JP2012061687A - Image forming system and method for plotting and developing printing data - Google Patents

Image forming system and method for plotting and developing printing data Download PDF

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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To obtain an image forming system having a DFE (Digital Front End Processor) that has a function of RIP (Raster Image Process) processing of printing data, and an image forming apparatus that performs printing based on raster data, which achieves shortening of printing standby time, prevention of useless ejection of blank paper, and prevention of intermittence and sudden stop of paper conveyance.SOLUTION: A PDL (Page Description Language) data analysis part 213 of the DFE 11 analyzes the printing data to determine whether RIP processing load is high or low. The printing data of a page with high RIP processing load is subjected to RIP processing in a high-load page RIP part 214, and the raster data is fed to an MIC (Mechanism Interface Controller) 12. The printing data of a page with low RIP processing load is fed to the MIC 12, and subjected to the RIP processing in a low-load page RIP part 225. Two kinds of raster data are merged in a raster data merging part 222, and fed to the image forming apparatus 13. By distributing plotting and developing processing, time required for the plotting and developing processing is shortened.

Description

本発明は、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFE(Digital Front End Processor)と、ラスタデータに基づいて印刷を行う画像形成装置とを有する画像形成システム、及び印刷データの描画展開方法に関する。   The present invention relates to an image forming system having a DFE (Digital Front End Processor) having a function of rendering and converting print data into raster data, an image forming apparatus that performs printing based on the raster data, and print data The present invention relates to a drawing expansion method.

パーソナルコンピュータ(以下、PC)等のホスト装置が発行する印刷要求を印刷装置や複合機などの画像形成装置とは別に設けられたDFEで一旦受信した後に、DFEとインタフェース(以下、I/F)で接続された画像形成装置で印刷を行う画像形成システムがある(特許文献1参照)。   A print request issued by a host device such as a personal computer (hereinafter referred to as a PC) is once received by a DFE provided separately from an image forming apparatus such as a printing device or multifunction device, and then interfaced with the DFE (hereinafter referred to as I / F). There is an image forming system that performs printing with an image forming apparatus connected in the above (see Patent Document 1).

DFEは描画展開機能を有しており、例えばページ記述言語(PDL:Page Description Language)で記述された印刷ジョブをホスト装置から順次受け取り、この印刷ジョブの印刷データをラスタデータに描画展開(RIP:Raster Image Process)して、RIP処理済のラスタデータとともに印刷制御情報を画像形成装置へ送信する。画像形成装置は、前記ラスタデータと印刷制御情報を受信して、印刷処理を実行する。   The DFE has a drawing development function. For example, the DFE sequentially receives print jobs described in a page description language (PDL) from the host device, and draws the print data of the print jobs into raster data (RIP: Raster Image Process), and print control information is transmitted to the image forming apparatus together with raster data that has undergone RIP processing. The image forming apparatus receives the raster data and the print control information, and executes print processing.

しかし、上記従来の画像形成システムではDFEでRIP処理したラスタデータを画像形成装置へ送信して印刷を行うため、ホスト装置より受信した印刷要求がRIP処理負荷の大きなページが含まれた印刷ジョブである場合、DFEでのRIP処理に時間を要してしまう。そして、ラスタデータへの展開が用紙搬送のタイミングに間に合わない場合には、ラスタデータへの展開が完了するまで用紙搬送のタイミングを遅らせるので、用紙搬送動作が断続的になってしまい、用紙ジャム等の障害が発生する可能性が高まる。   However, in the conventional image forming system, since the raster data RIP processed by DFE is transmitted to the image forming apparatus for printing, the print request received from the host apparatus is a print job including a page with a large RIP processing load. In some cases, time is required for RIP processing in DFE. If the raster data development is not in time for the paper conveyance timing, the paper conveyance timing is delayed until the raster data development is completed, and the paper conveyance operation becomes intermittent, such as paper jam. This increases the possibility of failure.

また、上記画像形成システムの画像形成装置として、ロール紙等の連続紙を使用して高速印刷を行うインクジェット方式の画像形成装置を使用した場合、インクの吐出部と用紙との間隔が狭いため、用紙搬送の急停止による用紙の弛みが発生する恐れがある。用紙の弛みが発生すると、インクの吐出部と用紙が接触して吐出部の汚れによる印刷品質の悪化やノズルの詰まり等の故障が発生する恐れがあるため、用紙搬送を止めないためには無駄な白紙を排出しなければならない。   In addition, when the image forming apparatus of the image forming system uses an inkjet image forming apparatus that performs high-speed printing using continuous paper such as roll paper, the interval between the ink ejection unit and the paper is narrow. There is a risk of paper loosening due to sudden stoppage of paper transport. If paper slack occurs, the ink ejection section and the paper may come into contact with each other, which may cause problems such as print quality deterioration or nozzle clogging due to dirt on the ejection section. Blank paper must be discharged.

