JP2016500564A - 飲料を炭酸ガス飽和させる装置 - Google Patents

Abstract

【課題】最終使用者による消費直前に多成分炭酸飲料を炭酸ガス飽和させる装置の提供。【解決手段】飲料を炭酸ガス飽和させる装置がガス供給導管と気体連通状態にあるガス供給コンパートメント及びガス供給コンパートメントに結合される容器を有する。容器は、開口部を有する。ガスケットが容器の開口部及びガス供給コンパートメントに結合される。ガスケットは、開口部を有し、ガスがこの開口部を通ってガス供給コンパートメントから容器に流れる。【選択図】図７

Description

本願は、飲料を作る装置に関し、特に、飲料を炭酸ガス飽和させる装置に関する。

炭酸飲料の多くの既存の製造業者は、製造工場で飲料を炭酸ガス飽和させ、その後、炭酸飲料を適当な耐圧性のビン、タンク又は他の容器に入れて炭酸飲料の公認卸売業者、小売業者及び他の販売業者、例えば食料品店、映画館、営業許可を受けている売店、レストラン、スポーツイベント、及び他の流通施設に出荷する。加圧ビン及び容器の出荷及び貯蔵は、追加の積荷の不必要な取り扱いを伴う。このためには相当な量の余分の出荷・取り扱いスペースが必要であり、それにより最終使用者の消費のための炭酸飲料の製造においてコストが増大すると共に非効率となる。このやり方は、小売業者が注文及び製造業者からの出荷品の受け取りに先立って、小売業者が販売する炭酸飲料の各種類についての需要を、小売業者が正確に推定できなければならないという追加の制約をもたらす。小売業者は、自分達の需要が、自分達があらかじめ予測した注文量を超え又は万一下回ったとしても、出荷と出荷の間で炭酸飲料についての自分達の供給量を調節することができない。同様に、事前包装された飲料の小売業者は、飲料の組成を顧客の好みに合わせて作ることができない。

別のよく見受けられるやり方は、店舗内で飲料の消費直前に又は顧客への飲料の販売時点で炭酸ガスで飽和させた水と種々の香料としての液体を混ぜることである。或る特定のやり方では、かかる飲料、例えば一般的に用いられているファウンテン（fountain）型飲料機械を介して計量小出しされた飲料は、飲料がカップ内に計量小出しされているときに混ぜ合わされる。このやり方では、コンプレッサ、タンク及び配管を含む相当大きなサイズの設備が必要であり、このためには、かなりの投資及びスペースが必要である。この方法の一欠点は、炭酸ガス飽和及び混合プロセスが混合物中への二酸化炭素ガスの導入を容易にするために相当な量の二酸化炭素ガスを必然的に無駄にすることにある。したがって、このようにして製造された飲料は、二酸化炭素ガスの大部分が飲料消費前に抜けて出てしまうので泡立ちが比較的少ない。別の欠点は、二酸化炭素ガスが水という媒質だけを通って飲料中に導入されるので、このようにして製造された飲料が必然的に水という基剤を含むことになるに違いないということにある。

したがって、最終使用者による消費直前に多成分炭酸飲料を炭酸ガス飽和させる装置が広く要望されている。かかる装置は、時間的に近接して混合されて炭酸ガス飽和されることが可能な数種類の成分で構成された飲料を炭酸ガス飽和させるのに特に適する。このようにすると、顧客にとって好ましい比率、炭酸ガス飽和レベル及び成分に合わせて作られた特注の炭酸飲料を顧客に提供することができる。

一実施形態によれば、飲料を炭酸ガス飽和させる装置は、基部及び基部の上方に配置されたガス供給コンパートメントを有する。容器が基部の少なくとも一部分とガス供給コンパートメントとの間に配置され、この容器は、開口部を備えた頂部及び底部を有する。ガスケットが容器の頂部とガス供給コンパートメントとの間に設けられている。ガスケットは、漏斗のような形状を有し、ガスケットは、漏斗のような形状の細い端部のところに位置する開口部を有する。導管がガス源及び加圧又はガス供給コンパートメントに結合されている。作動中、ガス供給コンパートメントに供給され、ガスは、ガスケットを通って流れ、そして容器内に流れる。

