JP2016540278A - 機器ベースのファームウェアアップグレードシステム - Google Patents

Abstract

制御ファームウェアを有する電子機器は、機器の効果的な動作のために定期的な交換を必要とする動作部を含む。交換動作部は、交換動作部に取り付けられた、機器のためのアップデートされたファームウェアを含むＲＦＩＤタグを有する。機器は、交換部が動作可能に機器に配置されたときにＲＦＩＤタグ上のアップデートされたファームウェアを読み取り、読み取られたファームウェアで既存のファームウェアまたはその一部分のアップデート／置き換えを行うＲＦＩＤリーダをさらに含む。【選択図】図３

Description

[0001]本発明は、概して、マイクロプロセッサと機器の動作を制御するファームウェアとを有する民生用電子製品、特には電動スキンブラシに関し、より具体的には、機器内のファームウェアをアップデートするためのシステムに関する。

[0002]多くの民生用電子製品はマイクロプロセッサと機器の動作の制御のためのファームウェアとを含む。新しい製品の特長的な機能は多くの場合ファームウェアに基づいている。さらに、そのようなファームウェアに基づく機器においては、インストールされたファームウェアのコードエラーを訂正するために、アップデートがしばしば必要とされる。ファームウェアのアップデートはまた、アップデートなしでは運用において時代遅れになるであろう機器の早すぎる廃棄も防止する。

[0003]従来のファームウェアアップデートシステムは、新しいファームウェアを、ディスクやＵＳＢカードから、または無線でダウンロードすることを含む。しかしながら、どの場合においても、ファームウェアのアップデートは、いくらかの技術的な知識と、ユーザによってなされるべき決定とを必要とする。ファームウェアによって制御される既存のスキンケア機器をアップデートすることには多くの利点がある。しかしながら、ユーザは、自身のスキンケア機器のアップデートのために費用および／または手間をかけることを望まないことが分かっている。さらに、ファームウェアをアップデートする既存の方法は、機器の内部構造の環境暴露に帰結し得る接続、または追加的な装置、またはセキュリティコードを使用する無線通信手段を必要とする。これらの構成はすべて、典型的には、単なるスキンケア機器のアップデートを正当化するには複雑すぎる。

[0004]したがって、追加的なハードウェアまたはユーザの干渉を必要としない、スキンケア機器のファームウェアをアップデートする実質的に自動的なシステムを提供することが望ましい。

[0005]したがって、民生用電気器具内のファームウェアをアップデートするためのシステムは、機器の動作制御のための既存のファームウェアと機器の適切な動作のために定期的な交換を必要とする動作部とを有する電子機器と、機器のためのアップデートされたファームウェアを含むＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを有する交換動作部と、ＲＦＩＤタグ上のファームウェアを読み取り、読み取られたファームウェアを既存のファームウェアの対応する部分を置き換えるために使用する、機器内のＲＦＩＤリーダと、を備える。

[0006]さらに、ＲＦＩＤリーダとスキンブラシ機器の動作の制御のための既存のファームウェアを有するマイクロプロセッサとを有するハンドル部を含む電子スキンブラシ機器のための交換部は、機器において使用される既存のブラシヘッド部材の交換に適合したブラシヘッド部材を備え、ブラシヘッド部材は、ハンドル内のＲＦＩＤリーダによって読み取り可能なＲＦＩＤタグを含み、読み取られたファームウェアは既存のファームウェアまたはその一部分を置き換えるために使用される。

[0007]さらにまた、民生電子装置内のファームウェアをアップデートするためのシステムは、動作制御のための既存のファームウェアと適切な動作のために定期的な交換を必要とする動作部とを有し、動作部は電子機器のためのファームウェアを含むＲＦＩＤタグを有する電子機器と、携帯通信装置であって、動作部のＲＦＩＤタグを読み取り可能なＲＦＩＤリーダを有し、取得され携帯通信装置に次いで動作部のＲＦＩＤタグにロードされ得て機器に追加的な機能を許可し得るアップデートされたファームウェアを含む遠隔のウェブサイトと通信可能な携帯通信装置と、を備える。

[0008]電動スキンブラシの透視図である。 [0009]スキンケア機器において具現化された本発明のシステムの分解／断面図である。 [00010]図１の再プログラム可能マイクロプロセッサのアクセス可能メモリ領域の図である。 [00011]電子商取引アプリケーションにおける図２のシステムの図である。

