JP2017094581A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体収容容器内の液体の液量（残量）を容易に確認することができる記録装置を提供する。【解決手段】記録用の液体を吐出する記録ヘッド１３と、液体を内部に収容し、その内部に収容された液体の液面を容器外から視認可能な視認部ＳＢを有する液体収容容器３０と、液体収容容器を内部に収容し、その内部に収容された液体収容容器の視認部の少なくとも一部を外部から視認可能とする開口部２４を有する筐体１２と、筐体の外部から開口部を通して視認する液体収容容器の視認部を光学的に拡大するレンズ体４０と、を備える記録装置。【選択図】図１

Description

本発明は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドを備える記録装置に関する。

記録装置には、例えばインクジェット式のプリンターのように、記録対象となる媒体に対して記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、その液体を収容した液体収容容器と、を記録装置の筐体内に備え、記録ヘッドから、液体収容容器の内部に収容された記録用の液体を吐出して記録を行うものがある。このような記録装置において、その筐体の内部に液体収容容器が収容されている場合、液体収容容器の内部に残っている液体の液量を記録装置の筐体外から確認することができる構成を備えたものがある（例えば、特許文献１）。

特開２０１４−７９９０９号公報

しかしながら、従来の記録装置では、液体収容容器内に収容された液体の液量を、その液体収容容器内における液体の鉛直方向における液面の位置、すなわち液面高さを液体収容容器外から直接目視することで確認していた。このため、例えば、記録装置の使用者が液体の残量を確認する場合、記録装置の筐体内に位置する液体収容容器に対して、その内部の液体の液面が目視可能となるように使用者は自分の目の位置を移動させる（姿勢を変える）必要があり、液量の確認は容易ではない。また、例えば液体収容容器の底面積が広い場合は液体の減少量に対する液面高さの変化（液量の減り具合）が小さくなるため、液体の残量が判り難いという課題がある。

なお、このような課題は、記録ヘッドを備える記録装置において、液体の残量が液面高さで視認可能な液体収容容器を備える構成の装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体収容容器内の液体の液量（残量）を容易に確認することができる記録装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する記録装置は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、前記液体を内部に収容し、前記内部に収容された前記液体の液面を外部から視認可能な視認部を有する液体収容容器と、前記液体収容容器を内部に収容し、前記内部に収容された前記液体収容容器の前記視認部の少なくとも一部を外部から視認可能とする開口部を有する筐体と、前記筐体の外部から前記開口部を通して視認する前記液体収容容器の前記視認部を光学的に拡大するレンズ体と、を備える。

この構成によれば、光学的に拡大された視認部における液面の位置によって、液体収容容器内の液体の液量（残量）を容易に確認することができる。
上記記録装置において、前記レンズ体は、前記液体収容容器の前記視認部よりも大きい形状を有することが好ましい。

この構成によれば、視認部よりも大きな形状のレンズ体によって、拡大された視認部の視角範囲を広くすることができる。
上記記録装置において、前記レンズ体の重力方向側の端部は、前記液体収容容器の前記視認部の重力方向側の端部と鉛直方向において同じ位置であることが好ましい。

この構成によれば、反重力方向側において視認部よりも大きな形状のレンズ体によって、拡大された視認部の視角範囲を反重力方向側に広くすることができる。したがって、視認部を斜め上方から容易に確認することができる。

上記記録装置において、前記レンズ体は、前記筐体の前記開口部に備えられることが好ましい。
この構成によれば、視認部から離れた開口部にレンズ体を備えることによって、視認部の拡大を容易に行うことができる。

上記記録装置において、前記レンズ体は、前記筐体の前記開口部と前記液体収容容器の前記視認部との間に備えられることが好ましい。
この構成によれば、筐体の開口部の位置と、筐体の内部に収容された液体収容容器の視認部の位置とに応じて最適な形状のレンズ体を備えることができる。

上記記録装置において、前記レンズ体は、前記液体収容容器の前記視認部に備えられることが好ましい。
この構成によれば、液体収容容器ごとに最適な形状のレンズ体を備えることができる。

上記記録装置において、前記液体収容容器は、その内部に前記液体を注入可能な注入口を有することが好ましい。
この構成によれば、内部に収容された液体の液量を視認部で容易に確認することができるとともに、液量が減少した液体収容容器に対して、その内部に液体を注入して補充することができる。

上記記録装置において、前記レンズ体は、前記視認部を、前記液体収容容器内に収容された前記液体の液面の法線方向において光学的に拡大することが好ましい。
この構成によれば、視認部における液面の位置によって、液体収容容器内に収容された液体の液量を精度よく確認することができる。

記録装置の一実施形態の概略構成を透視状態で模式的に示す斜視図。 記録装置の筐体内に備えられた液体収容容器を示す斜視図。 液体収容容器と筐体の一部とを、断面を含んで示す記録装置の側面図。 筐体の開口部に備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 筐体の開口部と液体収容容器との間に備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 液体収容容器に備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 筐体の開口部に傾いて備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 筐体の開口部の一部に備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 筐体の開口部に備えられた半分のレンズ体の作用を示す光学系の原理図。 液体収容容器の一部に備えられたレンズ体の作用を示す光学系の原理図。

以下、記録装置の一実施形態について、図を参照しながら説明する。この実施形態の記録装置は、媒体に対して記録用の液体の一例であるインクを吐出することによって、媒体に画像等の記録（印刷）を行うプリンターである。