また、これらの問題を全て回避するには、RIP処理に時間を要する印刷ジョブが投入された場合でも連続印刷を保持するために、RIP処理負荷の高い印刷ジョブでも高速でRIP処理を実行可能なDFEを用いるか、RIP処理したラスタデータを保持しておく大容量の記憶手段をDFEに実装しておかなければならない。この構成の場合、RIP処理したラスタデータを一旦スプールしてから印刷を起動するため、ホスト装置から印刷ジョブを投入してから、印刷物が排出されるまでの待ち時間(以下、印刷待機時間)が長くなるという問題がある。   Further, in order to avoid all of these problems, even when a print job requiring time for RIP processing is input, continuous printing is maintained, so that even a print job with a high RIP processing load can execute RIP processing at high speed. A DFE must be used, or a large-capacity storage means for holding RIP processed raster data must be installed in the DFE. In this configuration, since the RIP processed raster data is once spooled and printing is started, there is a waiting time (hereinafter referred to as printing standby time) from when a print job is input from the host device to when the printed matter is discharged. There is a problem of becoming longer.

また、印刷待機時間を短縮するためには、DFEと画像形成装置の間のI/Fに高速なI/Fを用いるか、符号/復号化処理を使用することで、DFEと画像形成装置の間のデータ転送時間を短縮(高効率化)する必要がある。   Further, in order to shorten the printing standby time, a high-speed I / F is used as an I / F between the DFE and the image forming apparatus or an encoding / decoding process is used. It is necessary to shorten the data transfer time (high efficiency).

本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて印刷を行う画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、印刷待機時間の短縮、無駄な白紙の排出防止、及び用紙搬送の断続や急停止の防止を実現することである。   The present invention has been made to solve such a problem, and an object of the present invention is to provide a DFE having a function of drawing and developing print data and converting it into raster data, and image formation for performing printing based on the raster data. In an image forming system having an apparatus, it is possible to reduce printing standby time, prevent wasteful discharge of blank paper, and prevent intermittent or sudden stoppage of paper conveyance.

本発明の画像形成システムは、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置と、前記DFEと前記画像形成装置との間に接続され、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するI/F装置とを備えるとともに、印刷データの描画展開処理の負荷と所定の閾値との大小関係を判定する印刷データ解析手段と、該印刷データ解析手段により前記負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データを前記DFEにより描画展開し、前記負荷が所定の閾値以下であると判定された印刷データを前記I/F装置により描画展開するように制御する描画展開制御手段とを有する画像形成システムである。
本発明の印刷データの描画展開方法は、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置と、前記DFEと前記画像形成装置との間に接続され、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するI/F装置とを備える画像形成システムにおける印刷データの描画展開方法であって、印刷データの描画展開処理の負荷と所定の閾値との大小関係を判定する印刷データ解析工程と、前記印刷データ解析工程により前記負荷が所定の閾値を越えると判定された印刷データを前記DFEにより描画展開する工程と、前記印刷データ解析工程により前記負荷が所定の閾値以下であると判定された印刷データを前記I/F装置により描画展開する工程とを有する印刷データの描画展開方法である。
An image forming system according to the present invention includes a DFE having a function of rendering and converting print data into raster data, an image forming apparatus that forms an image based on raster data, and between the DFE and the image forming apparatus. And an I / F device connected to the printer and having a function of drawing and developing print data and converting it into raster data, and printing data analysis for determining a magnitude relationship between a load of drawing development processing of print data and a predetermined threshold value And the print data analyzed by the print data analyzing means are rendered and developed by the DFE, and the print data determined to be less than or equal to the predetermined threshold The image forming system includes a drawing development control unit that controls to perform drawing development by the F apparatus.
The drawing development method for print data according to the present invention includes a DFE having a function of drawing development of print data and converting it into raster data, an image forming apparatus that forms an image based on raster data, the DFE, and the image forming apparatus Is a drawing development method for print data in an image forming system including an I / F device that has a function of drawing development of raster data and converting it into raster data. A print data analysis step for determining a magnitude relationship between a load and a predetermined threshold value, a step of drawing and developing the print data determined by the print data analysis step that the load exceeds a predetermined threshold value by the DFE, and the print And a step of drawing and developing the print data determined by the data analysis step that the load is equal to or less than a predetermined threshold by the I / F device. It is the rendering method of printing data.

[作用]
本発明によれば、I/F装置では描画展開処理の負荷が相対的に小さい印刷データを描画展開し、DFEでは描画展開処理の負荷が相対的に大きい印刷データを描画展開することにより、描画展開処理を分散させて描画展開処理に必要な時間を低減するとともに、描画展開処理の負荷が相対的に低い印刷データを描画展開せずにI/F装置へ転送することで、DFEからI/F装置間への転送データ量を低減する。
[Action]
According to the present invention, the I / F apparatus draws and develops print data with a relatively small drawing development load, and the DFE draws and develops print data with a relatively large drawing development processing load. The development processing is distributed to reduce the time required for the drawing development processing, and print data with a relatively low drawing development processing load is transferred to the I / F device without drawing development. Reduce the amount of data transferred between F devices.

本発明によれば、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて印刷を行う画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、印刷待機時間の短縮、無駄な白紙の排出防止、及び用紙搬送の断続や急停止の防止を実現することができる。   According to the present invention, in an image forming system having a DFE having a function of rendering and converting print data into raster data and an image forming apparatus that performs printing based on the raster data, the print standby time can be shortened and wasted. Therefore, it is possible to prevent the white paper from being discharged and prevent the paper conveyance from being interrupted or stopped suddenly.

