JP2014059782A - 書込装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送される電子タグに情報を書込む書込み位置が予め定められていなくても、電子タグに情報を書込むことができる書込装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】電波によって情報の読取り及び書込みを可能にされた電子タグに対して情報の読取り及び書込みを行う読書き部と、電子タグを搬送する搬送部と、搬送部が搬送する電子タグから読書き部が情報を読取ったことを示す信号により、電子タグから情報を読取り可能となる位置を検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて、読書き部が電子タグに情報を書込む位置を決定する決定部と、決定部が決定した位置へ搬送部が搬送した電子タグに対し、読書き部が情報の書込みを行うように制御する制御部と、を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、書込装置及び画像形成装置に関する。

従来、プリンタなどの画像形成装置がＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）などの電子タグに情報を書込む機能を備え、記録紙に埋め込まれた電子タグへの書込みと、記録紙への印刷とを一括して行うことが知られている。

例えば、特許文献１には、記憶機能及び通信機能を備えた通信素子が内蔵された媒体の位置を検出し、通信素子の位置情報を設定し、検出した媒体の位置情報及び設定した通信素子の位置情報に基づき、通信素子への通信タイミングを決定するインクジェット方式ラベル記録装置が開示されている。また、特許文献２には、ＲＦＩＤタグを内蔵する記録媒体と通信を行うＲＦＩＤ記録機能を搭載するとともに、その記録媒体を搬送させて記録画像を記録媒体に記録する記録装置が開示されている。

しかしながら、搬送される電子タグが付されたメディアのサイズや、電子タグのアンテナの配置又はサイズなどが異なる場合、電子タグに情報を書込む書込み位置を予め設定しておく必要があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、搬送される電子タグに情報を書込む書込み位置が予め定められていなくても、電子タグに情報を書込むことができる書込装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電波によって情報の読取り及び書込みを可能にされた電子タグに対して情報の読取り及び書込みを行う読書き部と、前記電子タグを搬送する搬送部と、前記搬送部が搬送する前記電子タグから前記読書き部が情報を読取ったことを示す信号により、前記電子タグから情報を読取り可能となる位置を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて、前記読書き部が前記電子タグに情報を書込む位置を決定する決定部と、前記決定部が決定した位置へ前記搬送部が搬送した前記電子タグに対し、前記読書き部が情報の書込みを行うように制御する制御部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、搬送される電子タグに情報を書込む書込み位置が予め定められていなくても、電子タグに情報を書込むことができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる書込装置を含む画像形成システムの構成を示す構成図である。 図２は、画像形成システムが有する機能の概要を示す機能ブロック図である。 図３は、書込装置におけるリーダライタ及びその周辺の構成を示す斜視図である。 図４は、書込装置におけるリーダライタ及びその周辺を示す側面図である。 図５は、書込装置の第１動作例を示すタイミングチャートである。 図６は、図５に示した書込装置の第１動作例を示すフローチャートである。 図７は、書込装置の第２動作例を示すフローチャートである。 図８は、書込装置の第３動作例を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、書込装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は、実施の形態にかかる書込装置を含む画像形成システム１の構成を示す構成図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置（プリンタ）１０、制御装置２０、書込装置３０を有する。画像形成装置１０と制御装置２０とは、通信ケーブル４０を介して情報を送受するように接続されている。また、制御装置２０と書込装置３０とは、通信ケーブル５０を介して情報を送受するように接続されている。

画像形成装置１０は、例えばインクジェットプリンタなどであり、記録紙挿入口（図示せず）にある記録紙をピックアップし、記録紙に画像を形成する。制御装置２０は、例えばＰＣ（Personal Computer）などである。書込装置３０は、画像形成装置１０の記録紙挿入口まで記録紙を搬送する機能と、電子タグに情報を書込む機能とを有する。通信ケーブル４０及び通信ケーブル５０は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル又はネットワークケーブルなどである。ここで、電子タグとは、例えば、ＩＣチップとアンテナにより構成されるＲＦＩＤなどであり、記録紙に埋め込まれたものであって、識別情報その他の情報を記録し、電波を利用することによりこれらの情報の読取り及び書込みができるものとする。

