JP2017032943A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることを目的とする。
【解決手段】現像カートリッジは、第３軸線Ｌ３を中心に回転可能に設けられ、第１本体カップリングの第１係合部と係合可能な第１面Ｆ１１を有する第１受け部１１２を第３軸線Ｌ３を挟んで一対有するとともに、一対の第１受け部１１２の回転方向における間に設けられ、第２本体カップリングの第２係合部と係合可能な第２面Ｆ２１を有する一対の第２受け部（第２部材１２０）を有するカップリング１００を備えている。第２面Ｆ２１は、回転方向において第１面Ｆ１１とは異なる位置に配置されている。第２受け部は、第１位置と、当該第１位置よりも第３軸線方向内側の第２位置とに移動可能となっている。
【選択図】図８

Description

本発明は、本体筐体に設けられる本体カップリングから駆動力を受けるカップリングを備えた現像カートリッジに関する。

画像形成装置の本体筐体に着脱可能な現像カートリッジには、通常、本体筐体に設けられる本体カップリングと連結して当該本体カップリングから駆動力を受けるジョイントが設けられている。このような本体カップリングおよびカップリングとしては、従来、仕向け地に応じて形状を変えたものが知られている（特許文献１参照）。これにより、第１の仕向け地用に作られた第１本体カップリングに対しては、第２の仕向け地用に作られた第２カップリングが連結できず、第２の仕向け地用に作られた第２本体カップリングに対しては、第１の仕向け地用に作られた第１カップリングが連結できないようになっている。

特開２０１４−６６７７４号公報

しかしながら、製品出荷前に現像カートリッジに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、各カップリングに対して各本体カップリングを準備する必要があり、検査が煩雑になる場合がある。

そこで、本発明は、カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る現像カートリッジは、第１本体筐体に対して第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１軸線側から当該第１軸線に直交する第１径方向外側に延び、当該第１径方向外側の端部から前記第１軸線までの距離が第１距離となる第１係合部を有する第１本体カップリングを備える第１画像形成装置と、第２本体筐体に対して第２軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第２軸線側から当該第２軸線に直交する第２径方向外側に延び、当該第２径方向外側の端部から前記第２軸線までの距離が前記第１距離よりも小さな第２距離となる第２係合部を有する第２本体カップリングを備える第２画像形成装置と、の両方に対して着脱可能となっている。
現像カートリッジは、現像ローラと、前記第２軸線に沿う第３軸線を中心に回転可能なカップリングと、を備える。
前記カップリングは、前記第１係合部と係合可能な第１面を有する第１受け部を前記第３軸線を挟んで一対有するとともに、前記一対の第１受け部の回転方向における間に設けられ、前記第２係合部と係合可能な第２面を有する一対の第２受け部を有する。
前記第２面は、前記カップリングの回転方向において前記第１面とは異なる位置に配置される。
前記第２受け部は、第１位置と、当該第１位置よりも第３軸線方向内側の第２位置とに移動可能となっている。

この構成によれば、現像カートリッジを第１本体筐体に装着したときには、第１本体カップリングの第１係合部がカップリングの第１面に係合することで駆動力が伝達される。また、現像カートリッジを第２本体筐体に装着したときには、第２本体カップリングの第２係合部がカップリングの第２面に係合することで駆動力が伝達される。そのため、この構成によれば、２種類の本体カップリングに対して、現像カートリッジに設けるカップリングを連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジのカップリングに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリングを用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。

また、前記した構成において、前記第１面は、前記第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していてもよい。

これによれば、第１係合部が第１面から外れるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第２受け部は、前記回転方向において前記第１面に接触していてもよい。

これによれば、第２係合部が第２面に係合するときに、第２受け部が第１面で支持されるので、第２係合部からの駆動力を、第２受け部を介して第１受け部に良好に伝達させることができる。

また、前記した構成において、前記第２面は、前記第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していてもよい。

これによれば、第２係合部が第２面から外れるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１受け部の前記第２面と対向する面は、前記第３軸線方向に沿って形成されていてもよい。

これによれば、第２受け部が第２位置に退避する際に、第２面が第１受け部に引っ掛かるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記カップリングは、前記一対の第１受け部の前記第３軸線方向の内側の端縁を繋ぐ連結壁を有し、前記連結壁と前記第２受け部との間に、前記第２受け部を前記第１位置に付勢する弾性部材を設けてもよい。

