蔵室ドアの内側の拡大斜視図である。 給水タンクの外観斜視図を示し、蓋が閉じた状態である。 給水タンクの外観斜視図を示し、蓋が開いた状態である。 給水タンクを冷蔵室ドアに設置した状態を示す斜視図である。 給水タンクの支点側を冷蔵室ドアに配置した状態を示す断面図である。 給水タンクの回動後の状態を示す断面図である。 給水タンクをロックした状態を示す断面図である。 第２実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す斜視図であり、給水タンクがロックされた状態である。 第２実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す斜視図であり、給水タンクがロック解除された状態である。 図１０のＡ−Ａ線断面図である。 図１１のＢ−Ｂ線断面図である。 第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図であり、給水タンクの蓋が閉じた状態である。 第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図であり、給水タンクの蓋が開いた状態である。 第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを冷蔵室ドアに設置した状態を示す斜視図である。 第４実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図である。 第４実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを冷蔵室ドアに設置状態を示す斜視図である。 第５実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す横断面図である。 第６実施形態に係る冷蔵庫を示す縦断面図である。

以下、本実施形態に係る冷蔵庫について、図１ないし図１６を参照して説明する。なお、以下では、４枚ドアを備えた冷蔵庫を例に挙げて説明するが、このタイプの冷蔵庫に限定されるものではなく、３枚以下のドア、５枚以上のドアなど冷蔵室を備えた冷蔵庫に適用することができる。なお、以下の各実施形態において、同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る冷蔵庫の外観正面図である。
図１に示すように、第１実施形態に係る冷蔵庫１は、貯蔵室が上下左右に大きく分割された構造を有し、冷蔵室１ａと冷凍室１ｂとが上下に分割されたタイプである。冷蔵室１ａには、観音開き式の冷蔵室ドア２，３が設けられ、冷凍室１ｂには、観音開き式の冷凍室ドア４，５が設けられている。また、冷蔵室ドア２，３および冷凍室ドア４，５には、それぞれ冷蔵室ドア２，３および冷凍室ドア４，５を開閉する際に手で把持して操作されるハンドルＨ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５が設けられている。

左側の冷蔵室ドア２（開閉扉）の表面（表側）２ａには、給水用のディスペンサ１００が設けられている。このディスペンサ１００は、冷蔵室ドア２を開けることなくグラスなどの容器に水を供給できるようになっている。さらに説明すると、冷蔵室ドア２の表面２ａには、正面視において略四角形状の窪み部２ｂが形成され、この窪み部２ｂ内の奥側上部に平面視矩形状のディスペンサエバー１０１が設けられている。このディスペンサエバー１０１は、例えば、その上端部に設けられた軸を介して前後方向に回動可能に支持されており、手に持った容器をディスペンサエバー１０１に押し当てることにより、ディスペンサエバー１０１の手前の天井部に設けられた吐出口（不図示）から容器内に給水されるようになっている。

また、ディスペンサ１００は、手に持った容器をディスペンサエバー１０１に押し当てたときに、肘が直角に曲がる高さ位置に設けられ、利用者にとって使い易い位置に設定されている。

図２は、第１実施形態に係る冷蔵庫の内部を示す斜視図である。
図２に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１０と、冷蔵室ドア２，３と、冷凍室ドア４，５とで構成されている。冷蔵室ドア２，３は、冷蔵庫本体１０に形成された冷蔵室１ａの前面開口を開閉する。冷蔵室ドア４，５は、冷蔵庫本体１０に形成された冷凍室１ｂの前面開口を開閉する。

冷蔵庫本体１０は、外郭を成す外箱１０ａと、冷蔵室１ａ、冷凍室１ｂの各貯蔵室を構成する内箱１０ｂとで構成され、内部に発泡断熱材を充填した断熱箱体によって構成されている。また、冷蔵庫本体１０は、冷蔵室１ａと冷凍室１ｂとの間に断熱仕切壁１０ｃを備えている。

発泡断熱材（ウレタンフォーム断熱材）としては、硬質ウレタンフォームなどが選択され、冷蔵庫本体１０の内部に注入したウレタンフォーム原液（発泡断熱材の原料液）を充填して発泡させた後、硬化させることで構成されている。なお、ウレタンフォーム原液としては、例えば、ポリエーテルポリオールに、シクロペンタン、水などの発泡剤、さらには触媒、整泡剤などの助剤をプレミックスした液と、イソシアネート液とを混合した液体が挙げられる。

また、冷蔵室１ａの最下段には、野菜等の生鮮食品を収納する引き出し式の野菜ケース１０ｅが設けられている。野菜ケース１０ｅの上方には、上下に間隔を置いて配置された仕切棚１０ｄが設けられている。

なお、冷蔵庫１は、図示しない冷凍サイクル装置を備え、冷蔵室１ａを冷蔵温度帯、冷凍室１ｂを冷凍温度帯に設定できるように構成されている。冷凍サイクル装置は、圧縮機，凝縮器，キャピラリチューブ（減圧装置）および冷媒の気化熱を奪い冷却源となる蒸発器を備え、冷媒が、圧縮機、凝縮器、キャピラリチューブ、蒸発器、そして再び圧縮機の順に流れるように構成されている。

