JP2013090201A - 画像形成装置、その制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】外部から受信した画像データを外部メモリに一時的に保存するとともに、当該外部メモリを介した情報漏洩を好適に防止する画像形成装置、それらの制御方法、及びプログラムを提供する。
【解決手段】本画像形成装置は、ネットワークを介して外部装置から画像データを受信すると、画像形成装置の記憶部に画像データを格納できるか否かと、外部メモリに画像データを格納する設定が行われているか否かとの判定結果に基づいて、画像データを前記記憶部へ格納するか、外部メモリに画像データを格納するか、又は、画像データの受信を拒否し、さらに、外部メモリに画像データを格納する設定が行われていると判定されると、設定が有効であるため外部メモリを用いた他の画像データの入出力処理を制限する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置で受信したＦＡＸ受信文書をネットワークで接続された情報処理装置で閲覧するときの制御方法に関する。

近年、ＭＦＰ（multi-function peripheral）等の画像形成装置は低価格競争が著しく進んでおり、ＨＷコストを最低限に抑えつつ、機能性を落とさない、さらには多機能化を図ることが重要となっている。実際、一般的な廉価のＭＦＰでも低価格ながらコピー、ＦＡＸ、ＰＤＬ、スキャンという機能がサポートされている。しかしながら、廉価のＭＦＰでは画像を保持するためのメモリ容量を小さくするなど、厳しいＨＷの制約を設けることにより低コストを図っている。

ところで、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能は非常に優れた情報共有手段である。基本的に難しいオペレーションは不要で、遠隔地に対してＦＡＸ文書を送信または遠隔地からＦＡＸ文書を受信することが可能である。ＦＡＸ受信において最も重要なことは文書を確実に受信し、且つ簡単に閲覧できることである。

ここで問題となるのが、廉価のＭＦＰの画像蓄積メモリ量に依存した受信画像枚数の制約である。大量のＦＡＸ文書が送信された場合に、メモリが一杯になってしまうとそれ以上の文書は送信側でエラーとなってしまう。一方、メモリが十分に残っていて普通に文書を受信できる場合であっても、受信文書は不定期に着信するため受信側は定期的に文書がＭＦＰからプリントされたか否かを確認しなければならず、これはユーザビリティとして問題となっている。

これらを解決するため、例えば、特許文献１では、ＦＡＸ受信時にメモリ不足であれば受信文書を他のＰＣ Ｈｏｓｔ等の情報処理装置に退避させ、メモリが空くとＭＦＰに戻すという制御が提案されている。また、ユーザビリティに対しては定期的にＭＦＰまで足を運んで文書を確認せずとも手元のＰＣ Ｈｏｓｔで受信文書を確認する機能も提供されている。これは廉価ＭＦＰのプアなＵＩ能力をカバーし、できるだけ文書をＨｏｓｔ ＰＣに送ってしまい、ＭＦＰのメモリを圧迫させないという点で有効な方法である。

特願平１０−２０１３８８号公報

しかしながら、従来技術には以下に記載する問題がある。上記従来技術では、いずれのＨｏｓｔ ＰＣも使用できない状態にあるときに問題が生ずる。文書閲覧の問題はいずれのＨｏｓｔ ＰＣの表示装置も使用できない状態であるため不可避の問題だとしても、受信文書をどこにも退避できないためＭＦＰでのメモリがすぐに一杯になってしまう問題がある。

これに対して、近年では、画像形成装置では、読み取り画像を外部メモリに格納したり（ＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙ）、外部メモリに格納された画像をプリント（ＭｅｍｏｒｙｔｏＰｒｉｎｔ）する機能がサポートされてきている。このため、外部メモリ（例えばＵＳＢメモリ等の着脱可能な記憶媒体）をＭＦＰに挿入することが可能であり、一時的に受信文書を退避させるという解決策も考えられる。しかしながら、この方法では不特定多数のユーザがＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙなどを実施するために外部メモリを任意のタイミングで挿抜する可能性がある。つまり、ＦＡＸ受信のようにいかなるタイミングでジョブが発生するか分からない場合においては、受信文書が、受信時に挿入されていた外部メモリに誤って格納されてしまい、情報紛失や情報流出に繋がる可能性がある。

