JP2015129872A - Image forming apparatus - Google Patents

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Shohei Okumura
昌平 奥村
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus configured to determine the presence of a cartridge, such as a process cartridge, when an image carrier, such as a photoreceptor drum, is not driven.SOLUTION: An image forming apparatus (10) includes image carriers (1a-1d) and developer carriers (41a-41d) each disposed between the image carriers with a spaced from each other, integrally. Cartridges (20a-20d) are detachable from an image forming apparatus body (10a). Control means (15) determines whether the cartridges (20a-20d) are mounted on the image forming apparatus body (10a), on the basis of a current, which flows between the developer carriers (41a-41d) and the image carriers (1a-1d) when a bias including an AC component is applied to the developer carriers (41a-41d), when the image carriers (1a-1d) are suspended.

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等の、カートリッジの装着が可能な画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus in which a cartridge can be mounted, such as a copying machine or a printer using an electrophotographic system.

電子写真方式の画像形成装置として、以下のようなものが広く知られている。即ち、現像装置内で現像剤を攪拌した後に現像スリーブ等の現像剤担持体に担持させ、帯電したトナーを感光ドラム等の像担持体の表面に接近させ、静電的にトナーを像担持体の表面上の静電潜像に付着させてトナー像に現像するものが知られている。このトナー像は、記録材(シート)に転写された後に加熱及び加圧されて記録材に定着されて成果物として得られる。   The following are widely known as electrophotographic image forming apparatuses. That is, after the developer is stirred in the developing device, the developer is carried on a developer carrier such as a developing sleeve, the charged toner is brought close to the surface of the image carrier such as a photosensitive drum, and the toner is electrostatically transferred to the image carrier. A toner image is developed that is attached to an electrostatic latent image on the surface of the toner. This toner image is transferred to a recording material (sheet) and then heated and pressed to be fixed on the recording material to obtain a product.

この画像形成装置では、感光ドラム、帯電器、現像器、クリーニング部材等のプロセス手段を一体化したプロセスカートリッジを用いる方式が広く採用されている。このようなプロセスカートリッジ方式では、各プロセス手段がユニット化されたカートリッジになっているため、画像形成装置本体(以下、装置本体ともいう)からの着脱及び交換が容易になっている。   In this image forming apparatus, a system using a process cartridge in which process means such as a photosensitive drum, a charging device, a developing device, and a cleaning member are integrated is widely adopted. In such a process cartridge system, since each process means is a unitized cartridge, it is easy to attach and detach from the image forming apparatus main body (hereinafter also referred to as the apparatus main body).

一般に、上述のプロセスカートリッジ方式では、プロセスカートリッジが装置本体内に装着されているか否かの判断であるプロセスカートリッジの有無検出を行なっている。これによりプロセスカートリッジが装着されずに画像形成動作を行なった際に発生する様々な問題を回避することが可能となる。例えば、プロセスカートリッジを装着せずに印字動作を行うと印字結果が白紙になり、用紙(記録材)を無駄に消費してしまうこととなる。   In general, in the above-described process cartridge system, the presence / absence of a process cartridge is detected, which is a determination as to whether or not the process cartridge is mounted in the apparatus main body. This makes it possible to avoid various problems that occur when an image forming operation is performed without mounting the process cartridge. For example, if the printing operation is performed without mounting the process cartridge, the printing result becomes blank, and the paper (recording material) is wasted.

プロセスカートリッジの有無検出を行なう技術として、互いに接触するチャージローラと感光ドラムとの間を流れる帯電電流を検出し、この電流値を規定値と比較してカートリッジの有無を判定する方法が提案されている。この方法では、プロセスカートリッジ内のチャージローラに供給する帯電発生回路の出力電流を電流電圧変換回路で検出電圧に変更して、エンジンコントローラに検出電圧を一定間隔ごとに読み込む。そして、一定時間内にサンプリングしたデータが規定電圧以上に規定回数以上発生した場合に、プロセスカートリッジ有りと判断する(特許文献1参照)。   As a technique for detecting the presence or absence of a process cartridge, a method has been proposed in which a charging current flowing between a charge roller and a photosensitive drum that are in contact with each other is detected, and the current value is compared with a specified value to determine the presence or absence of a cartridge. Yes. In this method, the output current of the charge generation circuit supplied to the charge roller in the process cartridge is changed to the detection voltage by the current-voltage conversion circuit, and the detection voltage is read into the engine controller at regular intervals. Then, when the data sampled within a predetermined time occurs more than a specified number of times more than a specified voltage, it is determined that there is a process cartridge (see Patent Document 1).

特開平11−73084号公報Japanese Patent Laid-Open No. 11-73084

しかし、特許文献1記載の技術では、感光ドラムに接触するチャージローラに帯電バイアスを印加してプロセスカートリッジの有無検出を行っているため、検出を実行する間は感光ドラムを回転駆動させなければならなかった。これは、感光ドラムを停止した状態で感光ドラムの一ヶ所に帯電バイアスを印加し続けると、感光ドラムが劣化し、帯電メモリ等の画像不良が生じてしまうからである。さらに、感光ドラムを回転させながら帯電バイアスを印加した場合であっても、ドラム表面での放電生成物の発生や感光ドラムの削れに伴って感光ドラムの寿命が短くなってしまう。   However, in the technique disclosed in Patent Document 1, since the presence or absence of the process cartridge is detected by applying a charging bias to the charge roller that contacts the photosensitive drum, the photosensitive drum must be driven to rotate during the detection. There wasn't. This is because, if the charging bias is continuously applied to one part of the photosensitive drum while the photosensitive drum is stopped, the photosensitive drum deteriorates and an image defect such as charging memory occurs. Further, even when a charging bias is applied while rotating the photosensitive drum, the life of the photosensitive drum is shortened due to the generation of discharge products on the drum surface and the abrasion of the photosensitive drum.

そこで本発明は、感光ドラム等の像担持体を駆動しない状態でプロセスカートリッジ等のカートリッジの有無の判定を行うことが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。   SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus having a configuration capable of determining the presence or absence of a cartridge such as a process cartridge without driving an image carrier such as a photosensitive drum.

本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、静電像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電像を現像する現像剤を担持するように前記像担持体との間に隙間をあけて配置された現像剤担持体と、を一体的に有し、前記画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジと、前記像担持体を停止した状態で前記現像剤担持体に交流成分を含むバイアスを印加した際に前記現像剤担持体と前記像担持体間に流れる電流に基づいて、前記画像形成装置本体への前記カートリッジの装着の有無を判定する制御手段とを備えることを特徴とする。   In the image forming apparatus, the image forming apparatus main body, an image carrier on which an electrostatic image is formed, and a developer for developing the electrostatic image formed on the image carrier. A developer carrier disposed in a gap with the carrier, and a cartridge detachably attached to the image forming apparatus main body, and the developer in a state where the image carrier is stopped. Control means for determining whether or not the cartridge is attached to the image forming apparatus main body based on a current flowing between the developer carrier and the image carrier when a bias including an AC component is applied to the carrier. It is characterized by providing.

本発明によると、感光ドラム等の像担持体を駆動しない状態で、像担持体の寿命を縮めることなく、プロセスカートリッジの有無の判定を行うことが可能な構成を実現することができる。   According to the present invention, it is possible to realize a configuration capable of determining the presence or absence of a process cartridge without shortening the life of the image carrier without driving the image carrier such as a photosensitive drum.

本発明の第1及び第2の実施形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図。FIG. 2 is a diagram schematically illustrating an overall configuration of an image forming apparatus according to first and second embodiments of the present invention. 第1及び第2の実施形態におけるプロセスカートリッジを拡大して示す断面図。Sectional drawing which expands and shows the process cartridge in 1st and 2nd embodiment. 第1及び第2の実施形態におけるプロセスカートリッジの有無を検出する回路を含む制御系を示す制御ブロック図。FIG. 5 is a control block diagram showing a control system including a circuit for detecting the presence or absence of a process cartridge in the first and second embodiments. 第1及び第2の実施形態におけるAC電流検出回路を示す回路図。The circuit diagram which shows the AC electric current detection circuit in 1st and 2nd embodiment. 第1及び第2の実施形態におけるプロセスカートリッジの有無を判定する動作を示すフローチャート。9 is a flowchart showing an operation for determining the presence or absence of a process cartridge in the first and second embodiments.