冷蔵室ドア２の内側には、合成樹脂材料で凹状に形成されたライナ６が設けられている。このライナ６は、冷蔵室ドア２の周縁部近傍において、左右両側に位置して上下方向に延びる側部ライナ６ａ，６ｂと、下端に位置して左右方向（幅方向）に延びる下部ライナ６ｃと、上端に位置して左右方向（幅方向）に延びる上部ライナ６ｄと、が裏側に突出するようにして構成されている。また、ライナ６には、ポケット形状の棚７，７，７が上下に間隔を置いて取り付けられ、収納部として構成されている。

なお、冷蔵室ドア３についても、同様にしてライナ６が設けられ、ライナ６にポケット形状の棚７，７，７が複数段設けられて収納部として構成されている。また、冷凍室ドア４については、同様にしてライナ６が設けられ、ライナ６に製氷器８および氷収納ケース９が取り付けられている。また、冷凍室ドア５については、同様してライナ６が設けられ、ライナ６に収納部が構成されている。

冷蔵室ドア２には、冷蔵室ドア２，３を閉じたときに、冷蔵室ドア２，３の間からの冷気の漏出を防止する回転仕切りＳが設けられている。この回転仕切りＳは、側部ライナ６ａの外側において上下方向に沿って設けられている。また、回転仕切りＳは、ねじりコイルバネの付勢力およびガイドにより揺動自在に構成され、冷蔵室ドア２の開放時には冷蔵室ドア２の厚み方向に回動し利用者の邪魔にならにないように構成されている。なお、冷凍室ドア４にも同様な構造の回転仕切りＳ１が設けられ、冷凍室ドア４，５を閉じたときの冷気の漏出を防止するように構成されている。

また、冷蔵室ドア２の内側には、ディスペンサ１００に水（飲料）を供給するための給水タンク２０が設けられている。この給水タンク１２は、冷蔵室ドア２の最下段に設けられている。このように、給水タンク１２が冷蔵室１ａ内（冷蔵室ドア２内）に設けられているので、給水タンク１２内に蓄えられている水も冷却されており、給水タンク１２からディスペンサ１００へは冷水が供給されるようになっている。

図３は、冷蔵室ドアの内側の拡大斜視図である。なお、図３では、給水タンク１２のロックが解除された状態を示している。また、図３では、冷蔵室ドア２のライナ６に取り付けられる棚７を取り外した状態を図示している。
図３に示すように、給水タンク１２は、ライナ６の側部ライナ６ａと側部ライナ６ｂとの間の凹部に嵌る形状を有している。また、給水タンク１２は、側部ライナ６ａの内壁面６ａ１から側部ライナ６ｂの内壁面６ｂ１までの全幅に渡って設けられる形状を有している。このように、内壁面６ａ１から内壁面６ｂ１までの全体（冷蔵室ドア２の全幅）に渡って給水タンク１２が配置されることで、給水タンク１２の容量を従来よりも増加させることができる。

また、給水タンク１２の上方には、給水タンク１２内の水を汲み上げてディスペンサ１００（図１参照）に供給するポンプユニットＰＵが設けられている。このポンプユニットＰＵは、ポンプ１３と、給水タンク１２側と接続されるチューブ１５と、ディスペンサ１００側と接続されるチューブ１６と、を備えて構成されている。なお、ポンプ１３は、ギアポンプなどの公知の方法によって構成されている。

また、図示していないが、冷蔵室ドア２の内部には、ポンプユニットＰＵと接続されるモータユニットが設けられている。すなわち、ポンプユニットＰＵは、モータユニットを介してディスペンサ１００と接続されている。モータユニットは、ポンプユニットＰＵで汲み上げられた水をディスペンサ１００の高さまで持ち上げてディスペンサ１００から吐出させる機能を有し、エアポンプなどの公知の方法によって構成されている。なお、本実施形態では、ポンプユニットＰＵとモータユニット（不図示）とで吐出手段が構成されている。

チューブ１５は、吸込パイプ２３と接続される接続口１５ａが形成されている。この接続口１５ａには、図示しないオーリングなどのシール部材が設けられ、吸込パイプ２３と接続口１５ａとの間において水漏れしないように、かつ、ポンプ１３内に空気を巻き込まないように構成されている。チューブ１６は、冷蔵室ドア２の内部を通って、ディスペンサ１００の上部に設けられた吐出口（不図示）と接続されている。

また、給水タンク１２の上方には、ポンプユニットＰＵの設置空間を覆うポンプカバー１７が取り付けられている。なお、図３では、ポンプカバー１７を一部切り欠いた状態を図示しているが、図２では、ポンプカバー１７の全体が図示されている。

ポンプカバー１７は、ポンプユニットＰＵの前面側に位置する前板１７ａと、ポンプユニットＰＵの上面側に位置する上板１７ｂと、ポンプユニットＰＵの左右両側に位置する側板１７ｃ，１７ｄと、を有して、ライナ６に固定されている。また、ポンプカバー１７は、給水タンク１２の導入部２２ｂの形状を逃げるように、前板１７ａを切り欠いて形成された前面切欠部１７ｅと、上板１７ｂを切り欠いて形成された上面切欠部１７ｆと、を有している。

