JP2012218416A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被記録媒体上に吐出された液滴を効率よく乾燥させることによって、効果的に乾燥むらの発生を抑制できる記録装置を提供する。
【解決手段】外気を内部空間内へ給気する吸気部２と、内部空間の気体を外部へ排気する排気部３とを有する本体部１４と、媒体支持部上に載置された被記録媒体１２に向かって液滴を吐出して記録する記録ヘッド３６と、記録ヘッド３６を搭載し、主走査方向に往復移動するキャリッジ３５ａと、備え、キャリッジ３５ａは、液滴が塗布された被記録媒体１２に向かって乾燥用気体を供給する乾燥部８と、内部空間内に給気された外気を導入して記録ヘッド３６へ供給する冷却部９と、を有し、乾燥部８からキャリッジ３５ａの走査方向に沿う方向へ乾燥用気体が供給される。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録装置に関するものである。

近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式等の製版を必要とする印刷方式に比べて、高速、簡便かつ安価に画像を記録することができる画像記録装置として、インクジェット記録方式による画像記録装置、すなわち、インクジェット記録装置が広く普及している。
インクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出して着弾させることにより記録媒体上に画像を記録する方式が採用されているため、記録媒体として紙や布帛等のほか、従来の画像記録方式では記録が困難であった樹脂フィルムや金属等のインク吸収性に乏しい記録媒体に対しても画像記録を行うことができるという特徴を有する。

これらの記録媒体は、通常、プラテンと呼ばれる支持板上を搬送され、その上方の記録ヘッドからインクの吐出を受ける。記録媒体上に塗布されたインク（塗布物）は、後工程における乾燥装置で乾燥されて記録媒体に定着される。上記塗布物の乾燥時には、乾燥むらが生じて塗布特性に悪影響を及ぼす可能性がある。
そこで、特許文献１には、複数の乾燥ゾーンを搬送方向に沿って順次配置した装置が開示されている。

特開２００９−０００６２０号公報

しかしながら、上述したような従来技術には、以下のような問題が存在する。
複数の乾燥ゾーンを搬送方向に沿って順次配置しても、上流側の乾燥ゾーンでは単一方向の風で乾燥させるため乾燥むらが生じる可能性があり、この場合、下流側の乾燥ゾーンでは一旦発生した乾燥むらを解消することは困難である。また、複数の乾燥ゾーンを設けることで装置が大型化するという問題も生じさせる。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、被記録媒体上に吐出された液滴を効率よく乾燥させることによって、効果的に乾燥むらの発生を抑制できる記録装置を提供することを目的とする。

本発明の記録装置は、外気を内部空間内へ給気する吸気部と、前記内部空間の気体を外部へ排気する排気部とを有する本体部と、媒体支持部上に載置された被記録媒体に向かって液滴を吐出して記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載し、主走査方向に往復移動するキャリッジと、備え、前記キャリッジは、前記液滴が塗布された前記被記録媒体に向かって乾燥用気体を供給する乾燥部と、前記内部空間内に給気された前記外気を導入して前記記録ヘッドへ供給する冷却部と、を有し、前記乾燥部から前記キャリッジの走査方向に沿う方向へ前記乾燥用気体が供給されることを特徴とする。

これによれば、被記録媒体に対する記録処理中、液滴が吐出された記録済みの被記録媒体に対して、キャリッジの走査方向に沿う方向から乾燥用気体が供給されることによって、液滴の乾燥を促進させることができる。これにより、被記録媒体上に吐出された液滴を効率よく乾燥させることによって、効果的に乾燥むらが防止されて良好な記録処理が行える。また、本体部の内部空間には吸気部を介して外気が給気され、当該外気（冷気）が記録ヘッドの冷却用気体として寄与する。これにより、装置を大型化することなく、キャリッジ内（記録ヘッド）の温度上昇に起因する液体の増粘変化等をなくして、記録ヘッドの液体吐出不良を防止することができる。

また、前記乾燥部と前記冷却部との間に、前記冷却部側への前記乾燥用気体の回り込みを防止する仕切り板が設けられていることを特徴とする。
これによれば、仕切り板によって乾燥部から被記録媒体へ向かって供給された乾燥用気体が冷却部側へ回り込んで、キャリッジ（記録ヘッド）の冷却効率が低下してしまうことを防止することができる。これにより、外気（冷気）によってキャリッジ（記録ヘッド）を効率よく冷却することが可能になる。

また、前記乾燥部は、前記乾燥用気体として熱風を供給するヒーターと、前記ヒーターから供給された前記熱風を流動させるとともに前記キャリッジの走査方向両側に延出する一対のダクトと、各ダクト内の前記熱風を前記被記録媒体へ向かって供給するとともに前記キャリッジの走査方向両側に開口する一対の供給口と、を有し、前記キャリッジの走査方向後方側となる前記供給口から前記被記録媒体へ向かって前記乾燥用気体が供給される構成としてもよい。

