JP2016085902A - レドックスフロー電池用電極及びそれを用いたレドックスフロー電池 - Google Patents

Abstract

【課題】正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度を向上させることができ、かつレドックスフロー電池の低コストでの運用を可能とする新規なレドックスフロー電池用電極及びそれを用いたレドックスフロー電池を提供する。
【解決手段】レドックスフロー電池１は、レドックスフロー電池用電極としての正極電極４及び負極電極５をそれぞれ含む正極セル室３１及び負極セル室３２と、正極セル室３１及び負極セル室３２を分離する隔膜２と、正極活物質を含む正極電解液を正極セル室３１に循環供給させる正極循環機構６と、負極活物質を含む負極電解液を負極セル室３２に循環供給させる負極循環機構７とを備え、上記レドックスフロー電池用電極は、炭素粒子と、結着材と、炭素粒子を支持する多孔質基材とを含み、多孔質基材の少なくとも一方面上に、炭素粒子が結着材を介して支持されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、レドックスフロー電池に用いられる電極及び当該電極を用いたレドックスフロー電池に関する。

太陽光発電、風力発電等による再生可能エネルギーの導入が推進されている。これらの発電電力量は、天候等の影響を受けるため、再生可能エネルギーの大量導入は、電力の供給量を安定させ難いという問題を生じさせる。この問題の対策として、大容量の蓄電池を設置して、余剰電力の貯蓄、負荷平準化等を図る必要がある。

近年、大容量の蓄電池として、レドックスフロー電池が期待されている。レドックスフロー電池は、正極電極を含む正極セル室と、負極電極を含む負極セル室と、正極セル室及び負極セル室の間に位置する隔膜と、正極セル室及び負極セル室のそれぞれに、正極活物質を含む電解液及び負極活物質を含む電解液のそれぞれを供給する循環機構とを備える。

かかるレドックスフロー電池においては、正極セル室及び負極セル室のそれぞれに電解液を循環させ、正極セル室の正極電極及び負極セル室の負極電極のそれぞれにおいて正極活物質及び負極活物質の酸化還元反応が起こり、その結果、充放電がなされる。

正極電極及び負極電極は、電解液中の活物質の酸化還元反応を生じさせる場であり、効率的に活物質の酸化還元反応を生じさせることが要求されるため、電解液の通液性に優れた多孔質体により構成されるのが一般的である。従来、レドックスフロー電池用電極としては、カーボンフェルト、カーボンペーパー、カーボンクロス等が用いられている。

特開２０１３−６５５３０号公報

しかしながら、従来の正極電極及び負極電極として用いられているカーボンフェルトは、２〜５ｍｍ程度の厚みを有するため、正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度が低くなってしまう。また、カーボンフェルト自体が高価な材料である。そのため、正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度を向上させることができ、かつレドックスフロー電池の低コストでの運用を可能とする新たな電極の提案が望まれている。

上記課題に鑑みて、本発明は、正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度を向上させることができ、かつレドックスフロー電池の低コストでの運用を可能とする新規なレドックスフロー電池用電極及びそれを用いたレドックスフロー電池を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、レドックスフロー電池用電極であって、炭素粒子と、結着材と、前記炭素粒子を支持する多孔質基材とを含み、前記多孔質基材の少なくとも一方面上に、前記炭素粒子が前記結着材を介して支持されていることを特徴とするレドックスフロー電池用電極を提供する（発明１）。

上記発明（発明１）においては、電解液中の活物質の酸化還元反応の生じる反応場としての炭素粒子が、多孔質基材上に支持されていることで、当該多孔質基材を電解液が透過し、炭素粒子の表面に接触しやすくなる。レドックスフローで電池用電極が、多孔質基材上に炭素粒子が支持された構成を有することで、当該電極の厚みを薄くすることができる。よって、上記発明（発明１）によれば、正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度を向上させることができる。また、従来のカーボンフェルトに比して、レドックスフロー電池用電極を安価に作製することができるため、レドックスフロー電池の低コストでの運用が可能となる。

