JP2015055361A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】基板構成の厚みを抑制しつつ、表示部の視認性を向上した冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫本体の貯蔵室と、貯蔵室の前方開口を開閉する貯蔵室扉と、貯蔵室扉の前面の透光性の扉前面板と、扉前面板の背面の基板８と、基板８と扉前面板の間の表示部材７と、表示部材７を扉前面板に向けて照射する照明手段と、表示部材７の後方で静電容量の変化を検出する検出部７０と、表示部材７と検出部７０との間の導光板７５と、検出部７０及び照明手段を制御する制御部と、を備え、照明手段及び検出部７０を基板８上に構成して、検出部７０は相互容量方式とする。
【選択図】図５

Description

本発明は冷蔵庫に関する。

本技術分野の背景技術として、特開２００７−２９８２４２号公報（特許文献１）がある。この公報には、「本体の前面開口を開閉自在に閉塞する断熱扉７と、この断熱扉の外面に設置された機能制御スイッチとしてのフィルム型の静電容量形近接スイッチ１７と、各機能を表示する液晶パネルなどの表示装置１６と、この表示装置の表面を覆う表示パネル１２とからなり、前記静電容量形近接スイッチを表示装置と表示パネルとの間に配設して手指などの接触あるいは接近で動作させるようにした」と記載されている。

また、特開２０１０−２３０２２５号公報（特許文献２）には、「導光体４０内の導電物４９前方のガラス１５に表示された「冷凍」の文字を含むエリアに使用者の指がガラス１５に触れると、導電物４９を介して電解容量の変化を検出体３０が検出し、この検出体３０に接続されるスイッチが閉じられ、使用者の押圧操作毎に冷凍室７の設定温度が変更されて設定温度が表示部３１に表示される。スイッチが閉じると、ＬＥＤ３６が点灯し、照明光が周側壁４１の後面４１Ａに沿って導光され、この後面４１Ａから周側壁４１内を前方に透過され、表示面となる前面４１Ｂへと導かれこの前面４１Ｂを明るくする。このとき、後面４１ＡのＬＥＤ３６に近い周側面の部位は前面４１Ｂまでは最も遠く、ＬＥＤ３６から遠くなるに従って徐々に前面４１Ｂまで近くなっており、光量が均一に前面４１Ｂまで届く。」と記載されている。

特開２００７−２９８２４２号公報 特開２０１０−２３０２２５号公報

しかしながら、特許文献１では、制御基板、表示装置及びフィルム型の静電容量形近接スイッチを積層した構成であり、厚み方向のスペースを要する。その結果、扉の断熱材厚さが減少する。また、フィルム型の静電容量形近接スイッチは高コストとなる。

次に、特許文献２では、独立した複数の導光体が配置されている。そのため、導光体の寸法個体差や取付状態によって、基板へ設置した際の導光体の突出寸法にばらつきが生じ、ガラス面との距離がばらつく。すると、ガラス面と導光体が離間した場合、ＬＥＤの照射光がガラス面で拡散して、隣接する他の操作部まで照射するおそれがある。

そこで本発明は、基板構成の厚みを抑制しつつ、表示部の視認性を向上した冷蔵庫を提供する。

上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、冷蔵庫本体の貯蔵室と、前記貯蔵室の前方開口を開閉する貯蔵室扉と、前記貯蔵室扉の前面の透光性の扉前面板と、前記扉前面板の背面の基板と、前記基板と前記扉前面板の間の表示部材と、前記表示部材を前記扉前面板に向けて照射する照明手段と、前記表示部材の後方で静電容量の変化を検出する検出部と、前記表示部材と前記検出部との間の導光板と、前記検出部及び前記照明手段を制御する制御部と、を備え、前記照明手段及び前記検出部を前記基板上に構成して、前記検出部は相互容量方式であることを特徴とする。

本発明によれば、基板構成の厚みを抑制しつつ、表示部の視認性を向上した冷蔵庫を提供することができる。

本発明の一実施例の冷蔵庫であって、（ａ）正面図及び（ｂ）断面側面図である。 図１に示した冷蔵庫の部分分解斜視図である。 図１のＰ部に示す表示部の図である。 図１に示す扉のＡ−Ａ断面図である。 図４に示した表示部の分解斜視図である。 図５に示した基板部であって、（ａ）表面を示す図、（ｂ）背面を示す図及び（ｃ）検出部の拡大図である。 本発明の一実施例の冷蔵庫の制御ブロック図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施例の冷蔵庫であって、図１（ａ）正面図及び図１（ｂ）断面側面図である。本実施例の冷蔵庫１００は、比較的大容量の冷蔵庫であり、冷蔵室２２は左右２枚の扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）で覆われている。各扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は、その幅方向端部を軸に回動可能なフレンチタイプのドアとなっている。