これによれば、キャリッジの走査方向後方側となる供給口から被記録媒体へ向かって乾燥用気体が供給されるようになっているので、被記録媒体上に塗布された直後の液体の乾燥を促進させることができる。これにより、被記録媒体に対して液体が定着されてにじみ等が生じるのを防止することができる。

また、前記冷却部は、前記キャリッジの前記走査方向前方に向かって開口する開口部と、前記キャリッジの走査方向後方に向かって開口する開口部と、を有する構成としてもよい。
これによれば、キャリッジの走査方向前方に向かって開口する開口部から冷気が導入されて記録ヘッドを冷却し、この記録ヘッドを冷却した気体が、キャリッジの走査方向後方に向かって開口する開口部から排出されることになる。つまり、冷却部に対して冷気が導入される方向はキャリッジの移動方向に応じて異なる。このように、キャリッジの走査方向両側に開口する開口部を設けておくことによって、キャリッジの移動方向に追従して記録ヘッド冷却用の冷気を内部に導入することができる。

また、前記吸気部及び前記排気部としてファンを備え、前記吸気部及び前記排気部は、前記本体部に対する風量が互いに等しくなるように駆動制御される構成としてもよい。
これによれば、本体部内に熱風を滞留させることなく排出させることができるので、キャリッジの冷却効果が高まる。

また、前記吸気部が前記仕切り板よりも上方に配置され、前記排気部が前記仕切り板よりも下方に配置されている構成としてもよい。
これによれば、仕切り板よりも上方に配置された吸気部によって、吸気した外気を冷却部側へと積極的に誘導することができ、仕切り板よりも下方に配置された排気部によって、乾燥部から被記録媒体へ向かって供給された熱風を迅速に本体部の外へ排出させることが可能になる。

実施形態のプリンターの概略構成を示す図。 プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域を示す平面図。 （ａ）は、キャリッジの概略構成を示す斜視図、（ｂ）は上面図。 キャリッジの概略構成を示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図。 （ａ）は、キャリッジの走査方向（＋Ｙ方向）への移動を示す図、（ｂ）は、キャリッジの走査方向（−Ｙ方向）への移動を示す図。 本体部内における気体の流動状態および風量を示す図。 キャリッジ内における気体の流動状態及び風量を示す図。

以下、本発明の記録装置の実施の形態について説明する。
なお、以下の実施の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。

図１は、本実施形態のプリンターの概略構成を示す図である。図２は、プリンターにおいて印刷を実行する印刷領域を示す平面図である。

プリンター（記録装置）１１は、印刷方式として、複数の記録ヘッド３６から連続紙（被記録媒体）１２上に塗布物としてのインク（液体）を噴射するインクジェット方式を採用したものであり、ロール状に巻回された長尺状の連続紙１２を順次繰り出しつつ印刷処理を行い、印刷後の連続紙１２を再びロール状に巻回する。
なお、本実施形態では、水平面内における連続紙１２の幅方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する連続紙１２の搬送方向をＹ方向、鉛直方向をＺ方向とするＸＹＺ直交座標系を設定している。

プリンター１１は、印刷処理を実行する本体部１４と、本体部１４に対して連続紙１２を供給する繰り出し部１３と、本体部１４から排出される連続紙１２を巻き取る巻き取り部１５とを備えている。また、印刷処理が施された連続紙１２に対して乾燥処理を施すとともに、記録ヘッド３６の冷却を行う乾燥冷却手段をさらに備えている。

本体部１４は本体ケース１６を備えており、繰り出し部１３は本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）に設置され、巻き取り部１５は本体ケース１６の搬送方向下流側（＋Ｙ側）に設置されている。本体ケース１６の搬送方向上流側（−Ｙ側）の側壁１６Ａに設けられた媒体供給部１６ａに繰り出し部１３が接続される一方、搬送方向下流側（＋Ｙ側）の側壁１６Ｂに設けられた媒体排出部１６ｂに巻き取り部１５が接続されている。

本実施形態の本体部１４は、複数（本実施形態では７つ）の給気ファン（吸気部）２と、複数（本実施形態では４つ）の排気ファン（排気部）３とを有している。そして、７つの給気ファン２のうちの５つが天井１６Ｄに配置されているとともに、残り２つの給気ファン２が各側壁１６Ａ，１６ＢＣにそれぞれ１つずつ配置されている。これら各給気ファン２の作用によって、キャリッジ３５ａ（記録ヘッド３６）を冷却するための外気（冷気）が、本体部１４内に導入される。また、各側壁１６Ａ，１６Ｂに１つずつ配置された排気ファン３と、側壁１６Ｃに配置された２つの排気ファン３の作用によって、キャリッジ３５ａ（記録ヘッド３６）の冷却に寄与した気体（暖気）が外部へ排出される構成となっている。

