JP2013537443A

JP2013537443A - 導出システム

Info

Publication number: JP2013537443A
Application number: JP2013520875A
Authority: JP
Inventors: ジョン・エー・ジェラルディ; アーロン・エル・ベイツ; ローレル・トーマス
Original assignee: ミードウエストベコ・コーポレーション
Priority date: 2010-07-23
Filing date: 2011-07-22
Publication date: 2013-10-03
Also published as: CN103167819A; BR112013001593A2; CN103167819B; EP2595509A1; AU2011280009A1; WO2012012677A1; US20120018391A1; EP2595510A1; CN103096761A; WO2012012201A1; US20130105509A1; AU2011280009B2; US8322543B2; AU2011280980A1

Abstract

本発明は、初期的にはパッケージ（５０）内に収容されている複数の製品を導出するための導出システム（１００）を開示するものであって、導出システムは、導出デバイスを具備し、導出デバイスは、両側壁（１８Ａ，１８Ｂ）と、両側壁を連結しているとともに少なくとも１つの案内表面を有した下側デッキ（１６）と、上部にパッケージが配置される上側デッキ（１４）と、を備えている。複数の製品は、パッケージの内部から下側デッキ上へと搬入され、案内表面は、複数の製品が導出デバイスの後端から前端へと直線的に転がり得るように、構成されている。導出システムは、導出デバイスに付設された開放ツール（４０）を具備することができ、この開放ツールが、パッケージが開放ツールに対して移動された際にはパッケージを開放し得るよう構成されている。

Description

本発明は、小売りの環境において使用するための導出ディスプレイシステムに関するものである。本発明による導出システムは、上デッキ上に複数の製品を収容したカートンまたはパッケージを受領し得るよう構成された導出デバイスと、テーパー形状のまたは不平衡な製品が導出システム内へと直線的に転がることを確保するための機構と、を備えている。本発明は、また、例えば上述したような導出システムであって、システムに対して製品が補充されるべき時点を知らせるための機構を備えた導出システムに関するものである。さらにまた、本発明は、例えば上述したような導出システムであって、カートンから導出される製品どうしが詰まってしまうことを防止するための機構を備えた導出システムに関するものである。加えて、本発明は、上述したような導出システムと一緒に使用し得るよう特別に構成された、物品用のパッケージまたはカートンに関するものである。

小売店における店舗販売時点情報管理（ＰＯＳ）ユニットまたはディスプレイユニットにおいては、目を引く態様でなおかつ容易にアクセス可能な態様で物品および製品を提示することが便利である。このようなＰＯＳユニットまたはディスプレイユニットは、また、物品および製品のための貯蔵領域として機能する。したがって、利用可能な貯蔵スペースの大きさを最大化することが有利であり、同時に、消費者が製品を容易に選択して購入できることが有利である。この目的のために、物品が取り除かれるたびごとに、棚を前方に充填して、消費者が次なる貯蔵物品を容易に選択し得るように、次なる貯蔵物品を提示することが望ましい。いくつかの導出システムは、物品を前方に押し出すような、スプリングによって付勢された機構を備えている。他の公知のディスプレイデバイスは、最前方の販売位置へと物品を移動させるために、重力による前方移動機構を使用している。１つのそのような導出デバイスは、特許文献１に開示されている。特許文献１においては、導出デバイスは、上側の瓶ガイドと下側の瓶ガイドとを備えており、複数のガラス瓶容器が、容器搬入領域を通してそれぞれ横向きに搬入される。搬入ラックは、容器導出領域へと１つの容器を前進させる。これにより、自動前進貯蔵型のおよび自動対面貯蔵型の導出ディスプレイシステムが提供される。

Johnson 氏による米国特許第５，３９６、９９７号明細書

特許文献１に開示されたようなタイプのシステムの１つの欠点は、導出デバイスへの搬入が、手動で１個ずつ行われることである。特許文献１においては、回転可能なドアパネルが設けられており、これにより、搬入を、回転可能な上側の瓶ガイドを通して行うことができる。よって、複数の物品が、上側の瓶ガイド内へと、一度に供給される。このような搬入は、遅いものであり、したがって、時間がかかるものである。加えて、導出デバイス内においてディスプレイされる製品は、通常、そのような複数の物品を収容しているカートンまたはボックス内の小売り出口へと搬送される。導出デバイスが、導出されるカートン内に収容されたすべての物品を保持することができない場合には、積み残しの物品は、導出デバイスがそれら物品を収容し得る状態となるまで、部分的に空きとされたカートン内において小売店舗内のどこかの場所に貯蔵されなければならない。

そのようなシステムのさらなる欠点は、多くの場合、ディスプレイされる製品は、回転軸線まわりにおいて対称的ではなく、そのため、物品は、直線的なラインに沿って転がらない。これにより、物品は、導出デバイス内において詰まりを引き起こし、そのため、適切にディスプレイされることがなく、適切に導出されることがない。

したがって、導出システムの充填が行われる態様を改良することが、なおも要望されている。充填が迅速であることが望ましく、導出対象をなす物品のカートン全体を、導出デバイス内に収容可能であることが望ましい。これにより、ディスプレイし得ない余りの物品を貯蔵する必要がない。

加えて、導出システムが、テーパー形状のまたは不平衡な物品の導出およびディスプレイを容易とする機構、および、出荷されたカートンまたはパッケージの内部から導出される際に物品の詰まりを防止するための機構、を備えていることが有利である。

さらに、そのような導出システムが、最少量の材料から形成されていること、および、消費者の目を引くものであること、が望ましい。

本発明は、初期的にはパッケージ内に収容されている複数の製品を導出するための導出システムを開示するものであって、導出システムは、導出デバイスを具備しており、導出デバイスは、下側デッキと、この下側デッキの両サイドに固定された互いに対向する両側壁と、を備えている。両側壁は、導出デバイスの前端部と後端部との間にわたって長手方向に延在するとともに、上側デッキを備えている。上側デッキ上には、パッケージを配置することができる。上側デッキは、水平面に対して鋭角を形成するようにして傾斜することができる。しかしながら、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱することなく、上側デッキを水平方向に配置し得ることは、容易に理解されるであろう。

