JP2015084085A - 画像形成装置、画像形成方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に複数回の印刷を行う場合にも、効率的に画像を形成する。
【解決手段】取得部１１０Ｅは、第１クリアトナー版データを含む第１画像データ、および、有色版データと第２クリアトナー版データとを含む第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを取得する。第１出力部１１０Ｃは、出力データに第１画像データが含まれる場合、クリアトナー未付与の第１記録媒体への画像形成指示を示す第１識別情報を含む第１印刷データを画像形成部へ出力する。第２出力部１１０Ｄは、出力データに第１画像データおよび第２画像データが含まれる場合、クリアトナーの付与された第２記録媒体への画像形成指示を示す第２識別情報を含む第２印刷データを画像形成部へ出力する。第２出力部１１０Ｄは、出力データに第１画像データが含まれずかつ第２画像データが含まれる場合、第１識別情報を含む第３印刷データを画像形成部へ出力する。
【選択図】図９

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムに関する。

紙面にシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーと、クリアトナーとを重ねて印刷することにより、画像の光沢度を上げる技術が知られている。例えば、１枚の用紙に２回印刷を行って画像形成を完成させる技術（以下、２パス印刷と呼ぶ）がある。

また、特許文献１には、印刷データに含まれるページそれぞれの情報を取得し、印刷データに含まれるページそれぞれの印刷にて、第一の画像形成装置および第二の画像形成装置いずれの給紙カセットから給紙するかを決定し、選択された給紙カセットから給紙を行い印刷データの印刷を行う印刷システムが開示されている。

しかしながら、従来の技術では、１台の画像形成装置によって２パス印刷を実行するには、１回目の印刷が不要な用紙に対しても、２回印刷を行っていたので、１回目の印刷が不要な用紙に対し印刷していた分の時間が無駄になるという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、記録媒体に複数回の印刷を行う場合にも、効率的に画像を形成することができる画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、特色トナーを未付与の第１記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第１クリアトナー版データを含む第１画像データ、および、前記第１記録媒体または前記特色トナーの付与された第２記録媒体に対して有色トナーを付与する有色領域を規定した有色版データと、前記第１記録媒体または前記第２記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第２クリアトナー版データと、を含む第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを取得する取得部と、前記出力データに前記第１画像データが含まれる場合、前記第１クリアトナー版データと、前記第１記録媒体を貯留した第１給紙トレイに貯留された該第１記録媒体への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む第１印刷データを画像形成部へ出力する第１出力部と、前記出力データに前記第１画像データおよび前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第２記録媒体を貯留した第２給紙トレイに貯留された該第２記録媒体への画像形成指示を示す第２識別情報と、を含む第２印刷データを前記画像形成部へ出力し、前記出力データに前記第１画像データが含まれずかつ前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第１識別情報と、を含む第３印刷データを前記画像形成部へ出力する第２出力部と、を有する。

本発明によれば、記録媒体に複数回の印刷を行う場合にも、効率的に画像を形成することができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示すブロック図である。 図２は、有色版データの一例を示す説明図である。 図３は、表面効果の説明図である。 図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。 図５は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。 図６は、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。 図７は、原稿データの構成例を概念的に示す模式図である。 図８は、プリンタ機の構成を示す模式図である。 図９は、ＤＦＥの構成を例示する図である。 図１０は、用紙情報のデータ構造の一例を示す図である。 図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。 図１２は、印刷設定の入力画面の一例を示す図である。 図１３は、出力データの一例を示す図である。 図１４は、シート情報の一例を示す図である。 図１５は、印刷データのデータ構成の一例を示す図である。 図１６は、クリアトナー版生成処理の手順を示すフローチャートである。 図１７は、第１出力部の出力指示受信時の処理手順を示すフローチャートである。 図１８は、第２出力部の出力指示受信時の処理手順を示すフローチャートである。 図１９は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。 図２０は、第２の実施形態にかかるサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。 図２１は、第２の実施形態にかかる出力処理の流れを示すシーケンス図である。 図２２は、クラウド上に２つのサーバ装置を設けたネットワーク構成図である。 図２３は、ＰＣ、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。

以下に添付図面を参照して、実施形態に係る画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムを詳細に説明する。

（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る画像形成装置（画像形成システム）の構成例について図１を用いて説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成例を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、制御装置（ＤＦＥ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）１０と、インタフェースコントローラ（ＭＩＣ：Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ Ｉ／Ｆ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２０と、プリンタ機（画像形成部）３０とが接続されて構成される。

ＤＦＥ１０は、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０と通信を行い、プリンタ機３０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ１０には、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）４０が接続される（ネットワークを介した接続でもよい）。ＰＣ４０は、予めインストールされたアプリケーションにより、ＰＤＬなどの言語で記述された原稿データを作成し、ＤＦＥ１０に送信する。

そして、ＤＦＥ１０は、原稿データを、１回目の画像形成用と２回目の画像形成用に分けて、ページ単位で、印刷データ（詳細後述）を、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ送信する。

ＤＦＥ１０は、ｆｆ構成として、装置全体を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶部と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶部とを備えている。ＤＦＥ１０における各種処理は、ＤＦＥ１０のＣＰＵが主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。なお、これに限らず、これらの機能は、個別の回路（ハードウェア）により実現されてもよい。

ＭＩＣ２０は、タイミングを合わせてプリンタ機３０に印刷データを出力する。プリンタ機３０には、ＣＭＹＫの有色トナーおよび特色トナーが搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナーを含む作像ユニット、露光器および定着器（以下、画像形成機構と呼ぶ）が各々搭載されている。

ここで、特色トナーとは、特色を表現するためのトナーである。特色トナーは、例えば、クリアトナー、メタリックトナー、または、白色トナーである。クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。メタリックトナーとは、金色や銀色などの光沢度の高いトナーである。なお、本実施形態では、特色トナーとしてクリアトナーを用いる場合を、一例として説明する。

プリンタ機３０は、ＭＩＣ２０を介してＤＦＥ１０から送信された印刷データに応じて、露光器から光ビームを照射して各色のトナー像を感光体上に形成する。そして、プリンタ機３０は、感光体上に形成された各色のトナー像を重ね合わせながら記録媒体に転写する。記録媒体に転写されたトナー像は、定着装置により熱と圧力で定着される。これにより、記録媒体に画像が形成されて印刷物５０が得られる。

記録媒体は、画像形成可能な媒体である。記録媒体は、例えば、紙媒体、合成紙、ビニール紙などである。

ここで、ＰＣ４０からＤＦＥ１０に送信される原稿データについて説明する。ＰＣ４０は、予めインストールされた画像処理アプリケーションにより原稿データを生成し、ＤＦＥ１０に送信する。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した有色版データに対して、特色版データを取り扱うことが可能である。特色版データとは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版データには、色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。

本実施形態では、この特色トナーとしてのクリアトナーを、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を与えるために用いる。

ＰＣ４０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データ（以下、「有色版データ」と称する）の他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データ（以下、「光沢制御版データ」と称する）を生成する。

有色版データとは、有色トナーを付与する有色領域を規定した画像データである。具体的には、有色版データは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。ＰＣ４０が生成する有色版データは、１画素を８ビットで表現したものである。図２は、有色版データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。

光沢制御版データとは、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。

光沢制御版データは、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版データと同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定される。このため、領域を示すデータがなくとも、必要に応じて光沢制御版データから、表面効果を与える領域を容易に特定できる。すなわち、光沢制御版データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与してもよい）。

ＰＣ４０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに濃度値として設定し、ベクタ形式の光沢制御版データを生成する。

光沢制御版データを構成する各画素は、有色版データの各画素に対応する。なお、光沢制御版データおよび有色版データにおいては、各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版データおよび光沢制御版データは、共にページ単位で構成される。

表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）およびつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。

鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の用紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。図３中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。

なお、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのか、については、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するＰＣ４０は、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザによって指定された表面効果に対応する濃度値をセットすることにより、光沢制御版データを生成する。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。

図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図４の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブルで、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。

このように、光沢制御版データは、ＰＣ４０の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーン（版）で生成される。また、有色版データ、光沢制御版データ、の各形式は、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられ、各版のＰＤＦの画像データを統合した原稿データとして生成される。なお、各版の画像データ（有色版データ、光沢制御版データ）のデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。

ここで、ＰＣ４０の画像処理アプリケーションは、ユーザが指定した表面効果の種類を、濃度値に変換して、光沢制御版データを生成する。かかる変換は、ＰＣ４０の記憶部に予め記憶された濃度値選択テーブルを参照して行われる。濃度値選択テーブルは、表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを対応付けたテーブルデータである。

図５は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図５の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」に相当する画素値であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」に相当する画素値であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」に相当する画素値であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」に相当する画素値である。

