JP2015051504A - プリンター、プリンターの制御方法および濡れ性向上処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができるプリンター等を提供する。
【解決手段】印刷媒体Ｓの印刷面ＳａにＵＶインクを吐出する吐出部８と、吐出部８によるＵＶインクの吐出に先立って、印刷面Ｓａに対し、ＵＶインクに対する濡れ性を向上させるコロナ処理を行う処理状態と、コロナ処理を行わない非処理状態と、を取り得るコロナ処理器１８と、コロナ処理が行われていない印刷面Ｓａの濡れ性に関連した濡れ性情報を取得する濡れ性情報取得部と、取得された濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、コロナ処理器１８を処理状態とし、取得された濡れ性情報が、所定の情報ではない場合に、コロナ処理器１８を非処理状態とする制御部とを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばコロナ処理、プラズマ処理、フレーム処理などの濡れ性向上処理を行い得るプリンター、プリンターの制御方法および濡れ性向上処理装置に関するものである。

従来、基材のインク付与面に対し、インクを吐出するインクヘッドと、インクヘッドによるインクの付与に先立って、基材のインク付与面に対し、インクに対する濡れ性を向上させるコロナ処理などの濡れ性向上処理を行う濡れ性向上化処理装置とを備えたインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２０７５２８号公報

ところで、このようなプリンターにおいて、印刷媒体の印刷面に対して、濡れ性向上処理としてコロナ処理を行った場合には、オゾンが発生する。このため、元々濡れ性が高く、濡れ性を向上させる必要がない場合には、濡れ性向上処理を行わないことが好ましい。しかしながら、従来は、濡れ性の違いに応じて、濡れ性向上処理を行うという思想に基づいたプリンターはなかった。

本発明は、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができるプリンター、プリンターの制御方法および濡れ性向上処理装置を提供することを課題としている。

本発明のプリンターは、印刷媒体の印刷面にインクを吐出する吐出部と、吐出部によるインクの吐出に先立って、印刷面に対し、インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、濡れ性向上処理が行われていない印刷面の濡れ性に関連した濡れ性情報を取得する濡れ性情報取得部と、取得された濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とし、取得された濡れ性情報が、所定の情報ではない場合に、濡れ性向上処理部を非処理状態とする制御部と、を備えたことを特徴とする。

本発明のプリンターの制御方法は、印刷媒体の印刷面にインクを吐出する吐出部と、吐出部によるインクの吐出に先立って、印刷面に対し、インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、を備えたプリンターの制御方法であって、濡れ性向上処理が行われていない印刷面の濡れ性に関連した濡れ性情報を取得するステップと、取得された濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とし、取得された濡れ性情報が、所定の情報ではない場合に、濡れ性向上処理部を非処理状態とするステップと、を実行することを特徴とする。

この構成によれば、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とすることで、印刷面の濡れ性を向上させることができ、濡れ性が向上した印刷面に対してインクを吐出することができる。他方、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報ではない場合には、濡れ性向上処理部を非処理状態とすることで、濡れ性向上処理を行わないため、エネルギー消費量、例えば電力消費量の増加を抑制することができる。このように、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

上記のプリンターにおいて、濡れ性情報取得部は、濡れ性情報として、印刷媒体の材質を取得し、制御部は、取得された印刷媒体の材質が、濡れ性が低い所定の低濡れ性材質である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とし、取得された印刷媒体の材質が、所定の低濡れ性材質ではない場合に、濡れ性向上処理部を非処理状態とすることが好ましい。

この構成によれば、取得された印刷媒体の材質が、インクに対する濡れ性が低い所定の材質である場合には、濡れ性向上処理を行うため、印刷面の濡れ性を高めることができる。一方、取得された印刷媒体の材質が、インクに対する濡れ性が低い所定の材質ではない場合には、濡れ性向上処理を行うことがない。したがって、材質が異なる印刷媒体を用いた場合にも、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

この場合、濡れ性向上処理部は、濡れ性向上処理としてコロナ処理を行うことが好ましい。

この場合、濡れ性情報取得部は、吐出部が濡れ性向上処理の行われていない印刷面にインクを吐出して形成した吐出パターンを撮像する撮像部を有し、吐出パターンの撮像結果を、濡れ性情報として取得し、制御部は、取得された撮像結果が、濡れ性が低いことを示す場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とし、濡れ性が高いことを示す場合に、濡れ性向上処理部を非処理状態とすることが好ましい。