下側デッキは、少なくとも１つの案内表面を有している。案内表面は、長手方向に延在するグルーブあるいはレールとすることができる。案内表面は、複数の製品が導出デバイスの後端部から前端部へと直線的に転がり得るように、構成されている。

導出システムは、導出デバイスに付設された開放ツールを具備することができ、この開放ツールは、パッケージが開放ツールに対して移動された際にはパッケージを開放し得るよう構成されている。これにより、複数の製品を、パッケージから下側デッキ上へと少なくとも部分的に搬入することができる。開放ツールは、導出デバイスに対して、着脱可能に連結することができる、あるいは、恒久的に連結することができる。しかしながら、当業者であれば、開放ツールを設けないこともでき、上側デッキ上へと配置する前にカートンを開放することができること、あるいは、カートン自体に、アクセス開口を形成するための機構を設け得ることは、容易に理解されるであろう。

要望によっては、導出デバイスは、背面壁を具備することができ、この背面壁は、下側デッキへと製品を案内し得るよう構成されている。背面壁は、導出デバイスの下側デッキあるいは側壁とは個別の部材とすることができる。これに代えて、背面壁は、下側デッキの一部として、あるいは、側壁の一部として、あるいは、下側デッキと側壁との双方の一部として、形成することができる。

さらに、導出デバイスの両側壁は、パッケージが上側デッキに沿って長手方向に移動する際にはあるいはパッケージが上側デッキ上に配置された際には、パッケージを案内し得るよう構成することができる。

本発明による導出システムは、さらに、複数の製品を収容したパッケージを具備することができる。ある種の実施形態においては、パッケージは、切込線によって規定された捕捉ドアを備えることができ、捕捉ドアは、パッケージが開放ツールに向けて長手方向に移動された際には、開放ツールによってカットされることができる。これにより、パッケージから導出デバイスの下側デッキ上へと複数の製品を少なくとも部分的に搬入させ得るアクセス開口を形成することができる。

本発明は、また、初期的にはパッケージ内に収容されている複数の製品を導出するための導出システムに関するものであって、導出システムは、導出デバイスを具備しており、導出デバイスは、下側デッキと、この下側デッキの両サイドに固定された互いに対向する両側壁と、を備えている。両側壁は、導出デバイスの前端部と後端部との間にわたって長手方向に延在するとともに、上側デッキを備えている。上側デッキ上には、パッケージを配置することができる。下側デッキは、下側デッキに付設された少なくとも１つの補充インジケータを備え、補充インジケータは、所定量以下の製品しか導出システム上に残っていない場合には、通知を行うことができる。ある種の実施形態においては、補充インジケータは、所定量以下の製品が導出システム上に残っている場合には、複数の製品のうちの少なくとも１つの製品が、導出デバイスの後端部から前端部へと転がることを制限し得るよう構成することができる。

一実施形態においては、補充インジケータは、下側デッキ上に形成された突起を有することができる。

一実施形態においては、補充インジケータは、下側デッキ上に形成された凹状部分を有することができる。

一実施形態においては、導出システムは、導出デバイスに付設された開放ツールを具備し、この開放ツールは、パッケージが開放ツールに対して移動された際にはパッケージを開放し得るよう構成されている。これにより、複数の製品を、パッケージから下側デッキ上へと少なくとも部分的に搬入することができる。

本発明は、さらに、初期的にはパッケージ内に収容されている複数の製品を導出するための導出システムに関するものであって、導出システムは、導出デバイスを具備しており、導出デバイスは、下側デッキと、この下側デッキの両サイドに固定された互いに対向する両側壁と、を備えている。両側壁は、導出デバイスの前端部と後端部との間にわたって長手方向に延在するとともに、上側デッキを備えている。上側デッキ上には、パッケージを配置することができる。導出デバイスは、さらに、後端部に付設された機構を備え、この機構は、パッケージから下側デッキ上への製品の搬入を容易なものとする。

一実施形態においては、パッケージからの製品の搬入を容易なものとするこの機構は、少なくとも１つのスプリングアームを備えている。

一実施形態においては、その機構は、少なくとも１つのフィンガー部材を備えている。

本発明の第１実施形態による導出システムを示す側面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す平面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す背面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す正面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す横断面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す長手方向断面図である。本発明の第１実施形態による導出システムを示す斜視図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける対向側壁パネルの一実施形態を示す側面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける対向側壁パネルの一実施形態を示す横断面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける対向側壁パネルの一実施形態を示す平面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける対向側壁パネルの一実施形態を示す正面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける対向側壁パネルの一実施形態を示す斜視図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す側面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す平面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す正面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す正面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す長手方向断面図である。図１の導出システムにおいて使用される導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示す斜視図である。図１の導出システムにおいて使用される開放デバイスの一実施形態を示す底面図である。図１の導出システムにおいて使用される開放デバイスの一実施形態を示す側面図である。図１の導出システムにおいて使用される開放デバイスの一実施形態を示す平面図である。図１の導出システムにおいて使用される開放デバイスの一実施形態を示す正面図である。図１の導出システムにおいて使用される開放デバイスの一実施形態を示す斜視図である。本発明の第２実施形態による導出システムにおいて使用される導出デバイスの一部を示す斜視図であって、下側デッキ上に形成された突起を備えている。複数の導出システムを備えてなる小売りディスプレイ位置またはＰＯＳディスプレイ位置を示す斜視図である。図６の導出システムの一部を示す斜視図であって、補充インジケータが、新たなカートンの物品が導出デバイス上に搬入されるべきであることを示している。本発明の第３実施形態による導出システムにおいて使用される導出デバイスを示す斜視図であって、図示の明瞭化のために、左側の側壁の図示が省略されている。図８の導出デバイスを示す長手方向の断面図である。図８の導出デバイスの後部を示す斜視図であって、図示の明瞭化のために、左側の側壁の図示が省略されている。図８の導出デバイスの後部を示す断面図であって、導出プロセス時における物品の詰まりをスプリングアームとフィンガー部材とが防止する態様を示している。図８の導出デバイスの後部を示す断面図であって、導出プロセス時における物品の詰まりをスプリングアームとフィンガー部材とが防止する態様を示している。図８の導出デバイスの後部を示す断面図であって、導出プロセス時における物品の詰まりをスプリングアームとフィンガー部材とが防止する態様を示している。図８の導出デバイスの後部を示す断面図であって、導出プロセス時における物品の詰まりをスプリングアームとフィンガー部材とが防止する態様を示している。図８の導出デバイスの後部を示す断面図であって、導出プロセス時における物品の詰まりをスプリングアームとフィンガー部材とが防止する態様を示している。本発明による導出システムにおいて使用するのに好適なカートンまたはパッケージを形成するためのカートンブランクの一実施形態を示す図である。図１２のカートンブランクから組み立てられたカートンまたはパッケージの底部を示す斜視図である。図１３のパッケージの底部に形成された捕捉ドアを拡大して示す斜視図であって、捕捉ドアが、閉塞位置で図示されている。図１３のパッケージの底部に形成された捕捉ドアを拡大して示す斜視図であって、捕捉ドアが、開放位置で図示されており、開口を形成している。本発明による導出システム（斜視図で示されている）の一実施形態を示す図であって、導出デバイスとカートンとを備えている。

