JP2017028343A - 会議システム及び端末 - Google Patents

Abstract

【課題】電話会議で臨場感をもたらせることにより、あたかも同じ空間内で会議を行っている場合のように発言者を認識しやすくすることを可能にする。【解決手段】会議システム１は、複数の端末３０と、主装置１０とを備え、各端末３０は、自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段を有し、主装置１０は、各端末の仮想的位置を反映する送話音量管理テーブル及び受話音量管理テーブルを備え、主装置１０は、１つの端末が音量調整手段によって第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動したとき、第２の仮想的位置に基づいて送話音量管理テーブル及び／又は受話音量管理テーブルを書換え、書換えられた送話音量管理テーブル及び／又は受話音量管理テーブルに従って１つの端末と他の端末との間の送話音量及び／又は受話音量を振分ける。【選択図】図１

Description

本発明は、会議通話を行うことが可能な、会議システム及び端末に関する。

異拠点にいるユーザ同士が、電話を使って電話会議を行うことができる電話会議システムが知られている。通常、電話会議は、音声レベルが一定になるように制御されるため、いずれの場所から会議に参加しても発話音声は一定のレベルで出力される。また、電話会議において、音質は必ずしもクリアではなく、似たような声の参加者が複数存在する場合、発話音声のみで発言者を特定することは困難を伴う。さらに、一定のレベルで音声出力されるために実際に会議室で集まって会議しているような臨場感を持つことができないことからも発言者を特定することは困難である。

また、例えば、特許文献１に記載されているように、電話会議中に、一部の参加者同士間で通話を行う、つまり、特定の相手とのみ通話したい場合に秘話通話を行う電話会議システムも知られている。

上記した特許文献１に記載された技術によれば、電話会議中に特定の参加者同士で会話をすることができ、このとき、会議自体には音声をミュートすることで実現される。しかしながら、特許文献１に記載された技術によっても実際に会議室に集まって会議するような臨場感を作りだすことはできない。

特開２００８−２５８６９０号公報

本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、電話会議で臨場感を持たせることにより、あたかも同じ空間内で会議を行っている場合のように発言者を認識しやすくすることを可能にした会議通話が可能な、会議システム及び端末を提供することを目的とする。

本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明に係る第１の態様は、会議システムであって、複数の会議参加者が各別に用いる複数の端末と、前記複数の端末を管理する主装置と、を備え、各端末が、自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段を有し、前記主装置が、各端末の前記仮想的位置を反映する送話音量管理テーブル及び受話音量管理テーブルを有し、前記複数の端末のうち１つの端末が前記音量調整手段によって第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動したとき、前記第２の仮想的位置に基づいて前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルを書換えることにより、書換えられた前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルに従って前記１つの端末と他の端末との間の前記送話音量及び／又は前記受話音量を振分けることを特徴とする。

（２）上記（１）に記載の会議システムにおいて、各端末が音量の左右バランスを調整する音量バランス調整手段をさらに有し、前記主装置が、前記複数の端末のうち１つの端末が操作されて前記音量バランス調整手段によって第１の左右バランスから第２の左右バランスへ変化したとき、前記第２の左右バランスに基づいて前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルを更新することにより、更新された前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルに従って前記１つの端末と他の端末との間の前記左右バランスを振分けてもよい。

（３）上記（２）に記載の会議システムにおいて、各端末の前記操作部が、前記主装置から送信された前記送話音量、前記受話音量及び前記左右バランスの少なくとも１つを表示する表示部を兼ねてもよい。

（４）本発明に係る第２の態様は、会議システム用の端末であって、自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段、並びに音量の左右バランスを調整する音量バランス調整手段を有し、前記音量調整手段が前記仮想的位置を第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動させたとき、又は前記音量バランス調整手段が前記左右バランスを第１の左右バランスから第２の左右バランスへ変化させたとき、複数個配置された場合に他の端末との間において、前記第２の仮想的位置又は前記第２の左右バランスに基づいて前記送話音量及び／又は前記受話音量、並びに前記左右バランスが振分け可能に構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、電話会議で臨場感を持たせることにより、あたかも同じ空間内で会議を行っている場合のように発言者を認識しやすくすることを可能にした会議通話が可能な、会議システム及び端末を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る会議システムの構成を示すブロック図である。 図１の端末の構成を示すブロック図である。 図１の端末の受話音量設定ＧＵＩの画面構成の一例を示す図である。 図１の端末の送話音量設定ＧＵＩの画面構成の一例を示す図である。 図１の主装置の構成を示すブロック図である。 図５の送話音量管理テーブルと受話音量管理テーブルのデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る会議システムの動作を説明するために引用した図であり、音量調整の一例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る会議システムの動作シーケンス図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。以降の図においては、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。

