JP2013089558A - 蓄電素子 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、振動環境下で集電体や発電要素が破損してしまうことを防止することのできる蓄電素子を提供する。
【解決手段】正極板及び負極板が一方向に位置ずれした状態でセパレータを間に挟んで交互に積層された発電要素と、発電要素の一方向の両端部にある正極板及び負極板に電気的に接続された一対の集電体とを収容したケースの互いに対向する隔壁のそれぞれに沿って配置される一対のスペーサ部材を備え、各スペーサ部材は、発電要素の一方向の端部の両側と対向するように配置される一対のスペーサ本体部と、一対のスペーサ本体部同士を連結する連結部とを備え、各スペーサ本体部は、正極板又は負極板の寄せ集めに伴って発電要素の外面に形成される傾斜部に沿うサポート部が形成され、該サポート部が前記傾斜部に密接した状態でケースの隔壁にも密接するように形成されていることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、発電要素と該発電要素に電気的に接続された集電体とがケースに収容され、該集電体が、ケースの外側に配置された出力端子と電気的に接続された状態でケースに固定された構造の蓄電素子に関する。

近年、各種機器の電力源として、充放電可能な蓄電素子が採用されている。なお、本明細書中において、「蓄電素子」とは、電池（リチウムイオン電池、ニッケル水素電池等）、及びキャパシタ（電気二重層キャパシタ等）の双方を包含する概念である。

かかる蓄電素子は、図７に示す如く、発電要素２と、該発電要素２に電気的に接続された一対の集電体３ａ，３ｂと、発電要素２及び一対の集電体３ａ，３ｂを収容したケース４と、該ケース４の外側に配置された一対の出力端子５ａ，５ｂとを備えている。

発電要素２は、正極板２０ａと、負極板２０ｂと、セパレータ２０ｃとを含んでいる。すなわち、発電要素２は、金属箔上に正極用活物質層が形成された極薄な正極板２０ａと、金属箔上に負極用活物質層が形成された極薄な負極板２０ｂと、電気絶縁性を有するセパレータ２０ｃとを備えている。正極板２０ａ及び負極板２０ｂは、図８に示す如く、セパレータ２０ｃを間に挟んで第一方向に相対的に位置ずれした状態で重ね合わされている。そして、第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ及び負極板２０ｂのそれぞれに集電体３ａ，３ｂが接続される。第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ及び負極板２０ｂのそれぞれは、集電体３ａ，３ｂに接続されるに当り、第一方向と直交する第二方向の中央側で集結される。

一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれは、図７に示す如く、第一方向及び第二方向と直交する第三方向に沿って配置された発電要素接続部３０ａ，３０ｂと、該発電要素接続部３０ａ，３０ｂから延出された固定用片部３１ａ，３１ｂとを備えている。

一方の集電体３ａの発電要素接続部３０ａは、第一方向における発電要素２の一端部の正極板２０ａ（第二方向に集結された正極板２０ａ）に機械的及び電気的に接続されている（図８参照）。一方の集電体３ａの固定用片部３１ａは、ケース４の内面に沿うように配置されている。そして、該固定用片部３１ａは、ケース４に挿通された締結部材（例えば、リベット）６ａによってケース４に固定されるとともに、ケース４の外側に配置された正極用の出力端子５ａに締結部材６ａを介して電気的に接続されている。

他方の集電体３ｂの発電要素接続部３０ｂも、一方の集電体３ａの発電要素接続部３０ａと同様である。これにより、蓄電素子１は、一対の集電体３ａ，３ｂを介して発電要素２からの電力を一対の出力端子５ａ，５ｂに供給できるようになっている。

特開２０１１−１４２７６号公報

ところで、前記蓄電素子１は、駆動時に振動が発生する機器（例えば、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）、電気自動車（ＥＶ）、電動バイク、航空機、船舶等の各種機器）の電源として採用される場合がある。しかし、このような機器に前記蓄電素子１が採用された場合、機器の振動で発電要素２や集電体３ａ，３ｂが破損してしまう虞がある。

具体的に説明すると、第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ及び負極板２０ｂのそれぞれは、上述の如く、第一方向と直交する第二方向の中央側で集結されている。そのため、図８に示す如く、第一方向における発電要素２の一端側及び他端側のそれぞれの外面であって、第二方向における発電要素２の両側の外面には、傾斜部２００ａ，２００ｂが形成されている。すなわち、発電要素２の四隅の外面には、傾斜部２００ａ，２００ｂが形成されている。

これに伴い、傾斜部２００ａ，２００ｂのそれぞれの内側で積層状態にある極板２０ａ，２０ｂの傾斜態様（或いは湾曲態様）は、積層方向の内外で相違している。そのため、傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂは、変形し易い状態になっている。

従って、機器の振動が伝わり、蓄電素子１全体が第二方向に振動した場合、発電要素２における傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ、及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂが繰り返し変形する。その結果、傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ、及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂが最終的に破断する可能性がある。

具体的に説明すると、第一方向における発電要素２の中央部分は、積層された極板２０ａ，２０ｂが密集している。そのため、機器の振動（第二方向の振動）が蓄電素子１に伝達されたときに第一方向における発電要素２の中央部分を中心にして該発電要素２が第二方向に揺動しようとする。そうすると、発電要素接続部３０ａ，３０ｂとの接続位置の近傍にある極板（傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側で積層された極板）２０ａ，２０ｂが発電要素２の中央部分の揺動に追従する。従って、傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側の極板２０ａ，２０ｂが変形を繰り返すことになる。そのため、発電要素２の極板２０ａ，２０ｂが破断し、電力の供給ができなくなる可能性があった。

また、機器の振動で発電要素２がケース４内で第二方向に揺動しようとすると、該発電要素２を支持する集電体３ａ，３ｂも第二方向に揺動しようとする。その結果、集電体３ａ，３ｂの固定用片部３１ａ，３１ｂ（隔壁４１に固定される部位）や集電体３ａ，３ｂにおける発電要素接続部３０ａ，３０ｂと固定用片部３１ａ，３１ｂとの境界近傍に曲げ応力（曲げ作用）が繰り返し生じる。そのため、集電体３ａ，３ｂが疲労破壊（破断）してしまう虞もある。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、振動環境下で集電体や発電要素が破損してしまうことを防止することのできる蓄電素子を提供することを課題とする。

本発明に係る蓄電素子は、
電気絶縁性を有するセパレータと、該セパレータを間に挟んで第一方向に相対的に位置ずれした状態で重ね合わされた正極板及び負極板とを含む発電要素と、
前記第一方向における前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のうちの対応する極性の極板にそれぞれ電気的に接続された一対の集電体と、
前記発電要素及び前記一対の集電体を収容する内部空間を画定した隔壁を有するケースと、
該ケースの外側に配置された一対の出力端子と、
前記第一方向における前記発電要素の両端縁のうちの少なくとも何れか一方の端縁に沿って配置されるスペーサ部材と、を備え、
前記第一方向における前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のそれぞれは、前記第一方向と直交する第二方向の中央側に集結され、
前記第一方向における前記発電要素の一端側及び他端側のそれぞれの外面であって、前記第二方向における前記発電要素の両側の外面上に、前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のそれぞれの集結に伴って傾斜部が形成され、
前記一対の集電体のそれぞれは、
前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向に沿って配置される発電要素接続部であって、前記第一方向における前記発電要素の両端部で集結された前記正極板及び前記負極板のうちの対応する極性の極板に電気的に接続される発電要素接続部と、
該発電要素接続部から延出された固定用片部であって、前記ケースの前記隔壁に固定されつつ前記一対の出力端子のうちの対応する極性の出力端子に対して電気的に接続された固定用片部と、を備え、
前記スペーサ部材は、前記第一方向における前記発電要素の両端部のうちの対応する端部の前記第二方向における両側に配置される一対のスペーサ本体部であって、前記ケースの前記隔壁に密接する一対のスペーサ本体部と、該一対のスペーサ本体部同士を連結する連結部とを備え、
前記一対のスペーサ本体部のそれぞれは、前記発電要素の前記傾斜部と密接するサポート部を備える。

