JP2014525859A - インモールドラベリング - Google Patents

Abstract

インモールドラベルされた物品を製造する方法であって、主要なポリマー構成成分としてポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むコアを有するフィルムを含むラベルを、射出成形、熱成形又はブロー成形のために金型中へ配置するステップと；ラベルを所定の位置へ保持するステップと；ポリマー溶融物を、ラベルと結合するように、前記金型に射出する又は前記金型中で熱形成する又は前記金型中にポリマープリフォームを吹き込むステップと；及び金型から物品を取り除くステップとを含む方法を開示する。そのようなラベルを使用するインモールドラベリング方法も開示する。

Description

本発明は、その主要な構成成分としてポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むコアを有するフィルム、及び、完全にコアの各表面を覆う１つ又は複数の追加の層を含むラベルを使用する、インモールドラベルされた物品の製造方法に関する。インモールドラベリングの方法もまた、開示されている。

インモールドラベリング（ＩＭＬ）の技術は、長年にわたって知られてきた。それは、成形品の不可欠な部分を最終的に形成する、紙又はプラスチックラベルの使用を含む。インモールドラベルは、したがって、成形プロセスにおいて加えられる熱に耐えることができなければならない。得られた生成物は、容器等の事前に装飾された物品であり、その後充填されてもよい。容器の表面上にある接着剤塗布されたラベル又は感圧性ラベルとは対照的に、インモールドラベルは、容器の一部として存在する。効果的に、インモールドラベリングは、容器の製造後の別のラベリング方法の必要性を排除し、労力及び設備費用を削減する。

インモールドラベルは、一般的に、ポリマー又はセルロースキャリアフィルムから成るキャリアベースを含み、その上に装飾模様又は書き込まれたメッセージが印刷される。そのようにして得られたラベルを、続いて、射出成形又はブロー成形などのための金型の壁に対して配置し、静電気力又は真空吸引などの様々な手段により所定の位置に保持し、インモールドラベルが塗布された金型壁に対して、多量のポリマー溶融物を射出することにより又はポリマーパリソン（ｐａｒｉｓｏｎ）を吹き込むことにより、ポリマー物品を成形する。これは、ラベルを成形品へ結合させ、その一体部分とみなすことができるようにする。ポリマー物品へのそのようなラベルの付着性は、ポリマー物品と接触されるインモールドラベルの裏当て側（即ち、印刷されない面）の上に、ヒートシール可能な層（フィルム又はコーティング）を塗布することにより高めることができる。

容器の一部を覆うため、又は容器の外表面全体を覆うために、インモールドラベルを使用することができる。後者の場合には、インモールドラベルは、追加の層として機能し、したがって、容器の構造的完全性を高めることができる。

例えば、容器の蓋又は平行面容器などの特定の物品の成形時に、フィルム収縮は、ラベル及び／又は成形品の歪みを引き起こす可能性がある。例えば、この歪みは、物品の反り又は曲がりの効果をもたらし得、非常に望ましくない。極端な場合において、この種類の歪みは、不十分な継手部品、例えば、容器の蓋、又は複数の容器の不十分な「ネスティング（ｎｅｓｔｉｎｇ）」などをもたらす可能性がある。

従来、固体の形状を成すラベル、二軸配向ポリプロピレンフィルムが、インモールドラベリング技術へ供される場合、歪みの問題は特に深刻である。その結果、キャストポリプロピレン又は空洞化二軸配向ポリプロピレンフィルムを、インモールドラベル基材として使用する。

しかしながら、これらの材料の使用は、更なる欠点をもたらす。例えば、キャストポリプロピレンは、低剛性材料であり、したがって、基材としてこの材料を含むラベルは、二軸配向ポリプロピレンインモールドラベルと比較して、許容可能な構造特性を提供するために、増加した厚さを有する必要がある。キャストポリプロピレンを用いた変換及び成形はまた、整合性の観点から二軸配向ポリプロピレンよりも劣ると考えられており、減少した産出量及び生産効率をもたらす。

