JP2011523113A - デジタルコンテンツライブラリサービス - Google Patents

Abstract

顧客の有形的表現媒体ライブラリにデジタルコンテンツの使用可コピーをハードディスク、あるいはその他の互換性のあるメディアプレーヤのランダムアクセスメモリに、料金と引き換えに送信可能とするデジタルコンテンツライブラリサービス。有形的表現媒体あたり一のコピーのみを確実に送信可能とするために、このサービスに対するデータ登録手順の一部として、媒体に永久的にマークを付ける。選択的に、顧客の使用資格をカプセル化することによって、ユーザーが追加料金を支払って、所定のインターネットができるメディアプレーヤにライブラリを流すことができ、様々な新しい環境でデジタルコンテンツへのアクセスを楽しむことができるようにする。
【選択図】なし

Description

本発明は、一般的に、デジタルコンテンツの配信に関し、特に、デジタルコンテンツライブラリサービスに関する。

光ディスクは、コンパクトディスク（ＣＤ）に録音した音楽や、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）に録画した映画などのデジタルコンテンツの配信に広く用いられている。しかしながら、消費者が光ディスクに記録したデジタルコンテンツのライブラリを拡張する場合、ライブラリを使用して把握することがだんだん面倒になってくる。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の再生用ハードディスクや、携帯型メディアプレーヤ（ＰＭＰ）再生用フラッシュメモリといったランダムアクセスメモリのデジタルコンテンツストレージは、光ディスクの大型ライブラリに伴う多くの物理的問題を解決する。ランダムアクセスメモリの更なる利点は、再生のためのサーチがより容易であること、及び、再生を所望するコンテンツへのアクセスがより迅速であること、などである。更に、デジタルコンテンツに加えて保存されている関連するメタデータを用いて、標準インターネットサーチを利用するのと同様の強化されたサーチ能力を得られる。

消費者は、ＣＤで購入した音楽を消費者のＰＣにコピーしたり、そのＰＣから音楽を消費者のＰＭＰへコピーすることができるが、ＤＶＤに配信された映画を同じように自由にコピーすることは許されていない。ＤＶＤの映画に関する素晴らしい法的解決策が提案されているが、安全に管理されたコピーの概念に抵抗があり、何人かの権利者は、コンテンツは出荷したプラスチックと永久的に結ばれているとの立場をとっている。コンテンツスクランブルシステム（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｓｃｒａｍｂｌｅ Ｓｙｓｔｅｍ：ＣＳＳ）によって保護されているコンテンツをデジタルミレニアム著作権法違反や、同意可能なライセンス契約の破棄あるいはＣＳＳ手続仕様のいずれかによってコピーするという考え方が試されている。

従って、本発明の一またはそれ以上の態様の目的は、ランダムアクセスメモリ上のＤＶＤライブラリに、消費者がアクセスできるデジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様のもう一つの目的は、保護された有形的表現媒体と、デジタルコンテンツライブラリサービスの一部として提供された対応する電子ファイルとの間で、１対１の関係を強化することができるデジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様の更なる目的は、携帯型メディアプレーヤのＤＶＤライブラリに、消費者がアクセスできるデジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様の更なる目的は、ＤＶＤライブラリのデジタルコンテンツの最新フォーマット及び／又は続編を、消費者に提供するデジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様の更なる目的は、消費者のＤＶＤライブラリ中の個々のＤＶＤと共に使用することを意図したデジタル著作権管理システムを回避する必要がない、デジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様の更なる目的は、更なる収益とデジタルコンテンツの海賊行為に対する適切なセーフガードをコンテンツプロバイダに提供する、デジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法とシステムを提供することである。

本発明の一またはそれ以上の態様の更なる目的は、一またはそれ以上の上記目的を達成する、デジタルコンテンツライブラリサービスを提供するビジネスの方法を提供することである。

これらの目的及び追加の目的は、本発明の様々な態様によって成し遂げられる。簡単に述べると、一の態様はデジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法であって、この方法は、消費者が所有する有形的表現媒体のライブラリに関する独自のコンテンツ識別子一覧表を受信するステップと、消費者にこの独自のコンテンツ識別子一覧表に対応するデジタルコンテンツ一覧表を送信するよう提示するステップと、を具える。

もう一つの態様は、デジタルコンテンツライブラリサービスを提供するプロセスの一部として実行される方法であって、この方法は、消費者が所有する有形的表現媒体が所定の方法で永久的にマークされているかどうかを決定するステップと、この決定が否である場合、有形的表現媒体を所定の方法で永久的にマークして当該デジタルコンテンツを認識し、この識別をサービスプロバイダに送信して、当該サービスプロバイダが消費者に、許可を受けたデジタルコンテンツのコピーを提供するステップと、を具える。

