JP2014219591A - 光コネクタプラグのガタ止め機構 - Google Patents

Abstract

【課題】偏波面保存型光ファイバ等を含むあらゆる光ファイバの本来の光学特性を損なわないようにした光コネクタプラグのガタ止め機構を提供する。【解決手段】アダプタ１のプラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグを一方向の内壁側に常に押し付けるよう当該プラグ挿入孔Ｑの開口端内側から嵌合方向に延びる弾性体によるプラグガタ止め部材４１を備える。プラグガタ止め部材４１は、プラグ挿入孔Ｑの開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定する基部４２と、基部４２の一端側から嵌合方向に延びて開口端内側に配される弾性係止部４３とを備え、弾性係止部４３は、プラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグによって圧潰されて光コネクタプラグ自体を一方向の内壁側に押し付けるよう略台形突片状に膨出屈曲して成る。【選択図】図１

Description

本発明は、アダプタもしくはレセプタクルに挿入された光コネクタプラグの当該アダプタもしくはレセプタクル内での位置ズレを防止可能とした光コネクタプラグのガタ止め機構に関する。

近年、大きな複屈折率をファイバ内に付与することで外部応力による屈折率変化があっても偏波を保持できるようにした偏波面保存型光ファイバ（所謂パンダファイバ）が普及している。この場合、従来においては、偏波面保存型光ファイバの光軸を回転させて２本の軸を最適位置に合わせることで偏波面軸を一致させることができる低損失な光ファイバ用コネクタが使用されている。すなわち、この光ファイバ用コネクタは、光コネクタプラグをアダプタやレセプタクル内の両端開口から突合せ、さらには互いの光軸を一致させるためにプラグ相互を回転させることによって行われる。

この光ファイバ用コネクタとしては、例えば特許文献１に開示されているように、アダプタを介して偏波面保存型光ファイバ同士を突き合わせ接続する光コネクタにおいて、ファイバ端面が先端に露出するように把持する把持部と、該把持部を所定距離だけ移動自在に保持すると共に先端側に付勢するホルダと、把持部が上記ホルダに対してねじれるのを防止するねじれ防止機構と、アダプタのキー溝と嵌合する突起が一体的に形成され上記ホルダを収納するフレームと、該フレームの外周に設けられ上記アダプタに螺合することにより、上記把持部を上記アダプタに接続する接続ナットと、を備えている。このように、フレームをホルダに螺合させることにより、偏波面保存型光ファイバと突起との角度を無段階で調整することができるので、偏波面軸を一致させることが容易となり、低損失な光コネクタが得られるものとなっている。

特開２００２−９８８５９号公報

しかしながら、上記把持部を上記アダプタに接続する接続ナットを備えた偏波面保存型の光ファイバ用コネクタでは、部品点数が多く、全体の構成が複雑であり、組立工程に時間が掛かり、コスト高となる等の問題点があった。

また、このような構成部品を有しない偏波面保持型の光ファイバコネクタ以外の、例えばＭＵ型もしくはＳＣ型等の一般的なコネクタ等においては、アダプタもしくはレセプタクルと、光コネクタプラグとの間にクリアランス（所謂ガタ）が発生することは避けられず、これが光接続時の光学特性を悪くする原因の一つとなっていた。

そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、アダプタもしくはレセプタクルのプラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグの決められた面を当該プラグ挿入孔の決められた内壁側に常時押し当てるよう光コネクタプラグの一側面にバネ圧を付与し、光コネクタプラグの位置ズレを防止可能とすることで、偏波面保存型光ファイバ等を含むあらゆる光ファイバの本来の光学特性を損なわないようにした光コネクタプラグのガタ止め機構を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明にあっては、アダプタもしくはレセプタクルのプラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグを一方向の内壁側に常に押し付けるよう当該プラグ挿入孔の内側に弾性体によるプラグガタ止め部材を備えたことを特徴とする。

プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端内側から嵌合方向に延びるように配置されるものとしたことを特徴とする。

プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定する基部と、基部の一端側から嵌合方向に延びて開口端内側に配される弾性係止部とを備え、弾性係止部は、プラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグによって圧潰されて光コネクタプラグ自体を一方向の内壁側に押し付けるよう略台形突片状に膨出屈曲して成ることを特徴とする。