更に、空洞化二軸配向ポリプロピレンはよく変換するが、空洞化構造の崩壊に起因する、つや消し効果ラベルをもたらす。

したがって、従来の材料からの、高い効率及び低い費用で光沢効果蓋及び平行面容器を製造することは難しい。二軸配向ポリプロピレンの剛性に匹敵する又はそれよりも大きい剛性を同時に示すインモールドラベルの提供、キャストポリプロピレン又は空洞化配向ポリプロピレンにより示されるものと同等又はそれよりも低い歪み、及びまた高い透明度は、大きな価値があるであろう。

上記の欠点を被らないインモールドラベリング方法、及びそのような方法において使用するためのフィルムが必要とされている。以下の説明から、多数の追加の利点が、これまで想定されておらず、又は従来技術で可能でないことを示しながら、どのように本発明が、従来技術の構成に関連付けられた上述の欠点に対処するのかが、明らかになるであろう。

本発明によると、ポリマーフィルムを用いた物品のインモールドラベリングのための方法であって、フィルムが、ポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーを含む少なくとも１つのコア層を含み、フィルムが熱の適用時に収縮し、熱の適用直後の残留収縮中に５００ｃＮ以下の最大収縮力を示す、方法が提供される。

残留収縮は、加熱が停止した際の、フィルムの継続的な収縮として定義することができる。残留収縮が生じている期間は、一般的に、加熱停止直後、１分又は２分又は３分又は数分である。

本明細書を通して、最大収縮力は、フィルムの縦方向又は横方向のいずれかにおける最大の収縮力である。

好ましくは、残留収縮時にフィルムが示す最大収縮力は、４００ｃＮ以下、より好ましくは３００ｃＮ以下、最も好ましくは２５０ｃＮ以下である。

本発明者らは、インモールドラベリングにおけるフィルムの有効性に関する限り、収縮中にフィルムにより示される収縮力は重要なパラメータであることを見出した。多くの従来技術のＩＭＬフィルムは、熱の適用の直後に過度の収縮力を示し、これが、フィルムがＩＭＬ方法により容器上に位置決めされる場合に、冷却するにつれてラベルフィルムの歪みを引き起こすと考えられている。

また、本発明によれば、インモールドラベルされた物品の製造方法であって、
− ポリマーフィルムラベルを、射出成形、熱成形又はブロー成形のために金型内に配置するステップであって、フィルムラベルが、ポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーを含む少なくとも１つのコア層を含み、フィルムラベルが、熱の適用時に収縮し、熱の適用直後の残留収縮中に５００ｃＮ以下の最大収縮力を示すステップと、
− ラベルを所定の位置に保持するステップと、
− ラベルと結合するように、ポリマー溶融物を、前記金型へ射出する又は前記金型中で熱成形する又は前記金型中でポリマープリフォームを吹き込むステップと
− 金型から物品を取り除くステップと
を含む方法も企図される。

フィルムのコアは、好ましくは内表面及び外表面を有し、ポリマー成分の重量の、少なくとも約８０重量％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むポリマー成分を含む。

好ましくは、フィルムは、コアの表面が露出しないように、コアの各面上に配置された少なくとも１つの追加の層を含む。

好ましくは、コアは、１００μｍ未満の厚さを有する。

好ましくは、コアは、実質的に、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を含まない。

したがって、本発明の別の態様によれば、
− 内表面及び外表面を有し、ポリマー成分の重量の、少なくとも約８０重量％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むポリマー成分を含むコアと、
− コアの表面が露出しないようにコアの各表面上に配置された少なくとも１つの追加の層と
を有するフィルムを含むラベルを用いるインモールドラベリング方法であって、
コアが、１００μｍ未満の厚さを有し、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を実質的に含まない方法が提供される。

