JP2011095581A - Image forming apparatus - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To improve image quality by suppressing a white spot phenomenon without upsizing an apparatus. <P>SOLUTION: Pressing regulation members 38 to regulate pressing of a secondary transfer roller 35 onto an intermediate transfer belt 14 are provided on both end sides of the secondary transfer roller 35. The pressing regulation member 38 is formed of conductive material, and transfer voltage is applied not only to the secondary transfer roller 35 but also to the pressing regulation member 38. Thus, a part of transfer current is made to flow on the intermediate transfer belt 14 side through the pressing regulation member 38, whereby the transfer voltage is decreased, and the white spot phenomenon is suppressed. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等として用いることができる電子写真方式の画像形成装置に関し、より詳しくは、像担持体上のトナー像を記録用紙等の記録媒体に転写する機構を備えた画像形成装置に関する。   The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus that can be used as a copying machine, a printer, a facsimile, and the like, and more specifically, includes a mechanism for transferring a toner image on an image carrier onto a recording medium such as a recording sheet. The present invention relates to an image forming apparatus.

複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体として感光体ドラムが広く用いられている。感光体ドラムを用いた一般的な画像形成動作は以下の通りである。   In an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer, a photosensitive drum is widely used as an image carrier. A general image forming operation using the photosensitive drum is as follows.

すなわち、帯電装置により感光体ドラムの表面を所定電位で一様に帯電せしめ、そこに露光装置からレーザ光またはＬＥＤ光等を照射する。これにより、感光体ドラム表面の電位が部分的に光減衰し、感光体ドラム上に原稿画像の静電潜像が形成される。その後、感光体ドラムの表面が現像装置を通過する際に、感光体ドラム上に形成された静電潜像の表面電位、トナーの帯電、および現像装置に印加されたバイアス電圧の関係により現像が行われ、感光体ドラム上にトナー像が形成される。このトナー像は、互いに接触または接近した感光体ドラムと転写部材（例えば転写ローラ）との間を、記録媒体（例えば記録用紙)が通過するときに、転写部材に印加されるバイアス電圧（転写電圧）により静電的に記録媒体に転写される。   That is, the surface of the photosensitive drum is uniformly charged with a predetermined potential by a charging device, and laser light, LED light, or the like is irradiated from the exposure device. As a result, the potential on the surface of the photosensitive drum is partially attenuated, and an electrostatic latent image of the original image is formed on the photosensitive drum. Thereafter, when the surface of the photosensitive drum passes through the developing device, development is performed due to the relationship between the surface potential of the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum, the charging of the toner, and the bias voltage applied to the developing device. And a toner image is formed on the photosensitive drum. This toner image is a bias voltage (transfer voltage) applied to the transfer member when the recording medium (for example, recording paper) passes between the photosensitive drum and the transfer member (for example, transfer roller) that are in contact with or close to each other. ) Is electrostatically transferred to the recording medium.

ここで、転写部材は例えばばね等の付勢部材により感光体ドラムに押し付けられ、これにより、転写部材の外周部が弾性変形し、転写部材と感光体ドラムとの間にニップ部が形成される。転写の際には、記録媒体が転写部材と感光体ドラムとの間のニップ部を通過することによって転写が実現する。トナー像の記録媒体への適切な転写を実現するためには、転写部材の感光体ドラムに向けての押付を適切に規制してニップ部の面積を適正な面積に維持することが望ましい。このため、転写部材の両端側であって、記録用紙上に画像を印刷可能な領域から外れた位置に押付規制部材が設けられている。例えば、押付規制部材は転写部材の径寸法よりもわずかに小さい径寸法を有する硬質な材料により形成され、転写部材と共に同一の軸に取り付けられている。転写部材を感光体ドラムに押し付けると、転写部材は感光体ドラムに押されて変形するも、その変形量は、押付規制部材が感光体ドラムの両端部に接触することによって規制される。これにより、ニップ部の面積が適正な面積に維持される（特許文献１または２参照）。   Here, the transfer member is pressed against the photosensitive drum by a biasing member such as a spring, for example, whereby the outer peripheral portion of the transfer member is elastically deformed, and a nip portion is formed between the transfer member and the photosensitive drum. . At the time of transfer, the transfer is realized by the recording medium passing through the nip portion between the transfer member and the photosensitive drum. In order to achieve proper transfer of the toner image to the recording medium, it is desirable to appropriately regulate the pressing of the transfer member toward the photosensitive drum to maintain the area of the nip portion at an appropriate area. For this reason, the pressing restricting members are provided at both ends of the transfer member and at positions outside the region where the image can be printed on the recording paper. For example, the pressing restricting member is formed of a hard material having a diameter slightly smaller than the diameter of the transfer member, and is attached to the same shaft together with the transfer member. When the transfer member is pressed against the photosensitive drum, the transfer member is pressed and deformed by the photosensitive drum, but the amount of deformation is restricted by the pressing restricting member coming into contact with both ends of the photosensitive drum. Thereby, the area of a nip part is maintained at an appropriate area (refer patent document 1 or 2).

以上の画像形成動作は、像担持体である感光体ドラムから記録媒体にトナー像を直接転写する方式によるものであり、この方式はモノクロ印刷用画像形成装置で一般的に採用されている。   The above image forming operation is based on a system in which a toner image is directly transferred from a photosensitive drum as an image carrier to a recording medium, and this system is generally employed in an image forming apparatus for monochrome printing.

一方、所謂タンデム型のカラー印刷用画像形成装置では、トナー像を中間転写体に一旦担持させた後、中間転写体から記録媒体に転写する方式を採用している。   On the other hand, a so-called tandem type image forming apparatus for color printing employs a system in which a toner image is once carried on an intermediate transfer member and then transferred from the intermediate transfer member to a recording medium.

すなわち、複数色のトナーにそれぞれ対応した複数の画像形成部を一列に並べて配置し、各画像形成部が有する感光体ドラム上にトナー像を形成する。続いて、各感光体ドラムと対向した位置に配置された１次転写用の転写部材にバイアス電圧を印加し、各感光体ドラム上に形成したトナー像を中間転写体上に順次重ねて１次転写する。続いて、２次転写用の転写部材にバイアス電圧（転写電圧）を印加し、中間転写体上に１次転写したトナー像を一括して記録媒体に２次転写する。   That is, a plurality of image forming units respectively corresponding to a plurality of colors of toner are arranged in a line, and a toner image is formed on a photosensitive drum included in each image forming unit. Subsequently, a bias voltage is applied to a transfer member for primary transfer disposed at a position facing each photoconductor drum, and toner images formed on each photoconductor drum are sequentially superimposed on the intermediate transfer body to be primary. Transcript. Subsequently, a bias voltage (transfer voltage) is applied to a transfer member for secondary transfer, and the toner images primarily transferred onto the intermediate transfer member are collectively transferred to a recording medium.

タンデム型のカラー印刷用画像形成装置においても、転写部材の中間転写体に向けての押付を適切に規制してニップ部の面積を適正な面積に維持するために、転写部材の両端側であって、記録用紙上に画像を印刷可能な領域から外れた位置に押付規制部材を設ける構成が採用されている。   Even in a tandem type image forming apparatus for color printing, in order to appropriately regulate the pressing of the transfer member toward the intermediate transfer member and maintain the area of the nip portion at an appropriate area, both ends of the transfer member are required. Thus, a configuration is adopted in which a pressing restricting member is provided at a position outside the area where the image can be printed on the recording paper.