更なる態様は、デジタルコンテンツライブラリサービスを提供するシステムであって、このシステムは、消費者が所有する有形的表現媒体に保存されているデジタルコンテンツに関する独自のコンテンツ識別子を読み取る読取装置と、当該読取装置に接続されてこの独自のコンテンツ識別子を送信する送信装置と、この送信装置から送信された独自のコンテンツ識別子を受信して、ライセンス料と引き換えに消費者にデジタルコンテンツのコピーの送信を提示するサーバと、を具える。

本発明の様々な態様のさらなる目的、特徴、利点は、添付の図面を参照して、好適な実施例についての以下の記載から明らかになる。

図１は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスを提供するシステムのブロック図である。 図２は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としての、ＤＶＤリストを生成する方法を示すフロー図である。 図３は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としての、ＤＶＤリストを処理する方法を示すフロー図である。 図４は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としての、ユーザライブラリを表示するディスプレイスクリーンを示す図である。 図５は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としての、映画情報と表示オプションを表示するディスプレイスクリーンを示す図である。 図６は、本発明の態様を用いたデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としての、消費者の小売購入を処理する方法を示すフロー図である。

図１は、システム１００のブロック図であり、このシステムでは、サービスプロバイダがその加入者（「消費者」とも言う）に、図に示すその他の複数のコンピュータ及び装置と相互通信するサーバ１０１を用いてデジタルコンテンツライブラリサービスを提供している。このライブラリサービスによって、消費者のアカウントに転送可能であるとリストに載っているデジタルコンテンツのコピーが可能となり、消費者が、代金と引き換えに消費者が操作したデジタルメディアプレーヤ（消費者のメディアプレーヤ１３１など）のハードディスクドライブに転送（例えば、消費者によるダウンロード）できるようにする。このライブラリサービスによって、コンテンツの所有者がサービスプロバイダとのビジネス協定（例えば、サービスプロバイダによって課金された料金の一部を受け取るなど）を通じて使用権が許可されている場合、デジタルメディアプレーヤ（例えば、このサービスを伴う消費者のライブラリ）にすでにダウンロードしたデジタルコンテンツも、追加料金と引き換えに消費者が操作した携帯型メディアプレーヤ（消費者のモバイルプレーヤ１３２など）で再生できるようにする。

各加入者のアカウントは、いくつかの方法でライブラリサービスを開設及び／又は更新することができる。例えば、加入者がライブラリサービスを伴う加入者のアカウントに含まれる加入者所有のＤＶＤからのデジタルコンテンツを所望する場合、サービスプロバイダのエージェント（すなわち、従業員又は契約者）が、加入者の居住地（あるいはその他都合のよい場所）へ出てきて、図２に記載の方法によって、加入者情報と加入者のＤＶＤライブラリ情報を遠隔通信装置１０２を用いてサービスプロバイダサーバ１０１に送信することができる。この情報を受け取ると、サービスプロバイダサーバ１０１は、図３に記載の方法によって、受信した情報を加入者のアカウントに作成及び／又は入力する。

別の例では、加入者がサービスプロバイダサーバ１０１から直接デジタルコンテンツのコピーを購入（すなわち、ライセンス）して、加入者のアカウントにログオンすると、購入したコンテンツと独自に関連するデジタルコンテンツ識別子が、加入者のアカウントに直接入力される。この場合のデジタルコンテンツは、更新（すなわち、更新したフォーマットあるいは続編）として、消費者のデジタルコンテンツライブラリにすでに入っているデジタルコンテンツに提供されるか、あるいは、図４に示すように消費者が実行するサーチクエリの結果として提供される。代替的に、この更新が可能になったときに、消費者がある時期に自動的にこの更新の購入に同意するようにしても良い。この場合、もちろん、加入者は更新の購入用にログオンする必要はない。デジタルコンテンツはまた、ライブラリサービスを最初に登録するときなど、ある時期に、消費者の見る（あるいは聞く）習慣、あるいは、消費者が行った興味の調査結果として、提供を受けることもできる。

更なる例では、ライブラリサービスの加入者のアカウントに含まれている小売業者から、その時点で加入者が購入しているＤＶＤを加入者が所有したい場合は、小売業者の従業員が、図６を参照して説明した方法によって、小売業者コンピュータ１２１を用いて、購入した各ＤＶＤのデジタルコンテンツ識別子と共に加入者情報をサービスプロバイダサーバ１０１に送信する。

送信可能なデジタルコンテンツを作成するためには、サービスプロバイダはまずそのデジタルコンテンツのコンテンツプロバイダとライセンス契約の取り決めを行い、コンテンツプロバイダによってあるいはコンテンツプロバイダ用に操作されるコンテンツプロバイダサーバ（コンテンツプロバイダサーバ１４１など）からライセンスを受けたデジタルコンテンツをダウンロードするか、そのコンテンツのマスターコピーを受け取るかする。ライセンスを受けたデジタルコンテンツの送信は、図１に示すようにダイレクトラインで行っても良いし、従来のパブリック−プライベートキー暗号技術あるいはその他の安全な送信技術を用いて、インターネット１５０を介して行っても良い。

