JP2017174323A - Management server, management system of image formation apparatus and management method of image formation apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、管理サーバー、画像形成装置の管理システム、及び画像形成装置の管理方法に係り、特に消耗品の管理を行うための画像形成装置の管理サーバー、画像形成装置の管理システム、及び画像形成装置の管理方法に関する。 The present invention relates to a management server, an image forming apparatus management system, and an image forming apparatus management method, and more particularly to an image forming apparatus management server, an image forming apparatus management system, and an image forming apparatus for managing consumables. The present invention relates to a device management method.
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機(Multifunctional Peripheral, MFP)、プリンター(Printer)等の画像形成装置と、画像形成装置とをネットワークを介して管理する管理サーバーとを含む画像形成システムが存在する。 2. Description of the Related Art Conventionally, there has been an image forming system including an image forming apparatus such as a multifunction peripheral (MFP) capable of printing documents and images, a printer, and a management server that manages the image forming apparatus via a network. Exists.
画像形成装置を販売する場合の契約形態の一つがリース契約である。画像形成装置のリース契約の場合、主な課金対象は当該機器の印刷枚数(Print Volume、以下「PV」という。)である。このリース契約では、一枚あたりの価格(チャージ価格)及び月間の印刷枚数等から価格が決定される、いわゆる「チャージビジネス」が用いられることが多い。
従来は、サービス担当者が保守メンテナンスや営業等で、当該画像形成装置が設置された場所(以下、「顧客環境」という。)を訪問した際、手動でPVをチェックしていた。しかし、リース契約では、保守費用はチャージ価格設定時に考慮されているため、原則として無償となる。よって、必要以上に頻繁な顧客環境への訪問は、販売する側のコスト増大につながっていた。
One of the contract forms for selling an image forming apparatus is a lease contract. In the case of a lease contract for an image forming apparatus, the main billing target is the number of printed sheets of the device (Print Volume, hereinafter referred to as “PV”). In this lease contract, a so-called “charge business” is often used in which the price is determined from the price per sheet (charge price), the number of printed sheets per month, and the like.
Conventionally, when a person in charge of a service visits a place (hereinafter referred to as “customer environment”) where the image forming apparatus is installed for maintenance or sales, the PV is manually checked. However, in the lease contract, maintenance costs are taken into account when setting the charge price, so they are free in principle. Thus, more frequent visits to the customer environment led to increased costs on the part of the seller.
近年、こういった問題への対策として導入され始めているのが、ネットワーク環境に接続した機器を一括で遠隔管理、保守するための画像形成装置の管理システムである。
このような管理システムの一例が、特許文献1に記載されている(以下、従来技術1という。)。
In recent years, an image forming apparatus management system for collectively managing and maintaining devices connected to a network environment has been introduced as a countermeasure for such problems.
An example of such a management system is described in Patent Document 1 (hereinafter referred to as Prior Art 1).
一方、画像形成装置に搭載されたトナーや感光ドラム等の消耗品は、機器の利用を続けていると定期的に交換する必要がある。これらの消耗品の発注に関しても、従来は顧客からの依頼により、サービスを担当する管理者において準備、配送されていた。
その過程で、トナー減少等、消耗品の消費限界減少の警告(アラート)について、顧客が気づくのに遅れたり、新品の消耗品の発送に手間取ったりした場合、新品が到着する前に、既存の消耗品が消費され、一時的に機器が利用できなくなるダウンタイムが発生する可能性があった。
このような問題を解消する方式として、画像形成装置からトナー残量やトナー残量減やトナー空等の情報等を管理サーバーで取得し、消耗品発注を効率的且つタイミングよく実行するための技術の一例が、特許文献2(以下、従来技術2という。)及び特許文献3(以下、従来技術3という。)にて提案されている。
On the other hand, consumables such as toner and photosensitive drum mounted on the image forming apparatus need to be replaced periodically as the device continues to be used. Conventionally, the order of these consumables has been prepared and delivered by the manager in charge of the service at the request of the customer.
In the process, if the customer is late in noticing about the warning of the consumption limit reduction of the consumables such as toner reduction, or if it takes time to ship the new consumables, the existing Consumables are consumed, and there is a possibility that downtime may occur when the device is temporarily unavailable.
As a method for solving such problems, a technology for acquiring information such as toner remaining amount, toner remaining amount reduction, toner empty, etc. from the image forming apparatus with a management server and executing consumables ordering efficiently and in a timely manner. One example is proposed in Patent Document 2 (hereinafter referred to as Conventional Technology 2) and Patent Document 3 (hereinafter referred to as Conventional Technology 3).
しかしながら、従来技術1乃至3に記載されたような、画像形成装置から取得したトナー残量やエラーの情報による消耗品の発注については、人為的なアクション等で引き起こされる検知ミスによる発注及び不要な消耗品の不正な横流し等に対応できないという問題があった。
たとえば、消耗品がトナーである場合、トナー減少やトナーなし(空)のエラーが発生し、既に新たなトナーの発注が行われた後であっても、トナーのカートリッジを振って機器に再度取り付けると、残量値が回復してエラー状態も解消されることがあった。そして、再度エラー状態になった際に、再度、新たなトナーが発注され、複数の新品のトナーが発注されることがあった。チャージビジネスでは、通常、上述の保守費用と同様に、消耗品の交換に係る費用はチャージされないことが多かった。このため、このような消耗品の重複発注が行われることで、販売する側のコスト増大につながっていた。また、重複発注の結果として、余った消耗品が買い取り業者等に横流しされてしまう、という怖れがあった。
However, as described in the
For example, if the consumable is toner, a toner decrease or no toner (empty) error occurs, and even after a new toner order has already been placed, shake the toner cartridge and reattach it to the device. In some cases, the remaining value recovered and the error state was resolved. When an error state occurs again, a new toner is ordered again and a plurality of new toners may be ordered. In the charge business, the cost related to the replacement of consumables is usually not charged in the same way as the maintenance cost described above. For this reason, the repeated ordering of such consumables has led to an increase in costs on the selling side. In addition, as a result of duplicate ordering, there was a fear that surplus consumables would be diverted to purchasers.
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。 The present invention has been made in view of such a situation, and an object thereof is to provide an image forming apparatus that solves the above-described problems.