（会議システムの構成）
図１に、本実施形態に係る会議システム１のシステム構成図を示す。図１に示すように、本実施形態に係る会議システム１は、サーバあるいは交換機等からなる主装置１０と、複数個配置された会議システム用の端末３０（端末Ａ（３０ａ），端末Ｂ（３０ｂ），端末Ｃ（３０ｃ），端末Ｄ（３０ｄ），端末Ｅ（３０ｅ），・・・端末Ｏ（３０ｏ））が電話回線２０経由で接続されている。主装置１０は、会議に参加する全ての端末間での相互通話による会議を可能とし、また、専用回線を使用することなく端末３０間での秘話通話も可能とする。

（端末の構成）
図２に、端末３０の内部構成が示されている。図２に示すように、端末３０は、制御部３１と、記憶部３２と、操作部３３と、表示部３４と、回線制御部３５と、音声入出力部３６と、を含む。

制御部３１は、汎用の１チップＣＰＵで構成され、端末３０の制御中枢となる。制御部３１は、記憶部３２に格納された端末プログラムを読み出して逐次実行することにより、自らの仮想的位置に基づいて送話音量、受話音量を操作する音量調整のための送話（受話）音量設定ＧＵＩ（以下、このＧＵＩを実行する手段を音量調整手段３１１という）、ならびに音量の左右バランスを調整する音量バランス調整のための送話（受話）音量設定ＧＵＩ（以下、このＧＵＩを実行するための手段を音量バランス調整手段３１２という）を提供する。具体的には、後述する図３，図４（ａ）（ｂ）にそれぞれ示す受話音量設定ＧＵＩ画面、送話音量設定ＧＵＩ画面を表示部３４に表示して各会議参加者に操作部３３による特定の操作を促す。

ある端末３０（制御部３１）の音量調整手段３１１が、操作部３３の操作を検知して、例えば、図３，図４（ａ）（ｂ）のマトリクステーブルの各セル（正方マス目）で示される仮想的位置を移動（第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ）させたとき、又は音量バランス調整手段３１２が、操作部３３の操作を検知して左右バランスを変化（第１の左右バランスから第２の左右バランスへ）させたとき、主装置１０の制御に基づき、他の端末３０との間において、第２の仮想的位置、又は第２の左右バランスに基づく送話音量、受話音量、並びに左右バランスが振分け可能に構成されている。

記憶部３２には、上記した端末プログラムの他に、端末プログラム実行途中に生成される各種データを記憶するワーク領域が割り当てられている。このため、記憶部３２に、バッテリバックアップされたＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）やＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等が実装されている。

操作部３３は、テンキーや操作ボタンからなり、これらが使用者によって押下されると、当該テンキーや操作ボタンが押下されたことを示す操作信号が制御部３１に出力される。制御部３１は、入力される操作信号に基づいて、どのテンキーや操作ボタンが操作されたかを特定し、操作されたテンキーや操作ボタンに応じた動作を行う。

表示部３４は、例えば、液晶表示パネルあるいは有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネルであって、制御部３１によって生成される文字、記号、図形などの各種情報を表示する。ここでは、例えば、図３，図４（ａ）（ｂ）に示す画面情報が表示される。