以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。本発明は、現像バイアスを用いた画像形成装置へのプロセスカートリッジの装着の有無の検出を行なう限りにおいて、実施形態の構成の一部を代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施可能である。本実施形態ではトナー像の形成・転写、及び画像形成装置本体へのプロセスカートリッジ装着の有無検出に係る主要部を中心に説明するが、本発明は必要な機器、装備、筐体構造を加え、プリンタ、各種印刷器、複写機、FAX、複合機、等の用途で実施できる。   Hereinafter, embodiments according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings. The present invention can be implemented in another embodiment in which a part of the configuration of the embodiment is replaced with an alternative configuration as long as it is detected whether or not the process cartridge is attached to the image forming apparatus using a developing bias. is there. In this embodiment, the description will focus on the main parts related to toner image formation / transfer and detection of whether or not a process cartridge is mounted on the image forming apparatus main body, but the present invention adds necessary equipment, equipment, and a housing structure. It can be implemented for applications such as printers, various printers, copiers, fax machines, and multifunction machines.

<第1の実施形態>
本実施形態では、原稿の画像情報に対応した静電潜像を感光体等に形成し、この静電潜像をトナー粒子とキャリア粒子とを主成分とする二成分現像剤で可視化したトナー像とする。そして、このトナー像を最終的に紙等の記録材(シート)に転写し、加熱及び圧力等による定着手段で画像を得る画像形成装置に、本発明を適用している。
<First Embodiment>
In this embodiment, an electrostatic latent image corresponding to image information of an original is formed on a photoconductor and the like, and the electrostatic latent image is visualized with a two-component developer mainly composed of toner particles and carrier particles. And The present invention is applied to an image forming apparatus that finally transfers this toner image onto a recording material (sheet) such as paper and obtains an image with fixing means using heating and pressure.

[画像形成装置の全体構成]
まず、図1を参照して、本実施形態における画像形成装置について説明する。図1は、本実施形態におけるタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタ等の画像形成装置(デジタル方式のフルカラー電子写真画像形成装置)の概略構成を示す概略断面図である。
[Entire configuration of image forming apparatus]
First, an image forming apparatus according to the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a schematic cross-sectional view showing a schematic configuration of an image forming apparatus (digital full-color electrophotographic image forming apparatus) such as a tandem intermediate transfer type full-color printer in this embodiment.

図1に示すように、画像形成装置10は画像形成装置本体(以下、装置本体という)10aを有し、この装置本体10a内に、回転する中間転写体としての中間転写ベルト(ITB)7を有する中間転写ベルトユニット29が配置されている。画像形成装置10は、中間転写ベルト7の上部搬送面に沿って搬送方向上流から順に配列された画像形成部Pa,Pb,Pc,Pdを有している。   As shown in FIG. 1, an image forming apparatus 10 includes an image forming apparatus main body (hereinafter referred to as an apparatus main body) 10a, and an intermediate transfer belt (ITB) 7 serving as a rotating intermediate transfer member is provided in the apparatus main body 10a. An intermediate transfer belt unit 29 is disposed. The image forming apparatus 10 includes image forming portions Pa, Pb, Pc, and Pd arranged in order from the upstream in the transport direction along the upper transport surface of the intermediate transfer belt 7.

これら画像形成部Pa〜Pdは、搬送駆動される中間転写ベルト7に対し、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(Bk)の各色トナー像を形成する。画像形成部Pa〜Pdは、それぞれの現像装置4a〜4dで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は実質的に同一に構成される。   These image forming units Pa to Pd form yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (Bk) color toner images on the intermediate transfer belt 7 that is transported and driven. The image forming portions Pa to Pd are configured substantially the same except that the color of the toner used in each of the developing devices 4a to 4d is different from yellow, magenta, cyan, and black.

画像形成部Pa〜Pdはそれぞれ、回転する像担持体としてのドラム形の電子写真感光体(以下、感光ドラムという)1a,1b,1c,1dを備えている。感光ドラム1a〜1dは、それぞれ図1の反時計回り方向に回転駆動されるように構成されている。感光ドラム1a〜1dはそれぞれ、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成され、所定のプロセススピードで中心軸を中心として駆動手段(不図示)からの駆動力を受けて矢印B方向に回転する。   Each of the image forming portions Pa to Pd includes drum-shaped electrophotographic photosensitive members (hereinafter referred to as photosensitive drums) 1a, 1b, 1c, and 1d as rotating image carriers. Each of the photosensitive drums 1a to 1d is configured to be driven to rotate counterclockwise in FIG. Each of the photosensitive drums 1a to 1d is formed with a negatively charged photosensitive layer on the surface, and rotates in the direction of arrow B with a driving force from a driving means (not shown) around a central axis at a predetermined process speed. To do.

中間転写ベルトユニット29は、それぞれが所定の位置関係に配置されたテンションローラ11、張架ローラ12,13、駆動ローラとしての二次転写内ローラ14を有している。これらローラ11〜14により、無端状ベルトである中間転写ベルト7は、周方向(矢印Aの方向)に回転可能となるように張架(支持)されている。この中間転写ベルト7には、テンションローラ11によって外側への張力(テンション力)が掛けられている。   The intermediate transfer belt unit 29 includes a tension roller 11, stretching rollers 12 and 13, and a secondary transfer inner roller 14 as a driving roller, which are arranged in a predetermined positional relationship. The intermediate transfer belt 7, which is an endless belt, is stretched (supported) by these rollers 11 to 14 so as to be rotatable in the circumferential direction (the direction of arrow A). The intermediate transfer belt 7 is applied with an outward tension (tension force) by a tension roller 11.

中間転写ベルト7の内周側における張架ローラ12,13間には、一次転写手段としての一次転写ローラ5a,5b,5c,5dが配置されている。一次転写ローラ5a〜5dは、現像装置4a,4b,4c,4dにより形成されたトナー像を、中間転写ベルト7と感光ドラム1a〜1dとの間の一次転写ニップ部(一次転写部)N1で感光ドラム1a〜1dから中間転写ベルト7に一次転写する。   Primary transfer rollers 5 a, 5 b, 5 c, and 5 d as primary transfer means are disposed between the stretching rollers 12 and 13 on the inner peripheral side of the intermediate transfer belt 7. The primary transfer rollers 5a to 5d transfer toner images formed by the developing devices 4a, 4b, 4c, and 4d at a primary transfer nip portion (primary transfer portion) N1 between the intermediate transfer belt 7 and the photosensitive drums 1a to 1d. Primary transfer is performed from the photosensitive drums 1 a to 1 d to the intermediate transfer belt 7.

一次転写ローラ5a〜5dには、それぞれバイアス印加手段(不図示)によって一次転写バイアスが印加される。一次転写ローラ5a〜5dにそれぞれ対向する位置には、中間転写ベルト7を挟んで感光ドラム1a〜1dがそれぞれ配置されている。中間転写ベルト7は、一次転写ローラ5a〜5dによって裏面側(内面側)を押圧され、その表面が、画像形成部Pa〜Pd各々における感光ドラム1a〜1dに当接している。   A primary transfer bias is applied to the primary transfer rollers 5a to 5d by bias applying means (not shown). Photosensitive drums 1a to 1d are disposed at positions facing the primary transfer rollers 5a to 5d, respectively, with the intermediate transfer belt 7 interposed therebetween. The intermediate transfer belt 7 is pressed on the back side (inner surface side) by the primary transfer rollers 5a to 5d, and the surface thereof is in contact with the photosensitive drums 1a to 1d in the image forming portions Pa to Pd.

感光ドラム1a〜1dと中間転写ベルト7との間には、それぞれ一次転写部としての一次転写ニップ部N1が形成されている。中間転写ベルト7は、二次転写内ローラ14の反時計回り方向の回転により同方向に回転させられる。中間転写ベルト7の回転速度は、各感光ドラム1a〜1dの回転速度(プロセススピード)とほぼ同じに設定されている。   Between the photosensitive drums 1a to 1d and the intermediate transfer belt 7, a primary transfer nip portion N1 is formed as a primary transfer portion. The intermediate transfer belt 7 is rotated in the same direction by the counterclockwise rotation of the secondary transfer inner roller 14. The rotation speed of the intermediate transfer belt 7 is set to be approximately the same as the rotation speed (process speed) of each of the photosensitive drums 1a to 1d.

