JP2014210383A - 画像形成装置、印刷画像データ作成方法及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】１枚の印刷媒体へ割り付ける割り付け数Ｎを跨いで連続したページの画像データが印刷媒体の両面に印刷される場合でも、割り付け数Ｎを跨いで連続するページの印刷画像を同時に閲覧できる両面Ｎ-up印刷を行う画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置２は、画像データ取得部３２から取得した全ページ数の画像データを、割り付け数Ｎ及びユニット数Ｍに従って、Ｍ枚毎に、各印刷媒体の第１面に割り付け数Ｎの画像データを順次配置後、各印刷媒体の第１面の反対側の第２面に割り付け数Ｎの画像データを順次配置して印刷されるように前記画像データを並び替えている。これにより、Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎを跨ぐ連続したページの画像データの印刷画像が同一印刷媒体の表裏に印刷されず、別の印刷媒体に印刷されるので、Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎを跨ぐ連続したページの画像データの印刷画像を同時に閲覧できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷媒体にＮ-up印刷、及び両面印刷を行う画像形成装置、印刷画像データ作成方法及び画像形成システムに関するものである。

写真や相互に関連する画像を一覧したい場合や、紙等の印刷媒体を節約したい場合に、複数ページの画像データを１枚の印刷媒体に均等に割り付けて印刷するＮ-up印刷が行われている。又、印刷媒体を節約して印刷したい場合に、印刷媒体の両面に印刷する両面印刷が行われている。

従来、下記特許文献１には、画像処理装置と通信接続され、画像処理装置から受信した印刷用画像データを用いてＮ-up印刷を行う画像形成装置、印刷画像データ作成方法及び画像形成システムにおいて、複数のＮ-up印刷を行う際、各Ｎ-up印刷用の論理ページデータを生成し、生成された各Ｎ-up印刷用の論理ページデータを結合させることが記載されている。

特開２００９−２５１８１３号公報

しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置、印刷画像データ作成方法及び画像形成システムでは、以下のような課題があった。

（ａ） Ｎ-up印刷、及び両面印刷を行う際、連続したページ同士が印刷媒体の両面に印刷される場合があり、連続したページ同士が印刷媒体の両面に印刷されている場合には、印刷媒体の両面に印刷された連続したページ同士を同時に閲覧できない。

（ｂ） 連続したページ同士が印刷媒体の両面に印刷されている場合には、Ｎ-up印刷を行っても、一度に閲覧できるページ数がＮ-up印刷における１枚の印刷媒体割り付ける画像データのページ数である割り付け数Ｎ分だけである。

本発明のうちの第１発明の画像形成装置は、複数ページの画像データを１枚の印刷媒体に均等に割り付けて印刷するＮ-up印刷と、前記複数ページの画像データを前記印刷媒体の両面に印刷する両面印刷と、を行うための印刷画像データを形成する画像形成装置であって、前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する画像データ取得部と、前記Ｎ-up印刷における前記１枚の印刷媒体に割り付ける前記画像データのページ数である割り付け数Ｎ、及び、１セットを構成する前記印刷媒体のセット構成枚数であるユニット数Ｍに従って、前記ユニット数Ｍの前記各印刷媒体の第１面に、前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置後、前記ユニット数Ｍの前記各印刷媒体の前記第１面の反対側の第２面に、前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置し、印刷されるように前記画像データの並び替えを行う画像データ処理部と、前記画像データ処理部で並び替えされた前記画像データを用いて、前記印刷画像データを形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。

第２発明の印刷用画像データ作成方法は、前記画像形成装置における印刷画像データ作成方法であって、前記Ｎ-upモードに設定するか否か、前記割り付け数、及び前記ユニット数Ｍを含む印刷条件を設定する第１処理と、前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する第２処理と、前記印刷条件に従って、前記全ページ数Ｐの前記画像データを、連続する前記複数ページの前記画像データが同一の前記印刷媒体の前記第１面と前記第２面に印刷されないように、前記画像データを並び替えて前記印刷画像データを作成する第３処理と、を有することを特徴とする。

本発明の画像形成装置、印刷画像データ作成方法及び画像形成システムによれば、画像データ取得部と、画像データ処理部とを備え、画像データ処理部において、割り付け数Ｎ、及び、ユニット数Ｍに従って、ユニット数Ｍの各印刷媒体の第１面に、割り付け数Ｎの画像データを順次配置後、ユニット数Ｍの各印刷媒体の第１面の反対側の第２面に、割り付け数Ｎの画像データを順次配置し、印刷されるように画像データの並び替えを行っている。これにより、割り付け数Ｎを跨いで連続する画像データが１枚の印刷媒体の両面に印刷されることがなくなるので、一度に閲覧できるページ数が、Ｎ-up印刷における割り付け数に限定されることなく、割り付け数Ｎを跨いで印刷媒体に割り付けられた連続する画像データの印刷画像を同時に閲覧できようになる。

図１は図３中の画像形成装置２の構成の概略を示すブロック図である。 図２は本発明の実施例１における画像形成システムの概略を示す図である。 図３は図２の画像形成システムの構成の概略を示すブロック図である。 図４は図１中の表示・設定部３１における設定画面及び選択肢の例を示す図である。 図５は図１の画像形成装置２における画像形成処理を示すフローチャートである。 図６は実施例１におけるＮ-up閲覧モードでの並び替えのイメージを示す図である。 図７はＮ-up閲覧モードでの並び替えの具体例を示す図である。 図８はＮ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えのイメージを示す図である。 図９はＮ-up閲覧モードでの並び替えの他の具体例を示す図である。 図１０はＮ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えの他の具体例を示す図である。 図１１は本発明の実施例２における画像形成装置２Ａの構成の概略を示すブロック図である。 図１２は図１１中の表示・設定部３１の設定画面の例を示す図である。 図１３は図１１の画像形成装置２Ａにおける画像形成処理を示すフローチャートである。 図１４は実施例２におけるＮ-up折り返しモードでの並び替えのイメージを示す図である。 図１５は図１４のＮ-up折り返しモードによる並び替えの具体例を示す図である。 図１６は図１４のＮ-up折り返しモードによる並び替えの他の具体例を示す図である。

