JP2013168762A - 情報入力装置および情報入力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】打鍵回数の多さを改善しつつ、操作が煩雑とならずに、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能な情報入力装置および情報入力方法を提供することを目的とする。
【解決手段】情報入力装置は、符号入力部は、キー領域割り当て部が割り当てた第１のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第１の符号を入力し、キー領域割り当て部が割り当てた第２のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第２の符号を入力し、キー領域割り当て部が割り当てた第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、該検出の直前に第１のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第２の符号を入力し、該検出の直前に第２のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第１の符号を入力し、該検出の直前に第３のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には該直前に入力した符号とは異なる第１の符号または第２の符号を入力する。
【選択図】図６

Description

本発明は、携帯端末、カーナビ、テレビリモコン等の機器における情報入力装置および情報入力方法に関するものである。

近年、携帯端末機器（例えばスマートフォン、タブレットコンピュータ）やカーナビゲーション機器等においては、表示部にタッチパネルを搭載し情報入力装置を兼ねたものが知られている。これらの機器においては、筐体の小型化により十分なキースペースが取れないことから表示部にキーを表示しており、表示するキーの数を減らすために例えば１つのキーに複数のキーを割り当ててフリック操作（画面を弾くように指を動かす操作）により選択させる等の様々な工夫が施されている。

他方、従来から少ないキーによる情報入力装置としてモールス符号入力装置が知られている。モールス符号とは図１０のモールス符号一覧表に示す図に示すように短点（・）と長点（−）の組合せにより構成される符号である。モールス符号入力装置には、符号入力時の打鍵回数の多さを改善するものとして、短点を入力するキーと長点を入力するキーを備え、各キーを同時に押すことにより短点／長点交互の連続した符号を効率的に入力可能とする装置や、出現頻度の高い符号パターンを一度に効率的に入力可能とするいくつかのキーを備えた装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−１４６０２０号公報

上記のごとく従来のモールス符号入力装置は、モールス符号による入力という特殊性はあるものの、十分なキースペースが取れない携帯端末機器の情報入力装置の１つとして望ましいものであった。

しかしながら、短点を入力するキーと長点を入力するキーを同時に押す操作においては指１本やタッチペンでは入力操作ができないだけでなく、短点／長点のどちらを先に入力させるかが２つのキーの押下開始の時間差に依存する等、キーを操作するタイミングが難しく操作に熟練を要した。

また、出現頻度の高い符号パターンを一度に入力可能な複数キーの操作においては指１本やタッチペンでの入力操作はできるものの、８つ程度のキーが必要であるためそれら複数キーの打鍵のために操作が煩雑となるという問題があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、打鍵回数の多さを改善しつつ、操作が煩雑とならずに、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能な情報入力装置および情報入力方法を提供することを目的とする。

本発明の情報入力装置は、複数のキーを表示する表示部と、前記表示部の画面に対するタッチ操作を検出するタッチ検出部と、前記タッチ検出部が検出する領域を前記複数の各キーの表示に割り当てるキー領域割り当て部と、前記キー領域割り当て部が割り当てたキー領域においてタッチ操作を検出したときに符号を入力する符号入力部と、を備え、前記符号入力部は、前記キー領域割り当て部が割り当てた第１のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第１の符号を入力し、前記キー領域割り当て部が割り当てた第２のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第２の符号を入力し、前記キー領域割り当て部が割り当てた第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、該検出の直前に前記第１のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第２の符号を入力し、該検出の直前に前記第２のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第１の符号を入力し、該検出の直前に前記第３のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には該直前に入力した符号とは異なる第１の符号または第２の符号を入力することを特徴とする情報入力装置である。

この情報入力装置により、僅か３つのキーだけで符号を入力する操作ができ、第３のキー領域においてタッチ操作をすれば、第１の符号／第２の符号交互の連続した符号を入力できるため、第１の符号を入力するキーと第２の符号を入力するキーを同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。また、第１の符号／第２の符号のどちらを先に入力させるかは、該直前に入力した符号とは異なる符号を入力したい場合に第３のキー領域においてタッチ操作をすればいいため、２つのキーの押下開始のタイミングを計る必要もなく容易に操作ができる。また、この情報入力装置を備えた機器は、キースペースを僅かしか取らないため筐体を小型化することができる。

また、本発明の情報入力装置は、前記符号入力部は、前記第１の符号としてモールス符号の短点を、前記第２の符号としてモールス符号の長点を入力することを特徴とする情報入力装置である。

この情報入力装置により、僅か３つのキーだけで符号を入力する操作ができ、第３のキー領域においてタッチ操作をすれば、短点／長点交互の連続した符号を入力できるため、短点を入力するキーと長点を入力するキーを同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。また、短点／長点のどちらを先に入力させるかは、該直前に入力した符号とは異なる符号を入力したい場合に第３のキー領域においてタッチ操作をすればいいため、２つのキーの押下開始のタイミングを計る必要もなく容易に操作ができる。また、この情報入力装置を備えた機器は、キースペースを僅かしか取らないため筐体を小型化することができる。

また、本発明の情報入力装置は、前記キー領域割り当て部は、前記第３のキー領域を前記第１のキー領域と前記第２のキー領域との間に配置されたキーの表示に割り当てることを特徴とする情報入力装置である。

この情報入力装置により、キー操作が複雑にならずに効率的に入力できる。

また、本発明の情報入力装置は、前記表示部の画面に対するタッチ操作の種類を判断するタッチ操作判断部を更に備え、前記符号入力部は、第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、前記タッチ操作判断部で判断したタッチ操作の種類がフリック操作である場合には、以降の入力モードを切り替えて入力することを特徴とする情報入力装置である。