ディスペンサエバー１０１には、吐出操作されたことを検知する検知手段が設けられており、検知手段によってディスペンサエバー１０１が操作されたことを、図示しない制御部が検知すると、ポンプユニットＰＵ（図３参照）のモータを駆動させて、給水タンク１２（図２参照）内の水を汲み上げて、そしてモータユニットのモータを駆動させて、汲み上げた水をディスペンサ１００の高さまで持ち上げて、ディスペンサ１００の図示しない吐出口から給水を行うようになっている。また、ディスペンサエバー１０１の操作が解除されたことを、図示しない制御部が検知すると、ポンプユニットＰＵおよびモータユニットを停止させて給水を停止する。

図４は、給水タンクの外観斜視図を示し、蓋が閉じた状態、図５は、給水タンクの外観斜視図を示し、蓋が開いた状態である。
図４に示すように、給水タンク１２は、水を溜めるタンク本体２１と、このタンク本体２１の上部を覆う蓋体２２と、タンク本体２１内の水を吸い込む吸込パイプ２３と、を備えている。

タンク本体２１は、例えば、内部の水量が外側から視認できるように透明な樹脂製の材料で形成され、略直方体形状を呈するように形成されている。また、タンク本体２１は、蓋体２２が取り付けられる上面が開放する形状を有している。

蓋体２２は、例えば白色を呈する樹脂製の材料で形成され、タンク本体２１の上部を覆う略矩形状の蓋部２２ａと、タンク本体２１内に水を導入するための導入部２２ｂと、を有している。また、蓋体２２は、図示しないパッキンを介してタンク本体２１に取り付けられ、給水タンク１２の運搬時や冷蔵室ドア２の開閉時に、給水タンク１２から水漏れしないように構成されている。

タンク本体２１の前面２１ａには、給水タンク１２を運搬する際や給水タンク１２を冷蔵室ドア２に対して着脱する際に取扱いを容易にするための手掛け部２１ｂが形成されている。この手掛け部２１ｂは、タンク本体２１の前面２１ａに対して凹むようにして形成され、手を鉛直方向（上下方向）の下から上に挿入して保持できるように構成されている。

この手掛け部２１ｂを設けることにより、下から手で支えながら給水タンク１２を出し入れできるので、補給後の給水タンク１２で重量が重い場合でも出し入れが容易になる。また、手掛け部２１ｂに対して、指を上から下に向けて出し入れするタイプのものや給水タンクの両側部を保持して出し入れするタイプと比べて使用者は給水タンク１２を確実に保持することができ、給水タンク１２を出し入れする際に給水タンク２０が手から滑り落ちるのを防止できる。また、手掛け部２１ｂがタンク本体２１側に形成されているので、給水タンク１２を取り外す際に蓋体２２が外れるといった事象が発生するのを防止できる。

また、タンク本体２１の側面（図示左側面）２１ｃには、冷蔵室ドア２の側部ライナ６ａに形成された突起部６ａ２（図３参照）と嵌合する嵌合凹部２１ｅが形成されている。この嵌合凹部２１ｅは、上下方向にタンク本体２１の高さの半分の長さに延びて形成され、タンク本体２１の下部に位置している。また、嵌合凹部２１ｅは、タンク本体２１の下端部から上方に向けて延びて形成されている。このように、嵌合凹部２１ｅをタンク本体２１の全体に形成するのではなく、高さの半分程度にすることで、給水タンク１２の容積が大きく減るのを抑制することができる。

また、タンク本体２１の前面２１ａには、給水タンク１２を冷蔵室ドア２（図３参照）にロックする際にロック部材３０（図６参照）と重なるロック凹部２１ｆが形成されている。このロック凹部２１ｆは、前面２１ａの角部（図示右側の角）において、略矩形状にタンク本体２１の内側に窪むようにして形成されている。また、ロック凹部２１ｆは、タンク本体２１の下端部から上方に延び、蓋部２２ａの近傍まで延びて形成されている。

蓋部２２ａは、前側に奥側よりも高く形成された土手部２２ｃが形成されている。この土手部２２ｃは、タンク本体２１の幅方向の全体に渡って形成されている。

導入部２２ｂは、土手部２２ｃの幅方向において冷蔵室ドア２のハンドルＨ２（図１参照）側寄りに位置しているので、冷蔵室ドア２の回動軸ｇ（図２参照）給水タンク１２が冷蔵室ドア２に取り付けられた状態での給水が容易になる。

導入部２２ｂは、土手部２２ｃを含む蓋部２２ａから上方に突出して形成され、タンク本体２１内に水を案内する案内部材２２ｄと、この案内部材２２ｄに開閉可能に取り付けられる水受け２２ｅと、を有して構成されている。

また、導入部２２ｂは、水受け２２ｅの両側に土手部２２ｃから水受け２２ｅの上端まで延びる隙間覆い部２２ｆを有している。この隙間覆い部２２ｆによって、給水タンク１２が冷蔵室ドア２に取り付けられたときに形成される隙間を覆って、外部からポンプカバー１７内を視認できなくなる。

案内部材２２ｄは、略半円筒状に形成された筒体２２ｄ１と、筒体２２ｄ１の上面を覆う上面部２２ｄ２と、を有している。

水受け２２ｅは、案内部材２２ｄによって形成された開口を塞ぐ形状であり、図４の状態において、前面に位置する前板２２ｅ１と、上面に位置する上板２２ｅ２と、を有している。上板２２ｅ２の外面には、水受け２２ｅを開け易くするための突起部２２ｅ３が形成されている。