本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

（実施例１の構成）
図２は、本発明の実施例１における画像形成システムの概略を示す概略図である。

画像形成システムは、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）１と、例えば、プリンタである画像形成装置２と、がインターネット等のネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。

図３は、図２の画像形成システムの構成の概略を示すブロック図である。
ＰＣ１は、中央演算処理装置（以下「ＣＰＵ」という。）１１、リードオンリメモリ（以下「ＲＯＭ」という。）１２、アプリケーション部１３、プリンタドライブ部１４、表示・設定部１５及び送受信部１６から構成されている。表示・設定部１５及び送受信部１６は、ＣＰＵ１１と接続されている。画像形成装置２は、送受信処理部２１、読み取り部２２、画像処理部２３、及び印刷部２４で構成されている。送受信処理部２１及び読み取り部２２の出力データが画像処理部２３へ入力され、画像処理部２３の出力データが印刷部２４へ出力されるようになっている。

アプリケーション部１３は、ＣＰＵ１１が、ＲＯＭ１２に格納されているアプリケーションプログラムを実行することにより、文書データの作成、及び、作成された文書データの格納を行うものである。プリンタドライバ部１４は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に記録されているプリンタプログラムを実行することにより、アプリケーション部１３で作成された文書データをプリンタが解釈できる言語に変換し、印刷データの作成を行うものである。表示・設定部１５は、アプリケーション部１３での文書データの作成画面、プリンタドライバ部１４での設定項目の入力画面等を表示するディスプレイ等の液晶表示装置により構成されている。更に、送受信部１６は、プリンタ２からの画像データの受信、及び、プリンタ２へ画像データの送信を行うものである。

画像形成装置２における送受信処理部２１は、ＰＣ１からの画像データの受信、及び、ＰＣ１へ画像データの送信の処理を行うものである。読み取り部２２は、スキャナ等の読み取り装置２２ａを用いて、原稿から画像データの読み取りを行うものである。画像処理部２３は、読み取り部２２で読み取った画像データ、又は送受信処理部２１で受信した画像データの並び替え処理を行って印刷用画像データを生成して出力するものである。更に、印刷部２４は、画像処理部２３で生成された印刷用画像データを印刷媒体へ印刷するものである。

図１は、図３中の画像形成装置２の構成の概略を示すブロック図である。
画像処理部２３は、表示・設定部３１、画像データ取得部３２、算出部３３、画像データ処理部３４、及び画像形成部３５で構成されている。

表示・設定部３１は、操作パネル等の表示画面へ印刷条件等の選択肢を表示すると共に、印刷条件の設定変更を行うものである。画像データ取得部３２は、読み取り装置２２ａを用いて読み取り部２２で読み取った画像データ、又は送受信処理部２１で受信した画像データ、及び、取得した画像データの全ページ数Ｐを取得するものである。算出部３３は、表示・設定部３１で設定された印刷条件（例えば、片面／両面情報、Ｎ-upモード、並び替えモード、ユニット数等）を取得し、画像データの並び替えに必要な係数を算出するものである。

尚、並び替えモードには、“閲覧モード”、“折り返しモード”がある。“閲覧モード”は、例えば、用紙である印刷媒体を自然数Ｍ枚で１セット（即ち、ユニット数Ｍ）とし、１セットであるＭ枚の全ての印刷媒体の表面にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置後、１セットであるＭ枚の全ての印刷媒体の裏面にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置し、印刷されるように並び替えるモードである。“折り返しモード”は、印刷に必要な枚数の印刷媒体の全ての表面にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置後、印刷に必要な枚数の印刷媒体の裏面にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置して印刷されるように並び替えるモードである。実施例１における並び替えモードは、“閲覧モード”であり、実施例２における並び替えモードは、“折り返しモード”であるので、実施例１の説明においては、“閲覧モード”、実施例２の説明は、“折り返しモード”とする。

算出部３３は、画像データ取得部３２で取得した画像データの全ページ数Ｐと、ユニット数Ｍと、Ｎ-upモード設定時の印刷媒体１枚の表裏いずれか１面に割り付ける画像データのページ数（＝割り付け数）Ｎと、により、Ｎ-up印刷される印刷媒体のページ数pと、Ｍ枚毎のセット数ｎを下記の次式（１）〜（４）を用いて、算出する。

Ｎ-upモード時の印刷媒体のページ数pは、
全ページ数Ｐが割り付け数Ｎで割り切れる（Ｐ mod Ｎ＝０）ときは、
ｐ＝Ｐ／Ｎ ・・・（１）
全ページ数Ｐが割り付け数Ｎで割り切れない（Ｐ mod Ｎ≠０）ときは、
ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１ ・・・（２）
により、算出される。

ここで、式（２）における数学記号［ ］は、ガウス記号であり、［Ｘ］は、Ｘを超えない最大の整数を表す。例えば、式（２）において、Ｐ＝７、Ｎ＝４であれば、ガウス記号内のＸは、Ｘ＝Ｐ／Ｎ＝１．７５となるので、ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１＝［１．７５］＋１＝２となる。