感光ドラム1a〜1dの各周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電手段としての帯電ローラ2a,2b,2c,2dと、露光手段としてのレーザスキャナユニット3a,3b,3c,3dとが配設されている。   Around each of the photosensitive drums 1a to 1d, charging rollers 2a, 2b, 2c, and 2d as charging means and laser scanner units 3a, 3b, 3c, and 3d as exposure means are sequentially arranged along the rotation direction. It is arranged.

帯電ローラ2a〜2dはそれぞれ、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を印加されて感光ドラム1a〜1dの各表面を負極性に帯電させる。つまり、帯電ローラ2a〜2dは、感光ドラム1a〜1dの各表面に接して、その表面を所定の電位(以下、暗部電位)に一様均一に帯電させる。帯電ローラ2a〜2dはそれぞれ、中心に配置された導電体ローラ(芯金)と、その外周に形成された導電層とから成り、芯金の両端部が不図示の軸受部材によって回転自在に支持されると共に、感光ドラム1a〜1dに対して略平行に配置されている。   Each of the charging rollers 2a to 2d is applied with an oscillating voltage obtained by superimposing an AC voltage on a negative DC voltage to charge each surface of the photosensitive drums 1a to 1d to a negative polarity. That is, the charging rollers 2a to 2d are in contact with the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d, and uniformly charge the surfaces to a predetermined potential (hereinafter, dark portion potential). Each of the charging rollers 2a to 2d includes a conductive roller (core metal) disposed in the center and a conductive layer formed on the outer periphery thereof, and both ends of the core metal are rotatably supported by a bearing member (not shown). At the same time, they are arranged substantially parallel to the photosensitive drums 1a to 1d.

これら両端部の軸受部材は、不図示の押圧手段で感光ドラム1a〜1dに向けて付勢されている。これにより、帯電ローラ2a〜2dは、感光ドラム1a〜1dの各表面に所定の押圧力を持って圧接され、感光ドラム1a〜1dの矢印B方向の回転に伴って従動回転する。帯電ローラ2a〜2dの芯金に電源(不図示)からバイアス電圧が印加され、これにより、感光ドラム1a〜1dの各表面が略一様均一に接触帯電される。   The bearing members at both ends are urged toward the photosensitive drums 1a to 1d by pressing means (not shown). As a result, the charging rollers 2a to 2d are pressed against the respective surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d with a predetermined pressing force, and are driven to rotate as the photosensitive drums 1a to 1d rotate in the direction of arrow B. A bias voltage is applied from a power source (not shown) to the cores of the charging rollers 2a to 2d, whereby the surfaces of the photosensitive drums 1a to 1d are contact-charged substantially uniformly.

レーザスキャナユニット3a〜3dは各々、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像信号が入力され、この画像信号に応じて、帯電された感光ドラム1a〜1dの各表面にレーザ光を照射して露光し、電荷を中和して静電潜像を形成する。つまり、レーザスキャナユニット3a〜3dはそれぞれ、各色の分解色画像を展開した走査線画像データをON−OFF変調したレーザビームを回転ミラーで走査して、感光ドラム1a〜1dの各表面に画像の静電潜像を書き込む。   Each of the laser scanner units 3a to 3d receives yellow, magenta, cyan, and black image signals, and irradiates the surfaces of the charged photosensitive drums 1a to 1d with laser light in accordance with the image signals. The electrostatic charge is neutralized to form an electrostatic latent image. That is, each of the laser scanner units 3a to 3d scans the surface of the photosensitive drums 1a to 1d with a laser beam obtained by performing ON-OFF modulation on the scanning line image data obtained by developing the separated color images. Write an electrostatic latent image.

例えば、原稿のイエロー成分色による画像信号に応じて変調された光が、レーザスキャナユニット3aからポリゴンミラー(不図示)やf−θレンズ等を介して、帯電ローラ2aによって負極性に帯電された感光ドラム1a上(像担持体上)に投射される。これにより、感光部において電位降下が起こり(このときの感光部の電位を明部電位とする)、静電潜像が形成される。   For example, the light modulated according to the image signal of the yellow component color of the original is negatively charged by the charging roller 2a from the laser scanner unit 3a via a polygon mirror (not shown), an f-θ lens, or the like. The light is projected onto the photosensitive drum 1a (on the image carrier). As a result, a potential drop occurs in the photosensitive portion (the potential of the photosensitive portion at this time is set as a bright portion potential), and an electrostatic latent image is formed.

さらに、感光ドラム1a〜1dの各周囲には、現像手段としての現像装置4a,4b,4c,4dと、感光体クリーニングブレード6a,6b,6c,6dとが配設されている。   Further, developing devices 4a, 4b, 4c, and 4d as developing means and photosensitive member cleaning blades 6a, 6b, 6c, and 6d are disposed around each of the photosensitive drums 1a to 1d.

現像装置4a〜4dはそれぞれ、感光ドラム1a〜1dに形成された静電潜像(静電像)をトナー像として現像する。つまり、帯電ローラ2a〜2dの矢印B方向の下流側に配置された現像装置4a〜4dには、非磁性トナーと磁性キャリアとを主成分とする二成分現像剤を使用する2成分現像方式が採用され、本実施形態ではマイナス帯電のトナーが用いられている。   The developing devices 4a to 4d develop the electrostatic latent images (electrostatic images) formed on the photosensitive drums 1a to 1d as toner images, respectively. That is, in the developing devices 4a to 4d arranged on the downstream side of the charging rollers 2a to 2d in the arrow B direction, a two-component developing method using a two-component developer mainly composed of a non-magnetic toner and a magnetic carrier is used. In this embodiment, negatively charged toner is used.

現像装置4a〜4dはそれぞれ、帯電極性が負極性の非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤を摩擦帯電させて、現像スリーブ41a〜41dに担持させて感光ドラム1a〜1dとの各対向部に搬送する。負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が現像スリーブ41a〜41dにそれぞれ印加されると、負極性に帯電したトナーが相対的に正極性になった感光ドラム1a〜1dの各露光部分へ移転して静電潜像が反転現像される。   Each of the developing devices 4a to 4d triboelectrically charges a two-component developer including a non-magnetic toner having a negative charge polarity and a magnetic carrier, and is carried on the developing sleeves 41a to 41d to face the photosensitive drums 1a to 1d. To the part. When an oscillating voltage obtained by superimposing an AC voltage on a negative DC voltage is applied to the developing sleeves 41a to 41d, the exposed portions of the photosensitive drums 1a to 1d in which the negatively charged toner becomes relatively positive. The electrostatic latent image is reversed and developed.

以上のように、感光ドラム1a〜1dの各周囲には、プロセス機器である、帯電ローラ2a〜2d、現像装置4a〜4d、一次転写ローラ5a〜5d、感光体クリーニングブレード6a〜6d等が配置されている。これらのうち、感光ドラム1a〜1d、帯電ローラ2a〜2d、現像装置4a〜4d及び感光体クリーニングブレード6a〜6dは、ユニット化されたプロセスカートリッジ(カートリッジ)20a,20b,20c,20dを成している。   As described above, around the photosensitive drums 1a to 1d, the charging rollers 2a to 2d, the developing devices 4a to 4d, the primary transfer rollers 5a to 5d, the photosensitive member cleaning blades 6a to 6d, and the like, which are process devices, are arranged. Has been. Among these, the photosensitive drums 1a to 1d, the charging rollers 2a to 2d, the developing devices 4a to 4d, and the photosensitive member cleaning blades 6a to 6d constitute unitized process cartridges (cartridges) 20a, 20b, 20c, and 20d. ing.

プロセスカートリッジ20a〜20dは、静電像が形成される感光ドラム(像担持体)1a〜1dと、現像スリーブ(現像剤担持体)41a〜41dとを一体的に有し、装置本体10aに着脱可能に構成されている。現像スリーブ41a〜41dはそれぞれ、感光ドラム1a〜1dに形成された静電像を現像する現像剤を担持するように対応する感光ドラムとの間に隙間(DCカットコンデンサ22)をあけて配置されている。   The process cartridges 20a to 20d integrally have photosensitive drums (image carriers) 1a to 1d on which electrostatic images are formed and developing sleeves (developer carriers) 41a to 41d, and are attached to and detached from the apparatus main body 10a. It is configured to be possible. Each of the developing sleeves 41a to 41d is disposed with a gap (DC cut capacitor 22) between the developing sleeves 41a to 41d and the corresponding photosensitive drum so as to carry a developer for developing the electrostatic images formed on the photosensitive drums 1a to 1d. ing.