図５に示すように、水受け２２ｅは、案内部材２２ｄに対して回動自在に支持され、案内部材２２ｄの下部に軸部（不図示）を有している。また、水受け２２ｅは、前板２２ｅ１の左右両端縁から内側に起立して形成される側壁２２ｅ４，２２ｅ４を有し、各側壁２２ｅ４の端部が上板２２ｅ２の端部と接合されている。このように、前板２２ｅ１、側壁２２ｅ４および上板２２ｅ２によって、給水時に水が横から漏れ落ちるのを抑制できる。なお、側壁２２ｅ４，２２ｅ４は、水受け２２ｅを閉じたときに、案内部材２２ｄ内に収納されるようになっている（図４参照）。

吸込パイプ２３は、Ｌ字状に曲げて形成され、下流側の端部に、ポンプ１３側と接続される接続部２３ａが形成され、上流側の端部に、タンク本体２１内の水を吸い込む吸込部２３ｂが形成されている。

また、吸込パイプ２３は、タンク本体２１の幅方向の右端、つまり冷蔵室ドア２の回動軸ｇ（図２参照）側に位置している。また、吸込パイプ２３は、接続部２３ａを含む一部が蓋体２２から露出し、接続部２３ａが奥側（冷蔵室ドア２の表面２ａ側）を向くように構成されている。一方、接続部２３ａが接続されるポンプユニットＰＵの接続口１５ａ（図３参照）は、冷蔵室ドア２の裏側つまり接続部２３ａと対向する向きとなるように構成されている。また、吸込パイプ２３は、給水タンク１２を冷蔵室ドア２に設置したときに、土手部２２ｃによって外側から視認できないようになっている（図２参照）。

また、吸込パイプ２３の吸込部２３ｂは、タンク本体２１の底面の近傍まで延びている。これにより、給水タンク１２内の底部に残る水を汲み上げることができるようになっている。

図６は、給水タンクを冷蔵室ドアに設置した状態を示す斜視図である。
図６に示すように、冷蔵室ドア２には、スライド式のロック部材３０（ロック機構）が設けられている。ロック部材３０は、正面視において矩形状を呈する押え部３１と、この押え部３１のスライド動作を規制するストッパ３２と、を有して構成されている。また、ロック部材３０は、側部ライナ６ｂの先端に嵌合し且つスライド可能に取り付けられている。

ロック部材３０がロック解除状態のときには、ロック部材３０がロック凹部２１ｆと前後方向（冷蔵室ドア２の厚み方向、または冷蔵室ドア２の幅方向に直交する方向）において重ならない位置に退避している（図３参照）。そして、図３に示す状態において、ロック部材３０を手（手動）で操作して、ロック部材３０とロック凹部２１ｆとが前後方向において重なる位置までスライドさせることで、給水タンク１２が冷蔵室ドア２にロックされる（図６参照）。

また、ロック部材３０は、ロック位置においてロック方向へのさらなるスライド移動を規制するためのストッパ３２を備えている。このストッパ３２は、側部ライナ６ｂの外側において、押え部３１の端部から側部ライナ６ｂ側（略後方）に向けて延びている。

次に、給水タンクの取付手順について図７ないし図９を参照して説明する。図７は、給水タンクの支点側を冷蔵室ドアに配置した状態を示す断面図、図８は、給水タンクの回動後の状態を示す断面図、図９は、給水タンクをロックした状態を示す断面図である。なお、図７ないし図９は、いずれもロック部材３０の高さ位置で水平に切断したときの断面を示している。

まず、給水タンク１２を冷蔵室ドア２に取り付ける前において、ロック部材３０をロック解除位置に退避させておく。退避した状態において、図７に示すように、給水タンク１２の嵌合凹部２１ｅを、側部ライナ６ａの突起部６ａ２に嵌め合わせて、給水タンク１２の回動軸ｇ側がハンドルＨ２側よりも手前に位置するように上面視において幅方向に対して傾斜した状態に配置する。そして、図７に示す状態において、嵌合凹部２ｅと突起部６ａ２との嵌合位置を支点として給水タンク１２を図示反時計回り方向に回動させる。

そして、図８に示すように、給水タンク１２の背面がライナ６の背面６ｅ（奥側の面）と平行になるまで回動させる。このとき、給水タンク１２が下部ライナ６ｃ上に載置される。図８に示す状態において、ロック部材３０を給水タンク１２側にスライド動作させることで、図９に示すように、ロック部材３０の押え部３１とロック凹部２１ｆとが前後方向において重なることで、給水タンク１２がロック状態となる。これにより、給水タンク１２が冷蔵室ドア２から脱落することなく保持される。このとき、ロック部材３０に形成されたストッパ３２が、側部ライナ６ｂの外壁面６ｂ２に当接することで、ロック部材３０のスライド動作が規制される。このように、ロック部材３０を手動式にすることで、利用者が給水タンク１２をロックしたか否かを確実に確認することができ、給水タンク１２がロックされていない状態または半ロックの状態で冷蔵室ドア２が閉じられるといったことを防止できる。

また、給水タンク１２は、タンク本体２１の冷蔵室ドア２の回動軸ｇ（図２参照）側の側面２１ｇに手前側から奥側に向けて幅狭となるテーパ面２１ｇ１が形成されている。これにより、図７から図８に示す状態で給水タンク１２を回動させて設置する場合に、側部ライナ６ａ，６ｂ間の距離と給水タンク１２の幅寸法を近づけたとしても、給水タンク１２がライナ６に接触するのを防止することができる。また、給水タンク１２は、テーパ面２１ｇ１が、前面２１ａから背面２１ｈの全体ではなく、前面２１ａから背面２１ｈまでの半分（２分の１）の長さに設定されているので、給水タンク１２の容量が大きく減るのを防止できる。

