JP2016031447A - Image formation apparatus, image development unit determination method and program - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成装置、現像ユニット判定方法及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, a developing unit determination method, and a program.
従来の電子写真方式により画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置は、感光体等の像担持体に生成される静電潜像を、トナーを現像材に用いる現像手段によって、トナー像として現像する。
この現像手段の中には、装置本体に着脱可能な現像ユニットの形態で構成する方式が採用されるものがある。この方式においては、比較的消耗し易い部品である感光体に現像に必要な要素を一体に組み込み、装置本体に対し着脱可能な形態でユニット化する構成を採ることで、保守を容易にし、延いては省資源化を図っている。
特にカラー画像の現像において、カラー成分色ごとに感光体を備え、成分色ごとに現像を行うタンデム方式を採る場合、この現像ユニット方式がより有効に機能する。
Conventional image forming apparatuses such as copying machines and printers that form images by electrophotography use an electrostatic latent image generated on an image carrier such as a photoconductor to produce a toner image by developing means using toner as a developer. Develop as.
Some of the developing means adopts a system configured in the form of a developing unit that can be attached to and detached from the apparatus main body. In this system, the elements required for development are integrated into the photosensitive member, which is a relatively easy to wear part, and the unit is configured so as to be detachable from the main body of the apparatus, thereby facilitating maintenance and extension. To save resources.
Particularly in the development of color images, when a tandem method is employed in which a photoconductor is provided for each color component color and development is performed for each component color, this development unit method functions more effectively.
ところで、装置本体に着脱可能で各々異なる現像材（以下、「異なる成分色の現像材」を例にとる）を使う複数種類の現像ユニットを備えるタンデム方式において、現像ユニット各々は、成分色ごとに装置本体の特定箇所に装着することが必要になる。装着箇所を取り違えると、意図しない画像となる。
このため、適正な現像ユニットの装着がなされていること、即ち、成分色ごとに特定される箇所に装着されていることを確認する必要がある。
適正な現像ユニットの装着を確認するために、各現像ユニットが何色の現像ユニットであるかを識別する手段を備える。この識別手段によって、現像ユニットの色を識別し、識別される色がこの箇所に装着する予定の現像ユニットの色であるか否かを判定し、異なると判定される場合、誤装着である旨をユーザに通知する。なお、ここでは色を例に採ったが、現像ユニットの種類であれば色以外の条件であってもよい。
このように、装着箇所とそこに予定された現像ユニットの種類とが対応すると判定されて、適正な装着が確認できたことを条件に、現像ユニットを作動させる。
By the way, in the tandem system including a plurality of types of developing units that can be attached to and detached from the apparatus main body and use different developing materials (hereinafter referred to as “developing materials of different component colors”), each developing unit is provided for each component color. It is necessary to attach to a specific part of the apparatus main body. If the installation location is mistaken, an unintended image is obtained.
For this reason, it is necessary to confirm that an appropriate developing unit is attached, that is, that it is attached at a location specified for each component color.
In order to confirm the proper installation of the development unit, a unit for identifying the color of each development unit is provided. By this identifying means, the color of the developing unit is identified, and it is determined whether or not the identified color is the color of the developing unit that is to be mounted at this location. To the user. Here, the color is taken as an example, but conditions other than the color may be used as long as the type of the developing unit.
In this way, it is determined that the mounting location corresponds to the type of the development unit planned there, and the development unit is operated on the condition that proper mounting has been confirmed.
現像ユニットの種類を識別する方法としては、現像ユニットに不揮発メモリを備え、不揮発メモリに記録された情報を基に識別する方法が知られている。ただ、この方法の場合、不揮発メモリを備えるため、現像ユニットを含めて装置のコストアップとなる。
そこで、コストアップを抑えることができる装置本体に着脱可能な現像ユニット（カートリッジ）の種類識別方法が、従来提案されている。ここでは、その一例として、特許文献１（特開２００９-１６８９５７号公報）に記載されたものを挙げる。
As a method for identifying the type of the developing unit, a method is known in which the developing unit includes a nonvolatile memory and is identified based on information recorded in the nonvolatile memory. However, in this method, since the nonvolatile memory is provided, the cost of the apparatus including the developing unit is increased.
In view of this, a method for identifying the type of a developing unit (cartridge) that can be attached to and detached from the apparatus main body has been proposed. Here, as an example, one described in Patent Document 1 (Japanese Patent Laid-Open No. 2009-168957) is given.
特許文献１には、カートリッジ内のトナー収容部に透光窓を設け、トナー収容部のトナー残量に応じ変化する透光窓の通過光を受光素子で検知するトナー残量検知機構を有し、受光素子の出力信号を基に残量の検知とともに、カートリッジの種類も識別する画像形成装置が記載されている。
カートリッジの種類識別は、トナー収容部内の攪拌部の数や配置を、カートリッジの種類によって変更することを前提とする。この前提に従い、トナー残量を検出する受光素子の出力信号波形におけるオンオフ周期や所定時間内のオン回数にカートリッジの種類に応じた変化が生じ、この変化を捉えることが識別原理となる。
この従来例では、トナー残量を検出する受光素子の出力信号波形に基づく識別方法を採用することで、安全かつ低コストにカートリッジの種別を判定できるとしている。
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-133867 has a toner remaining amount detection mechanism in which a light transmitting window is provided in a toner storage portion in a cartridge, and light passing through the light transmission window that changes according to the remaining amount of toner in the toner storage portion is detected by a light receiving element. In addition, there is described an image forming apparatus that detects the remaining amount based on the output signal of the light receiving element and also identifies the type of cartridge.
The cartridge type identification is based on the premise that the number and arrangement of the stirring units in the toner storage unit are changed depending on the type of the cartridge. Based on this premise, a change according to the type of cartridge occurs in the on / off period and the number of ons within a predetermined time in the output signal waveform of the light receiving element for detecting the remaining amount of toner, and capturing this change is the identification principle.
In this conventional example, the type of cartridge can be determined safely and at low cost by employing an identification method based on the output signal waveform of the light receiving element that detects the remaining amount of toner.
しかし、受光素子の出力信号波形に基づく識別方法は、先に述べた従来技術の不揮発メモリを不要とし、この点でコストアップを抑制できるものの、トナー収容部内の攪拌部の数や配置の変更という、ハードウェアの変更によるコストアップの問題は依然として残る。
また、カートリッジのトナー収容部内の攪拌部の数や配置を識別するカートリッジごとに変更する。このため、トナー残量検知と検知結果に従って行う制御を、攪拌部における構成の違いに応じで各々のカートリッジで切り替える必要があり、トナー残量検知やトナー量の制御が複雑になるという問題も生じる。
However, the identification method based on the output signal waveform of the light receiving element eliminates the need for the above-described conventional nonvolatile memory and can suppress an increase in cost in this respect, but it is called a change in the number and arrangement of the stirring units in the toner storage unit. The problem of cost increase due to hardware changes still remains.
In addition, the cartridge is changed for each cartridge for identifying the number and arrangement of the stirring units in the toner storage unit of the cartridge. For this reason, it is necessary to switch the toner remaining amount detection and the control performed according to the detection result for each cartridge according to the difference in the configuration of the agitation unit, which causes a problem that the remaining toner amount detection and the toner amount control become complicated. .
本発明は、上述の従来技術の問題に鑑みなされたもので、その目的は、現像ユニットのコストアップにつながる従来技術におけるハードウェア構成の追加や変更によることなく、コストアップが抑制できる簡単なデータ処理手段の追加によって、着脱可能な現像ユニットの適正な装着を判定するための各現像ユニットの種類識別を行えるようにすることである。 The present invention has been made in view of the above-described problems of the prior art, and its object is simple data that can suppress the cost increase without adding or changing the hardware configuration in the prior art leading to the cost increase of the developing unit. By adding processing means, it is possible to identify the type of each developing unit for determining proper mounting of a detachable developing unit.
本発明は、装置本体に着脱可能な複数種類の現像ユニットの中、特定種類の現像ユニットの装着を条件に当該現像ユニットを作動させて処理対象画像を現像する画像形成装置であり、前記現像ユニット内の現像材量を検知する現像材検知手段と、前記複数種類の現像ユニット中の使用が予定された特定現像ユニットの種類に対し、特定範囲の量にて定めた現像ユニット内の現像材量との関係を表す現像ユニット種別情報を保存する現像ユニット種別情報記憶手段と、前記現像材検知手段によって検知される、装置本体に装着された前記現像ユニットにおける現像ユニット内の現像材量と、前記現像ユニット種別情報記憶手段において使用が予定された特定現像ユニットの種類に対応して記憶された、特定範囲の現像ユニット内の現像材量を比較する現像材量比較手段と、前記現像材量比較手段によって、検知された前記現像ユニット内の現像材量が使用予定の特定現像ユニットの種類に対応する現像材量の前記特定範囲内に収まる、との比較結果が得られるとき、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する現像ユニット判定手段とを有する画像形成装置である。 The present invention is an image forming apparatus that operates a developing unit and develops an image to be processed on condition that a specific type of developing unit is mounted among a plurality of types of developing units that can be attached to and detached from the apparatus main body. Developer amount detecting means for detecting the amount of developer in the developer unit, and the amount of developer in the development unit determined by a specific range amount for the type of the specific development unit scheduled to be used in the plurality of types of development units Development unit type information storage means for storing development unit type information representing the relationship between the development unit, the developer amount in the development unit in the development unit mounted on the apparatus main body detected by the developer detection means, Compare the amount of developer in a specific range of development units stored corresponding to the type of a specific development unit scheduled to be used in the development unit type information storage means. The developer amount comparing means and the developer amount comparing means detected by the developer amount comparing means are within the specific range of the developer amount corresponding to the type of the specific developing unit to be used. When the comparison result is obtained, the image forming apparatus includes a developing unit determination unit that determines that the mounted developing unit is an appropriate specific type of developing unit.
本発明によれば、着脱可能な現像ユニットの適正な装着を判定するための各現像ユニットの種類識別を、コストアップにつながる従来技術におけるハードウェア構成の追加や変更によることなく、簡単なデータ処理手段の追加により行うことで、装置構成を簡単にして省資源化が図られ、現像ユニットのコストアップを抑制できる。 According to the present invention, the type identification of each developing unit for determining proper mounting of a detachable developing unit can be performed by simple data processing without adding or changing the hardware configuration in the prior art leading to cost increase. By adding the means, the apparatus configuration can be simplified to save resources, and the cost of the developing unit can be suppressed.
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、添付図面を参照して以下に説明する。
本実施形態は、電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体に着脱可能で各々異なる現像材としてのトナーを使う複数種類の現像ユニットの中、特定種類の現像ユニットの装着を条件に当該現像ユニットを作動させてトナー像を現像する画像形成装置である。
特定種類の現像ユニットの装着が現像ユニットを作動させる条件となるため、交換時の誤装着により、作動しない事態となるが、何が原因で作動しないかを明らかにしないままにすると、修復ができずに作動の停止状態が長く続く可能性がある。
Embodiments of an image forming apparatus according to the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings.
The present embodiment is an electrophotographic image forming apparatus, which is detachable from the main body of the apparatus and uses the toner as a different developer, and the development is performed on condition that a specific type of development unit is mounted. An image forming apparatus that operates a unit to develop a toner image.
Since the installation of a specific type of development unit is a condition for operating the development unit, it may not work due to incorrect installation at the time of replacement, but it can be repaired if it is not revealed why it does not work. It is possible that the operation stop state will continue for a long time.
本実施形態の画像形成装置は、上述の不都合を防ぐために、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであるか否かを判定（以下「現像ユニット適正装着判定」という）する機能を備える。また、現像ユニット適正装着判定の結果は、画像形成装置の操作パネルに設けた表示部等によってユーザへ通知される。
この現像ユニット適正装着判定は、本実施形態においては、従来技術におけるハードウェア構成の追加や変更によることなく、コストアップが抑制できる簡単なデータ処理手段の追加によって実現するようにしており、この点を特徴部分としている。
The image forming apparatus according to the present embodiment has a function of determining whether or not the mounted development unit is an appropriate specific type of development unit (hereinafter referred to as “development of proper development unit”) in order to prevent the above-described inconvenience. Prepare. In addition, the result of the proper attachment of the developing unit is notified to the user by a display unit or the like provided on the operation panel of the image forming apparatus.
In this embodiment, the appropriate mounting determination of the developing unit is realized by adding a simple data processing means capable of suppressing an increase in cost without adding or changing the hardware configuration in the prior art. Is a characteristic part.
なお、装置本体に装着する現像ユニットは、複数種類の現像ユニットの中、特定種類の現像ユニットが一種類である場合、複数種類である場合があり、それぞれの場合に適用可能な実施形態を示す。
ここに、装着する現像ユニットが複数種類である場合、タンデム方式のカラー画像形成装置に見られるように、各々異なる成分色のトナーを使う複数種類の現像ユニットは、用いる成分色の現像ユニットごとに装置本体の特定箇所に装着することが必要になる。このため、特定箇所に装着された現像ユニットの種類が、複数種類の成分色の現像ユニットの中から当該特定箇所に適する種類として予定された成分色の現像ユニットであるか否かを識別することにより判定する。
In addition, the development unit attached to the apparatus main body may be a plurality of types when a specific type of development unit is one type among a plurality of types of development units, and an embodiment applicable to each case is shown. .
Here, when there are a plurality of types of developing units to be mounted, a plurality of types of developing units each using different component color toners are used for each of the component color developing units used, as seen in a tandem color image forming apparatus. It is necessary to attach to a specific part of the apparatus main body. For this reason, it is possible to identify whether or not the type of the developing unit installed at the specific location is a component color developing unit scheduled as a type suitable for the specific location from among a plurality of types of component color developing units. Judgment by
また、本実施形態において、下記で詳述する本画像形成装置の特徴部分である現像ユニット適正装着判定に係る手段以外の画像処理要素は、既存の構成を採用することができる。
即ち、スキャナ、カメラ等で変換された画像やコンピュータで作成された画像の入力に係る処理手段及び紙媒体への画像出力（以下「プリント出力」ともいう）に係るプリントエンジンは、既存の構成を採用することができる。プリントエンジンは、電子写真方式の画像形成装置であるから、出力用データにより静電潜像を生成する感光体への画像書込、トナーによる現像、トナー画像の紙媒体への転写、定着の各画像形成過程を行うための手段よりなる。また、入力された画像データをもとに、感光体への画像書込に用いる上記出力用データを生成する処理は、既存の構成におけると同様に、画像形成装置全体の制御を司る主制御部が行う構成を採用することができる。
よって、以下では、現像ユニット適正装着判定に係る手段に直接係らない、既存の画像形成装置における構成が採用できる部分については、説明を省略する。
In the present embodiment, the image processing elements other than the means relating to the proper mounting determination of the developing unit, which is a characteristic part of the image forming apparatus described in detail below, can adopt an existing configuration.