本発明の管理サーバーは、顧客環境に設置された画像形成装置を、ネットワークを介して遠隔管理する管理サーバーであって、前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記顧客毎に顧客IDを付与し、該顧客IDを一つ以上の前記グループに所属させ、前記グループに所属する前記顧客IDをグループ情報として管理することで対象の前記顧客を識別させることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記消耗品毎に前記画像形成装置により読み取り可能な識別IDを付与し、前記画像形成装置から取得した前記消耗品の前記識別IDを、装着されている前記画像形成装置に関連付けて前記データベースに保存し、対象の前記画像形成装置の前記グループ情報及び前記顧客IDを取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別することを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記管理部は、前記画像形成装置に装着された前記消耗品の残量情報を前記識別IDとともに取得し、更に、前記消耗品に関連するエラーが発生した際には、当該消耗品の前記識別IDと前記エラーとを取得して前記データベースに保存し、前記管理部により前記データベースに保存された前記識別IDと前記エラーと前記グループ情報とを参照し、前記画像形成装置に現在装着中の前記消耗品の識別ID、及び、これまで装着された前記消耗品の履歴を出力する管理情報出力部とを更に備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記画像形成装置から前記消耗品に関する前記エラーを取得した場合には、前記グループ情報及び前記顧客IDにより判断された前記画像形成装置の前記顧客に対して新たな前記消耗品を発注するものの、特定期間に同じ前記画像形成装置から前記識別IDが同じ前記消耗品に関する同じ前記エラーを取得した場合には、前記消耗品を発注しない発注部を更に備えることを特徴とする。
本発明の管理サーバーは、前記発注部は、発注した前記消耗品の新たな前記識別ID及び発注元の前記顧客IDを前記データベースに保存し、前記管理部は、前記発注部により発注された前記消耗品の新たな前記識別IDを取得し、装着された前記画像形成装置が別の前記顧客IDに対応付けられている場合には前記管理情報出力部により警告するものの、装着された前記画像形成装置が別の前記グループ又は前記画像形成装置でも、同じ前記顧客IDに属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行うことを特徴とする。
本発明の管理システムは、顧客環境に設置された画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置を遠隔管理する管理サーバーとを備えた画像形成装置の管理システムであって、前記画像形成装置は、消耗品に関する情報を送信する送信部を備え、前記管理サーバーは、前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、前記画像形成装置の前記送信部により送信された前記消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備えることを特徴とする。
本発明の管理方法は、顧客環境に設置された画像形成装置を、ネットワークを介して遠隔管理する管理サーバーにより実行される画像形成装置の管理方法であって、前記管理サーバーは、前記画像形成装置を顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースを備え、前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存することを特徴とする。
The management server according to the present invention is a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network, and manages the image forming apparatus in association with each customer in units of groups. And a management unit that acquires information about consumables from the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.
In the management server of the present invention, the management unit assigns a customer ID to each customer, makes the customer ID belong to one or more of the groups, and manages the customer ID belonging to the group as group information. This makes it possible to identify the target customer.
In the management server of the present invention, the management unit assigns an identification ID readable by the image forming apparatus for each of the consumables, and the identification ID of the consumables acquired from the image forming apparatus is attached. And storing the data in the database in association with the image forming apparatus, and identifying the customer who orders and uses the consumable by obtaining the group information and the customer ID of the target image forming apparatus. .
In the management server of the present invention, the management unit acquires the remaining amount information of the consumables attached to the image forming apparatus together with the identification ID, and further, when an error related to the consumables occurs. The identification ID and the error of the consumable item are acquired and stored in the database, and the image formation is performed by referring to the identification ID, the error, and the group information stored in the database by the management unit. The apparatus further includes an identification ID of the consumable that is currently mounted on the apparatus, and a management information output unit that outputs a history of the consumable that has been mounted so far.
When the management server of the present invention acquires the error related to the consumables from the image forming apparatus, the new consumable for the customer of the image forming apparatus determined by the group information and the customer ID. In the case where the same error relating to the consumable having the same identification ID is acquired from the same image forming apparatus during a specific period, the ordering unit that does not order the consumable is further provided. .
In the management server of the present invention, the ordering unit stores the new identification ID of the ordered consumable item and the customer ID of the ordering source in the database, and the management unit is ordered by the ordering unit. When the new identification ID of the consumable is acquired and the attached image forming apparatus is associated with another customer ID, the management information output unit warns, but the attached image forming Even if the apparatus belongs to another group or the image forming apparatus, if the apparatus belongs to the same customer ID, no warning is given or a warning with a lowered level is given.
The management system of the present invention is an image forming apparatus management system comprising: an image forming apparatus installed in a customer environment; and a management server that remotely manages the image forming apparatus via a network. Includes a transmission unit that transmits information about consumables, and the management server transmits a database that manages the image forming apparatus in association with each customer in units of groups and the transmission unit of the image forming apparatus. A management unit that acquires information on the consumables that has been performed and stores the information in the database in association with the group.
The management method of the present invention is a management method of an image forming apparatus executed by a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network, and the management server includes the image forming apparatus Is stored in the database in association with the group, acquiring information on the consumables from the image forming apparatus.
本発明によれば、顧客毎にグループの単位で対応付けてデータベースで管理し、消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させて前記データベースに保存する管理部を備えることで、重複発注や余った消耗品の横流しを防ぐ画像形成装置の管理サーバーを提供することができる。 According to the present invention, by providing a management unit that associates each customer with a group unit and manages them in a database, acquires information about consumables, and stores them in the database in association with the group, duplicate orders and surpluses are provided. In addition, it is possible to provide a management server for the image forming apparatus that prevents lateral flow of consumables.