本実施例の冷蔵庫１００は複数の貯蔵室を有しており、最上部に冷蔵室２２が、冷蔵室の下方の左側には製氷室２３が、右側には上段冷凍室２４が形成されている。製氷室２３及び上段冷凍室２４の下方には下段冷凍室２５が、この下段冷凍室２５の下方であって冷蔵庫１００の最下部には野菜室２６が形成される。

各貯蔵室の前方は、扉と、この扉に付属するパッキン１１で気密に覆われている。上述したように、最上部に位置する冷蔵室２２は、左冷蔵室扉２２ａと右冷蔵室扉２２ｂとで覆われており、これら両扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）は冷蔵庫１００本体の上部に設けられたヒンジ３（左ヒンジ３ａ，右ヒンジ３ｂ）により、回動自在に軸支されている。すなわち、左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂは、左右開き式に構成されたフレンチドアを構成している。左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂの開閉状態は、ヒンジ３の近傍であって、左冷蔵室扉２２ａ及び／又は右冷蔵室扉２２ｂの上端近くに配置された冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃにより、検出される。

左右に配置された製氷室２３と上段冷凍室２４の前方は、引き出し式の扉である製氷室扉２３ａ及び上段冷凍室扉２４ａでそれぞれ覆われている。そして、これら製氷室扉２３ａ及び上段冷凍室扉２４ａの開閉状態は、互いに冷蔵庫１００本体の幅方向中央寄りに近接して配置された製氷室扉開閉検知手段２３ｂ及び上段冷凍室扉開閉検知手段２４ｂにより、検知される。

下段冷凍室２５も引き出し式の扉であって、下段冷凍室２５の前方を覆い、その開閉状態は下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂにより検知される。最下段に配置される野菜室２６も引き出し式の扉であって、野菜室扉２６ａの前方を覆い、この野菜室扉２６ａの開閉状態は野菜室開閉検知手段２６ｂで検知される。下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂ及び野菜室扉開閉検知手段２６ｂは、それぞれの幅方向中央部であって上部に配置される。なお、これら検知手段（冷蔵室扉開閉検知手段２２ｃ、製氷室扉開閉検知手段２３ｂ、上段冷凍室扉開閉検知手段２４ｂ、下段冷凍室扉開閉検知手段２５ｂ、野菜室扉開閉検知手段２６ｂ）の配置はこれに限定されず、各扉の開閉状態を検知可能であれば、公知のあらゆる位置や検知手段の構成を採用することができる。

ここで、冷蔵室２２を覆う冷蔵室扉２２ａの上下方向中間部には、詳細を後述する表示部５０が設けられている。表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに設けるのは、この左冷蔵室扉２２ａの幅寸法を共用化するためである。すなわち、冷蔵庫１００本体の内容積が異なる多機種を製造する場合には、右冷蔵室扉２２ｂの幅方向長さを変更することで、異なる内容積及び外形寸法の冷蔵庫を製造容易とするためである。また、表示部５０を左右方向の長さが右冷蔵室扉２２ｂよりも短い左冷蔵室扉２２ａに設けることにより、冷蔵室扉の全体としての断熱面積の減少を抑えて、断熱性能の低下を抑えるためである。

図１（ｂ）において、冷蔵庫１００本体は、外箱２１と内箱２０間に断熱材を充填して形成された断熱箱体１９により、貯蔵室を断熱区画して形成している。外箱２１は、上側に上壁２１ａを、背面側に背壁２１ｂを有している。貯蔵室は、上下方向に複数、本実施例では高さ位置の異なる仕切り部材１２〜１４により上下方向に区画され、上から順に冷蔵室２２、製氷室２３及び上段冷凍室２４、下段冷凍室２５、野菜室２６が形成される。これら各貯蔵室に冷気を供給するために、断熱箱体１９の庫内側の奥側部分には、冷気通路１８が形成されている。この冷気通路１８には、冷却器２８と熱交換した冷気が送風機２７によって送風される、また、冷気を供給する貯蔵室及び冷気の供給量を調整するダンパ（図示せず）を、冷気通路１８の途中に設けている。冷蔵庫１００本体の背面側の下部には、冷凍サイクルを構成する圧縮機３０及び凝縮機３１が配置されている。

