JP2015108868A - Image formation system and user authentication method - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成システム及びユーザ認証方法に関し、より詳細には、携帯端末を用いてユーザ認証を行う画像形成システム及び該システムによるユーザ認証方法に関する。 The present invention relates to an image forming system and a user authentication method, and more particularly to an image forming system that performs user authentication using a portable terminal and a user authentication method using the system.
画像形成装置の一つであるMFP(Multi-Function Peripheral:デジタル複合機)は、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などの複数の機能を備えたものである。近年、このような画像形成装置を、ネットワークを介して複数のユーザで共用する使用形態が増加している。また、スマートフォン等の携帯端末の普及拡大により、画像形成装置と携帯端末とを連携させた使用方法が種々提案されている。 An MFP (Multi-Function Peripheral), which is one of image forming apparatuses, has a plurality of functions such as a printer function, a copy function, a facsimile function, and a scanner function. In recent years, usage forms in which such an image forming apparatus is shared by a plurality of users via a network are increasing. In addition, with the widespread use of mobile terminals such as smartphones, various usage methods in which an image forming apparatus and a mobile terminal are linked have been proposed.
例えば、特許文献1には、画像形成装置と携帯端末とを備えたシステム構成において、画像形成装置が自身のアドレス情報を変換した二次元コードを表示し、携帯端末がこの二次元コードを撮影・逆変換することにより、アドレス情報を取得し、取得したアドレス情報に基づいて画像形成装置にアクセスしてジョブを送信することが記載されている。
For example, in
しかしながら、上記特許文献1に記載の発明では、ユーザ認証を画像形成装置側で行っており、複数の画像形成装置を使用する場合には、それぞれの画像形成装置に対してユーザ認証のためのユーザ識別情報を登録しておく必要があった。
However, in the invention described in
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、複数の画像形成装置それぞれにユーザ識別情報を登録することなく、携帯端末を用いた簡易な操作でユーザ認証を行える画像形成システム及び該システムによるユーザ認証方法を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above circumstances, and an image forming system capable of performing user authentication with a simple operation using a portable terminal without registering user identification information in each of a plurality of image forming apparatuses. An object of the present invention is to provide a user authentication method by the system.
上記課題を解決するために、本発明の第1の技術手段は、画像形成装置と、携帯端末とがネットワークを介して認証サーバに接続された画像形成システムであって、前記携帯端末は、前記画像形成装置から、該画像形成装置の固有情報と前記認証サーバのアドレス情報とを含む認証用情報を取得する認証用情報取得部と、前記認証サーバのアドレス情報に基づいて、該認証サーバに対して、前記画像形成装置の固有情報と前記携帯端末に格納されているユーザ識別情報とを含む認証要求を送信する認証要求送信部とを備え、前記認証サーバは、前記認証要求に含まれるユーザ識別情報と予め登録されているユーザ識別情報リストとを比較することにより、ユーザ認証を行うユーザ認証部と、該ユーザ認証部によりユーザ認証を許可した場合、前記画像形成装置の固有情報に基づいて、該画像形成装置に認証許可情報を送信する認証許可情報送信部とを備え、前記画像形成装置は、前記認証許可情報に応じて、使用可能状態に移行することを特徴としたものである。 In order to solve the above problem, a first technical means of the present invention is an image forming system in which an image forming apparatus and a mobile terminal are connected to an authentication server via a network, and the mobile terminal An authentication information acquisition unit that acquires authentication information including unique information of the image forming apparatus and address information of the authentication server from the image forming apparatus, and the authentication server based on the address information of the authentication server. An authentication request transmitting unit that transmits an authentication request including unique information of the image forming apparatus and user identification information stored in the portable terminal, wherein the authentication server includes a user identification included in the authentication request By comparing the information with the user identification information list registered in advance, the user authentication unit that performs user authentication, and when the user authentication unit permits the user authentication, An authentication permission information transmitting unit that transmits authentication permission information to the image forming apparatus based on the unique information of the image forming apparatus, and the image forming apparatus shifts to a usable state according to the authentication permission information. It is characterized by doing.
第2の技術手段は、第1の技術手段において、前記画像形成装置は、ユーザによる所定の操作入力に応じて、前記認証用情報が割り当てられた二次元コードを表示する表示部を備え、前記携帯端末の前記認証用情報取得部は、前記表示部に表示された二次元コードを読み取り、該読み取った二次元コードをデコードすることにより、前記認証用情報を取得することを特徴としたものである。 According to a second technical means, in the first technical means, the image forming apparatus includes a display unit that displays a two-dimensional code to which the authentication information is assigned in response to a predetermined operation input by a user. The authentication information acquisition unit of the portable terminal is characterized in that the authentication information is acquired by reading the two-dimensional code displayed on the display unit and decoding the read two-dimensional code. is there.
