JP2014197333A - 情報処理装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、接続する無線ＬＡＮアクセスポイントのＡＲＰプロキシ対応状況に基づいて、省電力状態で応答可能な通信要求を判別するためのパケットパターンを変更し、より省電力状態を維持できる情報処理装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰ１００は、受信する通信要求に対してＡＰ１１２が自装置の代理で応答可能か否かを判別し、その結果に基づいて、省電力状態での通信要求の種類を判別するためのパケットパターンを変更する。
【選択図】図６

Description

本発明は、情報処理装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、省電力状態でネットワークに無線接続可能な情報処理装置の通信要求に対する応答制御技術に関する。

近年、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク環境の普及に伴い、ネットワーク上に設置された無線ＬＡＮアクセスポイントを介して無線接続可能な無線ＬＡＮ機能を備えた機器が普及している。例えば、無線ＬＡＮが構築されたオフィスでは、無線ＬＡＮ機能が搭載された複合機（マルチファンクションプリンタ）と複数のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）との間で無線通信によるデータのやり取りが行われている。

また、環境に対する関心の高まりから、オフィス等で使用されるあらゆる電気機器の消費電力を削減する省電力化技術への対応が強く求められている。無線ＬＡＮ対応機器の省電力化技術として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｒｒｓ）が標準化するＩＥＥＥ８０２．１１ｖ規格がある。このＩＥＥＥ８０２．１１ｖを構成する機能に、ＡＲＰ（Ａｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロキシがある。このＡＲＰプロキシでは、無線ＬＡＮアクセスポイントが、配下とする無線ＬＡＮクライアント機器の代理でＡＲＰ要求に応答する。これにより、無線ＬＡＮクライアント機器は、ネットワーク上でブロードキャストされ高頻度で受信するＡＲＰ要求応答のためだけに動作することを回避して省電力状態を継続することが可能となる。

一方、複合機の省電力化技術として、通常状態で一定時間機器の操作が行われない場合に自律動作により省電力状態に移行して待機時電力を削減する技術が知られている。

また、省電力状態で主制御部よりも小規模でかつ最小限の供給電力で動作する副制御部を備え、通常状態では主制御部が行うネットワーク処理を、省電力状態では副制御部が主制御部の代理で行うことでネットワーク接続性と省電力化とを両立させる技術がある。

省電力状態で副制御部が行うネットワーク処理は、主制御部が行うネットワーク処理と比較して少規模であり、ＰＣから複合機宛ての全ての通信要求に対して応答処理することは困難である。副制御部は、受信した通信要求が処理可能か否かを判別し、処理不可能な場合、複合機を省電力状態から通常状態に速やかに移行させて主制御部がネットワーク応答する必要がある。これを実現するために、情報処理装置が省電力状態で受信する通信要求について、省電力状態で応答できるか、または、通常状態に移行して応答する必要があるかを判別する技術が開示されている。例えば、特許文献１では、情報処理装置が省電力状態で受信する通信要求をパターン判別する技術が提案されている。

特許文献１で開示された技術では、予め備えた応答可能なパケットパターンに基づき受信した通信要求とパターンとを比較する機能を備え、パターンが一致した場合に情報処理装置は省電力状態から通常状態へ移行する。更に、通信要求の受信状況に応じてパケットパターンを更新する。これにより、情報処理装置は通常状態での応答処理と省電力状態での応答処理との切り替えを実現する。更に、受信頻度の高い通信要求をパターン設定することで省電力状態での応答機会を増やし、より長い省電力状態の維持を実現するものである。

特開２０１０−２８８２２５号公報

ここで、無線ＬＡＮ機能を備えた情報処理装置が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｖ規格のＡＲＰプロキシ機能に対応する無線ＬＡＮアクセスポイントを介して無線接続することを考える。このようなネットワーク環境下では、情報処理装置宛てのＡＲＰ要求に対して無線ＬＡＮアクセスポイントが代理で応答できる。情報処理装置はＡＲＰ要求を受信しないため、省電力状態でＡＲＰ要求に対して応答するためのパターン設定が不要となる。

しかし、特許文献１に開示された技術を上述したネットワーク環境下の情報処理装置に適用すると、以下に示す問題が生じる。情報処理装置はＡＲＰ要求を受信せず、例えば、パケットパターンに初期設定したＡＲＰ要求に対応するパケットパターンは使用頻度が低い冗長なパターンとなる。しかしながら、その分だけ他の高頻度で受信するパケットに対応するパケットパターン設定することができず、その分、省電力状態を維持することができない問題が生じる。更には、冗長なパターンの分だけパケットパターンの転送処理負荷や保持に要するメモリ容量が増大する問題が生じる。即ち、無線ＬＡＮアクセスポイントに接続する情報処理装置は、アクセスポイントがＡＲＰプロキシするか否かを判別した結果に応じて冗長ではない適切なパケットパターンを設定する必要がある。