ここで、現像装置4a〜4dの内部構成について説明するが、これら現像装置4a〜4dは何れも使用するトナーの色が異なるだけで各構成は同様であるため、以下、図2を参照して現像装置4aを中心に説明する。なお、図2は、本実施形態(後述する第2の実施形態も同様)におけるプロセスカートリッジ20aを拡大して示す断面図である。   Here, the internal configuration of the developing devices 4a to 4d will be described. The developing devices 4a to 4d are the same except that the color of the toner to be used is different. Therefore, referring to FIG. The developing device 4a will be mainly described. FIG. 2 is an enlarged cross-sectional view of the process cartridge 20a in the present embodiment (the same applies to a second embodiment described later).

図2に示すように、現像装置4a〜4dの内部は、垂直方向(図1、図2の手前−奥方向)に延在する隔壁44aにより、現像室(第1室)31と攪拌室(第2室)32とに区画されている。現像室31の上部には、現像剤担持体としての非磁性の現像スリーブ41aが配置されており、現像スリーブ41a内には、磁界発生手段としてのマグネット(不図示)が固定配置されている。現像室31及び攪拌室32にはそれぞれ、現像剤攪拌搬送手段としての第1及び第2スクリュー42a,43aが配置されている。第1及び第2スクリュー42a,43aはそれぞれ、現像室31及び攪拌室32内の現像剤を攪拌しながら搬送する。   As shown in FIG. 2, the inside of the developing devices 4 a to 4 d is divided into a developing chamber (first chamber) 31 and a stirring chamber (by a partition wall 44 a extending in the vertical direction (front to back in FIGS. 1 and 2). (Second chamber) 32. A non-magnetic developing sleeve 41a as a developer carrying member is disposed in the upper portion of the developing chamber 31, and a magnet (not shown) as a magnetic field generating means is fixedly disposed in the developing sleeve 41a. In the developing chamber 31 and the agitating chamber 32, first and second screws 42a and 43a as developer agitating / conveying means are arranged, respectively. The first and second screws 42a and 43a convey the developer in the developing chamber 31 and the stirring chamber 32 while stirring.

第1スクリュー42aは、トナー補給槽(不図示)からのトナー搬送スクリュー(不図示)の回転で供給されたトナーと、既に現像装置4a〜4d内にある現像剤とを攪拌搬送し、現像剤のトナー濃度を均一にする役割も併せ持つ。現像室31と攪拌室32間の隔壁44aには、図2の手前−奥方向における手前側と奥側の端部において現像室31と攪拌室32とを相互に連通させる現像剤通路(不図示)が形成されている。   The first screw 42a stirs and conveys the toner supplied by the rotation of a toner conveying screw (not shown) from a toner replenishing tank (not shown) and the developer already in the developing devices 4a to 4d. It also has the role of making the toner density uniform. In the partition wall 44a between the developing chamber 31 and the agitating chamber 32, a developer passage (not shown) that allows the developing chamber 31 and the agitating chamber 32 to communicate with each other at the front and back end portions in the near-back direction in FIG. ) Is formed.

現像装置4a〜4d内の二成分現像剤は、上記マグネットの磁力により現像スリーブ41a上に担持される。次いで、現像スリーブ41a上の現像剤は、現像剤規制部材としての規制ブレード45aにより層厚を規制され、現像スリーブ41aの回転に伴って感光ドラム1a〜1dと対向する現像領域に搬送される。   The two-component developer in the developing devices 4a to 4d is carried on the developing sleeve 41a by the magnetic force of the magnet. Next, the developer on the developing sleeve 41a is regulated in layer thickness by a regulating blade 45a as a developer regulating member, and is conveyed to a developing region facing the photosensitive drums 1a to 1d as the developing sleeve 41a rotates.

なお、感光ドラム1a〜1dとの各対向位置にて、現像スリーブ41a〜41d(図1参照)上に各々担持される現像剤の量が例えば30[mg/cm]となるように現像スリーブ41a〜41dと規制ブレード45aとの各間隔が調整されている。 It should be noted that the developing sleeve so that the amount of developer carried on each of the developing sleeves 41a to 41d (see FIG. 1) at each position facing the photosensitive drums 1a to 1d is, for example, 30 [mg / cm 2 ]. The intervals between 41a to 41d and the regulation blade 45a are adjusted.

現像領域での二成分現像剤が磁気ブラシを形成するように上記マグネットの磁極が配置されている。各磁気ブラシを感光ドラム1aに接触させることで、トナーが静電潜像に供給される。この際、各感光ドラム上の明部電位が形成されている領域のみに選択的にトナーが引き付けられるように、現像バイアス電源19(図3参照)から現像スリーブ41aに所定のバイアスが印加される。これにより、感光ドラム1a上の静電潜像が顕像化され、トナー像となる。なお、本実施形態では、直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスを用いている。交流電圧は、周波数が例えば12[kHz]であり、ピーク間電圧が例えば1.75[kV]である。   The magnetic poles of the magnet are arranged so that the two-component developer in the development region forms a magnetic brush. By bringing each magnetic brush into contact with the photosensitive drum 1a, toner is supplied to the electrostatic latent image. At this time, a predetermined bias is applied to the developing sleeve 41a from the developing bias power source 19 (see FIG. 3) so that the toner is selectively attracted only to the region where the bright portion potential is formed on each photosensitive drum. . Thereby, the electrostatic latent image on the photosensitive drum 1a is visualized and becomes a toner image. In the present embodiment, a developing bias in which an AC voltage is superimposed on a DC voltage is used. The AC voltage has a frequency of, for example, 12 [kHz] and a peak-to-peak voltage of, for example, 1.75 [kV].

図1及び図2に示すように、矢印B方向における現像スリーブ41a〜41dの各下流側には、一次転写ローラ5a〜5dが配置されている。一次転写ローラ5a〜5dは各々、両端部が不図示のスプリング等の押圧部材により感光ドラム1a〜1dに向けて付勢され、所定の押圧力で各感光ドラム側に中間転写ベルト7を挟み込むように圧接されて一次転写ニップ部(一次転写部)N1を形成している。   As shown in FIGS. 1 and 2, primary transfer rollers 5 a to 5 d are disposed on the downstream sides of the developing sleeves 41 a to 41 d in the direction of arrow B. Each of the primary transfer rollers 5a to 5d is urged toward the photosensitive drums 1a to 1d by a pressing member such as a spring (not shown) so that the intermediate transfer belt 7 is sandwiched between the photosensitive drums with a predetermined pressing force. To form a primary transfer nip portion (primary transfer portion) N1.

1次転写ローラ5a〜5dはそれぞれ、感光ドラム1a〜1dと中間転写ベルト7との間の一次転写ニップ部N1に正極性の直流電圧が印加されることで、感光ドラム1a〜1dにそれぞれ担持されたトナー像を中間転写ベルト7に一次転写する。この後、感光ドラム1aに残った転写残トナーは、感光ドラム1aに当接する感光体クリーニングブレード(不図示)により回収される。   The primary transfer rollers 5a to 5d are respectively carried on the photosensitive drums 1a to 1d by applying a positive DC voltage to the primary transfer nip portion N1 between the photosensitive drums 1a to 1d and the intermediate transfer belt 7. The toner image thus transferred is primarily transferred to the intermediate transfer belt 7. Thereafter, the untransferred toner remaining on the photosensitive drum 1a is collected by a photosensitive member cleaning blade (not shown) in contact with the photosensitive drum 1a.

トナー像が感光ドラム1a〜1dの回転に伴って、感光ドラム1a〜1dと中間転写ベルト7とが当接する各一次転写ニップ部N1に到達すると、印加される一次転写バイアスにより、各色の対応するトナー像が中間転写ベルト7に順次に一次転写される。そして、一次転写ニップ部N1の矢印B方向の下流側に配置された感光体クリーニングブレード6a〜6dにより、感光ドラム1a〜1dに各々残留したトナーが除去される。   When the toner image reaches each primary transfer nip portion N1 where the photosensitive drums 1a to 1d and the intermediate transfer belt 7 come into contact with the rotation of the photosensitive drums 1a to 1d, each color corresponds to each other by the applied primary transfer bias. The toner images are primarily transferred sequentially to the intermediate transfer belt 7. Then, the toner remaining on the photosensitive drums 1a to 1d is removed by the photosensitive member cleaning blades 6a to 6d arranged on the downstream side in the arrow B direction of the primary transfer nip portion N1.