この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ１０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）と同一のデータであり、ＰＣ４０の制御部が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して（コピーして）記憶部に保存する。ここで、図５では、濃度値選択テーブルの例を簡略化して示しているが、実際は、濃度値選択テーブルは、後述する表面効果選択テーブルと同一のテーブルとなっている。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成（コピー）するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ１０で記憶している表面効果選択テーブルとＰＣ４０に記憶されている濃度値選択テーブルとは同じデータである必要がある。

具体的には、ＰＣ４０の画像処理アプリケーションは、図５に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、ＰＣ４０は、濃度値選択テーブルを参照して、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に相当する画素値に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に相当する画素値に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に相当する画素値に設定することで、光沢制御版データを生成する。ＰＣ４０で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクタ形式のデータである。図４は、この光沢制御版データをイメージとして示した図であり、図６は、図４の光沢制御版データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。

そして、ＰＣ４０は、光沢制御版データと、有色版データと、印刷属性情報と、を含む原稿データを生成する。印刷属性情報は、ジョブの開始および終了、片面／両面印刷、印刷対象面（表、または、裏）、用紙名、用紙サイズ、給紙トレイ、排紙トレイ、などの各情報を含む。そして、ＰＣ４０は、原稿データをＤＦＥ１０へ出力する。

図７は、原稿データの構成例を概念的に示す模式図である。図７の例では、印刷属性情報として、ＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）が用いられているが、これに限られるものではない。また、原稿データは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ１０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。

図１に戻り説明を続ける。ＤＦＥ１０は、ＰＣ４０から原稿データを受け付け、後述する各種処理を行った後に、印刷データをＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ出力する。ＤＦＥ１０の詳細については後述する。

図８は、プリンタ機３０の構成を示す模式図である。プリンタ機３０は、電子写真方式の複数の感光体３０Ａ、感光体３０Ａ上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト、転写ベルト上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写装置、および記録媒体Ｐ上のトナー像を該記録媒体Ｐに定着させる定着器３０Ｂを備える。電子写真方式によって、各感光体３０Ａの各々に形成された静電潜像は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの有色トナー、およびクリアトナーの各々によって現像される。現像により生成されたトナー像は、記録媒体Ｐに転写され、定着器３０Ｂによって記録媒体Ｐに定着される。

また、プリンタ機３０は、第１給紙トレイ３０Ｃ、および第２給紙トレイ３０Ｄを備える。

ここで、本実施形態では、記録媒体Ｐは、第１記録媒体Ｐ１、および第２記録媒体Ｐ２を含む。第１記録媒体Ｐ１は、クリアトナーなどの各色のトナーの未付与の記録媒体Ｐである。第２記録媒体Ｐ２は、クリアトナーの付与された記録媒体Ｐである。すなわち、第１記録媒体Ｐ１は、トナーによる画像未形成の記録媒体Ｐである。また、第２記録媒体Ｐ２は、トナーによって画像の形成された記録媒体Ｐである。

第１給紙トレイ３０Ｃは、第１記録媒体Ｐ１を貯留するためのトレイである。第２給紙トレイ３０Ｄは、第２記録媒体Ｐ２を貯留するためのトレイである。第２給紙トレイ３０Ｄは、例えば、手差しトレイである。なお、プリンタ機３０は、複数の第１給紙トレイ３０Ｃを備えた構成であってもよい。

また、プリンタ機３０は、プリンタ機３０を制御する制御部３０Ｅを備える。制御部３０Ｅは、ＤＦＥ１０からＭＩＣ２０を介して受信した印刷データに応じて、記録媒体Ｐに画像を形成するように、装置各部を制御する（詳細後述）。

制御部３０Ｅは、印刷データに含まれる、識別情報（第１識別情報、第２識別情報）によって識別される第１給紙トレイ３０Ｃまたは第２給紙トレイ３０Ｄから、第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２を搬送路３０Ｆへ搬送するように図示を省略する搬送部を制御する。また、制御部３０Ｅは、搬送した記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２）に、印刷データに含まれる画像データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ、有色版データ）に応じたトナー（有色トナー、クリアトナー）を付与して画像を形成するように、プリンタ機３０の装置各部を制御する。

次に、ＤＦＥ１０の機能的構成について説明する。

図９は、ＤＦＥ１０の構成を例示する図である。ＤＦＥ１０は、図９に例示されるように、レンダリングエンジン１０１と、ｓｉ１部１０２と、カラープロセッシング１０３と、ｓｉ２部１０４と、ハーフトーンエンジン１０５と、クリアプロセッシング１０６と、ｓｉ３部１０７と、課金算出部１１１と、出力制御部１１０と、を含む。また、ＤＦＥ１０には、入力部１０９Ｂと、表示部１０９Ａと、が信号授受可能に接続されている。

レンダリングエンジン１０１と、ｓｉ１部１０２と、カラープロセッシング１０３と、ｓｉ２部１０４と、ハーフトーンエンジン１０５と、クリアプロセッシング１０６と、ｓｉ３部１０７と、課金算出部１１１と、出力制御部１１０と、は、ＤＦＥ１０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現される。ｓｉ１部１０２、ｓｉ２部１０４、およびｓｉ３部１０７は、いずれも、画像データを分離する（ｓｅｐａｒａｔｅ）機能と、画像データを統合する（ｉｎｔｅｇｒａｔｅ）機能とを有する。

入力部１０９Ｂは、キーボードやマウス等の入力デバイスである。表示部１０９Ａは、ディスプレイ装置等の表示デバイスである。

レンダリングエンジン１０１は、ＰＣ４０で作成された原稿データ（図７参照）に対し、ベクタ形式をラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データおよび８ビットの光沢制御版データを出力する。

ｓｉ１部１０２は、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと、原稿データに含まれる印刷属性情報と、をカラープロセッシング１０３に出力する。また、Ｓｉ部１０２は、８ビットの光沢制御版データと、該印刷属性情報と、をクリアプロセッシング１０６に出力する。すなわち、レンダリングエンジン１０１は、ＰＣ４０から出力されたベクタ形式の光沢制御版データをラスタ形式の光沢制御版データに変換する。すなわち、レンダリングエンジン１０１は、ユーザにより指定された描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定した光沢制御版データに変換する。そして、レンダリングエンジン１０１は、ラスタ形式の光沢制御版データをクリアプロセッシング１０６へ出力する。

カラープロセッシング１０３には、ｓｉ１部１０２を介してＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと、印刷属性情報と、が入力される。カラープロセッシング１０３には、入力された有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の１画素において、プリンタ機３０で付与することの可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの有色版データを制限する処理である。ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。本実施形態では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。

ｓｉ２部１０４は、カラープロセッシング１０３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング１０６へ出力する。ハーフトーンエンジン１０５には、ｓｉ２部１０４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと、印刷属性情報と、が入力される。ハーフトーンエンジン１０５は、ガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、プリンタ機３０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の有色版データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行う。そして、ハーフトーンエンジン１０５は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の有色版データと、印刷属性情報と、をｓｉ３部１０７へ出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。

ｓｉ３部１０７は、印刷属性情報と、ハーフトーンエンジン１０５がハーフトーン処理した、ＣＭＹＫの２ビットの有色版データと、後述するクリアプロセッシング１０６が生成したクリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）と、複数回定着するか否かを示す定着指定情報と、印刷属性情報と、を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する（詳細後述）。

次に、クリアプロセッシング１０６について詳述する。

クリアプロセッシング１０６は、８ビットの光沢制御版データと、印刷属性情報と、をｓｉ１部１０２から受信する。また、クリアプロセッシング１０６は、ガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、ｓｉ２部１０４から受信しうる。

クリアプロセッシング１０６は、表面効果選択テーブル記憶部１０６Ｂと、光沢制御版記憶部１０６Ａと、クリアトナー版生成部１０６Ｃと、用紙情報記憶部１０６Ｄと、定着条件判定部１０６Ｅと、入出力制御部１０８と、を主に備えている。

光沢制御版記憶部１０６Ａは、入力された８ビットの光沢制御版データを記憶する。用紙情報記憶部１０６Ｄは、各記録媒体の各々の用紙情報を記憶する。

用紙情報記憶部１０６Ｄは、用紙情報によって特定される記録媒体の識別情報と、用紙情報と、を対応づけて記憶する。図１０は、用紙情報のデータ構造の一例を示す図である。用紙情報は、記録媒体の識別情報である「Ｉｎｄｅｘ」ごとに対応づけられ、「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙厚」、「定着可能回数」などを含む。「定着可能回数」は、記録媒体に定着可能な定着回数である。