以下の説明は、導出システムと、導出方法と、パッケージアセンブリと、に関するいくつかの実施形態についての詳細な説明である。説明されるいくつかの実施形態が、本発明におけるある種の見地を実施可能とする態様を例示しているに過ぎないこと、および、本発明を実施し得るすべての態様を網羅しているわけではないことは、理解されるであろう。実際、ここで説明するシステムやデバイスや方法やパッケージアセンブリを、様々な代替可能な態様でも実施し得ることは、理解されるであろう。各図面は、必ずしも正確なスケールで図示されているわけではなく、特定の構成部材に関する詳細を図示するために、いくつかの特徴点は、誇張したり、あるいは、最小化したりして、図示されている。本発明に関する説明を曖昧なものとしないよう、周知の構成部材や材料や方法については、必ずしも詳細には説明していない。ここで説明された構造的な細部や機能的な詳細は、限定的なものとして解釈されるべきではなく、本発明を様々に具現するために当業者に対して説明するための例示に過ぎない。

図１（図１Ａ〜図１Ｇを総称して、図１と称す。以下同様。）は、本発明による導出システムの一実施形態を示している。導出システム１００は、導出デバイス１２と、複数の物品Ａを収容したパッケージまたはカートン５０と、を備えている。図示したこの例においては、物品は、缶とされていて、複数の缶は、２つのチャネルまたは２つのレーンとして配置されており、各チャネルは、２つの列／段を有している。各缶は、カートン５０のベース５２に対して回転可能に当接した下の列において両サイドに配置されている。

導出デバイス１０は、上側デッキ１４と、下側デッキ１６と、上側デッキ１４および下側デッキ１６の側方エッジを形成している互いに対向した側壁１８Ａ，１８Ｂと、を備えている。対向した側壁１８Ａ，１８Ｂは、上側デッキ１４に沿ってカートン５０を案内する。図１および図２に示すように、側壁１８Ａ，１８Ｂは、レール２０Ａ，２０Ｂを有して形成されている。レール２０Ａ，２０Ｂは、カートン５０のベース５２を支持する。

図１Ａに示すように、物品Ａは、アクセス手段または捕捉ドア５４を通して、カートン５０から搬入される。捕捉ドア５４が閉塞位置とされたときには、物品Ａは、カートン５０内に確実に保持される。捕捉ドア５４が開放位置とされたときには、物品Ａは、カートン５０のベース５２がなす平面から外部へと移動することができる。すなわち、アクセス開口が形成される。捕捉ドア５４が閉塞位置から開放位置へと移行された際には、カートン内に保持されていた物品Ａは、アクセス開口を通して、カートン５０から、下側デッキ１６上へと、自由落下する。その際、物品Ａは、１個ずつ、導出デバイス１２の前端に向けて、案内される。ある種の実施形態においては、捕捉ドア５４は、カートン５０が、導出デバイス１２の上側デッキ１４上へと完全に設置されるまではあるいはほぼ完全に設置されるまでは、完全な開放位置へと移行されることはない。

図１Ａに示す実施形態においては、アクセス手段／捕捉ドアは、開放ツール４０によって開放位置へと移行される２つのドアを有している。図４は、開放ツールの一実施形態を示している。図１Ａに示すように、開放ツール４０は、カートンの捕捉ドア５４と連携することができる。カートン５０が上側デッキ１４の支持リッジあるいは支持レール２０Ａ，２０Ｂに沿ってのスライド移動によって設置される際に、開放ツール４０は、カートンのうちの、捕捉ドア５４を規定している穴開き部分に対して、係合する。カートン５０がそのようにして設置されて開口が形成された後には、すべての物品Ａは、カートン５０から、導出デバイス１２の下側デッキ１６内へと、自動的に放出される。

物品Ａは、重力の作用によって、カートン５０から順次的に放出されることができる。図１Ｆに示すように、導出デバイス１２の上側の支持レール２０Ａ，２０Ｂおよび下側デッキ１６は、水平方向に対して傾斜して配置されている。ここで、上側の支持レール２０Ａ，２０Ｂは、導出デバイス１２の前端から後端にかけて下向きに傾斜しており、一方、下側デッキ１６は、逆方向において下向きに傾斜している。この構成により、重力は、カートン内から下側デッキ内へと下向きに物品を移動させるとともに、さらに、導出デバイス１２の前端に向けて物品を移動させる。導出デバイスの前端においては、物品に対して、消費者がアクセスすることができる。一実施形態においては、上側の支持レール２０Ａ，２０Ｂの傾斜角度（α）は、約８°とすることができる。しかしながら、当業者であれば、そのような傾斜角度を、本発明の範囲を逸脱することなく、変更し得ることは、容易に理解されるであろう。