例えば、画像形成部Paで形成されたイエロートナー像を担持した中間転写ベルト7がその下流の画像形成部Pbに搬送されると、以下のようになる。つまり、このときまでに画像形成部Pbにおいて、上述と同様の方法で感光ドラム1b上に形成されたマゼンタトナー像が、上記イエローのトナー像の上に重ねて一次転写される。同様に、シアントナー像、ブラックトナー像が中間転写ベルト7上の前述のトナー像に重畳転写される。   For example, when the intermediate transfer belt 7 carrying the yellow toner image formed in the image forming unit Pa is conveyed to the downstream image forming unit Pb, the following occurs. In other words, the magenta toner image formed on the photosensitive drum 1b by the same method as described above is primarily transferred onto the yellow toner image so far in the image forming portion Pb. Similarly, a cyan toner image and a black toner image are superimposed and transferred onto the above-described toner image on the intermediate transfer belt 7.

中間転写ベルト7表面における二次転写内ローラ14と対向する位置には、二次転写外ローラ9が配設されている。二次転写外ローラ9は、二次転写内ローラ14との間に中間転写ベルト7を挟持して中間転写ベルト7との間に二次転写ニップ部(二次転写部)N2を形成している。二次転写外ローラ9は、直流電圧が印加されることで、中間転写ベルト7の外側面との間の二次転写ニップ部N2に搬送される記録材Sに、中間転写ベルト7に担持されたフルカラートナー像を二次転写する。この後、不図示のベルトクリーニングブレードが中間転写ベルト7に当接することで、中間転写ベルト7に残った転写残トナーが回収される。   A secondary transfer outer roller 9 is disposed at a position facing the secondary transfer inner roller 14 on the surface of the intermediate transfer belt 7. The secondary transfer outer roller 9 sandwiches the intermediate transfer belt 7 between the secondary transfer inner roller 14 and forms a secondary transfer nip portion (secondary transfer portion) N2 with the intermediate transfer belt 7. Yes. The secondary transfer outer roller 9 is carried by the intermediate transfer belt 7 on the recording material S conveyed to the secondary transfer nip portion N2 between the outer surface of the intermediate transfer belt 7 by applying a DC voltage. The full color toner image is secondarily transferred. Thereafter, the untransferred toner remaining on the intermediate transfer belt 7 is collected by a belt cleaning blade (not shown) coming into contact with the intermediate transfer belt 7.

中間転写ベルト7上に4色のトナー像が一次転写されるときまでに給紙カセット(不図示)から送り出された記録材Sは、レジストローラ対30においてその先端を停止させられる。つまり、上記給紙カセットを有する給送部が装置本体10aの下部に配設されており、この給紙カセットに積載された、画像形成に供される記録材Sが、不図示の給紙ローラ等により順次給送されて、レジストローラ対30に搬送される。   The leading edge of the recording material S fed from the paper feed cassette (not shown) by the time when the four color toner images are primarily transferred onto the intermediate transfer belt 7 is stopped at the registration roller pair 30. In other words, a feeding unit having the paper feeding cassette is disposed in the lower part of the apparatus main body 10a, and a recording material S which is loaded on the paper feeding cassette and used for image formation is a paper feeding roller (not shown). Etc. are sequentially fed and conveyed to the registration roller pair 30.

レジストローラ対30は、中間転写ベルト7上に形成された画像(トナー像)が記録材Sの所定の位置に転写可能となるようにタイミング合わせて、二次転写ニップ部N2に向けて送り出す。そして、中間転写ベルト7上の上述した4色のトナー像は、二次転写外ローラ9に印加される二次転写バイアスにより、二次転写ニップ部N2に達した記録材Sに対し一括して二次転写される。   The registration roller pair 30 sends the image (toner image) formed on the intermediate transfer belt 7 toward the secondary transfer nip portion N2 at a timing so that the image (toner image) can be transferred to a predetermined position of the recording material S. The four color toner images on the intermediate transfer belt 7 are collectively applied to the recording material S reaching the secondary transfer nip portion N2 by the secondary transfer bias applied to the secondary transfer outer roller 9. Secondary transferred.

二次転写ニップ部N2の記録材搬送方向の下流に、不図示の定着ローラ及び加圧ローラを有する定着装置が配設され、定着装置の下流側に、不図示の排紙ローラ対及び排紙トレイが配設されている。二次転写ニップ部N2で4色のトナー像を二次転写された記録材Sは、定着ローラと加圧ローラ間の定着ニップ部(不図示)に搬送される。そして、この記録材Sは、定着ローラと加圧ローラとにより加熱及び加圧されて、その表面にトナー像を溶融定着された後、上記排紙ローラ対を介して排紙トレイに排出される。   A fixing device having a fixing roller and a pressure roller (not shown) is disposed downstream of the secondary transfer nip portion N2 in the recording material conveyance direction, and a paper discharge roller pair and paper discharge (not shown) are disposed downstream of the fixing device. A tray is provided. The recording material S on which the four color toner images are secondarily transferred at the secondary transfer nip N2 is conveyed to a fixing nip (not shown) between the fixing roller and the pressure roller. The recording material S is heated and pressed by a fixing roller and a pressure roller, and a toner image is melted and fixed on the surface of the recording material S. Then, the recording material S is discharged to a discharge tray through the discharge roller pair. .

[プロセスカートリッジの検出、有無の判定]
次に、図2〜図5を参照して、本実施形態に係るプロセスカートリッジ20a〜20dが装置本体10aの画像形成部Pa〜Pdに装着されているか否かを判定する判定方法について説明する。
[Detection of process cartridge, determination of presence or absence]
Next, a determination method for determining whether or not the process cartridges 20a to 20d according to the present embodiment are attached to the image forming units Pa to Pd of the apparatus main body 10a will be described with reference to FIGS.

以下では、イエローの画像形成部Paを例にとって説明するが、他の色の画像形成部Pb,Pc,Pdについても同様である。なお、図3は、本実施形態におけるプロセスカートリッジの有無を判定する回路を含む制御系を示す制御ブロック図、図4は、AC電流検出回路8を示す回路図、図5は、プロセスカートリッジの有無を判定する動作を示すフローチャートである。   Hereinafter, the yellow image forming portion Pa will be described as an example, but the same applies to the image forming portions Pb, Pc, and Pd of other colors. 3 is a control block diagram showing a control system including a circuit for determining the presence or absence of a process cartridge in the present embodiment, FIG. 4 is a circuit diagram showing an AC current detection circuit 8, and FIG. 5 is a presence or absence of a process cartridge. It is a flowchart which shows the operation | movement which determines.

図2に示すように、僅かに隙間をあけて近接する現像スリーブ41aと感光ドラム1aとの間にはDCカットコンデンサ22が形成されて静電容量を持つことが可能な状態になっている。このため、現像スリーブ41aに交流電圧を印加すると現像スリーブ41aと感光ドラム1a間に電流(以下、SD電流という)が流れる。DCカットコンデンサ22は、SD電流のDC(直流)成分をカットしてAC(交流)成分だけを取り出す。   As shown in FIG. 2, a DC cut capacitor 22 is formed between the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a that are close to each other with a slight gap therebetween, and can have a capacitance. For this reason, when an AC voltage is applied to the developing sleeve 41a, a current (hereinafter referred to as SD current) flows between the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a. The DC cut capacitor 22 cuts the DC (direct current) component of the SD current and extracts only the AC (alternating current) component.

本実施形態では、上記SD電流を検出することによって、装置本体10aの画像形成部Paへのプロセスカートリッジ20aの装着の有無を判定する。このSD電流は現像スリーブ41aや感光ドラム1aを回転させない状態でも流れ、現像スリーブ41aと感光ドラム1aとの間に僅かな隙間があいているため、現像スリーブ41a及び感光ドラム1aを停止させた状態のままでSD電流を検出することができる。   In the present embodiment, whether or not the process cartridge 20a is attached to the image forming unit Pa of the apparatus main body 10a is determined by detecting the SD current. This SD current flows even when the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a are not rotated, and since there is a slight gap between the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a, the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a are stopped. The SD current can be detected as it is.

