図1において、符号1は、全体として、ロッド部分3をそれぞれ備える喫煙製品2(略円筒形である)(図2)を製造する機械を示している。
いくつかの実施形態によれば、喫煙製品2はシガレットフィルターである。代替的な好ましい実施形態によれば、喫煙製品2はシガレットである。
シガレットの製造に関する以下の記載は、(可能であれば)シガレットの代わりにフィルターにも準用される。例えば、シガレットフィルターを製造するためには、タバコロッドの代わりにフィルターロッドが用いられることを指摘すべきである。
機械1は、タバコロッド部分5(図2を参照)を得るために、(長手方向範囲に対して)横断方向にタバコロッド4を切断する切断装置(既知のタイプであり図示せず)と、ロッド部分5を切断ステーション7に搬送する搬送システム6と、(長手方向範囲に対して)横断方向にロッド部分5を切断してタバコロッド部分9を得るために、切断ステーション7に位置する切断装置8とを備える。
タバコロッド4は、横長形状(略円筒形)であり、通常は、紙ストリップに包まれたタバコストランドからなる。
さらに、機械1は、同じロッド部分5から切断されたロッド部分9を(長手方向範囲に対して)横断方向に互いに対して動かすオフセット装置と、ロッド部分9を連続して配列させる位置合わせ装置11とを備える。
図面に示されている実施形態によれば、ロッド部分9を切断ステーション13に搬送する搬送装置12が設けられる。
切断装置14は、ロッド部分9を横断方向に切断してロッド部分3を得るために切断ステーション13の領域に位置する。
さらに、機械1は、同じロッド部分9から切断された(2つの)ロッド部分3を長手方向に動かす分離装置15と、形成された空間内に二連フィルター部分17を挿入する挿入装置16(既知のタイプであり部分的にのみ図示する)とを備える。
使用時、フィルター部分17は、シガレット2を得るために、続いて対応するロッド部分3に接続され、横断方向に(及び真中で)切断される。
さらに、図1に示されている実施形態によれば、機械1は、所与の方向(図1の紙面に対して略垂直)においてタバコロッド4を長手方向に給送する給送アセンブリ18を備える。詳細には、給送アセンブリ18は、2つのタバコロッド4、4’を給送し、2つのタバコロッド4、4’の双方が、使用時、ロッド部分5を得るために横断方向に切断されるように設計されている。
詳細には、搬送システム6は、タバコロッド4から切断されたロッド部分5とタバコロッド4’から切断されたロッド部分5とを(略同時に)ピックアップし、それらのロッド部分のそれぞれを(搬送システム6自体の)それぞれの移送ホイール20の座部に給送するように設計されている移送装置19を備える。2つの移送ホイール20は、それぞれのロッド部分5を異なる場所において受け取り、同じ取出し場所21に運ぶように設計されている。各移送ホイール20は、他方の移送ホイール20の回転軸22に対して平行であるとともにオフセットしている回転軸22を有する。2つの移送ホイール20は異なる直径を有することが有利である。
移送装置19は、互いに一体である2つのピックアップ座部をそれぞれ有する複数のピックアップアセンブリ23を備える。各ピックアップ座部は、それぞれのロッド部分5を収容するように設計されている。
さらに、機械1は、ロッド部分5を場所21から切断ステーション7に搬送するホイール24を備える。詳細には、ホイール24は複数の周囲ホイール25を備え、複数の周囲ホイール25のそれぞれは、(切断装置14によって)同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を移送場所26に運ぶように設計されている。
図3及び図4を特に参照すると、オフセット装置10は、場所26においてロッド部分5を受け取り、(回転軸27’の周りに自転することにより)ロッド部分5を移送場所28に運ぶように設計されているホイール27を備えることが有利である。
詳細には、ホイール27は複数のピックアップアセンブリ29を備え、複数のピックアップアセンブリ29のそれぞれは、同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を、場所26においてホイール24から受け取り、同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を分離し、その後、場所28においてロッド部分9を次々解放する。
より正確には、各ピックアップアセンブリ29は、それぞれのロッド部分9を収容するようにそれぞれ設計されている2つの座部30及び31を有する。同じピックアップアセンブリ29の座部30及び31は、場所26において合体し(coupled)、場所28に向かって移動するにつれて分離する。詳細には、ホイール27は、ホイール27が軸27’の周りに自転するにつれて、互いに対して座部30及び31を動かす(より詳細には、座部30及び31の向きを変える)カムシステム32を備える。
いくつかの実施形態によれば、カムシステム32は、2つのガイドカム33及び34を備え、2つのガイドカム33及び34は、少なくとも部分的に異なるそれぞれの経路を有する。各ピックアップアセンブリ29は、2つの支持アーム35及び36を備え、2つの支持アーム35及び36は、同じ軸の周りに回転し、それぞれの座部30、31をそれぞれ支持するように取り付けられる。
