JP2013543327A

JP2013543327A - ワイヤレス通信環境において動作するアクセス端末のチャネルアクセスを可能にするために低減競合期間を実装するための方法およびデバイス

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Publication number: JP2013543327A
Application number: JP2013532981A
Authority: JP
Inventors: ウェンティンク、マーテン・メンゾ
Original assignee: Qualcomm Inc
Current assignee: Qualcomm Inc
Priority date: 2010-10-07
Filing date: 2011-10-07
Publication date: 2013-11-28
Anticipated expiration: 2031-10-07
Also published as: WO2012048251A3; EP2625920B1; WO2012048251A2; CN103155681A; JP5985544B2; EP2892298B1; EP2892298A1; US8681612B2; CN103155681B; JP2014239450A; JP5705992B2; US20120087355A1; EP2625920A2

Abstract

アクセス端末のチャネルアクセスを可能にするために、低減された競合の期間を実装するための方法および装置が提供される。アクセスポイントは、アクセス端末のうちの少なくともいくつかが、その間に、共有された送信チャネル上で送信することを停止すべきである時間期間を指定する、複数のアクセス端末へのフレームを送り得る。アクセス端末は、その送信を受信し、指定された時間期間の間、共有された送信チャネル上で送信することを停止し得る。

Description

本明細書で開示する様々な特徴は、一般にワイヤレス通信システムに関し、少なくともいくつかの特徴は、ワイヤレス通信システムにおいて動作するアクセス端末のチャネルアクセスを可能にするために、低減された競合の期間（reduced contention period：低減競合期間）を実装するためのデバイスおよび方法に関する。

ワイヤレス信号を介して他のデバイスと通信する、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末デバイス、モバイルまたはセルラー電話、パーソナルメディアプレーヤ、またはプロセッサをもつ任意の他のデバイスなどのアクセス端末は、ますます普及しつつあり、より頻繁に使用されている。アクセス端末の流通および使用のそのような増加は、より大きい帯域幅の必要をもたらした。

帯域幅需要の増加の問題に対処するために、高いデータスループットを達成しながら、複数のアクセス端末がチャネルリソースを共有することによって通信することを可能にするための様々な方式が開発されている。そのような方式は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１規格など、いくつかの新生のワイヤレス通信規格によって採用されており、または採用されてきた。ＩＥＥＥ８０２．１１は、（たとえば、数十メートルから数百メートルの）短距離通信用にＩＥＥＥ８０２．１１委員会によって開発されたワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）エアインターフェース規格のセットを示す。

これらの方式が複数のユーザとの通信のサポートを改善するために発展するにつれて、そのような方式の１つまたは複数の特徴を実装するように適応されないいくつかのアクセス端末では、いくつかの新しい特徴が動作し得ないことが起こり得る。これらのアクセス端末は「レガシー」アクセス端末として特徴づけられ得る。さらに、様々な特徴は、複数のアクセス端末に対する利用可能性を改善するためにさらなる適応を必要とし得る。

たとえば、多元接続通信のサポートを改善するためのこれらの方式のうちの１つまたは複数には、何らかの形態の優先順位に基づいて送信の機会を割り当てることにより、複数の関連づけられたアクセス端末（たとえば、特定のアクセスポイントにアクティブに登録されたアクセス端末）間のチャネルアクセスを管理するためにアクセスポイント（たとえば、基地局など）を採用することがある。しかしながら、関連づけられたアクセス端末のためのそのような優先順位ベースのチャネルアクセスは、レガシーアクセス端末および／または関連づけられていないアクセス端末が送信チャネルにアクセスする能力を制限し得る。これは特に、レガシーおよび／または関連づけられていないアクセス端末が、すでに高いトラフィック負荷中に送信の機会を得ることがなお一層困難である、高トラフィックシナリオにおいて当てはまる。

ワイヤレス通信環境において動作するいくつかのアクセス端末にチャネルアクセスを与えることが、伝送媒体上に低減競合の一時的期間を導入することによって可能にされる。

１つの特徴は、共有された送信チャネル上での低減競合の一時的期間を可能にするように適応されるアクセス端末を提供する。そのようなアクセス端末は、ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースを含み得る。通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。

処理回路が、通信インターフェースに結合され、通信インターフェースを介して第１の送信を受信するように適応され得る。第１の送信は、アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを含むことができ、時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する。第１のフレームは、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ：network allocation vector）を設定すること、指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、指定された時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、またはアービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ：arbitration interframe space）を指定された時間期間に等しい値に設定することを行うようにアクセス端末に命令することによって時間期間を指定し得る。

第１のフレームが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末に命令することによって時間期間を指定するとき、処理回路は、第１のフレームを受信すると、共有された送信チャネル上で送信するのを停止するために、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにさらに適応され得る。第１のフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための時間期間を指定し、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含む。いくつかの例では、第１のフレームはメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダを備え得、ＮＡＴフィールドがメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中にフィールドとして含まれ得、ＮＡＴフィールドの存在は、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中の高スループット制御（ＨＴＣ：high throughput control）フィールドによって示され得る。他の例では、第１のフレームは、アクションフレームが、ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備え得る。

処理回路は、第１の送信を受信すると、指定された時間期間の間、共有された送信チャネル上で送信するのを停止するようにさらに適応され得る。

また、アクセス端末において動作可能な方法が提供される。たとえば、アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームが受信され得る。時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末もその間に共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致し得る。共有された送信チャネル上での送信は、その後、アクセス端末によって、第１のフレームを受信した後に、指定された時間期間の間、停止され得る。

追加の特徴は、ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースを含む別のアクセス端末を提供する。通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。処理回路が、通信インターフェースに結合され、通信インターフェースを介して第１のフレームを受信するように適応される。第１のフレームは、アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定し得、時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する。たとえば、第１のフレームは、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末に命令し得、処理回路は、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応され得る。

処理回路は、さらに、指定された時間期間の満了の前に通信インターフェースを介して部分リセットフレームを受信し得る。部分リセットフレームは、アクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示すことができる。部分リセットフレームは、指定された時間期間中に送信フレームの少なくとも１つのタイプの送信を可能にするためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするようにアクセス端末に命令するように適応され得、その後、処理回路はネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットし得る。第１のフレームと部分リセットフレームとは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うようにアクセス端末に命令するように適応される単一の統合送信フレームを備えることができる。アクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを含むことができる。

処理回路は、通信インターフェースを介して、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送るようにさらに適応され得る。

また、アクセス端末において動作可能な方法であって、アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを含む第１の送信が受信され得る、方法が提供される。時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末もその間に共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致し得る。部分リセットフレームはまた、指定された時間期間の満了の前に受信され得る。部分リセットフレームは、アクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示し得る。本方法は、さらに、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送ることを含み得る。

別の特徴は、共有された送信チャネル上での低減競合の一時的期間を可能にするように適応されるアクセスポイントを提供する。そのようなアクセスポイントは、ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースを含み得る。通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。

処理回路が、通信インターフェースに結合され、通信インターフェースを介して第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信するように適応され得る。第１のフレームは、複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかがその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定し得る。たとえば、第１のフレームは、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、固定値とバックオフとの合成が、指定された時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、またはアービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を指定された時間期間に等しい値に設定することを行うように複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令し得る。

第１のフレームが、指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応される場合、第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含み得る。ＮＡＴフィールドは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための時間期間を指定し、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示し得る。たとえば、第１のフレームはメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダを備え得、ＮＡＴフィールドがメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中にフィールドとして含まれ、ＮＡＴフィールドの存在は、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中の高スループット制御（ＨＴＣ）フィールドによって示される。別の例では、第１のフレームは、アクションフレームが、ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備えることができる。

処理回路は、通信インターフェースを介して、アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末のうちの少なくとも１つから、指定された時間期間中に送信を受信するようにさらに適応される。さらに、処理回路は、通信インターフェースを介して複数の第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信することであって、複数の第１のフレームの各第１のフレームが周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される、ワイヤレス送信するようにさらに適応され得る。

また、ある特徴によれば、アクセスポイントにおいて動作可能な方法が提供される。たとえば、第１のフレームが複数のアクセス端末にワイヤレス送信され得る。第１のフレームは、複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかがその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定し得る。さらに、複数のアクセス端末のうちの少なくとも１つのアクセス端末から、指定された時間期間中に送信が受信され得、少なくとも１つのアクセス端末は、アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末を備える。

追加の特徴は、ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースを含む別のアクセスポイントを提供する。通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。処理回路が、通信インターフェースに結合され、通信インターフェースを介して第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信するように適応される。第１のフレームは、複数のアクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定することができる。たとえば、第１のフレームは、指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように複数のアクセス端末に命令するように適応され得る。

処理回路は、指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信するようにさらに適応され得る。部分リセットフレームは、複数のアクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示すことができる。部分リセットフレームは、指定された時間期間中に送信フレームの少なくとも１つのタイプの送信を可能にするためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように複数のアクセス端末に命令するように適応され得る。第１のフレームと部分リセットフレームとは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じ送信フレームを備えることができる。アクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを含むことができる。