本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、外部から受信した画像データを外部メモリに一時的に保存するとともに、当該外部メモリを介した情報漏洩を好適に防止する画像形成装置、それらの制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明は、例えば、ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置であって、ネットワークを介して外部装置から画像データを受信すると、前記画像形成装置の記憶部に該画像データを格納できるか否かを判定する第１判定手段と、前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定されると、外部メモリに該画像データを格納する設定が行われているか否かを判定する第２判定手段と、前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できると判定されると、該画像データを前記記憶部へ格納し、前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、前記外部メモリに前記画像データを格納し、前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていないと判定されると、前記画像データの受信を拒否する制御手段とを備え、前記制御手段は、さらに、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、該設定が有効であるため外部メモリを用いた他の画像データの入出力処理を制限することを特徴とする。

本発明は、外部から受信した画像データを外部メモリに一時的に保存するとともに、当該外部メモリを介した情報漏洩を好適に防止する画像形成装置、それらの制御方法、及びプログラムを提供できる。

本実施形態に係る画像形成システムの構成図。 本実施形態に係る画像形成システムの制御手順を説明する図。 本実施形態に係る画像形成システムのシーケンスを説明する図。 本実施形態に係る画像形成装置のフローチャート。 本実施形態に係る画像形成装置の画面制御を説明する画面図。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

＜画像形成装置の構成＞
以下では、図１乃至図５を参照して、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００を含む画像形成システムについて説明する。各ブロックはモジュールを示しており、ブロック間の矢印はデータもしくは指示の流れを示している。画像形成システム１０００は、ＭＦＰ等の画像形成装置１００、情報処理装置であるＰＣ１２１、１２２を含んで構成される。各装置は、図１に示すように、ＬＡＮケーブル１１９や、ＵＳＢ接続１１６を介して接続されている。画像形成装置１００は、印刷部１０７、読取部１０９、操作パネル１１０、回線Ｉ／Ｆ１１２、及び、これらの制御を司るコントローラ部１０１を備える。

コントローラ部１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ（記憶部）１０３、ＲＯＭ１０４、印刷部Ｉ／Ｆ１０６、読取部Ｉ／Ｆ１０８、ＭＯＤＥＭ１１１、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ネットワークＩ／Ｆ１１８、及び、ＵＳＢ ＨＯＳＴ１３０を備え、各ブロックはシステムバス１０５によって総合通信可能に接続されている。ＣＰＵ１０２は、各種制御プログラムに従って各ブロックを総括的に制御する。ＣＰＵ１０２は、例えば、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に記憶された圧縮されたデータをＲＡＭ１０３へ伸張、展開して実行することにより、上記制御を実現する。また、不図示のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に前述の各種制御プログラムを圧縮状態／非圧縮状態で格納してもよい。

ネットワークＩ／Ｆ１１８は、ネットワーク網（ＬＡＮ）１２０などを介して情報処理装置であるホストコンピュータ１２１、１２２（以下、ＰＣと称する。）との通信処理を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１８とネットワーク網１２０とは、ＬＡＮケーブル１１９などの通信ケーブルで接続される。ＭＯＤＥＭ１１１は、回線Ｉ／Ｆ１１２を介して公衆回線網１１４と接続し、不図示の他の画像形成装置やファクシミリ装置、電話機などと通信処理を行う。回線Ｉ／Ｆ１１２と公衆回線網１１４とは、一般的に電話線１１３などで接続される。ＵＳＢ ＨＯＳＴ１３０は、ＣＰＵ１０２が外部メモリ１３１にデータの読み書きを行うためのＩ／Ｆである。なお、画像形成装置１００には、複数の外部メモリが接続可能である。

