JP2011101680A - Probe holding implement for ultrasonic diagnostic system - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To easily position a probe when measuring a visceral fat amount using ultrasonic waves in the medical examination of a metabolic syndrome. <P>SOLUTION: A body part 100A is installed on an abdominal part surface, and the body part includes three holding parts 104, 106 and 108. The respective holding pats 104, 106 and 108 have a hollow structure and selectively hold the probe. The left and right holding parts 106 and 108 are inclined relative to the center holding part 104. Thus, three beam scanning surfaces are easily crossed at a reference part deep inside the living body. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&amp;INPIT

Description

本発明は超音波診断システム用プローブ保持器具に関し、特に、内臓脂肪を計測するための超音波診断システムで用いられるプローブ位置決め支援のための器具に関する。   The present invention relates to a probe holding instrument for an ultrasonic diagnostic system, and more particularly to an instrument for assisting probe positioning used in an ultrasonic diagnostic system for measuring visceral fat.

医療の分野において超音波診断システムが利用されている。超音波診断システムは、一般に、超音波診断装置により構成され、あるいは、超音波診断装置とコンピュータとを組み合わせたものとして構成される。超音波診断装置は、生体に対して超音波を送波し生体内からの反射波を受波する超音波探触子と、超音波探触子からの受信信号に基づいて画像形成や各種の計測を行う装置本体と、により構成される。超音波診断によれば、Ｘ線診断において生じる被ばくという問題を回避でき、またＸ線診断のような大掛かりな機構が不要である。そのような利便性から、メタボリックシンドローム（内臓脂肪型肥満）の健診に超音波診断を利用することが望まれている。   Ultrasound diagnostic systems are used in the medical field. An ultrasonic diagnostic system is generally configured by an ultrasonic diagnostic apparatus or a combination of an ultrasonic diagnostic apparatus and a computer. The ultrasonic diagnostic apparatus includes an ultrasonic probe that transmits ultrasonic waves to a living body and receives reflected waves from the living body, and image formation and various types of signals based on reception signals from the ultrasonic probe. And an apparatus main body that performs measurement. According to the ultrasonic diagnosis, the problem of exposure that occurs in the X-ray diagnosis can be avoided, and a large-scale mechanism like the X-ray diagnosis is unnecessary. From such convenience, it is desired to use ultrasonic diagnosis for medical examination of metabolic syndrome (visceral fat type obesity).

現在、メタボリックシンドロームの健診では、一般に、腹囲長の計測が行われる。腹囲長と内臓脂肪量との間には一定の相関が認められるためである。しかし、腹囲長は皮下脂肪（筋肉を含む）を含んだ長さ情報でしかなく、腹腔内における内臓脂肪の量あるいはそれが存在する可能性がある範囲の大きさを表すものではない。腹部に微弱電流を流し、その電気抵抗から内臓脂肪量を推定する手法も提案されているが、そのような手法の実現には大掛かりな装置が必要となるし、腹部内の構造を十分考慮できるものではないので、その意味で計測値の信頼性を高められない。Ｘ線ＣＴ装置を利用して内臓脂肪量を計測する手法によれば、高精度での計測を実現できるが、そのためには非常に大掛かりなシステムを構築する必要があり、規模やコストの面で問題があり、特に、被ばくという面での問題を指摘できる。そこで、非侵襲で体内構造を観測できる超音波診断をメタボリックシンドロームの健診、つまり内臓脂肪計測に適用することが研究されている。   Currently, in the metabolic syndrome medical examination, the abdominal circumference is generally measured. This is because a certain correlation is observed between the abdominal circumference and visceral fat mass. However, the abdominal circumference is only length information including subcutaneous fat (including muscle), and does not represent the amount of visceral fat in the abdominal cavity or the size of the range where it can exist. A method has also been proposed in which a weak current is passed through the abdomen and the visceral fat mass is estimated from the electrical resistance. However, a large-scale device is required to realize such a method, and the structure in the abdomen can be fully considered. Since it is not a thing, the reliability of a measured value cannot be improved in that sense. According to the technique for measuring visceral fat mass using an X-ray CT apparatus, it is possible to achieve high-precision measurement. However, in order to do so, it is necessary to construct a very large-scale system. There is a problem, especially in terms of exposure. Therefore, it has been studied to apply an ultrasonic diagnosis that can observe the internal structure in a non-invasive manner to a medical checkup of metabolic syndrome, that is, a visceral fat measurement.

非特許文献１は、内臓脂肪と心臓血管危険因子との関係を記述した論文である。内臓脂肪量は、詳細不明なるものの、超音波画像を利用して計測演算されているものと推認される。具体的には、同文献の図１に示す腹部の横断面（腰椎を垂直に横切る断面）上において、腰椎から腹部前面側へ放射状に広がる３つの経路が設定され、各経路上において腰椎から皮下脂肪までの距離a,b,cが求められ、更にその平均値((a+b+c)/3)が内臓脂肪量に相当する情報VFD(Visceral fat distance)として演算されているようである。３つの異なる経路上で３つの距離を計測するものの、それらは結局平均値演算に供されている。つまり、それら相互間の角度までは考慮されていない。この手法では、一次元の距離情報しか利用されておらず、二次元情報あるいは構造情報は利用されていないと解される。この論文には３つの経路を再現性良く設定するための機構上の工夫も開示されていない。   Non-Patent Document 1 is a paper describing the relationship between visceral fat and cardiovascular risk factors. Although the visceral fat mass is unknown, it is presumed that the visceral fat mass has been measured and calculated using an ultrasonic image. Specifically, on the abdominal cross section (cross section perpendicular to the lumbar vertebra) shown in FIG. 1 of the same document, three paths that spread radially from the lumbar vertebra to the front side of the abdomen are set. It seems that distances a, b, and c to fat are obtained, and the average value ((a + b + c) / 3) is calculated as information VFD (Visceral fat distance) corresponding to visceral fat mass . Although three distances are measured on three different paths, they are eventually subjected to an average value calculation. That is, the angle between them is not taken into consideration. In this method, only one-dimensional distance information is used, and it is understood that two-dimensional information or structural information is not used. This paper does not disclose a mechanism for setting the three paths with good reproducibility.

特許文献１には超音波画像上の画像処理により皮下脂肪の断面面積と腹膜前脂肪の断面面積との比を演算する内蔵脂肪肥満検査装置が開示されている。しかし、この装置は、腹部内の広い範囲を計測対象とするものではないし、再現性を良好にするための計測条件や計測を支援する治具を備えるものでもない。   Patent Document 1 discloses a built-in fat obesity inspection apparatus that calculates the ratio of the cross-sectional area of subcutaneous fat and the cross-sectional area of preperitoneal fat by image processing on an ultrasonic image. However, this apparatus does not measure a wide range in the abdomen, nor does it include a measurement condition for improving reproducibility or a jig for supporting measurement.

特許文献２には、超音波画像上で、肝臓近傍での腹膜前脂肪厚と、臍近傍での腹膜前脂肪厚とを特定し、それらの情報に基づいて内臓脂肪量に依存した内臓脂肪係数を求める内臓脂肪測定装置が開示されている。これは背骨の伸長方向に離れた２点で内臓脂肪を観測するものであり、背骨に直交する断面内の形状や構造を考慮するものではない。   In Patent Document 2, a pre-peritoneal fat thickness in the vicinity of the liver and a pre-peritoneal fat thickness in the vicinity of the umbilicus are specified on an ultrasound image, and the visceral fat coefficient depending on the visceral fat amount based on the information A visceral fat measuring device for obtaining the above is disclosed. This is for observing visceral fat at two points separated in the direction of extension of the spine, and does not consider the shape or structure in the cross section perpendicular to the spine.