図１に示すように、本実施形態の記録装置１１は、一方向に沿って搬送される媒体の一例である用紙Ｐに対して記録用の液体を吐出する記録ヘッド１３と、記録ヘッド１３が吐出する液体を内部に収容可能な液体収容容器３０と、液体収容容器３０を内部に収容可能な略直方体形状の筐体１２と、を備える。なお、図１では、記録装置１１は筐体１２内が透視された状態で図示されている。

記録ヘッド１３は記録装置１１の筐体１２内に備えられるとともに、同じく筐体１２内に設置された一方向に延びる軸線を有するガイド軸１４に支持されつつ、キャリッジモーター１５の駆動によりその軸線方向において往復移動するキャリッジ１６に備えられる。

詳しくは、ガイド軸１４はその両端が筐体１２内に架設され、キャリッジ１６に形成された貫通孔１６ａに挿通されている。また、筐体１２においてガイド軸１４の両軸端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジモーター１５の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂとの間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１８が巻き掛けられている。そして、キャリッジモーター１５が駆動されることにより、キャリッジ１６はタイミングベルト１８を介してガイド軸１４にガイドされつつその軸線方向すなわち走査方向Ｘに沿って往復移動する。

このキャリッジ１６の鉛直方向Ｚにおける重力方向（＋Ｚ）側に記録ヘッド１３が備えられる。そして、この記録ヘッド１３に対して供給されるインクが、走査方向Ｘに対して交差する搬送方向Ｙへ搬送される用紙Ｐに対して反重力方向（−Ｚ）側に位置し、用紙Ｐの幅方向となる走査方向Ｘに沿ってキャリッジ１６とともに移動する記録ヘッド１３から吐出され、用紙Ｐに画像が記録（印刷）される。

記録ヘッド１３に供給するインクＩＫを収容する液体収容容器３０は、筐体１２の内部に収容可能であり、本実施形態では、筐体１２の内部において、用紙Ｐが搬送される搬送方向Ｙ側であって走査方向Ｘの一端側となる筐体１２の角（水平方向における隅）の位置に収容されている。この液体収容容器３０とキャリッジ１６との間に、インクＩＫを流動可能とする液体供給チューブ１９が連結されている。この連結された液体供給チューブ１９を介して、液体収容容器３０内のインクが記録ヘッド１３に供給される。

図２に示すように、本実施形態では、４つの液体収容容器３０が、筐体１２内に収容されている。収容された各液体収容容器３０は、それぞれの走査方向Ｘ側の容器側面が互いに接合されて走査方向Ｘに沿って並んだ状態とされている。そして、各液体収容容器３０は、例えば互いに異なる色のシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクＩＫがそれぞれ収容される。

なお、本実施形態において、４つの液体収容容器３０は、１つの容器の内部が４つの液体収容空間に分割され、分割された４つの液体収容空間と、その分割されたそれぞれの液体収容空間を形成する容器の部分とが、それぞれの液体収容容器３０を構成する態様であってもよい。

各液体収容容器３０は、それぞれ同じ構成を有しており、内部にインクＩＫを注入可能な注入口３１と、液体収容容器３０内に収容されたインクＩＫの液面ＫＳを液体収容容器３０外から視認可能な視認部ＳＢとを備えている。

注入口３１は、筐体１２内に収容された液体収容容器３０の、筐体１２に近い搬送方向Ｙ側（前側とも呼ぶ）であって、鉛直方向Ｚにおける重力方向（＋Ｚ）側（下側とも呼ぶ）とは反対の反重力方向（−Ｚ）側（上側とも呼ぶ）において、上方へ筒状に突出して設けられている。この注入口３１には、インクＩＫの注入時以外では、内部のインクＩＫが漏れ出ないように着脱可能な蓋３２が取り付けられている。そして、本実施形態の記録装置１１においては、筐体１２内に収容された液体収容容器３０の内部へインクＩＫの注入が可能な構成を有している。

すなわち、図１および図３に示すように、用紙Ｐが搬送される搬送方向Ｙ側に位置する筐体１２の前側部分において、液体収容容器３０と対峙する筐体部分が、その下側に設けられた回動軸２１を中心に回動可能なカバー部材２０として設けられている。このカバー部材２０は、図３において白抜き矢印で示すように、回動軸２１を中心にその上側が回動（揺動）することによって、液体収容容器３０との対峙位置から液体収容容器３０が露出する開放位置へ移動する。

本実施形態では、カバー部材２０が開放位置へ移動することによって、液体収容容器３０の注入口３１の上側が開放される。すなわち、カバー部材２０は、液体収容容器３０との対峙位置では注入口３１の上側を覆い、液体収容容器３０が露出する開放位置では注入口３１の上側を開放する形状（ここでは側面視で略Ｌ字形状）で形成されている。したがって、図３において二点鎖線で示すように、ユーザーは、補充するインクＩＫを収容したインクボトルＢＬを、カバー部材２０が開くことによって上側が開放された注入口３１へ挿入して、液体収容容器３０内へインクボトルＢＬからインクＩＫを注入して補充することが可能である。