図３は、導出デバイスにおける下側デッキの一実施形態を示している。スコップ形状のあるいはアーチ形状の背面部材６０が、導出デバイス１２に付設されており、物品が導出デバイス１２から転げ落ちることを防止しているとともに、物品が追従する経路を提供することによって、導出デバイス１２の下側デッキ７０上において物品が転がる傾向を増強している。重力による前進移動機構は、導出デバイス１２の下側デッキ７０の前端に向けての物品Ａの自動的な供給を引き起こす。起立部分あるいは湾曲した部分として形成された停止機構７２は、導出位置とされた最前端の物品Ａが、導出デバイス１２から外部へと飛び出すことを防止している。停止機構７２は、導出デバイス１２の下側デッキ内に物品Ａを保持するように機能する（図３Ａおよび図３Ｆ）。

図３に示す一実施形態においては、導出デバイス１２は、さらに、レーン分割部材７４を備えることができる。レーン分割部材７４は、背面部材６０の一部としておよび／または下側デッキ７０の一部として、形成される。レーン分割部材７４は、導出デバイス１２の下側デッキ７０内に、２つの製品供給チャネルを形成する。当業者であれば、背面部材と下側デッキとレーン分割部材とをそれぞれ個別の部材として形成してその後に１つのユニットへと組み立てることができること、あるいはこれに代えて、それら部材を一体構造として製造し得ることは、容易に理解されるであろう。

図３は、背面部材６０および下側デッキ７０を示す、側面図（図３Ａ）、平面図（図３Ｂ）、正面図（図３Ｃおよび図３Ｄ）、長手方向の断面図（図３Ｅ）、および、斜視図（図３Ｆ）である。図示のように、導出デバイス１２の背面部材６０は、ベース部分６２および側壁６４Ａ，６４Ｂを有している。同様に、下側デッキ７０は、ベース部分７６および側壁７８Ａ，７８Ｂを有している。背面部材６０のベース部分６２、および、下側デッキ７０のベース部分７６は、２つの連続的な外側グルーブまたはチャネル８２と、１つの中央グルーブまたはチャネル８４と、を形成している。外側チャネル８２は、複数の物品Ａがディスプレイのために導出デバイス１２の後端から前端へと直線的に転がることを確保し得るよう構成されている。導出される際には、物品Ａは、例えば重量分布の偏心性のために、非直線的な態様で転がる傾向を有することができる。グルーブまたはチャネルを設けることにより、物品は、円筒形のベース部材上において直線的に転がることができる。よって、物品が非直線的に転がる傾向は、グルーブの鉛直方向壁が物品のリムに対して係合することのために、および、グルーブの鉛直方向壁が物品を長手方向に転がらせることのために、低減される。

当業者であれば、グルーブまたはチャネルの形状や位置やサイズが、導出されディスプレイされる物品に応じたものとされることは、容易に理解されるであろう。さらに、テーパー形状の物品のために、グルーブに代えて、レール部材を使用することができる。加えて、レール部材は、周縁チャネル、あるいは、ネック部材を有することができる。

図４は、本発明の導出システムにおいて好適に使用される開放ツール４０の一実施形態を示している。開放ツール４０は、上向きに突出したカットパネル４２を有している。カットパネル４２は、取付部分４４から延出されている。取付部分４４は、互いに離間して配置された取付アーム４６Ａ，４６Ｂを有している。取付アーム４６Ａ，４６Ｂは、レーン分割部材７４（図３Ｆに示されている）の後部７５に対してスライド的に受領され得るよう構成されている。カットパネル４２の前方エッジ４８は、カートンが導出デバイス１２の上側デッキに沿ってスライドされたときには、カートンをカットし得るよう構成されている。例示としての導出システムは、製品カートンをカットするための開放ツールを備えているけれども、本発明による導出システムは、開放ツールを備えたものとすることも、また、開放ツールを備えていないものとすることも、できることは、理解されるであろう。

図１２は、本発明による導出システムにおいて好適に使用されるカートンを形成するためのブランクの一実施形態を示している。カートンブランク１８３０は、底壁パネル１８３６と、第１側壁パネル１８３４と、第２側壁パネル１８３８と、外側頂壁パネル１８４０ａと、内側頂壁パネル１８４０ｂと、中央パネル１８５０と、接着フラップ１８７１と、を備えている。これらパネルは、一連をなす折曲線１８５２，１８５３，１８５４，１８５６，１８５８，１８５９に沿って互いにヒンジ連結されている。カートンブランク１８３０は、さらに、端部フラップ１８４８ａ，１８４８ｂ，１８４２ａ，１８４２ｂ，１８４４，１８４６ａ，１８４６ｂ，１８７２を備えている。

カートンブランク１８３０の底壁パネル１８３６は、長手方向の中央線に沿って配置された長手方向に延在する第１切込線１８６２を有している。第１切込線１８６２は、カット開始ノッチ１８６８ａから、横方向に延在する第２切込線１８７３のところまで、延在している。さらに、底壁パネル１８３６の側方エッジ上には、折曲線１８７４，１８７５が設けられている。底壁パネル１８３６は、さらに、切欠１８７６を有している。端部閉塞フラップ１８４２ａは、ノッチ１８６８ｂを有している。中央パネル１８５０は、ノッチ１８７７を有している。

ブランク１８３０は、側方折曲線１８６０ａ，１８６０ｂに沿って、および、長手方向折曲線１８５２，１８５３，１８５４，１８５６，１８５８，１８５９に沿って、中央パネル１８５０によって分割された長手方向に延在する２つの隔室を備えたカートン５０へと、折り曲げることができる。端部閉塞フラップ１８４８ａ，１８４８ｂ，１８４２ａ，１８４２ｂ，１８４４，１８４６ａ，１８４６ｂ，１８７２は、接着剤または他の適切な固定手法を使用して、互いにオーバーラップした面接触関係でもって固定される。