特許文献３には超音波プローブ用アタッチメントが開示されている。これは超音波プローブの当接時に脂肪厚が変化してしまうことを防止するものである。但し、１つのプローブ保持部しか備えていないものである。なお、特許文献４には、帯状の紐を備えた近赤外光型の体脂肪測定装置が開示されている。紐には臍位置あわせ部が設けられている。   Patent Document 3 discloses an ultrasonic probe attachment. This prevents the fat thickness from changing when the ultrasonic probe abuts. However, only one probe holding part is provided. Patent Document 4 discloses a near-infrared light type body fat measuring device having a band-like string. An umbilical alignment portion is provided on the string.

特開２００７−１３５９８０号公報JP 2007-135980 A 特開２００８−１９４２４０号公報JP 2008-194240 A 特開２００８−２８４１３６号公報JP 2008-284136 A 特開２００６−２９６７７０号公報JP 2006-296770 A

Yu CHIBA et al.,"Relationship between Visceral Fat and Cardiovascular Disease Risk Factors:The Tanno and Sobetsu Study",Hypertens Res Vol.30,No.3,2007,pp.229-236.Yu CHIBA et al., "Relationship between Visceral Fat and Cardiovascular Disease Risk Factors: The Tanno and Sobetsu Study", Hypertens Res Vol. 30, No. 3, 2007, pp. 229-236.

メタボリックシンドロームの検査においては、特に、その集団検診においては、簡易かつ速やかに、しかも信頼性良く内臓脂肪量に相当する情報を計測することが要請されているが、従来の技術では必ずしもそのような要請を十分に満たすことができない。特に、プローブを体表面上の複数の位置に順番に当接して検査を行う場合に、プローブの位置決め精度を向上し、またプローブの位置決め時の操作性を良好にすることが要望されている。   In the examination of metabolic syndrome, especially in the mass examination, it is required to measure information corresponding to the visceral fat amount easily and quickly and with high reliability. The request cannot be satisfied sufficiently. In particular, there is a demand for improving the positioning accuracy of the probe and improving the operability during positioning of the probe when the inspection is performed by sequentially contacting the probe with a plurality of positions on the body surface.

本発明の目的は、超音波計測に際して、生体表面上におけるプローブの位置決め精度及び位置決め再現性を向上することにある。   An object of the present invention is to improve the positioning accuracy and positioning reproducibility of a probe on the surface of a living body during ultrasonic measurement.

本発明の他の目的は、超音波計測に際して、生体表面上におけるプローブの位置決め時の操作性を向上することにある。   Another object of the present invention is to improve operability when positioning a probe on the surface of a living body in ultrasonic measurement.

本発明の他の目的は、超音波計測に際して、体軸方向に伸長する基準組織の探索を簡便を行えると共に、良好な計測状況を構築できるプローブ位置決め支援器具を提供することにある。   Another object of the present invention is to provide a probe positioning support instrument that can easily search for a reference tissue extending in the body axis direction and can construct a good measurement situation during ultrasonic measurement.

本発明に係るプローブ保持器具は、腹部に当接されるプローブを収容する複数の保持部と、前記複数の保持部を前記腹部に固定する固定手段と、を含み、前記複数の保持部は、使用時において、前記腹部の左右方向に並び、且つ、それぞれ腹部内の基準部位の方へプローブの送受波面を向けさせる角度をもって設けられた、ことを特徴とするものである。   The probe holding device according to the present invention includes a plurality of holding portions that accommodate probes that are in contact with the abdomen, and a fixing unit that fixes the plurality of holding portions to the abdomen. In use, the probe is arranged in the left-right direction of the abdomen and at an angle that directs the wave transmitting / receiving surface of the probe toward the reference site in the abdomen.

上記構成によれば、複数の保持部が所定の位置関係をもって設けられており、使用者は、それらに対して順番にプローブをセットして、各位置において超音波診断を遂行できる。プローブを迅速かつ正確に位置決めできるから、使用者の負担を軽減でき、また計測の再現性を良好にできる。基準部位は、例えば体内深部に位置する血管であり、そこに走査面が通過するようにプローブの姿勢が調整される。特に、傾斜角度が調整される。複数の保持部にそれぞれプローブが差し込まれた状態では、一般に、電子走査方向が互いに平行となり、走査面の煽り角度だけが調整される。電子走査方向と基準部位としての血管の走行方向とが平行な関係にあれば、複数の走査面を血管中心軸上で交差させることが可能となる。保持部の個数は、計測目的に応じて定められ、内臓脂肪の計測に際しては例えば３つの保持部が設置される。勿論、２つあるいは４つ以上の保持部を設けるようにしてもよい。固定手段は、腹部の全部を取り囲むものであるのが望ましいが、他のものを利用することも勿論可能である。   According to the above configuration, the plurality of holding portions are provided with a predetermined positional relationship, and the user can perform ultrasonic diagnosis at each position by setting probes in order with respect to them. Since the probe can be positioned quickly and accurately, the burden on the user can be reduced and the reproducibility of the measurement can be improved. The reference part is, for example, a blood vessel located deep in the body, and the posture of the probe is adjusted so that the scanning plane passes through the blood vessel. In particular, the tilt angle is adjusted. In a state where the probes are respectively inserted into the plurality of holding units, the electronic scanning directions are generally parallel to each other, and only the turning angle of the scanning surface is adjusted. If the electronic scanning direction and the traveling direction of the blood vessel as the reference site are in parallel, a plurality of scanning planes can intersect on the blood vessel center axis. The number of holding units is determined according to the purpose of measurement, and for example, three holding units are installed when measuring visceral fat. Of course, two or four or more holding portions may be provided. The fixing means desirably surrounds the entire abdomen, but it is of course possible to use other means.

望ましくは、前記各保持部はそこに収容されたプローブの煽り運動を許容する変形性を有する。保持部自身が弾性変形材料で構成されるのが望ましい。保持部内に隙間を設けてプローブの運動を許容するようにしてもよい。使用者が手でプローブを保持していなくてもプローブが脱落しないように構成するのが望ましい。望ましくは走査面の位置決めは超音波画像を見ながら使用者によって行われる。   Preferably, each of the holding portions has a deformability that allows the probe accommodated therein to bend. It is desirable that the holding part itself is made of an elastically deformable material. A clearance may be provided in the holding portion to allow the probe to move. It is desirable to configure the probe so that it does not fall off even if the user does not hold the probe by hand. Preferably, the scanning plane is positioned by the user while viewing the ultrasonic image.

望ましくは、前記プローブは１Ｄアレイ振動子であり、前記各保持部は前記１Ｄアレイ振動子の素子配列方向が生体の体軸方向と平行になるように前記プローブを保持する。望ましくは、前記各保持部は、前記プローブの送受波面を生体側へ露出させる開口部と、前記プローブを取り囲んで保持する空洞構造と、を有する。   Preferably, the probe is a 1D array transducer, and each holding unit holds the probe so that the element arrangement direction of the 1D array transducer is parallel to the body axis direction of the living body. Preferably, each of the holding portions has an opening that exposes the wave transmitting / receiving surface of the probe to the living body side, and a hollow structure that surrounds and holds the probe.