なお、ここでは図示による説明を省略するが、本実施形態において、カバー部材２０は、液体収容容器３０の注入口３１の上側を覆う部分が、レンズ体４０が嵌め込まれた開口部２４を形成する部分に対して回転やスライドなどにより移動することによって、注入口３１の上側が開放される構成でもよい。そして、このような構成によって上側が開放された注入口３１に対してインクボトルＢＬを挿入して、インクボトルＢＬから液体収容容器３０にインクＩＫを注入して補充することも可能である。

視認部ＳＢは、図２および図３に示すように、各液体収容容器３０において、筐体１２（カバー部材２０）と対峙する搬送方向Ｙ側の容器前面部３４にそれぞれ設けられている。詳しくは、本実施形態では、液体収容容器３０の容器前面部３４は、光が透過可能な光透過性を有する部材（透明や半透明などの部材）で形成され、液体収容容器３０内に存在するインクＩＫの液面ＫＳが容器前面部３４を透して液体収容容器３０外から視認可能となっている。この容器前面部３４における液体収容容器３０の内部側となる内側の面は、本実施形態では、図２において細い破線で示すように、鉛直方向Ｚに沿って延びる略矩形形状の面とされ、その面の略全領域が、光透過性を有する部材で形成された容器前面部３４を透して液体収容容器３０外から視認可能な視認部ＳＢとなっている。

なお、本明細書において参照する図面においては、説明を容易にするため、例えば図３に示すように、鉛直方向Ｚに沿う面である視認部ＳＢを細長の四角形で図示している。もとより、例えば容器前面部３４を含めて液体収容容器３０全体が薄い部材で形成されている場合は、容器前面部３４を視認部ＳＢとすることも可能である。

容器前面部３４には、図２に示すように、液体収容容器３０内へ収容されるインクＩＫの液量上限、すなわちインクＩＫの注入量の上限を示す上限マーク３５と、記録ヘッド１３へのインクＩＫの供給が終了するインクエンドが間近であるインクＩＫの液量を示す下限マーク３６とが設けられている。本実施形態では、上限マーク３５および下限マーク３６は、容器前面部３４の外表面に設けられ、三角形（正三角形）の一頂角がその上限および下限の位置となる基準線を指し示す互いに反対向きの図柄（マーク）とされている。なお、本実施形態では、液体収容容器３０内のインクＩＫの液面ＫＳは水平面であって、液面ＫＳの法線方向となる鉛直方向Ｚに沿って液面ＫＳの位置が移動（変化）する。

図１および図３に示すように、本実施形態の記録装置１１においては、液体収容容器３０内に注入されたインクＩＫの液面ＫＳを、カバー部材２０が開かれていない対峙位置にある状態で、筐体１２外から視認可能とするように構成されている。

すなわち、筐体１２を構成するカバー部材２０は、筐体１２の内部に収容された液体収容容器３０の視認部ＳＢの少なくとも一部を外部から視認可能とする開口部２４を有する。したがって、液体収容容器３０の注入口３１の上側を覆うようにカバー部材２０を閉じた状態において、ユーザーは、筐体１２の外部から開口部２４を通して液体収容容器３０の視認部ＳＢの少なくとも一部を視認する。換言すれば、開口部２４は、視認部ＳＢを覗く所謂窓部として機能する。

そして、図１および図３に示すように、カバー部材２０の開口部２４は視認部ＳＢから離れた位置において略矩形形状を有し、この開口部２４にレンズ体４０が備えられる。レンズ体４０は本実施形態では開口部２４とほぼ同じ大きさの矩形形状を有する略透明なガラス製あるいは樹脂製の両凸の円筒レンズ（シリンドリカルレンズ）であり、その円筒軸方向が走査方向Ｘに沿う方向となる状態で開口部２４に嵌め込まれた状態で固定されることにより、開口部２４に備えられる。

また、本実施形態では、開口部２４の重力方向（＋Ｚ）側の開口下端部２４ｂは、液体収容容器３０の視認部ＳＢの重力方向（＋Ｚ）側の視認下端部ＳＢ２と鉛直方向Ｚにおいて同じ位置に位置している。また、開口部２４の反重力方向（−Ｚ）側の開口上端部２４ａは、液体収容容器３０の視認部ＳＢの反重力方向（−Ｚ）側の視認上端部ＳＢ１よりも鉛直方向Ｚにおいて上側となる高い位置に位置している。したがって、カバー部材２０の開口部２４に備えられたレンズ体４０は、その重量方向（＋Ｚ）側のレンズ下端部４２が、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２と鉛直方向Ｚにおいて同じ位置であり、その反重量方向（−Ｚ）側のレンズ上端部４１が、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１よりも鉛直方向Ｚにおいて高い位置である。すなわち、レンズ体４０は、筐体１２の外部から開口部２４を通して視認する液体収容容器３０の視認部ＳＢよりも大きい形状を有する。

このように、カバー部材２０（筐体１２）の開口部２４に視認部ＳＢよりも大きなレンズ体４０が備えられた本実施形態の記録装置１１の作用について、図を参照して説明する。

図４に示すように、レンズ体４０は液体収容容器３０の視認部ＳＢを、走査方向Ｘと交差（ここでは直交）する鉛直方向Ｚに沿う方向において、光学的に拡大する。すなわち、レンズ体４０は、液体収容容器３０内に収容されたインクＩＫの減少あるいは増加に伴って移動する際のインクＩＫの液面ＫＳの移動方向、すなわち液面ＫＳの法線方向において視認部ＳＢを光学的に拡大する。