冷蔵庫１００本体の庫内側の上面には、庫内灯４５が取り付けられており、冷蔵室扉（左冷蔵室扉２２ａ，右冷蔵室扉２２ｂ）が開いたことを冷蔵室扉検知手段２２ｃが検知すると点灯する。断熱箱体１９の上方であって、冷蔵庫１００本体の上部後方側には、凹部４０が形成されており、凹部４０に主制御部４１が配置されている。主制御部４１の外側はカバー４２で覆われている。主制御部４１は、冷凍サイクルを形成する圧縮機３０等を制御する。

図２に、冷蔵庫１００本体の上部を分解斜視図で示す。冷蔵庫１００本体の上部であって前方側の左右両端部には、ヒンジ３（左ヒンジ３ａ，右ヒンジ３ｂ）が設けられており、ヒンジ３の先端下面側には筒状部１５ａを下方に向けて設けている。図２では、左冷蔵室扉２２ａのみ示しているが、右冷蔵室扉２２ｂも右ヒンジ３ｂに係止される。左冷蔵室扉２２ａの右端側には、ヒータ（図示せず）を内蔵したシール手段１６が取り付けられている。ヒータには、以下に示すリード線４１ａを介して電力が供給される。

図２に示すように、左冷蔵室扉２２ａの左上端部には、孔１５ｂが形成されており、この孔１５ｂに左ヒンジ３ａの筒状部１５ａが嵌合して、左冷蔵室扉２２ａを回動可能にする。孔１５ｂには、さらに、主制御部４１と左冷蔵室扉２２ａに配置した表示部５０とを電気的に接続し、かつ表示部５０が有する副制御部６８（図６（ａ）参照）との間で優先通信するための複数のリード線４１ａが挿入されている。

次に、図３を参照しながら、表示部についてさらに詳細に説明する。図３は、図１のＰ部に示す表示部の図である。

図３において、破線で囲まれた第一の表示部５４（一例として「ｍｅｎｕ」と文字表記）の表示は、ガラス板６ａの裏面又は表面に直接印刷等により表されたものである。また、上述した第一の表示部５４の操作による入力に伴い、仮想線で長方形状に囲んだ第二の表示部５２の表示内容(一例として「節電，冷凍，冷蔵，製氷，冷却モード，真空チルド，操作部ロック（３秒押し）、電動引き出し（３秒押し），及びおそうじ（５秒押し）」の各操作スイッチの文字表記)がガラス板６ａ上に浮び上って表示される。第二の表示部５２は、後述する複数のＬＥＤ７９（図６（ｂ）参照）によって後方から照明している。なお、通常、一定時間の無操作状態が継続した場合においては、省電力を考慮して消灯される。また、図３において、第一の表示部５４及び第二の表示部５２の上方に仮想線で長方形状で囲んだ部分は、上述の第二の表示部５２の操作による入力に伴い、諸機能の設定状態を示す第三の表示部５３である。そして、この第三の表示部５３（一例として「外出,節電」，「強,中,弱」，「急速製氷,製氷,製氷停止」，「急冷蔵,急冷凍,野菜室強」，「氷温,チルド」の文字表記）と、第二の表示部５２の表示内容は、後述する表示部材７に印刷等で表示されている。この表示部材７に印刷された文字や記号は、後述する基板８上のＬＥＤ７９，８２（図６（ａ），図６（ｂ）参照）を点灯することにより、左冷蔵室扉２２ａの表面側から表示及び／又は操作を可能としている。

当該表示部材７は、扉前面板６であるガラス板６ａの裏面に、密着或いは隙間がごく僅かとなるよう取り付けられている。扉前面板６であるガラス板６ａは、背面にベース色が印刷等されて着色されている。操作部５２が一定時間操作されない場合は、第二の表示部５２の表示内容及び第三の表示部５３の表示内容は消灯され、第一の表示部５４のみ表示となる。すなわち、未操作時はガラス板６ａの着色層の背部に表示部材７が隠れて表示されないようにするため、ガラス板６ａのフラット面を活かしてデザイン性を向上させて、平面なガラス板で外表面が構成された外観性の優れた扉を構成している。