この構成によれば、印刷面にインクを吐出して形成した吐出パターンの撮像結果を、濡れ性情報として取得する。このため、実際の濡れ性に即した濡れ性情報を得ることができる。
例えば、吐出部が吐出パターンとして罫線状のラインを形成し、制御部が、その撮像結果からラインの太さを求め、ラインの太さが所定値よりも小さい場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とする。また、吐出部が吐出パターンとしてベタ画像を形成し、制御部が、その撮像結果から、画像濃度の分散値を求め、画像濃度の分散値が所定値よりも大きい場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とするようにしてもよい。

この場合、吐出部は、装置本体に設けられ、濡れ性向上処理部は、装置本体に対して着脱可能であることが好ましい。

この構成によれば、例えば、元々濡れ性が高い印刷媒体を常に使用するときのように、コロナ処理を行う必要がない場合には、濡れ性向上処理部を取り外して使用することも可能である。そして、濡れ性向上処理部がない分、プリンター全体のサイズが小さくなるため、比較的狭いスペースにも設置することができる。

本発明の濡れ性向上処理装置は、印刷媒体の印刷面に対し、インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、濡れ性向上処理が行われていない印刷面の濡れ性に関連した濡れ性情報を取得する濡れ性情報取得部と、取得された濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とし、取得された濡れ性情報が、所定の情報ではない場合に、濡れ性向上処理部を非処理状態とする制御部と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、濡れ性向上処理部を処理状態とすることで、印刷面の濡れ性を向上させることができる。他方、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報ではない場合には、濡れ性向上処理部を非処理状態とすることで、濡れ性向上処理を行わないため、電力消費量の増加を抑制することができる。このように、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

この場合、印刷面にインクを吐出する吐出部を備えたプリンターに対し、吐出部によるインクの吐出に先立って、濡れ性向上処理を行うように、取り付け可能に構成されていることが好ましい。

この構成によれば、濡れ性向上処理部を備えていないプリンターに対して、濡れ性向上処理装置を取り付けることができる。これにより、そのようなプリンターにおいても、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの構成図である。 プリンターのブロック図である。 プリンターにおけるコロナ処理器の制御を示すフローチャートである。 プリンターにおける高圧水銀ランプの制御を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るプリンターについて説明する。このプリンターは、印刷媒体に対して、ＵＶインク（紫外線硬化型インク）によりインクジェット方式で印刷を行うものである。プリンターは、外部装置であるホストコンピューターと通信可能に接続されており、ホストコンピューターから送信された印刷データに基づいて印刷を行う。印刷媒体は、長尺状のシート材で構成されており、後述するように、紙系、フィルム系など、種々の材質のものが使用可能である。

図１に示すように、プリンター１は、装置本体２と、装置本体２の一方の側に設けられたコロナ処理部３と、装置本体２の他方の側に設けられた強力照射部４とを備えている。

装置本体２は、コロナ処理部３寄りに設けられた繰出しリール５と、強力照射部４寄りに設けられた巻取りリール６と、送り経路の略中間に設けられた回転ドラム７と、回転ドラム７の周面に対向するように設けられた吐出部８およびＬＥＤランプ９（Light Emitting Diode）と、これらを収容した本体カバー１１とを備えている。装置本体２には、コロナ処理部３の処理部側連結部３３（後述する）と連結する第１本体側連結部３１、強力照射部４の照射部側連結部３５（後述する）と連結する第２本体側連結部３２が設けられている。また、装置本体２には、後述する制御部２８を構成する制御回路基板（図示省略）が実装されている。

繰出しリール５、巻取りリール６および回転ドラム７は、後述する上流側折返しローラー１７および下流側折返しローラー２２と共に、印刷媒体Ｓをロール・ツー・ロール方式で送る送り部１２を構成している。

繰出しリール５は、繰出しモーター（図示省略）により回転して、ロール状に巻回された印刷媒体Ｓを上流側折返しローラー１７に向けて繰り出す。巻取りリール６は、巻取モーター（図示省略）により回転して、下流側折返しローラー２２を経て送られてきた印刷媒体Ｓを巻き取る。回転ドラム７は、図示しない支持機構により回転可能に支持された円筒形状のドラムであり、上流側折返しローラー１７から下流側折返しローラー２２に向けて送られる印刷媒体Ｓを、裏面側、つまり印刷面Ｓａとは反対側から支持している。回転ドラム７は、印刷媒体Ｓとの間の摩擦力を受けて、印刷媒体Ｓの送り方向、つまり図１では時計回りに従動回転する。