又、ユニット数Ｍの場合のセット数ｎは、
全ページ数Ｐが、割り付け数Ｎ、ユニット数Ｍ及び整数２の積で割り切れる（Ｐ mod Ｎ＊Ｍ＊２＝０）ときは、
ｎ＝Ｐ／（Ｎ＊Ｍ＊２） ・・・（３）
全ページ数Ｐが、割り付け数Ｎ、ユニット数Ｍ及び整数２の積で割り切れない（Ｐ mod Ｎ＊Ｍ＊２≠０）ときは、
ｎ＝［Ｐ／（Ｎ＊Ｍ＊２）］＋１ ・・・（４）
により、算出される。例えば、式（４）において、Ｐ＝１７、Ｎ＝４、Ｍ＝２であれば、ガウス記号内のＸは、
Ｘ＝１７／（４＊２＊２）＝１７／１６＝１．０６２５
となるので、
ｐ＝［Ｐ／（Ｎ＊Ｍ＊２）］＋１＝［１．０６２５］＋１＝１＋１＝２
となる。

画像データ処理部３４は、画像データ取得部３２で取得した画像データと算出部３３で算出されたＮ-upモード設定時の印刷媒体のページ数ｐとユニット数Ｍとから、ユニット数Ｍの場合のセット数ｎを求め、ユニット数Ｍの場合のセット数ｎ，ユニット数Ｍ及びＮ-upモード設定時の印刷媒体のページ数ｐから、最終セットの並び替え処理を選択し、並び替えを行うものである。

ここで、ｐ＝Ｍ（ｎ−１）＋２、但し、ｎ＝２，３，４，・・・の場合、ｎ−１セット目とｎセット目を合わせて、並び替えを行う。

画像形成部３５は、画像データ処理部３４で並び替えの処理された画像データをプリンタ等の印刷装置で印刷可能な形式に変換して印刷画像データを生成するものである。

図４（ａ），（ｂ）は、図１中の表示・設定部３１における設定画面及び選択肢の例を示す図である。図４（ａ）は、図１中の表示・設定部３１における設定画面の例を示す図であり、図４（ｂ）は、図１中の表示・設定部３１における設定画面の選択肢の例を示す図である。

表示・設定部３１は、例えば、用紙サイズ３１ａ、片面/両面３１ｂ、Ｎ-upモード３１ｃ、並び替え３１ｄ及びユニット数３１ｅからなる印刷設定項目と、設定された印刷設定項目の決定をするＯＫボタン３１ｆから構成されている。表示・設定部３１における設定画面の例として、用紙サイズ３１ａ「Ａ４」、片面/両面３１ｂ「両面」、Ｎ-upモード３１ｃ「４-up」、並び替え３１ｄ「閲覧モード」、ユニット数３１ｅ「２」に設定された例が、図４（ａ）に示されている。

更に、表示・設定部３１における設定画面の選択肢の例として、用紙サイズ３１ａは、（Ａ４，Ａ３，Ｂ５）、片面/両面３１ｂは、（片面、両面）、Ｎ-upモード３１ｃは、（２-up，４-up，８-up，・・・、入力設定）、並び替え３１ｄは、（ＯＦＦ、閲覧モード、折り返しモード）、及びユニット数３１ｅは、（２，３，４，・・・、入力設定）が、図４（ｂ）に示されている。

（実施例１の動作）
図５は、図１の画像形成装置２における画像形成処理を示すフローチャートである。

図１、図３及び図４を参照しつつ、図５に示されたフローチャートに沿って、図１の画像形成装置２における画像形成処理について説明する。

ここでは、印刷媒体を２枚１セット（即ち、ユニット数Ｍ＝２）とした閲覧モードでの並び替え処理を行う場合を示す。

画像形成装置２における処理が開始されると、ステップＳ１へ進む。ステップＳ１において、ユーザが、表示・設定部３１で印刷条件の設定を行う。設定する印刷条件としては、図４（ａ）に示されたように、用紙サイズ３１ａ、片面/両面３１ｂ、Ｎ-upモード３１ｃ、並び替え３１ｄ、ユニット数３１ｅの選択等を行う。但し、両面、及び、Ｎ-upモードが設定された場合のみ、並び替え３１ｄの選択を行うことが可能となる。並び替え３１ｄのデフォルト設定は、“ＯＦＦ”である（図４（ｂ）を参照）。又、並び替えモード３１ｄで“閲覧モード”を選択した場合のみ、“ユニット数”の設定が可能となる。ユーザが設定完了後、ＯＫボタン３１ｆを押すと、表示・設定部３１における印刷設定が終了し、ステップＳ２へ進む。

ステップＳ２において、画像データ取得部３２から画像データ、及び全ページ数Ｐを取得し、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３において、表示・設定部３１で並び替えのモードが設定されたか否かを判定し、並び替えのモードが設定されているならば（Ｙ）、ステップＳ４へ進み、並び替えのモードが設定されていない、又は、片面印刷が設定されているならば（Ｎ）、ステップＳ１０へ進む。

ステップＳ４において、表示・設定部３１で設定したＮ-up印刷における割り付け数Ｎと、画像データ取得部３２で取得した画像データの全ページ数Ｐを用いて、並び替えの条件であるＰ≧Ｎ＊２＋１を満たしているか否かを判定し、満たしていなければ（Ｎ）、ステップＳ５へ進み、満たしているならば（Ｙ）、ステップＳ６へ進む。

例えば、画像データの全ページ数Ｐ＝７の場合、Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎが“４”であれば、４＊２＋１＝９≧Ｐとなり、並べ替えの条件を満たす。Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎが“２”であれば、２＊２＋１＝５＜Ｐとなり、並べ替えの条件を満たさない。

ステップＳ５において、画像データ処理部３４は、表示・設定部３１で設定された印刷条件のうち割り付け数Ｎを変更し、ステップＳ３へ戻り、ステップＳ４において、並び替えの条件Ｐ≧Ｎ＊２＋１を満たすまで、ステップＳ３〜Ｓ５の処理を繰り返す。