なお、第一の表示部５４は、第二の表示部５２及び第三の表示部５３を点灯させるための起動操作手段となるため、消灯状態でも認識可能なように、扉前面板６の前面又は後面に常時視認可能に印刷表示しておくことが良い。特に前面印刷とした場合は、使用者は印刷部とガラス面の材質の違いから、触感で第一の表示部５４の位置を特定することができ、暗い環境下でも位置把握が容易である。

また、第二の表示部５４は、冷蔵庫１００の諸機能を切り替えるための機能切替操作手段となる。また、第三の表示部５３は、機能切替操作手段である第二の表示部５４からの入力に基いて、冷蔵庫１００の諸機能の現在の設定状態に合うように表示を切り替えて点灯表示させる。

また、第二の表示部５２及び第三の表示部５３は、図３に示す如く上下に併設して設けられている。第三の表示部５３には、冷蔵庫１００本体の持つ機能として、各貯蔵室の設定温度（一例として「強、中、弱」）に加えて、急冷蔵や急冷凍が動作中である場合や、諸機能がオン状態の場合に点灯表示するように構成されている。

更に、第一の表示部５４を操作することにより、第二の表示部５２及び第三の表示部５３の表示内容は、後述する基板８上のＬＥＤ７９，８２等により照明されて、ガラス板６ａ前面まで投光して、第二の表示部５２及び第三の表示部５３の表示（表示部材７の記載内容）が浮き上がって見えるように構成されている。

図４に、左冷蔵室扉２２ａに表示部５０を配置する様子を、断面図で示す。また、図５に、表示部５０を分解斜視図で示す。表示部５０は、第二の表示部５２及び第三の表示部５３の内容が記載されたフィルム（表示部材）７と、操作スイッチ用の複数のタッチ電極７０が設けられた基板８と、基板８のさらに後側に配置された第三の表示部導光板７６と、フィルム７と基板８のタッチ電極７０の間に設けられた第二の表示部導光板７５と、第二の表示部導光板７５の上方であって、複数存在する第三の表示部５３に対応する第三の表示部導光板７６の各々の箇所を遮光するための遮光板７８と、を備える。これらは、前方からフィルム７、上下配置の遮光板７８及び第二の表示部導光板７５、基板８、第三の表示部導光板７６の順に積層される。この積層体は、保持手段であるケース９に保持されて基板組品を構成する。

左冷蔵室扉２２ａは、扉前面板６（ガラス板６ａ）と内壁部材２２ｆとの空間に、発泡断熱材２２ｄが充填される。また、基板８等を発泡断熱材２２ｄと隔離するために、基板配置部材２２ｅが扉前面板６の後方に設けられている。基板配置部材２２ｅは、扉前面板６と発泡断熱材２２との間に基板８等を配置するための所定空間を形成する凹形状であって、左冷蔵室扉２２ａの端部（反ヒンジ側の右側端部又はヒンジ側の左側端部）には、基板配置部材２２ｅに接続した開口が形成されている。そして、フィルム７、第二の表示部導光板７５、遮光板７８、基板８、第三の表示部導光板７６がケース９に保持された状態で、左冷蔵室扉２２ａの端部（反ヒンジ側の右側端部又はヒンジ側の左側端部）に形成した開口から、基板配置部材２２ｅ内を左方向又は右方向にスライド移動することにより、左冷蔵室扉２２ａの所定位置に位置決め配置される。

フィルム（表示部材）７の前面であって左冷蔵室扉２２ａの表面は、ガラス板６ａ（扉前面板６）で覆われている。したがって、冷蔵庫１００の使用者は、このガラス板６ａ越しに、冷蔵庫１００本体へ第二の表示部４２をタッチして入力操作する。

ここで、冷蔵庫１００の多機能化により、冷蔵庫１００の使用者が各種機能設定の操作が可能である。冷蔵庫１００の機能としては、例えば、各貯蔵室の貯蔵品の多寡や使用頻度に合わせて冷却度合いを３段階（強、中、弱）に設定する場合や、急に氷が必要となり氷を急速に製造する場合や、肉類等を約−１℃の氷温温度帯で減圧保存する場合や、野菜類を約＋１℃のチルド温度帯で減圧保存する場合や、引き出し扉の電動開放機能のオン／オフを切り替える場合や、所定の節電モードや外出モードに設定する場合等があげられる。