なお、ここで「密接」とは、対象となる部分や部材との間に隙間が無い状態、或いは対象となる部分や部材との間に略隙間が無い状態で配置されることを意味し、対象となる部分や部材と直接接触して該対象となる部分や部材に密に配置されることや、絶縁シートや絶縁袋等を間に挟んだ状態で対象となる部分や部材に対して密に配置されることを意味する。

上記構成の蓄電素子によれば、第二方向の振動を受けたときに、スペーサ部材が第一方向における発電要素の一端側及び他端側の少なくとも何れか一方に形成される傾斜部を構成する極板及び該傾斜部の内側で積層される極板の変形を規制することができるとともに、発電要素全体の揺動を規制することができる。

具体的には、スペーサ部材が発電要素の第一方向の両端縁のうちの少なくとも何れか一方の端縁に沿って配置されることで、スペーサ部材における一対のスペーサ本体部のそれぞれがケースの隔壁に直接的又は間接的に密接した状態で発電要素の第一方向の端部の両側に配置される。すなわち、一対のスペーサ本体部が、ケースの内部側から外方に向けての移動が規制された状態で該ケース内に配置される。

これにより、移動の規制されたスペーサ本体部のそれぞれのサポート部は、対向する発電要素の傾斜部に沿った状態（密接した状態）で維持する。従って、発電要素における傾斜部（極板）がサポート部に拘束され、第二方向の振動に対する傾斜部の変形が規制される。これに伴い、第二方向の振動に対する傾斜部の内側にある極板の変形も規制される。従って、発電要素における傾斜部を構成する極板及び該傾斜部の内側にある極板が自由に変形することを防止でき、当該極板の破損を防止することができる。

従って、発電要素や該発電要素に接続された集電体に曲げ作用が繰り返し作用することがなく、発電要素や集電体の破損が防止される。

また、前記蓄電素子において、スペーサ本体部（サポート部）は、発電要素の傾斜部に対して面接触する。そのため、スペーサ本体部が発電要素を拘束するに当たって、スペーサ本体部に極板（正極板又は負極板）が衝突するといった事態にならず、スペーサ部材を設けることによって発電要素が破損することもない。

前記スペーサ部材を一対備え、該一対のスペーサ部材は、前記第一方向における前記発電要素の両端縁に沿って配置されていることが好ましい。かかる蓄電素子は、一対のスペーサ部材によって、第一方向及び第二方向における発電要素の揺動を規制することができる。

具体的には、一対のスペーサ部材が発電要素の第一方向の両端縁に沿って配置されることで、一方のスペーサ部材における一対のスペーサ本体部のそれぞれがケースの隔壁に直接的又は間接的に密接した状態で発電要素の第一方向の一端部の両側に配置される。また、他方のスペーサ部材における一対のスペーサ本体部のそれぞれがケースの隔壁に直接的又は間接的に密接した状態で発電要素の第一方向の他端部の両側に配置される。すなわち、四つのスペーサ本体部が、ケースの内部側から外方に向けての移動が規制された状態で該ケース内の四隅に配置される。

これにより、移動の規制されたスペーサ本体部のそれぞれのサポート部は、対向する発電要素の傾斜部に沿った状態（密接した状態）で維持する。従って、発電要素における傾斜部（極板）のそれぞれがサポート部に拘束され、第一方向の振動及び第二方向の振動に対する傾斜部のそれぞれの変形が規制される。これに伴い、傾斜部の内側にある極板の変形も規制される。従って、発電要素における傾斜部を構成する極板及び該傾斜部の内側にある極板が自由に変形することを防止でき、当該極板の破損を防止することができる。

また、前記発電要素の傾斜部は、発電要素の揺動方向（第一方向及び第二方向）の合成方向と交差方向に延びる部分であるため、該傾斜部に沿ったスペーサ本体のサポート部は、発電要素が移動しようとしたときに作用する力（第一方向の力、及び第二方向の力）を受け得る。これにより、ケース内の四隅に配置された四つのスペーサ本体部は、発電要素全体を拘束し、第一方向の振動及び第二方向の振動に対するケース内での発電要素全体の揺動（移動）を確実に阻止する。

従って、発電要素や該発電要素に接続された集電体に曲げ作用が繰り返し作用することがなく、発電要素や集電体の破損が防止される。

また、前記蓄電素子において、スペーサ本体部（サポート部）は、発電要素の傾斜部に対して面接触する。そのため、スペーサ本体部が発電要素を拘束するに当たって、スペーサ本体部に極板（正極板又は負極板）が衝突するといった事態にならず、スペーサ部材を設けることによって発電要素が破損することもない。

前記発電要素接続部は、前記固定用片部に接続される第一端部と、前記固定用片部の固定された前記隔壁と対向する隔壁近傍に位置する第二端部とを有し、前記スペーサ部材の前記連結部は、前記固定用片部の固定された前記隔壁と対向する前記隔壁に沿って配置され、前記一対の集電体のうちの対応する集電体における前記発電要素接続部の第二端部が連結されていることが好ましい。このようにすれば、発電要素接続部の第二端部が自由端にならない。そのため、集電体（発電要素接続部）の揺動が確実に規制される。従って、発電要素の破損や集電体の破損が確実に防止される。

前記スペーサ部材における一対のスペーサ本体部間に前記一対の集電体のうちの対応する集電体の前記発電要素接続部が介装され、該発電要素接続部の第二方向の両端部のそれぞれが両側に配置された一対のスペーサ本体のそれぞれに嵌合されていることが好ましい。このようにすれば、一対の集電体のそれぞれにおける発電要素接続部の少なくとも両端部がスペーサ部材（一対のスペーサ本体部）に拘束される。これにより、一対の集電体のそれぞれにおける発電要素接続部の揺動をより確実に規制でき、発電要素の破損や集電体の破損をより確実に防止することができる。

以上のように、本発明の蓄電素子は、振動環境下で集電体や発電要素が破損してしまうことを防止することができるという優れた効果を奏し得る。

図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電素子（電池）の全体斜視図である。 図２は、同実施形態に係る蓄電素子（電池）の分解斜視図である。 図３は、同実施形態に係る蓄電素子（電池）の部分分解斜視図であって、ケースのケース本体から発電要素及び集電体を取り出した状態の部分分解斜視図である。 図４は、同実施形態に係る蓄電素子（電池）の部分拡大断面図を含む横断面図である。 図５は、本発明の他実施形態に係る蓄電素子（電池）の部分分解斜視図であって、ケースのケース本体から発電要素及び集電体を取り出した状態の部分分解斜視図である。 図６は、本発明の他実施形態に係る蓄電素子（電池）の部分拡大断面図を含む横断面図である。 図７は、従来の蓄電素子の斜視図である。 図８は、従来の蓄電素子の部分拡大断面図を含む横断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る蓄電素子について、添付図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態においては、蓄電素子の一例として、リチウムイオン電池（以下、単に電池という）について説明する。

本実施形態に係る電池は、図１乃至図３に示す如く、発電要素２と、該発電要素２に電気的に接続された一対の集電体３ａ，３ｂと、発電要素２及び一対の集電体３ａ，３ｂを収容したケース４と、該ケース４の外側に配置された一対の出力端子５ａ，５ｂとを備えている。

発電要素２は、図２に示す如く、金属箔上に正極活物質層が形成された正極板２０ａと、金属箔上に負極活物質層が形成された負極板２０ｂと、電気絶縁性を有するセパレータ２０ｃとを含んでいる。発電要素２は、セパレータ２０ｃを間に挟んで正極板２０ａ及び負極板２０ｂが第一方向に相対的に位置ずれした状態で重ね合わされることにより構成されている。そのため、第一方向における発電要素２の一端部には、正極板２０ａのみが存在する正極リード部２１ａが形成され、第一方向における発電要素２の他端部には、負極板２０ｂのみが存在する負極リード部２１ｂが形成されている。