ところで、冷蔵室ドア２の内部にも、冷蔵庫本体１０と同様に、発泡断熱材が充填され、断熱性が高められている。そこで、冷蔵室ドア２のライナ６を、給水タンク１２のテーパ面２１ｇ１に沿った形状（面６ｆ、図９参照）にすることにより、発泡断熱材の充填量を増やすことができ、冷蔵室ドア２の断熱性を高めることができる。

なお、本実施形態では、給水タンク１２の図示右側の側面２１ｇだけではなく、図示左側の側面２１ｃにも、テーパ面２１ｃ１が形成されているが、側面２１ｇのテーパ面２１ｇ１のみが形成されていてもよい。これにより、給水タンク１２の容量を増やすことができる。

以上説明したように、第１実施形態では、冷蔵庫本体１０に回動可能に支持される冷蔵室ドア２と、冷蔵室ドア２の表側に設けられるディスペンサ１００と、冷蔵室ドア２の内側に設けられる給水タンク１２と、給水タンク１２内の水を汲み上げて前記ディスペンサ１００に供給するポンプ１３と、を備えた冷蔵庫１において、給水タンク１２が冷蔵室ドア２の全幅に渡って形成され、ポンプ１３が給水タンク１２の上方に設置されている。なお、ここでの「全幅」とは、側部ライナ６ａと側部ライナ６ｂとの間の幅の全体を意味している。これによれば、給水タンク１２を冷蔵室ドア２の全幅にわたって設けることができるので、給水タンク１２の容量（容積）を従来よりも増加させることが可能になる。

また、第１実施形態では、冷蔵室ドア２の幅方向の一方に、給水タンク１２を幅方向に直交する方向に移動するのを規制する規制部（突起部６ａ２および嵌合凹部２１ｅ）が設けられ、他方に給水タンク１２を冷蔵室ドア２にロックするロック部材３０（ロック機構）が設けられている。これによれば、給水後の給水タンク１２の幅方向の一方を先に冷蔵室ドア２（ライナ６）に支持させておくことで、給水タンク１２の重さを軽減できるので、給水タンク１２の設置作業が容易になる。

また、第１実施形態では、突起部６ａ２と嵌合凹部２１ｅとを凹凸嵌合させることで、幅方向の一方についてはロック機構を設けることなく給水タンク１２を冷蔵室ドア２に保持させることができ、給水タンク１２を冷蔵室ドア２にロックする機構を簡略化できる。また、突起部６ａ２と嵌合凹部２１ｅとを凹凸嵌合させることで、ロックをより確実にできる。

また、第１実施形態では、ロック部材３０が規制部（突起部６ａ２および嵌合凹部２１ｅ）と幅方向の反対側に位置、換言すると給水タンク１２を回動させるときの支点が、冷蔵室ドア２を冷蔵庫本体１０に回動可能に支持する回動軸ｇ（図２参照）とは幅方向において逆側に位置している。冷蔵室ドア２が冷蔵庫本体１０に回動軸ｇを支点として回動自在に支持されているため、冷蔵室ドア２の開閉時には、ハンドルＨ２（図１参照）側に働く遠心力が、回動軸ｇ（図２参照）側に働く遠心力よりも大きくなる。すなわち、ハンドルＨ２側に働く遠心力をＦ１と、回動軸ｇ側に働く遠心力をＦ１０とすると、Ｆ１＞Ｆ１０の関係となる。このように、ロック部材３０でロックする側を、遠心力の小さい方に設定することで、ロック部材３０に作用する力を低減することができ、ロック部材３０によるロックを確実にできる。

また、第１実施形態では、給水タンク１２の幅方向の一方を鉛直方向（上下方向）を軸として回動させることで、給水タンク１２を水平にした状態で回動させることができるので、幅方向を軸として回動させる場合と比べて、回動時に給水タンク１２内の水が漏れるのを防止できる。

また、従来のように、給水タンクを横からスライドさせて冷蔵室ドアＳに取り付けるタイプのものでは、冷蔵室ドアＳに回転仕切りＳが取り付けられていると、給水タンクを取り付けることができなくなる。これに対して、第１実施形態では、冷蔵室ドアＳに回転仕切りＳが取り付けられていても、給水タンクを取り付けることができる。

また、第１実施形態では、ポンプ１３に給水タンク１２と接続される接続部２３ａ（図３参照）を備え、接続部２３ａが回動軸ｇ側に位置している。これによれば、接続部２３ａと接続口１５ａとを接続する際、接続部２３ａが規制部（突起部６ａ２および嵌合凹部２１ｅ）に近い場合よりも、接続部２３ａと接続口１５ａとの互いの向きを一致させ易くなる。これにより、接続口１５ａを複雑に加工することなく、接続部２３ａとチューブ１５とを確実に接続することが可能になる。

また、第１実施形態では、給水タンク１２を冷蔵室ドア２に取り付けた状態で、給水タンク１２内に飲料水を導入する導入部２２ｂを備える。これにより、給水タンク１２を冷蔵室ドア２から取り外すことなく、ペットボトルの飲料水を給水タンク１２に補給することが可能になる。

