JP2016521616A - 医薬品容器、医薬品容器用のハウジング及びディスプレイ - Google Patents

Abstract

本発明は、底壁１１、２１と、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品Ｐを保持するために複数の隔室１４、２４を画定する複数の側壁１２、１３、２２、２３と、を含むハウジング１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０と、底壁１１、２１の一方の側に配置されたディスプレイ１００、２００、３００、４００と、を含む、医薬品容器２に関する。医薬品容器の充填において使用者、特に患者を補助するため、ディスプレイ１００は、隔室毎に隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報Ｆを視覚的に表示するように構成されている。

Description

本発明は、医薬品容器、そのような医薬品容器で使用するためのハウジング及びディスプレイの提供に関する。本発明は、更に、そのような医薬品容器のディスプレイを制御する方法、及びそのような医薬品容器で使用するための医薬品充填情報を提供する方法に関する。最後に、本発明は、前記方法を実施するためのコンピュータプログラムに関する。

多くの慢性患者は１日に幾つかの医薬品物品を摂取する必要がある（多剤療法）。異なる日及び時間に多くの医薬品物品が摂取される必要があるため、特に、高齢者或いは精神障害者においては短時間で全体像が見失われる可能性がある。このため、多くの患者は丸剤ディスペンサ又は丸剤箱などの医薬品容器を使用している。

多くの種々の医薬品容器が市販されている。これら医薬品容器は患者が丸剤を整理することを補助し、及び時として、摂取時間を患者に通知する。特定タイプの医薬品容器は丸剤ディスペンサである。これら丸剤ディスペンサは、多くの場合、介護者によって充填され、多くの場合、丸剤を摂取するためのリマインダと共に、丸剤を所定の時間に分与する。

よく知られた医薬品容器は、患者からどの程度の責任を引き継ぐかという点において異なる。現在の保健医療政策の要旨では、患者に出来る限り自己責任を負わせたままにし、患者の自己管理を促すことを目的としている。従って、（高額な）自動丸剤ディスペンサは、（訪問）看護師に患者の投薬を管理させることになる前の最終手段である。

米国特許出願公開第２０１０／３３２０２３Ａ１号は、医薬品ディスペンサ及び医薬品を摂取するよう使用者に喚起する方法を開示している。医薬品ディスペンサは、それぞれが少なくとも１つの医薬品物品を保持するように構成された複数の隔室開口部を画定するハウジングと、複数のカバーと、を含む。カバーのそれぞれは、隔室開口部の１つを、その隔室の内容物へのアクセスを制限するために選択的に閉じ、開かれた場合には、各隔室の内容物へのアクセスを提供する。医薬品ディスペンサは、第１の位置及び第２の位置を有する安全ラッチを更に含み、この安全ラッチは、その第１の位置にある場合、いずれのカバーが開くことも阻止し、その第２の位置にある場合、いずれのカバーが開くことも可能にする。使用者が薬剤を摂取するよう喚起されると、安全ラッチの位置は、安全ラッチがその第１の位置からその第２の位置へと動いたという表示について監視される。使用者はそのような表示が提供されるまでリマインダを受け取り続ける。

米国特許出願公開第２００７／０１３５９６５Ａ１号は、物品を保管するため、及び使用者が構成可能な薬剤分与キャビネット内の物品の使用を追跡するためのシステム並びに方法を開示する。物品は、使用者が調節可能な保管スペースを有するトレイ又はドロワ内に保管される。タッチスクリーンを含むグラフィカルユーザインターフェースは、使用者が保管スペースのレイアウトを迅速にカスタマイズすることを可能にし、これにより、多様な形状及びサイズの物品がトレイ内に保管されることを可能にする。予め特定された物品のキットは、物品が保管された保管スペースの位置に基づき取り出しを順序付けすることによってより効率的に取り出され得る。予め特定されない物品は、グラフィカルユーザインターフェース、又は物品若しくは保管スペースの機械可読識別タグを読み取るためのスキャナの使用を通じてより効率的に取り出され且つ追跡され得る。バーコード及びＲＦＩＤデバイスを識別タグとして使用することが考えられる。

本発明の目的は、医薬品容器と、ハウジングと、医薬品容器の充填において使用者、特に、患者又は介護者を補助する、そのような医薬品容器で使用するためのディスプレイを提供することである。

本発明の別の目的は、そのような医薬品容器のディスプレイを制御する方法を提供すること、及びそのような医薬品容器で使用するための医薬品充填情報を提供する方法を提供することである。

本発明の更に別の目的は、前記方法を実施するためのコンピュータプログラムを提供することである。

本発明の第１の態様では、
− 底壁と、複数の側壁であって、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含むハウジングと、
− 底壁の一方の側に配置されたディスプレイであって、隔室毎に隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示するように構成されている、ディスプレイと、
を含む、医薬品容器が示される。

本発明の更なる態様では、医薬品容器で使用するためのハウジングが示される。前記ハウジングは、底壁と、複数の側壁であって、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含み、且つ底壁の一方の側にディスプレイを配置するように構成されており、前記ディスプレイは、隔室毎に隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示するように構成されている。

本発明の別の態様においては、医薬品容器で使用するためのディスプレイが示される。前記医薬品容器は、底壁と、複数の側壁であって、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含む、ハウジングを含み、前記ディスプレイは、底壁の一方の側に配置され、且つ隔室毎に隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示するように構成されている。

本発明の別の態様においては、医薬品容器のディスプレイを制御するための方法が示される。前記医薬品容器は、底壁と、複数の側壁であって、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含む、ハウジングを含み、前記ディスプレイが底壁の一方の側に配置されるように構成されており、前記方法は、隔室毎に隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を表示するためにディスプレイを制御するステップを含む。

