JP2014191124A - 搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、板材によって受け入れ口に滞留した粉体を崩す態様の搬送装置および画像形成装置において、板材に変形の癖がつくことを防止することを目的とする。
【解決手段】板材７０は、軸４５Ｓの回転により、軸４５Ｓの回転方向に延在する片側が、管材４４１に挟み込まれながら螺旋羽根４５Ｗに乗り上げる。板材７０の図中破線で示した箇所に螺旋羽根４５Ｗの頂部が、次々と接触していく。板材７０は、軸４５Ｓの回転により、トナー受入口４４Ｒにその先端が達したところで管材４４１から離れて、螺旋羽根４５Ｗに乗り上げた板材７０の図中破線で示した箇所を支点に飛び出す。したがって、取付部４５１Ｈが支点となった場合と比較して、板材７０がトナーＴと接する作用点と、支点との距離が短くなりトナーＴをたたく反発力が強くなる。
【選択図】図８

Description

本発明は、搬送装置および画像形成装置に関する。

搬送装置として、粉体の収容室から現像装置に粉体を搬送する搬送路と、搬送路に配置され、回転可能な回転軸とその回転軸の軸周りに螺旋状に設けられ回転軸の回転により粉体を搬送可能な羽根部材とを有する搬送部材と、搬送部材が配置された搬送路上に形成され、粉体の収容室から粉体が取り込まれる取込口とを備えた搬送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−１５６９１０号公報

本発明は、板材によって受け入れ口に滞留した粉体を崩す態様の搬送装置および画像形成装置において、板材に変形の癖がつくことを防止することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の搬送装置は、粉体を受け入れる受け入口を有し、前記粉体の搬送方向に延びる搬送路と、前記搬送路に設けられ、回転軸に形成される螺旋状の羽根を有し、前記搬送路内の粉体を前記受け入口から前記搬送方向に向かって搬送する搬送部材と、前記受け入口に対向する位置の前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸の回転によって、前記搬送路の内周と接触するとともに前記螺旋状の羽根の頂部と接触する可撓性の板材とを備えたことを特徴とする。
上記発明において、前記板材は、前記回転軸側の幅よりも前記回転軸から離れた側の端部の幅が長いことを特徴とする。
上記発明において、前記板材は、前記回転軸から離れた側の端部が、前記回転軸に対して傾斜していることを特徴とする。
上記発明において、前記回転軸は、前記受け入口に対向する位置の第１軸部と前記第１軸部より搬送方向側に設けられた前記第１軸部と比較して太い第２軸部とを有し、前記板材は前記第１軸部に設けられ、前記回転軸から離れた側の端部が前記第２軸部まで延びていることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体を粉体によって現像する現像装置と、前記現像装置にて現像に用いる粉体を収容する収容部と、前記収容部と前記現像装置との間に上記搬送装置とを備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、板材によって受け入れ口に滞留した粉体を崩す態様の搬送装置において、板材に変形の癖がつくことを防止できる。
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、より大きな範囲で受け入れ口に滞留した粉体を崩すことができる搬送装置を提供できる。
請求項３に記載の発明によれば、回転軸から離れた側の端部が回転軸に対して傾斜していない場合に比べ、板材にかかる力が減少する搬送装置を提供できる。
請求項４に記載の発明によれば、板材が第２軸部まで延びていない場合に比べ、粉体の搬送量がより安定した搬送装置を提供できる。
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有さない場合に比べ、現像装置への粉体の搬送量が安定した画像形成装置を提供できる。

