JP2016530121A - 複写ジョブを処理するための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

第１の処理装置による媒体への第１の処理工程と、第２の処理装置による前記媒体への第２の後続の処理工程とを含む複写ジョブを受信するための装置であって、前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含む。当該装置は、前記複写ジョブを作成又は受信するように構成されたコントローラを含み、前記コントローラはさらに、前記第２の処理装置に関する構成情報を記憶する記憶装置にアクセスするように構成され、前記コントローラは、前記媒体取扱作業を簡略化するために、前記複写ジョブに含まれる前記第１の仕様における前記第１の処理工程を指定するように構成されている。

Description

本発明は、複写ジョブ（reprographic job）を作成又は受信するための装置であって、該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様（specification）と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業（media handling operation）に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと（unloading）、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むこと（loading）を含む、装置に関する。本発明はさらに、複写ジョブを処理するための方法であって、該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含む方法に関する。本発明は、プロセッサ上で実行された場合にそのような方法が実行されるコンピュータプログラム製品にも関する。本発明はさらに、そのようなコンピュータプログラム製品を含むデータ記憶媒体に関する。

グラフィック産業では、最終製品が得られる前に製品はデザイン、校正刷り、印刷及び仕上げ加工等の多くの処理工程を経る。印刷プロセスの間、製品は紙又はフィルム等の好適な媒体にデジタルファイルに従って画像を形成することによってデジタル形式から有形の形式へと変化する。印刷の後、製品は折り加工、切断、トリミング、ステープル留め、結束及びパッケージング等のいくつかの仕上げ工程を経ることがある。これらの処理工程の一部はインライン（inline）で行われ、オペレーターによる媒体の中間的な取扱を必要としない。しかしながら、仕上げ装置は独立型の装置であることが多い。この場合、オペレーターはある装置から媒体を取り出し、その媒体をさらなる装置に移動させ、そのさらなる装置に媒体を積む必要がある。媒体に異なる処理工程を行う場合に、どのような処理工程が必要かについての指示や、これらの処理工程についての具体的な詳細は、オペレーターによって注文書に書かれることが多い。しかしながら、このやり方には依然として失敗の余地がある。オペレーターが特定の器具について熟知していない場合や、作業が日常的なものではなく事実上非通常タイプの作業である場合、オペレーターは器具の操作を誤る（又は完全に誤った種類の装置を選択する）ことがあり、材料や時間が無駄になり得る。例えば、シートの束の結束する端を誤った場合、顧客がそのようにして得られた最終製品を容認することはほぼないであろう。

従って、本発明は処理の信頼性を向上させることを目的とする。

本発明の目的は、複写ジョブを作成又は受信するための装置によって実現される。該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含む。当該装置は、前記複写ジョブを作成又は受信するように構成された（arranged for）コントローラを含み、前記コントローラはさらに、前記第２の処理装置に関する構成情報を記憶する記憶装置にアクセスするように構成され、該構成情報は前記第２の処理装置に媒体を積むことに関するものであり、前記コントローラは、前記媒体取扱作業を簡略化するために、前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序を判定すること（determining）、前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序を判定すること、前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向きを判定すること及び前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を判定することのうちの少なくとも１つを行うことにより前記複写ジョブに含まれる前記第１の仕様における前記第１の処理工程を指定（specify）するように構成され、判定することの間に、前記第２の処理装置に積むことに関する記憶された前記構成情報が考慮される。

厳密には言えば、当該装置は一連の処理（processing chain）における任意の装置であってもよいし又は一連の処理における任意の装置と通信する外部装置であってもよい。しかしながら、本発明は、当該装置が（直接的に又は間接的に）一連の処理の早い段階にある場合に最も効果的となる。好ましい実施形態では、当該装置は、プリンタ装置、プリンタ機能を含む多機能装置又はプリンタサーバーである。しかしながら、当該装置はプリプレス段階に関与するコンピュータである場合もある。

当該装置はジョブを作成するか又は上流の装置によって作成されたジョブを変更し得る。ジョブは第１の処置工程に関する詳細及び第２の処理工程に関する詳細を含む。第２の処理工程は、第１の処理工程の直後に行われ得る。しかしながら、第１の処理工程と第２の処理工程との間に中間処理工程が存在することもある。第２の処理工程では、第１の処理工程により出力された媒体をオペレーターが第２の処理装置に積むことが必要になる。このとき媒体を正確に積まなければならず、オペレーターによる追加の手動取扱作業、例えば媒体の束をひっくり返すことが必要となり、それどころか個々のシートをひっくり返す必要があったり、媒体を正しい向きにするためにそれらを回転させる（縦方向から横方向に又はその逆に）必要があったり、シートの束を合体させたり又は分けたりすることが必要になる場合がある。