これによれば、第２受け部を弾性部材によって自動的に第１位置に戻すことができる。

また、前記した構成において、前記第２受け部は、前記連結壁に前記第３軸線方向の内側から係合する爪部を有していてもよい。

これによれば、第２受け部の爪部が第３軸線方向の内側から連結壁に係合するので、弾性部材の付勢力によって第２受け部が連結壁から外れるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記カップリングを回転可能に支持する円筒状の軸支部を備え、前記カップリングは、前記連結壁から前記第３軸線方向の内側に突出し、前記軸支部の内周面で回転可能に支持される円筒状部を有し、前記爪部は、前記円筒状部内に配置されていてもよい。

これによれば、軸支部と爪部との間に円筒状部が配置されるので、爪部が軸支部と干渉するのを円筒状部によって抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１面と前記第２面は、前記回転方向において９０°ずれていてもよい。

また、本発明に係る現像カートリッジは、現像ローラと、回転軸線を中心として回転可能なカップリングと、を備える。
前記カップリングは、前記回転軸線を中心とする円筒部と、前記回転軸線方向における前記円筒部の端部を覆うように連結する連結壁と、前記連結壁から前記回転軸線方向に突出するように前記円筒部内に配置される第１受け部であって、外部からの駆動力を受ける第１面を有する第１受け部と、前記連結壁から前記回転軸線方向に突出するように前記円筒部内に配置される第２受け部であって、外部から駆動力を受ける第２面を有する第２受け部と、を有する。
前記第２面は、前記カップリングの回転方向において、前記第１面とは異なる位置に配置される。
前記第２受け部は、第１位置と前記第１位置よりも前記回転軸線方向内側の第２位置とに移動可能となっている。

この構成によれば、外部から駆動力を受けるための面が２種類あるため、カップリングを、第１面に対して駆動力を与える形状となる第１本体カップリングに連結することができるとともに、第２面に対して駆動力を与える形状となる第２本体カップリングに連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジのカップリングに駆動を入力して現像カートリッジの印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリングを用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。

また、前記した構成において、前記第１面は、前記回転軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していてもよい。

これによれば、第１面に係合する本体カップリングの係合部が第１面から外れるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第２受け部は、前記回転方向において前記第１面に接触していてもよい。

これによれば、第２面に本体カップリングの係合部が係合するときに、第２受け部が第１面で支持されるので、第２係合部からの駆動力を、第２受け部を介して第１受け部に良好に伝達させることができる。

また、前記した構成において、前記第２面は、前記回転軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していてもよい。

これによれば、第２面に係合する本体カップリングの係合部が第２面から外れるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１受け部の前記第２面と向かい合う面は、前記回転軸線方向に沿って形成されていてもよい。

これによれば、第２受け部が第２位置に退避する際に、第２面が第１受け部に引っ掛かるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第２面は、前記回転軸線方向内側に向かうほど、前記第１受け部の前記第２面と向かい合う面から離れるように傾斜していてもよい。

また、前記した構成において、前記カップリングは、前記連結壁と前記第２受け部との間に、前記第２受け部を前記第１位置に付勢する弾性部材を有していてもよい。

これによれば、第２受け部を弾性部材によって自動的に第１位置に戻すことができる。

また、前記した構成において、前記第１面と前記第２面は、前記回転方向において９０°ずれていてもよい。

また、前記した構成において、前記第１受け部は、前記回転軸線を挟んで一対で設けられ、前記第２受け部は、前記回転方向において、一対の前記第１受け部の間に配置されていてもよい。

本発明によれば、カップリングを、形状の異なる複数種類の本体カップリングに対して連結可能な構成とすることができる。

本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。 現像カートリッジを示す側面図（ａ）と、第１レーザプリンタの概略構成を示す図（ｂ）と、第２レーザプリンタの概略構成を示す図（ｃ）である。 第１本体カップリングを示す斜視図である。 第２本体カップリングを示す斜視図である。 現像カートリッジを示す斜視図である。 カップリングを示す分解斜視図である。 カップリングを構成する第１部材を第３軸線方向外側から見た図（ａ）と、カップリングを第３軸線方向内側から見た図（ｂ）である。 第２受け部が第１位置に位置する状態を示す斜視図（ａ）と、第２受け部が第２位置に位置する状態を示す斜視図（ｂ）である。 第２本体カップリングがカップリングに連結した状態を示す断面図（ａ）と、第１本体カップリングがカップリングに連結した状態を示す断面図（ｂ）である。 第２本体カップリングの先端部とカップリングとの関係を示す図（ａ）と、第１本体カップリングの先端部とカップリングとの関係を示す図（ｂ）である。 変形例１に係るカップリングを、図１０（ａ）のＩ−Ｉ線で切った断面図（ａ）と、図１０（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線で切った断面図（ｂ），（ｃ）である。 変形例２に係るカップリングと、各本体カップリングの先端部との関係を示す図（ａ），（ｂ）である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓを給紙するためのフィーダ部３と、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。

