JP2017046788A

JP2017046788A - 吸収性物品および吸収性物品の製造方法

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Publication number: JP2017046788A
Application number: JP2015170948A
Authority: JP
Inventors: 伸匡林; Nobumasa Hayashi; 智恵子間篠; Chieko Mashino
Original assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Current assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Priority date: 2015-08-31
Filing date: 2015-08-31
Publication date: 2017-03-09

Abstract

【課題】簡便に製造が可能であるとともに、着用感が柔らかく、製品厚みが薄く、かつ、吸収性能が高い吸収性物品およびその製造方法を提供すること【解決手段】本発明の吸収性物品は、液透過性の第１の基材層と、上記第１の基材層に対向配置された第２の基材層と、上記第１の基材層と上記第２の基材層との間に挟持された高吸収性樹脂と、を含む吸収体を備える吸収性物品であって、上記吸収体は、上記第１の基材層と上記第２の基材層とが超音波接合された第１の線形接合部と、上記第１の線形接合部と交差する第２の線形接合部と、を含み、少なくとも上記第１の線形接合部および上記第２の線形接合部によって定義された複数の袋状領域であって、上記高吸収性樹脂が配置される複数の袋状領域と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２

Description

本発明は、吸収性物品および吸収性物品の製造方法に関する。

吸収性物品としては、テープ止めタイプおむつ、尿取りパッド、軽失禁パッド、生理用パッドなどが知られており、これらは、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える。そして、この吸収体には、フラッフパルプなどからなるマット状の部材と、マット状部材に混合または囲繞された高吸収性樹脂とを含むものが用いられていた。しかし、このような吸収体では、高吸収性樹脂が使用量に対して、吸液が不十分であるという問題があった。

このような問題を解決するために、特許文献１に記載のように、対向配置された第１の基材層と第２の基材層とを固着した領域と実質的に固着しない複数のポケット領域とを設け、これらの複数のポケット領域内に高吸収性樹脂が配置された吸収体を有する吸収性物品が提案されている。そして、第１の基材層と第２の基材層とは、水感受性接着剤、ニードリングや縫合によって固着することが記載されている。

国際公開第１９９５／０１１６５４号

特許文献１記載の吸収性物品は、キャリヤー層を水感受性接着剤で固着した場合、肌触りが悪く、製品の厚みが大きくなり、着用感が劣るものとなっていた。また、上述の吸収性物品は、高吸収性樹脂に接着剤が付着することで、吸収性に劣化が生ずることもあった。また、ニードリングや縫合は、製造工数の増加や特別な設備の導入が必要であるため適用が困難であった。

本発明は、上記の点に鑑み、対向配置された第１の基材層と第２の基材層とを固着した領域によって定義された領域であって、第１の基材層と第２の基材層とが実質的に固着されない複数の袋状領域を備え、これらの複数の袋状領域内に高吸収性樹脂が配置された吸収体を有する吸収性物品において、簡便に製造が可能であるとともに、肌触りが良好であり、製品厚みが薄く、かつ、吸収性能が高い吸収性物品およびその製造方法を提供することを目的とする。

（１）本発明の一実施形態に係る吸収性物品は、液透過性の第１の基材層と、上記第１の基材層に対向配置された第２の基材層と、上記第１の基材層と上記第２の基材層との間に挟持された高吸収性樹脂と、を含む吸収体を備える吸収性物品であって、上記吸収体は、上記第１の基材層と上記第２の基材層とが超音波接合された第１の線形接合部と、上記第１の線形接合部と交差する第２の線形接合部と、を含み、少なくとも上記第１の線形接合部および上記第２の線形接合部によって定義された複数の袋状領域であって、上記高吸収性樹脂が配置される複数の袋状領域と、を備えることを特徴とする。
（２）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）記載の吸収性物品であって、上記吸収体は、さらに、上記第２の線形接合部に交差する第３の線形接合部と、上記第１の線形接合部および上記第３の線形接合部に交差する第４の線形接合部と、を備えることを特徴とする。
（３）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）または（２）記載の吸収性物品であって、上記第１の基材層および上記第２の基材層は、不織布からなり、上記吸収体は、原料パルプを機械的処理により解繊したフラッフパルプを含有しないことを特徴とする。
（４）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）から（３）のいずれかに記載の吸収性物品であって、上記高吸収性樹脂は、上記袋状領域で囲繞されることのみで、上記吸収体に固着されていることを特徴とする。
（５）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）から（４）のいずれかに記載の吸収性物品であって、上記吸収体は、短手方向の両端部に袋状領域が存在しない第１の非存在領域を有し、長手方向の両端部に袋状領域が存在しない第２の非存在領域を有することを特徴とする。
（６）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）から（５）のいずれかに記載の吸収性物品であって、上記第２の基材層は、上記高吸収性樹脂よりも吸収速度が速く、かつ、上記第１の基材層よりも保水可能量が大きいことを特徴とする。
（７）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）から（５）のいずれかに記載の吸収性物品であって、上記第２の基材層は、比容積が８ｃｃ／ｇ以上１５ｃｃ／ｇ以下であって、保水可能量が８ｇ／ｇ以上１４ｇ／ｇ以下であることを特徴とする。
（８）本発明の他実施形態に係る吸収性物品は、上記（１）から（５）のいずれかに記載の吸収性物品であって、上記第２の基材層は、剛性が１ｍｍ／Ｎ以上３．５ｍｍ／Ｎ以下であって、ＴＳＡ（Tissue Softness Analyzer）ソフトネス指数によるＴＳ７値が５ｄＢＶ^２ｒｍｓ以上１２ｄＢＶ^２ｒｍｓ以下であることを特徴とする。
（９）本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法は、高吸収性樹脂を挟んで、液透過性の第１の基材層連続体に第２の基材層連続体を対向配置する工程と、上記第１の基材層連続体と上記第２の基材層連続体とを超音波接合して第１の線形接合部と、上記第１の線形接合部と交差する第２の線形接合部と、を設けることで、少なくとも上記第１の線形接合部および上記第２の線形接合部によって定義され、上記高吸収性樹脂を内包する複数の袋状領域を有する固着部形成領域を設ける工程と、を備えることを特徴とする。
（１０）本発明の他実施形態に係る吸収性物品の製造方法は、上記（９）記載の吸収性物品の製造方法であって、上記第１の基材層連続体と上記第２の基材層連続体とを更に繰り出し、上記袋状領域が存在しない第２の非存在領域を挟んで、上記固着部形成領域と隣接する領域において、上記第１の基材層連続体と上記第２の基材層連続体とを超音波接合することで隣接固着部形成領域を設ける工程と、上記第２の非存在領域において、少なくとも上記第１の基材層連続体と上記第２の基材層連続体とを切断する工程と、を更に備えることを特徴とする。
（１１）本発明の他実施形態に係る吸収性物品の製造方法は、上記（９）記載の吸収性物品の製造方法であって、上記第１の基材層連続体と上記第２の基材層連続体とに、繰り出し方向を横切る方向における両端部に、上記袋状領域が存在しない第１の非存在領域を有することを特徴とする。

