JP2014061962A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 積載されるシートにゴミが付着することを防止する機能が向上させられたシート給送装置を提供すること
【解決手段】 後端カバー２７は、後端規制板１５が給送方向と反対方向に移動させられることに連動して、閉鎖位置から開放位置へ移動する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、シート給送装置、及び、このシート給送装置を備える画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置には、シートが積載される積載手段と、積載手段に積載されるシートを給送する給送手段を備えたシート給送装置が設けられている。特許文献１には、積載手段に積載されるシートにゴミ等が付着しないようにするためのカバーを備えた画像形成装置が記載されている。特許文献１に記載の画像形成装置を図１４及び図１５に示す。図１４に示すように、特許文献１に記載の画像形成装置には、装置本体１０１にシートが積載される積載トレイ１０２が設けられている。図１５に示すように、特許文献１の画像形成装置では、カバートレイ１０３が積載面１０２ａに積載されたシートの上面を覆うことで、シートにゴミ等が付着しないようにしている。

特開２００６−２８２３５４号公報

近年、シート給送装置には、小さなサイズのシートから大きなサイズのシートを給送することが求められており、特許文献１に記載のシート給送装置には、大サイズのシートを積載するため、開口部１０４が設けられている。したがって、カバートレイ１０３で覆うことができる比較的小さなサイズのシートが積載トレイ１０２に積載される場合であっても、開口部１０４からシート給送装置の内部にゴミが侵入してしまう可能性があった。

本発明は、積載されるシートにゴミが付着することを防止する機能を向上させることができるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供すること目的とするものである。

本発明は、シートが積載される積載手段と、前記積載手段に積載されるシートを給送する給送手段と、閉鎖位置と開放位置との間を回動可能に設けられる後端カバーと、シートの給送方向及び前記給送方向と反対方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されるシートの給送方向の後端の位置を規制する後端規制部と、を有するシート給送装置において、前記後端カバーは、積載されるシートのサイズが所定のサイズ以下である場合には、前記閉鎖位置で前記積載手段に積載されるシートの後端を覆うことが可能であり、また、前記後端カバーは、前記後端規制部が前記搬送方向と反対方向に移動することに連動して、前記閉鎖位置から前記開放位置へ回動することを特徴とするシート給送装置である。

本発明によれば、積載されるシートのサイズが所定サイズ以下である場合には、後端カバーが閉鎖位置で積載手段に積載されるシートの後端を覆う。したがって、積載されるシートにゴミが付着することを防止できる。さらに、後端カバーは後端規制部が給送方向と反対方向に移動することに連動して、閉鎖位置から開放位置へ回動することができる。したがって、操作性が良好である。

第１の実施形態のシート給送装置の斜視図 第１の実施形態のシート給送装置の斜視図 第１の実施形態のシート給送装置が適用された画像形成装置の全体構成を示す断面図 第１の実施形態の積載手段の構成を示す斜視図 第１の実施形態の後端カバーの開閉動作を示す断面図 第１の実施形態の第２の幅規制板の構成を示す断面図 第１の実施形態の第２の幅規制板の構成を示す上視図 第１の実施形態の後端カバー幅位置規制部の構成を示す斜視図 第１の実施形態の第２の幅規制板の構成を示す斜視図 第２の実施形態のシート給送装置が適用された画像形成装置の全体構成を示す断面図 第２の実施形態のシート給送装置の斜視図 第３の実施形態のシート給送装置が適用された画像形成装置の全体構成を示す断面図 第３の実施形態のシート給送装置の斜視図 特許文献１に記載の画像形成装置の斜視図 特許文献１に記載の画像形成装置の斜視図

＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。図３は、第１の実施形態が適用された画像形成装置としての４つの現像装置を備えたカラーレーザービームプリンタの断面図を示す。まず、このカラーレーザービームプリンタの構成及び動作について説明する。

