JP2012081658A - 液体吐出装置、及び、液体吐出方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の画質の劣化を軽減する。
【解決手段】複数個の第一ノズル列、及び、複数個の第二ノズル列であって、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、のいずれかのノズル列として、イエローノズル列と、マゼンタノズル列と、シアンノズル列と、ブラック系ノズル列と、少なくとも一つの二次色ノズル列と、を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、第一第二の各ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たすことを特徴とする液体吐出装置。（１）ブラック系ノズル列を含む。（２）イエローノズル列とマゼンタノズル列とシアンノズル列を含む。（３）二次色ノズル列はがイエロー、マゼンタ、シアンのうちの２色の組み合わせからなり、かつ、残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出方法に関する。

インクジェット式プリンター等の液体吐出装置は既によく知られている。かかる液体吐出装置はヘッドを備えており、当該ヘッドの中には、複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、を備えるものがある。また、当該ヘッドとしては、前記複数個の第一ノズル列及び前記複数個の第二ノズル列のいずれかのノズル列として、一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、を有するものがある。

特開２０１０−７３６５２号公報

ところで、上記ヘッドにより液体の吐出を媒体に対して行なう際に、当該媒体が伸縮することに起因して、色ムラが生ずる場合がある。そして、当該色ムラが目立つ場合には、画質の劣化という不具合が生じることとなる。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の画質の劣化を軽減することにある。

主たる本発明は、複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、
複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、
のいずれかのノズル列として、
一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、
一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、
一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、
ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、
少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、
を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、
前記複数個の第一ノズル列が属する第一ノズル列群と前記複数個の第二ノズル列が属する第二ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たすことを特徴とする液体吐出装置である。
（１）前記ブラック系ノズル列を含む。
（２）前記イエローノズル列と前記マゼンタノズル列と前記シアンノズル列を全て含む。
（３）前記二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる前記二次色ノズル列を含み、かつ、
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

プリンター１１の正面模式図である。 プリンター１１の外観を示す斜視図である。 プリンター１１の全体構成ブロック図である。 ヘッド３０の下面におけるノズル配列を示す説明図である。 本実施の形態に係るヘッド３０により印刷を行なう際に発生し得る問題点について説明するための説明図である。 連続紙Ｓが紙幅方向に伸縮する様子を示した概念図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、
複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、
のいずれかのノズル列として、
一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、
一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、
一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、
ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、
少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、
を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、
前記複数個の第一ノズル列が属する第一ノズル列群と前記複数個の第二ノズル列が属する第二ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たすことを特徴とする液体吐出装置。
（１）前記ブラック系ノズル列を含む。
（２）前記イエローノズル列と前記マゼンタノズル列と前記シアンノズル列を全て含む。
（３）前記二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる前記二次色ノズル列を含み、かつ、
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。
かかる液体吐出装置によれば、画像の画質の劣化を軽減することが可能となる。

また、前記媒体と接触した状態で、該媒体を支持し、かつ、加熱する支持部を備えることとしてもよい。
かかる場合には、画像の画質の劣化を軽減する効果がより有効に発揮される。

次に、媒体に液体を吐出する液体吐出方法であって、
複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、
複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、
のいずれかのノズル列として、
一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、
一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、
一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、
ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、
少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、
を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、
前記複数個の第一ノズル列が属する第一ノズル列群と前記複数個の第二ノズル列が属する第二ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たす液体吐出装置を用いて、
媒体に液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法。
（１）前記ブラック系ノズル列を含む。
（２）前記イエローノズル列と前記マゼンタノズル列と前記シアンノズル列を全て含む。
（３）前記二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる前記二次色ノズル列を含み、かつ、
イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。
かかる液体吐出方法によれば、画像の画質の劣化を軽減することが可能となる。

＝＝＝プリンター１１の構成例について＝＝＝
以下、本発明の記録装置をラテラル方式のインクジェット式プリンターに具体化した実施形態を図１乃至図６に基づいて説明する。図１は、プリンター１１の正面模式図である。図２は、プリンター１１の外観を示す斜視図である。図３は、プリンター１１の全体構成ブロック図である。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１、図２に矢印で示した方向を基準として示すものとする。