本発明の更に別の態様においては、医薬品充填情報を提供する方法が示される。前記医薬品充填情報は、請求項１に記載の医薬品容器の対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す。前記方法は、
− 医薬品容器の種類を示すディスペンサ情報を受信するステップと、
− 医薬品容器を使用する患者の投薬計画を受信するステップと、
− 前記ディスペンサ情報及び前記投薬計画から前記医薬品充填情報を得るステップと、
− 前記ディスプレイを準備又は制御するために、前記医薬品充填情報を患者及び／又は医薬品容器に提供するステップと、
を含む。

本発明の別の更なる態様においては、コンピュータプログラムであって、コンピュータ、特に電子ディスプレイにおいて前記コンピュータプログラムが実行される場合に、コンピュータに、処理方法のステップを実行させるプログラムコード手段を含む、コンピュータプログラムと、プロセッサ、特に電子ディスプレイによって実行される場合に、本明細書中に開示された方法が実行されるようにするコンピュータプログラム製品を保存する非一時的なコンピュータ可読記録媒体と、が提供される。

本発明の好適な実施形態は従属請求項に定義される。特許請求されるハウジング、表示方法、コンピュータプログラム及び媒体は、特許請求される医薬品容器及び従属請求項に定義されるものと類似し、及び／又は同一の好適な実施形態を有することは理解されよう。

よく知られた丸剤箱及び丸剤ディスペンサなどのよく知られた医薬品容器は、特定の丸剤の保存及び特定の丸剤を服用するように喚起することに焦点を当てるものである。多くの場合、専門介護者又は家族介護者は患者が容器を充填するのを補助する必要があり、特に、この人口群の極端な増加を考えると非常に高コストである。よく知られた医薬品容器には、従って、使用者、特に、患者が自立性を維持できるように容器を自身で充填するのを補助することに関連する側面が欠如している。現在、患者は、多くの場合、この作業について家族、友人又は専門介護者に依存しなければならないか、或いは、自身の手法を開発する必要があり、このことは、これらの人々から自立性を過度に奪う共に、非常に費用がかかるものである。

本発明は、従って、ハウジング内に１つ又は複数の医薬品物品を配置するために、ハウジング内に形成された対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を使用することによって、これら欠点を克服するという観念に基づく。この医薬品充填情報は、使用者が、どの医薬品物品をどの隔室に入れるかを容易に且つ明確に認識及び理解することができるように、医薬品容器の使用者に対して表示される。これは、使用者が、表示された医薬品充填情報を、各隔室を通して見ることができ、従って、医療物品を、隔室内の、表示された医薬品充填情報の略「上に」直接配置することができるように、ハウジングの底壁の一方の側にディスプレイを配置することによって実現される。

従って、使用者、特に患者が医薬品容器を充填するのを補助する、シンプル且つ安価であるが、効果的な手法が提供され、これにより、使用者の自立性を維持する。

非常に安価且つシンプルな実施形態では、ディスプレイは、（個別化された）投薬カード又は（個別化された）幾つかの投薬カードのブックレットとして形成される。これら投薬カードは、所定の充填計画に従い、医薬品容器をどのように充填するかを患者に指示する。投薬カード又はブックレットは、好ましくは、患者の医師、専門医又は薬剤師によって作成され（特に、印刷され）、その後、患者に渡されるか、又は郵送される。或いは、投薬カード又はブックレットを作成するためのデータは、患者が投薬カード又はブックレットを自身で作成する（特に、印刷する）ことができるように、例えば、電子メール、又はダウンロードリンク、又は郵便により患者に送られるデータキャリア（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）の使用によって患者に送られる。

別の好適な実施形態においては、ディスプレイは、電子ディスプレイとして、特に、スマートフォン、ＰＤＡ又はタブレット型コンピュータとして形成される。そのような電子ディスプレイのスクリーン上に、医薬品充填情報は、電子的に、例えば、コンピュータプログラム（例えば、アプリケーションソフトウェア；アプリ）として実装される、対応する制御方法の制御下で示される。医薬品充填情報は、好ましくは、医師又は薬剤師から電子ディスプレイへと電子的に送付される。この情報は、スクリーン上に表示させる情報を作成且つ制御するためにまさにコンピュータプログラムによって使用された一部の未処理データであってもよい。

好適な実施形態においては、前記ディスプレイは、対応する隔室内に充填する医薬品物品及び／又は医薬品物品の包装材の文字及び／若しくは画像情報を含む医薬品充填情報を表示するように構成されている。丸剤は、多くの場合、非常に似て見えるか、又は更には同一に見えるため、医薬品物品が固有に識別され、混乱が回避されるように、医薬品物品の文字（例えば、ブランド名）及び画像の両方、又は更には医薬品物品の包装材を表示することが好ましい。

別の好適な実施形態においては、前記底壁は透明であり、前記ディスプレイが、底壁の、複数の側壁とは反対の側に配置されており、前記医薬品充填情報は透明底壁の方向に表示される。使用者は、従って、隔室及びハウジングの透明底壁を通して医薬品充填情報を見ることができる。ディスプレイは、従って、容易に交換され得る。

ハウジングの底面壁が透明である必要がない別の実施形態では、ハウジングは、複数の側壁と底壁との間に、又は複数の側壁内に、複数の側壁を横断して配置されたディスプレイ隔室を含み、前記ディスプレイは、前記ディスプレイ隔室内に配置されている。前記ディスプレイ隔室は、例えば、ハウジング内の、側壁と底壁との間のスリットとして構成されてもよく、このスリット内に、ディスプレイが挿入され得る。この実施形態は、ディスプレイ上での医薬品物品のより良好な視認性、放出のためのより良好な再点検を提供し、且つハウジング、特に、底壁が透明である必要はない。