図９に戻り、表面効果選択テーブル記憶部１０６Ｂは、表面効果選択テーブルを記憶する。

定着条件判定部１０６Ｅは、ユーザが入力する印刷設定および用紙情報記憶部１０６Ｄが記憶する用紙情報から、画像形成対象の記録媒体に対するトナーの定着条件を決定する。

クリアトナー版生成部１０６Ｃは、光沢制御版記憶部１０６Ａが記憶した８ビットの光沢制御版データ、表面効果選択テーブル記憶部１０６Ｂが記憶した表面効果選択テーブルおよび定着条件判定部１０６Ｅが決定した定着条件を参照し、２ビットのクリアトナー版データを生成する（８ｂｉｔのクリアトナー版を２ｂｉｔへ中間調処理する機能はこのクリアトナー生成部１０６Ｃに含まれる）。

具体的には、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断する。そして、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、当該判断に応じて、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための特色領域を規定した、２ビットのクリアトナー版データを適宜生成する。

このとき、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、定着条件に応じて、クリアトナー版データとして、第１クリアトナー版データ、および第２クリアトナー版データの少なくとも一方を生成する（詳細後述）。なお、本実施形態では、第１クリアトナー版データおよび第２クリアトナー版データを総称して説明する場合には、単に、クリアトナー版データと称して説明する。

第１クリアトナー版データは、第１記録媒体Ｐ１（クリアトナーを未付与の第１記録媒体）に対して、クリアトナーを付与する特色領域を規定した、クリアトナー版データである。プリンタ機３０が複数回（例えば２回）の画像形成処理（定着処理とも称する）を繰り返すことで画像を形成する２パス方式の画像形成を行う場合、第１クリアトナー版データは、１回目（１パス目）の定着処理において、第１記録媒体Ｐ１にクリアトナーを付与する特色領域を規定したデータである。

第２クリアトナー版データは、第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２に対して、クリアトナーを付与する特色領域を規定した、クリアトナー版データである。すなわち、プリンタ機３０が複数回（例えば２回）の画像形成処理（定着処理とも称する）を繰り返すことで画像を形成する２パス方式の画像形成を行う場合、１回目（１パス目）の定着処理、または２回目（２パス目）の定着処理において、記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２）にクリアトナーを付与する特色領域を規定したデータである。

ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫの有色トナーおよびクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫの有色版データにおいて、当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、インバースマスクは以下の式（１）で表される。

Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ） 但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・式（１)

式（１）において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナーおよびＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの有色トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。すなわち、式（１）によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各有色トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各有色トナーの総付着量が１００％を超えている部分は、定着により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式（１）以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。

次に、表面効果選択テーブル記憶部１０６Ｂに記憶されている表面効果選択テーブルについて説明する。

図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。表面効果選択テーブルは、濃度値および表面効果の種類の対応関係を示すと共に、プリンタ機３０で用いるクリアトナー版データとの対応関係を示すテーブルである。

図１１に示される表面効果の種類および濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面光沢およびベタ光沢）が対応付けられている。また、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マットおよびつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。

より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値および「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値および「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。

また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値および「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。

また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値および「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。

これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機３０や図示しない低温定着器で使用するクリアトナー版データを求める式に違いがあり、プリンタ機３０本体の動作は同じである。なお、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。

また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、プリンタ機３０で用いるクリアトナー版データは、インバースマスクｍである。また、表面効果が網点マットである場合、プリンタ機３０で用いるクリアトナー版データは、ハーフトーン（網点）を表すものである。

クリアプロセッシング１０６は、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、プリンタ機３０でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。そして、上述したように、クリアプロセッシング１０６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを生成して出力する（詳細後述）。

図９に戻り、入出力制御部１０８は、表示部１０９Ａに対する印刷設定の入力画面等の各種画面の表示制御、および入力部１０９Ｂからの印刷設定の入力画面を介した印刷設定等、各種指定の入力制御を行う。

図１２は、印刷設定の入力画面の一例を示す図である。印刷設定の入力画面は、画像形成で優先する項目として、「画質優先」と「パフォーマンス優先」のいずれかをユーザに選択可能に表示する。また、記録媒体毎に印刷設定を選択できるように印刷設定の入力画面を構成し、印刷設定の入力画面で設定された設定内容を、図１０に示す用紙情報に登録してもよい。

図９に戻り、ｓｉ３部１０７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、クリアプロセッシング１０６が生成したクリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）と、複数回定着するか否かを示す定着指定情報と、印刷属性情報と、を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する。

図１３は、出力データの一例を示す図である。

ｓｉ３部１０７は、クリアプロセッシング１０６から受け付けたクリアトナー版データが、第１クリアトナー版データと、第２クリアトナー版データと、の双方を含む場合、第１画像データと、第２画像データと、複数回定着することを示す定着指定情報（「オン（ＯＮ）」と、印刷属性情報と、を含む出力データ（図１３（Ａ）参照）を、出力制御部１１０へ出力する。

第１画像データは、第１クリアトナー版データを含む。ここで、上述したように、第１クリアトナー版データは、１回目（１パス目）の定着処理において第１記録媒体Ｐ１にクリアトナーを付与する特色領域を規定したデータである。このため、言い換えれば、第１画像データは、１回目（１パス目）の定着処理において、第１記録媒体Ｐ１にクリアトナーを付与するために用いるデータである。

第２画像データは、第２クリアトナー版データと、ハーフトーンエンジン１０５から受け付けた有色版データと、を含む。ここで、上述したように、第２クリアトナー版データは、１回目（１パス目）の定着処理、または２回目（２パス目）の定着処理において、記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２）にクリアトナーを付与する特色領域を規定したデータである。このため、言い換えれば、第２画像データは、１回目（１パス目）の定着処理において、第１記録媒体Ｐ１にクリアトナーおよび有色トナーを付与するために用いるデータ、または、２回目（２パス目）の定着処理において、第２記録媒体Ｐ２にクリアトナーおよび有色トナーを付与するために用いるデータである。

ここで、出力データに、第１画像データと第２画像データの双方が含まれる場合には、ｓｉ３部１０７は、複数回定着すると判断し、複数回定着することを示す定着指定情報（「オン（ＯＮ）」を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する。このため、出力データに、第１画像データと第２画像データの双方が含まれる場合には、該第２画像データは、２回目（２パス目）の定着処理において、第２記録媒体Ｐ２にクリアトナーおよび有色トナーを付与するために用いるデータである。

一方、ｓｉ３部１０７は、クリアプロセッシング１０６から受け付けたクリアトナー版データが、第１クリアトナー版データを含まず、かつ、第２クリアトナー版データを含む場合、第２画像データと、複数回定着しないことを示す定着指定情報（「オフ（ＯＦＦ）」と、印刷属性情報と、を含む出力データ（図１３（Ｂ）参照）を、出力制御部１１０へ出力する。なお、定着指定情報は、クリアプロセッシング１０６または出力制御部１１０で付与してもよい。

すなわち、ｓｉ３部１０７は、第１画像データ、および、第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する。

ここで、出力データに、第１画像データが含まれず、かつ第２画像データが含まれる場合には、ｓｉ３部１０７は、１回定着すると判断し、複数回定着しない（１回の定着処理（１パス）のみである）ことを示す定着指定情報（「オフ（ＯＦＦ）」を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する。このため、出力データに、第１画像データが含まれず、かつ第２画像データが含まれる場合には、該第２画像データは、クリアトナーの付与されていない第１記録媒体Ｐ１に、クリアトナーおよび有色トナーを付与するために用いるデータである。

なお、ｓｉ３部１０７は、ページ単位（すなわち、同じページに記録する画像単位）ごとに、上記出力データを出力制御部１１０へ出力する。

図９に戻り、次に、出力制御部１１０について詳述する。

出力制御部１１０は、取得部１１０Ｅと、検出部１１０Ａと、出力部１１０Ｆと、シート情報記憶部１１０Ｂと、を含む。

取得部１１０Ｅは、出力データをｓｉ３部１０７から取得する。

検出部１１０Ａは、取得した出力データに、第１クリアトナー版データが含まれず、かつ、第２クリアトナー版データが含まれているかを検出する。また、検出部１１０Ａは、取得した出力データのページごとに、ページを識別するページ識別番号に対応づけて、該出力データに含まれる有色版データ、クリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）をシート情報記憶部１１０Ｂに記憶する。

また、検出部１１０Ａは、取得した出力データのページごとに、ページを識別するページ識別番号に対応づけて、シート情報を生成し、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶する。

図１４は、シート情報の一例を示す図である。シート情報は、定着情報と、印刷属性情報と、課金情報と、を含む。定着情報は、定着指定情報と、クリアトナー版１回目（表）と、クリアトナー版１回目（裏）と、を含む。