図３に受話音量設定ＧＵＩ画面の一例を示す。ここで、自分を含む会議参加者は、自らの端末３０の操作部３３を操作して、表示部３４に受話音量設定ＧＵＩ画面として表示されるマトリクステーブル上に、自分を含む各会議参加者の仮想的位置を配置する。すなわち、マトリクステーブル上の任意のセルに、会議参加者である自分Ｏと、他の会議参加者Ａ〜Ｅとを配置（マッピング）し、その間の距離によって受話音量の設定を可能にする。また、自らの位置Ｏを中心に、Ｘ軸方向の左右の偏りを音声の左右のバランスデータとしてもよい。なお、左右の音声バランスは、スピーカを２個搭載した端末３０においてのみ有効である。このように、表示部３４に表示されたマトリクステーブルに会議参加者をマッピングして仮想的な位置を形成することにより会議参加者Ａ〜Ｅに聞こえる音量を調整し、電話会議での臨場感をもたせるとともに、会議参加者Ａ〜Ｅの特定を容易にしている。

具体的に、受話音量は、マトリクステーブル上、距離１（自分と隣接するセル）に位置する参加者Ｃの受話音量を最大音量“１０”とし、自分との距離が離れるにつれて音量を低減していく。ここでは、マトリクステーブルのセルＸ個につき音量を“Ｘ−１”だけ低減するものとする。図３に示す例では、ＥはＹ軸の距離が“２”であるため、音量は“１”だけ低減して“９”になる。また、参加者Ｂは、Ｘ軸の距離が“３”，Ｙ軸の距離が“４”であるため距離は“５”となって音量は“４”だけ低減して“６”になる。

なお、左右バランスはＸ軸と対応づける。具体的に、Ｘ軸が自分と同じ場合（参加者Ｅ）は、左右バランスは“１：１”で同じとし、自分とＸ軸上差分がある場合、その差分に合わせて左右バランスを変更する。すなわち、プラス（＋）方向に差分がある場合、差がある分だけ左のバランスを低減する。また、マイナス（−）方向に差分がある場合、差がある分だけ右のバランスを低減する。ここではマトリクステーブルセル１個につき、“０．１”低減させるものとする。具体的に、参加者Ｄは、自分Ｏとプラス方向に５セル分だけ差があるため、左右バランスは、“０．５：１”、参加者Ｂはマイナス方向に３セル分だけ差があるため、左右バランスは、“１：０．７”とする。

図４（ａ）（ｂ）に送話音量設定ＧＵＩ画面を示す。図３と同様、自分を含む会議参加者は、自らの端末３０の操作部３３を操作することにより、表示部３４に送話音量設定ＧＵＩ画面として表示されるマトリクステーブル上に、自分を含む各会議参加者の仮想的位置を配置する。すなわち、マトリクステーブル上の任意のセルに、会議参加者である自分Ｏと他の会議参加者Ａ〜Ｄとをマッピングすることにより、自分の位置Ｏを中心に、各会議参加者に聞こえる音量が、例えば色で表現される。自分の発言により、音量が色で表示されるため、会議参加者の各々が、自分の発言した音声が、聞こえる位置にいるかあるいは聞こえない位置にいるかを画面によって確認できる。図４（ｂ）に示すように、自分の位置Ｏを調整することにより、会議参加者全員に発言し、あるいは各会議参加者のうちの特定の会議参加者に対してのみ発言することも可能になる。

具体的に、図４（ａ）の送話音量設定ＧＵＩ画面において、Ｏは自分であり、Ａ〜Ｄは会議通話の参加者を示す。各会議参加者は、表示部３４に表示されるマトリクステーブルを使用して仮想的な位置を自由に移動させることができる。なお、送話音量設定ＧＵＩ画面は、受話と異なり、自分Ｏの位置も移動させることができる（図４（ｂ））。自分Ｏが発言した際、自分Ｏを中に送話音量をカラーリングにより目視することができる。例えば、網掛け表記された赤色を“音量大”、間隔が密のハッチング表記された黄色を“音量中”、間隔が疎のハッチング表記された青色を“音量小”とする３段階で示してある。従って、会議参加者Ａは音量大、会議参加者Ｂは音量中、会議参加者Ｄは音量小でそれぞれ送話音量が聞こえるように仮想的な位置がマッピングされ、また、会議参加者Ｃには送話がされていないように仮想的な位置のマッピングがなされている。