また、第１実施形態では、導入部２２ｂは、下端を軸として回動し、手前側（裏側）に開く水受け２２ｅを備える。これによれば、水受け２２ｅによって、注ぎ口の長さＬ（図５参照）を長く確保することができるので、注ぎ口の位置が手前になり、給水作業が容易になる。また、水受け２２ｅを備えることで、給水タンク１２を冷蔵室ドア２から取り外して補給する場合にも、補給の操作が容易になる。

なお、本実施形態では、給水タンク１２を全幅に形成する構成として、側部ライナ６ａと側部ライナ６ｂとの間の幅の全体に渡って形成されている場合を例に挙げて説明したが、必ずしも、側部ライナ６ａ，６ｂ間の幅一杯に形成されるものに限定されない。例えば、給水タンク１２と側部ライナ６ａとの間、給水タンク１２と側部ライナ６ｂとの間、給水タンク１２と側部ライナ６ａ，６ｂとのそれぞれの間に、隙間が形成された構成であってもよい。

（第２実施形態）
図１０は、第２実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す斜視図であり、給水タンクがロックされた状態、図１１は、第２実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す斜視図であり、給水タンクがロック解除された状態、図１２は、図１０のＡ−Ａ線断面図、図１３は、図１１のＢ−Ｂ線断面図である。

図１０および図１１に示すように、第２実施形態の冷蔵庫は、第１実施形態の給水タンク１２およびロック部材３０（ロック機構）に替えて、給水タンク１２Ａおよびロック部材４０を備えている。

ロック部材４０は、側部ライナ６ｂに設けられ、給水タンク１２Ａに近づく側と（図１０参照）、給水タンク１２Ａから離れる側（図１１参照）とに可動自在であり、ロック部材４０が給水タンク１２Ａと凹凸嵌合することで、給水タンク１２Ａが冷蔵室ドア２にロックされる。

図１２に示すように、給水タンク１２Ａ（タンク本体２１）の側面２１ｇには、凹部２１ｉが形成されている。この凹部２１ｉは、側面２１ｇの手前側、かつ、タンク本体２１の高さ方向の中央付近に位置している。

ロック部材４０は、側部ライナ６ｂに回動自在に支持される軸部４１と、前記凹部２１ｉに進退自在に動作するロック部４２と、利用者によって操作される操作部４３と、を有して構成されている。側部ライナ６ｂの先端部には、ロック部材４０を可動させるための切欠部６ｂ３が形成されている。切欠部６ｂ３は、内壁面６ｂ１側が外壁面６ｂ２側よりも大きく切り欠かれている。

軸部４１は、側部ライナ６ｂ内において軸支され、ロック部材４０の上下に位置する側部ライナ６ｂ４，６ｂ５（図１０参照）に軸支されている。また、軸部４１は、内壁面６ｂ１の切欠部６ｂ３の縁に向けて延びる腕部４１ａを有している。また、図示省略しているが、軸部４１は、ロック部４２をロックする方向に付勢する付勢部材を備えている。

ロック部４２は、腕部４１ａの先端から給水タンク１２の凹部２１ｉに向けて延びている。また、ロック部４２は、給水タンク１２Ａをロックするときに、凹部２１ｉと前後方向（図示上下方向）において面で当接する当接面４２ａを有している。また、ロック部４２は、当接面４２ａの先端から手前側（図示下側）に向けて内壁面６ｂ１側に近づくように傾斜するテーパ面４２ｂを有している。

操作部４３は、ロック部材４０がロック状態のときに、その周囲の内壁面６ｂ１から外壁面６ｂ２に沿った形状を有している。また、操作部４３の先端面には、ロック部材４０の操作性を向上させるため、指をかけることができる窪み部４３ａが形成されている。

このように構成されたロック機構では、給水タンク１２Ａを冷蔵室ドア２に取り付ける場合には、ロック部材４０がロックされた状態において（図１２参照）、給水タンク１２Ａを、規制部（突起部６ａ２および嵌合凹部２１ｅ）を支点として回動させる。給水タンク１２Ａを回動させると、給水タンク１２Ａの側面２１ｇがロック部４２のテーパ面４２ｂに当接することで、付勢部材（不図示）の付勢力を受けながら、ロック部４２が凹部２１ｉから抜け出る方向に動作する。そして、給水タンク１２Ａがさらに回動して、ロック部４２が給水タンク１２Ａの凹部２１ｉと対向する位置に至ったときに、付勢部材（不図示）の付勢力によってロック部４２が凹部２１ｉ内に入り込むことで、給水タンク１２Ａが自動的にロックされる（図１２参照）。

また、給水タンク１２Ａを冷蔵室ドア２（図１０参照）から取り外す場合には、利用者が指をロック部材４０の窪み部４３ａにかけて、付勢部材（不図示）の付勢力を受けながら、図１３に示すように、ロック部４２を凹部２１ｉから抜け出る方向（ロック部材４０が図１３における反時計回り方向）に回動させる。そして、給水タンク１２Ａを取り付ける場合とは逆向きに回動させることで、給水タンク１２Ａを冷蔵室ドア２から取り外すことができる。

第２実施形態では、前記したロック部材４０および給水タンク１２Ａを備えることで、ロック部材４０がロック位置のままで給水タンク１２Ａを回動させることで、給水タンク１２Ａを冷蔵室ドア２に取り付けることができ、給水タンク１２Ａの取付操作が容易になる。また、第２実施形態では、第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態と同様の効果を奏する。

