JP2017100322A - 液体を吐出する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体と液体吐出手段側との間の這い回し部材が多くなると、這い回しが複雑化する。【解決手段】液体を吐出する液体吐出ヘッド１及びミストを吸引するミスト吸引口部となるミスト吸引ダクト５６Ｌ、５６Ｒとが搭載されたキャリッジ１２０と、装置本体１００側に配置された吸引ファン５１及び吸引ベースダクト５４と、装置本体１００側から液体吐出ヘッド１側に液体を供給する液体供給チューブ１６と、ミスト吸引ダクト５６Ｌ、５６Ｒ側と吸引ベースダクト５４側とを接続するミスト吸引チューブ５５とを備え、ミスト吸引チューブ５５の内部を液体供給チューブ１６が通っている。【選択図】図１

Description

本発明は液体を吐出する装置に関する。

液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）などの液体吐出手段を使用する装置にあっては、液体吐出に伴って発生するミストが媒体などの他の部材に付着することを低減する必要がある。

そこで、従来、液体吐出手段を搭載したキャリッジにミスト吸引ダクトを取り付け、ミスト吸引ダクトを装置本体側の吸引装置にフレキシブルダクトでつなぎ、フレキシブルダクトを液体供給チューブやフレキシブルケーブルに沿って配置することが知られている（特許文献１）。その他、気流を発生させてミストが装置本体内に拡散しないようしたもの（特許文献２）、ミストを電界で誘導するようにしたもの（特許文献３）などもある。

特開２００５−２０５７６６号公報 特開２００６−２４０１３９号公報 特開２０１１−０２５７０９号公報

ところで、特許文献１に開示されているように、キャリッジと装置本体との間で、フレキシブルダクト、フレキシブルケーブル、液体供給チューブなどの這い回し部材が多くなると、這い回しが複雑になるという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、装置本体と液体吐出手段側との間の這い回し部材の簡素化を図ることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る液体を吐出する装置は、
液体を吐出する液体吐出手段と、
ミストを取り込むミスト取り込み口部と、
装置本体側から前記液体吐出手段側に液体を供給する供給チューブと、
前記ミスト取り込み口部を前記装置本体側の吸引装置につなぐ吸引チューブと、を備え、
前記吸引チューブの内部を前記供給チューブが通っている
構成とした。

本発明によれば、装置本体と液体吐出手段側との間の這い回し部材の簡素化を図ることができる。

本発明の第１実施形態に係る液体を吐出する装置の概略平面説明図である。 同じく概略正面説明図である。 同じく概略側面説明図である。 同装置のヘッドの一例を示す断面説明図である。 同装置のキャリッジを図２の矢印Ａ方向から見た平面図である。 同じくチューブ構造の説明に供する断面説明図である。 同じくチューブの接続部分の配置の説明に供する図３と反対側の側面説明図である。 同じくキャリッジ部分の左側面説明図である。 同じく分岐ダクトとチューブの接続構造の説明に供する接続部分の説明図である。 同じくチューブ支持ダクトの詳細の説明に供する図１のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。 同じく図１０の平面説明図である。 ミスト吸引の作用効果の説明に供する図３のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。 ミストの挙動の説明に供する図１２のＦ部の拡大模式的説明図である。 本発明の第２実施形態におけるチューブ構造の説明に供する断面説明図である。 本発明の第３実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第４実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第５実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第６実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の第７実施形態の異なる例の説明に供する断面説明図である。 本発明の第８実施形態の説明に供するチューブ支持ダクト周りの平面説明図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１ないし図６を参照して説明する。図１は同実施形態に係る液体を吐出する装置（以下、単に「装置」という。）の概略平面説明図、図２は同じく概略正面説明図、図３は同じく概略側面説明図である。図４は同装置のヘッドの一例を示す断面説明図、図５は同装置のキャリッジを図２の矢印Ａ方向から見た平面図である。