また、各ピックアップアセンブリ29は、2つの接続アーム37及び38を備え、2つの接続アーム37及び38は、それぞれの支持アーム35及び36とそれぞれ一体であり、それぞれのガイドカム33及び34に沿って可動である対応するスライド39及び40(タペット)に接続している。
図3は、アーム35及び37、スライド39、並びにカム33を示し、アーム36は破線でのみ描かれていることを指摘すべきである。図4は、アーム36及び38、スライド40、並びにカム34を示している。
使用時、第2のホイール27が回転すると、各ピックアップアセンブリ29のスライド39及び40が2つの異なるガイドカム33及び34に沿って移動することにより、2つの支持アーム37及び38の相対的な回転、ひいては座部30及び31の相対的な動きがもたらされる(特に図4を参照)。より正確には、ピックアップアセンブリ29が場所26から場所28に移動するにつれて、座部30及び31は互いに離れるように動く。また、ピックアップアセンブリ29が場所28から場所26に移動するにつれて、座部30及び31は互いに近付くように動く。
ホイール27により、操作者はロッド部分9のオフセットを容易かつ効率的に得ることが可能になり、それにより、ロッド部分9自体への損傷のリスクが低減される。
ホイール27が回転する際、第1の座部30及び31が座部25に対面した状態の時間を延長するために、場所26における座部30及び31の向きが変更される。これにより、ロッド部分9がホイール24からホイール27に移送されることがより容易になり、それにより、同時に、ロッド部分9自体への損傷のリスクが低減される。
さらに、機械1は、(場所28の領域において)ホイール27からロッド部分9を受け取り、ロッド部分9を切断ステーション13に向かって搬送するように設計されているホイール41を備える。いくつかの実施形態によれば、ホイール41は既知のタイプであり、位置合わせ装置11としても機能する。例えば、ホイールが回転するにつれてロッド部分を長手方向に移動させるために、ホイール41の周囲に沿って位置する固定ガイドが提供される。
機械1の動作方法をよりよく理解するために、図2は、部分3、5、9、17、及び45を参照して、機械の対応する異なる部位によって行われる異なる処理ステップを示している。詳細には、図2に示されている種々のステップは、ステップ自体の上の対応する場所に示されている機械の部位によって行われる。
本発明の一態様によれば、第1のロッド部分3をそれぞれ備える喫煙製品2を製造する方法が提供される。喫煙製品2は、それぞれの第1のタバコロッド部分3をそれぞれ備えるシガレットであることが好ましい。
本方法は、上述の機械1によって実施されることが有利である。
本方法は、第1の切断ステーション43において少なくとも1つのロッド4を切断することによって第2のロッド部分5を形成する第1の切断ステップを含む。各ロッド部分5は、長さがロッド部分3の倍数になっている。
本方法はまた、所与の経路の第1の部分Tに沿って切断ステーション43から更なる切断ステーション7に(長手方向範囲に対して)横断方向に連続してロッド部分5を搬送する第1の搬送ステップと、切断ステーション7において各ロッド部分5を横断方向に切断して少なくとも2つのそれぞれのロッド部分9にする第2の切断ステップとを含む。各ロッド部分9は、長さが上記ロッド部分3の倍数になっている。
さらに、本方法は、出力ステーション42に1つずつ連続して到達するように切断ステーション7から所与の経路の第2の部分TTに沿って横断方向にロッド部分9を搬送する第2の搬送ステップと、経路の第2の部分TTに沿って位置するオフセットステーション44(ここにはオフセット装置10が位置する)において、同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を互いにオフセットするように横断方向に互いに対して動かす、オフセットステップとを含む。
いくつかの実施形態によれば、ロッド部分9は、ロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から特に出力ステーション42に給送される速度よりも低速で、経路の第1の部分Tに沿ってオフセットステーション43に給送される。
このようにして、上記機械は高い生産率2を確実にし、ロッド部分9に対する損傷のリスクを低減することができる。
ロッド部分5は、ロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から特に出力ステーション42に搬送される速度よりも低速で、切断ステーション7に給送されることが有利である。
こうすることで、ロッド部分5(これらの部分が比較的長い場合に特に繊細である)に対する損傷のリスクが低減される。
いくつかの実施形態によれば、ロッド部分9は、連続的なロッド部分5から切断されたロッド部分9間の間隔が、連続的なロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から下流に(特に出力ステーション42に)搬送される際の間隔の2倍未満となるように、経路の第2の部分TTに沿って切断ステーション7からオフセットステーション44に搬送される。
詳細には、ロッド部分5は、連続的なロッド部分5間の間隔(距離)が、連続的なロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から下流に(特に出力ステーション42に)搬送される際の間隔(距離)の2倍未満となるように、切断ステーション7に搬送される。