繰り出し部１３は、本体ケース１６の側壁１６Ａの下部に取り付けられた支持板（支持部）１７と、支持板１７に設けられた巻き軸１８と、本体ケース１６の媒体供給部１６ａに接続された繰り出し台１９と、繰り出し台１９の先端に設けられた中継ローラー２０とを備えている。巻き軸１８には、ロール体１２０が回転可能に支持されている。ロール体１２０は、紙管（軸部）１２１の軸周りに長尺状の連続紙１２をロール状に巻回させてなり、円筒形状の紙管１２１の内側に巻き軸１８が挿入された状態で支持される。

そして、巻き軸１８（ロール体１２０）から繰り出された連続紙１２は中継ローラー２０に巻き掛けられて繰り出し台１９の上面に転換され、繰り出し台１９の上面に沿って媒体供給部１６ａへ搬送される。

巻き取り部１５は、巻き取りフレーム４１と、巻き取りフレーム４１に設けられた中継ローラー４２及び巻き取り駆動軸４３とを備えている。媒体排出部１６ｂから排出される連続紙１２は中継ローラー４２に巻き掛けられて巻き取り駆動軸４３に案内され、巻き取り駆動軸４３の回転駆動によりロール状に巻き取られる。

本体部１４の本体ケース１６内には、板状の基台２１が水平に設置され、基台２１により本体ケース内が２つの空間に区画されている。基台２１より上側の空間が連続紙１２に印刷処理を施す印刷室２２Ａであり、下側の空間が連続紙１２を搬送する搬送室２２Ｂである。

印刷室２２Ａには、基台２１上に固定されたプラテン（媒体支持部）２８と、プラテン２８の上方に設けられた記録ヘッド（記録処理部）３６と、記録ヘッド３６を搭載するキャリッジ３５ａと、キャリッジ３５ａを支持する２本のガイド軸３５（図２参照）と、バルブユニット３７とが設けられている。２本のガイド軸３５は搬送方向（Ｙ方向）に沿って互いに平行に配置され、キャリッジ３５ａが搬送方向に往復移動可能に構成されている。

プラテン２８は、図１および図２に示すように、上面が開口した箱状の支持台２８ａと、支持台２８ａの開口に取り付けられた載置板２８ｂと、を有する。支持台２８ａは基台２１上に固定されており、支持台２８ａと載置板２８ｂとにより囲まれた内部が負圧室３１とされている。載置板２８ｂの支持面（媒体支持面）ＰＬ（図２）に連続紙１２が載置される。

載置板２８ｂには、吸引ファン（吸引装置）２９が接続されている。吸引ファン２９により負圧室３１内を吸引することで、載置板２８ｂに形成された多数の吸引孔（図示略）を介して連続紙１２に吸引力を作用させ、連続紙１２を載置板２８ｂの支持面ＰＬに吸着させて平坦化することができる。

プラテン２８には、負圧室３１内の圧力を検出する圧力検出センサー（図示せず）が接続されている。圧力検出センサーは、負圧室３１内の空気圧を測定し、その検出結果により吸引ファン２９の駆動が調整され、連続紙１２に対する吸着が制御される。
また、プラテン２８には、ヒーター（図示せず）が設けられており、記録実行に伴い、プラテン２８に吸着された連続紙１２の表面１２ａに着弾したインクの乾燥を促進する（第１次乾燥）。

プラテン２８の搬送方向上流側（−Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む供給搬送系（搬送装置）が設けられている。供給搬送系は、ロール体１２０を回転可能に支持する巻き軸１８と、プラテン２８近傍の印刷室２２Ａ内に設けられた第１搬送ローラー対２５と、本体ケース１６の下段側の空間に設けられた中継ローラー２４と、媒体供給部１６ａ近傍に設けられた中継ローラー２３とを含む。
本実施形態における供給搬送系は、プラテン２８上に連続紙１２を所定範囲ずつ間欠的に搬送する。

第１搬送ローラー対２５は、第１駆動ローラー２５ａと、第１従動ローラー２５ｂとからなる。第１駆動ローラー２５ａには、図２に示すように、第１搬送モーター２６と、第１エンコーダ２６Ｅとが連結されている。

供給搬送系において、繰り出し部１３から媒体供給部１６ａを介して本体ケース１６内に搬入された連続紙１２は、中継ローラー２３、２４を経由して第１駆動ローラー２５ａに下方から巻き掛けられ、第１搬送ローラー対２５にニップされる。そして、第１搬送モーター２６により駆動される第１駆動ローラー２５ａの回転に伴って、第１搬送ローラー対２５からプラテン２８の支持面ＰＬ上に水平に繰り出される。