装置本体１００内の本体フレーム３０には左右の側板１２３Ｌ、１２３Ｒが立てて設けられている。側板１２３Ｌ、１２３Ｒに架け渡されたガイド部材であるガイドロッド１２２と、本体フレーム３０に配置された後フレーム１２８に取付けられたガイドレール１２４とで、キャリッジ１２０を主走査方向（ガイドロッド長手方向）に移動可能に保持している。そして、キャリッジ１２０はモータとタイミングベルトなどの走査機構によってガイドロッド１２２の長手方向（主走査方向）に移動走査される。

キャリッジ１２０には、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の液体を吐出する１又は複数の液体吐出手段としての液体吐出ヘッド１（以下、「ヘッド１」という。）が搭載されている。ヘッド１は、複数の吐出口（ノズル）を主走査方向と交叉する方向に配列し、液体吐出方向を下方に向けて装着している。

ここで、ヘッド１は、図４に示すように、発熱体基板２と液室形成部材３から構成され、発熱体基板２に形成された供給路を介して共通流路７及び液室（個別流路）６に順次供給される液体を吐出する。このヘッド１は、発熱体４の駆動による液体の膜沸騰により吐出圧を得るサーマル方式のものであり、液室６内の吐出エネルギー作用部（発熱体部）への液体の流れ方向とノズル５の開口中心軸とを直角となしたサイドシュータ方式の構成のものである。

なお、液体吐出ヘッドとしては、圧電素子を用いて振動板を変形させ、また、静電力で振動板を変形させて吐出圧を得るものなど様々な方式があり、いずれの方式のものも本発明に係る装置に適用することができる。

図１に戻って、用紙８は、装置本体１００に着脱可能なカセット４０に収容されている。カセット４０が装置本体１００にセットされると、最上部の用紙８が適正な力で供給ローラ１１９に押し当てられるようになっており、用紙８が１枚ずつ送り出される。

搬送ガイド１１７で案内された用紙８は、搬送ローラ１２５と押えコロ１２６で挟み持たれて、主走査方向と直交する方向（副走査方向）に搬送され、搬送ガイド部材１２９上に送られる。

次に、主走査方向へのキャリッジ１２０の走査とヘッド１からの液体吐出を画像データに基づいて適切なタイミングで同調させ、用紙８に１バンド分の画像を形成する。１バンド分の画像形成が完了した後、副走査方向に用紙８を所定量送り、前述と同様の記録動作を行う。なお、１バンドは１ノズル列分に相当する。

これらの動作を繰り返し行い、１ページ分の画像形成を行なう。

画像形成後、用紙８は排紙コロ１２７で支持され、排紙ガイド１１８に案内されて排紙口１１５から装置本体１００外部に排出され、伸縮自在の排紙トレイ１１６に積載される。

一方、ヘッド１の上部には吐出する液体を一時的に貯留するための液体収容室が形成されたヘッドタンク１０１が一体的に接続される。ここで、「一体的」とは、ヘッド１とヘッドタンク１０１がチューブ、管等で接続されることも含んでおり、どちらも一緒にキャリッジ１２０に搭載されているという意味である。

装置本体１００には、カートリッジホルダ７７に液体カートリッジ７６が着脱自在に装着される。液体カートリッジ７６に貯留されている液体は、送液ポンプによって液体供給チューブ１６を介してヘッドタンク１０１に送液される。

また、主走査方向で画像形成領域の範囲外には、ヘッド１のメンテナンスや印刷待機中などに動作する維持回復装置３１が配置されている。

維持回復装置３１は、ヘッド１のノズルから液体を吸引したり、待機中などにノズル面を覆ってノズルを保湿、保護したりするキャップ３２を備えている。キャップ３２には、吸引ポンプ、廃液チューブが接続されており、ヘッド１から液体を吸引してノズルの目詰まりを回復できるようになっている。また、このノズルから吸引を行った後、ノズル面に付着した液体を払拭してノズルにメニスカスを形成するワイパ部材も備えられる。

また、装置本体１００の内部の上部、ここでは、カセット４０の装着方向に対向する壁面の上部には、吸引手段である吸引ファン５０が取付けられている。この吸引ファン５０を回転駆動することにより、装置本体１００の内部の空気を外部に排出する向きに気流が発生する。なお、排気を装置本体１００内で内部循環させる構成とすることもできる。