本発明の実施形態の画像形成システムを説明するための図である。It is a figure for demonstrating the image forming system of embodiment of this invention. 本発明の実施形態の画像形成システムのハードウェア構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a hardware configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成システムの機能ブロック図である。1 is a functional block diagram of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成システムにおけるPDLデータ解析手順のフローチャートである。6 is a flowchart of a PDL data analysis procedure in the image forming system according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成システムにおける印刷起動のタイミングを判定する仕組みを説明するための図である。FIG. 4 is a diagram for explaining a mechanism for determining a print activation timing in the image forming system according to the embodiment of the present invention.

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
〈画像形成システム〉
図1に本発明の実施形態の画像形成システムを説明するための図として、画像形成システムの装置構成及び使用環境を示す。この画像形成システム1は、DFE11、MIC(Mechanism Interface Controller)12、及び画像形成装置13から構成され、各々の間は印刷データを転送するためのI/Fと、パラメータなどの設定や、状態を通知するためのI/Fにより接続されている。MIC12はRIP機能を有するDFE−画像形成装置間I/F制御部である。
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
<Image forming system>
FIG. 1 is a diagram for explaining an image forming system according to an embodiment of the present invention, and shows an apparatus configuration and an operating environment of the image forming system. The image forming system 1 includes a DFE 11, a MIC (Mechanism Interface Controller) 12, and an image forming apparatus 13, and an I / F for transferring print data, settings of parameters, etc. It is connected by an I / F for notification. The MIC 12 is a DFE-image forming apparatus I / F control unit having a RIP function.

画像形成システム1のDFE11は、LAN(Local Area Network)などのネットワーク3を介してホスト装置2A,2B,2Cに接続されている。ホスト装置2A,2B,2Cは様々なオペレーティングシステムでアプリケーションを実行可能なコンピュータである。   The DFE 11 of the image forming system 1 is connected to host devices 2A, 2B, and 2C via a network 3 such as a LAN (Local Area Network). The host devices 2A, 2B, and 2C are computers that can execute applications with various operating systems.

ホスト装置2A,2B,2Cが印刷データをPDLなどの形式で画像形成システム1へ送信すると、画像形成システム1では、DFE11、MIC12により印刷データを描画展開してラスタデータに変換し、画像形成装置13がラスタデータに基づいて印刷を行う。このとき、印刷データのうち、描画展開処理の負荷が相対的に大きいページ(以下、高負荷ページ)についてはDFE11が描画展開を行い、描画展開処理の負荷が相対的に小さいページ(以下、低負荷ページ)についてはMIC12が描画展開を行う(詳細については後述する)。   When the host devices 2A, 2B, and 2C transmit print data to the image forming system 1 in a format such as PDL, the image forming system 1 draws and develops the print data by the DFE 11 and the MIC 12 and converts them into raster data. 13 performs printing based on the raster data. At this time, in the print data, the DFE 11 performs drawing development for a page with a relatively large drawing development processing load (hereinafter referred to as a high load page), and the page with a relatively small drawing development processing load (hereinafter referred to as a low load). For the load page, the MIC 12 performs drawing development (details will be described later).

なお、画像形成装置13にはプリンタエンジンの設定や用紙情報の設定などを実施したり、画像形成装置の状態や発生した障害の情報等を表示したりするための操作部を備えてもよい。また,図1の画像形成システム1では、DFE11、MIC12ともに画像形成装置13の外部に配置され接続されているが、DFE11、MIC12を画像形成装置13の内部に実装し、一体としてもよい。   Note that the image forming apparatus 13 may be provided with an operation unit for performing settings of a printer engine, paper information, and the like, and displaying information on the state of the image forming apparatus and the failure that has occurred. In the image forming system 1 of FIG. 1, both the DFE 11 and the MIC 12 are arranged and connected outside the image forming apparatus 13. However, the DFE 11 and the MIC 12 may be mounted inside the image forming apparatus 13 and integrated.

〈画像形成システムのハードウェア構成〉
図2に本発明の実施形態の画像形成システムのハードウェア構成を示す。
DFE11はCPU(Central Processing Unit)111、チップセット112、ROM(Read Only Memory)113、RAM(Random Access Memory)114、入力制御部115、HDD(Hard Disk Drive)116、DFE−MIC I/F117から構成されている。
<Hardware configuration of image forming system>
FIG. 2 shows a hardware configuration of the image forming system according to the embodiment of the present invention.
The DFE 11 includes a central processing unit (CPU) 111, a chip set 112, a read only memory (ROM) 113, a random access memory (RAM) 114, an input control unit 115, a hard disk drive (HDD) 116, and a DFE-MIC I / F 117. It is configured.

CPU111の主なタスクは高負荷ページのRIP処理である。ROM113はブートプログラムの格納用として使用され、RAM114はオペレーティングシステムやアプリケーションの実行、並びにワークメモリとして使用される。入力制御部115は例えば、ギガビットイーサネット(登録商標)やUSB(Universal Serial Bus)等を用いて、ホスト装置2A,2B,2CとのI/Fを制御する。   The main task of the CPU 111 is RIP processing of high load pages. The ROM 113 is used to store a boot program, and the RAM 114 is used as an operating system and application execution and work memory. The input control unit 115 controls the I / F with the host devices 2A, 2B, and 2C using, for example, Gigabit Ethernet (registered trademark), USB (Universal Serial Bus), or the like.