正極板２０ａ、負極板２０ｂ及びセパレータ２０ｃは、それぞれ帯状に形成されている。正極板２０ａ、負極板２０ｂ及びセパレータ２０ｃは、長手方向を一致させた状態で重ね合わされ、該長手方向に巻回されている。より具体的に説明すると、正極板２０ａ及び負極板２０ｂは、長手方向と直交する方向（第一方向に対応する方向）で相対的に位置ずれした状態で重ね合わされ、長手方向に巻回されている。これにより、巻回中心方向（第一方向に対応する方向）における該発電要素２の一端部に、正極板２０ａのみが積層された正極リード部２１ａが形成され、巻回中心方向における発電要素２の他端部に、負極板２０ｂのみが積層された負極リード部２１ｂが形成されている。

本実施形態において、発電要素２は、扁平状に形成されている。これにより、発電要素２は、巻回中心方向（第一方向と対応する方向）から見て該巻回中心の両側に真っ直ぐに延びる一対の直線部２２，２２と、該一対の直線部２２，２２同士を接続した一対の円弧部２３，２３とを備える。これに伴い、巻回中心方向における発電要素２の一端部における直線部２２，２２が正極リード部２１ａとされ、巻回中心方向における発電要素２の他端部における直線部２２，２２が負極リード部２１ｂとされている。

セパレータ２０ｃの長手方向における長さは、正極板２０ａ及び負極板２０ｂの長手方向における長さよりも長くなっている。また、セパレータ２０ｃの長手方向と直交する方向における長さ（第一方向に対応する方向の幅）は、重ね合わされた正極板２０ａと負極板２０ｂとの重複領域における長手方向と直交する方向における長さ（幅）よりも僅かに長くなっている。これにより、セパレータ２０ｃは、重ね合わされた正極板２０ａと負極板２０ｂとの重複領域の全領域に配置されている。また、セパレータ２０ｃは、正極板２０ａ及び負極板２０ｂよりも余分に巻回されている。これにより、セパレータ２０ｃは、当該発電要素２の最外周に位置している。

そして、第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ及び負極板２０ｂ（正極リード部２１ａ、及び負極リード部２１ｂ）は、図４に示す如く、集電体３ａ，３ｂが接続されるに当り、第一方向と直交する第二方向の中央側（巻回中心側）に集結される。すなわち、第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ及び負極板２０ｂ（正極リード部２１ａ、及び負極リード部２１ｂ）のそれぞれは、集電体３ａ，３ｂが接続されるに当り、板材を二つ折りにしたクリップ部材３２ａ，３２ｂによって挟み込まれ、第一方向と直交する第二方向（巻発電要素２の巻回中心方向と直交する方向であって、発電要素２の扁平方向）の中央側（巻回中心側）に集結される。

これに伴い、第一方向における発電要素２の一端側及び他端側の外面上であって、第二方向における発電要素２の両側の外面上には、傾斜部２００ａ，２００ｂが形成されている。すなわち、第一方向における発電要素２の両端部の正極板２０ａ（正極リード部２１ａ）及び負極板２０ｂ（負極リード部２１ｂ）の第二方向での集結に伴い、第一方向及び第二方向と直交する第三方向（発電要素２の巻回中心方向と発電要素２の扁平方向とに直交する方向）から見た発電要素２の四隅に傾斜部２００ａ，２００ｂが形成されている。傾斜部２００ａ，２００ｂは、リード部２１ａ，２１ｂ（正極リード部２１ａ、負極リード部２１ｂ）に対して第一方向における発電要素２の中央側で連続して形成されている。傾斜部２００ａ，２００ｂのそれぞれは、第一方向の外側に向かうにつれて第二方向の中央側に傾斜している。

図２に戻り、一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれは、第三方向に沿って配置される発電要素接続部３０ａ，３０ｂと、該発電要素接続部３０ａ，３０ｂから延出された固定用片部３１ａ，３１ｂと、を備えている。本実施形態において、一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれは、長方形状の金属プレートを長手方向で直角又は略直角になるように屈曲させて形成されており、該金属プレートの折曲稜線を境にした一端側が発電要素接続部３０ａ，３０ｂとされ、該金属プレートの折曲稜線を境にした他端側が固定用片部３１ａ，３１ｂとされている。

発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、固定用片部３１ａ，３１ｂに接続された第一端部Ｐ１と、固定用片部３１ａ，３１ｂの固定された隔壁（蓋板）４１と対向する隔壁（ケース４の後述する底部）４０１近傍に位置させた第二端部Ｐ２とを有している。これに伴い、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの長手方向における長さは、ケース４の内部空間を画定すべく互いに対向する隔壁間（蓋板４１と底部４０１との間）よりも僅かに短くなっている。

発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、第一方向における発電要素２の端部であって、第三方向に延びる端部に沿って配置される。そして、該発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、第一端部Ｐ１と第二端部Ｐ２との間に、発電要素２と電気的及び機械的に接続するための接続片３００ａ，３００ｂを備えている。より具体的には、発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、第一端部Ｐ１と第二端部Ｐ２との間に、第二方向に間隔をあけて第三方向に延びる一対の接続片３００ａ，３００ｂを備えている。一対の接続片３００ａ，３００ｂは、発電要素２の巻回中心部に挿入可能に形成されている。本実施形態において、接続片３００ａ，３００ｂは、当該集電体３ａ，３ｂを構成する金属プレートの一端側の領域（発電要素接続部３０ａ，３０ｂとなる領域）内に長手方向に延びるように形成されたスリットの両側を捻ることで形成されている。

固定用片部３１ａ，３１ｂは、長方形状に形成されている。そして、固定用片部３１ａ，３１ｂには、後述する締結部材６ａ，６ｂを挿通するための貫通穴３１０ａ，３１０ｂが形成されている。

一方の集電体３ａは、図４に示す如く、接続片３００ａを第一方向における発電要素２の一端部の巻回中心に挿入した状態で、発電要素２の正極リード部２１ａに電気的及び機械的に接続される。より具体的には、巻回中心の両側にある正極リード部２１ａ（積層状態になった正極板２０ａ）は、別個独立したクリップ部材３２ａ（薄板を二つ折りにしたもの）で挟み込まれる。これにより、正極リード部２１ａ（正極板２０ａ）は、第二方向における中央側に集結される。一方の集電体３ａの接続片３００ａは、発電要素２の直線部２２，２２に沿うように発電要素２の一端側にある巻回中心に挿入される。そして、該一方の集電体３ａの接続片３００ａ、該接続片３００ａと隣接するクリップ部材３２ａ、及び該クリップ部材３２ａに挟み込まれた正極リード部２１ａは、超音波溶接やレーザー溶接等の種々の溶接で一体的に連結される。これにより、正極リード部２１ａ（積層状態になった正極板２０ａ）は、クリップ部材３２ａを介して一方の集電体３ａの接続片３００ａと通電可能に接続されている。

これに対し、他方の集電体３ｂは、接続片３００ｂを第一方向における発電要素２の他端部の巻回中心に挿入した状態で、発電要素２の負極リード部２１ｂに電気的及び機械的に接続される。より具体的には、巻回中心の両側にある負極リード部２１ｂ（積層状態になった負極板２０ｂ）は、別個独立したクリップ部材３２ｂ（薄板を二つ折りにしたもの）で挟み込まれる。これにより、負極リード部２１ｂ（負極板２０ｂ）は、第二方向における中央側に集結される。一方の集電体３ｂの接続片３００ｂは、発電要素２の直線部２２，２２に沿うように発電要素２の一端側にある巻回中心に挿入される。そして、該一方の集電体３ｂの接続片３００ｂ、該接続片３００ｂと隣接するクリップ部材３２ｂ、及び該クリップ部材３２ｂに挟み込まれた負極リード部２１ｂは、超音波溶接やレーザー溶接等の種々の溶接で一体的に連結される。これにより、負極リード部２１ｂ（積層状態になった負極板２０ｂ）は、クリップ部材３２ｂを介して一方の集電体３ｂの接続片３００ｂと通電可能に接続されている。