別の実施形態によれば、飲料を炭酸ガス飽和させる器具が加圧コンパートメント及びガス供給コンパートメントに結合された容器を有する。容器は、開口部を備えている。ガスケットが容器に設けられた開口部に結合され、このガスケットは、容器及びガス供給コンパートメントの気密入れ物を形成する。ガスケットは、開口部を備えている。ガス導管が加圧コンパートメントと気体連通状態にある。作動中、ガスがガス供給コンパートメントに供給され、このガスは、ガスケットを通って流れ、そして容器内に流れる。

別の実施形態によれば、飲料を炭酸ガス飽和させる方法が容器に液体を充填するステップと、ガスケットを容器の開口部上に配置するステップと、容器及びガスケットを炭酸ガス飽和器具のガス供給コンパートメントに結合するステップと、炭酸ガス飽和器具を作動させてガスをガス供給コンパートメント内に供給するステップとを含み、ガスは、次にガスケットを通って容器内に流れる。

別の実施形態によれば、飲料を炭酸ガス飽和させる方法が容器に液体を充填するステップと、ガスケットを容器の開口部と炭酸ガス飽和器具のガス供給コンパートメントとの間に配置するステップと、ガスをガス供給コンパートメント内に供給し、そしてガスケットを通って容器中に供給するステップとを含む。

別の実施形態によれば、飲料を炭酸ガス飽和させる方法が複数種類の成分を収容した容器を揺さぶるステップを含み、その間、二酸化炭素ガスが容器の開口部上に配置されたガスケットに設けられている開口部を通って供給される。

一実施形態によれば、基部は、容器支持体を載せるプラットホームを有し、容器支持体は、容器内の成分を激しく混合するようプラットホームと可動的に結合される。容器支持体は、プラットホームの頂部に対して横方向に振動し、プラットホームの頂部に対して平行な方向に振動し、プラットホームの頂部に対して斜めの方向に振動し、そしてその軸線を中心として旋回し又は回転することによって、容器の成分の混合を引き起こすよう揺り動かされるのが良い。

上述の実施形態の一構成例の別の形態では、容器は、開口頂端及び底部を備えた中空本体の形状を有する。ガスケットが容器マウントにより容器をガス供給コンパートメント及び蓋に結合する。一実施形態では、ガスケットは、加圧中、コンパートメント内の蓋に取り外し可能に固定される軟質メンブレン、ポリマー材料又はエラストマー材料で構成されるのが良い。ガスケットは、周囲を有し、ガスケットは、容器の開口頂端にこの周囲の近くで結合する。ガスケットは、穴を備えた切頭円錐形突出部を有し、ガスは、この穴を通ってガス供給コンパートメントから容器内に流れる。ガスケットは、弛緩状態及び裏返し状態を有し、これら状態の両方は、切頭円錐形突出部の位置によって特徴付けられる。ガスケットは、ガスケットの少なくとも一部分が容器の開口部内へ下方に延びたその弛緩状態で容器の頂部上に配置される。作動中、ガスケットの一部分は、ガスが容器内に供給されているときに容器の開口部から遠ざかる方向に差し向けられた裏返し状態に動かされるのがよい。

カバーが開き位置にある状態の炭酸ガス飽和器具の一実施形態の前から見た斜視図である。 容器が炭酸ガス飽和器具上に配置された状態の図１の炭酸ガス飽和器具の前から見た斜視図である。 カバーが閉じ位置にある状態の図１の炭酸ガス飽和器具の前から見た斜視図である。 カバーが開き位置にあり、ガスケットが蓋上に配置され、容器マウントが開き位置にある状態の図１の炭酸ガス飽和器具の前から見た斜視図である。 炭酸ガス飽和器具の別の実施形態の正面図である。 図２に示された容器の前から見た斜視図である。 図２の炭酸ガス飽和器具のＡ‐Ａ線矢視断面図である。 図４に示されたガスケットの横から見た斜視図である。 図８に示されたガスケットの側面図である。 図８のガスケットの平面図である。 図８のガスケットの底面図である。 炭酸ガス飽和器具の一実施形態のためのモータ制御装置の略図である。