HDD116はホスト装置2A,2B,2Cから送付された印刷ジョブの一時格納、DFE11でRIP処理されたラスタデータの一時格納、オペレーティングシステムやアプリケーション、フォント情報の格納等に使用される。HDD116としてシステムのレイテンシ等を考慮してソリッドステートディスク(SSD)やフラッシュメモリ等を使用してもよい。   The HDD 116 is used for temporary storage of print jobs sent from the host apparatuses 2A, 2B, and 2C, temporary storage of raster data RIP processed by the DFE 11, storage of operating systems, applications, and font information. A solid state disk (SSD), a flash memory, or the like may be used as the HDD 116 in consideration of system latency.

DFE−MIC I/F117はDFE11とMIC12の間のデータ転送、画像形成装置13のパラメータ情報やステータスのやり取りを行う。DFE−MIC I/F117は符号化されていないラスタデータの転送を行うために、例えばPCI−Express(登録商標)のような高速データ転送を実現できるI/Fを採用することが好適であるが、DFE−MIC I/F117と、MIC12内のDFE−MIC I/F125に符号化/復号化機能を設けて、符号化したデータで転送するように構成してもよい。前記パラメータ情報やプリンタエンジンのステータスのやり取りについてはラスタデータの転送を行うI/Fと共通で実現してもよいし、ラスタデータの転送を行うI/Fとは別に実現してもよい。   The DFE-MIC I / F 117 performs data transfer between the DFE 11 and the MIC 12, and exchanges parameter information and status of the image forming apparatus 13. The DFE-MIC I / F 117 preferably employs an I / F that can realize high-speed data transfer, such as PCI-Express (registered trademark), in order to transfer unencoded raster data. The DFE-MIC I / F 117 and the DFE-MIC I / F 125 in the MIC 12 may be provided with an encoding / decoding function so that the encoded data is transferred. The exchange of the parameter information and the status of the printer engine may be realized in common with the I / F that transfers raster data, or may be realized separately from the I / F that transfers raster data.

MIC12はCPU121、チップセット122、ROM123、RAM124、DFE−MIC I/F125、HDD126、エンジンI/F127から構成される。また、画像形成装置13は操作パネル131とプリンタエンジン132から構成されている。   The MIC 12 includes a CPU 121, a chip set 122, a ROM 123, a RAM 124, a DFE-MIC I / F 125, an HDD 126, and an engine I / F 127. The image forming apparatus 13 includes an operation panel 131 and a printer engine 132.

MIC12に搭載されたCPU121の主なタスクはプリンタエンジン132の制御や状態監視、操作パネル131との情報のやり取りの他に、低負荷ページのRIP処理を受け持つ。ROM123、RAM124、DFE−MIC I/F125は、DFE11内のROM113、RAM114、DFE−MIC I/F116と同様の機能を持っている。   The main tasks of the CPU 121 mounted on the MIC 12 are responsible for the low load page RIP processing in addition to the control and status monitoring of the printer engine 132 and the exchange of information with the operation panel 131. The ROM 123, RAM 124, and DFE-MIC I / F 125 have the same functions as the ROM 113, RAM 114, and DFE-MIC I / F 116 in the DFE 11.

HDD126はDFE11から取得したPDLデータの格納とオペレーティングシステムやアプリケーション、フォント情報の格納等に使用される。HDD126についても、DFE11側のHDD116と同様にSSDやフラッシュメモリ等を使用してもよい。   The HDD 126 is used for storing PDL data acquired from the DFE 11, operating system, application, font information, and the like. As for the HDD 126, an SSD, a flash memory, or the like may be used in the same manner as the HDD 116 on the DFE 11 side.

エンジンI/F127はプリンタエンジン132へのラスタデータ出力制御とプリンタエンジン132の各種設定の制御、及び操作パネル131とのステータスや障害等の情報のやり取りを制御する。   The engine I / F 127 controls output of raster data to the printer engine 132, control of various settings of the printer engine 132, and exchange of information such as status and failure with the operation panel 131.

〈画像形成システムの機能ブロック図〉
図3に本発明の実施形態の画像形成システムの機能ブロック図を示す。この図を用いて、具体的なデータの流れ、及びそれに付随する情報の流れについて説明する。
<Functional block diagram of image forming system>
FIG. 3 is a functional block diagram of the image forming system according to the embodiment of the present invention. A specific data flow and the accompanying information flow will be described with reference to FIG.