一方、プラテン２８の搬送方向下流側（＋Ｙ側）には、複数の搬送ローラーを含む排出搬送系が設けられている。排出搬送系は、プラテン２８に対して第１搬送ローラー対２５と反対側に設けられた第２搬送ローラー対３３と、本体ケース１６の下段側の搬送室２２Ｂに設けられた中継ローラー３９ａ，３９ｂと、媒体排出部１６ｂ近傍に設けられた送り出しローラー４０とを含む。

第２搬送ローラー対３３は、第２駆動ローラー３３ａと、第２従動ローラー３３ｂとからなる。第２駆動ローラー３３ａには、図２に示すように、第２搬送モーター３４と、第２エンコーダ３４Ｅとが連結されている。なお、第２従動ローラー３３ｂは、連続紙１２の印刷面側（上面側）に配置されるため、印刷された画像の損傷を回避するために、連続紙１２の幅方向（Ｘ方向）の端縁部にのみ当接する構成としてもよい。

排出搬送系において、連続紙１２をニップした第２搬送ローラー対３３は、第２搬送モーター３４により駆動される第２駆動ローラー３３ａの回転に伴ってプラテン２８上から連続紙１２を搬出する。第２搬送ローラー対３３から繰り出された連続紙１２は、中継ローラー３９ａ，３９ｂを経由して巻き取り部１５へ繰り出される。

複数の記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａを介してキャリッジ３５ａに取り付けられている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａ上で媒体幅方向（Ｘ方向）に移動可能に構成されている。ヘッド取付板３６ａはキャリッジ３５ａに接続されたヘッド位置制御部３５ｂにより位置制御可能であり、ヘッド取付板３６ａを媒体幅方向（Ｘ方向）に移動させることで、複数の記録ヘッド３６を一体的に改行動作させることができる。記録ヘッド３６は、ヘッド取付板３６ａ上において、隣り合う記録ヘッド３６が媒体搬送方向（Ｙ方向）で互い違いに２段になるように、媒体幅方向に一定間隔に並べて配置されている。
なお、ヘッド位置制御部３５ｂは、記録ヘッド３６の媒体幅方向（Ｘ方向；副走査方向）の位置制御とともに、キャリッジ３５ａの媒体搬送方向（Ｙ方向；主走査方向）の位置制御を行い、連続紙１２上の所望の位置に記録ヘッド３６を配置することができる。

複数の記録ヘッド３６は、それぞれ図示しないインク供給チューブを介してバルブユニット３７と接続されている。バルブユニット３７は印刷室２２Ａ内における本体ケース１６の内壁に設けられており、図示しないインクタンク（インク貯留部）と接続されている。
バルブユニット３７は、インクタンクから供給されるインクを一時貯留しつつ記録ヘッド３６に供給する。

記録ヘッド３６の下面（ノズル形成面）には、多数のインク吐出ノズルが媒体幅方向（Ｘ方向）に列設されている。記録ヘッド３６はバルブユニット３７から供給されるインクをインク吐出ノズルからプラテン２８上の連続紙１２に向けて噴射し、印刷を行う。
なお、記録ヘッド３６は、複数のインク吐出ノズル列を有していてもよい。この場合には、４色や６色のカラー印刷を行う際に、それぞれのインク吐出ノズル列に色種毎にインクを割り当てれば、１つの記録ヘッド３６で複数色のインクの噴射が可能となる。

ここで、本実施形態のキャリッジ３５ａには、連続紙１２の表面に着弾したインクの乾燥を促進させて定着させるために、連続紙１２に対してインク乾燥用に加熱した空気（乾燥用気体：以下、熱風と称する）を供給する乾燥部８が設けられている。乾燥部８は、キャリッジ３５ａの主走査方向への移動にしたがって熱風を連続紙１２の表面に直接吹き付けることで、インクを乾燥させる。
さらに、キャリッジ３５ａには、当該キャリッジ３５ａに搭載されている複数の記録ヘッド３６の冷却を図るための冷却部９が設けられている。この冷却部９は、複数の給気ファン２を介して本体部１４内に導入された外気を記録ヘッド３６の冷気用気体として枠部９ａ内部に取り込むことによって、当該キャリッジ３５ａに搭載されている複数の記録ヘッド３６の冷却を図るものである。
そして、本実施形態の乾燥冷却手段は、本体部１４に設けられた給気ファン２及び排気ファン３と、キャリッジ３５ａに設けられた乾燥部８及び冷却部９とを含む。

印刷室２２Ａにおいて、プラテン２８上の領域が、インク吐出ノズルからのインク噴射により連続紙１２に対して印刷が行われる印刷領域Ｒである。連続紙１２は、上述した供給搬送系及び排出搬送系により間欠的に搬送される。具体的には、印刷領域Ｒに相当する長さの連続紙１２が印刷を行う毎にプラテン２８上にロードされ、印刷処理後に排出搬送系へ送出される。