図１に示すように、記録装置としてのプリンター１１は、直方体状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２は、左右方向に沿って大きく３つに区分され、左側から右側に向かって繰り出し部１３、印刷部１４、巻き取り部１５となっている。また、本体ケース１２内における上下方向の中央部よりもやや上寄りの位置には、本体ケース１２内を上下に区画する平板状の基台１６が設けられている。

基台１６上の印刷部１４と対応する位置には、矩形板状剛体の支持部であるプラテン１７が配置されている。また、本体ケース１２内には、長尺状の媒体の一例としての連続紙Ｓを搬送するための搬送ユニット１８が収容されている。

搬送ユニット１８は、前後方向に延びる巻き軸２０、ローラー２１〜２５及び巻き取り軸２６と、巻き取り軸２６を回転させるための搬送モーター２７とを備えている。巻き軸２０及びローラー２１は繰り出し部１３内に、ローラー２２〜２５及び搬送モーター２７は印刷部１４内に、巻き取り軸２６は巻き取り部１５内に収容されている。

連続紙Ｓは、左端側が巻き軸２０に右端側が巻き取り軸２６にそれぞれ巻かれた状態で、ローラー２１〜２５に巻き掛けられている。そして、搬送モーター２７の回転駆動に伴って、連続紙Ｓを搬送するためのプラテン１７の上面からなる支持面１７ａ上を摺動しつつ、繰り出し部１３側から巻き取り部１５側に向かって搬送されるようになっている。

印刷部１４内において、プラテン１７の前後両側には、左右方向に延びるガイドレール２８（図１では２点鎖線で示す）が対をなすように設けられている。ガイドレール２８の上面はプラテン１７の上面よりも高くなっており、両ガイドレール２８の上面には、矩形状のキャリッジユニット２９が不図示の駆動機構の駆動に基づき両ガイドレール２８に沿って左右方向（連続紙Ｓを搬送する搬送方向及びその逆方向）への往復移動可能な状態で支持されている。また、当該キャリッジユニット２９は、不図示の駆動機構の駆動に基づき、左右方向と直交する方向、すなわち、前後方向にも往復移動可能となっている。そして、このキャリッジユニット２９の下面側にはヘッド３０が支持されている。

プラテン１７の左端から右端までの一定範囲は記録領域とされており、この記録領域単位で連続紙Ｓは間欠的に搬送されるようになっている。そして、この記録領域単位での間欠搬送によってプラテン１７上に停止した状態にある連続紙Ｓに対してキャリッジユニット２９の往復移動（左右方向や前後方向の移動）に伴いヘッド３０の下面側に設けられたノズルから液体の一例としてのインクが噴射されることで、連続紙Ｓに対して記録処理が施されるようになっている。なお、ヘッド３０の下面側に設けられたノズルの構成については、後に詳述する。

プラテン１７の支持面１７ａの下方には、支持面１７ａを加熱するためのヒーターユニット３１が内蔵されている。そして、ヒーターユニット３１によって加熱された支持面１７ａを介して連続紙Ｓに熱を伝えることにより、連続紙Ｓに付着したインクの乾燥を促進するようになっている。すなわち、プラテン１７は、連続紙Ｓと接触した状態で、該連続紙Ｓを支持し、かつ、加熱する。また、プラテン１７及びキャリッジユニット２９の上方には、送風ユニット３２が配置されている。

本体ケース１２において、印刷部１４に対応する上側部分には、開閉可能なカバー３３が設けられており、当該カバー３３に送風ユニット３２が設けられている。カバー３３は、閉じた状態において、連続紙Ｓを搬送するためのプラテン１７を覆うようになっている。