ステップＳ６において、算出部３３は、表示・設定部３１で設定されたＮ-up印刷における割り付け数Ｎと、画像データ取得部３２で取得した画像データの全ページ数Ｐと、を用いて、Ｎ-upモード時の印刷される印刷媒体のページ数ｐと、１セットとする印刷媒体の枚数であるユニット数をＭとしたときのセット数ｎとを、上述した式（１）〜（４）を用いて、算出し、ステップＳ７へ進む。

例えば、画像データの全ページ数Ｐ＝３２、Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎ＝４、ユニット数Ｍ＝２の場合、ＰはＮで割り切れる（３２ mod ４＝０）ので、式（１）より、印刷媒体のページ数ｐは、ｐ＝Ｐ／Ｎ＝３２／４＝８となる。又、Ｐは、Ｎ＊Ｍ＊２で割り切れる（３２ mod ４＊２＊２＝０）ので、式（３）より、ユニット数Ｍとしたときのセット数ｎは、ｎ＝３２／（４＊２＊２）＝３２／１６＝２となる。

更に、画像データの全ページ数Ｐ＝３８、Ｎ-up印刷における割り付け数Ｎ＝４、ユニット数Ｍ＝２の場合、ＰはＮで割り切れない（３２ mod ４≠０）ので、式（２）より、印刷媒体のページ数ｐは、ｐ＝［３８／４］＋１＝［９．５］＋１＝９＋１＝１０となる。又、Ｐは、Ｎ＊Ｍ＊２で割り切れない（３２ mod ４＊２＊２≠０）ので、式（４）より、ユニット数Ｍとしたときのセット数ｎは、ｎ＝［３８／（４＊２＊２）］＋１＝［２．３７５］＋１＝２＋１＝３となる。

ステップＳ７において、画像データ処理部３４は、算出部３３で算出したＮ-upモード時の印刷媒体のページ数ｐと、ユニット数Ｍとしたときのセット数ｎと、を用いて並び替え方法を判定する。

例えば、ユニット数Ｍ＝４では、両面が印刷されない印刷媒体の枚数が１，２，３枚の場合があり、１枚の場合は、前と合せる。２，３枚の場合は、前と合せても良く、２，３枚で処理しても良いが、前と合わせる処理の方が簡単であるので、前と合わせる処理について説明する。

セットにするのに不足している印刷媒体のページ数ｆが、f＝ｎ＊Ｍ＊２−ｐ＝０又は１ならば（Ｙ）、ステップＳ８へ進み、「f＝ｎ＊Ｍ＊２−ｐ≠０又は１」ならば（Ｎ）、ステップＳ９へ進む。

例えば、Ｎ-upモード時の印刷ページ数ｐ＝８、印刷媒体をＭ枚１セットとしたときのユニット数Ｍを２としたときのセット数ｎ＝２の場合、ページ数ｆ＝２＊２＊２−８＝０となり、ステップＳ８へ進み、閲覧モードでの並び替え処理を行う。

一方、Ｎ-upモード時の印刷ページ数ｐ＝１０、印刷媒体をＭ枚１セットとしたときのユニット数を２としたときのセット数ｎ＝３の場合、ページ数ｆ＝３＊２＊２−１０＝２≠０となり、ステップＳ９へ進み、閲覧モードの例外パターンでの並び替え処理を行う。

ステップＳ８において、画像データ処理部３４は、閲覧モードでの並び替え処理を行い、ステップＳ１０へ進む。閲覧モードでの並び替え処理について、図６、図７を参照しつつ説明する。

図６は、実施例１におけるＮ-up閲覧モードでの並び替えのイメージを示す図である。
ここで、印刷媒体は、縦長に使用し、一方の面内に割り付けられたＮページの画像データは、連続して配置されるものとする。又、Ｍ枚の印刷媒体を１セットとし、Ｍ枚の全ての印刷媒体の第１面（例えば、表面）にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置後、Ｍ枚の全ての印刷媒体の第２面(例えば、裏面)にＮ-up印刷で複数ページの画像データを順次配置し、印刷されるように並び替える。

図６において、印刷媒体の１枚の１面当たりの画像データの割り付け数は、Ｎであり、ユニット数Ｍ＝２であり、印刷媒体の１枚目の表面→２枚目の表面→１枚目の裏面→２枚目の裏面の順に、（１〜Ｎページ）→（Ｎ＋１〜２Ｎページ）→（２Ｎ＋１〜３Ｎページ）→（３Ｎ＋１〜４Ｎページ）の画像データがそれぞれ割り付けられて１セット目の印刷物が構成されている。同様に、２セット目、・・・、ｎ−１セット目、ｎセット目の各印刷媒体の１枚の１面当たりＮページの画像データが割り付けられている。

図７は、閲覧モードで並び替えを行った場合の並び替えの具体例を示す図である。
全ページ数Ｐ＝３２、Ｎ-upモードの割り付け数Ｎ＝４、ユニット数Ｍ＝２の場合の具体例が図７に示されている。

先ず、２枚の両面の印刷媒体から構成される１セット目について、１ページ〜１６ページの画像データの並び替え処理を行う。

図７において、１枚目の印刷媒体の表面に、１ページの画像データ、２ページの画像データ、３ページの画像データ、４ページの画像データを、左上→右上→左下→右下の順に配置する。次に、２枚目の印刷媒体の表面に、１枚目の表面と同様に、５ページの画像データ、６ページの画像データ、７ページの画像データ、８ページの画像データを、左上→右上→左下→右下の順に配置する。同様に、１枚目の表面→２枚目の表面→１枚目の裏面→２枚目の裏面の順に、１ページの画像データから１６ページの画像データを１枚の印刷媒体の一方の面当たり割り付け数Ｎ＝４ずつ配置されるように並び替えると、
{１，２，３，４}→{９，１０，１１，１２}→{５，６，７，８}→{１３，１４，１５，１６}
となる。但し、{ａ，ｂ，ｃ，ｄ}は、印刷媒体の同一面に、ａ，ｂ，ｃ，及びｄページが配置されることを示すものとする。