図３に示すように、画像形成装置１は、電子写真感光体ドラム２を有している。感光体ドラム２の周囲には、帯電ローラ３、露光器４、４個の現像装置８ａ〜８ｄ、クリーニング装置６が配置されている。帯電ローラ３は、感光体ドラム２を一様に帯電するための帯電手段である。露光器４は、感光体ドラム２に画像情報に応じたレーザー光を照射する露光手段である。帯電後の感光体ドラム２に前記レーザー光が照射されることによって、感光体ドラム２に静電潜像が形成される。現像装置８ａ〜８ｄは、感光体ドラム２に形成された前記潜像を対応する色の現像剤で現像して顕像化する現像手段である。

現像装置８ａには、イエロー現像剤が収容されており、前記静電潜像をイエロー現像剤で現像する。また、現像装置８ｂには、マゼンタ現像剤が収容されており、前記静電潜像をマゼンタ現像剤で現像する。現像装置８ｃには、シアン現像剤が収容されており、前記静電潜像をシアン現像剤で現像する。現像装置８ｄには、ブラック現像剤が収容されており、前記静電潜像をブラック現像剤で現像する。即ち、現像装置８ａ〜８ｄは、感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像する。

クリーニング装置６は感光体ドラム２の表面に残留する現像剤を除去するクリーニング手段である。

まず、感光体ドラム２を、中間転写ベルト７の回転と同期させて、図３の矢印方向（反時計回り）に回転させる。そして、この感光体ドラム２の表面を帯電ローラ３によって均一に帯電する。また、これとともに、露光器４によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム２にイエローの静電潜像を形成する。

この静電潜像の形成と同時に、４つの現像装置８ａ〜８ｄを支持しており、かつ回転可能なロータリ（回転支持体）１０を駆動伝達機構により回転してイエローの現像装置８ａを、感光体ドラム２と対向する現像位置８Ｘに位置させる。現像位置８Ｘにおいて、現像装置８ａが有する現像ローラ９ａが感光体ドラム２と接触している。そして、感光体ドラム２上の静電潜像にイエロー現像剤が付着するように、感光体ドラム２の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を現像ローラ９ａに印加する。これによって、静電潜像をイエロー現像剤で現像する。

その後、転写ベルト７の内側に配置された一次転写ローラ１１に現像剤と逆極性の電圧を印加する。これによって、感光体ドラム２に形成されたイエローの現像剤像を転写ベルト７に一次転写する。

前述のようにしてイエロー現像剤像の一次転写が終了する。そして、イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、一次転写が順次行われる。これによって、転写ベルト７に４色の現像剤像を重ね合わせる。

この間、二次転写ローラ１２は、転写ベルト７とは接触してはいない。またこの時、転写ベルト７上の残留トナーを除去するクリーニングユニット６も転写ベルト７とは接触してはいない。

一方、現像剤画像が形成される対象であるシートＳは、装置下部に設けられたシート給送装置１００に収納される。なお、シートには、記録紙やＯＨＰシート等が用いられる。

収納されるシートＳは、シート給送装置１００に設けられている中板１７と、後述する積載手段５０に積載される。中板１７は給送バネ１６により上方に付勢されている。シートを給送するための給送ローラ１８は装置本体に設けられており、中板１７に積載されているシートのシート搬送方向下流側端部であるシート先端部に当接する。そして、シートＳは、給送ローラ１８が矢印Ａ方向に回転動作することにより矢印Ｂ方向に給送（搬送）され、給送ローラ１８に対して押圧されている分離パッド１９の摩擦力によって、一枚ずつ分離されて給送される。

給送ローラ１８により給送されたシートＳは、レジストレーションローラ対２０により、転写ベルト７と二次転写ローラ１２とで構成される転写部へ搬送される。ここで、二次転写ローラ１２と転写ベルト７とは、図３に示す通り、圧接された状態にある。

二次転写ローラ１２には現像剤と逆極性の電圧が印加されており、転写ベルト７上に重ね合わせた４色の現像剤像は、搬送されてきたシートＳの表面に転写（二次転写）される。

現像剤像が転写されたシートＳは、定着部２１に搬送され、加熱及び加圧されることで、現像剤像がシートＳ上に定着される。これにより、シートＳ上にカラー画像が形成される。以上説明した転写部及び定着部は、第１の実施形態におけるシートに画像を形成する画像形成部である。