処理回路は、さらに、通信インターフェースを介して、指定された時間期間中に少なくとも１つの送信を受信し得、少なくとも１つの送信は送信フレームの可能にされたタイプのみを含む。さらに、処理回路は、通信インターフェースを介して複数のセットを複数のアクセス端末にワイヤレス送信するように適応され得る。各セットは第１のフレームと部分リセットフレームとを含み得、各セットは周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される。

また、アクセスポイントにおいて動作可能な方法であって、第１のフレームが複数のアクセス端末にワイヤレス送信され得る、方法が提供される。第１のフレームは、複数のアクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定することができる。部分リセットフレームはまた、指定された時間期間の満了の前にワイヤレス送信され得る。部分リセットフレームは、複数のアクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示し得る。さらに、指定された時間期間中に少なくとも１つの送信が受信され得、少なくとも１つの送信は送信フレームの可能にされたタイプのみを含む。

図１は、１つまたは複数のアクセス端末が通信ネットワーク内でどのように動作し得るかを示すブロック図である。図２は、アクセスポイントが、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を使用して１つまたは複数の低減競合期間の管理を可能にする、ワイヤレス通信システムの動作を示す流れ図である。図３は、アクセスポイントが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）と選択的ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）リセットとを使用して１つまたは複数の低減競合期間の管理を可能にする、ワイヤレス通信システムの動作を示す流れ図である。図４は、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトルを設定するために適応される送信フレームの一例を示すブロック図である。図５は、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトルを設定するために適応される送信フレームの別の例を示すブロック図である。図６は、アクセス端末におけるネットワーク割振りベクトルを部分的にリセットするために適応される送信フレームの一例を示すブロック図である。図７は、少なくとも１つの実装形態によるアクセス端末の選択構成要素を示すブロック図である。図８は、アクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図９は、アクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の別の例を示す流れ図である。図１０は、少なくとも１つの実装形態によるアクセスポイントの選択構成要素を示すブロック図である。図１１は、アクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図１２は、アクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の別の例を示す流れ図である。

詳細な説明

以下の説明では、説明する実装形態の完全な理解が得られるように具体的な詳細を与える。ただし、これらの実装形態は、これらの具体的な詳細なしに実施され得ることを、当業者は理解されよう。たとえば、これらの実装形態を不必要な詳細で不明瞭にしないために、回路をブロック図で示すことがある。他の例では、これらの実装形態を不明瞭にしないために、よく知られている回路、構造、および技法を詳細に図示することがある。

「例示的」という単語は、本明細書では、「例、事例、または例示の働きをすること」を意味するために使用する。「例示的」として本明細書で説明するいかなる実装形態または実施形態も、必ずしも他の実施形態よりも好ましいまたは有利であると解釈されるべきではない。同様に、「実施形態」という用語は、すべての実施形態が、説明する特徴、利点、または動作モードを含むことを必要としない。本明細書で使用する「アクセスポイント」および「アクセス端末」という用語は、広く解釈されるものとする。たとえば、「アクセスポイント」は、（１つまたは複数のアクセス端末のために）通信またはデータネットワークへのワイヤレス接続性を可能にするデバイスを指すことがある。「アクセスポイント」の例には、基地局、ノードＢデバイス、フェムトセル、ピコセルなどがあり得る。さらに、「アクセス端末」は、モバイルフォン、ページャ、ワイヤレスモデム、携帯情報端末、個人情報マネージャ（ＰＩＭ）、パームトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、および／または少なくとも部分的にワイヤレスもしくはセルラーネットワークを通して通信する他のモバイル通信／コンピューティングデバイスを含み得る。

概観
１つの特徴は、伝送媒体上の競合を一時的に低減することにより、アクセスポイントにアクティブに関連しない１つまたは複数のレガシーアクセス端末および／またはアクセス端末のためのチャネルアクセスを可能にするための装置および方法を提供する。

ある特徴によれば、アクセスポイントは、そのアクセスポイントにアクティブに関連する（または登録された）すべてのアクセス端末に送信フレームを送り得、送信フレームは、指定された時間期間の間、送信するのを控えるように関連づけられたアクセス端末に命令するように適応されるフィールドを含み、それにより、伝送媒体上に低減競合の一時的期間が生じる。

たとえば、アクセスポイントは、関連づけられていない（または非登録）アクセス端末によって無視され、レガシーアクセス端末によってネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するものとして認識されないが、関連づけられたアクセス端末においてネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応される第１のフレームを送り得る。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定する第１のフレームを受信し、認識するように適応される関連づけられたアクセス端末は、指定された期間中に送信を中止し、それにより、アクセスポイントに送信する機会が関連づけられていない（もしくは非登録）および／またはレガシーアクセス端末に与えられ得る。

別の例によれば、アクセスポイントは、指定された時間期間の間、送信するのを控えるようにアクセス端末に命令するように適応されるフィールドを含む送信フレームを送り得る。この送信フレームはまた、アクセス端末が、指定された時間期間中に送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることをアクセス端末に示すように適応される部分リセットフィールドを含み得、またはその部分リセットフィールドを含む別の送信フレームが送られ得る。たとえば、アクセスポイントは、複数のアクセス端末においてネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応される第１のフレームと、可能にされた送信フレームの少なくとも１つのタイプの送信のためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように適応される部分リセットフレームとを送り得る。このようにして、走査と関連付けとに関係する送信など、送信の特定のタイプが、アクセス端末によってより容易にアクセスポイントに送信され得る。

例示的なネットワーク環境
図１は、１つまたは複数のアクセス端末がワイヤレス通信システム内でどのように動作し得るかを示すブロック図である。ワイヤレス通信システム１００は、レガシーアクセス端末（ＡＴ）１０４および／または非レガシーアクセス端末１０６など、１つまたは複数の関連づけられたアクセス端末とワイヤレス通信している１つまたは複数のアクセスポイント１０２を含み得る。関連づけられたアクセス端末は、ネットワーク１０８へのフルアクセスを獲得するために特定のアクセスポイント１０２に登録されたアクセス端末を備える。アクセス端末は、一般に、一度に１つのアクセスポイントに関連付けられることに留意されたい。

１つまたは複数の関連づけられたアクセス端末に加えて、関連づけられていないアクセス端末１１０および／または関連づけられていないレガシーアクセス端末１１２など、１つまたは複数の関連づけられていない（または登録されていない（unregistered））アクセス端末がアクセスポイント１０２のワイヤレス通信レンジ内にあり得る。アクセス端末１１０とレガシーアクセス端末１１２とがアクセスポイント１０２にアクティブに関連しないことを示すために、アクセスポイント１０２とアクセス端末１１０、１１２との間のワイヤレス通信を示す矢印は破線で示してある。この理由は、アクセス端末１１０、１１２は、アクセスポイント１０２に関連しないが、たとえば、アクセスポイント１０２を通してネットワーク１０８へのフルアクセスを獲得するためにアクセスポイント１０２に関連する（または登録された）状態になるために、アクセスポイント１０２と通信することが依然として可能であるからである。

所与の時間に複数のアクセス端末が単一のアクセスポイント１０２とワイヤレス通信し得るので、アクセスポイント１０２と、様々なアクセス端末１０４、１０６、１１０および１１２とは、多元接続技術をサポートするように適応され得る。少なくとも１つの実装形態では、アクセスポイント１０２と、様々なアクセス端末１０４、１０６、１１０および１１２とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）において動作するように適応される。

少なくともいくつかの事例では、関連づけられたアクセス端末１０４、１０６は、共有アップリンクチャネル（または周波数帯域）を使用して、アップリンク方向に（すなわち、アクセス端末からアクセスポイントに）アクセスポイント１０２との送信を通信し得る。アップリンクチャネルを共有する複数の関連づけられたアクセス端末１０４、１０６を可能にするために、アクセスポイント１０２は、関連づけられたアクセス端末１０４、１０６が分散チャネルアクセスを可能にするために何らかの形態の優先順位に基づいて送信の機会を取得する優先順位ベースのチャネルアクセス方式など、多元接続共有方式を採用し得る。たとえば、各関連づけられたアクセス端末１０４、１０６は、何らかの形態の優先順位に基づいて（たとえば、サービス品質（ＱｏＳ）要件に基づいて）取得される指定されたアップリンク送信の機会を使用してアップリンク方向に通信し得る。

１つまたは複数の関連づけられていないアクセス端末１１０、１１２がアクセスポイント１０２と通信することを望み得ることが起こり得る。たとえば、関連づけられていないアクセス端末１１０、１１２は、アクセスポイント１０２に関連する状態になることを望み得る。しかしながら、関連づけられていないアクセス端末として、関連づけられたアクセス端末１０４、１０６による送信中に送信の機会を取得するのは不可能であり得る。これは特に、高トラフィック負荷の期間中に当てはまり得る。また、１つまたは複数のレガシーアクセス端末１０４、１１２が、アクセスポイント１０２と通信することを望むが、送信の機会の割当てを受信するように適切に構成されず、他のアクセス端末による送信中に送信の機会を取得できないことがあり得ることが起こり得る。