共押出、ラミネーション、押出コーティング又は更なる若しくは代替的なコーティング、又はそれらの任意の組み合わせにより、フィルムの積層構造を製造することができる。

別の態様によると、本発明はまた、インモールドラベルされた物品を製造する方法であって、
− 内表面及び外表面を有し、ポリマー成分の重量の少なくとも約８０重量％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むポリマー成分を含むコア、及び
− コアの表面が露出しないように、コアの各表面上に配置された少なくとも１つの追加の層
を有するフィルムを含むラベルであり、コアが１００μｍ未満の厚さを有し及びエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を実質的に含まないラベルを、射出成形、熱成形又はブロー成形のために金型中へ配置するステップと、
− ラベルを所定の位置に保持するステップと、
− ラベルと結合するように、ポリマー溶融物を、前記金型に射出する又は、前記金型中で熱成形する又は前記金型にポリマープリフォームを吹き込むステップと、
− 金型から物品を取り除くステップと
を含む方法を包含する。

本発明のこれらの態様のそれぞれに共通なものは、その主要なポリマー構成成分として、ポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むコアを有するフィルムを含むラベルである。

二軸配向ポリプロピレンフィルムをインモールドラベルとして使用する場合に従来観察された歪みの効果は、フィルムの収縮の最終的な程度に関連するのではなく、むしろフィルムの収縮する力によることが、本発明者らにより認識された。空洞化及びキャストポリプロピレンが減少した収縮力を示しているが、それらの材料から形成されたインモールドラベルは、低い透明度及び低い剛性に悩まされている。

その主要な構成成分としてポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むが、ＥＰＤＭを含まない、１００μｍ未満の厚さを有する露出していないコアを有するフィルムを、高い透明性及び剛性だけではなく、減少した収縮力の結果として低い歪みを同時に示すインモールドラベルとして又はインモールドラベルにおいて使用することができることを、予期しないことに見出した。

コアは、好ましくは、１００μｍ未満の厚さを有する。過度な厚さのコアを含むフィルムは、特に従来のインモールドラベル基材と比較して、あまりうまく機能しないことが観察された。好ましい実施形態において、コアは、約９０μｍ、約８０μｍ、約７５μｍ、約７０μｍ、約６５μｍ、約６０μｍ、約５５μｍ又は約５０μｍの最大厚さを有する。

コアは、好ましくは、少なくとも約８０重量％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含む、ポリマー成分を含む。コアのポリマー成分は、他のポリマー（例えば、ホモポリマー又はコポリマー）を含み得る又は含み得ない。好ましい実施形態において、コア層のポリマー成分は、ポリマー成分の重量で、少なくとも約８５％、約９０％、約９５％、約９７％、約９８％又は約９９％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含む。特定の実施形態において、コアのポリマー成分は、ポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーから本質的に成る。

ポリマー成分に加えて、コアは、他の添加剤を含んでもよい。しかしながら、これらの添加剤は、存在する場合は、好ましくは、微量成分として存在する。

したがって、コアは、好ましくは、コアの重量で、少なくとも約８０重量％のポリマー成分、より好ましくは、コアの少なくとも約８５重量％、約９０重量％、又は少なくとも約９５重量％のポリマー成分を含む。

フィルムのコアは、好ましくは、ＥＰＤＭゴムを含まない。これは、ＥＰＤＭゴムの存在は、ランダムコポリマーコア材料と不適合を引き起こす可能性が高く、キャビテーションにつながる又は逆に光学的特性若しくは性能特性へ影響を与える可能性があるためである。ＥＰＤＭはまた、フィルムの収縮特性及び収縮力特性を妨げ得る。

フィルムのコアは、好ましくは、１つ又は複数の層の間に配置されている。フィルムをインモールドラベリング方法で使用して、コアの両側に封止層及び印刷可能な層を設けることができる場合、これは、コアが露出されるのを防ぐ。いくつかの場合において、コアの両側のスキン層は、同じ材料であってもよく、又はそれらは異なる材料であってもよい。いずれにしても、金型内の熱溶融液又は吹き込まれたプリフォームに対して位置するスキン層は、好ましくは、コア材料が封止する温度よりも低い温度で封止する。少なくとも一方のスキン層は、好ましくは、コアのものよりも優れた品質の印刷可能な表面を提供する。