<実施の形態>
〔管理システムXのシステム構成〕
まず、図1を参照して、本発明の実施の形態に係る管理システムXのシステム構成について説明する。
管理システムXは、顧客環境に設置された画像形成装置1が、ネットワーク5を介しての遠隔管理を行う管理サーバー2に接続されて構成される。
画像形成装置1は、MFPやプリンター等である。各画像形成装置1は、管理サーバー2に予め登録されている。
管理サーバー2は、PC(Personal Computer)や汎用機等のサーバーである。管理サーバーは、各画像形成装置1を遠隔管理し保守する。また、管理サーバー2には、各画像形成装置1を使用する顧客が、固有の顧客ID440(図3)を付与されて登録されている。
ネットワーク5は、LAN(Local Area Network)、インターネット(登録商標)や携帯電話網等のWAN(Wide Area Network)等のネットワークである。
<Embodiment>
[System configuration of management system X]
First, the system configuration of the management system X according to the embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
The management system X is configured by connecting an
The
The
The
管理システムXは、各画像形成装置1を、顧客毎に設けたグループ単位で管理する。また、管理システムXは、画像形成装置1から取得したあらゆる情報も、グループに紐づけて(対応づけて)、後述するDB250(図3)に保存する。この際に、図1に示すように一つの顧客を複数のグループに所属させることも可能であり、又、複数の顧客を、同一のグループに所属させることも可能である。
The management system X manages each
〔画像形成装置1の制御構成〕
次に、図2を参照して、図1に示す画像形成装置1の制御構成について説明する。
画像形成装置1は、画像処理部11、原稿読取部12、原稿給送部13、ネットワーク送受信部15、操作パネル部16、画像形成部17(画像形成手段)、識別ID読取部18、記憶部19、及び搬送部20等が、制御部10に接続されている。また、各部は、制御部10によって動作制御される。
[Control Configuration of Image Forming Apparatus 1]
Next, the control configuration of the
The
制御部10は、GPP(General Purpose Processor)、CPU(Central Processing Unit、中央処理装置)、MPU(Micro Processing Unit)、DSP(Digital Signal Processor)、GPU(Graphics Processing Unit)、ASIC(Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー)等を含む情報処理手段である。
制御部10は、記憶部19のROMやHDDに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをRAMに展開させて実行する。また、制御部10は、図示しない外部の端末や操作パネル部16から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
The
The
また、制御部10は、画像形成部17に装着されたトナー、廃トナーボックス、感光体ドラム等の等の消耗品の残量情報430を取得し、識別ID読取部18で取得された当該消耗品の識別ID410(Identification)と機器ID400とともに管理サーバー2へ送信する。
また、制御部10は、たとえば、消耗品がトナーである場合、残量低下(Toner is Low)、残量なし(Toner is Empty)等のエラー420が発生した場合、同様に、識別ID410と機器ID400とともに管理サーバー2へ送信する。
また、制御部10は、新たな消耗品が装着された場合、識別ID読取部18により読み取られた当該消耗品の新たな識別ID410と機器ID400とを管理サーバー2へ送信する。この際、制御部10は、取得している発注完了情報に含まれる到着予定の消耗品の識別ID410と、実際に取り換えられて装着された消耗品の新たな識別ID410とが異なる場合、両方の識別ID410を含むエラー420を管理サーバー2へ送信してもよい。
また、制御部10は、画像形成装置1への消耗品の配達(発送)が完了したことを知らせる発送完了通知500を受信すると、これを記憶部19に格納する。
また、制御部10は、管理サーバー2から警告情報を受信した場合、操作パネル部16に表示したり、当該識別ID410の消耗品を使用不可能に(ロック)したりすることも可能である。
Further, the
Further, for example, when the consumable is toner, when the
Further, when a new consumable item is mounted, the
In addition, when the
Further, when receiving the warning information from the
画像処理部11は、DSP(Digital Signal Processor)やGPU(Graphics Processing Unit)等の制御演算手段である。画像処理部11は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の各種画像処理を行う。
画像処理部11は、原稿読取部12で読み取られた画像を、記憶部19に印刷データとして記憶する。この際、画像処理部11は、印刷データをPDFやTIFF等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
The
The
原稿読取部12は、セットされた原稿を読み取る(スキャン)手段である。原稿読取部12は、スキャナーと、プラテンガラスと、原稿読取スリットとを備えている。スキャナーは、露光ランプ、及びCCD(Charge Coupled Device)やCMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)撮像センサー等から構成され、原稿給送部13による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。
The
原稿給送部13は、原稿読取部12で読み取られる原稿を搬送する手段である。原稿給送部13は、載置された原稿を、原稿搬送機構によって、1枚ずつ順に繰り出して原稿読取スリットに対向する位置へ搬送し、その後、原稿排出部に排出する。
なお、原稿給送部13は、可倒式に構成され、原稿給送部13を上方に持ち上げることで、プラテンガラスの上面を開放させることができる。このプラテンガラス上の原稿を、原稿読取部12で読み取らせることも可能である。
The
The
ネットワーク送受信部15は、LAN、無線LAN、WAN、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのLANボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部15は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
The network transmission /
The network transmission /
また、ネットワーク送受信部15は、管理サーバー2へ、後述する消耗品に関する情報を送信することが可能である。また、ネットワーク送受信部15は、発注した新たな消耗品の発送完了通知500を受信することも可能である。
Further, the network transmission /
操作パネル部16は、LCD等の表示部と、テンキー、スタート、キャンセル、複写やFAX送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタンと、選択された文書の印刷や送信や保存や記録等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等の入力部とを備えている。
操作パネル部16は、ユーザーによる画像形成装置1の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部16から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
The
The
画像形成部17は、ユーザーの出力指示により、記憶部19に記憶され、原稿読取部12で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。画像形成部17は、感光体ドラムと、露光部と、現像部と、転写部と、定着部とを備えている。露光部は、レーザー装置やミラーやレンズやLEDアレイ等を備えた光学ユニットであり、図示しない帯電部により一次帯電された感光体ドラムに対して、画像データに基づいて光等を出力して露光し、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。現像部は、トナーを用いて感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム上に形成させる。転写部は、現像部によって感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部は、転写部によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