当該装置は、第２の処理工程を実行するのに適した第２の処理装置を判定する。複写ジョブが当該装置によって受信された場合、この情報はジョブに収容された情報から得られ得る。当該装置自身がジョブを作成する場合、この判定は他のソースから、例えば当該装置を操作し、ジョブを作成しているユーザーから受信したユーザー入力から直接得られた情報に基づき得る。

次に、第２の処理装置に関する構成情報が記憶装置から得られる。構成情報を記憶するための記憶装置は当該装置の内部記憶装置でもよいし、例えばコンピュータネットワークを通じてアクセスされる外部記憶装置でもよい。構成情報は、第２の処理装置による処理に関する詳細を含む。例えば、結束機の構成情報はどの端が結束され得るかを含み、トリマーの構成情報は、どの端を切り取るかに加えてトリミングナイフの範囲も含み得る。そのため、構成情報は装置のオプションに加えて、装置の制限も含み得る。これにより、当該装置は、第２の処理装置に媒体をどのように積むべきかを判定することが可能になる。

第２の処理装置に媒体をどのように積むべきかが判定されると、当該装置は、第２の処理装置に媒体を積む際にオペレーターによって行われる媒体取扱作業をできるだけなくすためには上流の処理がどのようになされるべきかを判定する。例えば、同じフォーマットの予めカットされたシートに２つのドキュメントを印刷し、その後にそれらを結束する必要がある場合、プリンタは、オペレーターが２つの別々の束を合体させなくてもいいように双方のドキュメントを１つの束として同じ出力トレイに印刷すべきである。しかしながら、異なるフォーマットの予めカットされたシートに２つのドキュメントを印刷し、全てのシートを結束する前に大きい方のシートを小さい方のシートと同じサイズになるように折り畳む必要が先ずある場合、プリンタは２つのドキュメントを２つの別々の束に印刷すべきである。これにより、オペレーターは、１つの大きな束を分けることなく大きい方のシートの束を取って、大きい方のシートの束全体を折り機にセットし、次に、折り畳まれたシートの束を小さい方のシートの束と合体させ、合体させた束を結束機に積むことができる。

同様に、印刷プロセスの間にページ順序を調整することによって、束をひっくり返すことが抑えられ得る。第１の処理工程でドキュメントの順序を調整すること又はドキュメントのページの順序を調整すること又はページの向きを調整すること又は媒体の印刷面を調整すること又はその組み合わせを行い、新たな束を何時作るかを制御することによって、オペレーターによる媒体取扱作業が抑えられるか又は簡略化され、オペレーターが行うべき作業量が低減され、オペレーターが誤った作業を行う可能性や材料及び時間が無駄なることが低減される。

これを実現するために、第２の処理装置に媒体を積む前のオペレ−ターの媒体取扱作業が限定されるか又は完全になくなるように、複写ジョブにおける第１の処理工程でドキュメントの順序及び／又はドキュメント内のページ順序及び／又はページの向き及び／又は媒体の印刷面が指定される。媒体は予めカットされたシート、ロール（又はウェブ）からのシート、２つ折り、４つ折り、８つ折り、１６折り等に折り畳まれてトリミングされ得る署名シート（signature sheet）であり得る。

好ましい実施形態によれば、本発明は装置を提供し、前記媒体は、前記第１の処理装置によって媒体出力部（media output）に出力され、前記コントローラは、前記媒体出力部がまだ空であり且つ前記媒体出力部にジョブが出力される前に及び／又は前記装置が前記媒体出力部へのジョブの出力を完了した場合に、前記媒体出力部に出力される媒体にオペレーター情報（operator information）を出力するように構成され、前記オペレーター情報は、出力された媒体のさらなる処理のために該媒体を前記第２の処理装置に積むことについてオペレーターに指示する情報を含む。

媒体出力部は、例えば出力ビン若しくは出力トレイ、シートの束を受容すると共に搬送する台車又はロール―ツーロール処理の場合ではスピンドルであり得る。

この実施形態によれば、ジョブが出力される前及び／又は後にオペレーター指示が媒体上に出力される。オペレ−ター指示が出力される媒体は、例えば予めカットされたシートの場合は別のシート又は例えばロール―ツーロールでの処理の場合にはジョブ自体が印刷されるシートであり得る。署名シートの場合、オペレーターシートは別のシートに又は例えばオペレーター指示が最終的には切り取られるようにジョブ自体が印刷されるのと同じシートのブリード領域（bleed area）に印刷される。オペレーター指示は、第２の処理装置に媒体を積む間に又はその前に何をすべきかオペレーターに知らせる任意の指示であり得る。