クリアトナー版１回目（表）は、１回目の定着処理によって記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１）の表面に形成するための第１クリアトナー版データが出力データに含まれているか否か（「あり」または「なし」）を示す。クリアトナー版１回目（裏）は、１回目の定着処理によって記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１）の裏面に形成するための第１クリアトナー版データが出力データに含まれているか否か（「あり」または「なし」）を示す。

課金情報は、課金情報の算出に用いる課金カウント値を示す。本実施形態では、課金情報は、モノクロ用の課金カウント値、カラー用の課金カウント値、および、クリアトナー用の課金カウント値を含む。定着指定情報と、印刷属性情報は、上述したため、ここでは説明を省略する。

シート情報記憶部１１０Ｂは、シート情報をリスト化して保存する。検出部１１０Ａは、ｓｉ３部１０７からページごとの出力データを受け付ける度に、シート情報を生成し、リストの末尾に追加する。なお、シート情報の削除は、後述する第２出力部１１０Ｄが行う。

検出部１１０Ａは、ｓｉ３部１０７からページごとの出力データを取得する度に、ページ識別番号の値を１つずつインクリメントする。そして、検出部１１０Ａは、出力データに含まれる定着指定情報「オン（ＯＮ）」または「オフ（ＯＦＦ）」を、対応するページ識別番号の定着指定情報として登録する。また、検出部１１０Ａは、出力情報に含まれる印刷属性情報を、対応するページ識別番号の印刷属性情報として登録する。

また、検出部１１０Ａは、出力データに第１クリアトナー版データが含まれない場合には、定着情報のクリアトナー版１回目（表）と、クリアトナー版１回目（裏）と、の各々に「なし」を設定する。

また、検出部１１０Ａは、出力データに第１クリアトナー版データが含まれる場合には、定着情報のクリアトナー版１回目（表）またはクリアトナー版１回目（裏）に「あり」を設定する。検出部１１０Ａは、定着情報のクリアトナー版１回目（裏）については、初期値では「なし」を設定してもよい。

また、課金情報に含まれる各課金カウント値については、検出部１１０Ａは、初期値として「０」を設定する。課金カウント値は、課金算出部１１１によって更新される。

また、検出部１１０Ａは、上述したように、取得した出力データのページごとに、ページを識別するページ識別番号に対応づけて、該出力データに含まれる有色版データ、クリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）をシート情報記憶部１１０Ｂに記憶する。このとき、検出部１１０Ａは、各版の色名を取り入れたあらかじめ決められた形式の名前のファイル名、あるいはディレクトリ名を付与して、有色版データ、クリアトナー版データをシート情報記憶部１１０Ｂに記憶してもよい。

図９に戻り、出力部１１０Ｆは、取得部１１０Ｅで取得した出力データから、印刷データを生成し、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ出力する。

図１５は、印刷データのデータ構成の一例を示す図である。印刷データは、第１印刷データ、第２印刷データ、および第３印刷データの総称である。

第１印刷データは、第１クリアトナー版データと、第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された該第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む（図１５（Ａ）参照）。また、第１印刷データは、印刷属性情報を含んでいてもよい。この場合、第１印刷データにおける印刷属性情報は、第１識別情報を含む。また、第１印刷データは、後述する定着指定情報を更に含んでいてもよい。

第２印刷データは、第２クリアトナー版データと、有色版データと、第２記録媒体Ｐ２を貯留した第２給紙トレイ３０Ｄに貯留された該第２記録媒体Ｐ２への画像形成指示を示す第２識別情報と、を含む（図１５（Ｂ）参照）。また、第２印刷データは、印刷属性情報を含んでいてもよい。この場合、第２印刷データにおける印刷属性情報は、第２識別情報を含む。また、第２印刷データは、後述する定着指定情報を更に含んでいてもよい。

第３印刷データは、第２クリアトナー版データと、有色版データと、第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む（図１５（Ｃ）参照）。また、第３印刷データは、印刷属性情報を含んでいてもよい。この場合、第３印刷データにおける印刷属性情報は、第１識別情報を含む。また、第３印刷データは、後述する定着指定情報を更に含んでいてもよい。

図９に戻り、出力部１１０Ｆは、第１出力部１１０Ｃと、第２出力部１１０Ｄと、を含む。

第１出力部１１０Ｃは、ｓｉ３部１０７から取得した出力データに第１画像データが含まれる場合、第１画像データに含まれる第１クリアトナー版データと、第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された該第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む第１印刷データをプリンタ機３０（画像形成部）へ出力する。

すなわち、第１出力部１１０Ｃは、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されているシート情報を参照し、検出部１１０Ａによって指定された（シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されている最も古い）ページ識別番号に対応する定着情報から、第１クリアトナー版データの第１記録媒体Ｐ１への出力の要否を判定する。第１出力部１１０Ｃは、第１クリアトナー版データの第１記録媒体Ｐ１への出力要と判定すると、該ページ識別情報に対応する印刷属性情報と、該ページ識別情報に対応する第１クリアトナー版データと、を含む上記第１印刷データを、プリンタ機３０へ出力する。

なお、本実施形態では、印刷属性情報に含まれる「給紙トレイ」を示す情報（例えば、トレイ１）は、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報に相当する。

また、第１出力部１１０Ｃは、後述する処理により、表示部１０９Ａへ表示指示を送信、または、第２出力部１１０Ｄへ該ページ識別情報および出力指示を送信する。

第２出力部１１０Ｄは、取得部１１０Ｅで取得した出力データに第１画像データおよび第２画像データが含まれる場合、第２印刷データをプリンタ機３０へ出力する。

また、第２出力部１１０Ｄは、出力データに第１画像データが含まれずかつ第２画像データが含まれる場合、第３印刷データを、プリンタ機３０へ出力する。

すなわち、第２出力部１１０Ｄは、出力データに第１画像データが含まれずかつ第２画像データが含まれる場合、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されている最も古いページ識別情報（次に画像形成する対象のページ識別情報）に対応する印刷属性情報に含まれる「給紙トレイ」を示す情報（例えば、トレイ１）を、第２識別情報に変更する。そして、該第２識別情報と、該ページ識別情報に対応する第２クリアトナー版データと、該ページ識別情報に対応する有色版データと、を含む第３印刷データを、プリンタ機３０へ出力する。そして、該出力後に、第２出力部１１０Ｄは、該ページ識別情報、および該ページ識別情報に対応するシート情報（図１４参照）を、シート情報記憶部１１０Ｂから削除する。

課金算出部１１１は、出力データに含まれる、第１クリアトナー版データ、有色版データ、および第２クリアトナー版データの少なくとも１つに応じて、課金情報の算出に用いる課金カウント値を決定する。詳細には、課金算出部１１１は、ページごとに検出部１１０Ａからページ識別番号と、各版の画像データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ、ＣＭＹＫの各々の有色版データ）の有無を示す有無情報と、を受信する。課金算出部１１１は、各版の画像データの有無情報を基に、各課金カウント値の判定をし、ページ識別番号に対応するシート情報の課金カウント値をインクリメントする。そして、課金算出部１１１は、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されているシート情報における、課金情報を更新する。

課金算出部１１１は、課金カウント値の判定時の判定条件、対象課金カウント値、および、インクリメント値を、次のように処理する。課金算出部１１１は、出力データにおける、算出対象のページ識別情報に対応するページに、Ｋ（ブラック）の有色版データが存在する場合、対応する課金カウント値（モノクロ）を「１」インクリメントする。課金算出部１１１は、該ページに、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の各々の有色版データのうち少なくとも一つが存在する場合、対応する課金カウント値（カラー）を「１」インクリメントする。また、該ページに、第１クリアトナー版データ、および、第２クリアトナー版データの少なくとも一方が存在する場合、課金算出部１１１は、対応する課金カウント値（クリア）を、例えば、予め定めた設定に応じて「１」インクリメントする。なお、課金算出部１１１は、例えば、クリアトナー版データを用いた、１回（１パス）または２回（２パス）の画像形成に対して、１回の課金を設定することも可能である。そして、課金算出部１１１は、算出結果をシート情報記憶部１１０Ｂに記憶する。

図１に戻り、ＤＦＥ１０は、出力制御部１１０で生成した印刷データ（第１印刷データ、第２印刷データ、または第３印刷データ）を、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ出力する。

図８に示すように、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、印刷データを受信する。そして、制御部３０Ｅは、受信した印刷データに応じて、プリンタ機３０の装置各部を制御する。

具体的には、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第１印刷データを受信したときに、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１における、該第１印刷データに含まれる第１クリアトナー版データに規定された特色領域に、クリアトナーを付与するように装置各部を制御する。このため、プリンタ機３０は、第１印刷データを受信した場合には、第１印刷データに含まれる第１識別情報によって示される画像形成指示に応じて、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１を搬送路３０Ｆへ搬送する。そして、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、感光体３０Ａなどを制御することで、該第１記録媒体Ｐ１における、該第１印刷データに含まれる第１クリアトナー版データによって規定される特色領域にクリアトナーを付与する。このため、クリアトナー未付与の第１記録媒体Ｐ１に、クリアトナーが付与され、定着される。