望ましくは、前記複数の保持部は、中央保持部、右側保持具及び左側保持具を含み、前記中央保持部に対して前記右側保持部及び前記左側保持部が傾斜してそれら全体が扇状に広がり、使用時における前記中央保持部に対する前記右側保持部及び左側保持部の傾斜角度が３０度〜５０度の間に設定される。望ましくは、前記固定手段は、前記胴部に巻かれるベルト状の部材である。望ましくは、臍に対して位置合わせされるマーカーが設けられる。   Preferably, the plurality of holding parts include a center holding part, a right side holding tool, and a left side holding tool. The inclination angle of the right side holding part and the left side holding part with respect to the central holding part during use is set between 30 degrees and 50 degrees. Preferably, the fixing means is a belt-like member wound around the trunk portion. Desirably, a marker is provided that is aligned with the navel.

本発明によれば、超音波計測に際して、生体表面上におけるプローブの位置決め精度及び位置決め再現性を向上できる。あるいは、超音波計測に際して、生体表面上におけるプローブの位置決め時の操作性を向上できる。あるいは、超音波計測に際して、体軸方向に伸長する基準組織の探索を簡便を行えると共に、良好な計測状況を構築できるプローブ位置決め支援器具を提供できる。   According to the present invention, it is possible to improve the positioning accuracy and positioning reproducibility of a probe on the surface of a living body during ultrasonic measurement. Alternatively, the operability during positioning of the probe on the surface of the living body can be improved during ultrasonic measurement. Alternatively, it is possible to provide a probe positioning assist device that can easily search for a reference tissue that extends in the body axis direction and that can construct a favorable measurement situation during ultrasonic measurement.

指標値を演算するための３つの計測経路を説明するための図である。It is a figure for demonstrating three measurement paths | routes for calculating an index value. ３つの計測経路に対応した３つの断層画像上における距離計測を説明するための図である。It is a figure for demonstrating distance measurement on three tomographic images corresponding to three measurement paths. ３つの距離に基づく面積演算を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the area calculation based on three distances. 面積演算における具体的な演算例を示す概念図である。It is a conceptual diagram which shows the specific example of calculation in area calculation. 右側の部分面積と左側の部分面積の演算例を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the example of a calculation of the partial area on the right side, and the partial area on the left side. テーブルを利用した面積演算方法を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the area calculation method using a table. 計測経路上における自動的な距離演算を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the automatic distance calculation on a measurement path | route. 内臓脂肪量に相関がある指標値を演算する機能を備えた超音波診断システムを示す図である。It is a figure which shows the ultrasonic diagnosing system provided with the function which calculates the index value which has a correlation with visceral fat mass. 図８に示した装置の動作例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the operation example of the apparatus shown in FIG. 体表面上における複数の位置にプローブを固定する際に用いられる器具を説明するための斜視図である。It is a perspective view for demonstrating the instrument used when fixing a probe to the several position on a body surface. 図１０に示した器具の断面図である。It is sectional drawing of the instrument shown in FIG. 図１０に示した器具の全体構成を説明するための図である。It is a figure for demonstrating the whole structure of the instrument shown in FIG.

以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。   DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Hereinafter, preferred embodiments of the invention will be described with reference to the drawings.

図１には、生体における腹部の横断面が模式的に示されている。図１においては、特に、内臓脂肪量に相関がある指標値を計測及び演算する際の状況を表している。ちなみに、Ｘ方向を背骨方向として、Ｚ方向は生体の厚み方向であり、Ｙ方向は左右方向である。図１においては、足側から頭部側へ見た場合の断面が示されている。   FIG. 1 schematically shows a cross section of the abdomen in a living body. FIG. 1 particularly shows a situation when measuring and calculating an index value having a correlation with visceral fat mass. Incidentally, the X direction is the backbone direction, the Z direction is the thickness direction of the living body, and the Y direction is the left-right direction. FIG. 1 shows a cross section when viewed from the foot side to the head side.

図１において、生体１０は腹部であり、その下側が背中であり、その上側が腹部表面１２である。例えば生体はベッド上に仰向けで載せられている。生体１０の内部には皮下脂肪層１４が存在する。この皮下脂肪層１４は皮膚及び筋肉を含む層である。その内側には筋肉１６が存在し、さらにその内側には内臓脂肪エリア２０が存在する。内臓脂肪エリア２０は図１においてＹＺ面に広がる隙間領域であり、臓器の周囲に存在している。もちろん、人によってその存在割合は異なるが、以下に説明する本手法によれば内臓脂肪量にかなり相関性が認められる指標値を演算することが可能である。   In FIG. 1, the living body 10 is the abdomen, the lower side is the back, and the upper side is the abdominal surface 12. For example, a living body is placed on its back on a bed. A subcutaneous fat layer 14 exists inside the living body 10. The subcutaneous fat layer 14 is a layer including skin and muscle. The muscle 16 exists inside thereof, and the visceral fat area 20 exists further inside thereof. The visceral fat area 20 is a gap region extending in the YZ plane in FIG. 1 and exists around the organ. Of course, the existence ratio varies depending on the person, but according to the present method described below, it is possible to calculate an index value that is significantly correlated with the visceral fat mass.

図１において符号１８は腰椎を表しており、符号２４は臓器等の他の組織を表している。ここで注目すべき組織は下大動脈２２であり、それは太い動脈であり、超音波画像上において拍動を容易に視認することができるものである。下大動脈は腹部のほぼ中心に位置し、それが基準組織或いは基準部位として利用される。   In FIG. 1, reference numeral 18 represents a lumbar spine, and reference numeral 24 represents another tissue such as an organ. The tissue to be noted here is the inferior aorta 22, which is a thick artery, and the pulsation can be easily visually recognized on the ultrasonic image. The lower aorta is located approximately in the center of the abdomen and is used as a reference tissue or reference site.

指標値の計測に際しては、本実施形態において、３つの計測経路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃが設定される。図１においてはそれらが３つのラインとして表されており、それらのラインは下大動脈２２の中心においてクロスしている。ちなみに中央の計測経路３６Ａに対して他の２つの計測経路３６Ｂ，３６Ｃは互いに同じ角度だけ傾斜している。その角度は例えば４０度であるが、もちろんそれが３０度〜５０度の範囲内あるいはそれ以外の値に設定されてもよい。３つの計測経路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃを放射状に設定するために、３つの当接位置Ａ，Ｂ，Ｃが定められている。   When measuring the index value, in the present embodiment, three measurement paths 36A, 36B, and 36C are set. In FIG. 1, they are represented as three lines, which cross at the center of the inferior aorta 22. Incidentally, the other two measurement paths 36B and 36C are inclined by the same angle with respect to the central measurement path 36A. The angle is, for example, 40 degrees, but of course, it may be set within a range of 30 to 50 degrees or other values. In order to set the three measurement paths 36A, 36B, and 36C radially, three contact positions A, B, and C are determined.