そして、画像が形成されたシートＳは、排紙ローラ対２２により、装置外部の排出トレイ２３の上へ排出される。

次に、第１の実施形態のシート給送装置１００について詳細に説明する。図４は、シートが積載される積載手段５０の構成を示す斜視図である。積載手段５０に積載されているシートＳは、矢印Ｂ方向に給送（搬送）される。

積載手段５０は、メイントレイ２４とサブトレイ２５により構成され、メイントレイ２４は、第一の載置面２４ａを有し、サブトレイ２５には、第２の積載面２５ａを有する。

メイントレイ２４には、積載されるシートの幅方向（給送方向と直交する方向）の側端の位置合わせを行うための左右一対の第１の幅規制板１４（第１の幅規制部）が設けられている。第１の幅規制板１４は、幅方向（矢印Ｃ方向）に移動可能であり、不図示のラックとピニオン２６によって連動する構成となっており、メイントレイ２４上のシートは、第１の幅規制板１４により幅方向の位置が規制される。

サブトレイ２５には、位置決め部２５ｂおよびスナップフィットで形成された係止部２５ｃが設けられている。位置決め部２５ｂおよび係止部２５ｃが、メイントレイ２４に設けられた、それぞれに相対応する穴部２４ｂおよび穴部２４ｃに挿入されることで、サブトレイ２５はメイントレイ２４に位置決めされた状態で連結される。

サブトレイ２５には、積載されるシートの給送方向（搬送方向）の後端の位置合わせを行うための後端規制板１５（後端規制部）が設けられている。後端規制板１５は、水平部分と鉛直部分とを有する断面Ｌ字形状に形成されており、給送方向およびその反対方向（矢印Ｄ方向）に移動可能であり、スリットで形成されたレール部２５ｄの上をスライド面１５ａに沿ってスライド可能に支持されている。積載手段５０に積載されたシートは、第１の幅規制板１４及び後端規制板１５により、シートのサイズに応じた正規の位置に合わせられる。これにより、シートを送り出した際に、シートの斜行を防止することができ、さらに、画像形成部でシートの適正な位置に画像形成ができる。

また、サブトレイ２５には、開口部１１０を閉鎖する閉鎖位置と開口部１１０を開放する開放位置との間を回動可能な後端カバー２７が設けられている。図２に示すように、ユーザは開口部１１０を通じて積載手段５０にシートを積載することが可能となる。後端カバー２７には、一対の支軸２７ｅを中心に回動可能であり、サブトレイ２５の穴２５ｅに装着される。なお、後端カバー２７の回動中心となる一対の支軸２７ｅは、図４で示す、後端カバー２７が鉛直状態においては下方端部、つまり、サブトレイ２５側の端部に位置する。

図５を参照して、後端カバー２７が回動する構成及び動作について説明する。後端カバー２７は、実線で示された閉鎖位置（符号番号２７）と破線で示された開放位置（符号番号２７´）との間を回動可能に設けられている。

後端カバー２７は、支軸２７ｅを中心に取り付けられたねじりコイルばね３０により、実線で示された姿勢に付勢されている。具体的には、ねじりコイルばね３０の一方の端部がサブトレイ２５に一体的に設けられたバネ係止部３１に、他方の端部が後端カバー２７に一体的に設けられた第２のバネ係止部２７ｃに係合していることで、後端カバー２７には、開口部１１０を閉じる方向に力がかかっている。このときの後端カバー２７の位置を閉鎖位置という。後端カバー２７は、サブトレイ２５に対して垂直方向に起立した閉鎖位置では、図１に示すように、開口部１１０を塞いだ位置でシートの後端を覆うことにより、シート給送装置１００の内部にゴミが侵入することを防止している。

