JP2013043046A - テーブル並びにこれと電気機器とのネットワークシステム - Google Patents

Abstract

【課題】テーブルの天板からノートパソコンに無線送電できるシステムにおいて、周辺機器の電源操作のＯＮ・ＯＦＦ操作の手間を省いて作業能率を向上させる。
【手段】テーブルの天板１には無線送電部７と無線通信用導波シート６とが組み込まれている。テーブルには、定置式電気機器として照明スタンド２０やモニター２１を載置している。無線送電部７や導波シート６、照明スタンド２０、モニター２１は制御ユニット１９に接続されている。ノートパソコン２３を机上に載置して無線の送受電が開始されると、照明スタンド２０が自動的に点灯すると共に、モニター２１が自動的に起動する。
【選択図】図２

Description

本願発明は、机上で使用する電気機器に無線送電できるテーブル、並びにこれと電気機器とのネットワークシステムに関するものである。本願発明の「電気機器」は電気で動作する機器を広く包含しており、例えば、ノート型パソコン、デスクトップ型パソコン、携帯端末、表示用モニター（ディスプレイ）といった電子機器、照明装置（スタンド、灯具）、温風機、加湿器、扇風機など多くのものが含まれる。

オフィスでは多くの電気機器が使用されているが、電源ケーブルが露出して美観を損ねたり邪魔になったりする問題があった。そこで、電気機器に無線送電することが考えられており、例えば特許文献１，２には、テーブル（机）の天板に無線送電部を設けることが開示されている。

特開２００５−９４８４３号公報 特開２０１１−１２０４５１号公報

さて、照明装置（照明スタンド）のように机上に置いたままで使用される電気機器がある。また、例えば特開２０１０−１３０４８２号公報に開示されているように、無線通信用の導波システムをテーブルに組み込むことも行われており、この導波システムは周波数変換器（アクセスポイント）のような制御機器を有しているが、制御機器は電気を電源としているため、これも一種の電気機器と言える。

そして、照明装置のように机上に置いたままで使用される電気機器や導波システムのように机に組み込まれた電気機器は定置式の電気機器として総称し得るが、従来、これら電気機器の電源は使用者が個別にＯＮ・ＯＦＦ操作しているのが殆どであるため、使用者がスイッチ操作の煩わしさを感じたり、電気機器の消し忘れによって無駄な電力を消費してしまったりすることがあった。

また、天板に無線送電部を設ける場合、天板の強度等のために無線送電部は天板の一部に設けるのが普通であり、従って、机上にノートパソコン等の電気機器を置いて無線送電部から受電するにおいて電気機器の設置場所には好適な範囲があるが、使用者が好適な位置を認識していなかったり、無線送電部の位置を視認できずに好適な位置を把握できなかったりすることにより、無線での送受電が不能又は不完全になることが懸念される。

本願発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。

上記の現状を改善すべく本願発明者たちは、各請求項の構成を発明した。このうち請求項１の発明は机と電気機器とのネットワークシステムに係るもので、天板を有するテーブルと、前記天板上に載置して使用する持ち運び式電気機器と、前記テーブル又はその周辺に設けたままで使用する定置式電気機器とを有している構成において、前記テーブルの天板には、その上面に前記持ち運び式電気機器を置くとこれに無線で給電できる無線送電部が設けられており、前記持ち運び式電気機器への無線送電の開始又は終了を契機として前記定置式電気機器の制御が行われる。

なお、上記「又は」には及びも含んでいる。また、本願発明でいう「定置式」とは動かすことができないという意味ではなく、携帯して使用されずにどこかに置いたままにして使用されるという意味である。従って、大きさには関係ない。「持ち運び式」についても、大きさは関係ない。

請求項２の発明は請求項１を具体化したもので、この発明は、前記無線送電部と前記定置式電気機器とが接続された制御部を有しており、前記無線送電部が作動しているか否かを前記制御部で検知し、この検知結果に基づいて前記定置式電気機器の電源のＯＮ・ＯＦＦ制御が行われる。

請求項３の発明は請求項１に又は２の発明を展開したもので、この発明は、前記持ち運び式電気機器には無線で信号を送受信できる通信機能が内蔵されている一方、前記テーブルの天板には、前記持ち運び式電気機器との間に通信信号を送受信できる導波シートが平面視で前記無線送電部と重複しない状態で配置されており、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電開始に基づいて前記導波シートが動作可能状態に起動し、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電終了に基づいて前記導波シートは非動作状態にシャットダウンされるように設定されている。