関連づけられていないアクセス端末および／またはレガシーアクセス端末からの送信を可能にするために、アクセスポイント１０２は、低減された競合の１つまたは複数の期間を導入するように適応され、それにより、関連づけられていないおよび／またはレガシーアクセス端末がフレームをより容易に送信することが可能になる。ある特徴によれば、アクセスポイント１０２は、指定された間隔の間、送信するのを停止するように少なくとも関連づけられたアクセス端末に命令するように適応されるフレームを含む送信を送り得る。その指定された間隔中に、関連づけられたアクセス端末のうちの少なくともいくつかは送信するのを停止し、その結果、送信チャネル上で一時的な低減競合が生じ、送信するのを停止しなかったアクセス端末に、アクセスポイント１０２に送信するためのより容易な機会が与えられ得る。たとえば、関連づけられていないアクセス端末１１０は、探査要求フレーム（probe request frame）、認証要求フレーム（authentication request frame）および／または関連付け要求フレーム（association request frame）など、１つまたは複数のフレームをより容易にアクセスポイント１０２に送り得る。

様々な実装形態によれば、アクセスポイント１０２は、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を選択的に設定すること、より長いバックオフを選択的に設定すること、バックオフに固定値を選択的に加算すること、または、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を超え、バックオフカウントダウンが再開するまで、ＡＩＦＳをより大きい値に選択的に設定することにより、送信チャネル上に一時的な低減競合の１つまたは複数の期間を導入し得る。送信チャネル上に低減競合の期間を導入するために他の同様の手段も実装され得る。

そのような競合低減手段は、１つまたは複数のアクセス端末に送られる送信によりアクセスポイント１０２によってアクティブにされ得ることに留意されたい。ただし、そのような手段はまた、あらかじめ定義されたタイミングスケジュールで繰り返しアクティブにされ得る。スケジュールと、取るべき特定の競合低減手段とは、アクセスポイント１０２との関連付け時にアクセス端末にシグナリングされ得る。

ある特徴によれば、送信チャネル上で送信することを望むすべてのアクセス端末のためにチャネルアクセスを可能にするために、低減競合期間は規則的タイムテーブルに従って発生するようにスケジュールされ得る。たとえば、少なくとも１つの実装形態では、低減競合期間は約５％のデューティサイクルでスケジュールされ得る。すなわち、アクセスポイント１０２は、競合が時間の約９５％について通常（すなわち、無変更または低減されない）であり、時間の残り約５％について低減されるように低減競合期間を管理し得る。低減競合期間は、低減競合期間間の時間が最大レイテンシ要件を超えないことを保証するのに十分頻繁に発生するようにスケジュールされ得る。

図２および図３に、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を使用して１つまたは複数の低減競合期間を採用するためのいくつかの実装形態のいくつかの例を示す。

関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトルを使用して低減競合期間を可能にすること
図２は、アクセスポイントが、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を使用して１つまたは複数の低減競合期間の管理を可能にする、ワイヤレス通信システムの動作を示す流れ図である。この例では、説明のために、図１のアクセスポイント１０２と、関連づけられたアクセス端末１０６と、レガシーアクセス端末１０４、１１２と、関連づけられていないアクセス端末１１０とを使用する。図示のように、レガシーアクセス端末は、関連であるか関連づけられていないであるかにかかわらず、単一のグループで示される。様々な実装形態によれば、アクセス端末の様々な種別の１つ以上のうちの複数があり得ることに留意されたい。

アクセスポイント１０２が、初めに、指定された時間期間の間、送信するのを停止するように関連づけられたアクセス端末１０６に命令するように適応されるフレームを含むダウンリンク送信を通信し得る。たとえば、アクセスポイント１０２は、２０２において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように任意の関連づけられたアクセス端末に命令するように適応される第１のフレームを送信し得る。関連づけられたアクセス端末によって設定されるべきそのようなネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）は、本明細書では「関連づけられた端末のためのＮＡＶ（NAV for associated terminals）」または「ＮＡＴ」と呼ぶことがある。したがって、ＮＡＴを設定するように適応されるフレームは、本明細書では「ＮＡＴ設定フレーム（NAT setting frame）」と呼ぶことがある。ＮＡＴ設定フレームは、関連づけられていないアクセス端末１１０によって無視されるように適応され、レガシーアクセス端末１０４、１１２によってネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するものとして認識されない送信フレームを備え得る。言い換えれば、ＮＡＴ設定フレームは、関連づけられたアクセス端末１０６など、関連づけられたアクセス端末のみによって注意を払われるように適応され得る。本明細書では、図４および図５を参照しながら、好適なＮＡＴ設定フレームのための様々な実装形態の、それに限定されないいくつかの例について以下で説明する。

関連づけられたアクセス端末１０６は、送られたＮＡＴ設定フレームを受信し得、２０４において、ＮＡＴ設定フレームによって指定された持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定し得る。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することにより、関連づけられたアクセス端末１０６は、少なくとも指定された時間期間の間、共有された送信チャネル上で送信を送るのを停止する。レガシーアクセス端末１０４、１１２は、２０６において、ＮＡＴ設定フレームを受信し得るが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するものとしてフレーム構成を認識しない。さらに、関連づけられていないアクセス端末１１０は、２０８において、ＮＡＴ設定フレームを無視する。したがって、関連づけられたアクセス端末１０６のみがネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定しており、関連づけられたアクセス端末１０６は共有された送信チャネル上で送信を送るのを停止させられ、共有された送信チャネルの競合が低減する。いくつかの関連づけられたアクセス端末がある場合、共有された送信チャネルの競合は、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）時間期間中にかなり低減され得る。

低減競合を生じる（１つまたは複数の）関連づけられたアクセス端末１０６による送信の休止とともに、レガシーアクセス端末１０４、１１２は、関連であるか関連づけられていないであるかにかかわらず、２１０において、経験する競合がより少なく、アップリンク送信をより容易に送り得る。同様に、関連づけられていないアクセス端末１１０も、２１２において、経験する競合がより少なく、アップリンク送信をより容易に送り得る。たとえば、関連づけられていないアクセス端末１１０は、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つをアクセスポイント１０２に送信し得る。

ＮＡＴ設定フレームによって指定された時間期間が経過した後、関連づけられたアクセス端末１０６は、２１４において、共有された送信チャネル上で通常の送信を再開し、それによって競合は通常のレベルに戻り得る。ただし、さらに、関連づけられていないアクセス端末１１０など、１つまたは複数の以前の関連づけられていないアクセス端末は、低減競合期間中に関連する状態になっており、現在は関連づけられたアクセス端末として送信チャネルを共有していることがある。

少なくともいくつかの実装形態によれば、ＮＡＴ設定フレームは、ＮＡＴ設定フレームを送ったアクセスポイントに関連するアクセス端末におけるのとは正反対に、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するものとしてＮＡＴ設定フレームを認識するように適応されるすべての受信アクセス端末においてネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応され得る。そのような実装形態では、２つのアクティブネットワークが極めて近接して配置され、ＮＡＴ設定フレームにより一方のみのネットワークが少なくとも実質的にサイレントになるが、他方のネットワークは通常に動作し続けるときに起こり得る問題が回避され得る。そのような場合、関連づけられていないアクセス端末がその間に、ＮＡＴ設定フレームを送ったアクセスポイントとの関連付けを確立することができる低減競合期間（またはギャップ）がない状態が続く。

ある特徴によれば、ＮＡＴ設定フレームに応答して設定されたネットワーク割振りベクトルは、従来のネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）リセットフレームを使用してリセットされ得る。たとえば、ＮＡＴをリセットするために競合なし終了（ＣＦ終了：contention-free end）フレームがアクセスポイントによって送信され得る。

上述のように、ＮＡＶを選択的に設定することが、メディア上で競合を一時的に低減するための一例である。他のオプションには、より長いバックオフを選択的に設定すること、バックオフに固定値を選択的に加算すること、または、アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を超え、バックオフカウントダウンが再開するまで、ＡＩＦＳをより大きい値に選択的に設定することがある。

ＮＡＶと選択的ＮＡＶリセットとを使用して低減競合期間を可能にすること
図３を参照すると、アクセスポイントが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）と選択的ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）リセットとを使用して１つまたは複数の低減競合期間の管理を可能にする、ワイヤレス通信システムの動作を示す別の流れ図が示されている。この例では、説明のために、ここでも図１のアクセスポイント１０２と、関連づけられたアクセス端末１０６と、レガシーアクセス端末１０４、１１２と、関連づけられていないアクセス端末１１０とを使用する。図示のように、レガシーアクセス端末は、関連であるか関連づけられていないであるかにかかわらず、単一のグループで示される。様々な実装形態によれば、アクセス端末の様々なタイプの１つ以上のうちの複数があり得ることに留意されたい。