第3の技術手段は、第1または第2の技術手段において、前記認証サーバの前記認証許可情報送信部は、前記認証許可情報に、前記ユーザ識別情報を含めて、前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置は、ユーザが該画像形成装置を使用したユーザ使用量を、前記認証許可情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応付けて、前記認証サーバに送信するユーザ使用量送信部を備え、前記認証サーバは、前記ユーザ識別情報毎に前記ユーザ使用量に応じた課金情報を記憶する課金情報記憶部を備えたことを特徴としたものである。 According to a third technical means, in the first or second technical means, the authentication permission information transmitting unit of the authentication server transmits the authentication permission information including the user identification information to the image forming apparatus. The image forming apparatus includes a user usage amount transmitting unit that transmits a user usage amount using the image forming apparatus to the authentication server in association with the user identification information included in the authentication permission information. The authentication server includes a billing information storage unit that stores billing information corresponding to the user usage amount for each user identification information.
第4の技術手段は、第3の技術手段において、前記課金情報記憶部は、前記課金情報として、予めユーザにより前払いされた金額から前記ユーザ使用量に応じた金額を差し引いた金額情報を記憶して有し、前記認証サーバは、前記携帯端末から前記認証要求を受信したときに、前記課金情報記憶部に記憶されている課金情報に基づき、残高不足であるか否かを判定する残高判定部を備え、前記ユーザ認証部は、前記残高判定部により残高不足と判定された場合、ユーザ認証を許可しないことを特徴としたものである。 According to a fourth technical means, in the third technical means, the billing information storage unit stores, as the billing information, amount information obtained by subtracting an amount corresponding to the user usage amount from an amount prepaid by a user in advance. And a balance determination unit that determines whether or not the balance is insufficient based on the billing information stored in the billing information storage unit when the authentication request is received from the portable terminal The user authentication unit does not permit user authentication when the balance determination unit determines that the balance is insufficient.
第5の技術手段は、画像形成装置と、携帯端末とがネットワークを介して認証サーバに接続された画像形成システムによるユーザ認証方法であって、前記携帯端末が、前記画像形成装置から、該画像形成装置の固有情報と前記認証サーバのアドレス情報とを含む認証用情報を取得するステップと、前記認証サーバのアドレス情報に基づいて、該認証サーバに対して、前記画像形成装置の固有情報と前記携帯端末に格納されているユーザ識別情報とを含む認証要求を送信するステップとを備え、前記認証サーバが、前記認証要求に含まれるユーザ識別情報と予め登録されているユーザ識別情報リストとを比較することにより、ユーザ認証を行うステップと、ユーザ認証を許可した場合、前記画像形成装置の固有情報に基づいて、該画像形成装置に認証許可情報を送信するステップとを備え、前記画像形成装置が、前記認証許可情報に応じて、使用可能状態に移行するステップを備えたことを特徴としたものである。 A fifth technical means is a user authentication method by an image forming system in which an image forming apparatus and a portable terminal are connected to an authentication server via a network, and the portable terminal is connected to the image forming apparatus from the image forming apparatus. Acquiring authentication information including unique information of the forming apparatus and address information of the authentication server, and based on the address information of the authentication server, the authentication server and the unique information of the image forming apparatus and the information Transmitting an authentication request including user identification information stored in a mobile terminal, and the authentication server compares the user identification information included in the authentication request with a user identification information list registered in advance. And performing the user authentication and, if the user authentication is permitted, the image forming apparatus based on the unique information of the image forming apparatus And sending the authentication permission information, the image forming apparatus, in response to the authentication permission information is obtained by comprising the step of migrating the usable state.
本発明によれば、認証サーバ側でユーザ識別情報が一括管理されるため、複数の画像形成装置それぞれにユーザ識別情報を登録することなく、携帯端末を用いた簡易な操作でユーザ認証を行うことができる。 According to the present invention, since user identification information is collectively managed on the authentication server side, user authentication is performed with a simple operation using a portable terminal without registering user identification information in each of a plurality of image forming apparatuses. Can do.
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成システム及び該システムによるユーザ認証方法に係る好適な実施の形態について説明する。 DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Hereinafter, preferred embodiments of an image forming system and a user authentication method using the system will be described with reference to the accompanying drawings.