特定の実施形態によれば、本発明は装置を提供し、前記オペレーター情報は、前記第２の処理装置による適切な後処理を確実にするために前記第２の処理装置で要求されている前記媒体の向きに関する指示を含む。媒体の向きは、３つの空間次元のうちの任意の次元における方向を意味し得る。

さらなる実施形態によれば、装置が提供され、前記指示は、前記媒体のどの面が上にあるべきかについて前記オペレーターに知らせる「この面を上に」、「この面を下に」、「他方の面を上に」又は「束をひっくり返せ」等のテキストを含む。あるいは又はそれに加えて、前記指示は図形の指示（pictorial instructions）を含み得る。

他の実施形態によれば、装置が提供され、前記指示は、前記媒体を前記第２の処理装置に積む際の適切な位置合わせを示すための位置合わせマークを含む。オペレーターは、位置合わせマークを第２の処理装置にある反対の位置合わせマーク（counter registration mark）に位置合わせすべきである。

あるいは、オペレーターは、位置合わせマークが位置する１又は複数の端が１又は複数の位置合わせストップに隣接するように媒体を揃えるべきである。

具体的な実施形態では、装置が提供され、当該装置は前記第１の処理装置を含む。この構成は、当該装置自身がジョブにおけるドキュメントの順序を調整すること、ジョブにおけるドキュメントのページの順序を調整すること、ドキュメントにおけるページの向きを調整すること及び／又はページが出力される媒体の面を調整することの能力（及び限界）について分かっているため有利である。さもなければ、当該装置は、第２の処理装置の場合と同じように第１の処理装置に関する構成情報を含む記憶装置に依存し得る。一部の種類の第１の処理装置では、装置が行うことが可能な特定作業を引き受けることが安全である。例えば、一般にプリンタはページ順序を変更することが可能である。しかしながら、片面印刷プリンタは媒体の印刷面を変更することができず、穴あけ機はページ順序を変更することができない。

本発明の一態様によれば、複写ジョブを処理するための方法が提供される。該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含む。当該方法は、前記複写ジョブを作成又は受信するステップと、前記複写ジョブに含まれる前記第２の仕様から前記第２の処理装置の装置種類を取得するステップと、前記第２の処理装置の種類に関する構成情報を記憶する記憶装置から前記第２の処理装置に媒体を積むことに関する構成情報を取得するステップと、ａ）前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序を判定すること、ｂ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序を判定すること、ｃ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向きを判定すること及びｄ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を判定することのうちの少なくとも１つを行うステップであって、判定することの間に、前記第２の処理装置に積むことに関する記憶された前記構成情報が考慮される、ステップと、前記媒体取扱作業を簡略化するために、前記複写ジョブに含まれる前記第１の仕様における前記第１の処理工程においてａ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序、ｂ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序、ｃ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向き及び／又はｄ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を指定するステップとを含む。

本発明の好ましい態様によれば、方法が提供され、前記第１の処理装置はプリンタ又はプリンタ機能を含む多機能装置であり、前記方法は、媒体出力部に出力される媒体に前記第１の処理装置がオペレーター情報を出力するステップをさらに含み、前記媒体にオペレーター情報を出力するステップは、前記媒体出力部がまだ空であり且つ前記媒体出力部に前記ジョブが出力される前に及び／又は前記装置が前記媒体出力部への前記ジョブの出力を完了した場合に行われ、前記オペレーター情報は、出力された媒体のさらなる処理のために該媒体を前記第２の処理装置に積むことについてオペレーターに指示する情報を含む。

本発明のさらなる態様によれば、方法が提供され、前記オペレーター情報を出力するステップは、前記第２の処理装置による適切な後処理を確実にするために前記第２の処理装置で要求されている前記媒体の向きに関する指示を出力することを含む。

再び、さらなる態様によれば、本発明は方法を提供し、前記指示を出力することは、前記媒体のどの面が上にあるべきかについて前記オペレーターに知らせる「この面を上に」、「この面を下に」、「他方の面を上に」又は「束をひっくり返せ」等のテキストを出力することを含む。