クリアトナーの付与された第１記録媒体Ｐ１は、ユーザによって第２給紙トレイ３０Ｄにセットされる。これによって、第２給紙トレイ３０Ｄには、クリアトナーの付与された第１記録媒体Ｐ１、すなわち、第２記録媒体Ｐ２が貯留されることとなる。

一方、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第２印刷データを受信したときに、第２給紙トレイ３０Ｄに貯留された第２記録媒体Ｐ２における、第２クリアトナー版データに規定された特色領域にクリアトナーを付与すると共に、有色版データに規定された有色領域に有色トナーを付与する。

このため、プリンタ機３０は、第２印刷データを受信した場合には、第２印刷データに含まれる第２識別情報によって示される画像形成指示に応じて、第２給紙トレイ３０Ｄに貯留された、クリアトナーによる画像形成済の第２記録媒体Ｐ２を、搬送路３０Ｆへ搬送する。そして、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、感光体３０Ａなどを制御することで、該第２記録媒体Ｐ２における、該第２印刷データに含まれる第２クリアトナー版データによって規定される特色領域にクリアトナーを付与する。また、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、感光体３０Ａなどを制御することで、該第２記録媒体Ｐ２における、該第２印刷データに含まれる有色版データによって規定される有色領域に有色トナーを付与する。

すなわち、この場合、記録媒体Ｐには、１回目（１パス目）の定着処理（画像形成処理）によってクリアトナーが付与され、２回目（２パス目）の定着処理（画像形成処理）によって、さらに、クリアトナーおよび有色トナーが付与される。

さらに、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第３印刷データを受信したときに、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１における、第２クリアトナー版データに規定された特色領域に、クリアトナーを付与すると共に、有色版データに規定された有色領域に、有色トナーを付与する。

このため、プリンタ機３０は、第３印刷データを受信した場合には、第３印刷データに含まれる第１識別情報によって示される画像形成指示に応じて、クリアトナー未付与の第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１を、搬送路３０Ｆへ搬送する。そして、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、感光体３０Ａなどを制御することで、該第１記録媒体Ｐ１における、該第３印刷データに含まれる第２クリアトナー版データによって規定される特色領域にクリアトナーを付与する。また、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、感光体３０Ａなどを制御することで、該第１記録媒体Ｐ１における、該第３印刷データに含まれる有色版データによって規定される有色領域に有色トナーを付与する。

このため、本実施形態のＤＦＥ１０では、１枚の記録媒体Ｐに対して、２回の定着処理（２回の画像形成処理、２パス方式と称される場合もある）を行う場合において、１回目のクリアトナーによる画像形成処理が不要な場合、第２記録媒体Ｐ２を貯留した第２給紙トレイ３０Ｄではなく、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留されている第１記録媒体Ｐ１に対して画像を形成することができる。このため、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対しては、１回目の画像形成処理を行わないように制御することができる。

ここで、従来では、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対しても、プリンタ機３０側で不要に記録媒体Ｐを搬送する１回目の定着処理を行う必要があった。そして、不要な１回目の定着処理を行った記録媒体Ｐをユーザが第２給紙トレイ３０Ｄにセットし、２回目の画像形成処理を行っていた。このため、従来では、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対しても、２パス分の時間（１回目の画像形成処理と２回目の画像形成処理の合計時間）を要していた。一方、本実施形態のＤＦＥ１０では、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対しては、１回目の画像形成処理を行わないように制御することができる。よって、画像形成時間の短縮を図ることができる。

次に、クリアトナー版生成処理の手順について説明する。図１６は、クリアトナー版生成処理の手順を示すフローチャートである。

クリアトナー版生成部１０６Ｃは、表面効果選択テーブル記憶部１０６Ｂから表面効果選択テーブルを取得する（ステップＳ６０１）。また、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、入力された光沢制御版データを、光沢制御版記憶部１０６Ａに記憶する（ステップＳ６０２）。

次に、定着条件判定部１０６Ｅが、入出力制御部１０８からユーザによる印刷設定（「画質優先」または「パフォーマンス優先」）を取得し（ステップＳ６０３）、ユーザの印刷設定を判断する（ステップＳ６０４）。ユーザの印刷設定が「画質優先」の場合、ステップＳ６０５へ進む。そして、定着条件判定部１０６Ｅは、用紙情報記憶部１０６Ｄから画像形成対象の用紙情報（用紙名・定着可能回数）を取得する（ステップＳ６０５）。例えば、定着条件判定部１０６Ｅは、ｓｉ１部１０２から取得した印刷属性情報に含まれる、用紙名、および用紙サイズを読取る。そして、定着条件判定部１０６Ｅは、読取った用紙名、および用紙サイズに対応する定着可能回数を、用紙情報（図１０参照）から読取ることで、用紙情報を取得する。

次に、定着条件判定部１０６Ｅは定着可能回数を判断する（ステップＳ６０６）。ステップＳ６０５で取得した定着可能回数が「２回以上」の場合、定着条件判定部１０６Ｅは、クリアトナー版生成部１０６Ｃに判定結果（定着回数：２回以上）を通知する。クリアトナー版生成部１０６Ｃは、定着条件判定部１０６Ｅからの通知を受けると、光沢制御版データにグロス指定の領域が存在するかを確認する（ステップＳ６０７）。

ここで、光沢制御版データにおける、ステップＳ６０１で取得した表面効果選択テーブルにおける、「鏡面光沢タイプＡ〜Ｃ」に対応する濃度値（２３８〜２５５、濃度（％）＝９４％、９６％、９８％）の設定された領域が、グロス指定の領域である。濃度値（２１２〜２３２、濃度（％）＝８４％、８６％、８８％、９０％）の設定された領域を、グロス指定の領域に含めてもよい。このため、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、光沢制御版データにおいて、当該濃度値の設定された領域がある場合に、光沢制御版データにグロス指定の領域が存在すると判断する。

光沢制御版データにグロス指定の領域が存在する場合（ステップＳ６０８：Ｙｅｓ）、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、まず、「鏡面光沢タイプＡ〜Ｃ」に対応する濃度値が設定されたグロス指定の領域のみのクリアトナー版データを、第１クリアトナー版データとして生成する（ステップＳ６０９）。この第１クリアトナー版データは、グロス指定の領域にクリアトナーのみを付与するためのものである。次に、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、グロス指定領域、および、グロス指定以外の領域を含んだクリアトナー版データを、第２クリアトナー版データとして生成する（ステップＳ６１０）。第２クリアトナー版データは、記録媒体Ｐの全領域に、光沢制御版データに規定された表面効果の種類に応じたクリアトナーを付与するためのデータである。

このように、クリアトナー版生成部１０６Ｃが、ステップＳ６０９でグロス指定の領域のみの第１クリアトナー版データ、ステップＳ６１０でグロス指定の領域およびグロス指定以外の領域を含んだ第２クリアトナー版データ、という２つのクリアトナー版データを生成しているのは、以下の理由による。

ステップＳ６０９で、グロス指定の領域のみの第１クリアトナー版データを生成することで、プリンタ機３０は、ステップＳ６０９で生成した第１クリアトナー版データを基に、１回目の定着処理（１パス目）において、記録媒体Ｐ（具体的には第１記録媒体Ｐ１）の凹凸を吸収するためのクリアトナー像を形成することができる。グロスの表面効果を施すためには、記録媒体Ｐの表面が平滑である必要があるため、前述の処理を行うことで、第１記録媒体Ｐ１に対して、グロスの表面効果を得られるようにする。

そして、ステップＳ６１０で第２クリアトナー版データを生成する。このため、プリンタ機３０は、２回目の定着処理（２パス目）において、第１記録媒体Ｐ１の凹凸が吸収されて平滑化された記録媒体Ｐ（すなわち、クリアトナーの付与された第２記録媒体Ｐ２）に、グロス指定の領域とグロス指定以外の領域の双方を含む第２クリアトナー版データに応じたクリアトナー像を形成することができる。このため、プリンタ機３０では、グロス処理による鏡面光沢の光沢度を向上させて、鏡面光沢の表面効果を施すことが可能となる。

一方、上記ステップＳ６０４において、ユーザの印刷設定が「パフォーマンス優先」であると判断した場合、または、上記ステップＳ６０６で、定着可能回数が「１回」の場合、定着条件判定部１０６Ｅは、クリアトナー版生成部１０６Ｃに判定結果（定着回数：１回）を通知する。