次に、本実施の形態に係るプリンター１１の制御構成について、図３を用いて説明する。外部装置６０から印刷指令（印刷データ）を受信したプリンター１１は、コントローラー１１０により、各ユニット（搬送ユニット１８、キャリッジユニット２９、ヘッド３０、ヒーターユニット３１、送風ユニット３２）を制御し、連続紙Ｓに画像を記録する。また、プリンター１１内の状況を検出器群１５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１１０は各ユニットを制御する。

コントローラー１１０は、プリンター１１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１１は、外部装置６０とプリンター１１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１１２は、プリンター１１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１１３は、ＣＰＵ１１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１１２は、メモリー１１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１１４により各ユニットを制御する。

＝＝＝ヘッド３０のノズル構成について＝＝＝
図４は、ヘッド３０の下面におけるノズル配列を示す説明図である。ヘッド３０は、ｎ個のノズルが前記前後方向に並んだノズル列を８つ備えている。すなわち、ヘッド３０は、当該８つのノズル列として、イエロー色のインクを連続紙Ｓに吐出するイエロー（Ｙ）ノズル列、グリーン色のインクを連続紙Ｓに吐出するグリーン（Ｇｒ）ノズル列、シアン色のインクを連続紙Ｓに吐出するシアン（Ｃ）ノズル列、フォトブラック色のインクを連続紙Ｓに吐出するフォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、クリアインクを連続紙Ｓに吐出するクリア（Ｏｐ）ノズル列、オレンジ色のインクを連続紙Ｓに吐出するオレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マゼンタ色のインクを連続紙Ｓに吐出するマゼンタ（Ｍ）ノズル列、マットブラック色のインクを連続紙Ｓに吐出するマットブラック（Ｍｋ）ノズル列を有している。これらのノズル列は、図４に示すように、前記搬送方向（前記左右方向）に、上述した順番に並んでいる。

また、上記８つのノズル列は、該ノズル列のノズルの列方向における位置の相違に基づいて、以下の２種類のノズル列（Ａ列、Ｂ列と呼ぶ）にグループ分けされる。すなわち、図４に示すように、Ａ列（第一ノズル列に相当）は、イエロー（Ｙ）ノズル列、シアン（Ｃ）ノズル列、クリア（Ｏｐ）ノズル列、マゼンタ（Ｍ）ノズル列であり、複数個（４個）の当該Ａ列は、ノズルの列方向における位置が当該複数個（４個）のＡ列間で互いに一致するように配置されている（例えば、♯１ノズルの列方向における位置は、どのＡ列のノズル列においても、図４中Ｘ１という位置となっている）。また、Ｂ列（第二ノズル列に相当）は、グリーン（Ｇｒ）ノズル列、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マットブラック（Ｍｋ）ノズル列であり、複数個（４個）の当該Ｂ列は、ノズルの列方向における位置が当該複数個（４個）のＢ列間で互いに一致するように配置されている（例えば、♯１ノズルの列方向における位置は、どのＢ列のノズル列においても、図４中Ｘ２という位置となっている）。そして、当該Ｂ列のノズルの列方向における位置は、Ａ列のノズルの列方向における位置からずれている（例えば、♯１ノズルの列方向における位置については、Ａ列がＸ１に対しＢ列がＸ２である）。

このように、本実施の形態に係るヘッド３０は、複数個（４個）のＡ列であって、ノズルの列方向における位置が当該複数個（４個）のＡ列間で互いに一致するように配置されている複数個（４個）のＡ列、及び、複数個（４個）のＢ列であって、ノズルの列方向における位置が、当該複数個（４個）のＢ列間で互いに一致するように配置されており、かつ、Ａ列のノズルの列方向における位置からずれている複数個（４個）のＢ列、のいずれかのノズル列として、一次色であるイエロー色のインクを連続紙Ｓに吐出するイエロー（Ｙ）ノズル列と、一次色であるマゼンタ色のインクを連続紙Ｓに吐出するマゼンタ（Ｍ）ノズル列と、一次色であるシアン色のインクを連続紙Ｓに吐出するシアンノズル列と、ブラック系色のインク（本実施の形態においては、フォトブラックとマットブラック）を連続紙Ｓに吐出するブラック系ノズル列（本実施の形態においては、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列とマットブラック（Ｍｋ）ノズル列）と、少なくとも一つの二次色のインク（本実施の形態においては、マゼンタ色とイエロー色とを合わせたオレンジ色のインクとシアン色とイエロー色とを合わせたグリーン色のインク）を連続紙Ｓに吐出する二次色ノズル列（本実施の形態においては、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列とグリーン（Ｇｒ）ノズル列の二つ）と、を有している。具体的には、Ａ列のノズル列として、イエロー（Ｙ）ノズル列、シアン（Ｃ）ノズル列、クリア（Ｏｐ）ノズル列、マゼンタ（Ｍ）ノズル列を有し、Ｂ列のノズル列として、グリーン（Ｇｒ）ノズル列、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マットブラック（Ｍｋ）ノズル列を有している。