(第1の実施形態)
図1は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す図で、図中、1は画像形成装置、2は携帯端末、3は認証サーバを示す。画像形成装置1は、プリンタ機能,コピー機能,ファクシミリ機能,スキャナ機能などの複数の機能を備えたMFP(デジタル複合機)として例示できるが、単一機能のプリンタや複写機などであってもよい。携帯端末2は、例えば、スマートフォンや携帯電話機をはじめ、タブレット端末などであってもよい。また、認証サーバ3は、汎用的なパーソナルコンピュータとして例示できる。
(First embodiment)
FIG. 1 is a diagram showing a configuration example of an image forming system according to an embodiment of the present invention, in which 1 denotes an image forming apparatus, 2 denotes a portable terminal, and 3 denotes an authentication server. The
画像形成装置1及び携帯端末2はいずれも認証サーバ3とネットワークを介して接続され、携帯端末2と認証サーバ3との間、あるいは、画像形成装置1と認証サーバ3との間でデータの送受信を行うことができる。具体的には、例えば、汎用的なHTTP(Hyper Text Transfer Protocol)を用いて、データの送受信を行うことができる。
The
図2は、本実施形態に係る画像形成装置1の構成例を示すブロック図である。画像形成装置1は、画像データに基づき画像を形成する画像形成部11と、原稿画像を光学的に読み取って画像データを入力する画像読取部12と、画像データに各種画像処理を施す画像処理部13と、タッチパネルを有する操作表示部14と、画像形成装置1の動作を制御するCPUやメモリ等からなる制御部15と、認証サーバ3のアドレス情報や画像形成装置1の固有情報等を記憶するハードディスクや半導体メモリなどの記憶部16と、テンキーや各種操作キーを含む操作入力部17と、認証サーバ3とネットワークを介して接続するためのネットワークI/F(インターフェイス)18と、携帯端末2と近距離無線通信を行うための無線通信部19とを備える。
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of the
上記において、認証サーバ3のアドレス情報としては、例えば、一般的なURL(Uniform Resource Locator)などを適用することができる。また、画像形成装置1の固有情報は、同一ネットワーク内で画像形成装置1を一意に識別可能な情報であればよく、例えば、MAC(Media Access Control)アドレスなどを適用することができる。
In the above, as the address information of the
図3は、本実施形態に係る携帯端末2の構成例を示すブロック図である。携帯端末2は、タッチパネルを有する操作表示部21と、CCD(Charge Coupled Device)などの撮像素子からなる撮影部22と、携帯端末2の動作を制御するCPUやメモリ等からなる制御部23と、半導体メモリなどの記憶部24と、認証サーバ3とネットワークを介して接続するためのネットワークI/F25と、画像形成装置1と近距離無線通信を行うための無線通信部26とを備える。なお、記憶部24には、携帯端末2のユーザを識別するためのユーザ識別情報(例えば、ユーザID)が格納されている。
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the
図4は、本実施形態に係る認証サーバ3の構成例を示すブロック図である。認証サーバ3は、汎用的なパーソナルコンピュータとしての機能を有し、少なくとも、認証サーバ3の動作を制御するCPUやメモリ等からなる制御部31と、ハードディスクなどの記憶部32と、画像形成装置1及び携帯端末2とネットワークを介して接続するためのネットワークI/F33とを備える。また、制御部31は、ユーザ認証を行うユーザ認証部31aとしての機能を実行する。記憶部32は、複数のユーザのユーザ識別情報のリストであるユーザ識別情報リスト32aを記憶し、認証サーバ3にて複数のユーザ識別情報を一元的に管理している。
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration example of the
本発明の主たる目的は、複数の画像形成装置それぞれにユーザ識別情報を登録することなく、携帯端末を用いた簡易な操作でユーザ認証を行えるようにすることにある。このための構成として、携帯端末2は、画像形成装置1から、画像形成装置1の固有情報(例えば、MACアドレス)と認証サーバ3のアドレス情報(例えば、URL)とを含む認証用情報を取得する認証用情報取得部と、認証サーバ3のアドレス情報に基づいて、認証サーバ3に対して、画像形成装置1の固有情報と携帯端末2に格納されているユーザ識別情報(例えば、ユーザID)とを含む認証要求を送信する認証要求送信部とを備える。なお、認証用情報取得部は、撮影部22及び制御部23、あるいは、無線通信部26及び制御部23により実現される。また、認証要求送信部は、ネットワークI/F25及び制御部23により実現される。
A main object of the present invention is to enable user authentication by a simple operation using a portable terminal without registering user identification information in each of a plurality of image forming apparatuses. As a configuration for this, the
ここで、認証用情報取得部の具体例として、下記のように2通りの方法が考えられる。第1の方法として、撮影部22及び制御部23で実現する場合、画像形成装置1は、ユーザによる所定の操作入力に応じて、認証用情報が割り当てられた二次元コード(例えば、QRコード(登録商標)など)を、本発明の表示部に相当する操作表示部14に表示させる。携帯端末2は、撮影部22により操作表示部14に表示された二次元コードを読み取り(つまり撮影)、制御部23により撮影部22で読み取った二次元コードをデコードすることにより、認証用情報を取得する。より具体的には、上記の所定の操作入力として、ユーザが画像形成装置1の操作表示部14または操作入力部17に設けられたユーザ認証開始ボタン(図示せず)を押下すると、画像形成装置1はこのユーザ認証開始ボタンの押下を受けて、図5に示すような認証用二次元コード14aを操作表示部14に表示する。携帯端末2は、ユーザの操作に従って、撮影部22を起動させ、操作表示部14に表示された認証用二次元コード14aを読み取り、制御部23が撮影部22で読み取った認証用二次元コード14aをデコードする。これにより、画像形成装置1の固有情報と認証サーバ3のアドレス情報とを含む認証用情報を取得することができる。