この情報入力装置により、非常に使い勝手の良い入力操作が可能となる。

また、本発明の情報入力装置は、振動部を更に備え、この振動部は、前記第１の符号を入力する場合には第１の振動時間幅で振動し、前記第２の符号を入力する場合には第２の振動時間幅で振動することを特徴とする情報入力装置である。

この情報入力装置により、入力状況が確実に把握でき誤操作することなく効率的に入力できる。また、ブラインドタッチによりキー部分に注視しなくても入力操作が可能となる。

また、本発明の情報入力方法は、複数のキーを表示するステップと、前記複数のキーのキー領域に対するタッチ操作を検出するステップと、第１のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第１の符号を入力するステップと、第２のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第２の符号を入力するステップと、第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、該検出の直前に前記第１のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第２の符号を入力し、該検出の直前に前記第２のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第１の符号を入力し、該検出の直前に前記第３のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には該直前に入力した符号とは異なる第１の符号または第２の符号を入力するステップと、を備えたことを特徴とする情報入力方法である。

この情報入力方法により、僅か３つのキーだけで符号を入力する操作ができ、第３のキー領域においてタッチ操作をすれば、第１の符号／第２の符号交互の連続した符号を入力できるため、第１の符号を入力するキーと第２の符号を入力するキーを同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。また、第１の符号／第２の符号のどちらを先に入力させるかは、該直前に入力した符号とは異なる符号を入力したい場合に第３のキー領域においてタッチ操作をすればいいため、２つのキーの押下開始のタイミングを計る必要もなく容易に操作ができる。

また、本発明の情報入力方法は、前記第１の符号としてモールス符号の短点を、前記第２の符号としてモールス符号の長点を入力することを特徴とする情報入力方法である。

この情報入力方法により、僅か３つのキーだけで符号を入力する操作ができ、第３のキー領域においてタッチ操作をすれば、短点／長点交互の連続した符号を入力できるため、短点を入力するキーと長点を入力するキーを同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。また、短点／長点のどちらを先に入力させるかは、該直前に入力した符号とは異なる符号を入力したい場合に第３のキー領域においてタッチ操作をすればいいため、２つのキーの押下開始のタイミングを計る必要もなく容易に操作ができる。

また、本発明の情報入力方法は、タッチ操作の種類を判断するステップを更に備え、第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、タッチ操作の種類がフリック操作である場合には、以降の入力モードを切り替えて入力することを特徴とする情報入力方法である。

この情報入力方法により、非常に使い勝手の良い入力操作が可能となる。

また、本発明の情報入力方法は、前記第１の符号を入力する場合には第１の振動時間幅で振動を発生するステップと、前記第２の符号を入力する場合には第２の振動時間幅で振動を発生するステップと、を更に備えたことを特徴とする情報入力方法である。

この情報入力方法により、入力状況が確実に把握でき誤操作することなく効率的に入力できる。また、ブラインドタッチによりキー部分に注視しなくても入力操作が可能となる。

本発明によれば、第３のキー領域においてタッチ操作をすれば、第１の符号／第２の符号交互の連続した符号を入力できるため、第１の符号を入力するキーと第２の符号を入力するキーを同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。

本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の外観の一例を示した図 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機のキーの一例を示した図 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の内部構成の一例を示すブロック図 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機で使用するメモリ構成の一例を示す図 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機で使用するモールス符号の構成の一例を示す図 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機のキー入力の一例を示したフローチャート 本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の短点キー、長点キーおよび第３のキーの操作タイミングの一例を示したタイミングチャート 本発明の第２の実施の形態における携帯電話機で使用するメモリ構成の一例を示す図 本発明の第２の実施の形態における携帯電話機のキー入力の一例を示したモード設定操作を示すフローチャート モールス符号一覧表を示す図

以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。ここでは、本発明の情報入力装置を携帯電話機に適用した例について説明するが、勿論、この情報入力装置を携帯型ＰＣやカーナビ等、他の機器に適用することもできる。

（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の外観の一例を示した図である。図１の（ａ）は正面図、図１の（ｂ）は側面図である。

携帯電話機１は、矩形の薄板状に形成された筐体２を備える。筐体２の正面には、表示／入力を行うためのタッチパネルディスプレイ３が配置され、このタッチパネルディスプレイ３は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）で構成される表示器４と、その表示器表面に配置された透明で入力機能を備えたタッチセンサ５とで構成される。

タッチセンサ５は、無数の検出素子がマトリクス状に配された構造の静電式タッチセンサである。タッチパネルディスプレイ３の表面がユーザによってタッチされると、静電容量の変化によって、タッチされた位置に応じた検出信号が検出素子から出力され、ユーザがタッチしたタッチパネルディスプレイ３上の位置と接触部分の面積を検出することができる。なお、静電式タッチセンサとは異なる構造のタッチセンサをタッチパネルディスプレイ３に用いることも可能である。

この携帯電話機１は、動作するアプリケーションによりタッチパネルディスプレイ３上にアプリケーションに応じた画像が表示される。図１では、タッチパネルディスプレイ３正面長手方向の右下角に３つのキー６〜８とキー上部にキー入力の結果得られた文字や記号の確認窓９が表示されている例を示している。

また、タッチパネルディスプレイ３が配置された筐体２正面上の長手方向の右下角の枠部分には、タッチパネルディスプレイ３上に表示された３つのキー６〜８のキー位置を筐体２上で確認可能とするための確認突起１０が設けられており、確認突起１０が位置する枠部分の筐体２内には各キーの押下によって入力されるデータが何であるかを振動パターンによりユーザに伝えるための圧電振動板１１が埋め込まれている。