このため、本実施形態では(後述の第2の実施形態でも)、感光ドラムを回転させながら帯電バイアスを印加することでドラム表面での放電生成物の発生や感光ドラムの削れに伴って感光ドラムの寿命が短くなる等の従来技術における不都合を生じることはない。   For this reason, in the present embodiment (also in the second embodiment described later), the photosensitive drum is accompanied with the generation of discharge products on the drum surface and the abrasion of the photosensitive drum by applying a charging bias while rotating the photosensitive drum. There is no inconvenience in the prior art, such as shortening the life of the battery.

図3に示すように、装置本体10aには、制御手段としての制御部(CPU)15、現像バイアス制御回路16、現像バイアス電源19、記憶手段としてのメモリ17、A/Dコンバータ18、電流検出手段としてのAC電流検出回路8が設けられている。   As shown in FIG. 3, the apparatus main body 10a includes a control unit (CPU) 15 as a control means, a development bias control circuit 16, a development bias power supply 19, a memory 17 as a storage means, an A / D converter 18, and current detection. An AC current detection circuit 8 as means is provided.

プロセスカートリッジ20aが装置本体10aに適正に装着されているとき、現像スリーブ41a及び感光ドラム1aの電気接点がそれぞれ装置本体側の現像バイアス入力接点と感光ドラムアース接点とに適切に接触している。これにより、制御部(CPU)15を含む制御系は、閉じた回路状態(閉ループ状態)になる。この際、制御部15が、現像バイアス制御回路16を制御して現像バイアス電源19から現像スリーブ41aに交流電圧(現像バイアス)を印加させると、現像スリーブ41aと感光ドラム1a間(現像剤担持体と像担持体間)にSD電流が流れる。   When the process cartridge 20a is properly attached to the apparatus main body 10a, the electrical contacts of the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a are in proper contact with the developing bias input contact and the photosensitive drum ground contact on the apparatus main body side, respectively. Thereby, the control system including the control unit (CPU) 15 enters a closed circuit state (closed loop state). At this time, when the control unit 15 controls the development bias control circuit 16 to apply an AC voltage (development bias) from the development bias power source 19 to the development sleeve 41a, the gap between the development sleeve 41a and the photosensitive drum 1a (developer carrier). SD current flows between the image carrier and the image carrier.

このため、現像バイアス電源19とアース間に接続されたAC電流検出回路8がSD電流を検出し、A/Dコンバータ18が、アナログ信号であるSD電流をデジタル信号に変換し、このデジタル信号はメモリ17に記憶される。制御部(CPU)15は、このデジタル信号に基づき、プロセスカートリッジ20aが装置本体10aに適正に装着されていると判定する。   Therefore, the AC current detection circuit 8 connected between the developing bias power source 19 and the ground detects the SD current, and the A / D converter 18 converts the SD current, which is an analog signal, into a digital signal. Stored in the memory 17. Based on the digital signal, the control unit (CPU) 15 determines that the process cartridge 20a is properly attached to the apparatus main body 10a.

一方、装置本体10aの画像形成部Paにプロセスカートリッジ20aが適正に装着されていない場合には制御系に電流は流れないため、制御部15はこれに基づき、プロセスカートリッジ20aが装置本体10aに適正に装着されていないと判定する。なお、プロセスカートリッジ20aの誤装着による電気接点の接触不良時においても、制御部15は同様の判定を行う。   On the other hand, when the process cartridge 20a is not properly mounted in the image forming unit Pa of the apparatus main body 10a, no current flows through the control system, so that the control unit 15 determines that the process cartridge 20a is appropriate for the apparatus main body 10a. It is determined that it is not installed. Note that the control unit 15 performs the same determination even when the contact of the electrical contact is poor due to erroneous mounting of the process cartridge 20a.

以上のように制御部15は、感光ドラム1a〜1d及び現像スリーブ41a〜41dを停止した状態で、現像スリーブ41a〜41dに交流成分を含むバイアスを印加した際に、以下のように判定する。即ち、バイアスを印加した際に、現像スリーブ41a〜41dと感光ドラム1a〜1d間に流れる電流に基づき、装置本体10aへのプロセスカートリッジ20a〜20dの装着の有無を判定する。このように制御部15は、このカートリッジ装着の有無を判定する判定動作中に感光ドラム1a〜1d及び現像スリーブ41a〜41dを停止するので、プロセスカートリッジの有無判定を感光ドラム1a〜1dの寿命を縮めることなく行うことができる。   As described above, the control unit 15 determines as follows when a bias including an AC component is applied to the developing sleeves 41a to 41d with the photosensitive drums 1a to 1d and the developing sleeves 41a to 41d being stopped. That is, whether or not the process cartridges 20a to 20d are attached to the apparatus main body 10a is determined based on the current flowing between the developing sleeves 41a to 41d and the photosensitive drums 1a to 1d when a bias is applied. As described above, the control unit 15 stops the photosensitive drums 1a to 1d and the developing sleeves 41a to 41d during the determination operation for determining whether or not the cartridge is mounted. It can be done without shrinking.

また図4に示すように、現像バイアス制御回路16の制御で現像バイアス電源19からトランス21(図3には不図示)を介してDCカットコンデンサ22に交流電圧が印加される。この際、プロセスカートリッジ20aが装置本体10aに適正に装着されていれば、現像スリーブ41aと感光ドラム1a間にSD電流が流れる。   As shown in FIG. 4, an AC voltage is applied to the DC cut capacitor 22 from the developing bias power source 19 via a transformer 21 (not shown in FIG. 3) under the control of the developing bias control circuit 16. At this time, if the process cartridge 20a is properly attached to the apparatus main body 10a, an SD current flows between the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a.

AC電流検出回路8において、DCカットコンデンサ22とアースとの間には、DCカットコンデンサ22を経由してきたSD電流のAC成分を検出するための検出コンデンサ(検出容量)23が接続されている。DCカットコンデンサ22と検出コンデンサ23との接続点(ノード)には、ピーク検出コンデンサ24の一方の端子が接続されている。   In the AC current detection circuit 8, a detection capacitor (detection capacitor) 23 for detecting an AC component of the SD current that has passed through the DC cut capacitor 22 is connected between the DC cut capacitor 22 and the ground. One terminal of the peak detection capacitor 24 is connected to a connection point (node) between the DC cut capacitor 22 and the detection capacitor 23.

ピーク検出コンデンサ24の他方の端子とアースとの間には、アノードがアースに接続されたダイオード25のカソードが接続され、この接続点にはダイオード26のアノードが接続されている。ダイオード26のカソード側では、コンデンサ27及び抵抗器28がアースとの間にそれぞれ接続されている。上記ダイオード25,26等により全波整流回路が形成されている。つまり、上記構成により、DCカットコンデンサ22を用いてSD電流のAC成分を取り出し、検出コンデンサ23を介して接地し全波整流を行い、ピーク検出コンデンサ24等を用いてレベル信号として取り出す。   A cathode of a diode 25 having an anode connected to the ground is connected between the other terminal of the peak detection capacitor 24 and the ground, and an anode of a diode 26 is connected to this connection point. On the cathode side of the diode 26, a capacitor 27 and a resistor 28 are respectively connected to the ground. A full-wave rectifier circuit is formed by the diodes 25 and 26 and the like. That is, with the above configuration, the AC component of the SD current is extracted using the DC cut capacitor 22, grounded via the detection capacitor 23, full-wave rectified, and extracted as a level signal using the peak detection capacitor 24 and the like.

次に、図5を参照して、本実施形態の作用について説明する。図5は、本実施形態(及び第2の実施形態)におけるプロセスカートリッジの有無を判定する動作を示すフローチャートである。以下、プロセスカートリッジ20aの有無判定について述べるが、他のプロセスカートリッジ20b〜20dに関しても同様であることは勿論である。   Next, the operation of the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a flowchart showing an operation for determining the presence or absence of a process cartridge in the present embodiment (and the second embodiment). Hereinafter, although the determination of the presence / absence of the process cartridge 20a will be described, the same applies to the other process cartridges 20b to 20d.