印刷部Ｉ／Ｆ１０６は、印刷部１０７（プリンタエンジン）に画像信号を出力するインタフェースを担う。また、読取部Ｉ／Ｆ１０８は、読取部１０９（スキャナエンジン）からの読取画像信号を入力するインタフェースを担う。ＣＰＵ１０２は、読取部Ｉ／Ｆ１０８より入力された画像信号を処理し、記録画像信号として印刷部Ｉ／Ｆ１０６へ出力する。図１の例では、読取部１０９及び印刷部１０７を画像形成装置１００の内部にある構成としたが、それぞれもしくは両方とも外部にある構成でもよい。

ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のフォント領域に記憶されたフォント情報を用いて、操作パネル（操作部）１１０の表示部に文字や記号を表示したり、ユーザの指示を受けた操作パネル１１０からの指示情報を受けたりする。また、ＲＯＭ１０４のデータ領域には、ＣＰＵ１０２によって画像形成装置１００の装置情報や、ユーザの電話帳情報、部門管理情報などが記憶され、ＣＰＵ１０２により必要に応じて読み出され、必要に応じて更新される。本ブロック図では、読取部１０９および印刷部１０７を複写機１００の内部にある構成としたが、それぞれもしくは両方とも外部にある構成としてもよい。

＜動作手順＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係るファクシミリシステム（画像形成システム）の動作手順について説明する。

２０１は、画像形成装置１００による外部からのファクシミリ回線を介したファクシミリ（ＦＡＸ）受信を示す。ＦＡＸを受信した画像形成装置１００は、受信した画像データをＲＡＭ１０３に保持する。２０２は、ＰＣ１２１による画像形成装置１００に対する画像データの取得要求を示す。２０３は、２０２の要求に対して、画像形成装置１００がＦＡＸ文書を受信済みであった場合に、文書データをＰＣ１２１へ送信する動作を示す。図示していないが、文書データの取得要求に対して、画像形成装置１００がＦＡＸ受信済みでなかった場合には、送信可能な文書データがない旨を返答する。

２０４は、ＰＣ１２２から画像形成装置１００に対するＦＡＸ受信履歴情報の取得要求を示す。２０５は、２０４の要求に対して、画像形成装置１００によって自身が保持するＦＡＸ受信履歴情報をＰＣ１２２へ送信する動作を示す。２０６は、ＰＣ１２２からＰＣ１２１に対する受信済み文書データの取得要求を示す。２０７は、２０６の要求に対して、ＰＣ１２１によって自身が保持するＦＡＸ文書データをＰＣ１２２へ送信する動作を示す。

＜シーケンス＞
次に、図３を参照して、本実施形態における画像形成システムのシーケンス（正常系）について説明する。Ｓ３０１およびＳ３０５はＰＣにドライバをインストールするステップである。これにより、ＰＣは画像形成装置よりＦＡＸ文書データ／ＦＡＸ受信履歴を取得することができるようになる。

Ｓ３０２において、ＰＣ１２１は、画像形成装置１００に対して通信可能な状態であることを登録する。図３のシーケンス例ではＰＣ１２１が画像形成装置１００に対して登録を行う最初のＰＣとなる。Ｓ３０３においてＰＣ１２１は、画像形成装置１００に対してポーリングパケットを発行する。これに対し、画像形成装置１００は、Ｓ３０４において、ＰＣ１２１をデータ取得許可ＰＣとして認識し、データ取得許可情報をＰＣ１２１に返す。つまり、画像形成装置１００は、ＰＣ１２１をＦＡＸ文書データの転送先として登録する。