クリアトナー版生成部１０６Ｃは、定着条件判定部１０６Ｅからの通知を受け、光沢制御版データと有色版データとから、第２クリアトナー版データを生成する（ステップＳ６１１）。この場合、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、ステップＳ６０９とステップＳ６１０のように２つのクリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）を生成するのではなく、単一の第２クリアトナー版データを生成する。第２クリアトナー版データは、上述したように、記録媒体Ｐの全領域に、光沢制御版データに規定された表面効果の種類に応じたクリアトナーを付与するためのデータである。

また、ステップＳ６０８で、光沢制御版データにグロス指定の領域がない場合（ステップＳ６０８：Ｎｏ）、クリアトナー版生成部１０６Ｃは、光沢制御版データから単一の第２クリアトナー版データを生成する（ステップＳ６１１）。

クリアプロセッシング１０６でクリアトナー版データが生成されると、ｓｉ３部１０７は、ステップＳ６０９、ステップＳ６１０またはステップＳ６１１で生成されたクリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）と、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、複数回定着するか否かを示す定着指定情報と、印刷属性情報と、を含む出力データを、出力制御部１１０へ出力する。

ここで、ｓｉ３部１０７は、ユーザからの印刷設定が「画質優先」、かつ定着可能回数が「２回以上」の場合、定着指定情報を「オン（ＯＮ）」に設定する。また、ｓｉ３部１０７は、ユーザからの印刷設定が「パフォーマンス優先」、またはユーザからの印刷設定が「画質優先」で定着可能回数が「１回」の場合、定着指定情報を「オフ（ＯＦＦ）」に設定する。

次に、第１出力部１１０Ｃの処理手順について説明する。図１７は、第１出力部１１０Ｃの出力指示受信時の処理手順を示すフローチャートである。まず、第１出力部１１０Ｃは、検出部１１０Ａから、画像形成対象のページのページ識別番号と出力指示を受信する。なお、検出部１１０Ａは、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されているページ識別情報の内、先頭の（最も古い、最も先に登録された）シート情報に対応するページ識別情報を、第１出力部１１０Ｃへ送信する。そして、第１出力部１１０Ｃは、受信したページ識別番号に対応するシート情報をシート情報記憶部１１０Ｂから取得する（ステップＳ７０１）。

第１出力部１１０Ｃは、取得したシート情報のクリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の値により、記録媒体Ｐに対する１回目（１パス目）の定着処理の要否（出力要否）を判定する（ステップＳ７０２）。ステップＳ７０２において、第１出力部１１０Ｃは、取得したシート情報における、クリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の双方の値が「なし」の場合には、「出力不要」（すなわち、１回目（１パス目）の定着処理不要）と判定し、少なくとも一方が「あり」の場合、「出力要」（すなわち、１回目（１パス目）の定着処理必要）と判定する。なお、第１出力部１１０Ｃは、取得したシート情報に含まれる定着指定情報が「オフ（ＯＦＦ）」である場合に、「出力不要」と判定し、「オン（ＯＮ）」である場合に、「出力要」と判定してもよい。

第１出力部１１０Ｃは、「出力要」と判定した場合、ステップＳ７０１で取得したシート情報を基に、第１印刷データをＭＩＣ２０に送信する。上述したように、第１印刷データは、第１クリアトナー版データと、印刷属性情報と、を含む。

すなわち、第１出力部１１０Ｃは、ステップＳ７０１で取得したシート情報に対応する第１クリアトナー版データと、ステップＳ７０１により取得したシート情報に含まれる印刷属性情報と、を含む第１印刷データを、ＭＩＣ２０に送信する（ステップＳ７０３）。具体的には、印刷属性情報は、第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された該第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報を含む。また、上述したように、本実施形態では、印刷属性情報に含まれる「給紙トレイ」を示す情報（例えば、トレイ１）は、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示す第１識別情報に相当する。

次に、第１出力部１１０Ｃは、ステップＳ７０１で取得したシート情報に印刷属性情報として含まれるジョブ開始／終了の値を参照し、「終了」の場合、「ジョブ終了」と判定する。それ以外の場合、第１出力部１１０Ｃは、「ジョブ継続」と判定する（ステップＳ７０４）。第１出力部１１０Ｃは、「ジョブ継続」と判定した場合、本ルーチンを終了する。また、第１出力部１１０Ｃは、「ジョブ終了」と判定した場合、ステップＳ７０５へ進む。

なお、第１出力部１１０Ｃは、ステップＳ７０１で取得したシート情報を起点とし、１つ前のシート情報を取得する処理を新たに取得したシート情報のジョブ開始/終了の値が「開始」になるまで繰り返す。これにより、１ジョブ分のシート情報を取得できる。そして、次のステップＳ７０５において、１ジョブ分の全てのシート情報のクリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の値を参照し、１回目の出力判定を行う。すなわち、第１出力部１１０Ｃは、１ジョブ内に１回目（１パス目）の定着処理（画像形成処理）に必要なページが含まれるか否かを判定する。このため、第１出力部１１０Ｃは、ジョブ単位で、１回目の画像形成処理の有無を判定することができる。

第１出力部１１０Ｃは、参照した全てのシート情報のクリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の値が「なし」の場合、「出力なし」と判定し、それ以外の場合は、「出力あり」と判定する（ステップＳ７０５）。第１出力部１１０Ｃは、「出力なし」と判定した場合、第２出力部１１０Ｄに対し、検出部１１０Ａから受信したページ識別情報と、出力指示と、を送信する（ステップＳ７０６）。これにより、画像形成装置１００は、ジョブ内に１回目（１パス目）の定着処理に必要なページが含まれない場合、ユーザの介入なしで、２回目（２パス目）の定着処理（画像形成処理）を開始させることができる。

ステップＳ７０５において「出力あり」と判定された場合、第１出力部１１０Ｃは、表示部１０９Ａに、１回目の定着処理（画像形成処理）によりクリアトナーの付与された記録媒体Ｐ（すなわち、第２記録媒体Ｐ２）を、手差しトレイなどの第２給紙トレイ３０Ｄにセットさせることを促すメッセージ、および、２回目の定着処理（画像形成処理）の実行を指示するための指示ボタンを表示する（ステップＳ７０７）。そして、本ルーチンを終了する。ユーザは、表示部１０９Ａに表示されたメッセージを確認し、１回目の定着処理によりクリアトナーの付与された記録媒体Ｐ（すなわち第２記録媒体Ｐ２）を、手差しトレイなどの第２給紙トレイ３０Ｄにセットし、入力部１０９Ｂの操作により該指示ボタンを指示する。該指示ボタンによる指示が入力されると、出力制御部１１０は、検出部１１０Ａから受信したページ識別情報と、出力指示と、を第２出力部１１０Ｄへ送信する。

次に、第２出力部１１０Ｄの処理手順について説明する。図１８は、第２出力部１１０Ｄの処理手順を示すフローチャートである。

第２出力部１１０Ｄは、入力部１０９Ｂ、または第１出力部１１０Ｃから、ページ識別番号と、出力指示と、を受信する。そして、第２出力部１１０Ｄは、シート情報記憶部１１０Ｂに記憶されているシート情報における、該受信したページ識別番号に対応するシート情報を取得する（ステップＳ８０１）。

第２出力部１１０Ｄは、取得したシート情報のクリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の値により、記録媒体Ｐに対する１回目（１パス目）の定着処理がなされたかを判定する（１回目の出力判定）（ステップＳ８０２）。ステップＳ８０２において、第２出力部１１０Ｄは、取得したシート情報における、クリアトナー版１回目（表）およびクリアトナー版１回目（裏）の双方の値が「なし」の場合には、「出力なし」（すなわち、１回目（１パス目）の定着処理がなされない）と判定し、それ以外の場合、「出力あり」（すなわち、１回目（１パス目）の定着処理あり）と判定する。なお、第２出力部１１０Ｄは、取得したシート情報に含まれる定着指定情報が「オフ（ＯＦＦ）」である場合に、「出力なし」と判定し、「オン（ＯＮ）」である場合に、「出力あり」と判定してもよい。

第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０２で「出力あり」と判定した場合、ステップＳ８０３に進み、取得したシート情報に含まれる印刷属性情報における、給紙トレイの値を、第２給紙トレイ３０Ｄ（例えば、「手差しトレイ」）に変更する（ステップＳ８０３）。そして、ステップＳ８０４へ進む。

一方、第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０２で「出力なし」と判定した場合、ステップＳ８０４へ進む。

次に、第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０１で取得したシート情報を基に、第２印刷データまたは第３印刷データを生成し、ＭＩＣ２０に送信する。

第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０２で「出力あり」と判定すると、第２印刷データを、ＭＩＣ２０へ送信する。第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０２で「出力なし」と判定すると、第３印刷データをＭＩＣ２０へ送信する（ステップＳ８０４）。