本明細書において説明する一実施形態は、炭酸飲料を炭酸ガス飽和させ、潜在的に水、シロップ、香料、ジュース及び他の添加剤を含む数種類の成分と炭酸飲料を混合させる装置（以下、「器具」と表現する場合がある）及び方法を含み、なお、これらを時間的に近接して混合して炭酸ガス飽和させることができる。図１及び図２は、かかる炭酸ガス飽和器具８の一構成例を示している。図示の構成例では、炭酸ガス飽和器具８は、基部１０、容器１２、及びガスケット１３（図４に示されている）を有する。器具８は、容器マウント１４、容器支持体１５、カバー１６、及び図２及び図３に示されているガス送出導管１７を更に有する。

図１、図２及び図４の実施形態を参照すると、基部１０は、プラットホーム１８を有し、このプラットホーム上には容器支持体１５が設けられている。プラットホーム１８は、容器１２のための受座となることができる。容器１２を手で容易に取り外し又は受座上に配置することができる。図５は、プラットホーム１８が有孔頂面１９を有する別の実施形態を示し、この有孔頂面は、一構成例では、こぼれのクリーニングを容易にするために有孔頂面の下に配置された貯蔵トレイを有するのが良い。この実施形態によれば、容器支持体１５をプラットホーム１８に可動的に結合することができ、その結果、容器の内容物を混合するよう容器を激しく揺さぶることができるようになっているのが良い。かかる構成例では、容器支持体１５は、プラットホームの頂部に対して横方向に振動し、プラットホームの頂部に対して平行な方向に振動し、プラットホームの頂部に対して斜めの方向に振動すると共に／或いはその軸線を中心として旋回し又は回転することによって、容器の成分の混合を引き起こすと共に容器内の液体中への二酸化炭素の溶解具合を向上させるよう揺り動かされるのが良い。

図示の構成例の図３を参照すると、チャンバ１１が基部１０上に設けられている。このチャンバは、炭酸ガス飽和器具の作動中、容器１２及び蓋２５を包囲すると共にこれらを収容する。図示のように、チャンバ１１は、２つの側壁、後壁、頂部、及び側壁、後壁又は頂部のうちの少なくとも１つにヒンジ留めでき又は違ったやり方で可動的に結合できるカバー１６を有するのが良い。変形例として、チャンバは、任意適当な幾何学的形状のものであって良い。図１〜図４の実施形態に示されているように、カバー１６は、本体の頂部の近くにヒンジ留めされるのが良く、このカバーは、容器１２への接近を可能にするよう上方に開くのが良い。図１及び図４に示されているように、カバーは、容器１２及び容器マウント１４への接近を可能にする第１の開き位置及び図３に示されているようにかかる接近を阻止する閉じ位置を有するのが良い。カバー１６は、二酸化炭素の送出中及び容器１２の振動中、閉じ位置にロックされるのが良い。カバー１６は、チャンバ１１の外部に聞こえる騒音のレベルを減少させる。図示の構成例では、カバー１６は、透明又は半透明である。図５は、一側部にヒンジ留めされたカバーの変形実施形態を示している。

図６及び図７に示されているように、容器１２は、開口頂端２０及び底部２１を備えた全体として円筒形の形状をした中空本体であるのが良い。飲料３６を構成する成分の混合物を容器が炭酸ガス飽和のために器具８内に取り付けられる前に容器１２内に入れられるのが良い。作動中、容器は、プラットホーム１８とガス供給コンパートメント４０との間に配置される。容器２０の開口頂端と底部２１との間の距離は、円筒形状の最大直径よりも大きいのが良い。容器の開口頂端２０は、リム２２を有している。図７に示されているような或る特定の実施形態では、リム２２には溝４２が更に形成されているのが良い。リム２２は又、ガスケット１３を受け入れるよう寸法決めされており、このガスケットは、飲料３６を容器１２内に封入することができる。