Here, as a specific example of the authentication information acquisition unit, the following two methods are conceivable. As a first method, when realized by the photographing
なお、図5において、画像形成装置1の操作表示部14には、認証用二次元コード14aと共に、「閉じる」ボタン14bが表示される。ユーザは、携帯端末2により認証用二次元コード14aを読み取った後に、この「閉じる」ボタン14bを押下することで、この認証用二次元コード表示画面を閉じることができる。
In FIG. 5, a “close”
第2の方法として、無線通信部26及び制御部23で実現する場合、例えば、NFC(Near Field Communication)等の近距離無線通信を用いることができる。すなわち、NFCを適用することにより、携帯端末2を画像形成装置1に近接させるだけで機器間の無線接続を自動的に確立することができる。機器間でNFC接続した後に、例えば、ユーザが携帯端末2の操作表示部21に設けられたユーザ認証開始ボタン(図示せず)を押下すると、このユーザ認証開始ボタンの押下を受けて、画像形成装置1は、携帯端末2に対して、画像形成装置1の固有情報と認証サーバ3のアドレス情報とを含む認証用情報を送信する。このようにして認証用情報を取得してもよい。
As a second method, when realized by the
認証サーバ3は、携帯端末2からの認証要求に含まれるユーザ識別情報と予め登録されているユーザ識別情報リスト32aとを比較することにより、ユーザ認証を行うユーザ認証部31aと、ユーザ認証部31aによりユーザ認証を許可した場合、画像形成装置1の固有情報に基づいて、画像形成装置1に認証許可情報を送信する認証許可情報送信部とを備える。ここで、認証サーバ3は、画像形成装置1の固有情報がMACアドレスである場合には、MACアドレスで指定されるアドレスに認証許可情報を送信すればよい。なお、ユーザ認証部31aは、制御部31の一機能として実現される。また、認証許可情報送信部は、制御部31及ネットワークI/F33により実現される。
The
画像形成装置1は、認証サーバ3からの認証許可情報に応じて、使用可能状態に移行する。ここで、画像形成装置1は、ユーザ認証が許可され、使用可能状態に移行したことを、メッセージの表示や音声出力などによりユーザに通知することが望ましい。この使用可能状態に移行した後、画像形成装置1はユーザからのコピーなどの画像形成に係る操作入力(ジョブ)を受け付けて、受け付けた操作入力に応じて動作する。
The
上記において、ユーザが自身のジョブを完了させた後に、画像形成装置1から離れてしまうと、画像形成装置1が使用可能状態のまま放置されることになる。この場合、ユーザ以外の第三者によって無断で画像形成装置1が使用されてしまう虞がある。そこで、これを防止するために、画像形成装置1は、ユーザによる操作入力が一定期間ないと判定した場合、画像形成装置1を使用不可状態、つまり、ユーザ認証待ち状態に移行させることが望ましい。あるいは、ユーザがジョブ完了後に画像形成装置1の所定の終了ボタンを押下した場合に、画像形成装置1を使用不可状態に移行させるようにしてもよい。これにより、ユーザ以外の第三者による画像形成装置1の無断使用を防止することができる。
In the above, if the user leaves the
また、認証サーバ3は、携帯端末2からの認証要求に含まれるユーザ識別情報がユーザ識別情報リスト32aに登録されていない場合、ユーザ認証部31aはユーザ認証を不許可と判定する。この場合、認証サーバ3は、画像形成装置1に認証不許可情報を送信し、画像形成装置1は、認証不許可であった旨を、メッセージの表示や音声出力などによりユーザに通知することが望ましい。ここで、認証サーバ3は、上記の認証不許可情報を携帯端末2に送信するようにしてもよい。ユーザ認証が不許可となった場合、当然ながらユーザは画像形成装置1を使用することはできない。このユーザが画像形成装置1を使用するには、ユーザ識別情報を認証サーバ3に登録するところから始める必要がある。
In addition, when the user identification information included in the authentication request from the
図6は、本発明による画像形成システムのユーザ認証方法の一例を説明するための図である。ここで、ユーザ認証前の画像形成装置1は、ユーザからの画像形成に係る操作入力を受け付けない使用不可状態になっているものとする。この画像形成装置1を使用する場合、まず、ユーザUは、画像形成装置1の操作表示部14または操作入力部17に設けられたユーザ認証開始ボタン(図示せず)を押下し、認証用二次元コードの表示操作を行う(S1)。
FIG. 6 is a diagram for explaining an example of a user authentication method of the image forming system according to the present invention. Here, it is assumed that the
画像形成装置1は、上記のユーザ認証開始ボタンの押下を受けて、図5に示すような認証用二次元コード14aを操作表示部14に表示する(S2)。携帯端末2は、ユーザUの操作に従って、撮影部22を起動させ、画像形成装置1の操作表示部14に表示された認証用二次元コード14aを読み取り(S3)、制御部23により撮影部22で読み取った認証用二次元コード14aをデコードする(S4)。これにより、携帯端末2は認証用二次元コード14aに割り当てられた認証用情報を取得する。この認証用情報には、前述したように、画像形成装置1の固有情報と認証サーバ3のアドレス情報とが含まれる。
In response to pressing of the user authentication start button, the
携帯端末2は、画像形成装置1から取得した認証用情報に含まれる認証サーバ3のアドレス情報に基づいて、認証サーバ3にネットワークI/F25を介してアクセスし、認証サーバ3に対して、画像形成装置1の固有情報と携帯端末2に格納されているユーザ識別情報とを含む認証要求を送信する(S5)。なお、ユーザ識別情報は、前述したように、携帯端末2の記憶部24に格納されている。
The
認証サーバ3は、ネットワークI/F33を介して携帯端末2からの認証要求を受信すると、ユーザ認証部31aが、認証要求に含まれるユーザ識別情報と記憶部32に予め登録されているユーザ識別情報リスト32aとを比較することにより、ユーザ認証を行う(S6)。具体的には、認証要求に含まれるユーザ識別情報がユーザ識別情報リスト32aに登録されている場合、ユーザUに係るユーザ認証を許可し、登録されていない場合には、ユーザUに係るユーザ認証を不許可とする。