本発明の別の態様によれば、方法が提供され、前記指示を出力することは、前記媒体を前記第２の処理装置に積む際の適切な位置合わせを示すための位置合わせマークを出力することを含む。

別の実施形態では、本発明は、プロセッサ上で実行された場合にそのような方法が実行されるコンピュータプログラム製品を提供する。

さらなる実施形態では、本発明はそのようなコンピュータプログラム製品を含むデータ記憶媒体を提供する。

図面を参照しながら、さらなる実施形態及び利点を以下で説明する。
図１は本発明が実施され得る文脈の図である。 図２は本発明を実施する複写装置の図である。 図３は本発明に係る方法を示すフロー図である。 図４は本発明に係る印刷シートの束である。 図５は、本発明に従って印刷されたシートが巻かれたスピンドルである。

本発明の有利な実施形態（図１）はプリンタ１００等の複写装置を含む。プリンタ１００はコントローラ２１０（図２）及びプリントエンジン２２０を含む。コントローラ２１０は、ネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ）２１１を通してコンピュータネットワークからプリントジョブを受信することに関与する。プリントジョブは、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１３等の内部の不揮発性メモリに記憶された印刷すべき１つ以上のドキュメントを含む。コントローラ２１０内部のコンポーネントは、データバス２１７を通じて互いに通信する。プリントジョブは、該プリントジョブをどのように処理すべきか、例えばドキュメントを片面印刷又は両面印刷すべきか、ドキュメントを印刷する媒体は何か等を定義するメタデータを有する印刷チケット（print ticket）をさらに含む。ＣＰＵ２１２は受信したジョブを管理すること及びプリンタ１００のハイレベル動作を制御することに関与する。プロセッサが処理するデータは、高速アクセスのためにＲＡＭ２１５等の揮発性メモリに一時的に記憶される。例えば、ＣＰＵ２１２は、プリントジョブにおいて定義されているドキュメントをハードディスクドライブ２１３からメモリ２１５にロードする。これらのドキュメントは、ポストスクリプト（ＰＳ）又はポータブルドキュメントフォーマット（ＰＤＦ）等のプリンタ定義言語（ＰＤＬ）で定義されている。ＣＰＵ２１２はドキュメントにおけるＰＤＬを解釈し、メモリ２１５内にドキュメントのビットマップを作成する。ビットマップはそのサイズからハードディスクドライブ２１３に一時的に記憶される。通常、作成されたビットマップはそれ全体をメモリ２１５に収めるには大きすぎる。プリントジョブにおけるドキュメントのページのビットマップが作成され、プリントエンジン２２０にプリントジョブを印刷する準備ができている場合、ビットマップと共に印刷コマンドがコントローラ２１０からプリントエンジン２２０に移される。そのために、コントローラ２１０は通信インターフェイス２１６を含む。通信インターフェイス２１６はプリントエンジン２２０内の対応する通信インターフェイス２２６と通信を行う。プリントエンジン２２０は、電子写真ドラム、ピンチを駆動するモーター、フューザーといった実際の印刷プロセスに関わる全てのハードウェアコンポーネントの制御に関与する。これらのコンポーネントは、入出力（Ｉ／Ｏ）ブロック２２８を通じて制御される。プロセス全体は、一時的にデータを記憶するための揮発性メモリ２２５を使用するＣＰＵ２２２によって制御される。不揮発的にデータを記憶するためにハードディスクドライブ２２３がコントローラ内に設けられている。これらのコンポーネントはデータバス２２７を通じて相互に接続されている。

印刷順序（print order）は長い一連の処理工程を経る。印刷順序はデジタル形式でスタートし、そのときに製品がデザインされると共に（デジタル的に）作成され、プリフライト（pre-flighting）や校正刷り等の多くの処理工程を経る。印刷プロセスの間、プリンタ１００はデジタル形式に基づいて有形の製品（例えば、印刷された紙シートの束）を作成する。有形の製品は、最終製品を得るために折り加工（folding）、トリミング及び結束等の多くの後処理工程を通じて加工される。

これらの処理工程のいくつかは、カッター等の専用の装置によって行われる。他の処理工程は全く同じ装置で行われ得る。例えば、ドキュメントの作成及びプリフライトは同じコンピュータ上で行われ得る。さらに、複数の装置を組み合わせて単一のシステムとしてもよい。例えば、プリンタがインライン折り機兼スタッカー（inline folder and stacker）と組み合わせられ得る。しかしながら、一般的な複写環境では複数の装置が存在し、これらの装置のうちの少なくとも一部は異なる機能を行う。印刷順序によっては、有形の製品をある装置から別の装置に移す必要がある。