図２及び図８に示されているように、容器リム２２は、容器１２を基部１０に固定するよう容器マウント１４と嵌め合わされている。図２を参照すると、容器マウント１４は、基部１０に結合された状態でチャンバ１１内に収容されている。容器マウント１４は、これをプラットホーム１８に対して容器支持体１５と協調して動かすことができるようチャンバ１１内に可動的に結合されるのが良い。図４に示されているように、容器マウント１４は、ブラケット２３及びコネクタ２４を有している。ブラケット２３は、容器１２の曲率にほぼ等しいのが良い。図７に示されているように、ブラケット２３の内部は、容器１２のリム２２に対応した環状溝４１を有している。ブラケット２３の第１の部分は、ブラケットの第２の部分にヒンジ留めされた又は違ったやり方で可動的に結合されていて、マウント１４が容器リム２２を受けることができるよう開くようになっている。ブラケットの第１の部分は、図２に示されているように容器１２を容器支持体１５上に固定するようコネクタと相互作用する。コネクタ２４は、留め金、ねじ、ボルト、バックラ（buckler ）、クリップ、スナップ、弁、又は他のかかる締結具で構成されるのが良い。

蓋２５がブラケット２３の内周部に隣接して位置している。蓋２５は、チャンバ１１に対して可動的に結合されるのが良く、したがって、種々のコンポーネントは、容器支持体１５及び容器マウント１４と協調して動く。蓋２５は、ガス送出導管１７を受け入れる穴を有し、この穴を通って供給二酸化炭素ガス又は他のガス状コンパウンドを送ることができる。

図８〜図１２を参照すると、ガスケット１３は、形状が円形であるのが良く、頂面２６及び底面２７並びにガスを容器１２に流入させる切頭円錐形突出部２８を備えている。他の構成例では、ガスケット１３は、例えば互いに異なる断面形状の容器（図示せず）と結合するよう異なる形状を有しても良い。ガスケット１３は、容器の開口頂端２０を覆うと共にこれと嵌合するよう寸法決めされた外周部を有する。ガスケット１３の底面は、容器の開口頂端２０上に配置された状態で容器のリム２２に弾性的に当接する。或る特定の実施形態では、ガスケットの底面２７の外縁は、リム溝４２と嵌合する下側リップ２９を有するのが良い。ガスケット１３の外縁は又、容器マウント１４のブラケット２３の環状溝４１に当接するのが良い。上から見ると、ガスケット１３は、容器の開口頂端２０を覆うと共に容器を密閉している。ガスケット１３は、容器１２に取り付けられると、飲料３６が容器１２から漏れ出又は炭酸ガス飽和中、容器のリム２２上に跳ねかかるのを阻止する。一実施形態では、ガスケット１３は、軟質メンブレン、ポリマー材料、シリコーン材料、シリコーンゴム材料及び／又はエラストマー材料で構成されるのが良い。一実施形態では、ガスケット１３は、Wacker Silicones Elastosil R407/70という商標名で市販されているシリコーン材料で作られる。

底側部と反対側のガスケット１３の頂側部は、容器マウント１４を介して蓋２５に結合している。ガスケット１３は、蓋に取り外し可能に密着し、それにより、ガスケット１３と蓋２５との間にはガス供給コンパートメント４０が形成されている。ガスケットの頂側部の外縁は、蓋の内側リング３８に取り付けられた上側リップ３０を有している。図示の実施形態では、ガスケット１３は、切頭円錐形突出部２８の向きによって特徴付けられる弛緩状態及び裏返し状態を有する。

ガスケット１３は、図８に示されているようにガスケット１３の少なくとも一部分が容器１２の開口部内に下方に延びるその弛緩状態で容器１２の頂部上に配置されるのが良い。一実施形態では、作動中、ガスケット１３の一部分は、ガスが容器１２内に供給されるときには容器１３の開口部から遠ざかる方向に差し向けられた裏返し状態に動かされるのが良い。弛緩状態では、切頭円錐形突出部２８は、２つの同心テーパ付き曲線を有する。