請求項４の発明は、請求項１〜３のうちのいずれかにおいて、前記定置式電気機器は照明装置を含んでおり、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電の開始と終了とに基づいて前記照明装置が点灯・消灯されると共に、前記無線送電部が適正位置にあるときに最も照度が高くなるように明るさが制御される。

請求項５の発明は、請求項１〜４のうちのいずれかにおいて、前記持ち運び式電気機器はノートパソコンその他の携帯型情報機器である一方、前記定置式電気機器には前記携帯型情報機器のデータを表示できるモニターが含まれており、前記無線送電部から前記携帯型情報機器への無線送電開始に基づいて前記モニターが起動し、前記無線送電部からノートパソコンへの送電終了に基づいて前記モニターがシャットダウンするように設定されている。

本願発明はテーブル（机）も含んでいる。このテーブルは、請求項６に記載したように、天板に、持ち運び式電気機器に無線送電できる無線送電部と、持ち運び式電気機器との間で通信信号を送受信できる導波シートとが平面視で前記無線送電部と重複しない状態で配置されている。

本願発明では、持ち運び式電気機器を机上において無線給電が開始されると定置式電気機器の電源がＯＮになったり、持ち運び式電気機器を机上から取り去って無線給電が終了すると定置式電気機器の電源がＯＦＦになったりと、無線給電の開始・終了にリンクして定置式電気機器の電源を自動的にＯＮ又はＯＦＦできるため、一々スイッチ操作する手間を省いて作業能率をアップできる共に、無線給電の終了に連動して定置式電気機器をＯＦＦにすることにより、電力の無駄な消費を防止することができる。

無線送受電と定置式電気機器の電源ＯＮ・ＯＦＦとを関連づけるには制御手段が必要であり、この制御手段を例えば机上に置いて使用するノートパソコンに担わせることも可能であるが、フリーアドレス方式（ノン・テリトリアル方式）のワーキングスタイルのように不特定のノートパソコンが不特定のテーブルで使用される場合は、個々のノートパソコンに制御ソフトを組み込むのは事実上できないと言える。また、持ち運び式電気機器の種類によっては制御ソフトを組み込むことができない場合もあり、この場合は、リンクさせることの利点を享受でなきない。

これに対して請求項２のように専用の制御部を設けると、持ち運び式電気機器の種類に関係なく定置式電気機器の電源制御を無線送受電にリンクさせることができるため、ソフト組み込みの手間を省くことができると共に、フリーアドレス方式のワーキングスタイルや商談用テーブルにも支障なく適用することができる。

さて、パソコンの通信方式は有線方式と無線方式とに大別され、有線方式はセキュリティ機能に優れているがケーブルの接続作業が面倒であると共にケーブルが操作等の邪魔になりやすいという問題があり、他方、無線方式は接続作業の煩わしさがないと共に周囲がスッキリする利点があるが、電波が傍受されやすいためセキュリティに問題がある。この点、既述した特開２０１０−１３０４８２号公報に記載されているような導波シートを使用すると、高いセキュリティを確保しつつ無線通信の利点を享受できる。

そして、本願請求項３のように、導波シートシステムの起動とシャットダウンとを無線送受電に関連して実行させると、必要なときだけ導波シートシステムを機能させることができるため、導波シートが雑電波を検知してＬＡＮシステムに悪影響を与えるといった問題を防止できる。また、導波シートシステムを有するＬＡＮシステムによって定置式電気機器等の機器を制御できる利点もある。

請求項４のように無線送受電を照明装置のＯＮ・ＯＦＦに関連させると、持ち運び式電気機器を机上に置く行為に起因して照明が自動的に点灯し、持ち運び式電気機器を机上から取り去る行為に起因して照明が自動的に消灯するため、スイッチ操作を要することなく適切な作業環境を実現できる。また、照明装置の明るさによって持ち運び式電気機器の好適な載置位置を把握できるため、例えば無線送電部が天板の下面部に配置されているような場合であっても、持ち運び式電気機器を適切な位置に配置して的確に給電することができる。