本実施形態における検出シーケンスは、図5に示す処理工程に沿って行われる。まず、制御部(CPU)15がシーケンス開始の合図となる後述のトリガー信号を受けると、現像スリーブ41a及び感光ドラム1aを停止させた状態のままで、現像バイアスのAC高圧が現像スリーブ41aに印加される(ステップS1)。AC電流検出回路8は、このときに現像スリーブ41aと感光ドラム1a間に流れるSD電流のレベル信号Iを読み取り(S2)、SD電流のレベル信号Iをメモリ17に記憶する(S3)。   The detection sequence in the present embodiment is performed along the processing steps shown in FIG. First, when the control unit (CPU) 15 receives a trigger signal, which will be described later, serving as a cue to start a sequence, the AC voltage of the developing bias is applied to the developing sleeve 41a while the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a are stopped. (Step S1). The AC current detection circuit 8 reads the level signal I of the SD current flowing between the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a at this time (S2), and stores the level signal I of the SD current in the memory 17 (S3).

制御部15は、メモリ17に記憶されたレベル信号Iと、予めメモリ17に記憶されている基準レベル信号Iとを比較する(S4)。制御部15はこの比較に基づいて、I>Iの場合には、装置本体10aの画像形成部Paにプロセスカートリッジ20aが適正に装着されていると判定し、画像形成可能状態へと移行する(S5)。 The control unit 15 compares the level signal I stored in the memory 17 with the reference level signal I 0 stored in advance in the memory 17 (S4). Based on this comparison, if I> I 0 , the control unit 15 determines that the process cartridge 20a is properly attached to the image forming unit Pa of the apparatus main body 10a, and shifts to an image formable state. (S5).

一方、上記比較に基づいて、I<Iの場合には、画像形成部Paにプロセスカートリッジ20aが適正に装着されていないと判定し、或いは、プロセスカートリッジ20aの装着の仕方が誤っていると判定する。そして、制御部15は、ユーザーインターフェース(不図示)にカートリッジ装着不良の旨のエラー表示を行う(S6)。 On the other hand, based on the above comparison, if I <I 0 , it is determined that the process cartridge 20a is not properly mounted in the image forming portion Pa, or that the process cartridge 20a is mounted incorrectly. judge. Then, the control unit 15 displays an error message indicating that the cartridge is poorly mounted on a user interface (not shown) (S6).

ここで、プロセスカートリッジ20a〜20dの有無検出を行なうタイミングについて述べる。本実施形態では、装置本体10aの主電源投入時に上記トリガー信号が自動的に生成され、このトリガー信号に基づいてプロセスカートリッジ20a〜20dの有無検出シーケンスが開始される。また、装置本体10aの前カバー(不図示)の開閉が行なわれたときにもトリガー信号が生成される。   Here, the timing for detecting the presence or absence of the process cartridges 20a to 20d will be described. In the present embodiment, the trigger signal is automatically generated when the main power of the apparatus main body 10a is turned on, and the presence / absence detection sequence of the process cartridges 20a to 20d is started based on the trigger signal. A trigger signal is also generated when a front cover (not shown) of the apparatus main body 10a is opened and closed.

装置本体10aの主電源がオフ状態の場合や、プロセスカートリッジ20a〜20dにアクセスするための必須動作である前カバーの開放が行われない場合には、装置本体10aへのプロセスカートリッジ20a〜20dの装着状態は変化しない。そのため、上記の2パターンをトリガー信号の生成条件とすることで、プロセスカートリッジ20a〜20dの有無検出を過不足無く行うことができる。   When the main power supply of the apparatus main body 10a is in an off state or when the front cover is not opened, which is an essential operation for accessing the process cartridges 20a to 20d, the process cartridges 20a to 20d are not connected to the apparatus main body 10a. The wearing state does not change. Therefore, the presence / absence detection of the process cartridges 20a to 20d can be detected without excess or deficiency by using the above two patterns as the trigger signal generation conditions.

以上の本実施形態によれば、制御部15は、少なくとも感光ドラム1a〜1dを停止した状態で現像スリーブ41a〜41dに交流成分を含むバイアスを印加して、プロセスカートリッジ20a〜20dの装着有無の判定を行う。制御部15は、バイアス印加時に現像スリーブ41a〜41dと感光ドラム1a〜1d間に流れるSD電流に基づいて、装置本体10aへのプロセスカートリッジ20a〜20dの装着の有無を判定する。このように制御部15は、プロセスカートリッジ20a〜20dの装着の有無の判定時に、交流成分のみのバイアスを印加する。以上により、感光ドラム1a〜1d等を駆動しない状態で、感光ドラム1a〜1dの寿命を縮めることなく、プロセスカートリッジ20a〜20dの有無の判定を行うことができる。   According to the present embodiment described above, the control unit 15 applies a bias including an AC component to the developing sleeves 41a to 41d with at least the photosensitive drums 1a to 1d stopped, and determines whether or not the process cartridges 20a to 20d are attached. Make a decision. The controller 15 determines whether or not the process cartridges 20a to 20d are attached to the apparatus main body 10a based on the SD current flowing between the developing sleeves 41a to 41d and the photosensitive drums 1a to 1d when a bias is applied. As described above, the control unit 15 applies the bias of only the AC component when determining whether or not the process cartridges 20a to 20d are mounted. As described above, the presence or absence of the process cartridges 20a to 20d can be determined without shortening the lifetime of the photosensitive drums 1a to 1d without driving the photosensitive drums 1a to 1d.

<第2の実施形態>
次に、本発明に係る第2の実施形態について説明する。
<Second Embodiment>
Next, a second embodiment according to the present invention will be described.

第1の実施形態では、現像スリーブ41aに現像ACを印加したときのSD電流値に基づいて装置本体10aへのプロセスカートリッジ20a〜20dの装着の有無を判定した。しかし、例えば現像スリーブ41aに現像ACを印加することで、現像スリーブ41aと感光ドラム1aとの対向領域(以下、現像ニップ部)において、感光ドラム1aにトナーが付着してしまう可能性がある。これにより、本来画像形成とは無関係なトナーが消費されたり、感光ドラム1aに付着したトナーがカートリッジ有無検出シーケンスに続く印字動作で中間転写ベルト7に転写されたり、記録材に付着したりする可能性もある。   In the first embodiment, whether or not the process cartridges 20a to 20d are attached to the apparatus main body 10a is determined based on the SD current value when the developing AC is applied to the developing sleeve 41a. However, for example, when developing AC is applied to the developing sleeve 41a, toner may adhere to the photosensitive drum 1a in a region where the developing sleeve 41a and the photosensitive drum 1a face each other (hereinafter referred to as a developing nip portion). As a result, toner that is originally unrelated to image formation may be consumed, or toner adhering to the photosensitive drum 1a may be transferred to the intermediate transfer belt 7 in a printing operation following the cartridge presence / absence detection sequence, or may adhere to the recording material. There is also sex.

そこで本実施形態では、第1の実施形態におけるカートリッジ有無検出シーケンス中に現像スリーブ41aに印加される現像AC(バイアス)の振幅を最適化することで、これらの可能性を防止する。なお、実施形態の構成と制御のシーケンスは第1の実施形態と同一であるため、制御ブロック図とシーケンスのフローチャートの説明は省略し、検出シーケンス中に現像スリーブ41aに印加する現像ACのピーク間電圧についてのみ説明する。   Therefore, in this embodiment, these possibilities are prevented by optimizing the amplitude of the developing AC (bias) applied to the developing sleeve 41a during the cartridge presence / absence detection sequence in the first embodiment. Since the configuration of the embodiment and the control sequence are the same as those in the first embodiment, the description of the control block diagram and the flowchart of the sequence is omitted, and the peak of the developing AC applied to the developing sleeve 41a during the detection sequence is omitted. Only the voltage will be described.

[ピーク間電圧の範囲]
すなわち、現像ACのピーク間電圧[kV]と現像ニップ部における感光ドラム1aへのトナーの付着との関係を表1に示す。
[Peak voltage range]
That is, Table 1 shows the relationship between the peak-to-peak voltage [kV] of the developing AC and the adhesion of the toner to the photosensitive drum 1a in the developing nip portion.