なお、図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態から自分Ｏを移動したマトリクステーブルの仮想的位置のマッピング例を示す。このマッピング例によれば、自分Ｏは、会議参加者ＡとＢとＣに送話することとなり、特定の人に対してのみ送話を行いたい場合に、それぞれの送話音量を調整することなく各参加者に対する送話音量を調整することが可能であることがわかる。また、ここでは、自分Ｏが仮想的位置を移動することができる場合のみ例示したが、他の会議参加者Ｄを音量が大である網掛け表記した赤領域に移動させてもよい。

説明を図２に戻す。なお、操作部３３は、表示部３４と一体形成されたタッチパネルで代替してもよい。タッチパネルは、例えば、投影型静電容量方式のタッチパネルであって、表示部３４の表示面（画面）に対する使用者の操作を検出する。タッチパネルは、表示面に貼り付けられており、互いに対向配置されたシート状の２つの電極センサーを備えている。２つの電極センサーは透明粘着性シートによって貼り合わされている。

一方の電極センサーには、それぞれがＸ軸方向に沿って延在し、かつ互いに平行に配置された複数の細長いＸ電極が形成されている。他方の電極センサーには、それぞれがＹ軸方向に沿って延在し、かつ互いに平行に配置された複数の細長いＹ電極が形成されている。表示面に対して使用者の指が接触すると、その接触箇所の下にあるＸ電極及びＹ電極の間の静電容量が変化することによって、タッチパネルにおいて表示面に対する操作が検出される。タッチパネルにおいて生じる、Ｘ電極及びＹ電極の間の静電容量変化は制御部３１に伝達され、制御部３１は当該静電容量変化に基づいて表示面に対して行われた操作の内容を特定し、それに応じた動作を行う。

回線制御部３５は、電話回線２０に接続される主装置１０、あるいは主装置１０の内線インタフェース１６，１７，１８（後述する図５に示す）経由で接続される他の端末３０からの信号を受信し、当該受信信号に対して憎幅処理及びダウンコンバートを行って制御部３１に出力する。このとき制御部３１は、入力される受信信号に対して復調処理等を行って、当該受信信号に含まれる音声信号などを取得する。また回線制御部３５は、制御部３１で生成された音声情報等を含む送信信号に対してアップコンバート及び憎幅処理を行って、処理後の送信信号を送信する。送信信号は、電話回線２０を通じて他の端末３０で受信される。

音声入出力部３６は、マイクを介して入力される音声信号や、スピーカから出力される音声信号の入出力処理を行う。すなわち、マイクから入力される音声を増幅し、アナログ−デジタル変換を行い、更に符号化等の信号処理を施し、デジタルの音声データに変換して制御部３１に出力する。また、制御部３１から出力される音声データに復号化、デジタル−アナログ変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換してステレオスピーカ（Ｌ−ＳＰ，Ｒ−ＳＰ）に出力する。

（主装置の構成）
図５に主装置１０の内部構成が示されている。図５に示すように、主装置１０は、制御部１１と、記憶部１２と、音声合成部１３と、時分割スイッチ１４と、回線インタフェース１５と、内線インタフェース１６，１７，１８と、を含み構成される。

主装置１０は、一般公衆網等の外線（電話回線２０）に接続されている。このため、回線インタフェース１５と、内線インタフェース１６，１７，１８を有する。回線インタフェース１５は、電話回線２０から着信、もしくは発言した呼に対し、時分割スイッチ１４の接続や切断等を制御する。また、内線インタフェース１６，１７，１８は、時分割スイッチ１４との接続や、切断等の制御を行う。上記した端末３０は、電話回線２０経由で回線インタフェース１５又は内線インタフェース１６，１７，１８に接続される。

なお、回線インタフェース１５は１個に制限されず、複数設けても良い。さらに、内線インタフェース１６，１７，１８も同様、３個に限るものではなく、多数設けても良い。主装置１０の交換能力に要求される能力に応じて適宜必要数定められる。以下に説明する本実施形態に係る会議システム１において、端末３０は、内線インタフェース１６，１７，１８のそれぞれに接続されるものとして説明する。すなわち、主装置１０は、交換機とし、構内にある企業等の組織内において電話会議を行うものとして説明する。