好ましくは、前記ディスプレイはハウジングと又はハウジング内に着脱可能に配置されている。これは投薬カードをディスプレイとして使用する場合に特に必要であるが、ディスプレイ、例えば、タブレット型コンピュータは更に他の目的にも使用され得ることから、これは、電子ディスプレイを使用する場合にも有利となり得る。

ハウジングに対するディスプレイの位置をより良好に保持及び調節するため、適切な視覚的及び／又は機械的配置インジケータが、ハウジングに対するディスプレイの正しい配置を示す及び／又は補助するために提供されてもよい。これらインジケータは、底壁の底面に提供されることが好ましい。別の実施形態では、ディスプレイを受け入れるための機械的配置インジケータとしてスリットが提供される。

有利な実施形態においては、前記ディスプレイ及び／又は前記ハウジングは、ディスプレイの配置及び／又は取り外しの際のハウジングに対する及び／又は医薬品容器を使用する患者に対するディスプレイの姿勢を識別するための識別手段を更に含む。ディスプレイが電子ディスプレイである場合に使用されることが好ましいそのような手段の使用によって、充填作業が自動的に開始され得ると共に、医薬品充填情報の表示の正確さが向上し得る。更に、ハウジングの姿勢及び位置（例えば、スクリーンの上下逆、左上隅等）が決定され得る。ディスプレイ表示は医薬品充填情報が正しい隔室の真下にある場合にのみ機能するため、これは重要である。

そのような識別手段は、特に、導電性要素、容量性要素、圧力要素、ＲＦＩＤ要素、近距離通信要素、バーコード、ＱＲコード（登録商標）及び／又はハウジングの少なくとも一部の所定の形状及び／若しくは色の１つ又は複数を含む種々の手法で実施されてもよい。他の実施形態においては、前記識別手段は、ハウジングの外部側壁に配置された導電性保持要素と、前記保持要素に電気的に接続された識別マーカであって、識別マーカがディスプレイに接するように、底壁の、ディスプレイに面する側に配置された識別マーカと、を含む。これは、ディスプレイが、多くのタブレット型コンピュータが有するような容量性スクリーンを含む場合に特に有用である。使用者の指が１つの保持要素に触れた場合、これは容量性スクリーンによって認識されることが可能であり、且つディスプレイがハウジングと組み合わされたように解釈される。ディスプレイは、その後、充填モード操作モード（filling mode operation mode）、例えば、充填プロセス全体において使用者を案内する特定のソフトウェアアプリケーション（「アプリ」）へと自動的に切り替わってもよい。この目的のため、ディスプレイは、一実施形態では、医薬品容器の使用者に対し、医薬品容器を充填するためにどのステップを実行するかを案内する案内情報を表示するように構成されている。

別の実施形態では、前記識別手段は、容量性識別マーカがディスプレイに接するように、底壁の、ディスプレイに面する側に配置された容量性識別マーカを含む。従って、使用者の指が導電性保持要素に触れない場合であっても、或いは、そのような導電性保持要素が設けられない場合であっても、ディスプレイがハウジングに結合されたかどうかについては容量性スクリーンによって認識され得る。

ディスプレイとしての投薬カードは何らかの手法で印刷されるか作成される必要があるが、電子ディスプレイを使用する場合、医薬品充填情報は、一般に、電子形態にて提供される。このため、医薬品容器は、前記医薬品充填情報を、特に、前記医薬品容器を使用する患者の投薬計画に関する情報を保持する、薬局、医師、介護者、又は医療データベースから受け取るためにディスプレイに接続されたインターフェースを更に含むことが好ましい。前記インターフェースは、アナログ又はデジタルであっても、有線又は無線インターフェース、例えば、データキャリアを受けるためのドライブ（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＢＤ）であっても、半導体メモリ要素（例えば、ＵＳＢスティック若しくはメモリスティック）を受けるためのスロットであっても、ＬＡＮ又はＷＬＡＮインターフェース等であってもよい。医薬品充填情報は、従って、例えば、データキャリア上で、電子メールに添付される、ダウンロード用に提供される等で電子的に送信される電子データファイルとして提供されてもよい。

本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載される実施形態を参照することにより明らかになると共に説明されよう。

本発明による医薬品容器の第１の実施形態の断面図を示す。 本発明による医薬品容器の第２の実施形態の断面図を示す。 医薬品容器の第２の実施形態の種々の状態の斜視図を示す。 本発明による医薬品容器の第３の実施形態の断面図を示す。 本発明による医薬品容器の第４の実施形態の種々の状態の上面図を示す。 投薬カードの使用を示す、医薬品容器の第１の実施形態の上面図を示す。 幾つかの投薬カードのブックレットの一実施形態を示す。 本発明による医薬品容器の第５の実施形態の上面図及び側面図を示す。 本発明による医薬品容器の第６の実施形態の断面図を示す。 本発明による医薬品容器の第７の実施形態の断面図を示す。 図１０に示される医薬品容器の実施形態のハウジング７０の底壁の上面図を示す。 本発明による医薬品容器の第８の実施形態の異なる図を示す。 本発明による方法のステップを示す。

図１は、本発明による医薬品容器１の第１の実施形態の断面図を示す。医薬品容器１は、底壁１１と、それぞれ、１つ又は複数の医薬品物品Ｐ、例えば、丸剤、カプセル剤、散剤等を保持するための複数の隔室１４を画定する複数の側壁、特に、内部側壁１２及び外部側壁１３と、を含むハウジング１０を含む。医薬品容器１は、底壁１１の一方の側、この実施形態では、複数の側壁１２、１３に対向する底壁１１の外部表面１１１に配置されたディスプレイ１００を更に含む。前記ディスプレイ１００は、隔室１４毎に隔室１４を通じて目視で、対応する隔室１４にどの医薬品物品Ｐを充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示するように構成されている。