詳しくは、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、レンズ体４０の中心（以降「レンズ中心４４」）を通る光Ｌ１ａは直進し、レンズの光軸４５（以降単に「光軸４５」）と平行な光Ｌ１ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、図４において破線で示す視認部ＳＢは、レンズ体４０によって、図４において二点鎖線の細長の四角形で示す視認部ＳＢ（虚像）のように、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向（鉛直方向Ｚ）において光学的に拡大される。

なお、図４に示すように、本実施形態では、開口部２４に備えられたレンズ体４０は、液体収容容器３０の視認部ＳＢよりも鉛直方向Ｚにおいて大きい（長い）形状を有する。また、レンズ体４０のレンズ下端部４２は、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２と鉛直方向Ｚにおいて同じ位置である。したがって、レンズ体４０は鉛直方向Ｚにおいて視認部ＳＢよりも上側に位置するレンズ部分を有し、レンズ体４０の光軸４５は、視認部ＳＢを視認可能な容器前面部３４の法線と略平行であって鉛直方向Ｚにおける視認部ＳＢの中間位置よりも上側に位置する。この結果、ユーザーは、視認部ＳＢの全体を、鉛直方向Ｚにおいて目線が視認部ＳＢの位置よりも高い位置である上方から視認する状態となり、例えば、光Ｌ２ａや光Ｌ２ｂの光線方向が示すように、インクＩＫの下限マーク３６に向かって移動するインクＩＫの液面ＫＳの位置を上方から容易に視認することができる。

また、図４に示すように、視認下端部ＳＢ２から光軸４５と平行に出た光Ｌ２ｂは、その光線方向がレンズ体４０によって上方へ曲げられる。したがって、ここでは図示を省略しているが、液体収容容器３０が筐体１２内においてレンズ体４０から離れた奥側に配置されている場合でも、視認部ＳＢ（特に視認部ＳＢにおける下限マーク３６側）を開口部２４から覗きこむことなく上方から容易に視認することができる。

また、液体収容容器３０の視認部ＳＢよりも鉛直方向Ｚにおいて大きい（長い）形状を有するレンズ体４０によって視認部ＳＢが鉛直方向Ｚにおいて拡大されるので、開口部２４を介して視認部ＳＢを視認可能な角度範囲である視角範囲が広がる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）光学的に拡大された視認部ＳＢにおける液面ＫＳの位置によって、液体収容容器３０内のインクＩＫの液量（残量）を容易に確認することができる。また、レンズ体４０によって視認部ＳＢの開口部２４を介して視認可能な角度範囲が広がることにより、液体収容容器３０の筐体１２内における配置位置の自由度が増える。

（２）視認部ＳＢよりも大きな形状のレンズ体４０によって、拡大された視認部ＳＢを視認可能な視角範囲を広くすることができる。
（３）反重力方向（−Ｚ）側において視認部ＳＢよりも大きな形状のレンズ体４０によって、拡大された視認部ＳＢの視角範囲を反重力方向（−Ｚ）側に広くすることができる。したがって、視認部ＳＢを斜め上方から容易に確認することができる。

（４）視認部ＳＢから離れた開口部２４にレンズ体４０を備えることによって、視認部ＳＢの拡大を容易に行うことができる。
（５）収容されたインクＩＫの液量を視認部ＳＢで容易に確認することができるとともに、液量が減少した液体収容容器３０に対して、その内部に注入口３１からインクＩＫを注入して補充することができる。なお、カバー部材２０において液体収容容器３０の注入口３１の上側を覆う部分が移動する構成の場合は、上側が開放された注入口３１から液体収容容器３０にインクボトルＢＬからインクＩＫを注入して補充する際に、開口部２４に固定されたレンズ体４０は視認部ＳＢに対して動かない。したがって、インクＩＫの注入中において、視認部ＳＢに対して動かないレンズ体４０によって、液体収容容器３０に補充されたインクＩＫの液量を容易に確認することができる。

（６）視認部ＳＢにおける液面ＫＳの位置によって、液体収容容器３０内に収容されたインクＩＫの液量を精度よく確認することができる。
上記実施形態は以下に示す変形例のように変更してもよい。また、上記実施形態と各変形例とは、任意に組み合わせることができる。

・上記実施形態において、レンズ体４０は、カバー部材２０（筐体１２）の開口部２４に備えられるのではなく、筐体１２の開口部２４と液体収容容器３０の視認部ＳＢとの間に備えられてもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図５に示すように、本変形例では、レンズ体４０は、カバー部材２０（筐体１２）の開口部２４と液体収容容器３０の視認部ＳＢとの間において、筐体１２内に設けられた不図示の固定枠に取り付けられている。そして、本変形例においても、上記実施形態と同様に、レンズ体４０は、液体収容容器３０の視認部ＳＢよりも大きい形状を有するとともに、レンズ体４０のレンズ下端部４２は、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２と鉛直方向Ｚにおいて同じ位置である。なお、図５に示す変形例のレンズ体４０は、ここでは図４に示す実施形態のレンズ体４０と同一のレンズ体４０であるものとしている。