図２は、画像形成システム１が有する機能の概要を示す機能ブロック図である。図２に示すように、書込装置３０は、給紙クラッチ３１、給紙搬送モータ３２、搬送センサ３３、紙有無センサ３４、リーダライタ（読書き部）３５、制御ユニット３６及び事前センサ３７を有する。

給紙クラッチ３１は、書込装置３０において記録紙を搬送する搬送コロ３８−１〜３８−４（図４参照）などに駆動力を伝達するために用いられる。給紙搬送モータ３２は、給紙クラッチ３１などを駆動し、後述する電子タグ６０が埋め込まれた記録紙（搬送物）を給紙クラッチ３１及び搬送コロ３８−１〜３８−４などと搬送する搬送部を構成する。搬送センサ３３は、記録紙が予め定められた位置まで搬送されたことを検出する。紙有無センサ３４は、書込装置３０における記録紙の有無を検出する。

リーダライタ３５は、記録紙に埋め込まれた電子タグ６０に対し、電波を用いて情報の読取り及び書込みを行う。

制御ユニット３６は、ＣＰＵ３６０、ＲＯＭ３６２、ＲＡＭ３６４及びＩＦ回路３６６を有し、書込装置３０を構成する各部を制御する。ＣＰＵ３６０は、書込装置３０を構成する各部を制御するにあたり、後述する決定及び判定を行う決定部及び判定部としての機能を有する。また、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５、搬送センサ３３及び搬送部などとともに後述する位置を検出する検出部を構成する。ＩＦ回路３６６は、通信ケーブル５０（図１）を介して情報を送受信する例えばＵＳＢＩＦ回路又はネットワークＩＦ回路であり、送信部及び受信部としての機能を有する。

事前センサ３７は、リーダライタ３５よりも記録紙の搬送方向上流側で記録紙（搬送物）を検出する搬送物検出部である。例えば、事前センサ３７は、記録紙の搬送方向先端を検出する。

制御装置２０は、例えばソフトウェア（プログラム）からなるＰＣアプリケーション２２、及び図示しないプリンタドライバなどを含み、画像形成装置１０及び書込装置３０を制御する。ＰＣアプリケーション２２は、電子タグ６０に書込む情報（データ）を書込装置３０に対して出力し、画像形成装置１０の印字を制御する。

次に、画像形成システム１の動作の概要について説明する。画像形成システム１において、電子タグ６０を埋め込まれた記録紙は、給紙搬送モータ３２及び給紙クラッチ３１などによって搬送され、所定の位置まで搬送されたことを搬送センサ３３によって検出される。記録紙が所定の位置まで搬送されたことを搬送センサ３３が検出すると、ＰＣアプリケーション２２は、制御ユニット３６及びリーダライタ３５を介して電子タグ６０へのアクセスを行う。

制御ユニット３６は、電子タグ６０に対して情報を書込む間に、予め設定されたタイミングでＰＣアプリケーション２２に対して書込完了通知を書込み完了前に発行する。書込完了通知を受取ったＰＣアプリケーション２２は、プリンタドライバを介して印字データ（画像信号）を画像形成装置１０へ送信する。制御ユニット３６は、電子タグ６０に対する情報の書込み完了後、再び給紙搬送モータ３２及び給紙クラッチ３１などによって記録紙を画像形成装置１０の記録紙挿入口へ搬送する。画像形成装置１０は、印字データを全て受信した後に、記録紙挿入口にある記録紙をピックアップし、印字処理（画像形成）を行う。

次に、書込装置３０の構成及び動作について詳述する。図３は、書込装置３０におけるリーダライタ３５及びその周辺の構成を示す斜視図である。図４は、書込装置３０におけるリーダライタ３５及びその周辺を示す側面図である。図３，４に示すように、書込装置３０は、記録紙の搬送方向（通紙方向）上流側から紙有無センサ３４、事前センサ３７、リーダライタ３５及び搬送センサ３３の順に配置されている。そして、書込装置３０は、給紙搬送モータ３２及び給紙クラッチ３１を介して駆動される搬送コロ３８−１〜３８−４が記録紙を搬送方向に搬送する。リーダライタ３５の周囲（搬送方向上流側から下流側の領域）には、リーダライタ３５によって電子タグ６０に対するデータの読取り及び書込みが可能となる読書き可能領域Ａが形成される。