上記発明（発明１）においては、前記多孔質基材が、ポリマー繊維を含む基材であるのが好ましく（発明２）、前記ポリマー繊維が、ポリフェニレンサルファイド繊維であるのが好ましく（発明３）、前記多孔質基材が、織布、不織布、又は多孔質樹脂シートであるのが好ましく（発明４）、前記多孔質基材の通気度が、２０〜１５０ｃｍ³／ｓｅｃ／ｃｍ²であるのが好ましい（発明５）。

上記発明（発明１〜５）においては、前記炭素粒子が、表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有し、三次元網目構造をなす多孔質炭素であるのが好ましく（発明６）、前記多孔質炭素は、炭素前駆体と鋳型粒子との混合物に加熱処理を施して当該炭素前駆体を炭化した後、前記鋳型粒子を除去することにより製造されるものであり、前記鋳型粒子が、アルカリ土類金属の酸化物であるのが好ましい（発明７）。

上記発明（発明１〜７）においては、構造単位にアミド結合を有する樹脂をさらに含むのが好ましく（発明８）、前記構造単位にアミド結合を有する樹脂を前記結着材として含むのが好ましく（発明９）、前記構造単位にアミド結合を有する樹脂が、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド前駆体、並びにポリイミド及びポリイミド前駆体の樹脂混合物からなる群より選択される少なくとも１種であるのが好ましい（発明１０）。

また、本発明は、レドックスフロー電池用電極であって、炭素繊維と、結着材とを含み、前記炭素繊維が、前記結着材を介して多孔質シート状に構成されてなることを特徴とするレドックスフロー電池用電極を提供する（発明１１）。

さらに、本発明は、上記発明（発明１〜１１）に係るレドックスフロー電池用電極からなる正極電極及び負極電極をそれぞれ含む正極セル室及び負極セル室と、前記正極セル室及び前記負極セル室を分離する隔膜と、正極活物質を含む正極電解液を前記正極セル室に循環供給させる正極循環機構と、負極活物質を含む負極電解液を前記負極セル室に循環供給させる負極循環機構とを備えることを特徴とするレドックスフロー電池を提供する（発明１２）。

本発明によれば、正極セル室及び負極セル室の設計上の出力密度を向上させることができ、かつレドックスフロー電池の低コストでの運用を可能とする新規なレドックスフロー電池用電極及びそれを用いたレドックスフロー電池を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るレドックスフロー電池を示す概略構成図である。 図２は、本発明の一実施形態に係るレドックスフロー電池の単セル構成を示す分解斜視図である。 図３は、実施例１にて作製した多孔質炭素のＳＥＭ画像である。 図４は、実施例１にて作製した多孔質炭素のＴＥＭ画像である。

本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係るレドックスフロー電池を示す概略構成図であり、図２は、本実施形態に係るレドックスフロー電池の単セル構成を示す分解斜視図である。

図１に示すように、本実施形態に係るレドックスフロー電池１は、隔膜２により分離された正極セル室３１及び負極セル室３２を含むセル室３と、正極セル室３１に正極電解液を循環供給させる正極循環機構６と、負極セル室３２に負極電解液を循環供給させる負極循環機構７とを備える。正極セル室３１には正極電極４が含まれ、負極セル室３２には負極電極５が含まれる。

かかるレドックスフロー電池１の正極電解液としては、例えば、正極活物質としての金属イオン（例えば、バナジウムイオン、鉄イオン、マンガンイオン等）を含む酸性水溶液（例えば、硫酸塩水溶液等）が挙げられる。また、負極電解液としては、例えば、負極活物質としての金属イオン（例えば、バナジウムイオン、クロムイオン、チタンイオン等）を含む酸性水溶液（例えば、硫酸塩水溶液等）が挙げられる。特に、正極活物質及び負極活物質としてのバナジウムイオンを含む酸性水溶液（ｐＨ＝１〜２程度）を、正極電解液及び負極電解液として用いるのが望ましい。