ガスケット１３は、その切頭円錐形突出部２８に設けられた穴３７を有し、ガス送出コンパートメント４０からの加圧ガスは、この穴３７を通って容器１２内に流れることができる。ガスケット１３は、容器へのガスの送出を可能にし、又、ガス送出ライン１７及び蓋２５が飲料によって汚染状態になるのを阻止する。穴３７は、ガスが穴３７を通って流れることができるが、容器内の液体３６が穴３７内に跳ねかかってガス送出ライン１７及び蓋２５を汚染するのを阻止するようガスケット１３の外径よりもかなり小径である。ガスケット１３は又、炭酸ガス飽和装置の容易なクリーニングを可能にする。さらに、このガスケットにより、単一の装置を用いて、先の混合物で新たな混合物を汚染することがないよう各々が互いに異なる成分を有する多様な炭酸飲料を作ることができる。具体的に説明すると、特定の香料の組み合わせを含む飲料を炭酸ガス飽和させる機械の作動に続き、容器１２及びガスケット１３は、取り外し可能であり、かくして、先の飲料の残留物の全てが炭酸ガス飽和装置からなくなる。先のガスケット１３及び容器１２が炭酸ガス飽和装置からいったん取り外されると、清浄なガスケット１３を清浄な容器１２と共に導入することができる。かくして、飲料用の香料又は様々な混合物の交換相互間におけるこの器具に必要なクリーニングが最小限に抑えられる。使用済みのガスケット１３及び容器１２をクリーニングすることは、機械が作動している間、別個のプロセスで実施でき、飲料の交換相互間におけるクリーニングのための中断を最小限に抑えることができる。これにより、顧客の待ち時間及びプレップ時間を短縮することができる。ガスケット１３は又、容器１２の内容物を容器１２の外部からの汚れ又はデブリによる汚染から保護することができる。ガスケット１３は又、容器１２の内容物がプラットホーム１８上に漏れ出又は外部の装置コンポーネント上に跳ねかかるのを阻止することができる。

ガスケット１３は又、飲料が混合プロセス中及び混合プロセス後において容器内に入れられている間、炭酸飲料の泡立ちを阻止することができる。加圧中、蓋２５及びガスケット１３は、部分真空を生じさせることができ、それにより蓋２５がガスケット１３に結合される。また、加圧中、ガスケット１３を容器１２に一時的に結合することができる。しかしながら、容器１２を炭酸ガス飽和装置からいったん取り外すと、ガスケット１３は、蓋２５に可撓的に結合状態になり、ガスケット１３を蓋２５から取り外すことができる。ガスケット１３は、炭酸ガス飽和装置から完全に取り外し可能であり、それによりガスケット１３の迅速な交換が容易である。ガス供給コンパートメントから圧力を除くことにより、容器１２のリム２２に加わるガスケット１３の力が除かれ、それにより炭酸ガス飽和器具からの容器１２の取り外しが可能になると共に今や完全に炭酸ガス飽和状態の飲料の消費が可能である。ガスケット１３の材料の可撓性により、ガスケット１３を蓋２５から容易に取り外してクリーニングを行うことができる。

図示の実施形態では、ガスケット１３は、加圧後に裏返しになり又は形状を変化させるが、他の実施形態では、ガスケット１３は、実質的に変化することがなく且つ／或いは形状を異なる仕方で変化させる形状を有しても良い。

一実施形態では、基部は、電気モータ３２を収容し、この電気モータは、図１２に概略的に示されているように混合物の振動及び揺さぶりを生じさせるよう容器支持体１５、容器１２、蓋２５及び容器マウント１４のうちの１つ又は２つ以上に結合される。電気モータをモータコントローラ３３に結合するのが良く、このモータコントローラは、振動及び揺さぶりの速度を変化させる。図２及び図３を参照すると、基部８は、モータ揺動実行時間を変化させることにより、モータ揺動サイクルの強度を変化させることにより、且つ／或いは多量の炭酸ガスを容器１２内に注入することにより、且つ／或いは容器内の圧力を調節することにより且つ／或いは異なる長さの時間の間、かかるプロセスを作動させることにより混合物中の炭酸ガス飽和レベルを変化させることができるモータ制御ボタン３１を有するのが良い。モータ制御ボタン３１を特定の実行時間、強度、及び混合物中に挿入又は注入されるべきガスの量及び／又は炭酸ガス飽和器具の個々の各連続作動のための圧力について手動でプログラムすることができ、或いは、炭酸ガス飽和器具には、あらかじめ選択された混合物組み合わせのためのデフォルトプログラムが入れられているのが良い。