本発明は、上記問題に鑑み、接続する無線ＬＡＮアクセスポイントのＡＲＰプロキシ対応状況に基づいて、省電力状態で応答可能な通信要求を判別するためのパケットパターンを変更し、より省電力状態を維持できる情報処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、自装置を第一の電力状態または前記第一の電力状態よりも低電力状態にある第二の電力状態に移行する動作モードと、無線中継端末に無線接続する通信機能とを有する情報処理装置において、自装置が第二の電力状態のときに外部から受信した通信要求を処理する通信制御手段と、前記通信制御手段が受信する自装置宛ての通信要求に対して前記無線中継端末が代理で応答可能か否かを判別する判別手段と、自装置が第二の電力状態のときに受信した通信要求と比較することで自装置宛ての通信要求の種類を判別するための比較情報と、前記判別手段により前記無線中継端末が自装置宛ての通信要求に代理で応答可能であると判別された場合は、前記比較情報を変更する変更手段とを備えることを特徴する。

本発明によれば、情報処理装置は、受信する通信要求に対して無線中継端末が自装置の代理で応答可能か否かを判別し、その結果に基づいて、省電力状態での通信要求の種類を判別するための比較情報を変更する。そして、省電力状態時には、変更された比較情報を利用することで、追加された比較情報分だけより多くの通信要求に対する応答処理が可能となる。その結果、より長く省電力状態を維持することができ、情報処理装置の更なる省電力化を実現することができる。

本発明の実施形態に係る情報処理装置を含むネットワーク環境の一例を示す図である。 図１におけるメインコントローラの概略構成を示すブロック図である。 図２における無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆの詳細な構成を示すブロック図である。 無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）の詳細な構成を示すブロック図である。 ＭＦＰとＡＰとの間の無線接続時の動作の流れを示すシーケンス図である。 ＭＦＰにて実行されるＡＲＰプロキシ判定処理の詳細を示すフローチャートである。 図６のステップＳ６０４におけるＡＲＰプロキシパターン削除処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）ＭＦＰに保持される初期状態のパケットパターンの一例を示す図、（ｂ）図８（ａ）に示すＡＲＰ要求用パターン８０１の詳細を示す図、（ｃ）ＡＲＰプロキシパターン削除処理により得られるパケットパターンの一例を示す図である。 （ｄ）図７のステップＳ７０４の追加変更後のパケットパターンの一例を示す図、（ｅ）パターン追加変更時に利用されるカウントテーブルの一例を示す図である。 ＰＣとＭＦＰとＡＰとの間のデータ通信処理の流れを示すシーケンス図である。 操作部の液晶タッチパネル上に表示されるネットワーク設定画面の一例を示す図であり、（ａ）ＭＦＰとＡＰの接続状態を示すウィンドウが表示された場合、（ｂ）ＭＦＰが省電力状態で応答する通信要求を選択するためのウィンドウが表示された場合である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る情報処理装置を含むネットワーク環境の一例を示す図である。

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００は、画像データの入出力や送受信、それらに関連する各種の画像処理を行う情報処理装置である。

ＭＦＰ１００は、装置全体を制御するメインコントローラ１０１と、ユーザインタフェースである操作部１０２と、画像入力デバイスであるスキャナ部１０３と、画像出力デバイスであるプリンタ部１０４とを備える。

メインコントローラ１０１は、操作部１０２、スキャナ部１０３、及びプリンタ部１０４に接続され、これら各部の動作を制御する。

ＭＦＰ１００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１１３上の無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）１１２（無線中継端末）との間で無線ＬＡＮ接続する通信機能を備える。

ＡＰ１１２は、ＬＡＮ１１３を介してパーソナルコンピュータであるＰＣ１１０，１１１に接続されている。

次に、図１におけるメインコントローラ１０１について図２を用いて説明する。

図２は、図１におけるメインコントローラ１０１の概略構成を示すブロック図である。

メインコントローラ１０１は、以下に説明する各部を備える。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０１は、システムバス２０７を介して、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と接続される。また、ＣＰＵ２０１は、システムバス２０７を介して、フラッシュメモリ２０４、イメージバスＩ／Ｆ２０５、操作部Ｉ／Ｆ２０６、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０８、モデム部２０９、及び無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４と接続される。

ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の作業領域を提供するための随時読み書き可能なメモリである。ＲＡＭ２０２は、画像データを一時記憶するための画像メモリとしても使用される。ＲＯＭ２０３は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納される。フラッシュメモリ２０４は、不揮発性メモリであり、ＭＦＰ１００の電源遮断後にも保持が必要なシステムソフトウェアや設定値データ等が格納される。

操作部Ｉ／Ｆ２０６は、例えば、液晶タッチパネル等を備える操作部１０２との間で入出力を行うためのインターフェースである。操作部Ｉ／Ｆ２０６は、操作部１０２に対して表示すべき画像データを出力し、また、ユーザが操作部１０２を介して入力した情報をＣＰＵ２０１に伝送するために使用される。

有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０８は、ＬＡＮと接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮに対して情報の入出力を行う。なお、このＬＡＮは、ＬＡＮ１１３とは異なるものとする。モデム部２０９は、公衆回線と接続するためのインターフェースであり、公衆回線に対して情報の入出力を行う。