上述したように、本発明で用いられるラベルは、それらが低い収縮力を示し、インモールドラベリング方法における歪みを減少させる点で、従来技術から知られているものよりも、有利である。３分間の期間、１２０℃の温度へフィルムを暴露した直後、フィルムの残留収縮中に、好ましくは、本発明に従って使用されるフィルムは、約５００ｃＮ未満、好ましくは約４００ｃＮ未満、より好ましくは約３００ｃＮ未満、最も好ましくは約２５０ｃＮ未満の最大収縮力を示す。

コア層のポリマー成分は、場合により、ポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーに加え、ホモポリマー及び／又はコポリマーを含み得、ポリオレフィン（最も好ましくは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン又はそれらのブレンド又はコポリマー）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリアミド、アセテート、バイオポリマー（例えば、セルロース、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート又はそれらの混合物若しくはブレンド）又はそれらの混合物若しくはブレンドを含む。

一例として、コアのポリマー成分は、
ａ）ＰＰホモポリマー及びＰＰ／ＰＥランダム二元重合体のブレンド、
ｂ）ＰＰ／ＰＥランダム二元重合体及びＰＰ／ＰＥブロック二元重合体のブレンド、又は、
ｃ）ＰＰ／ＰＥランダム二元重合体
から本質的に成る。

そのような構成において、ＰＥ含有量は、中にそれが存在するコポリマーの、最大約５０重量％である。

好ましい実施形態において、コアは、
（ｉ）８０重量％〜１００重量％の（ｉ）ＰＰ／ＰＥランダム二元重合体；及び
（ｉｉ）０重量％〜２０重量％の（ｉｉ）ＰＰ／ＰＥブロック二元重合体、
（ｉｉｉ）０％〜１０％の他の既知の適切な添加剤（抗酸化物質など）
を含む。

好ましいＰＰ／ＰＥランダムコポリマーは、典型的に、約０．１重量％、約０．２重量％、約０．５重量％、約１重量％、約２重量％、約３重量％又は約４重量％〜約５重量％、約６重量％、約７重量％、約８重量％、約９重量％又は約１０重量％のポリエチレンのコポリマーを含む。

好ましいＰＰ／ＰＥブロックコポリマーは、約５重量％〜約５０重量％、より好ましくは約５重量％〜約１２重量％、最も好ましくは約７．５重量％のポリエチレンを含む。

フィルムは、キャストシート、キャストフィルム及びインフレーションフィルムを含むがそれらに限定されない、当該技術分野において既知の任意の方法により、作ることができる。フィルムは、例えば、共押出、コーティング若しくはラミネーション又はそれらの任意の組み合わせにより製造することができる。

本発明に従って使用されるフィルムは、用途の要求に応じて、様々な厚さにすることができる。例えば、それらは、約５μｍ〜約１００μｍ厚、好ましくは約１０μｍ〜約８０μｍ厚、最も好ましくは約２０μｍ〜約７０μｍ厚とすることができる。

フィルムは、好ましくは、コアの内表面及び外表面上に、１つ又は複数のスキン層を含む。好ましい構成において、フィルムは、独立して、コアの内表面及び／又は外表面上に、１つ、２つ又は３つのスキン層を含む。

好ましくは、スキン層は、実質的にコアの厚さ未満の厚さを有する。例えば、スキン層は、独立して、約０．０５μｍ〜約２μｍ、好ましくは、約０．０７５μｍ〜約１．５μｍ、より好ましくは約０．１μｍ〜約１．０μｍ、最も好ましくは約０．１５μｍ〜約０．７μｍの厚さを有し得る。