アクセスポイント１０２が、初めに、指定された時間期間の間、送信するのを停止するようにアクセス端末に命令するように適応されるフレームを含むダウンリンク送信を通信し得る。さらに、指定された時間期間中に送信フレームのうちの１つまたは複数の選択タイプのアップリンク送信を可能にするようにアクセス端末にさらに命令するための別のフレームが、同じダウンリンク送信または別のダウンリンク送信のいずれかにおいて送信され得る。たとえば、アクセスポイント１０２は、３０２において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末１０６、１０４、１１２、１１０に命令するように適応される第１のフレームを送信し得る。さらに、アクセスポイント１０２は、３０４において、アクセス端末が、指定された時間期間中に送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にするためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするようにアクセス端末に命令するように適応される部分リセットフレームを送信し得る。述べたように、いくつかの実装形態では、第１のフレームと部分リセットフレームとは、別個のダウンリンク送信において送られる別個の送信フレームであり得る。他の実施形態では、第１のフレームと部分リセットフレームとは、同じ送信フレームに統合され、アクセスポイント１０２からの単一のダウンリンク送信において送られ得る。本明細書では、図６を参照しながら、好適な部分リセットフレームの実装形態の、それには限定されない例について以下で説明する。

関連づけられたアクセス端末１０６は、送られた第１のフレームと部分リセットフレームとを受信し得、３０６において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定し、部分的にリセットし得る。同様に、関連づけられていないアクセス端末１１０は、送られた第１のフレームと部分リセットフレームとを受信し得、３０８において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定し、部分的にリセットし得る。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することにより、関連づけられたアクセス端末１０６と関連づけられていないアクセス端末１１０とは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定する第１のフレームによって指定された持続時間の間、アップリンク方向に送信を送るのを停止する。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットすることにより、関連づけられたアクセス端末１０６と関連づけられていないアクセス端末１１０とは、可能にされた送信フレームの送信を可能にするためにそれらのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットする。限定ではなく例として、可能にされた送信フレームは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの１つまたは複数を含み得る。

（１つまたは複数の）レガシーアクセス端末１０４、１１２は、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するために第１のフレームを受信し得るが、それらはレガシーアクセス端末であるので、部分リセットフレームを認識し得ない。したがって、（１つまたは複数の）レガシーアクセス端末１０４、１１２は、３１０において、可能にされた送信フレームの送信を可能にするために部分的にリセットすることなしにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定し得る。

ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が少なくとも部分的に設定されることにより、競合がかなり低減され得る。したがって、部分リセットによって選択的に可能にされた１つまたは複数のタイプの送信フレームを送ることを望むアクセス端末は、経験する競合がより少なく、より容易にアップリンク送信を送り得る。たとえば、関連付け要求フレームなど、可能にされた送信フレームを通信することを望む、関連づけられていないアクセス端末１１０は、３１２において、可能にされた送信フレームを含むアップリンク送信をアクセスポイント１０２に送り得る。

ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定した第１のフレームによって指定された時間期間が経過した後、様々なアクセス端末が、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を終了し、通常の送信を再開し得る。たとえば、関連づけられたアクセス端末１０６が、３１４において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を終了し得、送信を送るのを再開し、それにより、競合は通常の（非低減）レベルに戻り得る。説明する例では、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定したが、部分的にリセットしなかったレガシーアクセス端末１０４、１１２は、３１６において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を終了し得、通常動作に戻り得る。同様に、関連づけられていないアクセス端末１１０は、３１８において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を終了し得る。しかしながら、関連づけられていないアクセス端末１１０は、低減競合期間を使用して関連する状態になっており、現在は関連づけられたアクセス端末として送信チャネルを共有していることがある。

関連づけられた端末のためのＮＡＶ（ＮＡＴ）設定フレームの例
図４は、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）（ＮＡＴ）を設定するために適応される送信フレームの一例を示すブロック図である。この例では、送信フレーム４００は、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）（ＮＡＴ）を設定するように適応される余分のフィールドを含むメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダを備え得る。

送信フレーム４００はフレーム制御（ＦＣ）フィールド（frame control field）４０２を含み得る。フレーム制御フィールド４０２は、フレームタイプがサービス品質（ＱｏＳ）ヌルフレーム（quality of service (QoS) null frame）であることを示す１つまたは複数のビットを含み得る。持続時間フィールド（duration field）４０４が、含まれ、以下で説明するＮＡＴフィールド（NAT field）４１８内の値よりも小さい値を備え得る。いくつかの実装形態では、持続時間フィールド４０４は０の値を有し得る。

送信フレーム４００はさらに、複数のアドレスフィールド（address field）、すなわち、Ａ１、Ａ２およびＡ３を含む。第１のアドレスフィールド（Ａ１）４０６は、ブロードキャストアドレスまたは目的とする受信器のアドレスを示し得る。第２のアドレスフィールド（Ａ２）４０８は、送信者のＩＤ（たとえば、アクセスポイントのＩＤ）を示し得る。第３のアドレスフィールド（Ａ３）４１０も送信者のＩＤを含み得る。

シーケンス制御（ＳＣ）フィールド（sequence control field）４１２は、送信フレーム４００に関係するシーケンス番号を示し得る。ＱｏＳ制御（ＱＣ）フィールド４１４は、高スループット制御（ＨＴＣ）フィールド（high throughput control (HTC) field）４１６の存在を示すために含まれ得る。ＨＴＣフィールドは、関連づけられた端末のためのＮＡＶフィールド（ＮＡＴフィールド）４１８の存在を受信アクセス端末に示すための１つまたは複数のビットを含むために実装され得る。ＮＡＴフィールド４１８は、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）の持続時間の指示と、ネットワーク割振りベクトルが関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであるという指示とを備える。すなわち、ＮＡＴフィールド４１８は、関連づけられたアクセス端末において設定されるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）の時間期間を指定するように適応される１つまたは複数のビットを含む。送信フレーム４００は、従来のフレームチェックシーケンス（frame check sequence (FCS)）フィールド４２０で終わり得る。

関連づけられたアクセス端末が送信フレーム４００を受信すると、関連づけられたアクセス端末は、ＮＡＴフィールド４１８の存在を識別し得、図２を参照しながら上記で説明したように、ＮＡＴフィールド４１８によって指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応され得る。

図５は、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）（ＮＡＴ）を設定するために適応される送信フレームの別の例を示すブロック図である。例示的な送信フレーム５００では、フレーム制御（ＦＣ）フィールド５０２は、送信フレーム５００がアクションフレームであることを示すように適応される。アクションフレームは、何らかのアクションを取るようにアクセス端末に要求するように適応されるフレームを備える。アクションフレームは、一般に、カテゴリーフィールドと、アクションの特定のカテゴリーのために必要とされる詳細とを含む。そのような詳細は、一般に、カテゴリーフィールドによって示されるカテゴリーのタイプに応じて変わる。

フレーム制御フィールド５０２の後には持続時間フィールド５０４が続く。持続時間フィールド５０４は、ＮＡＴフィールド５１６内の値よりも小さい値を備え得る。いくつかの実装形態では、持続時間フィールド５０４は０の値を有し得る。送信フレーム５００は、さらに、図４を参照しながら上記で説明したアドレスフィールドと同様の方法で実装される、従来のアドレスフィールド、Ａ１５０６、Ａ２５０８、およびＡ３５１０を含む。シーケンス制御（ＳＣ）フィールド５１２は、送信フレーム５００に関係するシーケンス番号を示すために含まれ得る。

アクションフレームとして、送信フレーム５００はカテゴリー（ＣＡＴ）フィールド（category (CAT) field）５１４を含む。カテゴリーフィールド５１４は、アクションフレームが、関連づけられた端末におけるＮＡＶ（ＮＡＴ）を設定するためのカテゴリーに属することを示すように適応される。図５に示す実装形態では、ＮＡＴフレームのカテゴリーは、関連づけられた端末のためのＮＡＶフィールド（ＮＡＴフィールド）を含んでいることがある。したがって、ＮＡＴフィールド５１６がカテゴリーフィールド５１４の直後に続き得る。ＮＡＴフィールド５１６は、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）の持続時間の指示を備える。すなわち、ＮＡＴフィールド５１６は、関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）の時間期間を指定するように適応される複数のビットを含む。送信フレーム５００は、従来のフレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）フィールド５１８で終わり得る。

関連づけられたアクセス端末が送信フレーム５００を受信すると、関連づけられたアクセス端末は、送信フレーム５００をＮＡＴフレームのためのカテゴリーのアクションフレームとして識別し得る。関連づけられたアクセス端末は、次いで、図２を参照しながら上記で説明したように、ＮＡＴフィールド５１６を、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のために設定されるべき時間期間を示すものとして識別し得る。

関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するための送信フレームの２つの例について説明したが、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するのと同じ結果を達成するためにいくつかの他の送信フレームも本開示の範囲内で採用され得ることを、当業者は認識されよう。たとえば、他の実装形態では、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するためのＮＡＴフィールドを含む新しい制御フレームが採用され得る。また、関連づけられたアクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するためのＮＡＴフィールドを含むＩＥＥＥ８０２．１１ＷＬＡＮ通信システムに適合する送信フレームを設計するための多くの他のオプションが存在し得る。

例示的な部分的なＮＡＶリセットフレーム
図６は、図３を参照しながら上記で説明したように、アクセス端末におけるネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするために適応される送信フレームの一例を示すブロック図である。この例では、送信フレーム６００は、部分的なＮＡＶリセットフレームのためのカテゴリーのアクションフレームとして実装され得る。したがって、フレーム制御（ＦＣ）フィールド６０２は、送信フレーム６００がアクションフレームであるという指示を含み得る。