イメージバスＩ／Ｆ２０５は、システムバス２０７と画像バス２１０とを接続するインターフェースであり、データ構造を変換するバスブリッジとして動作する。

画像バス２１０には、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）２１１、デバイスＩ／Ｆ２１２、スキャナ画像処理部２１３、プリンタ画像処理部２１４、画像回転部２１５、及び画像圧縮部２１６が接続される。

ＲＩＰ２１１は、ＬＡＮ等を介して外部から受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ２１２は、スキャナ部１０３及びプリンタ部１０４とメインコントローラ１０１とを接続するインターフェースであり、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

スキャナ画像処理部２１３は、スキャナ部１０３から読み込んだ入力画像データに対して、補正、加工、編集等の処理を行う。プリンタ画像処理部２１４は、プリンタ部１０４へ出力するプリント出力画像データに対して、色変換、フィルタ処理、解像度変換等の処理を行う。画像回転部２１５は、画像データの回転を行う。画像圧縮部２１６は、多値画像データに対してはＪＰＥＧ圧縮伸長処理を行い、２値画像データに対してはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨなどの圧縮伸長処理を行う。

ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２１７は、不揮発なデータ記憶装置であり、画像データ、システムデータ、ユーザデータ等の各種データ、及びＣＰＵ２０１が実行する動作プログラムが保持される。メインコントローラ１０１が、ＨＤＤ２１７を接続しない構成をとる場合は、上記各種データはフラッシュメモリ２０４に保持されるものとする。

電源制御部２１８は、電力供給手段である電源装置２１９から電力供給ライン２２０を介して受容したＤＣ電源を、電力供給ライン２２１，２２２を介してメインコントローラ１０１内の主制御部２４０、副制御部２４１に供給する。

主制御部２４０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０３、フラッシュメモリ２０４、イメージバスＩ／Ｆ２０５、ＲＩＰ２１１、デバイスＩ／Ｆ２１２、スキャナ画像処理部２１３、プリンタ画像処理部２１４を備える。さらに、主制御部２４０は、画像回転部２１５、画像圧縮部２１６、ＨＤＤ２１７を備える。

一方、副制御部２４１は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４、ＲＡＭ２０２、操作部Ｉ／Ｆ２０６、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０８、及びモデム部２０９を備える。

電力供給ライン２２１は、主制御部２４０内の各部に接続される。電力供給ライン２２２は、副制御部２４１内の各部に接続される。

また、電源装置２１９は、不図示の大容量給電用の大電源回路と、不図示の小容量給電用の小電源回路との２系統の電源回路を備える。

電源制御部２１８は、副制御部２４１からの制御信号線２２３と、ＣＰＵ２０１からの制御信号線２２５を介して制御信号を受信する。そして、受信した制御信号に基づいて各電力供給ライン２２１，２２２の電力供給制御を行う。また、電源制御部２１８は、後述するＭＦＰ１００の電力状態に応じて電源回路を切り替えて給電制御を行う。

無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４は、通信制御手段として、ＬＡＮ１１３に接続されたＡＰ１１２と接続するためにインターフェースである。無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４は、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｒｒｓ）が定めるＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ａ／ｇ／ｎ等の規格が定める接続方式や通信速度に基づき無線通信を行う。メインコントローラ１０１は、この無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４によりＡＰ１１２と無線接続することでＬＡＮ１１３に接続することができる。

このように、メインコントローラ１０１は、ＬＡＮや公衆回線に接続され、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０８やモデム部２０９、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２４を介して、外部機器との間で画像情報、デバイス情報、その他各種情報の入出力を行う。

ＭＦＰ１００は、装置の電力状態に応じて、通常電力モードと省電力モードの２つの動作モードを備える。

通常電力モードでは、ＣＰＵ２０１は、電力供給ライン２２１と電力供給ライン２２２に対する電力供給が有効となるように電源制御部２１８を制御する。その結果、主制御部２４０と副制御部２４１の双方に電力が供給され、ＭＦＰ１００は通常状態（第一の電力状態）となる。

省電力モードでは、ＣＰＵ２０１は、電力供給ライン２２２に対する電力供給が有効となるように、そして、電力供給ライン２２１に対する電力供給が無効となるように電源制御部２１８を制御する。その結果、主制御部２４０に対する電力供給は遮断され、ＭＦＰ１００は省電力状態（第二の電力状態）となる。省電力状態では、通常状態と比較してＭＦＰ１００の消費電力を大幅に低減することができる。

省電力状態にあるＭＦＰ１００では、例えば、ＡＰ１１２から印刷ジョブ等を受信した場合、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４が電源制御部２１８を制御して、省電力状態から通常状態へ復帰させる。なお、省電力状態から通常状態への復帰は、無線ＬＡＮ Ｉ／２２４のデータ受信に限るものではなく、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２０８のデータ受信やモデム部２０９のＦＡＸ受信や操作部１０２が備える不図示のボタン押下を起因として復帰できるものとする。

省電力状態では、ＲＡＭ２０２にも電力が供給されるので、ＲＡＭ２０２はセルフリフレッシュ動作してシステムプログラムのバックアップを行う。これにより、省電力状態から通常状態へ復帰すると、ＲＡＭ２０２上にシステムプログラムが速やかに展開されて、状態復帰を迅速に行うことができる。