デジタルコンテンツライブラリサービスの主な構成要件は、顧客のデジタルメデジアプレーヤ１３１である。これはサービスプロバイダサーバ１０１とインターネット１５０を介して通信し、消費者のデジタルコンテンツライブラリ中のデジタルコンテンツのコピーをダウンロードし、保存して再生するのみならず、ダウンロードしたコンテンツが不正にコピーされないこと、さもなければその他の装置に転送されない、あるいはその他の装置で入手できないことを確実にする。このように、デジタルコンテンツライブラリサービスに参加する前提要件は、最初に消費者が小売業者からこのサービスと互換性があるデジタルメディアプレーヤを購入することである。このデジタルメディアプレーヤと相互作用するために、キーボード及び／又はポインティングデバイスなどの入力装置がプレーヤと共に、プレーヤに接続されており、同様に、まだ入手できないのであれば、インターネットへのアクセス手段も設けられている。

しかしながら、小売業者が消費者にホームプレーヤを届ける前に、サービスプロバイダのエージェントはまず、デジタルコンテンツライブラリサービスの一部としてサービスプロバイダサーバー１０１へ送信する消費者のＤＶＤリストに関する情報を作成する。このエージェントは、サービスプロバイダの従業員あるいは契約者であっても良く、あるいは、消費者にデジタルメディアプレイヤを販売した小売業者の従業員か、契約者であっても良い。ここに述べた例では本発明の様々な態様を説明するのにＤＶＤが使用されているが、本発明はこのように限定されるものではなく、光学メディア、テープ、フラッシュメモリ、その他を含めて、用語が著作権法のもとに意味すると解されるすべての有形的表現媒体を含む。

図２は、サービスプロバイダのエージェントによって実行される、消費者のＤＶＤについてのサービスプロバイダサーバ１０１へ送信すべき情報を生成する方法のフロー図である。

ステップ２０１において、サービスプロバイダのエージェントは、処理を行うために、消費者のコレクションから第１のＤＶＤを選択する。ステップ２０２で、エージェントは、そのＤＶＤ（及び／又はそのカバー）を視覚的に調べてデジタルコンテンツライブラリサービスの一部としてそのＤＶＤのデジタルコンテンツのコピーを提供しても良いかどうかを決定し、中央リング近傍のディスクにスコアリングする、特定のパターンを特定の位置においてカバーにスコアリングする、あるいは特定の位置において特定のパターンで永久的なインクを用いてディスクまたはカバーにマーキングする、といった上述の方法で永久にマークされたかどうかを決定する。

このＤＶＤが上述の方法で永久にマークされると、ステップ２０２における決定はＹＥＳである。この場合、エージェントは、更に処理を行うために現在のＤＶＤを拒絶して、ステップ２０７に進んで、以下に詳細に述べるようにさらに処理を行う。一方で、ＤＶＤが上述の方法で永久にマークされない場合は、ステップ２０２における決定はＮＯである。後者の場合は、ステップ２０４に進み、そこでエージェントは上述の方法でＤＶＤに永久にマークし、例えば、ワンホールパンチと同様のスコアリング装置を用いて、中央リング近傍においてディスクにスコアリングを行うので、一度だけ処理すればよい。結果的に、デジタルライブラリサービスの一部として、ＤＶＤごとに一度のみ転送可能なコピーを消費者に作ることができる。現在の小売バージョンが認証されるので、転送可能なコピーに対するライセンス料がサービスを介してデジタルコンテンツをダウンロードする通常価格より有意に安いため、このことは重要である。

ステップ２０４でＤＶＤに永久的にマーキングを行った後、ステップ２０５に進み、そこでエージェントが、例えばＤＶＤケースあるいはＤＶＤカバーをバーコードスキャナ（コンテンツＩＤリーダ１０４の一例）を用いてスキャンニングすることによって、ＤＶＤに保存されているコンテンツに関連する独自のコンテンツ識別子を読み取り、国際標準図書番号（ＩＳＢＮ）を読み取るか、あるいはメディアリーダ（コンテンツＩＤリーダ１０４の別の例）を用いて、このメディアを読みだして国際標準視聴覚番号（ＩＳＡＮ）を読み取るかする。両者ともＤＶＤのデジタルコンテンツを独自に識別する。この独自のコンテンツ識別子（例えば、ＩＳＢＮまたはＩＳＡＮ）は、次いで、ブルートゥースあるいは配線ワイヤ接続などを介して、遠隔装置１０２（ブラックベリー（登録商標）あるいはノートブック型コンピュータであってもよい）などの遠隔通信デバイスに送信される。