ホスト装置2A,2B,2Cから投入された印刷ジョブはDFE11でジョブ毎にIDを付加し、I/F部211を介してPDLデータスプール212に保存される。PDLデータスプール212に印刷ジョブが保存されると、DFE11ではPDLデータ解析部213にてPDLデータ解析を行う。例えばページ毎のPDLデータのサイズを予め設定したデータサイズ閾値と比較し、PDLデータサイズがデータサイズ閾値よりも小さい場合にはRIP処理負荷が相対的に小さいページである低負荷ページに分類し、データサイズ閾値より大きい場合にはRIP処理負荷が相対的に大きいページである高負荷ページに分類して、解析結果を解析結果記憶部212に記憶する。PDLデータ解析部213の動作の詳細については後述する(図4参照)。   Print jobs input from the host apparatuses 2A, 2B, and 2C are added with an ID for each job by the DFE 11 and stored in the PDL data spool 212 via the I / F unit 211. When the print job is stored in the PDL data spool 212, the PFE data analysis unit 213 performs PDL data analysis in the DFE 11. For example, the size of PDL data for each page is compared with a preset data size threshold, and when the PDL data size is smaller than the data size threshold, it is classified as a low load page that is a page with a relatively small RIP processing load, If it is larger than the data size threshold, it is classified into a high load page that is a page with a relatively large RIP processing load, and the analysis result is stored in the analysis result storage unit 212. Details of the operation of the PDL data analysis unit 213 will be described later (see FIG. 4).

解析が完了すると、高負荷ページについては、印刷開始前に先行して高負荷ページRIP部214で描画展開を実行してラスタデータを生成し、ラスタデータ記憶部215に記憶する。   When the analysis is completed, for the high load page, before the start of printing, the high load page RIP unit 214 performs drawing development to generate raster data, and stores the raster data in the raster data storage unit 215.

高負荷ページのRIP処理が進み、画像形成装置13の用紙搬送動作が断続的にならないと判定されたら、DFE11はI/F部216からMIC12のI/F部221に対して印刷開始指示を送る。印刷開始指示(印刷起動)を受けたMIC12は、ジョブIDと解析結果を取得する。   When it is determined that the high-load page RIP process has progressed and the sheet transport operation of the image forming apparatus 13 is not intermittent, the DFE 11 sends a print start instruction from the I / F unit 216 to the I / F unit 221 of the MIC 12. . Upon receiving the print start instruction (print activation), the MIC 12 acquires a job ID and an analysis result.

MIC12が、前記ジョブIDと解析結果の取得を完了すると、DFE11のPDLデータスプール212からPDLデータを取得し、PDLデータ記憶部224に保存する。ここで取得するPDLデータはスプールされているデータ全てでもよいし、DFE11でRIP処理を実施していないPDLデータを選択して取得することで取得情報量を低減するように構成してもよい。   When the MIC 12 completes the acquisition of the job ID and the analysis result, the MIC 12 acquires the PDL data from the PDL data spool 212 of the DFE 11 and stores it in the PDL data storage unit 224. The acquired PDL data may be all spooled data, or may be configured to reduce the amount of acquired information by selecting and acquiring PDL data that has not been subjected to RIP processing by the DFE 11.

PDLデータの取得と併せて、MIC12のパラメータ設定部226Bにて、DFE11からジョブ毎のパラメータ情報を取得する。ここで言うパラメータ情報とは、例えば印刷部数や印刷順序、片面/両面印刷等の情報である。なお、パラメータ情報は、画像形成装置13の操作部233によっても設定することができる。また、設定されたパラメータ情報はDFE11やホスト装置2A,2B,2Cにも通知される。   In conjunction with the acquisition of PDL data, the parameter setting unit 226B of the MIC 12 acquires parameter information for each job from the DFE 11. The parameter information referred to here is, for example, information such as the number of copies to be printed, the printing order, and single-sided / double-sided printing. The parameter information can also be set by the operation unit 233 of the image forming apparatus 13. The set parameter information is also notified to the DFE 11 and the host devices 2A, 2B, 2C.

PDLデータとパラメータ情報の取得が完了すると、取得したパラメータ情報を元に印刷制御部226内のパラメータ設定部226Bが制御部226A、I/F部227、及び画像形成装置13のI/F部231を介して、画像形成部232に対し、用紙搬送起動や搬送速度の指示やトナーやドラムの制御等、各種指示を行うとともに、MIC12の出力部223に対してラスタデータの出力を指示する。   When the acquisition of the PDL data and the parameter information is completed, the parameter setting unit 226B in the print control unit 226 is based on the acquired parameter information, the control unit 226A, the I / F unit 227, and the I / F unit 231 of the image forming apparatus 13. Through this, the image forming unit 232 is instructed to output various types of instructions such as paper conveyance activation, conveyance speed instruction, toner and drum control, and the output unit 223 of the MIC 12.

データの出力を指示された出力部223は、PDLデータ記憶部224からPDLデータを取得して、RIP処理が完了していない低負荷ページのRIP処理を低負荷ページRIP部225に指示するとともに、DFE11内のラスタデータ記憶部215よりRIP処理済のラスタデータを取得する。   The output unit 223 instructed to output the data acquires the PDL data from the PDL data storage unit 224, instructs the low load page RIP unit 225 to perform the RIP processing of the low load page in which the RIP processing is not completed, RIP processed raster data is acquired from the raster data storage unit 215 in the DFE 11.

その後、低負荷ページRIP部225でRIP処理した低負荷ページのラスタデータと、ラスタデータ記憶部215より取得した高負荷ページのラスタデータを予め取得しているジョブIDとページ情報を元にラスタデータマージ部222で結合して、ラスタデータを完成し、用紙搬送に合わせて画像形成部232へ送信することで、印刷を実行する。   Thereafter, raster data based on the job ID and page information obtained in advance from the raster data of the low load page RIP processed by the low load page RIP unit 225 and the raster data of the high load page acquired from the raster data storage unit 215. The data is combined by the merge unit 222 to complete the raster data, and is transmitted to the image forming unit 232 in accordance with the paper conveyance, thereby executing printing.