２セット目も１セット目と同様に並び替えを行うと、
{１７，１８，１９，２０}→{２５，２６，２７，２８}→{２１，２２，２３，２４}→{２９，３０，３１，３２}
となる。

ステップＳ９において、画像データ処理部３４は、閲覧モードの例外パターンでの並び替え処理を行い、ステップＳ１０へ進む。閲覧モードの例外パターンでの並び替え処理を、図８〜図１０を参照しつつ説明する。

図８は、Ｎ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えのイメージを示す図である。
但し、印刷媒体の１面内に割り付けられるページ数Ｎの画像データは、連続して配置されるものとする。

図８において、ｎ−２セット目までは、図６に示された閲覧モードでの並び替えと同様である。閲覧モードの例外パターンでは、ユニット数Ｍ＝２の場合、ｎ−１セット目とｎセット目を合わせた３枚の印刷媒体を１セット（ｎ−１＆ｎセット目）とし、ｎ−１＆ｎセット目の３枚の印刷媒体について、１枚目の印刷媒体の表面→２枚目の印刷媒体の表面→３枚目の印刷媒体の表面→１枚目の印刷媒体の裏面→２枚目の印刷媒体の裏面→３枚目の印刷媒体の裏面、の順番で配置されるように並び替える。

ユニット数Ｍ＞２の場合も同様に、ｎ−１セット目とｎセット目の各印刷媒体の表面に順次、Ｎ-upで画像データを割り付けていき、残りのページを各印刷媒体の裏面に順次Ｎ-upで配置する処理は同様である。

図９は、Ｎ-up閲覧モードでの並び替えの具体例を示す図である。
全ページ数Ｐ＝３８、割り付け数Ｎ＝４、ユニット数Ｍ＝２の場合について、Ｎ-up閲覧モードでの並び替え、及びＮ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えの具体例について説明する。

図９に示されたＮ-up閲覧モードでの並び替えの具体例では、１セット目及び２セット目は、図７に示された４-up閲覧モードでの並び替えの具体例と同様である。全ページ数Ｐ＝３８は、Ｎ＊Ｍ＊２＝１６で割り切れないので、Ｎ-up閲覧で印刷媒体に画像データを割り付けると、３セット目は、５枚目の印刷媒体の表面に{３３，３４，３５，３６}及び６枚目の印刷媒体の表面に{３７，３８}が割り付けられることになる。全ページ数ＰがＮ＊Ｍ＊２で割り切れない場合に、Ｎ-up閲覧モードでの並び替えを行うと、図９に示されているように、３セット目において、表面のみ印刷される印刷媒体が２枚必要になる。

図１０は、Ｎ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えの具体例を示す図である。
図１０において、１セット目は、図９に示されたＮ-up閲覧モードでの並び替えの具体例と同様である。Ｎ-up閲覧モードの例外パターンでは、２セット目と３セット目を合わせて、３枚の印刷媒体を１セットとして並び替えを行う。即ち、
３枚目の表面{１７，１８，１９，２０}→４枚目の表面{２１，２２，２３，２４}
→５枚目の表面{２５，２６，２７，２８}→３枚目の裏面{２９，３０，３１，３２}
→４枚目の裏面{３３，３４，３５，３６}→５枚目の裏面{３７，３８}
の順番に配置されるように並び替える。

図９に示されたＮ-up閲覧モードでの並び替えを行った場合には、５枚目及び６枚目の印刷媒体は表面のみを使用し、５枚目及び６枚目の印刷媒体の裏面は白紙となり、印刷媒体を両面印刷した場合より印刷媒体を１枚多く使用する。これに対し、図１０に示されたＮ-up閲覧モードの例外パターンでの並び替えを行った場合には、印刷媒体を両面印刷の場合と同じ枚数で並び替え処理を行うことができる。

ステップＳ１０において、画像形成部３５は、ステップＳ８又はステップＳ９で並び替えられた画像データに基づいて印刷用画像データを作成し、印刷部２４へ出力する。印刷部２４は、印刷用画像データに基づいて、印刷媒体上に画像を形成し、画像形成処理を終了する。

（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成装置２、印刷画像データ作成方法及び画像形成システムによれば、割り付け数Ｎを跨ぐ連続したページの画像データを別の印刷媒体に印刷するように割り付けて両面印刷するようにしている。これにより、割り付け数Ｎを跨ぐ前後のページの画像データを見比べる場合、どこの位置であっても、同時に見ることが可能になり、閲覧しやすくなる。更に、Ｎ-upモードで印刷することで、一度に多くのページを閲覧することができる。

（実施例２の構成）
図１１は、本発明の実施例２における画像形成装置２Ａの構成の概略を示すブロック図であり、実施例１を示す図１と共通の要素には共通の符号が付されている。

画像形成装置２Ａは、実施例１と同様の送受信処理部２１、読み取り部２２、及び印刷部２４と、実施例１とは機能が異なる画像処理部２３Ａと、により構成されている。画像処理部２３Ａは、実施例１と同様の表示・設定部３１、画像データ取得部３２及び画像形成と、実施例１とは機能が異なる算出部３３Ａ及び画像データ処理部３４Ａと、を有している。