Ｓ３０６において、Ｓ３０２と同様に、ＰＣ１２２が画像形成装置１００に対して通信可能な状態であることを登録する。その後、Ｓ３０７において、ＰＣ１２２は、画像形成装置１００に対してポーリングパケットを発行し、データ取得許可ＰＣとして登録しようとする。しかしながら、既にＳ３０４でＰＣ１２１がデータ取得許可ＰＣとして登録されているため、画像形成装置１００はデータ取得不許可情報をＳ３０８でＰＣ１２２に返す。以降、ＰＣ１２１はデータ取得許可ＰＣ、ＰＣ１２２はデータ取得不許可ＰＣとして動作する。また、図示していないがＰＣ１２２と同様にデータ取得不許可ＰＣは複数存在し得る。

Ｓ３０９において、画像形成装置１００は、ＦＡＸ受信を行う。画像形成装置１００は、受信したＦＡＸ文書データをデータ取得ＰＣ、即ち、ＰＣ１２１からのデータ取得要求を受信するまでメモリに保持する。Ｓ３１０において、ＰＣ１２２は、画像形成装置１００に対して、受信履歴の問い合わせを行う。ＰＣ１２２はデータ取得不許可ＰＣであるため、Ｓ３１１でＰＣ１２２から発行されるポーリングパケットに対して、ＦＡＸ受信履歴情報をＳ３１２としてＰＣ１２２に返す。図３のＳ３１２では、画像形成装置１００はＦＡＸ受信済みであるが、文書データはデータ取得許可ＰＣに送信されていないので、ＦＡＸ受信ありを示す情報と、データ未送信である旨の情報とを通知する。

Ｓ３１３において、ＰＣ１２１は、画像形成装置１００に対して、ＦＡＸデータの問い合わせを行う。ＰＣ１２１はデータ取得許可ＰＣであるため、ＰＣ１２１がＳ３１４で発行するポーリングパケットに応答して、画像形成装置１００は、Ｓ３１５でＦＡＸ文書データをＰＣ１２１に返す。画像形成装置１００は、ＦＡＸ文書データをＰＣ１２１に送信したことにより、自身が保持していた文書データを消去すると共に、ＦＡＸ受信履歴に当該文書データがデータ取得許可ＰＣに送信した旨を記録する。

Ｓ３１６において、Ｓ３１０同様に、ＰＣ１２２は、画像形成装置１００に対して、受信履歴の問い合わせを行う。Ｓ３１７において、ＰＣ１２２は、画像形成装置１００に対してポーリングパケットを発行する。これに対して、Ｓ３１８において、画像形成装置１００は、ＦＡＸ受信履歴情報をＰＣ１２２に返す。図３のＳ３１８では既に文書データはデータ取得許可ＰＣに送信されているので、ＦＡＸ受信ありを示す情報と、データ送信先情報とを通知する。

Ｓ３１９において、ＰＣ１２２は、ＦＡＸ受信履歴情報に基づいて、データ取得許可ＰＣであるＰＣ１２１に対して文書データの問い合わせを行う。Ｓ３２０においてＰＣ１２２は、ＰＣ１２１に対してポーリングパケットを発行する。これに対し、Ｓ３２１において、ＰＣ１２１は、ＦＡＸ文書データをＰＣ１２２に返す。

＜画像形成装置の処理手順＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の処理手順について説明する。以下で説明する処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０４等に格納された制御プログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することにより実現される。ここではＬＡＮケーブル１１９の不良やＰＣ１２１、ＰＣ１２２がダウンしている等の理由で画像形成装置１００が受信したＦＡＸ文書データを他のホストに送信できないケースも想定する。前提として、操作パネル１１０においてユーザは「ＭＦＰが受信ＦＡＸ文書の転送を行う」設定を有効化しているものとする。さらに、操作パネル１１０においてユーザは「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の設定を行っているものとする。画面の詳細については後述する。上記設定値はデータＲＯＭ１０４に保存され、後述する画像形成装置１００の制御で使用される。なお、ユーザによって、「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の設定が行われると、画像形成装置１００は、外部メモリを用いたその他の入出力処理が行われないように、操作パネル１１０にその旨を表示し、情報漏洩を防止する。即ち、外部メモリに格納されたデータを印刷するMemory to Print機能や、格納されたデータをemail等に添付して外部に送信するMemory to Send機能や、スキャナで読み取った画像データを外部メモリに格納するScan to Memory機能等を行うことを制限する。ここでの制限とは、ＦＡＸ文書を外部メモリに格納する処理及び格納したＦＡＸ文書を所定の転送先に転送する処理以外の全ての処理を禁止するものであってもよい。または、ＦＡＸ文書を外部メモリに格納する処理及び格納したＦＡＸ文書を所定の転送先に転送する処理以外の処理のうちの一部の処理のみを禁止するものであってもよい。例えば、Scan to Memory機能等の外部メモリへの書込み処理は許可するが、Memory to Print機能等の外部メモリからの読み出し処理は禁止するようにしてもよい。尚、この時の表示内容については図５を参照して後述する。