プリンタ１００は、出力トレイ内の出力束（output stack）１２０（図１）に出力される印刷シートを出力する。オペレーター１３０は、出力トレイから出力束１２０を取り出して、次の処理工程、例えばシートの折り加工が行われる次の装置１１０に出力束１２０を移さなければならない。折り機１１０には束１２０を適切に積まなければなければならない。この場合、特定の次の処理工程を施す必要があるシートのみが束に含まれていること（そうでなければ、オペレーターはこの束を２つ以上の束に分けなければならない）、全く同じように処理する（例えば、同じ方向に及び同じ点でシートを折る）必要のあるシートのみが束に含まれていること（そうでなければ、オペレーターはシートの向きを変えるか又は束をさらに分けなければならない）及び結果として得られる束が機械に正しく積まれていることを確かにすること（正しい面が上にあること、適切な端部が整列マークに整合していること又は位置合わせ定規に対して配置されることを意味する）をオペレーターが確実にする必要がある。

本発明によれば、プリンタ１００から仕上げ装置１１０に束を移す際にオペレーターが行う媒体取扱作業が可能な限り無くなるか又は可能な限り簡略化されるように印刷順序を（部分的に）実行するために作成されるプリントジョブが作成されるか又は変更される。

カットシートプリンタ１００がデフォルト設定でドキュメントのページを最初のページから最後のページまで印刷する場合を例に取ってみる。プリンタ１００が出力トレイにシートの出力を始めると、先ず、最初のページのシートが出力されて束の一番下にくる。どの面が束の一番上にあるかが仕上げ装置１１０に違いをもたらす場合、オペレーターは、最初のページが束の一番下にある状態又は束の一番上にある状態で束を積まなければならないかについて注意を払わなければならない。後者の場合、オペレーターは最初のページを上向きにするために束をひっくり返す必要がある。

しかしながら、プリンタ１００が本発明を実施する場合、プリンタ１００はプリントジョブを受信する。プリントジョブは、第１に、ジョブ内のドキュメントを印刷すること及び第２に、仕上げ装置１１０で加工すること、例えば印刷したドキュメントを結束することの２つの処理工程を含む。プリンタ１００はジョブチケットを分析し、印刷後に印刷シートの束を仕上げ装置１１０で処理する必要があるか判定する。次に、プリンタは仕上げ装置１１０に関する構成情報を仕上げ装置データベースから取得する。構成情報は、仕上げ装置１１０に紙をどのように積むべきかについての情報を含む。構成情報から、プリンタ１００は、仕上げ装置１１０では第１のページが上向きで束の一番上になければならいと判定する。従って、プリンタ１００はプリントジョブを変更し、第１の処理工程（ドキュメントの印刷）が逆のページ順序で行われるように指定する。

図３は、本発明に係る方法のフローチャート３００を示す。３０２で処理が始まり、３０４でプリントジョブを受信する。次にプリントジョブが解釈される。第１の処理工程と、その直後に又は直後ではないがその後に行われる第２の処理工程という少なくとも２つの処理工程が見つかる。「第１」及び「第２」は、ここで説明する２つの処理工程の相対順序に関するものにすぎない。第１の処理工程と第２の処理工程との間にさらなる処理工程があってもよい。

３０６で、どのようなタイプの処理装置によって第２の処理工程が行われるかが判定される。３０８では、データベースにアクセスして第２の処理装置に関する構成情報を取得する。次のステップ３１０では、第２の処理装置にどのように積むべきかが分析される。この情報に基づいて、第２の処理装置に積む際にオペレーターによる手動の媒体取扱作業を無くすために、印刷工程をどのように変更すべきか判定される。３１２では、束全体を第２の処理装置で同じように処理する必要があるかどうかをさらに判定して、出力束を分ける必要があるかどうかを判定する。出力束全体を第２の処理装置で同じように処理する必要がある場合は、束を分ける必要がなく、処理はステップ３１６に進む。しかしながら、様々な部分を別々に処理すべき場合（例えば、出力束の一部は折る必要があるが他の部分はその必要がない場合）、出力束は、３１４で、第２の処理装置による処理が必要な少なくとも１つの束と、第２の処理装置による処理が必要ない少なくとも１つの束とに分けられる。このようにすれば、オペレーターが手作業で束を分ける必要がなく、単に第２の処理工程が必要な束全体をピックアップして、その束を第２の処理装置に積めばよい。