印刷室２２Ａ内に延在するガイド軸３５は、図１及び図２に示すように、印刷領域Ｒよりも媒体搬送方向の外側にまで延びている。これにより、キャリッジ３５ａは印刷領域Ｒの外側の領域まで移動可能とされている。印刷領域Ｒの媒体搬送方向上流側（−Ｙ側）に第１メンテナンス領域Ｒ１が設けられ、媒体搬送方向下流側（＋Ｙ側）に第２メンテナンス領域Ｒ２が設けられている。

第１メンテナンス領域Ｒ１には、メンテナンスユニット６０が設けられている。メンテナンスユニット６０は、例えば、個々の記録ヘッド３６に対応して設けられたキャップ部材及びワイピング部材と、キャップ部材に接続されキャップ部材内部を吸引する吸引装置とを備えた構成である。
第２メンテナンス領域Ｒ２には、メンテナンスユニットなどは設けられておらず、作業者の手や腕を挿入可能な作業空間とされている。第２メンテナンス領域Ｒ２にキャリッジ３５ａを配置することで上記作業空間内に記録ヘッド３６のノズル形成面を露出させることができ、作業者によるノズル形成面の清拭や記録ヘッド３６の交換作業などが可能となる。

次に、本実施形態のキャリッジの概略構成について説明する。
図３（ａ）は、キャリッジの概略構成を示す斜視図、（ｂ）は上面図である。図４は、キャリッジの概略構成を示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。
図３に示すように、本実施形態では、冷却部９を構成する筐体３８の上面３８ａに複数の給気口４４Ａが設けられているとともに、側壁３８Ａ,３８Ｂのそれぞれには、キャリッジ３５ａの走査方向両側に向かって開口する複数の貫通口（開口部）４４Ｂ，４４Ｃが設けられている。そして、上記給気ファン２によって本体部１４内に吸引された外気（冷気）が、複数の給気口４４Ａと、キャリッジ３５ａの移動方向前方側となる側壁３８Ａの複数の貫通口（開口部）４４Ｂとを介して筐体３８（キャリッジ３５ａ）内の内部空間に導入されて、キャリッジ３５ａの移動方向後方側となる側壁３８Ｂの複数の貫通口（開口部）４４Ｃを介して外部（本体部１４内）へ排出されるようになっている。
なお、筐体３８の副走査方向（Ｘ方向）における一方の端部側には側壁が設けられておらず開放されており、この開口４４Ｄを介してキャリッジ３５ａ内の空間が本体部１４内の空間と連通している。

乾燥部８は、筐体３８の開口４４Ｄとは反対側となる位置に設置されたヒーター４７を備えており、当該ヒーター４７から供給される熱風が、筐体３８の両側壁３８Ａ，３８Ｂに沿って延在するダクト４８，４８内を流動し、これら各ダクト４８，４８に形成されたスリット状の供給口４８ａ，４８ａを介して、停止された連続紙１２へ向かって供給される。本実施形態においては、少なくとも、キャリッジ３５ａの主走査方向における移動方向後方側に位置する一方のダクト４８の供給口４８ａから、印刷済みの連続紙１２へ向かって熱風が供給されるようになっている。つまり、キャリッジ３５ａの両側に配置されたダクト４８，４８のうちどちらの供給口４８ａから熱風を供給させるか、キャリッジ３５ａの移動方向に応じて切り換えられるように構成されており、例えば、不図示の制御装置により、ヒーター４７からの熱風の供給をいずれのダクト４８，４８へ向けて行うか、キャリッジ３５ａの移動方向に応じて随時切り換えるように駆動制御される。

ここで、供給口４８ａ，４８ａの形状はスリット状に限ることはない。また、供給口４８ａ，４８ａが連続紙１２の表面に対向するように構成されていてもよく、これにより、印刷処理後の連続紙１２に向かって熱風を直接吹き付けることができ、インクの乾燥をより促進させることができる。

キャリッジ３５ａにおける乾燥部８と冷却部９との間には、乾燥部８の供給口４８ａ，４８ａから連続紙１２へ向けて供給された熱風が、冷却部９側へ流動するのを防止するための一対の仕切り板４６，４６が設けられている。図４（ａ）に示すように、仕切り板４６，４６はプラテン２８と平行するように取り付けられた板部材であって、連続紙１２の搬送方向に沿う長さＬ１がそれぞれ約２００ｎｍであり、同方向における筐体３８の長さＬ２（３００ｎｍ）を含めた全体の幅Ｌが７００ｎｍである。このようなキャリッジ３５ａに対向するプラテン２８の搬送方向に沿う方向の長さＬ５は１００ｎｍである。
また、図４（ｂ）に示すように、各仕切り板４６，４６の連続紙１２の搬送方向に交差する方向の長さＬ３は、冷却部９側への熱風の遮断率を高めるために、筐体３８の同方向に沿う長さＬ４と等しいかこれよりも長く形成されていることが好ましい。