図１３および図１４は、カートン５０を底面側から見た斜視図である。

図１５は、切込線１８６２，１８７３がカットされてアクセスドア５４Ａ，５４Ｂが形成された後のカートン５０を示している。

カートン５０は、取扱いが容易でありなおかつ操作が容易であるような、複数の物品Ａのための秩序だった収集部材あるいはマガジンあるいはカートリッジを提供する。上述したように、カートン５０は、導出デバイス１２の上側デッキ上へと配置され、その上側デッキに沿って案内される。これにより、すべての物品Ａが、単一の操作でもって、導出デバイス内へと搬入される。開放ツール４０は、カートン５０において相補的に形成されたアクセス手段または捕捉ドア５４に対して、連携的に動作することができる。カートンが導出デバイス上においてスライドする際に、開放ツールは、カートン５０の捕捉ドア５４に対して係合し、これにより、カートン５０のベース５２内にアクセス開口を形成する。このアクセス開口を通して、物品Ａを、導出デバイス１２の下側デッキ内へと放出することができる。これにより、導出デバイスに対して物品が補充され、物品Ａは、デバイス内へのその後の搬入のためにカートン５０内に貯蔵されるか、あるいは、物品Ａは、消費者が回収するために導出デバイスの下側デッキ内においてディスプレイされるか、のいずれかである。最前端の物品Ａを導出した後には、前進移動機構により、下側デッキの自動的な補充が引き起こされる。すなわち、導出デバイスの下側デッキの最前端位置は、カートン５０内に収容された物品Ａの供給によって補充される。カートン５０が空となったときには、単に空のカートンを持ち上げることにより、あるいは、空のカートンを上側デッキ１４に沿ってスライドさせて引き抜くことにより、空のカートン５０を取り外すことができる。カートン５０の最後の物品Ａが落下した時点で、導出デバイスの下側デッキが満杯となるものとすることができる。このことは、最前端の物品位置が、物品Ａを収容していることを意味している。したがって、物品のディスプレイおよび提示が、消費者による採取に関して、最適の位置となっていることを意味している。

さらに、カートン５０は、空となった後においてさえも、導出デバイスの上側デッキ上に残されることができる。これにより、広告宣伝用のパネルとして機能することができる。よって、カートン５０は、あるいは、少なくともカートン５０の前端壁は、登録商標や他の公告表示を含むグラフィックによってプリントすることができる。

これに代えて、カートン５０は、空となった時には、新たなカートンへと交換することができる。これにより、下側デッキおよび最前端位置を補充するために新たな物品供給が利用可能となる前に、導出デバイス１２の下側デッキから物品Ａが採取されてしまうという事態の発生を緩和することができる。導出デバイスによってディスプレイされていない状態で、カートン内に収容されている物品の二次的な貯蔵の必要性は、導出デバイス上にただ１つの完全に充填されたカートンを配置することによって、緩和される。

製品／物品がカートン内において直線的に転がることを確保するためのチャネルまたはレールを、カートンまたはパッケージ内に設けることができる点に、注意されたい。例えば、カートンの折曲プロセス時および接着プロセス時にカートン内にレールを挿入することができる、あるいは、カートンを一体部材構成とし得るよう、カートン自体の構成内にレールを組み込むことができる。

後者の実施形態における導出システムの基本的な動作は、上記第１実施形態に関して上述したような導出システムの場合の動作と、同じであるまたは同様である。したがって、後者の実施形態に関しての相違点について、および、追加的な特徴点について、以下において詳細に説明する。

図５〜図７は、パッケージまたはカートン内に初期的に収容された複数の製品を導出するための本発明による導出システムのさらなる実施形態を示している。導出システム２００は、導出システム１００と比較して、構成および動作が同様のものとされているものの、ある種の見地においては相違している。いくつかの相違点について、以下において詳細に説明する。

導出システム１００と同様に、導出システム２００は、導出デバイス２１２を具備している。導出デバイス２１２は、下側デッキ２７０の側壁に対して固定された両側壁を備えている。両側壁２１８Ａ，２１８Ｂは、導出デバイス２１２の前端と後端との間にわたって長手方向に延在しており、上側支持構造２２０Ａ，２２０Ｂを備えている。上側支持構造２２０Ａ，２２０Ｂ上に、上側デッキ２２１が配置されている。

スコップ形状のあるいは湾曲した形状の背面部材２６０が、導出デバイス２１２に付設されている。背面部材２６０は、物品が導出デバイス２１２から転げ落ちることを防止しているとともに、物品が追従する経路を提供することによって、導出デバイス２１２の下側デッキ２７０上において物品が転がる傾向を増強している。重力による前進移動機構は、導出デバイス２１２の下側デッキ２７０の前端に向けての物品Ａの自動的な供給を引き起こす。起立部分あるいは湾曲した部分２７３として形成された停止機構２７２は、導出位置とされた最前端の物品Ａが、導出デバイス２１２から外部へと飛び出すことを防止している。停止機構２７２は、導出デバイス２１２の下側デッキ内に物品Ａを保持するように機能する。

導出デバイス２１２あるいはフレーム２１２は、さらに、レーン分割部材２７４を備えることができる。レーン分割部材２７４は、導出デバイス２１２の下側デッキ２７０あるいは下側ディスプレイ領域２７０内に、複数の製品供給チャネルを形成する。レーン分割部材２７４は、背面部材２６０の一部としておよび／または下側デッキ２７０の一部として、形成することができる。

下側デッキ２７０は、ベース部分２７６および側壁２７８Ａ，２７８Ｂを有している。下側デッキ２７０のベース部分２７６は、２つの連続的な外側グルーブまたはチャネル２８２と、１つの中央グルーブまたはチャネル２８４と、を形成している。外側チャネル２８２は、複数の物品Ａがディスプレイのために導出デバイス２１２の後端から前端へと直線的に転がることを確保し得るよう構成されている。

下側デッキ２７０内に形成された各レーンは、各レーンに付設された補充インジケータ２９０を有することができる。補充インジケータ２９０を使用することにより、店の従業員に対して、在庫が少なくなったことを警告することができる。複数の物品Ａが下側デッキ２７０上へとパッケージ／カートン２５０内から搬入された時には（図６）、補充インジケータ２９０は、所定数以下の製品が特定の導出チャネル／導出レーン内のディスプレイ領域上に留まっている場合に、少なくとも１つの物品Ａが導出デバイスの後端から前端へと転がることを制限し得るよう構成することができる（図７）。