実施形態における画像形成装置の全体構成図。 トナー搬送装置の全体斜視図。 （ａ）はトナーカートリッジを取り付けた状態のトナー搬送装置の背面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図。 トナーカートリッジを取り外した状態のトナー搬送装置の全体斜視図。 （ａ）はトナーカートリッジを取り外した状態のトナー搬送装置の背面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図。 （ａ）は搬送部材の正面図、（ｂ）は搬送部材に板材を取り付けた状態の正面図。 （ａ）は取付部付近の拡大斜視図、（ｂ）は取付部の断面形状を示す図。 （ａ）は、板材、トナーカートリッジの排出口および搬送路のトナー受入口、付近の断面図、（ｂ）は搬送部材および板材の側面図、図８（ｃ）は搬送部材のみの側面図。 変形例１における（ａ）は、板材、トナーカートリッジの排出口および搬送路のトナー受入口、付近の断面図、（ｂ）は搬送部材および板材の側面図。 変形例２における（ａ）は、板材、トナーカートリッジの排出口および搬送路のトナー受入口、付近の断面図、（ｂ）は搬送部材および板材の側面図。 変形例３における搬送部材に板材を取り付けた側面図。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、実施形態における画像形成装置１の全体構成図である。
図１において、画像形成装置１は、粉体としてのトナーを用いて用紙Ｐに対してトナー像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー像を定着する定着部２０と、画像形成部１０に用紙Ｐを供給する用紙搬送系３０とを備えている。

また、画像形成装置１は、画像形成部１０にトナーを搬送する搬送装置としてのトナー搬送装置４０と、トナー搬送装置４０に取り付けられて画像形成部１０に供給するトナーカートリッジ５０と、画像形成部１０の感光体ドラム１１の残留トナーを回収するトナー回収装置６０とを備えている。

さらに、画像形成装置１は、画像形成部１０、定着部２０、用紙搬送系３０、トナー搬送装置４０、トナーカートリッジ５０およびトナー回収装置６０の動作全般を制御する制御部１００と、表示パネルにより構成され、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対してメッセージ等を表示するユーザインタフェース２００とを備えている。

画像形成部１０は、潜像を保持する像保持体としての感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電装置１２と、感光体ドラム１１を露光するために内部に発光源、例えばレーザを有する露光装置１３と、帯電された感光体ドラム１１をトナーによって現像する現像装置１４、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置１５と転写後の感光体ドラム１１を清掃するクリーニング部材１６とを備えている。

感光体ドラム１１は、その外周面に感光層を備えており、図１中に示した矢印方向に回転する。帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触する、例えば帯電ロールを有し、感光体ドラム１１を予め定められた電位に帯電する。露光装置１３は、例えばその内部に有するレーザからレーザ光を感光体ドラム１１に照射し帯電装置１２により、帯電した感光体ドラム１１の表面を選択的に露光して感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。

現像装置１４は、例えば、負極性に帯電するトナーおよび正極性に帯電するキャリアを有する２成分現像剤を備えている。現像装置１４は、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。
転写装置１５は、ロール状部材を有し、転写装置１５と感光体ドラム１１との間（転写部Ｔｐ）に電界を形成することにより、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｐに転写する。

クリーニング部材１６は、例えば熱硬化型ウレタンゴムなどの弾性素材を材料とし、予め定められた厚さを有する板状の部材である。クリーニング部材１６は、軸方向に沿って感光体ドラム１１の表面に接触して設けられ、トナー像の転写後に感光体ドラム１１上に残留するトナー等を除去する。
この残留トナーをトナー回収装置６０に効率的に回収する観点から、実施形態では、クリーニング部材１６は、感光体ドラム１１の上端側に設けられ、感光体ドラム１１の回転方向下流側であって、感光体ドラム１１の接線方向に沿うように感光体ドラム１１の表面に接触して取り付けられている。

定着部２０は、加圧ロールと加熱ロールとを有している。そして、定着部２０は、これらのロールの間にトナー像が転写された用紙Ｐを通過させることで、定着処理を行い、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる。