正極電解液及び負極電解液としてバナジウムイオンを含む水溶液を用いるレドックスフロー電池１においては、正極セル室３１及び負極セル室３２のそれぞれで、下記式に示す電池反応（酸化還元反応）が生じる。

正極反応
充電時：ＶＯ²⁺ ＋ Ｈ₂Ｏ → ＶＯ₂ ⁺ ＋ ２Ｈ⁺ ＋ ｅ^- …（１）
放電時：ＶＯ₂ ⁺ ＋ ２Ｈ⁺ ＋ ｅ^- → ＶＯ²⁺ ＋ Ｈ₂Ｏ …（２）
負極反応
充電時：Ｖ³⁺ ＋ ｅ^- → Ｖ²⁺ …（３）
放電時：Ｖ²⁺ → Ｖ³⁺ ＋ ｅ^- …（４）

充電時には、式（１）及び（３）に示すように、正極にて４価のバナジウムイオンが５価に酸化されて電子を放出し、負極にて３価のバナジウムイオンが２価に還元される。一方、放電時には、式（２）及び（４）に示すように、負極にて２価のバナジウムイオンが３価に酸化されて電子を放出し、正極にて５価のバナジウムイオンが４価に還元される。

セル室３を正極セル室３１及び負極セル室３２に分離する隔膜２としては、例えば、塩化ビニル；フッ素樹脂；ポリスルホン；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン等の樹脂であってイオン交換基を有するイオン交換樹脂からなるイオン交換膜等を用いることができる。イオン交換基としては、例えば、スルホン酸基、カルボン酸基、ホスホン酸基、ホスフィン酸基、ピリジニウム塩基、第四級アンモニウム塩基、第三級アミン基、ホスホニウム基等が挙げられる。

本実施形態における正極電極４及び負極電極５は、炭素粒子と、結着材と、炭素粒子を支持する多孔質基材とを含み、多孔質基材の少なくとも一方面上に、炭素粒子が結着材を介して支持されている。

本実施形態における多孔質基材としては、正極電解液及び負極電解液に対する耐酸性（耐腐食性等）を有する織布、不織布等の基布、多孔質樹脂シート等を用いるのが好ましく、ポリマー繊維を含むものを用いるのがより好ましい。ポリマー繊維を含む多孔質基材としては、例えば、ポリフェニレンサルファイド繊維、ポリアミドイミド繊維、ポリフェニレンエーテル繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ビニロン繊維等のポリマー繊維等を含む織布、不織布等の基布等を用いるのが特に好ましい。多孔質基材として上記基布を用いることで、正極電極４及び負極電極５の厚みを従来のカーボンフェルトに比して薄くすることができるとともに、正極電極４及び負極電極５を安価に作製することができる。

上記多孔質基材の通気度は、例えば、２０〜１５０ｃｍ³／ｓｅｃ／ｃｍ²程度、好ましくは３０〜１３０ｃｍ³／ｓｅｃ／ｃｍ²程度に設定され得る。また、上記多孔質基材としての基布（織布、不織布）の目付量は、例えば、１５〜１５０ｇ／ｍ²程度、好ましくは１５〜８５ｇ／ｍ²程度に設定され得る。多孔質基材の通気度や基布の目付量が上記範囲内であることで、例えば、多孔質基材の一方の面に多孔質炭素を支持させたときには、多孔質基材の他方の面側から電解液が浸透しやすく、多孔質炭素と電解液（活物質）とを効果的に接触させることができる。また、例えば、多孔質基材の両面に多孔質炭素を支持させたときには、一方面側の多孔質炭素と他方面側の多孔質炭素とが連続するため、正極電極４及び負極電極５のそれぞれの厚さ方向における電気的導通を図ることができる。なお、多孔質基材の厚さは２０〜２００μｍ程度に設定され得る。多孔質基材（特に、基布（織布、不織布））の通気度は、例えば、ＪＩＳ Ｌ １０９６「織物及び編み物の生地試験方法」に準じて測定され得る。