また、筐体２正面上の長手方向の下方枠部分に音声を入力するためのマイクロフォン１２と、長手方向の上方枠部分に音声を出力するためのスピーカ１３がそれぞれ配置される。

図２は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機１のキーの一例を示した図である。

図２で示すキーは、図１で示したタッチパネルディスプレイ３上に設定した３つのキー６〜８の部分を拡大して詳細に示したものである。

キー毎に表示器がキーの画像を表示し、タッチセンサ５が表示されたキーに対応する座標の領域の押圧を検出する。

本実施の形態における携帯電話機１のキーにより入力されるデータは、短点と長点の組合せにより構成されるモールス符号である。ユーザはこのモールス符号を入力することによりその短点と長点の組合せが意味する文字や記号の入力を行う。

図２において、左端の矩形がモールス符号の短点の符号を入力するための短点キー６、右端の矩形がモールス符号の長点の符号を入力するための長点キー７、中央の矩形がモールス符号の短点／長点何れかの符号を交互に入力するための交互キー８（以下「第３のキー」として説明する）である。

更に、操作性を向上するために第３のキー８はモールス符号入力の開始を指示するキーとしての機能も兼ねている。ユーザが第３のキー８を押下した後に短点キー６または長点キー７を押下した場合に短点キー６または長点キー７の符号の入力を開始し、符号の入力を完了するまで符号入力を継続する。また、筐体枠部分に設けられた確認突起１０は、例えばブラインドタッチによる入力を行う場合に、ユーザの指を自然にこの第３のキー８に導く役割を果たす。

図３は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の内部構成の一例を示すブロック図である。図４は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機で使用するメモリ構成の一例を示す図である。図５は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機で使用するモールス符号の構成の一例を示す図である。

図３に示すように、携帯電話機１は、主制御部１４、記憶部１５、表示制御部１６、符号入力部１７、タイミング制御部１８、振動部１９、符号変換部２０、無線通信部２１および音声制御部２２がバスによって相互に通信可能に接続されて構成されている。

主制御部１４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）上で動作するプログラムとして構成され、表示制御部１６等の各構成部を制御しながら実行して携帯端末としての機能を実現するものである。

記憶部１５は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリであり、記憶部１５は、図４に示すように、表示制御部１６が実行に必要な画像データ２３および座標データ２４、符号入力部１７が実行に必要な表示キーに対応する座標の領域の座標データ（以下、キー領域と称する）２５、後述する短点の符号長のデータ２６、短点と長点の符号の組合せと組合せが意味する文字や記号とが対応付けられたモールス符号テーブル２７、符号出力の有無や種類を示すフラグ２８、入力した符号を一旦蓄積するためのバッファ２９等を記録している。

図３に戻って、表示制御部１６は、記憶部１５に記録されている画像データ２３および座標データ２４を読み出し、表示器４により座標データ２４の位置に画像データ２３を表示することでタッチパネルディスプレイ３に画像を表示する。例えば、記憶部１５に記録されている画像データがキー画像のデータであればタッチパネルディスプレイ３にキーを表示することができる。

符号入力部１７は、タイミング制御部１８が与えるタイミングにおいてタッチセンサ５の押圧有無を検知し、押圧があった場合には、タッチセンサ５からの押圧位置の情報と、記憶部１５に記録されたキー領域の座標データとを参照・比較し、所定のキー領域のキーが押されたと判断すれば、そのキー領域に割り当てられた符号を入力する。

なお、タッチパネルディスプレイ３上の入出力位置は、例えば表示器４およびタッチセンサ５共通の所定の基準位置を原点とする２次元座標系の座標により共通の座標値で表すことができる。

タイミング制御部１８は、入力するモールス符号の入力タイミングを制御する。モールス符号は携帯電話機１の内部では、短点の符号長（継続時間）を１単位として構成される信号である。タイミング制御部１８は、記憶部１５に記録されている短点の符号長のデータ２６を参照し、この符号長を単位として、図５に示すように、１長点の符号は３短点の符号長に、１符号（１符号とは短点および長点の組合せに対応する１文字あるいは１記号）を構成する各短点または各長点の間隔は１短点の符号長に、１符号同士の間隔は３短点の符号長に、１語（１語とは１符号の列からなる単語）同士の間隔は７短点の符号長に等しくなるように制御する。

図３に戻って、振動部１９は、電圧の印加により振動する圧電振動板であり、符号入力部１７において短点または長点が入力される度に、入力した短点または長点に対応する符号長の継続時間だけ圧電振動板に電圧を印加して圧電振動板が埋め込まれた筐体２部分を振動させる。

符号変換部２０は、記憶部１５のバッファ２９に記録された符号と、記憶部１５の短点と長点の符号の組合せのモールス符号テーブル２７とを比較し、符号入力部１７が入力した符号を、その符号の組合せが意味する文字や記号に変換する。なお、変換後の文字や記号は表示制御部１６により表示器４を通してタッチパネルディスプレイ３上の確認窓９に表示される。

無線通信部２１は、図示しないアンテナを介して受信した受信信号を処理してデータを復元し内部の必要制御部に提供する。また内部の制御部からデータを取得するとこれらのデータの受信信号への変換処理を行い、アンテナを介して外部に送信する。

音声制御部２２は、マイクロフォン１２を介して入力したアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し内部の必要制御部に提供する。また内部の制御部からデジタル音声信号を取得するとデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、スピーカ１３から音声として出力する。

さて、本発明の第１の実施の形態において最も大きな特徴は、符号入力部１７が、タッチセンサ５の押圧が有ったことを検知して所定のキー領域のキーが押されたと判断したとき、すなわちユーザがタッチパネルディスプレイ３上のある特定のキーを押下したときには、該押下がされる直前のキー押下により入力された符号が何であったかによって入力すべき符号を決定することである。