具体的には、腹部表面１２上には保持器具２６が設けられ、その保持器具２６により３つの当接位置Ａ，Ｂ，Ｃにおいてプローブ３２が順次保持される。保持器具２６は、３つの保持部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを有しており、プローブ３２を選択的にいずれかの保持部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃに差し込んでそれを保持させることが可能である。例えば、図１において、当接位置Ａにプローブ３２が設けられ、具体的には、プローブ３２が保持部３０Ａ内に差し込まれている。その送受波面は腹部表面１２上に密着しており、その状態で超音波の送受波、具体的には超音波ビームの電子走査が実行される。その位置での計測が完了すると、次に、プローブ３２が当接位置Ｂに移動され、そこにおいて同様の超音波計測が実行される。その後、さらに当接位置Ｃにおいて上記同様の超音波計測が実行される。ちなみに、符号２８は保持器具２６のベース部分を表しており、符号３２−２，符号３２−３はそれぞれ差し替え後のプローブを示している。なお、プローブ３２の電子走査方向はＸ方向であり、すなわち図１に示される横断面に直交する方向に電子走査が実行され、当該方向に走査面が形成される。中央の当接位置Ａは、へそ位置を若干避けた位置に設定されており、これによって常に良好な音響伝搬が確保されている。そのような位置は下大動脈２２の直上に位置している。   Specifically, a holding device 26 is provided on the abdominal surface 12, and the probes 32 are sequentially held at the three contact positions A, B, and C by the holding device 26. The holding device 26 has three holding portions 30A, 30B, and 30C, and the probe 32 can be selectively inserted into any of the holding portions 30A, 30B, and 30C to hold it. For example, in FIG. 1, a probe 32 is provided at the contact position A, and specifically, the probe 32 is inserted into the holding portion 30A. The transmission / reception surface is in close contact with the abdominal surface 12, and in this state, ultrasonic transmission / reception, specifically, electronic scanning of the ultrasonic beam is executed. When the measurement at that position is completed, the probe 32 is then moved to the contact position B, where the same ultrasonic measurement is performed. Thereafter, the ultrasonic measurement similar to the above is further performed at the contact position C. Incidentally, the code | symbol 28 represents the base part of the holding fixture 26, the code | symbol 32-2 and the code | symbol 32-3 have each shown the probe after replacement | exchange. Note that the electronic scanning direction of the probe 32 is the X direction, that is, electronic scanning is performed in a direction orthogonal to the cross section shown in FIG. 1, and a scanning plane is formed in that direction. The central contact position A is set at a position slightly avoiding the navel position, and thus, good acoustic propagation is always ensured. Such a position is located immediately above the lower aorta 22.

本実施形態においては、図１に示した内臓脂肪エリア２０の面積に相当する値を測定するために、上述したように３つの計測経路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃが設定され、各計測経路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ上において、下大動脈の中心から生体前面側に存在する境界面１６Ａまでの距離がマニュアルであるいは自動的に計測される。マニュアルでの計測を行う場合の例が図２に示されている。境界面１６Ａは、筋肉層の内面である。皮下脂肪層１４の内面を利用することもできる。   In the present embodiment, in order to measure a value corresponding to the area of the visceral fat area 20 shown in FIG. 1, the three measurement paths 36A, 36B, 36C are set as described above, and the measurement paths 36A, 36B are set. , 36C, the distance from the center of the lower aorta to the boundary surface 16A existing on the front side of the living body is measured manually or automatically. An example in which manual measurement is performed is shown in FIG. The boundary surface 16A is the inner surface of the muscle layer. The inner surface of the subcutaneous fat layer 14 can also be used.

図２において、上述した３つの当接位置Ａ，Ｂ，Ｃに対応して３つの断層画像Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃが示されている。それらの断層画像Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃは３つの走査面上のエコーデータに基づいて形成されたものである。ここで各走査面は超音波ビームの電子走査によって形成される。なお、図２においては、各当接位置に設置されたプローブ３２が概念的に示されている。   In FIG. 2, three tomographic images Fa, Fb, and Fc are shown corresponding to the above-described three contact positions A, B, and C. These tomographic images Fa, Fb, and Fc are formed based on the echo data on the three scanning planes. Here, each scanning surface is formed by electronic scanning of an ultrasonic beam. In FIG. 2, the probes 32 installed at the respective contact positions are conceptually shown.

ここで、例えば中央の断層画像Ｆａに着目すると、そこにおいて計測経路が符号Ｌａで示されている。距離計測を行う場合、下大動脈の中心Ｏがユーザーにより指定され、また境界面Ｒａの深さ位置に相当する点４０Ａがユーザーにより指定される。それらの２つの点Ｏ，４０Ａは、中心ラインに相当する計測経路Ｌａ上において指定される。もちろんそのような経路を傾斜、偏向させるようにしてもよい。境界面Ｒａは一般に容易に視覚的に特定可能なものであり、また下大動脈の特定も画像上において極めて容易である。したがって距離を高精度で特定できる。これと同様に、当接位置Ｂにおいても、計測経路Ｌｂ上において下大動脈の中心Ｏと境界面Ｒｂ上の点４０Ｂとがユーザーにより指定され、その結果として距離ｂが自動的に特定される。同じく、当接位置Ｃにおいても、計測経路Ｌｃ上において、中心点Ｏと境界面Ｒｃ上における点４０Ｃとがユーザーにより特定され、これによって自動的に距離ｃが演算される。以上のようなプロセスを経ることにより、３つの距離ａ，ｂ，ｃが認識されることになる。   Here, for example, when attention is paid to the central tomographic image Fa, the measurement path is indicated by a symbol La therein. When distance measurement is performed, the center O of the lower aorta is designated by the user, and the point 40A corresponding to the depth position of the boundary surface Ra is designated by the user. These two points O and 40A are designated on the measurement path La corresponding to the center line. Of course, such a path may be inclined and deflected. The boundary surface Ra is generally easily visually identifiable, and the inferior aorta is extremely easily identified on the image. Therefore, the distance can be specified with high accuracy. Similarly, at the contact position B, the center O of the lower aorta and the point 40B on the boundary surface Rb are designated by the user on the measurement path Lb, and as a result, the distance b is automatically specified. Similarly, at the contact position C, the center point O and the point 40C on the boundary surface Rc are specified by the user on the measurement path Lc, and the distance c is automatically calculated thereby. Through the above process, the three distances a, b, and c are recognized.

図３には、再び生体の横断面が示されている。計測経路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ上において、符号３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃはそれぞれ送受波面上の中心点を表しており、Ｏは上述したように下大動脈の中心点を表している。符号４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃは上述したプロセスによって指定された境界面上の点である。ここで中央の計測経路３６Ａは本実施形態において垂直に設定されており、それに対する他の２つの計測経路３６Ｂ，３６Ｃの傾斜角度θｂ，θｃは既知であり、例えばそれはいずれも４０度である。これによって２つの三角形を特定する４点が定められたことになる。すなわち、中心点Ｏ，境界点４０Ｂ，境界点４０Ａ，境界点４０Ｃの４つの点によって囲まれる四角形あるいは２つの三角形の二次元形状を特定することが可能となる。そのような二次元形状は腹腔内における内臓脂肪量に強く相関していることが経験則上明らかになっており、そのような情報を用いて内臓脂肪量の大小を示す指標値を演算することが可能となる。   FIG. 3 shows a cross section of the living body again. On the measurement paths 36A, 36B, and 36C, reference numerals 38A, 38B, and 38C represent center points on the transmission / reception surface, and O represents the center point of the lower aorta as described above. Reference numerals 40A, 40B, and 40C are points on the boundary surface designated by the above-described process. Here, the central measurement path 36A is set vertically in the present embodiment, and the inclination angles θb and θc of the other two measurement paths 36B and 36C with respect to the center measurement path 36A are known, for example, both are 40 degrees. As a result, four points specifying two triangles are determined. That is, it is possible to specify a two-dimensional shape of a quadrangle or two triangles surrounded by the four points of the center point O, the boundary point 40B, the boundary point 40A, and the boundary point 40C. It has been empirically found that such a two-dimensional shape is strongly correlated with the visceral fat mass in the abdominal cavity, and using such information, an index value indicating the magnitude of the visceral fat mass can be calculated. Is possible.