スキン層は、独立して、例えば、エチレン及びプロピレンのコポリマー、ブチレン及びプロピレンのコポリマー又はプロピレン、エチレン及びブチレンのターポリマーを含む、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン又はそれらのコポリマー及び／若しくはそれらのブレンドなどの、ポリオレフィンから形成することができる。追加的又は代替的に、フィルムは、ＰＶＤＣ又はポリエステルから成る又はそれを含む、スキン層を含み得る。

ＰＶＤＣスキン層によりラベルはその酸素バリア特性を保持し得るので、（単数又は複数の）ＰＶＤＣスキン層の使用は、金型内で高湿度の条件に遭遇する可能性が高いレトルト殺菌又は調理プロセスの間及び後において有利である。そのような高湿度条件下であっても、ＰＶＤＣコーティングは、そこを通る酸素の侵入を阻害する。ＰＶＤＣスキン層又はコーティングを含むラベルの例は、ＰＣＴ／ＧＢ２０１１／０５０１５３に開示されている。

コアは単一コア層として設けることができる。例えば、フィルムがいわゆるバブル法により製造される代替的な実施形態において、コアは、１つ又は複数のラミネート層により、一緒に結合された複数のコア層を含み得る。そのような構成において、コアの外表面は、最上層のコア層の上面となり、コアの内表面は下部コア層の底面となる。

（単数又は複数の）ラミネート層は、存在する場合、エチレン及びプロピレンのコポリマー、ブチレン及びプロピレンのコポリマー又はプロピレン、エチレン及びブチレンのターポリマーを含む、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン又はそれらのコポリマー及び／又はブレンドなどの、ポリオレフィンから形成され得る。

（単数又は複数の）ラミネート層は、存在する場合、好ましくは、約０．１μｍ〜約２μｍ、より好ましくは約０．５μｍ〜約１．５μｍの厚さを有する。

本発明において用いられるフィルムは、例えば、Ａ／Ｂ／Ｃ／Ｂ／Ａ若しくはＡ／Ｂ／Ａなどの対称構造を有し得る、又は、異なる数の追加の層が、コアの両側に設けられている及び／若しくは層の組成物が、異なるコアの両側に設けられている、非対称構造を有し得る。

フィルムは、好ましくは、形状適合及び／又は押し潰し容易である。それらは、好ましくは、３Ｈｚ及び２５℃で測定した、（ａ）横方向（ＴＤ）で測定した約６００〜約３０００ＭＰａ、及び／又は（ｂ）縦方向（ＭＤ）で測定した約１３００〜約３０００ＭＰａの動的貯蔵弾性率（Ｅ’）を示す。

追加的に又は代替的に、フィルムは、３Ｈｚ及び２５℃で測定した、（ａ）ＴＤでの約２０ＭＰａ〜約１５０ＭＰａのＥ”、及び／又は（ｂ）ＭＤでの約７０ＭＰａ〜約１５０ＭＰａのＥ”の動的損失弾性率（Ｅ”）を示し得る。

好都合には、本発明のフィルム及び／又は本発明において使用されるフィルムは、以下の値を示し得る：（ｉ）ＴＤでの約２８ＭＰａ〜約１３６ＭＰａのＥ”、（ｉｉ）ＭＤでの約７３ＭＰａ〜約１３５ＭＰａのＥ”、（ｉｉｉ）ＴＤでの約６３０ＭＰａ〜約２８００ＭＰａのＥ’及び／又は（ｉｖ）ＭＤでの約１３００ＭＰａ〜約３０００ＭＰａのＥ’。

より好都合には、本発明のフィルム及び／又は本発明で使用されるフィルムは、以下の値を示す：（ｉ）ＴＤでの約５６ＭＰａ〜約１２４ＭＰａのＥ”、（ｉｉ）ＭＤでの約７６ＭＰａ〜約１２２ＭＰａのＥ”、（ｉｉｉ）ＴＤでの約９２０ＭＰａ〜約２４３０ＭＰａのＥ’及び／又は（ｉｖ）ＭＤでの約１３２５ＭＰａ〜約２３９０ＭＰａのＥ’。

