JP2012517665A - ランプ - Google Patents

Abstract

ランプ１００は、少なくとも１つの発光素子２と、少なくとも１８０°、好ましくは３６０°の角度に亘って発光素子２を包囲するように構成された、部分透過性のシェード５と、発光素子とシェードとの間に配された少なくとも１つのＬＣＤスクリーン１０と、イメージを表示するようにＬＣＤスクリーンを制御するコントローラ２０とを含む。水平断面内において、ＬＣＤスクリーンは、２次元状に広がり、凹状面の側が発光素子と向き合うように構成される。ＬＣＤスクリーンは、好ましくは可撓性とされ、発光素子の周囲で円柱形状に曲げられてもよい。

Description

本発明は、全体として、ランプに関するものである。

図１は、ベース３に取り付けられた１つ以上の実際の発光素子２を含む、ランプ１を概略的に示している。発光素子２のための電圧源または電流源は、ベース３の内部に配されていてもよく、電源としてバッテリー（図示せず）を含んでいてもよいし、電源コンセントに接続するコネクタ４を有する電源コードを含んでいてもよい。発光素子２は、白熱電球として実装されてもよいし、たとえばＴＬまたはＰＬといった気体放電素子として実装されてもよいし、ＬＥＤとして実装されてもよい。

ランプ１はさらに、キャップまたはシェード５を含んでいる。シェード５は、一方では発光素子２を保護する役割を担い、もう一方では装飾目的の役割を担う。シェード５は、典型的には拡散性を有する透過性の態様とされ、それにより発光素子２が直視されないように隠される一方、発光素子２がオン状態にされると、発光素子２がシェード５を照らす。シェード５の形状は、ランプ１の形状に応じて様々な形状とされ得る。概略的に図示されている形態では、シェード５は円錐の一部の形状をしているが、これに代えて、シェード５は、たとえば球形状、円柱形状、箱型形状、または発光素子２を包含する任意の他の形状とされ得る。ランプは、壁に取り付けられるため、または図示されているように面上に置かれるための、固有の配向を有している。後者の場合は、ランプは上側と下側を有する。以下において「垂直」および「水平」との方向は、この配向との関係で用いられる。自立型の形態では、シェード５は、水平方向において３６０°に亘って発光素子２を包囲するが、壁に取り付けられる形態では、シェード５は、水平方向において１８０°に亘って発光素子２を包囲する

旧来の形態では、ユーザはランプをオン状態またはオフ状態に切り換えることしかできなかった。近年は、ランプにより生成される光に対して、ユーザがより多様な制御を行うことができ、これには、正規の強度（１００％）と実質ゼロとの間で光の強度を変化させられることや、特にＬＥＤランプの場合において、色を変化させられることが含まれる。

本発明の１つの目的は、ユーザの照明ニーズにランプを適合させるためのさらに多くの可能性をユーザに与える、ランプを提供することである。

本発明によれば、上記のタイプのランプに、発光素子とシェードとの間に配されたＬＣＤスクリーンと、イメージを表示するようにＬＣＤスクリーンを制御するコントローラとが付与される。その結果、表示されたイメージがシェード上に投影され、このイメージが、ランプの外観の一部を構成することとなる。

さらなる有利な工夫が、従属請求項に記述されている。

旧来のランプを概略的に示した図 本発明を概略的に示した図 図１と比較可能な形で、本発明に係るランプの１つの実施形態を概略的に示した図 図３Ａのランプの概略上面図 図３Ａのランプの概略上面図 本発明に係るランプの１つの実施形態の側面図 本発明に係るランプの１つの実施形態の側面図 本発明に係るランプの１つの実施形態の側面図

本発明の上記およびその他の側面、特徴および利点を、以下でさらに、図面を参照しながら、１つまたは複数の好ましい実施形態の記述により説明する。図中において、同一の参照番号は、同一または類似の部分を示しており、「下／上」、「より高い／より低い」、「左／右」等の指示は、図に表された配向にのみ関連する。