時分割スイッチ１４は、制御部１１の制御に従い、外線と内線との間の接続、及び内線相互間の通話路を形成している。時分割スイッチ１４は、デジタル交換方式に用いられる一般的な時分割スイッチと同様である。その内容は、通話メモリとその通話メモリのアドレスをタイムスロットに合わせて制御する周辺制御回路とを有する。これらの通話メモリや周辺制御回路もまた一般的な時分割スイッチと同様に大規模集積回路（ＬＳＩ）に集積化され、１個の汎用ＩＣとして提供される。なお、その動作内容については例えば公開公報（特開２０００−３３３２７９）を援用して、詳細な説明を省略する。

音声合成部１３は、制御部１１により制御され、会議通話の際の双方向通話を行う回線の音声を、時分割スイッチ１４から入力してこの音声を合成する機能を有する。音声合成部１３は、音声合成のためにＡＮＤ回路、ＯＲ回路、及びゲート回路から成る加算（減算）器を基本構成とし、さらに加算（減算）器を大規模に集積してタイムスロットに合わせて制御する周辺制御回路と併せて集積されたＬＳＩ（大規模集積回路）として一般に使用される。

制御部１１は、例えば、汎用の１チップＣＰＵで構成され、記憶部１２の所定の領域に記憶された主装置プログラムを逐次読み出して実行することにより、外線と内線との間、及び内線相互間の交換動作を制御する機能を有する。また、制御部１１は、複数の端末３０のうちの１つの音量調整手段３１１によって、会議参加者の仮想的な位置が移動したとき（第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ）、その第２の仮想的位置に基づき、記憶部１２の所定の領域に格納された送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２の内容を書換えることにより、書換えられた送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２に従って端末３０の一つと他の端末３０との間の送話音量及び／又は受話音量を振分ける。

また、制御部１１は、端末３０のうち１つが操作され、音量バランス調整手段３１２によって第１の左右バランスから第２の左右バランスに変化したとき、第２の左右バランスに基づいて、記憶部１２の所定の領域に格納された送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２を更新することにより、更新された送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２に従って端末３０の一つと他の端末３０との間の左右バランスを振分けてもよい。

このため、制御部１１は、制御部１１が実行する主装置プログラムの機能がブロック展開され示されているように、管理テーブル更新手段１１０と、送話音量振分け手段１１１と、受話音量振分け手段１１２とを含む。

管理テーブル更新手段１１０は、音量調整手段３１１の一つにより、会議参加者の仮想的な位置が変化（第１の仮想的位置から第２の仮想的位置に移動）した場合、変化後の仮想的位置（第２の仮想的位置）に基づき、記憶部１２の所定の領域に格納された送話音量管理テーブル１２１と受話音量管理テーブル１２２を書換える機能を持つ。なお、管理テーブル更新手段１１０は、音量バランス調整手段３１２によって、左右バランスが変化したとき、変化後の左右バランスに基づいて、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２を更新してもよい。

送話音量振分け手段１１１は、管理テーブル更新手段１１０により書換えられた送話音量管理テーブル１２１の内容に従って端末３０の一つと他の端末３０との間の送話音量を振分ける機能を実行する。また、受話音量振分け手段１１２は、管理テーブル更新手段１１０により書換えられた受話音量管理テーブル１２２の内容に従って端末３０の一つと他の端末３０との間の受話音量を振分ける機能を実行する。なお、送話音量振分け手段１１１、受話音量振分け手段１１２は、管理テーブル更新手段１１０により更新された送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２に従って端末３０の一つと他の端末３０との間の左右バランスを振分けてもよい。

記憶部１２は、上記した主装置プログラムを記憶するプログラム領域の他に、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２、及びプログラム実行過程で生成される各種データを記憶するワーク領域が割り当てられている。これらの情報を記憶するためにＳＲＡＭ等のメモリ素子をバッテリバックアップして用い、また、ワーク領域のためにＤＲＡＭを用いる。さらに、プログラムを起動するブートプログラム用にフラッシュメモリと、そのプログラムを記憶するためのカードメモリ等を使用するものとする。上記したメモリ構成は最小限のシステム構成をするための一例であって、構内交換機の機能によってはさらに増加する。