図１２は、図１１中の表示・設定部３１の設定画面の例を示す図であり、実施例１を示す図４（ａ）と共通の要素には共通の符号が付されている。

実施例２では、実施例１の表示・設定部３１の設定画面を示す図４（ａ）中の並び替え３１ｄが、“閲覧モード”に替えて、“折り返しモード”に設定されている。又、並び替えモードとして、“閲覧モード”が選択されていないので、ユニット数３１ｅは、設定不可である。

算出部３３Ａは、表示・設定部３１で設定された印刷条件を取得し、印刷条件の内の並び替え３１ｄが折り返しモードである場合に、折り返しモードの並び替えに必要な係数を算出するものである。更に、画像データ処理部３４Ａは、画像データ取得部３２で取得した画像データ及び画像データの全ページ数Ｐと、算出部３３Ａで算出された折り返しモードの並び替えに必要な係数に基づいて、折り返しモードにおける並び替え処理を行うものである。実施例２のその他の構成は、実施例１の構成と同様である。

（実施例２の動作）
図１３は、図１１の画像形成装置２Ａにおける画像形成処理を示すフローチャートである。

ここでは、印刷媒体を［全ページ数Ｐ／２］枚を１セットとした折り返しモードでの並び替え処理を行う場合を示す。

画像形成装置２Ａにおける画像形成処理が開始されると、ステップＳ２１へ進み、ステップＳ２１において、ユーザが、表示・設定部３１で印刷条件の設定を行う。設定する印刷条件としては、図１２に示されたように、用紙サイズ３１ａ＝Ａ４、片面/両面３１ｂ＝両面、Ｎ-upモード３１ｃ＝４-up、並び替え３１ｄ＝折り返しモードが選択される。図１２では、並び替えモード３１ｄで“折り返しモード”が選択されているので、“ユニット数”の設定は不可となる。ユーザが設定完了後、ＯＫボタン３１ｆを押すと、表示・設定部３１における印刷設定が終了し、ステップＳ２２へ進む。

ステップＳ２２において、画像データ取得部３２から画像データ、及び全ページ数Ｐを取得し、ステップＳ２３へ進む。ステップＳ２３において、表示・設定部３１で並び替えモードが設定されたか否かを判定し、並び替えモードが設定されているならば（Ｙ）、ステップＳ２４へ進み、並び替えモードが設定されていない、又は、片面印刷が設定されているならば（Ｎ）、ステップＳ２８へ進む。

ステップＳ２４において、画像データ取得部３２で取得した画像データの全ページ数Ｐを用いて、折り返しモードにおける並び替えの条件であるＰ≧３を満たしているか否かを判定し、満たしていなければ（Ｎ）、ステップＳ２５へ進み、満たしているならば（Ｙ）、ステップＳ２６へ進む。

ステップＳ２６において、算出部３３Ａは、表示・設定部３１で設定したＮ-upモードの割り付け数Ｎと、画像データ取得部３２で取得した画像データの全ページ数Ｐを用いて、Ｎ-upモード時のページ数ｐを算出し、算出したＮ-upモード時のページ数ｐを用いて、ユニット数Ｍを、上述した式（１）及び（２）により算出する。即ち、
Ｎ-upモード時の印刷媒体の枚数pは、
全ページ数Ｐが割り付け数Ｎで割り切れる（Ｐ mod Ｎ＝０）ときは、
ｐ＝Ｐ／Ｎ ・・・（１）
全ページ数Ｐが割り付け数Ｎで割り切れない（Ｐ mod Ｎ≠０）ときは、
ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１ ・・・（２）
となる。

一方、ユニット数Ｍは、次式（５）及び（６）により算出される。即ち、
Ｎ-upモード時の印刷媒体の枚数ｐが２で割り切れる（ｐ mod ２＝０）ときは、
Ｍ＝ｐ／２ ・・・（５）
Ｎ-upモード時の印刷媒体の枚数ｐが２で割り切れない（ｐ mod ２≠０）ときは、
Ｍ＝［ｐ／２］＋１ ・・・（６）
となる。

例えば、画像データの全ページ数Ｐ＝３２の場合は、Ｐ＝３２と割り付け数Ｎ＝４を式（１）及び式（５）に代入して、
ｐ＝３２／４＝８
Ｍ＝［８／２］＝４
となる。ステップＳ２６において、Ｎ-upモード時のページ数ｐ及びユニット数Ｍを算出すると、ステップＳ２７へ進む。

ステップＳ２７において、画像データ処理部３４Ａは、算出部３３Ａで算出したＮ-upモード時のページ数pとユニット数Ｍを用いて画像データ取得部３２で取得した画像データの折り返しモードでの並び替えを行う。

図１４は、実施例２におけるＮ-up折り返しモードでの並び替えのイメージを示す図である。

ここで、印刷媒体の一方の面内に割り付けられたＮページの画像データは、連続して配置するものとする。

先ず、１枚目の印刷媒体の表面→２枚目の印刷媒体の表面→・・・→ｍ枚目の印刷媒体の表面の順番で各印刷媒体の表面に、Ｎページの画像データを割り付け、次に１枚目の印刷媒体の裏面→２枚目の印刷媒体の裏面・・・→ｍ枚目の印刷媒体の裏面、の順番で各印刷媒体の裏面に配置されるように並び替える。

図１５は、Ｎ-up折り返しモードでの並び替えを行った場合の並び替えの具体例を示す図である。

全ページ数Ｐ＝３２、Ｎ-upモード割り付け数Ｎ＝４の場合、折り返しモードでの並び替えの順番は、図１５に示されているように、
１ページ表面{１，２，３，４}→２ページ表面{５，６，７，８}
→３ページ表面{９，１０，１１，１２}→４ページ表面{１３，１４，１５，１６}
→１ページ裏面{１７，１８，１９，２０}→２ページ裏面{２１，２２，２３，２４}
→３ページ裏面{２５，２６，２７，２８}→４ページ裏面{２９，３０，３１，３２}
となる。但し、{ａ，ｂ，ｃ，ｄ}は、印刷媒体の同一面にa，b，c，dページが配置されることを示すものとする。

