JP2017044940A - データ生成装置、画像形成装置及びデータ生成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷画像の識別性を損なうことなく、白色現像剤を節約することが可能なデータ生成装置、画像形成装置及びデータ生成方法を提供する。【解決手段】記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成部と、記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成部と、第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出部とを備えたデータ生成装置、前記第１の現像剤像と前記第２の現像剤像とを前記記録媒体上に形成する印刷部を備えた画像形成装置及び記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像作成工程と、記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像作成工程と、第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出工程とを備えたデータ生成方法。【選択図】図１

Description

本発明は、データ生成装置、画像形成装置及びデータ生成方法に関するものである。

従来のインクジェット方式のプリンタは、媒体の全面若しくは印刷画像全体の下地に白色現像剤を塗布することにより下地を形成している（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−０３８０６３号公報

しかしながら、従来技術では、色の薄い媒体、濃い印刷画像を媒体に印刷する等の場合においても、白色現像剤を均一に塗布するため、白色現像剤を無駄に使用してしまうといった問題があった。

本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、印刷画像の識別性を損なうことなく、白色現像剤を節約することが可能なデータ生成装置、画像形成装置及びデータ生成方法を提供することである。

上記課題を解決するために本発明に係るデータ生成装置は、記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成部と、前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成部と、前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出部とを備えることを特徴としている。

また、本発明に係る画像形成装置は、記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成部と、前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成部と、前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出部と、前記第１の現像剤像と前記第２の現像剤像とを前記記録媒体上に形成する印刷部とを備えることを特徴としている。

さらに、本発明に係るデータ生成方法は、記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成工程と、前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成工程と、前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出工程とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、印刷画像の識別性を損なうことなく、白色現像剤を節約することが可能なデータ生成装置、画像形成装置及びデータ生成方法を提供することができる。

本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１の概略構成図である。 プリンタ１及びプリンタ１に接続されたＰＣ１００の機能構成を説明するブロック図である。 プリンタ１におけるメイン処理を説明するフローチャートである。 図３のステップＳ１１０における下地作成処理を説明するフローチャートである。 図４のステップＳ２０４におけるグレースケール化処理を説明するフローチャートである。 白濃度値の算出に使用される係数を色紙の種類別に一覧にしたものである。 グレースケール値と白濃度値との関係をグラフに示したものである。 黒紙に濃度の異なる印刷画像を形成する場合、下地に適用する白濃度値の差異を図示化したものである。 所定濃度画像を色の異なる用紙に画像形成する場合、下地に使用する白濃度値の差異を図示したものである。 カラー画像におけるグレースケール値の算出過程を説明する図である。 カラー画像におけるグレースケール値の算出過程を説明する図である。 カラー画像におけるグレースケール値の算出過程を説明する図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１の概略構成図である。本実施形態に係るプリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）の有色現像剤としての５色トナー対応の現像ユニットとしてのイメージドラムユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗ（４Ｋ〜４Ｗ、以下、ＩＤユニットと称する）を備え、カラー印刷が可能な中間転写方式の画像形成装置である。

ＩＤユニット４Ｋ〜４Ｗは、それぞれ現像剤像を形成するために設けられ、プリンタ１に対して着脱可能となるように構成されている。ＩＤユニット４Ｋ〜４Ｗは、表面に静電潜像を形成する像担持体としての感光ドラム７Ｋ〜７Ｗと、当該感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの表面を一様均一に帯電させる帯電ローラ８Ｋ〜８Ｗと、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの表面に形成された静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像部としての現像ローラ９Ｋ〜９Ｗと、現像ローラ９Ｋ〜９Ｗにトナーを供給するとともに、当該トナーを摩擦帯電させる供給部としての供給ローラ１０Ｋ〜１０Ｗとを備える。

感光ドラム７Ｋ〜７Ｗは、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層、及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。

帯電ローラ８Ｋ〜８Ｗは、例えば、金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されている。帯電ローラ８Ｋ〜８Ｗは、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗに対して所定の圧力をもって当接しており、後述する帯電電圧制御部３４２の指示に基づき図示せぬ高圧電源から印加された電圧に基づき、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの表面を一様均一に帯電させる。

現像ローラ９Ｋ〜９Ｗは、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレタンゴムを配設し、その表面はイソシアネート処理が施されている。現像ローラ９Ｋ〜９Ｗは、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの表面に圧接するように配設され、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗ上に形成された静電潜像にトナーを供給し、トナー像を現像する。

供給ローラ１０Ｋ〜１０Ｗは、ステンレス等の金属シャフトの外周に半導電性発泡シリコーンスポンジ層が配設されている。供給ローラ１０Ｋ〜１０Ｗは、現像ローラ９Ｋ〜９Ｗに対して所定の圧力をもって当接しており、摩擦帯電させたトナーを現像ローラ９Ｋ〜９Ｗに供給する。

ところで、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの直上には、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗ表面に静電潜像を形成させる露光部としてのＬＥＤヘッド６Ｋ〜６Ｗが設けられている。ＬＥＤヘッド６Ｋ〜６Ｗは、例えば、ＬＥＤ素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドであり、画像データに基づきＬＥＤ素子から出力される照射光が感光ドラム７Ｋ〜７Ｗの表面に結像する位置となるように配設されている。