吐出部８は、回転ドラム７に対して放射状に設けられた複数（例えば５個）のインクジェットヘッド１４を有している。各インクジェットヘッド１４は、回転ドラム７の周面において送られる印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対して、ＵＶインクを吐出する。５個のインクジェットヘッド１４のうち、送り方向上流側の４個のインクジェットヘッド１４は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）のＵＶインクを吐出し、最下流側のインクジェットヘッド１４は、色材を含まないＵＶインク、すなわちクリアインクを吐出する。上流側の４個のインクジェットヘッド１４により、印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａにカラー画像が形成された後、必要に応じて、最下流側のインクジェットヘッド１４により、クリアインクが吐出され、カラー画像に光沢が付与される。

ＬＥＤランプ９（第１光照射器）は、後述する高圧水銀ランプ２３（第２光照射器）と共に、紫外線照射部１５（光照射部）を構成している。紫外線照射部１５は、後述するように、ＵＶインクが吐出された印刷媒体Ｓに対し、ＬＥＤランプ９からのみ紫外線を照射する第１仕様と、ＬＥＤランプ９および高圧水銀ランプ２３の双方から紫外線を照射する第２仕様とを取り得るようになっている。なお、第２仕様では、ＬＥＤランプ９からは紫外線を照射せず、高圧水銀ランプからのみ紫外線を照射してもよい。
また、ＬＥＤランプ９や高圧水銀ランプ２３に加え、各インクジェットヘッド１４の送り方向下流側の直近に、仮硬化のための紫外線を照射する仮硬化用照射器を設けてもよい。

ＬＥＤランプ９は、吐出部８よりも送り方向下流側に設けられ、単波長（例えば３９５ｎｍ）の紫外線（第１の光）を照射する。ＬＥＤランプ９が、ＵＶインクが吐出された印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対して第１の光を照射することで、印刷面Ｓａ上でＵＶインクが硬化し、印刷面Ｓａに定着または密着する。

本体カバー１１には、ＵＶインクが硬化する際に生じる反応熱を逃がすと共に、インクジェットヘッド１４から吐出されてミストとなったＵＶインクを回収するために、本体ダクト１６が接続されている。

コロナ処理部３は、上流側折返しローラー１７と、上流側折返しローラー１７の周面に沿うように設けられたコロナ処理器１８と、これらを収容したコロナ部カバー１９とを有している。コロナ処理部３には、上記の第１本体側連結部３１と連結する処理部側連結部３３、上記の制御回路基板と電気的に接続するための処理部側ケーブルコネクタ３４が設けられている。

上流側折返しローラー１７は、繰出しリール５から繰り出された印刷媒体Ｓが回転ドラム７に向けて送られるように、送り経路を変更する。

コロナ処理器１８は、上流側折返しローラー１７の周面を送られる印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対して、コロナ処理（コロナ照射）を選択的に行う。すなわち、コロナ処理器１８は、印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対してコロナ処理を行う処理状態（ＯＮ）と、コロナ処理を行わない非処理状態（ＯＦＦ）とを取り得るようになっており、後述する制御部２８（図２参照）が、印刷媒体Ｓの材質に応じて、コロナ処理器１８を処理状態と非処理状態とに切り替え制御している。コロナ処理器１８により印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対してコロナ処理を行うことで、ＵＶインクに対する印刷面Ｓａの濡れ性が向上する。

コロナ部カバー１９には、コロナ処理によって発生したオゾンを排気するために、コロナ部ダクト２１が接続されている。

また、コロナ処理部３は、処理部側連結部３３を第１本体側連結部３１に連結することで、装置本体２に対して、着脱可能に構成されている。このため、元々濡れ性が高い印刷媒体Ｓを常に使用するときのように、コロナ処理を行う必要がない場合には、コロナ処理部３を取り外して使用することも可能である。そして、コロナ処理部３がない分、プリンター１全体のサイズが小さくなるため、比較的狭いスペースにも設置することができる。なお、この場合、繰出しリール５から回転ドラム７に至る印刷媒体Ｓの送り経路は、適宜変更される。