正極電極４及び負極電極５に含まれる炭素粒子としては、特に制限はなく、例えば、コークス類、球状黒鉛、繊維状黒鉛、カーボンファイバー、黒鉛類、活性炭粉末、活性炭、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、カーボンブラック、ファーネスブラック、チャンネルブラック、サーマルブラック等が挙げられるが、多孔質炭素を用いるのが好ましい。特に、表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有し、三次元網目構造をなす多孔質炭素を上記炭素粒子として用いるのが好ましい。正極電極４及び負極電極５が、かかる構造を有する多孔質炭素を含むことで、後述する実施例から明らかなように、レドックスフロー電池１における電池利用率をより向上させることができる。正極電極４及び負極電極５が上記多孔質炭素を含むことによりレドックスフロー電池１における電池利用率がより向上する理由は定かではないが、上記多孔質炭素が、例えば、アセチレンブラック、ケッチェンブラック等の他の炭素粒子に比して親水性が高く、電解液が多孔質炭素の開気孔を通じて内部に浸入しやすいことで、上記多孔質炭素を含む正極電極４及び負極電極５において、活物質の酸化還元反応を生じさせる反応場が増えるためであると推認される。

なお、電池利用率とは、レドックスフロー電池１における理論容量（バナジウム濃度、電解液量及び電流値から放電時間に換算した値）に対する実際の放電時間の比率（％）を意味する。放電時間とは、上限電圧Ｖ_maxから下限電圧Ｖ_minまでの範囲において、電解液の循環供給量を一定流量とし、一定電流で連続的に放電した場合に要する時間を意味する。

上記多孔質炭素は、例えば、ポリアニリン樹脂、ポリイミド、石油系タールピッチ、アクリル樹脂等の炭素前駆体（炭素原料）と、アルカリ土類金属（Ｃａ等）の酸化物等の鋳型粒子との混合物に、非酸化雰囲気（窒素雰囲気等等）で６００〜２５００℃で加熱処理を施して当該炭素前駆体（炭素原料）を炭化した後、鋳型粒子を数ｍｏｌ／Ｌ（例えば１ｍｏｌ／Ｌ）の硫酸水溶液に溶解させて除去することにより製造され得る。上記のようにして製造される多孔質炭素は、上記構造（表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有する三次元網目構造）をなすものと推認される。

上記炭素粒子のＢＥＴ比表面積は、６００〜１８００ｍ²／ｇであるのが好ましい。炭素粒子のＢＥＴ比表面積が上記範囲内であることで、当該炭素粒子を含む正極電極４及び負極電極５を備えるレドックスフロー電池１における電池利用率をより向上させることができる。

炭素粒子の平均粒子径（算術平均粒子径）は、例えば、２００〜４００μｍ程度に設定され得る。なお、平均粒子径は、レーザ回折／散乱式粒度分布測定装置（例えば、ＨＯＲＩＢＡ社製，製品名：ＬＡ−９２０等）を用いて測定され得る。

本実施形態において、結着材は、特に限定されるものではないが、構造単位にアミド結合を有する樹脂組成物を含むのが好ましい。このような樹脂組成物としては、好ましくは、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド前駆体、並びにポリイミド及びポリイミド前駆体（ポリアミック酸）の樹脂混合物からなる群より選択される少なくとも１種を用いることができる。構造単位にアミド結合を有する樹脂組成物は、正極電解液及び負極電解液に対する親和性が高い。そのため、当該樹脂組成物、好ましくはポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）、並びにポリイミド及びポリイミド前駆体（ポリアミック酸）の樹脂混合物からなる群より選択される少なくとも１種が上記結着材として含まれていることで、レドックスフロー電池１において酸化還元反応の生じる反応場である炭素粒子表面に対する正極電解液及び負極電解液の親和性を向上させることができ、電池利用率を向上させることができる。

本実施形態に係るレドックスフロー電池１において、上記結着材は、ｐＨ１〜２程度の酸性水溶液である正極電解液及び負極電解液中で電圧（０．５〜２Ｖ程度）が印加されても分解され難いものであるのが好ましい。上記結着材として含まれる、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）は、ｐＨ１〜２程度の酸性水溶液中で電圧（０．５〜２Ｖ程度）が印加されても分解され難い。