次に、本実施形態のインクジェットプリンターの作用について述べる。
図５（ａ）は、キャリッジの走査方向（＋Ｙ方向）への移動を示す図、（ｂ）は、キャリッジの走査方向（−Ｙ方向）への移動を示す図である。
図５（ａ），（ｂ）に示すように、本体部１４には複数の給気ファン２と排気ファン３が設けられており、これら複数の給気ファン２を駆動させることによって外気Ｗ１が本体部１４内に吸引される。印刷処理が開始される前に、給気ファン２および排気ファン３を駆動して本体部１４内に外気Ｗ１を導入させておくことが好ましい。なお、この時の給気ファン２および排気ファン３によって導入される外気の風量は、連続紙１２に対する印刷処理および搬送を妨げることのない風量に設定される。

そして、印刷処理が開始されると、プラテン２８上に搬送されて停止された状態にある連続紙１２に対して、当該連続紙１２における印刷領域に対して複数の記録ヘッド３６の位置を副走査方向（Ｘ方向）へと改行させながら、キャリッジ３５ａを主走査方向（±Ｙ方向）へ往復移動させることで印字を行う。このキャリッジ３５ａの＋Ｙ方向あるいは−Ｙ方向への走査動作により、筐体３８に設けられた冷却部９における複数の給気口４４Ａと、走査方向前方側の複数の貫通口４４Ｂあるいは貫通口４４Ｃから筐体３８内部に冷気（外気Ｗ１）が導入されて、キャリッジ３５ａに搭載されている複数の記録ヘッド３６（図３）が冷却される。

具体的には、図５（ａ）に示すように、キャリッジ３５ａが＋Ｙ方向へ走査されると、筐体３８の上面３８ａに設けられた複数の給気口４４Ａと、走査方向前方側の複数の貫通口４４Ｂから筐体３８内部に冷気（外気Ｗ１）が導入されて、キャリッジ３５ａに搭載されている複数の記録ヘッド３６（図３）が冷却される。記録ヘッド３６の冷却に寄与した気体（暖気）Ｗ２は、キャリッジ３５ａの走査方向後方側の貫通口４４Ｃからキャリッジ３５ａ（筐体３８）の外部へ排出され、排気ファン３によって本体部１４の外部へとさらに排出される。

また、図５（ｂ）に示すように、キャリッジ３５ａが−Ｙ方向へ走査されると、筐体３８の上面３８ａに設けられた複数の給気口４４Ａ及び走査方向前方側の複数の貫通口４４Ｃから筐体３８内部に冷気（外気Ｗ１）が導入されて、キャリッジ３５ａに搭載されている複数の記録ヘッド３６（図３）が冷却される。そして、記録ヘッド３６の冷却に寄与した気体（暖気）Ｗ２は、キャリッジ３５ａの走査方向後方側の貫通口４４Ｂからキャリッジ３５ａ（筐体３８）の外部へ排出され、排気ファン３によって本体部１４の外部へとさらに排出される。

一方、印刷処理が開始されるのと同時に、キャリッジ３５ａに搭載された乾燥部８のヒーター４７（図３）が駆動される。上述したように、ヒーター４７（図３）から供給された熱風Ｗ３はキャリッジ３５ａの走査方向後方側のダクト４８’（４８）内を流動し、供給口４８ａを介して印刷済みの連続紙１２へ向けて供給される。

このように、キャリッジ３５ａが＋Ｙ方向（往路）へ移動しながら各記録ヘッド３６により連続紙１２へ向けて印字を行う一方で、キャリッジ３５ａの移動方向後方側に位置するダクト４８’（４８）の供給口４８ａを介して、ヒーター４７からの熱風Ｗ３をインクが塗布された連続紙１２へ向けて供給する。そして、キャリッジ３５ａが−Ｙ方向（復路）へ移動しながら各記録ヘッド３６により連続紙１２へ向けて印字を行う場合も、キャリッジ３５ａの移動方向後方側に位置するダクト４８’（４８）の供給口４８ａを介して、ヒーター４７からの熱風Ｗ３をインクが塗布された連続紙１２へ向けて供給することによって、連続紙１２上に塗布された直後のインクの乾燥が促進されて、にじみ等が生じるのを防止することができる。

また、キャリッジ３５ａに設けられた仕切り板４６によって、供給口４８ａから連続紙１２へ向けて供給された熱風Ｗ３が冷却部９側へ回り込むことが防止されるため、記録ヘッド３６の冷却を効率よく行える。