なお、省電力モードでは、ＣＰＵ２０１を含む主制御部２４０に対する電力供給が遮断されるものとしたが、これに限るものではない。例えば、他の態様として、主制御部２４０に対する電力供給を遮断することなく、通常電力モード時よりも低電力状態にある電力状態を省電力状態としてもよい。このとき、省電力モードでは、通常電力モードと比較してＣＰＵ２０１の動作周波数を下げる必要があり、ＣＰＵ２０１の単位時間当たりの処理性能が低下する。よって、省電力モードとして電力供給を低減した場合でも、電力遮断時と同様、例えば多数のパケット受信により省電力モードでは処理できずに通常状態へ復帰してパケット応答処理すべき状況が発生する。

次に、図２における無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４の詳細な構成について図３を用いて説明する。

図３は、図２における無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４の詳細な構成を示すブロック図である。

無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、無線送受信部３０４と、アンテナ３０５と、ホストＩ／Ｆ３０６とを備えるサブシステムで構成される。

ＣＰＵ３０１は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４の主制御を司る。ＲＯＭ３０２には、メインコントローラ１０１の起動シーケンスにより無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４が起動したときに実行されるブートプログラム、及びＣＰＵ３０１が実行する動作プログラムが保持される。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に保持された動作プログラムに基づき無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４を制御する。

ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のワークメモリとして使用される。また、ＲＡＭ３０３には、ＡＰ１１２と無線接続するための各種管理情報として、通信方式、認証方式、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス等が保持される。更に、ＲＡＭ３０３には、ＭＦＰ１００が省電力状態時に応答可能な通信要求を判別するためのパケットパターン（比較情報）が保持される。本実施形態では、このパケットパターンは、ＭＦＰ１００が通常状態から省電力状態への移行時にメインコントローラ１０１のＣＰＵ２０１の指示でＲＡＭ２０２からＲＡＭ３０３へ転送されるものとする。

無線送受信部３０４は、アンテナ３０５に接続され、無線接続時のデータ送受信に用いられる搬送波の変復調処理に伴う物理的、電気的処理を行う。

ホストＩ／Ｆ３０６は、システムバス２０７と接続するためのバス変換処理部である。ホストＩ／Ｆ３０６は、例えば、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等の汎用インターフェースで構成される。

無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４は、さらに、不図示のＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ）を備え、ホストＩ／Ｆ３０６を介して、ＲＡＭ３０３とメインコントローラ１０１内のＲＡＭ２０２との間でデータ送受信を行う。

次に、ＡＰ１１２の詳細な構成について図４を用いて説明する。

図４は、ＡＰ１１２の詳細な構成を示すブロック図である。

ＡＰ１１２は、ＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、無線送受信部４０４と、アンテナ４０５と、有線送受信部４０６とを備える。

ＣＰＵ４０１は、ＡＰ１１２の主制御を司る。ＲＯＭ４０２には、ＡＰ１１２の起動時に実行されるブートプログラム、及びＣＰＵ４０１が実行する動作プログラムが保持される。

ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークメモリとして使用される。また、ＲＡＭ４０３には、ＭＦＰ１００と無線接続するための各種管理情報として、通信方式、認証方式、各種アドレス情報等を保持する。

無線送受信部４０４は、アンテナ４０５に接続され、無線接続時のデータ送受信に用いられる搬送波の変調及び復調処理を行う。有線送受信部４０６は、不図示のＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）制御部とＰＨＹとを備え、ＬＡＮとの有線接続に必要な物理的、電気的な処理を行う。

次に、ＭＦＰ１００がＡＰ１１２に無線ＬＡＮ接続するときに実行される処理について図５を参照して説明する。

本実施形態では、ＡＰ１１２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｖ規格に規定されたＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロキシ機能に対応し、当該ＡＲＰプロキシ機能が有効化されているものとする。ＡＰ１１２は、ＡＲＰ要求を受信したときに、上述した管理情報に基づきＡＲＰ要求の宛先のＩＰアドレスを備える機器（例えばＭＦＰ１００）の接続有無を判定する。そして、接続有りと判定した場合は、当該機器の代理でＡＲＰ要求に応答し、当該機器のＭＡＣアドレスをＡＲＰ要求の送信元に通知する。

ＭＦＰ１００は、ＡＲＰプロキシ機能に対応するＡＰ１１２に無線ＬＡＮ接続し、ＡＲＰプロキシ機能の提供の有無に応じて、省電力状態で応答可能な通信要求を判別するパケットパターンを変更する。

図５は、ＭＦＰ１００とＡＰ１１２との間の無線接続時の動作の流れを示すシーケンス図である。なお、図示の処理はＭＦＰ１００がＡＰ１１２への接続試行時に開始されるものとする。また、ＭＦＰ１００での処理は、ＣＰＵ２０１が無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４を制御して行うものとする。