図２に戻り、ケース４は、一面に開口部４００を形成した箱状のケース本体４０と、該ケース本体４０の開口部４００を閉塞する蓋板４１とを備えている。本実施形態においては、ケース本体４０及び蓋板４１の何れも金属製である。そして、ケース本体４０に蓋板４１が溶接されることで、ケース４の内部空間が気密に形成されている。

ケース本体４０は、発電要素２及び集電体３ａ，３ｂを収容可能に形成されている。ケース本体４０は、本実施形態においては、発電要素２が扁平状（扁平渦巻き状）に形成されるのに伴い、平面視長方形状に形成されている。すなわち、ケース本体４０は、平面視長方形状の底部４０１と、該底部４０１の長手方向の両端から起立した一対の側壁部４０２，４０２と、底部４０１の長手方向と直交する両端から起立した一対の前後壁部４０３，４０３とで構成されている。そして、隣り合う側壁部４０２と前後壁部４０３とが接続されることで、ケース本体４０には、底部４０１の平面形状に対応する開口部４００が形成されている。

ケース本体４０は、底部４０１の長手方向と発電要素２の巻回中心方向とが同方向になるように、集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）が接続された発電要素２を収容可能となっている。そして、集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）の接続された発電要素２を収容した状態で、一対の前後壁部４０３，４０３と発電要素２の外周（直線部２２，２２）との間に隙間が形成されるとともに、一対の側壁部４０２，４０２と集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）との間に隙間が形成されるように、ケース本体４０のサイズが設定されている。

蓋板４１は、ケース本体４０の開口部４００に対応して長方形状に形成されている。そして、該蓋板４１には、締結部材６ａ，６ｂを挿通するための貫通穴４１０ａ，４１０ｂが長手方向に間隔をあけて一対設けられている。該蓋板４１の一方の面側の外周部には、段部（図示しない）が形成されている。そして、その段部がケース本体４０の開口部４００に嵌入された状態で、蓋板４１の外周がケース本体４０の上端部（側壁部４０２，４０２及び前後壁部４０３，４０３の上端）に溶接されることで、該蓋板４１がケース本体４０の開口部４００を封止する（図１参照）。

出力端子５ａ，５ｂは、電気的な負荷や別の電池に接続されるものである。出力端子５ａ，５ｂは、軸状に形成されている。より具体的に説明すると、出力端子５ａ，５ｂは、軸状の端子部５０ａ，５０ｂと、該端子部５０ａ，５０ｂの一端に連設された回止部５１ａ，５１ｂとで構成されている。出力端子５ａ，５ｂは、端子部５０ａ，５０ｂの外周に、図示しない雌ネジ部材（例えば、ナット）が螺合可能なネジ溝を備えている。すなわち、本実施形態においては、出力端子５ａ，５ｂとして、ボルト端子が採用されている。なお、本実施形態に係る出力端子５ａ，５ｂは、ケース４（蓋板４１）の外面に固定された回止部材５２ａ，５２ｂに回止部５１ａ，５１ｂが係合することで、蓋板４１の外面と直交する方向に延びる軸線回りでの回転が阻止される。

そして、集電体３ａ，３ｂは、上述の如く、蓋板４１（貫通穴４１０ａ，４１０ｂ）に挿通された締結部材６ａ，６ｂによって、ケース４内に固定されるとともに、一対の出力端子５ａ，５ｂのうちの対応する極性の出力端子５ａ，５ｂと電気的に接続されている。すなわち、本実施形態に係る電池１は、集電体３ａ，３ｂをケース４に固定した状態で、一対の出力端子５ａ，５ｂのうちの対応する極性の出力端子５ａ，５ｂに電気的に接続するための締結部材６ａ，６ｂを二つ備えている。

締結部材６ａ，６ｂは、ケース４の蓋板４１と一対の集電体３ａ，３ｂのうちの対応する集電体３ａ，３ｂの固定用片部３１ａ，３１ｂとに挿通される軸状のリベット部６０ａ，６０ｂと、該リベット部６０ａ，６０ｂの一端に連設された鍔部６１ａ，６１ｂとを備えている。締結部材６ａ，６ｂは、リベット部６０ａ，６０ｂとは反対側に別のリベット部（以下、接続杆用リベット部という）６２ａ，６２ｂを備えている。

そして、締結部材６ａ，６ｂは、出力端子５ａ，５ｂと独立した構成になっている。従って、電池１は、締結部材６ａ，６ｂと出力端子５ａ，５ｂとを電気的に接続するための接続杆６４ａ，６４ｂを二つ備えている。すなわち、電池１は、正極用の出力端子５ａと一方の締結部材６ａとを電気的に接続する接続杆６４ａと、負極用の出力端子５ｂと他方の締結部材６ｂとを電気的に接続する接続杆６４ｂとを備えている。

接続杆６４ａ，６４ｂは、短冊状の金属プレートで構成されている。接続杆６４ａ，６４ｂには、長手方向に間隔をあけて一対の貫通穴（採番しない）が形成されている。

そして、一方の貫通穴に、一対の出力端子５ａ，５ｂのうちの対応する出力端子５ａ，５ｂの端子部５０ａ，５０ｂが挿通され、他方の貫通穴に、二つの締結部材６ａ，６ｂのうちの対応する締結部材６ａ，６ｂの接続杆用リベット部６２ａ，６２ｂが挿通されるように、接続杆６４ａ，６４ｂは構成されている。

そして、電池１は、金属製のケース４との電気絶縁を図りつつケース４内を気密にするために、集電体３ａ，３ｂの配置に対応するように、ケース４の蓋板４１の内面に沿って配置される一対の内部ガスケット７ａ，７ｂと、集電体３ａ，３ｂの配置に対応するように、ケース４の蓋板４１の外面に沿って配置される一対の外部ガスケット８ａ，８ｂとを備えている。

内部ガスケット７ａ，７ｂは、電気絶縁性及び封止性を備えた合成樹脂成型品である。本実施形態において、内部ガスケット７ａ，７ｂは、平面視長方形状に形成されている。また、内部ガスケット７ａ，７ｂの一方の面（蓋板４１の内面に沿う面とは反対側の面）には、一対の集電体３ａ，３ｂのうちの対応する集電体３ａ，３ｂの固定用片部３１ａ，３１ｂを受け入れ可能な凹部７０ａ，７０ｂが形成されている。また、内部ガスケット７ａ，７ｂには、貫通穴７１ａ，７１ｂが形成されている。該貫通穴７１ａ，７１ｂは、一対の集電体３ａ，３ｂのうちの対応する集電体３ａ，３ｂの固定用片部３１ａ，３１ｂが凹部７０ａ，７０ｂに受け入れられた状態で、該固定用片部３１ａ，３１ｂに形成された貫通穴３１０ａ，３１０ｂと一致する。

外部ガスケット８ａ，８ｂは、内部ガスケット７ａ，７ｂと同様、電気絶縁性と封止性を備えた合成樹脂成型品である。外部ガスケット８ａ，８ｂは、締結部材６ａ，６ｂの鍔部６１ａ，６１ｂよりも一回り大きいサイズとなっている。そして、外部ガスケット８ａ，８ｂは、外周部を除いて上面が窪んでおり、一対の締結部材６ａ，６ｂのうちの対応する締結部材６ａ，６ｂの鍔部６１ａ，６１ｂを収容可能になっている。すなわち、外部ガスケット８ａ，８ｂには、締結部材６ａ，６ｂの鍔部６１ａ，６１ｂを受け入れ可能な平面視四角形状の凹部８０ａ，８０ｂが形成されている。これに伴い、外部ガスケット８ａ，８ｂの凹部８０ａ，８０ｂの周囲には、外壁部８１ａ，８１ｂが形成されている。