Figure 2015129872
Figure 2015129872

表1では、現像ACのピーク間電圧を、0.25[kV]、0.50[kV]、0.75[kV]、1.00[kV]、1.25[kV]、1.50[kV]、1.75[kV]、2.00[kV]としている。0.25〜1.75[kV]の場合にはトナー付着は無く(○)、2.00[kV]の場合にはトナー付着が有った(×)。つまり、ピーク間電圧が1.75[kV]以下では、感光ドラム1aへのトナー付着は見られなかった。   In Table 1, the peak-to-peak voltage of the development AC is 0.25 [kV], 0.50 [kV], 0.75 [kV], 1.00 [kV], 1.25 [kV], 1.50. [KV], 1.75 [kV], and 2.00 [kV]. In the case of 0.25 to 1.75 [kV], there was no toner adhesion (◯), and in the case of 2.00 [kV], there was toner adhesion (×). That is, when the peak-to-peak voltage is 1.75 [kV] or less, no toner adheres to the photosensitive drum 1a.

また、カートリッジ有無検出が適正に行われるか否かとピーク間電圧[kV]との関係について、表2に示す。   Table 2 shows the relationship between whether or not the cartridge presence / absence detection is properly performed and the peak-to-peak voltage [kV].

Figure 2015129872
Figure 2015129872

表2では、現像ACのピーク間電圧を表1と同様に設定し、各ピーク間電圧での検出可能、不可能について検証した。その結果、ピーク間電圧が0.75[kV]以上においてプロセスカートリッジの有無が適正に検出された。このように、プロセスカートリッジの有無の検出における現像ACのピーク間電圧の上限は感光ドラム1aへのトナー付着で決定され、下限は、プロセスカートリッジの装着検出の精度で決定される。   In Table 2, the peak-to-peak voltage of development AC was set in the same manner as in Table 1, and verification was possible and impossible at each peak-to-peak voltage. As a result, the presence or absence of a process cartridge was properly detected when the peak-to-peak voltage was 0.75 [kV] or higher. As described above, the upper limit of the peak-to-peak voltage of the developing AC in the detection of the presence or absence of the process cartridge is determined by toner adhesion to the photosensitive drum 1a, and the lower limit is determined by the accuracy of detection detection of the process cartridge.

このように本実施形態では、制御部15はカートリッジ装着有無の判定時に印加するバイアスの交流成分の振幅を、感光ドラム1a〜1d上の静電像を現像スリーブ41a〜41dで現像する際に用いる現像バイアスの交流成分の振幅よりも小さく設定する。具体的には、プロセスカートリッジの装着の判定時に印加する現像AC(バイアス)の交流成分の振幅を、0.75〜1.75[kV]の範囲に設定する。   As described above, in this embodiment, the control unit 15 uses the amplitude of the AC component of the bias applied when determining whether or not the cartridge is mounted when developing the electrostatic images on the photosensitive drums 1a to 1d with the developing sleeves 41a to 41d. Set smaller than the amplitude of the AC component of the developing bias. Specifically, the amplitude of the AC component of the development AC (bias) applied when determining whether or not the process cartridge is mounted is set in the range of 0.75 to 1.75 [kV].

これにより、プロセスカートリッジ20a〜20dの装置本体10aへの装着の有無を適正に判定することができる。これと共に、画像形成とは無関係なトナーの消費、感光ドラム1a〜1dに付着したトナーが検出シーケンス後の印字動作で中間転写ベルト7や記録材に転写される不都合を確実に回避することができる。   Thereby, it is possible to appropriately determine whether or not the process cartridges 20a to 20d are attached to the apparatus main body 10a. At the same time, it is possible to reliably avoid the consumption of toner unrelated to image formation and the inconvenience that the toner adhering to the photosensitive drums 1a to 1d is transferred to the intermediate transfer belt 7 or the recording material in the printing operation after the detection sequence. .

以上の本実施形態によれば、第1の実施形態と同様の効果を得ることができると共に、検出シーケンス中に感光ドラム1a〜1dにトナーを付着させること無く装置本体10aにおけるプロセスカートリッジ20a〜20dの有無検出を行うことができる。   According to the present embodiment described above, the same effects as those of the first embodiment can be obtained, and the process cartridges 20a to 20d in the apparatus main body 10a can be obtained without attaching toner to the photosensitive drums 1a to 1d during the detection sequence. The presence or absence can be detected.

本実施形態及び前述の第1の実施形態では、カートリッジ有無検出シーケンスにおける現像ACのピーク間電圧を例えば1.25[kV]とすることができるが、本発明による効果はこの数値に限定されることはなく、上述の上下限の範囲内であれば良い。また、ピーク間電圧の下限値に関しては、プロセスカートリッジの製造バラつきによる静電容量のバラつきや、AC電流検出回路8の束線の静電容量の影響等によってSD電流の検出精度が変化するため、これらの具体的な数値に限定されるものではない。   In the present embodiment and the first embodiment described above, the peak-to-peak voltage of the development AC in the cartridge presence / absence detection sequence can be set to, for example, 1.25 [kV], but the effect of the present invention is limited to this value. It does not have to be within the above upper and lower limits. Further, regarding the lower limit value of the peak-to-peak voltage, the detection accuracy of the SD current changes due to the variation in capacitance due to the manufacturing variation of the process cartridge, the influence of the capacitance of the bundle of the AC current detection circuit 8, and the like. It is not limited to these specific numerical values.

1a〜1d…像担持体(感光ドラム)/10…画像形成装置/10a…画像形成装置本体(装置本体)/15…制御手段(制御部(CPU))/20a〜20d…カートリッジ(プロセスカートリッジ)/22…隙間(DCカットコンデンサ)/41a〜41d…現像剤担持体(現像スリーブ)   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1a-1d ... Image carrier (photosensitive drum) / 10 ... Image forming apparatus / 10a ... Image forming apparatus main body (apparatus main body) / 15 ... Control means (control part (CPU)) / 20a-20d ... Cartridge (process cartridge) /22...Gap (DC cut capacitor) / 41a to 41d ... Developer carrier (Developing sleeve)

Claims (5)

画像形成装置本体と、
静電像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電像を現像する現像剤を担持するように前記像担持体との間に隙間をあけて配置された現像剤担持体と、を一体的に有し、前記画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジと、
前記像担持体を停止した状態で前記現像剤担持体に交流成分を含むバイアスを印加した際に前記現像剤担持体と前記像担持体間に流れる電流に基づいて、前記画像形成装置本体への前記カートリッジの装着の有無を判定する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
An image forming apparatus main body;
A developer disposed with a gap between an image carrier on which an electrostatic image is formed and the image carrier so as to carry a developer for developing the electrostatic image formed on the image carrier. A cartridge integrally having a carrier and detachable from the main body of the image forming apparatus,
Based on the current flowing between the developer carrier and the image carrier when a bias containing an AC component is applied to the developer carrier with the image carrier being stopped, Control means for determining whether or not the cartridge is mounted;
An image forming apparatus comprising:
前記制御手段は、前記カートリッジの装着の有無の判定時に、交流成分のみのバイアスを印加する、
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
The control means applies a bias of only an AC component when determining whether or not the cartridge is mounted.
The image forming apparatus according to claim 1.
前記制御手段は、前記カートリッジの装着の有無の判定時に印加するバイアスの交流成分の振幅を、前記像担持体上の静電像を前記現像剤担持体によって現像する際に用いる現像バイアスの交流成分の振幅よりも小さく設定する、
ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。
The control means determines the amplitude of the alternating current component of the bias applied when determining whether or not the cartridge is mounted, and the alternating current component of the developing bias used when the electrostatic image on the image carrier is developed by the developer carrier. Set smaller than the amplitude of
The image forming apparatus according to claim 2.
前記判定時に印加するバイアスの交流成分の振幅は、0.75〜1.75[kV]の範囲に設定される、
ことを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
The amplitude of the alternating current component of the bias applied at the time of the determination is set in a range of 0.75 to 1.75 [kV].
The image forming apparatus according to claim 3.
前記制御手段は、前記カートリッジの装着の有無を判定する判定動作中には前記現像剤担持体を停止させる、
ことを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の画像形成装置。
The control means stops the developer carrier during a determination operation for determining whether or not the cartridge is mounted.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.
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Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2018163235A (en) * 2017-03-24 2018-10-18 富士ゼロックス株式会社 Rotary member presence determination device and image forming device

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