（第３実施形態）
図１４は、第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図であり、給水タンクの蓋が閉じた状態、図１５は、第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図であり、給水タンクの蓋が開いた状態、図１６は、第３実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを冷蔵室ドアに設置した状態を示す斜視図である。
第３実施形態の冷蔵庫は、第２実施形態の給水タンク１２Ａに替えて給水タンク１２Ｂを備えている。

図１４に示すように、給水タンク１２Ｂの蓋体２２は、タンク本体２１の上部を覆うカバー部２２ｍと、給水時に開放される蓋部２２ｎとで構成されている。なお、吸込パイプ２３の構成や接続部２３ａの向きは第１実施形態および第２実施形態と同様である。

カバー部２２ｍは、給水タンク１２Ｂを冷蔵室ドア２に取り付けたときに、外部から吸込パイプ２３の接続部２３ａを視認できないようにする土手部２２ｍ１を有している。土手部２２ｍ１は、吸込パイプ２３が露出する領域を除いて上方に突出して形成されている。

図１５に示すように、蓋部２２ｎは、土手部２２ｍ１に形成された略矩形状の切欠き２２ｍ２を開閉するものであり、切欠部２２ｍ２の後端に蓋部２２ｎを回動自在に支持する軸部２２ｎ１を有している。これにより、蓋部２２ｎは、先端が前側から後側に向けて回動し、先端が上向きの状態で全開状態となるように構成されている。また、蓋部２２ｎの先端には、蓋部２２ｎの開放操作を容易にするための摘み部２２ｎ２が形成されている。

図１６は、給水タンク１２Ｂを冷蔵室ドア２に取り付けた状態であり、蓋部２２ｎが閉じた状態である。冷蔵室ドア２には、蓋部２２ｎの上方に、蓋部２２ｎを開閉させる空間Ｑが形成されている。また、ポンプユニットＰＵ（図３参照）が外部から視認できないようにポンプカバー１７Ｂによって覆われている。

第３実施形態では、第１実施形態における導入部２２ｂに比べて給水タンク１２Ｂの構成を簡略化できる。また、第３実施形態では、第１実施形態および第２実施形態と同様の構成については、同様を設けた効果を除いたものと同様な効果を得ることができる。

（第４実施形態）
図１７は、第４実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを示す外観斜視図、図１８は、第４実施形態に係る冷蔵庫の給水タンクを冷蔵室ドアに設置状態を示す斜視図である。
第４実施形態の冷蔵庫は、第１実施形態の給水タンク１２およびポンプカバー１７に替えて給水タンク１２Ｃおよびポンプカバー１７Ｃを備えている。

図１７に示すように、給水タンク１２Ｃの蓋体２２は、タンク本体２１の上部を覆うカバー部２２ｐを有している。カバー部２２ｐは、給水タンク１２Ｃを冷蔵室ドア２に取り付けたときに、外部から吸込パイプ２３の接続部２３ａを視認できないように土手部２２ｐ１を有している。また、カバー部２２ｐの上面には、タンク本体２１内と連通する給水口２２ｑが形成されている。

図１８に示すように、ポンプカバー１７Ｃは、冷蔵室ドア２に取り付けられ、ポンプユニットＰＵ（図３参照）を外部から視認できないように構成されている。また、ポンプカバー１７Ｃには、給水タンク１２Ｃに給水する際に開閉される水受け１８が設けられている。この水受け１８は、第１実施形態の水受け２２ｅとほぼ同様の形状であり、二点鎖線で示すように手前側に回動するように構成されている。

なお、図示していないが、ポンプカバー１７Ｃの内部には、第１実施形態の案内部材２２ｄとほぼ同様な部材が形成され、水受け１８を介して導入された水が、給水口２２ｑ（図１７参照）に向けて導入されるように構成されている。

第４実施形態では、水受け１８によって、注ぎ口の長さ（図５のＬに相当する長さ）を長く確保することができるので、注ぎ口の位置が手前になり、給水作業が容易になる。

また、第４実施形態では、水受け１８を給水タンク１２Ｃと別体で構成することで、給水タンク１２Ｃの運搬時の取扱いが容易になる。

（第５実施形態）
図１９は、第５実施形態に係る冷蔵庫の冷蔵室ドアを示す横断面図である。
第５実施形態の冷蔵庫は、第１実施形態の給水タンク１２および規制部（突起部６ａ２および嵌合凹部２１ｅ）に替えて、給水タンク１２Ｄおよび規制部５０を備えたものである。

給水タンク１２Ｄは、第１実施形態の給水タンク１２から規制部の一部としての嵌合凹部２１ｅを取り除いたものである。

規制部５０は、基端部が側部ライナ６ａと接続され、先端部が給水タンク１２Ｄの側面２１ｃから前面２１ａに回り込むように湾曲して形成された押え部５０ａが形成されている。

なお、規制部としては、第１実施形態ないし第４実施形態のように凹凸嵌合させるものに限定されず、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを、その幅方向の一方を支点（軸）として回動させることができるものであれば、各種の形状を採用することができる。