ステップ２０６では、エージェントが現ＤＶＤの独自のコンテンツ識別子を遠隔通信装置で作られたスプレッドシートに入力する。ステップ２０７では、このエージェントが、現ＤＶＤが処理すべき最後のＤＶＤであるかどうかを決定する。最後のＤＶＤである場合、ステップ２０９において、エージェントが顧客名や連絡先などの顧客情報を、顧客のＤＶＤライブラリ用の独自のコンテンツ識別子情報を含むスプレッドシートと共に、サービスプロバイダサーバ１０１に送信する。この情報の送信は、電話線を通じて、あるいは、従来のパブリック／プライベートキーまたはその他の暗号技術を用いてインターネット１５０を介して行うことができる。一方、ステップ２０７でエージェントが別のＤＶＤを処理すべきであると判断した場合は、ステップ２０３に飛んで、エージェントが上述のステップ２０２乃至２０９で処理するために、消費者のＤＶＤライブラリから別のＤＶＤを選択する。

図３は、図２を参照して述べたように生成され送信された独自のコンテンツ識別子データのスプレッドシートを、サービスプロバイダサーバ１０１によって処理する方法を示すフロー図である。ステップ３０１では、サービスプロバイダサーバ１０１が、遠隔通信装置１０２から顧客情報と独自のコンテンツ識別子データのスプレッドシートを受信して、顧客に対してアカウントが設定されていない場合、ステップ３０２において、オペレータがまたはサーバ１０１で稼働しているアプリケーションプログラムが、提供された顧客情報を用いて顧客アカウントを設定する。

ステップ３０３において、スプレッドシート中の第１の独自のコンテンツ識別子入力を読み取って、ステップ３０４において、サーバ１０１で稼働しているアプリケーションプログラムによって、この第１の独自のコンテンツ識別子がデジタルコンテンツライブラリサービスによる配信がライセンスされているデジタルコンテンツを認識するかどうかを決定する。ステップ３０４における決定がＮＯであれば、ステップ３０５に進み、当該独自のコンテンツ識別子を利用不可に加える。次いで、ステップ３０６において、次の独自のコンテンツ識別子入力をスプレッドシートから読み取り、ステップ３０４に戻って、当該次の独自のコンテンツ識別子がライセンスを受けているかどうかを決定する。

しかしながら、ステップ３０４における決定がＹＥＳであれば、ステップ３０７において、独自のコンテンツ識別子が顧客を利用可リストに加える。このリストはライブラリサービスによって許可を受けている顧客ＤＶＤライブラリにあるすべてのアイテムに相当するため、このデジタルコンテンツのコピーを、顧客が送信できる（直接に、あるいは小売業者を介して）ようになる。顧客の許可リストに独自のコンテンツ識別子を加えた後、アプリケーションプログラムによってこの独自のコンテンツ識別子がスプレッドシート中の最後の独自のコンテンツ識別子入力であるかどうかの決定を行う。最後の独自のコンテンツ識別子入力であれば、ステップ３０９において、その顧客のアカウント設定プロセスを終了する。一方、ステップ３０８における決定がＮＯであれば、ステップ３０６に飛んで、スプレッドシートの次の独自のコンテンツ識別子入力を読み取って、スプレッドシートの最後のＩＳＢＮ入力が処理されるまでステップ３０４乃至３０８を実行する。

顧客のアカウントが設立され、顧客の独自のコンテンツ識別子の使用可リストおよび使用不可リストが作られたら、顧客はサービスプロバイダのウエブサイトにログオンして使用可リストと使用不可リストにあるデジタルコンテンツのタイトルを見ることができる。通常、これはサービスプロバイダエージェントが、サービスプロバイダサーバ１０１に独自のコンテンツ識別子スプレッドシートを送信した後短時間のうちに行われるため、エージェントは、顧客と一緒にいる間に顧客をウエブサイトへ通すことができる。従って、エージェントは顧客にすべてではないにしても、現在のほとんどのタイトルがライブラリサービスに提供可能であることを示すことができる。エージェントは、また、いくつかのタイトルが現在使用不可である間は、これらのタイトルが使用不可であるとき、顧客は顧客がサービスプロバイダのウエブサイトにログオンするときに通知される旨を説明する。更に、エージェントは、もともと標準画質であった映画など、顧客のデジタルコンテンツのいくつかを、追加料金を払うことで、今は、高解像度などのアップデートしたフォーマットも配信可能である旨を顧客に示す。

一方、小売機関に戻ると、小売業者の従業員は、小売業者の全商品から顧客のメディアプレーヤ１３１などのデジタルメディアプレーヤを取り出して、このプレーヤをユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続を介して、又は、その他の好適な方法で、小売業者のフルフィルメントサーバ１２２へ接続する。フルフィルメントサーバ１２２は、サービスプロバイダのメディアサーバ１０３からすでにダウンロードされたデジタルコンテンツのコピーを保存する。従業員は、フルフィルメントトークンをメディアプレーヤに送り、すぐ後に、顧客の使用可リストにある独自のコンテンツ識別子に対応するデジタルコンテンツのコピーが、フルフィルメントサーバ１２２からデジタルメディアプレーヤへ接続配信される。