図５に示すように、補充インジケータ２９０は、下側デッキ２７０上に形成された突起２９２を有することができる。これに代えて、補充インジケータは、下側デッキ上に形成された凹状部分を有することができる。

補充インジケータは、さらに、下側デッキ２７０の前方領域２９４のところに位置した視覚的インジケータを有することができる。前方領域２９４は、下側デッキ２７０の残部とは異なる色を有することができる。これにより、導出デバイスを補充する必要性を、視覚的に通知することができる。例えば、カートンが空となった時には、補充インジケータすなわち突起を超えて製品を押し出すだけの十分な背圧が、もはや存在しない。突起２９２の位置およびサイズは、下側デッキ２７０の傾斜角度に応じて、また、再充填の前の時点で導出デバイス内に何個の物品が残っているべきであるかに応じて、変更される。さらに、補充インジケータは、下側デッキに対して着脱可能に取り付けることも、また、下側デッキに対して恒久的に取り付けることも、できる。

図８〜図１１は、パッケージまたはカートン内に初期的に収容された複数の製品を導出するための本発明による導出システムのさらなる実施形態を、符号３００によってを示している。

導出システム１００と同様に、導出システム３００は、とりわけ、導出デバイス３１２を具備している。導出デバイス３１２は、下側デッキ３７０の側壁に対して固定された両側壁３１８Ａ，３１８Ｂを備えている。両側壁３１８Ａ，３１８Ｂは、導出デバイス３１２の前端と後端との間にわたって長手方向に延在しており、上側支持構造３２０Ａ，３２０Ｂを備えている。上側支持構造３２０Ａ，３２０Ｂ上に、上側デッキ３２１が配置されている。

導出デバイス３１２は、さらに、レーン分割部材３７４を備えることができる。レーン分割部材３７４は、導出デバイス３１２の下側デッキ３７０あるいは下側ディスプレイ領域３７０内に、複数の製品供給チャネルを形成する。レーン分割部材３７４は、背面部材の一部としておよび／または下側デッキ３７０の一部として、形成することができる。当業者であれば、製品供給チャネルが付加的なものであること、および、導出デバイス内において任意の数のチャネルを使用し得ることを、容易に理解されるであろう。本発明の範囲から逸脱することなく、本発明による導出デバイスには、単一の製品供給チャネルを設けることができる、あるいは、３つ以上の製品供給チャネルを設けることができる。

図８に示すように、下側デッキ３７０は、ベース部分３７６および側壁３７８Ａ，３７８Ｂを有している。下側デッキ３７０のベース部分３７６は、２つの連続的な外側グルーブまたはチャネル３８２と、１つの中央グルーブまたはチャネル３８４と、を形成している。外側チャネル３８２は、複数の物品Ａがディスプレイのために導出デバイス３１２の後端から前端へと直線的に転がることを確保し得るよう構成されている。

上述した導出システム１００とは異なり、導出システム３００は、パッケージまたはカートンからの製品の導出を容易とするための機構３９０を備えることができる。図８〜図１０に示すように、機構３９０は、スプリングアーム３９２と、フィンガー部材３９４と、を備えている。当業者であれば、これに代えて、機構３９０が、スプリングアーム３９２を設けることなくフィンガー部材３９４だけを備え得ること、あるいは、フィンガー部材３９４を設けることなくスプリングアーム３９２だけを備え得ることは、容易に理解されるであろう。さらに、フィンガー部材およびスプリングアームの数は、導出デバイスに設けられた製品供給チャネルの数に適応するように、調節することができる。

図８および図９に示すように、スプリングアーム３９２は、スコップ形状のあるいは湾曲した形状の背面部材を形成している。背面部材は、物品が導出デバイス３１２から転げ落ちることを防止しているとともに、有利には、物品が追従する経路を提供することによって、導出デバイス３１２の下側デッキ３７０上において物品が転がる傾向を増強している。スコップ形状のあるいは湾曲した形状の背面部材は、導出デバイス３１２に対して着脱可能に固定することができる。これに代えて、背面部材は、導出デバイス３１２に対して着脱可能に固定することができる。重力による前進移動機構は、導出デバイス３１２の下側デッキ３７０の前端に向けての物品Ａの自動的な供給を引き起こす。

図８に示すように、停止機構３７２は、起立部分あるいは湾曲した部分３７３として形成することができる。停止機構３７２は、導出位置とされた最前端の物品Ａが、導出デバイス３１２から外部へと飛び出すことを防止している。停止機構３７２は、導出デバイス３１２の下側デッキ内に物品Ａを保持するように機能する。本発明による導出システムにおいては、他の構成とされた停止機構を使用し得ることは、理解されるであろう。

例えば、製品が２段でもってなおかつ２つのレーン／チャネルでもって貯蔵されている例においては、製品が搬入されるときには、最初の４個の物品（各レーンから２個の物品）が、導出システムの下側デッキ上へと落下することとなる。しかしながら、次の２個の上側の物品は、搬入しようとする際に、次なる２個の下側の物品の上に詰まることとなる。この詰まりは、物品の落下を阻害する。これにより、導出システム内の物品は、自由に落下することができない。

図１１Ａ〜図１１Ｅは、スプリングアーム３９２およびフィンガー部材３９４の動作を示している。ここで、導出システム３００は、導出デバイス３１２と、複数の物品Ａを収容したカートン３５０と、を備えている。スプリングアーム３９２およびフィンガー部材３９４は、上側の物品が導出デバイス内へと落下しようとするタイミングを変更することによって、導出時における物品の詰まりを低減し得るよう構成されている。

図１１Ａにおいては、カートン３５０は、導出デバイス３１２の上側デッキ３２１に沿ってスライドしている。図１１Ｂにおいては、カートン３５０は、上側デッキ３２１に沿ってのスライドを終了しており、フィンガー部材３９４に対して当接している。配置されたカートン３５０の重量によって、フィンガー部材３９４が押し込まれ、フィンガー部材３９４のための支持構造３９６の後方側への撓みが引き起こされている（図１１Ｃ）。フィンガー部材３９４は、上側の物品Ａを一時的に保持するように動作する。これにより、下側の物品Ａが、導出デバイス３１２の下側デッキ内へと転がり落ちる（図１１Ｄ）。また、物品Ａがテーパー形状であって本来的に大きなキャップを有していることのために、フィンガー部材３９４は、物品Ａを直線的な位置合わせへと戻すことを補助する。