以下、本発明の特徴について、図２に示した短点キー６、長点キー７、第３のキー８を操作した場合の各キー押下時の符号入力動作を、適宜図１〜図５を参照しながら図６のフローチャートに従って、また、具体的な文字に対応した符号入力動作を図７のタイミングチャートに従って説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機のキー入力の一例を示したフローチャートである。
＜各キー押下時の符号入力動作＞
図６において、符号入力部１７は、まず符号入力開始キーとしての第３のキー８が押下されているか否かをタッチセンサ５の押圧有無と、押圧を検知した場合には押圧位置の情報と記憶部１５に記録された第３のキー領域の座標データ２５とを比較することにより判断する（Ｓｔｅｐ１）。ユーザによってまだどのキーも押下されていない状態では、符号入力部１７はタッチセンサに押圧があったことを検知しないため、第３のキー８は押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ１：ＮＯ）、同様に短点キー６も押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ２：ＮＯ）、同様に長点キー７も押下されていないと判断する（Ｓｔｅｐ３：ＮＯ）。そして、後述するフラグ２８により未だバッファ２９に符号の出力はしていないと判断し（Ｓｔｅｐ４：ＮＯ）、再度Ｓｔｅｐ１の判断に戻る。

次に、第３のキー８がユーザによって押下されると、符号入力部１７はタッチセンサ５に押圧があったことを検知し、タッチセンサ５からの押圧位置の座標データを受ける。そして、押圧位置の座標データと記憶部１５に記録されたキー領域の座標データ２５とを比較し、押圧位置の座標データが第３のキー８として割り当てたキー領域の範囲にあることにより第３のキー８が押下されたと判断する（Ｓｔｅｐ１：ＹＥＳ）。

ユーザが第３のキー８を押下したままであれば、Ｓｔｅｐ１と同様に短点キー６として割り当てたキー領域の範囲にはないため、まだ短点キー６が押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ５：ＮＯ）、長点キー７として割り当てたキー領域の範囲にもないため、まだ長点キー７も押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ６：ＮＯ）、再度Ｓｔｅｐ１の判断に戻る。

もしも、Ｓｔｅｐ５においてユーザが第３のキー８の押下から短点キー６の押下に移っていれば、Ｓｔｅｐ１と同様に今度は短点キー６として割り当てたキー領域の範囲にはあるため、短点キー６が押下されていると判断する（Ｓｔｅｐ５：ＹＥＳ）。そして短点の符号を入力するために、タイミング制御部１８が制御する短点の符号長に相当する時間だけ短点の符号（例えば短点の符号長のアクティブ信号）をバッファ２９に出力する（Ｓｔｅｐ７）。

Ｓｔｅｐ７においては、バッファ２９に最後に出力した符号が短点の符号であったことを示すフラグ２８をオンにすると共に短点の符号長に相当する時間だけ振動部１９により振動させる。ユーザは短点の符号長分の振動を指に感じることで短点の符号の入力を確認することができる。

もしも、Ｓｔｅｐ５においてユーザが第３のキー８の押下から長点キー７の押下に移っていれば、Ｓｔｅｐ１と同様に今度は長点キー７として割り当てたキー領域の範囲にはあるため、短点キー６は押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ５：ＮＯ）、長点キー７が押下されていると判断する（Ｓｔｅｐ６：ＹＥＳ）。そして長点の符号を入力するために、タイミング制御部１８が制御する長点の符号長（１長点の符号は３短点分の符号長）に相当する時間だけ長点の符号（例えば３短点分の符号長のアクティブ信号）をバッファ２９に出力する（Ｓｔｅｐ８）。

Ｓｔｅｐ８においては、バッファ２９に最後に出力した符号が長点の符号であったことを示すフラグ２８をオンにすると共に長点の符号長に相当する時間だけ振動部１９により振動させる。ユーザは長点の符号長分の振動を指に感じることで長点の符号の入力を確認することができる。

Ｓｔｅｐ７またはＳｔｅｐ８において符号を入力した後は、１符号（１符号とは短点および長点の組合せに対応する１文字あるいは１記号）を構成する各短点または各長点の間隔である１短点の符号長に相当する時間だけ時間待ち（具体的には例えば短点の符号長のノンアクティブ信号をバッファに出力）を行う（Ｓｔｅｐ９）
Ｓｔｅｐ９の時間待ちの後においてユーザが最初の第３のキー８の押下から短点キー６または長点キー７の押下に完全に移っていれば、Ｓｔｅｐ１と同様の判断により既に第３のキー８の押下はないと判断し（Ｓｔｅｐ１０：ＮＯ）、Ｓｔｅｐ２に到る。そしてＳｔｅｐ２において短点キー６が押下されていると判断すれば（Ｓｔｅｐ２：ＹＥＳ）、Ｓｔｅｐ７およびＳｔｅｐ９に到り、２つ目の短点の送出と１短点の符号長に相当する時間の時間待ちを行う。このように、以降、短点キー６が押下されたままであれば短点の連続からなる符号がバッファに出力される。

すなわち、ユーザが短点キー６を押下している間は、短点の符号が入力され続けることになる。

Ｓｔｅｐ２において短点キー６が押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ２：ＮＯ）、長点キー７が押下されていると判断すれば（Ｓｔｅｐ３：ＹＥＳ）、Ｓｔｅｐ８およびＳｔｅｐ９に到り、２つ目の長点の送出と１短点の符号長に相当する時間の時間待ちを行う。このように、以降、長点キー７が押下されたままであれば長点の連続からなる符号がバッファ２９に出力される。