次の日に、小売業者の従業員あるいは契約者は、顧客の家で（顧客がまだ持っていなければ）、ワイヤレスインターネットルータと共にデジタルメディアプレーヤ１３１をインストールする。デジタルメディアプレーヤ１３１は、顧客のテレビジョンあるいは平面パネルディスプレイにビデオ及び音響入力を介して差し込まれ、モデムを介して顧客のインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続されているルータによってインターネット１５０に接続される。顧客は、メディアプレーヤ１３１を用いて直ちに顧客のデジタルコンテンツライブラリを楽しむことができる。時間がたって、顧客の使用不可リストにある独自のコンテンツ識別子エントリに対応するデジタルコンテンツが使用許可になると、顧客は、メディアプレーヤ１３１とテレビジョンを用いてサービスプロバイダのウエブサイトにログオンした後通知を受け、顧客が安全にメディアプレーヤ１３１のハードディスクドライブへコンテンツのコピーをダウンロードできるようにする。

図４は、一例として、メディアプレーヤ１３１を介してユーザがサービスにログオンした後、顧客のテレビジョンに表示されるユーザウエブページ４００を示す。一のファミリィ内で各ユーザは、共用パーソナルコンピュータに異なるユーザがログオンするのとほとんど同じ方法で、異なるユーザ識別とそのサービスにログオンするためのパスワードを有している。また、共用パーソナルコンピュータと同様に、ユーザの一人をシステムアドミニストレータに指定することができ、その他のユーザは、コンテンツを購買する権利、あるいは所定のコンテンツを見る権利（例えば、内蔵された保護者の指導制御などを用いて）などの権利の制限を受けるようにしてもよい。例えば、システムアドミニストレータは、その他の各ユーザに対してルールを設定するために、ライブラリサービスによって提供されたメタデータの利益を得ることができる。例えば、子供のユーザが、ＰＧ１３以上の映画を見ること、あるいは、特定の俳優が演ずる映画を見ること、あるいは、特定の分野の映画を見ること、を防止することができる。以下の説明を簡単にするために、本例のユーザは顧客のデジタルコンテンツライブラリに関するすべての権利を有するものと仮定する。

ユーザのウエブページ４００は、このサービスを介して入手可能なアップデート状態及び情報と共に、顧客のデジタルコンテンツライブラリから見ることができるタイトルを示している。この例では、デジタルコンテンツは、「タイトル」列の下にリストに挙げた映画を含んでいる。本例でリストに挙げられたすべての映画は、標準形式の映画である。映画「アメリ」及び「バットマン」は、各ＰＬＡＹボタン４０１と４０２をクリックすることによって見ることができる（例えば、これらの映画は顧客の使用可リストにあり、これらの映画のコピーはメディアプレーヤ１３１に送信されている）。映画「ソープ」は、今回はこのサービスを介して見ることができない（例えば、これはまだ顧客の使用不可リストにある）。一方、映画「クラッシュ」は、ＤＯＷＮＬＯＡＤボタン４０３をクリックすることによって送信可能である（例えば、これはかつては顧客の使用不可リストにあったが、いまは顧客の使用可リストにある）。ＤＯＷＮＬＯＡＤボタン４０３の隣には、顧客がＤＯＷＮＬＯＡＤボタン４０３をクリックすることによって、支払いに同意する一定料金０．９９ドルである。映画クラッシュを送信した後、この映画を見ることができるようになり、ＤＯＷＮＬＯＡＤボタン４０３はＰＬＡＹボタンに変わる。

「使用可アップデート」欄（すなわち、サービスプロバイダを介して使用可をアップデート）に記載したように、映画「アメリ」及び「クラッシュ」の高解像度（ＨＤ）形式のバージョンは、ＨＤボタン４０４、４０５をそれぞれクリックすることによって送信可能である。各ボタン４０４、４０５の隣は、顧客がＤＯＷＮＬＯＡＤボタン４０３をクリックすることによって、支払いに同意する一定料金である。この例では、「アメリ」のＨＤバージョンの料金は１．９９ドル、「クラッシュ」のＨＤバージョンの料金は２．４９ドルである。「アメリ」の標準形式バージョンのコピーがすでにダウンロードされて支払いが行われているので、「クラッシュ」のＨＤバージョンは、「アメリ」より高い。しかしながら、最初に「クラッシュ」の標準形式バージョンをダウンロードして（例えば、０．９９ドル）次いで、ＨＤ形式バージョンにバージョンを上げる（例えば１．９９ドル）のにかかるコストである組み合わせた金額２．９８ドルより、２．４９ドルという金額が安いので、顧客は、「クラッシュ」のＨＤバージョンへ直接アップグレードすることを勧められる。