プラグガタ止め部材は、基部の外方側面部中央から斜め内方向に切り起こして成る係止片部を設け、係止片部を圧潰しながらプラグ挿入孔の開口端の一側縁部に基部が挿入され、アダプタもしくはレセプタクルの外壁に形成された係止段部に係止片部が弾性係架されてプラグガタ止め部材自体が固定されるものとしたことを特徴とする。

本発明によれば、アダプタもしくはレセプタクルのプラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグの決められた面を当該プラグ挿入孔の決められた内壁側に常時押し当てるよう光コネクタプラグの一側面にバネ圧を付与し、光コネクタプラグの位置ズレを防止可能とすることで、偏波面保存型光ファイバ等を含むあらゆる光ファイバの本来の光学特性を損なわないようにすることができる。

すなわち、アダプタもしくはレセプタクルのプラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグを一方向の内壁側に常に押し付けるよう当該プラグ挿入孔の内側に弾性体によるプラグガタ止め部材を備えたことによって、偏波面保存型光ファイバは勿論、ＭＵ型もしくはＳＣ型の光ファイバ等においても、当該光ファイバ本来の光学特性を確実に損なわないようにすることができる。

プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端内側から嵌合方向に延びるように配置されるものとしたので、光コネクタプラグの開口端からの挿入動作に合わせて一方向内壁側への押し付け力を十分且つ確実に実現させることができる。

プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定する基部と、基部の一端側から嵌合方向に延びて開口端内側に配される弾性係止部とを備え、弾性係止部は、プラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグによって圧潰されて光コネクタプラグ自体を一方向の内壁側に押し付けるよう略台形突片状に膨出屈曲して成るので、光コネクタプラグの一側面に対し確実なバネ圧を常時安定して付与することができる。

プラグガタ止め部材は、基部の外方側面部中央から斜め内方向に切り起こして成る係止片部を設け、係止片部を圧潰しながらプラグ挿入孔の開口端の一側縁部に基部が挿入され、アダプタもしくはレセプタクルの外壁に形成された係止段部に係止片部が弾性係架されてプラグガタ止め部材自体が固定されるものとしたので、プラグガタ止め部材をガタ付くことなくしっかりとアダプタもしくはレセプタクルに装着配置させることができる。

本発明を実施するための一形態を示すアダプタの分解斜視図である。 同じくアダプタの組立後の状態を示す斜視図である。 同じくアダプタの組立後の状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図である。 プラグガタ止め部材の構成の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は背面図、（ｅ）は側面図、（ｆ）は（ａ）のＹ−Ｙ断面図である。 図３（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。 同じくアダプタの半断面斜視図である。 同じくアダプタの使用を説明する斜視図である。 片側のみプラグ挿入状態を示す断面図である。 光コネクタプラグのクリアランスによるアダプタ内での移動を説明する説明図である。

以下、図面を参照して本発明に係る光コネクタプラグのガタ止め機構の実施の一形態を詳細に説明する。なお、以下においては、光コネクタプラグを両端開口部から突合せ可能とした、例えばＭＵ型のアダプタに挿入される光コネクタプラグのガタ止め機構について説明するが、これに限らずＭＵ型のレセプタクルやＳＣ型のアダプタもしくはＳＣ型のレセプタクル等その他の両端開口部から突合せ可能であれば如何なるコネクタタイプでも本機構は適用できる。さらに、アダプタやレセプタクルは、２芯あるいは３芯以上の光コネクタ用のものでも良いことは勿論である。また、光コネクタプラグは、本来は偏波面保存型の光ファイバ（所謂パンダファイバ）を対象としているが、これにかぎらず、一般的な光ファイバであっても良い。

本実施形態においては、図１に示すように、２個のアダプタ要素１Ａ、１Ｂを対面させ、それぞれに形成されたスリーブホルダＨに跨って円筒状の割りスリーブＳを挾持させて組み立て固定するアダプタ１を備え、各アダプタ要素１Ａ、１Ｂは、相互にスナップ係合して両アダプタ要素１Ａ、１Ｂを固定する係合手段Ｋを有している。