すなわち、ユーザが長点キー７を押下している間は、長点の符号が入力され続けることになる。

もしも、Ｓｔｅｐ９の時間待ちの後においてユーザが短点キー６または長点キー７の押下から第３のキー８の押下に戻っていれば、Ｓｔｅｐ１０において第３のキー８が押下されていると判断し（Ｓｔｅｐ１０：ＹＥＳ）、バッファ２９に最後に出力した符号が何かを示すフラグ２８によって直前にバッファ２９に出力した符号を判断する（Ｓｔｅｐ１１）。そして直前に短点の符号をバッファ２９に出力していると判断すれば（Ｓｔｅｐ１１：ＹＥＳ）、Ｓｔｅｐ８において長点の符号をバッファ２９に出力し、直前に長点の符号をバッファ２９に出力していると判断すれば（Ｓｔｅｐ１１：ＮＯ）、Ｓｔｅｐ７において短点の符号をバッファ２９に出力する。

Ｓｔｅｐ９の時間待ちの後、再度Ｓｔｅｐ１０の第３のキー８の押下の判断を行う。ここで、第３のキー８がまだ押下されていれば、Ｓｔｅｐ１０において第３のキー８が押下されていると判断し（Ｓｔｅｐ１０：ＹＥＳ）、上述のとおり短点／長点交互の符号がバッファ２９に出力される。

すなわち、ユーザが第３のキー８を押下している間は、直前に入力された符号とは異なる短点または長点の符号が入力され続けることになる。

以上述べた符号の入力の後、ユーザがキーから指を離してキー押下を中止すると、Ｓｔｅｐ１０、Ｓｔｅｐ２、Ｓｔｅｐ３でのキー押下の判断が全てＮＯとなるため、Ｓｔｅｐ４のバッファ２９への符号の出力有無の判断を行う。バッファ２９への符号の出力のフラグ２８により既にバッファ２９への符号の出力済みと判断すると（Ｓｔｅｐ４：ＹＥＳ）、１符号の終了として、１符号同士の間隔である３短点の符号長に相当する時間だけ時間待ち（具体的には例えば３短点の符号長のノンアクティブ信号をバッファに出力）を行う（Ｓｔｅｐ１２）。そして、３短点の符号長の時間中に何れかのキーが押下されていれば（Ｓｔｅｐ１３：ＹＥＳ）、Ｓｔｅｐ１に戻り、引き続き次の符号の入力を行う。他方、３短点の符号長の時間中に何れのキーも押下されていなければ（Ｓｔｅｐ１３：ＮＯ）、１語（１符号の列からなる単語）の終了として、１語同士の間隔である７短点の符号長に相当する時間だけ時間待ち（具体的には例えば７短点の符号長のノンアクティブ信号をバッファに出力）を行う（Ｓｔｅｐ１３）。そして、Ｓｔｅｐ１に戻り、引き続き次の符号の入力を行う。

Ｓｔｅｐ１２においては、符号変換部２０が、符号入力部１７によってバッファ２９に出力された１符号をその１符号が意味する文字や記号に変換する。変換された文字や記号は表示制御部１６が表示器４を通して表示することによりタッチパネルディスプレイ３上の確認窓９に表示される。

以上説明したように、符号入力部１７は、第３のキー８のキー領域のキーが押されたと判断したとき、すなわちユーザがタッチパネルディスプレイ３上の第３のキー８を押下したときには、該押下がされる直前のキー押下により入力された符号が何であったかによって入力すべき符号を決定するのである。

なお、ここでは「直前のキー押下により入力された符号が何であったかによって入力すべき符号を決定する」としたが、符号が何であったかの判断に限るものではなく、直前のキー押下のキー情報を覚えておき「直前に押下されたキーがどのキーであったか」よって入力すべき符号を決定しても構わない。

また、なお、ここでは振動部１９により振動させることによりユーザは符号の入力を確認することができると説明したが、符号の入力の確認は振動に限るものではなく、例えば、圧電振動体を備えずとも電極だけを筐体２表面まで導通し皮膚を通して微弱な感電による刺激を与えることにより確認させるものでも良く、また、タッチパネルディスプレイ３上に点灯／点滅表示することや、図示しないＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を筐体２に設けて光により点灯／点滅表示することで視覚的に確認させるものでも良く、更には、スピーカ１３や、図示しないイヤホンに音を発生することで聴覚的に確認させても構わない。

また、なお、ここではバッファ２９に最後に出力した符号が何かを示すフラグ２８によって直前にバッファ２９に出力した符号を判断するようにしたが、フラグ２８による判断に限るものではなく、バッファ２９に最後に出力された符号が短点であるか長点であるかを直接バッファ２９内にアクセスして判断するようにしても構わない。
＜具体的な文字に対応した符号入力動作＞
次に、図７に従って具体的な文字であるアルファベットの「Ｃ」および「Ｐ」のモールス符号を例に符号入力の動作を説明する。

図７は本発明の第１の実施の形態における携帯電話機の短点キー、長点キーおよび第３のキーの操作タイミングの一例を示したタイミングチャートである。

モールス符号「Ｃ」は長点、短点、長点、短点の４つの符号「−・−・」で構成される。モールス符号「Ｐ」は短点、長点、長点、短点の４つの符号「・−−・」で構成される。

図７において縦点線３０は１短点の符号長を基準とした間隔での時間推移を示している。横線３１は縦点線３０の時間推移において長点キー７を押下している場合にポイントされ、横線３２は短点キー６を押下している場合にポイントされ、横線３３は第３のキー８を押下している場合にポイントされていることを示している。

横線３１と横線３３および横線３２と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８を押下する上で第３のキー８と共に短点キー６または長点キー７が押下されていても第３のキー８が押下されていると判断することを示している。タッチパネルディスプレイ３上のキーの配置間隔に比べてユーザの指の幅が広い場合の指の幅を効果的に活かし、操作性を向上させかつ誤操作とならないような手段とするためである。