That is, the processing means for inputting an image converted by a scanner, a camera, or the like or an image created by a computer, and a print engine for outputting an image to a paper medium (hereinafter also referred to as “print output”) have an existing configuration. Can be adopted. Since the print engine is an electrophotographic image forming apparatus, each of image writing on a photosensitive member that generates an electrostatic latent image based on output data, development with toner, transfer of a toner image to a paper medium, and fixing It comprises means for performing an image forming process. In addition, the processing for generating the output data used for image writing on the photoconductor based on the input image data is the main control unit that controls the entire image forming apparatus as in the existing configuration. Can be adopted.
Therefore, in the following, description of portions that can adopt the configuration in the existing image forming apparatus that is not directly related to the means related to the proper attachment determination of the developing unit is omitted.
本実施形態の現像ユニット適正装着判定に係る手段は、下記に説明する現像材検知手段、現像ユニット種別情報記憶手段、現像材量比較手段、現像ユニット判定手段の各手段を構成要素として有する。
現像材検知手段は、装置本体に装着可能な現像ユニット内の現像材量を検知する手段であり、後記で図２及び図４を参照して詳述する現像ユニットトナー残量検知センサである。
現像ユニット種別情報記憶手段は、現像ユニット種別情報を参照可能に保存する手段で、本実施形態では、当該情報を不揮発メモリに記憶する手段により実施する。上記現像ユニット種別情報は、複数種類の現像ユニット中の使用が予定された特定現像ユニットと、この特定現像ユニットの種類に対して特定範囲の量にて定めた現像ユニット内の現像材量との対応関係を表す情報である。つまり、現像ユニット内の現像材量の違いによって、使用が予定された特定現像ユニット種類であるか否か、その種別を判断するために定めた、特定現像ユニット種類と特定範囲の現像ユニット内の現像材量との対応関係を表す情報である。
The means relating to the proper mounting determination of the developing unit according to the present embodiment includes, as constituent elements, each of a developing material detecting means, a developing unit type information storing means, a developing material amount comparing means, and a developing unit determining means described below.
The developer detection means is a means for detecting the amount of the developer in the development unit that can be attached to the apparatus main body, and is a development unit toner remaining amount detection sensor that will be described in detail later with reference to FIGS.
The developing unit type information storage unit is a unit that stores the developing unit type information so that it can be referred to. In the present embodiment, the developing unit type information storage unit stores the information in a nonvolatile memory. The development unit type information includes a specific development unit scheduled to be used in a plurality of types of development units, and a developer amount in the development unit determined by a specific range amount for the type of the specific development unit. It is information representing the correspondence. In other words, depending on the difference in the amount of developer in the development unit, whether or not it is a specific development unit type that is planned to be used, and the type within a specific range of development units within a specific range determined to determine the type. This is information representing a correspondence relationship with the developer amount.
現像材量比較手段は、上記現像材検知手段により検知される現像ユニット内の現像材量と、上記現像ユニット種別情報記憶手段において使用予定の特定現像ユニット種類に対応して記憶された、特定範囲の現像ユニット内の現像材量を比較する手段である。
現像ユニット判定手段は、上記現像材量比較手段によって、検知された前記現像ユニット内の現像材量が使用予定の特定現像ユニットの種類に対応する現像材量の上記特定範囲内に収まるか否か、即ち特定現像ユニット種類であるか否かを識別する。ここで、比較結果として、検知された前記現像ユニット内の現像材量が上記特定範囲内に収まり、特定現像ユニット種類と識別されれば、装着された現像ユニットの種類が適正であると判定する。
The developer amount comparing means is a specific range stored in correspondence with the developer amount in the developing unit detected by the developer detecting means and the specific developing unit type to be used in the developing unit type information storing means. This is a means for comparing the amount of the developer in the developing unit.
The developing unit determining means determines whether or not the developer amount in the developing unit detected by the developer amount comparing means falls within the specified range of the developer amount corresponding to the type of the specified developing unit to be used. That is, it is identified whether or not the type is a specific developing unit. Here, as a comparison result, if the detected amount of developer in the developing unit falls within the specific range and is identified as the specific developing unit type, it is determined that the type of the mounted developing unit is appropriate. .
上記のように、本実施形態の現像ユニット適正装着判定に係る手段の構成要素の中、現像材検知手段は残量検知に使用される既存の手段である。また、現像ユニット種別情報記憶手段、現像材量比較手段、現像ユニット判定手段の各手段は、画像形成装置に普通に搭載されるコンピュータ等の汎用データ処理手段に対し、プログラムの追加により構成することが可能である。
よって、本実施形態の現像ユニット適正装着判定に係る手段は、ハードウェア構成の追加や変更による構成の複雑化を無くすことができ、延いてはコストアップを抑制することが可能になる。
As described above, among the components of the unit relating to the proper mounting determination of the developing unit of the present embodiment, the developer detection unit is an existing unit used for the remaining amount detection. The development unit type information storage means, the developer amount comparison means, and the development unit determination means are configured by adding a program to general-purpose data processing means such as a computer normally mounted in the image forming apparatus. Is possible.
Therefore, the means relating to the proper mounting determination of the developing unit according to the present embodiment can eliminate the complexity of the configuration due to the addition or change of the hardware configuration, and thus can suppress the cost increase.
以下に示す現像ユニット適正装着判定に係る手段は、説明を簡明にするために、使用を予定する特定現像ユニット種類を２種類とする形態を示す。したがって、２種類を識別するために前記現像ユニット内の現像材量に対し設定する上記特定範囲を二つの範囲とする。
ただ、基本形態は、複数種類の現像ユニットの中、１種類の現像ユニットだけを使用予定とする形態である。また、２より多くの種類に適用する形態で実施してもよい。いずれの場合でも、上記特定範囲を識別する種類の数に対応して設定することにより実施することができる。
なお、現像ユニットと上記特定範囲を１対１の関係とせず、特定範囲の数を減らす改変をした実施形態は、後記に実施形態５として示す。
本実施形態の現像ユニット適正装着判定に係る手段に関するデータ処理・制御手順については、後記でフロー図を参照して説明するが、その前に、この処理・制御手順を適用する画像形成装置及び画像形成装置におけるデータ処理・制御系の構成の概要を説明する。
In order to simplify the explanation, the means relating to the appropriate development unit attachment determination described below shows a mode in which two types of specific development unit are scheduled to be used. Therefore, the specific range set for the amount of developer in the developing unit to identify the two types is defined as two ranges.
However, the basic mode is a mode in which only one type of development unit is planned to be used among a plurality of types of development units. Moreover, you may implement with the form applied to more than two types. In any case, it can be implemented by setting the number corresponding to the number of types for identifying the specific range.
An embodiment in which the development unit and the specific range are not in a one-to-one relationship and is modified to reduce the number of specific ranges is shown as a fifth embodiment later.
The data processing / control procedure regarding the means relating to the proper attachment determination of the developing unit according to the present embodiment will be described later with reference to a flowchart, but before that, an image forming apparatus and an image to which this processing / control procedure is applied An outline of the configuration of the data processing / control system in the forming apparatus will be described.
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態に係る画像形成機構系の構成を示す図である。
なお、図１には、タンデム方式のカラー画像形成装置１の画像形成機構系（所謂プリントエンジン）であり、カラー成分色の各現像部に着脱可能な現像ユニットを用いる例を示す。ただ、複数種類の現像ユニットの中、特定種類の現像ユニットの装着を条件に作動する構成を採用する画像形成装置であれば、カラー機である必要はなく、モノクロ機であっても特定の現像ユニットを装着し使用するものであれば実施し得る。
また、この実施形態に係る画像形成装置１のデータ処理・制御系の構成及び現像ユニット適正装着判定に直接係る現像材検知手段としての現像ユニットトナー残量検知センサやデータ処理・制御系の構成については、後記でさらに説明をする。
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an image forming mechanism system according to an embodiment of the image forming apparatus of the present invention.
FIG. 1 shows an example of using an image forming mechanism system (so-called print engine) of a tandem type color
Also, the configuration of the data processing / control system of the
図１に示すように、画像形成装置１は、転写ベルト１２に沿ってカラー成分（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の色数の現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが並べられた構成を有する。なお、現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、電子写真プロセスにおける現像処理に必要な各種要素を一体化したモジュールで、交換部品として扱えるように装置本体に着脱可能である。
転写ベルト１２は、エンドレスのベルトで反時計方向に（図１中、矢印にて示す）回転し、回転方向の上流側から順に、各カラー成分色のＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが配列され、所謂、タンデム方式の構成をなす。ここに、Ｋ：ブラック、Ｃ；シアン、Ｍ：マゼンタ、：Ｙ；イエローである。また、各現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは現像に使うトナー（現像材）の色が異なるだけで内部構成は共通である。
As shown in FIG. 1, the
The
現像ユニット２Ａは、ドラム外周を感光面とした感光体５Ａと、この感光体５Ａの周囲に配置された帯電器６Ａ、露光器７、現像器８Ａ、クリーナーブレード９Ａ、等から構成されている。
露光器７は、各現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが形成するカラー成分色に対応する露光光であるレーザ光１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを照射するように構成されている。
The developing
The exposure unit 7 is configured to irradiate
現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ各々の内部にトナー残量を検知するセンサが設けられている(図１には不図示)。また、現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ各々にトナーを補給するために、対応する成分色のトナーを収容するトナー容器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄが備わる。
トナーが消費されて上記センサにより現像ユニット内のトナー残量が特定範囲以下になったことが検知されると、検知された現像ユニットに対応するトナー容器から、前記特定範囲に残量を収めるようトナーが補給される。
本実施形態では、後記で詳述するが、現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ内のトナー残量を検知するセンサは、特に、現像ユニット適正装着判定に係る手段の一要素としても用いられる。
Each of the developing
When the toner is consumed and the sensor detects that the remaining amount of toner in the developing unit falls below a specific range, the remaining amount is stored in the specific range from the toner container corresponding to the detected developing unit. Toner is replenished.
In the present embodiment, as will be described in detail later, a sensor for detecting the remaining amount of toner in the developing
また、用紙１５の給紙に係る構成要素として、用紙１５を積載するための給紙トレイ１４、用紙１５を搬送するために給紙ローラ１６、レジストローラ１７、両面ローラ２０、転写ベルト１２に形成された画像を用紙１５に転写するための二次転写ローラ１３を有する。
また、二次転写ローラ１３を通り、トナー画像が転写された用紙１５のトナーを加熱、圧着方式により定着させる定着器１８を有する。
用紙１５の排紙に係る構成要素として、定着器１８の下流に、通紙を検知する排紙センサにより管理される排紙ローラ１９を有する。
Further, as components relating to feeding of the paper 15, a
Further, the image forming apparatus includes a fixing
As a component related to the discharge of the paper 15, a discharge roller 19 managed by a discharge sensor that detects paper passing is provided downstream of the fixing
上記の要素からなる画像形成装置１の画像形成機構系は、印刷要求に応じる基本動作を次に示すように行う。
先ず、露光器７の作動により、感光体５Ａへの走査露光をする。感光体５Ａの外周面は、暗中にて帯電器６Ａにより一様に帯電された後、露光器７から出力用の画像データにより点灯が制御されるレーザ光１０Ａにより露光され、静電潜像が形成される。
次に、現像器８Ａは、形成される静電潜像をトナーにより可視像化して、感光体５Ａ上にトナー画像を形成する。感光体５Ａ上のトナー画像は、感光体５Ａと転写ベルト１２とが接する位置（一次転写位置）で、一次転写ローラ１１Ａの働きにより転写ベルト１２上に転写される。この転写により、転写ベルト１２上にトナー画像が担持される。トナー画像の転写が終了した感光体５Ａは、外周面に残留した不要なトナーをクリーニングブレード９Ａにより払拭された後、次の画像形成のために待機する。
The image forming mechanism system of the
First, the exposure of the
Next, the developing
このようにして、現像ユニット２Ａで形成されたトナー画像の転写を受けた転写ベルト１２は、次の現像ユニット２Ｂに搬送される。現像ユニット２Ｂでは、現像ユニット２Ａでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより、この現像ユニットで形成されたＣ色のトナー画像が転写ベルト１２上の画像に重畳して転写される。転写ベルト１２はさらに現像ユニット２Ｃ，２Ｄに順次搬送され、同様の動作により転写ベルト１２上に各色のトナー画像が重畳されて転写される。こうして、転写ベルト１２上にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのフルカラーで重ね合わされたトナー画像が担持される。このフルカラーで形成されたトナー画像を担持する転写ベルト１２は、二次転写ローラ１３の位置まで搬送される。
In this way, the
印刷要求の発生に応じ、用紙１５は給紙トレイ１４から送り出され、レジストローラ１７の位置にて待機した後、転写ベルト１２に一次転写されてこのベルトより搬送されるトナー画像と用紙１５の位置が重なり合うタイミングでレジストローラ１７にて送り出される。
送り出された用紙１５は、二次転写ローラ１３にて転写ベルト１２上のトナー画像を用紙１５に転写した後、定着装置１８にてトナー画像を加熱、圧着方式により用紙１５に定着し、排紙ローラ１９にて画像形成装置１の外部に排紙される。
In response to the generation of the print request, the paper 15 is sent out from the
The fed paper 15 has the toner image on the
図２は、本実施形態の画像形成装置（図１）におけるデータ処理・制御系の構成を示すブロック図である。
図２に示すデータ処理・制御系は、画像形成プロセスの実行に必要な制御の一環として現像ユニット適正装着判定に係る手段に係るデータ処理・制御等を行うとともに、画像形成装置全体の制御を司る。このため、制御系は、コントローラ４６と、コントローラ４６の制御下で作動する操作パネル２９、各種センサ及び制御対象の現像ユニット群を含むプリントエンジンの各作動部やその制御手段等よりなる。
また、コントローラ４６のデータ処理・制御機能を実現する手段として、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）によるハードウェア構成を採ることもできるが、ここでは、ソフトウェアで駆動されるコンピュータにより構成する例を示す。
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a data processing / control system in the image forming apparatus (FIG. 1) of the present embodiment.