図５において、ＡＰ１１２は、ビーコンフレームを用いてアクセスポイント識別情報をブロードキャストで送信する（５０１）。

ＭＦＰ１００は、ビーコンフレームを一定時間受信後、ビーコンフレーム記載のアクセスポイント識別情報に基づいてアクセスポイントを探索する（５０２）。該当するアクセスポイントの探索に成功すると、受信したアクセスポイント識別情報に基づき探索したアクセスポイント宛てに認証種別に応じた事前共有鍵情報を認証要求として送信する（５０３）。

ＡＰ１１２は、受信した事前共有鍵情報が正しければ接続可とし、間違っている場合は接続不可として認証応答を行う（５０４）。なお、アクセスポイント識別情報に認証設定が無い場合は認証処理を行わない。

次に、ＭＦＰ１００は、アクセスポイントに接続するためにアソシエーション要求を送信する（５０５）。

ＡＰ１１２は、アソシエーション要求に対して接続許可のアソシエーション応答を送信して接続が完了する（５０６）。ＡＰ１１２はＡＲＰプロキシ機能に対応することから、アソシエーション応答時にＡＲＰプロキシ対応情報を併せて送信する。具体的には、ＩＥＥＥ８０２．１１ｖ規格で規定される拡張Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｆｉｅｌｄが備えるＰｒｏｘｙ ＡＲＰ Ｓｅｒｖｉｃｅのビット値を１としてアソシエーション応答を行う。

アソシエーション応答を受信したＭＦＰ１００は、応答情報内のＡＲＰプロキシ対応情報に応じて、自身が接続する無線ＬＡＮアクセスポイントがＡＲＰプロキシ機能対応か否かを判定する（５０７）。そして、省電力状態で応答可能なパケットか否かを判別するためのパケットパターンを変更する（５０７）。このＡＲＰプロキシ判定処理の詳細は後述する。アソシエーション応答が終了した後、ＭＦＰ１００とＡＰ１１２とはデータ送受信が可能となる（５０８）。

次に、ＭＦＰ１００にて実行されるＡＲＰプロキシ判定処理（図５の５０７）の詳細について図６を用いて説明する。

図６は、ＭＦＰ１００にて実行されるＡＲＰプロキシ判定処理の詳細を示すフローチャートである。なお、本処理は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４が、アソシエーション応答で受信したデータをメインコントローラ１０１のＲＡＭ２０２へ転送し、転送終了をメインコントローラ１０１のＣＰＵ２０１が検出した後に開始されるものとする。また、本処理は、ＣＰＵ２０１がＲＡＭ２０２上に展開された動作プログラムに基づき実行されるものとする。

まずステップＳ６０１では、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に格納された受信済みアソシエーション応答の拡張Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｆｉｅｌｄを取得する。

次に、ステップＳ６０２では、ＣＰＵ２０１は、読み出した拡張Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＦｉｅｌｄのＰｒｏｘｙ ＡＲＰ Ｓｅｒｖｉｃｅのビット値を参照する。

次に、ステップＳ６０３では、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ６０２で参照したビット値が１であるか否かを判定する。Ｐｒｏｘｙ ＡＲＰ Ｓｅｒｖｉｃｅのビット値が１であると判定した場合はステップＳ６０４に移行する。一方、ステップＳ６０３でＰｒｏｘｙ ＡＲＰ Ｓｅｒｖｉｃｅのビット値が１でないと判定した場合、パケットパターンの変更を行わずに本処理を終了する。

ステップＳ６０４では、ＣＰＵ２０１は、省電力状態で応答可能な通信要求かを判別するためのパケットパターンファイルからＡＲＰプロキシに対応するパターン（以下、「ＡＲＰプロキシパターン」とも呼ぶ）を削除して、本処理を終了する。ステップＳ６０４におけるＡＲＰプロキシパターン削除処理の詳細は後述する。

次に、図６のステップＳ６０４におけるＡＲＰプロキシパターン削除処理の詳細について図７を用いて説明する。

図７は、図６のステップＳ６０４におけるＡＲＰプロキシパターン削除処理の詳細を示すフローチャートである。なお、本処理は、ＣＰＵ２０１がＲＡＭ２０２上に展開された動作プログラムに基づき実行されるものとする。

まずステップＳ７０１では、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０２に格納されたパケットパターンに対応するアドレスを参照して現在のパケットパターンファイルを取得する。

次に、ステップＳ７０２では、ＣＰＵ２０１は、取得したパケットパターンファイルを参照し、ＡＲＰプロキシに対応するパターンの有無を判定する。ＡＲＰプロキシに対応するパターンがないと判定した場合、パケットパターンから何も削除せずに本処理を終了する。一方、ステップＳ７０２でＡＲＰプロキシに対応するパターンがあると判定した場合、ＣＰＵ２０１は、パケットパターンファイルからＡＲＰプロキシに対応するパターンを削除する（ステップＳ７０３）。つづいて、ステップＳ７０４において、ＣＰＵ２０１は、削除したＡＲＰプロキシパターンの代わりとなるパケットパターンを追加変更して、リターンする。