用紙搬送系３０は、用紙Ｐを収容する用紙収容部３１、用紙収容部３１から転写部Ｔｐおよび定着部２０を通り、用紙Ｐを積載する用紙積載部Ｓまでの用紙Ｐの搬送経路を形成する用紙搬送経路３２と、定着部２０を通過した用紙Ｐの表裏を反転させてこの用紙Ｐを転写部Ｔｐに再度供給する経路を形成する反転用搬送経路３３とを備えている。
また、用紙搬送系３０は、用紙Ｐを収容する用紙収容部３１から用紙Ｐを取り出して送り出すピックアップロール３４と、ピックアップロール３４が取り出した用紙を一枚ずつに捌いて転写部Ｔｐに向けて用紙Ｐを送る捌きロール３５とを備えている。

また、用紙搬送系３０は、回転を停止した状態で用紙Ｐの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、転写部Ｔｐに対してレジストレイション調整を施しながら用紙Ｐを供給するレジストレイションロール３６を有している。
さらに、用紙搬送系３０は、反転用搬送経路３３に設けられて用紙Ｐを搬送する搬送ロール３７と、用紙搬送経路３２および反転用搬送経路３３との合流箇所の用紙搬送方向下流側に設けられ、定着後の用紙Ｐを用紙積載部Ｓに向けて排出したり、用紙Ｐの両面に画像形成する際に反転用搬送経路３３に向けて用紙Ｐを送ったりする排出ロール３８とを備えている。

トナー搬送装置４０は、トナーカートリッジ５０と現像装置１４との間に位置し、トナーカートリッジ５０が供給するトナーを画像形成部１０の現像装置１４に向けて搬送する。また、トナー搬送装置４０は、交換可能なトナーカートリッジ５０を保持する。
以下の説明において、トナー搬送装置４０によりトナーを搬送する方向において、トナーカートリッジ５０側を「上流側」とよび、現像装置１４側を「下流側」とよぶ。

トナーカートリッジ５０は、トナーを収容する収容部としてのトナー収容容器５１と、記憶媒体５２とを有している。また、トナー収容容器５１は、その内部に収容するトナーを回転しながら撹拌する排出部材としての撹拌部材５１１と、内部に収容するトナーをトナー搬送装置４０に排出する排出口５１２とを有している。
記憶媒体５２は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）などにより構成される。記憶媒体５２には、トナーカートリッジ５０の種類を示す情報や、例えば撹拌部材５１１の回転数などトナーカートリッジ５０の使用状況に関する情報が格納される。

図２に、トナー搬送装置４０の全体斜視図を、図３（ａ）に、トナーカートリッジ５０を取り付けた状態のトナー搬送装置４０の背面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に（ａ）におけるＡ−Ａ断面図を示した。
また、図４に、トナーカートリッジ５０を取り外した状態のトナー搬送装置４０の全体斜視図を、図５（ａ）に、トナーカートリッジを取り外した状態のトナー搬送装置４０の背面図、（ｂ）に側面図、（ｃ）に（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図を示した。

図２〜図５において、トナー搬送装置４０は、トナーカートリッジ５０が取り付けられるカートリッジ収容部４１を備えている。
また、図３に示すように、トナー搬送装置４０は、トナーカートリッジ５０から図１に示した現像装置１４までのトナーの搬送経路である搬送路４４と、搬送路４４の内側に設けられ回転することで搬送路４４のトナーを搬送する搬送部材４５と、搬送部材４５の回転軸としての軸４５Ｓを回転可能に支持する軸受け部４６とを有している。
さらに、トナー搬送装置４０は、トナーカートリッジ５０の撹拌部材５１１および搬送部材４５を駆動する駆動部４２を備えている。

図４に示すように、カートリッジ収容部４１は、トナーカートリッジ５０を保持する保持部４１１と、保持部４１１の一部に形成され、トナーカートリッジ５０から供給されるトナーの排出口となる開口部４１２と、トナーカートリッジ５０の記憶媒体５２と対向するように形成された媒体用開口部４１３とを有している。