なお、本実施形態においては、ＬＥＤヘッド６Ｗにおける光の照射量を変え、感光ドラム７Ｗ表面に形成される静電潜像を変更する下地の白トナー量を調整する形態として説明するが、これに限らず、帯電ローラ８Ｗ、現像ローラ９Ｗ、若しくは供給ローラ１０Ｗの何れかに対する印加電圧を調整するものであってもよいし、これらを組み合わせる形態としてもかまわない。

中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３及び２次転写バックアップローラ１４によって掛け渡され、駆動ローラ１２の回転によって駆動する。このような中間転写ベルト１１は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。そして、中間転写ベルト１１の上面部は、１次転写ローラ５Ｋ〜５ＷとＩＤユニット４Ｋ〜４Ｗとの間を移動可能に配置されている。

１次転写ローラ５Ｋ〜５Ｗは、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗに対向して圧接するように配設されている。１次転写ローラ５Ｋ〜５Ｗは、図示せぬ転写電圧制御部の指示に基づき図示せぬ高圧電源から印加された電圧に基づき、感光ドラム７Ｋ〜７Ｗ表面で現像されたトナー像を中間転写ベルト１１に１次転写する。

クリーニングブレード１５は、中間転写ベルト１１のベルト従動ローラ１３に対向する位置に当接して配設されており、２次転写されずに中間転写ベルト１１に残留する残留トナー等を掻き取る。クリーニングブレード１５によって掻き落とされた残留トナー等は、クリーナー容器１６に収容される。

２次転写ローラ２１は、２次転写バックアップローラ１４に対向して配設されている。２次転写ローラ２１は、図示せぬ転写電圧制御部の指示に基づき図示せぬ高圧電源から印加された電圧に基づき、中間転写ベルト１１に１次転写されたトナー像を記録媒体３に２次転写する。

記録媒体３としては、上質紙、コート紙、アート紙、再生紙等の各用紙を用いることができる。記録媒体３は給紙カセット２に積層した状態で収納され、給紙カセット２直上に設けられたホッピングローラ３１により１枚ずつ搬送路３２に繰り出される。搬送路３２に繰り出された記録媒体３は、レジストローラ１８、搬送ローラ１９により所定のタイミングで中間転写ベルト１１と２次転写ローラ２１とで形成される２次転写点に搬送される。

定着器５０は、ヒートローラ５１と加圧ローラ５２とを備える。ヒートローラ５１は、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被服することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の図示せぬヒータが設けられている。加圧ローラ５２は、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラ５１との間にニップ部が形成されるように配設されている。２次転写点においてトナー像が転写された記録媒体３が所定の温度に維持されたヒートローラ５１と加圧ローラ５２とから形成されるニップ部を通過することにより、記録媒体３上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー像が定着される。

トナー像が定着された記録媒体３は、駆動手段により駆動する搬送セパレータ３３の選択動作によって、再搬送路３４に搬送されるか、又は装置外に排出される。再搬送路３４に搬送される場合、記録媒体３は再搬送ローラ３５−１、３５−２、３５−３によって搬送され、搬送路３２に合流する。一方、装置外に排出される場合、記録媒体３は排出ローラ３６によって装置外に排出される。なお、書き出しセンサ３７、排出センサ３８は、記録媒体３の通過を検出するためのメカセンサであり、記録媒体３が通過する度に動作する。書き出しセンサ３７又は排出センサ３８から出力された検出信号は、例えば、画像形成開始タイミング又は搬送セパレータ３３の駆動開始タイミング等に利用される。

図２は、プリンタ１及びプリンタ１に接続された情報処理装置としてのＰＣ（Personal Computer）１００の機能構成を説明するブロック図である。

ＰＣ１００は、ユーザが画像を生成するためのアプリケーション１０１を搭載している。アプリケーション１０１は、所謂、文書作成ソフトや描画ソフトであり、ユーザが操作することにより、印刷に供するＰＣ作成データを生成する。そして、ユーザが印刷開始の操作を実行すると、印刷を開始すべく、アプリケーション１０１はＰＣ作成データをプリンタドライバ１０２に渡す。

プリンタドライバ１０２は、プリンタ１を駆動させるためのソフトウェアであり、アプリケーション１０１から取得したＰＣ作成データをプリンタ１が解析可能な形式に変換する。具体的には、プリンタドライバ１０２は、アプリケーション１０１において生成されたビットマップ形式のＰＣ作成データをＰＤＬ（Page Description Language：プリンタ記述言語）形式で表現されるスクリプト形式のＰＤＬデータに変換する。また、プリンタドライバ１０２は、用紙色情報入力部１０３から入力された用紙色情報を当該ＰＤＬデータに付加する。

用紙色情報入力部１０３は、印刷物を出力させるユーザが、当該印刷物を受け取るユーザに関する情報を含む用紙色情報を入力するために使用される。例えば、用紙色情報入力部１０３の具体的態様としては、例えば、ＰＣ１００に接続されたキーボード、マウス等を挙げることができる。用紙色情報入力部１０３に入力される用紙色情報は、記録媒体３たる用紙の色のことであり、以下では、「黒色・灰色・白色」の３種の何れかを選択可能とするが、選択なき場合には、「白色」が選択されているものとする。そして、用紙色情報入力部１０３に入力された用紙色情報は、プリンタドライバ１０２に渡される。プリンタドライバ１０２は、取得した用紙色情報をＰＤＬデータの例えばヘッダ部分に付加し、データ送信部１０４に渡す。