医薬品容器１の第１の実施形態の安価な実装形態では、ハウジング１０は透明底壁１１を有する丸剤箱として形成され、ディスプレイ１００は、例えば、投薬カードの頂面１０１に印刷された、医薬品充填情報が記載されている患者個人の投薬カードとして形成される。従って、医薬品充填情報は透明底壁１１の方向に表示され、使用者により、上方から隔室１４を通して見られ得る。投薬カードは、図１に示されるように、ハウジング１０の真下に適合するように構成されたサイズを有することが好ましい。

医薬品充填情報は、対応する隔室１４に充填する医薬品物品Ｐの文字及び／若しくは画像情報並びに／又は医薬品物品Ｐの包装材の文字及び／若しくは画像情報を含むことが好ましい。例えば、特定の隔室１４に充填されることになっている高血圧症用の特定の丸剤が充填される場合、この丸剤の画像及び／又はそのブランド名及び／又はその包装材の画像（例えば、多くの場合そうであるように、容器内に充填される幾つかの医薬品物品が非常に類似して見える場合）が、前記隔室の真下に配置された領域内の投薬カードに示されてもよい。

図２は、本発明による医薬品容器２の第２の実施形態の断面図を示す。この実施形態においては、ハウジング２０は、隔室２４及び底壁２１を形成する複数の側壁２２、２３間に配置されたスロット２５（又は、より一般的には、ディスプレイ隔室）を含む。再度、投薬カードの形態で設計されることが好ましいディスプレイ１００は前記スロット２５内に配置される。

この実施形態は、医薬品容器の誤った充填に至る可能性のある、使用者がハウジング１０下のディスプレイ１００を誤った向き（１８０°回転した）に配置するという、第１の実施形態に存在し得る問題を防止する。これは、ディスプレイ１００がスロット２５内に一方向のみに配置されることが可能であり、且つその方向にディスプレイ１００が正確に適合する場合、第２の実施形態によって防止され得る。好ましくは、ディスプレイ１００は、スロット２５の開口部に最も近い側にタブ１０２を含み、タブ１０２は、使用者がディスプレイ１００を容易に配置し且つ取り外すことを補助する。更に、ハウジング２０は、ディスプレイ１００がハウジング２０を通して少なくとも部分的に見えることを可能にするために少なくとも部分的に透明である。隔室２４は全体がスロット２５の上に形成される。

図３は、医薬品容器２の第２の実施形態の種々の状態の斜視図を示す。特に、図３Ａは、ハウジング２０から離れたディスプレイ１００（例えば投薬カード）を示す。図３Ｂは、スロット２５内に部分的に導入されたディスプレイ１００を示す。図３Ｃは、スロット２５内に完全に導入され、タブ１０２のみがスロット２５から突出しているディスプレイ１００を示す。同様に図３に示されるように、隔室２４はキャップ２６によって被覆される。キャップ２６は、医薬品物品Ｐを充填する又は取り出すため、１つ又は複数の隔室２４を開く及び閉じるために側方に引かれてもよい。

図４は、本発明による医薬品容器３の第３の実施形態の断面図を示す。図２に示される第２の実施形態とは異なり、この実施形態では、ハウジング３０は、複数の側壁３２、３３間に、それらを横断して配置されたスロット３５（又は、より一般的には、ディスプレイ隔室）を含む。即ち、隔室は、スロット３５の上に形成されるサブ隔室３４ａと、スロット３５の下に形成されるサブ隔室３４ｂとに分割される。ディスプレイ１００がスロット３５内部に配置され、医薬品物品Ｐが充填されると、それらは上部サブ隔室内に配置される。充填プロセスが完了すると、ディスプレイ１００がスロット３５から取り外されるため、医薬品物品Ｐは下部サブ隔室３４ｂ内に落下し、このため、それらは、それらのサイズに応じて、下部サブ隔室３４ｂ内にのみ又は上部及び下部サブ隔室３４ａ、３４ｂ内に配置される。

この実施形態は、間違いが今後起こり得ないように、医薬品物品Ｐを隔室内に放出する前の（即ち、ディスプレイをスロット３５から取り外す前の）最終確認を行う可能性を提供する。更に、特に、医薬品物品Ｐの幾つかが下部サブ隔室内に既に充填されている（例えば、第１の投薬カードの使用によって）場合、ディスプレイのより良好な視認性が達成される。即ち、それらは、他の隔室の（例えば、続いて使用される第２の投薬カードの）医薬品充填情報への視界を遮らない。更に、この解決策では、ハウジング３０が透明であることを必要としない。この実施形態の別の利点は、使用者が混乱することなく充填プロセス間に新たな投薬カードを取ることを可能にすることである。加えて、また、箱が透明である必要はない。更に、この実施形態は、多くの（例えば、異なる）医薬品物品が医薬品容器内に充填される必要がある場合に利点をもたらす。この場合、投薬カードが、投薬カード毎に１つの医薬品物品のみを示すことが好ましい。最後に、この実施形態では、ハウジング（特に底部側壁）が透明である必要はない。

図５は、本発明による医薬品容器４の第４の実施形態の種々の状態の上面図を示す。この実施形態では、再度、投薬カードとして形成されることが好ましいディスプレイ２００は、ハウジング４０に対する正しい配置のコードを含む。図５Ａは、投薬カード２００から離れたハウジング４０を示す。投薬カード２００は、ここでは異なる色の領域として（例えば、領域２０１は緑色領域として、領域２０２は赤色領域として）形成されるコード領域２０１、２０２を含む。しかし、投薬カードが適切に又は誤って配置されているかを示すために言葉（「オーケー」及び「誤り」）、種々の斜線等の他のコードが、コード領域として使用されてもよい。投薬カード２００は、ここでは主に、各隔室に充填する医薬品物品を示す画像の形態の医薬品充填情報Ｆを更に示す。