保持部４１１は、トナーカートリッジ５０の外径よりも一回り大きい内径を有し、取り付けられたトナーカートリッジ５０を嵌合保持する。
開口部４１２は、保持部４１１にトナーカートリッジ５０が取り付けられた状態で、トナーカートリッジ５０の排出口５１２と対向するように設けられている。開口部４１２は、搬送路４４のトナーを受け入れる入口としてのトナー受入口４４Ｒに通じている。
媒体用開口部４１３は、保持部４１１にトナーカートリッジ５０の記憶媒体５２と対向するように設けられている。また、媒体用開口部４１３には、図示しない読み取り部が設けられている。そして、媒体用開口部４１３を介して、記憶媒体５２と読み取り部とが接続することによって、制御部１００は、装着されたトナーカートリッジ５０の種類を認識する。

駆動部４２は、ギアと駆動モータを備え、駆動モータの回転駆動によって、トナーカートリッジ５０の撹拌部材５１１を回転させ、さらに、搬送部材４５を回転させる。
搬送路４４は、搬送方向に延びる円筒状の管材４４１と、管材４４１の一端に設けられる
トナーを受け入れる受け入口としてのトナー受入口４４Ｒと、管材４４１の他端に設けられる現像装置１４にトナーを供給する出口としてのトナー排出口４４Ｓとを有している。

管材４４１は、カートリッジ収容部４１の開口部４１２が形成される位置から、現像装置１４（図１参照）のトナーの受入口まで形成されている。実施形態では、管材４４１は、直線状に内部が空洞になって形成され、その内径は、搬送部材４５が内部において回転可能な程度に、搬送部材４５に対して若干大きく形成されている。管材４４１は、円筒の軸方向に搬送部材４５の軸４５Ｓが沿うようにして搬送部材４５を内側に保持している。

トナー受入口４４Ｒは、トナーカートリッジ５０の排出口５１２およびカートリッジ収容部４１の開口部４１２に対向するように設けられる。また、トナー受入口４４Ｒは、搬送路４４の内部に設けられる搬送部材４５の軸４５Ｓと対向する位置に形成される。
トナー受入口４４Ｒは、カートリッジ収容部４１の開口部４１２を介して、トナーカートリッジ５０の排出口５１２から排出されるトナーを管材４４１の内側へと導く。

カートリッジ収容部４１およびトナー受入口４４Ｒに対向する位置の搬送部材４５の軸４５Ｓには、可撓性を有するフィルム状の部材である板材７０が取り付けられている。ここで、板材７０は、トナー受入口４４Ｒからトナーカートリッジ５０の排出口５１２に向けて突出する長さを有している。

トナー排出口４４Ｓは、現像装置１４のトナーの受入口に対向するように設けられる。そして、管材４４１を搬送されてきたトナーを現像装置１４に向けて排出する。

図６（ａ）は搬送部材４５の正面図、（ｂ）は搬送部材４５に板材７０を取り付けた状態の正面図である。以下、搬送部材４５について詳しく説明する。
搬送部材４５は、一方向に長く延びる軸４５Ｓと、軸４５Ｓに沿って軸４５Ｓの周りに螺旋状に形成される羽根である螺旋羽根４５Ｗと、板材７０とを有している。

軸４５Ｓは、第１軸部４５１と第２軸部４５２とを有している。第２軸部４５２は、第１軸部４５１と比較して外径が大きく、軸方向に第１軸部４５１を挟んで２箇所に設けられている。
より詳しくは、図３および図５に示したカートリッジ収容部４１およびトナー受入口４４Ｒに対向する搬送部材４５の軸４５Ｓは、第１軸部４５１であり、下流に向かうにしたがって第２軸部４５２、第１軸部４５１、第２軸部４５２が順次設けられている。

図３および図５に示したカートリッジ収容部４１およびトナー受入口４４Ｒに対向する第１軸部４５１には、板材７０の取付部４５１Ｈが形成されている。板材７０は、取付部４５１Ｈに取り付けられる。
板材７０は、第１軸部４５１側の幅Ｗ１より、図３および図５に示したトナー受入口４４Ｒから突出する側の幅Ｗ２が長く形成され、略台形状を有している。