閉鎖位置にある後端カバー２７は、時計周り方向の力が加えられることにより、ねじりコイルばね３０の付勢力に抗して、破線で示された開放位置まで回動することができる。第１の実施形態では、後端規制板１５を給送方向上流（図５に示す矢印Ｅ方向）に移動させることで、後端規制板１５が後端カバー２７に当接し、ねじりコイルばね３０の付勢力に抗して、後端カバー２７は閉鎖位置から開放位置まで回動する。

ユーザは、後端規制板１５を矢印Ｅ方向に移動させるように操作することで、装置本体から積載手段５０の一部であるサブトレイ２５を引き出すことができ、この操作により後端カバー２７は閉鎖位置から開放位置へ回動する。後端規制板１５を矢印Ｅ方向にスライドさせる力が後端カバー２７を時計周り方向に回動させる力として働くからである。

図５に示すように、後端カバー２７に一体的に設けられた当接部２７ｄが後端規制板１５の下面に当接することで、後端カバー２７は開放位置の状態を維持される。このとき、後端カバー２７が閉じる方向に過剰な力がかかり、後端規制板１５が変形しないように、ねじりコイルばね３０のモーメントは十分に低く設定されている。

図１及び図３に示すように、後端カバー２７は、閉鎖位置では、シートが給送される方向において、シートの上流の端部である後端を覆っている。後端カバー２７を閉鎖位置にセットすることができるのは、積載されるシートのサイズが所定のサイズ（給送方向の長さ）以下の場合である。ここで、所定のサイズは装置の特性などによって決定されるべきであるが、ユーザが使用する頻度の高いシートは、所定のサイズ以下であることが好ましい。第１の実施形態では、所定のサイズはレターサイズであり、ユーザは、レターサイズ以下のサイズのシートを使用する場合には、積載手段５０上にシートＳを積載し、後端カバー２７を閉鎖位置にセットすることができる。これにより、使用頻度の高いシートが積載される場合に、シート給送装置１００の内部にゴミが侵入することが防止される。なお、図３は、レターサイズのシートが積載されている時の画像形成装置を示している。

また、第１の実施形態には、図１及び図３に示すように、積載手段に積載されたシートの上面を覆う上面カバー２８ａが設けられている。上面カバー２８ａは、装置本体の前面カバー２８と一体的に設けられている。このように、シートは上面カバー２８ａと後端カバー２７とで形成された空間２９内にあるので、シート給送装置１００の内部にゴミが進入することが防止される。

次に、所定のサイズよりも大きいシートを積載する場合について説明する。ここでは、所定のサイズよりも大きいシートとして、リーガルサイズのシートを積載する場合について説明する。

第１の実施形態では、図１に示すように、後端カバー２７には切り欠き部２７ａが設けられており、後端カバー２７が鉛直状態に保持されていても、後端規制板１５にユーザがアクセス可能となっている。

図２は、リーガルサイズのシートＳＬＧＬをセットした状態を示す。リーガルサイズのシートを積載する場合には、ユーザは後端規制板１５を引き出して、後端カバー２７を閉鎖位置から開放位置に回動させる。図２に示すように、後端カバー２７及び後端規制板１５は、開放位置ではシートが積載されることが可能である。すなわち、後端カバー２７及び後端規制板１５は、図２に示す状態では、メイントレイ２４とサブトレイ２５とともに積載手段５０を構成する。

後端カバー２７には、一対の第２の幅規制板２７ｂが設けられており、リーガルサイズのシートの幅に対応した位置にシートを合わせることができる。第２の幅規制板２７ｂは、給送ローラ１８の位置を起点として、十分にシートの上流側に離れた位置でシートの幅方向の位置を規制することができる。したがって、第２の幅規制板２７ｂは、第１の幅規制板１４の斜行を防止する機能を補い、より良好な印字精度を確保することができる。

また、第２の幅規制板２７ｂは、後端カバー２７が開放位置にある時に所定のサイズよりも大きなシートの側端の位置を規制するだけでなく、後端カバー２７が閉鎖位置にある時に所定サイズ以下のシートの側端の位置を規制することができる。