吸引ファン５０の上流側にはフィルタ５１、吸引ベースダクト５４、チューブ支持ダクト２０、ミスト吸引チューブ５５が順に接続され、ミスト吸引チューブ５５の他端側はキャリッジ１２０上に備えられた分岐ダクト１８に接続されている。

分岐ダクト１８の内部空間は、ミスト取り込み口部となるミスト吸引ダクト５６Ｌとミスト吸引ダクト５６Ｒに通じている。ミスト吸引ダクト５６Ｌ，５６Ｒは、キャリッジ１２０の主走査方向の両側面に配置されており、ヘッド１のノズル面と同一の高さで搬送ガイド部材１２９に対向して開口している。

ミスト吸引ダクト５６Ｌ、５６Ｒは、図５に示すように、矩形状の開口部５６ａを有し、開口部５６ａはヘッド１の記録幅よりも長く形成されている。

次に、チューブ構造について図６も参照して説明する。図６はチューブ構造の説明に供する模式的断面説明図である。

ミスト吸引チューブ５５の内部に液体供給チューブ１６が通っている構造としている。液体供給チューブ１６は、ここでは、各色の液体の供給流路となる４本の液体供給チューブ１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙを並べて配置して構成している。

この場合、４本の液体供給チューブ１６Ｋ、１６Ｃ、１６ｍ、１６Ｙは、鉛直方向（垂直方向）に一列に並べて配置されている。

次に、チューブの接続部分の配置に関して図７及び図８を参照して説明する。図７は図３と反対側の側面説明図、図８はキャリッジ部分の左側面説明図である。

図７にも示すように、ミスト吸引チューブ５５は一端が装置本体１００に固定されたチューブ支持ダクト２０に固定され、他端がキャリッジ１２０に配置された分岐ダクト１８に固定されている。

ここで、ミスト吸引チューブ５５の両端の接続部の位置に関して、分岐ダクト１８側よりもチューブ支持ダクト２０側の方が低い位置とされている。

このように高低差をつけることで、吸引されたミストがフィルタ５１に到達せずミスト吸引チューブ５５内に付着し、液状に堆積した場合、フィルタ５１側に集めることができる。

また、図８に示すように、ミスト吸引チューブ５５と液体供給チューブ１６は共に分岐ダクト１８に固定される。分岐ダクト１８はキャリッジ１２０に配置された液体分配板１７に固定される。液体分配板１７は、内部に液体流路が形成されており、当該液体流路を通じて液体供給チューブ１６からヘッドタンク１０１に液体を供給する。

次に、分岐ダクトとチューブの接続構造について図９を参照して説明する。図９は同分岐ダクトとチューブの接続部分の説明図である。

ミスト吸引チューブ５５は、分岐ダクト１８の側面開口部１８Ｓに接続される。液体供給チューブ１６は、分岐ダクト１８の内部に延長して配置され、液体分配板１７に接続される。

これにより、液体供給チューブ１６が液体分配板１７の内部の液体流路に通じている。分岐ダクト１８の液体分配板１７との接触面にはシール部材１９を設け、液体供給チューブ１６と分岐ダクト１８との間の隙間からの空気の漏れを防止している。

分岐ダクト１８の底面には底面開口部１８Ｂが設けられており、ミスト吸引ダクト５６Ｌの内部吸い込み流路５６ｂに接続している。また、分岐ダクト１８の上面には上面開口部１８Ｔが設けられており、ミスト吸引ダクト５６Ｒに通じる連結ダクト５７に接続している。

ミスト吸引ダクト５６Ｌ、５６Ｒと連結ダクト５７及び分岐ダクト１８の上面開口部１８Ｔ、底面開口部１８Ｂの開口寸法は、ファン５０を駆動したときに２つのミスト吸引ダクト５６Ｌ、５６Ｒでの吸引流量が略等しくなるように設定されている。

次に、チューブ支持ダクトの詳細について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は図１のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図、図１１は図１０の平面説明図である。