データ送信部１０４は、出力ポート等のインタフェースを介してＰＤＬデータをプリンタ１に送信する。

プリンタ１は、機能構成として、コントローラ制御部２００と、プロセス制御部３００と、オペレータパネル部４００とを備える。

コントローラ制御部２００は、データ受信部２１０と、ジョブ制御部２２０と、第１の現像剤像作成部としてのカラー画像作成部２３０と、下地作成部２４０と、記憶部２５０とを有する。

データ受信部２１０は、ＰＣ１００から送信されたＰＤＬデータを受信する。

ジョブ制御部２２０は、データ受信部２１０で受信されたＰＤＬデータを、ジョブ単位で切り分け、プリンタジョブ言語の解析を行う。プリンタジョブ言語の代表的なものとしては、ＰＪＬ（Printer Job Language）等がある。

ジョブ制御部２２０は、本実施形態で使用する印刷色設定をプリンタジョブ言語として取得する。ジョブ制御部２２０は、白色使用設定の指定コマンドがあった場合、白使用記憶部２５４に通知し、白色を使用する設定（白使用設定）を記憶させる。また、ジョブ制御部２２０は、白濃度値設定の指定コマンドがあった場合、白濃度値記憶部２５５に通知し、白濃度値（白濃度設定）を記憶させる。なお、白使用設定又は白濃度値設定は、プリンタジョブ言語として取得しなくとも、オペレータパネル部４００が備える白使用設定部４１０、白濃度値設定部４２０を介してユーザから受け付けることにより白使用記憶部２５４及び白濃度値記憶部２５５に記憶させることもできる。また、プリンタ１は、これらの設定値を予め記憶する形態としてもよい。この場合、例えば、ジョブ制御部２２０は、設定値記憶部としてメモリ２２０ａを備え、当該メモリ２２０ａに白使用設定又は白濃度値設定を記憶させるものとする。これにより、ジョブ制御部２２０は、印刷データに白色使用設定又は白濃度値設定が含まれておらず、また、ユーザによりオペレータパネル部４００を介して白色使用設定又は白濃度値設定が入力されない場合でも、メモリ２２０ａに記憶された白色使用設定又は白濃度値設定を参照することで処理を継続して行うことができる。また、オペレータパネル部４００を介してユーザからの入力を受け付けた場合に、メモリ２２０ａに記憶されている設定値を変更（更新）可能となるようにジョブ制御部２２０を構成してもよい。さらに、ジョブ制御部２２０は、カラー画像作成部２３０に対して、１ジョブ分のＰＤＬデータをカラー画像データに変換させるための指示を与える。この変換作業の際、ＰＤＬデータはページ単位で解析されることで、後述する印刷部３３０にて印刷可能なデータ形式に変換される。

カラー画像作成部２３０は、ジョブ制御部２２０からの指示に基づき、ＰＤＬデータを解析することで、第１の現像剤像としてのカラー画像データを作成する。作成されたカラー画像データは、オブジェクトごとに３２Ｂｉｔで構成され、同一のオブジェクトごとに描画されるべき各色の階調値が隣接したアドレスに配置される。本実施形態で使用される色空間は、例えば、ＣＭＹＫ色空間である。各オブジェクトのカラー画像データは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に階調値が並ぶ。すなわち、各色には８Ｂｉｔずつ割り当てられ、各色の階調値は０〜２５５の２５６段階で表現される。そして、カラー画像作成部２３０は、１ジョブ分のカラー画像データを、ジョブ制御部２２０に渡す。ジョブ制御部２２０は取得したカラー画像データをカラー画像格納部２５１に格納させる。

下地作成部２４０は、グレースケール化部２４１と、グレースケール値及び用紙色に基づき、下地の白濃度値を算出する算出部としての白濃度値算出部２４２と、第２の現像剤像作成部としての白画像生成部２４３とを備え、ジョブ制御部２２０からの指示に基づき、カラー画像格納部２５１に格納されたカラー画像データを読み込み、下地用の第２の現像剤像としての白色イメージデータを作成する。

グレースケール化部２４１は、色データを有するカラー画像データを、明るさを示すグレースケール値に変換する濃度変換部である。なお、本実施形態においては、グレースケール値を、複数の画素を１つの塊とするオブジェクトごとに管理される値とする。例えば、グレースケール化部２４１は、カラー画像格納部２５１に格納されているカラー画像データから、各オブジェクトの色データとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各成分の階調値を読み込む。そして、グレースケール化部２４１は、読み込んだ階調値から、グレースケール値を算出する。そして、グレースケール化部２４１は、算出したグレースケール値を白濃度値算出部２４２に渡し、そのオブジェクトの位置する情報を白画像生成部２４３に渡す。

白濃度値算出部２４２は、グレースケール化部２４１にてオブジェクトごとに算出されたグレースケール値と用紙色で決定される係数の乗算で白濃度値を算出する。白濃度値の算出方法は後述する。白濃度値算出部２４２により算出された白濃度値は、白濃度値記憶部２５５に記載されるとともに白画像生成部２４３に渡される。