図１６は、図１４のＮ-up折り返しモードによる並び替えの他の具体例を示す図である。

全ページ数Ｐ＝２６、Ｎ-upモード割り付け数Ｎ＝４の場合、折り返しモードでの並び替えの順番が、図１６に示されている。全ページ数Ｐ＝２６、Ｎ-upモード割り付け数Ｎ＝４の場合は、全ページ数Ｐが割り付け数Ｎで割り切れない（Ｐ mod Ｎ≠０）ので、印刷媒体のページ数ｐは、上述した式（２）により、算出され、
ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１＝［２６／４］＋１＝［６．５］＋１＝６＋１＝７
となる。又、印刷媒体のページ数ｐ＝７が２で割り切れないので、ユニット数Ｍは、上述した式（６）により算出され、
Ｍ＝［ｐ／２］＋１＝［７／２］＋１＝［３．５］＋１＝３＋１＝４
となる。

その結果、全ページ数Ｐ＝２６、Ｎ-upモード割り付け数Ｎ＝４の場合、折り返しモードでの並び替えの順番は、図１６に示されているように、
１ページ表面{１，２，３，４}→２ページ表面{５，６，７，８}
→３ページ表面{９，１０，１１，１２}→４ページ表面{１３，１４，１５，１６}
→１ページ裏面{１７，１８，１９，２０}→２ページ裏面{２１，２２，２３，２４}
→３ページ裏面{２５，２６}→４ページ裏面{ }
となる。但し、{ａ，ｂ，ｃ，ｄ}は、印刷媒体の同一面にa，b，c，dページが配置されることを示すものとする。

ステップＳ２７において、折り返しモードでの並び替え処理が終了すると、ステップＳ２８へ進む。ステップＳ２８において、画像形成部３５は、ステップＳ２７で並び替えた画像データに基づいて印刷用画像データを作成し、印刷部２４へ出力する。印刷部２４は、印刷用画像データに基づいて、印刷媒体上に画像を形成し、画像形成処理を終了する。

（実施例２の効果）
本実施例２によれば、割り付け数を跨いで連続したページの画像データ同士が１枚目の印刷媒体からｍ枚目の印刷媒体まで各印刷媒体の表面に印刷されるようにしている。これにより、実施例１の効果に加え、前後の印刷媒体同土を閲覧しやすくなる。

（変形例）
本発明は、上記実施例１、２に限定されず、種々の利用形態や変形例が可能である。この利用形態や変形例として、例えば、次の（Ａ）〜（Ｄ）のようなものがある。

（Ａ） 実施例１、２のＮ-up印刷の説明では、１枚の印刷媒体の片方の面に割り付ける画像データの割り付け数Ｎ＝４として説明したが、割り付け数Ｎは４に限定されず、１枚の印刷媒体に均等に割り付けられる数、例えば、１，２，４，６，８，９等であっても良い。

（Ｂ） 実施例１、２のＮ-up印刷及び両面印刷の説明では、印刷媒体を縦長に使用し、複数ページの画像データを、左上→右上→左下→右下の順に割り付ける説明をしたが、印刷媒体は縦長に限定されず、割り付ける順も実施例に限定されない。例えば、印刷媒体を横長に使用して良く、複数ページの画像データを、右上→右下→左上→左下の順に割り付けるようにしても良い。

（Ｃ） 実施例１、２では、表示・設定部３１で印刷条件として、“Ｎ-up閲覧モード”又は“折り返しモード”を設定するとして説明したが、“閲覧モード”であれば印刷媒体５枚、“折り返しモード”であれば印刷媒体６枚のように、選択する折り返しモード毎の印刷媒体枚数を表示するようにし、その後、ユーザのモード決定により印刷を実行するようにしても良い。このようにすれば、全ページ数Ｐの画像データを割り付け数Ｎで印刷媒体に割り付ける際に、端数が出る場合に、ユーザは、閲覧のし易さと印刷媒体の節約とを加味して、“Ｎ-up閲覧モード”と“折り返しモード”のいずれかを選択することができる。

（Ｄ） 実施例１、２における画像形成装置２，２Ａは、プリンタとして説明したが、プリント機能を備えた印刷機、スキャナ機能、プリント機能を備えた複合機、コピー機、ファクシミリ装置等にも適用可能である。

１ ＰＣ
２，２Ａ 画像形成装置
３ ネットワーク
２１ 送受信処理部
２２ 読み取り部
２３，２３Ａ 画像処理部
２４ 印刷部
１５，３１ 表示・設定部
３２ 画像データ取得部
３３，３３Ａ 算出部
３４，３４Ａ 画像データ処理部
３５ 画像形成部

Claims (11)