ミスト吸引チューブ５５はチューブ支持ダクト２０の側面開口部２０Ｓに接続される。液体供給チューブ１６は、チューブ支持ダクト２０を貫通して、側面開口部２２を経て反対側の側面の外側に延長して設けられ、端部にＬ字型のジョイント２１が接続されてカートリッジホルダ７７に固定されている。

カートリッジホルダ７７の内部には流路が形成されて、各色の液体カートリッジ７６と通じており、液体カートリッジ７６内の液体が液体供給チューブ１６に供給される。

チューブ支持ダクト２０の底部は吸引ベースダクト５４に接続され、チューブ支持ダクト２０の底面開口部２０Ｂとチューブ支持ダクト２０の開口部５４Ｔが通じて、チューブ支持ダクト２０内部は吸引ベースダクト５４の内部に通じている。

次に、この装置におけるミスト吸引の作用効果について図１２も参照して説明する。図１２は図３のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。

キャリッジ１２０が矢印Ｘ方向に移動しながら液体を吐出して用紙８に画像を形成しているとき、ノズルからは用紙８に着弾して画像形成に寄与する主滴ｄの他に、主滴ｄより吐出速度が遅く、用紙８に着弾しない液体ミストｍが発生する。この液体ミストｍは、空気抵抗を受けて急速に吐出時の速度を失い、ヘッド１と用紙８の間の空間の気流に流されて移動する。

このミストの挙動について図１３を参照して説明する。図１３は図１２のＦ部の拡大模式的説明図である。

キャリッジ１２０が矢印Ｘ方向に移動しているので、キャリッジ１２０の下部には矢印Ｄで示す方向に気流が形成されており、図１３（ａ）に示すように、液体ミストｍは矢印Ｄ方向に流れる。

ここで、キャリッジ１２０にはヘッド１に隣接してミスト吸引ダクト５６Ｒが備えられているので、キャリッジ１２０の下方で発生した液体ミストｍが、図１３（ｂ）に示すように、随時、ミスト吸引ダクト５６Ｒの開口部５６ａの直下に移動する。

そして、図１３（ｃ）に示すように、液体ミストｍがミスト吸引ダクト５６Ｒの開口部５６ａから内部吸い込み流路５６ｂに吸引される。

このように、装置本体１００と液体吐出手段側（ここでは、キャリッジ１２０）との間に複数本の液体供給チューブ１６とミスト吸引チューブ５５を這い回すとき、ミスト吸引チューブ５５の内部を液体供給チューブ１６が通っていることで、這い回し部材の簡素化を図れる。

ここで、十分なミスト吸引性能を得るためには、ミスト吸引ダクト５６において一定以上の流量を得ることが必要である。しかしながら、安価な吸引手段としてファンやブロアを用いる場合には、ミスト吸引チューブ５５が細いと必要な流量が得られない。

したがって、ミスト吸引チューブ５５は太く（開口断面積を大きく）する必要がある。

しかしながら、ミスト吸引チューブ５５として単に太いチューブを用いるだけでは、印字動作を行うときに、キャリッジ１２０の主走査移動に伴ってミスト吸引チューブ５５が屈曲変形しにくくなる。

そのため、キャリッジ１２０の移動負荷が増大すると共に、チューブが形状復元しようとする反発力によってキャリッジ１２０が振動して印字画像が乱れる不具合が生じる。

そこで、ミスト吸引チューブ５５は低剛性材料で肉薄として屈曲変形しやすいようにする必要がある。

しかしながら、ミスト吸引チューブ５５の曲げ剛性が小さいと、図１に示すようにミスト吸引チューブ５５を略水平に姿勢維持する場合、ミスト吸引チューブ５５が垂れ下がりやすいので、ミスト吸引チューブ５５の姿勢を保持する必要がある。

そこで、本実施形態では、ミスト吸引チューブ５５の内部に液体供給チューブ１６を配置している。

液体供給チューブ１６は一列に４本のチューブが並んだ形態であることから、垂直方向（鉛直方向）では高剛性な構成となっている。したがって、この液体供給チューブ１６がミスト吸引チューブ５５内を通っていることで、ミスト吸引チューブ５５は液体供給チューブ１６で支持され、低剛性なミスト吸引チューブ５５でも簡易かつ省スペースで姿勢維持することができる。