フレーム制御フィールド６０２の後には持続時間フィールド６０４が続く。送信フレーム６００がネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うことが意図された実装形態では、持続時間フィールド６０４は、低減競合時間期間の意図された持続時間に設定された値を含み得る。すなわち、第１のフレームと部分リセットフレームとが単一の送信フレームに統合される（すなわち、それらは同じ送信フレームである）実装形態では、本明細書で説明するように、持続時間フィールド６０４は、第１のフレームを実装するために使用され得、以下で説明するカテゴリーフィールド６１４は、部分リセットフレームを実装するために使用され得る。ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末に命令するためにすでに別個のフレームが送られている場合、持続時間フィールド６０４は０の値に設定され得る。

送信フレーム６００は、さらに、図４を参照しながら上記で説明したアドレスフィールドと同様の方法で実装される、従来のアドレスフィールド、Ａ１６０６、Ａ２６０８、およびＡ３６１０を含む。シーケンス制御（ＳＣ）フィールド６１２は、送信フレーム６００に関係するシーケンス番号を示すために含まれ得る。

アクションフレームとして、送信フレーム６００はカテゴリー（ＣＡＴ）フィールド６１４を含む。カテゴリーフィールド６１４は、アクションフレームが部分的なＮＡＶリセット（ＰＮＲ：partial NAV reset）フレームのためのカテゴリーに属することを示すように適応される。図５に示す実装形態では、ＰＮＲフレームのためのカテゴリーはさらなる詳細を含まないことがあり、したがって、送信フレーム６００を終わらせ得る従来のフレームチェックシーケンス（ＦＣＳ）フィールド６１６を除いて、カテゴリーフィールド６１４の後に追加のフィールドが続かないことがある。

アクセス端末が送信フレーム６００を受信すると、受信アクセス端末は、送信フレーム６００を部分的なＮＡＶリセットフレームのためのカテゴリーのアクションフレームとして識別し得る。関連づけられたアクセス端末は、次いで、図３を参照しながら上記で説明したように、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）中に送信フレームの少なくとも１つのタイプの送信を可能にし得る。

アクセス端末において、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）をリセットすることと、場合によってはネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することとのための送信フレームのほんの一例について説明したが、部分的なＮＡＶリセットプロパティを送信フレームにアタッチするためにいくつかの他の実装形態が採用され得ることを、当業者は認識されよう。

例示的なアクセス端末
図７は、少なくとも１つの実装形態によるアクセス端末７００の選択構成要素を示すブロック図である。アクセス端末７００は、通信インターフェース７０４と記憶媒体７０６とに結合された処理回路７０２を含み得る。

処理回路７０２は、データを取得し、処理しおよび／または送り、データアクセスおよび記憶を制御し、コマンドを発行し、他の所望の動作を制御するように構成される。処理回路７０２は、少なくとも１つの実施形態において適切な媒体によって与えられる所望のプログラミングを実装するように構成された回路を備え得る。たとえば、処理回路７０２は、プロセッサ、コントローラ、たとえばソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む実行可能命令を実行するように構成された複数のプロセッサおよび／または他の構造、ならびに／あるいはハードウェア回路のうちの１つまたは複数として実装され得る。処理回路７０２の実施形態は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理構成要素、個別ゲートまたはトランジスタ論理、個別ハードウェア構成要素、あるいは本明細書で説明する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを含み得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替として、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であり得る。プロセッサはまた、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成など、コンピューティング構成要素の組合せとして実装され得る。処理回路７０２のこれらの例は説明のためであり、本開示の範囲内の他の好適な構成も企図される。

通信インターフェース７０４は、アクセス端末７００のワイヤレス通信を可能にするように構成される。通信インターフェース７０４は、少なくとも１つの送信器７０８および／または少なくとも１つの受信器７１０（たとえば、１つまたは複数の送信器／受信器チェーン）を含み得る。さらに、１つまたは複数のアンテナ７１２が通信インターフェース７０４に電気的に結合され得る。少なくとも１つの実装形態によれば、通信インターフェース７０４は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。

記憶媒体７０６は、プロセッサ実行可能コードまたは命令（たとえば、ソフトウェア、ファームウェア）、電子データ、データベース、または他のデジタル情報など、プログラミングおよび／またはデータを記憶するための１つまたは複数のデバイスを表し得る。記憶媒体７０６は、汎用または専用プロセッサによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、記憶媒体７０６は、読取り専用メモリ（たとえば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を記憶するための他の非一時的コンピュータ可読媒体を含み得る。記憶媒体７０６は、処理回路７０２が記憶媒体７０６から情報を読み取り、記憶媒体７０６に情報を書き込むことができるように処理回路７０２に結合され得る。代替として、記憶媒体７０６は処理回路７０２に一体化され得る。

アクセス端末７００の１つまたは複数の特徴によれば、処理回路７０２は、本明細書において図１〜図６を参照しながら上記で説明した様々なアクセス端末（たとえば、アクセス端末１０４、１０６、１１０および／または１１２）に関係するプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンのいずれかまたはすべてを実行するように適応され得る。本明細書で使用する、処理回路７０２に関する「適応される」という用語は、処理回路７０２が、様々な特徴に従って、特定のプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンを実行するように構成、採用、実装、またはプログラムされることのうちの１つまたは複数を指すことがある。

図８は、共有された送信チャネル上での低減競合の一時的期間を可能にするための、アクセス端末７００などのアクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図７と図８の両方を参照すると、ステップ８０２において、第１の送信を受信する。第１の送信は、アクセス端末７００が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを含み得る。低減競合期間を生成するために、この時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致することができる。たとえば、第１のフレームを含むダウンリンク送信が、アクセスポイントによってワイヤレス送信され得、アクセス端末７００の通信インターフェース７０４を介して処理回路７０２によって受信され得る。

第１のフレームは、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、固定値とバックオフとの合成時間が指定された時間期間に等しなるようにバックオフに固定値を加算すること、またはアービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を指定された時間期間に等しい値に設定することを行うようにアクセス端末７００に命令するように適応され得る。

第１のフレームが、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末７００に命令するように適応される実装形態では、処理回路７０２は、共有された送信チャネル上で送信するのをアクセス端末７００に停止させるために、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定し得る。いくつかの実装形態によれば、アクセス端末７００は関連づけられたアクセス端末であり得、これは、アクセス端末７００が、ダウンリンク送信を送ったアクセスポイントにアクティブに関連することを意味する。アクセス端末７００が関連づけられたアクセス端末であるような場合、第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための時間期間を指定する、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含むことができる。様々な実装形態によれば、ＮＡＴフィールドは、第１のフレームのメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中の追加のフィールドとして含まれ得る。他の実装形態では、第１のフレームは、アクションフレームが、ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備え得る。

第１の送信を受信すると、アクセス端末７００は、８０４において、指定された時間期間の間、共有された送信チャネル上で送信するのを停止するかまたは控える。たとえば、処理回路７０２は、指定された時間期間の間、共有された送信チャネル上で送信を送るのを通信インターフェース７０４に停止させ得る。

図９は、共有された送信チャネル上での低減競合の一時的期間を可能にするための、アクセス端末７００などのアクセス端末上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の別の例を示す流れ図である。図７と図９の両方を参照すると、ステップ９０２において、第１のフレームを含む第１の送信を受信する。第１のフレームは、アクセス端末７００が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する。低減競合期間を生成するために、この時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末もその間に共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致することができる。たとえば、第１のフレームを含むダウンリンク送信が、アクセスポイントによってワイヤレス送信され得、アクセス端末７００の通信インターフェース７０４を介して処理回路７０２によって受信され得る。第１のフレームは、指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末７００に命令するように適応され得る。たとえば、第１のフレームは、指定された時間期間を示す値を含む持続時間フィールドを含み得る。

アクセス端末７００は、さらに、９０４において、指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームを受信する。部分リセットフレームは、アクセス端末７００が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示すことができる。たとえば、処理回路７０２が、通信インターフェース７０４を介して部分リセットフレームを受信し得る。部分リセットフレームは、ステップ９０２において受信される第１のフレームを含む送信とは別個である送信の一部であるか、または部分リセットフレームは第１のフレームとともに受信され得る。いくつかの実装形態では、部分リセットフレームと第１のフレームとは、同じ単一の送信フレームに統合される。第１のフレームが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにアクセス端末に命令するように適応されるとき、部分リセットフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするようにアクセス端末７００に命令するように適応され得る。

ステップ９０４において部分リセットフレームを受信した後に、アクセス端末は、９０６において、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で第２の送信を送り、第２の送信は、送信フレームの可能にされたタイプのみを含む。たとえば、処理回路７０２は、通信インターフェース７０４を介して送信フレームの可能にされたタイプを送り得る。いくつかの実装形態では、送信フレームの可能にされたタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを含み得る。アクセス端末が、第１の送信を送ったアクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末である実装形態では、処理回路７０２は、アクセスポイントに関連する状態になるために、送信フレームのこれらの可能にされたタイプのうちの１つを送り得る。

例示的なアクセスポイント
図１０は、少なくとも１つの実装形態によるアクセスポイントの選択構成要素を示すブロック図である。図示のように、アクセスポイント１０００は、通信インターフェース１００４と記憶媒体１００６とに結合された処理回路１００２を含み得る。