そのような指標値を得る手法として、関数演算法とテーブル法があり、以下においてはまず関数演算法を説明する。それは幾何学的な見地から面積を求めるものである。   As a method for obtaining such an index value, there are a function calculation method and a table method. In the following, the function calculation method will be described first. It seeks the area from a geometric point of view.

具体的に説明すると、まず２つの三角形の面積Ｓｂ，Ｓｃはすでに求められている距離ａ，ｂ，ｃと２つの角度θｂ，θｃから容易に求められる。本実施形態においては、このような手法を拡張してさらに４つの三角形の面積が演算されている。すなわち、部分面積Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｃ１，Ｓｃ２が演算されている。   More specifically, first, the areas Sb and Sc of the two triangles are easily obtained from the distances a, b, and c already obtained and the two angles θb and θc. In this embodiment, the area of four triangles is further calculated by extending such a method. That is, the partial areas Sb1, Sb2, Sc1, and Sc2 are calculated.

具体的に説明すると、面積Ｓｂ１は点Ｏ，４０Ｂ，Ｒ１で囲まれる三角形の面積であり、それは角度θｂ１と２つの辺の長さｂ，ｂ１から演算できる。角度θｂ１は既知の値であり、辺の長さｂ１は本実施形態において辺ｂの長さと同じかそれに所定の係数を掛けたものとして定義される。また、面積Ｓｂ２は３点Ｏ，Ｒ１，Ｒ２で囲まれる三角形の面積であり、それは辺の長さｂ１，ｂ２および角度θｂ２から求められる。θｂ２は既知の値であり、長さｂ２は例えばｂおよびｃから所定の係数を用いて求めることが可能である。これと同様の手法により、部分面積Ｓｃ１および部分面積Ｓｃ２が求められる。前者はｃとｃ１とθｃ１から演算され、後者はｃ１とｃ２とθｃ２から求められる。θｃ１とθｃ２も既知であることから、ｃ１およびｃ２をｃあるいはｃとｂから推定するようにすればよい。結局それらの部分面積Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｂ１，Ｓｂ２，Ｓｃ１，Ｓｃ２をあわせた面積Ｓが求められ、それがそのまま内臓脂肪量を表す指標値として出力され、あるいは、その面積値を換算あるいは補正することにより指標値が求められる。いずれにしても内臓脂肪エリア２０の大小を二次元的な観点から計測することにより、腹囲長の計測よりも、より信頼性の高い指標値を得ることが可能となる。   More specifically, the area Sb1 is a triangular area surrounded by the points O, 40B, and R1, which can be calculated from the angle θb1 and the lengths b and b1 of the two sides. The angle θb1 is a known value, and the side length b1 is defined as the same as the length of the side b in the present embodiment or multiplied by a predetermined coefficient. The area Sb2 is a triangular area surrounded by three points O, R1, and R2, which is obtained from the side lengths b1 and b2 and the angle θb2. θb2 is a known value, and the length b2 can be obtained by using a predetermined coefficient from b and c, for example. The partial area Sc1 and the partial area Sc2 are obtained by the same method. The former is calculated from c, c1, and θc1, and the latter is obtained from c1, c2, and θc2. Since θc1 and θc2 are also known, c1 and c2 may be estimated from c or c and b. Eventually, an area S obtained by combining these partial areas Sb, Sc, Sb1, Sb2, Sc1, and Sc2 is obtained and output as it is as an index value representing visceral fat mass, or the area value is converted or corrected. The index value is obtained by In any case, by measuring the size of the visceral fat area 20 from a two-dimensional viewpoint, it is possible to obtain a more reliable index value than the measurement of the abdominal circumference.

図４には、以上説明した手法が概念図として表されている。符号５２は演算モジュールを表している。そこでの演算は例えばソフトウェアの機能により実現される。モジュール５２に対しては符号４２〜５０で示される各数値ａ，ｂ，ｃ，θｂ，θｃが入力される。また必要に応じて符号５４〜符号６０で示されるθｂ１，θｂ２，θｃ１，θｃ２が与えられる。そのような値に基づき、符号６２〜７２で示されるように、６つの部分面積Ｓｂ〜Ｓｃが図示のような関数をもって演算される。もちろん図示の例は一例であり、いずれにしても計測された３つの距離ａ，ｂ，ｃと２つの角度θｂ，θｃを用いるのが望ましい。符号７４は６つの部分面積の加算を表している。その加算結果である面積値Ｓをそのまま指標値として出力するようにしてもよいし、あるいは体積値として出力することも可能である。また体型や年齢あるいは性別等を考慮する演算を実行するようにしてもよい。それが符号７６で示されている。すなわち、加算結果であるＳに対して諸条件に応じた補正を行い、最終的な指標値Ｓ’を求めるようにしてもよい。それが体積値Ｖ’であってもよい。体積値を求める場合には、生体における複数の位置において面積値を求め、それらに基づいて体積値を求めるのが望ましい。もちろん、経験則上、面積値から体積値が換算できるのであれば、そのような換算演算を実行するようにしてもよい。   FIG. 4 shows the concept described above as a conceptual diagram. Reference numeral 52 represents an arithmetic module. The calculation there is realized by a function of software, for example. Numerical values a, b, c, θb, and θc indicated by reference numerals 42 to 50 are input to the module 52. Further, θb1, θb2, θc1, and θc2 indicated by reference numerals 54 to 60 are given as necessary. Based on such values, as shown by reference numerals 62 to 72, the six partial areas Sb to Sc are calculated with functions as shown. Of course, the illustrated example is an example, and in any case, it is desirable to use the three measured distances a, b, and c and the two angles θb and θc. Reference numeral 74 represents the addition of six partial areas. The area value S as a result of the addition may be output as an index value as it is, or may be output as a volume value. Moreover, you may make it perform the calculation which considers a body type, age, or sex. This is indicated by reference numeral 76. In other words, the final index value S ′ may be obtained by correcting the addition result S according to various conditions. It may be a volume value V ′. When obtaining the volume value, it is desirable to obtain the area value at a plurality of positions in the living body and obtain the volume value based on them. Of course, as a rule of thumb, if the volume value can be converted from the area value, such a conversion operation may be executed.

図５には基本的な２つの部分面積の演算式が例示されている。（Ａ）においては符号７８により部分面積Ｓｂの計算方法が示されている。ここでは１／２・ａｂsinθｂが演算されている。同様に（Ｂ）には符号８０によって部分面積Ｓｃの演算式の例が示されている。それは１／２・ａｃsinθｃにより求められている。   FIG. 5 illustrates two basic partial area arithmetic expressions. In (A), the calculation method of the partial area Sb is indicated by reference numeral 78. Here, ½ · absin θb is calculated. Similarly, in (B), an example of an arithmetic expression for the partial area Sc is indicated by reference numeral 80. It is determined by 1/2 · acsin θc.

また図６で示されるように、入力値としてａ，ｂ，ｃ，θｂ，θｃを与え、出力値としてＳを求めるテーブル８２を容易しておいてもよい。例えば多数の被検者からデータを取得し、それを蓄積することによりそのようなテーブルを構築することが可能である。   In addition, as shown in FIG. 6, a table 82 may be provided in which a, b, c, θb, and θc are given as input values and S is obtained as an output value. For example, such a table can be constructed by acquiring data from a large number of subjects and accumulating the data.