The data processing / control system shown in FIG. 2 performs data processing / control and the like related to the means for determining proper attachment of the developing unit as part of the control necessary for executing the image forming process, and also controls the entire image forming apparatus. . Therefore, the control system includes a
Further, as means for realizing the data processing / control function of the
コンピュータにより構成するコントローラ４６のＣＰＵ（Central Processing Unit）２５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２６に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス３０に接続される各種デバイスとのアクセスを総括的に制御する。
ＣＰＵ２５は、上記デバイスの一つとして、印刷要求等と伴に入力される各種の画像データをプリントエンジンで出力に用いるデータ等へ処理する画像処理ＩＣ４５をシステムバス３０により接続する。なお、画像処理ＩＣ４５には、プリント出力に用いるデータのほか、トナー消費量といったプリントエンジンに係る管理情報を得るための処理機能を持つものを採用する。
A CPU (Central Processing Unit) 25 of a
As one of the devices, the
また、ＣＰＵ２５は、Ｉ／Ｏ(Input／Output)３５を介し、センサやモータ、クラッチ等の制御用各種デバイスを接続する。ここでは、現像ユニット適正装着判定に係る手段に係る要素として、トナー供給モータ３６、各現像ユニットに係るトナー供給クラッチ３７〜４０、現像ユニットトナー残量検知センサ４１〜４４が接続されていることを示している。なお、図２に示していないが、用紙１５の搬送に係る給紙モータ及び搬送センサ、レジストセンサ、両面センサ等の用紙１５の動作状態を検知するセンサ等のデバイスも接続される。
ＣＰＵ２５は、これらのデバイスを作動させ、センサから検知信号を取得する。なお、Ｉ／Ｏ３５は、ＣＰＵ２５が上記各種デバイスとの間でデータを交換するＩ／Ｆ（インターフェース）である。
The
CPU25 operates these devices and acquires a detection signal from a sensor. The I /
コンピュータにより構成するコントローラ４６のＲＯＭ２６には、ＣＰＵ２５が実行する、現像ユニット適正装着判定に係るデータ処理・制御手順（後記図６〜９のフロー)を含む画像形成プロセスに必要な手順を指示する各種処理・制御プログラム等を記憶する。
ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２６に記憶されている処理・制御プログラムを実行するほか、外部Ｉ／Ｆ２４を介してホストコンピュータなどの外部装置（図示せず）とのデータ交換に必要な通信処理を行う。
ＲＡＭ（Random Access Memory）２７は、ＣＰＵ２５の主メモリ、ワークエリア等として機能するメモリである。よって、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２５が上記処理・制御プログラム等を駆動することによって生成される画像データ等のデータを一時的に保存する領域や、使用環境を示すデータを格納する領域等に用いられる。
The
The
A RAM (Random Access Memory) 27 is a memory that functions as a main memory, a work area, and the like of the
ＮＶ（Non Volatile）ＲＡＭ３１〜３４には、上記処理・制御プログラムが利用する画像形成装置に関する固有の情報で、継続して保存が必要な情報が格納される。
カラー各成分色に対応して、例えばトナー容器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄに搭載されて設けたＮＶＲＡＭ３１，３２，３３，３４には、各色のトナーに関する固有の情報で、継続して保存が必要な情報、例えばトナー残量等が格納される。なお、本画像形成装置１においては、現像ユニット適正装着判定に係る手段に係る現像ユニット種別情報の記憶部にこのＮＶＲＡＭ３１，３２，３３，３４を使用することができる。
ＣＰＵ２５は、操作パネルＩ／Ｆ２８を介して、ユーザＩ／Ｆとして機能する操作パネル２９との間でデータ交換を行う。操作パネル２９は、ユーザとの間で情報をやり取りするために表示部と操作キー等の入力部を備え、表示部に提示される装置に用意された動作条件（動作モード）から求める条件を指定して行う印刷要求等に係る各種の情報、データの入力を行うための手段である。
The NV (Non Volatile) RAMs 31 to 34 store information unique to the image forming apparatus used by the processing / control program and information that needs to be continuously saved.
Corresponding to each color component color, for example, the
The
各トナー容器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄから対応する現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄへはトナー供給モータ３６を駆動させ、対応するトナー供給クラッチ３７，３８，３９，４０をＯＮすることで各成分色それぞれのトナーが補給される。
上記のトナー補給制御は、各現像ユニット内のトナー残量を検知するために設けた現像ユニットトナー残量検知センサ４１，４２，４３，４４の検知結果によって行う方法を採る。
さらに、トナー補給制御は、画像処理ＩＣ４５が、印刷要求に応じ処理する、露光器７においてレーザ光１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを発する光源の点灯制御に用いるプリント出力用の画像データを基に行う方法を採る。この方法は、プリント出力用の画像データから１ページあたりのトナー消費量を求め、出力ページに相当する消費量を算出し、算出した消費量分を補給する方法である。
The
The toner replenishment control employs a method that is performed based on the detection results of the developing unit toner remaining
Further, toner replenishment control is performed based on image data for print output used for lighting control of a light source that emits
次に、本実施形態の現像ユニット適正装着判定に係る手段の構成及び動作の詳細を説明する。
図３は、本実施形態の画像形成装置（図１）における現像ユニット適正装着判定に係る手段の構成を示すブロック図である。同図に示すように、現像ユニット適正装着判定に係る手段の構成は、現像ユニット種類識別部４７、現像ユニット内トナー残量検知部４８、トナー補給部４９の各機能ブロックを要素として有する。
本実施形態における現像ユニット適正装着の判定は、上述の通り、特定箇所に装着された現像ユニットの種類が、複数種類の成分色の現像ユニットの中から当該特定箇所に適する種類として予定された成分色の現像ユニットであるか否かを識別し、判定する。
この判定は、本実施形態では、プログラムにより駆動するコンピュータが行い、図３に示す現像ユニット種類識別部４７が判定処理の主たる要素である。つまり、現像ユニット適正装着判定に係る手段として先に述べた現像ユニット種別情報記憶手段、現像材量比較手段及び現像ユニット判定手段が、図３の実施形態における現像ユニット種類識別部４７に相当する。
Next, the configuration and operation details of the means relating to the proper mounting determination of the developing unit of the present embodiment will be described.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a unit relating to the proper mounting determination of the developing unit in the image forming apparatus (FIG. 1) of the present embodiment. As shown in the figure, the configuration of the means related to the proper mounting determination of the developing unit includes functional blocks of a developing unit
As described above, the development unit proper installation determination in the present embodiment is a component whose type of development unit installed at a specific location is scheduled as a type suitable for the specific location from among development units of a plurality of component colors. Whether or not it is a color development unit is identified and determined.
In this embodiment, this determination is performed by a computer driven by a program, and the development unit
よって、現像ユニット種類識別部４７によって参照し得る記憶部（不図示）に、前もって、複数種類中の使用予定の特定現像ユニットの種類に対し、特定範囲の量にて定めた現像ユニット内のトナー残量との関係を表す現像ユニット種別情報を保存しておく。
なお、複数種類の現像ユニットを装着する場合、装着する特定箇所各々に対応付けた現像ユニット種別情報を用意する。例えば、図１に示す画像形成装置１のように、４成分色のカラー画像を形成する装置であれば、各成分色の現像ユニットを装着する４箇所を特定して、各箇所に対応付けて前記現像ユニット種類とトナー残量を参照し得るように保存する。
Therefore, the toner in the developing unit determined in advance in a specific range amount for the types of specific developing units to be used among a plurality of types in a storage unit (not shown) that can be referred to by the developing unit
When a plurality of types of development units are mounted, development unit type information associated with each specific location to be mounted is prepared. For example, in the case of an apparatus that forms a four-component color image, such as the
現像ユニット種類識別部４７は、識別対象の現像ユニットの種類を、装着された現像ユニットを現像ユニット内トナー残量検知部４８により検知した結果及び記憶部に保存された現像ユニット種別情報をもとに識別する。
現像ユニット種類を識別する手順は次の通りである。
即ち、現像ユニット種類識別部４７は、先ず現像ユニットの装着を確認し、その後、装着された現像ユニットに対し、現像ユニット内トナー残量検知部４８により検知されたトナー残量の検知結果を取得する。
The development unit
The procedure for identifying the type of development unit is as follows.
That is, the development unit
次に、現像ユニット種類識別部４７は、装着された現像ユニットの検知されたトナー残量と、上記記憶部の現像ユニット種別情報を参照して使用予定の特定現像ユニットの種類に対応する特定範囲の現像ユニット内のトナー量を比較する。
次いで、現像ユニット種類識別部４７は、上記の比較結果として、検知された現像ユニット内のトナー残量が、使用予定の特定現像ユニットの種類に対応する特定範囲のトナー残量内に収まるとき、使用予定の特定現像ユニットの種類であると識別する。つまり、現像ユニット種類識別部４７は、この識別ができる場合、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する。なお、図１の画像形成装置で４成分色のフルカラーモードで作動する場合であれば、基本的には各成分色の現像ユニットを装着する４箇所を特定して、各箇所に対して上述の手順により判定処理を行う。
Next, the development unit
Next, as a result of the comparison, the developing unit
図３の構成要素であるトナー補給部４９について説明する。
現像ユニットのトナー残量は、設定された特定範囲内に残量を保つよう、従来から本実施形態で採用する現像ユニットトナー残量検知センサと同様の現像材検知手段を用い、検知される残量に応じてトナー補給制御を掛けている。
このトナー補給制御は、普通、トナー残量が設定された特定範囲を下回ると補給制御を掛け特定範囲にトナー残量を回復させるが、この補給制御を掛けてもトナー残量が回復しないと、トナー切れ（トナーエンプティ）の警告をする動作となる。
こうした動作において、補給制御に用いる特定範囲のトナー残量を適当に設定することで、トナー切れが警告されても、直ぐにトナー切れになり印刷が停止することなく印刷の継続が可能になり、突然のトナー切れによる印刷停止を起こさない。
The
The remaining amount of toner in the developing unit is detected by using the same developer detection means as the developing unit toner remaining amount detecting sensor conventionally used in the present embodiment so that the remaining amount remains within a set specific range. Toner replenishment control is applied according to the amount.
In this toner replenishment control, normally, when the remaining amount of toner falls below a set specific range, the replenishment control is applied and the remaining amount of toner is recovered to the specific range. This is an operation to warn of toner exhaustion (toner empty).
In such an operation, by appropriately setting the remaining amount of toner in a specific range used for the replenishment control, even if the warning of toner out is warned, it becomes possible to continue printing without stopping the printing immediately because the toner runs out. Do not stop printing due to running out of toner.
所定の残量を保つトナー補給制御は、上述の従来の機能を持つほか、本実施形態においては、現像ユニット内のトナー残量が現像ユニットの種類を識別する情報としての意味を持つので、識別能力を保証するために機能する。
よって、トナー補給部４９は、既に種類が識別された現像ユニットの現像ユニット内のトナー残量が、何らかの原因で変化して、設定された特定範囲を逸脱する場合には、設定に従う特定範囲にトナー残量を回復させるよう、補給動作を行う。
この補給は、範囲内の上限、下限のいずれを逸脱した場合にも、特定範囲内にするよう補給し、識別能力を保証する。
トナー補給部４９は、基本的には、現像ユニット種類識別部４７で識別した現像ユニットの種類に応じた特定範囲内の残量を目標に各現像ユニットへのトナー補給を行う。詳細は後述する。
The toner replenishment control for maintaining a predetermined remaining amount has the above-described conventional function. In this embodiment, the remaining toner amount in the developing unit has a meaning as information for identifying the type of the developing unit. It works to guarantee capacity.
Therefore, when the remaining amount of toner in the developing unit of the developing unit whose type has already been identified changes for some reason and deviates from the set specific range, the
This replenishment replenishes within a specific range and guarantees discrimination ability when the upper or lower limit of the range is deviated.
The
ここで、現像ユニットの種類を識別する原理を、図１に示した本実施形態の画像形成装置１の構成と関係付けて詳細に説明する。
本実施形態では、先に述べたように、識別対象の現像ユニットの種類の識別は、装着された現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの内部に溜まるトナー残量を検知手段により検知した結果及び記憶部に保存された現像ユニット種別情報をもとに識別する。
そこで、先ず、現像ユニット内のトナー量を検知する手段について説明する。
この検知手段は、残量として現像部内に溜まるトナー量の変動に応じて上昇、低下するトナーのレベルを検知し、例えば、適量となる特定レベルが含まれる特定範囲のレベルを量的に検出することができる検知手段を用いる。
Here, the principle of identifying the type of the developing unit will be described in detail in relation to the configuration of the
In this embodiment, as described above, the type of the development unit to be identified is identified by the detection unit detecting the remaining amount of toner accumulated in the installed
First, means for detecting the toner amount in the developing unit will be described.
This detection means detects the level of toner that rises and falls according to the change in the amount of toner accumulated in the developing unit as the remaining amount, and quantitatively detects a level in a specific range including a specific level that is an appropriate amount, for example. Use detection means that can.