ノートパソコンや携帯端末は画面が小さいため、画像を把握し難い問題があるが、テーブルに例えば１９インチ以上等の定置式モニターを配置しておくと、画像を見やすいと共に、ミーティングや打合せを行う場合に便利である。そして、本願の請求項５の発明を採用すると、例えばノートパソコンを机上に置くとモニターを自動的に起動させることができるため、スイッチ操作の手間を省いて作業能率を向上できる。

実施形態に係るテーブルで、（Ａ）は机上に何も置いていない状態での斜視図、（Ｂ）は機器類を載置した状態での斜視図である。 分離斜視図である。 図１（Ａ）のIII-III 視断面図である。 ブロック図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明で方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、奥行き方向を前後方向として間口方向を左右方向としている。

(1).構成
テーブルは、平面視四角形の天板１とこれを支える左右の脚２とを有してる。本実施形態のテーブルは２人ずつ向かい合わせて使用できる対面型４人掛け仕様になっており、天板２の前後中間部には左右横長の配線空間３を形成している。配線空間３は蓋４で塞がれているが、蓋４の前後両側にはケーブルを引き出すことができる隙間を空けている。

配線空間３の下方には左右長手の配線ダクト（配線受け樋）５を配置している。配線ダクト５は上向きに開口した樋状（コの字状）の形態であり、吊り部材（図示せず）で天板１に取り付けられている。なお、配線ダクト５は無くてもよい。また、配線ダクト５を設ける場合、単なる平板形式とすることも可能である。テーブルの平面形状は例えば円形や楕円形などでもよいのであり、四角形である必然性はない。

天板１は木質系であり（スチール製でもよい）、その前後両端寄り部位の上面には、左右全長にわたって延びる導波シート６を埋め込み配置している。導波シート６は導電層の表裏に金属箔を張った構造であり、電波は表裏の金属箔に反射する状態で内部を通過する。導波シート６の前後幅寸法は任意に設定できるが、本実施形態では、導波シート６は例えば１０ｃｍ程度であり、その上面が天板１の上面と同一面を成すように天板１に埋め込んでいる。もとより、導波シート６は天板１の上面に載せただけでもよい（接着剤や両面テープ等でずれ不能に保持しておくのが好ましい。）。

天板１のうち導波シート６よりも中心側の部位には、左右横長手の無線送電部７を設けている。すなわち、無線送電部７と導波シート６とは前後にずれた状態で配置されている。無線送電部７は使用者の前に位置するように４カ所に設けており、ある程度の前後幅を有する左右横長の形態になっている。無線送電部７はコアにコイルを巻いた基本構成であり、図３に示すように、天板１に設けた凹所８に嵌め込まれている。また、無線送電部７の上面は電磁波透過性の保護板９で構成されており、保護板９は天板１の上面と同一面を成している。

なお、図３に一点鎖線で示すように、無線送電部７を天板１の下面に配置したり、天板１の下面に形成した凹溝に無線送電部７を嵌め込み装着したりすることも可能である。また、図３に二点鎖線で示すように、導波シート６又は（／及び）無線送電部７を天板１に埋め込み配置した場合、天板１の上面に保護板１０を配置することも可能である。また、無線送電部７を天板１の下面に配置した場合、無線送電部７のエリアを天板１の上面に表示することも可能である。エリア表示手段としては、天板１の上面の異なる色をベタ塗りしたり、枠線を表示したりしたらよい。

図２，４に示すように、無線送電部７には送電制御部１１から高周波電流が送られる。送電制御部１１は交流電源から引かれたコンセント１２に接続されている。なお、図２では１つの送電制御部１１から４つの無線送電部７に送電するように表示しており、図４では２つの送電制御部１１から２つずつの無線送電部７に送電するように描いているが、どちらも採用できる。

導波シート６は、ハブやルータ、或いはサーバのようなＬＡＮ中継機１４とケーブル１５で接続されるが、その有線回路中にアクセスポイント（高周波変換器）１６を介在させている。更に、本実施形態では、ケーブル１５の先端には載置式のコネクタ１７を接続し、コネクタ１７を導波シート６の任意の位置に置くことで通信できるようになっている。ＬＡＮ中継機１４は外部通信線（電話線）１８に繋がっている。

ＬＡＮ中継機１４や無線送電部７は、制御ユニット１９に接続されている。制御ユニット１９は請求項に記載した制御部の一例であり、独立した形態を有している。詳細は省略するが、ＣＰＵやメモリー等を有している。制御ユニット１９にはコンセント１２から電力が供給されている。制御ユニット１９等の機器類は配線ダクト５に載置（格納）している。