The
識別ID読取部18は、消耗品毎に付与された固有の識別ID410を読み取る。この識別ID410は、RFID(Radio Frequency Identification)、ICチップ、バーコード等で表現される。後述するように、識別ID410は、トナー等の消耗品それぞれに対して、管理サーバー2により個別(ユニーク)番号等が付与されている。識別ID読取部18は、消耗品が自装置に装着されると、この識別ID410をRFIDの場合はアンテナにより読み取り、ICチップの場合はIC接点を介して読み取り、又、バーコードの場合は光学センサーにより読み取る。この識別ID410は、後述するように、消耗品に関する情報の一種である。
The identification
記憶部19は、ROM(Read Only Memory)、RAM(Random Access Memory)等の半導体メモリーやHDD(Hard Disk Drive)等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部19のRAMは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持される。
記憶部19のROMやHDDには画像形成装置1の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部19は、ユーザーのアカウント設定も記憶している。また、記憶部19には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。
The
Even if the RAM of the
A control program for controlling the operation of the
また、記憶部19は、消耗品に関する情報についても格納している。具体的には、記憶部19は、例えば、識別ID読取部18により読み込まれた識別ID410の他にも、機器ID400、エラー420、残量情報430、発送完了通知500等についても格納する。
The
機器ID400は、機種名、モデル名、製造番号(シリアルナンバー)、製造日時等の機器固有の情報である。また、機器ID400は、顧客やグループと対応付けられた値が含まれていてもよい。
The
エラー420は、消耗品に関するエラーの情報である。エラー420は、例えば、消耗品の種類、消耗品がトナーである場合には残量低下や残量なしといったエラー420の種類、自装置である画像形成装置1のIPアドレスや住所や建物フロアや当該建物の電話番号等の所在地情報とを含んでいる。
The
発送完了通知500は、管理サーバー2から受信した新たな消耗品の発送が完了した旨の通知である。発送完了通知500は、例えば、発注された新たな消耗品に付与された識別ID410、発送日、到着予定時刻等の情報を含んでいる。
The
なお、記憶部19は、画像形成装置1の顧客ID440(図3)についても格納しておいてもよい。
The
搬送部20は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセットから記録紙を搬送し、画像形成部17で画像形成させ、その後にスタックトレイへ搬送する機構である。搬送部20は、給紙ローラーによって記録紙を用紙搬送路に繰り出し、搬送ローラー対によって画像形成部17に搬送する。そして、搬送部20は、画像形成部17によって記録が施された記録紙を、排出ローラー対によって、スタックトレイに排出する。
The
なお、画像形成装置1において、制御部10及び画像処理部11は、GPU内蔵CPU等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部10及び画像処理部11は、RAMやROMやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
また、画像形成装置1は、ファクシミリの送受信を行うFAX送受信部を備えていてもよい。
In the
The
Further, the
〔管理サーバー2の制御構成〕
ここで、図3を参照し、管理サーバー2の制御構成について説明する。
管理サーバー2は、管理部210、管理情報出力部220、発注部230、及びDB250を備えている。
[Control Configuration of Management Server 2]
Here, the control configuration of the
The
管理部210は、画像形成装置1から消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させてDB250に保存する。
また、管理部210は、登録する顧客毎に、顧客を特定するための固有情報である顧客ID440を付与する。そして、管理部210は、付与した顧客ID440を一つ以上のグループに所属させ、グループに所属する顧客ID440をグループ情報310として管理することで対象の顧客を識別できるようにする。
The
Moreover, the
また、管理部210は、発注された消耗品毎に、画像形成装置1の識別ID読取部18により読み取り可能な識別ID410を付与する。管理部210は、付与した識別ID410を、DB250の発送情報330に、発注された画像形成装置1の機器ID400、顧客ID440とともに保存する。
また、管理部210は、画像形成装置1に装着された消耗品の残量情報430と識別ID410と機器ID400とを画像形成装置1から取得する。さらに、管理部210は、消耗品に関連するエラー420が発生した際には、画像形成装置1から、当該消耗品の識別ID410とエラー420と機器ID400とについても取得して機器情報320に保存する。この際、管理部210は、グループ情報310を参照し、画像形成装置1から取得した消耗品の識別ID410を、装着されている画像形成装置1に関連付けてDB250の機器情報320に保存する。ここで、消耗品に関連するエラー420は、消耗品がトナーである場合、残量低下や残量なしのエラー420である。
また、管理部210は、発注部230により発注され、顧客へ発送された消耗品の新たな識別ID410を画像形成装置1から取得する。具体的には、画像形成装置1に新たに装着された新たな消耗品の識別ID410と機器ID400とを、画像形成装置1から取得する。取得した識別ID410は、機器ID400に関連付けてDB250の機器情報320に保存される。管理部210は、対象となる画像形成装置1のグループ情報310及び顧客ID440を取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別する。
In addition, the
In addition, the
In addition, the
また、管理部210は、取得した識別ID410について発送情報330を参照して、新たな識別ID410と顧客ID440とを取得し、グループ情報310と対比する。管理部210は、新たな消耗品が装着された画像形成装置1が別の顧客ID440に対応付けられている場合には、管理情報出力部220により警告する。また、この際、管理部210は、装着された画像形成装置1へ警告情報を送信することも可能である。しかしながら、管理部210は、装着された画像形成装置1が別のグループ又は画像形成装置1でも、同じ顧客ID440に属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行う。
Further, the
管理情報出力部220は、管理部210により保存されたDB250に保存された機器情報320とを参照し、画像形成装置1に現在装着中の消耗品の識別ID410、及び、これまで装着された消耗品の履歴(ログ)を出力する。
この際、管理サーバー2を利用するサービスマンやサポート担当者等の管理者は、ウェブサーバーにより送信されるウェブ画面や、電子メールで送信されるレポート等で、該当機器の消耗品情報について、現在装着中のもの、及びこれまで装着されたもののログ等を確認できる。この際、管理情報出力部220は、ウェブ画面やレポート等に、例えば、顧客の名称、グループ、識別ID410を同時に出力する。
The management
At this time, the administrator such as a service person or support person who uses the
発注部230は、画像形成装置1から消耗品に関する情報として、エラー420を取得した場合には、グループ情報310及び顧客ID440により判断された画像形成装置1の顧客に対して、新たな消耗品を発注する。この際、発注部230は、特定期間に同じ機器ID400の画像形成装置1から、識別ID410が同じ消耗品の同じエラー420を取得した場合、及び同じグループや顧客ID440が既に発注していた場合には、消耗品を発注しない。
また、発注部230は、発注した新たな消耗品の識別ID410及び発注元の顧客ID440を、DB250の発送情報330に保存する。なお、発注部230は、発注した新たな消耗品が発送される前に、管理部210により付与された識別ID410を、この新たな消耗品のRFIDやICチップに書き込んだり、バーコードのシールとして印刷したりすることも可能である。
If the
In addition, the
DB250は、画像形成装置1の顧客、消耗品の発注や発送、消耗品のエラー420等のログを保存するデータベースである。DB250は、上述したように、画像形成装置1を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理する。
DB250は、グループ情報310、機器情報320、及び発送情報330を保存している。
The
The