When the
次に、認証サーバ3は、ユーザ認証部31aによりユーザ認証が許可された場合、画像形成装置1の固有情報に基づいて、ネットワークI/F33を介して画像形成装置1に認証許可情報を送信する(S7)。なお、ユーザ認証部31aによりユーザ認証が不許可とされた場合、画像形成装置1または携帯端末2に認証不許可情報を送信することが望ましい。
Next, when user authentication is permitted by the
画像形成装置1は、認証サーバ3からの認証許可情報に応じて、操作表示部14の表示を通常の操作画面に切り替えて、使用可能状態に移行する(S8)。ユーザUは、画像形成装置1を操作し、所望のジョブを実行する(S9)。なお、携帯端末2は、上記S3,S4で取得した画像形成装置1の固有情報と認証サーバ3のアドレス情報とを記憶部24に記憶するようにしてもよい。これにより、次回以降は画像形成装置1からこれらの情報を取得する必要がなくなる。
The
なお、上述したように、S9でユーザが自身のジョブを完了させた後に、画像形成装置1から離れてしまうと、画像形成装置1が使用可能状態のまま放置されることになる。この場合、ユーザ以外の第三者によって無断で画像形成装置1が使用されてしまう虞がある。そこで、これを防止するために、画像形成装置1は、ユーザによる操作入力が一定期間ないと判定した場合、画像形成装置1を使用不可状態、つまり、ユーザ認証待ち状態に移行させることが望ましい。あるいは、ユーザがジョブ完了後に画像形成装置1の所定の終了ボタンを押下した場合に、画像形成装置1を使用不可状態に移行させるようにしてもよい。これにより、ユーザ以外の第三者による画像形成装置1の無断使用を防止することができる。
As described above, if the user leaves the
このように、本実施形態によれば、認証サーバでユーザ識別情報を一括管理することができるため、複数の画像形成装置それぞれにユーザ識別情報を登録しておく必要がない。また、ユーザ毎の携帯端末に1つのユーザ識別情報を格納し、その携帯端末を用いて、画像形成装置から、画像形成装置の固有情報と認証サーバのアドレス情報とを取得することができるため、複数の画像形成装置に対して1つのユーザ識別情報でユーザ認証を行え、さらに、ユーザが認証サーバのアドレス情報等を入力する必要がなく、簡易な操作でユーザ認証を行うことができる。 As described above, according to the present embodiment, the user identification information can be collectively managed by the authentication server, so that it is not necessary to register the user identification information in each of the plurality of image forming apparatuses. In addition, since one piece of user identification information is stored in the portable terminal for each user, and the unique information of the image forming apparatus and the address information of the authentication server can be acquired from the image forming apparatus using the portable terminal. User authentication can be performed with respect to a plurality of image forming apparatuses with one piece of user identification information. Further, it is not necessary for the user to input address information of an authentication server, and user authentication can be performed with a simple operation.
(第2の実施形態)
図7は、本発明の他の実施形態に係る画像形成システム及び認証サーバの構成例を示す図である。図7(A)は画像形成システムの構成例を示し、図7(B)は認証サーバの構成例を示す。本実施形態では、第1の実施形態でのユーザ認証に加えて、さらに、認証サーバ側で課金管理まで行う点が異なる。図中、1′は画像形成装置、2′は携帯端末、3′は認証サーバ、31′は制御部、32′は記憶部、33′はネットワークI/F、31aはユーザ認証部、31bは残高判定部、32aはユーザ識別情報リスト、32bは課金情報を示す。
(Second Embodiment)
FIG. 7 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming system and an authentication server according to another embodiment of the present invention. FIG. 7A shows a configuration example of the image forming system, and FIG. 7B shows a configuration example of the authentication server. In this embodiment, in addition to the user authentication in the first embodiment, the authentication server side further performs billing management. In the figure, 1 'is an image forming apparatus, 2' is a portable terminal, 3 'is an authentication server, 31' is a control unit, 32 'is a storage unit, 33' is a network I / F, 31a is a user authentication unit, 31b is The balance determination unit, 32a indicates a user identification information list, and 32b indicates charging information.