すなわち、各アダプタ要素１Ａ、１Ｂは、図１、図２、図３、図５、図６に示すように、二つの光コネクタプラグＰ１、Ｐ２相互を接続できるように、合成樹脂の成型品によって２個の角筒形状のハウジング２Ａ、２Ｂを有しており、この内部に後述する光ファイバ１０の端部に取り付けられる光コネクタプラグＰ１、Ｐ２が挿入される空間が形成されている。各ハウジング２Ａ、２Ｂには、相手側のハウジング２Ａ、２Ｂと当接する当接面３と、該当接面３に直角な対向する上下側面４Ａ、４Ｂ及び左右側面５Ａ、５Ｂを有している。両アダプタ要素１Ａ、１Ｂ相互を係合手段Ｋを介して固定する場合には、一方のハウジング２Ａと他方のハウジング１Ｂの当接面３同士を合わせれば良い。

係合手段Ｋとしては、図１、図２、図５、図６に示すように、上下側面４Ａ、４Ｂに、それぞれ相手側のハウジング２Ａ、２Ｂに向かって嵌め込み方向に突出する薄板状の上下弾性係止片２１Ａと、他方のアダプタ要素１Ａ、１Ｂの上下弾性係止片２１Ａを嵌め込み方向から受け入れる上下凹所２２Ａとによって構成されている。本実施形態では、一対の各アダプタ要素１Ａ、１Ｂの上側面４Ａに上下弾性係止片２１Ａが形成され、且つ下側面４Ｂに上下凹所２２Ａが形成されているが、これらの配置は本発明を何等限定するものではない。

上下弾性係止片２１Ａの先端近くには、四角孔形状の係合孔部２３が形成されており、上下凹所２２Ａの底面には上下弾性係止片２１Ａの係合孔部２３に入り込む係合凸部２４が形成されている。上下弾性係止片２１Ａと上下凹所２２Ａとは、補合する形状を有しており、従って、一方のアダプタ要素１Ａ（１Ｂ）の外側に位置する上下弾性係止片２１Ａを他方のアダプタ要素１Ｂ（１Ａ）の表側の上下凹所２２Ａに挿入した状態では、アダプタ１の平らな上下側面を形成する。

一方、左右側面５Ａ、５Ｂには、それぞれ相手側のハウジング２Ａ、２Ｂに向かって嵌め込み方向に突出する薄板状の左右弾性係止片２１Ｂと、他方のアダプタ要素１Ａ、１Ｂの左右弾性係止片２１Ｂを嵌め込み方向から受け入れる左右凹所２２Ｂとが形成されている。本実施形態では、一対の各アダプタ要素１Ａ、１Ｂの左右一方の側面５Ｂに左右弾性係止片２１Ｂが形成され、且つ左右他方の側面５Ａに左右凹所２２Ｂが形成されているが、これらの配置は本発明を何等限定するものではない。

また、左右凹所２２Ｂ側には、図１、図２に示すようにそれぞれ相手側のハウジング２Ａ、２Ｂに向かって嵌め込み方向に、薄板状の補助弾性係止片２５が延設されている。この補助弾性係止片２５の先端近くには、上記と同様に係合凸部２４が形成され、他方のアダプタ要素１Ｂ（１Ａ）の外側に位置する左右弾性係止片２１Ｂの後方側に形成された四角孔形状の係合孔部２３に入り込む。一方のアダプタ要素１Ａ（１Ｂ）の補助弾性係止片２５は、他方のアダプタ要素１Ｂ（１Ａ）の左右弾性係止片２１Ｂに対し、その厚さの分だけハウジング２Ａ（２Ｂ）の内側に陥没するように形成されており、従って、一方のアダプタ要素１Ａ（１Ｂ）の外側に位置する左右弾性係止片２１Ｂを他方のアダプタ要素１Ｂ（１Ａ）の表側の左右凹所２２Ｂに挿入した状態では、アダプタ１の平らな左右側面を形成する。