いくつかの有利な実施形態によれば、ロッド部分9は、連続的なロッド部分5から切断されたロッド部分9間の間隔が、連続的な第3のロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から下流に(特に出力ステーション42に)搬送される際の間隔未満となるか又は略等しくなる(特にこの間隔と略等しくなる)ように、経路の第2の部分TTに沿って切断ステーション7からオフセットステーション44に搬送される。
詳細には、ロッド部分5は、連続的なロッド部分5間の間隔が、連続的な第3のロッド部分9が経路の第2の部分TTに沿ってオフセットステーション44から下流に(特に出力ステーション42に)搬送される際の間隔未満となるか又は略等しくなる(特にこの間隔と略等しくなる)ように、切断ステーション7に搬送される。
このようにして、ロッド部分5及び9がオフセットステーション44から下流に搬送される速度は、容易かつ安価な方法で低減することができる。さらに、こうすることで、オフセットステーション44の上流及び下流で互換性のある機械1の部位を得ることができる。これにより、機械1の予備の部位を管理するコストが簡略化及び低減される。
詳細には、ロッド部分5は同じ長さである。ロッド部分9は同じ長さである。より正確には、各ロッド部分9は各ロッド部分5の長さの略半分である。
詳細には、各ロッド部分5はロッド部分3の長さの4倍である。より正確には、各ロッド部分9はロッド部分3の長さの2倍である。
いくつかの実施形態によれば、本方法は、出力ステーション42(詳細には切断ステーション13に対応する)において、ロッド部分9を切断して上記ロッド部分3にする第3の切断ステップを含む。
より正確には、ロッド部分9は切断ステーション13に給送され、ロッド部分3は、(搬送システム12の)ホイール13’によって切断ステーション13に搬送される。
いくつかの場合、本方法は、同じロッド部分9から切断されたロッド部分3を長手方向に分離する分離ステップを含む。
いくつかの実施形態によれば、各シガレット2はフィルター部分45を含む。これらの場合、本方法はまた、分離ステップの後に行う、二連フィルター部分17又は2つのフィルター部分45を2つの分離したロッド部分3間に挿入する挿入ステップを含む。
図示の実施形態によれば、分離ステップは2つのホイール47及び48によって実施される。挿入ステップは、ロッド部分3が挿入装置16(既知のタイプであり、部分的にのみ図示する)のホイール49によって移送される際に実施する。また、ホイール13’、47、48、及び49は、上述の所与の経路の第3の部分TTTに沿ってロッド部分3を搬送するように設計されている。
さらに、本方法は、経路の第2の部分TTに沿って位置する、オフセットステーション44の下流の位置合わせステーションにおいて、同じロッド部分5から切断されたロッド部分9を(経路の部分TTに沿って連続して配列されるように)長手方向に互いに対して動かす位置合わせステップを含むことが有利である。
いくつかの実施形態によれば、第1の切断ステップ中、ロッド部分5は、上記タバコロッド4及び更なるタバコロッド4’を切断することによって形成される。ロッド部分5は、ロッド4から切断された各ロッド部分5の後に更なるロッド4’から切断されたロッド部分5が続くように、またその逆となるように、切断ステーション7に給送される。
詳細には、第1の搬送ステップ中、ロッド4から切断されたロッド部分5と更なるロッド4’から切断されたロッド部分5とは、2つの一体のピックアップ座部によって略同時にピックアップされ、それぞれの移送ホイール20の座部にそれぞれ給送される。2つの移送ホイール20は、それぞれのロッド部分5を異なる場所において受け取り、同じ取出し場所21に運ぶように設計されていることが有利である。
より正確には、各移送ホイール20は、他方の移送ホイール20の回転軸22に対して平行であるとともにオフセットしている回転軸22を有する。2つの移送ホイール20は異なる直径を有することが有利である。
いくつかの実施形態によれば、ロッド部分9は、第1のホイール24によってオフセットステーション44に給送される。詳細には、ホイール24は、場所21において移送ホイール20からロッド部分5を受け取る(そして、オフセットステーション44にロッド部分5を給送する)。
ホイール27は、オフセットステーション44に位置し、ホイール24からロッド部分9を受け取って、ロッド部分9をホイール41に移送する。ホイール41は、経路の第2の部分TTの少なくとも一部に沿ってロッド部分9を搬送する。
詳細には、ホイール27は複数のピックアップアセンブリ29を備え、複数のピックアップアセンブリ29のそれぞれは、同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を移送場所26において第1のホイール24から受け取り、同じロッド部分5から切断された2つのロッド部分9を分離し、その後、第2の移送場所28において、上記ロッド部分9をホイール41に次々解放する。
ホイール24、27、及び41は、機械1の上記記載に従って規定され、動作することが有利である。
いくつかの実施形態によれば、各ロッド部分9は、ホイール27の回転軸27’の周りに180度回転して、場所26から場所28に移動する。