本実施形態では、現像ユニット内のトナー残量を検知する手段として、トナーのレベルをビーム状の光を発する発光素子に対向する受光素子よりなる光学式の検知手段により検知する手段を用いる。なお、このトナー残量を検知する手段は、図２に示した現像ユニットトナー残量検知センサ４１〜４４に相当するので、以下単に「残量検知センサ」ともいう。
図４は、本実施形態の画像形成装置１（図１）における現像ユニット２Ａ内の残量検知センサに係る構成と、トナー残量が少なめ（同図中のＡ）、多め（同図中のＢ）の検知状態及びこれらの状態に対応するセンサ（受光素子）出力を示すグラフである。
なお、図４のＡと図４のＢにおける現像ユニット２Ａ自体は同じものであり、異なる点は、同図中において内部に斜線で示す溜まったトナー量（レベル）の変化による状態の違いだけである。
また、図４は、現像ユニット２Ａを例に採っているが、他の現像ユニット２Ｂ，２Ｃ，２Ｄも同様である。つまり、画像形成装置１（図１）に装着された現像ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ各々の内部には、残量検知センサ４１〜４４（図２）の発光素子５３と受光素子５４が取り付けられている。
In this embodiment, as a means for detecting the remaining amount of toner in the developing unit, a means for detecting the toner level by an optical detection means including a light receiving element facing a light emitting element that emits beam-like light is used. The means for detecting the remaining amount of toner corresponds to the developing unit toner remaining
FIG. 4 shows a configuration relating to the remaining amount detection sensor in the developing
The developing
FIG. 4 shows the developing
発光素子５３からビーム状に発する光は現像ユニット内部を通り、受光素子５４が受け取る構成になっており、両素子を結ぶ光路に介在するトナー等の状態が変わると、受光素子５４の出力が変化する。光路上にトナーがない場合は光が透過し、光路上にトナーがある場合は光が遮断されるため、受光素子の出力に現れる変化からトナーの有無が判別できる。
また、現像ユニット２Ａ内のトナーは劣化したトナーと新しいトナーの濃度を均一にする目的から攪拌用スクリューを用いて常時撹拌している。このように現像ユニット２Ａ内におけるトナーは、波立ち、一部が浮遊した状態となっている。
浮遊するトナーは発光素子５３と受光素子５４に付着し、安定な検知動作を妨げることがあるので、ノイズの原因となり誤検知を招く、両素子のカバーガラス等に付着するトナーを清掃する清掃部材５５を備える。清掃部材５５は、攪拌用スクリューに取り付けられて、現像ユニットの作動時に、繰り返し清掃を行うようにしている。なお、図４のトナー残量が少なめ（同図のＡ）、多め（同図のＢ）各々における清掃部材５５には、それぞれの量に応じて付着したトナー塊が清掃される状態を模式的に示している。
The light emitted from the
Further, the toner in the developing
The floating toner adheres to the
現像ユニット２Ａ内にレベル変化として現れるトナー残量の検知用に設けられた受光素子５４は、現像ユニットの作動時、発光素子５３の光路上に現れる検知対象のトナーと清掃したトナーの載った清掃部材５５を検知する。
よって、図４の各グラフに示すように、周期的にトナーの載った清掃部材５５を検知する間に出力電圧Ｖがハイレベルになる検知信号となり、現像ユニット２Ａ内のトナー量が多いとき、また少ないときそれぞれの検知信号は、検知対象の違いに応じた波形になる。
図４のＡは、トナー残量が少なめの場合であり、検知信号の波形５０Ａに示すように、出力電圧Ｖがハイレベルになるトナーが有るときの時間が、ローレベルになるトナーが無いときの時間に比べ短い。逆にトナー残量が多めの場合である図４のＢは、検知信号の波形５０Ｂに示すように、ハイレベルの時間が、ローレベルの時間に比べ長い。
The
Therefore, as shown in the respective graphs of FIG. 4, when the cleaning member 55 on which the toner is periodically loaded is detected, the output voltage V becomes a high level detection signal, and when the amount of toner in the developing
FIG. 4A shows a case where the remaining amount of toner is small. As shown in the waveform 50A of the detection signal, the time when there is toner at which the output voltage V is at the high level is when there is no toner at the low level. Short compared to the time. Conversely, in FIG. 4B, which is a case where the remaining amount of toner is larger, the high level time is longer than the low level time as shown in the waveform 50B of the detection signal.
従って、検知信号の出力値に対して、トナーの有無を分別するための閾値５１を設けて処理することで、検知信号からトナーの有無を時間軸で表す信号を得ることができる。
このトナーの有無を時間軸で表す信号における、トナー有りの時間とトナー無しの時間の割合（センサduty、という）は、トナーのレベルもしくは残量に応じて変化するので、この信号からトナー残量を示すデータを求める。通常、トナー有りを分子とするので、トナー残量が多いほどセンサdutyは大きくなる。
実際のデータ処理においては、残量検知センサが所定サンプリング周期で検知する信号が、一定のトナー残量算出期間において、トナー無しを検出する回数とトナー有りを検出する回数の割合を算出することによりトナー残量を示すデータを求める。
Therefore, by processing the output value of the detection signal by providing the
In the signal representing the presence / absence of toner on the time axis, the ratio between the time with toner and the time without toner (referred to as sensor duty) changes depending on the level or remaining amount of toner. The data which shows is calculated | required. Normally, since the presence of toner is a molecule, the sensor duty increases as the remaining amount of toner increases.
In actual data processing, the signal detected by the remaining amount detection sensor at a predetermined sampling period calculates the ratio between the number of times of detecting the absence of toner and the number of times of detecting the presence of toner in a constant toner remaining amount calculation period. Data indicating the remaining amount of toner is obtained.
本実施形態では、識別対象となる現像ユニットに設けた残量検知センサの出力をもとに上記手段によって得られる現像ユニット内のトナー残量を基に次に示す原理により当該現像ユニットの種類を識別する。
トナー残量を基に現像ユニットを識別する本実施形態の方法では、前もって、複数種類中の使用予定の特定現像ユニットの種類に対し、特定範囲の量にて定めた現像ユニット内のトナー残量との関係を定め、現像ユニット種別情報として保存しておく。この現像ユニット種別情報の保存を前提に、識別対象の現像ユニットを検知し得られるトナー残量が、現像ユニット種別情報から参照される現像ユニットの種類に対応する現像材量の前記特定範囲内に収まるか否かを判断する。特定範囲内に収まると判断される場合、この結果に従って、装着された現像ユニットの種類を識別する、という原理による。
In this embodiment, the type of the developing unit is determined according to the following principle based on the remaining amount of toner in the developing unit obtained by the above means based on the output of the remaining amount detection sensor provided in the developing unit to be identified. Identify.
In the method of this embodiment for identifying the developing unit based on the remaining amount of toner, the remaining amount of toner in the developing unit determined in advance in a specific range amount with respect to the types of specific developing units to be used among a plurality of types. And is stored as development unit type information. On the premise of storing the development unit type information, the remaining amount of toner that can be detected for the development unit to be identified is within the specific range of the developer amount corresponding to the type of the development unit referred to from the development unit type information. Judge whether it fits. When it is determined that it falls within the specific range, the type of the mounted development unit is identified according to this result.
図５は、現像ユニットの種類の識別原理となる、現像ユニットの種類と現像ユニット内のトナー量との対応関係を説明する図である。
なお、図５は、現像ユニット内トナー残量による現像ユニット種類の識別を２種類の現像ユニット種類について識別する場合を例に採っている。
図５Ａは種類Ａの現像ユニット２ａに関し、また図５Ｂは種類Ｂの現像ユニット２ｂに関する説明図である。現像ユニット２ａ、現像ユニット２ｂのいずれも図４に示した現像ユニット２Ａと同一構成である。ただ、現像ユニット２ａと現像ユニット２ｂは、扱うトナーの違いにより種類を異にするので、現像ユニット２ａと現像ユニット２ｂの間で残量（レベル）を変える。
FIG. 5 is a diagram for explaining the correspondence between the type of the developing unit and the toner amount in the developing unit, which is the principle of identifying the type of the developing unit.
FIG. 5 shows an example in which the identification of the development unit type based on the toner remaining amount in the development unit is identified for two types of development unit.
5A is an explanatory diagram relating to the type A developing unit 2a, and FIG. 5B is an explanatory diagram relating to the type B developing unit 2b. Both the developing unit 2a and the developing unit 2b have the same configuration as the developing
つまり、上述の識別原理に従って、現像ユニット２ａ、現像ユニット２ｂ各々は、扱うトナーの違いにより種類を異にするので、現像ユニット２ａと現像ユニット２ｂの間で残量（レベル）を変える。
図５Ａに示すように、種類Ａの現像ユニットについては、種類Ａに対して予め定められた現像ユニット内のトナー残量の特定範囲をＸｇ以下とする。
他方、図５Ｂに示すように、種類Ｂの現像ユニットについては、種類Ｂに対して予め定められた現像ユニット内のトナー残量の特定範囲をＹｇ以上とする。
このように、異なる種類各々を、特定の範囲、即ちトナー残量が重ならない範囲に対応付けるようにする。
In other words, according to the above-described identification principle, the developing unit 2a and the developing unit 2b are different in type depending on the handled toner, so that the remaining amount (level) is changed between the developing unit 2a and the developing unit 2b.
As shown in FIG. 5A, for the type A developing unit, the specific range of the toner remaining amount in the developing unit predetermined for type A is set to Xg or less.
On the other hand, as shown in FIG. 5B, for the type B developing unit, the specific range of the remaining amount of toner in the developing unit predetermined for type B is set to Yg or more.
In this manner, each different type is associated with a specific range, that is, a range in which the remaining amount of toner does not overlap.
各々の種類に対応付けて、互いに重ならないように定めるトナー残量の特定範囲は、新品の現像ユニットの時点から設定する。
残量検知センサの検知信号を基に求めるトナー残量は、上述のように、センサdutyにて表すことができる。
よって、図５Ａ及び図５Ｂを示すトナー残量の特定範囲はセンサduty（図４の説明、参照）にて表すことができ、図５Ｃに、図５Ａ及び図５Ｂと関連付けて説明している。
図５Ｃは、縦軸に現像ユニット内のトナー残量（ｇ）をとり、横軸にセンサduty（％）をとっている。
The specific range of the remaining amount of toner determined so as not to overlap each other in association with each type is set from the time of a new development unit.
The remaining amount of toner obtained based on the detection signal of the remaining amount detection sensor can be expressed by the sensor duty as described above.
Therefore, the specific range of the remaining amount of toner shown in FIGS. 5A and 5B can be expressed by a sensor duty (see description of FIG. 4), and is described in FIG. 5C in association with FIGS. 5A and 5B.
In FIG. 5C, the vertical axis represents the toner remaining amount (g) in the developing unit, and the horizontal axis represents the sensor duty (%).
図５Ｃに示すように、現像ユニット種類Ａと現像ユニット種類Ｂでトナー残量を示すセンサdutyの取りうる範囲が異なり、この差を検知することで、現像ユニットの種類を識別する。現像ユニット種類Ａと現像ユニット種類Ｂのトナー残量の特定範囲に間を設けることで、境界付近の誤判定を防ぐことができる。
なお、３種類以上の現像ユニットを識別する場合は、各現像ユニット内トナー残量の特定範囲を３つ以上にすることで、識別数を増やすことができる。
As shown in FIG. 5C, the range that can be taken by the sensor duty indicating the remaining amount of toner differs between the developing unit type A and the developing unit type B, and the type of the developing unit is identified by detecting this difference. By providing a gap between the specific ranges of the remaining amount of toner of the developing unit type A and the developing unit type B, erroneous determination near the boundary can be prevented.
When identifying three or more types of development units, the number of identifications can be increased by setting the specific range of the toner remaining amount in each development unit to three or more.
次に、現像ユニットの種別を判断する処理の手順及び種別の判断に付随するトナー補給制御の手順について、添付するフロー図により説明する。
以下には、現像ユニットの種別を判断する処理に係る処理・制御手順として実施形態１〜５を示す。
実施形態１は、新品の現像ユニットの種別を判断する処理の手順を示す。
実施形態２は、現像ユニットの種別に応じて行うトナー補給制御の手順を示す。
実施形態３は、新品以外の現像ユニットの種別を判断する処理の手順を示す。
実施形態４は、新品以外の現像ユニットの種別を判断するもう一つの処理の手順を示す。
実施形態５は、現像ユニットと上記特定範囲を１対１の関係とせず、特定範囲の数を減らす改変をした実施形態を示す。
Next, a processing procedure for determining the type of the developing unit and a toner supply control procedure accompanying the determination of the type will be described with reference to the attached flowchart.
The first embodiment shows a processing procedure for determining the type of a new development unit.
The second embodiment shows a procedure of toner replenishment control performed according to the type of the developing unit.
The third embodiment shows a processing procedure for determining the type of a developing unit other than a new one.
The fourth embodiment shows another processing procedure for determining the type of a developing unit other than a new one.
The fifth embodiment shows an embodiment in which the development unit and the specific range are not in a one-to-one relationship and are modified to reduce the number of specific ranges.
「実施形態１」
本実施形態は、現像ユニットの種別を判断する処理の基本的な処理手順ともいえるもので、装着された現像ユニットが新品である場合に対応して、種別の判断をするために用意した手順である。
先に述べたが、新品の現像ユニット内のトナー量は、種別の上記識別原理に従い現像ユニットの種類に対応する特定範囲の残量にトナー量が管理されていることが前提であるから、種類と前記特定範囲の対応は適正な関係になっている。ただ、本画像形成装置１のコントローラ４６が判断対象の箇所に装着するに適した種類であるかを確認していない。
そこで、本フローの処理を通すことで、現像ユニットの種類を識別し、誤装着を検出できるようにする。
“
This embodiment can be said to be a basic processing procedure for determining the type of the developing unit, and is a procedure prepared for determining the type corresponding to the case where the installed developing unit is new. is there.
As described above, the amount of toner in a new development unit is based on the assumption that the amount of toner is managed within a specific range corresponding to the type of development unit in accordance with the type identification principle described above. And the correspondence between the specific ranges are in an appropriate relationship. However, it is not confirmed whether the
Therefore, by passing through the processing of this flow, the type of the developing unit is identified, and the erroneous mounting can be detected.
図６は、本実施形態に係る、新品の現像ユニットの種別を判断する処理の手順を示すフロー図である。
この手順は、画像形成装置１のコントローラ４６（図２）が行う。この手順を行うタイミングは、現像ユニットを新品に交換したときが適当であるが、例えば、電源ＯＮのタイミングで行ってもよい。
コントローラ４６は、電源ＯＮ等のタイミングでこのフローによる処理を起動すると、先ず、現像ユニットの装着を検知する（ステップＳ１０１）。この装着の検知は、装着によりスイッチが入るといった方式の既存の手段による。また、印刷モードに連動して特定の箇所に装着される現像ユニットだけの装着を検知するようにしてもよい。
FIG. 6 is a flowchart showing a processing procedure for determining the type of a new development unit according to the present embodiment.