[00012]図１は電動スキンブラシ機器の透視図であり、図２はスキンケア機器の分解／断面図であり、全体として参照番号１０で示される。機器はハンドルまたは機器筐体１２を含む。機器はバッテリ１４を動力とし、外部充電器（不図示）を有する。機器１０はオン／オフスイッチ１６を含み、これはワークピース２０を動作させるモータ１８を制御する。図示されている機器において、ワークピース２０は、ブラシ毛（ｂｒｉｓｔｌｅ）ベース２４に取り付けられた一揃いのブラシ毛房２２を有するブラシアセンブリである。一揃いのブラシ毛房は、様々な構成を有し得る。ブラシアセンブリは、動作における耐用寿命を有し、その末期にはブラシ毛房は損耗し、その時点でブラシアセンブリは交換されなくてはならない。典型的な使用において、これは約３か月から６か月の間隔で起こる。一実施形態において、ブラシアセンブリは、マイクロプロセッサ３０によってモータ１８の制御下にあり、約７°の角度および１５０〜２５０Ｈｚの範囲内の周波数で前後方向の動きで振動する。これは電動スキンブラシの特定の実施形態の例であり、本明細書において開示される発明はそのような実施形態に限定されないことを理解されたい。

[00013]本発明において、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ２８はワークピースに取り付けられる。ＲＦＩＤタグは交換可能なワークピースの様々な位置に設けられてよいが、図示された実施形態では内部ベース２４の下側に取り付けられている。ＲＦＩＤタグは、機器のためのアップグレードされたファームウェアを含む。タグは、図示された実施形態では約１８ｍｍ×１８ｍｍで、他の部分は従来のものと同様である。アップグレードされたファームウェアは、機器のための改善された性能制御／コード、機器の動作および／または他の用途のための修正されたコードを含み得る。機器は、交換可能ワークピース上のＲＦＩＤタグを読み取ることができるように機器に配置されたＲＦＩＤリーダアンテナ２９を含む。

[00014]ＲＦＩＤリーダによって読み取られたアップグレードされたファームウェアは、次いで、機器内に配置された再プログラム可能なマイクロプロセッサ３０に送信される。図３は、再プログラム可能なマイクロプロセッサ３０内のメモリのアクセス可能な領域の一般化された構成を示す。使用可能なファームウェアはマイクロプロセッサにおいて２つの領域に分割される。アップデート可能フィールド３２は通常の使用において機器を動作させるファームウェアを表し、非アップデート可能フィールド３４はワークピース上のＲＦＩＤタグからリーダアンテナ２９への、およびそこからアップデート可能フィールド３２への情報の流れを管理する。非アップデート可能フィールドはまた、必要に応じて、再始動機能中にファームウェアアップデートプロセスも管理する。

[00015]この構成は、ブラシヘッドの交換と同期した定期的な間隔での、ユーザによる操作を必要としないアップグレードを達成するファームウェアアップグレードシステムをもたらす。事実上ほとんど自動的なアップグレードである。特定の交換ブラシヘッドまたは他のワークピースは、マイクロプロセッサ内で動作している現在のファームウェアよりも前のバージョンのファームウェアを含んでいる場合があり得るため、典型的には、アップグレードは、アップグレードを実施するべきか否かをマイクロプロセッサが分かるように識別番号を有する。

[00016]次に図４を参照すると、スキンケア機器４２のためのＲＦＩＤタグの付いたブラシ４０は、内蔵されたＲＦＩＤリーダを備える他の装置のうちの、スマートフォンおよびタブレットなどの携帯装置４４によって読み取り可能であり、商用ウェブサイト４６との通信などの電子商取引活動を可能にする。交換可能なブラシヘッドのＲＦＩＤタグは、携帯装置によって読み取られると、そのＵＲＬを通じて装置を特定のウェブサイトへと導く。ウェブサイト４６は、交換ブラシヘッドの購入、特定のブラシ固有の新たな肌治療の処方、さらには顧客固有の処方／ブラシの組合せなどの様々な情報を含む。ウェブサイトは、携帯装置に次いでＲＦＩＤタグへとダウンロードされ得てハンドル内のリーダによって読み取られるべきアップデートされたファームウェアを含んでもよい。ウェブサイトからは、専用の新たに開発された肌治療プロトコルの閲覧および／または購入を行うことも可能であり、購入したプロトコルはユーザの携帯装置４４に直接的にダウンロード可能で、さらにそこから機器４２のブラシヘッドのＲＦＩＤタグにロードされて機器のための追加的な機能を提供する。これは典型的には全体的なファームウェアアップグレードの一部であるが、既存のファームウェアへの追加であってもよい。

[00017]さらに、利用可能な追跡情報／機能を使用して機器の固有のユーザを識別することもでき、目標の定まった宣伝オファーがユーザの固有の携帯装置宛に届けられ得る。また、ウェブサイトは、ユーザのスマートフォン、携帯装置または類似の装置にリマインダ／通知を提供することで、タイムリーなブラシ交換を向上することもできる。

[00018]さらに、典型的な携帯装置のカメラ機能を使用してユーザの顔の領域を記録し、肌治療の専門職業および／または臨床医によってアクセス可能なウェブサイトに送信して、診断および特定のブラシ処方の助言を受けたり、さらには、遠隔の臨床医がユーザの写真を診断し直接的な助言を与える仮想ウェブチャットを行うこともできる。