強力照射部４は、下流側折返しローラー２２と、下流側折返しローラー２２よりも送り方向上流側に設けられた高圧水銀ランプ２３と、これらを収容した照射部カバー２４とを有している。強力照射部４には、上記の第２本体側連結部３２と連結する照射部側連結部３５、上記の制御回路基板と電気的に接続するための照射部側ケーブルコネクタ３６が設けられている。

下流側折返しローラー２２は、回転ドラム７から送られてきた印刷媒体Ｓが巻取りリール６に向けて送られるように、送り経路を変更する。

高圧水銀ランプ２３は、上記のＬＥＤランプ９よりも送り方向下流側に設けられ、ＬＥＤランプ９よりも広い波長スペクトルを有し且つ高エネルギーの紫外線（第２の光）を照射する。すなわち、高圧水銀ランプ２３が照射する第２の光は、ＬＥＤランプ９が照射する第１の光よりも、ＵＶインクを硬化させる硬化性が高くなっている。

高圧水銀ランプ２３は、装置本体２から送られてきた印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対して、第２の光を選択的に照射する。すなわち、高圧水銀ランプ２３は、ＵＶインクが吐出された印刷面Ｓａに対して第２の光を照射する照射状態（ＯＮ）と、第２の光を照射しない非照射状態（ＯＦＦ）とを取り得るようになっており、後述する制御部２８が、印刷媒体Ｓの材質などに応じて、高圧水銀ランプ２３を照射状態と非照射状態とに切り替え制御している。

照射部カバー２４には、紫外線照射によって発生したオゾンを排気するために、照射部ダクト２５が設けられている。

また、強力照射部４は、照射部側連結部３５を第２本体側連結部３２に連結することで、装置本体２に対して、着脱可能に構成されている。このため、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射する必要がない場合には、強力照射部４を取り外して使用することも可能である。そして、強力照射部４がない分、プリンター１全体のサイズが小さくなるため、比較的狭いスペースにも設置することができる。なお、この場合、回転ドラム７から巻取りリール６に至る印刷媒体Ｓの送り経路は、適宜変更される。

以上まとめると、プリンター１では、コロナ処理器１８が、繰出しリール５から繰り出された印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対し、印刷媒体Ｓの材質に応じて、コロナ処理を行う。吐出部８は、コロナ処理部３から送られてきた印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａに対し、ＵＶインクを吐出する。また、ＬＥＤランプ９は、ＵＶインクが吐出された印刷媒体Ｓに対し、第１の光を照射する。さらに、高圧水銀ランプ２３が、装置本体２から送られてきた印刷媒体Ｓに対し、印刷媒体Ｓの材質などに応じて、第２の光を照射する。巻取りリール６は、このようにして一連の印刷処理が為された印刷媒体Ｓの印刷済み部分を巻き取る。

図２を参照して、プリンター１の制御系について説明する。プリンター１は、表示部２６と、入力部２７と、制御部２８とを備えている。また、プリンター１の動作は、通信可能に接続されたホストコンピューター２９によって制御されている。

表示部２６は、例えば液晶ディスプレイで構成されており、オペレーターに対し、メニュー画面や、エラーメッセージなどを表示する。入力部２７は、選択ボタン、決定ボタンなどを有し、オペレーターからの各種情報の入力を受け付ける。オペレーターは、表示部２６を確認しつつ入力部２７を操作することで、メニュー画面から印刷設定画面を開いて、印刷媒体Ｓの材質、印刷媒体Ｓのサイズ、ＵＶインクの種類等の各種情報を入力する。
なお、これらの情報を、ホストコンピューター２９に設けられたキーボードやマウス等の入力部を用いて、入力するようにしてもよい。

制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリーなどから構成されている。制御部２８は、入力部２７から入力された各種情報や、ホストコンピューター２９から受信した印刷データ・各種指令に応じて、プリンター１の各部を制御する。

ここで、制御部２８によるコロナ処理器１８の制御について、詳細に説明する。制御部２８は、印刷媒体Ｓの材質に応じて、コロナ処理器１８を処理状態とするか、非処理状態とするか、制御している。

プリンター１に用いられる印刷媒体Ｓの材質は、紙系とフィルム系に大別される。紙系には、キャスト紙、セミグロス紙などがあり、フィルム系には、ＰＰフィルム（polypropylene）、ＰＥＴフィルム（polyethylene terephthalate）、ＰＥフィルム（polyethylene）などがある。