図１２は、本明細書で説明した炭酸ガス飽和器具の実施形態に用いることができるモータ及び制御装置の一構成例の略図である。モータ３２は、コントローラ３３によって制御されるのが良く、このモータは、容器支持体１５、容器１２、蓋２５、容器マウント１４、及びガス送出ライン１７のうちの１つ又は２つ以上を含む可動コンポーネント３４に動きをもたらすことができる。コントローラ３３は又、ガス供給源３５からガス送出ライン１７を通って容器１２内に進むガスの供給量を制御することができる。例えば、一構成例では、コントローラ３３は、ガス送出ラインに沿って配置された１つ又は２つ以上の弁を作動させることができる。コントローラ３３は、別個独立の制御装置を介してモータ３２及びガス供給源３５を作動させることができると共にモータ３２とガス供給源３５の両方を同時に制御することができる。コントローラは、混合物中のガスの存否の度合い、ガスの流量、混合物中に挿入され注入されるべきガスの量、モータの振動又は揺さぶりの振幅、モータのデューティサイクルの持続時間及びモータの振動の強度を変化させることができる。かかる制御は、ユーザが炭酸ガス飽和器具８に設けられた種々の制御ボタン、ノブ、スイッチ及び／又は他のユーザ入力を作動させることに応答するのが良い。コントローラ３３は、当業者に知られているように多くの形態をなすことができる。例えば、コントローラは、コンピュータ制御システムから成っていても良い。制御システムは、或る特定の仕事を実行するモジュール、例えばソフトウェア及び／又はハードウェアコンポーネント、例えばＦＰＧＡ又はＡＳＩＣを含むのが良い。

二酸化炭素ガスは、ガス送出ライン１７を経て容器１２内に導入される。二酸化炭素ガスは、その経路として、蓋２５に設けられた穴の中に配置されるのが良いガス送出ライン１７を通って進むのが良く、そして蓋２５とガスケット１３との間のガス供給コンパートメント内に入るのが良く、このガス供給コンパートメントは、ガスの流れの存在によって加圧状態になる。二酸化炭素ガスは、圧力下で、ガスケット１３の切頭円錐形突出部２８に設けられている開口部を通って飲料の入った気密入れ物中に押し込まれるのが良い。加圧ガスと混合物の組み合わせは、液体とガス状粒子を互いに密な接触状態にして二酸化炭素を液体中に溶解させるのを助けるよう激しく揺さぶられるのが良い。二酸化炭素ガスは、従来型二酸化炭素シリンダからこの実施形態に供給されるのが良い。他の構成例では、種々のガス状コンパウンド及び液体コンパウンドをガス送出ライン１７経由で混合物中に導入するのが良い。