そのため、冷蔵庫１００の扉前面からの操作を可能にし、扉前面に諸機能の設定状態（第三の表示部５３に相当）及び設定切替操作部（第二の表示部５２に相当）を扉前面板６に必要な時に表示することにより、使い勝手を向上させている。しかしながら、操作内容が多岐にわたる結果、操作部（入力センサ）数が増える。図５に示した実施例の場合には、入力操作用のタッチ電極７０を７箇所左右方向に並べて設けている。これら複数のスイッチ電極７０は、それぞれ第二の表示部５２の背面に位置しており、第二の表示部５２の表示内容はフィルム７に記載されている。フィルム７に記載されている第二の表示部５２は、複数のスイッチ電極７０に対応するように複数の区画を有し、これら複数に区画された第二の表示部５２の前面を覆うように、第二の表示部導光板７５が配置される。基板８には、第二の表示部導光板７５を介して、フィルム７に記載した第二の表示部５２を扉前面板６の前面に投光表示するように、ＬＥＤ（第二の表示部照明手段）７９が配置されている。

なお、第二の表示部５２は複数に区画されているが、点灯時には全て表示状態とする。そのため、第二の表示部５２全体を、単一の第二の表示部導光板７５を介して、複数のＬＥＤ７９で照射表示する構成としている。

第三の表示部５３の表示内容は、フィルム７に記載されている。また、フィルム７には第二の表示部５２の表示内容の上方に、第二の表示部５２の表示内容に関連した第三の表示部５３の表示内容がそれぞれ配置されている。

第三の表示部５３は、第三の表示部導光板７６に設けた複数の導光部７６ｂを介して、扉前面板６の前面に向けて照射表示される。また、第三の表示部５３を照射する導光部７６ｂは、基板８のケース９側に配置したＬＥＤ（第三の表示部照明手段）８２（図６（ｂ）参照）の光の向きを約１８０度、後方から前方に変えて、フィルム７に記載された表示内容を扉前面板６の前方に照射する。また、導光部７６ｂは複数箇所有し、基板８に形成した導光部配置部６３にそれぞれ配置される。なお、導光部配置部６３に配置された状態の導光部７６ｂは、基板８のタッチ電極７０前面よりも前方に突出した状態となる。また、導光部７６ｂの前端位置は、第二の表示部導光板７５の厚みに対して、同等か同等以下の範囲としている。しかしながら、導光部７６ｂが基板８のタッチ電極７０の前面より前方に突出しているため、第三の表示部５３の複数の表示間での光洩れや、ＬＥＤ（第二の表示部照明手段）７９からの光洩れが考えられる。そこで、第三の表示部５３に導光する導光部７６ｂは、基板８前面から前方に突出した部分が、遮光板７８に形成した遮光部７８ａにそれぞれ配置されることで、特定の照明手段以外から遮光される構造としている。

ケース（保持手段）９は、ＬＥＤ（第三の表示部照明手段）８２及び導光部７６ｂ等の電子部品の形状に応じた凹凸形状部を複数形成しており、それぞれの凹凸形状部に、何れかの電子部品が配置されている。

次に、この基板８の詳細を、図６を用いて説明する。図６は、基板８の正面図（図６（ａ））、背面図（図６（ｂ））、タッチセンサのスイッチ電極（図６（ａ）のＢ部）の拡大図（図６（ｃ））である。基板８の上部は、導光部７６ｂを嵌合するための横長の矩形状の孔で形成した導光部配置部６３が複数設けられ、導光部配置領域５６を形成している。基板８の下部は、いわゆるタッチパネルを構成する複数のタッチセンサのタッチ電極７０(タッチセンサ７０ａ〜７０ｇ)が、左右方向に列をなして配置され、各々のタッチ電極７０で静電容量の変化を検出する。そのタッチ電極７０の同一面にスイッチ電極７０（タッチセンサ７０ｂ〜７０ｇ）のそれぞれの周囲にＬＥＤ７９を複数配置している。