印刷媒体Ｓのこれらの材質のうち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムについては、コロナ処理器１８によるコロナ処理を行わないと、ＵＶインクに対する印刷面Ｓａの濡れ性が低いものが多い。印刷面Ｓａの濡れ性が低いと、インクジェットヘッド１４から吐出されたＵＶインクが、印刷面Ｓａ上で濡れ拡がりにくくなる。このため、例えば、ベタ画像を印刷した場合に、斑模様が発生するおそれがある。一方、ＰＥＴフィルムおよびＰＥフィルムについては、コロナ処理器１８によるコロナ処理を行わずとも、ＵＶインクに対する印刷面Ｓａの濡れ性が高いものが多い。

そこで、制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、ＵＶインクに対する濡れ性が低い所定の材質、すなわち所定の低濡れ性材質である場合に、コロナ処理器１８を処理状態とし、所定の低濡れ性材質ではない場合に、コロナ処理器１８を非処理状態とする制御を行っている。本実施形態では、上記した印刷媒体Ｓの種々の材質のうち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムを、所定の低濡れ性材質としている。

図３に示すように、制御部２８は、オペレーターによって入力部２７から入力された印刷媒体Ｓの材質が、所定の低濡れ性材質であるか否か、すなわち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムのいずれかであるか否か、判断する（Ｓ１）。

制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、例えば、キャスト紙であり、印刷媒体Ｓの材質が所定の低濡れ性材質である、と判断した場合（Ｓ１；Ｙｅｓ）、コロナ処理器１８を処理状態とする（Ｓ２）。

一方、制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、例えば、ＰＥＴフィルムであり、印刷媒体Ｓの材質が所定の低濡れ性材質ではない、と判断した場合（Ｓ１；Ｎｏ）、コロナ処理器１８を非処理状態とする（Ｓ３）。

このように、プリンター１は、取得された印刷媒体Ｓの材質が、キャスト紙のように、ＵＶインクに対する濡れ性が低い所定の低濡れ性材質である場合には、コロナ処理を行うため、印刷面Ｓａの濡れ性を向上させることができ、濡れ性が向上した印刷面Ｓａに対してインクを吐出することができる。一方、取得された印刷媒体Ｓの材質が、ＰＥＴフィルムのように、ＵＶインクに対する濡れ性が低い所定の低濡れ性材質ではない場合には、コロナ処理を行わないため、電力消費量の増加を抑制することができる。したがって、材質が異なる印刷媒体Ｓを用いた場合にも、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

本実施形態では、制御部２８は、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムを、ＵＶインクに対する濡れ性が低い所定の低濡れ性材質としているが、いずれの材質を、当該所定の低濡れ性材質とするかは、任意に設定可能である。すなわち、予め、ＵＶインクに対する印刷面Ｓａの濡れ性を、印刷媒体Ｓの材質ごとに調べておき、その結果、濡れ性の低かった材質を、当該所定の低濡れ性材質として設定すればよい。

本実施形態では、プリンター１は、印刷媒体Ｓの材質を、オペレーターが入力部２７から入力することで取得しているが、印刷媒体Ｓの材質を取得する構成としては、これに限定されるものではない。例えば、印刷媒体Ｓに、その材質を示す識別子、例えば二次元コードを設け、プリンター１が、読取器、例えば二次元コードリーダーにより識別子を読み取ることで、印刷媒体Ｓの材質を取得するようにしてもよい。

また、本実施形態では、印刷面Ｓａの濡れ性に関連した濡れ性情報として、印刷媒体Ｓの材質を用いたが、濡れ性情報はこれに限定されるものではない。例えば、濡れ性情報として、ＵＶインクの種類を用いてもよい。この場合、制御部２８は、入力されたＵＶインクの種類が、濡れ性の低い所定の種類である場合に、コロナ処理器１８を処理状態とする。また、濡れ性情報として、印刷媒体Ｓの材質およびＵＶインクの種類の双方を用いてもよい。この場合、制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質とＵＶインクの種類とが、濡れ性の低い所定の組合せである場合に、コロナ処理器１８を処理状態とする。また、濡れ性情報として、ＵＶインクに対する印刷面Ｓａの濡れ性を示す数値、例えば接触角を用いてもよい。この場合、制御部２８は、例えば入力された接触角が所定の値を超える場合に、コロナ処理器１８を処理状態とする。