上述したように、第２印刷データは、第２クリアトナー版データと、有色版データと、給紙トレイの値を第２識別情報に変更された印刷属性情報と、を含む。第２印刷データは、更に、該シート情報に含まれる課金情報を含んでいてもよい。この第２識別情報は、第２給紙トレイ３０Ｄ（手差しトレイ）に貯留された第２記録媒体Ｐ２への画像形成指示を示す。

すなわち、ステップＳ８０２で「出力あり」と判定すると、第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０１で取得したシート情報に対応する第２クリアトナー版データと、該シート情報に対応する有色版データと、ステップＳ８０１で取得したシート情報に含まれる印刷属性情報における「給紙トレイ」を上記第２識別情報に変更した印刷属性情報と、を含む第２印刷データを、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ送信する。

また、第３印刷データは、第２クリアトナー版データと、有色版データと、第１識別情報を含む印刷属性情報と、を含む。第３印刷データは、さらに、課金情報を含んでいてもよい。第１識別情報は、第１記録媒体Ｐ１を貯留した第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１への画像形成指示を示し、印刷属性情報に含まれる「給紙トレイ」に示される値に相当する。

すなわち、ステップＳ８０２で「出力なし」と判定すると、第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０１で取得したシート情報に対応する第２クリアトナー版データと、該シート情報に対応する有色版データと、ステップＳ８０１で取得したシート情報に含まれる印刷属性情報（第１識別情報を含む）と、を含む第３印刷データを、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ送信する。

次に、第２出力部１１０Ｄは、ステップＳ８０１で取得したシート情報、該シート情報に対応するページ識別番号、該ページ識別番号に対応づけられている全ての画像データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ、有色版データ）を、シート情報記憶部１１０Ｂから削除する（ステップＳ８０５）。以上により、本処理を終了する。

なお、第２記録媒体Ｐ２を貯留する第２給紙トレイ３０Ｄは、ユーザが入力部１０９Ｂを介して選択または変更可能としてもよい。この場合、ＤＦＥ１０は、プリンタ機３０に搭載されている給紙トレイの一覧を選択可能に表示部１０９Ａに表示すればよい。そして、ユーザは、入力部１０９Ｂを操作することで、表示部１０９Ａに表示された給紙トレイの一覧から、クリアトナーの付与された第２記録媒体Ｐ２を載置する給紙トレイを選択すればよい。ＤＦＥ１０では、選択された給紙トレイを、第２給紙トレイ３０Ｄとし、該第２給紙トレイ３０Ｄに貯留された第２記録媒体Ｐ２への画像形成指示を示す第２識別情報として用いればよい。

また、出力部１１０Ｆが図１７および図１８に示す出力処理を実行すると、第１出力部１１０Ｃは、ページ識別番号「１０００１」、「１０００３」および「１０００４」によって識別される各ページについては、１回目の定着処理（１パス目）において、第１給紙トレイ３０Ｃ（トレイ１）に貯留された第１記録媒体Ｐ１にクリアトナーを付与するように、プリンタ機３０を制御することとなる。

プリンタ機３０による１回目（１パス目）の画像形成完了後、ユーザは、表示部１０９Ａの表示に従って記録媒体Ｐ（すなわち第２記録媒体Ｐ２）を、第２給紙トレイ３０Ｄ（例えば、手差しトレイ）にセットする。そして、ユーザが入力部１０９Ｂを操作して２回目の画像形成の実行を指示すると、プリンタ機３０において、２回目（２パス目）の画像形成処理（定着処理）が開始される。２回目の画像形成処理において、第２出力部１１０Ｄは、ページ識別番号が１０００１であるページに対しては第２給紙トレイ３０Ｄ（例えば、手差しトレイ）から、ページ識別番号が１０００２であるページに対しては第１給紙トレイ３０Ｃ（トレイ１）から、ページ識別番号が１０００３であるページに対しては第２給紙トレイ３０Ｄ（手差しトレイ）から、ページ識別番号が１０００４であるページに対しては第２給紙トレイ３０Ｄ（手差しトレイ）から、ページ識別番号が１０００５であるシートに対しては第１給紙トレイ３０Ｃ（トレイ１）から、記録媒体Ｐ（第１記録媒体Ｐ１または第２記録媒体Ｐ２）を搬送し、該記録媒体Ｐへ画像形成するように、プリンタ機３０を制御することとなる。

そして、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第１印刷データを受信したときに、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１における、該第１印刷データに含まれる第１クリアトナー版データに規定された特色領域に、クリアトナーを付与するように装置各部を制御する。また、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第２印刷データを受信したときに、第２給紙トレイ３０Ｄに貯留された第２記録媒体Ｐ２における、第２クリアトナー版データに規定された特色領域にクリアトナーを付与すると共に、有色版データに規定された有色領域に有色トナーを付与する。また、プリンタ機３０の制御部３０Ｅは、第３印刷データを受信したときに、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留された第１記録媒体Ｐ１における、第２クリアトナー版データに規定された特色領域に、クリアトナーを付与すると共に、有色版データに規定された有色領域に、有色トナーを付与する。

このため、本実施形態の画像形成装置１００では、１枚の記録媒体Ｐに対して、２回の定着処理（２回の画像形成処理、２パス方式と称される場合もある）を行う場合において、１回目のクリアトナーによる画像形成処理が不要である場合、第２記録媒体Ｐ２を貯留した第２給紙トレイ３０Ｄではなく、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留されている第１記録媒体Ｐ１に対して画像を形成することができる。

ここで、従来では、プリンタ機３０で２パス方式の画像形成処理を実行する場合には、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対しても、２回の画像形成処理を行っていた。このため、１回目の画像形成処理が不要な記録媒体Ｐに対する画像形成処理に要する時間が無駄になっていた。

一方、本実施形態の画像形成装置１００では、２回の定着処理を行う場合において、１回目のクリアトナーによる画像形成が不要な場合、第２記録媒体Ｐ２を貯留した第２給紙トレイ３０Ｄではなく、第１給紙トレイ３０Ｃに貯留されている第１記録媒体Ｐ１に対して画像を形成する。このため、１回目の画像形成が不要な記録媒体Ｐに対しては、１回目の画像形成を行わないように制御することができる。よって、画像形成時間の短縮を図ることができる。

具体的には、図１４に示すシート情報がシート情報記憶部１１０Ｂに記憶されている場合、ページ識別番号が「１０００２」および「１０００５」であるページに対しては、１回目の画像形成処理を実行しないので、その分の印刷時間を従来に比べ短縮できる。

従って、本実施形態の画像形成装置１００では、記録媒体に複数回の印刷を行う場合にも、効率的に画像を形成することができる。

すなわち、プリンタ機３０は、第２印刷データまたは第３印刷データに含まれる第２クリアトナー版データ、有色版データ、および印刷属性情報（第１識別情報または第２識別情報を含む）に応じて、クリアトナーを付与された第２記録媒体Ｐ２と、クリアトナーの未付与の第１記録媒体Ｐ１と、を切替えて、画像を形成する。

プリンタ機３０による２回目の画像形成処理の完了により、ユーザは所望の画像の形成された記録媒体Ｐを得ることができる。

また、クリアトナーに代えて、上述したメタリックトナーを用いてもよい。画像形成装置１００を利用して所望の画像を得るため、メタリックトナーにより画像を形成して下地を作成した上に、ＣＭＹＫの有色トナーおよびメタリックトナーのうち１つ以上のトナーを使用して画像を形成する場合についても同様に、２回の画像形成処理が必要になる。このように、１回目の画像形成処理においてメタリックトナーにより画像を形成し、２回目の画像形成処理においてＣＭＹＫの有色トナーおよびメタリックトナーのうち１つ以上のトナーにより画像を形成する画像形成方式においては、ジョブ中に１回目の画像形成処理の不要なページが含まれる場合、上述した出力制御部１１０を適用することにより、当該ジョブの所要時間を従来に比べ短縮できる。

さらに、特色トナーは、白色トナーであってもよい。特色トナーが白色トナーである場合、例えば記録媒体Ｐが濃い色である場合であっても、カラー画像の色を適切に再現可能となる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、ＤＦＥ１０で、印刷データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。

すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。

その一例として、第２の実施形態の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。

図１９は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図１９に示すように、第２の実施形態の画像形成システムは、ＰＣ４０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ２０と、プリンタ機３０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。

第２の実施形態では、ＤＦＥ３０５０とサーバ装置３０６０とがインターネット等のネットワークを介して接続されている。また、第２の実施形態では、第１の実施形態のＤＦＥ１０の出力制御部１１０の一部の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。

ここで、ＰＣ４０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ２０、プリンタ機３０、の接続構成は、第１の実施形態と実質的に同様である。