This procedure is performed by the controller 46 (FIG. 2) of the
When the
装着が検知され、装着を確認すると、次に、装着された現像ユニットが新品であるか否を判定する（ステップＳ１０２）。ここでは、検知手段を用いて処理対象の現像ユニットが新品であるか否かが検知される。検知方式は、各現像ユニットに設けたヒューズを手段として用いる方式を採用できる。この方式では、新品の場合はヒューズが切れておらず、新品でない場合はヒューズが切れているので、この状態を検知することにより判断する。
ステップＳ１０２で新品ではないと判定される場合（ステップＳ１０２-No）、当該現像ユニットに対し既に適正な種類であるとこれまでに判断され、管理されている過去の判断結果を使用する（ステップＳ１０３）。上記の使用する判断結果の管理は、例えば、各現像ユニットにとって適正な装着箇所の不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存しておくことにより使用できるようにすることが可能である。
If the mounting is detected and the mounting is confirmed, it is next determined whether or not the mounted developing unit is new (step S102). Here, it is detected whether or not the developing unit to be processed is new using the detecting means. As a detection method, a method using a fuse provided in each developing unit as a means can be adopted. In this method, since the fuse is not blown when it is new, and the fuse is blown when it is not new, the determination is made by detecting this state.
If it is determined in step S102 that it is not new (step S102-No), it is determined that the type is already appropriate for the developing unit, and the past determination result that has been managed is used (step S103). ). The management of the determination result to be used can be used by storing it as management information for each developing unit in the
他方、ステップＳ１０２で新品であると判定される場合（ステップＳ１０２-Yes）、当該処理対象の現像ユニットの残量検知を行う（ステップＳ１０４）。この残量検知は、当該現像ユニット内の残量検知センサ４１〜４４が行い、コントローラ４６はその検知結果を用いる。
次に、新品で未定である処理対象の現像ユニットの種類を判断する手順を行っていく。ここでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの二種類である。
そこで、ステップＳ１０４で検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対して予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲、即ち上述の使用予定の種類（ここでは種別Ａ）に対する特定範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
ステップＳ１０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ１０５-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ａと判断する（ステップＳ１０６）。ここで判定された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
On the other hand, if it is determined in step S102 that the product is new (step S102-Yes), the remaining amount of the developing unit to be processed is detected (step S104). The remaining amount detection is performed by the remaining
Next, a procedure for determining the type of development unit to be processed that is new and undecided is performed. Here, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B.
Therefore, the remaining amount of toner in the developing unit detected in step S104 is the range of the maximum and minimum values of the remaining amount of toner predetermined for type A, that is, the type to be used (here, type A). ) Is determined within a specific range (step S105).
When it is determined in step S105 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner for type A (step S105-Yes), The developing unit is determined as type A (step S106). The type of the development unit to be processed determined here is stored as management information for each development unit in the
また、ステップＳ１０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定されない場合（ステップＳ１０５-No）、次に、種別Ｂの判定手順を行う。即ち、ステップＳ１０４で検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対して予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲、即ち種別Ｂに対する特定範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
ステップＳ１０７で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ１０７-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ｂと判断する（ステップＳ１０８）。ここで判定された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
If it is not determined in step S105 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range of the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner for type A (step S105-No), then Then, the type B determination procedure is performed. That is, whether or not the remaining amount of toner in the developing unit detected in step S104 is within a predetermined range of the maximum and minimum values of the remaining amount of toner predetermined for type B, that is, whether or not within a specific range for type B. Is determined (step S107).
If it is determined in step S107 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner for type B (step S107-Yes), The developing unit is determined as type B (step S108). The type of the development unit to be processed determined here is stored as management information for each development unit in the
他方、ステップＳ１０７で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定されない場合（ステップＳ１０７-No）、処理対象の現像ユニットの種別が使用予定の現像ユニットと判断できないので、種別エラーとしてエラー表示を操作パネル２９に行わせる（ステップＳ１０９）。
なお、上記ステップＳ１０５〜Ｓ１０９の各ステップは、コントローラ４６の構成する上述の現像材量比較手段、現像ユニット判定手段が行う。
上記ステップＳ１０３、Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１０９の各ステップのいずれかで処理対象の現像ユニットの種別を定め、このフローの処理を終える。
On the other hand, if it is not determined in step S107 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range of the maximum and minimum toner remaining amounts for type B (step S107-No), the processing target Since the development unit type cannot be determined as the development unit to be used, an error display is made on the
Note that the above steps S105 to S109 are performed by the above-described developer amount comparing means and developing unit determining means, which are included in the
The type of the development unit to be processed is determined in any of the steps S103, S106, S108, and S109, and the process of this flow is finished.
図６のフローは、処理対象を新品の現像ユニットとして、判断結果により、使用予定の現像ユニットであることを確認するとともに、判断結果として新たに得た種別を、現像ユニット個々の管理情報として保存し、以後の誤装着等の検知に用いることを可能にする。
なお、図６のフローでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの２種類であるが、例えばモノクロ機において１種類の特殊なトナー剤を使用する場合があり、１種類でもよい。また、カラー機においては、３種類以上の現像ユニットを使用する。
使用予定の現像ユニットの種類数が、上記の１種類或いは３種類以上である場合に、図６と同様の種別判断をする処理は、図６のフローにおけるステップＳ１０５，Ｓ１０７の判断ステップを数に応じた段数に増減することにより対応することができる。
The flow of FIG. 6 shows that the processing target is a new development unit, the development result confirms that the development unit is scheduled to be used, and the newly obtained type is saved as management information for each development unit. Thus, it can be used for subsequent detection of erroneous mounting or the like.
In the flow of FIG. 6, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B. For example, in a monochrome machine, one type of special toner agent may be used. One kind may be sufficient. In a color machine, three or more types of development units are used.
When the number of types of development units to be used is one or more than the above, the type determination processing similar to that in FIG. 6 is performed by counting the determination steps of steps S105 and S107 in the flow of FIG. This can be accommodated by increasing / decreasing the number of stages.
「実施形態２」
本実施形態は、現像ユニットの種別に応じて行うトナー補給制御するために用意した手順である。
装着された現像ユニットを処理対象として図６のフローを通し、使用予定の種類の現像ユニットであると判断された後、実際に現像に用いられると、現像ユニット内のトナーは消費される。このとき、消費されるトナー量を求め、この分を補給することで、現像部内のトナーを適量に保つ制御を行う。
この制御は、既存の方法が適用される。即ち、プリント出力用のデータを処理する画像処理ＩＣ４５が印刷ページごとに画像データ量を求めているので、求めた画像データ量からトナーの消費量を推定し、この分の補給指示を補給手段に与えることによる。
“Embodiment 2”
This embodiment is a procedure prepared for toner replenishment control performed according to the type of development unit.
Through the flow shown in FIG. 6 with the attached developing unit as a processing target, it is determined that the developing unit is the type of the developing unit scheduled to be used, and then the toner in the developing unit is consumed when actually used for development. At this time, the amount of consumed toner is obtained, and this amount is replenished to perform control to keep the toner in the developing unit at an appropriate amount.
For this control, an existing method is applied. That is, since the
しかし、画像データ量からの推定量に応じて行う上記補給方法は、実際の消費量との誤差が大きくなる可能性があるために、トナー残量を一定に保つことが困難である。トナー残量を一定に保つことができないと、現像ユニット種類の識別原理の前提となる現像ユニット種類と、特定範囲の量にて定めた現像ユニット内のトナー残量の対応関係が成立しなくなる。
そこで、使用される現像ユニットに対し、定常的に上記識別原理の前提となる現像ユニット種類と、現像ユニット内の特定範囲のトナー残量の対応関係を保つよう、特定範囲内の所定値を目標に補給手段を制御する補給制御を行う。なお、作動される現像ユニットは、既に種別が判断され、使用される現像ユニットであり、新品であるか否かを問わない。
However, the above replenishment method performed according to the estimated amount from the image data amount may increase an error from the actual consumption amount, and it is difficult to keep the remaining amount of toner constant. If the remaining amount of toner cannot be kept constant, the correspondence between the developing unit type, which is the premise of the developing unit type identification principle, and the remaining amount of toner in the developing unit determined by a specific range amount will not be established.
Therefore, a target value within a specific range is set to a target so as to maintain a corresponding relationship between the type of development unit that is the basis of the above identification principle and the remaining amount of toner in the specific range in the development unit. The replenishment control for controlling the replenishing means is performed. It should be noted that the developing unit to be operated is a developing unit that has already been determined and used, regardless of whether it is a new one.
図７は、本実施形態に係る、現像ユニットの種別に応じて行うトナー補給制御の手順を示すフロー図である。
この手順は、画像形成装置１のコントローラ４６（図２）が行う。この手順を行うタイミングは、現像ユニットの種別が判断された後、現像ユニットの作動でトナーが消費され、上記既存のトナー補給方法により保つ現像ユニット内の残量に変化が生じるタイミングを選ぶ。このタイミングは、経験上知り得る状況を基に定め、周期的に繰り返されるこの状況において、本フローを起動して行うとよい。
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure of toner replenishment control performed according to the type of the developing unit according to the present embodiment.
This procedure is performed by the controller 46 (FIG. 2) of the
コントローラ４６は、上記のようにして定めたタイミングで図７のフローを起動すると、先ず、処理対象の現像ユニットの種類がどの種別かを確認する（ステップＳ２０１）。なお、本フローでは、処理対象の現像ユニットは、種別が判断されていなければならない。
このため、図６のフローを通して種別を判断してから、本フローを適用するという手順により実行が可能になる。特に、現像ユニットが新品である場合には、図６のフローを通すことが必須となる。
また、現像ユニットによっては、新品ではないが、種別が判断されていない場合があり、この場合には、後述する図８のフローを通して種別を判断してからではないと、本フローを実行することがでない。
When the
For this reason, after the type is determined through the flow of FIG. 6, the execution can be performed by the procedure of applying this flow. In particular, when the developing unit is new, it is essential to pass the flow of FIG.
Also, depending on the developing unit, it may not be new, but the type may not be determined. In this case, this flow is executed only after the type is determined through the flow of FIG. 8 described later. Is not.
ステップＳ２０１において確認する種別は、ここでは、Ａ、Ｂの二種であるから、種別Ａ、種別Ｂそれぞれの処理に分岐する。
ステップＳ２０１で種別Ａと確認された場合、後段で種別Ａの現像ユニットを対象に行うトナー補給制御における次の動作条件を設定する。即ち、トナー補給を開始するトナー残量閾値を種別Ａ補給開始閾値に設定し、トナー補給を終了するトナー残量閾値を種別Ａ補給終了閾値に設定する（ステップＳ２０２）。
なお、種別Ａ補給開始閾値と種別Ａ補給終了閾値は、いずれも種別Ａに対応する現像ユニット内のトナー残量として定められた特定範囲（上限値Ｘｇ以下の範囲、図５参照）内の所定値（即ち、上限値Ｘg以下）とする。
Since the types to be confirmed in step S201 are two types A and B here, the processing branches to the types A and B, respectively.
If the type A is confirmed in step S201, the following operation condition in the toner replenishment control for the type A developing unit is set in the subsequent stage. That is, the toner remaining amount threshold value for starting toner supply is set as the type A supply start threshold value, and the toner remaining amount threshold value for ending toner supply is set as the type A supply end threshold value (step S202).
The type A replenishment start threshold and the type A replenishment end threshold are both predetermined values within a specific range (range below the upper limit Xg, see FIG. 5) defined as the remaining amount of toner in the development unit corresponding to type A. A value (that is, an upper limit value Xg or less) is used.
他方、ステップＳ２０１で種別Ｂと確認された場合、後段で種別Ｂの現像ユニットを対象に行うトナー補給制御における次の動作条件を設定する。即ち、トナー補給を開始するトナー残量閾値を種別Ｂ補給開始閾値に設定し、トナー補給を終了するトナー残量閾値を種別Ｂ補給終了閾値に設定する（ステップＳ２０３）。
なお、種別Ｂ補給開始閾値と種別Ｂ補給終了閾値は、いずれも種別Ｂに対応する現像ユニット内のトナー残量として定められた特定範囲（下限値Ｙｇ以上の範囲、図５参照）内の量（即ち、下限値Ｙｇ以上）とする。
On the other hand, if the type B is confirmed in step S201, the following operation condition in the toner replenishment control for the type B developing unit is set in the subsequent stage. That is, the remaining toner threshold value for starting toner supply is set as the type B supply start threshold value, and the remaining toner threshold value for completing toner supply is set as the type B supply end threshold value (step S203).
The type B replenishment start threshold and the type B replenishment end threshold are both amounts within a specific range (range above the lower limit Yg, see FIG. 5) defined as the remaining amount of toner in the development unit corresponding to type B. (That is, not less than the lower limit Yg).
以降は、補給制御の手順であり、種別Ａ、種別Ｂのどちらにも共通する。
先ず、処理対象の現像ユニットの残量検知を行う（ステップＳ２０４）。この残量検知は、処理対象の現像ユニット内の残量検知センサ４１〜４４が行い、コントローラ４６はその検知結果を用いる。
次いで、ステップＳ２０４で検知されたトナー残量が、ステップＳ２０２又はＳ２０３で設定されたトナー補給開始閾値より小さいか否かを判断する（ステップＳ２０５）。
ステップＳ２０５で検知トナー残量がトナー補給開始閾値以上である場合（ステップＳ２０５-No）、本フローの処理を終了する。
The following is a procedure for supply control, and is common to both types A and B.
First, the remaining amount of the developing unit to be processed is detected (step S204). The remaining amount detection is performed by the remaining
Next, it is determined whether or not the remaining amount of toner detected in step S204 is smaller than the toner supply start threshold set in step S202 or S203 (step S205).
If the detected toner remaining amount is equal to or greater than the toner replenishment start threshold value in step S205 (step S205—No), the processing of this flow is terminated.