さらには、濡れ性情報として、吐出パターンの撮像結果を用いてもよい。すなわち、吐出部８よりも送り方向下流側にスキャナー（撮像部）を設け、そのスキャナーにより、コロナ処理の行われていない印刷面Ｓａに吐出部８がＵＶインクを吐出して形成した吐出パターンを撮像し、その撮像結果を濡れ性情報としてもよい。そして、制御部２８は、取得された撮像結果が、濡れ性が低いことを示す場合に、コロナ処理器１８を処理状態とし、濡れ性が高いことを示す場合に、コロナ処理器１８を非処理状態とする。

例えば、吐出部８が吐出パターンとして罫線状のラインを形成し、制御部２８が、その撮像結果からラインの太さを求め、ラインの太さが所定値よりも小さい場合、換言すればラインが細い場合に、コロナ処理器１８を処理状態とする。また、吐出部８が吐出パターンとしてベタ画像を形成し、制御部２８が、その撮像結果から、画像濃度の分散値を求め、画像濃度の分散値が所定値よりも大きい場合、換言すれば斑模様が生じている場合に、コロナ処理器１８を処理状態とするようにしてもよい。ここで、画像濃度の分散値とは、一定の面積内におけるピクセルごとの画像濃度のバラツキ具合を意味する。このように、濡れ性情報として吐出パターンの撮像結果を用いることで、実際の濡れ性に即した濡れ性情報を得ることができる。

本実施形態では、印刷媒体Ｓの印刷面Ｓａの濡れ性を向上させる濡れ性向上処理部（濡れ性向上処理装置）として、コロナ処理器１８を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば、プラズマ処理装置やフレーム処理装置など、濡れ性を向上させる他の処理装置を用いてもよい。もっとも、コロナ処理器１８は、他の処理装置に比べ、低コスト、低消費エネルギーである点で好ましい。

続いて、制御部２８による紫外線照射部１５の制御について、詳細に説明する。制御部２８は、印刷媒体Ｓの材質およびクリアインクの印刷デューティに応じて、高圧水銀ランプ２３を照射状態とするか、非照射状態とするか、制御している。これにより、制御部２８は、紫外線照射部１５を、第１仕様と第２仕様とに切り替え制御している。

上記した印刷媒体Ｓの種々の材質のうち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムについては、ＵＶインクが吐出された印刷面Ｓａに対し、ＬＥＤランプ９により第１の光を照射しただけでは、硬化したＵＶインクと印刷面Ｓａとの間に十分な密着性が得られないものが多い。硬化したＵＶインクと印刷面Ｓａとの間に十分な密着性が得られないと、例えば、硬化したＵＶインク、換言すれば印刷媒体Ｓ上にＵＶインクが定着して形成された印刷画像、の表面に付着したテープを剥がした場合に、その部分のＵＶインクも一緒に剥がれやすくなってしまう。一方、ＰＥＴフィルムおよびＰＥフィルムについては、ＬＥＤランプ９により第１の光を照射しただけで、硬化したＵＶインクと印刷面Ｓａとの間に十分な密着性が得られるものが多い。

また、色剤を含まないクリアインクにより高印刷デューティの印刷を行う場合には、紫外線の照射が十分でないために重合開始剤の残存量が多くなると、重合開始剤自体が色味をもっているため、硬化したクリアインク、換言すれば印刷媒体Ｓ上にクリアインクが定着して形成された印刷画像、のｂ＊が大きくなる、すなわち黄色味が増える（黄変する）傾向にある。

そこで、制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、インク密着性が低い所定の材質、すなわち所定の低密着性材質である場合に、高圧水銀ランプ２３を照射状態とし、また、クリアインクの印刷デューティが所定の値を超える場合に、高圧水銀ランプ２３を照射状態とする制御を行っている。なお、インク密着性とは、ＵＶインクをＬＥＤランプ９からの第１の光により硬化させた場合のＵＶインクと印刷媒体Ｓとの密着性のことである。本実施形態では、上記した印刷媒体Ｓの種々の材質のうち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムを、所定の低密着性材質としている。

図４に示すように、制御部２８は、オペレーターによって入力部２７から入力された印刷媒体Ｓの材質が、所定の低密着性材質であるか否か、すなわち、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムのいずれかであるか否か、判断する（Ｓ１１）。なお、印刷媒体Ｓの材質は、上述したように、印刷媒体Ｓに設けられた識別子を読取器により読み取ることで、取得してもよい。

制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、例えば、キャスト紙であり、印刷媒体Ｓの材質が所定の低密着性材質である、と判断した場合（Ｓ１１；Ｙｅｓ）、高圧水銀ランプ２３を照射状態とする（Ｓ１２）。