次に図５に示す変形例の作用について説明する。
図５に示す変形例のレンズ体４０は、液体収容容器３０の視認部ＳＢを、走査方向Ｘと交差（ここでは直交）する鉛直方向Ｚに沿う方向において、光学的に拡大する。詳しくは、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ１ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ１ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、図５において破線の細長い四角で示す視認部ＳＢは、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において、図５において二点鎖線の細長い四角で示す視認部ＳＢへ光学的に拡大される。

ところで、本変形例では、図５に示すように、レンズ体４０はカバー部材２０の開口部２４に備えられないので、その位置や大きさが予め定まっている筐体１２の開口部２４ではなく筐体１２内の自由な空間において取り付けることが可能である。したがって、図５に示す変形例の場合は、筐体１２に設けられた開口部２４と液体収容容器３０の視認部ＳＢとの位置関係に応じて、上記実施形態のレンズ体４０とは異なる最適なレンズ体４０を用いることが可能である。例えば、視認部ＳＢの光学的な拡大率を実施形態と同じにする場合は、実施形態よりも焦点距離の短いレンズ体４０を用いることができる。

なお、図５に示す変形例では、上記実施形態でのレンズ体４０と同じレンズ体４０を用いた場合、レンズ体４０が上記実施形態での位置よりも液体収容容器３０の視認部ＳＢに近くなる。このため、インクＩＫの液面ＫＳの位置の移動方向となる法線方向における視認部ＳＢの光学的な拡大率は、上記実施形態での光学的な拡大率よりは原理的に小さくなる。したがって、このような場合は、上記実施形態でのレンズ体４０よりも焦点距離の短いレンズ体４０を用いることによって、同様な拡大率を得るようにしてもよい。

図５に示す変形例によれば、上記実施形態の効果（４）に替えて次の効果を得る。
（７）筐体１２の開口部２４の位置と、筐体１２の内部に収容された液体収容容器３０の視認部ＳＢの位置とに応じて最適な形状のレンズ体４０を備えることができる。また、レンズ体４０は回動するカバー部材２０には取り付けられていないので、インクボトルＢＬから液体収容容器３０へのインクＩＫの注入中において、視認部ＳＢに対して動かないレンズ体４０によって、液体収容容器３０に補充されたインクＩＫの液量を容易に確認することができる。

・上記実施形態において、レンズ体４０は、カバー部材２０（筐体１２）の開口部２４に備えられるのではなく、液体収容容器３０の視認部ＳＢに備えられてもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図６に示すように、本変形例では、レンズ体４０は液体収容容器３０の容器前面部３４において視認部ＳＢに対応する外表面部分に密着した状態で取り付けられている。すなわち、本変形例のレンズ体４０は、液体収容容器３０の視認部ＳＢと鉛直方向Ｚにおいて略同じ大きさ（長さ）を有している。そして、レンズ体４０のレンズ上端部４１とレンズ下端部４２は、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１と視認下端部ＳＢ２に対して、それぞれ鉛直方向Ｚにおいて同じ位置になっている。なお、図６に示す変形例のレンズ体４０は、図４に示す実施形態のレンズ体４０よりも焦点距離が短いレンズ体４０であるものとしている。

図６に示す変形例の作用について説明する。
図６に示す変形例のレンズ体４０は、上記実施形態および上記変形例と同様に、液体収容容器３０の視認部ＳＢを、走査方向Ｘと交差（ここでは直交）する鉛直方向Ｚに沿う方向において、光学的に拡大する。詳しくは、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ１ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ１ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、図６において破線の細長い四角で示す視認部ＳＢは、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において、図６において二点鎖線の細長い四角で示す視認部ＳＢへ光学的に拡大される。

ところで、本変形例では、図６に示すように、レンズ体４０は視認部ＳＢに密着する状態で取り付けられているため、インクＩＫの液面ＫＳの位置の移動方向となる法線方向における視認部ＳＢの光学的な拡大率が、上記実施形態でのレンズ体４０による拡大に比べて小さくなる。したがって、図６に示す変形例の場合は、例えば上記実施形態のレンズ体４０よりも短い焦点距離を有するレンズ体４０を用いることによって、視認部ＳＢの光学的な拡大率を大きくすることが好ましい。

また、本変形例では、各液体収容容器３０において、その内部に設けられたインクＩＫを収容する収容領域の形状が異なる場合、レンズ体４０を液体収容容器３０に直接取り付けることにより、各液体収容容器３０に対してそれぞれ収容領域の形状に対して最適なレンズ体４０を取り付けることができる。例えば、その内部における水平方向の断面積（例えば底面積）が他の液体収容容器３０よりも大きい液体収容容器３０に対しては、インクＩＫの減少量に対する液面ＫＳの移動量が少ないため、拡大率の大きな（焦点距離の短い）レンズ体４０を取り付けることが好ましい。

図６に示す変形例によれば、上記実施形態の効果（４）に替えて次の効果を得る。
（８）液体収容容器３０ごとに最適な形状（例えば最適な焦点距離）のレンズ体４０を備えることができる。また、レンズ体４０は液体収容容器３０（容器前面部３４）に取り付けられているので、インクボトルＢＬから液体収容容器３０へのインクＩＫの注入中において、視認部ＳＢに対して動かないレンズ体４０によって、液体収容容器３０に補充されたインクＩＫの液量を容易に確認することができる。