正極電極４及び負極電極５における結着材の含有量は、例えば、炭素粒子と結着材との合計質量に対して１０〜８５質量％程度であるのが好ましい。結着材の含有量が１０質量％未満であると、正極電極４及び負極電極５における結着力が不足して炭素粒子の含有量が少なくなることで酸化還元反応を生じる反応場が少なくなってしまい、電池利用率が低下するおそれがある。一方、結着材の含有量が８５質量％を超えると、正極電極４及び負極電極５に含まれる炭素粒子の露出表面積（正極電解液及び負極電解液の接触可能面積）が小さくなることで酸化還元反応を生じる反応場が少なくなってしまうとともに、正極電極４及び負極電極５の電気抵抗が増大してしまい、電池利用率が低下するおそれがある。

上記結着材としてポリイミド及びポリイミド前駆体（ポリアミック酸）の樹脂混合物を用いる場合、上記結着材中のポリイミドとポリイミド前駆体（ポリアミック酸）との含有比は、炭素粒子表面に対する正極電解液及び負極電解液の親和性を低下させない範囲内にて適宜設定され得る。

上記結着材中におけるポリイミドとポリイミド前駆体（ポリアミック酸）との含有比は、正極電極４及び負極電極５の作製工程において調整可能である。本実施形態における正極電極４及び負極電極５は、炭素粒子と結着材とを含む電極形成用スラリーを調製し、当該電極形成用スラリーを後述する多孔質基材等に塗布し、乾燥することにより作製され得る。この作製工程において、例えば、電極形成用スラリーを多孔質基材上に塗布し、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）のイミド化を促進させ得る加熱条件（加熱温度、加熱時間等）で加熱し、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）をイミド化させつつ、溶媒を除去して炭素粒子を多孔質基材上に結着させることにより、上記含有比を調整することができる。また、所望とする含有比のポリイミド及びポリイミド前駆体（ポリアミック酸）の樹脂混合物を含む電極形成用スラリーを調製し、当該スラリーを多孔質基材上に塗布し、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）をイミド化させることのない加熱条件（加熱温度、加熱時間等）で加熱し、ポリイミド前駆体（ポリアミック酸）をイミド化させることなく、溶媒を除去して炭素粒子を多孔質基材上に結着させることにより、上記含有比を調整することができる。

正極電極４及び負極電極５の厚さは、特に制限されないが、当該厚さが薄いと、正極セル室３１及び負極セル室３２の厚さを薄くすることができ、レドックスフロー電池１の単位体積当たりの出力を大きくすることが可能となる。特に、本実施形態において多孔質基材としてポリマー繊維を含む基布（織布又は不織布）を用いると、正極電極４及び負極電極５の厚さを薄くすることができる。正極電極４及び負極電極５の厚さは、例えば、１００〜５００μｍ程度に設定され得る。

正極循環機構６及び負極循環機構７は、正極電解液及び負極電解液のそれぞれを貯留する電解液タンク６１，７１と、電解液タンク６１，７１と正極セル室３１及び負極セル室３２のそれぞれの間に連通する給液管６３，７３及び排液管６４，７４と、給液管６３，７３の途中に設けられているポンプ６２，７２とを有する。

本実施形態に係るレドックスフロー電池１は、上記正極セル室３１、隔膜２及び負極セル室３２を含む単セルを複数積層させてなるセルスタックと称される形態として利用され得る。具体的には、レドックスフロー電池１は、図２に示すように、双極板１１Ａ、開口を有するフレーム１２Ａ、隔膜２、開口を有するフレーム１２Ｂ、双極板１１Ｂの順で繰り返し積層された積層体を積層方向両端からエンドプレートで挟まれた構成を有し、各フレーム１２Ａ，１２Ｂの開口に正極電極４及び負極電極５が設けられている。双極板１１Ａ，１１Ｂと、フレーム１２Ａ，１２Ｂと、隔膜２とにより、正極セル室３１及び負極セル室３２のそれぞれが構成される。正極セル室３１及び負極セル室３２のそれぞれには、正極電解液及び負極電解液のそれぞれを給液し、排液するための給液口及び排液口（図示を省略）が設けられている。正極セル室３１及び負極セル室３２の双極板１１Ａ，１１Ｂは、例えば、グラファイト、ガラス状カーボン、プラスチックカーボン（ブラスチックにカーボンを練り込んだもの）等により構成され、フレーム１２Ａ，１２Ｂは、例えば、塩化ビニル樹脂、ポリエチレン、テフロン（登録商標）等により構成され得る。