図７（ａ）は取付部４５１Ｈ付近の拡大斜視図、（ｂ）は取付部４５１Ｈの断面形状を示す図である。
図７において、取付部４５１Ｈは、略Ｔ字状の突起として、第１軸部４５１の外周上に形成されている。より詳しくは、突起は第１軸部４５１の回転方向に長く形成された部分を有し、長い突起部分の軸４５Ｓ方向に向かって片側に延びるように短い突起が形成され略Ｔ字状を形成している。また、取付部４５１Ｈの上部の一端には、第１軸部４５１の回転方向に突出する係止部４５１１が形成されている。
一方、板材７０には、取付部４５１Ｈの係止部４５１１より第１軸部４５１側の基部４５１２の形状に対応したＴ字型の孔７００が形成されている。

板材７０は、孔７００に取付部４５１Ｈを差し込むことによって取り付けられる。取付部４５１Ｈの孔７００への差し込みは、係止部４５１１から行い、孔７００と係止部４５１１より第１軸部４５１側の基部４５１２とを合わせる。
この様にして、板材７０と第１軸部４５１は一体化され、軸４５Ｓの回転と共に板材７０が回転する。
孔７００と基部４５１２との形状が、Ｔ字型で略一致しているので軸４５Ｓが回転しても、板材７０の図７（ｂ）で示した両矢印方向である軸方向へのぶれが低減される。また、軸４５Ｓが回転しても、係止部４５１１によって板材７０が軸４５Ｓから離れる方向に係止され、取付部４５１Ｈから板材７０は外れにくい。

したがって、図３および図５において、軸４５Ｓの回転に伴って板材７０が回転することで、板材７０が、トナーカートリッジ５０の排出口５１２付近のトナーを掻き出して、搬送路４４のトナー受入口４４Ｒに向けてトナーを導く。

トナーカートリッジ５０がトナー搬送装置４０のカートリッジ収容部４１に取り付けられると、トナーカートリッジ５０の撹拌部材５１１は駆動部４２から駆動を受ける。また、トナーカートリッジ５０の記憶媒体５２は、記憶媒体５２から情報を読み取り制御部１００に情報を送信する図示しない読み取り部に接続する。
なお、トナーカートリッジ５０は、トナー収容容器５１に収容されるトナーの残量がなくなった場合などには、他のトナーカートリッジ５０と交換される。

トナーＴは、温度や湿度や、振動などの周囲の環境の影響を受けて状態が変化することが知られている。従って、トナーカートリッジ５０から供給されるトナー量はいつも定量ではなく、周囲の環境によってばらつきが生じる。そして、トナー搬送装置４０において、トナーカートリッジ５０からばらつきが生じた状態のままで、現像装置１４に向けてトナーを搬送すると、現像装置１４内において場所によってトナー量にばらつきが生じてしまう。例えば写真などの像密度が比較的に高い画像形成を行う場合に、現像装置１４内においてトナー量のばらつきが生じると、画像の一部が薄くなるなどの濃度追従性が低下する可能性が高くなる。

また、実施形態のトナーカートリッジ５０では、内部に配置された撹拌部材５１１の回転により、トナーがトナー搬送装置４０に供給される。撹拌部材５１１は周期的に排出口５１２と対向するため、トナー搬送装置４０には間欠的にトナーが供給されることとなる。
したがって、実施形態のトナー搬送装置４０は、トナーカートリッジ５０から供給されたトナーを現像装置１４に対して、量的に安定してばらつきが少なく供給するように構成されている。

以下に、軸４５Ｓの回転に伴って板材７０が回転したときの板材７０の動作を説明する。
図８は、実施形態における板材７０の形状での板材７０の動きを示す図である。図８（ａ）は、板材７０、トナーカートリッジ５０の排出口５１２および搬送路４４のトナー受入口４４Ｒ、付近の断面図、図８（ｂ）は搬送部材４５および板材７０の側面図、図８（ｃ）は搬送部材４５のみの側面図を示している。