白画像生成部２４３は、白濃度値算出部２４２から取得した白濃度値をグレースケール化部２４１から取得したオブジェクト位置に設定することで、カラー画像データの下地を形成するための下地色イメージデータとしての白画像データを生成する。この白画像データは、２値化されたイメージデータである。そして、白画像生成部２４３は、生成した白画像データをジョブ制御部２２０に渡す。ジョブ制御部２２０は取得した白画像データを白画像格納部２５２に格納させる。

記憶部２５０は、カラー画像格納部２５１と、白画像格納部２５２と、用紙色情報記憶部２５３と、白使用記憶部２５４と、白濃度値記憶部２５５とを備える。

用紙色情報記憶部２５３は、ＰＣ１００の用紙色情報入力部１０３を介して受け付けた記録媒体３たる印刷用紙の色に関する設定を記憶する。

白使用記憶部２５４は、下地色を使用するか否かを示す下地色使用設定としての白使用設定を記憶する。

白濃度値記憶部２５５は、下地色に使用する白濃度値を示す白濃度設定を記憶する。

プロセス制御部３００は、コントローラ制御部２００が作成した白画像データ及びカラー画像データに基づき、記録媒体３への画像形成を実行する。例えばプロセス制御部３００は、記録媒体３に、白画像データで示される画像を、白色の色材（トナー）を用いて形成した後に、カラー画像データで示される画像を、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））の色材（トナー）を用いて形成する。このようなプロセス制御部３００は、白画像階調変換部３１０と、カラー画像階調変換部３２０と、印刷部３３０とを備える。

白画像階調変換部３１０は、コントローラ制御部２００が作成した白画像データを印刷部３３０が扱える出力解像度となるよう出力階調化を行う。

カラー画像階調変換部３２０は、コントローラ制御部２００が作成したカラー画像データを印刷部３３０が扱える出力解像度となるよう出力階調化を行う。

印刷部３３０は、白画像階調変換部３１０で出力階調化された白画像データ及びカラー画像階調変換部３２０で出力階調化されたカラー画像データの印刷を実行する。

印刷濃度制御部３４０は、露光制御部３４１と、帯電電圧制御部３４２と、現像電圧制御部３４３と、供給電圧制御部３４４とを備える。

印刷濃度制御部３４０は、印刷部３３０において所定濃度での印刷が可能となるよう、白画像階調変換部３１０及びカラー画像階調変換部３２０から取得したデータに基づいて各部の出力を制御する。

露光制御部３４１は、ＬＥＤヘッド６Ｋ〜６Ｗの露光量を調整することにより、白画像データ及びカラー画像データの濃度を調整する。なお、露光制御部３４１は、下地部分での白画像データの濃度調整を含めて調整を行う。

帯電電圧制御部３４２は、帯電ローラ８Ｋ〜８Ｗに対する図示せぬ高圧電源からの印加電圧を調整することにより、白画像データ及びカラー画像データの濃度を調整する。

現像電圧制御部３４３は、現像ローラ９Ｋ〜９Ｗに対する図示せぬ高圧電源からの印加電圧を調整することにより、白画像データ及びカラー画像データの濃度を調整する。

供給電圧制御部３４４は、供給ローラ１０Ｋ〜１０Ｗに対する図示せぬ高圧電源からの印加電圧を調整することにより、白画像データ及びカラー画像データの濃度を調整する。

オペレータパネル部４００は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置や、タッチパネル等の入力装置等を備え、装置情報をユーザに対して表示するとともに、ユーザからの設定入力を受け付ける。このようなオペレータパネル部４００は、前述した白使用設定部４１０と白濃度値設定部４２０とを備える。

白使用設定部４１０は、ユーザからの下地色としの白色の使用の設定の入力を受け付け、受け付けた設定を白使用記憶部２５４に記憶させる。

白濃度値設定部４２０は、ユーザからの下地の濃度値としての白濃度値の設定の入力を受け付け、受け付けた設定を白濃度値記憶部２５５に記憶させる。

次に、本実施形態に係るプリンタ１の動作について説明する。図３は、プリンタ１におけるメイン処理を説明するフローチャートである。

まず、ステップＳ１０１において、データ受信部２１０は、印刷データたるＰＤＬデータを受信する。ＰＤＬデータは、ＰＣ１００から送信されたものである。そして、データ受信部２１０は、受信したＰＤＬデータをジョブ制御部２２０に渡す。

ジョブ制御部２２０は、取得したＰＤＬデータ内に用紙色が色紙か否かを確認する。具体的には、ジョブ制御部２２０は、ＰＤＬデータに含まれているプリンタジョブ言語を解析して、色紙使用の有無（プリンタドライバ１０２による色紙選択有無）を確認する。そして、色紙使用の場合（ステップＳ１０２ Ｙｅｓ）、ジョブ制御部２２０による処理はステップＳ１０３に移行する。一方、白紙使用の場合（ステップＳ１０２ Ｎｏ）、ジョブ制御部２２０による処理はステップＳ１０５に移行する。

ステップＳ１０３において、ジョブ制御部２２０は、用紙色情報記憶部２５３に記憶されている所定色の設定値を読み出すための指示を与える。この設定値は、下地の白濃度値を計算するために使用されるが、当該設定値については、後述する。