最も好都合には、本発明のフィルム及び／又は本発明で使用されるフィルムは、以下の値を示す：（ｉ）ＴＤでの約８０ＭＰａ〜約１１１ＭＰａのＥ”、（ｉｉ）ＭＤでの約８０ＭＰａ〜約１０８ＭＰａのＥ”、（ｉｉｉ）ＴＤでの約１３２０ＭＰａ〜約２０６０ＭＰａのＥ’及び／又は（ｉｖ）ＭＤでの約１３５０ＭＰａ〜約２１７５ＭＰａのＥ’。

本発明のフィルム及び／又は本発明で使用することができる特定のフィルムは、以下の値を示す：
Ｅ”（ＴＤ）≒９０ＭＰａ；Ｅ”（ＭＤ）≒９４ＭＰａ；Ｅ’（ＴＤ）≒１３６０ＭＰａ；及びＥ’（ＭＤ）≒１４７０ＭＰａ；
Ｅ”（ＴＤ）≒８７ＭＰａ；Ｅ”（ＭＤ）≒８９ＭＰａ；Ｅ’（ＴＤ）≒１２８０ＭＰａ；及びＥ’（ＭＤ）≒１５６０ＭＰａ；及び／又は
Ｅ”（ＴＤ）≒８４ＭＰａ；Ｅ”（ＭＤ）≒９０ＭＰａ；Ｅ’（ＴＤ）≒１３４０ＭＰａ；及びＥ’（ＭＤ）≒１５８０ＭＰａ。

どのようにＥ’及びＥ”値を計算することができるかの詳細は、ＷＯ２００４／００９３５５に記載されている。

フィルムは、実質的に等しい縦方向及び横方向の延伸比を用いて、バランスのとれたフィルムとして調製することができる、又は、フィルムが一方向（ＭＤ又はＴＤ）に著しく多く配向される場合、アンバランスであり得る。逐次延伸を用いることができ、その場合、加熱されたローラーは、縦方向のフィルムの延伸を行い、テンターオーブンは、その後、横方向の延伸を行うために使用される。あるいは、例えば、いわゆるバブル法を用いる同時延伸、又は同時テンター延伸（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｄｒａｗ ｓｔｅｎｔｅｒ ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ）を使用することができる。

フィルムは、縦方向又は横方向のいずれかの、単配向であってもよい。しかしながら、好ましい実施形態において、フィルムは二軸配向である。

フィルムのコア及び／又はスキン層は、１つ又は複数の以下のもの、それらの混合物及び／又はそれらの組み合わせから選択された添加剤を含み得る：ＵＶ安定剤、ＵＶ吸収剤、染料、顔料、着色剤、金属化コーティング及び／又は擬似金属化コーティング；潤滑剤、帯電防止剤（カチオン性、アニオン性及び／又は非イオン性、例えば、ポリ−（オキシエチレン）ソルビタンモノオレエート）、酸化防止剤、界面活性剤、剛化助剤、スリップ助剤（例えば、ホットスリップ助剤又は、室温付近で、表面全体にわたって良好にスライドするフィルムの能力を改善するコールドスリップ助剤、例えば、マイクロクリスタリンワックス）、光沢改良剤、分解促進剤（ｐｒｏｄｅｇｒａｄａｎｔ）、フィルムの気体及び／又は水分透過性特性を変更するためのバリアコーティング（例えば、ＰＶｄＣなどの、ポリビニリデンハライド）、粘着防止助剤（例えば、約０．１μｍ〜約０．６μｍの平均粒径を有する、マイクロクリスタリンワックスなど）、粘着性低下添加剤（例えば、ヒュームドシリカ）、粒状材料（例えば、タルク）、摩擦係数を減少させるための添加剤（ＣＯＦ）（例えば、米国特許第３７５３７６９号に記載されるように、コロイド状シリカ及びカルナバワックスと共に、約２〜１５重量％のアクリル酸及びメタクリル酸、１０〜８０重量％のメチル又はエチルアクリレート、及び１０〜８０重量％のメチルメタクリレートのターポリマー）、密封性添加剤、インク付着性及び／又は印刷適性を改善するための添加剤、架橋剤（例えば、メラミンホルムアルデヒド樹脂）、接着剤層（例えば、感圧接着剤）、及び／又は接着剤剥離層（例えば、剥離プレートラベル用途における、ライナーとして使用するためのもの）。