処理回路１００２は、データを取得し、処理しおよび／または送り、データアクセスおよび記憶を制御し、コマンドを発行し、他の所望の動作を制御するように構成される。処理回路１００２は、少なくとも１つの実施形態において適切な媒体によって与えられる所望のプログラミングを実装するように構成された回路を備え得る。たとえば、処理回路１００２は、プロセッサ、コントローラ、たとえばソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む実行可能命令を実行するように構成された複数のプロセッサおよび／または他の構造、ならびに／あるいはハードウェア回路のうちの１つまたは複数として実装され得る。処理回路１００２の実施形態は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラマブル論理構成要素、個別ゲートまたはトランジスタ論理、個別ハードウェア構成要素、あるいは本明細書で説明する機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを含み得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサであり得るが、代替として、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であり得る。プロセッサはまた、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成など、コンピューティング構成要素の組合せとして実装され得る。処理回路１００２のこれらの例は説明のためであり、本開示の範囲内の他の好適な構成も企図される。

通信インターフェース１００４は、アクセスポイント１０００のワイヤレス通信を可能にするように構成される。通信インターフェース１００４は、少なくとも１つの送信器１００８および／または少なくとも１つの受信器１０１０（たとえば、１つまたは複数の送信器／受信器チェーン）を含み得る。さらに、１つまたは複数のアンテナ１０１２が通信インターフェース１００４に電気的に結合され得る。少なくとも１つの実装形態によれば、通信インターフェース１００４は、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応され得る。

記憶媒体１００６は、プロセッサ実行可能コードまたは命令（たとえば、ソフトウェア、ファームウェア）、電子データ、データベース、または他のデジタル情報など、プログラミングおよび／またはデータを記憶するための１つまたは複数のデバイスを表し得る。記憶媒体１００６は、汎用または専用プロセッサによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体であり得る。限定ではなく例として、記憶媒体１００６は、読取り専用メモリ（たとえば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を記憶するための他の非一時的コンピュータ可読媒体を含み得る。記憶媒体１００６は、処理回路１００２が記憶媒体１００６から情報を読み取り、記憶媒体１００６に情報を書き込むことができるように処理回路１００２に結合され得る。代替として、記憶媒体１００６は処理回路１００２に一体化され得る。

１つまたは複数の特徴によれば、処理回路１００２は、本明細書において図１〜図６を参照しながら上記で説明した様々なアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）に関係するプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンのいずれかまたはすべてを実行するように適応され得る。本明細書で使用する、処理回路１００２に関する「適応される」という用語は、処理回路１００２が、様々な特徴に従って、特定のプロセス、機能、ステップおよび／またはルーチンを実行するように構成、採用、実装、またはプログラムされることのうちの１つまたは複数を指すことがある。

図１１は、アクセスポイント１０００などのアクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の一例を示す流れ図である。図１０と図１１の両方を参照すると、アクセスポイント１０００は、１１０２において、複数のアクセス端末に第１のフレームをワイヤレス送信する。第１のフレームは、複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかがその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定するように構成され得る。たとえば、処理回路１００２が、通信インターフェース１００４を介して第１のフレームをワイヤレス送信し得る。

ある特徴によれば、第１のフレームは、指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、固定値とバックオフとの合成時間が指定された時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、またはアービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を指定された時間期間に等しい値に設定することを行うように複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令することによって時間期間を指定するように構成され得る。

第１のフレームが、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令するように構成された、いくつかの実装形態では、第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末のためのＮＡＶフィールド（ＮＡＴフィールド）を含み得、ＮＡＴフィールドは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための時間期間を指定し、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す。図４および図５を参照しながら上述したように、そのようなＮＡＴフィールドは、第１のフレームのメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中のフィールドとして含まれ得、または、第１のフレームは、アクションフレームが、ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備えることができる。

アクセスポイント１０００は、さらに、１１０４において、少なくとも１つのアクセス端末から指定された時間期間中に１つまたは複数の送信を受信する。たとえば、処理回路１００２が、少なくとも１つのアクセス端末から通信インターフェース１００４を介して１つまたは複数の送信を受信し得る。指定された時間期間中に受信される１つまたは複数の送信は、アクティブにアクセスポイント１０００に登録されていない、関連づけられていないアクセス端末および／またはレガシーアクセス端末である少なくとも１つのアクセス端末によって送信され得る。

ある特徴によれば、アクセスポイント１０００は、共有された送信チャネル上に低減競合期間を周期的に導入するために、矢印１１０６によって示されるように、周期的間隔で上記の方法を繰り返し得る。したがって、アクセスポイント１００は、複数のアクセス端末に複数の第１のフレームをワイヤレス送信することになり、各第１のフレームは周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される。たとえば、処理回路１００２が、周期的スケジュールに従って、通信インターフェース１００４を介して複数の第１のフレームをワイヤレス送信し得る。

図１２は、アクセスポイント１０００などのアクセスポイント上で動作可能な方法の少なくとも１つの実装形態の別の例を示す流れ図である。図１０と図１２の両方を参照すると、アクセスポイント１０００は、１２０２において、複数のアクセス端末に第１のフレームをワイヤレス送信する。第１のフレームは、複数のアクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定するように構成され得る。たとえば、処理回路１００２が、通信インターフェース１００４を介して第１のフレームをワイヤレス送信し得る。

アクセスポイント１０００はまた、１２０４において、指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信する。たとえば、処理回路１００２が、通信インターフェース１００４を介して部分リセットフレームを含むワイヤレス送信を送り得る。部分リセットフレームは、複数のアクセス端末が、指定された時間期間中に共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを複数のアクセス端末に示すように構成され得る。たとえば、部分リセットフレームは、複数のアクセス端末が探査要求フレーム、認証要求フレーム、および／または関連付け要求フレームを送信することを可能にされることを示し得る。

いくつかの実装形態では、第１のフレームは、指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように複数のアクセス端末に命令することによって時間期間を指定するように適応される。そのような実装形態では、部分リセットフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）の指定された時間期間中に送信フレームの少なくとも１つのタイプの送信を可能にするためにネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように複数のアクセス端末に命令するように適応され得る。図６を参照しながら上述したように、部分リセットフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように構成され得る。そのような実装形態では、第１のフレームと部分リセットフレームとは、同じ送信フレームを備える。

アクセスポイント１０００は、さらに、１２０６において、指定された時間期間中に１つまたは複数の送信を受信し、１つまたは複数の送信は、可能にされたタイプの送信フレームのみを含む。たとえば、処理回路１００２が、少なくとも１つのアクセス端末から通信インターフェース１００４を介して送信を受信し得る。指定された時間期間中に受信される１つまたは複数の送信は、アクティブにアクセスポイント１０００に登録されていない、関連づけられていないアクセス端末および／またはレガシーアクセス端末である少なくとも１つのアクセス端末によって送信され得る。

ある特徴によれば、アクセスポイント１０００は、共有された送信チャネル上に低減競合期間を周期的に導入するために、矢印１２０８によって示されるように、周期的間隔で上記の方法を繰り返し得る。したがって、アクセスポイントは、複数のアクセス端末に複数の第１のフレームをワイヤレス送信することになり、各第１のフレームは周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される。たとえば、処理回路１００２が、周期的スケジュールに従って、通信インターフェース１００４を介して複数の第１のフレームをワイヤレス送信し得る。

図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７、図８、図９、図１０、図１１、および／または図１２に示した構成要素、ステップ、特徴および／または機能のうちの１つまたは複数は、単一の構成要素、ステップ、特徴または機能に再構成されおよび／または組み合わせられるか、あるいはいくつかの構成要素、ステップ、または機能で実施され得る。また、本発明から逸脱することなく追加の要素、構成要素、ステップ、および／または機能が追加され得る。図１、図４、図５、図６、図７および／または図１０に示した装置、デバイス、構成要素、および／または送信フレームは、図２、図３、図８、図９、図１１および／または図１２に記載した方法、特徴、またはステップのうちの１つまたは複数を実行するように構成され得る。本明細書で説明する新規のアルゴリズムはまた、効率的にソフトウェアで実装されおよび／またはハードウェアに組み込まれ得る。

また、少なくともいくつかの実装形態について、フローチャート、流れ図、構造図、またはブロック図として示されたプロセスとして説明したことに留意されたい。フローチャートは動作を逐次プロセスとして説明することがあるが、動作の多くは並行してまたは同時に実行され得る。さらに、動作の順序は並べ替えられ得る。プロセスは、その動作が完了すると終了する。プロセスは、メソッド、関数、プロシージャ、サブルーチン、サブプログラムなどに対応し得る。プロセスが関数に対応する場合、その終了は呼び出し関数またはメイン関数への関数の復帰に対応する。