次に、ジョブ制御部２２０は白使用記憶部２５４に対して白使用指示、すなわち下地形成指示を通知する。通知を受けた白使用記憶部２５４は、白色を使用する白使用設定を記憶する（ステップＳ１０４）。

なお、白使用設定は、印刷ジョブごとの設定情報として、印刷データたるＰＤＬデータに含めることができるようになっている。但し、ＰＤＬデータに含まれるプリンタジョブ言語にそれらを意味するコマンドが無くとも、前述したように、メモリ２２０ａに装置設定として予め保持させることも可能であるし、又はユーザがオペレータパネル部４００を介して設定することができる。

ステップＳ１０５において、ジョブ制御部２２０は、取得したＰＤＬデータをカラー画像作成部２３０に渡し、編集処理を開始させる。カラー画像作成部２３０は、ページ記述言語を解析し、ページごとの図形情報、文字情報及びイメージ情報等の編集処理を開始し、１ページ分の編集処理を実行する（ステップＳ１０６）。

そして、カラー画像作成部２３０は、編集後の情報に基づいたカラー画像データを作成する（ステップＳ１０７）。なお、作成結果としての、カラー画像データは、色空間としてＣＭＹＫカラーモデルで表現された、２５６階調のイメージデータである。２５６階調を持つイメージデータの１画素は、１Ｂｙｔｅ（８Ｂｉｔ）で表現される。さらに、ＣＭＹＫカラーモデルの場合は、１画素のＢｉｔ数が４倍となり、１画素は４Ｂｉｔｅ（３２Ｂｉｔ）で表現される。ここで、通常色イメージデータの１画素は、上述したように、３２Ｂｉｔパック形式となるため、同じ画素における各色の階調値は、隣接したアドレスに配置される。なお、グレースケール化部２４１は、カラー画像データの各画素の画素値からグレースケール値を算出する。また、下地作成部２４０は、グレースケール化部２４１で算出されたグレースケール値から白画像データを作成する。そして、カラー画像作成部２０はカラー画像データの作成が完了すると、ジョブ制御部２２０に作成したカラー画像データを渡す。

ジョブ制御部２２０は、カラー画像作成部２３０から取得したカラー画像データをカラー画像格納部２５１に格納させる（ステップＳ１０８）。

次に、ジョブ制御部２２０は、用紙色情報記憶部２５３に記憶されている所定色の設定値を取得し、下地の白色印刷可否の判定を行う。取得した所定色の設定値が白色を示す、すなわち、下地作成指示であった場合（ステップＳ１０９ Ｙｅｓ）、ジョブ制御部２２０はその旨を下地作成部２４０に通知する。通知を受けた下地作成部２４０は、白色処理を実行し、白画像データを作成する（ステップＳ１１０）。なお、下地作成部２４０による下地作成処理については後述する。一方、取得した所定色の設定値が白色を示すものでない場合（ステップＳ１０９ Ｎｏ）、ジョブ制御部２２０による処理はステップＳ１１１に移行する。

ステップＳ１１１において、ジョブ制御部２２０はカラー画像格納部２５１に格納されているカラー画像データをプロセス制御部３００に渡して画像形成を実行させる。例えば、プロセス制御部３００では、カラー画像階調変換部１４１が取得したカラー画像データを出力階調に階調変換する。そして、カラー画像階調変換部１４１は、階調変換したカラー画像データを印刷部３３０に渡す。

ここで、印刷部３３０は、下地作成指示があり（ステップ１０９ Ｙｅｓ）、下地作成処理が行われている場合は、階調変換された白画像データと階調変換されたカラー画像データとに基づいて、記録媒体３への印刷を実行する。一方、印刷部３３０は、下地作成指示がなく（ステップＳ１０９ Ｎｏ）、下地作成処理が行われていない場合は、階調変換されたカラー画像データに基づいて、記録媒体３への印刷を実行する。

ジョブ制御部２２０は、カラー画像作成部２３０による編集処理が全てのページで終了したか否かを判断する。全てのページについて編集処理が終了した場合（ステップＳ１１２ Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。一方、全てのページについて編集処理が終了していない場合（ステップＳ１１２ Ｎｏ）、換言すると、下地作成部２４０による編集処理が終了していないページがある場合、ジョブ制御部２２０による処理はステップＳ１０６に戻る。

図４は、図３のステップＳ１１０における下地作成処理を説明するフローチャートである。

まず、ジョブ制御部２２０は、下地作成部２４０にカラー画像データの格納先を通知する（ステップＳ２０１）。なお、この際、ジョブ制御部２２０は、カラー画像データの画素配置（例えば、縦横のそれぞれの画素数）と同様の画素配置となる、白画像のテンプレートを作成し、下地作成部２４０に渡すものとする。

下地作成部２４０内のグレースケール化部２４１は、図３のステップＳ１０３における読出指示を受け、下地に使用する白トナーの濃度値を計算するための係数（傾き：Ａ、切片：Ｂ）を取得する（ステップＳ２０２）。

そして、グレースケール化部２４１は、カラー画像格納部２５１において、ジョブ制御部２２０から通知された格納先に格納されているカラー画像データから、オブジェクト単位で画素値を取得する。前述したように、１画素分の画素値は、３２Ｂｉｔパック形式にて表現されている。従って、ステップＳ２０２では、グレースケール化部２４１は、３２Ｂｉｔパック形式の画素情報から、各色（ここでは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の階調値をそれぞれ８Ｂｉｔで抽出する（ステップ２０３）。