[00019]ブラシヘッドのＲＦＩＤタグは、携帯装置のユーザを、新たに使用可能となるブラシ、処方、洗浄プロトコル、および特定のブラシまたは機器の組合せのための化粧技術などの教育的な情報を提供する教育的なウェブサイトへと誘導するために使用することもできる。

[00020]機器自体（例えば、ハンドル部）をＲＦＩＤタグの付いたブラシおよびＲＦＩＤタグの付いた処方の双方をスキャンするために使用することもできる。次いで、この機器は、前もってスキャンされたブラシ／処方と具体的に関連するまたは連携するＲＦＩＤタグまたはハンドル内に存在する新たな洗浄プロトコルのロックを解除することができる。このようなシステムの１つの例は足治療装置であり、これは足洗浄（ｐｅｄｉ ｓｃｒｕｂ）処方および足用ブラシ部材の双方をスキャンし、次に、特定の処方に対して最適な効果を提供するために、機器のＲＦＩＤタグにおいて使用可能な所定の特定の周波数、パワーレベル、および動作特性で動作する。

[00021]機器自体を一時的な権限付与コードを有するＲＦＩＤタグの付いた化粧処方をスキャンするために使用することもでき、それによって機器が特定の洗浄プロトコルを一定のまたは制限された期間の間だけ実行することを可能にする。このようなシステムは、新たな処方／プロトコルの組合せの試用を提供するために使用することができ、その後、恒久的に機器内のプロトコルのロックを解除するためには、ある量の処方を購入することが必要となる。

[00022]本発明の好適な実施形態は例示を目的として開示されたが、以下の特許請求の範囲によって定義される本発明の主旨から逸脱することなく、様々な変更、修正および置換が実施形態に組み込まれ得ることを理解されたい。

Claims (13)

1. 民生用電気器具内のファームウェアをアップデートするためのシステムであって、
   電子機器の動作制御のための既存のファームウェアと、前記機器の適切な動作のために定期的な交換を必要とする動作部とを有する電子機器と、
   前記機器のためのアップデートされたファームウェアを含むＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを有する交換動作部と、
   前記ＲＦＩＤタグ上の前記ファームウェアを読み取り、前記読み取られたファームウェアを前記既存のファームウェアの対応する部分を置き換えるために使用する、前記機器内のＲＦＩＤリーダと
   を備えるシステム。
2. 前記アップデートされたファームウェアは、前記機器の改善された動作制御を含む、請求項１に記載のシステム。
3. 前記アップデートされたファームウェアは、前記既存のファームウェアにおけるエラーの訂正を含む、請求項１に記載のシステム。
4. 前記機器は電動スキンブラシである、請求項１に記載のシステム。
5. 前記交換部は、前記機器のブラシ部である、請求項４に記載のシステム。
6. 前記ＲＦＩＤタグは、前記ブラシ部が前記機器における動作位置にあるときに、不可視である、請求項５に記載のシステム。
7. ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）リーダと、スキンブラシ機器の動作の制御のための既存のファームウェアを有するマイクロプロセッサとを有するハンドル部を含む電子スキンブラシ機器のための交換部であって、
   前記機器において使用される既存のブラシヘッド部材の交換に適合したブラシヘッド部材を備え、前記ブラシヘッド部材は、前記ハンドル内の前記ＲＦＩＤリーダによって読み取り可能なＲＦＩＤタグを含み、前記読み取られたファームウェアは既存のファームウェアまたはその一部分を置き換えるために使用される、交換部。
8. 前記交換ファームウェアは、前記既存のファームウェアに対する変更および／またはアップデートを含む、請求項７に記載の交換部。
9. 前記ＲＦＩＤタグは、前記ブラシヘッド部材が前記機器における動作位置にあるときに、不可視である、請求項７に記載の交換部。
10. 民生電子装置内のファームウェアをアップデートするためのシステムであって、
    動作制御のための既存のファームウェアと、適切な動作のために定期的な交換を必要とする動作部とを有し、前記動作部は、電子機器のためのファームウェアを含むＲＦＩＤタグを有する、電子機器と、
    携帯通信装置であって、前記動作部の前記ＲＦＩＤタグを読み取り可能なＲＦＩＤリーダを有し、遠隔のウェブサイトと通信可能であり、前記ウェブサイトは、アップデートされたファームウェアを含み、前記ファームウェアは、取得され前記携帯通信装置に次いで前記動作部の前記ＲＦＩＤタグにロードされ、前記機器に追加的な機能を許可し得る、携帯通信装置と
    を備えるシステム。
11. 前記機器は電動スキンブラシであり、前記動作部は交換可能なブラシヘッドである、請求項１０に記載のシステム。
12. 前記携帯装置はスマートフォンまたはタブレットである、請求項１０に記載のシステム。
13. 前記ウェブサイトは、ユーザに適合する追加的な専用のプロトコルを、前記アップデートされたファームウェアの一部またはそれに対する追加のどちらかとして含む、請求項１１に記載のシステム。
    

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