本実施形態では、一対のアダプタ要素１Ａ、１Ｂを嵌め合わせたとき、上下２箇所、左右の各前後２箇所の合計８箇所で係合孔部２３と係合凸部２４とが係合する。

アダプタ１の上側面には、弾性体によるプラグガタ止め部材４１がプラグ挿入孔Ｑの開口端から内側の嵌合方向に延びるようにして配置され、プラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグＰ１、Ｐ２が下方向（一方向）内壁側に常に押し付けられるようにしてある。

すなわち、プラグガタ止め部材４１は、図１、図４に示すように、プラグ挿入孔Ｑの開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定するコ字枠状の内外両側面部を備えた基部４２と、該基部４２の内方側面部から嵌合方向に延びて開口端内側に配される弾性係止部４３とを備えている。この基部４２の外方側面部には、中央から斜め内方向に切り起こし形成された係止片部４４を備えている。また、弾性係止部４３は、略台形突片状に膨出屈曲することで、プラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグＰ１、Ｐ２の後述するツマミ部１３によって圧潰されて光コネクタプラグＰ１、Ｐ２自体を一方向の内壁側に押し付けるようにしている。

図１、図２、図３（ａ）、図５、図６に示すように、プラグ挿入孔Ｑの開口端（一側）縁部上面側には、プラグガタ止め部材４１の基部４２の外方側面部の面幅に対応した案内溝３１が凹設され、この案内溝３１によって縁部自体は内外両側面部相互間幅に対応した肉薄形状となっており、前記基部４２の外方側面部をこの案内溝３１に沿って容易に差し込めるようにしてある。

また、図１、図２、図３（ａ）、図５、図６に示すように、アダプタ１の上側面外壁にはこの案内溝３１に交差するように係止段部３２が形成されており、上記基部４２の外方側面部の係止片部４４を圧潰しながらプラグ挿入孔Ｑの開口端の一側縁部に当該基部４２が挿入された後、係止段部３２に係止片部４４が弾性係架されることでプラグガタ止め部材４１自体がアダプタ１の上側面にガタ付くことなくしっかりと保持固定されるものとしてある。

光コネクタプラグＰ１、Ｐ２は、図８に示すように、横長四角形に形成したプラグフレーム７と金属製のリング８を軸方向に装着し、該リング８の後端部にゴムホルダ９を軸方向に連結一体化させると共に、これらの中心に、光ファイバ１０を中心に挿通接着させてあるフェルール１１を前記リング８との間にスプリング１２を介在して内挿配設させてある。また、上記プラグフレーム７の外側にはツマミ部１３を外装し、プラグフレーム７がツマミ部１３内を軸方向（図８において左右方向）へ所要ストロークだけ摺動できるように構成されている。

また、図７に示すように、上記ツマミ部１３の先端部にあって、その左右両側面には平面形状が略長方形状の開口部１４が各設けられ、該開口部１４内に位置して、上記プラグフレーム７の左右両側面には、前記アダプタ１における左右一対のバネ性係止片６（図５、図６参照）と係止する係止凹部（図示省略）を各々具備している。また、上記ツマミ部１３における開口部１４の左右内縁には、上記一対のバネ性係止片６の左右両側に設けた突起（図示省略）の案内部１６（図７参照）が、水平な底面の前部に、外側へ傾斜する傾斜面（図示省略）を具備して各々形成させてある。

次に、以上のように構成された形態についての組立、使用の一例について説明する。
アダプタ１を組立てる場合には、図１に示すように、一対のアダプタ要素１Ａ、１Ｂそれぞれに形成されたスリーブホルダＨに跨って円筒状の割りスリーブＳが各挿入された状態となるように当接面３同士を対面させ、上記係合手段Ｋにより相互にスナップ係合して両アダプタ要素１Ａ、１Ｂを当接固定する。

そして、プラグガタ止め部材４１を、その基部４２でプラグ挿入孔Ｑの開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定する。すなわち、基部４２の外方側面部の係止片部４４を圧潰しながら当該外方側面部が案内溝３１に沿って差し込まれると、アダプタ１の上側面外壁の係止段部３２に係止片部４４が弾性係架されて固定される。このとき、基部４２の内方側面部の弾性係止部４３が嵌合方向に延びて開口端内方側に向けて配された状態となる。