動作の詳細を次に述べる。モールス符号「Ｃ」は長点から始まるので、まずユーザが符号入力開始のために第３のキー８を指で押下（横線３３がポイントされている）してから次に長点キー７を押下する（横線３１がポイントされている）。これにより長点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度長点状態になると長点キー７がその直後にオフになろうとも３短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

ユーザは振動部１９が圧電振動板により発生させる振動を長点の符号長に相当する時間だけ指で感じることにより長点の符号が入力されていることを確認することができる。以降もユーザは指で感じる振動により短点および長点の符号の入力を確認してタイミングを取りながらキー間で指を移動することができる。

モールス符号「Ｃ」の構成は長点の次は短点であり交互であるので、ユーザは指を第３のキー８に戻すだけで短点の符号を入力できる。すなわち、長点の符号を出力し終わったときにユーザによって第３のキー８が押下されていると（横線３３は完全にポイントされていないが横線３１と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８が押下されていると判断している）、直前に長点の符号をバッファ２９に出力しているために、交互となる短点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度短点状態になると第３のキー８がその直後にオフになろうとも１短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

モールス符号「Ｃ」の構成は長点、短点の次は長点であり再度交互であるので、ユーザは指を長点に移動せずとも第３のキー８を押下したままで長点の符号を入力できる。すなわち、短点の符号を出力し終わったときにユーザによって第３のキー８が押下されていると（横線３３は完全にポイントされていないが横線３１と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８が押下されていると判断している）、直前に短点の符号をバッファ２９に出力しているために、交互となる長点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度長点状態になると第３のキー８がその直後にオフになろうとも３短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

モールス符号「Ｃ」の構成は長点、短点、長点の次は短点であり再度交互であるので、ユーザは指を短点に移動せずとも第３のキー８を押下したままで短点の符号を入力できる。すなわち、長点の符号を出力し終わったときにユーザによって第３のキー８が押下されていると（横線３３は完全にポイントされていないが横線３１と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８が押下されていると判断している）、直前に長点の符号をバッファ２９に出力しているために、交互となる短点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度短点状態になると第３のキー８がその直後にオフになろうとも１短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

以上により、モールス符号「Ｃ」を短点キー６、長点キー７および第３のキー８の操作（短点キー６は使わずに操作できた）により簡単に入力できる。特に、最初の長点の符号を入力して以降は第３のキー８から他のキーへ移動することなく符号入力が可能であるため非常に効率良く入力できる。

同様に、モールス符号「Ｐ」は短点から始まるので、まずユーザが符号入力開始のために第３のキー８を指で押下（横線３３がポイントされている）してから次に短点キー６を押下する（横線３２がポイントされている）。これにより短点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度短点状態になると短点キー６がその直後にオフになろうとも１短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

モールス符号「Ｐ」の構成は短点の次は長点であり交互であるので、ユーザは指を第３のキー８に戻すだけで長点の符号を入力できる。すなわち、短点の符号を出力し終わったときにユーザによって第３のキー８が押下されていると（横線３３は完全にポイントされていないが横線３２と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８が押下されていると判断している）、直前に短点の符号をバッファ２９に出力しているために、交互となる長点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度長点状態になると第３のキー８がその直後にオフになろうとも３短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

モールス符号「Ｐ」の構成は短点、長点の次はまた長点であるので、ユーザは指で長点キー７を押下したままで長点の符号を入力する。すなわち、長点の符号を出力し終わったときにユーザによって長点キー７が押下されていると（横線３１がポイントされている）、長点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度長点状態になると長点キー７がその直後にオフになろうとも３短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

モールス符号「Ｐ」の構成は短点、長点、長点の次は短点であり交互であるので、ユーザは指を短点に移動せずとも第３のキー８を押下することで短点の符号を入力できる。すなわち、長点の符号を出力し終わったときにユーザによって第３のキー８が押下されていると（横線３３は完全にポイントされていないが横線３１と横線３３の間に斜めにポイントされた部分は第３のキー８が押下されていると判断している）、直前に長点の符号をバッファ２９に出力しているために、交互となる短点の符号がバッファ２９に出力され始める。一度短点状態になると第３のキー８がその直後にオフになろうとも１短点分のマークがバッファ２９に出力された後、１短点分のスペースがバッファ２９に出力される。

以上により、モールス符号「Ｐ」を短点キー６、長点キー７および第３のキー８の操作により簡単に入力できる。特に、最初に短点の符号を入力してから２つの長点の符号を入力するまでのキー移動が第３のキー８を経由することにより非常にスムーズとなり操作性良く入力できる。

以上、説明したように、本発明の第１の実施の形態の携帯電話機によれば、短点キー６、長点キー７、第３のキー８の僅か３つのキーだけで符号を入力する操作ができ、第３のキー８においてタッチ操作をすれば、短点／長点交互の連続した符号を入力できるため、短点キー６と長点キー７を同時に押す操作は不要となり、指１本やタッチペンで効率的な入力操作が可能となる。また、短点／長点のどちらを先に入力させるかは、該直前に入力した符号とは異なる符号を入力したい場合に第３のキー８においてタッチ操作をすればいいため、２つのキーの押下開始のタイミングを計る必要もなく容易に操作ができる。

また、振動部１９の振動により符号の入力をユーザが確認できるようにしているため、音響を使用した聴覚による入力確認の場合のように入力内容を周囲に悟られることを心配する必要がなく、騒音にもならず、しかも画面へ目を取られることもなく入力操作ができる。