図７には、距離の自動演算方法が示されている。フレームＦ上には中央ラインとしての計測ラインＬが設定されている。Ｗは探索範囲を表している。例えば探索範囲Ｗの原点からエッジ検出処理を行うことにより境界面Ｒ上にエッジ点４０を特定することが可能である。探索方向は上方であってもよい。また超音波ドプラ法を利用すれば血流部Ｄを抽出することが可能であり、そのような画像処理を基礎として２つのエッジ点８４，８６を特定し、その中間点として中心点Ｏを特定することも可能である。ドプラ情報を利用することなく二値化処理等によって血流部を特定することも可能である。このような自動化によればユーザーの負担を大幅に軽減できるので、特に集団検診等において実効性がある。   FIG. 7 shows an automatic distance calculation method. On the frame F, a measurement line L as a center line is set. W represents a search range. For example, it is possible to specify the edge point 40 on the boundary surface R by performing edge detection processing from the origin of the search range W. The search direction may be upward. Further, the blood flow part D can be extracted by using the ultrasonic Doppler method, and the two edge points 84 and 86 are specified based on such image processing, and the center point O is specified as the intermediate point. It is also possible to do. It is also possible to specify a blood flow part by binarization processing or the like without using Doppler information. Such automation can greatly reduce the burden on the user, and is particularly effective in group screening.

図８には、上述した指標値を演算する機能を備えた超音波診断装置がブロック図として示されている。   FIG. 8 shows a block diagram of an ultrasonic diagnostic apparatus having a function of calculating the index value described above.

プローブ８０は本体に対してケーブルを介して接続されるものであり、プローブ８０は本実施形態において１Ｄアレイ振動子を有している。１Ｄアレイ振動子は複数の振動素子を直線状あるいは円弧状に配列してなるものであり、それらによって超音波ビームが形成される。超音波ビームは電子的に走査される。そのような走査方式として電子リニア走査、電子セクタ走査が知られている。本実施形態においては円弧状のアレイ振動子が用いられており、いわゆるコンベックス走査が実行されている。ちなみにプローブ８０は単一のものが利用されており、複数の当接位置に対しては段階的に同じプローブが当接されることになる。   The probe 80 is connected to the main body via a cable, and the probe 80 has a 1D array transducer in this embodiment. The 1D array transducer is formed by arranging a plurality of vibrating elements in a linear shape or an arc shape, and an ultrasonic beam is formed by them. The ultrasonic beam is scanned electronically. Electronic linear scanning and electronic sector scanning are known as such scanning methods. In this embodiment, an arc-shaped array transducer is used, and so-called convex scanning is performed. Incidentally, a single probe 80 is used, and the same probe is contacted stepwise with respect to a plurality of contact positions.

送受信部８２は送信ビームフォーマおよび受信ビームフォーマとして機能するものである。送信時において、送受信部８２はアレイ振動子に対して複数の送信信号を並列的に供給する。これによってプローブ８０において送信ビームが形成される。生体内からの反射波はプローブ８０において受波され、これによって複数の受信信号が送受信部８２へ出力される。送受信部８２はそのような受信時において複数の受信信号に対して整相加算処理を実行し、これによって整相加算後の受信信号としてビームデータを出力する。そのビームデータは信号処理部８４へ与えられる。信号処理部８４は対数変換器、検波器等を備えている。   The transmission / reception unit 82 functions as a transmission beamformer and a reception beamformer. At the time of transmission, the transmission / reception unit 82 supplies a plurality of transmission signals to the array transducer in parallel. As a result, a transmission beam is formed in the probe 80. The reflected wave from the living body is received by the probe 80, and thereby a plurality of received signals are output to the transmitting / receiving unit 82. The transmission / reception unit 82 performs phasing addition processing on a plurality of reception signals at the time of such reception, and thereby outputs beam data as reception signals after phasing addition. The beam data is given to the signal processing unit 84. The signal processing unit 84 includes a logarithmic converter, a detector, and the like.

信号処理後のビームデータは画像形成部８６へ送られる。画像形成部８６はデジタルスキャンコンバータにより構成されている。それは座標変換機能、補間処理機能を備えるものである。複数のビームデータによりＢモード白黒断層画像が形成される。画像データは表示処理部８８へ送られる。表示部９２には断層画像が表示される。   The beam data after the signal processing is sent to the image forming unit 86. The image forming unit 86 is configured by a digital scan converter. It has a coordinate conversion function and an interpolation processing function. A B-mode black and white tomographic image is formed by a plurality of beam data. The image data is sent to the display processing unit 88. A tomographic image is displayed on the display unit 92.

計測部９０は自動的な距離計測を行うモジュールであり、あるいは手動によって入力された位置に基づく距離演算を行うモジュールである。制御部９４は図１に示される各構成の動作制御を行っている。制御部９４はＣＰＵと動作プログラムによって構成されるものである。入力部９６は操作パネルにより構成され、それは具体的にはキーボードやトラックボールなどを有している。ユーザーは、入力部９６を利用して位置の指定を行える。   The measuring unit 90 is a module that performs automatic distance measurement, or a module that performs distance calculation based on a position manually input. The control unit 94 performs operation control of each component shown in FIG. The control unit 94 includes a CPU and an operation program. The input unit 96 includes an operation panel, which specifically includes a keyboard, a trackball, and the like. The user can specify a position using the input unit 96.

図９には図８に示した装置の動作が示され、特に、指標値を演算する際の動作が示されている。   FIG. 9 shows the operation of the apparatus shown in FIG. 8, and particularly shows the operation when calculating the index value.

生体がベッド上に仰向けで寝た状態において、腹部に対して保持器具が設置される。そして、Ｓ１０１においてＡポジションにプローブがセットされる。ここでＡポジションは例えば中央位置である。Ｓ１０２では、そのように設置されたプローブによる断層画像上において血管中心点および境界点がユーザーにより入力される。それに先だって、プローブの姿勢をユーザーにより調整し、所望の断面が描かれるようにする。それは中央計測ラインの設定に相当するものである。そのような傾斜運動すなわち煽り運動が許容されるように保持器具が柔らかい材料によって構成されている。   In a state where the living body is lying on its back on the bed, a holding device is installed on the abdomen. In S101, the probe is set at the A position. Here, the A position is, for example, the center position. In S102, the blood vessel center point and the boundary point are input by the user on the tomographic image obtained by the probe installed as described above. Prior to that, the posture of the probe is adjusted by the user so that a desired cross section is drawn. It corresponds to the setting of the central measuring line. The holding device is made of a soft material so that such a tilting motion, that is, a rolling motion is allowed.

中央位置において距離計測が完了すると、Ｓ１０３において、プローブがＢポジションにセットされ、Ｓ１０４においてプローブの姿勢および位置の調整が行われた上で、Ｂモード断層画像上において血管中心および境界点がユーザーにより指定される。こうやって２番目の距離が観測される。これと同様に、Ｓ１０５においては、Ｃポジションにプローブがセットされ、Ｓ１０６においてはプローブの位置および姿勢が調整された上で、超音波画像上においてユーザーにより血管中心点および境界点が指定される。これによって３つ目の距離が認識されることになる。   When the distance measurement is completed at the central position, the probe is set to the B position in S103, the posture and position of the probe are adjusted in S104, and the blood vessel center and the boundary point are set by the user on the B-mode tomographic image. It is specified. In this way, the second distance is observed. Similarly, in S105, the probe is set at the C position. In S106, the position and orientation of the probe are adjusted, and the blood vessel center point and boundary point are designated by the user on the ultrasonic image. As a result, the third distance is recognized.