フィーダ部３は、本体筐体２の下部に着脱可能となる給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙Ｓを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。

画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスユニット６と、定着装置７とを備えている。

スキャナユニット５は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、後述する感光ドラム８１の表面上に高速走査にて照射する。

プロセスユニット６は、感光ドラム８１と、帯電器８２と、転写ローラ８３と、現像カートリッジ９とを備えている。

現像カートリッジ９は、本体筐体２の前壁に回動可能に設けられたフロントカバー２３で開閉される開口２２を通して、本体筐体２に着脱可能となっている。現像カートリッジ９は、現像ローラ９１と、図示しない供給ローラ、層厚規制ブレード、アジテータ、トナー収容部などを備えている。

プロセスユニット６では、回転する感光ドラム８１の表面が、帯電器８２により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム８１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、回転駆動される現像ローラ９１によって現像カートリッジ９内のトナーが感光ドラム８１の静電潜像に供給されて、感光ドラム８１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム８１と転写ローラ８３の間で用紙Ｓが搬送されることで、感光ドラム８１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、この定着装置７では、用紙Ｓ上に転写されたトナーを、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。

なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｓは、定着装置７の下流側に配設される排紙ローラＲに搬送され、この排紙ローラＲから排紙トレイ２１上に排出される。

次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ９の詳細な構成について説明する。
図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、現像カートリッジ９は、第１の仕向け地用に作られた第１レーザプリンタ１Ａの第１本体筐体２Ａと、第２の仕向け地用に作られた第２レーザプリンタ１Ｂの第２本体筐体２Ｂと、の両方に対して着脱可能となっている。言い換えると、第１レーザプリンタ１Ａと、第２レーザプリンタ１Ｂと、現像カートリッジ９とで、１つの画像形成システムが構成されている。

第１本体筐体２Ａ内には、現像カートリッジ９に設けられるカップリング１００に対して駆動力を伝達する第１駆動機構１１が設けられ、第２本体筐体２Ｂ内には、カップリング１００に対して駆動力を伝達する第２駆動機構１２が設けられている。なお、カップリング１００に入力された駆動力は、図示せぬギヤ列を介して、現像ローラ９１や、図示せぬ供給ローラおよびアジテータに伝達されるようになっている。

第１駆動機構１１は、図３に示すような第１本体カップリング２００を有し、第２駆動機構１２は、図４に示すような第２本体カップリング３００を有している。

図３に示すように、第１本体カップリング２００は、第１軸線Ｌ１の方向に進退することで、カップリング１００に連結したり、カップリング１００から退避することが可能となっている。詳しくは、第１本体カップリング２００は、バネによってカップリング１００側に向けて付勢されることで前進してカップリング１００に連結可能であり、図示せぬ押圧部材によりバネの付勢力に抗して押されることでカップリング１００から退避可能となっている。なお、第１本体カップリング２００を進退させる構造や、第１本体カップリング２００に駆動力を伝達して回転させるためのギヤ列やモータなどは、公知であるため、図示や詳細な説明を省略する。

第１本体カップリング２００は、第１本体筐体２Ａに対して第１軸線Ｌ１を中心に回転可能に設けられ、主に、略円筒状に形成される基部２１０と、基部２１０の一端面から第１軸線Ｌ１の方向に突出する先端部２３０と、を有している。先端部２３０は、第１軸線Ｌ１が通る第１中心部２３１と、第１中心部２３１を、第１軸線Ｌ１に直交する第１径方向において挟むように設けられる一対の第１係合部２３２とを有している。

第１中心部２３１は、第１軸線Ｌ１の方向から見て、略長方形状、詳しくは、長方形の短辺が外側に膨らむ円弧状となる形状に形成されている。第１係合部２３２は、第１中心部２３１の長手方向における端部、詳しくは円弧状となる部分から、第１径方向外側に延びている。そして、第１係合部２３２の第１径方向外側の端面２３２Ａから第１軸線Ｌ１までの距離は、第１距離Ｄ１（図１０（ｂ）参照）となっている。

図４に示すように、第２本体カップリング３００は、第２軸線Ｌ２の方向に進退することで、カップリング１００に連結したり、カップリング１００から退避することが可能となっている。なお、第２本体カップリング３００を進退させる構造や、第２本体カップリング３００に駆動力を伝達して回転させるためのギヤ列やモータなどは、第１駆動機構１１と同様に構成すればよい。

第２本体カップリング３００は、第２本体筐体２Ｂに対して第２軸線Ｌ２を中心に回転可能に設けられ、主に、略円筒状に形成される基部３１０と、基部３１０の一端面から第２軸線Ｌ２の方向に突出する先端部３３０と、を有している。先端部３３０は、第２軸線Ｌ２が通る第２中心部３３１と、第２中心部３３１を、第２軸線Ｌ２に直交する第２径方向において挟むように設けられる一対の第２係合部３３２とを有している。