本発明によれば、対向配置された第１の基材層と第２の基材層とを固着した領域によって定義された領域であって、第１の基材層と第２の基材層とが実質的に固着されない複数の袋状領域を備え、これらの袋状領域内にそれぞれに高吸収性樹脂が配置された吸収体を有する吸収性物品において、簡便に製造が可能であるとともに、着用感が柔らかく、製品厚みが薄く、かつ、吸収性能が高い吸収性物品およびその製造方法を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る吸収性物品を示す正面図である。図１の吸収性物品の吸収体のみを抜き出して図示した吸収体の平面図である。図２の吸収体のＸ−Ｘ’断面における断面図である。本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための製造工程を説明する工程平面図である。吸収性物品の製造方法に用いる製造装置を部分的に抜き出して図示した模式図である。

図１から図３を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）に係る吸収性物品１を詳細に説明する。なお、実施形態の説明は、全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。本明細書の説明において、吸収性物品１の着用時とは、吸収性物品１の着用時及び着用後の少なくとも一方をいう。また、吸収性物品１の長手方向とは、吸収性物品１が着用されたときに着用者の前後にわたる方向であり、吸収性物品１の短手方向とは、長手方向に対して横又は直交する方向である。さらに、肌当接面とは、着用時に着用者の肌側に配される吸収性物品１の表面であり、非肌当接面とは、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる吸収性物品１の表面である。また、体液とは、尿、血液や軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。さらに、吸収性物品１としては、幼児又は成人用を問わず、テープ止めタイプの使い捨ておむつ、パンツタイプの使い捨ておむつ、平面状の尿取りパッド、軽失禁パッド、生理用品等であってもよい。

図１は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品１を示す正面図である。本実施形態は、特に記載しない限り、パンツ型の使い捨ておむつを例として説明する。この場合、吸収性物品１には、ウエスト周り開口Ｗおよび一対の脚周り開口Ｌが定義されている。

図１に示すように、吸収性物品１は、着用者の股部に位置付けられるように、吸収体１０が配置される。吸収性物品１は、肌当接面側に液透過性のトップシート２０および非肌当接面側に完全に又は部分的に液不透過性のバックシート３０が対向配置され、トップシート２０とバックシート３０との間に吸収体１０が配置されている。吸収性物品１は、着用者の体液が肌当接面側からトップシート２０を通って浸透し、吸収体１０に吸収され、バックシート３０を超えて、体液が浸透しないように構成されている。バックシート３０は、直接に、または、中間部材を介して間接に、トップシート２０に接合される。吸収体１０、トップシート２０およびバックシート３０は、吸収性物品１の用途やサイズによって、さまざまな形状および配置などを取りうる。なお、吸収性物品１は、吸収体１０、トップシート２０およびバックシート３０以外にも、トップシート２０の近傍に配された液拡散シート、ウエスト周りおよび脚周りに伸縮可能な状態で固着された弾性部材やギャザーシート、固着用のテープなどの他の部材を含み得ることは言うまでもない。