次に、グレースケール化部２４１は、グレースケール化処理を実行する（ステップＳ２０４）。なお、グレースケール化処理は、取得された画素値をそれぞれグレースケール値に変換する処理である。また、グレースケール化部２４１は、画素値を取得した画素位置を示す情報と、当該画素値から変換されたグレースケール値を白濃度値算出部２４２に渡す。なお、グレースケール化処理については後述する。

白濃度値算出部２４２は、グレースケール化処理にて算出されたグレースケール値（Ｘ）を取得し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０２で取得した係数Ａ、Ｂ及びステップＳ２０５で取得したグレースケール値（Ｘ）から白濃度値Ｄ［％］を算出する（ステップＳ２０６）。なお、白濃度値Ｄ［％］の算出方法については後述する。

そして、下地作成部２４０は、カラー画像データの全てのオブジェクトについて、グレースケール化処理が完了したか否かを判断する。全てのオブジェクトについてグレースケール化処理が完了した場合（ステップＳ２０７ Ｙｅｓ）、下地作成部２４０による処理は、ステップＳ２０８に移行する。一方、全てのオブジェクトについてグレースケール化処理が完了していない場合（ステップＳ２０７ Ｎｏ）、換言すると、グレースケール化処理が完了していないオブジェクトが存在する場合、下地作成部２４０による処理はステップＳ２０３に戻る。ここで、処理がステップＳ２０３に戻った場合、グレースケール化部２４１は、グレースケール化処理を未だ行っていないオブジェクトの画素値を取得する。

ステップＳ２０８において、下地作成部２４０は、生成された白画像データをジョブ制御部２２０に渡す。ジョブ制御部２２０は、当該白画像データを白画像格納部２５２に格納させるとともに、プロセス制御部３００に渡し、画像形成を行わせる。例えば、プロセス制御部３００では、白画像階調変換部３１０が取得した白画像データを出力階調に階調変換する（ステップＳ２０９）。そして、白画像階調変換部３１０は、階調変換した白画像データを印刷部３３０に渡す。なお、印刷部３３０は、図３のステップＳ１１１において、カラー画像データと白画像データとが揃ったところで印刷を開始する。

図５は、図４のステップＳ２０４におけるグレースケール化処理を説明するフローチャートである。

グレースケール化部２４１は、図４のステップＳ２０３で抽出した画素のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの階調値をオブジェクト単位で平均化し、それぞれの階調値をシアン平均階調値、マゼンタ平均階調値、イエロー平均階調値、及びブラック平均階調値と定義する（ステップＳ３０１）。

グレースケール化部２４１は、ステップＳ３０１で定義したシアン平均階調と予め設定されたシアンのグレースケール化係数値とを乗算し、シアンのグレースケール値を算出する（ステップＳ３０２）。

グレースケール化部２４１は、ステップＳ３０１で定義したマゼンタ平均階調と予め設定されたマゼンタのグレースケール化係数値とを乗算し、マゼンタのグレースケール値を算出する（ステップＳ３０３）。

グレースケール化部２４１は、ステップＳ３０１で定義したイエロー平均階調と予め設定されたイエローのグレースケール化係数値とを乗算し、イエローのグレースケール値を算出する（ステップＳ３０４）。

次に、グレースケール化部２４１は、ステップＳ３０２で算出したシアンのグレースケール値と、ステップＳ３０３で算出したマゼンタのグレースケール値と、ステップＳ３０４で算出したイエローのグレースケール値と、ステップＳ３０１で定義したブラック平均階調値との和でグレースケール値を算出する。そして、グレースケール化部２４１は、算出したグレースケール値及び当該グレースケール値を算出する際に用いた画素値が取得された画素位置を示す情報を白濃度値記憶部２５５に記憶させる（ステップＳ３０５）。なお、グレースケール値の詳細な算出方法は後述する。

図６は白濃度値の算出に使用される係数を色紙の種類別に一覧にしたものである。前述したように、係数には傾きＡ［％／レベル］と切片Ｂ［％］との２種類があり、これらの係数は、色紙の下地に使用される白濃度値を計算する際に適用される係数であり、色紙の種類別に用紙色情報記憶部２５３に予め記憶されるものとする。ここで、用紙として「白紙」が選択された場合には、下地に白を使用しない（Ａ＝０、Ｂ＝０）係数である一方で、用紙として「黒色紙」、「灰色紙」が選択された場合には、下地に白色を使用する係数とする。本発明では、所定の印刷画像を色紙に印刷する場合、濃い色紙ほど、下地の白濃度値を濃くする思想とするため、係数Ａ、Ｂは共に「黒色紙」＞「灰色紙」となるような値となっている。

図７は、グレースケール値と白濃度値との関係をグラフに示したものである。図７に示されるように、白濃度値Ｙは傾き−Ａ、切片Ｂ、グレースケール値（Ｘ）とする直線グラフで表される。ここで、傾き−Ａ、切片Ｂは、図６で示した値が適用されるものとする。また、本発明では、所定の印刷画像を色紙に印刷する場合、印刷画像の濃度が薄いほど、下地の白濃度値を濃くする思想となっている。例えば、印刷画像の濃度が限りなく薄いと（Ｘ＝０）、下地に使用する白濃度値が最大（Ａ［％］）となり、印刷画像の濃度が限りなく濃いと（Ｘ＝２５５）、下地に白濃度値を適用しない。