送話音量管理テーブル１２１のデータ構造の一例を図６（ａ）に、受話音量管理テーブル１２２のデータ構造の一例を図６（ｂ）に示す。

図６（ａ）の送話音量管理テーブル１２１には、会議参加者の一人が発言者になった場合の各会議参加者に対する送話音量のレベルがデータとして記憶されている。例えば、会議参加者Ｏが他の会議参加者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対する送話音量のレベルは、それぞれ、“０”，“５”，“４”，“０”である。また、会議参加者Ａが他の会議参加者Ｏ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対する送話音量のレベルは、それぞれ、“３”，“３”，“２”，“１”である。ここで、レベル“０”は送話無し、レベル“３”は初期値、レベル“５”は最大音量とする。なお、送話音量管理テーブル１２１に設定される音量レベルは、各々の端末３０の音量調整手段３１１による仮想的位置のマッピング操作により、都度、更新される。

図６（ｂ）の受話音量管理テーブル１２２には、会議参加者の一人の他の会議参加者からの受話音量のレベルがデータとして記憶されている。例えば、会議参加者Ｏの他の会議参加者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄからの受話音量のレベルは、それぞれ、“０”，“３”，“５”，“０”である。また、会議参加者Ａの他の会議参加者Ｏ，Ｂ，Ｃ，Ｄからの受話音量のレベルは、“４”，“３”，“２”，“１”である。ここで、レベル“０”は受話無し、レベル“３”は初期値、レベル“５”は最大音量とする。なお、受話音量管理テーブル１２２に設定される音量レベルは、各々の端末３０の音量調整手段３１１による仮想的位置のマッピング操作により、都度、更新される。

主装置１０は、送話音量管理テーブル１２１と受話音量管理テーブル１２２からなる音量管理テーブルを備え、各会議参加者の音量調整を管理することは上記した通りである。各会議参加者が、自らの端末３０の音量調整手段３１１，音量バランス調整手段３１２を用い、表示部３４に表示された受話音量設定ＧＵＩ画面、送話音量設定ＧＵＩ画面のマトリクステーブルに自分を含む会議参加者をマッピングして受話音量と送話音量を調整することにより、主装置１０は、制御部１１（管理テーブル更新手段１１０）が、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２の内容を随時更新する。

続いて、主装置１０は、会議参加者からの発言音声に対し、送話音量管理テーブル１２１を参照し、また、受話音量管理テーブル１２２を参照することにより、会議参加者に対して各々設定された音声レベルで発話内容を配信する。このとき、制御部１１は、送話音量振分け手段１１１、受話音量振分け手段１１２が、端末３０の一つと他の端末３０との間の送話音量、受話音量をそれぞれ振分ける。このように制御することで、発言者の音声に臨場感を持たせるとともに会議参加者に発言者の特定を容易にすることが可能になる。

（会議システムの動作）
図８に、本実施形態に係る会議システム１の動作シーケンス図が示されている。以下の説明では、各会議参加者は、事前に各自の端末３０に表示される送話音量設定ＧＵＩ画面、受話音量設定ＧＵＩ画面のマトリクステーブルに自分を含む会議参加者の仮想的な位置割り当てを行なっているものとし、また、主装置１０は、例えば、図７に示す音量調整値に基づいて音量調整を行うものとして説明する。図７に示す例では、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２値が、“０”の場合ミュート、“１”の場合音量を“−３レベル減”、“２”の場合音量を“−１レベル減”、“３”の場合“±０”、“４”の場合音量を“＋１レベル増”、“５”の場合“＋３レベル増”となるように調整する。

以下の説明は、簡略化のため、左右バランスは一定で音量の増減のみを調整するものとする。実際は音量バランスについても同様に上記した音量調整方法に従って音量調整を行う。以下、図８の動作シーケンス図を参照しながら、本実施形態に係る会議システム１の動作について詳細に説明する。