図２は、本発明に係るランプ１００の動作原理を概略的に示した機能図である。ＬＣＤスクリーン１０が、（１つまたは複数の）発光素子２とシェード５との間に配されており、特定のイメージを表示するようにＬＣＤスクリーン１０を制御するために、コントローラ２０が付与されている。ＬＣＤスクリーン自体は知られているので、ここではより詳細な説明は省略する。さらに、ＬＣＤスクリーンのためのコントローラ自体は知られているので、ここではより詳細な説明は省略する。動作中において、イメージを表示しているＬＣＤスクリーン１０は、低い透過率を呈している部分１１（以下、これらの部分を単に「暗い」という）と、高い透過率を呈している部分１２（以下、これらの部分を単に「明るい」という）とを有する。実際には、ＬＣＤスクリーン１０は当然、０％から１００％の間で可変の透過率を有し得る。発光素子２は光３０を生成し、この光３０は、ＬＣＤスクリーン１０の局所ごとの透過率に応じて、ＬＣＤスクリーン１０を通過する（３１）。ＬＣＤスクリーン１０を通過する光３１は、シェード５に到達し、ＬＣＤスクリーン１０の投影像をシェード５上に投影する。シェード５は、拡散性を有する半透明のものとされる。たとえば、シェードは、周知の「乳白色」タイプのガラスまたはプラスチックとして実装されてもよいし、布地や、薄くスライスされた木材等で実装されてもよい。いずれの場合においても、ユーザＵは、シェード５を通して「見る」ことはできず、発光しているかのように見える、照明されたシェードを見るのみである。その結果、シェード上に投影されたイメージは、ランプの外観の一部を構成する。ランプ１００を見ているユーザは、ＬＣＤスクリーン１０により表示されたイメージに対応する投影イメージを伴うシェード５を有するものとして、ランプ１００を視認する。

コントローラ２０に付随するメモリ２２に記憶されたイメージデータベースから、ユーザがイメージを選択することを可能とするように、コントローラ２０には、ユーザインターフェース２１が設けられていてもよい。コントローラ２０およびメモリ２２は、ベース３内に適切に収容され得る。ユーザインターフェースがキーボードを含んでいてもよい。また、ユーザが１つまたは複数のイメージをメモリ２２内にアップロードできるように、ユーザインターフェースが、たとえばＵＳＢといった通信ポートを含んでいてもよい。さらに、ユーザインターフェースは、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった、無線通信設備を含んでいてもよい。さらに、コントローラ２０は、インターネットに接続可能なものであってもよい。

ＬＣＤスクリーン１０の好ましい位置は、シェード５に近接した位置、あるいはことによるとシェード５に接触さえした位置である。ＬＣＤスクリーン１０とシェード５とは、一体化されていてもよい。しかしながら、発光素子２により近い位置も、本発明の技術的範囲に包含されるものである。

ＬＣＤスクリーン１０の形状は、シェード５の実際の形状に応じて選択され得る。図３に概略的に図示された、発光素子２が点線で示された実施形態では、上面図において、シェード５が発光素子２を３６０°に亘って包囲しており、一方でＬＣＤスクリーン１０も、発光素子２を３６０°に亘って包囲していることを想定している。ＬＣＤスクリーン１０は、図３Ｃに図示されているように、一連の平坦なパネルを繋ぎ合せて構成されてもよい。しかしながら、１つの好ましい実施形態では、ＬＣＤスクリーン１０は可撓性のスクリーンとして実装される。この可撓性のスクリーンは、一般的には、曲面状の外側装飾スクリーンに合わせて曲面形状に折り曲げられ、とりわけ、図３Ｂに概略的に示すように、円柱形状に曲げられて、発光素子２の周囲に配される。

シェード５が約１８０°に亘ってのみ延設される場合には、ＬＣＤスクリーン１０もまた、１８０°に亘って延設されるように適切に適合化される。しかしながら、シェード５が３６０°に亘って延設されるが、機器が前面と後面とを有し、後面を壁に向けて機器を設置することが意図されており、本発明により提供される機能が前面においてのみ必要とされることもあり得る。その場合、ＬＣＤスクリーン１０は、約１８０°に亘ってのみ延設されればよい。いずれの場合においても、ＬＣＤスクリーン１０は、水平断面において一方向にのみ広がるものではなく、２次元状に広がり、凹状面の側が発光素子２と向き合うように構成される。