ハウジング４００は（透明）窓４０１を含む。投薬カード２００がハウジング４００の（例えば、医薬品容器の第１の実施形態のように）下に又は（例えば、医薬品容器の第２又は第３の実施形態のように）内部に配置されると、（透明）窓４０１を通して、各コード領域２０１、２０２が見える。図５Ｂは、投薬カード２００がハウジング４００に対して適切に配置されているため、コード領域２０１（例えば、緑色領域は正しい配置を示す）が窓４０１を通して見える医薬品容器４の状態を示す。図５Ｃは、投薬カード２００がハウジング４００に対して誤って配置されているため、コード領域２０２（例えば、赤色領域は誤った配置を示す）が窓４０１を通して見える医薬品容器４の状態を示す。

図６は、投薬カード１００の使用を示す医薬品容器１の第１の実施形態の上面図を示す。医師、専門医、薬局及び／又は家族介護者と共に、投薬計画は患者（使用者）毎に個別に作成される。投薬カード１００は、その後、医師、専門医、薬局、家族介護者又は患者（使用者）自身（例えば、デジタル健康システムが使用される場合）によって印刷され得る。投薬計画が変わると、投薬カードは適応され、新規に印刷される。図６に示される投薬カード１００の実施形態では、１つの投薬（概要）カード上に全投薬概要が見える。

図７は、幾つかの投薬カード３０１、３０２、３０３、３０４のブックレット３００の一実施形態を示す。患者がより複雑な投薬計画（例えば、より多くの丸剤、数日間にわたるより多くの投薬回数又はあまり規則的でない投薬）を有する場合、そのような幾つかの投薬カードのブックレット３００が付与され得る。異なる医薬品物品に対し、ブックレットの各投薬カードが提供されてもよい。

従って、そのようなブックレット３００の実際的な実施においては、各医薬品が固有の投薬カードを有する。ブックレット３００の表紙では患者の名前、ブックレットが誰に属するものかについて明確に言及する。投薬カードは、医薬品物品が後の充填物の投薬カードへの視界を遮らないように、充填に最も便利な順序、つまり、最小量の医薬品物品が最初に配置されている。種々の投薬カードが正しい順序に維持され、且つそれらが容易に前面に配置され得るように、側部にリングバンドが付加され得る。ブックレット３００は、上方に示される全ての実施形態によるハウジング、即ち、投薬カードが下に配置されるハウジング、又はスロットを有するハウジングと併せて使用され得る。

図８は、本発明による医薬品容器５の第５の実施形態の上面図（図８Ａ）及び側面図（図８Ｂ）を示す。投薬カード１００は透明ハウジング５０の下、即ち、キャップ５６によって被覆され得る隔室５４の下に挿入され、全充填範囲を一度に示すことも、それらを段階的に（例えば、医薬品物品毎に）示すこともできる。また、幾つかの医薬品物品が医薬品容器５内に既に挿入されている時にも、投薬カード１００の医薬品物品が見える状態を維持するため、ハウジング５０は、（例えば、突出部５１又は支持脚の使用によって）図８Ｂに示されるような角度で配置されるように構成されている及び／又は隔室内部の底壁が、この効果を達成するように、適宜、傾斜される。更に、医薬品充填情報Ｆは、各隔室５４の上隅に示されることが好ましい。

上で説明した実施形態では、ディスプレイは投薬カード又は幾つかの投薬カードのブックレットとして形成されるが、以下の実施形態では、ディスプレイは、電子ディスプレイとして、特に、スマートフォン、ＰＤＡ又はタブレット型コンピュータとして形成される。

図９は、本発明による医薬品容器６の第６の実施形態の断面図を示す。医薬品容器６は、ハウジング６０と、この実施形態では、スクリーン４０１を有するタブレット型コンピュータである電子ディスプレイ４００と、を含む。ハウジング６０のサイズはスクリーン４０１に適合するように構成されている。ハウジング６０に対するスクリーン４０１の配置及び／又は配向の際の識別のため、ディスプレイ識別手段６２がハウジング６０の底壁６１内に設けられる。ディスプレイ装置４００がハウジング６０を通して少なくとも部分的に見えることを可能にするために、ハウジング６０は少なくとも一部光透過性である。

図１０は、本発明による医薬品容器７の第７の実施形態の断面図を示す。多くの場合、タブレット型コンピュータなどの電子ディスプレイで提供されるような容量性スクリーンでの識別における問題は、容量性スクリーンが、通常、ハウジングを認識しないことであるが、これは、その容量性電気特性（capacitive electrical properties）が人の指の容量性電気特性に整合しないことが理由である。解決策は、図１０に示されるように、ハウジング７０を人の指に電気的に接続することである。この実施形態では、例えば、導電性要素７４を外部側壁に配置することによって、又は導電性要素７４が外部側壁であることによってハウジングの外部側壁７３は導電性である。導電性部分７４はハウジング７０の底壁７１に又はハウジング７０の底壁７１内に配置された識別マーカ７２に接続される。人がハウジング７０を把持している時、電気伝導層７４は人の手によって触れられる。容量性ディスプレイ４００は、その後、ハウジング７０がスクリーン４０１上に配置されると、ハウジング７０を認識する。従って、ハウジング７０がディスプレイ４００の上に配置されると検知される。