印刷が完了するまでは、高負荷ページのラスタデータはラスタデータ記憶部215、低負荷ページのPDLデータはPDLデータ記憶部224で保持し、画像形成装置13にて用紙切れ等の障害が発生した場合には、障害要因を取り除いた後に保持しているラスタデータとPDLデータから再印刷を実行する。   Until printing is completed, raster data storage unit 215 holds raster data for high-load pages, and PDL data storage unit 224 stores PDL data for low-load pages. In this case, reprinting is executed from the raster data and PDL data held after removing the cause of the failure.

〈PDLデータ解析手順〉
図4はPDLデータ解析部213の解析手順のフローチャートである。
ホスト装置2A,2B,2Cから画像形成システム1に投入される印刷ジョブはPDL形式である。PDL形式のデータについては、データサイズやその内容からRIP処理時間を予測することが可能である。
<PDL data analysis procedure>
FIG. 4 is a flowchart of the analysis procedure of the PDL data analysis unit 213.
A print job input from the host apparatuses 2A, 2B, and 2C to the image forming system 1 is in the PDL format. For PDL format data, the RIP processing time can be predicted from the data size and contents.

ホスト装置2A,2B,2Cより画像形成システム1に印刷ジョブが投入されるとDFE11で一旦スプールされ、投入された印刷ジョブとパラメータ情報から予め設定された印刷枚数分のジョブがスプールされるまで待機する(ステップS1:No→S2)。   When a print job is input from the host apparatus 2A, 2B, or 2C to the image forming system 1, it is once spooled by the DFE 11, and waits until a job corresponding to a preset number of prints is spooled from the input print job and parameter information. (Step S1: No → S2).

設定された印刷枚数分のジョブがスプールされたと判定すると(ステップS1:Yes)、スプールされた最初の印刷ジョブのPDLデータから1ページ目のPDLデータサイズを確認する(ステップS3)。   If it is determined that the set number of print jobs have been spooled (step S1: Yes), the PDL data size of the first page is confirmed from the PDL data of the first spooled print job (step S3).

DFE11とMIC12のRIP処理性能や画像形成装置13の印刷速度等から予め設定された閾値とPDLデータサイズを比較し(ステップS4)、PDLデータサイズが閾値以下の場合(ステップS5:No)は低負荷データと判定する(ステップS8)。逆にPDLデータサイズが閾値よりも大きい場合(ステップS5:Yes)には高負荷データと判定し(ステップS6)、高負荷データのジョブIDとページ番号を解析結果記憶部212に記録する(ステップS7)。   A threshold set in advance from the RIP processing performance of the DFE 11 and the MIC 12 and the printing speed of the image forming apparatus 13 is compared with the PDL data size (step S4). If the PDL data size is equal to or smaller than the threshold (step S5: No), the threshold is low. It determines with load data (step S8). On the contrary, when the PDL data size is larger than the threshold (step S5: Yes), it is determined as high load data (step S6), and the job ID and page number of the high load data are recorded in the analysis result storage unit 212 (step S6). S7).

解析が完了したか否か、即ち次ページ或いは次ジョブが存在するか否かを調べ(ステップS9)、存在する場合には(ステップS9:No)、次ページのPDLデータサイズを確認し、閾値との比較を繰り返す(ステップS10→S4)。次ページ或いは次ジョブが存在しなくなるまで(ステップS9: Yes)、前記の処理を実行することにより、投入された印刷ジョブの全てのページを高負荷データと低負荷データに分類する。   It is checked whether or not the analysis is completed, that is, whether or not the next page or the next job exists (step S9). If it exists (step S9: No), the PDL data size of the next page is confirmed and the threshold value is checked. Is repeated (steps S10 → S4). Until the next page or the next job does not exist (step S9: Yes), all the pages of the input print job are classified into high load data and low load data by executing the above process.

なお、この例ではPDLデータサイズで高負荷データか低負荷データかを判定するが、例えばDFE11でRIP処理を開始して所定の時間内にRIP処理が完了したか否かにより、前記RIP処理が完了しなかった場合は高負荷データと判定し、逆に前記RIP処理が完了した場合には低負荷データと判定することもできる。   In this example, whether the data is high load data or low load data is determined based on the PDL data size. For example, the RIP process is performed depending on whether the RIP process is completed within a predetermined time after the RIP process is started in the DFE 11. If it is not completed, it can be determined as high load data. Conversely, if the RIP process is completed, it can be determined as low load data.

〈印刷起動のタイミング〉
図5は画像形成システム1における印刷起動のタイミングを判定する仕組みを説明するための図である。
<Print start timing>
FIG. 5 is a diagram for explaining a mechanism for determining the print activation timing in the image forming system 1.