さらに、実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、またはそれらの任意の組合せによって実装され得る。ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェアまたはマイクロコードで実装される場合、必要なタスクを実行するためのプログラムコードまたはコードセグメントは記憶媒体あるいは（１つまたは複数の）他の記憶装置などの機械可読媒体に記憶され得る。プロセッサは必要なタスクを実行し得る。コードセグメントは、プロシージャ、関数、サブプログラム、プログラム、ルーチン、サブルーチン、モジュール、ソフトウェアパッケージ、クラス、または命令、データ構造、もしくはプログラムステートメントの任意の組合せを表し得る。コードセグメントは、情報、データ、引数、パラメータ、またはメモリ内容をパスおよび／または受信することによって、別のコードセグメントまたはハードウェア回路に結合され得る。情報、引数、パラメータ、データなどは、メモリ共有、メッセージパッシング、トークンパッシング、ネットワーク送信などを含む任意の適切な手段を介して、パス、転送、または送信され得る。

「機械可読媒体」、「コンピュータ可読媒体」、および／または「プロセッサ可読媒体」という用語は、限定はしないが、ポータブルまたは固定記憶デバイス、光記憶デバイス、ならびに（１つまたは複数の）命令および／またはデータを記憶、含有または担持することが可能な様々な他の非一時的媒体を含み得る。したがって、本明細書で説明する様々な方法は、「機械可読媒体」、「コンピュータ可読媒体」、および／または「プロセッサ可読媒体」に記憶され、１つまたは複数のプロセッサ、機械および／またはデバイスによって実行され得る命令および／またはデータによって部分的にまたは完全に実装され得る。

本明細書に開示する例に関連して説明した方法またはアルゴリズムは、ハードウェア、プロセッサによって実行可能なソフトウェアモジュール、または両方の組合せで、処理ユニット、プログラム命令、または他の指令の形態で直接実施され得、単一のデバイスに含まれるかまたは複数のデバイスにわたって分散され得る。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、または当技術分野で知られている任意の他の形態の記憶媒体中に常駐し得る。記憶媒体は、プロセッサがその記憶媒体から情報を読み取り、その記憶媒体に情報を書き込むことができるようにプロセッサに結合され得る。代替として、記憶媒体はプロセッサに一体化され得る。

さらに、本明細書で開示する実施形態に関連して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップは、電子ハードウェア、コンピュータソフトウェア、または両方の組合せとして実装され得ることを、当業者は諒解されよう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップについて、上記では概してそれらの機能に関して説明した。そのような機能をハードウェアとして実装するか、ソフトウェアとして実装するかは、特定の適用例および全体的なシステムに課される設計制約に依存する。

本明細書で説明した本発明の様々な特徴は、本発明から逸脱することなく様々なシステムで実装され得る。上記の実施形態は例にすぎず、本発明を限定するものと解釈すべきではないことに留意されたい。実施形態についての説明は、例示的なものであり、特許請求の範囲を限定するものではない。したがって、本教示は、他のタイプの装置、ならびに多くの代替形態、修正形態、および変更形態に容易に適用できることが当業者には明らかであろう。