特開平１−３１６７７４号公報JP-A-1-316774 特開平５−１３４５６５号公報JP-A-5-134565

上述した画像形成装置において、低温低湿環境下で、抵抗が高い記録媒体に、像担持体上のトナー像を転写させると、白点現象が発生する場合がある。例えば両面印刷で記録用紙の第２面にトナー像を転写させる場合などのように、１度定着部を通過した記録媒体にトナー像を転写させる場合に、白点現象が発生し易くなる傾向がある。   In the image forming apparatus described above, when a toner image on an image carrier is transferred to a recording medium having high resistance in a low temperature and low humidity environment, a white spot phenomenon may occur. For example, when a toner image is transferred to a recording medium that has once passed through the fixing unit, such as when a toner image is transferred to the second surface of a recording sheet by double-sided printing, white spot phenomenon tends to occur. is there.

白点現象とは、トナーの一部が記録媒体に転写されないことにより記録媒体に転写された画像に微小な白点が生じる現象である。この白点現象は次のような原因により起こるものと考えられる。   The white spot phenomenon is a phenomenon in which a minute white spot is generated in an image transferred to a recording medium because a part of toner is not transferred to the recording medium. This white spot phenomenon is considered to occur due to the following causes.

すなわち、転写部材への転写電圧の印加は定電流制御により行われ、この定電流制御における印加電流（転写電流）の値は、適切な転写を実現するために所定の値に設定されている。このため、記録媒体の抵抗が高い場合には、像担持体と転写部材との間を記録媒体が通過する直前または通過中に、転写電圧の絶対値が通常よりも大きくなる。これにより、転写部材または記録媒体が放電を起こしてしまい、その放電を受けたトナーが未帯電となり、あるいは当該トナーの帯電極性が逆極性となってしまい、当該トナーが像担持体から記録媒体に転写されなくなってしまう。この結果、白色の記録用紙等の記録媒体に転写を行った場合には、未転写の微小な部分において白色の記録用紙が露出するため、その部分が微小な白点となって顕在化する。   That is, the transfer voltage is applied to the transfer member by constant current control, and the value of the applied current (transfer current) in the constant current control is set to a predetermined value in order to realize appropriate transfer. For this reason, when the resistance of the recording medium is high, the absolute value of the transfer voltage becomes larger than usual just before or during the passage of the recording medium between the image carrier and the transfer member. As a result, the transfer member or the recording medium is discharged and the discharged toner is uncharged or the charged polarity of the toner is reversed, and the toner is transferred from the image carrier to the recording medium. It will not be transcribed. As a result, when transfer is performed on a recording medium such as a white recording paper, the white recording paper is exposed in a minute portion that has not been transferred, so that the portion becomes apparent as a minute white spot.

白点現象を抑えるために、転写部材の長さを記録媒体の幅よりも大きくし、通紙領域外に転写電流の一部を流すことにより転写電圧の絶対値を小さくすることが考えられる。しかし、この方法を採用した場合には、転写部材を長くする必要があるため、画像形成装置が大型化してしまうという問題がある。   In order to suppress the white spot phenomenon, it is conceivable that the length of the transfer member is made larger than the width of the recording medium, and the absolute value of the transfer voltage is reduced by passing a part of the transfer current outside the sheet passing area. However, when this method is adopted, it is necessary to lengthen the transfer member, so that there is a problem that the image forming apparatus becomes large.

また、感光体ドラムとしてアモルファスシリコンを用いる場合、静電容量が有機感光体（ＯＰＣ）に比べて大きいため、転写部材に印加する転写電圧の絶対値を大きな値に設定する。この結果、白点現象がいっそう発生し易くなる。   Further, when amorphous silicon is used as the photosensitive drum, since the electrostatic capacity is larger than that of the organic photosensitive member (OPC), the absolute value of the transfer voltage applied to the transfer member is set to a large value. As a result, the white spot phenomenon is more likely to occur.

また、タンデム型のカラー印刷用画像形成装置の場合、中間転写体上のトナーが複数の感光体ドラムと複数の１次転写用転写部材との間（例えば４箇所）を通過する際に、より帯電してしまうため、２次転写用転写部材に印加する転写電圧の絶対値を大きな値に設定する。この結果、白点現象がいっそう発生し易くなる。   In the case of a tandem color printing image forming apparatus, when the toner on the intermediate transfer member passes between a plurality of photosensitive drums and a plurality of primary transfer transfer members (for example, four locations), Since charging occurs, the absolute value of the transfer voltage applied to the transfer member for secondary transfer is set to a large value. As a result, the white spot phenomenon is more likely to occur.

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、装置を大型化させることなく、白点現象を抑制し、画像の品質を高めることができる画像形成装置を提供することにある。   The present invention has been made in view of the above-described problems, for example, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of suppressing white spot phenomenon and improving image quality without increasing the size of the apparatus. It is to provide.

上記課題を解決するために、本発明の第１の画像形成装置は、静電気力によりトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に向けて押し付けられることにより前記像担持体との間にニップ部を形成し、前記ニップ部を通過する記録媒体に前記トナー像を転写する転写部材と、前記トナー像を前記像担持体から前記記録媒体に転写するために前記転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、前記像担持体に接触することにより前記転写部材の前記像担持体への押付を規制する押付規制部材とを備えた画像形成装置であって、前記押付規制部材を導電材料により形成し、前記転写電圧印加手段による転写電圧を前記転写部材だけでなく前記押付規制部材にも印加することを特徴とする。   In order to solve the above-described problems, a first image forming apparatus according to the present invention is provided between an image carrier that carries a toner image by electrostatic force and the image carrier that is pressed against the image carrier. A transfer member for transferring the toner image onto a recording medium passing through the nip portion, and a transfer voltage applied to the transfer member for transferring the toner image from the image carrier to the recording medium. An image forming apparatus comprising: a transfer voltage applying unit to be applied; and a pressing regulating member that regulates the pressing of the transfer member against the image carrier by contacting the image carrier, wherein the pressing regulating member is It is formed of a conductive material, and a transfer voltage by the transfer voltage applying unit is applied not only to the transfer member but also to the pressing restricting member.

上記課題を解決するために、本発明の第２の画像形成装置は、上述した本発明の第１の画像形成装置において、前記押付規制部材は、回転軸を有する回転体である前記転写部材の軸方向端側に設けられ、かつ前記記録媒体に画像を印刷可能な領域外に位置することを特徴とする。   In order to solve the above-mentioned problem, the second image forming apparatus of the present invention is the above-described first image forming apparatus of the present invention, wherein the pressing restricting member is a rotating member having a rotating shaft. It is provided on the end side in the axial direction and is located outside an area where an image can be printed on the recording medium.

上記課題を解決するために、本発明の第３の画像形成装置は、上述した本発明の第２の画像形成装置において、前記押付規制部材は前記転写部材の軸方向端部に接触していることを特徴とする。   In order to solve the above-described problem, the third image forming apparatus of the present invention is the above-described second image forming apparatus of the present invention, wherein the pressing restricting member is in contact with the axial end of the transfer member. It is characterized by that.

上記課題を解決するために、本発明の第４の画像形成装置は、上述した本発明の第１ないし第３のいずれかの画像形成装置において、前記像担持体はアモルファスシリコンを含む材料により形成された感光体を備えていることを特徴とする。   In order to solve the above problems, a fourth image forming apparatus according to the present invention is the image forming apparatus according to any one of the first to third aspects of the present invention described above, wherein the image carrier is made of a material containing amorphous silicon. It is characterized by comprising a photoconductor.

本発明によれば、装置を大型化させることなく、転写電圧の絶対値を効果的に小さくすることができ、白点現象を抑制して画像の品質を高めることができる。   According to the present invention, the absolute value of the transfer voltage can be effectively reduced without increasing the size of the apparatus, and the image quality can be improved by suppressing the white spot phenomenon.