なお、本実施の形態においては、図４に示すように、Ａ列のノズル列とＢ列のノズル列とが、前記搬送方向（前記左右方向）において、代わる代わる並んでおり、さらに、前記列方向においてＡ列の隣り合うノズルの中間にＢ列のノズルが位置するようにＡ列及びＢ列が配置されている（具体的には、図４に示すように、隣り合うノズル間の距離が１／１８０インチとなっており、かつ、Ｂ列のノズルのＡ列のノズルからのずれが１／３６０インチとなっている）。そのため、本実施の形態に係るヘッド３０に設けられているノズルは、千鳥状に配置されていることになる。

＝＝＝上記ヘッド３０により印刷を行なう際に発生し得る問題点について＝＝＝
ここでは、上記ヘッド３０により印刷を行なう際に発生し得る問題点について説明する。
上述したとおり、本実施の形態に係るプリンター１１には、ノズルの位置にずれを有するＡ列、Ｂ列を備えるヘッド３０が設けられている。そして、コントローラー１１０が、当該ヘッド３０を前記搬送方向（前記左右方向）に移動させながら、ノズルからインクを吐出させ、搬送方向（左右方向）に沿ったラスタラインを形成することにより画像形成を行なう。

ここで、本実施の形態においては、Ｂ列のノズルの列方向における位置が、Ａ列のノズルの列方向における位置からずれているので、ヘッド３０を搬送方向（左右方向）に一度だけ移動して（この一度の移動は、パスと呼ばれている）ノズルからインクを吐出させるだけでは、Ａ列から吐出されるインクとＢ列から吐出させるインクとを重ねることができない（つまり、１パスでは、Ａ列の色とＢ列の色とを色重ねすることができない）。そのため、Ａ列から吐出されるインクのインク色とＢ列から吐出されるインクのインク色とを色重ねするために、２パスを必要とする（すなわち、１パスの終了後、ヘッド３０を前記列方向（前記前後方向）へ移動させてから、２パスを実行する）。

なお、パス数は２パスに限られず、例えば、４パス、８パス等を要して画像を形成する場合もある。そして、かかる場合には、前記列方向における画像の解像度が（パス数が大きくなるほど）高くなる。具体的な画像形成方法としては、公知のバンド印刷やインターレース（マイクロウィーブ）印刷などが実行される。

以下では、上述したヘッド３０により印刷を行なう際に発生し得る問題点について説明するが、説明を分かり易くするために、２パスで印刷する例（より少ないパス数の例）を用いて説明を行なう（４パス、８パス等で印刷する場合も、また、画像形成方法が何であるかにかかわらず、以下の問題点は生じ得る）。