なお、本実施の形態で説明した１短点の符号長は、ユーザがどれ位の時間をかけて１文字を入力するのか（例えば２秒で１文字を入力する等）により予め調節可能に決定して構わない。

また、なお、図２において、左端の矩形を短点キー６、右端の矩形を長点キー７としたがユーザの使い勝手に合わせて左端の矩形を長点キー、右端の矩形を短点キーとしても構わない。また、本実施の形態ではこれらのキーを横並びのキー配置で説明したが、縦並びのキー配置にしても構わない。横並びのキー配置と同様の操作が可能であるだけでなく、指１本で操作する場合に指全体の移動負担が少なく疲れが軽減できる。

また、なお、本実施の形態ではタッチパネル上の３つのキーについて説明したが、タッチパネル上のキーに限るものではなく、物理的な３つのキーであっても構わない。タッチパネル上のキーと同様の操作が可能である。

また、なお、筐体枠部分に設けられた確認突起１０は、例えば２つの突起で構成するものではなく、１つの溝形状に構成するものであっても構わない。タッチペンによる操作の場合にタッチペンを容易に第３のキー８に導くことができ操作性が良くなる。

また、なお、本実施の形態では携帯電話機を例に説明したが、携帯電話機以外の携帯端末、カーナビ、更にはテレビリモコン、腕時計型端末機器のような操作面が特に狭い機器等の機器における情報入力装置および情報入力方法にも適用可能である。

更には、今まで入力内容を周囲に悟られる懸念があるために利用シーンが制限されていた音声認識を使用した機器においても情報入力の補助手段あるいは代替手段として適用可能である。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、既に説明した本発明の実施の形態１におけるモールス符号入力の開始を指示するキーとしての第３のキー８に、以下に説明するモード設定の機能を更に持たせた点に特徴がある。

モールス符号には図１０に示したように短点と長点の組合せによりＡ、Ｂ、Ｃのような欧文文字やイ、ロ、ハのような和文文字を表すようになっている。その場合、同じ短点と長点の組合せで２つの文字が割り当てられるため欧文文字なのか和文文字なのかを区別する必要がある。また、同じ欧文文字でも大文字と小文字は同じ短点と長点の組合せであるため大文字なのか小文字なのかを区別する必要がある。

モールス符号入力を開始するに当たり欧文文字を入力するのか和文文字を入力するのか、あるいは大文字を入力するのか小文字を入力するのかを設定するのがモード設定である。

本発明の実施の形態２においては、モールス符号入力の開始を指示する前の第３のキー８の打鍵パターンにより、モード設定を行う。

図８は本発明の第２の実施の形態における携帯電話機で使用するメモリ構成の一例を示す図である。本実施の形態では、図４で説明した記憶部１５のメモリ構成にモード情報２０１とモード設定テーブル２０２が追加になっていることが第１の実施の形態と異なるのみでその他の構成は同一であるため、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。

モード情報２０１は、現在の符号入力が欧文文字なのか和文文字なのかあるいは大文字なのか小文字なのかのモードを設定するメモリである。モード設定時に設定し、符号変換部２０が符号への変換時に参照する。

モード設定テーブル２０２は、第３のキー８の打鍵パターンとモードとの対応テーブルである。後述するモード設定の動作において行う第３のキー８の打鍵パターンとモード設定テーブル２０２の打鍵パターンとが一致したモードが、ユーザに指定されたモードとしてモード情報２０１に設定される。

以下に、モード設定の動作について、図９のフローチャートに従って説明する。

図９は本発明の第２の実施の形態における携帯電話機のキー入力の一例を示したモード設定操作を示すフローチャートである。図９において点線で囲んだ部分以外は図６と同じものであるため、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。

図９において、符号入力部１７は、まず符号入力開始キーとしての第３のキー８が押下されているか否かをタッチセンサ５の押圧有無と、押圧を検知した場合には押圧位置の情報と記憶部１５に記録された第３のキー領域の座標データ２５とを比較することにより判断する（Ｓｔｅｐ１）。第３のキー８がユーザによって押下されると、符号入力部１７はタッチセンサ５に押圧があったことを検知し、タッチセンサ５からの押圧位置の座標データを受ける。そして、押圧位置の座標データと記憶部１５に記録されたキー領域の座標データ２５とを比較し、押圧位置の座標データが第３のキー８として割り当てたキー領域の範囲にあることにより第３のキー８が押下されたと判断する（Ｓｔｅｐ１：ＹＥＳ）。

ユーザが第３のキー８上で打鍵パターンを押下した場合、短点キー６は押下されていないと判断し（Ｓｔｅｐ５：ＮＯ）、長点キー７も押下されていないと判断するため（Ｓｔｅｐ６：ＮＯ）、Ｓｔｅｐ１５に到る。

Ｓｔｅｐ１５において第３のキー８が長点、短点の打鍵パターンで打鍵入力されていなければ（Ｓｔｅｐ１５：ＮＯ）、モードの切り替えはなかったものとしてＳｔｅｐ１に戻る。

他方、Ｓｔｅｐ１５において第３のキー８が長点、短点の打鍵パターンで打鍵入力されれば（Ｓｔｅｐ１５：ＹＥＳ）、打鍵入力された打鍵パターンを解析し、モード設定テーブル２０２の打鍵パターンに等しければモード設定の準備をする（Ｓｔｅｐ１６）。その後フリック入力（画面を弾くように指を動かす操作）があったか否かをタッチセンサ５からの情報により判断し（Ｓｔｅｐ１７）、フリック入力があれば（Ｓｔｅｐ１７：ＹＥＳ）指定されたモードをモード情報２０１に設定し（Ｓｔｅｐ１８）、Ｓｔｅｐ１に戻る。フリック入力がなければ（Ｓｔｅｐ１７：ＮＯ）モードの切り替えはなかったものとしてＳｔｅｐ１に戻る。