PDLデータ解析部213にて判定された高負荷ページは、DFE11にてRIP処理が実行されるが、PDLデータ解析の完了後、すぐに画像形成部232に起動を掛けて印刷を開始した場合、高負荷ページがRIP処理を完了するより前に画像形成部232へRIP処理後のラスタデータを送信しなければならないタイミングがきてしまい、その時に当該ページのRIP処理が完了していないと、用紙搬送が断続的になったり、白紙が排出されたりしてしまう。   The high load page determined by the PDL data analysis unit 213 is subjected to RIP processing by the DFE 11, but immediately after the PDL data analysis is completed, the image forming unit 232 is activated to start printing. If the high load page has to send the raster data after the RIP process to the image forming unit 232 before the RIP process is completed, and the RIP process for the page is not completed at that time, the paper is conveyed. Will be intermittent or blank paper will be discharged.

これを回避するためには、ラスタデータを画像形成部232へ送付するタイミングまでにRIP処理を完了させておく必要がある。そこで、本実施形態の画像形成システム1では、下記の手順で印刷開始のタイミングを判定し、プリンタエンジン132による印刷を起動する。   In order to avoid this, it is necessary to complete the RIP processing by the timing when the raster data is sent to the image forming unit 232. Therefore, in the image forming system 1 of the present embodiment, the printing start timing is determined according to the following procedure, and printing by the printer engine 132 is started.

PDLデータ解析部213による解析の完了後、DFE11では高負荷データと判定されたページについて、印刷を起動してから当該高負荷ページが印刷されるまでの時間をジョブIDとページ数、及びパラメータ情報に従って算出する。   After the analysis by the PDL data analysis unit 213 is completed, for the page determined to be high load data by the DFE 11, the time from when printing is started until the high load page is printed is the job ID, the number of pages, and parameter information. Calculate according to

同時に当該高負荷ページのPDLデータサイズ等から、RIP処理時間の予測値を算出して、前記、印刷を起動してから当該高負荷ページが印刷されるまでの時間と比較する。   At the same time, a predicted value of the RIP processing time is calculated from the PDL data size of the high-load page and compared with the time from when printing is started until the high-load page is printed.

高負荷ページのRIP処理開始前41の例では、ジョブID=1,ページ=2のRIP処理時間予測値411Aと、そのページの印刷を開始するまでの時間411Bを比較すると、印刷を開始するまでの時間よりも前にRIP処理が完了するため、用紙搬送の断続動作や白紙排出を発生することなく印刷できる。   In the example 41 before the start of RIP processing for a high-load page, the estimated RIP processing time 411A for job ID = 1 and page = 2 is compared with the time 411B until printing of the page until the printing starts. Since the RIP process is completed before the time of, printing can be performed without causing an intermittent operation of paper conveyance and blank paper discharge.

これに対して、ジョブID=2,ページ=4のRIP処理時間予測値412Aと、そのページの印刷を開始するまでの時間412B、及びジョブID=3,ページ=6の関係(413Aと413B)では、RIP処理時間の予測値よりも、そのページの印刷を開始するまでの時間の方が早いため、直ぐに印刷を起動した場合、用紙搬送の断続動作や白紙排出を発生してしまう。   On the other hand, the relationship between the estimated RIP processing time 412A for job ID = 2 and page = 4, the time 412B until printing of the page, and the job ID = 3, page = 6 (413A and 413B). Then, since the time until the printing of the page is started is earlier than the predicted value of the RIP processing time, when printing is started immediately, intermittent operation of paper conveyance and blank paper discharge occur.

この場合には、印刷を起動せずに高負荷データのRIP処理のみを進め、高負荷ページのRIP処理実施後42の例に示すように、全ての高負荷ページのRIP処理予測値が印刷を開始するまでの時間よりも前に完了すると判定された時に、DFE11はMIC12に対して印刷起動を許可する。   In this case, only RIP processing of high-load data is performed without starting printing, and RIP processing predicted values of all high-load pages are printed as shown in the example 42 after execution of RIP processing of high-load pages. When it is determined that the process is completed before the time until the start, the DFE 11 allows the MIC 12 to start printing.

上記のとおり制御することで、従来技術と比較して短い印刷待機時間で、用紙搬送の断続動作や白紙排出を発生することなく印刷を実行することが可能となり、かつDFE−MIC I/Fを効率よく使用してデータを高速に転送することが可能となる。   By controlling as described above, it is possible to execute printing without a paper transport intermittent operation or blank paper discharge in a shorter printing standby time than in the prior art, and the DFE-MIC I / F can be used. It is possible to transfer data at high speed by using it efficiently.

以上、詳細に説明したように、本発明の実施形態の画像形成システム1によれば、MIC12で描画展開処理の負荷の低い印刷データを描画展開し、DFE11で描画展開処理の負荷の高い印刷データを描画展開することにより、描画展開処理を分散させて描画展開処理に必要な時間を低減するとともに、描画展開処理の負荷の低い印刷データを描画展開せずにMIC12へ転送することで、DFE11からMIC12への転送データ量を低減することができる。これにより、印刷待機時間を短縮することができる。   As described above in detail, according to the image forming system 1 of the embodiment of the present invention, the print data with a low drawing development processing load is drawn and developed by the MIC 12, and the printing data with a high drawing development processing load is executed by the DFE 11. The drawing development processing is distributed to reduce the time required for the drawing development processing, and the print data with a low drawing development processing load is transferred to the MIC 12 without drawing development. The amount of data transferred to the MIC 12 can be reduced. Thereby, the printing standby time can be shortened.