グループ情報310は、顧客の所属するグループの情報である。グループ情報310は、顧客毎に付与された顧客ID440と、所属するグループとを含んでいる。また、グループ情報310は、顧客ID440毎に、所有する各画像形成装置1の機器情報320として、所在地情報と機器固有情報とを含む。また、グループ情報310は、顧客ID440毎に、顧客の所属する会社と担当者の連絡先、サービスマンの情報等を含んでいてもよい。
The
機器情報320は、画像形成装置1から取得した消耗品に関する情報である。機器情報320は、画像形成装置1から取得したエラー420又は残量情報430と、これらに付随して取得した消耗品の機器ID400及び/又は識別ID410と、取得時間や取得IPアドレスとを含んでいる。
The
発送情報330は、消耗品に関する情報を送信した画像形成装置1の機器ID400、当該画像形成装置1の顧客ID440、及び発注部230により発注された新たな消耗品の識別ID410を含んでいる。この顧客ID440は、発注部230により消耗品を発注した顧客に対応する。
なお、発送情報330は、画像形成装置1へ送信される発送完了通知500と同様の情報も含んでいてもよい。
The
The
ここで、管理サーバー2は、図示しないHDD、SSD、ROM、及びRAM等の記憶部に記憶されたOS(Operating System)、管理機能を実現するプログラム本体、SQLサーバー、WWW(World Wide Web)のウェブサーバー、サーバー用のASP(Active Server Page)、PHP(Hypertext Preprocessor)、サーブレット(Servlet)、CGI(Common Gateway Interface)等を含む制御プログラムを、図示しないCPU等の制御部が実行することで、管理部210、管理部210、管理情報出力部220、発注部230、DB250として機能させられる。
なお、管理サーバー2は、複数のサーバー(クラスター)、ルーター、スイッチ等とから構成されていてもよい。また、この場合、各部の構成は、複数のサーバーのいずれかに対応付けてられていてもよい。たとえば、管理部210と管理情報出力部220とが一つのサーバー、発注部230が別のサーバー、DB250が大規模データベースサーバー等で実行されていてもよい。また、顧客やグループの種類等に対応して、複数のサーバーを用いるような構成であってもよい。また、この複数のサーバーは、別々の場所に設置され、ネットワーク5で接続されていてもよいし、仮想化等で一つの物理的な装置内で実行されていてもよい。
また、上述の画像形成装置1及び管理サーバー2の各部は、本発明の画像形成装置の管理方法を実現するハードウェア資源となる。
Here, the
The
Each unit of the
〔管理システムXによる重複発注防止処理〕
次に、図4を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置1による重複発注防止処理の説明を行う。
本実施形態の重複発注防止処理では、画像形成装置1から送信された消耗品に関する情報とともに識別ID410を受信する。そして、この消耗品に関する情報と識別ID410を、グループ情報310と連携させ、画像形成装置1の顧客に対して新たな消耗品を発注する。ただし、特定の期間に、同じ画像形成装置1から、識別ID410が同じ消耗品について、同じエラー420が送信されてきた場合、既に顧客やグループで発注されていた場合には、新たな消耗品を発注しない。
本実施形態の重複発注防止処理は、主に画像形成装置1の制御部10が記憶部19に記憶された制御プログラムを、管理サーバー2の制御部が記憶部に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図4のフローチャートを参照して、重複発注防止処理の詳細をステップ毎に説明する。
[Processing to prevent duplicate orders by management system X]
Next, with reference to FIG. 4, the duplicate order preventing process by the
In the duplicate order prevention process of this embodiment, the
In the duplicate order prevention processing of the present embodiment, the
Hereinafter, details of the duplicate order prevention process will be described step by step with reference to the flowchart of FIG.
(ステップS101)
まず、画像形成装置1の制御部10が、消耗品情報送信処理を行う。
制御部10は、消耗品に関する情報を送信する。たとえば、制御部10は、消耗品に関する情報として、トナーの残量低下や残量なし等のエラー420が発生した場合、エラー420を、当該消耗品の識別ID410及び機器ID400とともに、管理サーバー2へ送信する(タイミングT101)。この際に制御部10が送信する識別ID410は、エラーの発生した消耗品が装着された際に、識別ID読取部18により読み込まれて記憶部19に記憶されていたものである。
なお、制御部10は、定期的に、残量情報430を、機器ID400及び識別ID410とともに管理サーバー2へ送信してもよい。
(Step S101)
First, the
The
Note that the
(ステップS201)
ここで、管理サーバー2の管理部210が、消耗品情報受信処理を行う。
管理部210は、画像形成装置1から、消耗品に関する情報を受信して、DB250に保存する。
具体的には、管理部210は、エラー420又は残量情報430と、消耗品の識別ID410及び機器ID400とを取得して、DB250の機器情報320にログとして保存する。
(Step S201)
Here, the
The
Specifically, the
(ステップS202)
次に、管理サーバー2の管理部210が、顧客グループ消耗品連携処理を行う。
管理部210は、グループ情報310から、機器ID400及び識別ID410に対応した顧客ID440の顧客、及びこの顧客の所属するグループの情報を取得する。
(Step S202)
Next, the
The
(ステップS203)
次に、管理サーバー2の発注部230が、消耗品を既に発注済みであるか否かを判定する。管理部210は、機器情報320を参照し、特定の期間内に、同じ識別ID410の消耗品に関する同種のエラー420が送信されてきた場合には、Yesと判定する。この際、発注部230は、残量情報430を受信した際に、残量情報430が特定値未満の場合には、エラー420と同様に判断する。ここでは、管理部210は、トナーの場合、残量情報430が特定値以上であった場合と、既に残量低下、残量なし等のエラー420が既に送信されていた場合にもYesと判定する。また、管理部210は、発送情報330と機器情報320とを参照し、同じグループの顧客や同じ顧客ID440の顧客から消耗品が別途発注されており、まだ装着されていない場合にも、Yesと判定する。発注部230は、それ以外の場合には、消耗品がまだ発注されてなかったとして、Noと判定する。
Yesの場合、発注部230は、重複発注防止処理を終了する。すなわち、新たな消耗品を発注しない。この上で、発注部230は、処理をステップS206に進める。
Noの場合、発注部230は、処理をステップS204に進める。
(Step S203)
Next, the
In the case of Yes, the
In No, the ordering
(ステップS204)
消耗品がまだ発注されてなかった場合、管理サーバー2の発注部230及び管理部210が、発注処理を行う。
発注部230は新たな消耗品を発注する。この際、管理部210により、新たな消耗品に識別ID410を付与する。そして、発注部230は、発注元の画像形成装置1の機器ID400、発送先となる顧客の顧客ID440、及び新たな消耗品の識別ID410を発送情報330に保存する。
(Step S204)
When the consumable item has not been ordered yet, the
The
(ステップS205)
次に、管理サーバー2の発注部230が、発送完了通知送信処理を行う。
発注部230は、発注された消耗品が発送された後、発送完了通知500を新たな消耗品の識別ID410とともに画像形成装置1へ送信する(タイミングT201)。
(Step S205)
Next, the
After the ordered consumable is shipped, the
(ステップS102)
ここで、画像形成装置1の制御部10が、発送完了通知受信処理を行う。
制御部10は、発送完了通知500を受信して、記憶部19に格納する。
(Step S102)
Here, the
The
(ステップS206)
ここで、管理サーバー2の管理情報出力部220が、レポート送信処理を行う。
管理情報出力部220は、消耗品に関する情報の受信や新たな消耗品の発送について、管理者に閲覧させる。具体的には、管理情報出力部220は、ウェブ画面で機器情報320のログや発送情報330等を閲覧可能とし、電子メールで送信されるレポート等を管理者に送信する。
以上により、本発明の実施の形態に係る重複発注防止処理を終了する。
(Step S206)
Here, the management
The management
Thus, the duplicate order prevention process according to the embodiment of the present invention is completed.