・上記実施形態において、レンズ体４０は、カバー部材２０の開口部２４の全体に嵌め込まれた状態で固定される構成でなく、その鉛直方向Ｚにおける一方の端部が開口部２４に回動可能に取り付けられる構成であってもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図７に示すように、本変形例では、レンズ体４０は、そのレンズ上端部４１が、カバー部材２０に設けられた回動軸２２を中心に回動可能な回動部材２３に対して接着等により取り付けられている。したがって、レンズ体４０は、図７において白抜き矢印で示すように、その重力方向（＋Ｚ）側となるレンズ下端部４２がカバー部材２０（開口下端部２４ｂ）から離れるように搬送方向Ｙ側（前側）へ移動することによって、回動軸２１を中心に揺動する。このレンズ体４０の揺動により、レンズ体４０は、視認部ＳＢから遠ざかるとともに、視認部ＳＢに対してレンズ上端部４１よりもレンズ下端部４２の方が離れた斜め状態となる。

次に、図７に示す変形例の作用効果について説明する。
図７に示す変形例のレンズ体４０は、上記実施形態において拡大される液体収容容器３０の視認部ＳＢよりも、鉛直方向Ｚに沿う方向において光学的に大きく拡大する。詳しくは、図７に示すように、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ１ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ１ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、図７において破線の細長い四角で示す視認部ＳＢは、上記実施形態での場合よりもレンズ体４０から離れた位置になるので、図７にて二点鎖線の細長い四角で示すように、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において、上記実施形態の場合に比べて、鉛直方向Ｚから少し傾いた状態の大きな視認部ＳＢへ光学的に拡大される。

また、図７に示す変形例においては、レンズ体４０の揺動に伴ってレンズ体４０が視認部ＳＢに対して斜めの状態となるので、レンズ体４０と視認部ＳＢとの間の距離が、レンズ体４０の上側よりも下側の方が大きくなる。この結果、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向における視認部ＳＢの光学的な拡大率は、原理的に下側の方ほど大きくなる。したがって、図７に示す変形例の場合は、インクＩＫが減少して液面ＫＳが下限マークに近づく際に、その液面ＫＳの位置の変化、つまりインクＩＫの液面ＫＳの法線方向への移動量を視覚的に大きくすることができる。また、視認部ＳＢに対して斜めの状態となったレンズ体４０はその光軸４５が容器前面部３４の法線方向（水平方向）よりも上方へ向くので、容器前面部３４を透して視認部ＳＢを視認可能な視角範囲を上方に広くすることができる。

なお、本変形例において、ここでは図示による説明を省略するが、レンズ体４０は、そのレンズ下端部４２が、カバー部材２０に設けられた回動軸２１を中心に回動可能に取り付けられ、そのレンズ上端部４１がカバー部材２０から離れ、視認部ＳＢへ近づくように回動軸２１を中心に揺動する構成であってもよい。この構成によれば、レンズ体４０は、筐体１２（カバー部材２０）の外側へ飛び出すことなく、揺動によって視認部ＳＢに対して図７と同様に斜めの状態となる。この結果、レンズ体４０と視認部ＳＢとの間の距離が、レンズ体４０の上側よりも下側の方が大きくなり、インクＩＫの液面ＫＳの位置の移動方向となる法線方向における視認部ＳＢの光学的な拡大率は、下側の方ほど大きくなる。また、容器前面部３４（視認部ＳＢ）に対して斜めの状態となったレンズ体４０はその光軸４５が、視認部ＳＢである容器前面部３４の法線よりも上方へ向くので、視認部ＳＢを視認可能な視角範囲を上方に広くすることができる。

・上記実施形態において、レンズ体４０はカバー部材２０の開口部２４の全体に嵌め込まれた状態で固定される構成でなく、開口部２４の一部に取り付けられる構成であってもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図８に示すように、本変形例では、レンズ体４０は鉛直方向Ｚにおける長さが、開口部２４の鉛直方向Ｚの長さよりも短い矩形形状を有する両凸の円筒レンズ（シリンドリカルレンズ）である。そして、その円筒軸方向が走査方向Ｘに沿う方向となる状態で、そのレンズ上端部４１と走査方向Ｘの両側の端部とが、開口部２４に対して接着等により固定されて取り付けられている。なお、本変形例では、レンズ体４０の光軸４５の位置は、鉛直方向Ｚにおいて視認上端部ＳＢ１の位置と一致している。また、レンズ体４０のレンズ下端部４２は、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２よりも鉛直方向Ｚにおいて上側に位置する。

次に、図８に示す変形例の作用効果について説明する。
図８に示す変形例のレンズ体４０は、レンズ体４０の大きさが上記実施形態に比べて小さくなったため、液体収容容器３０の拡大された視認部ＳＢを視認する視角範囲が上記実施形態よりも狭くなるものの、拡大された視認部ＳＢを上方から視認することが可能である。

詳しくは、図８に示すように、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、光軸４５と平行な光Ｌ１ｂはレンズ中心４４を通る光Ｌ１ａでもあり、双方ともレンズ体４０を直進する。一方、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂ（ここでは仮想光としている）はレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、上記実施形態でのレンズ体４０の光軸４５の位置よりも、本変形例でのレンズ体４０の光軸４５の位置が上方になることによって、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において光学的に拡大された視認部ＳＢを視認する視認方向は、上記実施形態での視認部ＳＢの視認方向よりも鉛直方向Ｚに近づく。したがって、図８において二点鎖線の細長い四角で示すように、拡大された液体収容容器３０の視認部ＳＢを、小さいレンズ体４０に起因して原理的に視認部ＳＢが暗くなることがあっても、上記実施形態の場合よりも更に上方から視認することができる。