トップシート２０は、体液が吸収体１０へと移動するように液透過性を備えていればよく、例えば、サーマルボンド不織布等の不織布、サーマルボンド／スパンボンドを積層した複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム、あるいは、これらを積層した複合シートといった材料を所定の形状とすることで形成できる。また、トップシート２０には、トップシート２０の液透過性を向上させるために、表面にエンボス加工や穿孔加工を施してもよい。その加工方法は、公知の方法を制限なく行うことができる。また、肌への刺激を低減させるために、トップシート２０には、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等を含有させてもよい。

バックシート３０は、吸収体１０が保持する体液が漏れないように液不透過性を備えたものであればよく、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布、樹脂フィルム、あるいはこれらを積層した複合シートといった材料から形成される。不織布は、製法が特に限定されることはなく、例えば、スパンボンドやメルトブロー不織布、あるいは、スパンボンド／メルトブロー、スパンボンド／メルトブロー／スパンボンドを積層した複合不織布、及びこれらの複合材料が考えられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等を用いることができる。また、装着時の蒸れを防止するために、バックシート３０には、透湿性を備えさせてもよい。例えば、バックシート３０にフィラーを配合することや、バックシートに穿孔のためのエンボス加工を施すことで、バックシートに透湿性を備えさせることができる。そして、バックシート３０は、吸収性物品１の外装カバーを構成してもよいし、別に設けられた外装カバーと吸収体１０との間に配置されていてもよい。

次に、図２および図３を参照して、本実施形態の吸収性物品１に含まれる吸収体１０について、説明をする。図２は、図１の吸収性物品の吸収体のみを抜き出して図示した吸収体１０の平面図であり、図３は、図２の吸収体１０のＸ−Ｘ’断面における断面図である。図示されるように、吸収体１０は、体液を吸収保持できるように構成されたものであって、肌当接面側に配される液透過性の第１の基材層１２と、第１の基材層１２に対向配置された第２の基材層１３と、第１の基材層１２と第２の基材層１３との間に挟持された高吸収性樹脂（ＳＡＰ（ＳｕｐｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ））１４と、を含む。高吸収性樹脂１４は、吸液により膨潤等して高い液体の保持性能を有した高分子重合体を備える多数の粉粒状樹脂体の集合体であり、その材料としては、ポリアクリル酸ナトリウム系が例示される。

そして、吸収体１０は、第１の基材層１２と第２の基材層１３とが超音波接合された第１の線形接合部１６ａと、第１の線形接合部１６ａと交差する第２の線形接合部１６ｂと、を含む固着部形成領域Ａを備える。そして、少なくとも第１の線形接合部１６ａおよび第２の線形接合部１６ｂによって、複数の袋状領域１８が定義され、複数の袋状領域１８の各々に、高吸収性樹脂１４が多数の粉粒体で配置される。袋状領域１８は、第１の基材層１２と第２の基材層１３とが実質的に固着されず、高吸収性樹脂１４を内包する領域である。これは、複数の袋状領域１８に跨って、第１の線形接合部１６ａおよび第２の線形接合部１６ｂが、連続して配置されていることを意味する。これにより、高吸収性樹脂１４は、接着剤で被覆されないため、吸収性能を向上させることができる。なお、各袋状領域１８は、全てが同じ形状や大きさに形成される必要はなく、同様に、袋状領域１８内の各高吸収性樹脂１４も全てが同じ量や大きさとなるように形成される必要はなく、吸収性物品１の用途に応じて、様々な形状、大きさや量を取りうるが、例えば、吸収体１０の中央部は、吸収体１０の側端部に比して、袋状領域１８の面積を大きく、高吸収性樹脂１４の量が多くなるように設けられていてもよい。また、第１の線形接合部１６ａおよび第２の線形接合部１６ｂは、線形形状であれば、直線状に形成されていてもよいし、曲線状に形成されていてもよい。また、第１の線形接合部１６ａおよび第２の線形接合部１６ｂは、連続線状の接合部からなるものであってもよいし、線上に並んだ複数のドット状または間欠線状の接合部片の集合からなるものであってもよい。

吸収体１０は、さらに、第１の線形接合部１６ａと第２の線形接合部１６ｂだけでなく、第２の線形接合部１６ｂに交差する第３の線形接合部１６ｃと、第１の線形接合部１６ａおよび第３の線形接合部１６ｃに交差する第４の線形接合部１６ｄと、を備えることができる。こうすれば、第１の線形接合部１６ａ、第２の線形接合部１６ｂ、第３の線形接合部１６ｃおよび第４の線形接合部１６ｄの４本の線形接合部によって、矩形状の袋状領域１８が形成され、高吸収性樹脂１４を固着する接着剤なしで、吸収体１０に高吸収性樹脂１４を確実に保持することができ、吸収性向上の点からは好ましい。なお、高吸収性樹脂１４は、袋状領域１８で囲繞されることのみで、接着剤なしで吸収体１０に固着されていることが、吸収性能向上の点からは好ましい。