また、ミスト吸引のためにファン５０を駆動しているときには、ミスト吸引チューブ５５の内部は大気圧に対して負圧になるため、液体供給チューブ１６の周囲を負圧にすることができる。

これにより、液体供給チューブ１６内への管壁を通しての空気混入が抑制される。したがって、印字品質の安定性が向上する。

このように、ミスト吸引チューブを薄肉とし内径を大きくしても、液体供給チューブのとしてミスト吸引チューブよりも剛性が相対的にチューブを使用することで、省スペースで支持することができ、ミストを効率良く吸引することができる。したがって、長期にわたり良好な画像品質を維持することができる。

次に、本発明の第２実施形態について図１４を参照して説明する。図１４は同実施形態におけるチューブ構造の説明に供する断面説明図である。

本実施形態では、ミスト吸引チューブ５５の内部に１本の液体供給チューブ１６を通している。

１本であっても、液体供給チューブ１６の剛性をミスト吸引チューブ５５の剛性よりも高くすることで、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

次に、本発明の第３実施形態について図１５を参照して説明する。図１５は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）はチューブ全体の断面説明図、（ｂ）は支持部材の正面説明図である。

本実施形態では、ミスト吸引チューブ５５の内部には、液体供給チューブ１６の動きを制限する制限部材としての支持部材５８を配置している。そして、この例では、１本の液体供給チューブ１６を通している。

支持部材５８は、液体供給チューブ１６が通る貫通穴５８Ｈが設けられた円板状の部材で、ウレタン等の低密度発泡材料（多孔質部材）で形成されている。

支持部材５８の外形形状は、ミスト吸引チューブ５５の開口断面形状と略同じ形状とされている。

そして、支持部材５８の外径寸法は、ミスト吸引チューブ５５の内径寸法よりも小さくしている。

この支持部材５８は、ミスト吸引チューブ５５の内側に、数箇所配置されている。

これにより、ミスト吸引チューブ５５に対する液体供給チューブ１６の位置を安定させることができるので、ミスト吸引流路の断面形状を安定させることができ、ミスト吸引性能を安定維持することができる。

また、支持部材５８を多孔質部材としているので、空気が支持部材５８を通過してミストを吸引することができる。

なお、支持部材５８の材質は多孔質構造のものであれば良く、前述の低密度発泡材料に限られるものではない。例えば、不織布なども適用可能であるし、網目構造とすれば樹脂成型品とすることもできる。なお、この支持部材５８は、低剛性で開口率が高い場合にはミスト吸引チューブ５５の長手方向の全域に設けることもできる。

次に、本発明の第４実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）はチューブ全体の断面説明図、（ｂ）は支持部材の正面説明図である。

本実施形態では、ミスト吸引チューブ５５の内部には、液体供給チューブ１６の動きを制限する制限部材としての支持部材５９を配置している。この例では、１本の液体供給チューブ１６を通している。

支持部材５９は、中央部に液体供給チューブ１６の位置を制限する貫通穴５９Ｈｃが形成された円板状の樹脂部材であり、貫通穴５９Ｈｃの両側にミスト吸引時の空気を通す貫通穴５９Ｈｓが設けられている。

その他の構成及び作用効果は前記第３実施形態と同様である。さらに第３実施形態に比べて空気の流れの抵抗となる領域が少なく、ミストの吸引効率が向上する。

次に、本発明の第５実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）はチューブ全体の断面説明図、（ｂ）は支持部材の正面説明図である。

本実施形態では、第３実施形態と同様に、ミスト吸引チューブ５５の内部には、液体供給チューブ１６の動きを制限する制限部材としての支持部材５８を配置している。この例では、４本の液体供給チューブ１６を通している。

その他の構成及び作用効果は前記第３実施形態と同様である。

次に、本発明の第６実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は同実施形態の説明に供する説明図であり、（ａ）はチューブ全体の断面説明図、（ｂ）は支持部材の正面説明図である。