図５は、当該問題点について説明するための説明図である。上図が、問題が発生していない例を、下図が、問題が発生している例を、それぞれ表している。
上左図には、１パス目の様子、すなわち、１パス目にインクが吐出されてラスタラインが形成された様子が示されている。斜線が施された左右方向に長い帯はラスタラインを表しており、右上がり斜線が施された帯が４つのＡ列（本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）ノズル列、シアン（Ｃ）ノズル列、クリア（Ｏｐ）ノズル列、マゼンタ（Ｍ）ノズル列）のノズルからインクが吐出されて形成されたラスタライン（以下、便宜上、Ａ列ラスタラインとも呼ぶ）であり、右下がり斜線が施された帯が４つのＢ列（本実施の形態においては、グリーン（Ｇｒ）ノズル列、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マットブラック（Ｍｋ）ノズル列）のノズルからインクが吐出されて形成されたラスタライン（以下、便宜上、Ｂ列ラスタラインとも呼ぶ）である。各々のラスタラインの左横に、当該ラスタラインを形成したノズルのノズル番号が表されている（例えば、Ａ＃３は、Ａ列の３番ノズル）。このように、１パス目においては、Ａ列ラスタラインとＢ列ラスタラインとが、前記列方向（前記前後方向）において、交互に１／３６０インチ間隔で並ぶこととなる。

次に、コントローラー１１０は、ヘッド３０を１／３６０インチだけ列方向（前後方向）に移動させて、２パスを実行する。上右図には、２パス目の様子、すなわち、２パス目にインクが吐出されてラスタラインが形成された様子が示されている。２パス目においては、ヘッド３０が１／３６０インチだけ列方向（前後方向）に移動したため、Ａ列の３番ノズルからインクが吐出されて１パスにおいて形成されたラスタライン（１パスＡ＃３ラスタラインとする）に、Ｂ列の２番ノズルからインクが吐出されて形成されたラスタライン（２パスＢ＃２ラスタラインとする）が重なって形成されることとなる。同様に、１パスＢ＃３ラスタラインに２パスＡ＃３ラスタラインが、１パスＡ＃４ラスタラインに２パスＢ＃３ラスタラインが、それぞれ重なって形成されることとなる。このように、２パス目が終了すると、各ラスタラインにおいてＡ列ラスタラインとＢ列ラスタラインが重ねられ、Ａ列の色とＢ列の色が適切に色重ねされた画像が完成する（上右図において、（右上がり斜線と右下がり斜線の合成である）網掛けが全ての領域において施されていることが、このことを意味している）。

次に、問題が発生している例である下図に着目する。下左図は、上左図と同じ図であり、下左図には、１パス目の様子、すなわち、１パス目にインクが吐出されてラスタラインが形成された様子が示されている。つまり、１パス目においては、上図の例と同様、Ａ列ラスタラインとＢ列ラスタラインとが、前記列方向（前記前後方向）において、交互に１／３６０インチ間隔で並ぶこととなる。

次に、コントローラー１１０は、ヘッド３０を１／３６０インチだけ列方向（前後方向）に移動させて、２パスを実行するが、１パスと２パスの間には時間差（タイムラグ）がある。そして、かかる間において、上記問題点の原因となる紙伸縮現象が発生する場合がある。

当該紙伸縮現象について、図６を用いて説明する。図６は、連続紙Ｓが紙幅方向に伸縮する様子を示した概念図である。

当然のことながら、連続紙Ｓは周囲の温度の変化等により伸びたり縮んだりする（特に、本実施の形態においては、ヒーターユニット３１によって熱せられたプラテン１７により連続紙Ｓが能動的に加熱されるために、連続紙Ｓの伸び縮みはより一層顕著になる）。そして、伸縮方向としては、前記搬送方向（前記左右方向）及び該搬送方向と直交する紙幅方向（前記前後方向）の双方が考えられる。ここで、本項では、紙幅方向に連続紙Ｓが伸縮する点に着目する。

図６の上図に示すように、連続紙Ｓが紙幅方向に伸びる（上左図→上右図）際には、当該紙幅方向における真ん中の位置よりも上側が上方向に、下側が下方向に伸びることが知られている。そして、このように連続紙Ｓが伸びてしまうと、連続紙Ｓ上に描かれているラスタラインが、連続紙Ｓが伸びることに起因して移動することとなる。すなわち、上右図に示すように、前記上側のラスタライン（符号Ｌ１で示す）は上方向へ、前記下側のラスタライン（符号Ｌ２で示す）は下方向へ移動する。つまり、ラスタラインの絶対座標上の前後方向における位置が変わってしまうこととなる。