本実施形態の認証サーバ3′は、ネットワークI/F33′を介して画像形成装置1′に認証許可情報を送信する際に、この認証許可情報に、ユーザ識別情報を含めて、画像形成装置1′に送信する。画像形成装置1′は、ユーザが画像形成装置1′を使用したユーザ使用量を、認証許可情報に含まれるユーザ識別情報に対応付けて、認証サーバ3′に送信するユーザ使用量送信部を備える。このユーザ使用量送信部は、制御部15及びネットワークI/F18(図2参照)により実現される。
When the
認証サーバ3′の記憶部32′は、画像形成装置1′から受信したユーザ識別情報毎にユーザ使用量に応じた課金情報32bを記憶する。この記憶部32′は、本発明における課金情報記憶部に相当する。例えば、画像形成装置1′によりユーザが30枚のコピーを行った場合、ユーザ使用量を30枚として、画像形成装置1′から認証サーバ3′に送信される。認証サーバ3′では、例えば、コピー1枚10円というように料金を管理しており、ユーザ使用量が30枚の場合には、使用料金は300円と算出される。従って、認証サーバ3′の記憶部32′には、課金情報32bとして、ユーザ識別情報に対応付けて使用料金の300円が記憶される。認証サーバ3′は、この課金情報32bに基づいて、ユーザの携帯端末2′あるいは画像形成装置1′に対して、課金メッセージを送信する。この課金メッセージは、例えば、「コピー30枚で300円をお支払下さい。」等のユーザに使用料金を知らしめるものであればよく、ユーザはこの課金メッセージを見て、使用料金を支払う。この支払方法については特に限定されるものではないが、例えば、画像形成装置1′にコインベンダを備えている場合、プリペイドカードによる方法、あるいは、コイン(現金)による方法などが考えられる。また、ユーザの銀行口座が分かっている場合には、銀行口座から自動的に引き落とすようにしてもよい。
The
ここで、使用料金を後払いにすると、悪質なユーザの場合に支払いに応じない可能性も考えられる。そこで、これを防止するために、使用料金を前払いにしてもよい。すなわち、認証サーバ3′の記憶部32′に、課金情報32bとして、予めユーザにより前払いされた金額からユーザ使用量に応じた金額を差し引いた金額情報を記憶する。具体例として、ユーザが予め1000円を前払いしている場合を想定する。前払いのタイミングや方法自体は特に限定されるものではないが、例えば、携帯端末2′が電子マネー機能を備えている場合、所定の送金アプリケーション等を用いて携帯端末2′から前払い金(ここでは1000円)を送金処理し、認証サーバ3′がこれを記憶しておく方法が考えられる。
Here, if the usage fee is postpaid, there is a possibility that a malicious user may not respond to the payment. Therefore, in order to prevent this, the usage fee may be paid in advance. That is, the
そして、上記と同様に、画像形成装置1′によりユーザが30枚のコピーを行った場合、このユーザ使用量(コピー30枚)が、画像形成装置1′から認証サーバ3′に送信される。認証サーバ3′では、コピー1枚10円で料金を管理しており、ユーザ使用量が30枚の場合、使用料金は300円と算出される。従って、認証サーバ3′の記憶部32′には、課金情報32bとして、前払い金の1000円から、使用料金の300円を差し引いた残高700円が記憶される。
Similarly to the above, when the user makes 30 copies by the
上記のようにして、認証サーバ3′によりユーザ毎に課金情報32bが管理される。この課金情報32bは、1回のジョブ毎に更新される。本実施形態の認証サーバ3′は、携帯端末2′から認証要求を受信したときに、記憶部32′に記憶されている課金情報32bに基づき、残高不足であるか否かを判定する残高判定部31bを備える。この残高判定部31bは、制御部31′の一機能として実現される。ユーザ認証部31aは、残高判定部31bにより残高不足と判定された場合、ユーザ認証を許可しないように構成される。
As described above, the
ここで、残高不足の判定条件としては、例えば、残高=0の場合に残高不足と判定してもよいし、あるいは、残高≦所定額(例えば、10円など)の場合に残高不足と判定してもよい。ユーザ認証部31aは、残高不足と判定し、ユーザ認証を不許可とする場合、その旨を通知するためのメッセージを生成し、生成したメッセージを、ネットワークI/F33′を介して画像形成装置1′または携帯端末2′に送信する。つまり、認証サーバ3′は、例えば、「残高が不足しており、ユーザ認証を許可できません。使用する場合には入金して下さい。」などのメッセージを送信し、画像形成装置1′または携帯端末2′はこれを受けて、当該メッセージを表示または音声出力する。
Here, as a condition for determining insufficient balance, for example, it may be determined that the balance is insufficient when balance = 0, or it is determined that the balance is insufficient when balance ≦ predetermined amount (for example, 10 yen). May be. When the
上記メッセージに対して、ユーザは携帯端末2′から認証サーバ3′に入金し、これにより残高不足が解消されると、認証サーバ3′はユーザ認証を許可し、ユーザは画像形成装置1′を使用することができる。しかしながら、例えば、大量のコピーを行う場合には、コピーの途中で残高を超過してしまう可能性がある。そこで、コピー実行前に、画像形成装置1′に入力されたコピー条件(A4サイズで100枚など)を、認証サーバ3′に送信し、認証サーバ3′がこのコピー条件でコピーを行った場合に残高を超えないか否かを判定してもよい。ここで、認証サーバ3′は、残高を超えないと判定した場合、画像形成装置1′にそのままコピーを実行するように指示し、一方、残高を超えると判定した場合、画像形成装置1′に不足額を通知し、画像形成装置1′はユーザに不足額の入金を促すメッセージを表示する。
In response to the message, the user deposits money from the portable terminal 2 'to the authentication server 3', and when the balance shortage is resolved, the authentication server 3 'permits user authentication, and the user activates the image forming apparatus 1'. Can be used. However, for example, when a large amount of copying is performed, the balance may be exceeded during copying. Therefore, when copy conditions (100 sheets in A4 size, etc.) input to the
図8は、本発明による画像形成システムのユーザ認証方法の他の例を説明する図である。なお、本例は、図7のシステム構成例に基づいて説明するが、S11〜S19までの処理は、図6のS1〜S9までの処理と同様であるため、ここでの説明は省略する。 FIG. 8 is a diagram for explaining another example of the user authentication method of the image forming system according to the present invention. Although this example will be described based on the system configuration example in FIG. 7, the processing from S11 to S19 is the same as the processing from S1 to S9 in FIG.