また、外部ガスケット８ａ，８ｂは、締結部材６ａ，６ｂの鍔部６１ａ，６１ｂが凹部８０ａ，８０ｂに収容された状態で、締結部材６ａ，６ｂの前記リベット部６０ａ，６０ｂを挿通可能な貫通穴８２ａ，８２ｂが形成されている。また、外部ガスケット８ａ，８ｂの下面には、締結部材６ａ，６ｂのリベット部６０ａ，６０ｂを挿通させる貫通穴８２ａ，８２ｂと同心の筒状部８３ａ，８３ｂが設けられている。該筒状部８３ａ，８３ｂは、内穴（採番しない）に締結部材６ａ，６ｂのリベット部６０ａ，６０ｂを挿通可能になっている。また、筒状部８３ａ，８３ｂは、蓋板４１の貫通穴４１０ａ，４１０ｂと、該貫通穴４１０ａ，４１０ｂと連なる内部ガスケット７ａ，７ｂの貫通穴７１ａ，７１ｂとに挿入される。外部ガスケット８ａ，８ｂの下面（凹部８０ａ，８０ｂの開放部分の反対側の面）は、筒状部８３ａ，８３ｂが蓋板４１の貫通穴４１０ａ，４１０ｂ及び内部ガスケット７ａ，７ｂの貫通穴７１ａ，７１ｂに挿入された状態で、蓋板４１の外面に接着される。これにより、蓋板４１の外面と直交する方向に延びる軸線回りでの回転が阻止されている。

そして、締結部材６ａ，６ｂのリベット部６０ａ，６０ｂは、外部ガスケット８ａ，８ｂ（貫通穴８２ａ，８２ｂ及び筒状部８３ａ，８３ｂ）と、内部ガスケット７ａ，７ｂの凹部７０ａ，７０ｂ内に配置された集電体３ａ，３ｂの固定用片部３１ａ，３１ｂ（貫通穴３１０ａ，３１０ｂ）とに連続して挿通される。そして、締結部材６ａ，６ｂのリベット部６０ａ，６０ｂにおいて、集電体３ａ，３ｂ（固定用片部３１ａ，３１ｂ）から内方に突出した先端部は、かしめ処理される。また、締結部材６ａ，６ｂの接続杆用リベット部６２ａ，６２ｂは、接続杆６４ａ，６４ｂの他方の貫通穴に挿通される。そして、締結部材６ａ，６ｂの接続杆用リベット部６２ａ，６２ｂにおいて、接続杆６４ａ，６４ｂから外方に突出した先端部は、かしめ処理される。

これにより、集電体３ａ，３ｂは、ケース４に固定された状態で、締結部材６ａ，６ｂ及び接続杆６４ａ，６４ｂに電気的に接続されている。また、これに併せて、締結部材６ａ，６ｂは、内部ガスケット７ａ，７ｂ及び外部ガスケット８ａ，８ｂを蓋板４１の内外面に圧接させるとともに、外部ガスケット８ａ，８ｂの筒状部８３ａ，８３ｂを圧縮変形（径方向に拡径）させている。これにより、リベット部６０ａ，６０ｂと蓋板４１の貫通穴４１０ａ，４１０ｂを画定する内周面との間が封止されている。なお、出力端子５ａ，５ｂは、端子部５０ａ，５０ｂを接続杆６４ａ，６４ｂの一方の貫通穴に挿通されているだけである。しかし、端子部５０ａ，５０ｂに図示しない雌ネジ部材が螺合されて締め付けられることで、回止部５１ａ，５１ｂと接続杆６４ａ，６４ｂとが密接し、一対の出力端子５ａ，５ｂのそれぞれは、該接続杆６４ａ，６４ｂ、締結部材６ａ，６ｂを介して集電体３ａ，３ｂに電気的に接続された状態になる。

そして、本実施形態に係る電池１は、図２及び図３に示す如く、前記第一方向における発電要素２の両端縁に沿って配置される一対のスペーサ部材９ａ，９ｂを備えている。

一対のスペーサ部材９ａ，９ｂのそれぞれは、前記第一方向における発電要素２の両端部のうちの対応する端部の前記第二方向における両側に配置される一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂであって、前記ケース４の前記隔壁４０３に密接する一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂと、該一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂ同士を連結する連結部９１ａ，９１ｂと、を備えている。

一対のスペーサ部材９ａ，９ｂのそれぞれにおいて、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂのそれぞれは、ケース４の内部空間を画定する隔壁のうちの対向する隔壁４０３に隣接する。これに伴い、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂは、隣接するケース４の隔壁の内面に沿う接触部９４ａ，９４ｂを備えている。本実施形態において、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの接触部９４ａ，９４ｂは、平面状に形成される。本実施形態において、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの接触部９４ａ，９４ｂは、隣接する隔壁である前後壁部４０３に対して密接している。すなわち、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの接触部９４ａ，９４ｂは、隣接する隔壁である前後壁部４０３に対して隙間なく或いは略隙間なく配置されている。なお、発電要素２、一対の集電体３ａ，３ｂ及びスペーサ部材９ａ，９ｂは、電気絶縁性を有する絶縁袋（図示しない）に包み込まれた状態でケース４に収容される。そのため、本実施形態に係る電池１では、一対のスペーサ部材９ａ，９ｂのそれぞれにおけるスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ（接触部９４ａ，９４ｂ）が絶縁袋を挟んでケース４の前後壁部４０３，４０３に密接している。すなわち、本実施形態に係る電池１のスペーサ部材９ａ，９ｂのスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ（接触部９４ａ，９４ｂ）は、ケース４の前後壁部４０３に対して間接的に密接している。

一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂのそれぞれは、図４に示す如く、自身と対向する発電要素２の端部に隣接する傾斜部２００ａ，２００ｂと密接するサポート部（以下、第一サポート部という）９２ａ，９２ｂを備えている。また、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂのそれぞれは、自身と対向する発電要素２の端部（正極板２０ａ又は負極板２０ｂを集結した発電要素２の端部）に直接的又は間接的に密接する別のサポート部（以下、第二サポート部という）９３ａ，９３ｂを備えている。

第一サポート部９２ａ，９２ｂ及び第二サポート部９３ａ，９３ｂは、接触部９４ａ，９４ｂの裏側で第一方向に連続して形成されている。第一サポート部９２ａ，９２ｂ及び第二サポート部９３ａ，９３ｂのそれぞれは、滑面で構成される。第一サポート部９２ａ，９２ｂは、第二サポート部９３ａ，９３ｂと接続される基端から該基端の反対側の先端に向かうにつれて、接触部９４ａ，９４ｂ側に傾斜している。本実施形態において、発電要素２の第一方向の両端部における正極板２０ａ及び負極板２０ｂは、クリップ部材３２ａ，３２ｂに包囲される（挟み込まれる）ことで、部分的に集結される。そのため、発電要素２の外周上の傾斜部２００ａ，２００ｂは、クリップ部材３２ａ，３２ｂの取り付けられる領域に対応して形成される。これに伴い、第一サポート部９２ａ，９２ｂは、クリップ部材３２ａ，３２ｂの配置を基準にして形成される。

第二サポート部９３ａ，９３ｂは、前記接触部９４ａ，９４ｂに対して平行又は略平行になるように形成されている。本実施形態において、第二サポート部９３ａ，９３ｂは、リード部２１ａ，２１ｂ（正極板２０ａ又は負極板２０ｂ）を包み込んだクリップ部材３２ａ，３２ｂに密接している。