このような構成により、消耗品が取り換えられてない状態で、消耗品を振ってエラー420を解消させる等すると、同様のエラー420が発生する。この際に、管理サーバー2は、エラー420と識別ID410とにより発注の履歴を確認できる。この際、同一顧客及び同一グループに所属する顧客からの発注がれば、再び発注しない。結果として、既に発注済みであると判断できれば再び発注することがなくなる。これにより、重複発注を防止できる。
With such a configuration, a
〔管理システムXによる他機器装着警告処理〕
次に、図5を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置1による他機器装着警告処理の説明を行う。
上述の重複発注防止処理と同様に消耗品のエラー420が発生した場合、識別ID410、機器iDが送信され、それに対して新たな消耗品が発注される。発注完了通知が到着し、発注された消耗品が顧客の環境に到着する。
本実施形態の他機器装着警告処理では、その後、必要な場合について警告する処理について説明する。発注された新たな消耗品が対象の画像形成装置1に装着されると、新たな識別ID410と機器ID400とが管理サーバー2に送信される。これを受信した管理サーバーは、新たな消耗品を、本来とは別の同機種に装着したか否かについて判断する。このため、新たに装着された消耗品に関する情報と、顧客の情報とを発送情報330、機器情報320、及びグループ情報310を連携させて比較する。ここで、装着された機器が同じ機器又は同じグループであった場合は、警告しない。これに対して、別の顧客ID440及び別のグループのものであった場合は、何らかの不手際あるいは間違いがあったものとして、管理者に警告する。しかしながら、装着先が別のグループ及び別の機器でも、同じ顧客ID440に属するものであった場合は、顧客内での緊急な対応等を考慮し、警告しない。
本実施形態の他機器装着警告処理は、主に画像形成装置1の制御部10が記憶部19に記憶された制御プログラムを、管理サーバー2の制御部が記憶部に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図5のフローチャートを参照して、他機器装着警告処理の詳細をステップ毎に説明する。
[Other device installation warning processing by Management System X]
Next, with reference to FIG. 5, the other device mounting warning process by the
When a
In the other apparatus mounting warning process of the present embodiment, a process for warning about a necessary case will be described. When the ordered new consumable is mounted on the target
In the other apparatus mounting warning process of the present embodiment, the
Hereinafter, the details of the other device mounting warning process will be described step by step with reference to the flowchart of FIG.
(ステップS111)
まず、画像形成装置1の制御部10が、装着識別ID送信処理を行う。
新たな消耗品到着して装着された場合、識別ID読取部18により識別ID410が取得され、記憶部19に格納される。
制御部10は、この新たな消耗品の識別ID410を、機器ID400とともに管理サーバー2へ送信する(タイミングT102)。
(Step S111)
First, the
When a new consumable item arrives and is attached, the
The
(ステップS211)
ここで、管理サーバー2の管理部210が、識別ID受信処理を行う。
管理部210は、画像形成装置1から消耗品の識別ID410及び機器ID400を取得して、DB250の機器情報320にログとして保存する。
(Step S211)
Here, the
The
(ステップS212)
次に、管理サーバー2の管理部210が、消耗品グループ顧客連携処理を行う。
管理部210は、発送情報330を参照して、受信した新たな消耗品の識別ID410を検索し、発送先の顧客ID440と、発注元となる画像形成装置1の機器ID400とを取得する。そして、管理部210は、グループ情報310を参照して、受信した新たな消耗品の識別ID410に対応した顧客ID440の顧客、及びこの顧客の所属するグループの情報を取得する。
(Step S212)
Next, the
The
(ステップS213)
次に、管理サーバー2の管理部210が、装着機器が同じか否かを判定する。
管理部210は、同一の識別ID410に対して、発送情報330の機器ID400と、受信した機器ID400とが同じ場合に、Yesと判定する。管理部210は、それ以外の場合には、Noと判定する。
Yesの場合、管理部210は、他機器装着警告処理を終了する。
Noの場合、管理部210は、処理をステップS214に進める。
(Step S213)
Next, the
The
In the case of Yes, the
In No, the
(ステップS214)
装着機器が異なる場合、管理サーバー2の管理部210が、顧客ID440又はグループが同じか否かを判定する。管理部210は、受信した消耗品の機器ID400に対応した顧客ID440が、発送情報330の識別ID410に対応した顧客ID440と同じ場合に、Yesと判定する。また、管理部210は、受信した消耗品の機器ID400に対応した顧客ID440の顧客が所属するグループが、発送情報330の識別ID410に対応した顧客ID440の顧客が所属するグループと同じである場合も、Yesと判定する。管理部210は、それ以外の場合、すなわち、別の顧客及びグループであった場合は、Noと判定する。
Yesの場合、管理部210は、他機器装着警告処理を終了する。なお、この場合には、管理部210は、発送情報330の機器ID400について、実際に装着された機器の機器ID400に変更された旨をDB250に追記することが可能である。
Noの場合、管理部210は、処理をステップS215に進める。
(Step S214)
When the mounted devices are different, the
In the case of Yes, the
In No, the
(ステップS215)
別の顧客及びグループであった場合、管理サーバー2の管理部210が、警告処理を行う。
管理部210は、何らかの不手際あるいは間違いがあったものとして、管理情報出力部220から、管理者に向けて警告する。管理部210は、この警告を、管理者向けの電子メールやメッセンジャー等で行う。これは、主に、画像形成装置1及び消耗品を販売する側の担当者に向けた警告となる。
また、管理部210は、受信した機器ID400に対応する消耗品が装着された画像形成装置1へ、警告情報を送信する(タイミングT202)。
(Step S215)
In the case of another customer and group, the
The
In addition, the
(ステップS112)
ここで、画像形成装置1の制御部10が、警告表示処理を行う。
制御部10は、受信した警告情報に対応して、「現在装着されているトナーは、この機器用に発注されたものではありません」等の警告を、操作パネル部16の表示部に表示する。また、制御部10は、装着されている消耗品が使用できないように、記憶部19に設定することも可能である。
以上により、本発明の実施の形態に係る他機器装着警告処理を終了する。
(Step S112)
Here, the
In response to the received warning information, the
Thus, the other device mounting warning process according to the embodiment of the present invention is completed.