また、「使用可アップデート」欄に記載したように、映画バットマンの続編を購入あるいはレンタルすることができる。この場合、ＳＥＱＵＥＬボタン４０６をクリックすることで、別のウエブページ５００が顧客のテレビジョンに表示される。図５に示すように、このウエブページ５００は、この続編、「バットマンリターンズ」に関する情報を提供する説明部分５０１と、３つのクリック可能なボタン５０２、５０３、５０４とがある。ＴＲＡＩＬＥＲボタン５０２をクリックすると、映画「バットマンリターンズ」の予告が再生される。ＰＵＲＣＨＡＳＥボタン５０３をクリックすると、メディアプレーヤ１３１のハードディスクにこの映画のコピーがダウンロードされ、顧客の使用可コンテンツリストにこの映画を追加し、状況欄にある隣のＰＬＡＹボタンと共にユーザのウエブページ４００のタイトル欄にこの映画を追加する。ＰＡＹ−ＰＥＲ−ＶＩＥＷボタン５０４をクリックすると、メディアプレーヤ１３１にこの映画が流れて、顧客のテレビジョンで見ることができる。ＰＵＲＣＨＡＳＥボタンとＰＡＹ−ＰＥＲ−ＶＩＥＷボタン５０３、５０４の隣は、顧客が各ボタンをクリックすることによって、支払いに同意する一定料金である。

図４に戻ってこの図を参照すると、ユーザのウエブページ４００はサーチ領域４０７も有している。この領域で、ユーザは従来のキーワードサーチクエリを入力して映画を検索することができる。このサーチを容易にするために、映画のタイトルや、主演俳優の名前など、標準メタデータが、サービスプロバイダサーバ１０１からメディアプレーヤ１３１へダウンロードされた各映画と共に提供される。顧客のデジタルコンテンツライブラリを検索できることに加えて、この検索は、サービスプロバイダから入手可能なその他の映画を含んでいても良い。検索結果に載っている映画が消費者のライブラリにない場合、この映画のタイトルをクリックすることで、ウエブページ５００などのテレビジョン画面に表示させて、ユーザに映画の説明と、無料の予告を見るクリック可能なボタンが提供され、図５のウエブページ５００を参照して説明したように、一定料金で映画を購入するか、別の一定料金で映画をレンタルする（すなわち、ペイ・パー・ビュー方式で映画を見る）ことができる。上記に説明したように、ライブラリサービスによって提供されるメタデータを用いたペアレンタルコントロールが、システムアドミニストレータによってメディアプレーヤ１３１内に構築されており、個人ユーザが検索し、購入、及び／又は視聴することができるものを制限することができる。

図３の符号３０５に記載されているように、サービスプロバイダがコンテンツプロバイダから使用権を取得していないため、消費者のＤＶＤライブラリにあるＤＶＤのデジタルコンテンツがサービスプロバイダからダウンロードできない場合、その独自のコンテンツ識別子は使用不可リストに置かれ、ユーザのウエブページ４００は、ステータス欄にＵＮＡＶＡＩＬＡＢＬＥ表示を行うことによって、このような使用できない旨を表示する。

一方で、サービスプロバイダはその使用不可コンテンツの使用権を得て、そのデジタルコンテンツライブラリサービスを実行できるように努力を続ける。コンテンツプロバイダがライブラリサービスに不慣れな場合は、サービスプロバイダの従業員はそのサービスの主要部分が、各ＤＶＤ（あるいはその他の有形的表現媒体）ライブラリの、すでにその消費者の正当な所有物であるデジタルコンテンツのコピーを、そのサービスに接続されたデジタルメディアプレーヤのハードディスクに提供することであることを説明し、顧客がデジタルメディアプレーヤに接続されているテレビジョン（あるいはその他のディスプレイスクリーン）でそのデジタルコンテンツを容易に保存し、アクセスし、再生できるようにする一方で、デジタルメディアプレーヤは、そのコンテンツがそれ以上コピーされないようにするあるいは、別のデバイスに転送したり、別のデバイスで使用可能にならないようにする。顧客に送信された各コピーごとに料金が課金され、送信されたコピーは顧客のデジタルコンテンツライブラリとして参照される。このサービスの第２の部分によって、顧客はそのデジタルコンテンツライブラリに含まれているコンテンツを持ち運び可能なメディアプレーヤに流すことができ、従って顧客は「動く」ライブラリを家にいるのと同様に楽しむことができる。本サービスのこの部分については、月毎に加入料金がかかる。本サービスの第３の部分は、標準的な配信料金で顧客のライブラリにダウンロード可能なデジタルコンテンツの更新情報（例えば、更新フォーマット）と続編を顧客に提供することである。本サービスの第４の部分は通常のコンテンツ配信機能である。ここでは、顧客のデジタルコンテンツライブラリに現在ないコンテンツを購入によってダウンロードして顧客のライブラリに含めることができ、あるいは、ペイ・パー・ビュー方式で一回限りの視聴が可能である。本サービスのこの部分の料金も標準料金となるであろう。著作権を交換して本サービスにあるデジタルコンテンツを含める際には、コンテンツプロバイダが本サービスの様々な部分に課金された料金の割り当て分を受け取る。