一方、制御部２８は、入力された印刷媒体Ｓの材質が、例えば、ＰＥＴフィルムであり、印刷媒体Ｓの材質が所定の低密着性材質ではない、と判断した場合（Ｓ１１；Ｎｏ）、続いて、クリアインクの印刷デューティが所定の値（例えば６０％）を超えるか否かを判断する（Ｓ１３）。なお、クリアインクの印刷デューティは、クリアインクの印刷データなどから取得可能である。

制御部２８は、クリアインクの印刷デューティが所定の値を超えると判断した場合（Ｓ１３；Ｙｅｓ）、高圧水銀ランプ２３を照射状態とする（Ｓ１２）。一方、制御部２８は、クリアインクの印刷デューティが所定の値を超えないと判断した場合（Ｓ１３；Ｎｏ）、高圧水銀ランプ２３を非照射状態とする（Ｓ１４）。

このように、プリンター１は、印刷媒体Ｓの材質が、キャスト紙のように、インク密着性が低い所定の低密着性材質である場合には、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射するため、硬化したＵＶインクと印刷媒体Ｓとの密着性を高めることができる。また、印刷媒体Ｓの材質が、所定の低密着性材質ではない場合であっても、クリアインクの印刷デューティが所定の値を超える場合には、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射する。これにより、クリアインクに含まれる重合開始剤の反応量が高めるため、重合開始剤の残像量を減らすことができ、硬化したクリアインクのｂ＊が小さくなり、黄変レベルを改善することができる。一方、印刷媒体Ｓの材質が、ＰＥＴフィルムのように、インク密着性が低い所定の低密着性材質ではないと共に、クリアインクの印刷デューティが所定の値を越えない場合には、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射しないことで、高圧水銀ランプ２３による電力消費量の増加を抑制することができる。したがって、必要に応じて、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射することができる。

本実施形態では、制御部２８は、キャスト紙、セミグロス紙およびＰＰフィルムを、インク密着性が低い所定の低密着性材質としているが、いずれの材質を、当該所定の低密着性材質とするかは、任意に設定可能である。すなわち、予め、ＵＶインクをＬＥＤランプ９からの第１の光により硬化させた場合のＵＶインクと印刷媒体Ｓとのインク密着性を、印刷媒体Ｓの材質ごとに調べておき、その結果、インク密着性の低かった材質を、当該所定の低密着性材質として設定すればよい。なお、インク密着性は、例えば、ＵＶインクの硬化率、すなわち、ＵＶインクに含まれる光重合性化合物の残存率により測定可能である。光重合性化合物の残存率が低いほどＵＶインクの硬化率は高くなる。
なお、本実施形態では、所定の低濡れ性材質と所定の低密着性材質とが共通しているが、これが共通している必要がないことはいうまでもない。

本実施形態では、印刷媒体Ｓの材質が、所定の低密着性材質ではない場合であっても、クリアインクの印刷デューティが所定の値を超える場合には、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射するようにしているが、クリアインクの黄変がさほど問題とならない場合には、印刷媒体Ｓの材質が、所定の低密着性材質ではない場合に、クリアインクの印刷デューティの値にかかわらず、高圧水銀ランプ２３により第２の光を照射するようにしてもよい。これにより、高圧水銀ランプ２３による電力消費量の増加をより抑制することができる。

本実施形態では、紫外線照射部１５を、第１の光を照射するＬＥＤランプ９と、第１の光よりも硬化性の強い第２の光を照射する高圧水銀ランプ２３とで構成したが、これらと同等の硬化性の紫外線を照射するものであれば、他の紫外線照射器を用いてもよい。さらに、第１の光と同等の硬化性の紫外線と、第２の光と同等の硬化性の紫外線とを選択的に照射可能な紫外線照射器であれば、紫外線照射部１５を単一の紫外線照射器で構成してもよい。

以上のように、本実施形態のプリンター１によれば、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報である場合に、コロナ処理器１８を処理状態とすることで、印刷面Ｓａの濡れ性を向上させることができ、濡れ性が向上した印刷面Ｓａに対してＵＶインクを吐出することができる。他方、取得される濡れ性情報が、低い濡れ性と関連する所定の情報ではない場合には、コロナ処理器１８を非処理状態とすることで、濡れ性向上処理を行わないため、電力消費量の増加を抑制することができる。このように、必要に応じて、濡れ性向上処理を行うことができる。