図８（ａ）は、ＭＦＰ１００に保持される初期状態のパケットパターンの一例を示す図である。

図８（ａ）において、パケットパターン８００は、各種通信要求に対応するパケットパターンを最大３つ保持する。図示例では、ＡＲＰ要求用パターン８０１、ＳＮＭＰ要求用パターン８０２、及び自装置宛て要求用パターン８０３の３パターンが保持される。また、初期状態のパケットパターン８００には、通信要求の種類別に設定された通信要求受信時の動作設定８０４と、パターンの有効／無効を示す設定８０５とを備える。ここで、ＳＮＭＰ要求用パターン８０２は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）がサポートするプリンタ管理用ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）を有する。

パターン判定は、ＩＤ８０６に示す番号の昇順に高い優先度で行うものとし、受信した通信要求に対して、まずＩＤが１のＡＲＰ要求用パターンと比較し、一致しなければ次のＩＤが２のＳＮＭＰ要求用パターンの比較を行う。

省電力状態のＭＦＰ１００は、初期状態のパケットパターンを用いることでＡＲＰ要求やＳＮＭＰ要求の受信を判別し、機器自体を通常状態に復帰させることなく、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４内のＣＰＵ３０１が応答処理を行う。一方、ＡＲＰ要求やＳＮＭＰ要求と異なり、自装置宛ての通信要求を受信したときは、ＭＦＰ１００が省電力状態から通常状態へ復帰した後にメインコントローラ１０１内のＣＰＵ２０１が応答処理を行う。

図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すＡＲＰ要求用パターン８０１の詳細を示す図である。

図８（ｂ）において、ＡＲＰ要求用パターン８０１は、宛先のＭＡＣアドレス情報である宛先Ｅｔｈｅｒアドレスと、プロトコル識別用のフレームタイプ及びプロトコルタイプと、パケット内容を示すオペレーションとを備える。各項目は、比較文字列を示すパターン列８１０と、パターン列８１０のバイト長８１１とを備える。なお、パターンが備える項目は図示例に限定されるものではなく、発信元アドレス等の項目追加やプロトコルタイプ項目の削除等、応答すべき通信要求を判別できる範囲で変更してもよい。

また、各項目は、いずれもＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｆｏｒ Ｃｏｍｍｅｎｔ）で規定されるパケットフレーム上の所定のデータ位置で定義される。無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４内のＣＰＵ３０１は、受信したパケットが格納されたＲＡＭ３０３の先頭アドレスに基づき、ＲＦＣの定義に基づく所定のオフセット分のデータ位置からバイト長８１１分のデータを参照することで、各項目を取得できる。各項目で定義されるパターン列８１０と対応する取得データとを比較し、全ての項目が一致すると、通信要求受信時の動作設定８０４で設定された処理が行われる。

本実施形態では、図７のステップＳ７０３のＡＲＰプロキシパターン削除処理により、図８（ｃ）に示すパケットパターン８２０が得られる。その後、図７のステップＳ７０４のパターン追加変更により、ＳＮＭＰ要求用パターン８０２のＩＤはそのままとし、図９（ｄ）に示すように、固有ＭＩＢを備える新たなＳＮＭＰ要求用パターン８３１がＩＤ２に追加される。さらに、自装置宛て要求用パターン８０３のＩＤがＩＤ２からＩＤ３に変更される。これにより、図９（ｄ）に示す変更後のパケットパターン８３０が得られる。

図７のステップＳ７０４におけるパターン追加変更の処理では、ＭＦＰ１００が通常状態で受信する通信要求に対して、図９（ｅ）に示すようなカウントテーブル８４０（受信頻度テーブル）に基づいて行われるものとする。カウントテーブル８４０は、通信要求の種類別の受信回数を示すテーブル情報である。

具体的には、ＳＮＭＰ要求用パターン８０２は、カウントテーブル８４０を参照すると最も受信回数が多いことから、最も優先度が高いＩＤ１に変更される。また、カウントテーブル８４０で受信回数が２番目に多いＳＮＭＰ要求用パターン８３１（固有ＭＩＢ２）がＩＤ２として追加される。

図９（ｄ）に示すようなパターン追加変更後のパケットパターン８３０を用いることで、ＭＦＰ１００は、省電力状態で受信するＳＮＭＰ及び固有ＭＩＢを備えるＳＮＭＰを判別して応答することができる。さらに、自装置宛ての通信要求（自装置宛て要求用パターン）受信時には、省電力状態から通常状態に復帰して処理を継続することができる。

なお、ＡＲＰプロキシパターン削除処理は、上記に限定されるものではない。例えば、ステップＳ７０３でＡＲＰプロキシパターンを削除した後、ステップＳ７０４のパターン追加変更でパターンを追加しなくてもよい。この場合、図７に示す処理フローにより図８（ｃ）に示すパケットパターン８２０が得られる。このとき、ＭＦＰ１００は、省電力状態で受信するＳＮＭＰに応答でき、自装置宛ての通信要求受信時には通常状態に起動して処理を継続することができる。

次に、省電力状態のＭＦＰ１００がＰＣ１１０から受信したＡＲＰ要求に応答した後、後続するＳＮＭＰ要求に応答する処理について図１０を用いて説明する。

図１０は、ＰＣ１１０とＭＦＰ１００とＡＰ１１２との間のデータ通信処理の流れを示すシーケンス図である。なお、図示の処理では、ＭＦＰ１００が通常状態にあり、ＰＣ１１０がＭＦＰ１００のＭＡＣアドレスを解決できてない状態にあって、ＭＦＰ１００とＡＰ１１２とが接続した状態で開始される。また、ＭＦＰ１００は、ＰＣ１１０にデバイス登録済みとする。