Ｓ４０１において、ＣＰＵ１０２は、ＭＯＤＥＭ１１１が着呼を受信しているか否かを判定する。着呼を受信している場合は、ＣＰＵ１０２は、ＦＡＸ文書の受信処理を開始し、Ｓ４０２に進む。Ｓ４０２において、ＣＰＵ１０２は、第１判定手段として機能し、ＦＡＸ文書を蓄積するＲＡＭ（記憶部）１０３の残容量を判定する。ＦＡＸ文書を蓄積できるだけの容量が残っている場合はＳ４０５に進み、受信文書をＲＡＭ１０３に格納して、Ｓ４０８に進む。一方、残量不足で画像文書を受信できない場合はＳ４０４に進む。

Ｓ４０４において、ＣＰＵ１０２は、第２判定手段として機能し、上述した「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の設定値をデータＲＯＭ１０４から読み取り、当該モードの設定が有効にされているか否かを判定する。「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の設定が無効の場合は、ＦＡＸ受信文書を格納することができないためＳ４０７に進み、ＣＰＵ１０２は、回線切断処理を行い、ＦＡＸ文書の受信を拒否して処理を終了する。「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の設定が有効の場合は、Ｓ４０６に進み、ＣＰＵ１０２は、受信文書を外部メモリ１３１に格納し、Ｓ４０８に進む。

Ｓ４０５やＳ４０６でＣＰＵ１０２がＦＡＸ受信文書の格納を開始した後、Ｓ４０８において、ＣＰＵ１０２は、ＦＡＸ文書の受信の終了を判定する。受信が終了していればＳ４０９に進む。Ｓ４０９において、ＣＰＵ１０２は、ＰＣ１２１、１２２など、外部のホストと通信可能か否かを判定する。前述したようにＰＣ１２１、１２２は、Ｓ３０３、Ｓ３１４、Ｓ３０７、Ｓ３１１、Ｓ３１７等において、ポーリングパケットを定期的に画像形成装置１００に送信する。従って、ＣＰＵ１０２は、ポーリングパケットが一定時間検知できなければ外部のホストと通信が不可能と判定する。尚、外部のホストと通信可能か否かを判定する方法はこれに限定されず、その他の方法によって判定されてもよい。外部のホストと通信可能な場合はＳ４１０に進み、外部のホストのうち転送先となるホストに受信文書を送信し、Ｓ４１１に進む。ここで、文書送信時にＣＰＵ１０２によって文書の暗号化を行ってもよい。

続いて、Ｓ４１１において、ＣＰＵ１０２は、文書（画像データ）の送信が成功したか否かを判定する。文書の送信が成功すると、Ｓ４１２に進み、ＣＰＵ１０２は、ＲＡＭ１０３又は外部メモリ１３１に格納した文書データを消去し、処理を終了する。一方、文書の送信が失敗していればＲＡＭ１０３又は外部メモリ１３１に文書データを格納したまま処理を終了する。また、Ｓ４０９で外部のホストと通信が不可能であると判定すると、ＣＰＵ１０２は、文書データをＲＡＭ１０３や外部メモリ１３１に格納したまま処理を終了する。