ここでは、２つの異なるアプローチがその後に続き得る。プリントジョブは、第２の処理工程の必要がない複数の部分及び第２の処理工程が必要な複数の部分を含み得る。第１のアプローチでは、第２の処理工程が必要な部分の全てが、第２の処理装置によって一回の作業で処理される１つの束に集められる。第２のアプローチでは、異なる部分が別々の状態で維持される。部分の数及び各部分におけるシートの数に応じて、一方又は他方のアプローチがより効率的なものになり得る。

ドキュメント印刷順序及び／又はページ印刷順序及び／又は印刷向き及び／又は１つ以上のページの印刷面を変更することによって、オペレーター１３０が行うべき媒体取扱作業が少なくなるか又は媒体取扱作業がより簡略化されると判定されると共にプリンタがドキュメント印刷順序及び／又はページ印刷順序及び／又は印刷向き及び／又は印刷面を変更可能な場合には、３１６で、プリントジョブが、具体的には第１の処理工程（本例では印刷）の仕様が変更される。また、束を分けるのが有利である場合、例えば、プリントジョブを変更し、印刷を一時停止させてオペレーターに束を移動させることにより、あるいは第２の束を別の出力トレイに続けて印刷することによってプリンタに複数の束を作らせる。

最後に、処理はステップ３１８で終了する。

本例では、プリントジョブをどのように変更するかはプリンタが判定し、プリンタによる処理が変更されている。プリントジョブをどのように変更するかは他の装置、例えばプリントサーバによっても行われ得る。

さらに、変更されるのはプリンタの処理だけではない。例えば、デジタルドキュメントが、例えばプリンタドライバによって又はプリフライトアプリケーション等のデジタルワークフローにおけるアプリケーションプログラムによって提出時（at submission）に又は提出前に変更され得る。より具体的には、デジタルドキュメントが提出される前に又は提出される間にデジタルドキュメントにおいてページ順序又はページ向きが変更され得る。

基本的には、プリントジョブを構成することは、オペレーター１３０による手作業の上流のどこで行ってもよい。デジタルオブジェクトは有形のオブジェクトよりも操作が容易であるため、これは有形の製品が作られる前に（即ち印刷プロセスの前に）最も効果的に行うことができる。なお、これらの構成（の一部）をオペレーター１３０による手動の媒体取扱作業に先行する仕上げ工程において行うことも可能である。例えば、一連のインライン仕上げ工程において、シートがひっくり返されるか否か、中間スタッカー（intermediate stacker）を用いて再スタックするか又は束の順序を変更することができる。本発明によれば、これらの作業はプリントジョブ内で定義され得る。しかしながら、これには追加の機械作業が必要になり、場合によっては追加の装置が必要になることが多い。一般に、プリンタ又はプリンタサーバーで最適化を行うことがより効果的である。

処理工程及び利用可能な処理装置によっては、手動の媒体取扱作業の全てを無くすことが常に可能なわけではない。多くの場合、オペレーター１３０は依然として媒体を第２の処理装置、例えば仕上げ装置に正しく挿入しなければならない。本発明は、束を積むときにその束をひっくり返したり、束を正しい方向に向けたりすることの必要性を解消し得るが、束を積むプロセスの間にオペレーター１３０をガイドすることが依然有利である。これは、媒体にオペレーター指示を含めることによってなされ得る。例えば、予め印刷した指示を束の一番上に置いてもよい。あるいは、オペレーター指示が媒体に印刷され得る。

図４は、カットシートプリンタ又はインラインカッター兼スタッカーを備えたプリンタによって媒体に印刷されたオペレーター指示の一例を示す。媒体が出力される前に、最初のオペレーター指示４２８が、束の一番下にくることになる追加のシート４２６に印刷される。最初のオペレーター指示４２８は、該シートの裏向きになる面に印刷される。その後、束１２０を形成するシートにジョブ自体が印刷される。この時、最初のオペレーター指示４２８は束１２０から見て外側を向いている。そのため、最初のオペレーター指示は、（オペレーター指示を含む）束全体をひっくり返したときに目に入る。さらに、プリントジョブが印刷された後に最後のオペレーター指示４２４が印刷される。この指示４２４は、束の一番上にくる別のシート４２２に再び印刷される。指示４２４は、シートの上向きの面に印刷される。このようにすることで指示が即座に目に入る。取扱の間に束がひっくり返されるかどうかに関わらず、常に上向きの指示が存在し、即座にオペレーターの目に入る。