第２中心部３３１は、第１中心部２３１の短手方向の幅のうち最小の幅よりも小さな直径となる略球体状に形成されている。第２係合部３３２は、第２中心部３３１から第２径方向外側に延びている。そして、第２係合部３３２の第２径方向外側の端面３３２Ａから第２軸線Ｌ２までの距離は、第１距離Ｄ１よりも小さな第２距離Ｄ２（図１０（ａ）参照）となっている。

図５に示すように、現像カートリッジ９は、筐体９２と、筐体９２に対して、回転軸線の一例としての第３軸線Ｌ３を中心に回転可能に設けられるカップリング１００と、を備えている。ここで、第３軸線Ｌ３は、現像カートリッジ９を第１本体筐体２Ａに装着したときに第１本体カップリング２００の第１軸線Ｌ１に沿い、また、現像カートリッジ９を第２本体筐体２Ｂに装着したときに第２本体カップリング３００の第２軸線Ｌ２に沿っている。なお、本明細書において、第３軸線Ｌ３に沿った方向のうち、現像カートリッジ９の外側に向かう方向を、第３軸線方向外側と称し、現像カートリッジ９内に向かう方向を、第３軸線方向内側と称する。

図６に示すように、カップリング１００は、第１部材１１０と、第２受け部の一例としての第２部材１２０と、弾性部材の一例としての圧縮コイルバネ１３０とを備えている。第１部材１１０は、略円柱状の部材であり、その端面１０１に、第１本体カップリング２００の先端部２３０または第２本体カップリング３００の先端部３３０が入り込む凹部１０２を有している。詳しくは、第１部材１１０は、円筒部の一例としての円筒状の外周壁部１１１と、外周壁部１１１から第３軸線Ｌ３側に向けて突出する一対の第１受け部１１２と、一対の第１受け部１１２の第３軸線方向内側の端縁を繋ぐ連結壁１１３とを主に有している。

外周壁部１１１は、第３軸線Ｌ３を中心とする円筒状に形成されている。連結壁１１３は、第３軸線方向における外周壁部１１１の一端部を覆うように連結している。

第１受け部１１２は、連結壁１１３から第３軸線方向に突出し、外周壁部１１１内に配置されている。第１受け部１１２は、図に矢印で示すカップリング１００の回転方向に沿って円弧状に延び、第３軸線Ｌ３を挟んで一対設けられている。言い換えると、一対の第１受け部１１２は、第３軸線Ｌ３に直交する第３径方向において互いに対向している。なお、以下の説明においては、「カップリング１００の回転方向」を、単に回転方向とも呼ぶ。

第１受け部１１２の第３軸線方向外側の端面と、外周壁部１１１の第３軸線方向外側の端面は、面一に形成されて、カップリング１００の端面１０１を構成している。第１受け部１１２は、回転方向の上流側の端部に、第１本体カップリング２００の第１係合部２３２と回転方向で係合し、当該第１係合部２３２から駆動力を受ける第１面Ｆ１１を有している。

図１０（ｂ）に示すように、第１面Ｆ１１は、第１係合部２３２の先端との接触点から外周壁部１１１に向けて延びるとともに、接触点から第３軸線Ｌ３側に向けて延びている。第１受け部１１２の第３径方向内側の内周面Ｆ１２は、第１本体カップリング２００の第１中心部２３１の円弧状の部分と合致する形状となっている。また、内周面Ｆ１２は、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２よりも第３径方向外側に配置されている。

なお、第１受け部１１２の回転方向下流側の面は、第１本体カップリング２００の第１係合部２３２に係合しない第１対向面Ｆ１３であり、第１面Ｆ１１に対して回転方向に９０°ずれた位置に配置されている。言い換えると、第１対向面Ｆ１３と第１面Ｆ１１とのなす角が、９０°となっている。

図６および図７（ａ）に示すように、連結壁１１３は、凹部１０２の底壁となる壁であり、一対の第１受け部１１２の各内周面Ｆ１２同士を繋ぐ第１連結壁１１４と、一方の第１受け部１１２の第１面Ｆ１１と他方の第１受け部１１２の第１対向面Ｆ１３とを繋ぐ一対の第２連結壁１１５とを有している。

第１連結壁１１４のうち第３軸線Ｌ３が通る部分には、第１連結壁１１４の第３軸線方向外側の面から突出する略半球状の規制部１１４Ａが設けられている（図９（ａ）も参照）。規制部１１４Ａは、第３軸線Ｌ３上に配置されることで、第２本体カップリング３００の第２中心部３３１に接触して、当該第２本体カップリング３００の第３軸線方向内側への移動を規制している。