図１１Ｅにおいては、物品の搬入がスプリングアーム３９２の撓みを引き起こす。これにより、振動効果が起こり、この振動効果は、物品Ａが導出デバイスの前端に向けて移動する際にその物品Ａが転がり続ける傾向を増強する。この構成は、製品の積み重ねや複数チャネル搬入に関する問題点を解決することができる。しかしながら、本発明による導出システムは、この構成に限定されるものではない。

スプリングアームは、大文字「Ａ」のような形状とすることができる。この「Ａ」形状の横断部分３９３は、スプリングアーム３９２の前方傾斜部分の中央に配置された支点ポイントである。スプリングアーム３９２の前方傾斜部分のうちの、支点よりも下方に位置した領域は、スプリングボードとして機能し、缶が導出システム上を転がる際に缶に対して追加的な「キック力」を付与することができる。スプリングアーム３９２は、底部領域内に形成された曲率を有することができ、これにより、物品Ａを前方向きに押し出すことができる。

図１１Ｂに示すように、「Ａ」形状の前方傾斜部分の頂部上のフィンガー部材３９４は、上側の物品の中心軸線よりも下に配置することができる。これにより、物品を、上側にかつ前方側に押すことを補助するとともに、物品の直線的な位置合わせを補助する。スプリングアーム３９２は、カートリッジまたはカートンの開放特性に応じておよび物品の向きに応じて、対称的なものとしてあるいは非対称的なものとして形成することができる。スプリングアームは、また、潜在的に導出デバイスの後部内に組み込むことができる、あるいは、個別の構成部材として個別的に挿入することができる。

カートンが空に近づいた場合、機構３９０は、図１１Ａに示す初期位置に向けて戻るように撓み始め、カートン３５０を上側デッキ上において前方向きに押し込む。これにより、店員に対して、カートンの交換が必要であることを、視覚的に知らせることができる。カートンの少なくとも一方の側壁パネルは、色付きのものとすることができる。これにより、前方向きに付勢されたときには、棚上における他のカートンとの位置の相違のために、カラーストライプを提示することができ、カートンの補充が必要であることを店員に対して知らせることができる。

また、本発明の他の実施形態においては、カートンに、カートンがほぼ空となった時点を検出するための追加的な手段／追加的な機構を設けることができる。これにより、店員がカートンを持ち上げたりあるいはカートンの残量を検査したりする必要性を最小化するまたは無くすことができる。カートン内の物品が無くなったあるいはほぼ無くなった時点を検出するためのそのような手段は、カートンに設けられた、例えば開口や形状付きの切欠といったようなウィンドウという態様のものとすることができる。そのようなウィンドウは、開口の底部の近傍に配置することができる。これにより、カートンの最下段における物品の有無を、目視によって検出することができる。いくつかの実施形態においては、ウィンドウは、例えばプラスチックシートといったようなクリアな材料や透明な材料や不透明な材料からなる部材やストリップや部分として、設けることができる。これにより、カートンの内部を見ることができるとともに、例えば構造的強度やダスト耐性といったようなカートンの他の所望の特性を維持することができる。これに代えて、ペンまたは他の器具を内部に挿入することができて最下列内における物品の存在を触感によって検出し得る検査穴あるいは検査開口を設けることができる。

図８に示すように、導出デバイス３１２には、さらに、着脱可能な楔３９８を設けることができる（一方の側壁上における楔だけが図示されている）。楔は、カートンが上側デッキ３２１上をスライドする際にカートン３５０を挟むように動作し、カートン３５０からの物品を付勢することによって搬入を補助することができる。楔３９８は、また、スロットに対してスライド的に係合することができる。これにより、カートンの寸法に応じて、また、製品の寸法に応じて、カートンを再配置することができる。

前方移動機構を提供するに際して重力に基づく転がりを利用することは、有利ではあるけれども、物品の導出を補助するために、他の機構を設けることができる。そのような機構の例には、限定するものではないけれども、スプリング付勢機構や他の適切な手段がある。

本発明においては、カートン／パッケージを形成するためのブランクとして、任意の適切な折曲可能なシート材料を使用することができる。例としては、限定するものではないけれども、厚紙やボール紙やプラスチック材料等がある。さらに、物品のためのカートンあるいはパッケージは、再使用可能な開放機構を有した再使用可能な導出部材として形成することができる。

本発明においては、導出デバイスのために、多様な材料を使用することができる。導出デバイスは、例えば金属や木材やガラスファイバやガラス繊維補強プラスチックといったような材料やそれらの組合せから形成することができる。

物品は、缶として例示されて図示されているけれども、本発明は、様々なタイプおよび様々な形状の容器内に封入された多様な製品に対して適用可能である。例えば、一実施形態においては、容器は、少なくとも部分的に円筒状部分を有することができる。これにより、カートンから下側デッキに対して向けての物品の転がりを、および、導出デバイスの前端に向けての転がりを、増強することができる。当業者であれば、本発明による導出デバイスおよび導出システムが、他のタイプのおよび／または他の形状のおよび／または他のサイズの物品に対して適用可能であることは、理解されるであろう。

本明細書においては、例えば「頂」や「底」や「正面」や「背面」や「端」や「側」や「内側」や「外側」や「上」や「下」といったような方向を表す用語は、各パネルをそのような方向に限定するものではなく、それらパネルどうしを互いに識別するためだけに機能するものであることは、理解されるであろう。ヒンジ連結に関するすべての参照は、単一の折曲線に限定されるものではなく、ヒンジ連結は、短いスリットや、脆弱ラインや、本発明の範囲を逸脱しない折曲線、のうちのいずれかとすることもできる。