吸収体１０を構成する第１の基材層１２および第２の基材層１３の少なくとも一方は、不織布のみからなるものでもよく、吸収体１０は、木材または非木材原料パルプを解繊したフラッフパルプを含有しないものからなる。そして、不織布としては、素材、製造方法等は特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の合成繊維による、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布及びスパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布が積層された複合不織布を使用できる。第１の基材層１２に用いる不織布は、風合いや強度の観点から、坪量が２０ｇｓｍ以上８０ｇｓｍ以下のエアースルー不織布であることが好ましい。第２の基材層１３に用いる不織布は、風合いや強度の観点から、６０重量％以上８０重量％以下のパルプ繊維と、オレフィン繊維と、を含む不織布であることが好ましい。具体的には、第２の基材層１３に用いる不織布として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織シートが好ましく用いられる。

図２に示すように、吸収体１０の長手方向側の両端部に袋状領域１８が存在しない第２の非存在領域Ｃを有してもよい。これによれば、切断工程などの製造工程中や吸収性物品製造後において、高吸収性樹脂１４が飛散するのを防止することができる。そして、吸収体１０は、吸収体１０の短手方向側の両端部にも、袋状領域１８が存在しない第１の非存在領域Ｄを有してもよい。これによれば、製造工程中や吸収性物品製造後において、高吸収性樹脂１４が更に飛散するのを防止することができる。

ここで、第１の基材層１２および第２の基材層１３の間に高吸収性樹脂１４のみが挟持された場合、第２の基材層１３は、高吸収性樹脂よりも吸収速度が速く、かつ、前記第１の基材層よりも保水可能量が大きいことが好ましい。これにより、第１の基材層１２を通過した液体は、一旦第２の基材層１３に吸収され、その後に高吸収性樹脂１４に吸収されることで、高い吸収性能を発揮することができる。

この点、具体的には、第２の基材層１３は、比容積（ＳＶ）が８ｃｃ／ｇ以上１５ｃｃ／ｇ以下であって、保水可能量（ＴＷＡ）が８ｇ／ｇ以上１４ｇ／ｇ以下であることが好ましい。所定の嵩高さと保水可能量があるため、第１の基材層１２を通過した液体は、一旦第２の基材層１３に吸収され、その後に高吸収性樹脂１４に吸収されることで、高い吸収性能を担保することができる。この比容積（ＳＶ）は、吸収体の１枚当たりの厚さを坪量で割り、単位ｇあたりの容積ｃｍ^３で表したものである。

保水可能量（ＴＷＡ）は、組成体の１００ｃｍ^２の試料1グラムが１０分間に吸収する生水のグラム（ｇ）での重量である。具体的には、保水可能量（ＴＷＡ）は、以下のようにして求める。まず、吸収体を７６×７６ｍｍの正方形の試験片に切断し、乾燥重量（Ｗ１）を測定する。その後、この試験片を蒸留水中に２分間浸漬した後、試験片の一つの角部が上側の頂部となるようにし、この頂部と隣接する二つの角部とを支持して展伸した状態（ＲＨ１００％）で吊るし、３０分放置後の重量（Ｗ２）を測定する。（Ｗ２−Ｗ１）の値を算出し、この値を吸収体１ｇ当りに換算したものを保水可能量（ＴＷＡ）とする。

また、第２の基材層１３は、ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）が１ｍｍ／Ｎ以上３．５ｍｍ／Ｎ以下であって、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が５ｄＢＶ^２ｒｍｓ以上１２ｄＢＶ^２ｒｍｓ以下であることが好ましい。ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）が１ｍｍ／Ｎより小さい場合、または、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が１２ｄＢＶ^２ｒｍｓより大きい場合には、吸収体１０の硬さとコシが強くなりすぎるため、吸収体１０としては適切でないからである。また、ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）が３．５ｍｍ／Ｎより大きい場合、または、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が５ｄＢＶ^２ｒｍｓより小さい場合には、第２の基材層１３が柔らかすぎて、吸液前の高吸収性樹脂１４のゴツゴツとした感触が伝わりやすく、吸収体１０としては適切でないからである。なお、ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）は、ティッシュソフトネス測定装置ＴＳＡにより測定されるものであって、試料台に設置した吸収体１０に対し、ブレード付きロータを回転させずに１００ｍＮと６００ｍＮの押し込み圧力でそれぞれ上から押し込んだとき、それぞれ押し込み圧力１００ｍＮと６００ｍＮの間での試料の上下方向の変形変位量を剛性（Ｄ）として測定したものである。また、ＴＳＡソフトネス指数による強度（ＴＳ７）は、ティッシュソフトネス測定装置ＴＳＡにより測定されるものであって、試料台に設置した吸収体１０に対し、ブレード付きロータを回転させずに１００ｍＮの押し込み圧力として上から押し込んだ後に回転数２．０（/sec）で回転させ、試料台の振動を振動センサで測定したとき、ＴＳＡ上のソフトウェアにて自動的に取得した、低周波数側からの最初のスペクトルの極大ピークの強度で表され、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値は、６５００ＭＨｚを含むスペクトルの極大ピークの強度で表される。