図示の例では、最後のオペレーター指示４２４は、オペレーター１３０に束をひっくり返すよう指示する。オペレーター１３０がこの指示４２４に従って束をひっくり返すと、最初のオペレーター指示４２８がオペレーターの目に入る。最初の指示４２８は次の処理工程のために束の正しい面が上になっていることを裏付ける。なお、「最初」及び「最後」という用語は、オペレーターが指示を見る／読むべき時点を意味するものではない。それらの用語は、プリントジョブ自体に対して指示が挿入されるか又は印刷される時点を意味する。

最初の及び最後の指示は、それらの指示自体を、例えば媒体の結束又はパッケージングの直前に取り除くことについての指示を含み得る。さらなる実施形態では、最初の又は最後のオペレーター指示を含む複数のシートが出力される。一式の最初のオペレーター指示又は一式の最後のオペレーター指示内の各シートは別々の処理工程に関連する。各処理工程のためのシートを取り除くことにより、次の処理工程のために新たな指示が目に入ることになる。例えば、プリントジョブが変更されて、シート１２０の束の一番上にくる２つの最後のオペレーター指示４２４が印刷され得る。最初に印刷されるオペレーター指示は仕上げ結束工程に関する。二番目に印刷されるオペレーター指示は穴あけ工程に関する。この穴あけオペレーター指示は結束オペレーター指示の上にくるため、最初にオペレーター１３０によって見られる。結束オペレーター指示は、穴あけ機内でシートの束をどのように正確に位置合わせするかをオペレーター１３０に伝える位置合わせマークを含み得る。穴あけオペレーター指示は、穴あけ作業の後にそのシートを取り除く旨の指示をさらに含む。穴あけオペレーター指示が印刷されたシートを取り除くと、結束オペレーター指示が現れる。結束オペレーター指示も位置合わせマークを含む。この時の位置合わせマークは、結束機内で束を位置合わせするためのものである。結束オペレーター指示は、結束作業を始める前に指示シートを取り除く旨の指示をさらに含む（さもなければ、指示が束の残りのシートと共に結束されてしまう）。

図５は、ロールツーロールプリンタの場合のオペレーター指示の例を示す。ジョブは、スピンドル５１０へのロール紙に印刷される。印刷の間、媒体はロール５２０を形成するスピンドル５１０の周りに巻かれている。最初の指示はプリントジョブ自体が印刷される前に印刷される。この最初の指示はロール５２０の内側部に移るため、ロールが再び広げられるまで目に入らない。最初の指示は最初のうちは目に入らないものの、依然として有用である。例えば、外部のカッター兼スタッカーに印刷したロールが供給される場合、最初の指示は束を積み重ねた後、束の一番上にきて、再び即座にオペレーターの目に入り、オペレーターにさらなる取扱について指示することでさらなる役割を果たす。これは、ロールツーロール仕上げ装置の場合にも該当する。最後のオペレーター指示が、先ず仕上げ装置に挿入され、出力されたロールの内側部に移る（ロールを仕上げ装置に挿入したときにロールから切断されない場合）。しかしながら、最初のオペレーター指示はこの第１の仕上げ工程の後に目に入るようになり、オペレーターに次の仕上げ工程を指示することができる。

最初のオペレーター指示を印刷した後、実際のプリントジョブがロール５２０に印刷される。最後に、ロールを仕上げ装置内に載置する際に、オペレーターがロール５２０を正しく整合できるよう支援する位置合わせマーク５２２等の最後のオペレーター指示が印刷される。ロール５２０は、位置合わせマーク５２２の意味を説明するテキストのオペレーター指示５２４をさらに含む。

図示説明した実施形態は、本発明の原理を説明するためのものに過ぎない。添付の請求項の範囲から逸脱することなく他の実施形態及び構成が考案され得る。

Claims (14)