連続紙Ｓが紙幅方向に縮む場合には同様の現象が発生する。すなわち、連続紙Ｓが紙幅方向に縮む（下左図→下右図）際には、当該紙幅方向における真ん中の位置よりも上側が下方向に、下側が上方向に縮むことが知られている。そして、このように連続紙Ｓが縮んでしまうと、連続紙Ｓ上に描かれているラスタラインが、連続紙Ｓが縮むことに起因して移動することとなる。すなわち、下右図に示すように、前記上側のラスタライン（符号Ｌ３で示す）は下方向へ、前記下側のラスタライン（符号Ｌ４で示す）は上方向へ移動する。つまり、ラスタラインの絶対座標上の前後方向における位置が変わってしまうこととなる。

図５に戻って、説明を続ける。前述したとおり、１パスと２パスの間には、時間差（タイムラグ）がある。そして、かかる間に、図６で示した紙伸縮現象が発生する場合がある。そして、図５の下中央図は、２パスが実行される直前の様子が示されたものであり、当該下中央図には、１パスと２パスの間（１パスが終了してから２パスが開始するまでの間）に当該紙伸縮現象が発生してしまい、１パス目において形成されたラスタラインが下方向へ移動してしまった様子が示されている。すなわち、２パス直前においては、１パスで形成済みのラスタラインの絶対座標上の前後方向における位置が若干ずれてしまっていることとなる（図５の下図においては、図を見やすくするために、当該ずれを実際のものよりも大きく表している）。

そして、かかる状況において、２パスが実行されると、下右図のようになる。すなわち、下右図には、２パス目の様子、すなわち、２パス目にインクが吐出されてラスタラインが形成された様子が示されている。２パス目においては、ヘッド３０が１／３６０インチだけ列方向（前後方向）に移動したため、１パスＡ＃３ラスタラインに２パスＢ＃２ラスタラインが重なって形成されることとなる。しかしながら、前述したとおり、１パスＡ＃３ラスタラインの前後方向における位置が紙伸縮現象に起因して若干ずれてしまっているため、図５の上図の例とは異なり、双方のラスタラインが重ならない部分が生じてしまう。そして、１パスＢ＃３ラスタラインと２パスＡ＃３ラスタラインとの重なりや１パスＡ＃４ラスタラインと２パスＢ＃３ラスタラインとの重なりについても同様の現象が生じ、２パス目が終了した際に画像が完成するものの、その画像の中にＡ列の色とＢ列の色が色重ねされていない部分が僅かに出来てしまう。例えば、当該色重ねされていない部分として、Ａ列からのインクのみ存在する部分Ｐａ（下右図において、網掛けでなく右上がり斜線が施されていることが、このことを意味している）とＢ列からのインクのみ存在する部分Ｐｂ（下右図において、網掛けでなく右下がり斜線が施されていることが、このことを意味している）とが、生じてしまう。そして、当該部分Ｐａや部分Ｐｂが生じることにより、画像に色ムラが現れてしまう。

＝＝＝本実施の形態に係るプリンター１１の有効性について＝＝＝
上述した通り、Ａ列からのインクのみ存在する部分とＢ列からのインクのみ存在する部分が生じることにより、画像に色ムラが現れてしまう場合がある。これに対し、本発明者は、鋭意検討を行った結果、当該色ムラを目立たなくする方策を見出した。これについて、以下で説明する。

本発明者は、前述したイエローノズル列、マゼンタノズル列、シアンノズル列、ブラック系ノズル列（本実施の形態においては、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列とマットブラック（Ｍｋ）ノズル列）、二次色ノズル列（本実施の形態においては、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列とグリーン（Ｇｒ）ノズル列）のどれをＡ列としどれをＢ列とするか（すなわち、Ａ列、Ｂ列への振り分け）に自由度があることに着目し、上述した色ムラを目立たなくするような振り分け方が存在しないかについて検討した。