本発明の第１の実施形態による画像形成装置を示す説明図である。1 is an explanatory diagram illustrating an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 図１中の画像形成装置の一部を拡大して示す説明図である。FIG. 2 is an explanatory diagram showing an enlarged part of the image forming apparatus in FIG. 1. 本発明の第１の実施形態において、サイドユニットを引き出した状態で、サイドユニットに配置された２次転写ローラ、押付規制部材等を示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing a secondary transfer roller, a pressing restricting member, and the like arranged in the side unit in a state where the side unit is pulled out in the first embodiment of the present invention. 図３中の２次転写ローラ、押付規制部材等の一部を拡大して示す斜視図である。FIG. 4 is an enlarged perspective view illustrating a part of a secondary transfer roller, a pressing restriction member, and the like in FIG. 3. 本発明の第１の実施形態において、駆動ローラ、中間転写ベルト、２次転写ローラ、押付規制部材等を示す説明図である。FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a driving roller, an intermediate transfer belt, a secondary transfer roller, a pressing restriction member, and the like in the first embodiment of the present invention. 比較例による画像形成装置および本発明の第１の実施形態による画像形成装置について、２次転写における転写電流の電流密度と転写電圧との関係を示す特性線図である。FIG. 6 is a characteristic diagram showing a relationship between a transfer current density and a transfer voltage in secondary transfer for an image forming apparatus according to a comparative example and the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. 本発明の第２の実施形態において、駆動ローラ、中間転写ベルト、２次転写ローラ、押付規制部材等を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram showing a driving roller, an intermediate transfer belt, a secondary transfer roller, a pressing restricting member, and the like in the second embodiment of the present invention.

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による画像形成装置を示している。図２は図１中の画像形成装置の一部を拡大して示している。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. First, a first embodiment of the present invention will be described. FIG. 1 shows an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. FIG. 2 is an enlarged view of a part of the image forming apparatus in FIG.

図１において、画像形成装置１は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等として用いることができる電子写真方式の画像形成装置であり、具体的には、タンデム型のカラー印刷用画像形成装置である。   In FIG. 1, an image forming apparatus 1 is an electrophotographic image forming apparatus that can be used as, for example, a copying machine, a printer, a facsimile, or the like. Specifically, the image forming apparatus 1 is a tandem color printing image forming apparatus.

画像形成装置１の上部には、原稿を載置する原稿載置ガラス、原稿載置ガラスに載置された原稿から画像を光学的に読み取る原稿読取装置（いずれも図示せず）、原稿載置ガラスに載置された原稿を押さえる原稿押さえ２、原稿載置ガラス上に原稿を自動的に搬送する原稿搬送装置３、ユーザが画像形成装置１を操作するための操作パネル４、および、後述するように画像の印刷処理が行われてハウジング６内から排出された記録用紙Ｐを載置する排紙トレイ５等が設けられている。   On the upper part of the image forming apparatus 1, a document placing glass for placing a document, a document reading device (not shown) for optically reading an image from a document placed on the document placing glass, a document placing A document presser 2 for pressing a document placed on the glass, a document transport device 3 for automatically transporting the document on the document placement glass, an operation panel 4 for a user to operate the image forming apparatus 1, and a later-described operation Thus, a paper discharge tray 5 on which the recording paper P discharged from the inside of the housing 6 after image printing processing is placed is provided.

また、画像形成装置１のハウジング６内には、原稿読取装置により読み取られた原稿画像等を記録用紙Ｐに印刷する印刷機構が設けられており、この印刷機構は、後述する画像形成ユニット１１、複数の搬送ローラ対３１、３３、２次転写ローラ３５、押付規制部材３８（図３ないし図５参照）、分離電極４１、定着装置４３等を備えている。さらに、ハウジング６の下部には、記録用紙Ｐを収容する給紙カセット７が取り付けられている。   In addition, a printing mechanism for printing a document image read by the document reading device or the like on the recording paper P is provided in the housing 6 of the image forming apparatus 1. This printing mechanism includes an image forming unit 11, which will be described later. A plurality of conveying roller pairs 31, 33, a secondary transfer roller 35, a pressing restricting member 38 (see FIGS. 3 to 5), a separation electrode 41, a fixing device 43, and the like are provided. Further, a paper feed cassette 7 that accommodates the recording paper P is attached to the lower portion of the housing 6.

画像形成ユニット１１は、中間転写ベルト１４の表面にトナー像を担持させる機構であり、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、中間転写ベルト１４、複数の支持ローラ１５、複数の画像形成部１６および複数の１次転写ローラ１７等を備えている。   The image forming unit 11 is a mechanism for supporting a toner image on the surface of the intermediate transfer belt 14, and includes a driving roller 12, a driven roller 13, an intermediate transfer belt 14, a plurality of support rollers 15, a plurality of image forming units 16, and a plurality of image forming units 16. A primary transfer roller 17 and the like are provided.

駆動ローラ１２および従動ローラ１３は互いに離間して配置され、駆動ローラ１２は、外径が３０ｍｍ程度であり、例えば金属軸およびＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンゴム）から構成されている。   The driving roller 12 and the driven roller 13 are arranged apart from each other, and the driving roller 12 has an outer diameter of about 30 mm, and is made of, for example, a metal shaft and EPDM rubber (ethylene propylene rubber).

中間転写ベルト１４は、例えば、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）樹脂により形成された基材上に、ＮＢＲゴム（ニトリルゴム）により形成された弾性層とＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）により形成されたコート層とを順次積層した三層構造の無端状ベルトであり、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に架けられると共に、複数の支持ローラ１５により支持されている。なお、２次転写に着目した場合には、中間転写ベルト１４が像担持体に相当する。   The intermediate transfer belt 14 includes, for example, an elastic layer formed of NBR rubber (nitrile rubber) and a coating layer formed of PTFE (polytetrafluoroethylene) on a base material formed of PVDF (polyvinylidene fluoride) resin. Is an endless belt having a three-layer structure, and is supported between a driving roller 12 and a driven roller 13 and supported by a plurality of support rollers 15. When focusing on secondary transfer, the intermediate transfer belt 14 corresponds to an image carrier.

画像形成部１６は、中間転写ベルト１４の下側に設けられ、例えばマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナー像を中間転写ベルト１４の表面にそれぞれ形成する。これら４個の画像形成部１６は、中間転写ベルト１４の上流側から下流側にかけてマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの順序で並べて配置されている。   The image forming unit 16 is provided below the intermediate transfer belt 14 and forms, for example, magenta, cyan, yellow, and black toner images on the surface of the intermediate transfer belt 14. These four image forming units 16 are arranged in the order of magenta, cyan, yellow, and black from the upstream side to the downstream side of the intermediate transfer belt 14.

図２に示すように、各画像形成部１６は、アモルファスシリコンにより形成され、中間転写ベルト１４の表面に対向するように配置された感光体ドラム２１、感光体ドラム２１を帯電させる帯電装置２２、感光体ドラム２１上に静電潜像を形成する露光装置２３、感光体ドラム２１上にトナー像を形成する現像装置２４、転写後に感光体ドラム２１上に残留したトナーを除去するクリーニング装置２５等を備えている。   As shown in FIG. 2, each image forming unit 16 is made of amorphous silicon and is arranged so as to face the surface of the intermediate transfer belt 14, a charging device 22 for charging the photosensitive drum 21, An exposure device 23 that forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 21, a developing device 24 that forms a toner image on the photosensitive drum 21, a cleaning device 25 that removes toner remaining on the photosensitive drum 21 after transfer, and the like It has.