一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂのそれぞれは、ケース４（前後壁部４０３）に対して接触部９４ａ，９４ｂが密接した状態で、第一サポート部９２ａ，９２ｂが発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ｂに圧接するとともに、第二サポート部９３ａ，９３ｂがクリップ部材３２ａ，３２ｂに圧接するようになっている。

本実施形態において、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂのそれぞれは、図３に示す如く、集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二方向の両端部のそれぞれと嵌合可能に形成されている。具体的には、図２に示す如く、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの互いに対向する面に、第三方向に延びる溝９５ａ，９５ｂが設けられている。該溝９５ａ，９５ｂは、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの短手方向の端部を嵌合可能に形成される。これにより、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂは、図３に示す如く、集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂを第二方向で挟み込んでいる。すなわち、前記一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれの発電要素接続部３０ａ，３０ｂが一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ間に介装され、該発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二方向の両端部のそれぞれが両側に配置された一対のスペーサ本体９０ａ，９０ｂのそれぞれに嵌合されている。

前記発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、上述の如く、金属プレートに設けたスリットの両側を捻ることで一対の接続片３００ａ，３００ｂが形成されている。そのため、発電要素接続部３０ａ，３０ｂは、第一端部Ｐ１と第二端部Ｐ２との間の途中位置（接続片３００ａ，３００ｂの存在する領域）における第二方向の幅が、第一端部Ｐ１側及び第二端部Ｐ２側における第二方向の幅よりも狭くなっている。

これに伴い、前記溝９５ａ，９５ｂは、スペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂの長手方向における一端側の所定領域、及び他端側の所定領域に設けられている。すなわち、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの溝９５ａ，９５ｂは、集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの接続片３００ａ，３００ｂと対応する領域（クリップ部材３２ａ，３２ｂの取り付けられる領域）を除いて設けられている。

本実施形態のスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂは、発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ｂ、クリップ部材３２ａ，３２ｂ、集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）の配置に対応するように、第一サポート部９２ａ，９２ｂ、第二サポート部９３ａ，９３ｂ、及び溝９５ａ，９５ｂは、第一方向の中央側から外側に向けて第一サポート部９２ａ，９２ｂ、第二サポート部９３ａ，９３ｂ、溝９５ａ，９５ｂの順に並んでいる。

そして、前記連結部９１ａ，９１ｂは、前記別の隔壁（ケース４の底部４０１）に沿って配置される（図１参照）。そして、連結部９１ａ，９１ｂは、一対の集電体３ａ，３ｂのうちの対応する集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２が連結されている。

具体的には、前記連結部９１ａ，９１ｂは、図２に示す如く、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの端部同士を連結している。これに伴い、連結部９１ａ，９１ｂには、一対の集電体３ａ，３ｂのうちの対応する集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２を圧入可能なスリット部９６ａ，９６ｂが形成されている。これにより、一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２は、スペーサ部材９ａ，９ｂ（連結部９１ａ，９１ｂ）によって、拘束されている。本実施形態において、前記スリット部９７ａ，９７ｂは、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂに形成された溝９５ａ，９５ｂと連続して形成されている。これにより、図３に示す如く、一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２の周辺が拘束された状態になっている。

本実施形態に係る電池１は、以上の通りである。この電池１によれば、図４に示す如く、一対のスペーサ部材９ａ，９ｂのスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂにより、発電要素２の両端部（四隅）に形成される傾斜部２００ａ，２００ｂ（極板２０ａ，２０ｂ）及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂの変形（第一方向の振動及び第二方向の振動に伴う変形）が阻止される。

具体的には、スペーサ部材９ａ，９ｂのスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂは、ケース４の隔壁（前後壁部４０３）との密接により、ケース４の内での移動が規制される。そして、移動の規制されたスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂのそれぞれの第一サポート部９２ａ，９２ｂが傾斜部２００ａ，２００ｂの変形を阻止する。すなわち、スペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂの第一サポート部９２ａ，９２ｂが対向する傾斜部２００ａ，２００ｂに面接触することで、該傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂが第一サポート部９２ａ，９２ｂに沿った状態（引き延ばされた状態）で維持する。これに伴い、傾斜部２００ａ，２００ｂの内側で積層状態にある極板２０ａ，２０ｂの変形も規制される。従って、発電要素２における傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂが自由に変形することを防止でき、当該極板２０ａ，２０ｂの破損を防止することができる。

そして、発電要素２の四隅にある傾斜部２００ａ，２００ｂは、発電要素２の揺動方向（第一方向及び第二方向）の合成方向と交差する方向に広がる部分である。従って、発電要素２が第一方向、第二方向又はこれらの合成方向の何れの方向に揺動しようとしたときの力（移動方向に対応する方向の力）を傾斜部２００ａ，２００ｂに沿った第一サポート部９２ａ，９２ｂが受ける。これにより、発電要素２の第一方向、第二方向又はこれらの合成方向への移動が規制される。これに伴い、発電要素２に接続された集電体３ａ，３ｂの揺動も規制される。

従って、機器の振動が電池１に伝達されても、傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板２０ａ，２０ｂ及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側の極板２０ａ，２０ｂが繰り返し変形することが抑制される。また、発電要素２に接続された集電体３ａ，３ｂに繰り返し応力が集中的に作用することも抑制される。これにより、電池１は、発電要素２の極板２０ａ，２０ｂや集電体３ａ，３ｂが破損することを防止することができる。

特に、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第一端部Ｐ１がケース４に固定された固定用片部３１ａ，３１ｂに接続されるとともに、該発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２がケース４内に固定されたスペーサ部材９ａ，９ｂの連結部９１ａ，９１ｂに連結されることで、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第一端部Ｐ１及び第二端部Ｐ２が一定位置に固定された状態になる。また、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ａ，９０ｂ，９０ｂの溝９５ａ，９５ａ，９５ｂ，９５ｂのそれぞれに対し、集電体３ａ，３ｂの発電要素接続部３０ａ，３０ｂにおける幅方向（第二方向）の両端部のそれぞれが嵌合されることで、発電要素接続部３０ａ，３０ｂにおける幅方向（第二方向）の両端部も定位置で固定された状態になる。

これにより、一対の集電体のそれぞれにおける発電要素接続部全体が揺動することを確実に規制できる。従って、前記電池１は、集電体３ａ，３ｂが破損することを確実に防止することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更を加え得ることは勿論のことである。

上記実施形態において、蓄電素子の一例としてリチウムイオン電池が挙げられたが、蓄電素子は、リチウムイオン電池に限定されるものではない。例えば、蓄電素子は、ニッケル水素電池等の他の電池や、キャパシタ（電気二重層キャパシタ等）であってもよい。

上記実施形態において、スペーサ部材９ａ，９ｂのスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ（接触部９４ａ，９４ｂ）が絶縁袋を挟んでケース４の前後壁部４０３，４０３に密接した（間接的に密接した）が、これに限定されるものではない。例えば、電気絶縁性を有する絶縁袋（図示しない）に包み込まれた発電要素２、及び一対の集電体３ａ，３ｂにスペーサ部材９ａ，９ｂが取り付けられた上で、これらがケース４に収容されてもよい。この場合、スペーサ部材９ａ，９ｂのスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ（接触部９４ａ，９４ｂ）がケース４の前後壁部４０３，４０３に直接密接する。これにより、上記実施形態と同様に、移動の規制されたスペーサ部材９ａ，９ｂ（スペーサ本体部９０ａ，９０ｂ）の第一サポート部９２ａ，９２ｂが発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ｂに密接する。