そして、本発明者は、以下の振り分け方が有効であることを見出し、本実施の形態において当該振り分け方に基づき振り分けを行なった。

すなわち、当該振り分け方は、複数個のＡ列が属するＡ列群と複数個のＢ列が属するＢ列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たすようにすることである。（１）ブラック系ノズル列を含む。（２）イエローノズル列とマゼンタノズル列とシアンノズル列を全て含む。（３）二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる二次色ノズル列を含み、かつ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色のインクを連続紙Ｓに吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。

当該振り分け方の有効性について説明する。前記複数個のＡ列が属するＡ列群が（１）、（２）、（３）のいずれかの条件を満たすと、前記複数個のＡ列のノズルからインクが吐出されて形成されたラスタラインは黒色系統の色となる。具体的には、Ａ列群が（１）の条件を満たすときには、ブラック系ノズル列が含まれることから、当然のことながら当該ラスタラインは黒色系統の色となる。Ａ列群が（２）の条件を満たすときには、イエロー色のインクとマゼンタ色のインクとシアン色のインクとが重ねられるから、前記ラスタラインは黒色系統の色となる。Ａ列群が（３）の条件を満たすときには、（２）の場合と同様、イエロー色のインクとマゼンタ色のインクとシアン色のインクとが重ねられるから、前記ラスタラインは黒色系統の色となる。そして、このことは前記複数個のＢ列が属するＢ列群が（１）、（２）、（３）の条件を満たす場合についても同様であるため、前記複数個のＡ列のノズルからインクが吐出されて形成されたラスタラインと前記複数個のＢ列のノズルからインクが吐出されて形成されたラスタラインは共に黒色系統の色となる。そのため、印刷された画像において、これらのラスタラインが重なって形成され、かつ、前記紙伸縮現象によりＡ列からのインクのみ存在する部分（例えば、部分Ｐａ）とＢ列からのインクのみ存在する部分（例えば、部分Ｐｂ）が生じている場合には、双方の部分（部分Ｐａと部分Ｐｂ）の色が似た系統の色となるため、色ムラが目立ちにくくなる（また、当該色が暗い系統の色なので、色ムラが目立ちにくくなるという作用も生ずる）。

本実施の形態においては、Ａ列群にイエロー（Ｙ）ノズル列、シアン（Ｃ）ノズル列、クリア（Ｏｐ）ノズル列、マゼンタ（Ｍ）ノズル列が属しているため、Ａ列群が（２）の条件を満たし、Ｂ列群にグリーン（Ｇｒ）ノズル列、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マットブラック（Ｍｋ）ノズル列が属しているため、Ｂ列群が（１）と（３）の条件を満たしている。すなわち、Ａ列群とＢ列群の双方が（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たしている。

これに対し、グリーン（Ｇｒ）ノズル列とマゼンタ（Ｍ）ノズル列とを入れ替えた例、つまり、Ａ列群にイエロー（Ｙ）ノズル列、シアン（Ｃ）ノズル列、クリア（Ｏｐ）ノズル列、グリーン（Ｇｒ）ノズル列が属し、Ｂ列群にマゼンタ（Ｍ）ノズル列、フォトブラック（Ｐｋ）ノズル列、オレンジ（Ｏｒ）ノズル列、マットブラック（Ｍｋ）ノズル列が属した例（比較例）を考えると、Ａ列群が（１）乃至（３）のいずれの条件も満たさなくなる。そして、かかる比較例においては、前述した部分Ｐａが緑色となり、部分Ｐｂの色とは異なる系統の色となってしまい、色ムラが目立つこととなる。

これに対し、本実施の形態においては、上述したとおり、Ａ列群とＢ列群の双方が（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たしているため、双方の部分（部分Ｐａと部分Ｐｂ）の色が似た系統の色となり、色ムラが目立ちにくくなる。そのため、本実施の形態に係るプリンター１１によれば、画像の画質の劣化を軽減することが可能となる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として液体吐出装置について記載されているが、液体吐出方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