図８は、黒紙に濃度の異なる印刷画像（オブジェクト１〜３）を形成する場合、下地に適用する白濃度値の差異を図示化したものである。ここで、記録媒体３たる用紙は黒紙であるため、白濃度値を計算するための係数（Ａ、Ｂ）は、用紙色情報記憶部２５３から図６で示した係数が読出される。
Ａ［％／レベル］＝Ｂ／２５５＝０．３９２［％／レベル］， Ｂ［％］＝１００［％］

（１） オブジェクト１を黒紙に印刷する場合、形成される印刷画像（印刷画像１）の下地の白濃度値は以下の通りに計算される。
オブジェクト１のグレースケール値（Ｘ）は、後述する図１０の値が参照される。
グレースケール値（Ｘ）：８
下地の白濃度値（Ｄ） ：Ｄ＝−０．３９２×８＋１００＝９６．９［％］
（２） オブジェクト２を黒紙に印刷する場合、形成される印刷画像（印刷画像２）の下地の白濃度値は以下の通りに計算される。
オブジェクト２のグレースケール値（Ｘ）は、後述する図１１の値が参照される。
グレースケール値（Ｘ）：２６
下地の白濃度値（Ｄ） ：Ｄ＝−０．３９２×２６＋１００＝８９．８［％］
（３） オブジェクト３を黒紙に印刷する場合、形成される印刷画像（印刷画像３）の下地の白濃度値は以下の通りに計算される。
オブジェクト３のグレースケール値（Ｘ）は、後述する図１２の値が参照される。
グレースケール値（Ｘ）：２２６
下地の白濃度値（Ｄ） ：Ｄ＝−０．３９２×２２６＋１００＝１１．４［％］

図９は、所定濃度画像（オブジェクト１）を色の異なる用紙（黒紙、灰色紙、白紙）に画像形成する場合、下地に使用する白濃度値の差異を図示したものである。
（４） オブジェクト１を灰色紙に印刷する場合、形成される印刷画像（印刷画像４）の下地の白濃度値は以下の通りに計算される。
なお、記録媒体３たる用紙は灰色紙であるため、白濃度値を計算するための係数（Ａ、Ｂ）は、用紙色情報記憶部２５３から図６で示した係数が読出される。
Ａ［％／レベル］＝Ｂ／２５５＝０．１９６［％／レベル］， Ｂ［％］＝５０［％］
オブジェクト１のグレースケール値（Ｘ）は、後述する図１０の値が参照される。
グレースケール値（Ｘ）：８
下地の白濃度値（Ｄ） ：Ｄ＝−０．１９６×８＋５０＝４８．４［％］
（５） オブジェクト１を白紙に印刷する場合、形成される印刷画像（印刷画像５）の下地の白濃度値は以下の通りに計算される。
なお、記録媒体３たる用紙は白紙であるため、白濃度値を計算するための係数（Ａ、Ｂ）は、用紙色情報記憶部２５３から図６で示した係数が読出される。
オブジェクト１のグレースケール値（Ｘ）は、後述する図１０の値が参照される。
グレースケール値（Ｘ）：８
下地の白濃度値（Ｄ） ：Ｄ＝０×８＋０＝０［％］

図１０、図１１及び図１２は、カラー画像（オブジェクト１〜３）におけるグレースケール値の算出過程を図示したものである。

カラー画像（オブジェクト１〜３）は、図８で示した濃度違いのカラー画像を使用する。
グレースケール値の算出に当たっては、下記式を使用する。
ＧＶ＝ＣＶ×ＣＣ＋ＭＶ×ＭＣ＋ＹＶ×ＹＣ＋ＫＶ
ただし、ＧＶはグレースケール値である。ＣＶはシアンの階調値、ＣＣはシアンのグレースケール化係数値であり、ここでは「０．２９８８」である。ＭＶはマゼンタの階調値、ＭＣはマゼンタのグレースケール化係数値であり、ここでは「０．５８６８」である。ＹＶはイエローの階調値、ＹＣはイエローのグレースケール化係数値であり、ここでは「０．１１４４」である。ＫＶはブラックの階調値である。
シアン、マゼンタ及びイエローのグレースケール化係数値は、ＮＴＳＣ系加重平均法で使用される数値である。なお、これらのグレースケール化係数値は、重み付け係数値であり、各色のトナー特性を加味して変更してもよい。なお、本実施形態では、上記式によりグレースケール値を算出する形態について説明しているが、他の方法でグレースケール値を算出する形態としてもよい。この場合、例えば、単純平均法、中間値法又はＨＤＴＶ係数による加重平均と補正法でグレースケール値を算出することができる。

なお、上記式を適用したオブジェクト１〜３のグレースケール値の計算例は下記の通りである。
オブジェクト１
ＧＶ＝０．２９８８×０．１×２５５≒８
オブジェクト２
ＧＶ＝０．２９８８×１×２５５＋０．５８６８×１×２５５≒２２６
オブジェクト３
ＧＶ＝０．２９８８×０．１×２５５＋０．５８６８×０．１×２５５＋０．１１４４×０．１×２５５≒２６