他方、ステップＳ２０５で検知トナー残量がトナー補給開始閾値より小さい場合（ステップＳ２０５-Yes）、トナー補給制御手順に移行し、トナー補給を開始する（ステップＳ２０６）。
トナー補給制御は、所定の補給時間（Ｔ時間）を最長としてトナー補給開始後に補給を続けて、ステップＳ２０２又はＳ２０３で設定されたトナー補給終了閾値に達するまで繰り返しチェックしながら補給を継続するループ処理となり、トナー補給終了閾値に達した場合には、ループを抜けて補給を停止する。
よって、トナー補給開始後、適当な間合いでトナー残量の検知量をチェックし、トナー補給終了閾値に達した（トナー残量＞トナー補給終了閾値）か否かを確認する（ステップＳ２０７）。
ステップＳ２０７で、検知されるトナーの残量がトナー補給終了閾値に達する場合（ステップＳ２０７-Yes）、トナー補給を停止させ（ステップＳ２１０）、本フローの処理を終える。
On the other hand, when the detected toner remaining amount is smaller than the toner replenishment start threshold value in step S205 (step S205-Yes), the process proceeds to the toner replenishment control procedure, and toner replenishment is started (step S206).
The toner replenishment control is a loop process in which a predetermined replenishment time (T time) is the longest and toner replenishment is continued after the start of toner replenishment, and replenishment is continued until the toner replenishment end threshold set in step S202 or S203 is reached When the toner supply end threshold is reached, the supply is stopped through the loop.
Therefore, after the start of toner replenishment, the detection amount of the toner remaining amount is checked at an appropriate interval, and it is confirmed whether or not the toner replenishment end threshold is reached (toner remaining amount> toner replenishment end threshold) (step S207).
If the detected toner remaining amount reaches the toner replenishment end threshold value in step S207 (step S207-Yes), the toner replenishment is stopped (step S210), and the process of this flow ends.
他方、ステップＳ２０７で、検知されるトナーの残量がトナー補給終了閾値に達しない場合（ステップＳ２０７-No）、トナー補給開始後の補給時間として予定しているＴ時間の経過を確認する（ステップＳ２０８）。なお、上記補給時間Ｔは、現像ユニットにトナーを補給するトナー容器（図１参照）が空になる等のトナーのエンプティ（トナー切れ）といった異常が起きなければ、通常の動作で特定範囲にトナー残量を収める補給ができる時間を定める。
ステップＳ２０８の確認で、Ｔ時間が経過していない場合（ステップＳ２０８-No）、補給を続けるとともに、ループ処理で残量をチェックするためにステップＳ２０７に戻す。
ステップＳ２０８の確認で、Ｔ時間が経過する場合（ステップＳ２０８-Yes）、現像ユニットのエンプティと判断する（ステップＳ２０９）。なお、エンプティと判断したときにはこの旨を操作パネル２９を介して通知をする
ステップＳ２０９の処理をした後、本フローの処理を終了する
On the other hand, if the detected remaining amount of toner does not reach the toner replenishment end threshold value in step S207 (step S207-No), the elapse of T time scheduled as the replenishment time after the start of toner replenishment is confirmed (step S207). S208). Note that the replenishment time T is within a specific range in a normal operation unless an abnormality such as toner empty (out of toner) occurs such as a toner container (see FIG. 1) for replenishing toner to the developing unit becomes empty. Determine the time for replenishment to fill the remaining amount.
If the T time has not elapsed in the confirmation in step S208 (step S208-No), the replenishment is continued and the process returns to step S207 to check the remaining amount in the loop processing.
If the time T has elapsed in the confirmation in step S208 (step S208-Yes), it is determined that the developing unit is empty (step S209). When it is determined to be empty, the fact is notified through the
図７のトナー補給制御フローにより、現像ユニットが新品時以外の現像ユニットにおいても、識別原理の前提となる、現像ユニット種類と、現像ユニット内の特定範囲のトナー残量の対応関係を保つことができる。
また、現像ユニット種別ごとに定められたトナー補給開始、終了の各閾値が異なるのみで、各々に適応するトナー補給制御が行えるので、制御が複雑にならない。
なお、図７のフローでは、使用予定の現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの２種類であるが、例えばモノクロ機において１種類の特殊なトナー剤を使用する場合があり、１種類でもよい。また、カラー機においては、３種類以上の現像ユニットを使用する。
使用予定の現像ユニットの種類数が、上記の１種類或いは３種類以上である場合に、図７と同様の補給制御をする処理は、図７のフローにおけるステップＳ２０２，Ｓ２０３の設定ステップを数に応じた段数に増減することにより対応することができる。
With the toner replenishment control flow in FIG. 7, even in a development unit other than when the development unit is new, the correspondence relationship between the development unit type and the remaining amount of toner in a specific range in the development unit, which is a premise of the identification principle, can be maintained. it can.
Further, since the toner replenishment control adapted to each can be performed only by the different threshold values of toner replenishment start and end determined for each type of development unit, the control does not become complicated.
In the flow of FIG. 7, there are two types of development units to be used, type A and type B. For example, in a monochrome machine, one type of special toner agent may be used. Good. In a color machine, three or more types of development units are used.
When the number of types of development units scheduled to be used is one or three or more, the processing for performing replenishment control similar to that in FIG. 7 counts the setting steps of steps S202 and S203 in the flow of FIG. This can be accommodated by increasing / decreasing the number of stages.
「実施形態３」
本実施形態は、現像ユニットの種別を判断する処理として、先の実施形態１に示した新品の現像ユニットに適用する手順に対し、装着された現像ユニットが新品以外である場合に対応して、種別の判断をするために用意した手順である。
本実施形態において、処理対象とする新品以外の現像ユニットの中には、例えば、現像ユニットの種別を判断する本画像形成装置１と同種の他の装置で使用された現像ユニットである場合が起こり得る。
こうした現像ユニットの場合、他の装置におけるこれまでの使用時に、現像ユニット内のトナー残量が、現像ユニットの種類に対応する特定範囲の量となるように、管理されている。即ち、現像ユニットの種類とトナー残量の対応は上記種別の識別原理の前提に適う関係になって、使用が可能な新品以外の現像ユニットが含まれる場合がある。
“Embodiment 3”
In the present embodiment, as a process of determining the type of the developing unit, in response to the procedure applied to the new developing unit shown in the first embodiment, the mounted developing unit is not a new one. This is a procedure prepared for determining the type.
In the present embodiment, the development unit other than a new development target to be processed may be, for example, a development unit used in another apparatus of the same type as the
In the case of such a developing unit, the remaining amount of toner in the developing unit is managed so as to be in a specific range corresponding to the type of the developing unit when used in other apparatuses so far. In other words, the correspondence between the type of developing unit and the remaining amount of toner is in a relationship that satisfies the above-mentioned type of identification principle, and may include a developing unit other than a new developing unit that can be used.
ただ、こうした現像ユニットに対し、本画像形成装置１（コントローラ４６）は、判断対象の箇所に装着するに適した種類であるかを確認していない。
そこで、上記未確認の現像ユニットを対象に本フローの処理を通すことで、現像ユニットの種類を識別し、誤装着を検出できるようにする。
なお、新品以外の現像ユニットに対する種別判断の処理を先の図６のフローで行っているが、図６のステップＳ１０３では、本画像形成装置１が以前に種別の判断をして、既にその確認がなされているので、未確認の現像ユニットを対象とする本フローとは異なる。
However, the image forming apparatus 1 (controller 46) has not confirmed whether or not the type is suitable for mounting at the location to be determined for such a developing unit.
Therefore, the processing of this flow is performed on the unconfirmed development unit, so that the type of the development unit can be identified and erroneous mounting can be detected.
Note that the type determination processing for a development unit other than a new one is performed according to the flow of FIG. 6, but in step S103 of FIG. 6, the
図８は、本実施形態に係る、新品以外の現像ユニットの種別を判断する処理の手順を示すフロー図である。
この手順は、画像形成装置１のコントローラ４６（図２）が行う。この手順を行うタイミングは、現像ユニットを交換したときが適当であるが、例えば、電源ＯＮのタイミングで行ってもよい。
コントローラ４６は、電源ＯＮ等のタイミングでこのフローによる処理を起動すると、先ず、現像ユニットの装着を検知する（ステップＳ３０１）。この装着の検知は、装着によりスイッチが入るといった方式の既存の手段による。また、印刷モードに連動して特定の箇所に装着される現像ユニットだけの装着を検知するようにしてもよい。
FIG. 8 is a flowchart illustrating a processing procedure for determining the type of a developing unit other than a new one according to the present embodiment.
This procedure is performed by the controller 46 (FIG. 2) of the
When the
装着が検知され、装着を確認すると、次に、当該処理対象の現像ユニットの残量検知を行う（ステップＳ３０２）。この残量検知は、現像ユニット内の残量検知センサ４１〜４４が行い、コントローラ４６はその検知結果を用いる。
次に、未確認である当該処理対象の現像ユニットの種類を判断する手順を行っていく。ここでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの二種類である。
そこで、ステップＳ３０２で検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対して予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲、即ち上述の使用予定の種類（ここでは種別Ａ）に対する特定範囲内の残量であるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
ステップＳ３０３で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ３０３-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ａと判断する（ステップＳ３０４）。ここで判定された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
If the attachment is detected and the attachment is confirmed, then the remaining amount of the developing unit to be processed is detected (step S302). The remaining amount detection is performed by the remaining
Next, a procedure for determining the type of the developing unit to be processed that has not been confirmed is performed. Here, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B.
Therefore, the toner remaining amount in the developing unit detected in step S302 is the range of the maximum and minimum toner remaining amounts determined in advance for type A, that is, the type to be used (here, type A). It is determined whether or not the remaining amount is within a specific range (step S303).
If it is determined in step S303 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the toner remaining amount for type A (step S303—Yes), The developing unit is determined as type A (step S304). The type of the development unit to be processed determined here is stored as management information for each development unit in the
また、ステップＳ３０３で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定されない場合（ステップＳ３０３-No）、次に、種別Ｂの判定手順を行う。即ち、ステップＳ３０２で検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対して予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲、即ち種別Ｂに対する特定範囲内の残量であるか否かを判定する（ステップＳ３０５）。
ステップＳ３０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ３０５-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ｂと判断する（ステップＳ３０６）。ここで判定された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
If it is not determined in step S303 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range of the maximum and minimum toner remaining amounts for type A (step S303-No), then Then, the type B determination procedure is performed. That is, the remaining amount of toner in the developing unit detected in step S302 is the range between the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner determined in advance for Type B, that is, the remaining amount in a specific range for Type B. Whether or not (step S305).
If it is determined in step S305 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the remaining toner amount for type B (step S305-Yes), The developing unit is determined as type B (step S306). The type of the development unit to be processed determined here is stored as management information for each development unit in the
他方、ステップＳ３０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定されない場合（ステップＳ３０５-No）、処理対象の現像ユニットの種別が使用予定の現像ユニットと判断できないので、種別エラーとしてエラー表示を操作パネル２９に行わせる（ステップＳ３０７）。
なお、上記ステップＳ３０３〜Ｓ３０７の各ステップは、コントローラ４６の構成する上述の現像材量比較手段、現像ユニット判定手段が行う。
上記ステップＳ３０４、Ｓ３０６、Ｓ３０７の各ステップのいずれかで処理対象の現像ユニットの種別を定め、このフローの処理を終える。
On the other hand, when it is not determined in step S305 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner for type B (No in step S305). Since the development unit type cannot be determined as the development unit scheduled to be used, an error display is made on the
The steps S303 to S307 are performed by the above-described developer amount comparison unit and development unit determination unit that are included in the
The type of the development unit to be processed is determined in any of the above steps S304, S306, and S307, and the processing of this flow is finished.
図８のフローは、種別が未確認の新品以外の現像ユニットを処理対象として、使用予定の種別の現像ユニットであるか否かを判断して、種別を確認するとともに、判断結果として新たに得た種別を、現像ユニット個々の管理情報として保存し、以後の誤装着等の検知に用いることを可能にする。
なお、図８のフローでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの２種類であるが、例えばモノクロ機において１種類の特殊なトナー剤を使用する場合があり、１種類でもよい。また、カラー機においては、３種類以上の現像ユニットを使用する。
使用予定の現像ユニットの種類数が、上記の１種類或いは３種類以上である場合に、図６と同様の種別判断をする処理は、図８のフローにおけるステップＳ３０３，Ｓ３０５の判断ステップを数に応じた段数に増減することにより対応することができる。
また、図８のフローで種別が判断された現像ユニットにおいて、識別原理の前提となる、現像ユニット種類と、現像ユニット内の特定範囲のトナー残量の対応関係を保つためのトナー補給制御は、先に説明した図７の処理フローを適用することができる。
The flow in FIG. 8 is to determine whether or not a development unit of a type that is scheduled to be used with a development unit other than a new development unit whose type has not been confirmed as a processing target, confirm the type, and obtain a new determination result. The type is stored as management information for each developing unit, and can be used for subsequent detection of erroneous mounting or the like.
In the flow of FIG. 8, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B. For example, in a monochrome machine, one type of special toner agent may be used. One kind may be sufficient. In a color machine, three or more types of development units are used.
When the number of types of development units to be used is one or more than the above, the type determination processing similar to that in FIG. 6 is performed by counting the determination steps of steps S303 and S305 in the flow of FIG. This can be accommodated by increasing / decreasing the number of stages.
Further, in the development unit whose type is determined in the flow of FIG. 8, toner replenishment control for maintaining the correspondence between the development unit type and the remaining amount of toner in a specific range in the development unit, which is a premise of the identification principle, The processing flow of FIG. 7 described above can be applied.
「実施形態４」
本実施形態は、現像に使用された新品以外の現像ユニットの種別を判断する処理として、先の実施形態３（図８）と同様に種別が未確認である現像ユニットを対象にするも、異なる方法を採って種別を判断する処理の手順を示す。
実施形態３（図８）の処理は、現像に使用された現像ユニットは、消費量に相当する量を定常的に補給する制御を行うことを前提としている。つまり、この補給制御により現像ユニット内のトナー残量を特定範囲に維持し、現像ユニット種類とトナー残量の対応関係を保つよう管理されていることが前提になる。このような管理がなされた処理対象の現像ユニットにおいて、前記対応関係が満たされるか否かを新たに確認することにより、未確認である現像ユニットに対し、種別を判断している。
“Embodiment 4”
In the present embodiment, as a process for determining the type of a development unit other than a new one used for development, a different method is used for a development unit whose type is unconfirmed as in the third embodiment (FIG. 8). The procedure of the process of determining the type using
The processing of Embodiment 3 (FIG. 8) is based on the premise that the development unit used for development performs control to constantly replenish an amount corresponding to the consumption amount. In other words, it is premised that the replenishment control is managed so that the remaining amount of toner in the developing unit is maintained within a specific range and the correspondence between the developing unit type and the remaining amount of toner is maintained. In the development unit to be processed that has been managed in this way, the type is determined for the unconfirmed development unit by newly confirming whether or not the correspondence relationship is satisfied.