上記実施の形態においては、記録装置をインクジェット式プリンターに具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよく、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうち何れか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。

また、上記実施の形態においては、連続紙Ｓと接触した状態で、該連続紙Ｓを支持し、かつ、加熱するプラテン１７が設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、プラテンが連続紙Ｓを加熱する機能を有さないこととしてもよい。

ただし、上記実施の形態に係る構成においては、プラテン１７により連続紙Ｓが能動的に加熱されるため、連続紙Ｓの伸び縮みがより一層顕著になるから、上述した色ムラが発生しやすくなる。そのため、上述した効果、すなわち、色ムラを目立たなくして、画像の画質の劣化を軽減する効果がより有効に発揮される点で、上記実施の形態の方がより効果的である。

１１ プリンター、１２ 本体ケース、１３ 繰り出し部、１４ 印刷部、１５ 巻き取り部、１６ 基台、１７ プラテン、１７ａ 支持面、１８ 搬送ユニット、２０ 巻き軸、２１ ローラー、２２ ローラー、２３ ローラー、２４ ローラー、２５ ローラー、２６ 巻き取り軸、２７ 搬送モーター、２８ ガイドレール、２９ キャリッジユニット、３０ ヘッド、３１ ヒーターユニット、３２ 送風ユニット、３３ カバー、６０ 外部装置、１１０ コントローラー、１１１ インターフェース部、１１２ ＣＰＵ、１１３ メモリー、１１４ ユニット制御回路、１５０ 検出器群、Ｓ 連続紙

Claims (3)

1. 複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、
   複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、
   のいずれかのノズル列として、
   一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、
   一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、
   一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、
   ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、
   少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、
   を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、
   前記複数個の第一ノズル列が属する第一ノズル列群と前記複数個の第二ノズル列が属する第二ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たすことを特徴とする液体吐出装置。
   （１）前記ブラック系ノズル列を含む。
   （２）前記イエローノズル列と前記マゼンタノズル列と前記シアンノズル列を全て含む。
   （３）前記二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる前記二次色ノズル列を含み、かつ、
   イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記媒体と接触した状態で、該媒体を支持し、かつ、加熱する支持部を備えることを特徴とする液体吐出装置。
3. 媒体に液体を吐出する液体吐出方法であって、
   複数個の第一ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が該複数個の第一ノズル列間で互いに一致するように配置されている複数個の第一ノズル列、及び、
   複数個の第二ノズル列であって、ノズルの列方向における位置が、該複数個の第二ノズル列間で互いに一致するように配置されており、かつ、前記第一ノズル列の前記ノズルの前記列方向における位置からずれている複数個の第二ノズル列、
   のいずれかのノズル列として、
   一次色であるイエロー色の液体を媒体に吐出するイエローノズル列と、
   一次色であるマゼンタ色の液体を媒体に吐出するマゼンタノズル列と、
   一次色であるシアン色の液体を媒体に吐出するシアンノズル列と、
   ブラック系色の液体を媒体に吐出するブラック系ノズル列と、
   少なくとも一つの二次色の液体を媒体に吐出する二次色ノズル列と、
   を有するヘッドを備える液体吐出装置であって、
   前記複数個の第一ノズル列が属する第一ノズル列群と前記複数個の第二ノズル列が属する第二ノズル列群の双方が次の（１）乃至（３）のいずれかの条件を満たす液体吐出装置を用いて、
   媒体に液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法。
   （１）前記ブラック系ノズル列を含む。
   （２）前記イエローノズル列と前記マゼンタノズル列と前記シアンノズル列を全て含む。
   （３）前記二次色がイエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの２色の組み合わせからなる前記二次色ノズル列を含み、かつ、
   イエロー色、マゼンタ色、シアン色のうちの残りの１色の液体を媒体に吐出するノズル列、及び、前記二次色が該残りの１色を含む前記二次色ノズル列、の少なくともどちらか一方を含む。

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