炭酸ガス飽和装置を用いる一構成例は、容器１２に炭酸ガス飽和されるべき飲料３６を部分的に充填するステップを含む。このステップは、複数種類の成分を互いに混合するステップを含むのが良い。次に、ガスケット１３をその弛緩状態で容器１２の開口端２０内に配置するのが良い。容器のリム２２をガスケットの内側リップ２９に結合するのが良い。容器１２を支持体上に配置するのが良く、容器マウント１４をガスケットの上側リップが蓋２５のリング３８上に配置された状態で容器１２のリム２２上に固定する。カバー１６を閉じ位置に配置するのが良い。一実施形態では、モータ３２は、モータ制御ボタン３１を介して作動を開始する。作動中、二酸化炭素ガスを混合物中に導入する。二酸化炭素ガスの導入は、混合物がプラットホーム上で、激しく揺り動かされている間且つ／或いは揺り動かしが完了した後、又はこれらの何らかのコンビネーション時若しくはサブコンビネーション時に起こるのが良い。激しい揺り動かしにより、混合物中への二酸化炭素粒子の導入を促進することができる。モータ３２は、特定の実行時間、強度、及び炭酸ガス飽和器具の個々の各作動運転のために混合物中に又は注入されるべきガスの量について手動でプログラムするのが良く、或いは、変形例として、炭酸ガス飽和器具には、あらかじめ選択された混合物組み合わせのためのデフォルトプログラムが入れられても良い。揺り動かしが完了した後、騒音減少カバー開き位置に配置するのが良い。マウント１４を開くのが良く、次に容器１２を取り外す。いまや、ガスケット１３を蓋２５に結合し、このガスケットは、オプションとして交換又はクリーニングのためにオプションとして取り外し可能である。飲料は、いつでも提供可能な状態にある。

上述した種々の器具、方法、手順、及び技術は、上述の実施形態及び構成例を実施する多くの手法を提供している。当然のことながら、上述した特徴、目的又は利点の全てが必要であるというわけではなく且つ／或いは本明細書において説明した任意特定の実施形態に従って達成できるわけでもない。また、本発明を或る特定の実施形態、構成例及び実施例との関係で開示したが、当業者には理解されるように、本発明は、具体的に開示した実施形態を超えて、他の変形実施形態、コンビネーション、サブコンビネーション及び／又は使用及びこれらの明白な改造例及び均等例に及ぶ。したがって、本発明は、本明細書における実施形態の特定の開示によって限定されるものではない。

Claims (27)