１次転写ローラ１７は、中間転写ベルト１４を挟み、４個の画像形成部１６の感光体ドラム２１と対向するようにそれぞれ設けられている。各１次転写ローラ１７は、外径が２０ｍｍ程度であり、軸方向長さが３０５ｍｍ程度であり、例えば金属軸およびＥＰＤＭ発泡体から構成され、６．５ｌｏｇΩ程度の抵抗を有する。   The primary transfer roller 17 is provided so as to face the photosensitive drums 21 of the four image forming units 16 with the intermediate transfer belt 14 interposed therebetween. Each primary transfer roller 17 has an outer diameter of about 20 mm, an axial length of about 305 mm, is composed of, for example, a metal shaft and an EPDM foam, and has a resistance of about 6.5 logΩ.

各搬送ローラ対３１は、給紙カセット７に収容された記録用紙Ｐ等を、搬送通路３２を介し、駆動ローラ１２に架けられた中間転写ベルト１４と２次転写ローラ３５との間および定着装置４３へ順次搬送し、排紙トレイ５に排出するローラ対である。一方、各搬送ローラ対３３は、両面印刷時に両面印刷用の搬送通路３４を介して記録用紙Ｐを搬送するローラ対である。   Each of the conveying roller pairs 31 is arranged between the intermediate transfer belt 14 and the secondary transfer roller 35, which are hung on the driving roller 12 via the conveying path 32, and the fixing device. 43 is a roller pair that sequentially conveys to 43 and discharges to the discharge tray 5. On the other hand, each conveyance roller pair 33 is a roller pair that conveys the recording paper P via the conveyance path 34 for duplex printing during duplex printing.

２次転写ローラ３５は、中間転写ベルト１４に担持されたトナー像を記録用紙Ｐに転写する転写部材であり、中間転写ベルト１４を挟んで駆動ローラ１２と対向するように設けられている。２次転写ローラ３５は、外径が２２ｍｍ程度であり、例えば、金属材料等の導電材料により形成されたローラ軸３５Ａの周囲に、導電性を有するエピクロロヒドリン発泡体から形成されたローラ部３５Ｂを設けることにより、回転軸を有する回転体として構成され、抵抗は７ｌｏｇΩ程度である。   The secondary transfer roller 35 is a transfer member that transfers the toner image carried on the intermediate transfer belt 14 to the recording paper P, and is provided to face the drive roller 12 with the intermediate transfer belt 14 interposed therebetween. The secondary transfer roller 35 has an outer diameter of about 22 mm. For example, a roller portion formed of a conductive epichlorohydrin foam around a roller shaft 35A formed of a conductive material such as a metal material. By providing 35B, it is configured as a rotating body having a rotating shaft, and the resistance is about 7 logΩ.

また、２次転写ローラ３５の軸方向長さは、画像形成装置１により画像を印刷することが可能な記録用紙Ｐのうち最大の幅を有するものの幅寸法である最大用紙幅以上であればよいが、最大用紙幅よりもわずかに大きい程度であることが好ましい。本実施形態では、画像形成装置１における最大用紙幅は例えば２９７ｍｍ（Ａ４横）であるので、２次転写ローラ３５の軸方向長さは例えば３０６ｍｍ程度である。   Further, the axial length of the secondary transfer roller 35 may be equal to or greater than the maximum sheet width that is the width dimension of the recording sheet P having the maximum width on which the image can be printed by the image forming apparatus 1. Is preferably slightly larger than the maximum paper width. In the present embodiment, the maximum sheet width in the image forming apparatus 1 is, for example, 297 mm (A4 side), and thus the axial length of the secondary transfer roller 35 is, for example, about 306 mm.

また、２次転写ローラ３５は、ばね等の付勢部材３６（図５参照）により、駆動ローラ１２に架けられた中間転写ベルト１４に押し付けられることによりその外周部が弾性変形し、これにより中間転写ベルト１４との間にニップ部３５Ｃを形成する。記録用紙Ｐは、ニップ部３５Ｃを通過することによりトナー像が転写される。   Further, the outer peripheral portion of the secondary transfer roller 35 is elastically deformed by being pressed against the intermediate transfer belt 14 hung on the driving roller 12 by an urging member 36 (see FIG. 5) such as a spring. A nip portion 35 </ b> C is formed between the transfer belt 14 and the transfer belt 14. The toner image is transferred to the recording paper P by passing through the nip portion 35C.

さらに、２次転写ローラ３５のローラ軸３５Ａには転写電圧印加回路３７が電気的に接続されている。転写電圧印加回路３７は、中間転写ベルト１４に担持されたトナー像を記録用紙Ｐに２次転写するためのバイアス電圧である転写電圧を２次転写ローラ３５に印加するための定電流制御回路であり、例えばハウジング６の背面側に取り付けられている。   Further, a transfer voltage application circuit 37 is electrically connected to the roller shaft 35 </ b> A of the secondary transfer roller 35. The transfer voltage application circuit 37 is a constant current control circuit for applying a transfer voltage, which is a bias voltage for secondary transfer of the toner image carried on the intermediate transfer belt 14 to the recording paper P, to the secondary transfer roller 35. For example, it is attached to the back side of the housing 6.

ここで、転写電圧印加回路３７による定電流制御における印加電流（転写電流）の値は、適切な２次転写を実現するために所定の値に設定されている。具体的には、２次転写ローラ３５に転写電圧を印加したとき、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４と２次転写ローラ３５との間を記録用紙Ｐが通過する通紙領域における電流密度が所定の範囲内となるように、転写電流の値が設定されている。   Here, the value of the applied current (transfer current) in the constant current control by the transfer voltage application circuit 37 is set to a predetermined value in order to realize appropriate secondary transfer. Specifically, when a transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 35, the current density in the sheet passing region where the recording paper P passes between the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side and the secondary transfer roller 35 is The value of the transfer current is set so as to be within a predetermined range.

また、２次転写ローラ３５の両端側には一対の押付規制部材３８が設けられている。押付規制部材３８については後述する。   A pair of pressing restricting members 38 are provided on both ends of the secondary transfer roller 35. The pressing restricting member 38 will be described later.

分離電極４１は、記録用紙Ｐの搬送方向（図２中の矢示参照）において２次転写ローラ３５の下流側に設けられている。分離電極４１は、トナー像が転写された記録用紙Ｐを除電し、当該記録用紙Ｐを中間転写ベルト１４から分離させるための電極であり、複数の針状電極４１Ａを２次転写ローラ３５の軸方向に沿うように配列することにより形成されている（図３または図４参照）。また、分離電極４１には、分離電圧を印加するための分離電圧印加回路（図示せず）が電気的に接続されている。さらに、分離電極４１と２次転写ローラ３５との間には、転写電圧と分離電圧との干渉を規制するための仕切板４２が設けられている。仕切板４２は、２次転写ローラ３５の軸方向と平行に伸びる長板状に形成されている（図４参照）。   The separation electrode 41 is provided on the downstream side of the secondary transfer roller 35 in the conveyance direction of the recording paper P (see the arrow in FIG. 2). The separation electrode 41 is an electrode for discharging the recording paper P onto which the toner image has been transferred and separating the recording paper P from the intermediate transfer belt 14. The plurality of needle-like electrodes 41 A are connected to the shaft of the secondary transfer roller 35. They are formed by arranging them along the direction (see FIG. 3 or FIG. 4). The separation electrode 41 is electrically connected to a separation voltage application circuit (not shown) for applying a separation voltage. Further, a partition plate 42 is provided between the separation electrode 41 and the secondary transfer roller 35 to restrict interference between the transfer voltage and the separation voltage. The partition plate 42 is formed in a long plate shape extending in parallel with the axial direction of the secondary transfer roller 35 (see FIG. 4).