コンテンツプロバイダがその時点でそのデジタルコンテンツをライブラリサービスプロバイダにライセンスを供与したくない場合は、従業員は顧客の非ライセンスリストにその独自のコンテンツ識別子を入力しておく。一方で、コンテンツプロバイダが現在独自のコンテンツ識別子のデジタルコンテンツをサービスプロバイダにライセンスすることに同意したら、そのコンテンツ（コンテンツプロバイダがライセンス契約に含めようとしているその他のデジタルコンテンツも同様）に関してコンテンツプロバイダとの間でライセンス契約を実行し、その独自のコンテンツ識別子のデジタルコンテンツのマスターコピーがダウンロードされるか、コンテンツプロバイダのサーバ１４１から入手して、サービスプロバイダのメディアサーバ１０３に（そのコンテンツに関連する標準メタデータと共に）保存される。ここでライセンスされたデジタルコンテンツの独自のコンテンツ識別子入力は、顧客の使用不可リストから外されて、顧客のデジタルコンテンツ使用可リストに加えられる。顧客の使用可リストへ新たに加入したことが、図４のボタン４０３などのＤＯＷＮＬＯＡＤボタンと共にユーザのウエブページに表示される。

図６は、デジタルコンテンツライブラリサービスの一部として顧客の小売購入を処理するためにサービスプロバイダ１０１によって実行される方法を一例として示すフロー図である。ステップ６０１で、サーバ１０１は、小売業者コンピュータ１２１などの小売業者コンピュータから新しいＤＶＤを購入するための情報を得る。ステップ６０２で、受信した情報において識別された顧客がすでに顧客アカウントを持っているかどうかを判別する。ステップ６０２における判別がＹＥＳであれば、直接ステップ６０４に進む。一方で、ステップ６０２における判別がＮＯであれば、ステップ６０３に進んで、ステップ６０４に進む前に顧客についての顧客アカウントが設定される。

ステップ６０４では、そのＩＳＢＮに対してバーコードスキャナを用いて小売業者によってスキャンされた、あるいは、そのＩＳＡＮについてデジタルコンテンツ自体の購入したコピーから読み取った独自のコンテンツ識別子入力を、購入した第１のＤＶＤについて読み取る。ステップ６０５では、独自のコンテンツ識別子に対応するデジタルコンテンツが、コンテンツプロバイダからライブラリサービスプロバイダがデジタルコンテンツライブラリサービスの様々な部分を実行するライセンスを供与されているかどうかの判別が行われる。このコンテンツにライセンスが供与されていなければ、ステップ６０６において独自のコンテンツ識別子が顧客の使用不可リストに加えられ、ステップ６０８に進む。一方で、独自のコンテンツ識別子に対応するコンテンツが、コンテンツプロバイダからライセンスを受けている場合は、ステップ６０７において、ステップ６０８に進む前に、独自のコンテンツ識別子が顧客の使用可リストに加えられる。

ステップ６０８では、現在の独自のコンテンツ識別子入力が、受信したＤＶＤ購入情報において最後の独自のコンテンツ識別子入力であるかどうかを判別する。この判別がＮＯであれば、ステップ６０９において次の独自のコンテンツ識別子入力を読み取って、ステップ６０５に飛んで戻り、ステップ６０５乃至６０９を通して次の独自のコンテンツ識別子入力をさがす。しかしながら、ステップ６０８におけるこの判定がＹＥＳであれば、新しく購入したすべてのＤＶＤについて処理情報が完了しているので、ステップ６１０において処理が終了する。使用可リスト又は使用不可リストへの新規入力は、上述の図３乃至５を参照して述べたように、これらのリストにおける以前に入力したアイテムと同様に操作される。

本発明の様々な態様を好ましい実施例に関連して述べたが、本発明は特許請求の範囲内で完全な保護が得られるものと解するべきである。

Claims (20)