ここで、キャリッジ３５ａにはその主走査方向両側にダクト４８，４８が設けられているため、各ダクト４８，４８の供給口４８ａ，４８ａから連続紙１２へ向けて熱風を供給することも可能であるが、印字されていない領域にも熱風が供給されることになるため、キャリッジ３５ａの移動方向に応じて、キャリッジ３５ａの両側に配置されたダクト４８，４８のうちどちらの供給口４８ａから連続紙１２へ向かって熱風Ｗ３を供給させるか、随時切り替えられるようになっている。キャリッジ３５ａの走査方向後方側のダクト４８’（４８）の供給口４８ａから、インクが塗布された連続紙１２へ向けて熱風Ｗ３が供給されるようにすることで、熱風Ｗ３を無駄に排出してしまうことなくインクの乾燥に効率よく利用することができる。ヒーター４７の出力を抑えつつ所望の風量を得ることができるので省電力化が図れる。また、キャリッジ３５ａの移動方向前方側の供給口４８ａから排出された熱風が連続紙１２とキャリッジ３５ａとの間に巻き込まれることによって、記録ヘッド３６のインクの吐出位置精度に影響が及ぶのをなくすことができる。

図５に示すように、給気ファン２がキャリッジ３５ａの仕切り板４６よりも上方に配置されているのに対して、排気ファン３は仕切り板４６よりも下方であってプラテン２８よりもさらに下の位置に配置されている。このような配置とすることで、給気ファン２を介して導入された外気（冷気）がキャリッジ３５ａの筐体３８に対して効率よく供給される。また、各ダクト４８の供給口４８ａから排出された熱風Ｗ３は、プラテン２８上に載置されている連続紙１２の表面に倣って流動するとともに、仕切り板４６によって上方側への回り込みが防止されるようになっている。さらに、プラテン２８よりも下方に配置された排気ファン３によって熱風Ｗ３を強制的に吸引して排出することによって、冷却部９側への熱風の回り込みをより防止することができるため、記録ヘッド３６の冷却効率の低下を防止し得る。

本実施形態では、本体部１４に対する給気量と排気量とが等しくなるように、給気ファン２及び排気ファン３が不図示の制御装置によって駆動制御される。

図６は、本体部内における気体の流動状態および風量を示す図である。
図６に示すように、本体部１４の天井１６Ｄに設けられた５つの給気ファン２Ａから本体部１４内に流れ込む吸引空気の流量（風量Ｑ１）と、側壁１６Ａに設けられた１つの給気ファン２Ｂから本体部１４内に流れ込む吸引空気の流量（風量Ｑ２）と、側壁１６Ｂに設けられた１つの給気ファン２Ｃから本体部１４内に流れ込む吸引空気の流量（風量Ｑ３）と、を足し合わせることにより全体の吸引風量Ｑ_ＩＮが算出される。

一方、側壁１６Ａに設けられた１つの排気ファン３Ｂから本体部１４内に流れ出す吸引空気の流量（風量Ｑ４）と、側壁１６Ｂに設けられた１つの排気ファン３Ｃから本体部１４内に流れ出す吸引空気の流量（風量Ｑ５）と、側壁１６Ｃに設けられた２つの排気ファン３Ｄから本体部１４内に流れ出す吸引空気の流量（風量Ｑ６）と、を足し合わせることにより全体の給気風量Ｑ_ＯＵＴが算出される。
吸引風量Ｑ_ＩＮと排出風量Ｑ_ＯＵＴとが等しくなるように給気ファン２及び排気ファン３を駆動制御することによって、本体部１４内での空気（熱風）の滞留を防止してキャリッジ３５ａの冷却効率を向上させる。

図７は、キャリッジ（筐体３８）内における気体の流動状態及び風量を示す図である。
本実施形態のキャリッジ３５ａは、印刷処理中、媒体幅方向（副走査方向：Ｘ方向）への改行動作を繰り返しながら媒体搬送方向（主走査方向：Ｙ方向）へ往復移動するよう制御される。このためキャリッジ３５ａの移動方向（＋Ｙ方向、−Ｙ方向）によって給気方向と排気方向とが異なる。以下に、キャリッジ３５ａ（筐体３８）の開口４４Ｄからの排気流量について、キャリッジ３５ａの移動方向ごとに示す。
Ｑ_Ｄ：開口４４Ｄからの排気風量
Ｑ_Ａ：複数の給気口４４Ａから筐体３８内に導入される冷気の給気流量
Ｑ_Ｂ：複数の貫通口４４Ｂからの給気あるいは排気の流量
Ｑ_Ｃ：複数の貫通口４４Ｃからの給気あるいは排気の流量