また、図１中の定着装置４３は、分離電極４１の下流側に設けられ、２次転写により記録用紙Ｐに転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させる装置である。   A fixing device 43 in FIG. 1 is a device that is provided on the downstream side of the separation electrode 41 and fixes the toner image transferred onto the recording paper P by secondary transfer onto the recording paper P.

各搬送ローラ対３３、搬送通路３４の一部、２次転写ローラ３５、各押付規制部材３８、分離電極４１、仕切板４２等は、図１に示すようにサイドユニット４５に組み込まれている。サイドユニット４５は、その基端側がハウジングの側面に回動可能に固定されており、ユーザは、メンテナンス、ジャム処理等を行うために、サイドユニット４５の先端側をハウジング２から外側に引き出すことができる。２次転写ローラ３５はサイドユニット４５を閉じた状態で、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４に押し付けられる。   Each conveyance roller pair 33, a part of the conveyance path 34, the secondary transfer roller 35, each pressing regulating member 38, the separation electrode 41, the partition plate 42, and the like are incorporated in the side unit 45 as shown in FIG. The base unit side of the side unit 45 is pivotally fixed to the side surface of the housing, and the user can pull out the distal end side of the side unit 45 from the housing 2 to perform maintenance, jam processing, and the like. it can. The secondary transfer roller 35 is pressed against the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side with the side unit 45 closed.

図３および図４は、サイドユニット４５を引き出した状態で、サイドユニット４５に組み込まれた２次転写ローラ３５、押付規制部材３８等を示している。図５は、駆動ローラ１２、中間転写ベルト１４、２次転写ローラ３５、付勢部材３６、押付規制部材３８等を示している。これより、図３ないし図５を参照しながら、押付規制部材３８について説明する。   3 and 4 show the secondary transfer roller 35, the pressing restricting member 38, and the like incorporated in the side unit 45 in a state where the side unit 45 is pulled out. FIG. 5 shows the driving roller 12, the intermediate transfer belt 14, the secondary transfer roller 35, the urging member 36, the pressing restricting member 38, and the like. The pressing restricting member 38 will now be described with reference to FIGS. 3 to 5.

一対の押付規制部材３８は、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４に接触することにより２次転写ローラ３５の中間転写ベルト１４への押付を規制する部材である。各押付規制部材３８は、図５に示すように、２次転写ローラ３５の両端側に設けられ、かつ、最大用紙幅を有する記録用紙Ｐに画像を印刷可能な領域である印刷可能領域Ｒから外れた位置に配置されている。具体的には、各押付規制部材３８は、図３または図４に示すように、ローラ軸３５Ａの端部に装着されている。   The pair of pressing restricting members 38 are members that restrict the pressing of the secondary transfer roller 35 to the intermediate transfer belt 14 by contacting the intermediate transfer belt 14 on the driving roller 12 side. As shown in FIG. 5, each pressing restricting member 38 is provided on both ends of the secondary transfer roller 35, and from the printable area R that is an area where an image can be printed on the recording paper P having the maximum paper width. It is placed at a position that is off. Specifically, each pressing regulating member 38 is attached to the end of the roller shaft 35A as shown in FIG. 3 or FIG.

各押付規制部材３８は、例えばポリアセタール等の硬質な導電性を有する樹脂材料、または金属材料等の硬質導電材料により環状に形成され、その抵抗は例えば、転写電圧として１０００Ｖを印加した場合において、およそ５ないし９ｌｏｇ１０Ωであり、より具体的には７．５ｌｏｇ１０Ωである。また、各押付規制部材３８の外径は２次転写ローラ３５の外径よりもわずかに小さく、例えば２１ｍｍである。   Each pressing restricting member 38 is formed in a ring shape by a hard conductive resin material such as a polyacetal or a hard conductive material such as polyacetal, and the resistance thereof is approximately when a transfer voltage of 1000 V is applied, for example. 5 to 9 log10Ω, more specifically 7.5 log10Ω. The outer diameter of each pressing restricting member 38 is slightly smaller than the outer diameter of the secondary transfer roller 35, for example, 21 mm.

サイドユニット４５が閉じられたとき、２次転写ローラ３５は、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４に接触し、付勢部材３６により中間転写ベルト１４に押し付けられる。これと同時に、各押付規制部材３８は、中間転写ベルト１４の両端部に接触する。２次転写ローラ３５は付勢部材３６による押圧力により中間転写ベルト１４に押し付けられて変形するが、その変形量は、各押付規制部材３８が中間転写ベルト１４の両端部に接触することによって規制される。これにより、ニップ部３５Ｃの面積が適正な面積に維持される。   When the side unit 45 is closed, the secondary transfer roller 35 contacts the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side and is pressed against the intermediate transfer belt 14 by the biasing member 36. At the same time, each pressing restricting member 38 contacts both end portions of the intermediate transfer belt 14. The secondary transfer roller 35 is pressed against the intermediate transfer belt 14 by the pressing force of the urging member 36 and is deformed. The amount of deformation is restricted when each pressing restricting member 38 contacts both ends of the intermediate transfer belt 14. Is done. Thereby, the area of the nip portion 35C is maintained at an appropriate area.

また、各押付規制部材３８は、ローラ軸３５Ａに接触しており、ローラ軸３５Ａに電気的に接続されている。これにより、転写電圧印加回路３７により印加される転写電圧は、２次転写ローラ３５だけでなく、各押付規制部材３８にも印加される。   Each pressing restricting member 38 is in contact with the roller shaft 35A and is electrically connected to the roller shaft 35A. Thereby, the transfer voltage applied by the transfer voltage application circuit 37 is applied not only to the secondary transfer roller 35 but also to each pressing regulating member 38.

以上のような構成を有する画像形成装置１は次のように動作する。すなわち、各画像形成部１６において、帯電装置２２により、感光体ドラム２１の表面を帯電させ、続いて、露光装置２３により、感光体ドラム２１の表面に、原稿読取装置により読み取られた原稿画像等に対応する画像の静電潜像を形成する。続いて、現像装置２４により、トナーを帯電させつつ、感光体ドラム２１表面の静電潜像が形成された部分に静電気力によりトナーを付着させ、感光体ドラム２１上にトナー像を形成する。   The image forming apparatus 1 having the above configuration operates as follows. That is, in each image forming unit 16, the surface of the photosensitive drum 21 is charged by the charging device 22, and then the original image read by the document reader on the surface of the photosensitive drum 21 by the exposure device 23. An electrostatic latent image corresponding to the image is formed. Subsequently, while the toner is charged by the developing device 24, the toner is attached to the portion of the surface of the photosensitive drum 21 where the electrostatic latent image is formed by electrostatic force to form a toner image on the photosensitive drum 21.

続いて、各画像形成部１６の感光体ドラム２１に形成されたトナー像を、各感光体ドラム２１と各１次転写ローラ１７との間を通過する中間転写ベルト１４の表面に静電気力により順次重ねて転写する（１次転写）。これにより、中間転写ベルト１４はカラーのトナー像を担持した状態となる。   Subsequently, the toner images formed on the photosensitive drums 21 of the image forming units 16 are sequentially applied to the surface of the intermediate transfer belt 14 passing between the photosensitive drums 21 and the primary transfer rollers 17 by electrostatic force. Transfer in layers (primary transfer). As a result, the intermediate transfer belt 14 is in a state of carrying a color toner image.

続いて、中間転写ベルト１４に担持されたトナー像を、搬送ローラ対３１により給紙カセット７から搬送通路３２を介して駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４と２次転写ローラ３５との間（ニップ部３５Ｃ）に搬送された記録用紙Ｐ等に転写する（２次転写）。   Subsequently, the toner image carried on the intermediate transfer belt 14 is transferred between the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side and the secondary transfer roller 35 from the paper feed cassette 7 via the conveyance path 32 by the conveyance roller pair 31 ( Transfer is performed on the recording paper P or the like conveyed to the nip portion 35C) (secondary transfer).