ソフトネス測定装置ＴＳＡは、吸収体１０の試料（サンプル）の上から、回転したブレード付きロータを押付けたときの各種センサで検知した振動データを、振動解析してパラメータ化（ＴＳ値）することにより、不織布のソフトネス（手触り感）を定量評価するものであり、ドイツのエムテック（Emtec Electronic GmbH、日本代理店は日本ルフト株式会社）社製の商品名である。
ＴＳＡを用いた具体的な測定は、(i)円形の試料台を外側から覆うようサンプル（ｅｍｔｅｃ社のサンプルパンチを使用して直径が約１１２．８ｍｍの円形に加工したサンプル）を設置し、サンプルの外周をサンプル固定リングで保持し、(ii)ブレード付きロータを１００ｍＮの押し込み圧力でサンプルの上から押し込んだ後、ロータを回転数２．０（／ｓｅｃ）で回転させ、(iii)試料台の振動を、試料台内部に設置した振動センサで測定し、振動周波数を解析する。(iv)次に、押し込み圧力１００ｍＮと６００ｍＮで、ロータを回転させずにそれぞれサンプルを変形させたときの上下方向の変形変位量（ｍｍ/Ｎ、剛性Ｄ）を計測する。
(i)〜(iv)の手順により、不織布シートの総合的なハンドフィール値の要素（滑らかさ、しなやかさ、ボリューム感）が各々数値化できる。

測定は１サンプルについて表裏５回ずつ繰り返し、平均化する。なお、表裏とは、不織布シートの両面を意味する。試料台はベースプレート上に設置され、試料台とベースプレートの間には、力センサが配置されている。そして、力センサの検出値により、ブレード付きロータの押し込み圧力を制御する。又、ブレード付きロータはモータによって回転する。又、振動解析してパラメータ化（ＴＳ値）するソフトウェアは、emtec measurement systemを用いる。本ソフトウェアには、各種アルゴリズム（例えば、Base Tissue、Facial、TP等）が備えられ、ＴＳ７、ＴＳ７５０、Ｄをソフトウェア上で自動的に取得し、これらＴＳ７、ＴＳ７５０、Ｄ値が計算される。本発明では、ＴＳ７、Ｄのみを規定しており、上記測定条件を満たせば、アルゴリズムは何を使用しても良く、ＴＳ７、ＴＳ７５０、Ｄの値はアルゴリズムの種類によって変わることはない。

なお、本実施形態では、吸収体１０を単層で含む吸収性物品１を用いて説明したが、これに限定されず、吸収体１０を複数層に積層した吸収性物品１を用いてもよい。さらに、吸収体１０は、表面にエンボス加工を施すことで、体液の拡散をコントロールすると共に、着用者の体型に応じて容易に変形可能とすることもできる。

次に、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法を、図４および図５を使用して、説明する。第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとを、給送方向に繰り出しながら、吸収体１０を含む吸収性物品１を製造する製造方法を示す。図４は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するために、一部の工程を抜き出した工程平面図であり、図５は、吸収性物品の製造方法に用いる製造装置を部分的に抜き出して図示した模式図である。この製造装置には、連続体の給送方向に沿って、第１の給送ローラ６００、第２の給送ローラ７００、高吸収性樹脂供給機構４００、超音波接合機構１００および切断機構５００、を少なくとも備える。

そして、図５に示すように、先ず、第１の基材層連続体１２ａは、給送ローラ７００によって給送方向に給送され、第２の基材層連続体１３ａは、給送ローラ６００によって給送方向に給送される。そして、高吸収性樹脂１４を挟んで、液透過性の第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとを対向配置する。高吸収性樹脂供給機構４００は、第１の基材層連続体１２ａおよび第２の基材層連続体１３ａの少なくとも一方の表面に、高吸収性樹脂１４を供給するものである。図５に示すように、高吸収性樹脂供給機構４００は、高吸収性樹脂１４を自由落下させることにより供給するものであってもよいし、第１の基材層連続体１２ａおよび第２の基材層連続体１３ａの少なくとも一方に、高吸収性樹脂１４を塗工または転写するロール状の部材であってもよい。

次に、第１の基材層連続体１２ａおよび第２の基材層連続体１３ａを、さらに給送して、超音波接合機構１００によって超音波接合する。この際、少なくとも、図４に示すように、第１の線形接合部１６ａと、第１の線形接合部１６ａと交差する第２の線形接合部１６ｂとを超音波接合により形成して、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとを固着する。これにより、複数の袋状領域１８を形成され、複数の袋状領域１８が存在する固着部形成領域Ａが設けられる。固着部形成領域Ａは、第１の線形接合部１６ａと第２の線形接合部１６ｂと複数の袋状領域１８とを少なくとも含む。袋状領域１８は、少なくとも第１の線形接合部１６ａおよび第２の線形接合部１６ｂによって袋状に定義され、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとが実質的に固着されず、高吸収性樹脂１４を内包する領域である。