なお、上記のコロナ処理器１８、入力部２７および制御部２８を備えたコロナ処理装置を、吐出部８を備えたプリンターに対して取り付けるようにしてもよい。この場合、吐出部８によるインクの吐出に先立ってコロナ処理を行うように、取り付ける。これにより、本実施形態のプリンター１と同様のプリンターを構成することができる。

また、本実施形態では、ＵＶインクを用いたが、他の光硬化性インクを用いてもよく、水性インク、油性インクなど、他のインクを用いてもよい。さらに、本実施形態では、吐出部８を、インクジェットヘッド１４により構成したが、他の方式によりＵＶインクを吐出するものであってもよい。

１：プリンター、８：吐出部、１８：コロナ処理器、２７：入力部、２８：制御部、Ｓ：印刷媒体、Ｓａ：印刷面

Claims (8)

1. 印刷媒体の印刷面にインクを吐出する吐出部と、
   前記吐出部による前記インクの吐出に先立って、前記印刷面に対し、前記インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、前記濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、
   前記濡れ性向上処理が行われていない前記印刷面の前記濡れ性に関連した濡れ性情報を取得する濡れ性情報取得部と、
   取得された前記濡れ性情報が、低い前記濡れ性と関連する所定の情報である場合に、前記濡れ性向上処理部を前記処理状態とし、取得された前記濡れ性情報が、前記所定の情報ではない場合に、前記濡れ性向上処理部を前記非処理状態とする制御部と、
   を備えたことを特徴とするプリンター。
2. 前記濡れ性情報取得部は、前記濡れ性情報として、前記印刷媒体の材質を取得し、
   前記制御部は、取得された前記印刷媒体の材質が、前記濡れ性が低い所定の低濡れ性材質である場合に、前記濡れ性向上処理部を前記処理状態とし、取得された前記印刷媒体の材質が、前記所定の低濡れ性材質ではない場合に、前記濡れ性向上処理部を前記非処理状態とすることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
3. 前記濡れ性情報取得部は、前記吐出部が前記濡れ性向上処理の行われていない前記印刷面に前記インクを吐出して形成した吐出パターンを撮像する撮像部を有し、前記吐出パターンの撮像結果を、前記濡れ性情報として取得し、
   前記制御部は、取得された前記撮像結果が、前記濡れ性が低いことを示す場合に、前記濡れ性向上処理部を前記処理状態とし、前記濡れ性が高いことを示す場合に、前記濡れ性向上処理部を前記非処理状態とすることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
4. 前記吐出部は、装置本体に設けられ、
   前記濡れ性向上処理部は、前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンター。
5. 前記濡れ性向上処理部は、前記濡れ性向上処理としてコロナ処理を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンター。
6. 印刷媒体の印刷面にインクを吐出する吐出部と、
   前記吐出部による前記インクの吐出に先立って、前記印刷面に対し、前記インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、前記濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、を備えたプリンターの制御方法であって、
   前記濡れ性向上処理が行われていない前記印刷面の前記濡れ性に関連した濡れ性情報を取得するステップと、
   取得された前記濡れ性情報が、低い前記濡れ性と関連する所定の情報である場合に、前記濡れ性向上処理部を前記処理状態とし、取得された前記濡れ性情報が、前記所定の情報ではない場合に、前記濡れ性向上処理部を前記非処理状態とするステップと、
   を実行することを特徴とするプリンターの制御方法。
7. 印刷媒体の印刷面に対し、インクに対する濡れ性を向上させる濡れ性向上処理を行う処理状態と、前記濡れ性向上処理を行わない非処理状態と、を取り得る濡れ性向上処理部と、
   前記濡れ性向上処理が行われていない前記印刷面の前記濡れ性に関連した濡れ性情報を取得する濡れ性情報取得部と、
   取得された前記濡れ性情報が、低い前記濡れ性と関連する所定の情報である場合に、前記濡れ性向上処理部を前記処理状態とし、取得された前記濡れ性情報が、前記所定の情報ではない場合に、前記濡れ性向上処理部を前記非処理状態とする制御部と、
   を備えたことを特徴とする濡れ性向上処理装置。
8. 前記印刷面に前記インクを吐出する吐出部を備えたプリンターに対し、前記吐出部による前記インクの吐出に先立って、前記濡れ性向上処理を行うように、取り付け可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の濡れ性向上処理装置。

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