上述したような構成を有する、本実施形態に係るレドックスフロー電池１によれば、レドックスフロー電池用電極としての正極電極４及び負極電極５が、炭素粒子と、結着材と、ポリマー繊維を含む基材である多孔質基材とを含み、炭素粒子が結着材を介して多孔質基材上に支持されていることで、当該多孔質基材を電解液が透過し、炭素粒子の表面に接触しやすくなる。また、正極電極４及び負極電極５が、多孔質基材上に炭素粒子が支持された構成を有することで、正極電極４及び負極電極５の厚みを薄くすることができる。よって、レドックスフロー電池１の単位体積当たりの出力を大きくすることができ、正極セル室３１及び負極セル室３２の設計上の出力密度を向上させることができる。また、従来のカーボンフェルトに比して、正極電極４及び負極電極５を安価に作製することができるため、レドックスフロー電池１の低コストで運用することができる。

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

上記実施形態においては、構造単位にアミド結合を有する樹脂を結着材として用いる態様を例に挙げて説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、レドックスフロー電池用電極（正極電極４及び負極電極５）が構造単位にアミド結合を有する樹脂を含むものであればよい。例えば、構造単位にアミド結合を有する樹脂の少なくとも１種と、その他の樹脂（例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）等、構造単位にアミド結合を有する樹脂より電解液に対する親和性が低い樹脂）との樹脂混合物を結着材として含んでいてもよい。

また、上記ＰＶＤＦ、ＳＢＲ等のような、構造単位にアミド結合を有しない樹脂を結着材として用いてもよい。この場合においては、構造単位にアミド結合を有する樹脂を、炭素粒子に対する表面処理剤として用いることができる。例えば、構造単位にアミド結合を有する樹脂の溶液と炭素粒子とを混合して、炭素粒子の表面の一部に当該樹脂を付着させ、当該樹脂を付着させた炭素粒子を用いてレドックスフロー電池用電極を作製してもよい。また、炭素粒子と、結着材としての構造単位にアミド結合を有しない樹脂とを含むレドックスフロー電池用電極を作製し、当該電極表面（炭素粒子表面）に、構造単位にアミド結合を有する樹脂の溶液を塗布又は噴霧して、構造単位にアミド結合を有する樹脂を炭素粒子表面に付着させてもよい。

さらに、上記実施形態においては、レドックスフロー電池用電極（正極電極４及び負極電極５）が、炭素繊維と、結着材（例えば、構造単位にアミド結合を有する樹脂を含むもの）とを含み、炭素繊維が結着材を介して多孔質シート状に構成されてなるものであってもよい。

以下、実施例等を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は下記の実施例等に何ら限定されるものではない。

〔実施例１〕
＜多孔質炭素の作製＞
炭素前駆体としてのポリアニリン樹脂と、鋳型粒子としての酸化カルシウム粒子（平均粒径５μｍ）とを、１：１の質量比で混合した。次に、得られた混合物に、窒素雰囲気下、１０００℃で１時間の加熱処理を施し、ポリアニリン樹脂を熱分解させることにより炭化させた。最後に、得られた炭化物を硫酸溶液で洗浄して、鋳型粒子としてのＣａＯを溶出させることにより、多孔質炭素を作製した。かかる多孔質炭素のＢＥＴ比表面積を測定したところ、１５００ｍ²／ｇであった。