図７に示すように、上記構成によるアダプタ１を介して二つの光コネクタプラグＰ１、Ｐ２相互を接続する。この場合、図８に示すように、略台形突片状に膨出屈曲されて成る弾性係止部４３が、プラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグＰ１、Ｐ２のツマミ部１３外側面によって圧潰されつつ、光コネクタプラグＰ１、Ｐ２自体を弾性係止部４３の弾発力によってプラグ挿入孔Ｑの下方向（一方向）内壁側に押し付けた状態となる。

図９（ａ）に示すように、プラグ挿入孔Ｑ内壁と光コネクタプラグＰ１、Ｐ２のツマミ部１３外側面との間にクリアランスｌが生じていると、フェルール１１の光ファイバ１０のセンターは上下に移動可能となってしまい、これによって相手側光ファイバ１０の光軸に対してズレ（偏心）が生じる。

図９（ｂ）に示すように、上記クリアランスｌが生じていても、プラグガタ止め部材４１によって、プラグ挿入孔Ｑに挿入された光コネクタプラグＰ１、Ｐ２が下方向（決められた一方向）内壁側に常に押し付けられているため、フェルール１１が常に下方向（決められた一方向）内壁側に位置付けられる。すなわち、図９（ｂ）中Ａ位置に光ファイバ１０のセンターが位置する。これにより例えば偏波面保存型光ファイバ等を含むあらゆる光ファイバ１１の本来の光学特性を損なわないようにすることができる。

また、図９（ｃ）に示すように、プラグガタ止め部材４１が取付けられていない場合は、図９（ｃ）中Ｂ位置まで光ファイバ１０のセンターが移動可能となってしまい、これにより例えば偏波面保存型光ファイバ等を含むあらゆる光ファイバの本来の光学特性が損なわれてしまうものである。

Ｈ スリーブホルダ
Ｓ 割りスリーブ
Ｐ１、Ｐ２ 光コネクタプラグ
Ｑ プラグ挿入孔
Ｋ 係合手段
ｌ クリアランス
１Ａ、１Ｂ アダプタ要素
２Ａ、２Ｂ ハウジング
３ 当接面
４Ａ 上側面
４Ｂ 下側面
５Ａ 左側面
５Ｂ 右側面
６ バネ性係止片
７ プラグフレーム
８ リング
９ ゴムホルダ
１０ 光ファイバ
１１ フェルール
１２ スプリング
１３ ツマミ部
１４ 開口部
１６ 案内部
２１Ａ 上下弾性係止片
２１Ｂ 左右弾性係止片
２２Ａ 上下凹所
２２Ｂ 左右凹所
２３ 係合孔部
２４ 係合凸部
２５ 補助弾性係止片
３１ 案内溝
３２ 係止段部
４１ プラグガタ止め部材
４２ 基部
４３ 弾性係止部
４４ 係止片部

Claims (4)

1. アダプタもしくはレセプタクルのプラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグを一方向の内壁側に常に押し付けるよう当該プラグ挿入孔の内側に弾性体によるプラグガタ止め部材を備えたことを特徴とする光コネクタプラグのガタ止め機構。
2. プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端内側から嵌合方向に延びるように配置されるものとしたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタプラグのガタ止め機構。
3. プラグガタ止め部材は、プラグ挿入孔の開口端の一側縁部を挟み込むようにして固定する基部と、基部の一端側から嵌合方向に延びて開口端内側に配される弾性係止部とを備え、弾性係止部は、プラグ挿入孔に挿入された光コネクタプラグによって圧潰されて光コネクタプラグ自体を一方向の内壁側に押し付けるよう略台形突片状に膨出屈曲して成ることを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタプラグのガタ止め機構。
4. プラグガタ止め部材は、基部の外方側面部中央から斜め内方向に切り起こして成る係止片部を設け、係止片部を圧潰しながらプラグ挿入孔の開口端の一側縁部に基部が挿入され、アダプタもしくはレセプタクルの外壁に形成された係止段部に係止片部が弾性係架されてプラグガタ止め部材自体が固定されるものとしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の光コネクタプラグのガタ止め機構。

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