従って、人体と接触し続ける場合、手によって触れられる部分（即ち、導電層７４）をハウジングの「足」（即ち、識別マーカ）に接続するために容量性材料が使用されてもよい。一実施形態では、層７４に相当する容量性材料（例えば銅）は、ハウジングの全ての面に提供される。

別の例では、例えば、一般医（ＧＰ：General Practitioner）、医師、専門医及び／又は薬局では、投薬計画及び医薬品充填情報は、一般に、患者毎に個別に作成され、例えば、医師の診察後、必要に応じて自動的に更新され得る。更新済みの医薬品充填情報をディスプレイ４００に提供するため、前記医薬品充填情報を、特に、前記医薬品容器を使用する患者の投薬計画に関する情報を保持する、薬局、医師、介護者、又は医療データベースから受け取るために、インターフェース４０２がディスプレイ４００に接続されることが好ましい。インターフェース４０２は、情報の無線又は有線受信（及び好ましくは伝送）用の通信（又はデータ伝送）インターフェースとして、例えば、ＬＡＮ、ＷＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）インターフェースとして構成されてもよい。他の実施形態においては、インターフェース４０２は、データキャリアを読み取るためのインターフェースとして、例えば、ＵＳＢインターフェース、ＣＤドライブ等として構成されてもよい。電子形態の医薬品充填情報の受信を可能にする更なる実施形態もまた使用されてもよい。一実施形態においては、患者に対し、投薬計画が更新され、医薬品充填情報の新たなバージョンが利用可能であることを示す通知がディスプレイに送信される（且つディスプレイに表示される）ことも可能である。

医薬品物品の種類の自動認識のため、適切な認識手段、例えば、多くの場合、タブレット型コンピュータに標準設備として提供されているようなカメラ４０３が提供されることが好ましい。そのような認識手段の使用については、以下、より詳細に説明される。

図１１は、図１０に示されるハウジング７０の底壁７１の上面図を示す。特に、識別マーカ７２のパターンの一実施形態（例えば、十分な質量を形成する２つの銅ストローク）が示される。識別マーカ７２は、ディスプレイへの３つの接続点を有することから、ハウジング７０の位置及び姿勢を検知するために使用され得る。

更に、別の実施形態では、人体に接続されない場合、識別マーカ７２（即ち、容量性材料）はそれ自体で質量が必要となる。３つの足（即ち両面に設けられる）を接続する銅ストロークがこれを提供することができる。これら２つの銅ストロークによって、人体への接続なしにデジタルディスプレイの３つの足を検知するための十分な質量が形成される。識別手段７２は、しかし、通常、容量性ディスプレイに触れる人体部分の容量に良く似せて作製する必要がある。

医薬品容器７の第７の実施形態の潜在的課題は、使用者がハウジング７０に触れることを止めると、ハウジング７０がそれ以上検知されないことである。これは、ハウジング７０が検知されることなく動く又は取り外される可能性があることを意味する。解決策は、人体部分によって触れられる必要のない容量性識別手段８２（底面８１に設けられる）を使用することである。図１２は、この観念を用いた本発明による、医薬品容器８の第８の実施形態の断面図（図１２Ｂ）及びそのハウジング８０の底壁８１の上面図（図１２Ａ）を示す。容量性識別手段８２は人の指の容量特性を模している。そのような容量性識別手段は一般によく知られており、例えば、タブレット型コンピュータと併せた使用のために提供される容量性のペンに使用されている。

識別手段７２、８２の代わりに、又は識別手段７２、８２に加え、ハウジング７０又は８０において使用され得る識別手段の種々の更なる実施形態が存在する。特に、以下の実施形態の１つ又は複数が使用されてもよい。
− ハウジングの側壁に接続される導電性パターン（例えば、容量性ディスプレイと併せて使用するための）、
− 容量性識別パターン（例えば、容量性ディスプレイと併せて使用するための）、
− 圧点（例えば、感圧ディスプレイと併せて使用するための）、
− ＲＦＩＤチップ（例えば、ＲＦＩＤ検知部を更に含むディスプレイと併せて使用するための）、
− 近距離通信チップ（例えば、近距離通信が可能にされるディスプレイと併せて使用するための）、
− ＱＲコード（登録商標）（例えば、カメラを更に含むディスプレイと併せて使用するためであり、及びハウジングがディスプレイ上に適切に配置された時のみにＱＲコード（登録商標）が読み取られ得るようにハウジングは構成される）、
− ハウジングの特定の形状及び／若しくは色、又はハウジングの一部の特定の形状及び／若しくは色（例えば、カメラを更に含むディスプレイと併せて使用するためであり、及びハウジングがディスプレイ上に適切に配置された時に識別手段がカメラにより捉えられ得るようにハウジングは構成される）。

上述の識別手段は、ハウジングがディスプレイの上に配置されたかどうかを確認するため、及びハウジングの姿勢、存在及び位置を識別するために使用される。どの人物がシステムにログインしたのかを特定するために別の識別手段が付加され得る。これは、類似のタイプの識別、例えば、ＲＦＩＤチップ、近距離通信チップ、ＱＲコード（登録商標）、又はハウジング又はその一部の特定の形状及び／若しくは色とされ得る。そのような個人識別手段を使用する場合、同一のディスプレイを異なる人物が使用することができる。このディスプレイは、現在の使用者にとっての正しい投薬計画及び正しい医薬品充填情報を自動的に示す。

好適な実施形態においては、ディスプレイを制御するため、及びディスプレイ上に医薬品充填情報を示すため、又は更には、医薬品容器を充填するプロセスについて使用者に案内するために、ソフトウェアアプリケーション若しくはコンピュータプログラムがインストールされることが好ましい。そのような案内プロセスの例示的実施形態は図１３に示される（この説明には、図９に示されるような医薬品容器６の第６の実施形態を使用する）。