図８（ｂ）に示すように、板材７０は、軸４５Ｓが実線矢印で示した方向に回転することにより、軸４５Ｓの回転方向に延在する片側が、搬送路４４を構成する管材４４１の内周と接触し、撓んで螺旋羽根４５Ｗに乗り上げる。具体的には、図８（ｂ）の破線で示した板材７０の箇所に螺旋羽根４５Ｗの頂部が、次々と接触していく。なお、他方は接触しない構成となっている。ここで、頂部は、螺旋羽根４５Ｗのうち、軸４５Ｓから径方向に最も離れた頂上部分である。板材７０は、螺旋羽根４５Ｗの頂部によって支持されながら、軸４５Ｓとともに回転する。

板材７０は、軸４５Ｓの回転により、トナー受入口４４Ｒに板材７０の先端が達したところで管材４４１から離れて、螺旋羽根４５Ｗに乗り上げた板材７０の図中破線で示した箇所を支点にトナー受入口４４Ｒから飛び出す。したがって、板材が螺旋羽根４５Ｗに乗り上げない形状で取付部４５１Ｈが支点となった場合と比較して、板材７０がトナーＴと接する作用点と、支点との距離が短くなりトナーＴをたたく反発力が強くなる。
また、板材７０は螺旋羽根４５Ｗの頂部によって支持されるので、例えば板材７０が軸４５Ｓの外周と接触するまで撓むよう構成した場合と比べて、板材７０の変形が少なく、板材７０に変形の癖がつきにくい。
また、板材７０の先端であるトナー受入口４４Ｒ側の一点鎖線で示した端部７１０が、回転軸４５Ｓの軸方向Ｓに対して傾斜しているとよい。すなわち、板材７０のうち、軸４５Ｓから離れた側の端部に傾斜を設けることで、板材７０の先端がトナーＴに徐々に当たるようになり、板材７０がトナーＴから受ける力が減少する。

なお、トナーカートリッジ５０から、例えば撹拌部材５１１の一度の回転によって多量のトナーが管材４４１内に送り込まれる可能性もある。そして、トナー受入口４４Ｒに多量のトナーが滞留すると、搬送路４４内に目詰まりが生じるおそれがある。実施形態では、板材７０が滞留したトナーＴを崩す役目を果たし、目詰まり等の発生を低減している。

画像形成部１０において画像形成が行われる際に、予め定められたタイミングにて、駆動部４２が駆動する。駆動部４２が駆動することによって、トナーカートリッジ５０の撹拌部材５１１が回転する。さらに、駆動部４２の駆動によって、トナー搬送装置４０における搬送部材４５の軸４５Ｓが回転する。

トナーカートリッジ５０の撹拌部材５１１が回転することで、トナー収容容器５１内のトナーが撹拌されるとともに、排出口５１２からトナーＴが排出される。また、図８（ａ）に示すように、トナー搬送装置４０では、搬送路４４のトナー受入口４４Ｒにて、排出口５１２から排出されるトナーＴを受け入れる。
このとき、搬送路４４の内側においては、搬送部材４５が回転している。そして、軸４５Ｓの回転に伴って、トナー受入口４４Ｒにおいて板材７０が回転する。これによって、排出口５１２やトナー受入口４４ＲにてトナーＴが固まっているような場合には、板材７０がトナーを掻き出し、管材４４１の内側へとトナーＴを導く。

搬送路４４においては、先ず、第１軸部４５１にトナーＴが受け入れられる。第１軸部４５１では、受け入れたトナーＴを第２軸部４５２に向けて搬送する。ここで、第２軸部４５２の径は、第１軸部４５１の径より大きいので、トナーＴが滞留する。
トナーＴの滞留によって、トナーカートリッジ５０から供給されるトナー量にばらつきが生じているような場合に、板材７０の端部７１０が第２軸部４５２に達することで、トナーＴの滞留しているところで、トナーＴが崩され、下流側へのトナーＴを搬送するときのトナー量のばらつきがより軽減する。