1. 複数ページの画像データを１枚の印刷媒体に均等に割り付けて印刷するＮ-up印刷と、前記複数ページの画像データを前記印刷媒体の両面に印刷する両面印刷と、を行うための印刷画像データを形成する画像形成装置であって、
   前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する画像データ取得部と、
   前記Ｎ-up印刷における前記１枚の印刷媒体に割り付ける前記画像データのページ数である割り付け数Ｎ、及び、１セットを構成する前記印刷媒体のセット構成枚数であるユニット数Ｍに従って、前記ユニット数Ｍの前記各印刷媒体の第１面に、前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置後、前記ユニット数Ｍの前記各印刷媒体の前記第１面の反対側の第２面に、前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置し、印刷されるように前記画像データの並び替えを行う画像データ処理部と、
   前記画像データ処理部で並び替えされた前記画像データを用いて、前記印刷画像データを形成する画像形成部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記Ｎ-up印刷を行う設定モードであるＮ-upモードに設定するか否か、前記割り付け数Ｎ、及び前記ユニット数Ｍを含む印刷条件を表示し、前記印刷条件を設定する表示・設定部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記Ｎ-up印刷時の前記印刷媒体のページ数ｐ及びセット数ｎを算出する算出部を備え、
   前記画像データ処理部は、
   前記ユニット数Ｍと、前記算出部で算出された前記ページ数ｐ及び前記セット数ｎと、を用いて、前記画像データ取得部で取得した前記画像データの並び替えを行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記算出部は、
   前記Ｎ-up印刷時の前記ページ数ｐを、
   前記全ページ数Ｐが前記割り付け数Ｎで割り切れるとき（Ｐ mod Ｎ＝０）は、
   ｐ＝Ｐ／Ｎ
   前記全ページ数Ｐが前記割り付け数Ｎで割り切れないとき（Ｐ mod Ｎ≠０）は、
   ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１
   の式で算出し、
   前記印刷媒体をＭ枚１セットとしたときのセット数ｎを、
   前記全ページ数Ｐを、前記割り付け数Ｎと、ユニット数Ｍと、２との積で割り、割り切れるとき（Ｐ mod （Ｎ＊Ｍ＊２）＝０）は、
   ｎ＝Ｐ／（Ｎ＊Ｍ＊２）
   割り切れないとき（Ｐ mod （Ｎ＊Ｍ＊２）≠０）は、
   ｎ＝[Ｐ／（Ｎ＊Ｍ＊２）］＋１
   の式で算出し、
   ｎ＊Ｍ＊２−ｐが零又は１以外の場合は、
   ｎ−１とｎセット目の前記各印刷媒体の前記第１面に前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置していき、残りのページの前記画像データを前記各印刷媒体の前記第２面に前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置して印刷されるように並び替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置における印刷画像データ作成方法であって、
   前記Ｎ-upモードに設定するか否か、前記割り付け数、及び前記ユニット数Ｍを含む印刷条件を設定する第１処理と、
   前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する第２処理と、
   前記印刷条件に従って、前記全ページ数Ｐの前記画像データを、連続する前記複数ページの前記画像データが同一の前記印刷媒体の前記第１面と前記第２面に印刷されないように、前記画像データを並び替えて前記印刷画像データを作成する第３処理と、
   を有することを特徴とする印刷画像データ作成方法。
6. 複数ページの画像データを１枚の印刷媒体に均等に割り付けて印刷するＮ-up印刷と、前記複数ページの画像データを前記印刷媒体の両面に印刷する両面印刷と、を行うための印刷画像データを形成する画像形成装置であって、
   前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する画像データ取得部と、
   前記画像データ取得部から取得した全ページ数Ｐと前記Ｎ-up印刷における前記１枚の印刷媒体に割り付ける前記画像データのページ数である割り付け数Ｎとを用いて、１セットを構成する前記印刷媒体のセット構成枚数であるユニット数Ｍの前記印刷媒体の全ての第１面に前記割り付け数Ｎページの前記画像データを順次配置後、前記印刷媒体の前記第１面の反対側の第２面に前記割り付け数Ｎの前記画像データを順次配置して印刷するように、前記画像データ取得部で取得した前記画像データの並び替えを行う画像データ処理部と、
   前記画像データ処理部で並び替えされた前記画像データを用いて、印刷画像データを形成する画像形成部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. 前記Ｎ-up印刷を行う設定モードであるＮ-upモードに設定するか否か、及び前記割り付け数Ｎを含む印刷条件を表示し、前記印刷条件を設定する表示・設定部を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記Ｎ-up印刷時の印刷媒体のページ数ｐ及び前記ユニット数Ｍを算出する算出部を備え、
   前記画像データ処理部は、
   前記算出部で算出された前記ページ数ｐ及び前記ユニット数Ｍと、を用いて、前記画像データ取得部で取得した前記画像データの並び替えを行うことを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
9. 前記算出部は、
   前記Ｎ-up印刷時の前記ページ数ｐを、
   前記全ページ数Ｐが前記割り付け数Ｎで割り切れるとき（Ｐ mod Ｎ＝０）は、
   ｐ＝Ｐ／Ｎ
   前記全ページ数Ｐが前記割り付け数Ｎで割り切れないとき（Ｐ mod Ｎ≠０）は、
   ｐ＝［Ｐ／Ｎ］＋１
   の式で算出し、
   前記ユニット数Ｍを、
   前記ページ数ｐが２で割り切れるとき（ｐ mod ２＝０）は、
   Ｍ＝ｐ／２
   前記ページ数ｐが２で割り切れないとき（ｐ mod ２≠０）は、
   Ｍ＝[ｐ／２］＋１
   の式で算出することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項記載の画像形成装置。
10. 請求項６〜９のいずれか１項記載の画像形成装置における印刷画像データ作成方法であって、
    前記Ｎ-upモードに設定するか否か、及び前記割り付け数Ｎを含む印刷条件を設定する第１処理と、
    前記複数ページの前記画像データ及び前記画像データの全ページ数Ｐを取得する第２処理と、
    前記印刷条件に従って、前記全ページ数Ｐの前記画像データを、連続する前記複数ページの前記画像データが同一の前記印刷媒体の前記第１面と前記第２面に印刷されないように、前記画像データを並び替えて前記印刷画像データを作成する第３処理と、
    を有することを特徴とする印刷画像データ作成方法。
11. 請求項１〜４，６〜９のいずれか１項記載の画像形成装置と、
    前記画像形成装置における前記印刷条件を設定する設定装置と、
    を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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