（第１動作例）
図５は、書込装置３０の第１動作例を示すタイミングチャートである。図６は、図５に示した書込装置３０の第１動作例を示すフローチャートである。図６（及び図５）に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、書込装置３０は、ＰＣアプリケーション２２からの搬送開始指示に応じて給紙搬送モータ３２を正回転させ、電子タグ６０が埋め込まれた記録紙を搬送コロ３８−１〜３８−４によって搬送する。

ステップ１０２（Ｓ１０２）において、ＣＰＵ３６０は、事前センサ３７が記録紙を検出したか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０が事前センサ３７に到達したか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０が事前センサ３７に到達したと判定した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）にはＳ１０４の処理に進む。また、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０が事前センサ３７に到達していないと判定した場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）には処理を継続する。

ステップ１０４（Ｓ１０４）において、リーダライタ３５は、ＣＰＵ３６０の制御に応じて読取りを開始する。

ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功したか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功した（電子タグ６０が読書き可能領域Ａ内に入った）と判定した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）にはＳ１０８の処理に進む。また、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功していないと判定した場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）には処理を継続する。ここで、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０からリーダライタ３５がデータを読取ったことを示す信号により、電子タグ６０からデータを読取り可能となる位置を検出する検出部として機能している。

ステップ１０８（Ｓ１０８）において、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０の移動距離の測定を開始する。

ステップ１１０（Ｓ１１０）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが不可となったか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが不可となった（電子タグ６０が読書き可能領域Ａから出た）と判定した場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）にはＳ１１２の処理に進む。また、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが不可となっていないと判定した場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）には処理を継続する。

ステップ１１２（Ｓ１１２）において、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０の移動距離の測定（及び記録紙の搬送）を終了する。ここで、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０からデータを読取り不可能となった位置を検出する検出部として機能している。

ステップ１１４（Ｓ１１４）において、ＣＰＵ３６０は、Ｓ１０８からＳ１１２までの処理で測定した測定距離から、記録紙を適切な読取り位置へ戻すための戻り量を算出する。ここで、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０からデータを読取り可能となる位置と、電子タグ６０からデータを読取り不可能となる位置との略中間の位置を、電子タグ６０にデータを書込む適切な位置として決定する決定部として機能する。なお、ＣＰＵ３６０は、算出した戻り量及び決定した適切な位置を例えばＲＡＭ３６４などに記憶させる。

ステップ１１６（Ｓ１１６）において、ＣＰＵ３６０は、Ｓ１１４の処理で決定した適切な位置へ電子タグ６０を移動させるように、給紙搬送モータ３２及び搬送コロ３８−１〜３８−４などを逆回転させて、反搬送方向へ記録紙の逆搬送を開始する。

ステップ１１８（Ｓ１１８）において、ＣＰＵ３６０は、給紙搬送モータ３２及び搬送コロ３８−１〜３８−４などによって記録紙をＳ１１４の処理で算出した戻り量分移動させて停止させる。

ステップ１２０（Ｓ１２０）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５を制御して電子タグ６０にデータ書込みを行う。

ステップ１２２（Ｓ１２２）において、書込装置３０は、画像形成装置１０の記録紙挿入口に向けて再び記録紙の搬送を開始する。ここで、ＰＣアプリケーション２２は、画像形成装置１０に対して印刷開始指示を出すようにされている。

（第２動作例）
図７は、書込装置３０の第２動作例を示すフローチャートである。なお、図７に示した第２動作例において、図６に示した第１動作例における動作と実質的に同じ動作には同一の符号が付してある。

ステップ２００（Ｓ２００）において、ＣＰＵ３６０は、ＰＣアプリケーション２２からの記録紙搬送開始指示、及び紙有無センサ３４の検出結果などから、印字対象の記録紙が連続印刷の最初の１枚目であるか否かを判定する。例えば、ＰＣアプリケーション２２の指示に応じて連続印刷の処理を行う場合には、ＣＰＵ３６０は、連続印刷の対象となる記録紙のサイズや電子タグ６０の種類などが同一であるものとする。ＣＰＵ３６０は、最初の１枚目であると判定した場合（Ｓ２００：Ｙｅｓ）にはＳ１００の処理に進み、最初の１枚目でないと判定した場合（Ｓ２００：Ｎｏ）にはＳ２０４の処理に進む。