図４Ａ−４Ｃは、本発明のいくつかの適用可能性を図示した、ランプ１００の側面図である。これらの図では、ベース３は示されていない。図４Ａは、ＬＣＤスクリーン１０に表示されるイメージ（したがってシェード５に投影されるイメージ）は、特定の外部の気象状況または季節に応じて選択されてもよく、たとえば秋の葉のイメージとされてもよいことを示している。図４Ｂは、ＬＣＤスクリーン１０に表示されるイメージは、鳥などの動物を含んでいてもよいことを示している。図４Ｃは、ＬＣＤスクリーン１０に表示されるイメージは、時計の時刻のような機能的な情報を含んでいてもよいことを示しており、これはデジタル表示の形式とされてもよいし、図示のように針を有するアナログ時計の形式とされてもよい。

ＬＣＤスクリーン１０に表示されるイメージ（したがってシェード５に投影されるイメージ）は、静止画像であってもよいが、動画や、静止画像の連続であってもよい。たとえば、図４Ａの葉はゆっくりと下に落ちて行くように表示されてもよいし、図４Ｂの鳥は飛んでいるように表示されてもよいし、図４Ｃの時計は実際の時刻を示すように制御されてもよい。さらに、とりわけ円柱形状のＬＣＤスクリーン１０の場合には、（静止画像であるか動画であるかにかかわらず）スクリーン上におけるイメージの位置は、固定であってもよいし、ＬＣＤスクリーン１０の表面上に亘ってゆっくりと変位させられてもよい。たとえば、発光素子２の周囲３６０°に亘って、表示がゆっくりと回転してもよい。

さらなる工夫を施した形態では、ランプがオーディオ機能と組み合わされてもよい。たとえば、コントローラと接続された音センサ（たとえばマイク）をランプに設けて、コントローラに、音処理・分析ソフトウェアを付与してもよい。すなわち、コントローラは、予め規定された複数のトピック（たとえば鳥の鳴き声、犬の鳴き声、自動車レース）のうちの１つに、受信した音が実際に対応することを特定した際に、その音に対応したイメージ（鳥のイメージ（図４Ｂ参照）、犬のイメージ、車のイメージ）を、メモリ２２から自動的に選択してもよい。別の例では、音処理・分析ソフトウェアをコントローラに付与しつつ、無線受信器およびスピーカをランプに設けてもよい。すなわち、コントローラは、無線受信器により受信されスピーカにより生成される音が、予め規定された複数のトピック（たとえば鳥の鳴き声、犬の鳴き声、自動車レース）のうちの１つに対応することを特定した際に、その音に対応したイメージ（鳥のイメージ（図４Ｂ参照）、犬のイメージ、車のイメージ）を、メモリ２２から自動的に選択してもよい。

１つの好ましい実施形態では、ランプは、目覚ましランプ、すなわち、日の出をシミュレートするように、光強度がほぼゼロからほぼ１００％まで漸増するランプとされる。かかる目覚ましランプ自体は既知であり、市販されてもいるので、ここではより詳細な説明は省略する。

要約すると、本発明は、少なくとも１つの発光素子２と、少なくとも１８０°、好ましくは３６０°の角度に亘って発光素子２を包囲するように構成された、部分透過性のシェード５と、発光素子とシェードとの間に配された少なくとも１つのＬＣＤスクリーン１０と、イメージを表示するようにＬＣＤスクリーンを制御するコントローラ２０とを含む、ランプ１００を提供する。水平断面内において、ＬＣＤスクリーンは、２次元状に広がり、凹状面の側が発光素子と向き合うように構成される。ＬＣＤスクリーンは、好ましくは可撓性とされ、発光素子の周囲で円柱形状に曲げられてもよい。

ここで、ランプは、取付済状態において垂直方向と整列させられる上部および下部を有し、「水平」方向は、この垂直方向に対して直角となるようにとられる点に留意されたい。

以上、図面および上記の記載において本発明を詳細に説明してきたが、かかる図解および説明が、本発明を限定するものではなく、説明または例示のためのものと捉えられるべきであることは、当業者には明らかである。本発明は、開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲において規定された本発明の保護範囲内において、いくつかのバリエーションや変更が可能である。たとえば、ランプは複数のＬＣＤスクリーンを含んでいてもよい。