＜画面例＞
次に、図５を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の画面例について説明する。上述したように、近年、画像形成装置では、読み取り画像を外部メモリに格納したり（ＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙ）、外部メモリに格納された画像をプリント（ＭｅｍｏｒｙｔｏＰｒｉｎｔ）する機能がサポートされてきている。このため、外部メモリ（例えば、ＵＳＢメモリ等の着脱可能な記憶媒体）をＭＦＰに挿入することが可能である。しかしながら単純にこの方法を採ると不特定多数のユーザがＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙなどを実施するために外部メモリを任意のタイミングで挿抜する可能性がある。従って、「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」が有効化されている場合はＵＩ画面で禁則処理を行う必要がある。

ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４上に格納される画面データを操作パネル１１０上のＬＣＤ（表示部）に表示する。図５の５０１、５０３、５０５、５０７、５０９、５１２は「ＭＦＰが受信ＦＡＸ文書の転送を行う」設定および、「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」設定を行う画面の例である。

ＣＰＵ１０２は、操作パネル１１０にＦＡＸ全般の設定画面５０１を表示し、５０２の受信機能設定が選択されたことを検知すると、５０３の「ＭＦＰが受信ＦＡＸ文書の転送を行う」画面を表示する。ＣＰＵ１０２は、５０４の「ＭＦＰが受信ＦＡＸ文書の転送を行う」設定が選択されたことを検知すると、５０５の確認画面を操作パネル１１０に表示する。

ＣＰＵ１０２は、５０６の「はい」が選択されたことを検知すると、５０７の「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」の有効化を確認する画面を操作パネル１１０に表示する。ＣＰＵ１０２は、５０８の「はい」が選択されたことを検知すると、５０９の使用ポート選択画面を操作パネル１１０に表示する。画面５０９は、ハードウェア構成によって表示の有無が異なる。外部メモリ１３１が複数のメモリを受容できる場合は、選択画面を表示し、メモリスロットが１つしか存在しない場合は当該画面の表示は不要である。ＣＰＵ１０２は、５１０又は５１１のいずれかの外部メモリが選択されると、５１２のメモリメディア挿入通知を操作パネル１１０に表示する。この画面５１２は、画面５０９で選択されたメモリスロットに外部メモリが挿入されていない場合に表示する。

続いて、５２０、５２２、５２５、５２７、５２９の各画面を参照して、読み取り画像を外部メモリに格納する機能（ＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙ）の画面フローについて説明する。ＣＰＵ１０２は、操作パネル１１０に読み取り機能のトップ画面５２０を表示し、５２１のメモリメディアが選択されたことを検知すると、読み取り画像を外部メモリに格納する機能（ＳｃａｎＴｏＭｅｍｏｒｙ）画面を表示する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、５２２の読み取り文書を格納するメモリスロットを選択する画面を操作パネル１１０に表示する。ただし、この画面５２２はハードウェア構成によって表示の有無が異なる。外部メモリ１３１が複数のメモリを受容できる場合は、選択画面を表示し、メモリスロットが１つしか存在しない場合は当該画面の表示は不要である。

ＣＰＵ１０２は、５２３または５２４のいずれかの選択を検知すると、メモリスロットの挿抜状況と「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」で選択されたスロット情報から、次の表示画面を決定する。「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」で選択されたスロットが画面５２２で選択された場合は画面５２５を表示する。画面５２５は、ＦＡＸ文書を外部メモリへ格納するモードの設定が有効であるため、外部メモリを用いた画像データの入出力ができない旨を表示することが望ましい。本実施形態では、このような画面制御を行うことにより、ＦＡＸ文書を外部メモリへ格納する設定がなされている間に、外部メモリを介して情報漏洩が発生することを防止している。そうでなければ選択されたメモリスロットの挿抜状況を確認し、外部メモリが挿入されていなければ画面５２９を表示する。ＣＰＵ１０２は、「メモリ不足時にＦＡＸ文書を外部メモリに格納するモード」で選択されていないメモリスロットに外部メモリが挿入されたことを検知すると、詳細設定画面５２７を操作パネル１１０に表示する。