図５に示すように、超音波接合機構１００は、超音波付与部２００と、超音波付与部２００と対向して配置されたアンビル部３００と、を備える。超音波付与部２００は、超音波振動子２０２と超音波ホーン２０４とを備え、アンビル部３００は、表面に複数の突状部材３０２を備えたものである。そして、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとは、超音波付与部２００とアンビル部３００との間を通過して給送され、超音波ホーン２０４と突状部材３０２とによって、少なくとも第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとを挟みこんだ領域において、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとに超音波振動子２０２からの超音波振動を付与することで、これらを摩擦熱によって相互に溶着して、固着領域１６を形成する。超音波付与部２００は、超音波振動子２０２と超音波ホーン２０４との間に、固着領域１６の固着強度を制御するために、アンビル部３００からの超音波ホーン２０４の距離を調節する調節アーム２０８を含んでもよいし、超音波振動子２０２によって発生される超音波を増幅する超音波増幅器２０６を含んでもよい。

そして、図４および図５に示すように、袋状領域１８が存在しない第２の非存在領域Ｃを挟んで、固着部形成領域Ａと隣接する領域Ｂにおいて、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとを超音波接合機構１００で超音波接合することで、隣接固着部形成領域Ｂを設ける。これによれば、製造工程中や吸収性物品製造後において、高吸収性樹脂１４が吸収体１０から飛散するのを防止することができる。ここで、第１の基材層連続体１２ａと第２の基材層連続体１３ａとにおいて、繰り出し方向を横切る方向における両端部に、袋状領域１８が存在しない第１の非存在領域Ｄが定義されるようにしてもよい。これによれば、製造工程中や吸収性物品製造後において、高吸収性樹脂１４が吸収体１０から飛散するのを更に防止することができる。

この前記第２の非存在領域Ｃにおいて、少なくとも前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とを切断機構５００で切断することで、図２に示す吸収体１０が形成される。

そして、この吸収体１０を用いて、テープ止めタイプおむつ、パンツ型おむつ、尿取りパッド、軽失禁パッド、生理用パットなどの吸収性物品１を製造することができる。吸収性物品１の製造方法としては、特に限定はなく、従来公知の方法を採用することができる。

なお、上記実施形態に係る吸収性物品１の製造方法においては、袋状領域１８が存在しない第２の非存在領域Ｃを挟んで、固着部形成領域Ａと隣接固着部形成領域Ｂとを設けることとしたが、これに限定されず、袋状領域１８が存在しない第２の非存在領域Ｃを挟まないで、固着部形成領域Ａと隣接固着部形成領域Ｂとが直接隣接してもよい。

以下、実施例１〜３を用いて、比較例１〜３と対比することで、本実施形態にかかる発明をより具体的に説明する。
[測定方法]
実施例１〜３および比較例１〜３について、（１）〜（７）の項目について、下記の通りに測定を行った。

（１）比容積（ＳＶ）
吸収体の１枚当たりの厚さを坪量で割り、単位グラムあたりの容積ｃｍ^３として、比容積を求めた。比容積の測定は、ＪＩＳ−Ｐ８１１１に規定する温湿度条件下(２３±１℃、５０±２％ＲＨ)で平衡状態に保持後に行った。
（２）保水可能量（ＴＷＡ：Total Water Absorbency）
保水可能量（ＴＷＡ）は、以下のようにして求めた。まず、得られた吸収体を７６×７６ｍｍの正方形の試験片に切断し、乾燥重量（Ｗ１）を測定する。その後、この試験片を蒸留水中に２分間浸漬した後、試験片の１つの角部が上側の頂部となるようにし、この頂部と隣接する２つの角部とを支持して展伸した状態（ＲＨ１００％）で吊るし、３０分放置後の重量（Ｗ２）を測定する。（Ｗ２−Ｗ１）の値を算出し、この値を不織布シート１ｇ当りに換算したものを保水量（ＴＷＡｇ/ｇ）とする。

（３）剛性Ｄ
ティッシュソフトネス測定装置（ＴＳＡ：Tissue Softness Analyzer）により測定されるものであって、試料台に設置した吸収体に対し、ブレード付きロータを回転させずに１００ｍＮと６００ｍＮの押し込み圧力でそれぞれ上から押し込んだとき、それぞれ押し込み圧力１００ｍＮと６００ｍＮの間での前記試料の上下方向の変形変位量を計測することで、変形変位量で表される。

（４）強度（ＴＳ７）
同様に、ティッシュソフトネス測定装置（ＴＳＡ：ＴｉｓｓｕｅＳｏｆｔｎｅｓｓＡｎａｌｙｚｅｒ）により測定されるものであって、ＴＳＡを用いた具体的な測定は、試料台に設置したウェッブ試料に対し、ブレード付きロータを１００ｍＮの押し込み圧力として上から押し込んだ後に回転数２．０（／ｓｅｃ）で回転させ、試料台の振動を振動センサで測定したとき、ＴＳＡ上のソフトウェアにて自動的に取得した、低周波数側からの最初のスペクトルの極大ピークの強度で表される。ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値は、６５００Ｈｚを含むスペクトルの極大ピークの強度で表される。ＴＳ７値が低いと柔らかさが際立ち、ＴＳ７値が低いと硬い感触となる。