1. 飲料を炭酸ガス飽和させる装置であって、
   基部を有し、
   前記基部の少なくとも一部分の上方に配置された容器を有し、前記容器は、開口部を備えた頂部及び底部を有し、
   前記容器の前記頂部に結合されたガスケットを有し、前記ガスケットは、漏斗のような形状を有し、前記ガスケットは、前記漏斗のような形状の細い端部のところに位置する開口部を有し、
   前記ガスケットの上方に設けられたガス供給コンパートメントを有し、
   ガス源に結合されると共に前記ガス供給コンパートメントに結合されたガス供給導管を有し、作動中、ガスが前記導管から前記ガス供給コンパートメントに供給され、前記ガスは、前記ガス供給コンパートメントから前記ガスケットの前記開口部を通って前記容器内に流れる、装置。
2. 前記ガスケットの少なくとも一部分は、前記容器の前記開口部中に下方へ延びている、請求項１記載の装置。
3. 前記ガスケットは、切頭円錐形の形状を有する、請求項２記載の装置。
4. 前記ガスケットの少なくとも一部分は、作動中、ガスが前記容器内に供給されるとき、前記容器の前記開口部から遠ざかる方向に差し向けられる、請求項２記載の装置。
5. 前記ガスケットは、前記ガス供給コンパートメント及び前記容器に取り外し可能に結合されている、請求項１記載の装置。
6. 前記ガスケットに取り外し可能に結合された蓋を更に有する、請求項１記載の装置。
7. 飲料を炭酸ガス飽和させる装置であって、
   ガス供給コンパートメントを有し、
   前記ガス供給コンパートメントに結合された容器を有し、前記容器は、開口部を有し、
   前記容器に結合されていて、前記容器及び前記ガス供給コンパートメントの入れ物を形成するガスケットを有し、前記ガスケットは、開口部を有し、
   前記ガス供給コンパートメントと流体連通状態にあるガス導管を有する、装置。
8. 前記容器及び前記ガス供給コンパートメントは、ガスが前記ガス導管を通って前記ガス供給コンパートメント内に供給され、そして前記ガスケットの前記開口部を通って前記容器内に供給されている間、揺さぶられるよう構成されている、請求項７記載の装置。
9. 飲料を炭酸ガス飽和させる装置であって、
   基部と、
   穴を備えた蓋と、
   前記蓋の前記穴に結合されたガス導管と、
   開口部を備えた容器と、
   入れ物を形成するよう前記容器及び前記蓋に結合されたガスケットとを有し、前記ガスケットと前記蓋は、ガス供給コンパートメントを画定し、前記ガスケットは、開口部を備え、
   ガスが前記ガス導管から前記ガス供給コンパートメント内に流れ、前記ガスケットの前記穴を通って前記容器内に流れる、装置。
10. 前記ガスケットは、切頭円錐形の形状を有する、請求項９記載の装置。
11. 前記ガスケットは、前記蓋及び前記容器に取り外し可能に結合されている、請求項９記載の装置。
12. 前記容器は、前記ガスケットの底面に当接し、前記蓋は、前記ガスケットの頂面に当接している、請求項９記載の装置。
13. 前記ガスケットの前記開口部は、前記蓋の前記穴と整列していない、請求項９記載の装置。
14. 前記蓋及び前記容器を前記基部に取り外し可能に固定するマウントを更に有する、請求項９記載の装置。
15. 前記マウントは、前記蓋及び前記容器に結合された環状溝を有するブラケットを含む、請求項１４記載の装置。
16. 前記マウント及び前記蓋に結合されていて、前記容器が前記マウント内に固定されると、前記容器の運動を引き起こすモータを更に有する、請求項１４記載の装置。
17. 前記容器の底部を載せた容器支持体を更に有し、前記容器支持体は、前記運動が前記モータによって引き起こされると、前記マウント及び前記蓋と協調して動く、請求項１６記載の装置。
18. 前記容器の底部を載せた容器支持体と、
    前記容器支持体に結合されていて、前記容器が前記マウント内に固定されると、前記容器の運動を引き起こすモータとを更に有する、請求項１４記載の装置。
19. 前記容器及び前記蓋を包囲しているチャンバと、
    前記基部に可動的に連結されたカバーとを更に有し、前記カバーは、前記容器への接近を可能にする第１の開き位置から前記容器への接近を阻止する第２の閉じ位置に動くことができる、請求項９記載の装置。
20. 飲料を炭酸ガス飽和させる方法であって、
    容器に液体を充填するステップと、
    ガスケットを前記容器の開口部上に配置するステップと、
    前記容器及び前記ガスケットを炭酸ガス飽和器具のガス供給コンパートメントに結合するステップと、
    前記炭酸ガス飽和器具を作動させてガスを前記ガス供給コンパートメント内に供給するステップとを含み、前記ガスは、前記ガス供給コンパートメントからガスケットの穴を通って前記容器内に流れる、方法。
21. 前記炭酸ガス飽和器具を作動させて前記容器を揺さぶるステップを更に含む、請求項２０記載の方法。
22. 前記炭酸ガス飽和器具が揺さぶられている間、ガスが前記ガスケットを通って前記容器内に供給される、請求項２１記載の方法。
23. 飲料を炭酸ガス飽和させる方法であって、
    容器に液体を充填するステップと、
    ガスケットを前記容器の開口部と炭酸ガス飽和器具のガス供給コンパートメントとの間に配置するステップと、
    ガスを前記ガス供給コンパートメント内に供給するステップとを含み、前記ガスは、前記ガス供給コンパートメントから前記ガスケットを通って前記容器内に流れる、方法。
24. ガスが前記ガスケットを通って前記容器内に供給されている間、前記容器を揺さぶるステップを更に含む、請求項２３記載の方法。
25. 飲料を炭酸ガス飽和させる方法であって、複数種類の成分を収容した容器を揺さぶるステップを含み、その間、二酸化炭素ガスが前記容器の開口部上に配置されたガスケットに設けられている開口部を通って供給される、方法。
26. ガス供給コンパートメントを通ってガスを供給し、次に前記ガスケットを通ってガスを前記容器内に供給するステップを更に含む、請求項２５記載の方法。
27. ガスが前記ガス供給コンパートメントを通って前記容器内に供給されているとき、前記ガスケットを第１の形態から第２の形態に変換するステップを更に含む、請求項２６記載の方法。

Images