本実施形態では、第７実施形態と同様に、ミスト吸引チューブ５５の内部には、液体供給チューブ１６の動きを制限する制限部材としての支持部材５９を配置している。この例では、４本の液体供給チューブ１６を通している。

その他の構成及び作用効果は前記第４実施形態と同様である。

次に、本発明の第７実施形態の異なる例について図１９を参照して説明する。図１９は同実施形態の異なる例の説明に供する断面説明図である。

本実施形態では、ミスト吸引チューブ５５の内部には、液体供給チューブ１６の動きを制限する制限部材としての支持部材６０を配置している。この例では、４本の液体供給チューブ１６を通している。

支持部材６０は、十字状の板状部材で、４つの先端部にそれぞれ液体供給チューブ１６が貫通する穴が形成されている。支持部材６０には、中央部にミスト吸引時の空気を通す貫通穴６０Ｈｓが設けられている。

これにより、４本の液体供給チューブ１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙは、支持部材６０によって離間されて配置される。

支持部材６０は、液体供給チューブ１６の長手方向に沿って数個配置される。

このように液体供給チューブ１６を離間させた場合でもミスト吸引チューブ５５を省スペースで支持することができ、ミスト吸引チューブ５５を肉薄にして実質的な屈曲抵抗が液体供給チューブ１６のみの抵抗になる構成にしても垂れ下がりを防止することができる。

ここで、図１９（ｂ）はミスト吸引チューブ５５ｆをフィルム材質とした例であり、このようなフィルム材質のミスト吸引チューブ５５ｆでも内部空間を保てるので、ミスト吸引チューブ５５ｆによる屈曲抵抗を更に小さくできる。

次に、本発明の第８実施形態について図２０を参照して説明する。図２０は同実施形態の説明に供するチューブ支持ダクト周りの平面説明図である。

本実施形態では、蛇腹状のミスト吸引チューブ５５ｊを使用している。

これにより、ミスト吸引チューブ５５ｊの内径を大きくしても屈曲抵抗を小さくすることができる。

本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。

この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。

例えば、「液体を吐出する装置」として、液体を吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。

上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、「液体」は、液体、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液、又は、アミノ酸、たんぱく質、カルシウムを含む溶液及び分散液なども含まれる。

また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

また、「液体を吐出する装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。

「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。

ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。

例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。

また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。

また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。

主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。

また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

１ 液体吐出ヘッド
１６ 液体供給チューブ
１８ 分岐ダクト
２０ チューブ支持ダクト
５０ 吸引ファン
５１ フィルタ部材
５５ ミスト吸引チューブ
５６Ｒ，５６Ｌ ミスト吸引ダクト
５８、５９、６０ 支持部材（制限部材）
１２０ キャリッジ
１２９ 搬送ガイド部材

Claims (9)

1. 液体を吐出する液体吐出手段と、
   ミストを取り込むミスト取り込み口部と、
   装置本体側から前記液体吐出手段側に液体を供給する供給チューブと、
   前記ミスト取り込み口部を前記装置本体側の吸引装置につなぐ吸引チューブと、を備え、
   前記吸引チューブの内部を前記供給チューブが通っている
   ことを特徴とする液体を吐出する装置。
2. 前記液体吐出手段及び前記ミスト取り込み口部は、往復移動可能なキャリッジに搭載されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
3. 前記供給チューブは、前記吸引チューブよりも剛性が高い
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体を吐出する装置。
4. 前記供給チューブは複数本あり、
   前記吸引チューブの内部を前記複数本の供給チューブが通っている
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
5. 前記複数本の供給チューブは、鉛直方向に並んで配置されている
   ことを特徴とする請求項４に記載の液体を吐出する装置。
6. 前記複数本の供給チューブは、相互に離間して配置されている
   ことを特徴とする請求項４に記載の液体を吐出する装置。
7. 前記吸引チューブの内部には、前記供給チューブの動きを制限する制限部材が設けられている
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
8. 前記制限部材は多孔質部材である
   ことを特徴とする請求項７に記載の液体を吐出する装置。
9. 前記吸引チューブは蛇腹状部材である
   ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の液体を吐出する装置。

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