上記のようにして作製した多孔質炭素を、ＳＥＭ（日本電子社製，ＪＳＭ−６７００Ｆ）及びＴＥＭ（日立ハイテクノロジーズ社製，Ｈ−７６５０）を用いて撮像したところ、図３及び図４に示すように、当該多孔質炭素が、その表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有し、三次元網目構造をなしていることが確認された。

＜電極の作製＞
上記多孔質炭素と、結着材としてのポリイミド前駆体（宇部興産社製，Ｕ−ワニス）と、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）とを混合し、エクセルオートホモジナイザー（日本精機製作所社製）を用いて６０００ｒｐｍの回転数で３分間攪拌することにより、電極形成用スラリーを調製した（多孔質炭素と結着材（ポリイミド前駆体）との質量比＝１：１）。

ポリフェニレンサルファイド繊維を含む不織布（東レ社製，トルコンペーパー）の両面に、アプリケーター（テスター産業社製）を用いて上記電極形成用スラリーを塗布し、１２０℃で３０分間乾燥することにより、レドックスフロー電池用電極（厚さ２００μｍ）を作製した。

＜充放電評価試験＞
上記のようにして作製したレドックスフロー電池用電極を正極電極４及び負極電極５として用い、図２に示す構成を有する評価用単セル（正極セル室の厚み：０．３μｍ，負極セル室の厚み：０．３μｍ）を作製し、充放電評価試験を行った。正極電解液としては、硫酸バナジウム水溶液（バナジウム濃度２Ｍ，硫酸根濃度４Ｍ）を用い、負極電解液としては、硫酸バナジウム水溶液（バナジウム濃度２Ｍ，硫酸根濃度４Ｍ）を用いた。隔膜２としては、陽イオン交換膜（デュポン社製， Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）ＮＲＥ−２１２）を用いた。

そして、上記評価用単セルの正極セル室３１及び負極セル室３２のそれぞれに、正極電解液及び負極電解液を６２ｍＬ／ｍｉｎで循環供給しながら、電流密度８０ｍＡ／ｃｍ²の条件で充放電評価試験を行った。その結果、電池利用率は５５％であった。

なお、実施例１のレドックスフロー電池用電極及び上記不織布の厚み方向における抵抗値（Ω）を、テスター（ＣＵＳＴＯＭ社製，ＣＤＭ−０３Ｄ）を用いて測定したところ、実施例１のレドックスフロー電池用電極の抵抗値は５Ωであり、上記不織布は抵抗値が大きく測定不可であった。このことから、実施例１のレドックスフロー電池用電極においては、その厚さ方向に電気的導通が図れていることが確認された。これは、上記不織布の両面に電極形成用スラリーを塗布して作製されたレドックスフロー電池用電極において、不織布内部に炭素粒子（電極形成用スラリー）が入り込み、両面の炭素粒子同士が連続することで、レドックスフロー電池用電極の厚さ方向に電気的導通が図れたものと考えられる。

〔実施例２〕
＜電極の作製＞
炭素粒子としてアセチレンブラックを用いた以外は、実施例１と同様にして電極形成用スラリーを調製し（炭素粒子と結着材（ポリイミド前駆体）との質量比＝１：１）、レドックスフロー電池用電極（厚さ２００μｍ）を作製した。

＜充放電評価試験＞
上記レドックスフロー電池用電極を用いた評価用単セルを、実施例１と同様にして作製し、充放電評価試験を行った。その結果、電池利用率は５２％であった。

〔比較例１〕
レドックスフロー電池用電極（正極電極及び負極電極）として、５００℃で焼成処理を施したカーボンペーパー（ＧＤＬ１０ＡＡ，ＳＧＬ社製，厚み：４００μｍ）を用いた以外は、実施例１と同様にして評価用単セルを作製し、充放電評価試験を行った。その結果、電池利用率は５２％であった。