ディスプレイ４００（図１３Ａ）上でアプリケーションが開かれ、患者に対し、ディスプレイ４００のスクリーン４０１上にハウジング６０を配置するように要求する（図１３Ｂ）。識別手段を検知することによって、ディスプレイ４００は、ハウジング６０が配置されたかどうか、及びどの姿勢にあるかを識別することができる。個別化手段（上に説明したような）を検知することによって、ディスプレイ４００は誰のハウジング６０がディスプレイ４００上に配置されたかを識別することができる（より多くの患者が同じアプリケーション及び同じディスプレイの使用を希望する場合）。個人投薬概要（図１３Ｃ）が開き、患者はどの医薬品物品の充填を開始することを希望しているかを示すことができる。ディスプレイ４００は、選択した医薬品物品が充填される必要があるハウジング６０の領域を強調する。この領域は、ハウジング６０が半透明であることから使用者により見える（図１３Ｄ）。充填後、他の医薬品物品が充填のため選択され得る（図１３Ｅ及び図１３Ｆ）。最終的に、ハウジング６０は適切に充填され、ディスプレイから取り外され得る（図１３Ｇ）。

好適な実施形態においては、ハウジングが検知される際、ハウジング６０を配置する、ディスプレイ４００のスクリーン上で照明される領域は、ハウジング６０が故意に又は偶然に動かされた場合に、ハウジング６０と共に動くことが更に好ましい。

充填工程の終了時、使用者は、現在又は次の充填工程のために新たな医薬品物品を注文する必要があるという状態に直面する可能性がある。ディスプレイは個人用であり、且つ薬剤提供者への直接接続を有するため、例えば、この目的のために提供される特定の（ソフトウェア）ボタンを押すことによって新たな薬剤が自動的に注文され得る。

更なる実施形態においては、医薬品物品の種類を自動認識するための手段が提供される（例えば、図１０に示されるようなカメラ４０３）。患者の精神能力に応じて、そのような認識における更なる補助が提供され得る。例えば、ディスプレイ４００上に示される医薬品物品の１つをクリックする（図１３Ｄ〜図１３Ｆに示されるように）代わりに、患者は、医薬品物品又はその包装材をカメラの前で保持することもでき、これにより、ディスプレイ上に示される医薬品物品を次の充填のために自動的に選択する。これは、以下の技術の１つ又は幾つかによって実施され得る。
− 医薬品物品の包装材のバーコード、
− ＲＦＩＤチップ（例えば、ＲＦＩＤ検知部を更に含むディスプレイと併せて使用するための）、
− 近距離通信チップ（例えば近距離通信が可能にされるディスプレイと併せて使用するための）、
− ＱＲコード（登録商標）（例えば、カメラを更に含むディスプレイと併せて使用するためであり、及びハウジングがディスプレイ上に適切に配置された時のみにＱＲコード（登録商標）が読み取られ得るようにハウジングは構成される）、
− ハウジングの特定の形状及び／若しくは色、又はハウジングの一部の特定の形状及び／若しくは色（例えば、カメラを更に含むディスプレイと併せて使用するためであり、ハウジングがディスプレイ上に適切に配置された時に識別手段がカメラにより捉えられ得るようにハウジングは構成される）。

一実施形態においては、ソフトウェアアプリケーションには、（例えば、薬局／医師によって送られた）全投薬情報（医薬品充填情報を含む）が含まれているか、これを患者又はその介護提供者が最初に挿入することができることが好ましい。

本発明は種々の手法で実施され得る。上に説明した実施形態では、ハウジングは、（シンプル且つ安価な）丸剤箱として実施されることが好ましい。他の実施形態においては、ハウジングに、医薬品物品が患者によって隔室から取り出される場合は自動認識用手段、どの医薬品物品をいつ取り出すのか等を患者に喚起するための手段などの、より多くの機能が提供されてもよい。例えば、隔室は全て、医薬品物品が正しい隔室内に配置されたかを検知し、その場合、その隔室の下のライトを消すための小型の重量計を有し得る。また、前の医薬品物品が適切に充填されなかった一方で、患者が別の種類の医薬品物品の充填を続けることを希望している場合、例えば、通信インターフェース（図１０の４０２）を通じて、患者、介護者又は医師に対し警報が発せられ得る（終了時に解決／変更されていない場合）。例えば、ハウジングは、例えば、そのような追加機能を可能にするための電子回路及び制御手段を含む、丸剤ディスペンサとして実施されてもよい。

提案した本発明は、患者、例えば、高齢者を家庭で補助するために有利に適用され得るものであり、患者が医薬品容器を自身で充填し、自立を維持する／より自立することを補助する。これは高齢者にとっては重要な課題である。更に、提案した本発明は、また、その他の使用者、例えば、患者が医薬品容器を充填するのを補助する介護者にとってもより簡単となる。

本発明は図面及び前述の記載で詳細に説明され且つ記載されてきたが、そのような説明及び記載は例証的又は例示的なものであり、限定的ではないとみなされる。本発明は開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態の他の変形形態は、当業者には、特許請求された本発明の実施に当たり、図面、開示及び添付の特許請求の範囲の研究から理解され得ると共に実施され得る。

特許請求の範囲では、「含む（comprising）」という語は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は複数を排除するものではない。単一の要素又は他のユニットは特許請求の範囲に列挙した幾つかの物品の機能を満足してもよい。特定の施策が相互に異なる従属請求項に列挙されるという単なる事実はこれら施策の組み合わせが効果的に使用され得ないことを示すものではない。

コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体などの好適な非一時的な媒体に保存／分配されてもよいが、また、インターネット又は他の有線若しくは無線電気通信システム等を介した他の形態で分配されてもよい。