フィルムは、確実に透明又は少なくとも半透明であるための材料から配合することができる。あるいは、不透明なフィルムを必要とする場合には、顔料（例えば、８％〜１０％）をコア又はフィルムの追加の層中に用いることができる。白色フィルムを必要とする場合には、使用される顔料は、二酸化チタンであってもよい。

例えば、更にフィルムの又はフィルムのスキン層のインク受容性を向上させるために、コロナ放電処理により、本発明のフィルムを更に処理することができる。

本発明のラベルは、プライマー層、印刷層、オーバーラッカー（ｏｖｅｒｌａｑｕｅｒ）などの他の層を設けてもよい。これらは、存在する場合、コア又は（単数又は複数の）スキン層の表面と界面接触するように配置することができる。

本発明のフィルムは、実質的に、バランスのとれた特性を有することができる。好ましいフィルムにおいて、Ｅ’値は、実質的にＭＤ及びＴＤにおいて同じである、及び／又は、Ｅ”値は、実質的にＭＤ及びＴＤにおいて同じである。より好ましくは、フィルムは、フィルム面に平行な全ての方向において、等方性の動的弾性率（Ｅ’及びＥ”）を有する（最も好ましくは、例えば、等方性の物理的特性などの、等方性の機械的特性）。バランスのとれた配向フィルムを調製するための１つの方法は、本明細書に記載のインフレーション成形法（ｂｌｏｗｎ ｂｕｂｂｌｅ ｐｒｏｃｅｓｓ）である。

インモールドラベリングの間に、真空、圧縮空気及び静電気の少なくとも１つにより、ラベルを所定の位置に保持することができる。

ラベルは、ベルトを用いて金型へラベルを供給すること、ラベルをマガジンから金型中へ重力落下させること、及びハンドリングユニット、好ましくはロボットによりラベルを配置することのうちの少なくとも１つによって、金型中へ配置することができる。ロボットを使用することにより、人的ミスを最小限に抑え、最終製品の衛生を向上させる。

ラベルは、物品の外表面全体を覆うことができる。他の実施形態において、物品の外表面の一部のみが覆われていてもよい。ラベル被覆率は、物品の意図される用途に依存し得る。

典型的なインモールドラベリング方法においては、金型自体が冷却されるので、金型へ供給される溶融ポリマーは、金型表面に対して一旦射出されると急速に冷却され、硬化する。典型的な金型内温度条件は、溶融物について１９１〜２３２℃であり、金型について３２〜６６℃である。

次に、本発明の実施形態を、添付の図面を参照して、添付の図面に示すように、例示のみを目的として説明する。

本発明による白色フィルム上で実施した１２０℃での収縮力の測定値及び、比較として従来の白色ＩＭＬフィルム上で実施したものを示すグラフである。 本発明による明澄な（透明の）フィルム上で実施した１２０℃での収縮力の測定値及び、比較として、従来の明澄な（透明）のＩＭＬフィルム上で実施したものを示すグラフである。

例示したフィルムの種類は全て、コア層及び、コア層のいずれかの側にスキン層を含む、３層の積層フィルムにより構成された、二軸配向された５層ラミネートであった。得られた５層構造は、中間積層層を備えるコア層及び、コア層の両側上のスキン層を含んでいた。より薄いフィルムはそれによる結果であるが、同様の結果は、コア層並びに内側及び外側スキン層を含む、非積層モノウェブ（ｍｏｎｏｗｅｂ）フィルムであることが予想され得る。