従って、上記実施形態と同様に、発電要素２の両端部（四隅）に形成される傾斜部２００ａ，２００ｂ（極板２０ａ，２０ｂ）及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板２０ａ，２０ｂの変形（第一方向の振動及び第二方向の振動に伴う変形）が阻止される。これにより、発電要素２における傾斜部２００ａ，２００ｂを構成する極板（正極板２０ａ、負極板２０ｂ）及び該傾斜部２００ａ，２００ｂの内側にある極板（正極板２０ａ、負極板２０ｂ）が自由に変形することを防止でき、当該極板（正極板２０ａ、負極板２０ｂ）の破損を防止することができる。従って、発電要素２や該発電要素２に接続された集電体３ａ，３ｂに曲げ作用が繰り返し作用することがなく、発電要素２や集電体３ａ，３ｂの破損が防止される。

上記実施形態の蓄電素子１は、第一方向における発電要素２の両端縁に沿って配置された一対のスペーサ部材９ａ，９ｂを備えたが、蓄電素子１は、これに限定されるものではない。例えば、図５及び図６に示す如く、蓄電素子１は、第一方向における発電要素２の両端縁のうちの何れか一方の端縁（正極リード部２１ａ又は負極リード部２１ｂ）に沿って配置されたスペーサ部材９ａを備えたものであってもよい。すなわち、蓄電素子１は、一つのスペーサ部材９ａを備えたものであってもよい。この場合においても、スペーサ部材９ａの一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ａは、第一方向における前記発電要素２の両端部のうちの対応する端部の第二方向における両側に配置された状態でケース４の隔壁４０２，４０３に密接する。すなわち、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ａは、ケース４の内部側から外方に向けての移動が規制された状態でケース４内に配置される。

これにより、移動の規制されたスペーサ本体部９０ａ，９０ａのそれぞれの第一サポート部（サポート部）９２ａ，９２ａは、対向する発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ａに沿った状態（密接した状態）で維持する。従って、発電要素２における傾斜部２００ａ，２００ａ（極板２０ａ）が第一サポート部９２ａ，９２ａに拘束され、第二方向の振動に対する傾斜部２００ａ，２００ａの変形が規制される。これに伴い、第二方向の振動に対する傾斜部２００ａ，２００ａの内側にある極板２０ａの変形も規制される。これにより、発電要素２における傾斜部２００ａ，２００ａを構成する極板（正極板）２０ａ及び該傾斜部２００ａ，２００ａの内側にある極板（正極板）２０ａが自由に変形することを防止でき、当該極板２０ａの破損を防止することができる。従って、発電要素２や該発電要素２に接続された集電体３ａ，３ｂに曲げ作用が繰り返し作用することがなく、発電要素２や集電体３ａ，３ｂの破損が防止される。

また、上記構成の蓄電素子１においても、スペーサ本体部９０ａ，９０ａ（第一サポート部９２ａ，９２ａ）は、発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ａに対して面接触する。そのため、スペーサ本体部９０ａ，９０ａが発電要素２を拘束するに当たって、スペーサ本体部９０ａ，９０ａに極板（正極板）２０ａが衝突するといった事態にならず、スペーサ部材９ａを設けることによって発電要素２が破損することもない。なお、図５及び図６に示すスペーサ部材９ａは、第一方向における発電要素２の両端縁のうちの一方の端縁（正極リード部２１ａ）に沿って配置されているが、スペーサ部材は、第一方向における発電要素２の両端縁のうちの他方の端縁（負極リード部２１ｂ）に沿って配置されてもよい。

上記実施形態のスペーサ部材９ａ，９ｂにおいて、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの下端部同士が連結部９１ａ，９１ｂによって連結されたが、これに限定されるものではない。例えば、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの上端同士が連結部９１ａ，９１ｂによって連結されるとともに該一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの下端同士が連結部９１ａ，９１ｂによって連結されてもよい。すなわち、スペーサ部材９ａ，９ｂは、枠状に形成されてもよい。また、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの端部同士が連結されたものに限定されるものではなく、例えば、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの途中位置同士が連結部によって連結されたものであってもよい。

上記実施形態において、集電体３ａ，３ｂにおける発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２を連結部９１ａ，９１ｂのスリット部９６ａ，９６ｂに圧入することで、集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）がスペーサ部材９ａ，９ｂ（連結部９１ａ，９１ｂ）に連結されたが、これに限定されるものではない。例えば、集電体３ａ，３ｂ（発電要素接続部３０ａ，３０ｂ）の第二端部Ｐ２は、スペーサ部材９ａ，９ｂ（連結部９１ａ，９１ｂ）との連結なしに自由端にされてもよい。このようにしても、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの第一サポート部９２ａ，９２ｂが発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ｂに沿った状態で該スペーサ本体部９０ａ，９０ｂがケース４の内面に密接することで、発電要素２の移動（揺動）を規制できる。これにより、発電要素２及び集電体３ａ，３ｂの揺動を規制することができる。従って、発電要素２及び集電体３ａ，３ｂの破損が防止される。但し、集電体３ａ，３ｂの揺動を確実に規制するためには、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２が連結部９１ａ，９１ｂに連結されることが好ましい。

上記実施形態において、一対の集電体３ａ，３ｂのそれぞれの発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二方向の両端部が一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂの互いに対向する面に設けられた溝９５ａ，９５ｂに嵌合されたが、これに限定されるものではない。例えば、一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂ間に発電要素接続部３０ａ，３０ｂを介装した状態で、発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二方向の両端部が一対のスペーサ本体部９０ａ，９０ｂに対して非接触になるようにしてもよい。すなわち、スペーサ部材９ａ，９ｂを構成する連結部９１ａ，９１ｂに発電要素接続部３０ａ，３０ｂの第二端部Ｐ２のみが連結されたものや、スペーサ部材９ａ，９ｂに集電体３ａ，３ｂが一切連結されていない（支持されていない）ものであってもよい。このようにしても、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの第一サポート部９２ａ，９２ｂが発電要素２の傾斜部２００ａ，２００ｂに沿った状態で該スペーサ本体部９０ａ，９０ｂがケース４の内面に密接することで、発電要素２の移動（揺動）を規制できる。

上記実施形態において、第二方向に集結させた極板２０ａ，２０ｂを包囲するクリップ部材３２ａ，３２ｂに対して発電要素接続部３０ａ，３０ｂ（接続片３００ａ，３００ｂ）が接続されたが、これに限定されるものではない。例えば、第二方向に集結させた極板２０ａ，２０ｂに発電要素接続部３０ａ，３０ｂ（接続片３００ａ，３００ｂ）が直接重ね合わされたものであってもよい。この場合、極板２０ａ，２０ｂと発電要素接続部３０ａ，３０ｂ（接続片３００ａ，３００ｂ）とが一括してクリップ部材３２ａ，３２ｂに包囲されることが好ましい。

上記実施形態において、出力端子５ａ，５ｂと締結部材６ａ，６ｂとが別個独立した構成にされたが、これに限定されるものではない。例えば、出力端子５ａ，５ｂと締結部材６ａ，６ｂとが一体的に形成されてもよい。この場合、回止部材５２ａ，５２ｂや接続杆６４ａ，６４ｂが不要となる。そのため、外部ガスケット８ａ，８ｂ及び出力端子５ａ，５ｂ（又は締結部材６ａ，６ｂ）に回り止め機能を付与されることが好ましい。

上記実施形態において、長尺な正極板２０ａと負極板２０ｂとが重ね合わされた状態で巻回された巻回型の発電要素２を備えた蓄電素子１について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、電気絶縁性を有する枚葉状のセパレータ２０ｃと、該セパレータ２０ｃを挟んで第一方向に相対的に位置ずれした状態で重ね合わされた枚葉状の正極板２０ａ及び負極板２０ｂとを含む発電要素２を備えた蓄電素子１であってもよい。この場合においても、発電要素２の第一方向の一端部に正極板２０ａのみが積層されるとともに、発電要素２の第一方向の他端部に負極板２０ｂのみが積層される。そして、集電体３ａ，３ｂが発電要素２に接続されるに当り、発電要素２の第一方向の両端部の極板２０ａ，２０ｂが第二方向の中央側に集結される。これにより、発電要素２の第一方向の一方側及び他方側のそれぞれにおいて、第二方向の両側の外面上に傾斜部２００ａ，２００ｂが形成される。従って、上記実施形態と同様に、スペーサ部材９ａ，９ｂが設けられることで、発電要素２や集電体３ａ，３ｂの揺動を規制し、これらの破損を防止することができる。