すなわち、具体的には、第２の実施形態では、ＤＦＥ３０５０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０で、印刷データの生成処理を行うように構成している。

図２０は、第２の実施形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図２０に示すように、記憶部３０７０と、取得部３０６２と、検出部３０６３と、出力部３０６６と、通信部３０６５とを主に備えている。

記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、シート情報記憶部３０６９を含む。シート情報記憶部３０６９は、図９のシート情報記憶部１１０Ｂに相当する。

通信部３０６５は、ＤＦＥ３０５０との間で各種データや要求の送受信を行う。取得部３０６２、検出部３０６３、および出力部３０６６は、図９の取得部１１０Ｅ、検出部１１０Ａ、および出力部１１０Ｆと各々同様である。

図１９に戻り、ＤＦＥ３０５０は、出力制御部１１０をサーバ装置３０６０に備えた構成である以外は、第１の実施形態のＤＦＥ１０と同様の構成である。

次に、以上のように構成された第２の実施形態に係る画像形成システムによる出力処理について説明する。図２１は、第２の実施形態にかかる出力処理の流れを示すシーケンス図である。

まず、ＤＦＥ３０５０が、第１の実施形態のＤＦＥ１０と同様にして、ＣＭＹＫの各２ビットの有色版データ、および２ビットのクリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）を生成する（ステップＳ３２０１）。次に、ＤＦＥ３０５０は、ＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、クリアトナー版データ（第１クリアトナー版データ、第２クリアトナー版データ）と、複数回定着するか否かを示す定着指定情報と、印刷属性情報と、を含む出力データを、サーバ装置３０６０へ送信する（ステップＳ３２０２）。

サーバ装置３０６０では、取得部３０６２、検出部３０６３、出力部３０６６、シート情報記憶部３０６９の各々が、第１の実施形態における取得部１１０Ｅ、検出部１１０Ａ、出力部１１０Ｆ、およびシート情報記憶部１１０Ｂと同様の機能を備え、第１の実施形態と同様の処理を行い、印刷データを生成する（ステップＳ３２０３）。そして、サーバ装置３０６０は、生成した印刷データを、ＤＦＥ３０５０へ送信する（ステップＳ３２０４）。

ＤＦＥ３０５０は、受信した印刷データを、第１の実施形態と同様にして、ＭＩＣ２０を介してプリンタ機３０へ出力する出力制御を行う（ステップＳ３２０５）。そして、本処理を終了する。

このように第２の実施形態では、印刷データの生成処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、第１の実施形態の効果の他、複数のＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、印刷データの生成を一括して行うことができる。

なお、第２の実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、取得部３０６２、検出部３０６３、出力部３０６６、およびシート情報記憶部３０６９を設け、印刷データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。

例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。

図２２は、クラウド上に２つのサーバ装置（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図２２の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、印刷データの生成処理を分散して行うように構成する。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態は、任意に行うことができる。

すなわち、ＤＦＥ３０５０に最低限の構成を設ければ、取得部３０６２、検出部３０６３、出力部３０６６、およびシート情報記憶部３０６９の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。

言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。

また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。

つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、および、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。

また、第２の実施形態では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。

上述した実施形態のＰＣ４０、ＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図２３は、ＰＣ４０、ＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１のハードウェア構成図である。ＰＣ４０、ＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理を実行するためのプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。

また、上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理を実行するためのプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上記実施形態のＤＦＥ１０で実行される各種処理を実行するためのプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

また、上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理を実行するためのプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理を実行するためのプログラムは、上述した各部（取得部、検出部、出力部（第１出力部、第２出力部））を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、取得部、検出部、出力部（第１出力部、第２出力部）が主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしてのプログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施形態のＤＦＥ１０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１で実行される各種処理を実行するためのプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。

上述した実施形態において、画像形成システムは、ＰＣ、ＤＦＥ、ＭＩＣ、プリンタ機を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、更に、他の装置を備えた画像形成装置として形成するようにしてもよい。

なお、上述した実施形態の画像形成システムは、ＭＩＣ２０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ２０が行う処理、機能をＤＦＥ１０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ２０を設けない構成としてもよい。

１０ ＤＦＥ
２０ ＭＩＣ
３０ プリンタ機
４０ ＰＣ
１００ 画像形成装置
１１０ 出力制御部
１１０Ａ 検出部
１１０Ｂ シート情報記憶部
１１０Ｃ 第１出力部
１１０Ｄ 第２出力部
１１０Ｆ 出力部
１１１ 課金算出部
３０６０、３８６０、３８６１ サーバ装置

特開２０１２−１５０３６１号公報

Claims (6)

1. 特色トナーを未付与の第１記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第１クリアトナー版データを含む第１画像データ、および、前記第１記録媒体または前記特色トナーの付与された第２記録媒体に対して有色トナーを付与する有色領域を規定した有色版データと、前記第１記録媒体または前記第２記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第２クリアトナー版データと、を含む第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを取得する取得部と、
   前記出力データに前記第１画像データが含まれる場合、前記第１クリアトナー版データと、前記第１記録媒体を貯留した第１給紙トレイに貯留された該第１記録媒体への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む第１印刷データを画像形成部へ出力する第１出力部と、
   前記出力データに前記第１画像データおよび前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第２記録媒体を貯留した第２給紙トレイに貯留された該第２記録媒体への画像形成指示を示す第２識別情報と、を含む第２印刷データを前記画像形成部へ出力し、前記出力データに前記第１画像データが含まれずかつ前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第１識別情報と、を含む第３印刷データを前記画像形成部へ出力する第２出力部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記画像形成部は、
   前記第１印刷データを受信したときに、前記第１給紙トレイに貯留された前記第１記録媒体における、前記第１クリアトナー版データに規定された前記特色領域に前記特色トナーを付与し、
   前記第２印刷データを受信したときに、前記第２給紙トレイに貯留された前記第２記録媒体における、前記第２クリアトナー版データに規定された前記特色領域に前記特色トナーを付与すると共に、前記有色版データに規定された前記有色領域に前記有色トナーを付与し、
   前記第３印刷データを受信したときに、前記第１給紙トレイに貯留された前記第１記録媒体における、前記第２クリアトナー版データに規定された前記特色領域に前記特色トナーを付与すると共に、前記有色版データに規定された前記有色領域に前記有色トナーを付与する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記特色トナーは、
   クリアトナー、メタリックトナー、または、白色トナーである、
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記出力データに含まれる、前記第１クリアトナー版データ、前記有色版データ、および前記第２クリアトナー版データの少なくとも１つに応じて、課金情報の算出に用いる課金カウント値を決定する課金算出部と、
   を更に備えた、
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 特色トナーを未付与の第１記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第１クリアトナー版データを含む第１画像データ、および、前記第１記録媒体または前記特色トナーの付与された第２記録媒体に対して有色トナーを付与する有色領域を規定した有色版データと、前記第１記録媒体または前記第２記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第２クリアトナー版データと、を含む第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを取得し、
   前記出力データに前記第１画像データが含まれる場合、前記第１クリアトナー版データと、前記第１記録媒体を貯留した第１給紙トレイに貯留された該第１記録媒体への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む第１印刷データを画像形成部へ出力し、
   前記出力データに前記第１画像データおよび前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第２記録媒体を貯留した第２給紙トレイに貯留された該第２記録媒体への画像形成指示を示す第２識別情報と、を含む第２印刷データを前記画像形成部へ出力し、前記出力データに前記第１画像データが含まれずかつ前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第１識別情報と、を含む第３印刷データを前記画像形成部へ出力する、
   画像形成方法。
6. 特色トナーを未付与の第１記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第１クリアトナー版データを含む第１画像データ、および、前記第１記録媒体または前記特色トナーの付与された第２記録媒体に対して有色トナーを付与する有色領域を規定した有色版データと、前記第１記録媒体または前記第２記録媒体に対して前記特色トナーを付与する特色領域を規定した第２クリアトナー版データと、を含む第２画像データ、の少なくとも一方を含む出力データを取得するステップと、
   前記出力データに前記第１画像データが含まれる場合、前記第１クリアトナー版データと、前記第１記録媒体を貯留した第１給紙トレイに貯留された該第１記録媒体への画像形成指示を示す第１識別情報と、を含む第１印刷データを画像形成部へ出力するステップと、
   前記出力データに前記第１画像データおよび前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第２記録媒体を貯留した第２給紙トレイに貯留された該第２記録媒体への画像形成指示を示す第２識別情報と、を含む第２印刷データを前記画像形成部へ出力し、前記出力データに前記第１画像データが含まれずかつ前記第２画像データが含まれる場合、前記第２クリアトナー版データと、前記有色版データと、前記第１識別情報と、を含む第３印刷データを前記画像形成部へ出力するステップと、
   をコンピュータに実行させる、プログラム。

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