ＭＦＰ１００は、通常状態から省電力状態へ移行する（９００）。省電力状態への移行要因としては、ＣＰＵ２０１が、メインコントローラ１０１内のタイマー（不図示）を利用し、所定時間内に通信要求の受信や操作部１０２への操作が無いことを検出した場合が挙げられる。さらに、ＣＰＵ２０１が、操作部１０２が備える不図示の省電力状態移行ボタンの押下を検出した場合が挙げられる。

また、ＭＦＰ１００が通常状態から省電力状態に移行した際に、ＣＰＵ２０１の指示によりパケットパターンファイルが無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４内のＲＡＭ３０３へ転送され、ＣＰＵ３０１が参照できる状態となる。

ＭＦＰ１００が省電力状態へ移行した後、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）を備えるＰＣ１１０が、既に使用デバイスとして登録済みのＭＦＰ１００に対して、所定時間間隔で生存確認するために管理用ＳＮＭＰ要求を送信する（９０１）。

次に、ＰＣ１１０は、自身が備える不図示のプロトコルスタックのＡＲＰテーブル上にＭＦＰ１００のＭＡＣアドレスが無いことを確認し、ＭＦＰ１００のＭＡＣアドレス解決用ＡＲＰ要求をブロードキャスト送信する（９０２）。

上記ＭＦＰ１００のＭＡＣアドレス解決用ＡＲＰ要求を受信したＡＰ１１２は、ＲＡＭ４０３に保持している接続済み機器の管理情報に基づき、ＡＲＰ要求の宛先のＩＰアドレスを備える機器が存在するか否かを判定する（９０３）。本実施形態では、ＡＲＰ要求宛先のＩＰアドレスは、ＭＦＰ１００のＩＰアドレスと一致する。よって、ＡＰ１１２は、ＡＲＰプロキシ機能によりＡＲＰ要求に代理で応答し、ＰＣ１１０へＭＦＰ１００のＭＡＣアドレスを通知する（９０４）。

ＰＣ１１０は、ＡＲＰ応答を受信してＭＦＰ１００のＭＡＣアドレスを解決し（９０５）、ＭＦＰ１００宛てにＳＮＭＰ要求を送信する（９０６）。ＳＮＭＰ要求は、ＡＰ１１２を経てＭＦＰ１００に送信される（９０７）。

ＭＦＰ１００は、パケットパターン８３０に基づき無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２４で受信したＳＮＭＰ要求を自装置宛ての通信要求と判定し、省電力状態を維持したままＳＮＭＰ要求に応答する（９０８）。

ＳＮＭＰ要求に対する応答は、ＡＰ１１２を経て（９０９）、ＰＣ１１０へ到達し（９１０）、ＭＦＰ１００の生存確認が成功する。

なお、上述したＳＮＭＰ要求は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）が用いるＳＮＭＰに限定されず、例えば、他のデバイス管理系アプリケーションが用いる固有ＭＩＢを備えるＳＮＭＰであってもよい。この場合でも、ＭＦＰ１００は、図７に示す処理で追加変更された固有ＭＩＢを備えるＳＮＭＰ要求用パターン８３１を用いて応答可能な通信要求と判断し、省電力状態を維持したまま応答することができる。

また、パケットパターン８３０は、ＭＦＰ１００が通常動作状態時に操作部１０２で確認できるように構成されてもよい。

図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、操作部１０２の液晶タッチパネル上に表示されるネットワーク設定画面の一例を示す図である。図示の画面は、ＭＦＰ１００が通常状態時にユーザが操作部１０２で所定のメニュー操作を行うことで表示されるものとする。

図１１（ａ）に示す設定画面１０００には、図６に示すＡＲＰプロキシ判定処理の結果に基づき、ＭＦＰ１００がＡＲＰプロキシに対応するＡＰ１１２に接続しているか否かを示すウィンドウ１００１が表示されている。図示例では、ＡＲＰプロキシに対応する無線ＬＡＮアクセスポイントに接続している旨が表示されている。一方、図６のステップＳ６０３の判定結果がＮＯであった場合は、ＡＲＰプロキシに対応していない無線ＬＡＮアクセスポイントに接続している旨が表示される。

図１１（ｂ）に示す設定画面１０００には、図７に示すＡＲＰプロキシパターン削除処理にて決定されたパケットパターン８３０に基づき、ＭＦＰ１００が省電力状態で応答する通信要求種別の選択ウィンドウ１０１０が表示されている。

選択ウィンドウ１０１０では、カウントテーブル８４０に基づく情報として、各ＳＮＭＰの受信回数と、省電力状態での応答の有効／無効が表示される（１０１１）。また、残り有効設定数１０１２には、有効設定上限が表示される。有効／無効の設定は、操作部１０２における不図示の所定のメニュー操作で変更できてもよく、本実施形態では、残り有効設定数１０１２が０であり、既に有効設定されているＳＮＭＰを無効化すれば他のＳＮＭＰを有効設定できる。