尚、本実施例では、画像形成装置１００が、受信したＦＡＸ文書をＬＡＮ１２０を介して接続されたＰＣに転送するものであったが、転送先はＬＡＮ上のＰＣに限らない。例えばインターネットを介して接続された遠隔のサーバやコンピュータ等の情報処理装置に転送する構成であってもよい。この場合、転送先をサーバ等のような多数のクライアントから共有される装置にすれば、転送先のサーバ自体がダウンしている可能性は減るが、ネットワークシステム自体の不具合等で当該サーバにＦＡＸ文書を転送できない場合があり得る。従ってそのようなシステムに対しても本実施例は適用可能であり、有用であることは言うまでもない。

＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (10)

1. ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置であって、
   ネットワークを介して外部装置から画像データを受信すると、前記画像形成装置の記憶部に該画像データを格納できるか否かを判定する第１判定手段と、
   前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定されると、外部メモリに該画像データを格納する設定が行われているか否かを判定する第２判定手段と、
   前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できると判定されると、該画像データを前記記憶部へ格納し、前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、前記外部メモリに前記画像データを格納し、前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていないと判定されると、前記画像データの受信を拒否する制御手段と
   を備え、
   前記制御手段は、さらに、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、該設定が有効であるため外部メモリを用いた他の画像データの入出力処理を制限することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記憶部又は前記外部メモリに格納した画像データを、ネットワークを介して通信可能に接続された情報処理装置へ転送する転送手段と、
   前記転送手段による前記画像データの転送が成功すると、前記記憶部又は前記外部メモリに格納された画像データを消去する消去手段と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転送手段は、ネットワークを介して通信可能に接続された複数の情報処理装置のうち、該画像データを取得するための取得要求を前記画像形成装置に対して最初に通知してきた情報処理装置を前記画像データの転送先として設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記転送手段は、前記画像データを前記転送先の情報処理装置に転送する際に、該転送先の情報処理装置から前記画像形成装置に定期的に送信されるポーリングパケットに対する応答として前記画像データを転送することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、
   前記第１判定手段によって前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定された場合であって、かつ、前記外部メモリが前記画像形成装置に接続されていない場合に、該外部メモリを接続するように促す旨を表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像データは、ファクシミリ回線を介して受信されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、該設定が有効であるため外部メモリを用いた他の画像データの入出力処理が制限されている旨を前記画像形成装置の表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記外部メモリは、画像形成装置に着脱可能な記憶媒体であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. ネットワークを介して外部装置と通信可能な画像形成装置の制御方法であって、
   第１判定手段が、ネットワークを介して外部装置から画像データを受信すると、前記画像形成装置の記憶部に該画像データを格納できるか否かを判定する第１判定ステップと、
   第２判定手段が、前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定されると、外部メモリに該画像データを格納する設定が行われているか否かを判定する第２判定ステップと、
   制御手段が、前記第１判定ステップにおいて前記記憶部に前記画像データを格納できると判定されると、該画像データを前記記憶部へ格納し、前記第１判定ステップにおいて前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定ステップにおいて前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、前記外部メモリに前記画像データを格納し、前記第１判定ステップにおいて前記記憶部に前記画像データを格納できないと判定され、かつ、前記第２判定ステップにおいて前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていないと判定されると、前記画像データの受信を拒否する制御ステップと
   を備え、
   前記制御ステップは、さらに、前記第２判定手段によって前記外部メモリに該画像データを格納する設定が行われていると判定されると、該設定が有効であるため外部メモリを用いた他の画像データの入出力処理を制限することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
10. 請求項９に記載の画像形成装置の制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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