タッチ電極（タッチセンサ７０ａ〜７０ｇ）は、詳細を後述する鋸歯形状を組み合わせた外観である。図６（ａ）で最右端のスイッチ電極７０ｇのさらに右側には、タッチセンサＩＣ７１（図６（ｂ）のように基板８背面に配置）が配置されており、配線パターン６７（６７ａ〜６７ｆ）により各タッチセンサ７０ａ〜７０ｇがタッチセンサＩＣ７１と電気的に接続されている。

配線パターン６７ａ〜６７ｆは、送信側配線パターン６７ａ，６７ｂと、受信側配線パターン６７ｃ〜６７ｆを有する。タッチ電極７０に対して基板８面上の上方に受信側配線パターン６７ｃ〜６７ｆを配置し、スイッチ電極７０に対して基板８面上の下方に送信側配線パターン６７ａ，６７ｂを配置している。なお、配線パターン６７は、操作による影響やノイズによる混信を避けるため、基板８の背面、すなわち、タッチ電極７０が設けられた基板８前面と反対の面に配線している。

基板８は、右端に副制御部６８が配置されている。副制御部６８には、基板８の背面に、主として各ＬＥＤ８２の発光の制御及び通信のためのマイコン７２を配置している。タッチセンサＩＣ７１は、タッチ電極７０の静電容量の変化を検出し、信号として出力処理して、マイコン７２に伝達する。マイコン７２は、タッチセンサＩＣ７１からの操作情報を主制御部４１（図１参照）に伝達するとともに、第三の表示部５３の表示を切り替え制御するためのものである。また、副制御部６８の通信部としてコネクタ７３が配置されており、主制御部４１と有線通信する際の端子として作用する。

タッチセンサＩＣ７１の静電容量検出方式は、一般的に本技術分野で広く用いられている自己容量方式ではなく、相互容量方式を採用している。相互容量方式は、図６（ｃ）において、パルス電圧を印加するための送信側電極８０と、静電容量検出用の受信側電極８１で構成している。送信側電極８０及び受信側電極８１は、受信側電極８１を境界として、送信側電極８０を受信側電極８１の両側に配置した構成としている。外観形状は、送信側電極８０及び受信側電極８１が鋸歯形状の所定範囲の間隔を有しており、受信側電極８１の中央付近を境に線対称となる形状である。

本実施例のような構造、すなわち、基板８のガラス板６ａ側にＬＥＤ７９、導光板７５（約１．０〜２．５ｍｍの厚さ）及びフィルム７が配置された構成で、自己容量方式のタッチ電極を採用した場合、タッチ電極が検知可能なガラス板６ａの板厚は、一般的に４ｍｍ程度となる。なお、ガラス板６ａに替えて樹脂材（アクリル板等）とした場合、同板厚は２ｍｍ程度となる。これは、ガラスの比誘電率が約６．０〜７．０、アクリルの比誘電率が２．７〜４．５であり、ガラスはアクリルに比べて約２倍のタッチ電極の感度を得ることができるためである。

本実施例の構成において、ガラス板６ａの板厚３ｍｍ、導光板７５の板厚１．０ｍｍとして、タッチ電極の検知可能なガラス厚みを換算した場合、

ガラス３ｍｍ＋アクリル樹脂２ｍｍ(ガラス同等比誘電率)＝５ｍｍ

となる。既述のとおり、自己容量方式のタッチ電極が検知可能なガラス板６ａの板厚は、一般的に４ｍｍ程度であることから、ガラス厚み換算で５ｍｍとなった場合、タッチセンサＩＣ７１の性能を満足することができない。

ここで、自己容量方式は、タッチ電極に対する静電容量の増加を検出する方式であるため、無操作時のタッチ電極に存在する浮遊容量が大きいと、使用者がタッチ電極を操作した際の容量変化（増加）を検出し難くなる。それに対し、相互容量方式は、タッチ電極に対する静電容量の減少を検出する方式であるため、無操作時のタッチ電極に存在する静電容量を十分確保できていれば、使用者がタッチ電極を操作した際の静電容量の減少を検出することが可能となる。

以上のことから、検出部として相互容量方式のタッチ電極７０（タッチセンサ７０ａ〜７０ｇ）を採用することで、基板８上にタッチ電極７０を配置して、タッチ電極７０とガラス板６ａとの間に、樹脂の第二の表示部導光板７５を配置した構成であっても、タッチ電極７０の検知が可能である。