図６および図７を用いてこれを説明する。図６は第２の幅規制板の構成を示す断面図、図７は第２の幅規制板の構成を示す上視図である。図６及び図７での実線で示されるように、後端カバー２７が閉鎖位置にある場合には、第２の幅規制板２７ｂは、レターサイズのシートＳＬＴＲの側端の位置を規制することができる。さらに、図６及び図７での破線で示されるように、後端カバー２７が開放位置にある場合には、第２の幅規制板２７ｂは、リーガルサイズのシートＳＬＧＬの側端の位置を規制することができる。なお、レターサイズのシートとリーガルサイズのシートの幅は同じである。

このように、第２の幅規制板２７ｂは、長手方向（シートの給送方向）が所定のサイズ以下のシートであるレターサイズのシートと所定サイズよりも大きいシートであるリーガルサイズのシートの双方に対して、幅方向の位置を合わせることができる。

また、後端カバー２７が閉鎖位置で鉛直状態にある場合には、後端規制板１５は後端カバー２７の搬送方向下流側に収まる位置にある。また、後端カバー２７が開放位置にある場合には、後端規制板１５は後端カバー２７よりも搬送方向の上流側に位置する。

ユーザは、後端規制板１５を矢印Ｅ方向にスライドさせることで、後端カバー２７は矢印Ｊ方向に回転する。これにより、レターサイズのシートをセットするための状態から、リーガルサイズのシートをセットするための状態に移行することができる。また、後端カバー２７はねじりコイルばね３０により付勢されているので、引き出された後端規制板１５が挿入される動作（矢印Ｅ方向とは反対方向の移動）に連動して、開放位置から閉鎖位置へ回動する。

さらに、図８に示すように、第２の幅規制板２７ｂの幅方向の位置精度を上げるために、後端カバー２７に接触部２７ｆを設けてもよい。後端カバー２７に一体的にガイド部２７ｆを設け、後端規制板１５を引き出す際に、接触部２７ｆが後端規制板１５に接触することで、第２の幅規制板２７ｂの幅方向の位置精度を向上することができる。これは、スパンＧで示す後端規制板スライド部１５ａにより、後端カバー２７が倣うためである。

また、第２の幅規制板２７ｂを幅方向にスライド可能に構成してもよい。例えば、図９に示すように、ラックとピニオン３２によって、一対の第２の幅規制板２７ｂを幅方向に連動してスライド移動させる構成にすることができる。これにより、搬送方向の長さが長く、かつ、幅の狭い、シート（カスタムシート）を積載する場合においても、シートの幅方向の位置を規制できるので、より良好な印字精度を確保することができる。

以上説明したように、第１の実施形態によれば、積載されるシートのサイズが所定サイズ以下である場合には、後端カバー２７が閉鎖位置で積載手段５０に積載されるシートの後端を覆うことで、積載されるシートにゴミが付着することを防止できる。また、ユーザが後端規制板１５を外側から引き出す動作に連動して、後端カバー２７が閉鎖位置から開放位置へ回動する。したがって、ユーザがシートをセットする際の操作性が良好である。

なお、以上の第１の実施形態の説明では、ユーザが後端規制板１５を直接操作する構成について説明したが本発明はこれに限定されるべきではなく、例えば、後端規制板と一体の部材を操作するような構成であってもよい。また、積載手段５０の一部を引き出し可能な構成とし、積載手段５０の引き出し動作に連動して後端カバーが閉鎖位置と開放位置との間を回動する構成であってもよい。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態について説明する。図１０は、第２の実施形態が適用された画像形成装置の断面図を示し、図１１は、第２の実施形態のシート給送装置の斜視図を示す。第２の実施形態は、後端カバー２７が閉鎖位置にある場合に、後端カバー２７が装置本体の前面カバー２８と揃っている点が第１の実施形態と異なる。第２の実施形態は、第１の実施形態での上面カバー２８ａが無く、外観が簡素化するというメリットがある。