第２連結壁１１５は、圧縮コイルバネ１３０を設置するためのバネ設置部１１５Ａを有している。バネ設置部１１５Ａは、第２連結壁１１５の第３軸線方向外側の面から僅かに凹む凹形状に形成されている。

第１連結壁１１４と第２連結壁１１５との間には、後述する第２部材１２０の各内壁部１２２〜１２４が挿通されるスリット１１６が形成されている。スリット１１６は、平面視略Ｌ字状、詳しくは、第２部材１２０の各内壁部１２２〜１２４に略合致する形状に形成されている。

図９（ａ）に示すように、連結壁１１３の第３軸線方向内側の面には、当該面から第３軸線方向内側に突出する円筒状部１１７が形成されている。円筒状部１１７の外周面は、筐体９２に設けられた円筒状の軸支部９３の内周面によって回転可能に支持されている。円筒状部１１７内には、後述する第２部材１２０の爪部１２２Ａ，１２４Ａが配置されている（図７（ｂ）も参照）。

図６および図８に示すように、第２部材１２０は、連結壁１１３から第３軸線方向に突出するように、外周壁部１１１内に配置されている。第２部材１２０は、第３軸線Ｌ３を挟んで一対設けられ、第３軸線方向において移動可能となるように第１部材１１０に支持されている。詳しくは、第２部材１２０は、回転方向において一対の第１受け部１１２の間に設けられ、第１受け部１１２の第３軸線方向外側の端面と第２部材１２０の第３軸線方向外側の端面が第３軸線方向において略同じ位置となる第１位置（図８（ａ）の位置）と、第１位置よりも第３軸線方向内側の第２位置（図８（ｂ）の位置）とに移動可能となっている。

第２部材１２０は、回転方向に沿って円弧状に延びる外壁部１２１と、外壁部１２１の回転方向上流側の端部から第３軸線方向内側に延びる第１内壁部１２２と、外壁部１２１の内周側の端部から第３軸線方向内側に延びる第２内壁部１２３と、外壁部１２１の回転方向下流側の端部から第３軸線方向内側に延びる第３内壁部１２４とを有している。

外壁部１２１は、第２連結壁１１５に第３軸線方向で対向するように配置されている。第２連結壁１１５のバネ設置部１１５Ａと外壁部１２１との間には、第２部材１２０を第１位置に付勢する圧縮コイルバネ１３０が配置されている。

第１内壁部１２２の第３軸線方向内側の端部には、回転方向下流側に向けて突出する爪部１２２Ａが形成されている。また、第３内壁部１２４の第３軸線方向内側の端部にも、回転方向下流側に向けて突出する爪部１２４Ａが形成されている。

第２内壁部１２３は、断面視円弧状の壁であり、その内周面が第２本体カップリング３００の第２中心部３３１（図１０（ａ）参照）に合致する形状となっている。そのため、第２中心部３３１の直径よりも最小幅が大きい第１本体カップリング２００の第１中心部２３１は、一対の第２部材１２０の間には入り込むことができず、第３軸線方向から見て、第２部材１２０と重なるようになっている（図１０（ｂ）参照）。

これらの各内壁部１２２〜１２４は、第１部材１１０のスリット１１６内に挿通され、当該スリット１１６によって移動可能に支持されている。また、各爪部１２２Ａ，１２４Ａは、連結壁１１３に第３軸線方向内側から係合するようになっている（図７（ｂ）参照）。

図１０（ａ）に示すように、第１内壁部１２２の回転方向上流側の面は、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２と回転方向で係合し、当該第２係合部３３２から駆動力を受ける第２面Ｆ２１となっている。第２面Ｆ２１は、第２係合部３３２の先端との接触点から第１部材１１０の外周壁部１１１に向けて延びるとともに、接触点から第３軸線Ｌ３側に向けて延びている。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２面Ｆ２１は、第３軸線方向において第１面Ｆ１１と同じ位置で、かつ、回転方向において第１面Ｆ１１とは異なる位置に配置されている。ここで、「第２面Ｆ２１が第３軸線方向において第１面Ｆ１１と同じ位置」とは、第２面Ｆ２１の少なくとも一部と第１面Ｆ１１の少なくとも一部とが第３軸線方向において同じ位置であることを意味する。

本実施形態では、第２部材１２０が第１位置であるときに、第２面Ｆ２１の略全体が第１面Ｆ１１の略全体と第３軸線方向で同じ位置となり、第２部材１２０が第２位置であるときに、第２面Ｆ２１の略上半分が第１面Ｆ１１の略下半分と第３軸線方向で同じ位置となっている。