第５実施形態では、規制部５０を設けることにより、給水タンク１２に嵌合凹部２１ｅを形成する場合に比べて、給水タンク１２の容量を増加させることができる。

（第６実施形態）
図２０は、第６実施形態に係る冷蔵庫を示す縦断面図である。なお、図２０は、冷蔵庫１Ａの冷蔵室の前側を切断して左側方から見たときの断面を概略的に示している。
第６実施形態の冷蔵庫１Ａは、冷蔵庫本体１０Ａと、冷蔵庫本体１０に形成された冷蔵室１ａの前面開口を開閉する冷蔵室ドア２Ａと、を備えている。その他の構成は、第１実施形態の冷蔵庫１と同様である。

冷蔵庫本体１０Ａは、冷蔵室１ａの最下段に、例えば野菜ケース１０ｆを備えている。この野菜ケース１０ｆは、手前に引き出して使用するスライド式のものであり、上面に食品を出し入れする開口部が形成されている。また、野菜ケース１０ｆは、該野菜ケース１０ｆの容積を増やすために、図２に示す野菜ケース１０ｅよりも冷蔵室ドア２Ａ側に長く形成されている。

また、冷蔵庫ドア２Ａには、ディスペンサ１００よりも上側に、給水タンク１２Ｅが設けられている。この給水タンク１２Ｅは、ディスペンサ１００とチューブ１９を介して接続される。チューブ１９の一端は、給水タンク１２Ｅの底面に接続されている。これにより、水の自重でディスペンサ１００に給水できるようになっている。

給水タンク１２Ｅは、第１実施形態ないし第５実施形態と同様に、冷蔵室ドア２Ａの全幅に渡って形成され、換言すると、側部ライナ６ａから側部ライナ６ｂまでの幅の全体に渡って形成されている。

第６実施形態では、給水タンク１２Ｅを冷蔵室ドア２Ａの全幅に渡って構成することで、給水タンク１２Ｅの容量（容積）を従来よりも増加させることができる。

また、第６実施形態では、給水タンク１２Ｅをディスペンサ１００の上方に配置することで、野菜ケース１０ｆの奥行き寸法Ｗ（図２０参照）を延ばすことが可能になり、野菜ケース１０ｆの容量を増やすことができる。

また、第６実施形態では、給水タンク１２Ｅをディスペンサ１００の上方に配置することで、第１実施形態ないし第５実施形態でのポンプ１３（図３参照）が不要になるので、ディスペンサ１００に給水する機構を簡略化することができる。また、ポンプが不要になることで、ディスペンサ１００の静音化を図ることができる。

なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

例えば、本実施形態では、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄよりも上部にポンプ１３（ポンプユニットＰＵ）を設けた場合を例に挙げて説明したが、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄよりも下部にポンプ１３（ポンプユニットＰＵ）を配置する構成であってもよい。これによれば、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄよりも上部にポンプ１３（ポンプユニットＰＵ）を設けた場合と同様に、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄを冷蔵室ドア２の全幅に渡って形成することができ、給水タンク１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄの容量を従来よりも増加させることができる。

また、本実施形態では、回転仕切りＳが設けられている冷蔵室ドア２に適用した場合を例に挙げて説明したが、回転仕切りＳが設けられていない冷蔵室ドア３に適用してもよい。

また、本実施形態では、飲料として水を例に挙げて説明したが、別の種類の飲料であってもよい。

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室ドア（扉）
６ ライナ
６ａ，６ｂ 側部ライナ
６ａ２ 突起部（規制部）
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅ 給水タンク（タンク）
１３ ポンプ
１５，１６ チューブ
１５ａ 接続口
２１ タンク本体
２１ｅ 嵌合凹部（規制部）
２２ 蓋体
２２ｂ 導入部
２２ｄ 案内部材
２２ｅ 水受け
２３ 吸込パイプ
２３ａ 接続部
３０，４０ ロック部材（ロック機構）
３１ 押え部
３２ ストッパ
４１ 軸部
４２ ロック部
４３ 操作部
５０ 規制部
５０ａ 押え部
１００ ディスペンサ
１０１ ディスペンサレバー
ｇ 回動軸
ＰＵ ポンプユニット

Claims (7)

1. 冷蔵庫本体に回動可能に支持される扉と、
   前記扉の表側に設けられるディスペンサと、
   前記扉の内側に設けられ、飲料を貯溜するタンクと、
   前記タンク内の飲料を汲み上げて前記ディスペンサ側に供給するポンプユニットと、を備えた冷蔵庫において、
   前記タンクは、前記扉の全幅に渡って形成され、
   前記ポンプユニットは、前記タンクの上方または下方に設置されていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記扉の幅方向の一方に、前記タンクが前記扉の幅方向に直交する方向に移動するのを規制する規制部が設けられ、他方に、前記タンクを前記扉にロックするロック機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記ロック機構は、前記扉の回動軸側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記ポンプユニットは、前記タンクと接続される接続口を備え、
   前記接続口は、前記扉の回動軸側に位置していることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記タンクを前記扉に取り付けた状態で、当該タンク内に飲料を導入する導入部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記導入部は、下端を軸として手前側に回動して開く水受けを備えることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 冷蔵庫本体に回動可能に支持される扉と、
   前記扉の表側に設けられるディスペンサと、
   前記扉の内側に設けられ、飲料を溜めるタンクと、を備えた冷蔵庫において、
   前記タンクは、前記扉の全幅に渡って形成されるとともに前記ディスペンサの上方に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。

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