Ｓ１０７においては、３つの距離および予め定められている２つの角度に基づいて内臓脂肪量に高い相関が認められる指標値が演算されることになる。それは内臓脂肪量の推定に相当する。Ｓ１０８においてはそのような指標値が表示される。集団検診において単に腹囲長を計測するのではなく、以上のように超音波診断を用いてしかも二次元形状として腹腔内の内臓脂肪存在エリアを求めることにより、メタボリックシンドロームの診断あるいは評価に当たって、より有益な指標値を得ることが可能となる。指標値と内臓脂肪量との相関性をより高めるために、診断に当たっては、性別、体格、その他の情報に基づく補正値を作用させるようにするのが望ましい。そのような補正値は経験則あるいは実験則により求められるものである。   In S107, an index value that is highly correlated with the visceral fat mass is calculated based on the three distances and two predetermined angles. It corresponds to the estimation of visceral fat mass. In S108, such an index value is displayed. Rather than simply measuring the abdominal circumference in mass screening, it is more useful for diagnosis or evaluation of metabolic syndrome by obtaining the visceral fat presence area in the abdominal cavity as a two-dimensional shape using ultrasonic diagnosis as described above. It is possible to obtain a simple index value. In order to further increase the correlation between the index value and the visceral fat mass, it is desirable to apply a correction value based on gender, physique, and other information in diagnosis. Such a correction value is obtained by an empirical rule or an experimental rule.

次に図１０乃至図１２を用いて以上のような指標値の計測に用いられる保持器具について詳述する。ただし、このような保持器具は上述した計測以外の用途においても用いることが可能なものである。   Next, the holding tool used for the measurement of the index value as described above will be described in detail with reference to FIGS. However, such a holding device can be used in applications other than the measurement described above.

図１０には保持器具１００の要部構成が示されている。符号１００Ａは本体部を表している。その本体部１００Ａはベース１０２を有し、そのベース１０２上には３つの保持部１０４，１０６，１０８が設けられている。各保持部１０４，１０６，１０８はそれぞれ中空の部分１０４Ａ，１０６Ａ，１０８Ａを有しており、それらにはプローブが差し込まれ、それが緩やかに保持される。中空の部分１０４Ａ，１０６Ａ，１０８Ａの水平断面形状は、上下方向に不変であるが、プローブの形状に合った形状を採用するようにしてもよい。   FIG. 10 shows a main configuration of the holding device 100. Reference numeral 100A represents a main body. The main body portion 100 </ b> A has a base 102, and three holding portions 104, 106, and 108 are provided on the base 102. Each holding portion 104, 106, 108 has a hollow portion 104A, 106A, 108A, respectively, into which a probe is inserted and held gently. The horizontal cross-sectional shapes of the hollow portions 104A, 106A, and 108A are unchanged in the vertical direction, but a shape that matches the shape of the probe may be adopted.

本体部分１００Ａは例えばゴムなどの柔らかい材料により構成されており、また本体部１００Ａに連なるベルト部分１１０もゴムなどによって構成される。ただしベルト部１１０を用いて腹囲長を計測するような場合には、伸縮性のない材料によってそれを構成するのが望ましい。ベルト部１１０を設けることにより腹部周囲を取り囲んだ状態で本体部１００Ａを固定することが可能であり、プローブの保持状態を安定化することが容易となる。被検者を基準とした直交座標系も定義しやすい。またこのような保持器具１００を用いれば呼吸があったような場合においても生体の表面運動と共にプローブを追従運動させることができ、計測上の位置ずれといった問題を軽減でき、さらに計測の再現性を向上することが可能となる。   The main body portion 100A is made of a soft material such as rubber, and the belt portion 110 connected to the main body portion 100A is also made of rubber or the like. However, in the case where the abdominal circumference is measured using the belt part 110, it is desirable that it is made of a non-stretchable material. By providing the belt part 110, the main body part 100A can be fixed in a state of surrounding the abdomen, and it becomes easy to stabilize the holding state of the probe. It is easy to define a Cartesian coordinate system based on the subject. In addition, when such a holding device 100 is used, the probe can be moved along with the surface movement of the living body even in the case of breathing, which can reduce problems such as measurement misalignment, and can further improve measurement reproducibility. It becomes possible to improve.

上述した指標値の計測にあたっては、３つのプローブポジションが定められているため、図１０に示す本体部１００Ａは３つの保持部１０４Ａ，１０６Ａ，１０８Ａを備えている。中央の保持部１０４Ａは垂直に起立しており、すなわちＺ方向に伸長した垂直姿勢を有している。それに対して所定角度、具体的には４０度の傾斜角度を持って２つの他の保持部１０６，１０８が設けられている。それらはＹＺ平面上において傾斜している。本体部１００Ａそれ自体が柔らかい材料で構成されているので、各保持部に挿入されたプローブを傾斜運動をさせることができる。ただし、運動可能な方向はＹＺ面内の運動であり、それ以外の方向にプローブを運動させることは制限される。これにより下大動脈のサーチを容易に行うことが可能になるとともに、３つの走査面を下大動脈上において正確にクロスさせることが容易となる。ちなみに、符号１１２はへそマーカーを表しており、その突起部分がへその位置に合わせられる。これにより計測の再現性および超音波伝搬の良好性を確保することができる。   Since the three probe positions are determined in measuring the index value described above, the main body portion 100A shown in FIG. 10 includes three holding portions 104A, 106A, and 108A. The central holding portion 104A stands vertically, that is, has a vertical posture extending in the Z direction. On the other hand, two other holding portions 106 and 108 are provided with a predetermined angle, specifically, an inclination angle of 40 degrees. They are inclined on the YZ plane. Since the main body 100A itself is made of a soft material, the probe inserted in each holding portion can be tilted. However, the direction in which movement is possible is movement in the YZ plane, and movement of the probe in other directions is limited. As a result, the lower aorta can be easily searched, and the three scanning planes can be easily crossed accurately on the lower aorta. Incidentally, the code | symbol 112 represents the navel marker, The protrusion part is match | combined with the position of a navel. Thereby, the reproducibility of measurement and the goodness of ultrasonic propagation can be ensured.

図１１には本体部分１００Ａの断面が示されている。上述したように３つの保持部１０４，１０６，１０８がそれぞれ中空体として放射状に配列されており、角度θ１は例えば４０度であり、角度θ２も例えば４０度である。但し、装着時にそのような角度が実現されるようにこの段階ではより小さな角度となっていてもよい。中央の保持部１０４は垂直に起立している。中空内部１０４Ａ，１０６Ａ，１０８Ａはプローブの外側をちょうど包み込む形状を有しており、それが保持された状態においては、中空内部における運動自由度及び本体の弾性により、プローブを傾斜させることが可能であるが、プローブが保持部から容易に脱落してしまうことはない。ちなみに符号１１４Ａは上部開口を表しており、符号１１４Ｂは下部開口を表しており、同じく符号１１６Ａは上部開口を表しており、符号１１６Ｂは下部開口を表している。また符号１１８Ａは上部開口を表しており、符号１１８Ｂは下部開口を表している。プローブがセットされた状態においてはその送受波面、具体的には音響レンズ表面が体表面上に密着しているのが望ましく、送受波面と生体表面との間における空気層を排除するために例えばゼリー状の音響カップリング材が用いられる。本体部１００Ａは視認性を確保するため透明な材料で構成されてもよい。   FIG. 11 shows a cross section of the main body portion 100A. As described above, the three holding portions 104, 106, and 108 are radially arranged as hollow bodies, and the angle θ1 is 40 degrees, for example, and the angle θ2 is also 40 degrees, for example. However, a smaller angle may be used at this stage so that such an angle is realized at the time of mounting. The central holding portion 104 stands vertically. The hollow interiors 104A, 106A, and 108A have a shape that encloses the outside of the probe. When the hollow interiors 104A, 106A, and 108A are held, the probe can be tilted by the freedom of movement in the hollow interior and the elasticity of the body. However, the probe does not easily fall off the holding part. Incidentally, reference numeral 114A represents an upper opening, reference numeral 114B represents a lower opening, similarly reference numeral 116A represents an upper opening, and reference numeral 116B represents a lower opening. Reference numeral 118A represents an upper opening, and reference numeral 118B represents a lower opening. In a state where the probe is set, it is desirable that the wave transmitting / receiving surface, specifically, the surface of the acoustic lens is in close contact with the surface of the body. Shaped acoustic coupling material is used. The main body 100A may be made of a transparent material to ensure visibility.