実施例１、２及び比較例１の結果から、多孔質基材としてポリマー繊維を含む不織布を用いたレドックスフロー電池用電極（実施例１及び２）を有するレドックスフロー電池においては、従来のカーボンフェルトやカーボンペーパー等からなる電極を有するレドックスフロー電池と同等の電池利用率を示すことが確認された。このことから、炭素粒子を支持するための多孔質基材としてポリマー繊維からなる不織布を使用することで、レドックスフロー電池の単位体積当たりの電池容量を増大させ得ると考えられとともに、従来のカーボンフェルトに比して安価にレドックスフロー電池用電極を作製することができる。

実施例１においては、表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有し、三次元網目構造を有する多孔質炭素が、電解液に対する親和性が高く、電解液が多孔質炭素の開気孔を通じて内部に浸入しやすいことで、電解液中のかつ物質の酸化還元反応を生じさせる反応場が増えたため、十分な電池利用率が奏されたものと推認される。そのため、特に、実施例１の多孔質炭素を含むレドックスフロー電池用電極を用いることで、レドックスフロー電池の充放電特性、すなわち電池性能を十分に維持しつつ、レドックスフロー電池の単位体積当たりの電池容量を増大させ得ると考えられる。

本発明のレドックスフロー電池用電極は、再生可能エネルギーの大量導入に伴う余剰電力の貯蓄、負荷平準化等を図るための大容量の蓄電池用電極として利用可能である。

１…レドックスフロー電池
２…隔膜
３１…正極セル室
３２…負極セル室
４…正極電極（レドックスフロー電池用電極）
５…負極電極（レドックスフロー電池用電極）
６…正極循環機構
７…負極循環機構

Claims (12)

1. レドックスフロー電池用電極であって、
   炭素粒子と、結着材と、前記炭素粒子を支持する多孔質基材とを含み、
   前記多孔質基材の少なくとも一方面上に、前記炭素粒子が前記結着材を介して支持されていることを特徴とするレドックスフロー電池用電極。
2. 前記多孔質基材が、ポリマー繊維を含む基材であることを特徴とする請求項１に記載のレドックスフロー電池用電極。
3. 前記ポリマー繊維が、ポリフェニレンサルファイド繊維であることを特徴とする請求項２に記載のレドックスフロー電池用電極。
4. 前記多孔質基材が、織布、不織布、又は多孔質樹脂シートであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のレドックスフロー電池用電極。
5. 前記多孔質基材の通気度が、２０〜１５０ｃｍ³／ｓｅｃ／ｃｍ²であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のレドックスフロー電池用電極。
6. 前記炭素粒子が、表面の少なくとも２ヶ所に開口する開気孔を有し、三次元網目構造をなす多孔質炭素であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のレドックスフロー電池用電極。
7. 前記多孔質炭素は、炭素原料と鋳型粒子との混合物に加熱処理を施して当該炭素原料を炭素化した後、前記鋳型粒子を除去することにより製造されるものであり、
   前記鋳型粒子が、アルカリ土類金属の酸化物であることを特徴とする請求項６に記載のレドックスフロー電池用電極。
8. 構造単位にアミド結合を有する樹脂をさらに含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のレドックスフロー電池用電極。
9. 前記構造単位にアミド結合を有する樹脂を前記結着材として含むことを特徴とする請求項８に記載のレドックスフロー電池用電極。
10. 前記構造単位にアミド結合を有する樹脂が、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド前駆体、並びにポリイミド及びポリイミド前駆体の樹脂混合物からなる群より選択される少なくとも１種であることを特徴とする請求項８又は９に記載のレドックスフロー電池用電極。
11. レドックスフロー電池用電極であって、
    炭素繊維と、結着材とを含み、
    前記炭素繊維が、前記結着材を介して多孔質シート状に構成されてなることを特徴とするレドックスフロー電池用電極。
12. 請求項１〜１１のいずれかに記載のレドックスフロー電池用電極からなる正極電極及び負極電極をそれぞれ含む正極セル室及び負極セル室と、
    前記正極セル室及び前記負極セル室を分離する隔膜と、
    正極活物質を含む正極電解液を前記正極セル室に循環供給させる正極循環機構と、
    負極活物質を含む負極電解液を前記負極セル室に循環供給させる負極循環機構と
    を備えることを特徴とするレドックスフロー電池。