以上のように、トナー搬送装置４０によってトナー量が安定した状態でトナーを搬送することができるため、現像装置１４に対して常に必要量のトナーを供給することができる。そして、画像形成装置１の画像形成部１０において画像形成を行った際に、例えば形成された像の一部が薄くなるなどの画像不良の発生が軽減され、鮮明な画像を形成することが可能となる。

トナー回収装置６０は、クリーニング部材１６によって転写後の感光体ドラム１１から除去された残留トナーを回収して収容する装置である。トナー回収装置６０は、トナー回収容器６１と、クリーニング部材１６に対して進退可能に設けられるトナー回収部材６２とを有している。そして、トナー回収装置６０では、トナー回収部材６２によってクリーニング部材１６が感光体ドラム１１から除去した廃トナーを掻き集めて、トナー回収容器６１に堆積させる。

制御部１００は、画像形成装置１にネットワークなどを介して接続する例えばパーソナルコンピュータなどから、画像形成のための画像データや印刷指示を受け付ける。また、制御部１００は、受け付けた画像データに画像処理を施した後に露光装置１３に画像データを送る。

なお、本実施形態の制御部１００は、不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を備えて構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。

以下、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
不図示のＰＣ等にて形成された画像データが制御部１００にて受け付けられると、制御部１００では、画像データに対して画像処理を施す。画像処理が施された画像データは、露光装置１３に出力される。画像データを取得した露光装置１３は、帯電装置１２により帯電した感光体ドラム１１を選択的に露光することで感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、現像装置１４により例えば黒(Ｋ)のトナー像として現像される。

用紙搬送系３０においては、画像形成のタイミングに合わせてピックアップロール３４が回転し、用紙収容部３１から用紙Ｐが供給される。そして、捌きロール３５によって一枚ずつに捌かれた用紙Ｐは、レジロール３６まで搬送され、一旦、停止される。その後、感光体ドラム１１の回転タイミングに合わせてレジロール３６が回転し、用紙Ｐが転写部Ｔｐに供給される。そして、この転写部Ｔｐにおいて転写装置１５により感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０にて定着処理を受け、排出ロール３８によって用紙積載部Ｓへと排出される。

なお、用紙Ｐの第１面のみならず第２面にも画像が形成（用紙Ｐの両面に画像が形成）される際には、定着部２０を通過した用紙Ｐは、排出ロール３８によって反転用搬送経路３３へと供給され、搬送ロール３７によって再び転写部Ｔｐに再度供給される。転写部Ｔｐにて、感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐの第２面に転写される。第２面にトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部２０によって定着処理を受け、排出ロール３８によって用紙積載部Ｓへと排出される。

実施形態のトナー搬送装置４０では、板材７０は、第１軸部４５１側の幅Ｗ１より、トナー受入口４４Ｒから突出する側の幅Ｗ２が長く形成された台形状の板材７０を用いたが、軸４５Ｓの回転によって螺旋状の羽根４５Ｗに乗り上げる形状であれば、これに限定されない。
（変形例１）
図９（ａ）は、板材７１、トナーカートリッジ５０の排出口５１２および搬送路４４のトナー受入口４４Ｒ、付近の断面図、図９（ｂ）は搬送部材４７および板材７１の側面図である。実施形態と同じ部材には同じ符号を付している。

本変形例では、搬送部材４７は、矩形状の板材７１を備えている。
矩形状の板材７１は、軸４５Ｓの回転方向に向かって取り付けられている。軸４５Ｓの回転によって、板材７１は、実施形態と同様に、太い破線で示した位置で螺旋状の羽根４５Ｗに乗り上げる。