その他の構成、動作及び効果については第１の実施形態と同等であるため、説明を省略する。

＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態について説明する。図１２は、第３の実施形態が適用された画像形成装置の断面図を示し、図１３は、第３の実施形態のシート給送装置の斜視図を示す。第３の実施形態は、シートの上面を覆う上面カバー３３を装置本体の前面カバー２８とは別体で構成した点が第１の実施形態と異なる。第３の実施形態によれば、ユーザは、ハガキなどの所定サイズ以下のシートをセットする際に、上面カバー３３のみを開けばよく、前面カバー２８を開く必要がない。

その他の構成及び動作については第１の実施形態と同等であるため、説明を省略する。

１４ 幅規制板
１５ 後端規制板
２４ メイントレイ
２５ サブトレイ
２７ 後端カバー
２７ｂ 第二の幅規制板
２７ｆ 幅位置規制部
２７ｅ 支軸
２８ａ 上面カバー
３０ ねじりコイルばね
５０ 積載手段
１００ シート給送装置
１１０ 開口部

Claims (10)

1. シートが積載される積載手段と、
   前記積載手段に積載されるシートを給送する給送手段と、
   閉鎖位置と開放位置との間を回動可能に設けられる後端カバーと、
   シートの給送方向及び前記給送方向と反対方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されるシートの給送方向の後端の位置を規制する後端規制部と、
   を有するシート給送装置において、
   前記後端カバーは、積載されるシートのサイズが所定のサイズ以下である場合には、前記閉鎖位置で前記積載手段に積載されるシートの後端を覆うことが可能であり、また、前記後端カバーは、前記後端規制部が前記搬送方向と反対方向に移動することに連動して、前記閉鎖位置から前記開放位置へ回動することを特徴とするシート給送装置。
2. 開口部を通じてシートが積載される積載手段と、
   前記積載手段に積載されるシートを給送する給送手段と、前記開口部を閉鎖する閉鎖位置と前記開口部を開放する開放位置との間を回動可能に設けられる後端カバーと、
   シートの給送方向及び前記給送方向と反対方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されるシートの給送方向の後端の位置を規制する後端規制部と、
   を有するシート給送装置において、
   前記後端カバーは、積載されるシートのサイズが所定のサイズ以下である場合には、前記閉鎖位置で前記積載手段に積載される前記開口部を閉鎖することが可能であり、また、前記後端カバーは、前記後端規制部が前記搬送方向と反対方向に移動することに連動して、前記閉鎖位置から前記開放位置へ回動することを特徴とするシート給送装置。
3. 前記後端カバーは、前記開放位置では、シートが積載されることが可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
4. 前記後端規制部は、前記給送方向と反対方向に引き出された位置では、シートが積載されることが可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記積載手段に設けられ、前記積載手段に積載されるシートの前記給送方向と直交する幅方向の位置を規制する第１の幅規制部と、
   前記後端カバーに設けられ、前記積載手段に積載されるシートの前記給送方向と直交する幅方向の位置を規制する第２の幅規制部とを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 前記積載手段に積載されるシートの上面を覆う上面カバーを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
7. 前記後端カバーを前記閉鎖位置に付勢する付勢手段を有し、
   前記後端カバーは、前記付勢手段による付勢力に抗して、前記閉鎖位置から前記開放位置へ回動可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 前記後端カバーは、前記給送方向と反対方向に引き出された前記後端規制部が前記給送方向に挿入される動作に連動して、前記開放位置から前記閉鎖位置へ回動することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
9. シートが積載される積載手段と、
   閉鎖位置と開放位置との間を回動可能に設けられる後端カバーと、
   シート搬送方向及び前記搬送方向と反対方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されるシートの搬送方向の後端の位置を規制する後端規制部を有するシート給送装置において、
   前記後端カバーは、積載されるシートのサイズが所定のサイズ以下である場合には、前記閉鎖位置で前記積載手段に積載されるシートの後端を覆うことが可能であり、また、前記後端カバーは、前記後端規制部が前記搬送方向と反対方向に移動することに連動して、前記閉鎖位置から前記開放位置へ回動することを特徴とするシート給送装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
    前記シート給送装置に積載されたシートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。

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