モード情報２０１の設定後は実施の形態１と同様の動作を行うが、例えば、１短点と１長点から構成される１符号「・−」が入力された場合であってモード情報２０１に「和文入力」が設定されていれば、Ｓｔｅｐ１２において符号変換部２０が、モード情報２０１を参照して１符号「・−」をその１符号が意味する和文文字「イ」に変換しタッチパネルディスプレイ３上の確認窓９に「イ」と表示される。

同様に例えば、同じ１短点と１長点から構成される１符号「・−」が入力された場合であっても、モード情報２０１に「欧文入力」が設定されていれば、Ｓｔｅｐ１２において符号変換部２０が、モード情報２０１を参照して１符号「・−」をその１符号が意味する欧文文字「Ａ」に変換しタッチパネルディスプレイ３上の確認窓９に「Ａ」と表示される。

以上のように第３のキー８の打鍵パターンにより設定したモード情報に従って符号入力が実行される。

なお、図８のモード設定テーブル２０２に「改行」を意味する打鍵パターンを登録しておき、符号入力部１７がこの「改行」を認識したときには、主制御部１４を通して表示制御部１６に改行の制御をさせることで、第３のキー８の打鍵パターンにより直接的に編集制御することも可能である。

以上、説明したように、本発明の第２の実施の形態の携帯電話機によれば、モールス符号入力の開始を指示する前の第３のキー８の打鍵パターンにより、欧文文字なのか和文文字なのか等のモードを設定することができ、また、第３のキー８の打鍵パターンにより直接的に編集制御することも可能であるため非常に使い勝手の良い入力操作が可能となる。

本発明は、打鍵回数の多さを改善しつつ、操作が煩雑とならずに、指１本やタッチペンで操作が可能な情報入力装置および情報入力方法に有用である。

１ 携帯電話機
２ 筐体
３ タッチパネルディスプレイ
４ 表示器
５ タッチセンサ
６ 短点キー
７ 長点キー
８ 第３のキー
９ 確認窓
１０ 確認突起
１１ 圧電振動板
１２ マイクロフォン
１３ スピーカ
１４ 主制御部
１５ 記憶部
１６ 表示制御部
１７ 符号入力部
１８ タイミング制御部
１９ 振動部
２０ 符号変換部
２１ 無線通信部
２２ 音声制御部
２３ 画像データ
２４ 座標データ
２５ キー領域の座標データ
２６ 短点の符号長のデータ
２７ モールス符号テーブル
２８ フラグ
２９ バッファ
３０ 縦点線
３１〜３３ 横線
２０１ モード情報
２０２ モード設定テーブル

Claims (9)

1. 複数のキーを表示する表示部と、
   前記表示部の画面に対するタッチ操作を検出するタッチ検出部と、
   前記タッチ検出部が検出する領域を前記複数の各キーの表示に割り当てるキー領域割り当て部と、
   前記キー領域割り当て部が割り当てたキー領域においてタッチ操作を検出したときに符号を入力する符号入力部と、
   を備え、
   前記符号入力部は、前記キー領域割り当て部が割り当てた第１のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第１の符号を入力し、前記キー領域割り当て部が割り当てた第２のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第２の符号を入力し、前記キー領域割り当て部が割り当てた第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、該検出の直前に前記第１のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第２の符号を入力し、該検出の直前に前記第２のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第１の符号を入力し、該検出の直前に前記第３のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には該直前に入力した符号とは異なる第１の符号または第２の符号を入力することを特徴とする情報入力装置。
2. 前記符号入力部は、前記第１の符号としてモールス符号の短点を、前記第２の符号としてモールス符号の長点を入力することを特徴とする請求項１に記載の情報入力装置。
3. 前記キー領域割り当て部は、前記第３のキー領域を前記第１のキー領域と前記第２のキー領域との間に配置されたキーの表示に割り当てることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報入力装置。
4. 前記表示部の画面に対するタッチ操作の種類を判断するタッチ操作判断部を更に備え、
   前記符号入力部は、第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、前記タッチ操作判断部で判断したタッチ操作の種類がフリック操作である場合には、以降の入力モードを切り替えて入力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報入力装置。
5. 振動部を更に備え、この振動部は、前記第１の符号を入力する場合には第１の振動時間幅で振動し、前記第２の符号を入力する場合には第２の振動時間幅で振動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報入力装置。
6. 複数のキーを表示するステップと、
   前記複数のキーのキー領域に対するタッチ操作を検出するステップと、
   第１のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第１の符号を入力するステップと、
   第２のキー領域においてタッチ操作を検出したときに第２の符号を入力するステップと、
   第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、該検出の直前に前記第１のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第２の符号を入力し、該検出の直前に前記第２のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には第１の符号を入力し、該検出の直前に前記第３のキー領域においてタッチ操作を検出している場合には該直前に入力した符号とは異なる第１の符号または第２の符号を入力するステップと、
   を備えたことを特徴とする情報入力方法。
7. 前記第１の符号としてモールス符号の短点を、前記第２の符号としてモールス符号の長点を入力することを特徴とする請求項６に記載の情報入力方法。
8. タッチ操作の種類を判断するステップを更に備え、
   第３のキー領域においてタッチ操作を検出したときに、タッチ操作の種類がフリック操作である場合には、以降の入力モードを切り替えて入力することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の情報入力方法。
9. 前記第１の符号を入力する場合には第１の振動時間幅で振動を発生するステップと、
   前記第２の符号を入力する場合には第２の振動時間幅で振動を発生するステップと、を更に備えたことを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の情報入力方法。