ステップ２０２（Ｓ２０２）において、ＣＰＵ３６０は、Ｓ１１４の処理で算出した戻り量及び決定した適切な位置（書込み位置までの搬送距離）を、電子タグ６０のサイズ・種類毎に、例えばＲＡＭ３６４などに記憶させる。

ステップ２０４（Ｓ２０４）において、ＣＰＵ３６０は、ＲＡＭ３６４に記憶させた搬送距離を使い、記録紙を書込み位置まで搬送させる。

つまり、ＣＰＵ３６０は、２枚目以降の記録紙に対し、電子タグ６０が読書き可能領域Ａに入ると、その位置からＲＡＭ３６４が記憶した戻り量と同じ距離だけ記録紙を搬送させてリーダライタ３５にデータの書込みをさせる。上述したデータを書込む適切な位置は、読書き可能領域Ａの略中間の位置である。従って、２枚目以降の記録紙に対する書込み位置は、１枚目の記録紙に対する書込み位置と同じにすることができる。

（第３動作例）
図８は、書込装置３０の第３動作例を示すフローチャートである。なお、図８に示した第３動作例において、図７に示した第２動作例における動作と実質的に同じ動作には同一の符号が付してある。

ステップ３００（Ｓ３００）において、ＣＰＵ３６０は、搬送センサ３３の位置を電子タグ６０の搬送方向後端が通過したか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、搬送センサ３３の位置を電子タグ６０の搬送方向後端が通過したと判定した場合（Ｓ３００：Ｙｅｓ）にはＳ３１０の処理に進む。また、ＣＰＵ３６０は、搬送センサ３３の位置を電子タグ６０の搬送方向後端が通過していないと判定した場合（Ｓ３００：Ｎｏ）にはＳ３０２の処理に進む。なお、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５がデータ書込みを成功したと判定することなく、搬送センサ３３がオン→オフ→オンの順に動作した場合に、記録紙が搬送センサ３３を通過したと判定するように構成されてもよい。

ステップ３０２（Ｓ３０２）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功したか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功した（電子タグ６０が読書き可能領域Ａ内に入った）と判定した場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）にはＳ１０８の処理に進む。また、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５による読取りが成功していないと判定した場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）にはＳ３００の処理に進む。ここで、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０からリーダライタ３５がデータを読取ったことを示す信号により、電子タグ６０からデータを読取り可能となる位置を検出する検出部として機能している。

ステップ３０４（Ｓ３０４）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５が電子タグ６０に対するデータ書込みを成功したか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５がデータ書込みを成功したと判定した場合（Ｓ３０４：Ｙｅｓ）にはＳ１２２の処理に進み、データ書込みを成功しなかったと判定した場合（Ｓ３０４：Ｎｏ）にはＳ３０６の処理に進む。ここで、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０に対するデータの書込みが成功したか否かを判定する判定部として機能している。

ステップ３０６（Ｓ３０６）において、ＣＰＵ３６０は、給紙搬送モータ３２、給紙クラッチ３１及び搬送コロ３８−１〜３８−４などを制御して、記録紙を搬送方向上流側又は下流側に搬送する。つまり、書込装置３０は、電子タグ６０を移動させて書込みを再試行させるために、記録紙を通紙方向又は逆通紙方向へ動かす。

ステップ３０８（Ｓ３０８）において、ＣＰＵ３６０は、電子タグ６０に対するデータの書込みの失敗回数が設定値を超えたか否かを判定する。ＣＰＵ３６０は、失敗回数が設定値を超えたと判定した場合（Ｓ３０８：Ｙｅｓ）にはＳ３１０の処理に進み、失敗回数が設定値を超えていないと判定した場合（Ｓ３０８：Ｎｏ）にはＳ１２０の処理に進む。

ステップ３１０（Ｓ３１０）において、ＣＰＵ３６０は、リーダライタ３５によるデータの読取りエラーが生じたとみなし、ＰＣアプリケーション２２に対してエラー通知を行う。ここで、ＰＣアプリケーション２２は、制御装置２０の表示装置にエラー表示をさせてもよい。