続いて、記録用紙Ｐに２次転写されたトナー像を定着装置４３により記録用紙Ｐに定着させ、トナー像が定着した記録用紙Ｐを排紙トレイ５に排出する。   Subsequently, the toner image secondarily transferred to the recording paper P is fixed to the recording paper P by the fixing device 43, and the recording paper P on which the toner image is fixed is discharged to the paper discharge tray 5.

また、両面印刷を行う場合には、一度、定着装置４３により定着処理が行われた記録用紙Ｐを、搬送通路３４等を通過させることにより、印刷面（転写面）を反転させた後、再び、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４と２次転写ローラ３５との間（ニップ部３５Ｃ）に搬送して２次転写を行い、その後、定着装置４３により定着処理を行い、それから排紙トレイ５に排出する。   In addition, when performing duplex printing, the recording sheet P that has been subjected to fixing processing by the fixing device 43 is once passed through the transport path 34 and the like, so that the printing surface (transfer surface) is reversed and then again. Then, the sheet is conveyed between the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side and the secondary transfer roller 35 (nip portion 35C) to perform secondary transfer, and thereafter, fixing processing is performed by the fixing device 43, and then the discharge tray 5 To discharge.

このような画像形成装置１の動作において、２次転写を行うときには、転写電圧印加回路３７により２次転写ローラ３５に、トナーの帯電電圧と逆極性の転写電圧を印加する。これにより、中間転写ベルト１４の表面に形成されたトナーが記録用紙Ｐに付着し、２次転写が実現する。   In such an operation of the image forming apparatus 1, when performing the secondary transfer, the transfer voltage application circuit 37 applies a transfer voltage having a polarity opposite to the charging voltage of the toner to the secondary transfer roller 35. As a result, the toner formed on the surface of the intermediate transfer belt 14 adheres to the recording paper P, and secondary transfer is realized.

ここで、２次転写時において、転写電圧印加回路３７からの転写電圧は２次転写ローラ３５だけでなく各押付規制部材３８にも印加される。このため、転写電圧の印加時に転写電圧印加回路３７により供給された転写電流は、２次転写ローラ３５だけでなく各押付規制部材３８にも流れる。各押付規制部材３８は導電性を有し、駆動ローラ１２に架けられた中間転写ベルト１４に接触しているため、転写電圧印加回路３７により供給された転写電流の一部は、各押付規制部材３８を介して中間転写ベルト１４（駆動ローラ１２）側に流れる（図５中の破線の矢示参照）。   Here, at the time of secondary transfer, the transfer voltage from the transfer voltage application circuit 37 is applied not only to the secondary transfer roller 35 but also to each pressing regulating member 38. For this reason, the transfer current supplied by the transfer voltage application circuit 37 when the transfer voltage is applied flows not only to the secondary transfer roller 35 but also to each pressing restriction member 38. Since each pressing restricting member 38 has conductivity and is in contact with the intermediate transfer belt 14 laid over the driving roller 12, a part of the transfer current supplied by the transfer voltage applying circuit 37 is used for each pressing restricting member. It flows to the intermediate transfer belt 14 (drive roller 12) side via 38 (refer to the broken arrow in FIG. 5).

このため、通紙領域において上記所定の範囲内の電流密度を確保するためには、押付規制部材３８を介して中間転写ベルト１４に流れ込む電流分を考慮して転写電流の絶対値を増加させなければならないが、このように転写電流の絶対値を増加させても、転写電圧の絶対値を小さくすることができる。したがって、駆動ローラ１２側の中間転写ベルト１４と２次転写ローラ３５との間を通過する記録用紙Ｐの抵抗が高い場合でも、転写電圧の絶対値の増加を抑えることができ、転写電圧の絶対値の増加により発生するおそれがある２次転写ローラ３５または記録用紙Ｐの放電を防ぐことができ、これにより、上述した白点現象を効果的に抑制することができる。   For this reason, in order to ensure a current density within the predetermined range in the sheet passing area, the absolute value of the transfer current must be increased in consideration of the current flowing into the intermediate transfer belt 14 via the pressing restricting member 38. However, even if the absolute value of the transfer current is increased in this way, the absolute value of the transfer voltage can be reduced. Therefore, even when the resistance of the recording paper P passing between the intermediate transfer belt 14 on the drive roller 12 side and the secondary transfer roller 35 is high, an increase in the absolute value of the transfer voltage can be suppressed, and the absolute value of the transfer voltage can be suppressed. It is possible to prevent the secondary transfer roller 35 or the recording paper P from being discharged due to an increase in the value, thereby effectively suppressing the above-described white spot phenomenon.

特に、両面印刷時において、一度定着処理を行った後の記録用紙Ｐの第２面に２次転写を行う場合には、定着処理における加熱等により当該記録用紙Ｐの抵抗が大幅に高くなることがあり、それゆえ白点現象の発生が特に心配されるが、本実施形態による画像形成装置１によれば、転写電流の一部を、各押圧規制部材３８を介して中間転写ベルト１４側に流すことによって転写電圧の絶対値を下げ、この白点現象の発生を効果的に抑制することができる。   In particular, when performing a secondary transfer on the second surface of the recording paper P that has been subjected to a fixing process once during double-sided printing, the resistance of the recording paper P is significantly increased due to heating or the like in the fixing process. Therefore, the occurrence of the white spot phenomenon is particularly worrisome. However, according to the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, a part of the transfer current is transferred to the intermediate transfer belt 14 side via each pressing restricting member 38. By flowing, the absolute value of the transfer voltage can be lowered, and the occurrence of this white spot phenomenon can be effectively suppressed.

以上説明した通り、本実施形態による画像形成装置１によれば、適切な２次転写を実現するための通紙領域における所定範囲内の電流密度を確保しながら２次転写における転写電圧の絶対値を小さくすることができ、記録用紙Ｐの抵抗が高い場合でも、白点現象の発生を効果的に抑制することができ、印刷画像の品質を高めることができる。   As described above, according to the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, the absolute value of the transfer voltage in the secondary transfer while ensuring the current density within a predetermined range in the sheet passing area for realizing appropriate secondary transfer. Even when the resistance of the recording paper P is high, the occurrence of the white spot phenomenon can be effectively suppressed and the quality of the printed image can be improved.

特に、両面印刷時における記録用紙Ｐの第２面に対して２次転写を行う場合に、当該記録用紙Ｐの抵抗が、片面印刷時において２次転写を行うときの記録用紙Ｐの抵抗、あるいは両面印刷時において第１面に対して２次転写を行うときの記録用紙Ｐの抵抗よりも高いときでも、通紙領域において上記適切な電流密度を確保しながら転写電圧の絶対値を小さくでき、白点現象の発生を効果的に抑制して印刷画像の品質を高めることができる。   In particular, when secondary transfer is performed on the second surface of the recording paper P during double-sided printing, the resistance of the recording paper P is the resistance of the recording paper P when performing secondary transfer during single-sided printing, or The absolute value of the transfer voltage can be reduced while ensuring the appropriate current density in the paper passing area even when the resistance of the recording paper P is higher than that when performing the secondary transfer on the first surface during duplex printing. It is possible to effectively suppress the occurrence of the white spot phenomenon and improve the quality of the printed image.