以上のように、本実施形態によれば、媒体の情報及び印刷画像の濃度に応じて、下地を形成する白トナー量（白濃度値）を変えて印刷を行うため、印刷画像の識別性を損なうことなく、白トナーを節約することができる。

本実施形態の説明においては、記録媒体の色を基準にした場合について記載したが、記録媒体の色に限らず光学濃度（ＯＤ値）等の濃度値や表面の粗さ等の形状によって各々の現像剤量を変更してもよい。また、スキャナ等を介して取得した記録媒体の情報に応じて各々の現像剤の量を変更する形態としてもかまわない。

また、本実施形態に係る下地の白濃度値制御は、処理速度やＬＥＤヘッド露光制御の制約により、複数画素の平均を取ったオブジェクト単位で行っているが、画素単位で制御してもよい。

１ プリンタ
２ 給紙カセット
３ 記録媒体
４Ｋ〜４Ｗ イメージドラムユニット
５Ｋ〜５Ｗ １次転写ローラ
６Ｋ〜６Ｗ ＬＥＤヘッド
７Ｋ〜７Ｗ 感光ドラム
８Ｋ〜８Ｗ 帯電ローラ
９Ｋ〜９Ｗ 現像ローラ
１０Ｋ〜１０Ｗ 供給ローラ
１１ 中間転写ベルト
１２ 駆動ローラ
１３ ベルト従動ローラ
１４ ２次転写バックアップローラ
１５ クリーニングブレード
１６ クリーナー容器
１８ レジストローラ
１９ 搬送ローラ
２１ ２次転写ローラ
３２ 搬送路
３３ 搬送セパレータ
３４ 再搬送路
３５−１、３５−２、３５−３ 再搬送ローラ
３６ 排出ローラ
３７ 書き出しセンサ
３８ 排出センサ
５０ 定着器
５１ ヒートローラ
５２ 加圧ローラ
１００ ＰＣ
１０１ アプリケーション
１０２ プリンタドライバ
１０３ 用紙色情報入力部
１０４ データ送信部
２００ コントローラ制御部
２１０ データ受信部
２２０ ジョブ制御部
２３０ カラー画像作成部
２４０ 下地作成部
２４１ グレースケール化部
２４２ 白濃度値算出部
２４３ 白画像生成部
２５０ 記憶部
２５１ カラー画像格納部
２５２ 白画像格納部
２５３ 用紙色情報記憶部
２５４ 白使用記憶部
２５５ 白濃度値記憶部
３００ プロセス制御部
３１０ 白画像階調変換部
３２０ カラー画像階調変換部
３３０ 印刷部
３４０ 印刷濃度制御部
３４１ 露光制御部
３４２ 帯電電圧制御部
３４３ 現像電圧制御部
３４４ 供給電圧制御部
４００ オペレータパネル部
４１０ 白使用設定部
４２０ 白濃度値設定部

Claims (15)

1. 記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成部と、
   前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成部と、
   前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出部とを備えること
   を特徴とするデータ生成装置。
2. 前記算出部は、前記記録媒体の種類に応じて前記第２の現像剤量を決定すること
   を特徴とする請求項１に記載のデータ生成装置。
3. 前記算出部は、前記記録媒体の種類に応じて予め設定された濃度係数を用いて前記第２の現像剤量を決定すること
   を特徴とする請求項２に記載のデータ生成装置。
4. 前記算出部は、前記第１の現像剤像から得られたグレースケール値と前記濃度係数とを用いて前記第２の現像剤量を決定すること
   を特徴とする請求項３に記載のデータ生成装置。
5. 前記記録媒体の種類は色に基づき分類されたものであること
   を特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１項に記載のデータ生成装置。
6. 前記第２の現像剤像は前記第１の現像剤像よりも明度が高いこと
   を特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のデータ生成装置。
7. 前記第２の現像剤は白色であること
   を特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載のデータ生成装置。
8. 記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成部と、
   前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成部と、
   前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出部と、
   前記第１の現像剤像と前記第２の現像剤像とを前記記録媒体上に形成する印刷部とを備えること
   を特徴とする画像形成装置。
9. 前記算出部は、前記記録媒体の種類に応じて前記第２の現像剤量を決定すること
   を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記算出部は、前記記録媒体の種類に応じて予め設定された濃度係数を用いて前記第２の現像剤量を決定すること
    を特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記算出部は、前記第１の現像剤像から得られたグレースケール値と前記濃度係数とを用いて前記第２の現像剤量を決定すること
    を特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記記録媒体の種類は色に基づき分類されたものであること
    を特徴とする請求項９乃至請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記第２の現像剤像は前記第１の現像剤像よりも明度が高いこと
    を特徴とする請求項８乃至請求項１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記第２の現像剤は白色であること
    を特徴とする請求項８乃至請求項１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
15. 記録媒体上に転載される画像形成のための第１の現像剤像を形成する第１の現像剤像作成工程と、
    前記記録媒体上における下地形成のための第２の現像剤像を形成する第２の現像剤像作成工程と、
    前記第１の現像剤像に用いられる第１の現像剤量に基づき前記第２の現像剤像に用いられる第２の現像剤量を決定する算出工程とを備えること
    を特徴とするデータ生成方法。