しかし、同種の他の画像形成装置で使用された場合を含め、機器特性や使用環境等の違いによって、上述の補給制御が十分に機能しない場合が起こり得る。こうした場合、図８のフローによる処理においては、使用予定の種類の現像ユニットとして適正に使用されていた現像ユニットにエラー表示がなされ、使用に支障が生じる。
そこで、適正に使用されていた現像ユニットでも、現像ユニット内のトナー残量を所定範囲に維持する補給制御が十分に機能せず、特定範囲を逸脱した現像ユニットを使用の対象とする手段を講じる。
この手段は、処理対象である新品以外の現像ユニット内のトナー残量を残量検知センサにより検知し、検知されるトナー残量に最も近い量にて定められた当該現像ユニットの特定範囲内の値を目標として補給制御を行う手段を備えることによる。
However, the above-described replenishment control may not function sufficiently due to differences in device characteristics, usage environment, and the like, including when used in other image forming apparatuses of the same type. In such a case, in the processing according to the flow of FIG. 8, an error is displayed on the developing unit that has been properly used as the type of developing unit that is scheduled to be used, and this hinders use.
Therefore, even if the development unit has been used properly, the replenishment control for maintaining the remaining amount of toner in the development unit within a predetermined range does not function sufficiently, and a means for using a development unit that deviates from the specific range is taken. .
This means detects the remaining amount of toner in a developing unit other than a new developing unit to be processed by a remaining amount detection sensor, and is within a specific range of the developing unit determined by the amount closest to the detected remaining toner amount. By providing a means for performing replenishment control with the value as a target.
図９は、本発明の実施形態に係る、新品以外の現像ユニットの種別を、図８のフローと異なる方法により判断する処理の手順を示すフロー図である。
この手順は、画像形成装置１のコントローラ４６（図２）が行う。この手順を行うタイミングは、現像ユニットを交換したときが適当であるが、例えば、電源ＯＮのタイミングで行ってもよい。
コントローラ４６は、電源ＯＮ等のタイミングでこのフローによる処理を起動すると、先ず、現像ユニットの装着を検知する（ステップＳ４０１）。この装着の検知は、装着によりスイッチが入るといった方式の既存の手段による。また、印刷モードに連動して特定の箇所に装着される現像ユニットだけの装着を検知するようにしてもよい。
FIG. 9 is a flowchart showing a processing procedure for determining the type of a developing unit other than a new one by a method different from the flow of FIG. 8 according to the embodiment of the present invention.
This procedure is performed by the controller 46 (FIG. 2) of the
When the
装着が検知され、装着を確認すると、次に、当該処理対象の現像ユニットの残量検知を行う（ステップＳ４０２）。この残量検知は、現像ユニット内の残量検知センサ４１〜４４が行い、コントローラ４６はその検知結果を用いる。
次に、未確認である当該処理対象の現像ユニットの種類を判断する手順を行っていく。ここでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの二種類（図５参照）であり、種別Ａ、種別Ｂ各々に対応して定めたトナー残量の特定範囲は、先の実施形態１の図６のフローにおいて説明した通り最大値と最小値により示される範囲である。
When the attachment is detected and the attachment is confirmed, the remaining amount of the developing unit to be processed is detected (step S402). The remaining amount detection is performed by the remaining
Next, a procedure for determining the type of the developing unit to be processed that has not been confirmed is performed. Here, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B (see FIG. 5), and the specific range of the remaining amount of toner determined corresponding to each of type A and type B is This is the range indicated by the maximum value and the minimum value as described in the flow of FIG.
先ず、ステップＳ４０２で検知された現像ユニット内のトナー残量が、使用予定の種別Ａに対する特定範囲として予め定められたトナー残量の最小値よりも少ないか否かを判定する（ステップＳ４０３）。なお、処理の手順として、特定範囲を定めるトナー残量が少ない種別Ａを先に、多い種別Ｂを後にする理由は、検知されたトナー残量に最も近い量にて定められた特定範囲を目標に上述の補給制御を行うからである。
ステップＳ４０３で、検知されたトナー残量が、種別Ａに対する特定範囲の最小値よりも少ないと判定される場合（ステップＳ４０３-Yes）、種別Ａの最小値を越える（最小値＋α）までトナーを補給する制御を行う（ステップＳ４０４）。このトナー補給制御を行うことで、現像ユニットの種類の識別を可能にする、使用予定に現像ユニットの種類とトナー残量の対応関係が満たされる。
ステップＳ４０４の補給制御を行った後、処理対象の現像ユニットを種別Ａと判断する（ステップＳ４０６）。
First, it is determined whether or not the remaining amount of toner in the developing unit detected in step S402 is smaller than the minimum value of the remaining amount of toner predetermined as a specific range for the type A scheduled to be used (step S403). Note that, as a processing procedure, the reason why the type A with a small amount of toner that defines a specific range is set first and the type B with a large amount is set behind is that the specific range set with an amount closest to the detected amount of toner is targeted. This is because the above-described replenishment control is performed.
If it is determined in step S403 that the detected toner remaining amount is less than the minimum value of the specific range for type A (step S403-Yes), toner is added until the minimum value of type A is exceeded (minimum value + α). Control to replenish is performed (step S404). By performing the toner replenishment control, it is possible to identify the type of the developing unit, and the correspondence between the type of the developing unit and the remaining amount of toner is satisfied in the planned use.
After performing the replenishment control in step S404, the developing unit to be processed is determined to be type A (step S406).
他方、ステップＳ４０３で、検知されたトナー残量が、種別Ａに対する特定範囲の最小値以上と判定される場合（ステップＳ４０３-No）、次に、ステップＳ４０２で検知された現像ユニット内のトナー残量が、使用予定の種別Ａに対する特定範囲として予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ４０５）。
ステップＳ４０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ４０５-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ａと判断する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６で判定された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
On the other hand, if it is determined in step S403 that the detected toner remaining amount is greater than or equal to the minimum value of the specific range for type A (step S403-No), then the toner remaining in the developing unit detected in step S402 is detected. It is determined whether or not the amount is within the range of the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner predetermined as a specific range for the type A scheduled to be used (step S405).
If it is determined in step S405 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range between the maximum value and the minimum value of the toner remaining amount for type A (step S405—Yes), the processing target. The developing unit is determined as type A (step S406). The type of development unit to be processed determined in step S406 is stored as management information for each development unit in the
また、ステップＳ４０５で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ａに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定されない場合（ステップＳ４０５-No）、次に、種別Ｂの判定手順を行う。即ち、ステップＳ４０２で検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対して予め定められたトナー残量の最大値と最小値の範囲、即ち種別Ｂに対する特定範囲内の残量であるか否かを判定する（ステップＳ４０７）。
ステップ４０７で、検知された現像ユニット内のトナー残量が、種別Ｂに対するトナー残量の最大値と最小値の範囲内の値であると判定される場合（ステップＳ４０７-Yes）、処理対象の現像ユニットを種別Ｂと判断する（ステップＳ４０８）。
If it is not determined in step S405 that the detected toner remaining amount in the developing unit is a value within the range of the maximum value and the minimum value of the remaining toner amount for type A (step S405-No), Then, the type B determination procedure is performed. That is, the remaining amount of toner in the developing unit detected in step S402 is a range between the maximum value and the minimum value of the remaining amount of toner predetermined for type B, that is, the remaining amount within a specific range for type B. It is determined whether or not (step S407).
If it is determined in
ステップＳ４０７で、検知されたトナー残量が、種別Ｂに対する特定範囲内の残量ではなく、つまり特定範囲の最小値よりも少ないと判定される場合（ステップＳ４０７-No）、種別Ｂの最小値を越える（最小値＋α）までトナーを補給する制御を行う（ステップＳ４０９）。このトナー補給制御を行うことで、現像ユニットの種類の識別を可能にする、使用予定に現像ユニットの種類とトナー残量の対応関係が満たされる。
ステップＳ４０９の補給制御を行った後、処理対象の現像ユニットを種別Ｂと判断する（ステップＳ４０８）。
ステップＳ４０８で判断された処理対象の現像ユニットの種別は、不揮発メモリであるＮＶＲＡＭ３１〜３４に、現像ユニットごとの管理情報として保存する。
上記ステップＳ４０６、Ｓ４０８の各ステップのいずれかで処理対象の現像ユニットの種別を定め、このフローの処理を終える。
When it is determined in step S407 that the detected remaining toner amount is not the remaining amount in the specific range for type B, that is, less than the minimum value in the specific range (step S407-No), the minimum value of type B The toner is replenished until the value exceeds (minimum value + α) (step S409). By performing the toner replenishment control, it is possible to identify the type of the developing unit, and the correspondence between the type of the developing unit and the remaining amount of toner is satisfied in the planned use.
After the replenishment control in step S409, the developing unit to be processed is determined to be type B (step S408).
The type of the development unit to be processed determined in step S408 is stored as management information for each development unit in the
The type of the development unit to be processed is determined in any of the steps S406 and S408, and the process of this flow is finished.
図８のフローを通すことで、適正に使用されていた現像ユニットでも、現像ユニット内のトナー残量を所定範囲に維持する補給制御が十分に機能せずに特定範囲を逸脱する種別が未確認の新品以外の現像ユニットを使用の対象とすることが可能になる。したがって、エラー処理を行わずに使用することによりダウンタイムを低減し、現像ユニットを有効利用できる。
なお、図８のフローでは、使用を予定している現像ユニットの種類は、種別Ａと種別Ｂの２種類であるが、例えばモノクロ機において１種類の特殊なトナー剤を使用する場合があり、１種類でもよい。また、カラー機においては、３種類以上の現像ユニットを使用する。
使用予定の現像ユニットの種類数が、上記の１種類或いは３種類以上である場合に、図６と同様の種別判断をする処理は、図９のフローにおけるステップＳ４０５，Ｓ４０７の判断ステップを数に応じた段数に増減することにより対応することができる。
また、図９のフローで種別が判断された現像ユニットにおいて、識別原理の前提となる、現像ユニット種類と、現像ユニット内の特定範囲のトナー残量の対応関係を保つためのトナー補給制御は、先に説明した図７の処理フローを適用することができる。
Through the flow of FIG. 8, even for a development unit that has been used properly, the supply control for maintaining the remaining amount of toner in the development unit does not function sufficiently, and the type that deviates from the specific range has not been confirmed. A development unit other than a new one can be used. Therefore, the use without performing error processing can reduce downtime and effectively use the developing unit.
In the flow of FIG. 8, there are two types of development units scheduled to be used, type A and type B. For example, in a monochrome machine, one type of special toner agent may be used. One kind may be sufficient. In a color machine, three or more types of development units are used.
When the number of types of development units to be used is one type or three or more types as described above, the type determination processing similar to that in FIG. 6 includes the determination steps of steps S405 and S407 in the flow of FIG. This can be accommodated by increasing / decreasing the number of stages.
In addition, in the development unit whose type is determined in the flow of FIG. 9, toner supply control for maintaining the correspondence between the development unit type and the remaining amount of toner in a specific range in the development unit, which is a premise of the identification principle, The processing flow of FIG. 7 described above can be applied.
「実施形態５」
本実施形態は、現像ユニットの種類とトナー残量の特定範囲を、上記実施形態のように１対１の関係とせず、識別要素数である特定範囲の数を減らす改変をする実施形態である。
ここでは、上記実施形態でフルカラーの場合必要な４値の特定範囲の数を例えば２に減らし、減らした数（例えば２値）のいずれかに特定範囲が定められる４種類の現像ユニットの異なる組み合わせを種別の単位とする実施形態を示す。
“Embodiment 5”
The present embodiment is an embodiment in which the specific range of the type of developing unit and the remaining amount of toner is not changed in a one-to-one relationship as in the above-described embodiment, but is modified to reduce the number of specific ranges that are the number of identification elements. .
Here, in the above-described embodiment, the number of four-value specific ranges required in the case of full color is reduced to, for example, two, and different combinations of four types of development units in which the specific ranges are determined to any one of the reduced numbers (for example, binary) The embodiment which uses as a unit of classification is shown.
図１０は、本実施形態において採用する、２種の識別要素の組み合わせからなる装着する現像ユニットの組み合わせの種別を説明する図である。
図１０の表は、フルカラーの成分色であるＫ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４種類の現像ユニットに対して、識別要素であるトナー残量の特定範囲をＡ、Ｂの２値とする例（図５の種別Ａ，Ｂの説明、参照）である。よって、図１０の表における横の欄は、Ｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４種類の現像ユニット各々に対するトナー残量の特定範囲を種別Ａ，Ｂにて示している。
種別の単位となる現像ユニットの異なる組み合わせは、図１０の表における縦の欄に、種別１〜種別１６として示すように、１６種類となる。
FIG. 10 is a diagram for explaining the types of combinations of development units to be mounted that are composed of combinations of two types of identification elements that are employed in the present embodiment.
The table of FIG. 10 shows an example in which the specific range of the remaining amount of toner, which is an identification element, is a binary value of A and B for four types of development units K, M, C, and Y that are full-color component colors ( (Refer to description of types A and B in FIG. 5). Therefore, the horizontal column in the table of FIG. 10 indicates the specific range of the remaining amount of toner for each of the four types of development units K, M, C, and Y by types A and B.