１）収縮力測定
フィルム試料を、Ｌｅｎｚｉｎｇ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ＧｍｂＨ＆Ｃｏから入手可能な、ＴＳＴ１熱収縮テスターを用いて試験した。フィルムの幅２５ｍｍのストリップを、各試料から縦方向（ＭＤ）及び横方向（ＴＤ）に切り出した。フィルムの各ストリップを、それぞれＴＳＴ１へ搭載し、収縮力を以下の条件下で測定した：１２０℃で３分加熱、２５℃で２分冷却。

収縮力の結果を、図１及び図２に示す。

標準ＩＭＬフィルム種（例３）及び本発明に従って使用するためのＩＭＬフィルム（例２）についての収縮力の結果を比較すると、本発明に従って使用するためのフィルムが、有意に低い力を示すことは明らかである。本発明者らは、本発明のフィルムをＩＭＬラベルとして使用する場合、この特性はメリットを提供し、従来のＩＭＬフィルムよりも冷却中により少ない力を示し、したがって歪みを減少することを見出した。

明澄なフィルム：従来のＩＭＬフィルムの例４と本発明に従って使用するための例１とを比較した場合、収縮力特性においても同様の傾向が見られることができ、その結果を図２に示す。

Claims (16)

1. ポリマーフィルムを用いた物品のインモールドラベリングのための方法であって、フィルムが、ポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーを含む少なくとも１つのコア層を含み、フィルムが熱の適用時に収縮し、熱の適用直後の残留収縮中に５００ｃＮ以下の最大収縮力を示す、方法。
2. 残留収縮中にフィルムが示す最大収縮力が、４００ｃＮ以下、場合により３００ｃＮ以下、場合により２５０ｃＮ以下である、請求項１に記載の方法。
3. フィルムのコアが内表面及び外表面を有し、ポリマー成分の重量で、少なくとも約８０重量％のポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーを含むポリマー成分を含む、請求項１又は２に記載の方法。
4. フィルムが、コアの表面が露出しないように、コアの各表面上に配置された少なくとも１つの追加の層を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
5. コアの表面上に配置された追加の層が、ポリオレフィン材料から形成される、請求項４に記載の方法。
6. コアの表面上に配置された追加の層が、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン又は、それらのコポリマー及び／若しくはそれらのブレンドから独立して形成される、請求項５に記載の方法。
7. コアが、１００μｍ未満の厚さを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. コアが、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を実質的に含まない、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. − ポリマーフィルムラベルを、射出成形、熱成形又はブロー成形のために金型内に配置するステップであって、フィルムラベルが、ポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーを含む少なくとも１つのコア層を含み、フィルムラベルが、熱の適用時に収縮し、熱の適用直後の残留収縮中に５００ｃＮ以下の最大の収縮力を示すステップと、
   − ラベルを所定の位置に保持するステップと、
   − ラベルと結合するように、ポリマー溶融物を前記金型に射出する又は前記金型中で熱成形する又は前記金型にポリマープリフォームを吹き込むステップと、
   − 金型から物品を取り除くステップと
   を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. ラベルが、真空、圧縮空気及び静電気のうちの少なくとも１つにより、所定の位置に保持される、請求項９に記載の方法。
11. ベルトを用いて金型へラベルを供給すること、ラベルをマガジンから金型中へ重力落下させること、ハンドリングユニット、好ましくはロボットによりラベルを配置することのうちの少なくとも１つによって、ラベルを金型中へ配置する、請求項９又は１０に記載の方法。
12. ラベルが、物品の外表面全体の少なくとも約５０％を覆う、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 溶融物の温度よりも低い温度で、金型を提供することを含む、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の方法。
14. コア層が、ポリプロピレン／ポリエチレンランダムコポリマーから本質的に成る、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
15. コアが、約８０μｍ以下の厚さを有する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
16. 請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法により製造された、ラベル中に歪みを実質的に有さないラベルされた物品。