なお、図８に示す変形例において、カバー部材２０の開口部２４において、レンズ体４０のレンズ下端部４２からさらに下側の開口下端部２４ｂまでの部分はレンズ体４０が存在しない部分である。したがって、記録装置１１のユーザーは、必要に応じて、このレンズ体４０が存在しない部分を介して視認部ＳＢを直視して確認することができる。もとより、図８に示す変形例において、レンズ体４０のレンズ下端部４２からさらに下側の部分は、開口部２４ではなくカバー部材２０が存在する構成であっても差し支えない。

・上記実施形態において、カバー部材２０の開口部２４に備えられるレンズ体４０は両凸円筒レンズ以外の形状のレンズ体４０であってもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図９に示すように、本変形例では、レンズ体４０は片側が平面であって片側が凸面である平凸円筒レンズをその光軸４５で切断した半分の平凸円筒レンズである。そして、その円筒軸方向が走査方向Ｘに沿う方向となる状態で、開口部２４に対して接着等により固定されて取り付けられている。なお、本変形例では、このレンズ体４０は、凸面が筐体１２の外側に向くとともに、レンズ体４０の光軸４５の位置が、鉛直方向Ｚにおいて視認上端部ＳＢ１の位置よりも上側に位置している。もとより、レンズ体４０は、凸面が筐体１２の内側に向くように取り付けられていてもよい。

次に、図９に示す変形例の作用効果について説明する。
図９に示す変形例のレンズ体４０は、レンズ体４０の光軸４５が液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１よりも鉛直方向Ｚにおいて上側に位置するため、拡大された視認部ＳＢを上方から視認することが可能である。

詳しくは、図９に示すように、液体収容容器３０の視認上端部ＳＢ１から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ１ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ１ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、上記実施形態でのレンズ体４０の光軸４５の位置よりも、本変形例でのレンズ体４０の光軸４５の位置が上方になることによって、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において光学的に拡大された視認部ＳＢを視認する視認方向は、上記実施形態での視認部ＳＢの視認方向よりも鉛直方向Ｚに近づく。したがって、図９において二点鎖線の細長い四角で示すように、拡大された液体収容容器３０の視認部ＳＢを、上記実施形態の場合よりも更に上方から視認することができる。

・上記実施形態および上記変形例において、レンズ体４０は、図９に示す変形例の他に、ここでは図示による説明を省略するが、フレネルレンズなどの平板状のレンズでもよい。あるいは、凸面が円筒レンズではなく球面の両凸レンズや片凸レンズを、開口部２４の形状に応じてカット（ここでは矩形にカット）したレンズであってもよい。もとより、凸面が球面のレンズ体４０の場合は、視認部ＳＢは液面ＫＳの法線方向である鉛直方向Ｚにおいて拡大されるとともに、走査方向Ｘにおいても拡大される。

・上記の図６に示す変形例において、液体収容容器３０の視認部ＳＢに対応する容器前面部３４に備えられるレンズ体４０は、視認部ＳＢよりも鉛直方向Ｚにおける長さが短くてもよい。この変形例について、図を参照して説明する。

図１０に示すように、本変形例では、レンズ体４０は液体収容容器３０の視認部ＳＢの一部に対応する容器前面部３４に密着する状態で取り付けられている。具体的には、本変形例では、レンズ体４０は、内面が視認部ＳＢとなる容器前面部３４の全領域うち下限マーク３６付近に対応する下側の領域部分に、透明もしくは半透明の接着剤で接着固定されたり、あるいは、透明な部材で形成された容器前面部３４の一部がレンズ状に形成されたりして備えられている。

ここで、図１０に示す変形例の作用について説明する。
なお、本変形例においては、液体収容容器３０の視認部ＳＢのうち、容器前面部３４に備えられたレンズ体４０のレンズ上端部４１に対応する視認中間部ＳＢ３と、レンズ体４０のレンズ下端部４２に対応する視認下端部ＳＢ２との間が、レンズ体４０によって拡大される。

詳しくは、液体収容容器３０の視認部ＳＢにおいて、視認中間部ＳＢ３から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ３ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ３ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。また、液体収容容器３０の視認下端部ＳＢ２から出た光のうち、レンズ中心４４を通る光Ｌ２ａは直進し、光軸４５と平行な光Ｌ２ｂはレンズの焦点Ｆを通るように屈折する。この結果、図１０において実線の細長い四角で示す視認部ＳＢのうち、視認中間部ＳＢ３から視認下端部ＳＢ２までの間が、インクＩＫの液面ＫＳの移動方向となる法線方向において、図１０において二点鎖線の細長い四角で示すように光学的に拡大される。

したがって、図１０に示す変形例では、インクＩＫを補充する必要がある液量を示す下限マーク３６の近傍において移動する液面ＫＳを拡大するので、インクＩＫの注入タイミングを適切に確認することができる。なお、レンズ体４０は下限マーク３６付近に対応する下側の領域部分の他に、上限マーク３５付近に対応する上側の領域部分に備えてもよい。こうすれば、上限マーク３５の近傍において移動する液面ＫＳを拡大するので、補充するインクＩＫを適切な液量で注入口３１から液体収容容器３０内に注入することができる。