図１０（ａ）に示すように、第２面Ｆ２１は、第１受け部１１２の第１対向面Ｆ１３と対向し、当該第１対向面Ｆ１３に接触している。詳しくは、第２面Ｆ２１は、第３径方向外側の部分が第１対向面Ｆ１３に接触し、第３径方向内側の部分が、第１受け部１１２の内周面Ｆ１２よりも第３径方向内側に突出し、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２と係合可能となっている。

また、このように配置される第２面Ｆ２１は、第１面Ｆ１１に対して、回転方向に９０°ずれている。言い換えると、第２面Ｆ２１と第１面Ｆ１１とのなす角が、９０°となっている。

第３内壁部１２４の回転方向下流側の面は、第２本体カップリング３００の第２係合部３３２に係合しない第２対向面Ｆ２３であり、第２面Ｆ２１に対して回転方向に９０°ずれた位置に配置されている。第２対向面Ｆ２３は、第１部材１１０の第１面Ｆ１１に対向し、当該第１面Ｆ１１に接触している。詳しくは、第２対向面Ｆ２３は、第３径方向外側の部分が第１面Ｆ１１に接触し、第３径方向内側の部分が、第１受け部１１２の内周面Ｆ１２よりも第３径方向内側に突出している。また、第２対向面Ｆ２３の第３軸線方向外側の端部は、第１面Ｆ１１と接触している。これにより、第２部材１２０が第２本体カップリング３００から回転方向に力を受けたときに、第２部材１２０のガタツキを低減することが可能となっている。

次に、カップリング１００の作用について説明する。
図２（ａ），（ｂ）に示すように、現像カートリッジ９を第１本体筐体２Ａに装着すると、第１駆動機構１１が作動して、図３に示す第１本体カップリング２００がカップリング１００に向けて前進する。このように第１本体カップリング２００が前進すると、第１本体カップリング２００の先端部２３０が、図９（ｂ）に示すように、一対の第２部材１２０を各圧縮コイルバネ１３０の付勢力に抗して第３軸線方向内側に押し込んでいく。

このように各第２部材１２０が第３軸線方向内側に移動すると、図８（ｂ）に示すように、各第２部材１２０によって隠されていた第１部材１１０の各第１面Ｆ１１が露出する。その後、第１本体カップリング２００が回転すると、図１０（ｂ）に示すように、各第１係合部２３２が各第１面Ｆ１１に係合する。これにより、第１本体カップリング２００からカップリング１００に駆動力が伝達される。

なお、第１本体カップリング２００が前進する際、第１係合部２３２が第１受け部１１２の第３軸線方向外側の面に引っ掛かって、先端部２３０が凹部１０２内に入らない場合がある。この場合には、その後に動力が伝達される第１本体カップリング２００が回転することにより、第１係合部２３２が第２部材１２０まで到達すると、バネで付勢されている第１本体カップリング２００が再び前進して、第２部材１２０を第３軸線方向内側に押し込む。

また、図２（ａ），（ｃ）に示すように、現像カートリッジ９を第２本体筐体２Ｂに装着すると、第２駆動機構１２が作動して、図４に示す第２本体カップリング３００がカップリング１００に向けて前進し、第２本体カップリング３００の先端部３３０が、図９（ａ）および図１０（ａ）に示すように、カップリング１００の凹部１０２内に入り込む。詳しくは、先端部３３０が一対の第２部材１２０の間に入り込む。

なお、この際、第２係合部３３２が第２部材１２０に係合して、第２部材１２０を誤って第３軸線方向内側に押し込む場合がある。この場合には、その後に動力が伝達される第２本体カップリング３００が回転することにより、第２係合部３３２が第２部材１２０から外れると、圧縮コイルバネ１３０によって第２部材１２０が第３軸線方向外側に移動するとともに、バネで付勢されている第２本体カップリング３００が再び前進する。これにより、この場合でも、先端部３３０が一対の第２部材１２０の間に入り込む。

一対の第２部材１２０の間に入った先端部３３０は、第１部材１１０の規制部１１４Ａに当接することで、第３軸線方向内側への移動が規制される（図９（ａ）参照）。これにより、第２本体カップリング３００が、第３軸線方向において位置決めされる。

先端部３３０が規制部１１４Ａで規制された状態で第２本体カップリング３００が回転すると、図１０（ａ）に示すように、各第２係合部３３２が各第２面Ｆ２１に係合する。これにより、第２本体カップリング３００からカップリング１００に駆動力が伝達される。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
２種類の本体カップリング２００，３００に対して、現像カートリッジ９に設けるカップリング１００を連結することができる。そのため、製品出荷前に現像カートリッジ９のカップリング１００に駆動を入力して現像カートリッジ９の印字検査をするときに、２種類のうちどちらの本体カップリング２００，３００を用いても検査を行うことができるので、検査時に準備する本体カップリングが１種類で済み、検査が煩雑になりにくい。