1. 複写ジョブを作成又は受信するための装置であって、該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、
   前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含み、
   当該装置は、前記複写ジョブを作成又は受信するように構成されたコントローラを含み、
   前記コントローラはさらに、前記第２の処理装置に関する構成情報を記憶する記憶装置にアクセスするように構成され、該構成情報は前記第２の処理装置に媒体を積むことに関するものであり、
   前記コントローラは、前記媒体取扱作業を簡略化するために、
   前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序を判定すること、
   前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序を判定すること、
   前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向きを判定すること、及び
   前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を判定すること、
   のうちの少なくとも１つを行うことにより前記複写ジョブに含まれる前記第１の仕様における前記第１の処理工程を指定するように構成され、
   判定することの間に、前記第２の処理装置に積むことに関する記憶された前記構成情報が考慮される、装置。
2. 前記第１の処理装置はプリンタ又はプリンタ機能を含む多機能装置である、請求項１に記載の装置。
3. 前記媒体は、前記第１の処理装置によって媒体出力部に出力され、
   前記コントローラは、前記媒体出力部がまだ空であり且つ前記媒体出力部にジョブが出力される前に及び／又は前記装置が前記媒体出力部へのジョブの出力を完了した場合に、前記媒体出力部に出力される媒体にオペレーター情報を出力するように構成され、
   前記オペレーター情報は、出力された媒体のさらなる処理のために該媒体を前記第２の処理装置に積むことについてオペレーターに指示する情報を含む、請求項２に記載の装置。
4. 前記オペレーター情報は、前記第２の処理装置による適切な後処理を確実にするために前記第２の処理装置で要求されている前記媒体の向きに関する指示を含む、請求項３に記載の装置。
5. 前記指示は、前記媒体のどの面が上にあるべきかについて前記オペレーターに知らせる「この面を上に」、「この面を下に」、「他方の面を上に」又は「束をひっくり返せ」等のテキストを含む、請求項４に記載の装置。
6. 前記指示は、前記媒体を前記第２の処理装置に積む際の適切な位置合わせを示すための位置合わせマークを含む、請求項４又は５に記載の装置。
7. 前記装置は前記第１の処理装置を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
8. 複写ジョブを処理するための方法であって、該複写ジョブは、第１の処理装置による媒体への第１の処理工程の第１の仕様と、第２の処理装置による前記媒体への第２の処理工程の第２の仕様とを含み、
   前記第１の処理装置によって出力される前記媒体は、前記第１の処理工程と前記第２の処理工程との間に媒体取扱作業に供され、該媒体取扱作業は、前記第１の処理装置から降ろすこと、任意の中間媒体取扱作業及び前記第２の処理装置に積むことを含み、
   当該方法は、
   前記複写ジョブを作成又は受信するステップと、
   前記複写ジョブに含まれる前記第２の仕様から前記第２の処理装置の装置種類を取得するステップと、
   前記第２の処理装置の種類に関する構成情報を記憶する記憶装置から前記第２の処理装置に媒体を積むことに関する構成情報を取得するステップと、
   ａ）前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序を判定すること、ｂ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序を判定すること、ｃ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向きを判定すること及びｄ）前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を判定することのうちの少なくとも１つを行うステップであって、判定することの間に、前記第２の処理装置に積むことに関する記憶された前記構成情報が考慮される、ステップと、
   前記媒体取扱作業を簡略化するために、前記複写ジョブに含まれる前記第１の仕様における前記第１の処理工程においてａ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントの印刷順序、ｂ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷順序、ｃ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの印刷向き及び／又はｄ）判定された前記複写ジョブにおけるドキュメントのページの媒体シートの印刷面を指定するステップと、
   を含む方法。
9. 前記第１の処理装置はプリンタ又はプリンタ機能を含む多機能装置であり、
   前記方法は、媒体出力部に出力される媒体に前記第１の処理装置がオペレーター情報を出力するステップをさらに含み、
   前記媒体にオペレーター情報を出力するステップは、前記媒体出力部がまだ空であり且つ前記媒体出力部に前記ジョブが出力される前に及び／又は前記装置が前記媒体出力部への前記ジョブの出力を完了した場合に行われ、
   前記オペレーター情報は、出力された媒体のさらなる処理のために該媒体を前記第２の処理装置に積むことについてオペレーターに指示する情報を含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記オペレーター情報を出力するステップは、前記第２の処理装置による適切な後処理を確実にするために前記第２の処理装置で要求されている前記媒体の向きに関する指示を出力することを含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記指示を出力することは、前記媒体のどの面が上にあるべきかについて前記オペレーターに知らせる「この面を上に」、「この面を下に」、「他方の面を上に」又は「束をひっくり返せ」等のテキストを出力することを含む、請求項９に記載の方法。
12. 前記指示を出力することは、前記媒体を前記第２の処理装置に積む際の適切な位置合わせを示すための位置合わせマークを出力することを含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
13. プロセッサ上で実行された場合に請求項８乃至１２のいずれか一項に記載の方法が実行されるコンピュータプログラム製品。
14. 請求項１３に記載のコンピュータプログラム製品を含むデータ記憶媒体。

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