（変形例２）
図１０（ａ）は、板材７２、トナーカートリッジ５０の排出口５１２および搬送路４４のトナー受入口４４Ｒ、付近の断面図、図１０（ｂ）は搬送部材４８および板材７２の側面図である。実施形態と同じ部材には同じ符号を付している。
本変形例では、搬送部材４８は、略Ｌ字状の板材７２を備えている。板材７２は、軸４５Ｓの回転方向に向かって取り付けられ先端でＬ字型に折れ曲がっている。軸４５Ｓの回転によって、板材７２は、実施形態と同様に、太い破線で示した位置で螺旋状の羽根４５Ｗに乗り上げる。

（変形例３）
図１１に、本変形例における搬送部材４５０の側面図を示した。
本変形例では、実施形態の板材７０を用いているが、第２軸部４５２が、軸部４５Ｓに一つだけ設けられていている。
なお、第２軸部４５２は、軸部４５Ｓに設けられていなく、軸部４５Ｓが第１軸部４５１のみで構成されていてもよい。

現像剤は、負極性に帯電するトナーおよび正極性に帯電するキャリアを有する２成分現像剤に限らず、トナーのみであってもよい。

なお、トナーを収容するトナーカートリッジ５０から現像装置１４へとトナーを搬送する例を用いて説明したが、これに限定するものではない。例えば、トナーカートリッジ５０の他にトナーを収容する収容部が設けられているような場合、トナー搬送装置４０を用いてその収容部に向けてトナーを搬送するように構成しても構わない。この場合においても、その収容部に対してトナーの搬送量が安定した状態でのトナーの搬送を行なえる。

１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…感光体ドラム、１２…帯電装置、１３…露光装置、１４…現像装置、１５…転写装置、１６…クリーニング部材、２０…定着部、４０…トナー搬送装置、４１…カートリッジ収容部、４２…駆動部、４４…搬送路、４４Ｒ…トナー受入口、４４Ｓ…トナー排出口、４５，４７，４８，４５０…搬送部材、４５Ｓ…軸、４５Ｗ…螺旋羽根、４６…軸受け部、５０…トナーカートリッジ、５１…トナー収容容器、７０，７１，７２…板材、１００…制御部、２００…ユーザインタフェース、４１１…保持部、４１２…開口部、４１３…媒体用開口部、４４１…管材、４５１…第１軸部４５１、４５１Ｈ…取付部、４５２…第２軸部、５１１…撹拌部材、５１２…排出口、７００…孔、４５１１…係止部、Ｓ…用紙積載部、Ｔ…トナー、Ｐ…用紙。

Claims (5)

1. 粉体を受け入れる受け入口を有し、前記粉体の搬送方向に延びる搬送路と、
   前記搬送路に設けられ、回転軸に形成される螺旋状の羽根を有し、前記搬送路内の粉体を前記受け入口から前記搬送方向に向かって搬送する搬送部材と、
   前記受け入口に対向する位置の前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸の回転によって、前記搬送路の内周と接触するとともに前記螺旋状の羽根の頂部と接触する可撓性の板材とを備えた
   ことを特徴とする搬送装置。
2. 前記板材は、前記回転軸側の幅よりも前記回転軸から離れた側の端部の幅が長い
   ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記板材は、前記回転軸から離れた側の端部が、前記回転軸に対して傾斜している
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の搬送装置。
4. 前記回転軸は、前記受け入口に対向する位置の第１軸部と前記第１軸部より搬送方向側に設けられた前記第１軸部と比較して太い第２軸部とを有し、
   前記板材は前記第１軸部に設けられ、前記回転軸から離れた側の端部が前記第２軸部まで延びている
   ことを特徴とする請求項1〜請求項３のいずれか一項に記載の搬送装置。
5. 潜像を保持する像保持体と、
   前記像保持体を粉体によって現像する現像装置と、
   前記現像装置にて現像に用いる粉体を収容する収容部と、
   前記収容部と前記現像装置との間に請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の搬送装置とを備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。

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