特許請求の範囲のいずれの参照符号も範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

Claims (20)

1. − 底壁と、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含むハウジングと、
   − 前記底壁の一方の側に配置されたディスプレイであって、前記隔室毎に前記隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示する、ディスプレイと、
   を含む、医薬品容器。
2. 前記ディスプレイが、前記対応する隔室内に充填する前記医薬品物品及び／又は前記医薬品物品の包装材の文字及び／又は画像情報を含む医薬品充填情報を表示する、請求項１に記載の医薬品容器。
3. 前記底壁が透明であり、且つ前記ディスプレイが前記底壁の、前記複数の側壁と反対の側に配置されており、前記医薬品充填情報が前記透明底壁の方向に表示される、請求項１に記載の医薬品容器。
4. 前記ハウジングが、前記複数の側壁と前記底壁との間に、又は前記複数の側壁内に、前記複数の側壁を横断して配置されたディスプレイ隔室を含み、前記ディスプレイが前記ディスプレイ隔室内に配置されている、請求項１に記載の医薬品容器。
5. 前記ディスプレイが、投薬カード又は幾つかの投薬カードのブックレットとして形成される、請求項１に記載の医薬品容器。
6. 前記ディスプレイが、電子ディスプレイとして、特に、スマートフォン、ＰＤＡ又はタブレット型コンピュータとして形成される、請求項１に記載の医薬品容器。
7. 前記ディスプレイが前記ハウジングと又は前記ハウジング内に着脱可能に配置されている、請求項１に記載の医薬品容器。
8. 前記ハウジングに対する前記ディスプレイの正しい配置を示す及び／又は補助するための視覚的及び／又は機械的配置インジケータを更に含む、請求項７に記載の医薬品容器。
9. 前記ディスプレイ及び／又は前記ハウジングが、前記ディスプレイの配置及び／又は取り外しの際、前記ハウジングに対する及び／又は前記医薬品容器を使用する患者に対する前記ディスプレイの姿勢を識別するための識別手段を更に含む、請求項６に記載の医薬品容器。
10. 前記識別手段が、導電性要素、容量性要素、圧力要素、ＲＦＩＤ要素、近距離通信要素、バーコード、ＱＲコード（登録商標）並びに／又は前記ハウジングの少なくとも一部の所定の形状及び／若しくは所定の色の１つ又は複数を含む、請求項９に記載の医薬品容器。
11. 前記識別手段が、前記ハウジングの外部側壁に配置された導電性保持要素と、前記保持要素に電気的に接続された識別マーカであって、前記識別マーカが前記ディスプレイに接するように、前記底壁の、前記ディスプレイに面する側に配置された識別マーカと、を含む、請求項９に記載の医薬品容器。
12. 前記識別手段が容量性識別マーカを含み、前記容量性識別マーカが前記ディスプレイに接するように、前記容量性識別マーカが、前記底壁の、前記ディスプレイに面する側に配置されている、請求項９に記載の医薬品容器。
13. 前記医薬品充填情報を、特に、薬局、医師、介護者、又は、前記医薬品容器を使用する患者の投薬計画に関する情報を保持する医療データベースから受け取るために前記ディスプレイに接続されたインターフェースを更に含む、請求項６に記載の医薬品容器。
14. 前記ディスプレイが、前記医薬品容器の使用者に対し、前記医薬品容器を充填するためにどのステップを実行するかを案内する案内情報を表示する、請求項６に記載の医薬品容器。
15. 医薬品容器で使用するためのハウジングであって、
    底壁と、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含み、且つ前記底壁の一方の側にディスプレイを配置し、前記ディスプレイが、前記隔室毎に前記隔室を通じて目視で、対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示する、ハウジング。
16. 底壁と、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含む、ハウジングを含む医薬品容器で使用するためのディスプレイであって、
    前記底壁の一方の側に配置され、且つ前記隔室毎に前記隔室を通じて目視で、前記対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を視覚的に表示する、ディスプレイ。
17. 底壁と、それぞれ１つ又は複数の医薬品物品を保持するために複数の隔室を画定する複数の側壁と、を含む、ハウジングを含み、前記ディスプレイが前記底壁の一方の側に配置される、医薬品容器で使用するためのディスプレイを制御する方法であって、
    前記隔室毎に前記隔室を通じて目視で、前記対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を表示するために前記ディスプレイを制御するステップを含む、方法。
18. − 前記医薬品容器の使用者に対し、前記医薬品容器を充填するためにどのステップを実行するかを案内する案内情報を表示するため、
    − 前記医薬品容器を配置する領域を表示するため、及び
    − どの医薬品物品を次に充填するかを示すために、選択のための種々の医薬品物品を示す選択領域を表示するため、
    前記ディスプレイを制御するステップの１つ又は複数を更に含む、請求項１７に記載の方法。
19. 請求項１に記載の医薬品容器の前記対応する隔室内にどの医薬品物品を充填するかを示す医薬品充填情報を提供する方法であって、
    − 医薬品容器の種類を示すディスペンサ情報を受信するステップと、
    − 前記医薬品容器を使用する患者の投薬計画を受信するステップと、
    − 前記ディスペンサ情報及び前記投薬計画から前記医薬品充填情報を得るステップと、
    − 前記ディスプレイを準備又は制御するために、前記医薬品充填情報を前記患者及び／又は前記医薬品容器に提供するステップと、
    を含む、方法。
20. プログラムコード手段を含むコンピュータプログラムであって、コンピュータ、特に、電子ディスプレイに、前記コンピュータプログラムが前記コンピュータ上で実行される場合に、請求項１７又は１９に記載の方法のステップを実行させる、コンピュータプログラム。
    

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