Different combinations of development units as types of units are 16 types as shown as
使用予定の成分色Ｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４種類の現像ユニットの組み合わせに対応するトナー残量の特定範囲を、成分色Ｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの順に「Ａ、Ｂ、Ａ、Ｂ」とする種別６に定めると、「Ａ、Ｂ、Ａ、Ｂ」以外の組み合わせとなる他の１５種別との識別ができる。
よって、「Ａ、Ｂ、Ａ、Ｂ」以外の組み合わせとなる他の１５種別の組み合わせで現像ユニットが装着されると、誤装着を判断することができる。ただ、同じトナー残量の特定範囲が定められる成分色の入れ違い、即ちＡ、Ａ又はＢ、Ｂと設定された成分色同士の違いは、識別できないので、完全に誤装着を防ぐためには、この間に識別要素を設けることにより解決できる。
The specific range of the remaining amount of toner corresponding to the combination of the four types of developing units K, M, C, and Y to be used is indicated by “A, B, A, B” in the order of the component colors K, M, C, Y. If it is defined as the type 6 that is “”, it can be distinguished from other 15 types that are combinations other than “A, B, A, B”.
Therefore, if the developing units are mounted in other 15 types of combinations other than “A, B, A, B”, it is possible to determine erroneous mounting. However, it is not possible to identify the difference between the component colors in which the specific range of the same toner remaining amount is determined, that is, the difference between the component colors set as A, A, B, or B. This can be solved by providing an identification element.
上記のように、現像ユニットの異なる組み合わせを種別の単位として、種別を判断する処理等の手順は、上記実施形態１〜４の手順と同様に実施することができる。
例えば、成分色Ｋ、Ｍ、Ｃ、Ｙの４種類の現像ユニットの組み合わせに対応する場合を例に採ると、組み合わせの順に、装着された各現像ユニットの種別（ここでは種別Ａ，Ｂ）を判断する処理、種別の判断に付随するトナー補給制御等を行う。
また、組み合わせの順に行い得られる上記判断結果に従い、現像ユニットの組み合わせを種別の単位として、最終的に使用に適する種別が組合う現像ユニットであるか否かを判断する処理を行う。
このようにして、識別要素数である特定範囲の数を減らした形態により実施をすることができる。
As described above, procedures such as processing for determining the type using different combinations of development units as the unit of type can be performed in the same manner as in the above-described first to fourth embodiments.
For example, taking the case of supporting a combination of four types of development units of component colors K, M, C, and Y as an example, the type (here, type A, B) of each mounted development unit is set in the order of combination. Processing for determination, toner supply control associated with determination of type, and the like are performed.
Further, in accordance with the above determination result obtained in the order of the combination, a process of determining whether or not the development unit is a combination unit of the development unit combination is finally performed using the combination of the development units as a unit of the type.
Thus, it can implement by the form which reduced the number of the specific ranges which are the number of identification elements.
１・・画像形成装置、２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ・・現像ユニット、５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ・・感光体、７・・露光器、１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ・・一次転写ローラ、１２・・転写ベルト、１３・・二次転写ローラ、１５・・用紙、１８・・定着器、２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ・・トナー容器、２５・・ＣＰＵ、２９・・操作パネル、３５・・Ｉ／Ｏ、３６・・トナー供給モータ、３７〜４０・・トナー供給クラッチ、４１〜４４・・現像ユニットトナー残量検知センサ、４５・・画像処理ＩＣ、４６・・コントローラ、４７・・現像ユニット種類識別部、４８・・現像ユニット内トナー残量検知部、４９・・トナー補給部。
1. Image forming apparatus, 2A, 2B, 2C, 2D ... Developing unit, 5A, 5B, 5C, 5D ... Photoconductor, 7 .... Exposure unit, 11A, 11B, 11C, 11D ..., primary transfer roller, 12 .... transfer belt, 13 .... secondary transfer roller, 15 .... paper, 18 .... fixer, 22A, 22B, 22C, 22D ... toner container, 25 ... CPU, 29 ... operation panel, 35 ... ..I /
Claims (9)
前記現像ユニット内の現像材量を検知する現像材検知手段と、
前記複数種類の現像ユニット中の使用が予定された特定現像ユニットの種類に対し、特定範囲の量にて定めた現像ユニット内の現像材量との関係を表す現像ユニット種別情報を保存する現像ユニット種別情報記憶手段と、
前記現像材検知手段によって検知される、装置本体に装着された前記現像ユニットにおける現像ユニット内の現像材量と、前記現像ユニット種別情報記憶手段において使用が予定された特定現像ユニットの種類に対応して記憶された、特定範囲の現像ユニット内の現像材量を比較する現像材量比較手段と、
前記現像材量比較手段によって、検知された前記現像ユニット内の現像材量が使用予定の特定現像ユニットの種類に対応する現像材量の前記特定範囲内に収まる、との比較結果が得られるとき、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する現像ユニット判定手段と
を有する画像形成装置。 An image forming apparatus that develops an image to be processed by operating the development unit on condition that a specific type of development unit is mounted among a plurality of types of development units that can be attached to and detached from the apparatus main body.
Developer detecting means for detecting the amount of developer in the developing unit;
A development unit that stores development unit type information that represents a relationship with the amount of developer in the development unit determined by a specific range amount for the type of the specific development unit scheduled to be used in the plurality of types of development units. Type information storage means;
Corresponding to the amount of developer in the development unit in the development unit mounted on the apparatus main body detected by the developer detection means, and the type of the specific development unit scheduled to be used in the development unit type information storage means. A developer amount comparison means for comparing the developer amount stored in the developing unit within a specific range,
When the developer amount comparison means obtains a comparison result that the detected developer amount in the developing unit falls within the specified range of the developer amount corresponding to the type of the specified developing unit to be used. An image forming apparatus comprising: a developing unit determining unit that determines that the mounted developing unit is an appropriate specific type of developing unit.
前記特定種類の現像ユニットが各々異なる種類の組み合わせであり、組み合う現像ユニット各々の装置本体における特定箇所への装着を条件に当該現像ユニットを作動させるようにし、
前記現像ユニット種別情報記憶手段に保存する前記現像ユニット種別情報を、予定された前記特定箇所へ装着されて組み合う前記現像ユニット各々の種類に対し、各々異なる特定範囲の量にて定めた前記現像ユニット内の現像材量の関係を表す情報とし、
前記現像材量比較手段は、前記現像材検知手段によって検知される、装置本体に装着された前記現像ユニットにおける前記現像ユニット内の現像材量と、前記現像ユニット種別情報記憶手段において当該検知対象が装着された特定箇所の現像ユニットの種類に対応して記憶された、特定範囲の現像ユニット内の現像材量を比較する手段であり、
前記現像ユニット判定手段は、前記現像材量比較手段によって、前記現像ユニット内の検知された現像材量が前記現像ユニット種別情報記憶手段に記憶された当該検知対象が装着された特定箇所の現像ユニットの種類に対応する現像材量の前記特定範囲内に収まる、との比較結果が得られるとき、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する手段である
画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
The specific type of development unit is a combination of different types, and the development unit is operated on the condition that it is mounted on a specific location in the apparatus main body of each development unit combined,
The developing unit in which the developing unit type information to be stored in the developing unit type information storage means is determined by an amount in a specific range that is different for each type of the developing unit that is mounted and assembled at the predetermined specific location. Information indicating the relationship between the developer amount in the
The developer amount comparing means detects the developer amount in the developing unit in the developing unit mounted on the apparatus main body, which is detected by the developer detecting means, and the detection target in the developing unit type information storage means. A means for comparing the amount of developer in a specific range of development units stored corresponding to the type of development unit at a specific location installed,
The developing unit determination unit is a developing unit at a specific location where the detection target is stored in the developing unit type information storage unit in which the developer amount detected in the developing unit is stored in the developing unit type information storage unit. An image forming apparatus that determines that the mounted developing unit is an appropriate specific type of developing unit when a comparison result is obtained that the amount of developer corresponding to the type of the developing material falls within the specific range.
前記特定種類の現像ユニットが各々異なる種類の組み合わせであり、組み合う現像ユニット各々の装置本体における特定箇所への装着を条件に当該現像ユニットを作動させるようにし、
前記現像ユニット種別情報記憶手段に保存する前記現像ユニット種別情報を、予定された前記特定箇所へ各々装着されて組み合う前記現像ユニットの種類の組み合わせに対し、前記現像ユニットの種類数よりも少ない数で各々異なる特定範囲の量にて定めた前記現像ユニット内の現像材量の組み合わせの関係を表す情報とし、
前記現像材量比較手段は、前記現像材検知手段によって検知される、装置本体に装着されて組み合う前記現像ユニットにおける前記現像ユニット内の現像材量と、前記現像ユニット種別情報記憶手段において予定された前記特定箇所へ各々装着されて組み合う前記現像ユニットの種類の組み合わせに対応して記憶された、前記現像ユニットの種類数よりも少ない数で各々異なる特定範囲の量にて定めた前記現像ユニット内の現像材量を比較する手段であり、
前記現像ユニット判定手段は、前記現像材量比較手段によって、前記複数種類の現像ユニットの全組み合わせにおいて、前記現像ユニット内の検知された現像材量が前記現像ユニット種別情報記憶手段に記憶された当該検知対象が装着された特定箇所の現像ユニットの種類に対応する現像材量の前記特定範囲内に収まる、との比較結果が得られるとき、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する手段である
画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
The specific type of development unit is a combination of different types, and the development unit is operated on the condition that it is mounted on a specific location in the apparatus main body of each development unit combined,
The development unit type information stored in the development unit type information storage means is less than the number of types of the development units with respect to the combination of types of the development units that are respectively mounted and combined at the predetermined specific locations. Information indicating the relationship of the combinations of developer amounts in the development unit, which are determined by different specific ranges,
The developer amount comparing means is detected by the developer detecting means, and the developer amount in the developing unit in the developing unit that is attached to and combined with the apparatus main body and the developing unit type information storage means are scheduled. Stored in association with the combination of types of the development units that are respectively mounted and assembled at the specific locations, and stored in the development units in a specific range that is different from the number of types of the development units. A means to compare developer amounts,
The developing unit determination means stores the developer amount detected in the developing unit in the developing unit type information storage means for all combinations of the plural types of developing units by the developer amount comparing means. When the comparison result is obtained that the amount of the developer corresponding to the type of the developing unit at the specific location where the detection target is mounted falls within the specific range, the mounted developing unit is an appropriate specific type of developing unit. An image forming apparatus which is means for determining that there is.
装着された前記現像ユニットが新品であるか否かを検知する新品検知手段と、
前記新品検知手段により新品であることが検知された前記現像ユニットに対し、前記現像材検知手段による検知、前記現像材量比較手段による比較及び前記現像ユニット判定手段による判定を行わせる制御手段を
有する画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3,
A new article detecting means for detecting whether or not the mounted developing unit is new,
Control means for performing detection by the developer detection means, comparison by the developer amount comparison means, and determination by the development unit determination means with respect to the development unit detected as new by the new article detection means. Image forming apparatus.
装着された前記現像ユニットへの現像材の補給手段と、
使用される前記現像ユニットに対して、現像ユニット内の現像材量を定常的に前記特定範囲に保つために、前記補給手段を制御する第１補給制御手段
を有する画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1,
Means for supplying developer to the mounted developing unit;
An image forming apparatus comprising: a first replenishment control unit that controls the replenishment unit in order to constantly maintain a developer amount in the development unit within the specific range with respect to the development unit to be used.
前記第１補給制御手段は、前記特定範囲内の所定値を目標として前記補給手段を制御する
画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 5.
The first replenishment control unit controls the replenishment unit with a predetermined value within the specific range as a target.
前記新品検知手段により新品ではないことが検知された現像ユニットに対して、使用の対象とするため、前記現像材検知手段によって検知される当該現像ユニット内の現像材量に最も近い量にて定められた現像ユニットの前記特定範囲内の値を目標として前記補給手段を制御する第２補給制御手段
を有する画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 4 to 6,
Since the development unit detected as not new by the new product detection means is to be used, it is determined by an amount closest to the developer amount in the development unit detected by the developer detection device. An image forming apparatus comprising: a second replenishment control unit configured to control the replenishment unit with a value within the specified range of the developed unit as a target.
装置本体に装着された前記現像ユニットにおける現像ユニット内の現像材量を検知する現像材検知工程と、
予め記憶しておいた、前記複数種類の現像ユニット中の使用が予定された特定現像ユニットと、前記特定現像ユニットに対して特定範囲の量にて定めた現像ユニット内の現像材量との対応関係を表す現像ユニット種別情報を参照することにより、使用予定の現像ユニットに対応する、前記現像ユニット内の現像材量の特定範囲を取得する特定範囲取得工程と、
前記現像材検知工程で検知される現像ユニット内の現像材量と、前記特定範囲取得工程で得られる現像ユニット内の現像材量の特定範囲を比較する現像材量比較工程と、
前記現像材量比較工程によって、検知された前記現像ユニット内の現像材量が使用予定の特定現像ユニットに対応する現像材量の前記特定範囲内に収まる、との比較結果が得られるとき、装着された現像ユニットが適正な特定種類の現像ユニットであると判定する現像ユニット判定工程と
を有する現像ユニット判定方法。
A developing unit determination method in an image forming apparatus for developing a processing target image by operating the developing unit on the condition that a specific type of developing unit is mounted among a plurality of types of developing units that can be attached to and detached from the apparatus main body,
A developer detecting step of detecting the amount of developer in the developing unit in the developing unit mounted on the apparatus main body;
Correspondence between the specific development unit that is planned to be used in the plurality of types of development units and the developer amount in the development unit that is determined in a specific range with respect to the specific development unit. A specific range acquisition step of acquiring a specific range of the developer amount in the development unit corresponding to the development unit scheduled to be used by referring to the development unit type information representing the relationship;
A developer amount comparison step for comparing a developer amount in the development unit detected in the developer detection step and a specific range of the developer amount in the development unit obtained in the specific range acquisition step;
When the comparison result that the detected developer amount in the developing unit is within the specific range of the developer amount corresponding to the specific developing unit to be used is obtained by the developer amount comparing step A developing unit determining step for determining that the developed developing unit is an appropriate specific type of developing unit.
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|---|---|---|---|---|
| KR20190108134A (en) | 2017-01-19 | 2019-09-23 | 오스카 루에스가 델가도 | How to fasten a tripod that functions as a short dental implant on a two-phase precision guide and a low-profile jawbone |
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2014
- 2014-07-29 JP JP2014153475A patent/JP2016031447A/en active Pending
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