1. デジタルコンテンツライブラリサービスを提供する方法において：
   顧客が所有する有形的表現媒体のライブラリについて独自のコンテンツ識別子一覧表を受信するステップと；
   前記独自のコンテンツ識別子一覧表に対応するデジタルコンテンツのコピーの前記顧客への送信を提案するステップと；
   を具えることを特徴とする方法。
2. 請求項１に記載の方法において、前記提案されたデジタルコンテンツのコピーを提供して、当該送信されたデジタルコンテンツのコピーの受信に使用するメディアプレーヤに接続することを特徴とする方法。
3. 請求項１に記載の方法において、前記ライブラリの各有形的表現媒体が、前記独自のコンテンツ識別子一覧表を作るプロセスの一部として、所定の方法で永久的にマークされることを特徴とする方法。
4. 請求項１に記載の方法が更に：
   前記顧客の識別を含む顧客情報を受信するステップと；
   前記顧客について、当該顧客に送信を提案されているデジタルコンテンツのコピーについてのステータス情報を含む顧客アカウントを設定するステップと；
   を具えることを特徴とする方法。
5. 請求項４に記載の方法において、前記送信可能なコピーの提案と、前記ステータス情報とが、インターネットを介して前記顧客がアクセスするウエブページにおいて前記顧客に提供されることを特徴とする方法。
6. 請求項１に記載の方法が更に：
   モバイルプレーヤで顧客が発した、モバイルプレーヤでデジタルコンテンツを再生するリクエストを受信するステップと；
   前記顧客が料金の支払いに同意した場合に、前記モバイルプレーヤへリクエストのあったデジタルコンテンツを流すステップと；
   を具えることを特徴とする方法。
7. 請求項１に記載の方法において、前記独自のコンテンツ識別子が前記有形的表現媒体のカバーから読み取った国際標準書籍番号であることを特徴とする方法。
8. 請求項１に記載の方法において、前記独自のコンテンツ識別子が前記有形的表現媒体のデジタルコンテンツから読み取った国際標準視聴覚番号であることを特徴とする方法。
9. デジタルコンテンツライブラリサービスを提供するプロセスの一部として実行される方法において：
   顧客が所有する有形的表現媒体が所定の方法で永久的にマークされているか否かを判定するステップと；
   前記判定が否である場合に、前記有形的表現媒体に所定の方法で永久的にマークして前記デジタルコンテンツを識別し、サービスプロバイダに当該識別を送信して、当該サービスプロバイダが前記デジタルコンテンツのコピーを前記顧客に提供できるようにするステップと；
   を具えることを特徴とする方法。
10. 請求項９に記載の方法において、前記有形的表現媒体が光ディスクであり、前記デジタルコンテンツが視聴覚作品であることを特徴とする方法。
11. 請求項９に記載の方法において、前記有形的表現媒体がテープであり、前記デジタルコンテンツが少なくとも音声データを含むことを特徴とする方法。
12. 請求項９に記載の方法において、前記有形的表現媒体にマーキングする所定の方法が、当該有形的表現媒体にスコアをつけて、当該有形的表現媒体のデジタルコンテンツの再生を損なわないようにすることを特徴とする方法。
13. 請求項９に記載の方法において、前記有形的表現媒体にマーキングする所定の方法が、当該有形的表現媒体に永久インクでマークすることを特徴とする方法。
14. 請求項９に記載の方法において、前記デジタルコンテンツの識別が：
    前記有形的表現媒体の保護カバーをスキャンして前記デジタルコンテンツに割り当てられた国際標準書籍番号を読み取ることであることを特徴とする方法。
15. 請求項９に記載の方法において、前記デジタルコンテンツの識別が：
    前記有形的表現媒体に保存されているデジタルコンテンツから前記デジタルコンテンツに割り当てられた国際標準視聴覚番号を読み取ることであることを特徴とする方法。
16. デジタルコンテンツライブラリサービスを提供するシステムにおいて：
    消費者が所有する有形的表現媒体に保存されたデジタルコンテンツに関連する独自のコンテンツ識別子を読み取る読取装置と；
    前記独自のコンテンツ識別子を送信する前記読み取り装置に接続された送信装置と；
    前記送信装置から送信された前記独自のコンテンツ識別子を受信し、ライセンス料と引き換えに前記デジタルコンテンツの送信可能なコピーを前記顧客に提案するサーバと；
    を具えることを特徴とするシステム。
17. 請求項１６に記載のシステムが更に：
    前記有形的表現媒体のデジタルコンテンツの再生を損傷しないように、前記有形的表現媒体に所定の方法で永久的にマーキングを行うマーキング装置であって、当該マーキング装置が、前記送信装置が前記有形的表現媒体に対して、前記独自のコンテンツ識別子を確実に一回だけ送信するために使用される、マーキング装置を具えることを特徴とするシステム。
18. 請求項１６に記載のシステムが更に：
    前記顧客が前記サーバのウエブページにアクセスして、当該ウエブページを用いてデジタルコンテンツのコピーをダウンロードし、前記コピーが前記メディアプレーヤに結びつくようにして当該コピーを再生する、メディアプレーヤを具えることを特徴とするシステム。
19. 請求項１６に記載の方法が更に：
    前記顧客が購入した有形的表現媒体のデジタルコンテンツと関連する独自のコンテンツ識別子を読み取る小売業者読取装置と；
    前記小売業者読取装置に接続されて、前記サーバに前記独自のコンテンツ識別子を送信して、当該サーバが、前記顧客がアクセスできるウエブページにおいてライセンス料と引き換えに前記顧客に購入した有形的表現媒体の前記デジタルコンテンツの送信可能なコピーを提案できるようにする、小売業者コンピュータと；
    を具えることを特徴とするシステム。
20. 請求項１６に記載のシステムが更に：
    前記顧客が前記サーバから前記デジタルコンテンツのストリームをリクエストして、前記流れてきたデジタルコンテンツを再生できるモバイルプレーヤを具えることを特徴とするシステム。

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