机上には、定置式電気機器の例として、照明スタンド２０とモニター２１とを載置している。照明スタンド２０は使用者に応じて前後２台ずつ配置している一方、モニター２１は前後１台ずつ配置している。もとより、モニター２１を前後２台ずつ配置したり、１つのテーブルにモニター２１を１台だけ配置したりすることも可能である。ＬＡＮ中継機１４からモニター２１には、画像送信機２２を介して画像データが送信される。これら各照明スタンド２０と各モニター２１とは制御ユニット１９に接続されており、それら照明スタンド２０及びモニター２１のＯＮ・ＯＦＦや、照明スタンド２０の照度の調節を制御ユニット１９で制御することができる。

(2).制御態様
机上では、持ち運び式電気機器の一例としてのノートパソコン２３（携帯式情報機器）を使用できる。ノートパソコン２３は無線受電方式でかつ無線送受信機能を有している。従って、無線送電部７から無線で給電できると共に、導波シート６との間での無線送受信が可能である。ノートパソコン２３に格納されている画像データは、導波シート６、ＬＡＮ中継機１４、画像送信機２２というルートを通じてモニター２１に表示することができる。

そして、制御ユニット１９はプログラム機能を有しており、このプログラムは、ノートパソコン２３を机上に載置して無線による送・受電が開始されると、そのノートパソコン２３の使用場所に設けている照明スタンド２０とモニター２１との電源がＯＮになるように設定されている。モニター２１が前後に１台しか配置されていない場合は、左右一対の無線送電部７のうちのいずれが送電状態になっても１台のモニター２１がＯＮになるように設定されている。敢えて述べるまでもないが、モニター２１が各使用者ごとに配置されている場合は、１つの無線送電部７に対応した１つのモニター２１のみをＯＮにしたらよい。無線送受電を契機としてトリガー信号により、導波シートシステムのアクセスポイント１６も起動する。

無線送・受電によって照明スタンド２０やモニター２１の電源をＯＮにする具体的な方法としては、各無線送電部７の箇所ごとに電流の流れを検知する回路（電位検知回路）を設け、この検知回路からの信号に基づいて照明スタンド２０やモニター２１をＯＮ・ＯＦＦしたらよい。

ノートパソコン２３は無線受電部を有しているが、無線送電部７と無線受電部との間隔が空き過ぎると僅かしか送電することができない。この場合は送電回路を流れる電流は本来の設定値より小さい。そこで、例えば、設定値と実際に流れている値との差を検知する比較回路を設け、差が許容設定値以上に大きい場合は照明スタンドの照度を低くすることにより、使用者にノートパソコン２３の位置が適正でないことを認識させることができる。

この場合の照明装置の具体的な制御態様としては、基準電流値と実際の電流値との差が許容設定値以上に大きい場合は、その絶対値に関係なく照明スタンドの照度が所定の低照度になるように設定してもよいし、基準電流値と実際の電流値との電流差の大きさに応じて照度を段階的に変化させてもよい。

ノートパソコン２３の位置が適正でないことを認識させる手段として、モニター２１を使用することも可能である。例えば、ノートパソコン２３の位置が適正でない場合は、モニター２１に、例えば「載置位置が適切でないので枠内に収まるように修正して下さい。」といったメッセージを表示する。また、導波シート６は、コネクタ１７との間の通信時間からどの部位にノートパソコン２３が載置されているかを演算できるので、ノートパソコン２３が適正位置からどのようにずれているかをモニター２１に画像として表示し、どちらにずらしたら良いかを知らしめることも可能である。

導波シート６とノートパソコン２３との間で無線通信する場合も、ノートパソコン２３に設けたアンテナが導波シート６から離れすぎると送受信が不完全になることがある。そこで、導波シート６に対する適切な位置に関するメッセージをモニター２１に表示するように設定してもよい。なお、制御部１９のプログラムの設定は、机上に載置したノートパソコン２３を使用して行うことができる（特定のノートパソコンからだけアクセスできる。）。

ノートパソコン２３を机上から取り去って送受電の電流の流れが途絶えると、電位低下に伴う信号によってリレー回路が作動し、照明スタンド２０は消灯してモニター２１はシャットダウンされる。これにより、消し忘れを防止できる。この場合、送受電の電流遮断によって照明スタンド２０やモニター２１の電源を即座にＯＦＦにすることも可能であるし、タイマー回路を設けて、ある程度の時間が経過してから電源をＯＦＦにすることも可能である。