以上説明したように、ＭＦＰ１００は、受信する通信要求に対してＡＰ１１２が自装置の代理で応答可能か否かを判別し、その結果に基づいて、省電力状態での通信要求の種類を判別するためのパケットパターンを変更する。そして、省電力状態時には、変更されたパケットパターンを利用することで、追加されたパケットパターン分だけより多くの通信要求に対する応答処理が可能となる。その結果、より長く省電力状態を維持することができ、情報処理装置の更なる省電力化を実現することができる。

なお、上述した実施形態は本発明を限定するものではない。例えば、図７に示すＡＲＰプロキシパターン削除処理により、ＡＲＰプロキシに対応するパターンを削除したパケットパターン８２０を得てもよい。この場合でも、ＡＰ１１２のＡＲＰプロキシ機能により、情報処理装置は省電力状態においてＡＲＰ要求の応答処理を行うことなく省電力状態を維持しつつＳＮＭＰ要求にも応答できる。即ち、冗長となるＡＲＰＲパターン削除した少サイズのパケットパターン８２０を用いることで、従来の省電力状態での通信要求に対する応答処理機能を落とすことなく、パケットパターンの転送処理負荷や保持に要するメモリ容量を低減することができる。

また、上述した実施形態において、ＭＦＰ１００が省電力状態で応答するパケットパターンの削除はＡＲＰ要求に対応するパターンに限定するものではない。即ち、ＭＦＰ１００が接続するＡＰ１１２が応答でき、かつ、ＭＦＰ１００が省電力状態で応答可能な通信要求に対応するものであれば、如何なるパターンであってもよい。

更には、上述した実施形態において、ＡＲＰプロキシに対応するパターン削除後にＭＦＰ１００が接続するＡＰ１１２のＡＲＰプロキシ機能が利用できなくなった場合は、ＡＲＰプロキシに対応するパターンを再設定してもよい。これにより、例えば、他のＡＲＰプロキシ機能非対応の無線ＬＡＮアクセスポイントに再接続する際は、初期状態のパケットパターン８００を用いることで、ＭＦＰ１００は省電力状態でＡＲＰ応答することができる。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１００ 複合機（ＭＦＰ）
１０１ メインコントローラ
１１２ 無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）
２２４ 無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
３０１，４０１ ＣＰＵ
３０４，４０４ 無線送受信部
８００，８２０，８３０ パケットパターン

Claims (8)

1. 自装置を第一の電力状態または前記第一の電力状態よりも低電力状態にある第二の電力状態に移行する動作モードと、無線中継端末に無線接続する通信機能とを有する情報処理装置において、
   自装置が第二の電力状態のときに外部から受信した通信要求を処理する通信制御手段と、
   前記通信制御手段が受信する自装置宛ての通信要求に対して前記無線中継端末が代理で応答可能か否かを判別する判別手段と、
   自装置が第二の電力状態のときに受信した通信要求と比較することで自装置宛ての通信要求の種類を判別するための比較情報と、
   前記判別手段により前記無線中継端末が自装置宛ての通信要求に代理で応答可能であると判別された場合は、前記比較情報を変更する変更手段とを備えることを特徴する情報処理装置。
2. 前記無線中継端末が前記情報処理装置の代理で応答可能な通信要求はＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）要求であり、
   前記変更手段は、前記ＡＲＰ要求を判別するための比較情報を変更することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記判別手段は、前記無線中継端末がＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｒｒｓ）８０２．１１ｖ規格が定めるＡＲＰプロキシ機能に対応しているか否かを判別することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 前記変更手段による前記比較情報の変更が、前記無線中継端末が前記情報処理装置の代理で応答可能な通信要求に対応する比較情報の削除であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記外部から受信した通信要求の種類別の受信頻度を示す受信頻度テーブルをさらに備え、
   前記変更手段による比較情報の変更では、前記無線中継端末が前記情報処理装置の代理で応答可能な通信要求に対応する比較情報の削除後に、前記受信頻度テーブルにおける受信頻度の高い通信要求に対応する比較情報を追加することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 前記変更手段により変更された比較情報は、前記第一の電力状態から前記第二の電力状態への移行時に前記通信制御手段へ転送されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
7. 自装置を第一の電力状態または前記第一の電力状態よりも低電力状態にある第二の電力状態に移行する動作モードと、無線中継端末に無線接続する通信機能と、自装置が第二の電力状態のときに外部から受信した通信要求を処理する通信制御手段とを有する情報処理装置の制御方法において、
   前記通信制御手段が受信する自装置宛ての通信要求に対して前記無線中継端末が代理で応答可能か否かを判別する判別工程と、
   前記判別工程にて前記無線中継端末が自装置宛ての通信要求に代理で応答可能であると判別された場合は、自装置が第二の電力状態のときに受信した通信要求と比較することで自装置宛ての通信要求の種類を判別するための比較情報を変更する変更工程とを備えることを特徴する制御方法。
8. 請求項７に記載の制御方法を情報処理装置に実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。

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