すなわち、S19でユーザUによるジョブの実行後に、画像形成装置1′は、当該ジョブによるユーザ使用量を、認証サーバ3′に送信する(S20)。認証サーバ3′は、このユーザ使用量を受けて、ユーザUに対して課金処理を実行する(S21)。この課金処理は、前述したように、後払い、前払いのいずれであってもよいが、前払いとしたほうが、より確実な料金徴収を行えるため望ましい。
That is, after the job is executed by the user U in S19, the
このように、本実施形態によれば、前述の第1の実施形態による効果に加え、さらに、ユーザ毎の課金管理を一元的に行うことができる。
また、残高が不足している場合にはユーザ認証を許可しないため、ユーザの画像形成装置の使用を制限し、確実に使用料金を徴収することができる。
As described above, according to the present embodiment, in addition to the effects of the first embodiment described above, it is possible to centrally perform charge management for each user.
Further, since user authentication is not permitted when the balance is insufficient, the use of the image forming apparatus by the user can be restricted and the usage fee can be collected with certainty.
(第3の実施形態)
上記実施形態では、ユーザ識別情報により課金管理を行う場合について説明したが、このユーザ識別情報を用いて画像形成装置1′の使用制限を行うようにしてもよい。すなわち、認証サーバ3′は、ユーザ識別情報あるいはユーザ識別情報が属するグループに対して、画像形成装置1′の使用上限枚数を設定しておき、ユーザあるいはグループの使用枚数がこの使用上限枚数を超えた場合に、画像形成装置1′の動作を停止させる。例えば、ユーザAの使用上限枚数(コピー)が100枚/月と設定されている場合、ユーザAの使用量が100枚/月を超えたときに、認証サーバ3′は画像形成装置1′にコピー動作停止を指示する。なお、複数のユーザからなるグループの場合、各グループに対して使用上限枚数が設定されており、例えば、グループAの使用上限枚数が100枚/月を超えたときに、認証サーバ3′は画像形成装置1′にコピー動作停止を指示する。
(Third embodiment)
In the above-described embodiment, the case where the charge management is performed based on the user identification information has been described. However, the use restriction of the
このように、ユーザあるいはグループに対して、画像形成装置の使用が制限され、ユーザ毎あるいはグループ毎に画像形成装置の使用量を適切に調整することができる。 As described above, the use of the image forming apparatus is restricted for the user or the group, and the usage amount of the image forming apparatus can be appropriately adjusted for each user or for each group.
以上、本発明の各実施形態として画像形成システム、該システムによるユーザ認証方法を例示して説明したが、本発明は、このユーザ認証方法をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態、あるいは、このプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の形態としてもよい。 As described above, the image forming system and the user authentication method using the system have been exemplified and described as the embodiments of the present invention. However, the present invention is a program form for causing a computer to execute the user authentication method, or the program. May be in the form of a computer-readable recording medium on which is recorded.
上記の記録媒体としては、具体的には、CD−ROM(−R/−RW)、光磁気ディスク、HD(ハードディスク)、DVD−ROM(−R/−RW/−RAM)、FD(フレキシブルディスク)、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ROMやRAM等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明のユーザ認証方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録して流通させることにより、当該方法の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明によるユーザ認証方法を実行することができる。 Specific examples of the recording medium include CD-ROM (-R / -RW), magneto-optical disk, HD (hard disk), DVD-ROM (-R / -RW / -RAM), and FD (flexible disk). ), A flash memory, a memory card, a memory stick, and various other ROMs and RAMs can be assumed. By recording and distributing a program for causing a computer to execute the above-described user authentication method of the present invention on these recording media. To facilitate the implementation of the method. Then, the recording medium as described above is mounted on an information processing apparatus such as a computer and the program is read by the information processing apparatus, or the program is stored in a storage medium provided in the information processing apparatus. By reading, the user authentication method according to the present invention can be executed.