また、検出部（タッチ電極７０）と照明手段（ＬＥＤ７９，８２）とを同一の基板８上に構成することで、タッチパネルを構成する実装部品（照明手段及び検出部）を含む基板８の板厚を薄く設計することができる。また、実装状態の基板８を配置するために要する空間寸法（扉前面板６と発泡断熱材２２ｄとの間の寸法）を薄く抑えられるため、発泡断熱材２２ｄの厚みの減少を抑えることが可能となり、断熱性能の悪化を抑制することができる。また、基板８に検出部（タッチ電極７０）と照明手段（ＬＥＤ７９，８２）を実装した状態の保持手段９で保持した基板組品の状態で、左冷蔵室扉２２ａの所定位置に組み込むことができるので、所定位置に基板組品を配置することが容易となり、組立性が向上する。

また、タッチ電極７０と副制御部６８を同一基板８上に設けることが可能であるため、基板組み立て性が向上して、安価にタッチパネル構成部品を得ることができる。

本実施例における表示部５０は、タッチ電極７０を照明する仕様のため、タッチ電極７０とガラス板６ａ（フィルム７）の間に第二の表示部導光板７５を設けている。タッチスイッチの操作性・タッチ電極の感度を得るためには、この第二の表示部導光板７５の板厚を出来る限り薄くすることが望ましい。また、第二の表示部導光板７５は、複数のＬＥＤ（第二の表示部照明手段）７９に対して単一の導光部材で拡散する構造としている。しかしながら、第二の表示部導光板７５を薄くし、ガラス板６ａと基板８上の複数のＬＥＤ７９の距離を狭くすると、導光板での導光性が不十分となり、表示部５０に斑が発生し易くなる。そこで、本実施例では各ＬＥＤ７９の電流制限抵抗（図示せず）を調整することで光度を調整し、照射斑を抑制するように制御している。本実施例では、電流制限抵抗の調整で、複数のＬＥＤ間の照射斑の抑制を行っているが、その他にも駆動制御をＤｕｔｙ制御（例えば、１ｍｓの駆動，１ｍｓの停止の制御）することで、複数のＬＥＤ間の照射斑を抑制することも可能である。

次に、図７を用いて、本実施例の冷蔵庫の制御部の動作について説明する。図７は、本実施例の制御ブロック図である。冷蔵庫１００の使用者は、第二の表示部５２の各タッチスイッチ７０（タッチ電極（検出部））を操作して、各貯蔵室の温度を設定する。第二の表示部５２は、複数のタッチ電極７０を含むタッチパネルとして機能する。第二の表示部（スイッチ表示）５２では、タッチスイッチ７０のＬＥＤ７９で照射表示する。第三の表示部５３では、現在の冷蔵庫１００の諸機能の設定や運転状態をＬＥＤで照射して機能表示９２する。なお、ＬＥＤの明るさは、個別に調光手段９３で制御される。

一方、主制御部４１は上述したとおり、冷蔵庫１００の上部に設けられており、第三の表示部５３、第二の表示部（スイッチ表示）５２、各貯蔵室の扉開閉検知手段２２ｃ、２３ｂ、２４ｂ、２５ｂ、２６ｂ、及び庫内を冷却するための圧縮機３０や送風機２７(冷却ファン)等の制御対象機器１０が接続されている。

主制御部４１は、副制御部６８の通信用マイコン７２から入力され設定された各貯蔵室の設定温度情報、または図示しない温度センサ等の情報に基づき、圧縮機３０や冷却ファン２７を起動／停止または回転数制御する。主制御部４１はまた、現在の制御状態を示す情報や各貯蔵室の扉開閉検知手段が検出した各扉の開閉状態を、第三の表示部５３に表示したり、第二の表示部（スイッチ表示）５２から操作された情報を無効化したりする。このように、副制御部６８からの情報を主制御部４１に送信することにより、使用者に最適な冷蔵庫の運転を可能にしている。

以上より、本発明の実施例によれば、以下の効果を奏する。

すなわち、冷蔵庫１００本体の貯蔵室２２と、貯蔵室２２の前方開口を開閉する貯蔵室扉２２ａと、貯蔵室扉２２ａの前面の透光性の扉前面板６と、扉前面板６の背面の基板８と、基板８と扉前面板６の間の表示部材７と、表示部材７を扉前面板６に向けて照射する照明手段７９と、表示部材７の後方で静電容量の変化を検出する検出部７０と、表示部材７と検出部７０との間の導光板７５と、検出部７０及び照明手段７９を制御する制御部６８と、を備え、照明手段７９及び検出部７０を基板８上に構成して、検出部７０は相互容量方式である。