ステップ３１２（Ｓ３１２）において、ＣＰＵ３６０は、記録紙の搬送を停止させる処理を行う。つまり、ＣＰＵ３６０は、記録紙のジャムが生じたと処理する。

このように、本実施形態によれば、電子タグ６０からデータを読取り可能となる位置を検出し、検出結果に基づいてリーダライタ３５が電子タグ６０にデータを書込む位置を決定するので、搬送される電子タグ６０にデータを書込む書込み位置が予め定められていなくても、電子タグ６０にデータを書込むことができる。

また、書込装置３０は、データの書込みのエラー回数が所定回数以上となった場合、書込みエラーが生じたことをエラー表示によってユーザーに促し、書込みエラーが生じた記録紙に画像が形成されることを防止することができる。

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置（プリンタ）
２０ 制御装置
２２ ＰＣアプリケーション
３０ 書込装置
３１ 給紙クラッチ
３２ 給紙搬送モータ
３３ 搬送センサ
３４ 紙有無センサ
３５ リーダライタ
３６ 制御ユニット
３７ 事前センサ
３８−１〜３８−４ 搬送コロ
４０，５０ 通信ケーブル
６０ 電子タグ
３６０ ＣＰＵ
３６２ ＲＯＭ
３６４ ＲＡＭ
３６６ ＩＦ回路

特開２００３−１７８２７１号公報 特開２００７−０５５００９号公報

Claims (7)

1. 電波によって情報の読取り及び書込みを可能にされた電子タグに対して情報の読取り及び書込みを行う読書き部と、
   前記電子タグを搬送する搬送部と、
   前記搬送部が搬送する前記電子タグから前記読書き部が情報を読取ったことを示す信号により、前記電子タグから情報を読取り可能となる位置を検出する検出部と、
   前記検出部の検出結果に基づいて、前記読書き部が前記電子タグに情報を書込む位置を決定する決定部と、
   前記決定部が決定した位置へ前記搬送部が搬送した前記電子タグに対し、前記読書き部が情報の書込みを行うように制御する制御部と、
   を有することを特徴とする書込装置。
2. 前記搬送部は、
   前記電子タグを一方向に搬送し、
   前記検出部は、
   前記搬送部が搬送する前記電子タグから情報を読取り可能となった後に、前記搬送部が搬送する前記電子タグから情報を読取り不可能となる位置をさらに検出し、
   前記決定部は、
   前記電子タグから情報を読取り可能となる位置と、前記電子タグから情報を読取り不可能となる位置との略中間の位置を、前記電子タグに情報を書込む適切な位置として決定すること
   を特徴とする請求項１に記載の書込装置。
3. 前記適切な位置を示す情報を記憶する記憶部
   をさらに有し、
   前記制御部は、
   前記記憶部が前記適切な位置を示す情報を記憶している場合に、前記搬送部が前記適切な位置まで一方向に移動させた前記電子タグに対し、前記読書き部が情報の書込みを行うように制御すること
   を特徴とする請求項２に記載の書込装置。
4. 前記搬送部は、
   前記電子タグが埋め込まれた搬送物を搬送することによって前記電子タグを搬送し、
   前記読書き部よりも前記搬送部の搬送方向上流側で前記搬送物を検出する搬送物検出部をさらに有し、
   前記制御部は、
   前記搬送物検出部が前記搬送物を検出した後に、前記検出部が位置の検出を開始するように制御すること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の書込装置。
5. 前記電子タグに対する情報の書込みが成功したか否かを判定する判定部をさらに有し、
   前記制御部は、
   情報の書込みが成功しなかったと前記判定部が判定した場合に、前記搬送部が前記電子タグを搬送方向上流側又は下流側に搬送して、前記読書き部が情報の書込みを行うように制御すること
   を特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の書込装置。
6. 前記制御部は、
   前記読書き部が情報の書込みに成功しなかった回数が予め定められた回数を超えた場合、その旨を示す信号を出力し、前記搬送部が前記電子タグの搬送を停止するように制御すること
   を特徴とする請求項５に記載の書込装置。
7. 前記電子タグが埋め込まれた記録紙に画像を形成する画像形成部と、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の書込装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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