この点について、比較例による画像形成装置と本発明の第１の実施形態による画像形成装置１と比較し、図６中のグラフを参照しながら、さらに具体的に説明する。比較例による画像形成装置は、各押付規制部材に転写電圧が印加されない構成を採用している。   This point will be described more specifically with reference to the graph in FIG. 6 in comparison with the image forming apparatus according to the comparative example and the image forming apparatus 1 according to the first embodiment of the present invention. The image forming apparatus according to the comparative example employs a configuration in which a transfer voltage is not applied to each pressing restricting member.

比較例による画像形成装置の場合、Ａ４横サイズの第２面に２次転写を行うときに、通紙領域における上記所定の範囲内の電流密度（例えば−１．２〜−１．３μＡ／ｃｍ）を確保するため、転写電流を例えば−３７．５μＡに設定する必要がある（このときの通紙領域における電流密度は−１．２６μＡ／ｃｍである）。この結果、転写電圧が−１．６７ｋＶとその絶対値が大きくなり、白点現象の発生が見られた（図６中のハッチング上の△印参照）。   In the case of the image forming apparatus according to the comparative example, when secondary transfer is performed on the second surface of A4 horizontal size, the current density within the predetermined range in the sheet passing area (for example, −1.2 to −1.3 μA / cm). ), For example, it is necessary to set the transfer current to, for example, -37.5 μA (current density in the paper passing region at this time is −1.26 μA / cm). As a result, the transfer voltage was −1.67 kV and its absolute value was increased, and the occurrence of a white spot phenomenon was observed (see Δ mark on hatching in FIG. 6).

これに対し、本実施形態による画像形成装置１の場合、Ａ４横サイズの第２面に２次転写を行うときに、通紙領域における上記適切な電流密度（例えば−１．２６μＡ／ｃｍ）を確保するためには、転写電流の一部（２．５μＡ）が各押付規制部材３８を介して中間転写ベルト１４側に流れることを考慮すると、転写電流を−４０．０μＡに設定する必要がある。実際にこの値の転写電流を印加したところ、転写電圧が−１．５６ｋＶとその絶対値が小さくなり、白点現象の発生は見られなかった（図６中のハッチング上の●印参照）。   In contrast, in the case of the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, the appropriate current density (for example, −1.26 μA / cm) in the sheet passing area is set when performing secondary transfer on the second surface of A4 horizontal size. In order to ensure the transfer current, it is necessary to set the transfer current to −40.0 μA considering that a part (2.5 μA) of the transfer current flows to the intermediate transfer belt 14 side via each pressing regulating member 38. . When a transfer current of this value was actually applied, the absolute value of the transfer voltage was reduced to -1.56 kV, and no white spot phenomenon was observed (see the mark ● on the hatching in FIG. 6).

気温１０度かつ湿度１５％ないし気温３２．５度かつ湿度８０％の環境下で、実験を重ねた結果、図６において二点鎖線で示すように、転写電圧の絶対値が１．６ｋＶを超えると白点現象が発生することが判明した。本発明の第１の実施形態による画像形成装置１では、通紙領域における電流密度が上記所定の範囲（例えば−１．２〜−１．３μＡ／ｃｍ）内であるときに、転写電圧の絶対値が１．６ｋＶよりも小さい。このことから、画像形成装置１によれば白点現象の発生を効果的に抑制できることがわかる。   As a result of repeated experiments in an environment where the temperature is 10 degrees and the humidity is 15%, or the temperature is 32.5 degrees and the humidity is 80%, the absolute value of the transfer voltage exceeds 1.6 kV as shown by a two-dot chain line in FIG. It was found that the white spot phenomenon occurred. In the image forming apparatus 1 according to the first embodiment of the present invention, when the current density in the sheet passing area is within the predetermined range (for example, −1.2 to −1.3 μA / cm), the absolute value of the transfer voltage is set. The value is smaller than 1.6 kV. From this, it can be seen that the image forming apparatus 1 can effectively suppress the occurrence of the white spot phenomenon.

さらに、本発明の第１の実施形態による画像形成装置１では、次のような効果を得ることができる。すなわち、転写電流の一部を、各押付規制部材３８を介して中間転写ベルト１４側に流すことによって白点現象の抑制を実現しているため、当該効果を実現するために２次転写ローラ３５の長さを最大用紙幅よりも大幅に長くしなくてもよい。したがって、画像形成装置１の大型化を防止することができる。   Furthermore, the image forming apparatus 1 according to the first embodiment of the present invention can obtain the following effects. That is, since a part of the transfer current is caused to flow to the intermediate transfer belt 14 side via each pressing restricting member 38, the white spot phenomenon is suppressed, so that the secondary transfer roller 35 is realized in order to realize the effect. Need not be much longer than the maximum paper width. Accordingly, it is possible to prevent the image forming apparatus 1 from being enlarged.

さらに、本実施形態による画像形成装置１では、各感光体ドラム２１の材料が有機感光体に比べて静電容量の大きいアモルファスシリコンであり、しかも、タンデム型のカラー印刷用画像形成ユニット１１を採用している。これらの前提的構造に着目すると、先に発明が解決しようとする課題としてとり上げたように、２次転写ローラ３５に印加する転写電圧の絶対値を大きくする必要性が高く、それゆえ白点現象が発生し易い。しかし、本実施形態による画像形成装置１によれば、このような構造の下でも、転写電流の一部を、各押付規制部材３８を介して中間転写ベルト１４側に流すことにより転写電圧の絶対値を小さくすることができ、白点現象の発生を効果的に抑制することができる。   Further, in the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, the material of each photoconductor drum 21 is amorphous silicon having a larger capacitance than that of the organic photoconductor, and the tandem type image forming unit 11 for color printing is employed. is doing. Focusing on these premise structures, it is highly necessary to increase the absolute value of the transfer voltage to be applied to the secondary transfer roller 35, as described above as the problem to be solved by the invention. Is likely to occur. However, according to the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, even under such a structure, the transfer voltage can be absoluteized by causing a part of the transfer current to flow to the intermediate transfer belt 14 via each pressing restricting member 38. A value can be made small and generation | occurrence | production of a white spot phenomenon can be suppressed effectively.

また、転写電圧の絶対値を小さくすることにより、２次転写ローラ３５の耐久性を高めることができ、画像形成装置１の寿命を延ばすことができる。   Further, by reducing the absolute value of the transfer voltage, the durability of the secondary transfer roller 35 can be increased, and the life of the image forming apparatus 1 can be extended.

また、各押付規制部材３８に転写電圧を印加するため、各押付規制部材３８の表面に付着したトナーを中間転写ベルト１４側に戻し、各押付規制部材３８の表面に付着したトナーを除去することが可能になる。これにより、各押付規制部材３８の中間転写ベルト１４への接触状態を良好に保つことができる。したがって、各押付規制部材３８により、２次転写ローラ３５の中間転写ベルト１４への押付を高精度に規制することができ、２次転写ローラ３５の中間転写ベルト１４に対する押付力を安定させることができる。   Further, in order to apply a transfer voltage to each pressing restricting member 38, the toner adhering to the surface of each pressing restricting member 38 is returned to the intermediate transfer belt 14 side, and the toner adhering to the surface of each pressing restricting member 38 is removed. Is possible. Thereby, the contact state of each pressing restricting member 38 to the intermediate transfer belt 14 can be kept good. Therefore, the pressing regulating member 38 can regulate the pressing of the secondary transfer roller 35 to the intermediate transfer belt 14 with high accuracy, and can stabilize the pressing force of the secondary transfer roller 35 against the intermediate transfer belt 14. it can.