また、ノートパソコン２３は、ある程度の時間を経過しても何ら操作がない場合はモニター２１の画面を消す節約機能やスリープ機能が搭載されていることが殆どであるが、この節約機能やスリープ機能と照明スタンドとを連動させることも可能である。

(3).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば本願発明は様々な形態のテーブルに適用できる。定置式電気機器には、本明細書の冒頭で述べたような種々のものが含まれるが、更に、プリンタや複写機（複合機）、ファクシミリ等の事務機を連動させることも可能である。

ノートパソコン等の持ち運び式電気機器を机上に置くことで照明スタンド等を電源ＯＮにする方法としては、天板を電気回路の一部として当該回路の抵抗値の検知手段を設けておき、持ち運び式電気機器を天板に置くことによって回路の抵抗値が変化することを検知し、この検知信号に基づいて照明スタンド等の電源をＯＮにすることも可能である。この場合は、持ち運び式電気機器が送受電可能エリアから完全に離れている場合も持ち運び式電気機器が送受電の存在を検知できるので、位置が完全にずれている旨をモニターに表示することが可能になる。

本願発明は、テーブルやノートパソコン、照明スタンド等のネットワークに具体化できる。従って、産業上、利用できる。

１ 天板
５ 配線ダクト
６ 導波シート
７ 無線送電部
１１ 送電制御部
１４ ＬＡＮ中継機（ハブ、ルータ、サーバ）
１６ 導波システムのアクセスポイント
１７ 導波システムを構成するコネクタ
１９ 制御ユニット（制御部）
２０ 定置式電気機器としての照明スタンド
２１ 定置式電気機器としてのモニター
２２ 画像送信器
２３ 持ち運び式電気機器としてのノートパソコン

Claims (6)

1. 天板を有するテーブルと、前記天板上に載置して使用する持ち運び式電気機器と、前記テーブル又はその周辺に設けたままで使用する定置式電気機器とを有しており、
   前記テーブルの天板には、その上面に前記持ち運び式電気機器を置くとこれに無線で給電できる無線送電部が設けられており、前記持ち運び式電気機器への無線送電の開始又は終了を契機として前記定置式電気機器の制御が行われる、
   テーブルと電気機器とのネットワークシステム。
2. 前記無線送電部と前記定置式電気機器とが接続された制御部を有しており、前記無線送電部が作動しているか否かを前記制御部で検知し、この検知結果に基づいて前記定置式電気機器の電源のＯＮ・ＯＦＦ制御が行われる、
   請求項１に記載したテーブルと電気機器とのネットワークシステム。
3. 前記持ち運び式電気機器は無線で信号を送受信できる通信機能が内蔵されている一方、前記テーブルの天板には、前記持ち運び式電気機器との間に通信信号を送受信できる導波シートが平面視で前記無線送電部と重複しない状態で配置されており、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電開始に基づいて前記導波シートが動作可能状態に起動し、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電終了に基づいて前記導波シートは非動作状態にシャットダウンされるように設定されている、
   請求項１に又は２に記載したテーブルと電気機器とのネットワークシステム。
4. 前記定置式電気機器は照明装置を含んでおり、前記無線送電部から前記持ち運び式電気機器への無線送電の開始と終了とに基づいて前記照明装置が点灯・消灯されると共に、前記無線送電部が適正位置にあるときに最も照度が高くなるように明るさが制御される、
   請求項１〜３のうちのいずれかに記載したテーブルと電気機器とのネットワークシステム。
5. 前記持ち運び式電気機器はノートパソコンその他の携帯型情報機器である一方、前記定置式電気機器には前記携帯型情報機器のデータを表示できるモニターが含まれており、前記無線送電部から前記携帯型情報機器への無線送電開始に基づいて前記モニターが起動し、前記無線送電部からノートパソコンへの送電終了に基づいて前記モニターがシャットダウンするように設定されている、
   請求項１〜４のうちのいずれかに記載したテーブルと電気機器とのネットワークシステム。
6. 天板に、持ち運び式電気機器に無線送電できる無線送電部と、持ち運び式電気機器との間で通信信号を送受信できる導波シートとが平面視で前記無線送電部と重複しない状態で配置されている、
   テーブル。

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