当業者においては、図面、明細書および特許請求の範囲を熟読することにより、特許請求の範囲に記載された発明を実施するにあたり、上記で開示した実施形態以外のバリエーションも、理解し、実施できるであろう。特許請求の範囲においては、「含む」または「備える」との語は、他の要素または工程の存在を排除するものではなく、「１つの」との不定冠詞は、複数の存在を排除するものではない。単一のプロセッサその他のユニットにより、請求項中に列挙した複数の項目の機能が満たされることもある。特定の施策が単に互いに異なる従属請求項に記載されていることは、それらの施策の組合せは有利に利用できないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、光記憶媒体、またはその他のハードウェアと共にもしくはその他のハードウェアの一部として提供される半導体媒体といったような、適切な媒体上に格納／頒布されてもよいが、インターネット経由、またはその他の有線もしくは無線の電気通信システムといったような、他の形式で頒布されてもよい。特許請求の範囲中のいずれの参照番号も、本発明の技術的範囲を限定するものと捉えられるべきではない。

上記では、本発明に係る装置の機能ブロックを図解したブロック図を参照して、本発明を説明してきた。これらの機能ブロックのうち１つまたは複数がハードウェアにより実装されてもよく、その場合、機能ブロックの機能は個々のハードウェア構成要素により実行されるが、それら機能ブロックのうち１つまたは複数をソフトウェアにより実装することも可能である点を理解されたい。後者の場合、機能ブロックの機能は、コンピュータプログラムの１つもしくは複数のプログラムラインにより実行されてもよいし、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ等の、プログラミング可能な装置により実行されてもよい。

Claims (13)

1. 少なくとも１つの発光素子と、
   少なくとも１８０°の角度に亘って前記発光素子を包囲するように構成された、部分透過性のシェードと、
   前記発光素子と前記シェードとの間に配された、少なくとも１つのＬＣＤスクリーンと、
   イメージを表示するように前記ＬＣＤスクリーンを制御するコントローラとを含むことを特徴とするランプ。
2. 水平断面内において、前記ＬＣＤスクリーンが２次元状に広がり、凹状面の側が前記発光素子と向き合うように構成されていることを特徴とする請求項１記載のランプ。
3. 前記シェードが半透明で、拡散性を有することを特徴とする請求項１記載のランプ。
4. イメージのコレクションが格納されているメモリをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のランプ。
5. ユーザが前記メモリからイメージを選択することを可能にするユーザインターフェースが、前記コントローラに設けられていることを特徴とする請求項４記載のランプ。
6. ユーザが前記メモリ内にイメージを格納することを可能にする通信ポートを、前記ユーザインターフェースが含むことを特徴とする請求項５記載のランプ。
7. 前記ＬＣＤスクリーンが、可撓性のスクリーンであることを特徴とする請求項１記載のランプ。
8. 前記ＬＣＤスクリーンが、円柱形状に曲げられ、前記発光素子の周囲に配されていることを特徴とする請求項１記載のランプ。
9. 前記ＬＣＤスクリーンが、ゼロより大きい角度をもって相互配置された少なくとも２つの平坦なパネルで構成されていることを特徴とする請求項１記載のランプ。
10. 当該ランプに、前記コントローラと接続された音センサが設けられており、前記コントローラに、音処理・分析ソフトウェアが付与されており、前記コントローラが、感知された音の特性に基づいて、前記メモリからイメージを選択するように設計されていることを特徴とする請求項４記載のランプ。
11. 当該ランプに、無線受信器およびスピーカが設けられており、前記コントローラに、音処理・分析ソフトウェアが付与されており、前記コントローラが、受信されたオーディオの特性に基づいて、前記メモリからイメージを選択するように設計されていることを特徴とする請求項４記載のランプ。
12. 前記シェードが、３６０°の角度に亘って前記発光素子を包囲するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のランプ。
13. 当該ランプが、目覚ましランプであることを特徴とする請求項１記載のランプ。

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