端末３０は、会議参加者が、各自、自らの端末３０の表示部３４に表示される、受話音量設定ＧＵＩ画面、送話音量設定ＧＵＩ画面を用い、マトリクステーブル上に自分を含む会議参加者の仮想位置のマッピングを変更する都度、主装置１０に対してその情報を送信する。そしてそれを受けた主装置１０は、会議参加者の端末３０毎に音量振分けを行い、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２にそれぞれ保存して管理する。

まず、会議参加者Ｏが自らの端末３０ｏを用いて音量レベル５で発言したとする（ステップＳ０１）。主装置１０は、会議参加者Ｏの発言を受けてＯの送話音量管理テーブル１２１による音量調整を行う。ここでは、Ｏの送話音量管理テーブル１２１において、会議参加者Ａ，Ｄはともに“０”になっているため、会議参加者Ａ，Ｄに対する音声合成出力は“０（ミュート）”、会議参加者Ｂに対する音量は、図７に示す音量調整値にしたがい“＋３増”、会議参加者Ｃに対する音量は“＋１増”することになる（ステップＳ０２）。

次に、主装置１０は、会議参加者Ａの受話音量管理テーブル１２２による音量調整、すなわち、会議参加者ＡがＯから聞こえる音量レベル０に基づく音量調整（ミュート）を行ない（ステップＳ０３）、会議参加者Ａの端末３０ａに音量レベル０での振分けを行う（ステップＳ０４）。続いて、主装置１０は、会議参加者Ｂの受話音量管理テーブル１２２による音量レベル８に基づく音量調整（−１減じて音量レベル７）を行ない（ステップＳ０５）、会議参加者Ｂの端末３０ｂに音量７での振分けを行う（ステップＳ０６）。

同じように、主装置１０は、会議参加者Ｃの受話音量管理テーブル１２２による音量レベル６に基づく音量調整（−３減じて音量レベル３）を行ない（ステップＳ０７）、会議参加者Ｃの端末３０ｃに音量レベル３での振分けを行う（ステップＳ０８）。続いて、主装置１０は、会議参加者Ｄの受話音量管理テーブル１２２による音量調整（ミュート）を行ない（ステップＳ０９）、会議参加者Ｄの端末３０ｄに音量レベル０での振分けを行う（ステップＳ１０）。

以上説明のように、主装置１０は、会議参加者のそれぞれから音声を受信すると、送話音量管理テーブル１２１、受話音量管理テーブル１２２に振分けられた音量レベルに従い調整された音量レベルを会議参加者の各端末３０宛に送信する。そして、各々の端末３０（制御部３１）は、音声入出力部３０が、受信した音量レベルに従い合成音声を生成し、スピーカ（Ｌ−ＳＰ，Ｒ−ＳＰ）を介して出力する。なお、各々の端末３０は、主装置１０の送話音量管理テーブル１２１に従いミュート扱いになった場合、受話音量管理テーブル１２２による音量変更は行わず、ミュートのままで合成音声を出力する。

（実施形態の効果）
以上説明のように本実施形態に係る会議システム１は、複数の会議参加者が各別に用いる複数の端末３０と、これら端末３０を管理する主装置１０とから構成され、各々の端末３０は、自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段３１１を有し、主装置１０は、各々の端末３０の仮想的位置を反映する送話音量管理テーブル１２１と受話音量管理テーブル１２２とを備える。上記構成において、主装置１０は、１つの端末３０が音量調整手段３１１によって第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動したとき、第２の仮想的位置に基づいて送話音量管理テーブル１２１及び／又は受話音量管理テーブル１２２を更新する。そして、更新された送話音量管理テーブル１２１及び／又は受話音量管理テーブル１２２に従って１つの端末３０と他の端末３０との間の送話音量及び／又は受話音量を振分ける。

したがって、各々の端末３０が、例えば、表示部３４に表示された送話音量設定ＧＵＩ画面、受話音量設定ＧＵＩ画面のマトリクステーブルに会議参加者をマッピングして仮想的な位置を形成すると、主装置１０が、その仮想的な位置に基づき会議参加者の各々の端末３０に聞こえる音量を調整し、各々の端末３０にその音量調整を指示することで電話会議での臨場感を持たせ、このことにより、会議参加者の特定を容易にする仕組みを構築することができる。本実施形態に係る会議システム１によれば、電話会議での臨場感をもたらせることにより、あたかも同じ空間内で会議を行っている場合のように発言者を位置的に認識し易くすることを可能にする。このとき各会議参加者は、距離感をイメージした直観的な音量調整が可能である等の効果も得ることができる。