第２部材１２０を第１位置に付勢する圧縮コイルバネ１３０を設けたので、第２部材１２０を圧縮コイルバネ１３０によって自動的に第１位置に戻すことができる。

連結壁１１３に対して第３軸線方向内側から係合する爪部１２２Ａ，１２４Ａを第２部材１２０に設けたので、圧縮コイルバネ１３０の付勢力によって第２部材１２０が連結壁１１３から外れるのを抑えることができる。

爪部１２２Ａ，１２４Ａが円筒状部１１７内に配置される、つまり、軸支部９３と爪部１２２Ａ，１２４Ａとの間に円筒状部１１７が配置されるので、爪部１２２Ａ，１２４Ａが軸支部９３と干渉するのを円筒状部１１７によって抑えることができる。

第２対向面Ｆ２３が第１面Ｆ１１に回転方向において接触しているので、図１０（ａ）に示すように、第２係合部３３２が第２面Ｆ２１に係合するときに、第２対向面Ｆ２３が第１面Ｆ１１で支持される。そのため、第２係合部３３２からの駆動力を第２部材１２０を介して第１部材１１０に良好に伝達させることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

第１面Ｆ１１、第１対向面Ｆ１３、第２面Ｆ２１および第２対向面Ｆ２３の形状や面の角度は、前記実施形態に限定されず、各面は、平面状や曲面状など、どのような形状であってもよく、また、各面の角度もどのように設定してもよい。以下に、各面の角度の一例を、図１１を参照して説明する。参照する図１１において、（ａ）は、図１０（ａ）のＩ−Ｉ線で切った断面に対応する図であり、（ｂ），（ｃ）は、図１０（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線で切った断面に対応する図である。

図１１（ａ）に示すように、この形態では、第２部材１２０の第２面Ｆ２１は、第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、回転方向上流側に傾斜している。言い換えると、第２面Ｆ２１は、第３軸線方向内側に向かうほど、当該第２面Ｆ２１と向かい合う第１対向面Ｆ１３から離れるように傾斜している。これによれば、第２面Ｆ２１が第２係合部３３２に対して第３軸方向外側から被さるように配置されるので、第２係合部３３２が第２面Ｆ２１から外れるのを抑えることができる。

図１１（ｂ）に示すように、この形態では、第１面Ｆ１１は、第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、回転方向上流側に傾斜している。これによれば、図１１（ｃ）に示すように、第１面Ｆ１１が第１係合部２３２に対して第３軸方向外側から被さるように配置されるので、第１係合部２３２が第１面Ｆ１１から外れるのを抑えることができる。

また、図１１（ｂ）に示すように、この形態では、第２対向面Ｆ２３は、第１面Ｆ１１に沿った傾斜面となっており、当該第１面Ｆ１１に接触している。これにより、第２係合部３３２が第２部材１２０を回転方向に押圧する際に、第１面Ｆ１１から第２部材１２０に加わる反力が、第３軸線方向内側に働くので、第２部材１２０が第１部材１１０から外れるのを抑えることができる。

また、この形態では、第１対向面Ｆ１３が、第３軸線方向に沿って形成されている。これによれば、図１１（ｃ）に示すように、第２部材１２０が第２位置に退避する際に、第２面Ｆ２１が第１対向面Ｆ１３に引っ掛かるのを抑えることができる。

前記実施形態では、第１面Ｆ１１と第２面Ｆ２１をそれぞれ別の部材に形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば図１２（ａ），（ｂ）に示すように、第１面Ｆ１１と第２面Ｆ２１を１つの部材（第１部材１１０）に形成してもよい。具体的に、この形態では、第１受け部１１２の内周面Ｆ１２には、第３径方向内側に突出する突出部４２０が形成されている。

そして、突出部４２０の回転方向上流側の面が、第２係合部３３２と回転方向で係合する第２面Ｆ２１となっている。この形態でも、第２本体カップリング３００をカップリング１００に連結させる場合には、図１２（ａ）に示すように、第２係合部３３２が第２面Ｆ２１に係合することで、第２係合部３３２から第１部材１１０に駆動力が伝達される。また、第１本体カップリング２００をカップリング１００に連結させる場合には、図１２（ｂ）に示すように、第１係合部２３２が第１面Ｆ１１に係合することで、第１係合部２３２から第１部材１１０に駆動力が伝達される。

前記実施形態では、弾性部材として圧縮コイルバネ１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、弾性部材は、板バネやねじりばね、ゴム、スポンジ等であってもよい。