図１２には保持器具１００の全体が概念的に示されている。上述したように保持器具１００は本体部分１００Ａとその両端に連なるベルト部１１０とを含んでおり、ベルト部１１０は生体の胴部周囲に巻き付けられるものである。ベルト部１１０それ自身が伸縮可能であってもよいし、例えば符号１２０で示されるようにその長さを調整可能な機構を備えていてもよい。また長さ調整に際して腹囲長を計測できるようにベルト部１１０上に目盛りを設けるようにしてもよい。本体部分１１０Ａにはその一方側および他方側の両部側に突起状のマーカー１１２が設けられており、いずれの向きに本体部分１００Ａを設置してもへその位置にそのようなマーカー１１２を合わせることができ、設置のやり直しといった問題を未然に防止することができる。へそマーカー１１２の採用によりプローブ当接位置を常に所定距離だけ生体中心から一方側へシフトさせることができ、良好な伝搬経路の形成と計測の再現性を両立させることが可能である。そのような位置は下大動脈の上部に相当し、垂直の位置決めも同時に行えるようになっている。   FIG. 12 conceptually shows the entire holding device 100. As described above, the holding device 100 includes the main body portion 100A and the belt portion 110 connected to both ends thereof, and the belt portion 110 is wound around the trunk portion of the living body. The belt part 110 itself may be extendable and contractible, or may be provided with a mechanism capable of adjusting its length as indicated by reference numeral 120, for example. Further, a scale may be provided on the belt portion 110 so that the abdominal circumference can be measured when adjusting the length. The main body portion 110A is provided with protruding markers 112 on both sides of the one side and the other side, and such a marker 112 is aligned at the position of the navel regardless of the orientation of the main body portion 100A. It is possible to prevent problems such as re-installation. By adopting the navel marker 112, the probe contact position can always be shifted from the center of the living body to one side by a predetermined distance, and it is possible to achieve both good propagation path formation and measurement reproducibility. Such a position corresponds to the upper part of the lower aorta, and vertical positioning can be performed simultaneously.

図１０乃至図１２に示した保持器具は、生体内における深部のある基準部位に複数の走査面を交差する状態でセットすることが容易となるため、上述した指標値の演算以外において同じような計測が求められる場合一般に用いることが可能なものである。用途に応じてその弾性や保持作用の程度を調整するようにしてもよい。このような保持器具を用いれば、集団検診において、医師は順番に保持部にプローブを差し込むだけで容易にプローブの位置決めを完了させることができるので、その負担を大幅に軽減することが可能であり、また計測の再現性を極めて良好にできるので、集団検診の効率を高められる。   The holding device shown in FIGS. 10 to 12 can be easily set in a state where a plurality of scanning planes intersect with a reference portion having a deep part in the living body. It can be generally used when measurement is required. The degree of elasticity and holding action may be adjusted according to the application. If such a holding device is used, the doctor can easily complete the positioning of the probe by simply inserting the probe into the holding part in order in the group examination, so that the burden can be greatly reduced. In addition, the reproducibility of measurement can be made very good, so that the efficiency of mass screening can be increased.

本実施形態においては生体が横向きの状態において指標値の計測が行われたが、立位の状態において同じような保持器具を使って指標値を計測するようにしてもよい。   In this embodiment, the index value is measured in a state where the living body is in the horizontal direction. However, the index value may be measured using a similar holding device in the standing state.

１０ 生体、２０ 内臓脂肪エリア、２２ 下大動脈、２６ 保持器具、ａ，ｂ，ｃ 距離。   10 living body, 20 visceral fat area, 22 inferior aorta, 26 holding device, a, b, c distance.

Claims (7)

腹部に当接されるプローブを収容する複数の保持部と、
前記複数の保持部を前記腹部に固定する固定手段と、
を含み、
前記複数の保持部は、使用時において、前記腹部の左右方向に並び、且つ、それぞれ腹部内の基準部位の方へプローブの送受波面を向けさせる角度をもって設けられた、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 A plurality of holding portions for accommodating probes to be brought into contact with the abdomen,
Fixing means for fixing the plurality of holding portions to the abdomen;
Including
The plurality of holding portions are arranged at an angle that, in use, is arranged in the left-right direction of the abdomen and directs the wave transmitting / receiving surface of the probe toward the reference site in the abdomen,
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項１記載のプローブ保持器具において、
前記各保持部はそこに収容されたプローブの煽り運動を許容する変形性を有する、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holder according to claim 1, wherein
Each of the holding portions has a deformability that allows a bending motion of the probe accommodated therein,
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項２記載のプローブ保持器具において、
前記プローブは１Ｄアレイ振動子であり、
前記各保持部は前記１Ｄアレイ振動子の素子配列方向が生体の体軸方向と平行になるように前記プローブを保持する、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holder according to claim 2, wherein
The probe is a 1D array transducer;
Each holding unit holds the probe such that an element arrangement direction of the 1D array transducer is parallel to a body axis direction of a living body;
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項３記載のプローブ保持器具プローブ位置決め具において、
前記各保持部は、前記プローブの送受波面を生体側へ露出させる開口部と、前記プローブを取り囲んで保持する空洞構造と、を有する、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holding instrument probe positioning tool according to claim 3,
Each holding part has an opening that exposes the wave transmitting / receiving surface of the probe to the living body side, and a hollow structure that surrounds and holds the probe.
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項４記載のプローブ保持器具において、
前記複数の保持部は、中央保持部、右側保持具及び左側保持具を含み、
前記中央保持部に対して前記右側保持部及び前記左側保持部が傾斜してそれら全体が扇状に広がり、
使用時における前記中央保持部に対する前記右側保持部及び左側保持部の傾斜角度が３０度〜５０度の間に設定された、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holder according to claim 4, wherein
The plurality of holding parts include a center holding part, a right side holding tool and a left side holding tool,
The right side holding part and the left side holding part are inclined with respect to the central holding part, and the whole spreads in a fan shape,
The inclination angle of the right side holding part and the left side holding part with respect to the central holding part at the time of use was set between 30 degrees and 50 degrees,
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項１乃至５記載のプローブ保持器具において、
前記固定手段は、前記胴部に巻かれるベルト状の部材である、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holding instrument according to claim 1,
The fixing means is a belt-like member wound around the trunk portion.
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system. 請求項１乃至６記載のプローブ保持器具において、
臍に対して位置合わせされるマーカーが儲けられた、
ことを特徴とする超音波診断システム用プローブ保持器具。 The probe holding device according to claim 1,
A marker that is aligned with the navel was made,
A probe holder for an ultrasonic diagnostic system.