１０導出デバイス
１２導出デバイス
１４上側デッキ
１６下側デッキ
１８Ａ側壁
１８Ｂ側壁
４０開放ツール
５０パッケージ、カートン
５４捕捉ドア
６０背面部材（背面壁）
７６ベース部分（案内表面）
８２外側グルーブ、チャネル
８４中央グルーブ、チャネル
１００導出システム
２００導出システム
２１２導出デバイス２
２１８Ａ側壁
２１８Ｂ側壁
２２１上側デッキ
２６０背面部材（背面壁）
２７０下側デッキ
２８２外側グルーブ、チャネル
２８４中央グルーブ、チャネル
２９０補充インジケータ
２９２突起
３００導出システム
３１２導出デバイス
３１８Ａ側壁
３１８Ｂ側壁
３２１上側デッキ
３７０下側デッキ
３７６ベース部分（案内表面）
３８２外側グルーブ、チャネル
３８４中央グルーブ、チャネル
３９０機構（弾性部材）
３９２スプリングアーム
３９４フィンガー部材
１８６２第１切込線
１８７３第２切込線
Ａ製品、物品、缶

Claims

初期的にはパッケージ内に収容されている複数の製品を導出するための導出システムであって、
前記導出システムが、前端部と後端部とによって規定された導出デバイスを具備し、
前記導出デバイスが、
（ａ）前記前端部と前記後端部との間にわたって長手方向に延在する互いに対向した両側壁と；
（ｂ）前記両側壁を連結しているとともに、少なくとも１つの案内表面を有した、下側デッキと；
（ｃ）前記両側壁を連結している上側デッキであるとともに、この上側デッキ上に前記パッケージが配置される上側デッキと；
を備え、
このような導出システムにおいて、
前記複数の製品が、前記パッケージの内部から前記下側デッキ上へと搬入され、
前記少なくとも１つの案内表面は、前記複数の製品が前記導出デバイスの前記後端部から前記前端部へと直線的に転がり得るように、構成されていることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
さらに、前記導出デバイスに付設された開放ツールを具備し、
この開放ツールが、前記パッケージが前記開放ツールに対して移動された際には前記パッケージを開放し得るよう構成されていることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
前記導出デバイスが、背面壁を具備し、
この背面壁が、前記下側デッキへと前記製品を案内し得るよう構成されていることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
前記上側デッキが、水平面に対して鋭角を形成するようにして傾斜していることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
前記案内表面が、グルーブとレールとこれらの組合せとからなるグループの中から選択された構造を備えていることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
さらに、複数の製品を収容した前記パッケージを具備していることを特徴とする導出システム。
請求項２記載の導出システムにおいて、
さらに、複数の製品を収容した前記パッケージを具備し、
前記パッケージが、切込線によって規定された捕捉ドアを備え、
前記パッケージが前記開放ツールに向けて長手方向に移動された際には、前記開放ツールが、前記切込線に対して係合し、これにより、前記パッケージに開口を形成することを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
前記下側デッキが、さらに、前記下側デッキに付設された少なくとも１つの補充インジケータを備えていることを特徴とする導出システム。
請求項８記載の導出システムにおいて、
前記補充インジケータが、突起と凹状部分とこれらの組合せとからなるグループの中から選択された構造を備えていることを特徴とする導出システム。
請求項８記載の導出システムにおいて、
さらに、前記導出デバイスに付設された開放ツールを具備し、
この開放ツールが、前記パッケージが前記開放ツールに対して移動された際には前記パッケージを開放し得るよう構成されていることを特徴とする導出システム。
請求項８記載の導出システムにおいて、
さらに、複数の製品を収容した前記パッケージを具備していることを特徴とする導出システム。
請求項１記載の導出システムにおいて、
前記導出デバイスが、前記後端部に付設された弾性部材を備え、
この弾性部材が、前記パッケージから前記下側デッキ上への前記製品の搬入を容易なものとすることを特徴とする導出システム。
請求項１２記載の導出システムにおいて、
前記弾性部材が、スプリングアーム構造とフィンガー構造とこれらの組合せとからなるグループの中から選択された構造を備えていることを特徴とする導出システム。
請求項１２記載の導出システムにおいて、
さらに、前記導出デバイスに付設された開放ツールを具備し、
この開放ツールが、前記パッケージが前記開放ツールに対して移動された際には前記パッケージを開放し得るよう構成されていることを特徴とする導出システム。
請求項１２記載の導出システムにおいて、
さらに、複数の製品を収容した前記パッケージを具備していることを特徴とする導出システム。
前端部と後端部とによって規定された導出デバイスであって、
前記導出デバイスが、
（ａ）前記前端部と前記後端部との間にわたって長手方向に延在する互いに対向した両側壁と；
（ｄ）前記両側壁を連結しているとともに、少なくとも１つの案内表面を有した、下側デッキと；
（ｅ）前記両側壁を連結している上側デッキであるとともに、この上側デッキ上に、複数の製品を収容したパッケージが配置される上側デッキと；
を備え、
このような導出デバイスにおいて、
前記複数の製品が、前記パッケージの内部から前記下側デッキ上へと搬入され、
前記少なくとも１つの案内表面は、前記複数の製品が前記導出デバイスの前記後端部から前記前端部へと直線的に転がり得るように、構成されていることを特徴とする導出デバイス。
請求項１６記載の導出デバイスにおいて、
さらに、開放ツールを備え、
この開放ツールが、前記パッケージが前記開放ツールに対して移動された際には前記パッケージを開放し得るよう構成されていることを特徴とする導出デバイス。
請求項１６記載の導出デバイスにおいて、
さらに、背面壁を備え、
この背面壁が、前記下側デッキへと前記製品を案内し得るよう構成されていることを特徴とする導出デバイス。
請求項１６記載の導出デバイスにおいて、
さらに、前記下側デッキに付設された少なくとも１つの補充インジケータを備えていることを特徴とする導出デバイス。
請求項１９記載の導出デバイスにおいて、
さらに、前記後端部に付設された弾性部材を備え、
この弾性部材が、前記パッケージから前記下側デッキ上への前記製品の搬入を容易なものとすることを特徴とする導出デバイス。