また、描画展開処理の負荷の高い印刷データについては、画像形成装置13がラスタデータを必要とするタイミングまでに、DFE11で描画展開処理が完了すると判定されてから印刷を開始するので、用紙搬送の断続動作や白紙排出の発生を防止することができる。   For print data with a high load of drawing development processing, printing is started after the DFE 11 determines that the drawing development processing is completed by the timing when the image forming apparatus 13 needs raster data. Intermittent operation and blank paper discharge can be prevented.

なお、本発明は、ロール紙等の連続紙を使用する画像形成装置に適用することで、最大の効果を発揮するが、A4サイズ等のカット紙を使用する画像形成装置に適用しても、DFE−MIC I/Fを効率よく使用することができ、また用紙搬送の断続動作を低減することができるため、用紙ジャム等の障害発生の可能性を低減できる。   The present invention exerts the maximum effect by being applied to an image forming apparatus that uses continuous paper such as roll paper. However, even when applied to an image forming apparatus that uses cut paper of A4 size or the like, Since the DFE-MIC I / F can be used efficiently and the intermittent operation of paper conveyance can be reduced, the possibility of occurrence of a paper jam or the like can be reduced.

1…画像形成システム、11…DFE、12…MIC、13…画像形成装置、213…PDLデータ解析部、214…高負荷ページRIP部、225…低負荷ページRIP部。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming system, 11 ... DFE, 12 ... MIC, 13 ... Image forming apparatus, 213 ... PDL data analysis part, 214 ... High load page RIP part, 225 ... Low load page RIP part.

特許第4380363号公報Japanese Patent No. 4380363

Claims (3)

印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置と、前記DFEと前記画像形成装置との間に接続され、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するI/F装置とを備えるとともに、
印刷データの描画展開処理の負荷と所定の閾値との大小関係を判定する印刷データ解析手段と、
該印刷データ解析手段により前記負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データを前記DFEにより描画展開し、前記負荷が所定の閾値以下であると判定された印刷データを前記I/F装置により描画展開するように制御する描画展開制御手段と
を有する画像形成システム。
Connected between the DFE having the function of rendering and developing print data and converting it into raster data, an image forming apparatus for forming an image based on the raster data, and the DFE and the image forming apparatus, and drawing the print data An I / F device having a function of expanding and converting to raster data;
Print data analysis means for determining a magnitude relationship between a load of drawing development processing of print data and a predetermined threshold;
Print data for which the load is determined to be greater than a predetermined threshold by the print data analysis means is drawn and developed by the DFE, and print data for which the load is determined to be lower than the predetermined threshold is output by the I / F device. An image forming system comprising: a drawing development control unit that controls to perform drawing development.
請求項1に記載された画像形成システムにおいて、
前記印刷データ解析手段の解析結果から、前記描画展開処理の負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データの描画展開処理終了時間を予測する描画展開終了時間予測手段と、
前記画像形成装置の印刷の起動に応じて前記描画展開処理の負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データに基づく印刷が開始される時間を算出する印刷開始時間算出手段と、
前記印刷開始時間算出手段の算出値と、前記描画展開終了時間予測手段の予測値とから、該予測された時間以後に前記描画展開処理の負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データに基づく印刷が開始されるように、前記画像形成装置の印刷を起動する起動制御手段と
を有する画像形成システム。
The image forming system according to claim 1,
A drawing development end time predicting unit that predicts a drawing development processing end time of the print data determined from the analysis result of the print data analysis unit that the load of the drawing development processing is greater than a predetermined threshold;
A print start time calculating means for calculating a time at which printing based on the print data determined that the load of the drawing development process is greater than a predetermined threshold in response to the start of printing of the image forming apparatus;
Based on the calculated value of the print start time calculating unit and the predicted value of the drawing development end time predicting unit, the print data determined that the drawing development processing load is greater than a predetermined threshold after the predicted time And an activation control unit that activates printing of the image forming apparatus so that printing based on the image data is started.
印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するDFEと、ラスタデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置と、前記DFEと前記画像形成装置との間に接続され、印刷データを描画展開してラスタデータに変換する機能を有するI/F装置とを備える画像形成システムにおける印刷データの描画展開方法であって、
印刷データの描画展開処理の負荷と所定の閾値との大小関係を判定する印刷データ解析工程と、
前記印刷データ解析工程により前記負荷が所定の閾値より大きいと判定された印刷データを前記DFEにより描画展開する工程と、
前記印刷データ解析工程により前記負荷が所定の閾値以下であると判定された印刷データを前記I/F装置により描画展開する工程と
を有する印刷データの描画展開方法。
Connected between the DFE having the function of rendering and developing print data and converting it into raster data, an image forming apparatus for forming an image based on the raster data, and the DFE and the image forming apparatus, and drawing the print data A drawing development method for print data in an image forming system including an I / F device having a function of developing and converting into raster data,
A print data analysis step for determining a magnitude relationship between a load of drawing development processing of print data and a predetermined threshold;
Drawing and developing with DFE the print data determined by the print data analysis step that the load is greater than a predetermined threshold;
A drawing development method for print data, comprising: drawing development of the print data determined by the print data analysis step that the load is equal to or less than a predetermined threshold by the I / F device.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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