このように構成し、装着先が別のグループ、別の画像形成装置1であっても、同じ顧客に属するものであった場合は、顧客内での緊急な対応等を考慮して、警告しないようにすることが可能となる。
なお、管理部210は、装着された画像形成装置1の機器ID400が、発送情報330の機器ID400と異なっていた場合には、内容や警告レベルの異なる、お知らせレベルの通知を管理者や顧客に送信して区別することも可能である。
Even if the mounting destination is a different group or a different
When the
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来技術1では、画像形成装置が接続されえた内部ネットワークを、インターネットを利用して外部システムに接続することで、対象機器を一括で遠隔管理する仕組みに関して記載されている。しかしながら、従来技術1では、データ収集と解析とについてのみ記載されており、消耗品に関する情報(エラー)により消耗品を発注する構成に関しては記載されていない。また、従来技術1では、どういった単位で情報が保存されるか等に関しても具体的には明記されていなかった。
また、従来技術2では、消耗品ケースの記憶媒体にID番号を記録し、それをもとに発注、納入管理を行う技術が説明されている。また、従来技術3には、従来技術2の発注、納入管理において、配送した消耗品が予定外の別の機器に装着されてしまった場合の対処フローに関して説明していた。しかしながら、従来技術2及び3では、実際のユーザーのアクションによって引き起こされる消耗品の重複発注や、顧客を超えた消耗品の流れについての対処や解決策に関しては開示されていなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る管理システムXは、顧客環境に設置された画像形成装置1と、ネットワーク5を介して画像形成装置1を遠隔管理する管理サーバー2とを備えた画像形成装置1の管理システムである。管理システムXの画像形成装置1は、消耗品に関する情報を送信するネットワーク送受信部15を備える。また、管理サーバー2は、画像形成装置1を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するDB250と、画像形成装置1から消耗品に関する情報を取得し、グループに対応させてDB250に保存する管理部210とを備えることを特徴とする。
このように構成し、管理サーバー2における画像形成装置1の顧客の管理をグループ単位で行い、顧客ID440及びグループを用いて発注について判断することで、重複発注等の発注の不手際、余った消耗品の不正な横流し等を防止することができる。
また、大規模な管理サーバー2で画像形成装置1の消耗品に関する情報を収集して、リース契約による消耗品の無料交換において、人為的なアクションに起因する想定外の消耗品の発注や不正な使用を監視し防止することで、管理者のコスト増大を防ぐことが可能となる。
With the configuration described above, the following effects can be obtained.
Further, in the
On the other hand, the management system X according to the embodiment of the present invention includes an
With this configuration, management of customers of the
In addition, information regarding consumables of the
また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー2の管理部210は、顧客毎に顧客ID440を付与し、当該顧客ID440を一つ以上のグループに所属させ、グループに所属する顧客ID440をグループ情報310として管理することで対象の顧客を識別させることを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の発注をグループ単位で対応することで、消耗品を同一グループで使い回したりしている顧客環境であっても、重複発注を防止することが可能となる。
The
By configuring in this way, it is possible to prevent duplicate orders even in a customer environment where consumables are ordered in groups by handling consumables in groups. .
また、本発明の実施の形態に係る画像形成装置1は、管理サーバー2の管理部210により消耗品毎に付与された固有の識別ID410を読み取る識別ID読取部18を備え、本発明の実施の形態に係る管理サーバー2の管理部210は、消耗品毎に画像形成装置1により読み取り可能な識別ID410を付与し、画像形成装置1から取得した消耗品の識別ID410を、装着されている画像形成装置1に関連付けてDB250に保存し、対象の画像形成装置1情報のグループ情報310及び顧客ID440を取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別することを特徴とする。
このように構成し、消耗品毎に付与された識別ID410を画像形成装置1で読み取り、管理サーバー2へ送信して管理することで、装着された消耗品の個別情報を管理システムX上で管理することが容易となる。具体的には、管理サーバー2は、画像形成装置1の管理対象となる画像形成装置1について、管理部210及び発注部230の連携により、取得した消耗品の識別ID410や顧客ID440に基づいて、消耗品の流れを追跡することが可能となる。すなわち、識別ID410をDB250内のログで検索して、消耗品の発注から装着までの経過を追跡することができる。つまり、管理サーバー2は、グループ情報310を検索して、顧客ID440の顧客の情報を取得し、消耗品を発注、利用する顧客を識別し、その所属グループとログとの関係等から、単なるグループや同一会社等内での使い回しか、買い取り業者やオークション等での不正な転売か等を管理者により推測することが可能となる。結果として、消耗品発注において、人為的なミス等によって発生しうる重複発注や不正利用を確実に防ぐことが可能となる。
In addition, the
With this configuration, the
また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー2は、管理部210は、管理サーバー2の画像形成装置1に装着された消耗品の残量情報430を識別ID410とともに取得し、更に、消耗品に関連するエラー420が発生した際には、当該消耗品の識別ID410とエラー420とを取得してDB250の機器情報320に保存し、管理部210によりDB250に保存された機器情報320を参照し、画像形成装置1に現在装着中の消耗品の識別ID410、及び、これまで装着された消耗品の履歴(ログ)を出力する管理情報出力部220とを更に備えることを特徴とする。
このように構成することで、該当の画像形成装置1の消耗品に関する情報について、現在装着中のもの、及びこれまで装着されたものの履歴等を容易に管理者により確認することが可能となる。
In the
With this configuration, it is possible for the administrator to easily check the information regarding the consumables of the
また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー2は、画像形成装置1から消耗品に関するエラー420を取得した場合には、グループ情報310及び顧客ID440により判断された画像形成装置1の顧客に対して新たな消耗品を発注するものの、特定期間に同じ画像形成装置1から識別ID410が同じ消耗品に関する同じエラー420を取得した場合には、消耗品を発注しない発注部230を更に備えることを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の重複発注を確実に防止することが可能となる。
In addition, when the
By configuring in this way, it becomes possible to reliably prevent duplicate orders for consumables.
また、本発明の実施の形態に係る管理サーバー2は、発注部230は、発注した消耗品の新たな識別ID410及び発注元の顧客ID440を、DB250の発送情報330に保存し、管理部210は、発注部230により発注された消耗品の新たな識別ID410を取得し、装着された画像形成装置1が別の顧客ID440に対応付けられている場合には管理情報出力部220により警告するものの、装着された画像形成装置1が別のグループ又は画像形成装置1でも、同じ顧客ID440に属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行うことを特徴とする。
このように構成することで、消耗品の不正な横流し等を確実に防止することが可能となる。
In the
By configuring in this way, it is possible to reliably prevent unauthorized cross-flow of consumables.
〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、画像形成装置の消耗品の管理として、トナーの残量低下や残量なしのエラー420を送受信する例について記載した。しかしながら、消耗品として、インクタンクの残量や、廃トナーボトルの容量、感光体ドラムの使用期限等により設定されたエラー420を同様に送受信して管理してもよい。また、画像形成装置1は、センサーにより検出されたエラー420、印刷枚数により算出された値等によりエラー420を管理サーバー2へ送信してもよい。
また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをUSB等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。また、本発明は、消耗品を用いて、管理サーバーで管理する各種システムに適用可能である。
[Other Embodiments]
In the above-described embodiment, as an example of managing the consumables of the image forming apparatus, an example of transmitting and receiving an
The present invention can also be applied to an information processing apparatus other than the image forming apparatus. That is, a configuration using a network scanner, a server in which the scanner is separately connected by a USB, or the like may be used. The present invention is applicable to various systems managed by a management server using consumables.
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。 Further, the configuration and operation of the above-described embodiment are examples, and it goes without saying that they can be appropriately modified and executed without departing from the gist of the present invention.
1 画像形成装置
2 管理サーバー
5 ネットワーク
10 制御部
11 画像処理部
12 原稿読取部
13 原稿給送部
15 ネットワーク送受信部
16 操作パネル部
17 画像形成部
18 識別ID読取部
19 記憶部
20 搬送部
210 管理部
220 管理情報出力部
230 発注部
250 DB
310 グループ情報
320 機器情報
330 発送情報
400 機器ID
410 識別ID
420 エラー
430 残量情報
440 顧客ID
500 発送完了通知
X 管理システム
DESCRIPTION OF
310
410 Identification ID
420
500 Shipping completion notification X Management system
Claims (8)
前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、
前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備える
ことを特徴とする管理サーバー。 A management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network,
A database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups;
A management unit that acquires information about consumables from the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.
前記顧客毎に顧客IDを付与し、該顧客IDを一つ以上の前記グループに所属させ、
前記グループに所属する前記顧客IDをグループ情報として管理することで対象の前記顧客を識別させる
ことを特徴とする請求項1に記載の管理サーバー。 The management unit
A customer ID is assigned to each customer, the customer ID belongs to one or more of the groups,
The management server according to claim 1, wherein the target customer is identified by managing the customer ID belonging to the group as group information.
前記消耗品毎に前記画像形成装置により読み取り可能な識別IDを付与し、
前記画像形成装置から取得した前記消耗品の前記識別IDを、装着されている前記画像形成装置に関連付けて前記データベースに保存し、
対象の前記画像形成装置の前記グループ情報及び前記顧客IDを取得することで、消耗品を発注、利用する顧客を識別する
ことを特徴とする請求項2に記載の管理サーバー。 The management unit
An identification ID that can be read by the image forming apparatus is assigned to each of the consumables,
Storing the identification ID of the consumable obtained from the image forming apparatus in the database in association with the mounted image forming apparatus;
The management server according to claim 2, wherein a customer who orders and uses consumables is identified by acquiring the group information and the customer ID of the target image forming apparatus.
前記画像形成装置に装着された前記消耗品の残量情報を前記識別IDとともに取得し、更に、前記消耗品に関連するエラーが発生した際には、当該消耗品の前記識別IDと前記エラーとを取得して前記データベースに保存し、
前記管理部により前記データベースに保存された前記識別IDと前記エラーと前記グループ情報とを参照し、前記画像形成装置に現在装着中の前記消耗品の識別ID、及び、これまで装着された前記消耗品の履歴を出力する管理情報出力部とを更に備える
ことを特徴とする請求項3に記載の管理サーバー。 The management unit
The remaining amount information of the consumables attached to the image forming apparatus is acquired together with the identification ID, and when an error related to the consumables occurs, the identification ID of the consumables and the error And store it in the database,
With reference to the identification ID, the error, and the group information stored in the database by the management unit, the identification ID of the consumable that is currently mounted on the image forming apparatus, and the consumable that has been mounted so far The management server according to claim 3, further comprising a management information output unit that outputs a product history.
ことを特徴とする請求項4に記載の管理サーバー。 If the error related to the consumable is acquired from the image forming apparatus, the new consumable is ordered to the customer of the image forming apparatus determined by the group information and the customer ID. The management according to claim 4, further comprising an ordering unit that does not place an order for the consumable when the same error regarding the consumable having the same identification ID is acquired from the same image forming apparatus during a period. server.
発注した前記消耗品の新たな前記識別ID及び発注元の前記顧客IDを前記データベースに保存し、
前記管理部は、
前記発注部により発注された前記消耗品の新たな前記識別IDを取得し、装着された前記画像形成装置が別の前記顧客IDに対応付けられている場合には前記管理情報出力部により警告するものの、装着された前記画像形成装置が別の前記グループ又は前記画像形成装置でも、同じ前記顧客IDに属する場合は警告しない若しくはレベルを下げた警告を行う
ことを特徴とする請求項5に記載の管理サーバー。 The ordering part is:
Storing the new identification ID of the ordered consumable and the customer ID of the ordering source in the database;
The management unit
A new identification ID of the consumable item ordered by the ordering unit is acquired, and a warning is given by the management information output unit when the mounted image forming apparatus is associated with another customer ID. However, if the mounted image forming apparatus belongs to the same customer ID even if it is in another group or the image forming apparatus, a warning is issued or the level is lowered. Management server.
前記画像形成装置は、
消耗品に関する情報を送信する送信部を備え、
前記管理サーバーは、
前記画像形成装置を、顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースと、
前記画像形成装置の前記送信部により送信された前記消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する管理部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置の管理システム。 An image forming apparatus management system comprising: an image forming apparatus installed in a customer environment; and a management server for remotely managing the image forming apparatus via a network,
The image forming apparatus includes:
It has a transmitter that transmits information about consumables,
The management server is
A database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups;
An image forming apparatus management system comprising: a management unit that acquires information on the consumables transmitted by the transmission unit of the image forming apparatus and stores the information in the database in association with the group.
前記管理サーバーは、前記画像形成装置を顧客毎にグループの単位で対応付けて管理するデータベースを備え、
前記画像形成装置から消耗品に関する情報を取得し、前記グループに対応させて前記データベースに保存する
ことを特徴とする画像形成装置の管理方法。 An image forming apparatus management method executed by a management server that remotely manages an image forming apparatus installed in a customer environment via a network,
The management server includes a database for managing the image forming apparatus in association with each customer in units of groups,
Information on consumables is acquired from the image forming apparatus and stored in the database in association with the group.
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