これにより、同一基板８上に検出部７０と照明手段７９を配置することができ、検出部７０と表示部材７(扉前面板６)との間に導光板７５を配置した構成でも、扉前面板６前面からの使用者の操作を検出部７０で検出可能であり、基板８構成組品を薄型化できる。また、基板８構成組品を薄型化できることで、貯蔵室扉２２ａ内の発泡断熱材２２の厚みの減少を抑制することができる。

また、扉前面板６はガラス板６ａであって、導光板７５は樹脂材である。これにより、検出部７０と表示部材７(扉前面板６)との間に導光板７５を配置した構成で、検出部７０での検出精度の低下を抑制できる。

また、表示部材７は複数の表示部５０を含み、照明手段７９は複数のＬＥＤであって、該複数のＬＥＤにそれぞれ通電する電流値を制限することで複数の表示部５０の照射斑を相対的に抑制する。

これにより、複数の表示部を全体として視認性を向上することができる。

なお、本発明は前述した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前述した各実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。例えば、表示部５０を左冷蔵室扉２２ａに設けているが、他の扉に設けても良い。

また、第二の表示部５２及び第三の表示部５３は、図３に示す如く上下に併設して設けているが、左右に併設しても良く、併設しない構成であっても良い。

また、未操作時はガラス板６ａの着色層の背部に表示部材７が隠れて表示されないようにしているが、ガラス板６ａの着色層を除くか薄くすることで、表示部材７が常時視認可能としても良い。

また、実施例の構成の一部を公知の構成に置き換えることも可能であり、実施例の構成の一部について、他の公知の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

３ ヒンジ
６ 扉前面板
６ａ ガラス板
７ 表示部材（フィルム）
８ 基板
９ ケース（保持手段）
１０ 制御対象機器
２２ 冷蔵室（貯蔵室）
２２ａ 左冷蔵室扉（貯蔵室扉）
２２ｂ 右冷蔵室扉（貯蔵室扉）
２２ｃ 冷蔵室扉開閉検知手段
２２ｅ 基板配置部材
２２ｆ 内壁部材
４０ 凹部
４１ 主制御部
４１ａ リード線
５０ 表示部
５２ 第二の表示部（スイッチ表示）
５３ 第三の表示部
５４ 第一の表示部
５６ 導光部配置領域
６３ 導光部配置部
６７ 配線パターン
６７ａ，６７ｂ 配線パターン（送信側配線パターン）
６７ｃ，６７ｄ，６７ｅ，６７ｆ 配線パターン（受信側配線パターン）
６８ 副制御部（制御部）
７０ タッチ電極（検出部，タッチスイッチ）
７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ｅ，７０ｆ，７０ｇ タッチセンサ
７１ タッチセンサＩＣ
７２ マイコン
７５ 第二の表示部導光板（導光板）
７６ 第三の表示部導光板
７６ｂ 導光部
７８ 遮光板
７８ａ 遮光部
７９ ＬＥＤ（照明手段，第二の表示部照明手段）
８０ 送信側電極
８１ 受信側電極
８２ ＬＥＤ（第三の表示部照明手段）
９２ 機能表示
９３ 調光手段
１００ 冷蔵庫

Claims (3)

1. 冷蔵庫本体の貯蔵室と、
   前記貯蔵室の前方開口を開閉する貯蔵室扉と、
   前記貯蔵室扉の前面の透光性の扉前面板と、
   前記扉前面板の背面の基板と、
   前記基板と前記扉前面板の間の表示部材と、
   前記表示部材を前記扉前面板に向けて照射する照明手段と、
   前記表示部材の後方で静電容量の変化を検出する検出部と、
   前記表示部材と前記検出部との間の導光板と、
   前記検出部及び前記照明手段を制御する制御部と、を備え、
   前記照明手段及び前記検出部を前記基板上に構成して、前記検出部は相互容量方式であることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記扉前面板はガラスであって、前記導光板は樹脂材であることを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記表示部材は複数の表示部を含み、前記照明手段は複数のＬＥＤであって、該複数のＬＥＤにそれぞれ通電する電流値を制限することで前記複数の表示部の照射斑を相対的に抑制することを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。