（５）吸収速度
重さ７５５．６ｇで中央に内径１９ｍｍの穴が設けられた底面積１６．８ｃｍ^２の円筒形の測定治具を、吸収体中央上に置き、測定治具の上記穴から生理食塩水４０ｃｃを注入した。生理食塩水が吸収体に接触した時から測定治具の上記穴の縁に生理食塩水が完全に吸い込まれるまでの時間を計測することで、吸収速度を測定した。
（６）吸収量
あらかじめ重量を測定した吸収体を、生理食塩水に完全に浸かるように５分間浸漬させる。５分後、吸収体を金網の上において３０秒水切りをして、吸収後の重量を測定し、吸収前後の重量差を計測することで、吸収量を測定した。

（７）丈夫さ
吸収体について、製造上のトラブルが無く、かつ、使用中のトラブルもなかったものを「○」とし、製造上のトラブルがやや有り、かつ、使用中のトラブルがないものを「△」とし、製造上のトラブルがあり、かつ、使用中のトラブルもあるものを「×」として評価した。

（８）風合い
２０名のパネラーに対して、吸収体の柔らかさの評価を実施させた。この評価では、吸収体について、「柔らかい」の評価が１５人以上から得られたものを「○」、「柔らかい」の評価が１０人以上１５人未満から得られたものを「△」、「柔らかい」の評価が１０人未満から得られたものを「×」とした。

[実施例１]
実施例１の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量２５[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が７３重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、超音波接合によって、線状接合部を形成して、複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が１２．５[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が１１．４[ｇ／ｇ]であり、剛性（Ｄ）が２．４[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が７．８[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。実施例１の吸収体は、吸収速度が３４[秒]であり、吸収量は２９４[ｇ]であるから、後述する比較例と対比して、良好な吸収性能を有していた。また、官能試験に関しては、「丈夫さ」は「○」であり、「風合い」も「○」と、後述する比較例と対比して、良好な結果が得られた。

[実施例２]
実施例２の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量２０[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が６０重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、超音波接合によって線状接合部を形成して、複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が９．２[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が９．８[ｇ／ｇ]であり、ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）が１．８[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が６．１[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。実施例２の吸収体は、吸収速度が４２[秒]であり、吸収量は２４５[ｇ]であるから、後述する比較例と対比して、良好な吸収性能を有していた。また、官能試験に関しては、「丈夫さ」は「○」であり、「風合い」も「○」と、後述する比較例と対比して、良好な結果が得られた。

[実施例３]
実施例３の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量４５[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が８０重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、超音波接合によって線状接合部を形成して、複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が１１．４[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が１２．５[ｇ／ｇ]であり、剛性（Ｄ）が２．５[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が７．２[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。実施例３の吸収体は、吸収速度が２１[秒]であり、吸収量は３２２[ｇ]であるから、後述する比較例と対比して、良好な吸収性能を有していた。また、官能試験に関しては、「丈夫さ」は「○」であり、「風合い」も「○」と、後述する比較例と対比して、良好な結果が得られた。

[比較例１]
比較例１の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量２５[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が４５重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、ホットメルト接着剤による接着によって、線状接合部を形成して複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が７．２[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が５．５[ｇ／ｇ]であり、剛性（Ｄ）が１．５[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が１２．４[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。比較例１の吸収体は、吸収速度が５６[秒]であり、吸収量は１８４[ｇ]であるから、前述の実施例と対比して、吸収性能に劣ったものであった。また、官能試験に関しては、「丈夫さ」は「○」であったが、「風合い」は「×」と、実施例と対比して、結果が劣っていた。

[比較例２]
比較例２の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量２０[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が７５重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、ホットメルト接着剤による接着によって、線状接合部を形成することで複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が１１．８[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が１０．２[ｇ／ｇ]であり、剛性（Ｄ）が２．２[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が９．３[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。比較例２の吸収体は、吸収速度が４８[秒]であり、吸収量は２０４[ｇ]であるから、前述の実施例と対比して、吸収性能に劣ったものであった。また、官能試験に関しては、「丈夫さ」は「○」であったが、「風合い」は「△」と、実施例と対比して、結果が劣っていた。

[比較例３]
比較例３の吸収体は、肌当接面側に配置される第１の基材層として、坪量２０[ｇ／ｍ^２]のエアースルー不織布を用い、非肌当接面側に配置される第２の基材層として、木材パルプ繊維に対して、ポリプロピレンメルトブローンファイバを気層で一体化した不織布であって、木材パルプ繊維の含有率が９０重量％の不織布を、２１[ｃｍ]×９[ｃｍ]のサイズとした第１の基材層と第２の基材層との間に、散布領域面積が２０[ｃｍ]×８[ｃｍ]、および、坪量が３４０[ｇ／ｍ^２]となるように高吸収性樹脂を配して、ホットメルト接着剤による接着によって、線状接合部を形成することで複数の袋状領域を設けることで作成した。測定の結果、第２の基材層は、比容積（ＳＶ）が１０．１[ｃｃ／ｇ]であり、保水可能量（ＴＷＡ）が１１．５[ｇ／ｇ]であり、ＴＳＡソフトネス指数による剛性（Ｄ）が２．２[ｍｍ／Ｎ]であり、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が８．４[ｄＢＶ^２ｒｍｓ]であった。比較例３の吸収体は、吸収速度が２８[秒]であり、吸収量は３３１[ｇ]であるから、前述の実施例と対比して、吸収性能に劣ったものであった。また、官能試験に関しては、「風合い」は「○」であったが、「丈夫さ」は「×」と、実施例と対比して、結果が劣っていた。