１Ａ 第１レーザプリンタ
１Ｂ 第２レーザプリンタ
２Ａ 第１本体筐体
２Ｂ 第２本体筐体
９ 現像カートリッジ
９２ 筐体
１００ カップリング
２００ 第１本体カップリング
２３２ 第１係合部
３００ 第２本体カップリング
３３２ 第２係合部
Ｆ１１ 第１面
Ｆ２１ 第２面
Ｌ１ 第１軸線
Ｌ２ 第２軸線
Ｌ３ 第３軸線

Claims (18)

1. 第１本体筐体に対して第１軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第１軸線側から当該第１軸線に直交する第１径方向外側に延び、当該第１径方向外側の端部から前記第１軸線までの距離が第１距離となる第１係合部を有する第１本体カップリングを備える第１画像形成装置と、
   第２本体筐体に対して第２軸線を中心に回転可能に設けられ、前記第２軸線側から当該第２軸線に直交する第２径方向外側に延び、当該第２径方向外側の端部から前記第２軸線までの距離が前記第１距離よりも小さな第２距離となる第２係合部を有する第２本体カップリングを備える第２画像形成装置と、の両方に対して着脱可能な現像カートリッジであって、
   現像ローラと、
   前記第２軸線に沿う第３軸線を中心に回転可能なカップリングと、を備え、
   前記カップリングは、
   前記第１係合部と係合可能な第１面を有する第１受け部を前記第３軸線を挟んで一対有するとともに、前記一対の第１受け部の回転方向における間に設けられ、前記第２係合部と係合可能な第２面を有する一対の第２受け部を有し、
   前記第２面は、前記カップリングの回転方向において前記第１面とは異なる位置に配置され、
   前記第２受け部は、第１位置と、当該第１位置よりも第３軸線方向内側の第２位置とに移動可能となっていることを特徴とする現像カートリッジ。
2. 前記第１面は、前記第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記第２受け部は、前記回転方向において前記第１面に接触することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
4. 前記第２面は、前記第３軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
5. 前記第１受け部の前記第２面と対向する面は、前記第３軸線方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記カップリングは、前記一対の第１受け部の前記第３軸線方向の内側の端縁を繋ぐ連結壁を有し、
   前記連結壁と前記第２受け部との間に、前記第２受け部を前記第１位置に付勢する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
7. 前記第２受け部は、前記連結壁に前記第３軸線方向の内側から係合する爪部を有することを特徴とする請求項６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記カップリングを回転可能に支持する円筒状の軸支部を備え、
   前記カップリングは、前記連結壁から前記第３軸線方向の内側に突出し、前記軸支部の内周面で回転可能に支持される円筒状部を有し、
   前記爪部は、前記円筒状部内に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記第１面と前記第２面は、前記回転方向において９０°ずれていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
10. 現像ローラと、
    回転軸線を中心として回転可能なカップリングと、を備え、
    前記カップリングは、
    前記回転軸線を中心とする円筒部と、
    前記回転軸線方向における前記円筒部の端部を覆うように連結する連結壁と、
    前記連結壁から前記回転軸線方向に突出するように前記円筒部内に配置される第１受け部であって、外部からの駆動力を受ける第１面を有する第１受け部と、
    前記連結壁から前記回転軸線方向に突出するように前記円筒部内に配置される第２受け部であって、外部から駆動力を受ける第２面を有する第２受け部と、を有し、
    前記第２面は、前記カップリングの回転方向において、前記第１面とは異なる位置に配置され、
    前記第２受け部は、第１位置と前記第１位置よりも前記回転軸線方向内側の第２位置とに移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
11. 前記第１面は、前記回転軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していることを特徴とする請求項１０に記載の現像カートリッジ。
12. 前記第２受け部は、前記回転方向において前記第１面に接触することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の現像カートリッジ。
13. 前記第２面は、前記回転軸線方向の内側から外側に向かうにつれて、前記回転方向上流側に傾斜していることを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
14. 前記第１受け部の前記第２面と向かい合う面は、前記回転軸線方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。
15. 前記第２面は、前記回転軸線方向内側に向かうほど、前記第１受け部の前記第２面と向かい合う面から離れるように傾斜していることを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
16. 前記カップリングは、前記連結壁と前記第２受け部との間に、前記第２受け部を前記第１位置に付勢する弾性部材を有することを特徴とする請求項１０から請求項１５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
17. 前記第１面と前記第２面は、前記回転方向において９０°ずれていることを特徴とする請求項１０から請求項１６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
18. 前記第１受け部は、前記回転軸線を挟んで一対で設けられ、
    前記第２受け部は、前記回転方向において、一対の前記第１受け部の間に配置されていることを特徴とする請求項１０から請求項１７のいずれか1項に記載の現像カートリッジ。

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