・上記実施形態において、レンズ体４０は、必ずしも、鉛直方向Ｚにおいて液体収容容器３０の視認部ＳＢを拡大する形態に限定されない。例えば、視認部ＳＢとなっている容器前面部３４における内面領域が、鉛直方向Ｚに対して長辺が斜めになった矩形形状である場合は、液面ＫＳの移動方向は鉛直方向Ｚに対して傾いた方向になる。したがって、レンズ体４０は、視認部ＳＢを、液体収容容器３０内に収容されたインクＩＫの液面ＫＳの移動方向、つまり液面ＫＳの法線方向と直交する方向ではなく斜めに交差する方向において光学的に拡大するレンズであることが好ましい。

・上記実施形態において、液体収容容器３０は、必ずしも内部へインクＩＫを注入可能な注入口３１を有さなくてもよい。例えば、液体収容容器３０が筐体１２に対して挿抜可能なインクカートリッジである場合は、液体収容容器３０に対してインクの注入を行う代わりに、新しいインクカートリッジに交換する。あるいは、液体収容容器３０に対して筐体１２外に備えられたインクタンクからチューブによって連続してインクが供給される場合は、液体収容容器３０にインクの注入口３１を備える必要はない。

・上記実施形態において、視認部ＳＢは、液体収容容器３０において容器前面部３４の内側の面の全領域でなく、少なくとも一部の領域であってもよい。例えば、図２に示した液体収容容器３０において、上限マーク３５付近の領域と下限マーク３６付近の領域が光透過性の部材で形成され、その光透過性の一部の領域を、液体収容容器３０内のインクＩＫの液面ＫＳが視認可能な視認部ＳＢとしてもよい。あるいは、下限マーク３６付近の領域が光透過性の部材で形成され、その光透過性の下限マーク３６の付近の領域が、液体収容容器３０内のインクＩＫの液面ＫＳを視認可能な視認部ＳＢとしてもよい。なお、液体収容容器３０の全体が光透過性の部材で形成され、容器前面部３４以外の面においても液体収容容器３０内に収容されたインクＩＫの液面ＫＳが液体収容容器３０外から視認可能であっても差し支えない。

・上記実施形態において、記録装置１１は、キャリッジ１６を備えず、用紙Ｐの幅全体と対応した長尺状の固定された記録ヘッド１３を備える所謂フルラインタイプのプリンターに変更してもよい。この場合の記録ヘッド１３は、複数の単位ヘッドを並列配置することによって記録範囲が用紙Ｐの幅全体に亘るようにしてもよいし、単一の長尺ヘッドを用紙Ｐの幅全体に亘るように配置することによって、記録範囲が用紙Ｐの幅全体に亘るようにしてもよい。

・上記実施形態において、記録に用いられる液体は、インクＩＫ以外の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体、流体として流して吐出できる固体を含むもの）であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出して記録を行う構成にしてもよい。

・上記実施形態において、記録装置１１は、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を吐出する流状体吐出装置、トナーなどの粉体（粉粒体）を例とする固体を吐出する粉粒体吐出装置（例えばトナージェット式記録装置）であってもよい。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体、粉粒体（粒体、粉体を含む）などが含まれる。

・上記実施形態において、媒体は用紙Ｐに限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。

１１…記録装置、１２…筐体、１３…記録ヘッド、１４…ガイド軸、１５…キャリッジモーター、１６…キャリッジ、１６ａ…貫通孔、１７ａ…駆動プーリー、１７ｂ…従動プーリー、１８…タイミングベルト、１９…液体供給チューブ、２０…カバー部材、２１…回動軸、２４…開口部、２４ａ…開口上端部、２４ｂ…開口下端部、３０…液体収容容器、３１…注入口、３２…蓋、３４…容器前面部、４０…レンズ体、４１…レンズ上端部、４２…レンズ下端部、Ｚ…鉛直方向、ＫＳ…液面、ＳＢ…視認部、ＳＢ１…視認上端部、ＳＢ２…視認下端部。

Claims (8)

1. 記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、
   前記液体を内部に収容し、前記内部に収容された前記液体の液面を外部から視認可能な視認部を有する液体収容容器と、
   前記液体収容容器を内部に収容し、前記内部に収容された前記液体収容容器の前記視認部の少なくとも一部を外部から視認可能とする開口部を有する筐体と、
   前記筐体の外部から前記開口部を通して視認する前記液体収容容器の前記視認部を光学的に拡大するレンズ体と、
   を備えることを特徴とする記録装置。
2. 前記レンズ体は、前記液体収容容器の前記視認部よりも大きい形状を有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記レンズ体の重力方向側の端部は、前記液体収容容器の前記視認部の重力方向側の端部と鉛直方向において同じ位置であることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記レンズ体は、前記筐体の前記開口部に備えられることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
5. 前記レンズ体は、前記筐体の前記開口部と前記液体収容容器の前記視認部との間に備えられることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
6. 前記レンズ体は、前記液体収容容器の前記視認部に備えられることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載の記録装置。
7. 前記液体収容容器は、その内部に前記液体を注入可能な注入口を有することを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれか一項に記載の記録装置。
8. 前記レンズ体は、前記視認部を、前記液体収容容器内に収容された前記液体の液面の法線方向において光学的に拡大することを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか一項に記録装置。

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