1,1′…画像形成装置、2,2′…携帯端末、3,3′…認証サーバ、11…画像形成部、12…画像読取部、13…画像処理部、14,21…操作表示部、15,23,31,31′…制御部、16,24,32,32′…記憶部、17…操作入力部、18,25,33,33′…ネットワークI/F、19,26…無線通信部、22…撮影部、31a…ユーザ認証部、31b…残高判定部、32a…ユーザ識別情報リスト、32b…課金情報。
DESCRIPTION OF
Claims (5)
前記携帯端末は、前記画像形成装置から、該画像形成装置の固有情報と前記認証サーバのアドレス情報とを含む認証用情報を取得する認証用情報取得部と、
前記認証サーバのアドレス情報に基づいて、該認証サーバに対して、前記画像形成装置の固有情報と前記携帯端末に格納されているユーザ識別情報とを含む認証要求を送信する認証要求送信部とを備え、
前記認証サーバは、前記認証要求に含まれるユーザ識別情報と予め登録されているユーザ識別情報リストとを比較することにより、ユーザ認証を行うユーザ認証部と、
該ユーザ認証部によりユーザ認証を許可した場合、前記画像形成装置の固有情報に基づいて、該画像形成装置に認証許可情報を送信する認証許可情報送信部とを備え、
前記画像形成装置は、前記認証許可情報に応じて、使用可能状態に移行することを特徴とする画像形成システム。 An image forming system in which an image forming apparatus and a mobile terminal are connected to an authentication server via a network,
The portable terminal includes an authentication information acquisition unit that acquires authentication information including unique information of the image forming apparatus and address information of the authentication server from the image forming apparatus;
An authentication request transmission unit that transmits an authentication request including specific information of the image forming apparatus and user identification information stored in the portable terminal to the authentication server based on the address information of the authentication server; Prepared,
The authentication server includes a user authentication unit that performs user authentication by comparing user identification information included in the authentication request with a user identification information list registered in advance,
An authentication permission information transmitting unit for transmitting authentication permission information to the image forming apparatus based on the unique information of the image forming apparatus when user authentication is permitted by the user authentication unit;
The image forming apparatus shifts to a usable state in accordance with the authentication permission information.
前記携帯端末の前記認証用情報取得部は、前記表示部に表示された二次元コードを読み取り、該読み取った二次元コードをデコードすることにより、前記認証用情報を取得することを特徴とする請求項1に記載の画像形成システム。 The image forming apparatus includes a display unit that displays a two-dimensional code to which the authentication information is assigned in response to a predetermined operation input by a user.
The authentication information acquisition unit of the mobile terminal reads the two-dimensional code displayed on the display unit, and acquires the authentication information by decoding the read two-dimensional code. Item 4. The image forming system according to Item 1.
前記画像形成装置は、ユーザが該画像形成装置を使用したユーザ使用量を、前記認証許可情報に含まれる前記ユーザ識別情報に対応付けて、前記認証サーバに送信するユーザ使用量送信部を備え、
前記認証サーバは、前記ユーザ識別情報毎に前記ユーザ使用量に応じた課金情報を記憶する課金情報記憶部を備えたことを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成システム。 The authentication permission information transmitting unit of the authentication server includes the user identification information in the authentication permission information and transmits the information to the image forming apparatus;
The image forming apparatus includes a user usage amount transmitting unit that transmits a user usage amount using the image forming apparatus to the authentication server in association with the user identification information included in the authentication permission information.
The image forming system according to claim 1, wherein the authentication server includes a billing information storage unit that stores billing information corresponding to the user usage amount for each of the user identification information.
前記認証サーバは、前記携帯端末から前記認証要求を受信したときに、前記課金情報記憶部に記憶されている課金情報に基づき、残高不足であるか否かを判定する残高判定部を備え、
前記ユーザ認証部は、前記残高判定部により残高不足と判定された場合、ユーザ認証を許可しないことを特徴とする請求項3に記載の画像形成システム。 The billing information storage unit stores, as the billing information, amount information obtained by subtracting an amount corresponding to the user usage amount from an amount paid in advance by the user,
The authentication server includes a balance determination unit that determines whether or not the balance is insufficient based on the billing information stored in the billing information storage unit when the authentication request is received from the portable terminal.
The image forming system according to claim 3, wherein the user authentication unit does not permit user authentication when the balance determination unit determines that the balance is insufficient.
前記携帯端末が、前記画像形成装置から、該画像形成装置の固有情報と前記認証サーバのアドレス情報とを含む認証用情報を取得するステップと、
前記認証サーバのアドレス情報に基づいて、該認証サーバに対して、前記画像形成装置の固有情報と前記携帯端末に格納されているユーザ識別情報とを含む認証要求を送信するステップとを備え、
前記認証サーバが、前記認証要求に含まれるユーザ識別情報と予め登録されているユーザ識別情報リストとを比較することにより、ユーザ認証を行うステップと、
ユーザ認証を許可した場合、前記画像形成装置の固有情報に基づいて、該画像形成装置に認証許可情報を送信するステップとを備え、
前記画像形成装置が、前記認証許可情報に応じて、使用可能状態に移行するステップを備えたことを特徴とするユーザ認証方法。 A user authentication method by an image forming system in which an image forming apparatus and a mobile terminal are connected to an authentication server via a network,
The portable terminal acquiring authentication information including unique information of the image forming apparatus and address information of the authentication server from the image forming apparatus;
Transmitting an authentication request including specific information of the image forming apparatus and user identification information stored in the portable terminal to the authentication server based on the address information of the authentication server,
The authentication server performing user authentication by comparing user identification information included in the authentication request with a user identification information list registered in advance;
A step of transmitting authentication permission information to the image forming apparatus based on unique information of the image forming apparatus when user authentication is permitted,
A user authentication method comprising: a step in which the image forming apparatus shifts to a usable state according to the authentication permission information.
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