さらに、各押付規制部材３８に転写電圧を印加することにより、各押付規制部材３８と中間転写ベルト１４（駆動ローラ１２）との間に吸着力が生じる。これにより、各押付規制部材３８と中間転写ベルト１４とを安定的にかつ確実に接触させることができ、２次転写ローラ３５の中間転写ベルト１４に対する押付力の安定化を図ることができる。   Further, by applying a transfer voltage to each pressing restricting member 38, an attracting force is generated between each pressing restricting member 38 and the intermediate transfer belt 14 (drive roller 12). Thereby, each pressing regulating member 38 and the intermediate transfer belt 14 can be brought into contact with each other stably and reliably, and the pressing force of the secondary transfer roller 35 against the intermediate transfer belt 14 can be stabilized.

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図７は、本発明の第２の実施形態による画像形成装置における駆動ローラ、中間転写ベルト、２次転写ローラ、押付規制部材等を示している。   Next, a second embodiment of the present invention will be described. FIG. 7 shows a drive roller, an intermediate transfer belt, a secondary transfer roller, a pressing restricting member, and the like in the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention.

上述した本発明の第１の実施形態による画像形成装置１では、図５に示すように、各押付規制部材３８と２次転写ローラ３５との間に空間があり、両者が直接接触していない。これに対し、本発明の第２の実施形態による画像形成装置では、図７に示すように、各押付規制部材５１が２次転写ローラ３５の端部と直接接触している。すなわち、各押付規制部材５１と２次転写ローラ３５との互いに向かい合う端面同士が当接しており、両者は電気的に接続された状態となっている。   In the image forming apparatus 1 according to the first embodiment of the present invention described above, as shown in FIG. 5, there is a space between each pressing restricting member 38 and the secondary transfer roller 35, and they are not in direct contact with each other. . On the other hand, in the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention, each pressing restricting member 51 is in direct contact with the end of the secondary transfer roller 35 as shown in FIG. That is, the mutually opposing end surfaces of each pressing restricting member 51 and the secondary transfer roller 35 are in contact with each other and are in an electrically connected state.

このような構成を有する第２の実施形態の画像形成装置によれば、各押付規制部材５１と２次転写ローラ３５の端部との直接接触により、転写電圧印加回路３７から２次転写ローラ３５に供給された転写電流の一部が各押付形成部材５１側に流れる。これにより、転写電圧印加回路３７から供給された転写電流が各押付規制部材５１に直接的に供給されて中間転写ベルト１４側に向けて流れる経路に加え、転写電圧印加回路３７から２次転写ローラ３５に供給された転写電流が、２次転写ローラ３５から各押付規制部材５１を介して中間転写ベルト１４側に向けて流れる経路が形成される（図７中の破線の矢示参照）。この結果、各押付規制部材５１を介して中間転写ベルト１４側に流れる転写電流の量が多くなる。これにより、転写電圧の絶対値をより一層小さくすることができ、白点現象の発生をより一層効果的に抑制することができる。   According to the image forming apparatus of the second embodiment having such a configuration, the transfer voltage applying circuit 37 to the secondary transfer roller 35 are brought into direct contact with each pressing regulating member 51 and the end of the secondary transfer roller 35. A part of the transfer current supplied to each flows to the pressing member 51 side. As a result, the transfer current supplied from the transfer voltage application circuit 37 is directly supplied to each pressing restricting member 51 and flows toward the intermediate transfer belt 14, and the secondary transfer roller from the transfer voltage application circuit 37. A path is formed in which the transfer current supplied to 35 flows from the secondary transfer roller 35 toward the intermediate transfer belt 14 via each pressing restricting member 51 (see broken arrows in FIG. 7). As a result, the amount of transfer current flowing to the intermediate transfer belt 14 via each pressing restricting member 51 increases. Thereby, the absolute value of the transfer voltage can be further reduced, and the occurrence of the white spot phenomenon can be further effectively suppressed.

なお、上述した各実施形態では、各感光体ドラム２１をアモルファスシリコンから形成する場合を例にあげたが、有機感光体（ＯＰＣ）からなる感光体ドラムを採用することも可能である。   In each of the above-described embodiments, the case where each photoconductor drum 21 is formed from amorphous silicon has been described as an example. However, a photoconductor drum made of an organic photoconductor (OPC) may be employed.

また、上述した各実施形態では、本発明をタンデム型のカラー印刷用画像形成装置に適用した場合を例にあげたが、本発明はモノクロ印刷用画像形成装置のように、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録用紙に直接転写するタイプの画像形成装置にも適用することができる。   Further, in each of the above-described embodiments, the case where the present invention is applied to an image forming apparatus for tandem color printing has been described as an example. However, the present invention is formed on a photosensitive drum like an image forming apparatus for monochrome printing. The present invention can also be applied to an image forming apparatus of a type that directly transfers the toner image to a recording sheet.

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた本発明の技術思想に含まれる。   The present invention can be changed as appropriate without departing from the spirit or concept of the invention which can be read from the claims and the entire specification, and an image forming apparatus accompanying such a change is also a technical idea of the present invention. include.

１ 画像形成装置
１１ タンデム型画像形成ユニット
１２ 駆動ローラ
１４ 中間転写ベルト（像担持体）
１６ 画像形成部
１７ １次転写ローラ
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電装置
２３ 露光装置
２４ 現像装置
２５ クリーニング装置
３５ ２次転写ローラ（転写部材）
３５Ａ ローラ部
３５Ｃ ニップ部
３７ 転写電圧印加回路（転写電圧印加手段）
３８、５１ 押付規制部材
Ｐ 記録用紙（記録媒体）
Ｒ 印刷可能領域 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 11 Tandem type image forming unit 12 Drive roller 14 Intermediate transfer belt (image carrier)
16 Image forming unit 17 Primary transfer roller 21 Photosensitive drum 22 Charging device 23 Exposure device 24 Development device 25 Cleaning device 35 Secondary transfer roller (transfer member)
35A Roller part 35C Nip part 37 Transfer voltage application circuit (transfer voltage application means)
38, 51 Pressing restriction member P Recording paper (recording medium)
R Printable area

Claims (4)

静電気力によりトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に向けて押し付けられることにより前記像担持体との間にニップ部を形成し、前記ニップ部を通過する記録媒体に前記トナー像を転写する転写部材と、
前記トナー像を前記像担持体から前記記録媒体に転写するために前記転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、
前記像担持体に接触することにより前記転写部材の前記像担持体への押付を規制する押付規制部材とを備えた画像形成装置であって、
前記押付規制部材を導電材料により形成し、前記転写電圧印加手段による転写電圧を前記転写部材だけでなく前記押付規制部材にも印加することを特徴とする画像形成装置。 An image carrier that carries a toner image by electrostatic force;
A transfer member that forms a nip portion with the image carrier by being pressed against the image carrier and transfers the toner image to a recording medium that passes through the nip portion;
Transfer voltage applying means for applying a transfer voltage to the transfer member in order to transfer the toner image from the image carrier to the recording medium;
An image forming apparatus comprising: a pressing restricting member that restricts pressing of the transfer member to the image bearing member by contacting the image bearing member;
An image forming apparatus, wherein the pressing restricting member is formed of a conductive material, and a transfer voltage by the transfer voltage applying unit is applied not only to the transfer member but also to the pressing restricting member. 前記押付規制部材は、回転軸を有する回転体である前記転写部材の軸方向端側に設けられ、かつ前記記録媒体に画像を印刷可能な領域外に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。   2. The pressing restricting member is provided on an axial end side of the transfer member, which is a rotating body having a rotating shaft, and is located outside an area where an image can be printed on the recording medium. The image forming apparatus described. 前記押付規制部材は前記転写部材の軸方向端部に接触していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 2, wherein the pressing restricting member is in contact with an axial end portion of the transfer member. 前記像担持体はアモルファスシリコンを含む材料により形成された感光体を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。   4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image carrier includes a photoconductor formed of a material containing amorphous silicon.

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