上記実施形態において、途中位置に接続片３００ａ，３００ｂの形成された発電要素接続部３０ａ，３０ｂを有する集電体３ａ，３ｂが採用されたが、これに限定されるものではない。例えば、第一端部Ｐ１側、又は第二端部Ｐ２側で二股状になった接続片３００ａ，３００ｂの形成された発電要素接続部３０ａ，３０ｂを有する集電体３ａ，３ｂが採用されてもよい。

また、上記実施形態において、発電要素２を構成する積層状態の極板２０ａ，２０ｂの途中位置にある層間（上記実施形態では巻回中心）に発電要素接続部３０ａ，３０ｂの接続片３００ａ，３００ｂが挿入されたが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、発電要素接続部３０ａ，３０ｂ（接続片３００ａ，３００ｂ）が発電要素２の第一方向の端部における外面に沿って配置されたものであってもよい。

また、上記実施形態において、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの接触部９４ａ，９４ｂが前後壁部４０３のみに密接したが、これに限定されるものではない。例えば、上記実施形態のように一対の前後壁部４０３，４０３及び一対の側壁部４０２，４０２が枠状をなす場合には、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂは、前後壁部４０３と該前後壁部４０３と隣り合う側壁部４０２とに密接できるように形成されてもよい。すなわち、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂが前後壁部４０３と密接する接触部と、該前後壁部４０３と隣り合う側壁部４０２に密接する別の接触部とを備えるようにしてもよい。このようにすれば、スペーサ本体部９０ａ，９０ｂの二つの接触部（二面）が拘束され、定位置に位置決めされる。

上記実施形態において、ケース４の外側に配置される一対の出力端子５ａ，５ｂのそれぞれが同種のボルト端子で構成されたが、これに限定されるものではない。例えば、一対の出力端子５ａ，５ｂのうちの何れか一方の出力端子５ａ，５ｂがケース４の外面で構成されてもよい。すなわち、一対の集電体３ａ，３ｂのうちの何れか一方の集電体３ａ，３ｂが締結部材６ａ，６ｂを介してケース４（ケース本体４０又は蓋板４１）に機械的及び電気的に接続されることで、ケース４（ケース本体４０又は蓋板４１）の外面が該ケース４の外側に配置される何れか一方の出力端子５ａ，５ｂを構成してもよい。この場合、一対の出力端子５ａ，５ｂのうちの何れか他方の出力端子５ａ，５ｂは、上記実施形態と同様のボルト端子、又は、対応する極性の集電体３ａ，３ｂをケース４に固定する締結部材６ａ，６ｂで構成されればよい。

１…蓄電素子、２…発電要素、３ａ，３ｂ…集電体、４…ケース、５ａ，５ｂ…出力端子、６ａ，６ｂ…締結部材、７ａ，７ｂ…内部ガスケット、８ａ，８ｂ…外部ガスケット、９ａ，９ｂ…スペーサ部材、２０ａ…正極板（極板）、２０ｂ…負極板（極板）、２０ｃ…セパレータ、２１ａ…正極リード部（リード部）、２１ｂ…負極リード部（リード部）、２２…直線部、２３…円弧部、３０ａ，３０ｂ…発電要素接続部、３１ａ，３１ｂ…固定用片部、３２ａ，３２ｂ…クリップ部材、４０…ケース本体、４１…蓋板（隔壁）、５０ａ，５０ｂ…端子部、５１ａ，５１ｂ…回止部、５２ａ，５２ｂ…回止部材、６０ａ，６０ｂ…リベット部、６１ａ，６１ｂ…鍔部、６２ａ，６２ｂ…接続杆用リベット部（別のリベット部）、６４ａ，６４ｂ…接続杆、７０ａ，７０ｂ…凹部、７１ａ，７１ｂ…貫通穴、８０ａ，８０ｂ…凹部、８１ａ，８１ｂ…外壁部、８２ａ，８２ｂ…貫通穴、８３ａ，８３ｂ…筒状部、９０ａ，９０ｂ…スペーサ本体部、９１ａ，９１ｂ…連結部、９２ａ，９２ｂ…第一サポート部（サポート部）、９３ａ，９３ｂ…第二サポート部（別のサポート部）、９４ａ，９４ｂ…接触部、９５ａ，９５ｂ…溝、９６ａ，９６ｂ…スリット部、２００ａ，２００ｂ…傾斜部、３００ａ，３００ｂ…接続片、３１０ａ，３１０ｂ…貫通穴、４００…開口部、４０１…底部、４０２…側壁部、４０３…前後壁部、４１０ａ，４１０ｂ…貫通穴、Ｐ１…第一端部、Ｐ２…第二端部

Claims (4)

1. 電気絶縁性を有するセパレータと、該セパレータを間に挟んで第一方向に相対的に位置ずれした状態で重ね合わされた正極板及び負極板とを含む発電要素と、
   前記第一方向における前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のうちの対応する極性の極板にそれぞれ電気的に接続された一対の集電体と、
   前記発電要素及び前記一対の集電体を収容する内部空間を画定した隔壁を有するケースと、
   該ケースの外側に配置された一対の出力端子と、
   前記第一方向における前記発電要素の両端縁のうちの少なくとも何れか一方の端縁に沿って配置されるスペーサ部材と、を備え、
   前記第一方向における前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のそれぞれは、前記第一方向と直交する第二方向の中央側に集結され、
   前記第一方向における前記発電要素の一端側及び他端側のそれぞれの外面であって、前記第二方向における前記発電要素の両側の外面上に、前記発電要素の両端部の前記正極板及び前記負極板のそれぞれの集結に伴って傾斜部が形成され、
   前記一対の集電体のそれぞれは、
   前記第一方向及び前記第二方向と直交する第三方向に沿って配置される発電要素接続部であって、前記第一方向における前記発電要素の両端部で集結された前記正極板及び前記負極板のうちの対応する極性の極板に電気的に接続される発電要素接続部と、
   該発電要素接続部から延出された固定用片部であって、前記ケースの前記隔壁に固定されつつ前記一対の出力端子のうちの対応する極性の出力端子に対して電気的に接続された固定用片部と、を備え、
   前記スペーサ部材は、前記第一方向における前記発電要素の両端部のうちの対応する端部の前記第二方向における両側に配置される一対のスペーサ本体部であって、前記ケースの前記隔壁に密接する一対のスペーサ本体部と、該一対のスペーサ本体部同士を連結する連結部とを備え、
   前記一対のスペーサ本体部のそれぞれは、前記発電要素の前記傾斜部と密接するサポート部を備える
   蓄電素子。
2. 前記スペーサ部材を一対備え、
   該一対のスペーサ部材は、前記第一方向における前記発電要素の両端縁に沿って配置されている
   請求項１に記載の蓄電素子。
3. 前記発電要素接続部は、前記固定用片部に接続される第一端部と、前記固定用片部の固定された前記隔壁と対向する隔壁近傍に位置する第二端部とを有し、
   前記スペーサ部材の前記連結部は、前記固定用片部の固定された前記隔壁と対向する前記隔壁に沿って配置され、前記一対の集電体のうちの対応する集電体における前記発電要素接続部の第二端部が連結されている
   請求項１又は２に記載の蓄電素子。
4. 前記スペーサ部材における一対のスペーサ本体部間に前記一対の集電体のうちの対応する集電体の前記発電要素接続部が介装され、
   該発電要素接続部の第二方向の両端部のそれぞれが両側に配置された一対のスペーサ本体のそれぞれに嵌合されている
   請求項１乃至３の何れか１項に記載の蓄電素子。

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