Claims

アクセス端末であって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路と、を備え、
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して第１のフレームを受信すること、前記第１のフレームは、その間に前記アクセス端末が共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定し、前記時間期間は、その期間に、１つまたは複数の他のアクセス端末も前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記第１のフレームを受信に応じて、前記指定された時間期間の間、前記共有された送信チャネル上で送信するのを停止することと、
を行うように適応される、
アクセス端末。
前記通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応される、請求項１に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応され、
前記処理回路は、
前記第１のフレームを受信すると、前記共有された送信チャネル上で送信するのを停止するために前記指定された時間期間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するようにさらに適応される、
請求項１に記載のアクセス端末。
前記アクセス端末は、前記第１のフレームを送ったアクセスポイントにアクティブに登録されている、関連づけられたアクセス端末であり、
前記第１のフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のフィールド（ＮＡＴフィールド）を含む、
請求項３に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームはメディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダを備え、
前記ＮＡＴフィールドは前記メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中にフィールドとして含まれる、
請求項４に記載のアクセス端末。
前記ＮＡＴフィールドの存在は、前記メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中の高スループット制御（ＨＴＣ）フィールドによって示される、請求項５に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームは、前記ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーにアクションフレームが属することを示すカテゴリーフィールドを含む、アクションフレームを備える、請求項４に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームは、前記アクセス端末に、
前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、
前記指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、
前記指定された時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、または
アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を前記指定された時間期間に等しい値に設定すること、
を行うように命令することによって、前記時間期間を指定するように適応される、
請求項１に記載のアクセス端末。
アクセス端末上で動作する方法であって、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する、第１のフレームを受信すること、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記第１のフレームを受信した後に、前記指定された時間期間の間、前記共有された送信チャネル上での前記アクセス端末による送信を停止することと、
を備える、方法。
前記アクセス端末が、その期間に、送信するのを控えるべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームを受信することは、前記アクセス端末に、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように命令するよう適応される前記第１のフレームを受信することを備え、
前記指定された時間期間の間、前記共有された送信チャネル上で送信するのを中止することは、前記第１のフレームを受信した後に、前記指定された時間期間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することを備える、
請求項９に記載の方法。
前記第１のフレームを受信することは、
前記第１のフレームを送ったアクセスポイントにアクティブに登録されている、関連づけられたアクセス端末として動作する前記アクセス端末において前記第１のフレームを受信すること、前記第１のフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のフィールド（ＮＡＴフィールド）を含む、を備える、請求項１０に記載の方法。
前記第１のフレームを受信することは、
メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中にフィールドとして含まれる前記ＮＡＴフィールドをもつ前記ＭＡＣヘッダを含む前記第１のフレームを受信すること、
を備える、請求項１１に記載の方法。
前記第１のフレームを受信することは、
アクションフレームが、前記ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備える前記第１のフレームを受信すること、
を備える、請求項１１に記載の方法。
前記アクセス端末が、その期間に、送信するのを控えるべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームを受信することは、
前記アクセス端末に、
前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、
前記指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、
前記指定された時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、または、
アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を前記指定された時間期間に等しい値に設定すること、
を行うように命令する前記第１のフレームを受信すること、
を備える、請求項９に記載の方法。
アクセス端末であって、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを受信するための手段、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末が、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記第１のフレームを受信した後に、前記指定された時間期間の間、前記共有された送信チャネル上での前記アクセス端末による送信を停止するための手段と、
を備える、アクセス端末。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項１５に記載のアクセス端末。
前記アクセス端末は、前記第１のフレームを送ったアクセスポイントにアクティブに登録されている、関連づけられたアクセス端末であり、
前記第１のフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のフィールド（ＮＡＴフィールド）を含む、
請求項１６に記載のアクセス端末。
アクセス端末上で動作可能な１つまたは複数の命令を備えるプロセッサ可読媒体であって、前記命令は、処理回路によって実行されるとき、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを受信すること、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末が、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記第１のフレームを受信すると、前記指定された時間期間の間、前記共有された送信チャネル上で送信することを停止することと、
を前記処理回路に行わせる、プロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項１８に記載のプロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のフィールド（ＮＡＴフィールド）を含む、請求項１９に記載のプロセッサ可読媒体。
アクセス端末であって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路と、を備え、
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して第１のフレームを受信すること、前記第１のフレームは、前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定し、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に前記通信インターフェースを介して部分リセットフレームを受信すること、前記部分リセットフレームは、前記アクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記通信インターフェースを介して、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送ることと、
を行うように適応される、
アクセス端末。
前記通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応される、請求項２１に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応され、
前記処理回路は、
前記第１のフレームを受信すると、前記指定された時間期間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように適応される、
請求項２１に記載のアクセス端末。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記アクセス端末に命令するように適応され、
前記処理回路は、
前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように適応される、
請求項２３に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように前記アクセス端末に命令するように適応される単一の統合送信フレームを備える、請求項２４に記載のアクセス端末。
前記アクセス端末が前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの前記少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを備える、請求項２１に記載のアクセス端末。
前記アクセス端末は、前記第１のフレームを送ったアクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末であり、
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信を送ること、前記送信は、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの１つを含む、を行うようにさらに適応される、
請求項２６に記載のアクセス端末。
アクセス端末上で動作可能な方法であって、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを受信すること、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末も、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームを受信すること、前記部分リセットフレームは、前記アクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送ることと、
を備える、方法。
前記アクセス端末が、その期間に、送信するのを控えるべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームを受信することは、
前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令する前記第１のフレームを受信することと、
前記第１のフレームを受信した後に、前記指定された時間期間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと、
を備える、請求項２８に記載の方法。
前記アクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す前記部分リセットフレームを受信することは、
前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記アクセス端末に命令する前記部分リセットフレームを受信することと、
前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットすることと、
を備える、請求項２９に記載の方法。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように前記アクセス端末に命令するように適応される単一の統合送信フレームを備える、請求項３０に記載の方法。
前記アクセス端末が前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの前記少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを備える、請求項２８に記載の方法。
前記アクセス端末は、前記第１のフレームを送ったアクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末であり、
前記方法は、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信を送ること、前記送信が、前記探査要求フレーム、前記認証要求フレーム、または前記関連付け要求フレームのうちの１つを含む、をさらに備える、
請求項３２に記載の方法。
アクセス端末であって、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを受信するための手段、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末もその間に前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームを受信するための手段、前記部分リセットフレームは、前記アクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送るための手段と、
を備える、アクセス端末。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項３４に記載のアクセス端末。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記アクセス端末に命令するように適応される、請求項３５に記載のアクセス端末。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じフレームである、請求項３６に記載のアクセス端末。
アクセス端末上で動作可能な１つまたは複数の命令を備えるプロセッサ可読媒体であって、
前記命令は、処理回路によって実行されたとき、
前記アクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを控えるべきである時間期間を指定する第１のフレームを受信すること、前記時間期間は、１つまたは複数の他のアクセス端末もその間に前記共有された送信チャネル上で送信するのを控えるように命令される間隔と一致する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームを受信すること、前記部分リセットフレームは、前記アクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの可能にされたタイプのみを送ることと、
を前記処理回路に行わせる、プロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記アクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項３８に記載のプロセッサ可読媒体。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記アクセス端末に命令するように適応される、請求項３９に記載のプロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じフレームである、請求項４０に記載のプロセッサ可読媒体。
アクセスポイントであって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路と、
を備え、
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームが、前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかがその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記通信インターフェースを介して、前記アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末のうちの少なくとも１つから前記指定された時間期間中に送信を受信することと、
を行うように適応される、
アクセスポイント。
前記通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応される、請求項４２に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、
指定される前記時間期間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、
前記指定される時間期間のためのバックオフを設定すること、
固定値とバックオフとの合成が前記指定される時間期間に等しくなるようにバックオフに固定値を加算すること、または
アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を前記指定される時間期間に等しい値に設定すること、
を行うように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項４２に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令することによって前記時間期間を指定するように適応され、
前記第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含み、前記ＮＡＴフィールドは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、
請求項４４に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダを備え、
前記ＮＡＴフィールドは、前記メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中にフィールドとして含まれる、請求項４５に記載のアクセスポイント。
前記ＮＡＴフィールドの存在は、前記メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダ中の高スループット制御（ＨＴＣ）フィールドによって示される、請求項４６に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、アクションフレームが前記ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームを備える、請求項４５に記載のアクセスポイント。
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して複数の第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記複数の第１のフレームの各第１のフレームが周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される、
を行うようにさらに適応される、請求項４２に記載のアクセスポイント。
アクセスポイント上で動作可能な方法であって、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかがその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記複数のアクセス端末のうちの少なくとも１つのアクセス端末から前記指定された時間期間中に送信を受信すること、前記少なくとも１つのアクセス端末は、前記アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末を備える、と、
を備える、方法。
前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかが、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令するように適応される前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項５０に記載の方法。
前記指定された時間期間の前記持続時間のための前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令するように適応される前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含む前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、前記ＮＡＴフィールドは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、を備える、
請求項５１に記載の方法。
前記ＮＡＴフィールドを含む前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
メディアアクセス制御（ＭＡＣ）ヘッダに組み込まれる前記ＮＡＴフィールドを含む前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項５２に記載の方法。
前記ＮＡＴフィールドを含む前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
アクションフレームが、前記ＮＡＴフィールドを含むカテゴリーに属することを示す、カテゴリーフィールドを含むアクションフレームとして前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項５２に記載の方法。
前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかが、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定すること、
前記指定された時間期間のためのバックオフを設定すること、
固定値とバックオフとの合成が前記指定された時間期間に等しくなるように前記バックオフに前記固定値を加算すること、または
アービトレーションフレーム間スペース（ＡＩＦＳ）を前記指定された時間期間に等しい値に設定すること、
を行うように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令するように適応される前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項５０に記載の方法。
複数の第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記複数の第１のフレームの各第１のフレームが周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される、をさらに備える、請求項５０に記載の方法。
アクセスポイントであって、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信するための手段、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかが、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記複数のアクセス端末のうちの少なくとも１つのアクセス端末から前記指定された時間期間中に送信を受信するための手段、前記少なくとも１つのアクセス端末は、前記アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末を備える、と、
を備える、アクセスポイント。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項５７に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含み、前記ＮＡＴフィールドは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、請求項５８に記載のアクセスポイント。
アクセスポイント上で動作可能な１つまたは複数の命令を備えるプロセッサ可読媒体であって、
前記命令は、処理回路によって実行されたとき、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかが、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記アクセスポイントにアクティブに登録されていない、関連づけられていないアクセス端末またはレガシーアクセス端末のうちの少なくとも１つから前記指定された時間期間中に送信を受信することと、
を前記処理回路に行わせる、
プロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末のうちの少なくともいくつかに命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項６０に記載のプロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、関連づけられたアクセス端末のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）フィールド（ＮＡＴフィールド）を含み、前記ＮＡＴフィールドは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）のための前記時間期間を指定し、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）が関連づけられたアクセス端末においてのみ設定されるべきであることを示す、
請求項６１に記載のプロセッサ可読媒体。
アクセスポイントであって、
ワイヤレス通信を可能にするように適応される通信インターフェースと、
前記通信インターフェースに結合された処理回路と、
を備え、
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末がその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信すること、前記部分リセットフレームは、前記複数のアクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記通信インターフェースを介して、前記指定された時間期間中に少なくとも１つの送信を受信すること、前記少なくとも１つの送信が送信フレームの可能にされたタイプのみを含む、と、
を行うように適応される、
アクセスポイント。
前記通信インターフェースは、米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．１１ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）においてワイヤレス通信を可能にするように適応される、請求項６３に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項６３に記載のアクセスポイント。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記複数のアクセス端末に命令するように適応される、請求項６５に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じ送信フレームを備える、請求項６６に記載のアクセスポイント。
前記複数のアクセス端末が前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの前記少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを備える、請求項６３に記載のアクセスポイント。
前記処理回路は、
前記通信インターフェースを介して複数のセットを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、各セットは第１のフレームと部分リセットフレームとを含み、各セットは周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される、を行うようにさらに適応される、
請求項６３に記載のアクセスポイント。
アクセスポイント上で動作可能な方法であって、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信すること、前記部分リセットフレームは、前記複数のアクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に少なくとも１つの送信を受信すること、前記少なくとも１つの送信が送信フレームの可能にされたタイプのみを含む、と、
を備える、方法。
前記複数のアクセス端末が、その期間に、前記共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである前記時間期間を指定する前記第１のフレームをワイヤレス送信することは、
前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末に命令するように適応される前記第１のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項７０に記載の方法。
前記複数のアクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの前記少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す前記部分リセットフレームをワイヤレス送信することは、
前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記複数のアクセス端末に命令するように適応される前記部分リセットフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項７１に記載の方法。
前記第１のフレームをワイヤレス送信することと、前記部分リセットフレームをワイヤレス送信することとは、
前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される単一のフレームをワイヤレス送信すること、を備える、
請求項７２に記載の方法。
前記複数のアクセス端末が前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信することを可能にされる送信フレームの前記少なくとも１つのタイプは、探査要求フレーム、認証要求フレーム、または関連付け要求フレームのうちの少なくとも１つを備える、請求項７０に記載の方法。
複数のセットを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、各セットが第１のフレームと部分リセットフレームとを含み、各セットが周期的スケジュールに従ってワイヤレス送信される、をさらに備える、
請求項７０に記載の方法。
アクセスポイントであって、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信するための手段、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末が、その期間に、共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信するための手段、前記部分リセットフレームは、前記複数のアクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に少なくとも１つの送信を受信するための手段、前記少なくとも１つの送信が送信フレームの可能にされたタイプのみを含む、と、
を備える、アクセスポイント。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項７６に記載のアクセスポイント。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記複数のアクセス端末に命令するように適応される、請求項７７に記載のアクセスポイント。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じ送信フレームを備える、請求項７８に記載のアクセスポイント。
アクセスポイント上で動作可能な１つまたは複数の命令を備えるプロセッサ可読媒体であって、
前記命令は、処理回路によって実行されたとき、
第１のフレームを複数のアクセス端末にワイヤレス送信すること、前記第１のフレームは、前記複数のアクセス端末がその間に共有された送信チャネル上で送信するのを停止すべきである時間期間を指定する、と、
前記指定された時間期間の満了の前に部分リセットフレームをワイヤレス送信すること、前記部分リセットフレームは、前記複数のアクセス端末が、前記指定された時間期間中に前記共有された送信チャネル上で送信フレームの少なくとも１つのタイプを送信することを可能にされることを示す、と、
前記指定された時間期間中に少なくとも１つの送信を受信すること、前記少なくとも１つの送信が送信フレームの可能にされたタイプのみを含む、と、
を前記処理回路に行わせる、プロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームは、前記指定された時間期間の持続時間のためのネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定するように前記複数のアクセス端末に命令することによって前記時間期間を指定するように適応される、請求項８０に記載のプロセッサ可読媒体。
前記部分リセットフレームは、前記指定された時間期間中に送信フレームの前記少なくとも１つのタイプの送信を可能にするために前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を部分的にリセットするように前記複数のアクセス端末に命令するように適応される、請求項８１に記載のプロセッサ可読媒体。
前記第１のフレームと前記部分リセットフレームとは、前記ネットワーク割振りベクトル（ＮＡＶ）を設定することと部分的にリセットすることの両方を行うように適応される同じ送信フレームを備える、請求項８２に記載のアクセスポイント。