[結果]
表１に示す実施例１〜３および比較例１〜３によれば、超音波接合によって線状接合部を形成することで複数の袋状領域を設けることにより、吸収性能に優れた吸収体を得ることができ、優れた吸収性物品を得ることができるものであった。また、第２の基材層の比容積を８ｃｃ／ｇ以上１５ｃｃ／ｇ以下であって、全水吸収力を８ｇ／ｇ以上１４ｇ／ｇ以下とすることで、吸収性能、丈夫さおよび風合いに優れた吸収体を得ることができ、優れた吸収性物品を得ることができるものであった。また、第２の基材層の剛性を１ｍｍ／Ｎ以上３．５ｍｍ／Ｎ以下であって、ＴＳ７を５ｄＢＶ^２ｒｍｓ以上１２ｄＢＶ^２ｒｍｓ以下とすることで、丈夫さおよび風合いに優れた吸収体を得ることができ、優れた吸収性物品を得ることができるものであった。

以上、実施形態および実施例を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態および実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態および実施例に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１吸収性物品
１０吸収体
１２第１の基材層
１２ａ第１の基材層連続体
１３第２の基材層
１３ａ第２の基材層連続体
１４高吸収性樹脂
１６，１６ａ〜１６ｄ線形接合部
１８袋状領域
２０トップシート
３０バックシート
１００超音波接合機構
２００超音波付与部
２０２超音波振動子
２０４超音波ホーン
３００アンビル部
３０２突状部材
４００高吸収性樹脂供給機構
５００切断機構
６００，７００給送ローラ
Ａ固着部形成領域
Ｂ隣接固着部形成領域
Ｃ，Ｄ非存在領域
Ｗウエスト周り開口部
Ｌ脚周り開口部

Claims

液透過性の第１の基材層と、前記第１の基材層に対向配置された第２の基材層と、前記第１の基材層と前記第２の基材層との間に挟持された高吸収性樹脂と、を含む吸収体を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、前記第１の基材層と前記第２の基材層とが超音波接合された第１の線形接合部と、前記第１の線形接合部と交差する第２の線形接合部と、を含み、
少なくとも前記第１の線形接合部および前記第２の線形接合部によって定義された複数の袋状領域であって、前記高吸収性樹脂が配置される複数の袋状領域と、を備えることを特徴とする吸収性物品。
請求項１記載の吸収性物品であって、
前記吸収体は、さらに、前記第２の線形接合部に交差する第３の線形接合部と、前記第１の線形接合部および前記第３の線形接合部に交差する第４の線形接合部と、を備えることを特徴とする吸収性物品。
請求項１または２記載の吸収性物品であって、
前記第１の基材層および前記第２の基材層は、不織布からなり、
前記吸収体は、原料パルプを機械的処理により解繊したフラッフパルプを含有しないことを特徴とする吸収性物品。
請求項１から３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記高吸収性樹脂は、前記袋状領域で囲繞されることのみで、前記吸収体に固着されていることを特徴とする吸収性物品。
請求項１から４のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記吸収体は、短手方向の両端部に袋状領域が存在しない第１の非存在領域を有し、長手方向の両端部に袋状領域が存在しない第２の非存在領域を有することを特徴とする吸収性物品。
請求項１から５のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記第２の基材層は、前記高吸収性樹脂よりも吸収速度が速く、かつ、前記第１の基材層よりも保水可能量が大きいことを特徴とする吸収性物品。
請求項１から５のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記第２の基材層は、比容積が８ｃｃ／ｇ以上１５ｃｃ／ｇ以下であって、全水吸収力が８ｇ／ｇ以上１４ｇ／ｇ以下であることを特徴とする吸収性物品。
請求項１から５のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記第２の基材層は、ＴＳＡソフトネス指数による剛性Ｄ値が１ｍｍ／Ｎ以上３．５ｍｍ／Ｎ以下であって、ＴＳＡソフトネス指数によるＴＳ７値が５ｄＢＶ^２ｒｍｓ以上１２ｄＢＶ^２ｒｍｓ以下であることを特徴とする吸収性物品。
高吸収性樹脂を挟んで、液透過性の第１の基材層連続体に第２の基材層連続体を対向配置する工程と、
前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とを超音波接合して第１の線形接合部と、前記第１の線形接合部と交差する第２の線形接合部と、を設けることで、少なくとも前記第１の線形接合部および前記第２の線形接合部によって定義され、前記高吸収性樹脂を内包する複数の袋状領域を有する固着部形成領域を設ける工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
請求項９記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とを更に繰り出し、
前記袋状領域が存在しない第２の非存在領域を挟んで、前記固着部形成領域と隣接する領域において、前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とを超音波接合することで隣接固着部形成領域を設ける工程と、
前記第２の非存在領域において、少なくとも前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とを切断する工程と、
を更に備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
請求項９記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記第１の基材層連続体と前記第２の基材層連続体とに、繰り出し方向を横切る方向における両端部に、前記袋状領域が存在しない第１の非存在領域を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。