＜＋Ｙ方向への移動＞
Ｑ_Ｄ＝Ｑ_Ｃ−（Ｑ_Ａ＋Ｑ_Ｂ）
＜−Ｙ方向への移動＞
Ｑ_Ｄ＝Ｑ_Ｂ−（Ｑ_Ａ＋Ｑ_Ｃ）

本実施形態の構成によれば、印刷処理中、インクが吐出された印刷済みの連続紙１２に対して、キャリッジ３５ａの走査方向後方側の供給口４８ａから熱風を供給することができるようになっているので、キャリッジ走査後の印刷直後の印刷面に対して熱風を直接吹き付けてインクの乾燥を促進させることができる。
また、仕切り板４６によって冷却部９側への熱風を遮断することによって、記録ヘッド３６への熱供給を抑えつつ、外気（冷気）を冷却部９（記録ヘッド３６）側へと積極的に誘導することができる。これにより、記録ヘッド３６の温度上昇に起因するインクの増粘変化等をなくして、記録ヘッド３６のインク吐出不良を防止することができる。
また、内部に複数の記録ヘッド３６が搭載されている筐体３８には、キャリッジ３５ａの走査方向両側に向かって開口する貫通口４４Ｂ，４４Ｃが設けられているため、キャリッジ３５ａの走査方向への移動に伴い、キャリッジ３５ａの走査方向前方に向かって開口するいずれかの貫通口４４Ｂ，４４Ｃから筐体３８の内部に冷気が導入されて記録ヘッド３６が冷却される。また、この記録ヘッド３６を冷却した気体は、キャリッジ３５ａの走査方向後方に向かって開口するいずれかの貫通口４４Ｂ，４４Ｃから排出されることになる。つまり、冷却部９の筐体３８内に冷気が導入される方向はキャリッジ３５ａの移動方向に応じて異なる。このように、キャリッジ３５ａの走査方向両側に開口する貫通口４４Ｂ，４４Ｃを設けておくことによって、キャリッジ３５ａの移動方向に追従して記録ヘッド冷却用の冷気を筐体３８の内部に導入することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

なお、上述した実施形態においては、記録装置（液体噴射装置）としてインクジェットプリンターを例にして説明したが、インクジェットプリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。
また、上述した実施形態においては、被記録媒体の一例としてロール状の連続紙を挙げて説明したが、単票紙やフィルム材でもあってもよい。

また、上述の実施形態においては、記録装置として、インク等の液体を噴射する液体噴射装置を例にして説明したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に適用することができる。液体噴射装置が噴射可能な液体は、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体を含む。

また、上述した実施形態において、液体噴射装置（記録装置）から噴射される液体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する液体を適用可能である。液体噴射装置に、その特定の用途に対応する液体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する液体を噴射して、その液体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、液体噴射装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した液体（液状体）を噴射する液体噴射装置に適用可能である。

また、液体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。

さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

２…給気ファン（吸気部）、３…排気ファン（排気部）、８…乾燥部、９…冷却部、１１…プリンター（記録装置）、１２…連続紙（被記録媒体）、１４…本体部、１７…支持板（支持部）、２８…プラテン（媒体支持部）、３５ａ…キャリッジ、３６…記録ヘッド、４４Ｂ，４４Ｃ…貫通口（開口部）、４４Ｄ…開口、４６…仕切り板、４７…ヒーター、４８…ダクト、４８ａ…供給口、Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３，Ｑ４，Ｑ５，Ｑ６…風量、Ｗ１…外気、Ｗ２…暖気（気体），Ｗ３…熱風

Claims (6)

1. 外気を内部空間内へ給気する吸気部と、前記内部空間の気体を外部へ排気する排気部とを有する本体部と、
   媒体支持部上に載置された被記録媒体に向かって液滴を吐出して記録する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドを搭載し、主走査方向に往復移動するキャリッジと、備え、
   前記キャリッジは、前記液滴が塗布された前記被記録媒体に向かって乾燥用気体を供給する乾燥部と、前記内部空間内に給気された前記外気を導入して前記記録ヘッドへ供給する冷却部と、を有し、
   前記乾燥部から前記キャリッジの走査方向に沿う方向へ前記乾燥用気体が供給される
   ことを特徴とする記録装置。
2. 前記乾燥部と前記冷却部との間に、前記冷却部側への前記乾燥用気体の回り込みを防止する仕切り板が設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記乾燥部は、前記乾燥用気体として熱風を供給するヒーターと、前記ヒーターから供給された前記熱風を流動させるとともに前記キャリッジの走査方向両側に延出する一対のダクトと、各ダクト内の前記熱風を前記被記録媒体へ向かって供給する一対の供給口と、を有し、
   前記キャリッジの走査方向後方側となる前記供給口から前記被記録媒体へ向かって前記乾燥用気体が供給される
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記冷却部は、前記キャリッジの走査方向前方に向かって開口する開口部と、前記キャリッジの走査方向後方に向かって開口する開口部と、を有する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の記録装置。
5. 前記吸気部及び前記排気部としてファンを備え、
   前記吸気部及び前記排気部は、前記本体部に対する風量が互いに等しくなるように駆動制御されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の記録装置。
6. 前記吸気部が前記仕切り板よりも上方に配置され、
   前記排気部が前記仕切り板よりも下方に配置されている
   ことを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の記録装置。

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