また、本実施形態に係る会議システム１によれば、各々の端末３０が、音量の左右バランスを調整する音量バランス調整手段３１２をさらに有し、主装置１０が、複数の端末３０のうち１つの端末３０が操作され、音量バランス調整手段３１２によってバランス移動（第１の左右バランスから第２の左右バランスへ）が指示された場合、第２の左右バランスに基づいて送話音量管理テーブル１２１及び／又は受話音量管理テーブル１２２を更新することにより、更新された送話音量管理テーブル１２１及び／又は受話音量管理テーブル１２２に従って１つの端末３０と他の端末３０との間の左右バランスを振分ける。したがって、音量のみならず、左右バランス調整により、一層電話会議での臨場感をもたらせることができ、あたかも同じ空間内で会議を行っている場合のように発言者を位置的に認識し易くすることができる。

なお、端末３０として、操作部３３が、主装置１０から送信された送話音量、受話音量及び左右バランスの少なくとも１つを表示する表示部３４を兼ねる、例えば、ネットワーク接続環境を有するタブレット端末を用いることで、汎用的で、一層使い勝手の良い会議システム１を構築することができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１…会議システム、１０…主装置、１１…制御部（１１０…管理テーブル更新手段、１１１…送話音量／バランス振分け手段、１１２…受話音量／バランス振分け手段）、１２…記憶部（１２１…送話音量管理テーブル、１２２…受話音量管理テーブル）、１３…音声合成部、１４…時分割スイッチ、１５…回線インタフェース、１６，１７，１８…内線インタフェース、２０…電話回線、３０…端末（３１…制御部（３１１…音量調整手段、３１２…音量バランス調整手段）、３２…記憶部、３３…操作部、３４…表示部、３５…回線制御部、３６…音声入出力部）

Claims (4)

1. 会議システムであって、
   複数の会議参加者が各別に用いる複数の端末と、
   前記複数の端末を管理する主装置と、を備え、
   各端末が、自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段を有し、
   前記主装置が、各端末の前記仮想的位置を反映する送話音量管理テーブル及び受話音量管理テーブルを有し、前記複数の端末のうち１つの端末が前記音量調整手段によって第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動したとき、前記第２の仮想的位置に基づいて前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルを書換えることにより、書換えられた前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルに従って前記１つの端末と他の端末との間の前記送話音量及び／又は前記受話音量を振分けることを特徴とする会議システム。
2. 各端末が音量の左右バランスを調整する音量バランス調整手段をさらに有し、
   前記主装置が、前記複数の端末のうち１つの端末が操作されて前記音量バランス調整手段によって第１の左右バランスから第２の左右バランスへ変化したとき、前記第２の左右バランスに基づいて前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルを更新することにより、更新された前記送話音量管理テーブル及び／又は前記受話音量管理テーブルに従って前記１つの端末と他の端末との間の前記左右バランスを振分けることを特徴とする請求項１に記載の会議システム。
3. 各端末の前記操作部が前記主装置から送信された前記送話音量、前記受話音量及び前記左右バランスの少なくとも１つを表示する表示部を兼ねることを特徴とする請求項２に記載の会議システム。
4. 会議システム用の端末であって、
   自らの仮想的位置に基づいて送話音量及び／又は受話音量を操作する音量調整手段、並びに音量の左右バランスを調整する音量バランス調整手段を有し、
   前記音量調整手段が前記仮想的位置を第１の仮想的位置から第２の仮想的位置へ移動させたとき、又は前記音量バランス調整手段が前記左右バランスを第１の左右バランスから第２の左右バランスへ変化させたとき、複数個配置された場合に他の端末との間において、前記第２の仮想的位置又は前記第２の左右バランスに基づいて前記送話音量及び／又は前記受話音量、並びに前記左右バランスが振分け可能に構成されていることを特徴とする端末。

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